JP5469902B2 - シートの製造方法、吸収性物品に係る資材の製造方法、及びシートの製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品を構成するシートの製造方法、吸収性物品に係る資材の製造方法、及びシートの製造装置に関する。

排泄液を吸収する吸収性物品の一例として使い捨ておむつが使用されている。この使い捨ておむつは、着用者の股間部にあてがわれて排泄液を吸収する吸収性本体と、着用者の腹側部を覆うべく吸収性本体の長手方向の一方の端部に接合された腹側部材と、着用者の背側部を覆うべく吸収性本体の長手方向の他方の端部に接合された背側部材と、を有している。

そして、通常、これら背側部材及び腹側部材には、着用者の胴周りを適度に締め付けるべく伸縮性を有したシート状部材が使用される。このシート状部材８１は、例えば図１の斜視図に示すように、不織布等の適宜なシート８３に対して、おむつの幅方向に沿って複数本の糸ゴム等の弾性部材８５を伸長状態で敷設固定等して生成される。

但し、シート状部材８１において吸収性本体の端部が接合される領域８１ａについては、シート状部材８１の弾性を弱めるべく弾性部材８５が分断される。これは、この領域８１ａの弾性が強いと、当該領域８１ａの収縮によって吸収性本体の端部に皺が寄り、吸収性本体の吸液性能が悪化するためである。

そして、この分断方法に関し、特許文献１には、周方向Ｄｃに回転するエンボスロール９１，９３によって弾性部材８５を分断することが開示されている（図１を参照）。すなわち、上ロール９１の外周面の所定エリアには、前記領域８１ａに対応させてエンボス凸部群９２Ｇが設けられている。そして、回転する上ロール９１と下ロール９３との間にシート８１を通す際に、エンボス凸部群９２Ｇのエンボス凸部９２と下ロール９３の外周面とで前記領域８１ａの弾性部材８５を挟圧することにより、当該弾性部材８５を分断して、当該領域８１ａの弾性を弱める。

特開２００８−５５１９８号

しかし、エンボス凸部群９２Ｇに係るエンボス凸部９２の配列によっては、部分的に弾性部材８５の分断不良を生じ得る。例えば、エンボス凸部群９２Ｇに係るエンボス凸部９２の整列方向が、図１に示すように上ロール９１の回転軸方向Ｃ９１に平行に揃っている場合には、当該一列分の分断荷重の反力が上下ロール９１，９３に一斉に作用する。そして、この大きな反力によって瞬間的に上ロール９１は上方に浮き上がり、浮き上がったタイミングに対応するエンボス凸部９２の部分では有効に分断できなくなる。その結果、前記領域８１ａの弾性が部分的に大きいまま残存してしまう虞がある。そして、このような浮き上がり現象は、特に、分断開始時、つまり、エンボス凸部群９２Ｇにおいて前記周方向Ｄｃの下流端縁を構成するエンボス凸部列９２Ａにより分断する際に起き易い。

また、一般に上下ロール９１，９３は枠体状のハウジング（不図示）の内側に収容され、当該ハウジングから、挟み込み時に必要な鉛直方向の総荷重が付与される。そして、通常、当該総荷重は一定値である。このような場合、エンボス凸部９２，９２…の整列方向が上ロール９１の回転軸方向Ｃ９１と平行に揃っていると、回転軸方向Ｃ９１に一列に整列された複数のエンボス凸部９２，９２…が同時に弾性部材８５を分断することになるため、前記総荷重のうちで、エンボス凸部９２一つ当たりに割り当てられる荷重が小さくなってしまう。そして、その分、弾性部材８５は分断され難くなり、結果、前記領域８１ａの弾性が部分的に大きいまま残存してしまう。

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、シートの所定部分に伸縮特性の異なる領域を確実に形成可能なシートの製造方法、吸収性物品に係る資材の製造方法、及びシートの製造装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品を構成するシートであって、前記シートの所定部分に伸縮特性の異なる領域が形成されたシートの製造方法において、
外周面の所定エリアに凸部群が形成された第１ロールと、外周面を前記第１ロールに対向して配置された第２ロールとの両者をそれぞれ周方向に回転する工程と、
前記第１ロールと前記第２ロールとの間に伸縮性が付与されたシートを通すことにより、前記凸部群と、前記第２ロールの外周面とによって前記シートを挟み込んで前記シートに前記伸縮特性の異なる領域を形成する工程と、を有し、
前記凸部群は、前記第１ロールの回転軸方向に沿って複数の凸部が並んでなる凸部列が、前記周方向に間隔をおいて複数列設けられて構成され、
前記凸部群のなかで前記周方向の最下流に位置する凸部列を構成する凸部のうちの少なくとも一つの凸部は、当該凸部における前記周方向の下流端の位置が、当該凸部列を構成する他の凸部における下流端の位置からずれて配置されていることを特徴とするシートの製造方法である。

また、
吸収性物品を構成するシートであって、前記シートの所定部分に伸縮特性の異なる領域が形成されたシートの製造装置において、
外周面の所定エリアに凸部群が形成されて周方向に回転する第１ロールと、
外周面を前記第１ロールに対向して配置されて周方向に回転する第２ロールと、を備え、
前記第１ロールと前記第２ロールとの間に伸縮性が付与されたシートを通すことにより、前記凸部群と、前記第２ロールの外周面とによって前記シートを挟み込んで前記シートに前記伸縮特性の異なる領域を形成し、
前記凸部群は、前記第１ロールの回転軸方向に沿って複数の凸部が並んでなる凸部列が、前記周方向に間隔をおいて複数列設けられて構成され、
前記凸部群のなかで前記周方向の最下流に位置する凸部列を構成する凸部のうちの少なくとも一つの凸部は、当該凸部における前記周方向の下流端の位置が、当該凸部列を構成する他の凸部における下流端の位置からずれて配置されていることを特徴とするシートの製造装置である。

