JP5785992B2 - 消色装置及び消色装置の制御プログラム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、シート上に形成された画像を消色する消色装置、及び当該消色装置の制御プログラムに関する。

従来、例えば記録用紙等のシート上の画像の色材を加熱することで透明へ消色し、シートを再利用可能な状態にする消色装置においては、読取部がシート上の画像を保存するために読取処理を行う機能も備えている。ところで、消色処理を行ったシートはカールを生じやすいため、消色装置はカールと逆方向へカールがかかるようデカーラを設けている。

しかしながら、シートへ消色処理を行わない場合（例えば読取処理のみを行う場合）には、デカーラによってシートがカールしてしまうという問題があった。

特開２０００―２２６１４３公報

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、デカーラを有する消色装置において消色処理を実行しないシートに対してもカールの発生を抑制する消色装置を提供することである。

実施形態の消色装置は、搬送部、読取部、消色部、カール矯正機構、制御部、及び矯正力設定部を有する。前記搬送部は、一方向の湾曲部を有する搬送路に沿ってシートを搬送する。前記読取部は、前記シート上に形成された画像の読取処理を行う。前記消色部は、前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シートを加熱することで、前記画像に対して消色処理を実行する。前記カール矯正機構は、搬送過程で、前記消色処理に起因して一方向にカールが発生する前記シートに前記搬送路の湾曲方向とは逆方向の湾曲を与えることでカールを矯正する。前記制御部は、前記読取処理の結果に基づいて前記シートに前記消色処理を実行するか否かを判断する。前記矯正力設定部は、前記制御部が前記消色処理を実行すると判断した場合、前記カール矯正機構の矯正力を第１の強さに設定し、前記制御部が前記消色処理を実行しないと判断した場合、前記カール矯正機構の矯正力を前記第１の強さよりも弱い第２の強さに設定する。

第１の実施形態における消色装置の構成を説明する断面図。 第１の実施形態における消色装置のハードウェア構成の制御ブロック図。 第１の実施形態におけるデカーラの構成を示す断面図。 第１の実施形態における第２消色モード及び読取モードの制御フローチャート。 第２の実施形態における第２消色モード及び読取モードの制御フローチャート。 第１の実施形態におけるデカーラの変形例を示す断面図。

以下、発明を実施するための実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）

以下に第１の実施形態について図１乃至図４を参照して説明する。

消色装置は、消色可能トナーや消色可能インク等の消色可能な色材により画像を形成された記録用紙等のシートに対し、画像の色を消す消色処理を施す。消色可能な色材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。以下、消色可能な色材を単に記録材料と呼ぶ。

以下に、本実施形態の消色装置の構成及び動作について説明する。

図１は、第１の実施形態における消色装置１００の構成を説明する断面図である。消色装置１００は、給紙トレイ１１０、給紙部材１２０、読取部１３０、消色部１５０、第１トレイ１６０、第２トレイ１７０、排出部材１８０、第１搬送路１９０、第２搬送路１９５、第３搬送路２００、第４搬送路２０５、第１分岐部材２１０、第２分岐部材２１５、分岐点２２０、合流点２２５、操作部２４０、複数の搬送ローラ２８６及びデカーラ３１０（カール矯正機構）を有する。

給紙トレイ１１０は、再利用するシートを積載する。再利用するシートは、例えば、記録材料で画像形成されたシートである。尚、シートはＡ３、Ａ４、Ｂ５等、様々なサイズであって良い。給紙部材１２０は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、及びシート供給ローラに対向配置される分離ローラ等を有する。給紙部材１２０は、給紙トレイ１１０上のシートを１枚ずつ消色装置１００内部の第１搬送路１９０へ搬送する。

給紙トレイ１１０は、給紙トレイ１１０上のシートの有無を検知する検知センサ１１２を有する。検知センサ１１２は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。

第１搬送路１９０は、複数の搬送ローラ２８６を有し、給紙トレイ１１０から分岐点２２０へ向かう搬送路を形成する。第１搬送路１９０は、読取部１３０を介して給紙されたシートを分岐点２２０へ搬送する。

