JP5604231B2

JP5604231B2 - 吸収性物品に係るプレス装置、及びプレス方法

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Publication number: JP5604231B2
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Inventors: 智弘藤原; 修石川
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Description

本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に係るプレス装置、及びプレス方法に関する。

従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造ラインでは、図１に示すように、パルプ繊維を成形等してなる各吸収体３，３…を、その上下から一対のティッシュペーパー等の繊維状連続シート６，４で覆ってなる半製品２が製造される。
そして、この半製品２を製品ピッチで分断して、使い捨ておむつに使用している（特許文献１）。

特開２００１−９９６０号

このような半製品２にあっては、吸収体３と上下一対の繊維状連続シート６，４とを一体化すべく、一方の繊維状連続シート４の両面のうちで、他方の繊維状連続シート６と対向する側の面には、ホットメルト接着剤（不図示）が塗布されており、これによりこれら三者は接着一体化されるようになっている。そして、この一体化度合いを高めたり、半製品２の厚みを薄くする等の目的のために、製造ラインにおいては、当該半製品２を上下一対のプレスロール１２，１２同士の間のロール間隙Ｇｒに通し、その通過の際に、プレスロール１２，１２の外周面１２ｓ，１２ｓにより挟圧することが行われている。

但し、この挟圧時には、繊維状連続シート６，４の繊維間隙間を通ってホットメルト接着剤が同シート６，４の外面に染み出して、プレスロール１２の外周面１２ｓに付着しこれを汚す虞があり、その清掃を定期的に行わなければならない。

また、この接着剤がプレスロール１２の外周面１２ｓに堆積すると、その接着力により、繊維状連続シート６，４がプレスロール１２の外周面１２ｓに強固に貼り付いてしまう。そして、この貼り付いた繊維状連続シート６，４が、ロール間隙Ｇｒの出側において外周面１２ｓから速やかに引き剥がされない場合には、繊維状連続シート６，４は破れてしまい、製造ラインの停止を余儀なくされる。

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ロールの外周面への接着剤の付着や同外周面への繊維状連続シートの貼り付きを軽減することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロールを具備し、
前記一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス装置であって、
前記熱可塑性接着剤は、接着剤塗布装置のノズルから吐出されて塗布され、
前記熱可塑性接着剤は、前記ロール間隙に到達した時点で凝集した状態であり、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールを加熱する加熱機構を有し、
前記加熱機構は、収容孔に収容された発熱体を備え、当該収容孔は、その中心が前記加熱機構の設けられたロールの回転軸と一致し、且つ、当該回転軸に沿って形成されており、
前記加熱機構によって、前記ロールの外周面の温度が７０℃〜１２０℃の範囲に収まるように前記ロールが加熱されることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。

また、
互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス方法であって、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面の温度が、７０℃〜１２０℃の範囲に収まるように前記ロールを加熱することと、
前記外周面の温度が前記範囲に収められた前記ロールの外周面によって、前記ロール間隙を通過する前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧することと、を有し、
前記熱可塑性接着剤は、接着剤塗布装置のノズルから吐出されて塗布され、
前記熱可塑性接着剤は、前記ロール間隙に到達した時点で凝集した状態であり、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールは、加熱機構によって加熱され、
前記加熱機構は、収容孔に収容された発熱体を備え、当該収容孔は、その中心が前記加熱機構の設けられたロールの回転軸と一致し、且つ、当該回転軸に沿って形成されていることを特徴とする吸収性物品に係るプレス方法。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、ロールの外周面への接着剤の付着や同外周面への繊維状連続シートの貼り付きを軽減可能となる。

従来のプレス装置の概略斜視図である。図２Ａは、本実施形態に係るプレス装置１０の概略斜視図であり、図２Ｂは同側面図である。半製品２の他の態様２ａの斜視図である。プレス装置１０の変形例１０ａの概略側面図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロールを具備し、
前記一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス装置であって、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールを加熱する加熱機構を有し、前記加熱機構によって、前記ロールの外周面の温度が７０℃〜１２０℃の範囲に収まるように前記ロールが加熱されることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、挟圧時には、繊維状連続シートと当接するロールの外周面の温度は、７０℃〜１２０℃の範囲に収められている。よって、接着剤が繊維状連続シートの繊維間隙間を通って外周面の方へ染み出した場合であっても、当該外周面への接着剤の付着や同外周面への繊維状連続シートの貼り付きは有効に抑制される。

