JP5675603B2 - 攪拌器及び攪拌器を備えた混合装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えばハンドミキサとの利用のための攪拌器に関し、一般的には攪拌器を備えた混合装置に関する。

例えばハンドミキサ、フードプロセッサ又は一般的に台所用品との使用のための攪拌器は広く知られており、食材を混合するために利用されている。斯かる攪拌器は、該攪拌器を回転駆動するための駆動モータに取り付け可能である。一般的な攪拌器は、混合装置の駆動モータに結合されるように構成された第１の末端を持つ駆動軸を有する。攪拌器は更に、食材をかき回し混合する攪拌器ヘッドを有する。

既知の攪拌器は、例えばハンドミキサ及び混合されるべき食材を含むボウル又は容器と組み合わせて有用である。斯かるミキサは、要件に応じて１つ、２つ又はそれ以上の攪拌器を利用し得る。適切な混合結果を得るため、攪拌器ヘッドは、利用されるボウルの底部に到達することが可能であるべきである。更に優れた混合結果は、異なる食材に対して異なる形状及びサイズを持つ専用のボウルが利用されたときに得られる。

不運にも、既知の攪拌器は固定された長さを持ち、このことは、異なる高さのボウルを利用するときには異なる長さの攪拌器が利用され交換される必要があること、又は、攪拌器が短すぎる場合にはボウルの底部に攪拌器が到達せず、又は攪拌器が長すぎる場合には攪拌器の利用の容易さを低減してしまうことを意味する。

他のタイプの既知の攪拌器は、米国特許US2,778,615Aに開示されている。該特許文献は、弾性的に曲げられるブレードを持つ攪拌器を開示している。該攪拌器の弾性的なブレードは、ボウルに配置された食品の攪拌及び混合を実行するために利用中回転させられる攪拌器ヘッドを構成する。米国特許US2,778,615Aに開示されたブレードの少なくとも一方の端は、駆動軸に固定的に接続されている。ブレードがボウルの壁に当たると、ボウルの形状に適合するようにブレードが変形する。ブレードはボウルとの接触の下で変形するため、ボウル及び／又はブレードにおいて磨耗が生じる。更なる利用により、ブレードの弾性は低減し、異なるボウルに対するブレードの低減した適合性の機能、又は更にはブレードの破損に導く。

本発明の目的は、上述した欠点を克服し、攪拌器が異なるサイズ、とりわけ異なる高さのボウル又は容器と利用されることを可能とする攪拌器を提供することにある。

本発明は、攪拌器であって、前記攪拌器を回転駆動するための駆動モータに取り付け可能な攪拌器において、前記攪拌器は、前記駆動モータに結合されるように構成された第１の末端を持つ駆動軸と、攪拌器ヘッドとを有し、前記攪拌器は更に、前記駆動軸に前記攪拌器ヘッドを非固定的に結合するための結合手段を有する攪拌器を提供することにより、既知の攪拌器の欠点を克服する。本発明による攪拌器は、請求項１に詳細に定義されている。特に、本発明による攪拌器は、駆動軸に攪拌器ヘッドを非固定的に結合するための結合手段を有し、それにより、攪拌器の全体の長さを変更するため、駆動軸に対する少なくとも２つの異なる位置で攪拌器ヘッドを結合する。

駆動軸に攪拌器ヘッドを非固定的に結合することができる結合手段を提供し、駆動軸の異なる位置に沿って攪拌器ヘッドが駆動軸に取り付けられる又は結合されるようにすることにより、即ち、攪拌器ヘッドと駆動軸とが互いに対して少なくとも２つの異なる位置で結合されるようにすることにより、攪拌器の全長が変更され、利用される容器又はボウルの長さ即ち高さに便利に適合されることができる。このことは、種々のボウルの高さの範囲をカバーすることを可能とするため、幾つかの異なる攪拌器ではなく、１つの攪拌器しか必要とならないことを意味する。また、１つよりも多い攪拌器が利用される場合には、攪拌器は同じ長さのものである必要はなく、例えば比較的高いボウルを用いる場合に改善された混合動作を得ることが可能となる。攪拌器の長さは攪拌及び／又は混合工程が開始する前に決定されるため、攪拌器の長さを適合させるためにボウル又は容器と攪拌器ヘッドとの接触は必要とされない。

本発明による攪拌器の更なる利点は、攪拌器の長さが、攪拌器の収納性を改善するため、又は高い回転速度における性能を改善するために短縮され得る点であり、即ち剛性を増大させることにより振動又は揺動の発生を低減する。