読取部１３０は、第１搬送路１９０に沿って給紙トレイ１１０の下流に配置される。読取部１３０は、例えば、第１搬送路１９０を挟んで対向して位置する第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂを有する。第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂは、搬送されるシートの第１面の画像及び裏面である第２面の画像を読み取る。すなわち読取部１３０は、第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂにより、第１搬送路１９０を搬送されるシートの両面の画像を読み取る。

第１分岐部材２１０は、読取部１３０の下流で第１搬送路１９０の分岐点２２０に配置される。第１分岐部材２１０は、読取部１３０を出て分岐点２２０へ搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材２１０は、第１搬送路１９０を搬送されるシートを第２搬送路１９５又は第３搬送路２００へ選択的に振り分ける。第１分岐部材２１０は、例えば、通常の状態（非駆動状態）では、第１搬送路１９０から第３の搬送路２００へのシートの搬送を許容する。他方、駆動状態では、シートの第１搬送路１９０から第３の搬送路２００への搬送を阻止し、従って、シートは、第２搬送路１９５へ搬送される。

第２搬送路１９５は複数の搬送ローラ２８６を有し、分岐点２２０において第１搬送路１９０より分岐する。さらに、第２搬送路１９５は、読取部１３０よりも上流に位置する合流点２２５へ向かって湾曲部を有している。このため、第２搬送路１９５は、合流点２２５において、第１搬送路１９０と合流する。すなわち、第１搬送路１９０と第２搬送路１９５は、分岐点２２０及び合流点２２５を介して循環する搬送路を形成する。第２搬送路１９５には、後述する消色部１５０が配置される。従って、循環する搬送路は、読取部１３０から搬送されてきたシートを、消色部１５０を経由して、再び、読取部１３０へ搬送することを可能とする。詳述すれば、本実施形態の消色装置１００は、給紙部材１２０から供給されたシートを、第１搬送路１９０により合流点２２５を経由して読取部１３０へ導き、読取部１３０で処理されたシートを、第１分岐部材２１０を制御して分岐点２２０で第２搬送路１９５へ導き、消色部１５０、更に合流点２２５を経由して読取部１３０の順に搬送する。

消色部１５０は、例えば、第１消色ユニット１５２ａおよび第２消色ユニット１５２ｂを有し、この両ユニットは、図１に示すように第２搬送路１９５を挟んで対向して配置され、搬送されるシート両面の画像の色を消す消色処理を行う。消色部１５０は、例えば、搬送されるシートへ接触した状態でシートを消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。消色部１５０の第１消色ユニット１５２ａは、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。第２消色ユニット１５２ｂは、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。すなわち、消色部１５０は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。

操作部２４０は、例えば、タッチパネル式の表示部と各種の操作キーとを有し、消色装置１００本体の上部に配置される。操作キーは、例えば、テンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。ユーザは、操作部２４０を介して、消色処理の開始又は消色するシートの画像の読み込み等の消色装置１００の機能動作を指示する。操作部２４０は、消色装置１００の設定情報や動作ステータスやログ情報等を表示する。

尚、操作部２４０は、例えば、ネットワークを介して外部装置の操作装置と接続され、外部の操作装置から操作出来る構成であっても良い。又は、操作部２４０は、消色装置１００本体から独立した形態で、有線又は無線通信によって消色装置１００を操作する構成であっても良い。すなわち、本実施形態の操作部２４０は、消色装置１００に対して処理の指示や情報の閲覧等が出来るものであれば良い。

図１に示す第３搬送路２００は分岐点２２０を介して第１搬送路１９０と繋がっており、分岐点２２０を通過したシートを第２分岐部材２１５へ搬送する。第２分岐部材２１５を介して搬送されるシートは、図１に示すように、上下に配置される第１トレイ１６０又は第２トレイ１７０のいずれかに収容される。例えば、第２分岐部材２１５は、第１トレイ１６０の後述する排出部材１８０の近傍に配置され、第１分岐部材２１０を介して搬送されたシートを第１トレイ１６０又は、第３搬送路２００に第２分岐部材２１５を介して接続された第４搬送路２０５へ搬送する。第２分岐部材２１５は、例えば、通常の状態（非駆動状態）では、第３搬送路２００から第４搬送路２０５へのシートの搬送を阻止し、シートは第１トレイ１６０に排紙される。他方、駆動状態では、シートの第３搬送路２００から第１トレイ１６０への搬送を阻止し、従って、シートは、第４搬送路２０５に搬送される。第４搬送路２０５は搬送ローラ２８６を有し、シートを第２トレイ１７０へ搬送する。尚、第３搬送路２００に沿って設けられるデカーラ３１０については後述する。