かかる吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記外周面の温度が８０℃〜１１０℃の範囲に収められているのが望ましい。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、挟圧時には、繊維状連続シートと当接するロールの外周面の温度は、８０℃〜１１０℃の範囲に収められている。よって、接着剤が外周面の方へ染み出した場合であっても、当該外周面への接着剤の付着や同外周面への繊維状連続シートの貼り付きは、より有効に抑制される。

かかる吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記熱可塑性接着剤はホットメルト接着剤であり、
前記繊維状連続シートは、ティッシュペーパーであるのが望ましい。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、上述の抑制効果を有効に享受することができる。

かかる吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記繊維状連続シートには、前記吸収性物品に係る吸収体が前記繊維状連続シートの前記連続方向に沿って間欠的に載置されており、
前記繊維状連続シートを第１繊維状連続シートとした場合に、前記吸収体は、第２繊維状連続シートで覆われることにより、該第２繊維状連続シートと前記第１繊維状連続シートとで挟み込まれており、
前記加熱機構が前記一対のロールの両方のロールを加熱することにより、前記両方のロールの外周面の温度が７０℃〜１２０℃の範囲に収められているのが望ましい。
このような吸収性物品に係るプレス装置によれば、第１繊維状連続シート及び第２繊維状連続シートの両方の外面に接着剤が染み出す虞があるが、この点につき、各ロールの外周面の温度を７０℃〜１２０℃の範囲に収めるようにしている。よって、外周面への接着剤の付着や同外周面への繊維状連続シートの貼り付きを有効に抑制可能となる。

また、
互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス方法であって、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面の温度が、７０℃〜１２０℃の範囲に収まるように前記ロールを加熱することと、
前記外周面の温度が前記範囲に収められた前記ロールの外周面によって、前記ロール間隙を通過する前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧することと、を有することを特徴とする吸収性物品に係るプレス方法。
このような吸収性物品に係るプレス方法よれば、挟圧時には、繊維状連続シートと当接するロールの外周面の温度は、７０℃〜１２０℃の範囲に収められている。よって、接着剤が繊維状連続シートの繊維間隙間を通って外周面の方へ染み出した場合であっても、当該外周面への接着剤の付着や同外周面への繊維状連続シートの貼り付きは有効に抑制される。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
図２Ａ及び図２Ｂは、本実施形態に係るプレス装置１０の説明図である。図２Ａは、プレス装置１０の概略斜視図であり、図２Ｂは同側面図である。なお、図２Ｂでは、半製品２の吸収体３を不図示としている。

このプレス装置１０は、吸収性物品の一例としての使い捨ておむつの製造ラインで使用される。そして、プレス装置１０には、例えばおむつの半製品２が搬送方向に連続した状態で供給され、プレス装置１０は、この半製品２を厚み方向に挟圧して下工程へ送り出す。

半製品２は、例えば、搬送方向に連続して搬送される第１繊維状連続シート４と、この第１繊維状連続シート４の上面に、搬送方向に間欠的に製品ピッチで重ね合わされた重合物の一例としての複数の吸収体３，３…と、上記第１繊維状連続シート４とによって吸収体３，３…を挟むように上方から覆う第２繊維状連続シート６と、を有している。

吸収体３は、液体吸収性繊維としてのパルプ繊維を例えば１００〜４００（ｇ／ｍ^２）の坪量で略直方体等の所定形状に積層したものである。通常は、この吸収体３内に高吸収性ポリマー（以下、ＳＡＰとも言う）が混合されているが、混合されていなくても良い。なお、この例では、ＳＡＰは５０〜３００（ｇ／ｍ^２）の坪量で混合されている。

第１及び第２繊維状連続シート４，６の一例としては、不織布等が挙げられる。詳しくは、木材パルプ繊維を含むティッシュペーパー等の湿式不織布や、短繊維の合成繊維やレーヨン等の半合成繊維を含む乾式不織布等を例示できる。なお、湿式不織布とは、繊維分散液中の金網上でフォーミングした後、ボンディングした不織布のことを言い、乾式不織布とは、カード器によりウエブを形成した後、ボンディングした不織布のことを言う。この例では、第１及び第２繊維状連続シート４，６の両者に対して、木材パルプ繊維からなる坪量が１２〜２０（ｇ／ｍ^２）のティッシュペーパーを使用している。ちなみに、このティッシュペーパーの搬送方向の引張強度は５〜１０（Ｎ／２５ｍｍ）であり、幅方向の引張強度は１〜５（Ｎ／ｍｍ）である。なお、前者の引張強度の単位に係る分母の「２５ｍｍ」の記載は、当該表示された引張強度の値が、２５ｍｍ幅当たりの引張強度である旨を示している。