本発明による攪拌器の更に他の利点は、攪拌器ヘッドが駆動軸に非固定的に結合される点である。斯くして、攪拌器ヘッドは、駆動軸から完全に取り外され得る別個の又は可脱な構成要素となり得る。このことは、ユーザが、当面の攪拌及び／又は混合作業に最も適した攪拌器ヘッドを駆動軸に装着することを可能とし、これにより攪拌器の性能を改善する。攪拌器ヘッドは、駆動軸の異なる相対位置に沿って駆動軸に結合され得る。例えば、異なる相対位置は、駆動軸に対して攪拌器ヘッドを移動させ、斯くして攪拌器ヘッドと駆動軸との相対位置を変更することによって到達されても良く、又は、駆動軸に対して攪拌器ヘッドの向きを変更し、斯くして攪拌器ヘッドと駆動軸との相対的な向きを変更することにより到達されても良い。

一実施例においては、前記攪拌器ヘッドは、前記攪拌器ヘッドが前記駆動軸の第２の末端から前記駆動軸の第１の末端へと略延在する第１の相対位置、及び前記攪拌器ヘッドが前記第１の末端から離れて前記第２の末端から略延在する第２の相対位置において、前記駆動軸に結合される。このことは例えば、攪拌器ヘッドが、上下逆にされて駆動軸に再び取り付けられることを可能とし、攪拌器の少なくとも２つの別個の長さをもたらす。

更なる実施例においては、前記結合手段は、前記駆動軸の前記第２の末端を少なくとも部分的に収容するように構成されたソケットを有する。このことは、駆動軸に対する攪拌器ヘッドの適切且つ安定した結合を可能とする。

更なる実施例においては、前記ソケットは、駆動軸に備えられた相補的な締結手段と協働する締結手段を有し、攪拌器ヘッドと駆動軸との間の安定した結合をもたらす。

更なる実施例においては、前記締結手段は、ねじ固定又は差し込み固定のうち一方を有する。ねじ又は差し込み結合による締結は、攪拌器ヘッドと駆動軸との間の、利用が容易で且つ安定した結合を提供する。更にこのことは、製造が容易で且つ洗浄が容易なアセンブリを提供する。

更なる実施例においては、前記締結手段は、駆動モータにより駆動されているときには自動ロック式である。このようにして、攪拌器ヘッドは、駆動モータにより駆動されているときには自身を駆動軸にロックし、非常に優れた結合をもたらす。

更なる実施例においては、前記結合手段は、攪拌器の使用の間に駆動軸に対してクランプ力をかけるように構成されたクランプ手段を有し、これにより、駆動軸の異なる位置に沿って、攪拌器ヘッドと駆動軸との間に安定した結合が確立され得る。

更なる実施例においては、前記攪拌器ヘッドは、前記攪拌器ヘッドが前記駆動軸の第２の末端から第１の末端へと略延在する第１の相対位置と、前記攪拌器ヘッドが第１の末端から離れて第２の末端から略延在する相対位置と、において駆動軸に結合され得る。このことは例えば、攪拌器が駆動軸に沿って移動させられることを可能とし、攪拌器の少なくとも２つの別個の長さをもたらす。

更なる実施例においては、前記攪拌器ヘッドは、前記攪拌器ヘッドが前記駆動軸の第２の末端から前記駆動軸の第１の末端へと略延在する第１の向き、及び前記攪拌器ヘッドが前記第１の末端から離れて前記第２の末端から略延在する第２の向きにおいて、前記駆動軸に結合される。このことは例えば、攪拌器ヘッドが、上下逆にされて駆動軸に再び取り付けられることを可能とし、攪拌器の少なくとも２つの別個の長さをもたらす。

更なる実施例においては、前記攪拌器は、ストリップ型攪拌器、ワイヤ攪拌器、又はツイストワイヤ攪拌器のうちの１つである。このようにして、更に汎用的な攪拌器が提供される。

更なる実施例においては、前記攪拌器ヘッドは交換可能であり、異なる用途に対して異なる攪拌器ヘッドが駆動軸に接続又は結合されることができ、多機能な攪拌器が提供される。