排出部材１８０は、詳述すると、消色装置１００の下部に上下に配置された第１トレイ１６０、第２トレイ１７０にそれぞれ備えられる。排出部材１８０は、それぞれ第１トレイ１６０又は第２トレイ１７０へシートを排紙する。例えば、第１トレイ１６０は、シートの画像が消色され、再利用可能となったシートを収容する。第２トレイ１７０は、再利用不可能と判断されたシートを収容する。以下、第１トレイ１６０をリユーストレイと呼び、第２トレイ１７０をリジェクトトレイと呼ぶ。尚、リユーストレイとリジェクトトレイは、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのようなシートを収容するかの設定、すなわち、シートの搬送先の設定は、例えば、操作部２４０から可能である。

消色装置１００は、第１乃至第４搬送路１９０，１９５、２００、２０５を搬送されるシートを検知する複数のシート検知センサ（図示せず）を有する。シート検知センサは、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。シート検知センサは、搬送路の適切な位置に配置される。

以下に、上述の構成を有する消色装置１００の制御について説明する。

図２は、第１の実施形態における消色装置１００のハードウェア構成の制御ブロック図である。消色装置１００は、読取部１３０、消色部１５０、操作部２４０、制御部２５０、記憶部２６０、検知部２７０、搬送部２８０、及び通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２９０を有する。消色装置１００の各部は、バス３００を介して接続される。

制御部２５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）又はＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ２５２とメモリ２５４を有する。メモリ２５４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２５６と、プロセッサ２５２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２５８を有する。例えば、ＲＯＭ２５６は、再利用可否の閾値とするシートの印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。ＲＡＭ２５８は、読取部１３０で読み取った画像を一時的に保存しても良い。制御部２５０は、ＲＯＭ２５６又は記憶部２６０に格納された各種プログラム等に基づいて、画像形成装置１００の各部を制御する。

記憶部２６０は、読取部１３０が読み取った画像を保存する。記憶部２６０は、例えば、ハードディスクドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、若しくはフラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置、又はこれらの任意の組み合わせであって良い。例えば、消色部１５０が消色処理する前に、制御部２５０は、読取部１３０が読み取ったシートの画像を記憶部２６０へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することが出来る。

検知部２７０は、図１に示す検知センサ１１２及び前述した各搬送路において搬送されるシートを検知するシート検知センサを有する。制御部２５０は、検知センサ１１２からの信号に基づいて給紙トレイ１１０上のシートの有無を判断する。

搬送部２８０は、図１に示す第１乃至第４搬送路１９０、１９５、２００、２０５と、上記搬送路に配置される入口ローラ２８２、出口ローラ２８４、及び複数の搬送ローラ２８６と、並びにこれら各ローラを駆動する複数の搬送モータとを有する。

通信Ｉ／Ｆ部２９０は、外部の機器と接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ部２９０は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線または有線を介してネットワーク上の外部装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ部２９０は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインターフェース等を含んでも良い。制御部２５０は、通信Ｉ／Ｆ部２９０を介して複合機、その他外部機器と通信する。尚、読取部１３０、消去部１５０及び操作部２４０については、既に説明済みであるのでその説明については省略する。