そして、これら上下一対の繊維状連続シート６，４の少なくとも一方の繊維状連続シート４（６）に係り、同シート４（６）が具備する両面のうちで吸収体３と対向する側の面には、予め熱可塑性接着剤としてのホットメルト接着剤が、所定の塗布パターン（例えば、搬送方向に沿った複数の波線パターン等）で略全面に亘って塗布されている。よって、当該接着剤の接着力に基づいて、吸収体３、第１繊維状連続シート４、及び第２繊維状連続シート６の三者は互いに接合される。

例えば、塗布対象が第１繊維状連続シート４の場合には、その上面に吸収体３，３…が重ね合わされるよりも前に、同上面に対して接着剤が塗布される。そして、第１繊維状連続シート４において吸収体３が重なる部分には吸収体３が接着される一方、吸収体３よりも幅方向の外方に飛び出した部分４ａや、搬送方向に隣り合う吸収体３，３同士の間の部分４ｂにあっては、第２繊維状連続シート６が当接して接着される。これにより、第１繊維状連続シート４と第２繊維状連続シート６との間に吸収体３が挟まれる形で、これら三者は接合一体化される。

他方、塗布対象が第２繊維状連続シート６の場合には、吸収体３，３…が重ね合わされた第１繊維状連続シート４の上方から第２繊維状連続シート６が重ね合わされるよりも前に、当該第２繊維状連続シート６の下面に対して接着剤が塗布される。そして、第２繊維状連続シート６において吸収体３が重なる部分には、吸収体３が接着される一方、吸収体３よりも幅方向の外方に飛び出した部分６ａや、搬送方向に隣り合う吸収体３，３同士の間の部分６ｂにあっては、第１繊維状連続シート４が当接して接着される。これにより、第１繊維状連続シート４と第２繊維状連続シート６との間に吸収体３が挟まれる形で、これら三者は接合一体化される。

ホットメルト接着剤としては、合成ゴム系ホットメルト接着剤（ＳＩＳ、ＳＢＳ，ＳＥＰＳ、ＳＥＢＳ等の合成ゴムのベースポリマーを有するホットメルト接着剤）や、ポリオレフィン系ホットメルト接着剤（ＰＥ、ＰＰ等のポリオレフィンのベースポリマーを有するホットメルト接着剤）等を例示することができる。ここでは、ＭＱ−６５４Ｅ（商品名）（ヘンケルジャパン社製）を用いている。また、接着剤の単位面積当たりの塗布量については、２〜１０（ｇ／ｍ^２）に設定されている。また、ホットメルト接着剤は、適宜な接着剤塗布装置のノズル等から吐出されて塗布されるが、この吐出時の接着剤の温度は、加熱等により、例えば１４０℃〜１６０℃にされており、その粘度は例えば２０００〜２０００００（ｃＰ）になっている。

プレス装置１０は、半製品２を所定厚みまで薄くすべく、同半製品２を厚み方向に挟圧する装置である。挟圧に係る圧縮荷重は、例えば単位幅当たり３５０００〜１４００００（Ｎ／ｍ）に設定されている。なお、この挟圧時には、ホットメルト接着剤は未だ未固化状態にあり、つまり流動性が有る状態なので、当該挟圧により、ホットメルト接着剤は繊維状連続シート４，６の略全面に亘り延ばされて均され、全体として半製品２の接合強度が高められる。

以下、プレス装置１０について詳細に説明するが、以下の説明では、半製品２の搬送方向のことを「ＭＤ方向」とも言い、更にＭＤ方向と直交する方向のうちで半製品２の幅方向（繊維状連続シート４，６の幅方向）のことを「ＣＤ方向」とも言う。なお、ＣＤ方向は、例えば水平方向を向いており、図２Ｂ中では紙面を貫通する方向を向いている。

図２Ａ及び図２Ｂに示すように、プレス装置１０は、互いの外周面１２ｓ，１２ｓを対向させて駆動回転する上下一対のプレスロール１２，１２と、各外周面１２ｓ，１２ｓの温度が所定の目標温度範囲内に入るように各ロール１２，１２を加熱する加熱機構と、を有する。そして、プレスロール１２，１２同士の間のロール間隙Ｇｒに半製品２がＭＤ方向に沿って通される際に、外周面１２ｓ，１２ｓの温度をその目標温度範囲の７０℃〜１２０℃に収めながらこれら外周面１２ｓ，１２ｓによって半製品２を挟圧する。

