JP5621120B2 - 容器転倒防止装置 - Google Patents

Description

この発明は、内容物が充填されたＰＥＴボトル等の容器の搬送途中の転倒を防止する容器転倒防止装置に関する。

例えば、内容物が充填されたＰＥＴボトルの胴部に筒状のラベルを装着するラベラーでは、ラベルが装着されていないＰＥＴボトル、ラベルが適正位置に装着されていないＰＥＴボトル、ラベルに継目がある等の不良ラベルが装着されたＰＥＴボトルが検出されると、そういったＰＥＴボトルを、適正ラベルが適正に装着されたＰＥＴボトルの搬出ラインとは別のラインに排出するようになっており、排出されたＰＥＴボトルは、コンベアによって搬送され、バケット内に蓄えるようになっている。

特開２００６−０８２９６４号公報

しかしながら、適正ラベルが適正に装着されていないＰＥＴボトルをバケット内に送り込む際に、ＰＥＴボトルが倒れて、ボトル同士がぶつかったり、バケットにぶつかったりすることで、ＰＥＴボトルのスクリューキャップが緩んでしまったり、ラベルやボトル自体に傷や汚れが発生したりするおそれがあるので、一旦転倒したＰＥＴボトルは、廃棄処分にすることが多く、内容物や容器の有効利用を図ることができないといった問題がある。

そこで、不良ラベルが装着されたＰＥＴボトルをバケットに送り込むのではなく、コンベア上に起立させた状態で蓄えていくことが考えられるが、搬送されてきたＰＥＴボトルが、先に蓄えられているＰＥＴボトルにぶつかることによって、搬送方向の上流側に転倒することがあり、そのような場合も同様の問題が発生する。

こういったＰＥＴボトルの転倒を防止する方法としては、搬送経路の上方側にＰＥＴボトルのスクリューキャップの天面を覆うカバープレートを配設し、スクリューキャップの天面とカバープレートとの間の隙間を極力小さくしたり、ＰＥＴボトルの首部分を左右両側からガイドで挟み込んだりすることが考えられるが、こういった方法を採用すると、蓄えたＰＥＴボトルを取り出すことができないといった新たな問題が発生する。

そこで、この発明の課題は、搬送中の容器が前方の容器にぶつかっても、後方側への転倒を確実に防止することができると共に、搬送路上に容器を蓄える場合には、蓄えた容器を容易に取り出すことができる容器転倒防止装置を提供することにある。

上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、搬送経路の幅方向の両側に配設されたガイドレールによって、搬送経路の幅方向への転倒を防止しながら、搬送コンベアによって、搬送経路上を搬送される容器の搬送方向への転倒を防止する容器転倒防止装置であって、容器の搬送経路に沿って所定間隔で設置される複数の容器支えユニットを備え、前記容器支えユニットは、基端部が固定され、先端が容器の搬送方向の下流側を向くように、先端部側が容器の搬送経路内に斜めに張り出す弾性変形可能な支え板と、前記支え板の基端部側が容器の搬送経路側に弾性変形するのを規制する変形規制部材とを有し、弾性変形した支え板とガイドレールとの間に挟み込まれた状態で容器支えユニットを通過した容器を、元の状態に復帰した支え板によって、後方側から支えることを特徴とする容器転倒防止装置を提供することにある。

また、上記の課題を解決するため、請求項２に係る発明は、搬送経路の幅方向の両側に配設されたガイドレールによって、搬送経路の幅方向への転倒を防止しながら、搬送コンベアによって、搬送経路上を搬送される容器の搬送方向への転倒を防止する容器転倒防止装置であって、容器の搬送経路に沿って所定間隔で設置される複数の容器支えユニットを備え、前記容器支えユニットは、基端部を回動支点として、先端が容器の搬送方向の下流側を向くように、先端部側が容器の搬送経路内に斜めに張り出した内側位置と、容器の搬送経路から外れた外側位置との間を回動可能な支え板と、前記支え板を内側位置から外側位置側へ回動させたときに、前記支え板を内側位置側に付勢する付勢手段とを有し、支え板を外側に押し出すようにして容器支えユニットを通過した容器を、付勢手段の付勢力によって元の内側位置まで回動した支え板によって、後方側から支えることを特徴とする容器転倒防止装置を提供することにある。