本発明の他の態様によれば、以上に定義されたような攪拌器を有する混合装置が提供される。斯かる混合装置は、異なる長さのボウル又は容器と組み合わせて利用され得る。

前記攪拌器及び斯かる攪拌器を有する混合装置の更に有利な実施例は、請求項において及び図面を参照しながら以下の説明において記載される。

攪拌器ヘッドの一連の向きでの本発明による攪拌器の３次元図を示す。 攪拌器ヘッドの一連の向きでの本発明による攪拌器の３次元図を示す。 攪拌器ヘッドの一連の向きでの本発明による攪拌器の３次元図を示す。 攪拌器ヘッドの一連の向きでの本発明による攪拌器の３次元図を示す。 攪拌器ヘッドの一連の向きでの本発明による攪拌器の３次元図を示す。 攪拌器ヘッドの一連の向きでの本発明による攪拌器の３次元図を示す。 交換可能な攪拌器ヘッドを、２つの向きによる３次元図で示す。 交換可能な攪拌器ヘッドを、２つの向きによる３次元図で示す。 滑動可能な攪拌器ヘッドを持つ攪拌器を、断面図で示す。 滑動可能な攪拌器ヘッドを持つ攪拌器を、断面図で示す。

攪拌器１の第１の実施例が、図１Ａ乃至１Ｆに示されている。攪拌器１は、駆動軸２と、参照番号４により一般的に示される結合手段により駆動軸２に取り付けられ又は結合され得る攪拌器ヘッド３とを有する。攪拌器ヘッド３は、図１Ａ乃至１Ｆの例においてはワイヤ攪拌器であり、第１のソケット６と第２のソケット７との間の一般的な長手方向に延在する４本のワイヤ５を有する。攪拌器ヘッド３の他のデザインもまた可能である。攪拌器ヘッドの代替のデザインの例は、図２Ａ乃至２Ｂに示されている。更に、混合の目的に応じて、異なる本数のワイヤも可能であり、又は完全に異なる形状も可能である。

攪拌器１は、例えばハンドミキサ（図示されていない）のような混合装置の駆動モータに取り付け可能であり、それ自体本分野では知られた方法で該駆動モータにより回転駆動され得る。斯かるハンドミキサは例えば、クリームや卵等のような食材を混合するために利用される。しかしながら、例えばバケットの中のコンクリート等を混合するためのような、より大型な混合装置も攪拌器を利用する。

駆動軸２は、末端８、とりわけ、混合装置の駆動モータに結合されるように構成された第１の末端８を持つ。図１Ａ乃至１Ｆの実施例においては、駆動軸２は、第１のソケット６に収容可能であり且つねじ又は差し込み結合（詳細には図示されていない）により第１のソケット６と結合可能な第２の末端９を有し、換言すれば、締結手段及び特に相補的な締結手段が備えられる。このことは、攪拌器ヘッド３が、駆動軸２に非固定的に結合されることを可能とする。好適には、該ねじ又は差し込み結合は、駆動軸２が結合された駆動モータの動作（図１Ａにおいて矢印Ａにより示される）の際に、攪拌器ヘッド３と駆動軸２との間の結合が自己ロックするように設計される。

図１Ａの例においては、駆動軸２は、第２のソケット７を通って延在し、第２の末端９を第１のソケット６に収容される。この状況において、攪拌器ヘッド３は、攪拌器ヘッド３が、駆動軸２の第２の末端９から駆動軸２の第１の末端８に向かって略延在する第１の向きにある。図１Ａの向きにおいて、攪拌器１は最小の長さを持つ。

結合手段４は、攪拌器ヘッド３を非固定的に駆動軸２に結合するよう構成されるため、攪拌器ヘッド３は駆動軸２から取り外され得る。このようにして、攪拌器ヘッド３は、駆動軸２の異なる相対位置に沿って、駆動軸２に結合され又は取り付けられることができ、攪拌器１の全体の長さを変化させる。このことは、図１Ｂ乃至１Ｆに示される。

図１Ｂ及び１Ｃに戻ると、攪拌器３がどのように取り外されるかが示されており、図示された例においては、駆動軸２を反時計回り方向Ｂに回転させ、駆動軸２の第２の末端９が第２のソケット７から離れるまで、該駆動軸を攪拌器ヘッド３から矢印Ｃに示された方向に引き抜くことにより、駆動軸２から取り外される。この状況においては、攪拌器ヘッド３は、他の攪拌器ヘッドに交換されても良いし、又は、図１Ｄに示すように矢印Ｘにより示されるように上下を反転されても良い。攪拌器ヘッド３を回転させた後は、第１のソケット６が駆動軸２の第２の末端９に最も近くなり、一方で図１Ａの向きにおいては第２のソケットが第２の末端９に最も近い。このことは、図１Ｅに示される。ここで、攪拌器ヘッド３は、矢印Ｙにより示されるように駆動軸２を時計回り方向に回転させることにより、駆動軸２に再び取り付け又は結合されることができる。このようにすることにより、攪拌器ヘッド３は、攪拌器ヘッド３が第１の末端８から離れて第２の末端９から略延在し、攪拌器１が最大の長さを持つ、第２の向きで駆動軸２に堅く結合される。