各プレスロール１２は、例えば外周面１２ｓが平滑な平ロールであり、これらプレスロール１２，１２は、それぞれ、不図示の軸受け部材によって、ＣＤ方向に平行な回転軸Ｃ１２，Ｃ１２周りに回転可能に支持されている。そして、駆動回転力が、不図示の駆動源としてのモータから減速機等を介して入力され、これにより各プレスロール１２はＭＤ方向に沿って駆動回転する。各プレスロール１２の周速Ｖ１２は、半製品２の搬送速度Ｖ２と連動して、１００（ｍ／ｍｉｎ）〜６００（ｍ／ｍｉｎ）の範囲で変化される。すなわち、プレス装置１０は、コンピュータやＰＬＣ（プログラマブルロジックコントローラ）等の速度制御部（不図示）を有し、この速度制御部によってモータは回転を制御され、これにより、各プレスロール１２は、半製品２の搬送速度Ｖ２と同期されながら当該搬送速度Ｖ２と周速Ｖ１２とが揃うように回転される。

なお、この例では、プレスロール１２はＳ４５Ｃの鋼製であるが、その素材は何等これに限るものではない。例えば、アルミニウムや銅等の非鉄金属製でも良いし、適宜な耐熱性や熱伝導性を有する場合には、樹脂等の非金属製でも良い。

加熱機構は、プレスロール１２の外周面１２ｓへのホットメルト接着剤の付着や同外周面１２ｓへの繊維状連続シート６，４の貼り付きを抑制するための装置である。
詳しく説明すると、上下のプレスロール１２，１２で挟圧されるべき上記半製品２にあっては、その上下面をなす上下の連続シート６，４が、前述の如き繊維状シートであることから、挟圧時に、半製品２の内部のホットメルト接着剤が、各繊維状連続シート６，４の繊維間隙間を通って、同シート６，４の外面たる上下面へと染み出すことがあり得る。そして、染み出した接着剤は、プレスロール１２，１２の外周面１２ｓ，１２ｓに付着してこれを汚し、場合によっては同外周面１２ｓ，１２ｓに堆積するとともに、この堆積した接着剤の接着作用により、繊維状連続シート６，４が外周面１２ｓ，１２ｓに貼り付いて巻き込まれ、その結果、繊維状連続シート６，４が破れてしまう。そして、その場合には、製造ラインを停止して、破れた繊維状連続シート６，４の除去や外周面１２ｓ，１２ｓの清掃等といった復旧作業を行わねばならず、結果、生産性の低下を招いてしまう。そのため、かかるプレスロール１２の外周面１２ｓへのホットメルト接着剤の付着や同外周面への繊維状連続シート６，４の貼り付きを抑制し、同シート６，４の破損を防止する目的で、各プレスロール１２を加熱して、その外周面１２ｓの温度をその目標温度範囲の７０℃〜１２０℃に収めている。なお、この目標温度範囲に収めることで、接着剤の付着や繊維状連続シート６，４の貼り付きが抑制されて同シート６，４の破損が防止される理由については後述する。

かかる機能の加熱機構は、プレスロール１２の内部に差し込まれた発熱体２２と、プレスロール１２の外周面１２ｓの温度を計測する温度センサー２４と、温度センサー２４から出力される温度信号に基づいて発熱体２２の発熱量を制御する温度制御部（不図示）と、を有する。

発熱体２２，２２及び温度センサー２４，２４は、プレスロール１２毎に互いに対応付けて設けられる。そして、温度制御部は、それぞれ、温度センサー２４，２４と発熱体２２，２２とを対応付けながら、温度センサー２４の温度信号に基づいて、対応する発熱体２２の発熱量を制御する。すなわち、上プレスロール１２の温度センサー２４の温度信号は、上プレスロール１２内の発熱体２２の温度制御に供され、下プレスロール１２の温度センサー２４の温度信号は、下プレスロール１２内の発熱体２２の温度制御に供される。

発熱体２２は、例えば電熱器であり、供給される電力に基づいて熱を発する。電力の供給及びその停止は温度制御部が行う。例えば、温度センサー２４からの温度信号の指示値が、上記目標温度範囲の下限値たる７０℃よりも高い第１閾値としての８５℃以下になれば、温度制御部は発熱体２２へ給電し、他方、温度センサー２４からの温度信号の指示値が、上記目標温度範囲の上限値たる１２０℃よりも低く前記第１閾値よりも高い第２閾値としての１０５℃以上になれば、給電を停止する。これにより、外周面１２ｓの温度を、常に、上述の目標温度範囲たる７０〜１２０℃内に収めることを達成している。なお、温度制御部は、例えば、コンピュータやＰＬＣ等であり、自身が具備するプロセッサがメモリから適宜なプログラムを読み出して実行することにより、上述のような制御動作を行う。

