JP5439037B2 - 吐出容器 - Google Patents

Description

本発明は、吐出容器に関するものである。

この種の吐出容器の１つとして、鼻孔内に医薬品等を吐出するのに好適な点鼻容器が知られている（特許文献１参照）。
この点鼻容器は、点鼻剤が収容され、口部に吐出装置が設けられた容器体と、吐出装置から上方に突出し、押し下げられることで点鼻剤を噴出する昇降可能なステム（弁棒）と、このステムの先端に取り付けられ、押し下げ操作されるヘッド部と、を備えている。
ヘッド部は、先端に向かって漸次縮径したテーパ状で、且つ、有頂筒状に形成された挿入筒と、指先を引っ掛けて押し下げ可能とさせるフランジ部と、を備えている。また、挿入筒の頂壁部には、ステムから噴出された点鼻剤を外部に吐出させる吐出孔が形成されている。

このように構成された点鼻容器を利用して、点鼻剤を吐出する場合には、まず、ヘッド部の挿入筒を鼻孔内に挿入する。そして、この状態で、フランジ部に指先を引っ掛けながらヘッド部を押し下げる。すると、これに伴ってステムが押し下げられるので、容器体に収容された点鼻剤が噴出する。この噴出した点鼻剤は、挿入筒の頂壁部に形成された吐出孔を通じて外部に吐出される。その結果、点鼻剤を鼻孔内に吐出することができるようになっている。

特公平６−１３０５３号公報

しかしながら、上述した従来の点鼻容器は、ヘッド部を容器体に向けて押し下げることで、点鼻剤を吐出させるものである。そのため、鼻孔内の所定位置に挿入していた挿入筒が、鼻孔内から抜け出る方向に移動してしまうものであった。特に、点鼻剤を適切に鼻孔内に吐出するには、ヘッド部側を固定した状態で吐出することが好ましいが、従来のものでこのようなニーズに応えるためには、ヘッド部を押し下げると同時に、点鼻容器自体を相対的に押し上げる等の工夫が必要であった。従って、ヘッド部の位置を動かさずに吐出を行うことが難しく、扱い難いものであった。

この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、ヘッド部の位置を動かすことなく、容易且つ確実に内容物を被吐出部に対して適切に吐出することができる吐出容器を提供することである。

上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
（１）本発明に係る吐出容器は、内容物が収容され、指先を押し当て可能な押し当て部が胴部に形成された有底筒状の容器体と、該容器体の口部に上方付勢状態で下方移動可能に貫設され、下方移動時に前記内容物を噴出させるステムと、該ステムの上端に固定され、噴出された前記内容物を外部に吐出する吐出孔が頂壁部に形成された挿入筒と、該挿入筒の下端に連設され、径方向外方に向かって延在した環状のフランジ部と、を有する有頂筒状のヘッド部と、前記容器体を上方移動可能に囲繞し、且つ、上端部分が前記ヘッド部に固定された保持筒と、を備え、前記保持筒は、前記容器体を径方向の外側から囲繞し、指先で握るように保持可能とされた外筒部と、前記外筒部の上端に連設され、前記フランジ部の上面を覆った状態で該フランジ部に係止される天壁部と、を備え、前記保持筒における前記外筒部には、前記押し当て部を外部に露出させると共に、前記容器体の上方移動時に押し当て部に押し当てた親指との干渉を回避させる切欠部が形成されていることを特徴とする。

この発明に係る吐出容器においては、まず、保持筒を保持しながらヘッド部の頂壁部を被吐出部に対して近づけ、所定の位置にセットする。次いで、切欠部によって露出している容器体の押し当て部に指先を押し当てると共に、該押し当て部を介して容器体を上方（ヘッド部に向かう方向）に押し上げる。この際、切欠部によって押し上げた指先との干渉が回避されているので、保持筒に影響されることなく容器体の押し上げ動作を行うことができる。また、上述したように保持筒は保持されているので、該保持筒に固定されているヘッド部の位置が変化することがない。よって、ステムは、容器体の押し上げによって、該容器体に対して相対的に下方移動した状態となる。

これにより、容器体に収容されている内容物をヘッド部内に噴出させることができる。すると、この噴出した内容物は、ヘッド部の頂壁部に形成された吐出孔を通じて外部に吐出する。その結果、被吐出部に対して内容物を吐出させることができる。
特に、吐出時においてヘッド部の位置が被吐出部から離れる方向に変化することが抑制されるので、被吐出部に対してヘッド部の位置を上記所定位置にセットしたままの状態で吐出を行うことができる。従って、狙った位置に容易且つ確実に内容物を吐出することができ、適切な吐出を効率良く行うことができる。