本発明によれば、シートの所定部分に伸縮特性の異なる領域を確実に形成可能となる。

シート８１に付与された弾性を、一部の領域８１ａについて選択的に弱める従来の方法の説明図である。 使い捨ておむつ１の展開状態の平面図である。 同着用状態の斜視図である。 同分解斜視図である。 本実施形態の製造方法が担当する工程の斜視図である。 図６Ａは、スリット刃群４１Ｇ，４１Ｇにおけるスリット刃４１の配置パターンの説明図であって、上ロール３１の外観を示す正面図であり、図６Ｂは図６Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。 図６Ａの右側のスリット刃群４１Ｇを、平面上に展開して示す図である。 上下ロール３１，３５の側面図である。 右側のスリット刃群４１Ｇの配置パターンの拡大図である。 配置パターンの変形例の説明図である。 配置パターンの変形例の説明図である。 配置パターンの変形例の説明図である。 スリット刃４１の刃先の平面視形状の他の実施形態である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

吸収性物品を構成するシートであって、前記シートの所定部分に伸縮特性の異なる領域が形成されたシートの製造方法において、
外周面の所定エリアに凸部群が形成された第１ロールと、外周面を前記第１ロールに対向して配置された第２ロールとの両者をそれぞれ周方向に回転する工程と、
前記第１ロールと前記第２ロールとの間にシートを通すことにより、前記凸部群と、前記第２ロールの外周面とによって前記シートを挟み込んで前記シートに前記伸縮特性の異なる領域を形成する工程と、を有し、
前記凸部群は、前記第１ロールの回転軸方向に沿って複数の凸部が並んでなる凸部列が、前記周方向に間隔をおいて複数列設けられて構成され、
前記凸部群のなかで前記周方向の最下流に位置する凸部列を構成する凸部のうちの少なくとも一つの凸部は、当該凸部における前記周方向の下流端の位置が、当該凸部列を構成する他の凸部における下流端の位置からずれて配置されていることを特徴とするシートの製造方法。

このようなシートの製造方法によれば、最下流に位置する凸部列に属する少なくとも一つの凸部は、その下流端の位置が、当該凸部列の他の凸部よりも前記周方向にずれて配置されている。よって、前記下流端の位置がずれた凸部の挟み込むタイミングは、前記他の凸部に対してずれるので、最下流に位置する凸部列が前記シートを挟み込む際に第１ロール及び第２ロールに作用する反力は、上述のタイミングのずれ分だけ軽減される。これにより、前記ロールの浮き上がりが抑制される。そして、この浮き上がりの抑制により、より多くの凸部にてシートを確実に挟み込むことができて、その結果、シートに対して前記伸縮特性の異なる領域を確実に形成可能となる。

また、シートの挟み込み時に、前記ロールに対して一定の総荷重しか付与できない場合でも、下流端の位置が前記周方向にずれて配置された凸部の分だけ、凸部一つ当たりに割り当てられる荷重を拡大することができる。その結果、凸部の挟み込み力を大きくできて、前記伸縮特性の異なる領域を確実に形成可能となる。

かかるシートの製造方法であって、
前記最下流に位置する凸部列に属する凸部の前記周方向の下流端の位置は、前記回転軸方向の一方向に進むに従って、順次、前記周方向の上流側にずれているのが望ましい。
このようなシートの製造方法によれば、最下流の凸部列に属する凸部同士がシートを挟み込むタイミングを確実に異ならせて分散できて、これにより、凸部がシートを挟み込む際に第１ロール及び第２ロールに作用する反力は、より軽減される。その結果、前記ロールの浮き上がりは、より抑制される。
また、上述の挟み込みタイミングの分散によれば、挟み込み時に前記ロールに対して一定の総荷重しか付与できない場合でも、凸部一つ当たりに割り当てられる荷重を、より拡大することができる。

かかるシートの製造方法であって、
前記凸部群が有する全ての凸部列に亘り、各凸部列に属する凸部の前記周方向の下流端の位置は、前記回転軸方向の一方向に進むに従って、順次、前記周方向の上流側にずれているのが望ましい。
このようなシートの製造方法によれば、凸部群の全ての凸部列に亘って、凸部同士がシートを挟み込むタイミングを確実に異ならせて分散できて、これにより、凸部がシートを挟み込む際に第１ロール及び第２ロールに作用する反力はより一層軽減される。よって、前記ロールの浮き上がりは、より一層確実に抑制される。
また、上述の挟み込みタイミングの分散によれば、挟み込み時に前記ロールに対して一定の総荷重しか付与できない場合でも、凸部一つ当たりに割り当てられる荷重をより一層拡大することができる。

かかるシートの製造方法であって、
前記凸部の長手方向は、前記回転軸方向から所定角度（９０°を除く）だけ傾いて配置されているのが望ましい。
このようなシートの製造方法によれば、凸部の長手方向は前記回転軸方向から所定角度だけ傾いているので、凸部内における長手方向の各部位が挟み込むタイミングを分散することができて、これにより、前記凸部がシートを挟み込む際に第１ロール及び第２ロールに作用する反力は軽減される。よって、前記ロールの浮き上がりは、より一層確実に抑制される。

かかるシートの製造方法であって、
前記凸部群の全ての凸部列に亘って、同じ凸部列に属する凸部同士は、前記周方向にオーバーラップしていないのが望ましい。
このようなシートの製造方法によれば、同じ凸部列に属する凸部同士は、前記周方向にオーバーラップしていないので、同じ凸部列に属する凸部同士で、シートを挟み込むタイミングを異ならせて分散させることができて、これにより、前記領域を形成する際に第１ロール及び第２ロールに作用する反力は軽減される。よって、前記ロールの浮き上がりは、より一層確実に抑制される。
また、上述の挟み込みタイミングの分散によれば、挟み込み時に前記ロールに対して一定の総荷重しか付与できない場合でも、凸部一つ当たりに割り当てられる荷重を拡大することができる。

かかるシートの製造方法であって、
前記周方向に隣り合う凸部列同士は、前記周方向にオーバーラップしていないのが望ましい。
このようなシートの製造方法によれば、前記周方向に隣り合う凸部列同士は、前記周方向にオーバーラップしていないので、隣り合う凸部列同士の間で、シートを挟み込むタイミングを異ならせて分散させることができて、これにより、前記領域を形成する際に第１ロール及び第２ロールに作用する反力は軽減される。よって、前記ロールの浮き上がりは、より一層確実に抑制される。
また、上述の挟み込みタイミングの分散によれば、挟み込み時に前記ロールに対して一定の総荷重しか付与できない場合でも、凸部一つ当たりに割り当てられる荷重を拡大することができる。