発熱体２２の差し込み位置は、プレスロール１２の外周面１２ｓが全周に亘って均等に加熱されるように、その回転軸Ｃ１２に関して点対称な位置に決められる。ここでは、各プレスロール１２には、略棒状の発熱体２２を回転軸Ｃ１２に沿って収容する一つの収容孔２２ｈが、その孔２２ｈの中心を回転軸Ｃ１２と一致させて形成されている。但し、何等これに限るものではない。例えば、複数本の収容孔を、プレスロール１２の全周を周方向に等分する位置であって、外周面１２ｓから径方向に等距離の位置にそれぞれ形成し、各収容孔にそれぞれ発熱体２２を収容しても良い。

温度センサー２４としては、例えば、測温対象物たるプレスロール１２の外周面１２ｓの温度を同外周面１２ｓと非接触状態で測温可能な非接触式温度センサーが使用される。かかる非接触式温度センサーの一例としては、測温対象物の輻射量に基づいて測温する放射温度計などが挙げられ、ここでは、これを用いているが何等これに限らない。例えば、接触式温度計を用いても良い。つまり、プレスロール１２の外周面１２ｓに、熱電対等の温度検知部を摺接させて外周面１２ｓの温度を計測しても良い。

ここで、前述のように外周面１２ｓの温度を７０℃〜１２０℃の範囲に収めることにより、プレスロール１２の外周面１２ｓへのホットメルト接着剤の付着や同外周面１２ｓへの繊維状連続シート４（６）の貼り付きが抑制されて同シート４（６）の破損が防止される理由について説明する。

なお、その前に、以下の説明で使用する用語の意味について説明する。「凝集」とは、接着剤が塊となることである。「凝集破壊」とは、凝集して塊となった接着剤が、引っ張られる等して引き千切られることである。「アンカー性が高い」とは、例えば接着剤が繊維状連続シート４（６）の繊維間隙間に広がることにより接着剤が繊維状連続シート４（６）から離脱し難くなることであり、逆に言えば、接着剤が繊維状連続シート４（６）に係止されて留まり易くなることである。

以下、これら用語を用いながら、上述の理由について説明する。
先ず、繊維状連続シート４（６）がプレスロール１２のロール間隙Ｇｒに到達した時点のホットメルト接着剤の温度は、約４０℃〜６０℃にまで降下している。よって、ロール間隙Ｇｒに到達直前の接着剤は、繊維状連続シート４（６）の繊維に付着しながら概ね凝集した状態にある。

ここで、プレスロール１２の外周面１２ｓの温度が１２０℃よりも高い場合には、接着剤の温度よりも外周面１２ｓの温度の方が格段に高いことから、外周面１２ｓに繊維状連続シート４（６）の接着剤が接触した際に、外周面１２ｓから接着剤へと大きな熱量が入力される。そして、この大きな入熱により、繊維状連続シート４（６）の接着剤は即座に軟化・溶融し、凝集破壊を起こしてプレスロール１２の外周面１２ｓに付着し、その結果、比較的早期に多量の接着剤が外周面１２ｓに堆積してしまう。

すると、当該堆積した接着剤を介して繊維状連続シート４（６）が外周面１２ｓに接合してしまうが、ここで、仮に、この接合強度が、繊維状連続シート４（６）の引張強度よりも格段に低い場合には、ロール間隙Ｇｒの出側において、下工程から繊維状連続シート４（６）に付与される搬送用張力により、繊維状連続シート４（６）は外周面１２ｓから円滑に引き剥がされ、よって破れること無く速やかに下工程へと搬送される。
しかし、外周面１２ｓの温度が上述の１２０℃以上の如く高温の場合には、前述したように接着剤の凝集破壊に基づいて外周面１２ｓには多量の接着剤が堆積する。すると、この堆積量が多いことに基づいて接着剤の接着力も強くなり、つまり、当該接着剤を介して繊維状連続シート４（６）が外周面１２ｓに高い接合強度で貼り付くことになり、結果、繊維状連続シート４（６）に搬送用張力が作用しても、外周面１２ｓから繊維状連続シート４（６）は剥がれずに踏ん張った状態となる。一方、ここで、繊維状連続シート４（６）は多数の繊維の集合体であることから、上記の接合強度よりも強度的に弱い部分を有し易い。そのため、最終的には、当該弱い部分を起点として破れることにより、繊維状連続シート４（６）の一部が外周面１２ｓに貼り付いたままプレスロール１２に持って行かれながら、残りの部分が下工程へと搬送されることとなる。つまり、繊維状連続シート４（６）は破損してしまうことになる。