以上のように、請求項１に係る発明の容器転倒防止装置は、基端部が固定され、先端が容器の搬送方向の下流側を向くように、先端部側が容器の搬送経路内に斜めに張り出す弾性変形可能な支え板と、支え板の基端部側が容器の搬送経路側に弾性変形するのを規制する変形規制部材とを有している容器支えユニットが、容器の搬送経路に沿って一定間隔で設置されており、弾性変形した支え板とガイドレールとの間に挟み込まれた状態で容器支えユニットを通過した容器を、元の状態に復帰した支え板によって、後方側から支えるので、容器支えユニットを通過した容器が前方側の容器にぶつかったとしても後方側に転倒することがない。
しかも、この容器転倒防止装置は、搬送されてくる容器の上方側に配設または張り出していないので、容器の取り出しも容易に行うことができる。
さらに、容器が上流側のコンベアから下流側のコンベアに乗り移る箇所にこの容器転倒防止装置を配設することによって、容器が上流側のコンベアから下流側のコンベアに乗り移る際の転倒を確実に防止することができる。

また、請求項２に係る発明の容器転倒防止装置は、基端部を回動支点として、先端が容器の搬送方向の下流側を向くように、先端部側が容器の搬送経路内に斜めに張り出した内側位置と、容器の搬送経路から外れた外側位置との間を回動可能な支え板と、支え板を内側位置から外側位置側へ回動させたときに、支え板を内側位置側に付勢する付勢手段とを有している容器支えユニットが、容器の搬送経路に沿って一定間隔で設置されており、支え板を外側に押し出すようにして容器支えユニットを通過した容器を、付勢手段の付勢力によって元の内側位置まで回動した支え板によって、後方側から支えるので、容器支えユニットを通過した容器が前方側の容器にぶつかったとしても後方側に転倒することがなく、容器の取り出しも容易に行うことができる。
さらに、容器が上流側のコンベアから下流側のコンベアに乗り移る箇所にこの容器転倒防止装置を配設することによって、容器が上流側のコンベアから下流側のコンベアに乗り移る際の転倒を確実に防止することができる。

この発明に係る容器転倒防止装置の一実施形態が搭載されたラベラーを示す部分概略平面図である。 同上のラベラーにおける不良ボトルの貯留部を示す平面図である。 同上の貯留部を示す部分拡大平面図である。 同上の容器転倒防止装置を構成している容器支えユニットを示す正面図である。 （ａ）、（ｂ）は同上の容器支えユニットにおける支え板の弾性変形状態を示す平面図である。 容器支えユニットの変形例を示す平面図である。 同上の容器支えユニットを示す正面図である。 同上の容器転倒防止装置の他の設置個所を示す概略側面図である。

以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、ＰＥＴボトル（以下、ボトルという。）Ｂに熱収縮性フィルムによって形成された筒状のシュリンクラベル（以下、ラベルという。）Ｌを被嵌するためのラベル被嵌システム１における不良ラベルＬが被嵌されたボトル（以下、不良ボトルという。）Ｂを蓄える貯留部５を示している。

図示しないロータリ型のラベル被嵌装置によってラベルＬが被嵌されたボトルＢは、通常、複数のボトル把持アーム２ａを有するロータリ型のボトル受渡ユニット２によって、ボトルＢを加熱処理装置に送出する送出コンベア３に引き渡されるが、ボトルＢに不良ラベルＬが被嵌されたことが検出されると、送出コンベア３ではなく、不良ボトルＢを貯留部５に搬送する搬送コンベア４に引き渡されるようになっている。

前記貯留部５は、図２〜図４に示すように、ベルトコンベアからなる搬送コンベア４と、不良ボトルＢの胴部を挟み込むように、搬送コンベア４の幅方向の両側に配設されたガイドレール１０と、搬送コンベア４の幅方向の片側に配設された、搬送コンベア４によって搬送される不良ボトルＢの搬送方向への転倒を防止する容器転倒防止装置２０とを備えており、搬送コンベア４によって搬送されてくる不良ボトルＢを搬送コンベア４上に起立した状態で蓄えるようになっている。