かかるシートの製造方法であって、
前記凸部は刃部材であり、
前記凸部と前記第２ロールの外周面とで挟まれた前記シートの部分は、前記シートの厚み方向に分断されるのが望ましい。
このようなシートの製造方法によれば、前記伸縮特性の異なる領域には、前記シートを厚み方向に貫通してなるスリットが、凸部群が有する凸部の数だけ形成されることになる。そして、これらスリットによりシートの両面は通気可能な状態となる。よって、前記伸縮特性の異なる領域の通気性を高めたシートを製造可能となる。

かかるシートの製造方法であって、
前記第１ロールの外周面における前記回転軸方向の中央を挟む各位置に、前記凸部群が一対設けられており、
前記一対の凸部群のうちの一方の凸部群の凸部は、所定の配置パターンに基づいて配置されており、
前記一対の凸部群のうちの他方の凸部群の凸部は、前記回転軸方向の中央に関して前記配置パターンの鏡像関係にある配置パターンに基づいて配置されているのが望ましい。
このようなシートの製造方法によれば、前記一対の凸部群は前記回転軸方向の中央を挟む位置にそれぞれ設けられているとともに、これら一対の凸部群は、互いに鏡像関係にある配置パターンに基づいて凸部が配置されてなる。よって、前記伸縮特性の異なる領域を形成する際に第１ロール及び第２ロールに作用する反力を、前記中央に関して略対称な圧力分布にすることができて、結果、前記中央に関して非対称な負荷をシートやロールに課すこと無く、前記領域の加工時の安定性の点で優れる。

かかるシートの製造方法であって、
前記一方の凸部群に属する凸部と前記他方の凸部群に属する凸部とは、前記周方向に関してオーパーラップしていないのが望ましい。
このようなシートの製造方法によれば、前記一方の凸部群に属する全ての凸部と、他方の凸部群に属する全ての凸部とは、前記周方向に関してオーバーラップしていないので、これら凸部群同士の間で、シートの挟み込みタイミングを異ならせて分散させることができて、これにより、前記領域を形成する際に第１ロール及び第２ロールに作用する反力は軽減される。
また、上述の挟み込みタイミングの分散によれば、挟み込み時に前記ロールに対して一定の総荷重しか付与できない場合でも、各凸部に割り当てられる荷重を拡大することができる。

かかるシートの製造方法で製造されたシートを用いた資材の製造方法であって、
前記吸収性物品は、着用者の股間部にあてがわれて排泄液を吸収する吸収性本体と、前記着用者の腹側部を覆うべく前記吸収性本体の長手方向の一方の端部に接合された腹側部材と、前記着用者の背側部を覆うべく前記吸収性本体の長手方向の他方の端部に接合された背側部材と、を有し、
前記シートは、前記腹側部材及び背側部材の少なくとも一方を構成し、
前記シートにおける前記伸縮特性の異なる領域は、該領域以外の領域よりも前記シートの弾性が弱くなっており、
前記シートにおける前記伸縮特性の異なる領域に、前記吸収性本体の端部を接合して、前記資材を生成する工程を有することを特徴とする吸収性物品に係る資材の製造方法。
このような吸収性物品に係る資材の製造方法によれば、吸収性本体の長手方向の端部の皺を有効に防ぐことができて、その結果、吸液性能に優れた吸収性物品を製造可能となる。

かかる吸収性物品に係る資材の製造方法であって、
前記凸部は刃部材であり、
前記凸部と前記第２ロールの外周面とで挟まれた前記シートの部分は、前記シートの厚み方向に分断されて貫通され、
前記シートは、前記吸収性本体における前記着用者側の面に接合されるのが望ましい。
このような吸収性物品に係る資材の製造方法によれば、吸収性本体の長手方向の端部に接合される前記シートの前記領域には、凸部群が有する凸部の数だけ、シートの厚み方向に貫通したスリットが形成され、これらスリットの開口により当該領域の通気性は高められる。よって、吸収性本体の長手方向の端部に対向する着用者の肌の蒸れ等を低減可能な吸収性物品を製造することができる。

また、
吸収性物品を構成するシートであって、前記シートの所定部分に伸縮特性の異なる領域が形成されたシートの製造装置において、
外周面の所定エリアに凸部群が形成されて周方向に回転する第１ロールと、
外周面を前記第１ロールに対向して配置されて周方向に回転する第２ロールと、を備え、
前記第１ロールと前記第２ロールとの間にシートを通すことにより、前記凸部群と、前記第２ロールの外周面とによって前記シートを挟み込んで前記シートに前記伸縮特性の異なる領域を形成し、
前記凸部群は、前記第１ロールの回転軸方向に沿って複数の凸部が並んでなる凸部列が、前記周方向に間隔をおいて複数列設けられて構成され、
前記凸部群のなかで前記周方向の最下流に位置する凸部列を構成する凸部のうちの少なくとも一つの凸部は、当該凸部における前記周方向の下流端の位置が、当該凸部列を構成する他の凸部における下流端の位置からずれて配置されていることを特徴とするシートの製造装置。
このようなシートの製造装置によれば、最下流に位置する凸部列に属する少なくとも一つの凸部は、その下流端の位置が、当該凸部列の他の凸部よりも前記周方向にずれて配置されている。よって、前記下流端の位置がずれた凸部の挟み込むタイミングは、前記他の凸部に対してずれるので、最下流に位置する凸部列が前記シートを挟み込む際に第１ロール及び第２ロールに作用する反力は、上述のタイミングのずれ分だけ軽減される。これにより、前記ロールの浮き上がりが抑制される。そして、この浮き上がりの抑制により、より多くの凸部にてシートを確実に挟み込むことができて、その結果、シートに対して前記伸縮特性の異なる領域を確実に形成可能となる。
また、シートの挟み込み時に前記ロールに対して一定の総荷重しか付与できない場合でも、下流端の位置が前記周方向にずれて配置された凸部の分だけ、凸部一つ当たりに割り当てられる荷重を拡大することができる。その結果、凸部の挟み込み力を大きくできて、前記伸縮特性の異なる領域を確実に形成可能となる。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態のシートの製造方法及び製造装置は、例えば、使い捨ておむつ１（吸収性物品に相当）の製造ラインに適用されている。
図２乃至図４は使い捨ておむつ１の説明図である。図２は展開状態の平面図であり、図３は着用状態の斜視図であり、図４は分解斜視図である。