他方、プレスロール１２の外周面１２ｓの温度が７０℃よりも低い場合には、この外周面１２ｓの温度が比較的低いことから、この外周面１２ｓが繊維状連続シート４（６）の接着剤に接触した際の接着剤への入熱量は小さくなる。よって、接着剤の軟化・溶融は軽度となり、凝集破壊は概ね生じずに、凝集破壊起因の外周面１２ｓへの接着剤の付着は抑制される。

但し、ロール間隙Ｇｒで挟圧される際に、当該接着剤は凝集状態且つ流動性の低い状態であるので、外周面１２ｓに強固に圧着され、この圧着された接着剤を介して繊維状連続シート４（６）は外周面１２ｓに強固に貼り付けられる。

よって、上述と同様に、外周面１２ｓに貼り付いた繊維状連続シート４（６）を、ロール間隙Ｇｒの出側において搬送用張力が外周面１２ｓから引き剥がそうとする際には、繊維状連続シート４（６）において強度的に弱い部分を起点として破れてしまうことになる。

これに対して、プレスロール１２の外周面１２ｓの温度が７０℃〜１２０℃の範囲の場合には、外周面１２ｓが繊維状連続シート４（６）の接着剤に接触した際の接着剤への入熱量が、概ね過不足の無い適量となり、この入熱により、接着剤は、適度な凝集性と流動性とを持つようになる。よって、繊維状連続シート４（６）の接着剤が外周面１２ｓに接触した際に、大きな凝集破壊は起こらず、もって、外周面１２ｓへの接着剤の付着は抑制される。また、接着剤は、適度な流動性を有しているので、挟圧時に繊維状連続シート４（６）の繊維間隙間に速やかに広がり、これにより接着剤は繊維状連続シート４（６）に留まり易くなる。つまり、繊維状連続シート４（６）に対する接着剤のアンカー性が向上し、このことも、外周面１２ｓへの接着剤の付着の抑制に寄与する。更には、上記適度な流動性に基づいて、挟圧時に接着剤は柔軟に変形するので、プレスロール１２に強固に圧着されてしまうことも抑制される。

その結果、繊維状連続シート４（６）が外周面１２ｓに強固に貼り付けられてしまうことは有効に回避され、以上をもって、繊維状連続シート４（６）は、ロール間隙Ｇｒの出側にて作用する搬送用張力により、プレスロール１２の外周面１２ｓから円滑に引き剥がされ、繊維状連続シート４（６）の破損は防止される。

なお、かかる効果をより確実なものとするためには、プレスロール１２の外周面１２ｓの温度を、上述の７０℃〜１２０℃よりも狭い範囲の８０℃〜１１０℃に収めることが望ましい。

ところで、上述の例では、半製品２の上下面をなす上下の連続シート６，４が、どちらも繊維状シートであったことから、上下のプレスロール１２，１２同士で半製品２を挟圧する際に、その内部のホットメルト接着剤は、半製品２の上下面の両面へと染み出す虞があった。このため、上下のプレスロール１２，１２の両方の外周面１２ｓ，１２ｓの温度が７０℃〜１２０℃になるように加熱していたが、半製品２の上下面のうちの一方の面にホットメルト接着剤が染み出さない場合には、染み出さない面の側に位置するプレスロール１２に対しては、加熱せずに、染み出す面の側に位置するプレスロール１２に対してのみ加熱しても良い。

例えば、図２Ｂにおいて上面をなす連続シート６が繊維状シートであり、下面をなす連続シート４がフィルム等の液不透過性シートの場合には、半製品２の下面からはホットメルト接着剤は染み出さない。よって、この場合には、下のプレスロール１２に対しては発熱体２２や温度センサー２４を設けずに、上のプレスロール１２に対してのみ発熱体２２や温度センサー２４を設ければ良い。

また、上述では、半製品２の一態様として、上下一対の繊維状連続シート６，４同士の間に吸収体３が介装されたものを例示したが、半製品２の態様は何等これに限らない。例えば、上下一対の繊維状連続シート６，４の間に吸収体３が介装されず、第２繊維状連続シート６と第１繊維状連続シート４とが全面に亘って当接して接合してなる半製品であっても良い。なお、その場合には、一方のシート４（６）が請求項の「繊維状連続シート」に相当し、他方のシート６（４）が請求項の「重合物」に相当することになる。更には、シート６，４の積層数も、何等二枚に限るものではなく、三枚以上であっても良い。また、当該態様の場合、つまり吸収体３が介装されない態様の場合にあっても、上下面の何れか一方の面をなす連続シート６（４）が繊維状連続シートであれば、本発明を適用可能であるので、前記一方の面をなす連続シート６（４）以外のシート４（６）については繊維状シートでなくても良い。