前記ガイドレール１０は、ボトルＢの搬送方向の下流側に向かって左側に配設された、不良ボトルＢの胴部に接触する上下３本の固定ガイドレール１１、１１、１１と、不良ボトルＢの搬送方向の下流側に向かって右側に配設された上下２本の可動ガイドレール１３、１３とから構成されており、固定ガイドレール１１と可動ガイドレール１３とによって不良ボトルＢの胴部を挟み込むことで、搬送経路の幅方向への転倒を防止するようになっている。

前記搬送コンベア４を構成している、不良ボトルＢの搬送方向の下流側に向かって左側の側部フレーム４ａには、搬送コンベア４によって搬送される不良ボトルＢの胴部に沿うように立ち上がる支持部材１２が取り付けられており、この支持部材１２に３本の固定ガイドレール１１、１１、１１がそれぞれ固定されている。

前記搬送コンベア４を構成している、不良ボトルＢの搬送方向の下流側に向かって右側の側部フレーム４ｂには、固定ベース３１が取り付けられていると共に、この固定ベース３１には、搬送コンベア４の幅方向に位置調整可能に可動ベース３２が取り付けられており、この可動ベース３２に立設された支持軸１５に、高さ調整可能に支持された２本の支持アーム１４、１４を介して、２本の可動ガイドレール１３、１３がそれぞれ取り付けられている。なお、可動ベース３２は、図３に示すように、長孔３２ａの範囲内で、搬送コンベア４の幅方向に位置調整することができるようになっている。

前記容器転倒防止装置２０は、不良ボトルＢの搬送経路に沿って所定間隔で設置される多数の容器支えユニット２１を備えており、各容器支えユニット２１は、上述した可動ベース３２に取り付けられている。

前記容器支えユニット２１は、可動ベース３２上に立設された支柱２２と、可動ガイドレール１３、１３の高さ位置から外れるように、支柱２２の上端部及び中間部にそれぞれの基端部がねじ止めされ、先端が不良ボトルＢの搬送方向の下流側を向くように、不良ボトルＢの搬送方向に対して４５度の角度をなす状態で、先端部側が不良ボトルＢの搬送経路内に斜めに張り出した弾性変形可能なゴム製の支え板２３、２３と、支え板２３における不良ボトルＢの搬送経路側に重ね合わされた状態で、支え板２３と共に支柱２２にねじ止めされ、図５（ａ）に一点鎖線で示すように、それぞれの支え板２３、２３の基端部側が不良ボトルＢの搬送経路の外側に弾性変形するのを許容するが、同図（ｂ）に示すように、不良ボトルＢの搬送経路側に弾性変形するのを規制する金属製の変形規制板２４、２４とを備えており、ボトルＢの大きさに応じて、可動ベース３２の位置調整を行うことにより、支え板２３の先端部の不良ボトルＢの搬送経路内への張出量を調整することができる。

以上のように、この容器転倒防止装置２０を構成している各容器支えユニット２１は、弾性変形可能な支え板２３の先端部が不良ボトルＢの搬送経路内に張り出しているので、貯留部５に搬送されてきた不良ボトルＢは、図３に示すように、弾性変形した支え板２３と固定ガイドレール１１との間に挟み込まれることによって減速しながら各容器支えユニット２１を通過し、その後は、支え板２３が元の状態に復帰して、後方側から不良ボトルＢを支えるので、容器支えユニット２１を通過した不良ボトルＢが前方側の不良ボトルＢにぶつかったとしても後方側に転倒することがなく、不良ボトルＢを起立状態のまま確実に貯留部５に蓄えることができる。

特に、各容器支えユニット２１は、図５（ｂ）に示すように、支え板２３の先端部が、変形規制板２４側に僅かに弾性変形するので、後方側に転倒しようとした不良ボトルＢが支え板２３の先端部に当接した場合でも、支え板２３の先端部が弾性変形することで、不良ボトルＢに加わる衝撃を抑えることができ、不良ボトルＢが損傷を受けにくいという効果がある。