図１Ａの攪拌器ヘッド３の向きと比較すると、駆動軸２はもはや、攪拌器ヘッド３の第２のソケット又はリング７を通って延在していない。第２のソケット又はリング７を通り第１のソケット６へと延在する駆動軸２の効果は、第１の状況においては、攪拌器ヘッド３と駆動軸２とのアセンブリが、後者に比べて大きな剛性を持つ点である。

実際には、このことは、ユーザが利用したいと欲する攪拌器の長さを選択できるのみならず、例えば非常に重い又は非常に粘性の高い食材が混合されるべき場合に、使用の間の攪拌器１に対する予想される負荷に応じて攪拌器１の全体的な剛性を調節できることを意味する。攪拌器１の剛性を増大させることにより、高い負荷の下で揺動する見込みは低減され、攪拌器を駆動するミキサの使用の快適さが増大されることとなる。

図２Ａ及び２Ｂにおいて、攪拌器ヘッドの２つの代替のデザイン３ａ、３ｂが示されている。攪拌器ヘッド３ａ、３ｂのそれぞれは２つの向きで示され、それ故駆動軸２に沿った２つの異なる相対位置において示される。図２Ａはストリップ攪拌器３ａを示し、図２Ｂはツイストワイヤ攪拌器３ｂを示す。

以上の例において、攪拌器ヘッド３は、ねじ又は差し込み結合により駆動軸２に結合されることができる。攪拌器ヘッド３を駆動軸２に結合する他の方法は、例えばクリック機構を用いても良い。

攪拌器ヘッド３を駆動軸２に対して異なる相対位置に沿って非固定的に結合する更に他の方法は、図３Ａ及び３Ｂを参照しながら示され、ここでは以下に述べる特徴を除いて図１Ａ乃至２Ｂを参照しながら説明された攪拌器と及び暗示特徴を持つ攪拌器１が示されている。

図３Ａ及び３Ｂに示された攪拌器１は、攪拌器ヘッド３の上端１１と下端１２との間に略延在する細長いソケット又はスリーブ１０を有する。第２の末端９を持つ駆動軸２は、攪拌器ヘッド３の上端１１においてスリーブ１０に部分的に収容されている。細長いソケット１０は、末端が開いた細長い中空の管状部材として形づくられる。駆動軸２の第２の末端９とスリーブ１１の内面との間に、結合手段４はクランプ手段１３を有する。クランプ手段１３は、駆動軸２とソケット１０との間で動作可能であり、クランプ力をかけて攪拌器ヘッド３を駆動軸２に結合させる。クランプ手段１３は、駆動軸２のまわりの回転を防止するが駆動軸２の長さに沿って移動可能な回転ロック手段を備える。斯かる回転ロック手段は例えば、駆動軸２における１つ以上の（細長い）切り欠きと協働するクランプ手段１３に備えられた１つ以上のスロット（又はその逆）を有する。駆動軸２に結合するため、クランプ手段１３及び駆動軸２は、ねじを備える。駆動軸２をクランプ手段１３にねじ止めすることにより、好適には弾性物質でつくられたクランプ手段１３は強く押され（即ち長さが減少し）断面積が増大する。断面方向における増大のため、クランプ手段１３はソケット１０の内面を押し、適当な位置で自身をソケット１０にクランピングする。

図３Ａに示された駆動軸２における攪拌器ヘッド３の向き又は相対位置において、攪拌器１が最大の長さを持つ。図３Ｂに示された攪拌器ヘッド３の向き又は位置に到達するため、クランプ手段１３は解放され、それにより攪拌器ヘッド３が駆動軸２に沿って距離Ｌだけ移動させられる。この位置において、攪拌器１は最小の長さを持ち、クランプ手段１３を作動させることにより攪拌器ヘッド３は再び駆動軸２に結合される。勿論、スリーブ１１が（テレスコピック型）滑動軸として動作するクランプ手段１３の性質のため、図３Ａ又は図３Ｂに示された攪拌器ヘッド３の位置の間のいずれの位置もが選択され得る点は理解されるべきである。