また、半製品２の他の態様２ａとしては、図３の斜視図に示すように、繊維状連続シート４の一方面に、重合物としての複数の吸収体３，３…のみが接着されてなる半製品２ａを例示することもできる。つまり、繊維状連続シート４は吸収体３の下面側にのみ設けられ、上面側には設けられなくても良い。その場合には、繊維状連続シート４において各吸収体３が載置される部分にのみ選択的にホットメルト接着剤が塗布され、載置されない部分には塗布されないのは言うまでもない。例えば、繊維状連続シート４の幅寸法の方が吸収体３の幅寸法よりも広く、繊維状連続シート４が、吸収体３よりも幅方向の外側にはみ出す部分４ａを有する場合には、当該はみ出す部分４ａにはホットメルト接着剤は塗布されない。また、吸収体３がＭＤ方向に連続して帯状に載置されるのではなく、同図４のように、ＭＤ方向に間欠的に島状に載置される場合には、繊維状連続シート４において吸収体３，３同士の間の部分４ｂにもホットメルト接着剤が塗布されないことになる。

そして、かかる態様の半製品２ａの場合には、図３に示すように、繊維状連続シート４の側に位置するロールたる下プレスロール１２に対してのみ発熱体２２や温度センサー２４を設け、上プレスロール１２に対しては設けなくて良い。これは、吸収体３の繊維の積層密度は一般に高いので、吸収体３の上面へのホットメルト接着剤の染み出しは、ほぼ無いと考えられるからである。但し、吸収体３の積層密度が低い等、上面への染み出しが想定される場合には、上プレスロール１２に対して発熱体２２や温度センサー２４を設けても良い。

図４は、プレス装置１０の変形例１０ａの概略側面図である。
上述の実施形態では、上下一対のプレスロール１２，１２には、第２繊維状連続シート６と、吸収体３と、第１繊維状連続シート４とが一体に重なった状態の半製品２が供給されていた（図２Ａ）。これに対して、この変形例では、図４に示すように、上下一対のプレスロール１２，１２には、吸収体３が載置された第１繊維状連続シート４と、第２繊維状連続シート６とが互いに分かれた状態で別々に供給され、プレスロール１２，１２同士の間のロール間隙Ｇｒで、これら連続シート４，６が重なり合って接合一体化されるようになっている。

詳しくは、第１繊維状連続シート４は、例えば、水平方向に沿ってプレスロール１２，１２へと搬送される。一方、第２繊維状連続シート６は、鉛直方向の下方へ向かう搬送経路でプレスロール１２，１２に搬送される。そして、この搬送経路には、ホットメルト接着剤塗布装置３０が配置されており、この塗布装置３０によって、同連続シート６における両面のうちで吸収体３と対向すべき面に対してホットメルト接着剤が所定の塗布パターンで略全面に亘り塗布される。そして、上プレスロール１２の外周面１２ｓに略９０°の巻き付け角度で巻き付いて外周面１２ｓと一体となってロール間隙Ｇｒまで搬送され、当該ロール間隙Ｇｒにおいて、第１繊維状連続シート４の上面に上方から重なって、これにより、第２繊維状連続シート６は、第１繊維状連続シート４とによって吸収体３を挟むように同第１繊維状連続シート４に接合される。

なお、この変形例の場合についても、前述の実施形態と同様、上プレスロール１２の外周面１２ｓと当接すべき第２繊維状連続シート６の上面からの接着剤の染み出しの可能性があり、また、下プレスロール１２の外周面１２ｓと当接すべき第１繊維状連続シート４の下面からの接着剤の染み出しの可能性がある。よって、これら上下一対のプレスロール１２，１２に対して、それぞれ上述の発熱体２２，２２及び温度センサー２４，２４が設けられている。そして、これにより、各プレスロール１２，１２の外周面１２ｓ，１２ｓの温度は、７０℃〜１２０℃の範囲に収められている。

なお、これ以外の点は、概ね前述の実施形態と同じであるので、図４中では、前述の実施形態と同じ構成については同じ符号を付し、その詳細な説明については省略する。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。