また、この貯留部は、搬送経路の上方側にＰＥＴボトルのスクリューキャップの天面を覆うカバープレートを配設し、スクリューキャップの天面とカバープレートとの間の隙間を極力小さくしたり、ＰＥＴボトルの首部分を左右両側からガイドで挟み込んだりすることによって、ＰＥＴボトルの転倒防止を図る場合とは異なり、容器転倒防止装置２０が、搬送されてくる不良ボトルＢの上方側に配設または張り出していないので、蓄えられた不良ボトルＢの取り出しも容易に行うことができるという効果も得られる。

図６及び図７は、他の実施形態を示している。この容器転倒防止装置２０Ａを構成している容器支えユニット２１Ａは、同図に示すように、弾性変形しない剛性のある支え板２３Ａを、その先端が不良ボトルＢの搬送方向の下流側を向くように、不良ボトルＢの搬送方向に対して４５度の角度をなす状態で、先端部側が不良ボトルＢの搬送経路内に斜めに張り出した内側位置と、不良ボトルＢの搬送経路から外れた外側位置との間を回動するように、蝶番２５を介して支柱２２に支持すると共に、内側位置に位置している支え板２３Ａに当接する圧縮ばね２６を隣りの支柱２２に取り付けたものであり、支え板２３Ａが内側位置よりも不良ボトルＢの搬送経路の内側に入り込まないように、支え板２３Ａの基端部には、支え板２３Ａが内側位置に位置しているときに支柱２２に当接する当接部２３Ａａが連設されている。なお、この容器転倒防止装置２０Ａの可動ベースには、容器支えユニット２１Ａだけではなく、貯留部５の最も奥側に位置している容器支えユニット２１Ａの支え板２３Ａが当接する圧縮ばね２６だけを取り付けた支柱２２が立設されている。

従って、貯留部５に搬送されてきた不良ボトルＢに押されて、支え板２３Ａが外側位置側に回動したときに、圧縮ばね２６が支え板２３Ａを内側位置側に付勢することになり、上述した実施形態と同様に、搬送されてきた不良ボトルＢは、支え板２３Ａと固定ガイドレール１１との間に挟み込まれることによって減速しながら各容器支えユニット２１Ａを通過し、その後は、支え板２３Ａが内側位置に戻って、後方側から不良ボトルＢを支えるので、容器支えユニット２１Ａを通過した不良ボトルＢが前方側の不良ボトルＢにぶつかったとしても後方側に転倒することがなく、不良ボトルＢを起立状態のまま確実に貯留部に蓄えることができる。

なお、上述した各実施形態では、容器支えユニット２１、２１Ａと可動ガイドレール１３の双方が共に可動ベース３２上に固定設置されているので、容器支えユニット２１、２１Ａと可動ガイドレール１３との相対位置を変更することはできないが、これに限定されるものではなく、不良ボトルＢに対して、容器支えユニット２１、２１Ａと可動ガイドレール１３、１３とを個別に位置調整できるようにしてもよい。

また、上述した実施形態では、貯留部５の全長にわたって、各容器支えユニット２１、２１Ａの支え板２３、２３Ａの不良ボトルＢの搬送経路内への張出量が一定に設定されているが、これに限定されるものではなく、例えば、貯留部５の入口側は、支え板２３、２３Ａの不良ボトルＢの搬送経路内への張出量を小さく、貯留部５の奥にいくに従って、張出量を徐々に大きくするようにしてもよい。

また、上述した容器支えユニット２１Ａでは、弾性変形しない剛性のある支え板２３Ａを使用しているが、これに限定されるものではなく、例えば、先端部に弾性変形可能な素材によって形成された板材を取り付けておくと、後方側に転倒しようとした不良ボトルＢが支え板２３Ａの先端部に当接した場合でも、支え板２３Ａの先端部が弾性変形することで、不良ボトルＢに加わる衝撃を抑えることができ、不良ボトルＢが損傷を受けにくいという効果がある。