図２に示すように、おむつ１は、着用者の股間部にあてがわれて排泄液を吸収する吸収性本体３と、着用者の腹側部を覆うべく吸収性本体３の長手方向の前端部３ａに接合された腹側帯部材５（腹側部材に相当）と、着用者の背側部を覆うべく吸収性本体３の長手方向の後端部３ｂに接合された背側帯部材７（背側部材に相当）と、を有し、その展開状態のおむつ１の外観は、平面視略Ｈ形状をなしている。なお、この展開状態では、おむつ１の長手方向は吸収性本体３の長手方向と一致しており、また、おむつ１の幅方向は、前記長手方向と直交している。

そして、この展開状態から、吸収性本体３の長手方向の中央部Ｃ３を折り位置として二つ折りされるとともに、この二つ折りの状態において互いに対向する帯部材５，７同士が、着用者の脇腹に当接すべき部位５ｅ，７ｅにて止着されると、これら帯部材５，７同士が環状に連結されて、これにより、図３に示すような胴周り開口１ａ及び一対の脚周り開口１ｂ，１ｂが形成された着用状態のおむつ１となる。

図４に示すように、吸収性本体３は、パルプ繊維等の液体吸収性繊維からなる吸収体３ｃと、吸収体３ｃを着用者の肌側から覆う液透過性の表面シート３ｄと、吸収体３ｃを表面シート３ｄの逆側から覆う液不透過性の裏面シート３ｅとを備えている。吸収体３ｃは、高吸収性ポリマーを含有していても良い。また、吸収性本体３は、幅方向の両端縁に沿って糸ゴム等の弾性部材（不図示）が配置されることにより一対の立体ギャザー４，４を備えていても良い。

腹側帯部材５は、着用者の肌に当接する肌側シート５ａと、外装となる外装側シート５ｂとを有する。そして、これらシート５ａ，５ｂの間に吸収性本体３の長手方向の前端部３ａを挟んだ状態でホットメルト系接着剤等によりこれらシート５ａ，５ｂは貼り合わせられている。外装側シート５ｂには、おむつ１の幅方向に沿って糸ゴム等の弾性部材６が伸長下で固定されており、これにより外装側シート５ｂには幅方向に伸縮性が付与されている。但し、外装側シート５ｂにおいて吸収性本体３の前端部３ａが接合される領域５ｄには弾性部材６は配置されていない。これは、この領域５ｄの弾性が強いと、当該領域５ｄがおむつ１の幅方向に大きく収縮し、これにより吸収性本体３の前端部３ａに皺が寄ってその吸液性能が悪化するためである。一方、肌側シート５ａには、所謂ギア延伸加工等により伸縮性が付与された伸縮性シートが使用されている。但し、外装側シート５ｂと同様の理由から、吸収性本体３の前端部３ａが接合される領域５ｃの弾性は、同領域５ｃに多数のスリット１０を入れることにより、おむつ１の幅方向に関して弱められている。詳しくは、これらスリット１０は肌側シート５ａの厚み方向に貫通しているとともに、同スリット１０の長手方向はおむつ１の幅方向と交差する方向を向いている。これにより、おむつ１の幅方向の引張力の作用下においてスリット１０は速やかに開口可能に構成され、もって、当該領域５ｃにおける前記幅方向の弾性は弱められている。なお、このようなスリット１０の開口によれば、前記領域５ｃの通気性の向上も図れ、蒸れ防止にも寄与する。

背側帯部材７は、腹側帯部材５と形状が異なるのみで、その構成はほぼ同じである。すなわち、背側帯部材７も、着用者の肌に当接する肌側シート７ａと、外装となる外装側シート７ｂとを有し、これらシート７ａ，７ｂの間に吸収性本体３の長手方向の後端部３ｂを挟んだ状態でホットメルト系接着剤等によりこれらシート７ａ，７ｂは貼り合わせられている。これら肌側シート７ａ及び外装側シート７ｂの構造も、上述の腹側帯部材５の場合と同じである。例えば、肌側シート７ａには、伸縮性シートが使用され、吸収性本体３の後端部３ｂが接合される領域７ｃの弾性は、同領域７ｃに多数のスリット１０を入れることにより、おむつ１の幅方向に関して弱められている。

このようなおむつ１は、製造ラインを連続して流れる何れかの部品を基材として、当該基材に対して各種部品が接合等されて完成する。本実施形態に係るシートの製造方法及び製造装置３０は、その一工程を担っている。

図５は、本実施形態の製造方法が担当する工程の斜視図である。この工程では、腹側帯部材５に係る肌側シート５ａの連続体と、背側帯部材７に係る肌側シート７ａの連続体との両者に対して、おむつ１の製品単位で上述のスリット加工を施し、これにより、上述の吸収性本体３の前端部３ａ及び後端部３ｂが接合されるべき領域５ｃ，７ｃ（以下、接合対象領域５ｃ，７ｃとも言う）の弾性を弱める。

このため、この工程に供給される時点の前記一対の肌側シート５ａ，７ａは、搬送方向に沿った連続体の形態で、且つ、互いにＣＤ方向（前記搬送方向と直交する方向のことであり、左右方向とも言う）に間隔をおいて並んだ状態で連続搬送されている。なお、この工程の搬送形態は所謂横流れであり、つまり、おむつ１の半製品がおむつ１の幅方向を前記搬送方向に揃えつつ、各半製品が搬送方向に所定ピッチＰ１で並んだ状態で搬送されている。また、上述のような一対の肌側シート５ａ，７ａの生成は、当該工程の上工程のリール装置（不図示）から連続的に繰り出された一枚の連続シート８を搬送方向に連続搬送する間に、円盤状の回転刃２１によりＣＤ方向の左右に２分割してなされる。