前述の実施形態では、上下一対のプレスロール１２，１２の一例として、両ロール１２，１２とも、外周面１２ｓ，１２ｓが平滑な平ロールである場合を例示したが、何等これに限るものではない。例えば、上下一対のロールの一方が、外周面から突出した複数の凸部を有するエンボスロールであり、他方のロールが、凸部を受ける平滑な外周面を有したアンビルロールであっても良いし、両方のロールがエンボスロールであっても良い。

前述の実施形態では、吸収性物品の一例として、着用対象に装着されてその排泄液を吸収する使い捨ておむつを例示したが、尿や経血等の排泄液を吸収するものであれば何等これに限るものではなく、例えば生理用ナプキンやペットの排泄液を吸収するペットシート等でも良い。

前述の実施形態では、加熱機構の発熱体２２に電熱器を用いた構成を例示したが、プレスロール１２を加熱できれば何等これに限るものではない。例えば、加熱機構として誘導加熱装置を用いても良い。すなわち、誘導加熱装置は、プレスロール１２の外周面１２ｓに非接触に対向配置された動磁場発生部を有する。そして、この動磁場発生部が外周面１２ｓに対して高周波の動磁場を付与すると、この動磁場の作用により、外周面１２ｓには渦電流が発生する。そして、この渦電流により外周面１２ｓは発熱し、これにて当該外周面１２ｓは加熱される。ちなみに、この誘導加熱装置を用いる場合には、プレスロール１２には、導電性素材のロールが使用される。

２半製品、２ａ半製品、
３吸収体（重合物）、
４第１繊維状連続シート（繊維状連続シート）、４ａ部分、４ｂ部分、
６第２繊維状連続シート（繊維状連続シート）、６ａ部分、６ｂ部分、
１０プレス装置、１０ａプレス装置、
１２プレスロール、１２ｓ外周面、
２２発熱体、２２ｈ収容孔、２４温度センサー、
３０接着剤塗布装置、
Ｇｒロール間隙、Ｃ１２回転軸

Claims

互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロールを具備し、
前記一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス装置であって、
前記熱可塑性接着剤は、接着剤塗布装置のノズルから吐出されて塗布され、
前記熱可塑性接着剤は、前記ロール間隙に到達した時点で凝集した状態であり、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールを加熱する加熱機構を有し、
前記加熱機構は、収容孔に収容された発熱体を備え、当該収容孔は、その中心が前記加熱機構の設けられたロールの回転軸と一致し、且つ、当該回転軸に沿って形成されており、
前記加熱機構によって、前記ロールの外周面の温度が７０℃〜１２０℃の範囲に収まるように前記ロールが加熱されることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
請求項１に記載の吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記外周面の温度が８０℃〜１１０℃の範囲に収められていることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
請求項１又は２に記載の吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記熱可塑性接着剤はホットメルト接着剤であり、
前記繊維状連続シートは、ティッシュペーパーであることを特徴とする吸収性物品に係るプレス装置。
請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品に係るプレス装置であって、
前記繊維状連続シートには、前記吸収性物品に係る吸収体が前記繊維状連続シートの前記連続方向に沿って間欠的に載置されており、
前記繊維状連続シートを第１繊維状連続シートとした場合に、前記吸収体は、第２繊維状連続シートで覆われることにより、該第２繊維状連続シートと前記第１繊維状連続シートとで挟み込まれており、
前記加熱機構が前記一対のロールの両方のロールを加熱することにより、前記両方のロールの外周面の温度が７０℃〜１２０℃の範囲に収められていることを特徴とするプレス装置。
互いの外周面を対向させて駆動回転する一対のロール同士の間のロール間隙に、熱可塑性接着剤を介して重合物が重ね合わされた状態の繊維状連続シートをその連続方向に沿って通す際に、前記外周面によって前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧するプレス方法であって、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールの外周面の温度が、７０℃〜１２０℃の範囲に収まるように前記ロールを加熱することと、
前記外周面の温度が前記範囲に収められた前記ロールの外周面によって、前記ロール間隙を通過する前記重合物と前記繊維状連続シートとを一体に挟圧することと、を有し、
前記熱可塑性接着剤は、接着剤塗布装置のノズルから吐出されて塗布され、
前記熱可塑性接着剤は、前記ロール間隙に到達した時点で凝集した状態であり、
前記一対のロールのうちで少なくとも前記繊維状連続シートの側に位置するロールは、加熱機構によって加熱され、
前記加熱機構は、収容孔に収容された発熱体を備え、当該収容孔は、その中心が前記加熱機構の設けられたロールの回転軸と一致し、且つ、当該回転軸に沿って形成されていることを特徴とする吸収性物品に係るプレス方法。