以下に、本実施形態の消色装置１００が実行する各処理について説明する。

消色装置１００は、例えば、以下の各処理モードを有する。前述のシートの搬送経路は、消色装置１００が実行する各処理モードに基づいて適宜変更される。以下に参照される分別処理は、読取部１３０が読み取ったシートの表面状態を示す画像を基に、シートが再利用可能か否かを制御部２５０が判定し、判定結果に応じて第１トレイ１６０又は第２トレイ１７０へ選択的に振り分ける処理である。保存処理は、読取部１３０が読み取ったシート上の画像を記憶部２６０へ保存する処理である。尚、分別処理及び保存処理については詳細を後述する。
（１）第１消色モード：保存処理を行わず、消色処理のみを行う。
（２）第２消色モード：保存処理後、消色処理を行う。
（３）第３消色モード：保存処理を行わず、消色処理後、分別処理を行う。
（４）第４消色モード：保存処理後、消色処理を行い、さらに分別処理を行う。
（５）第５消色モード：分別処理後、必要に応じて消色処理を行い、さらに分別処理を行う。
（６）読取モード：消色処理を行わず、保存処理を行う。
上述の各処理モードは、消色装置１００の操作部２４０で選択出来る。また、各処理モードの選択は、消色装置１００の操作部２４０に限らず、外部の端末から設定しても良い。第１乃至第５消色モードでは、シートは必ず消色部１５０へ搬送される。一方、読取モードでは、消色装置１００は、第１搬送路１９０を搬送されるシートを、第２搬送路１９５を介して消色部１５０へ搬送することなく、読取部１３０から分岐点２２０および第３搬送路２００を経由して排紙する。この場合、前述のように、第１分岐部材２１０は非駆動状態にあり、第１搬送路１９０と第３搬送路２００は連通状態にある。

制御部２５０は、例えば、操作部２４０で設定された上述の各処理モードに応じて、読取部１３０、消色部１５０、及びその他の構成を制御する。例えば、第１乃至第５消色モードが選択された場合には、制御部２５０は、消色部１５０にシートの画像を消色させる。

消色部１５０がシートの画像を消色した後に、この消色されたシートの画像を読取部１３０が読み取る場合（第３消色モード、第４消色モード、第５消色モード）、制御部２５０は、読取部１３０が読み取った画像のデータに基づいて、シートの折り目、破れ目、又はしわ等による影の有無、並びに消し残りの割合を基にシートが再利用可能か否かを判定する。制御部２５０は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先をリユーストレイ１６０又はリジェクトトレイ１７０に決定する（分別処理）。

尚、第５消色モードにおける１回目の分別処理においては、制御部２５０は、読取部１３０が読み取った画像のデータに基づいて、シートの折り目、破れ目、又はしわ等による影の有無、並びに印字率を基にシートが再利用可能か否かを判定する。制御部２５０は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先を消色部１５０又はリジェクトトレイ１７０に決定する。また、この分別処理は、後述する保存処理を兼ねても良い。すなわち制御部２５０は、読み取った画像を基に再利用可能か否かの判定をするとともに、この画像を記憶部２６０へ保存する。

他方、消色部１５０へシートが搬送される前に、読取部１３０がシートの画像を読み取る場合（第２消色モード、第４消色モード）、制御部２５０は、読取部１３０で読み取った画像を記憶部２６０へ保存する（保存処理）。ここで、制御部２５０は、読取部１３０が読み取ったシートの画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定しても良い。

消色処理を行わずに、シートの画像を読み取る読取モードが設定された場合、読取部１３０がシートの画像を読み取り、読み取った画像を記憶部２６０へ保存する（保存処理）。制御部２５０は、第１分岐部材２１０を駆動せず、従って読み取りが終了したシートを、消色部１５０へ搬送せず、第２分岐部材２１５を制御してリジェクトトレイ１７０へ排紙する。尚、この読取モードにおいて、制御部２５０は保存処理ではなく分別処理又は、保存処理と分別処理の両方を行っても良い。すなわち制御部２５０は、読取モードにおいて読取部１３０がシートの画像を読み取り、読み取った画像を記憶部２６０へ保存した上で、当該画像を基に、例えばシートの再利用可否を判定することにより、シートをリユーストレイ１６０又はリジェクトトレイ１７０へ分別しても良い。