図５に示すように、この工程には、スリット加工用に上下一対のロール３１，３５が設置されている。各ロール３１，３５は、回転軸方向Ｃ３１，Ｃ３５をＣＤ方向に向けつつ互いの外周面を対向させている。そして、モーター等の適宜な駆動源によって周方向Ｄｃに駆動回転する。

上ロール３１の外周面には、多数のスリット刃４１（凸部に相当）が密集配置されてなるスリット刃群４１Ｇ，４１Ｇ（凸部群に相当）が、例えば上ロール３１のＣＤ方向の中央を挟んで一対設けられている。一方のスリット刃群４１Ｇは、腹側帯部材５に係る肌側シート５ａの接合対象領域５ｃにスリット加工を施すものであり、他方のスリット刃群４１Ｇは、背側帯部材７に係る肌側シート７ａの接合対象領域７ｃにスリット加工を施すものである。
一方、下ロール３５は、スリット刃４１を受けるためのアンビルロールであり、つまり外周面は、平滑面に形成されている。

よって、周方向Ｄｃに駆動回転する上下ロール３１，３５の間に一対の肌側シート５ａ，７ａが通される際に、スリット刃群４１Ｇ，４１Ｇと、下ロール３５の外周面とによって各肌側シート５ａ，７ａが挟まれることにより、各肌側シート５ａ，７ａの接合対象領域５ｃ，７ｃには、多数のスリット１０が厚み方向に貫通形成される。

ちなみに、この下工程では、図５に示すように吸収性本体３の製造工程が合流し、一対の肌側シート５ａ，７ａ同士の間に吸収性本体３が架け渡されて、梯子状の半製品（資材に相当）となる。つまり、一対の肌側シート５ａ，７ａの各接合対象領域５ｃ，７ｃに、吸収性本体３の長手方向の両端部３ａ，３ｂがそれぞれ接合される。

図６Ａ乃至図７は、スリット刃群４１Ｇ，４１Ｇのスリット刃４１の配置パターンの説明図である。図６Ａは、上ロール３１の外観を示す正面図であり、図６Ｂは図６Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。また図７は、右側のスリット刃群４１Ｇを平面上に展開して示す図である。

この例では、図６Ａに示すように、一対のスリット刃群４１Ｇ，４１Ｇは、互いに具備する刃数の点で相違している。すなわち、右側のスリット刃群４１Ｇの刃数の方が、左側のスリット刃群４１Ｇよりも多くなっている。但し、これら一対のスリット刃群４１Ｇ，４１Ｇ内のスリット刃４１の配置は、基本的に、ＣＤ方向の中央の線ＣＬに関して互いに鏡像関係にある配置パターンに基づいて行われている。よって、以下では、図６Ａの右側のスリット刃群４１Ｇについて主に説明し、左側のスリット刃群４１Ｇの説明については省略する。

図６Ａ及び図７に示すように、各スリット刃４１は、互いに同形同寸の平刃（直線刃）であり、つまり、刃先の平面形状は直線状である。また、その断面形状は、図６Ｂに示すように、刃先側よりも根元側が広い略三角形状をなしている。なお、この例の刃先は、その刃先角度αが６０°の鋭角に尖っているが、切断性が落ちない範囲で刃先は面取りされていても良い。

図７に示すように、スリット刃群４１Ｇの輪郭は略矩形状である。そして、スリット刃４１の配置パターンは、所謂千鳥配置である。すなわち、上ロール３１の回転軸方向Ｃ３１に沿って所定ピッチＰｈで複数のスリット刃４１，４１…が並んでなるスリット刃列４１Ａ（凸部列に相当）が、上ロール３１の周方向Ｄｃに所定ピッチＰｃで複数列設けられて構成されているとともに、各スリット刃列４１Ａは、それぞれ、周方向Ｄｃに隣り合うスリット刃列４１Ａに対して、回転軸方向Ｃ３１に半ピッチ（＝Ｐｈ／２）だけずらされている。また、同じスリット刃列４１Ａに属するスリット刃４１，４１…は、各スリット刃４１の中心Ｃ４１が一直線上に位置するように整列されており、しかも、各スリット刃４１の長手方向も前記一直線の方向に揃っていて、各スリット刃列４１Ａの外観は、真っ直ぐな破線状になっている。

このようなスリット刃４１の長手方向の長さは、例えば３〜５ｍｍの範囲から選択される。また、回転軸方向Ｃ３１の前記ピッチＰｈは、隣り合うスリット刃４１，４１同士が繋がらない範囲において、例えば１〜７ｍｍの範囲から選択される。更には、周方向Ｄｃの前記ピッチＰｃは、例えば２〜８ｍｍの範囲から選択される。そして、これらの各範囲からそれぞれ値を選択すれば、形成されたスリット１０に起因してシート５ａ（７ａ）の接合対象領域５ｃ（７ｃ）が破れ易くなることを有効に抑えながらも、同領域５ｃ（７ｃ）の弾性を確実に弱めることができる。

ここで、図７に示すように、スリット刃列４１Ａの整列方向（スリット刃列４１Ａに属する各スリット刃４１の中心Ｃ４１，Ｃ４１…を繋いでなる方向）は、回転軸方向Ｃ３１から傾き角θａだけ周方向Ｄｃに傾いている（二点鎖線を参照）。これにより、同じスリット刃列４１Ａを構成するスリット刃４１，４１…の周方向Ｄｃの下流端４１ｄの位置は、回転軸方向Ｃ３１の一方向に進むに従って、順次周方向Ｄｃの下流側にずれている。

よって、スリット刃４１の下流端４１ｄがシート５ａ（７ａ）を挟み込むタイミングを、スリット刃４１，４１同士で異ならせて分散できて、これにより、スリット刃４１の下流端４１ｄがシート５ａ（７ａ）を挟み込む際に上ロール３１及び下ロール３５に作用する反力は軽減される。その結果、上ロール３１の浮き上がりは抑制され、各スリット刃４１は、それぞれ自身が当接するシート５ａ（７ａ）の部分を確実に分断して貫通することができる。