（２）本発明に係る吐出容器は、上記本発明の吐出容器において、前記保持筒における前記外筒部の外面には、指先を引っ掛け可能な指かけ部が形成されていることを特徴とする。

この発明に係る吐出容器においては、保持筒を保持する際や容器体を押し上げて吐出を行う際に、指かけ部に指先を引っ掛けることができるので、より確実に安定して保持筒を保持することができる。従って、ヘッド部を動かすことなく、内容物をより適切に吐出することができる。

（３）本発明に係る吐出容器は、上記本発明の吐出容器において、前記指かけ部が、前記保持筒における前記外筒部の周方向に沿って延在し、径方向外方に突出する鍔状に形成されていることを特徴とする。

この発明に係る吐出容器においては、指かけ部が保持筒の周方向に沿って延在し、径方向外方に突出する鍔状に形成されているので、単に指先を引っ掛けるだけでなく、隣り合う指先との間で指かけ部を挟み込むようにすることができる。従って、さらに安定して保持筒を保持することができる。

本発明に係る吐出容器によれば、ヘッド部の位置を動かすことなく、容易且つ確実に内容物を被吐出部に対して適切に吐出することができ、非常に使い易く、利便性を向上することができる。

本発明に係る吐出容器の側面図（一部断面図）である。 図１に示す吐出容器からオーバーキャップを取り外した状態の側面図である。 図２に示す吐出容器の一部を断面にした状態の図である。 図２に示す吐出容器を矢印Ａ方向から見た下面図である。 図２に示す吐出容器を矢印Ｂ方向から見た上面図である。 図２に示す状態から容器体を押し上げて、内容物を吐出している状態を示す図である。 本発明に係る吐出容器を構成する保持筒の変形例を示す斜視図である。

以下、本発明に係る吐出容器の実施形態について、図１から図７を参照して説明する。
なお、本実施形態では、吐出容器の一例として、鼻孔（被吐出部）内に点鼻剤等の内容物を吐出することができる点鼻容器を例に挙げて説明する。
本実施形態の点鼻容器１は、図１から図３に示すように、内容物が収容された容器体２と、内容物を噴出するステム３と、ステム３の上端に固定されたヘッド部４と、ヘッド部４に固定された保持筒５と、ヘッド部４を覆うオーバーキャップ６と、を備えている。

なお、図１は、点鼻容器１の一部を断面にした全体側面図である。図２は、図１の状態からオーバーキャップ６を取り外した点鼻容器１の側面図である。図３は、図２に示す点鼻容器１の一部を断面にした図である。
また、各構成品のそれぞれの中心軸は、共通軸上に位置している。本実施形態では、この共通軸を中心軸Ｏといい、この中心軸Ｏに直交する方向を径方向、中心軸Ｏを中心に周回する方向を周方向とする。また、中心軸Ｏ方向に沿ってヘッド部４の頂壁部３３側を上側とし、容器体２の底部２ａ側を下側とする。

容器体２は、図１から図３に示すように、底部２ａ、胴部２ｂ、肩部２ｃ及び口部２ｄを有する有底筒状に形成され、内部に図示しない内容物が収容されている。また、容器体２の胴部２ｂは、全周のうち略１／４程度、中心軸Ｏに沿って径方向内方側に凹み形成されている。具体的には、下側から上側に向かうにしたがって径方向の内方側に漸次凹み、肩部２ｃ付近が径方向外方に突出するように凹み形成されている。これにより、指先（特に親指）を凹みに倣って押し当てることが可能とされている。つまり、この凹みは、指先を押し当て可能な押し当て部１０として機能する。

しかも、この押し当て部１０は、図４に示すように、指先の腹に倣って中央部が径方向内方に向けてより凹んだ円弧状に形成されている。なお、図４は、図２に示す点鼻容器１を矢印Ａ方向から見た下面図である。これにより、指先を押し当てた際に、押し当て部１０が指先にフィットするように設計されている。また、容器体２を仮にブロー成形によって作製する場合であっても、押し当て部１０が上述したような凹みであるので、例えば、ヒケ等を生じ難くさせることができ、高精度に成形することが可能である。
また、胴部２の外面において、中心軸Ｏを径方向に挟む押し当て部１０の反対側に位置する部分は、段差部１１によって径方向内側に若干凹み、保持筒５が摺動可能に接する摺動面１２として機能するようになっている。