また、上述した各実施形態では、支え板２３、２３Ａは、先端が不良ボトルＢの搬送方向の下流側を向くように、不良ボトルＢの搬送方向に対して４５度の角度をなす状態で、先端部側が不良ボトルＢの搬送経路内に斜めに張り出しているが、不良ボトルＢが各容器支えユニット２１を通過することができ、その後は、後方側から不良ボトルＢを支えることができるのであれば、支え板２３、２３Ａの張出角度は特に限定されない。

また、上述した各実施形態では、本発明の容器転倒防止装置２０を不良ボトルＢの貯留部５に配設しているが、これに限定されるものではなく、例えば、図８に示すように、ＰＥＴボトルの搬送途中に、ＰＥＴボトルＢが上流側のコンベア４１から下流側のコンベア４２に乗り移る場合があるが、その際にＰＥＴボトルＢが転倒することがあるので、そのような箇所に本発明の容器転倒防止装置を配設しておくと、ＰＥＴボトルが上流側のコンベア４１から下流側のコンベア４２に乗り移る際の転倒を確実に防止することができる。

また、上述した各実施形態では、ＰＥＴボトルの転倒を防止する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、容器転倒防止装置は、種々の容器の搬送途中の転倒を防止することができることはいうまでもない。

本発明はＰＥＴボトル等の容器の搬送途中の転倒を防止する場合に適用することができる。

１ ラベル被嵌システム
２ ボトル受渡ユニット
２ａ ボトル把持アーム
３ 送出コンベア
４ 搬送コンベア
４ａ、４ｂ 側部フレーム
５ 貯留部
１０ ガイドレール
１１ 固定ガイドレール
１２ 支持部材
１３ 可動ガイドレール
１４ 支持アーム
１５ 支持軸
２０、２０Ａ 容器転倒防止装置
２１、２１Ａ 容器支えユニット
２２ 支柱
２３、２３Ａ 支え板
２３Ａａ 当接部
２４ 変形規制板
２５ 蝶番
２６ 圧縮ばね
３１ 固定ベース
３２ 可動ベース
３２ａ 長孔
Ｌ シュリンクラベル（ラベル）
Ｂ ＰＥＴボトル（不良ボトル）

Claims (2)

1. 搬送経路の幅方向の両側に配設されたガイドレールによって、搬送経路の幅方向への転倒を防止しながら、搬送コンベアによって、搬送経路上を搬送される容器の搬送方向への転倒を防止する容器転倒防止装置であって、
   容器の搬送経路に沿って所定間隔で設置される複数の容器支えユニットを備え、
   前記容器支えユニットは、
   基端部が固定され、先端が容器の搬送方向の下流側を向くように、先端部側が容器の搬送経路内に斜めに張り出す弾性変形可能な支え板と、
   前記支え板の基端部側が容器の搬送経路側に弾性変形するのを規制する変形規制部材とを有し、
   弾性変形した支え板とガイドレールとの間に挟み込まれた状態で容器支えユニットを通過した容器を、元の状態に復帰した支え板によって、後方側から支えることを特徴とする容器転倒防止装置。
2. 搬送経路の幅方向の両側に配設されたガイドレールによって、搬送経路の幅方向への転倒を防止しながら、搬送コンベアによって、搬送経路上を搬送される容器の搬送方向への転倒を防止する容器転倒防止装置であって、
   容器の搬送経路に沿って所定間隔で設置される複数の容器支えユニットを備え、
   前記容器支えユニットは、
   基端部を回動支点として、先端が容器の搬送方向の下流側を向くように、先端部側が容器の搬送経路内に斜めに張り出した内側位置と、容器の搬送経路から外れた外側位置との間を回動可能な支え板と、
   前記支え板を内側位置から外側位置側へ回動させたときに、前記支え板を内側位置側に付勢する付勢手段とを有し、
   支え板を外側に押し出すようにして容器支えユニットを通過した容器を、付勢手段の付勢力によって元の内側位置まで回動した支え板によって、後方側から支えることを特徴とする容器転倒防止装置。

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