図３は、第１の実施形態のデカーラ３１０の断面図である。本実施形態のデカーラ３１０は、分岐点２２０から分岐される第３搬送路２００上に設けられる。デカーラ３１０は、第１ローラ３１２と第２ローラ３１４を有する。第１ローラ３１２は、例えば金属等による硬度が高い材料で表面が形成される。他方、第２ローラ３１４は第１ローラ３１２よりも硬度が低い、例えば、ゴム等により表面が形成される。また、第１ローラ３１２は第２ローラ３１４よりも直径が小さく形成される。第２ローラ３１４は、図示しないモータ等の駆動機構により回転する駆動ローラである。第１ローラ３１２は、矯正力設定部３１６により第２ローラ３１４側へ圧力をかけられることで第２ローラ３１４とともにニップを形成する。ニップは、第２ローラ３１４が硬度の高い第１ローラ３１２に円周に沿って変形した形状を有する。デカーラ３１０へ搬送されるシートは、ニップの形状に沿ってカールが付けられる。すなわちシートは、上述した循環する搬送路の湾曲部により生じたカールとは逆方向のカールが付与される。

次に第１ローラ３１２の動作について説明する。本実施形態におけるニップは、矯正力設定部３１６によりそれぞれニップ圧が第１の強さ又は第１の強さより弱い第２の強さへ設定される。矯正力設定部３１６は、例えば、ステッピングモータ又はソレノイド等であり、第１ローラ３１２を駆動させることでニップ圧を設定する。図３（ａ）は、ニップ圧が第１の強さへ設定された場合のデカーラ３１０の断面図である。矯正力設定部３１６は、第１ローラ３１２へ所定の圧力を加えることにより、第２ローラ３１４とのニップ圧を第１の強さに設定する。図３（ｂ）は、ニップ圧が第２の強さへ設定された場合のデカーラ３１０の断面図である。矯正力設定部３１６は、ニップ圧を第１の強さへ設定する場合の圧力よりも弱い圧力を第１ローラ３１２へ加えることで、ニップ圧を第２の強さに設定する。第２の強さは、例えば、シートを搬送することが可能なニップ圧を有していれば良い。シートへ生じるカールの強さは、ニップ圧の強さに対応するため、ニップ圧が第１の強さより弱い第２の強さの場合、シートへ生じるカールの強さもニップ圧が第１の強さの場合よりも弱い。

矯正力設定部３１６は、消色処理が施されたシートがデカーラ３１０へ搬送される場合、ニップ圧を第１の強さに設定する（図３（ａ）参照）。消色処理が施されたシートは、消色部１５０により加熱された状態で循環する搬送路を搬送されるためにカールする。カールしたシートは、デカーラ３１０へ搬送されることにより、カール方向とは逆方向のカールを生じる力を受けるため、シートのカールは相殺される。他方、読取モードにより消色処理が実行されないシートがデカールへ搬送される場合、矯正力設定部３１６は、ニップ圧を第２の強さに設定する（図３（ｂ）参照）。消色処理が実行されないシートは、カールが生じないため、デカーラ３１０へ搬送される場合にニップ圧を第１の強さよりも弱い第２の強さへ設定することで、デカーラ３１０によるカールの発生を抑制することが可能である。

次に、制御部２５０の制御を図４を参照して説明する。本実施形態におけるデカーラ３１０は、シートへ消色処理を施すか否かにより制御が異なるため、ここではシートへ消色処理を施すモードとして第２消色モード、及びシートへ消色処理を施さないモードとして読取モードを例にとって説明する。図４は、第１の実施形態における第２消色モード及び読取モードの制御フローチャートである。ユーザによって処理が開始されると、制御部２５０は、給紙部材１２０のピックアップローラを駆動させて給紙トレイ１１０に載置されたシートの給紙を行う（ＡＣＴ１０１）。制御部２５０は、給紙されたシートを搬送ローラ２８６により第１搬送路１９０へ搬送する（ＡＣＴ１０２）。次に制御部２５０は、シートの保存処理を行う（ＡＣＴ１０３）。読取部１３０において、第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂがシート両面の画像を読み取る。保存処理が終了し、分岐点２２０へ搬送されるシートの搬送先を、制御部２５０は、消色処理の有無により決定する（ＡＣＴ１０４）。シートへ消色処理を施す場合（ＡＣＴ１０４、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、第１分岐部材を制御することにより、シートを第１搬送路１９０から第２搬送路１９５へ搬送する（ＡＣＴ１０５）。第２搬送路１９５へ搬送されてくるシートに対して制御部２５０は、消去部１５０による消色処理を施す（ＡＣＴ１０６）。次に制御部２５０は、消色処理が施されたシートを第２搬送路１９５より合流点２２５を介して第１搬送路１９０へ搬送する（ＡＣＴ１０７）。