なお、この浮き上がり現象は、特に分断開始時、つまり、スリット刃群４１Ｇにおいて周方向Ｄｃの最下流に位置するスリット刃列４１Ａ１がシート５ａ（７ａ）を分断する際に起き易い。よって、少なくとも、当該最下流のスリット刃列４１Ａ１についてだけでも、スリット刃列４１Ａの整列方向を傾ければ、浮き上がり現象は軽減される。更に言えば、当該最下流のスリット刃列４１Ａ１に属するスリット刃４１のうちの一つのスリット刃４１の下流端４１ｄの位置が、当該最下流のスリット刃列４１Ａ１に属する他のスリット刃４１の下流端４１ｄから周方向Ｄｃにずれていれば、相応の効果を得ることができるので、一つのスリット刃４１がずれているだけでも良い。

スリット刃列４１Ａの整列に係る前記傾き角θａは、０°及び９０°を除く角度から選択され、望ましくは、０．５°〜１０°の範囲から選択される。この範囲から選択されれば、接合対象領域５ｃ（７ｃ）の平面形状を略矩形形状に維持しつつ、挟み込みタイミングの分散を確実に図ることができる。なお、接合対象領域５ｃ（７ｃ）の平面形状が平行四辺形よりも矩形の方が良い理由は、一般に吸収性本体３の長手方向の端部３ａ，３ｂの形状が矩形なためである（例えば図４を参照）。

ところで、上述の挟み込みタイミングの分散によれば、挟み込み時に上下ロール３１，３５に対して一定の総荷重しか付与できない場合でも、スリット刃４１ひとつ当たりに割り当てられる荷重を拡大することができる。その結果、各スリット刃４１は、それぞれ自身が当接するシート５ａ（７ａ）の部分を確実に分断して貫通することができる。詳しくは、次のとおりである。

上下ロール３１，３５は、図８の側面図に示すような枠体状のハウジング３７の内側に収容されている。そして、上ロール３１の両端部を支持するチョック３２又は下ロール３５の両端部を支持するチョック３２と、ハウジング３７との間に配置された油圧ジャッキ３９を介して、ハウジング３７から上下ロール３１，３５には鉛直方向荷重Ｆが付与され、当該鉛直方向荷重Ｆが、シート５ａ（７ａ）のスリット１０に係る分断に供される。そして、通常、この鉛直方向荷重Ｆは一定値である。このような場合、複数のスリット刃４１，４１…の挟み込みタイミングが互いに異なっていて分散していれば、この鉛直方向荷重Ｆを一つスリット刃４１若しくは極く少数のスリット刃４１に集中して作用させることができて、スリット刃４１の分断性が著しく向上する。そして、その結果として、各スリット刃４１は、それぞれ自身が当接するシート５ａ（７ａ）の部分を確実に分断して貫通できるようになるのである。

このような挟み込みタイミングの分散をより確実なものにするには、図９の配置パターンの一部拡大図に示すように、同一のスリット刃列４１Ａに属するスリット刃４１，４１同士が、互いに周方向Ｄｃにオーバーラップしないように整列させると良い。図示例では、同一のスリット刃列４１Ａに属する各スリット刃４１は、図９中点線で示す一直線上に整列されているとともに、各スリット刃４１の長手方向は、前記一直線の方向を向いており、これにより、周方向Ｄｃのオーバーラップは完全に回避されている。ちなみに、前述の図７の例では、この関係が、スリット刃群４１Ｇが具備する全てのスリット刃列４１Ａ，４１Ａ…に亘って成立した最良状態となっているが、少なくとも一列以上のスリット刃列４１Ａに対して成立していても良く、その場合も、相応の効果を得ることができる。

また、同じく挟み込みタイミングの分散をより確実なものとするには、図９に示すように、隣り合うスリット刃列４１Ａ，４１Ａ同士が、周方向Ｄｃにオーバーラップしないようにスリット刃列４１Ａ，４１Ａ…を並べると良い。例えば、図示例では、着目したスリット刃列４１Ａの周方向Ｄｃの上流側に隣り合うスリット刃列４１Ａの下流端４１Ａｄと、前記着目したスリット刃列４１Ａの周方向Ｄｃの下流側に隣り合うスリット刃列４１Ａの上流端４１Ａｕとの間の周方向の間隔Ｗ１の方が、当該着目したスリット刃列４１Ａの周方向Ｄｃの寸法Ｗ２よりも広くなっており、これにより、周方向Ｄｃのオーバーラップが回避されている。ちなみに、前述の図７の例では、この関係が、スリット刃群４１Ｇが具備する全てのスリット刃列４１Ａ，４１Ａ…に亘って成立した最良状態となっているが、少なくとも隣り合う一組のスリット刃列４１Ａ，４１Ａ同士において成立していても良く、その場合も、相応の効果を得ることができる。

更に挟み込みタイミングの分散を確実なものとするには、図６Ａに示すように、左右一対のスリット刃群４１Ｇ，４１Ｇのうちの右側のスリット刃群４１Ｇに属するスリット刃４１と、左側のスリット刃群４１Ｇに属するスリット刃４１とが、周方向Ｄｃに関してオーパーラップしないように、一対のスリット刃群４１Ｇ，４１Ｇを並べると良い。

例えば、図６Ａの例では、上述したように、スリット刃列４１Ａ内のオーバーラップが回避され、また、スリット刃列４１Ａ，４１Ａ間のオーバーラップも回避されている。そして、これに加えて、右側のスリット刃群４１Ｇと左側のスリット刃群４１Ｇとは、互いの最下流のスリット刃列４１Ａ１，４１Ａ１同士の位置が周方向Ｄｃに関して一致した状態から、一方のスリット刃群４１Ｇを全体的に周方向Ｄｃに所定量だけ相対移動しており、これにより、右側のスリット刃群４１Ｇにおいて互いに隣り合うスリット刃列４１Ａ，４１Ａ同士の間の間隔に、左側のスリット刃群４１Ｇのスリット刃列４１Ａが収まるようにしている。

ところで、上述したように、右側のスリット刃群４１Ｇと左側のスリット刃群４１Ｇとは、互いにＣＤ方向の上ロール３１の中央の線ＣＬに関し互いに鏡像関係にある配置パターンに基づいて配置されている（図６Ａを参照）。よって、接合対象領域５ｃ，７ｃにスリット１０を形成する際に、上ロール３１及び下ロール３５に作用する反力を、前記中央の線ＣＬに関して略対称な圧力分布にすることができて、結果、前記中央の線ＣＬに関して非対称な負荷をシート５ａ，７ａや前記ロール３１，３５に課すことは無く、もって切断時の安定性の点で優れている。