攪拌器ヘッド３が駆動軸２に沿って移動される距離Ｌを最大化するため、細長いソケット１０は、下端１２において、ソケット１０の内径よりも小さな直径を持つ貫通孔１４を持つ。このことは、支持縁１５を提供する。それ故、クランプ手段１３の凹状の下端は該貫孔１４へと部分的に延在し、同時に、クランプ手段１３は支持縁１５により支持される。更にこのことは、上端１１においてソケット１０が開いているため、攪拌器ヘッド３の洗浄可能性を向上させる。実際に、上端１１においてソケット１０が開いており、そのため図１Ａ乃至１Ｆを参照しながら示されたように攪拌器ヘッド３は駆動軸２から完全に取り外され得る。

本発明は図面及び以上の記述において説明され記載されたが、斯かる説明及び記載は説明するもの又は例示的なものであって限定するものではないとみなされるべきである。本発明は開示された実施例に限定されるものではない。本発明による攪拌器及びその全ての構成要素は、それ自体が知られた工程及び材料を適用することによって作られ得る点に留意されたい。請求項及び明細書において、「有する（comprising）」なる語は他の要素を除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。請求項において定義された特徴の全てのとり得る組み合わせも本発明の一部であることは、更に留意されたい。

１ 攪拌器
２ 駆動軸
３ 攪拌器ヘッド
３ａ 攪拌器ヘッド
３ｂ 攪拌器ヘッド
４ 結合手段
５ ワイヤ
６ 第１のソケット
７ 第２のソケット
８ 第１の末端
９ 第２の末端
１０ 細長いソケット
１１ 攪拌器の上端
１２ 攪拌器の下端
１３ クランプ手段
１４ 貫通孔
１５ 支持縁

Claims (12)

1. 攪拌器であって、前記攪拌器を回転駆動するための駆動モータに取り付け可能な攪拌器であって、
   攪拌器ヘッドであって、前記攪拌器ヘッドの第１の端部に配置された第１の結合部材と、前記攪拌器ヘッドの第２の端部に配置された第２の結合部材と、を持つ攪拌器ヘッドと
   前記駆動モータに結合されるように構成された第１の末端、及び前記攪拌器ヘッドに結合されるように構成された第２の末端を持つ駆動軸と、
   を有する攪拌器において、
   前記攪拌器は更に、前記攪拌器の全体の長さを第１の固定長と第２の固定長との間で変更するように、前記駆動軸に対して少なくとも２つの異なる位置において前記攪拌器ヘッドを結合するように、前記攪拌器ヘッドを前記駆動軸に非固定的に結合するための結合手段を有し、
   前記攪拌器ヘッドは、前記第２の結合部材が前記駆動軸の第２の末端に結合される第１の向きにおいて、前記駆動軸に結合されることができ、
   前記攪拌器ヘッドは更に、前記第１の結合部材が前記駆動軸の第２の末端に再結合される第２の向きにおいて、前記駆動軸に結合されることができることを特徴とする攪拌器。
2. 前記攪拌器ヘッドは、前記攪拌器ヘッドが前記駆動軸の第２の末端から前記駆動軸の第１の末端へと略延在する第１の相対位置、及び前記攪拌器ヘッドが前記第１の末端から離れて前記第２の末端から略延在する第２の相対位置において、前記駆動軸に結合される、請求項１に記載の攪拌器。
3. 前記攪拌器ヘッドは、前記攪拌器ヘッドが前記駆動軸の第２の末端から前記駆動軸の第１の末端へと略延在する第１の向き、及び前記攪拌器ヘッドが前記第１の末端から離れて前記第２の末端から略延在する第２の向きにおいて、前記駆動軸に結合される、請求項１又は２に記載の攪拌器。
4. 前記結合手段は、前記駆動軸の第２の末端を少なくとも部分的に収容するように構成されたソケットを有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の攪拌器。
5. 前記ソケットは、前記駆動軸に備えられた相補的な締結手段と協働することが可能な締結手段を有する、請求項４に記載の攪拌器。
6. 前記締結手段は、ねじ固定又は差し込み固定の一方を有する、請求項５に記載の攪拌器。
7. 前記締結手段は、駆動モータにより駆動されるときに自己ロックするものである、請求項５又は６に記載の攪拌器。
8. 前記結合手段は、前記攪拌器の使用の間前記駆動軸にクランプ力をかけるように構成されたクランプ手段を有する、請求項１に記載の攪拌器。
9. 前記クランプ手段は、前記ソケットと前記駆動軸との間で動作可能な、請求項８に記載の攪拌器。
10. 前記攪拌器は、ストリップ攪拌器、ワイヤ攪拌器、又はツイストワイヤ攪拌器のうちの１つである、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の攪拌器。
11. 前記攪拌器ヘッドは交換可能である、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の攪拌器。
12. 請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の攪拌器を有する混合装置。

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