制御部２５０は、再び第１搬送路１９０へ搬送されてくるシートを、今度は第１分岐部材を駆動せず、第３搬送路２００へ搬送する（ＡＣＴ１０８）。制御部２５０は、第３搬送路２００へ搬送されるシートをデカーラ３１０に搬送する（ＡＣＴ１０９）。矯正力設定部３１６により第１ローラ３１２が第１の位置へ制御されることで、デカーラ３１０のニップ圧は、第１の強さへ設定される。これにより、消色処理が施されカールしたシートを矯正する。制御部２５０は、矯正されたシートをリユーストレイ１６０又はリジェクトトレイ１７０へ排紙する。（ＡＣＴ１１０）

他方、シートへ消色処理を施さない場合（ＡＣＴ１０４、Ｎｏ）、制御部２５０は、第１分岐部材２１０を駆動せず、シートを第３搬送路２００へ搬送する（ＡＣＴ１１１）。制御部２５０は、第３搬送路２００へ搬送されるシートをデカーラ３１０へ搬送する（ＡＣＴ１１２）。第１ローラ３１２が矯正力設定部３１６により、第２の位置へ制御されることで、デカーラ３１０のニップ圧は、第２の強さへ設定される。これにより、消色処理が施されていないシートは、矯正されずカールされない。制御部２５０は、デカーラ３１０を通過したシートをリジェクトトレイ１７０へ排紙する。（ＡＣＴ１１０）

尚、上述のフローチャートは、第４消色モードと読取モードとを例にとって説明したものであり、他の各処理モードにおいても本実施形態のデカーラ３１０の制御を適用することが可能である。

上述した第１の実施形態によれば、消色処理を行わないシートがデカーラへ搬送される場合、矯正力設定部によりニップ圧の強さを弱めることで、シートがデカーラによりカールされてしまうことを防ぐことが可能である。
（第２の実施形態）

以下に、第２の実施形態について、図１、図２及び図５を参照して説明する。本実施形態のデカーラ３１０が第１の実施形態のデカーラと異なる点は、シートの厚さに応じてニップ圧を変化させる点である。

制御２５０部は、給紙トレイ１１０より消色装置１００本体へ給紙されるシートの厚さを入力部より受信する。入力部は、例えば、操作部２４０である。ユーザがシートの厚さ情報を操作部２４０より入力することで、制御部２５０は、シートの厚さ情報を取得する。入力部は他の形態として、例えば、既知の厚さ検知部材でも良い。制御部２５０は、厚さ検知部材による検知結果としてシートの厚さ情報を取得する。

本実施形態のデカーラ３１０は、消色処理の有無に加え、シートの厚さに応じてニップ圧を変化させることが可能である。シートへ消色処理を施さない場合は、矯正力設定部３１６はニップ圧を第２の強さに制御する。シートへ消色処理を施す場合、矯正力設定部３１６は、シートの厚さに応じてニップ圧の強さを変更する。シートが第１のシートよりも厚い第３のシートである場合、搬送路によるシートへのカールが強いので、矯正力設定部３１６はニップ圧を第１の強さよりも強い第３の強さへ設定する。他方、シートが第１のシートよりも薄い第４のシートである場合、搬送路によるシートへのカールが弱いので、矯正力設定部３１６はニップ圧を第１の強さよりも弱い第４の強さへ設定する。