図１０乃至図１２は、配置パターンの変形例の説明図であり、その一部を平面上に展開して示している。なお、スリット刃４１の形状は上述の実施形態と同じである。

図１０に示す配置パターン例は、上述の実施形態とは、スリット刃列４１Ａの周方向ＤｃのピッチＰｃの点で相違している。すなわち、複数のスリット刃列４１Ａ，４１Ａ…を周方向Ｄｃに並べるためのピッチＰｃが、上述の実施形態よりも狭くなっており、これにより、隣り合うスリット刃列４１Ａ，４１Ａ同士が、互いに周方向Ｄｃに関してオーバーラップしている。

図１１及び図１２に示す配置パターン例は、それぞれ、上述の実施形態とは、スリット刃４１の長手方向の向きの点で相違している。すなわち、上述の実施形態では、図７に二点鎖線で示したように、スリット刃４１の長手方向の向きが、スリット刃列４１Ａの整列方向と一致しており、よって、スリット刃列４１Ａの全てのスリット刃４１は全体として一直線上に乗っていたが、図１１の配置パターンでは、回転軸方向Ｃ３１からのスリット刃４１の長手方向の傾き角θｓが、回転軸方向Ｃ３１からの整列方向の傾き角θａよりも大きくなっており、回転軸方向Ｃ３１に隣り合うスリット刃４１，４１同士が周方向Ｄｃにオーバーラップしている。また、図１２の配置パターンは、逆に、傾き角θｓが傾き角θａよりも小さくなった例であり、より詳しくは、スリット刃４１の長手方向が回転軸方向Ｃ３１と平行な方向を向いた例である。このようなスリット刃４１の長手方向の傾き角θｓは、９０°以外の任意の角度から選択され、望ましくは、０．５°〜５°の範囲から選択されると良い。後者の範囲から選択すれば、スリット刃４１の長手方向は、搬送方向にほぼ直交しているので、スリット刃４１によって前記接合対象領域５ｃ（７ｃ）はＣＤ方向に沿った多数のスリット１０で分断され、これにより当該接合対象領域５ｃ（７ｃ）の搬送方向（おむつ１では幅方向）の弾性は確実に弱められる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。

上述の実施形態では、肌側シート５ａ，７ａとして、シート自体に伸縮性を有したシートを例示したが、何等これに限るものではない。例えば、シート自体の伸縮性が小さくても、糸ゴム等の弾性部材が伸長下で敷設固定されることにより伸縮性が付与されたシートでも構わない。この場合、シートにおける接合対象領域の伸縮特性を周囲の部位から異ならせるには、同接合対象領域内の前記弾性部材をスリット刃群４１Ｇのスリット刃４１で分断することになる。

上述の実施形態では、凸部の一例として平刃状（直線刃状）のスリット刃４１を例示したが、何等これに限るものではない。例えば、図１３に示すように刃先の平面視の形状が円弧状に湾曲したスリット刃４１でも良い。更には、凸部は刃物に限らず、例えば、所定面積の略平坦な頂面を有したエンボス凸部であっても良い。エンボス凸部の頂面の形状としては、矩形や菱形、円形等を例示できる。

上述の実施形態では、スリット刃群４１Ｇに係るスリット刃４１の配置パターンとして千鳥パターンを例示したが、何等これに限るものではなく、例えば、格子パターン（方眼パターン）にしても良い。つまり、格子パターンの各交点に各スリット刃４１の中心Ｃ４１が配置されてなるパターンでも良い。

上述の実施形態では、肌側シート５ａ，７ａには、ギア延伸加工等により伸縮性が付与されたシートを例示したが、伸縮性を有していれば何等これに限るものではない。例えば、この伸縮性が付与されたシートの伸長下で、これよりも伸縮性の低いシートを重ねて貼り合わせたラミネートシートでも良い。

ちなみに、ここで、ギア延伸加工により伸縮性が付与されるシートについて補足説明すると、先ず、その素材の一例としては、伸長性繊維と伸縮性繊維とから構成されている不織布が挙げられる。そして、当該不織布を、回転する上下一対のギアロールの間に通し、その際に、上下のギアロールの外周歯によりギアロールの回転方向に不織布が延伸されることにより、不織布に伸縮性が発現される。

ここで、伸縮性繊維とは、弾性的に伸長可能な繊維のことを言い、伸長性繊維とは、概ね非弾性的に伸長可能な繊維のことを言う。換言すると、伸長性繊維とは、伸縮性繊維の弾性限界の伸びよりも小さな伸びで塑性変形を起こす繊維であると言うこともできる。伸長性繊維としては熱可塑性ポリオレフィン繊維を例示でき、また、伸縮性繊維としては熱可塑性エラストマ繊維を例示できる。熱可塑性ポリオレフィン繊維は、例えばポリプロピレン繊維やポリエステル繊維などの単独繊維や、ポリプロピレンやポリエステルからなる芯鞘構造の複合繊維などであり、また、熱可塑性エラストマ繊維は、例えばポリウレタン繊維などである。

なお、前記不織布は、例えば、不織布の厚み方向に、伸長性繊維のみの層と伸縮性繊維のみの層とが層状に分かれて積層されていても良い。

１ 使い捨ておむつ（吸収性物品）、１ａ 胴周り開口、１ｂ 脚周り開口、
３ 吸収性本体、３ａ 前端部、３ｂ 後端部、３ｃ 吸収体、
３ｄ 表面シート、３ｅ 裏面シート、４ 立体ギャザー、
５ 腹側帯部材、（腹側部材）、５ａ 肌側シート（シート）、
５ｂ 外装側シート、５ｃ 接合対象領域、５ｄ 領域、５ｅ 部位、
６ 弾性部材、７ 背側帯部材（背側部材）、７ａ 肌側シート（シート）、
７ｂ 外装側シート、７ｃ 接合対象領域、８ 連続シート、
１０ スリット、２１ 回転刃、
３０ 製造装置、３１ 上ロール、３２ チョック、３５ 下ロール、
３７ ハウジング、３９ 油圧ジャッキ、
４１ スリット刃（凸部）、４１ｄ スリット刃の下流端、
４１Ａ スリット刃列（凸部列）、
４１Ａｄ スリット刃列の下流端、４１Ａｕ スリット刃列の上流端、
４１Ａ１ 最下流のスリット刃列、
４１Ｇ スリット刃群（凸部群）、
Ｄｃ 周方向、Ｃ３１ 回転軸方向、Ｃ４１ 中心、
Ｃ３ 中央部、
ＣＬ ＣＤ方向の中央の線、
Ｐ１ ピッチ、Ｐｃ ピッチ、Ｐｈ ピッチ、
Ｗ１ 間隔、Ｗ２ 寸法、