次に、制御部２５０の制御プロセスについて図５を参照して説明する。本実施形態のデカーラ３１０は、シートへ消色処理を施すか否かにより制御が異なるため、第１の実施形態と同様に第２消色モード及び読取モードを例にとって説明する。図５は、第２の実施形態における第２消色モード及び読取モードの制御フローチャートである。ユーザによって処理が開始されると、制御部２５０は、シートの厚さ情報を入力部より取得する（ＡＣＴ２０１）。制御部２５０は、給紙部材１２０のピックアップローラを駆動させて給紙トレイ１１０に載置されたシートの給紙を行う（ＡＣＴ２０２）。制御部２５０は、給紙されたシートを搬送ローラ２８６により第１搬送路１９０へ搬送する（ＡＣＴ２０３）。次に制御部２５０は、シートの保存処理を行う（ＡＣＴ２０４）。読取部１３０において、第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂがシート両面の画像を読み取る。保存処理が終了し、分岐点へ搬送されるシートの搬送先を、制御部２５０は、消色処理の有無により決定する（ＡＣＴ２０５）。シートへ消色処理を施す場合（ＡＣＴ２０５、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、第１分岐部材を制御することにより、シートを第２搬送路１９５へ搬送する（ＡＣＴ２０６）。第２搬送路１９５へ搬送されてくるシートに対して制御部２５０は、消去部１５０により消色処理を施す（ＡＣＴ２０７）。次に制御部２５０は、消色処理が施されたシートを第２搬送路１９５より合流点２２５を介して第１搬送路１９０へ搬送する（ＡＣＴ２０８）。

制御部２５０は、再び第１搬送路１９０へ搬送されてくるシートを第３搬送路へ搬送する（ＡＣＴ２０９）。第３搬送路へ搬送されるシートは、デカーラ３１０に搬送される。矯正力設定部３１６は、制御部２５０が取得した厚さ情報に基づいてニップ圧を設定する（ＡＣＴ２１０）。シートが第１のシートである場合（ＡＣＴ２１０、Ａ）、矯正力設定部３１６は、第１ローラ３１２を第１の位置へ制御し、デカーラ３１０のニップ圧を第１の強さへ設定する（ＡＣＴ２１１）。シートが第１のシートよりも厚い第３のシートである場合（ＡＣＴ２１０、Ｂ）、矯正力設定部３１６は、第１ローラ３１２を第３の位置へ制御し、デカーラ３１０のニップ圧を第３の強さへ設定する（ＡＣＴ２１２）。シートが第１のシートよりも薄い第４のシートである場合（ＡＣＴ２１０、Ｃ）、矯正力設定部３１６は、第１ローラ３１２を第４の位置へ制御し、デカーラ３１０のニップ圧を第４の強さへ設定する（ＡＣＴ２１３）。
制御部２５０は、シートをリユーストレイ１６０又はリジェクトトレイ１７０へ排紙する（ＡＣＴ２１４）。

他方、シートへ消色処理を施さない場合（ＡＣＴ２０５、Ｎｏ）、制御部２５０は、シートを第３搬送路２００へ搬送する（ＡＣＴ２１５）。第３搬送路へ搬送されるシートは、デカーラ３１０に搬送される（ＡＣＴ２１６）。第１ローラ３１２が矯正力設定部３１６により、第２の位置へ制御されることで、デカーラ３１０のニップ圧は、第２の強さへ設定される。制御部２５０は、第２分岐部材２１５を駆動して、デカーラ３１０を通過したシートをリジェクトトレイ１７０へ排紙する。（ＡＣＴ２１７）

上述した第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果に加え、シートの厚さに応じてニップ圧を変化させることで、厚紙や薄紙に対しても適正なデカールの矯正力を与え、排紙されるシートへカールが発生するのを抑制することが出来る。

以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、消色処理を実行しないシートがデカーラに搬送される場合、デカーラによるシートへの矯正力を、消色処理を実行するシートに対する矯正力よりも小さくすることで、デカーラによりシートにカールが生じてしまうことを防ぐことが可能である。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。上記実施形態において、デカーラは２つのローラにより構成されるが、これに限るものではない。図６に示すように、矯正力設定部が１つのローラをシート搬送方向と直交する幅方向へ移動させる構成でも良い。例えば、図６（ａ）は、矯正力設定部が矯正力を第１の強さに設定した場合のデカーラ３１０ａの断面図である。Ｐは搬送されるシートを示す。他方、図６（ｂ）は、矯正力設定部がローラの位置を移動させることで、矯正力を第２の強さに設定した場合のデカーラ３１０ａの断面図である。矯正力設定部は、ローラの位置を変化させることで、上述した第１乃至第４の強さへ矯正力を設定することが可能である。

また、上述の実施形態において、図４、図５のプロセスを具現化するプログラムは、各装置が備える記憶媒体（ＲＯＭ又は記憶部）に予め組み込んで提供するものとするが、これに限らず、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、記憶媒体は、コンピュータ或いは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮやインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。

また、上記実施形態の各装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよく、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１００…消色装置
１５０…消色部
２５０…制御部
２８０…搬送部
３１０…デカーラ（カール矯正機構）
３１２…第１ローラ
３１４…第２ローラ
３１６…矯正力設定部

Claims (5)

1. 一方向の湾曲部を有する搬送路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記シート上に形成された画像の読取処理を行う読取部と、
   前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シートを加熱することで、前記画像に対して消色処理を実行する消色部と、
   搬送過程で、前記消色処理に起因して一方向にカールが発生する前記シートに前記搬送路の湾曲方向とは逆方向の湾曲を与えることでカールを矯正するカール矯正機構と、
   前記読取処理の結果に基づいて前記シートに前記消色処理を実行するか否かを判断する制御部と、
   前記制御部が前記消色処理を実行すると判断した場合、前記カール矯正機構の矯正力を第１の強さに設定し、前記制御部が前記消色処理を実行しないと判断した場合、前記カール矯正機構の矯正力を前記第１の強さよりも弱い第２の強さに設定する矯正力設定部と、
   を有する消色装置。
2. 前記カール矯正機構は、第１ローラ及び第２ローラを含み、
   前記矯正力設定部は、前記第１ローラ及び第２ローラにより形成されるニップの圧力を調整することで異なる矯正力を設定する請求項１に記載の消色装置。
3. シートの厚さ情報を入力する入力部をさらに有し、
   前記制御部は、前記入力部より取得した前記シートの前記厚さ情報と所定の厚さとを比較し、
   前記矯正力設定部は、前記制御部が前記消色処理を実行すると判断した場合において、前記厚さ情報が前記所定の厚さよりも厚い場合には前記カール矯正機構の矯正力を前記第１の強さよりも強い第３の強さに設定し、前記厚さ情報が前記所定の厚さよりも薄い場合には前記カール矯正機構の矯正力を前記第１の強さよりも弱い第４の強さに設定する請求項１又は請求項２に記載の消色装置。
4. 前記搬送部は、第１搬送路と第２搬送路とを有し、
   前記第２搬送路は、前記第１搬送路のシート搬送方向下流側に位置する分岐点を始点とし、前記第１搬送路のシート搬送方向上流側に位置する合流点を終点として前記第１搬送路に接続し、
   前記消色部は、前記第２搬送路に沿って位置し、
   前記カール矯正機構は、前記第１搬送路に沿って前記分岐点より下流に位置する請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の消色装置。
5. コンピュータに、
   一方向の湾曲部を有する搬送路に沿ってシートを搬送する機能と、
   前記シートに形成された画像の読取処理を行う機能と、
   前記搬送路へ搬送される前記シートを加熱することで、前記画像に対して消色処理を実行する機能と、
   搬送過程で、前記消色処理に起因して一方向にカールが発生する前記シートに前記搬送路の湾曲方向とは逆方向の湾曲を与える機能と、
   前記読取処理の結果に基づいて前記シートに前記消色処理を実行するか否かを判断する機能と、
   前記消色処理を実行すると判断された場合、前記カールの矯正力を第１の強さに設定し、前記消色処理を実行しないと判断された場合、前記カールの矯正力を前記第１の強さよりも弱い第２の強さに設定する機能と、
   を実現させる消色装置の制御プログラム。
   

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