Claims (12)

1. 吸収性物品を構成するシートであって、前記シートの所定部分に伸縮特性の異なる領域が形成されたシートの製造方法において、
   外周面の所定エリアに凸部群が形成された第１ロールと、外周面を前記第１ロールに対向して配置された第２ロールとの両者をそれぞれ周方向に回転する工程と、
   前記第１ロールと前記第２ロールとの間に伸縮性が付与されたシートを通すことにより、前記凸部群と、前記第２ロールの外周面とによって前記シートを挟み込んで前記シートに前記伸縮特性の異なる領域を形成する工程と、を有し、
   前記凸部群は、前記第１ロールの回転軸方向に沿って複数の凸部が並んでなる凸部列が、前記周方向に間隔をおいて複数列設けられて構成され、
   前記凸部群のなかで前記周方向の最下流に位置する凸部列を構成する凸部のうちの少なくとも一つの凸部は、当該凸部における前記周方向の下流端の位置が、当該凸部列を構成する他の凸部における下流端の位置からずれて配置されていることを特徴とするシートの製造方法。
2. 請求項１に記載のシートの製造方法であって、
   前記最下流に位置する凸部列に属する凸部の前記周方向の下流端の位置は、前記回転軸方向の一方向に進むに従って、順次、前記周方向の上流側にずれていることを特徴とするシートの製造方法。
3. 請求項１又は２に記載のシートの製造方法であって、
   前記凸部群が有する全ての凸部列に亘り、各凸部列に属する凸部の前記周方向の下流端の位置は、前記回転軸方向の一方向に進むに従って、順次、前記周方向の上流側にずれていることを特徴とするシートの製造方法。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載のシートの製造方法であって、
   前記凸部の長手方向は、前記回転軸方向から所定角度（９０°を除く）だけ傾いて配置されていることを特徴とするシートの製造方法。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載のシートの製造方法であって、
   前記凸部群の全ての凸部列に亘って、同じ凸部列に属する凸部同士は、前記周方向にオーバーラップしていないことを特徴とするシートの製造方法。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載のシートの製造方法であって、
   前記周方向に隣り合う凸部列同士は、前記周方向にオーバーラップしていないことを特徴とするシートの製造方法。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載のシートの製造方法であって、
   前記凸部は刃部材であり、
   前記凸部と前記第２ロールの外周面とで挟まれた前記シートの部分は、前記シートの厚み方向に分断されることを特徴とするシートの製造方法。
8. 請求項１乃至７の何れかに記載のシートの製造方法であって、
   前記第１ロールの外周面における前記回転軸方向の中央を挟む各位置に、前記凸部群が一対設けられており、
   前記一対の凸部群のうちの一方の凸部群の凸部は、所定の配置パターンに基づいて配置されており、
   前記一対の凸部群のうちの他方の凸部群の凸部は、前記回転軸方向の中央に関して前記配置パターンの鏡像関係にある配置パターンに基づいて配置されていることを特徴とするシートの製造方法。
9. 請求項８に記載のシートの製造方法であって、
   前記一方の凸部群に属する凸部と前記他方の凸部群に属する凸部とは、前記周方向に関してオーパーラップしていないことを特徴とするシートの製造方法。
10. 請求項１乃至９の何れかに記載のシートの製造方法で製造されたシートを用いた資材の製造方法であって、
    前記吸収性物品は、着用者の股間部にあてがわれて排泄液を吸収する吸収性本体と、前記着用者の腹側部を覆うべく前記吸収性本体の長手方向の一方の端部に接合された腹側部材と、前記着用者の背側部を覆うべく前記吸収性本体の長手方向の他方の端部に接合された背側部材と、を有し、
    前記シートは、前記腹側部材及び背側部材の少なくとも一方を構成し、
    前記シートにおける前記伸縮特性の異なる領域は、該領域以外の領域よりも前記シートの弾性が弱くなっており、
    前記シートにおける前記伸縮特性の異なる領域に、前記吸収性本体の端部を接合して、前記資材を生成する工程を有することを特徴とする吸収性物品に係る資材の製造方法。
11. 請求項１０に記載の吸収性物品に係る資材の製造方法であって、
    前記凸部は刃部材であり、
    前記凸部と前記第２ロールの外周面とで挟まれた前記シートの部分は、前記シートの厚み方向に分断されて貫通され、
    前記シートは、前記吸収性本体における前記着用者側の面に接合されることを特徴とする吸収性物品に係る資材の製造方法。
12. 吸収性物品を構成するシートであって、前記シートの所定部分に伸縮特性の異なる領域が形成されたシートの製造装置において、
    外周面の所定エリアに凸部群が形成されて周方向に回転する第１ロールと、
    外周面を前記第１ロールに対向して配置されて周方向に回転する第２ロールと、を備え、
    前記第１ロールと前記第２ロールとの間に伸縮性が付与されたシートを通すことにより、前記凸部群と、前記第２ロールの外周面とによって前記シートを挟み込んで前記シートに前記伸縮特性の異なる領域を形成し、
    前記凸部群は、前記第１ロールの回転軸方向に沿って複数の凸部が並んでなる凸部列が、前記周方向に間隔をおいて複数列設けられて構成され、
    前記凸部群のなかで前記周方向の最下流に位置する凸部列を構成する凸部のうちの少なくとも一つの凸部は、当該凸部における前記周方向の下流端の位置が、当該凸部列を構成する他の凸部における下流端の位置からずれて配置されていることを特徴とするシートの製造装置。

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