また、押し上げ部１０の上方に位置する容器体２の肩部２ｃには、図１に示すように、オーバーキャップ６を装着した際に、後述する大径部５０の下端が当接する段差部１３が形成されている。この段差部１３によって、オーバーキャップ６は上下方向に位置決めされるようになっている。

ところで、容器体２の口部２ｄには、図１から図３に示すように、キャップ２０が装着されている。このキャップ２０は、口部２ｄを径方向の外側から囲む周壁筒２１と、周壁筒２１の上端に連設され、上方に向けて突出すると共に周壁筒２１より縮径した突出筒２２と、で構成されている。また、このキャップ２０には、図示しないポンプ部が取り付けられている。

このポンプ部は、ステム３と、内部にステム３の下部が上下動自在に配設された図示しないシリンダと、シリンダの内部において上下動自在に配設された図示しないピストン部材と、ステム３及びピストン部材を上方に向けて付勢する図示しない付勢部材と、を備えている。
ステム３の上部は、シリンダの上端よりも上方に位置し、且つ、キャップ２０の突出筒２２内に配設され、さらにその上端部は突出筒２２の上端よりも上方に位置している。また、シリンダの下端部内には、図示しないパイプの上端部が嵌合されており、このパイプの下端開口部が容器体２の底部２ａ付近に位置している。

つまり、ステム３は、容器体２の口部２ｄに上方付勢された状態で下方移動可能に貫設されている。そして、このステム３を下方移動させることで、容器体２の内部に収容されている内容物をヘッド部４内に噴出させることが可能とされている。

ヘッド部４は、ステム３から噴出された内容物を外部に吐出させる有頂筒状の部材であって、上述したようにステム３の上端に固定されている。
具体的にこのヘッド部４は、鼻孔内に挿入可能な挿入筒３０と、挿入筒３０の下端に連設され、径方向外方に向かって延在した環状のフランジ部３１と、フランジ部３１の下面から下方に向かって延在したスカート筒３２と、を備えている。

挿入筒３０は、下端から上端に向かって漸次縮径しながら突出するテーパ状に形成されており、鼻孔内に挿入し易い形状に設計されている。この挿入筒３０の上端には、頂壁部３３が連設されている。また、頂壁部３３の略中心には、内容物を外部に吐出させるための吐出孔３３ａ（図５参照）が形成されている。
また、挿入筒３０内には、頂壁部３３の下面から中心軸Ｏに沿って下方に延在したノズル筒３４が形成されており、該ノズル筒３４内の流路３４ａが上記吐出孔３３ａに連通している。また、ノズル筒３４の下端には、段差部３４ｂが形成されており、この段差部３４ｂにステム３の上端が嵌合固定されている。

このようにして、ヘッド部４はステム３の上端に固定されている。また、ステム３から噴射された内容物を、ノズル筒３４内の流路３４ａ及び吐出孔３３ａを通じて外部に吐出させることが可能とされている。

スカート筒３２は、キャップ２０の突出筒２２の内側に上下動可能に配設されている。これにより、容器体２を押し上げたとしても、スカート筒３２にガイドされながら突出筒２２を上方に移動させることが可能とされている。
また、フランジ部３１と突出筒２２との間は、一定の距離Ｈが開いており、この距離Ｈの分だけ容器体２を押し上げることができるようになっている。つまり、この一定の距離Ｈは、容器体２を押し上げる際のストローク量とされている。

保持筒５は、容器体２を上方移動可能に囲繞し、且つ、上端がヘッド部４に固定された部材である。
具体的にこの保持筒５は、容器体２及びキャップ２０を径方向の外側から囲む外筒部４０と、この外筒部４０の上端に連設され、ヘッド部４のフランジ部３１の上面を覆った状態で該フランジ部３１に係止される天壁部４１と、を備えている。

本実施形態の外筒部４０は、切欠部４２によって天壁部４１付近から下端に亘って周方向に略半分程度切り欠かれている。つまり、外筒部４０は、図４に示すように、平面視略Ｃ字状に形成されている。これにより、容器体２の押し当て部１０が外部に露出すると共に、該押し当て部１０に指先を押し当てながら容器体２を押し上げによって上方移動させた際に、指先と外筒部４０との干渉を回避することができるようになっている。
なお、外筒部４０は、上述したように容器体２の胴部２ｂの摺動面１２に摺動可能に接触している。

天壁部４１の略中央には、図１及び図５に示すように、挿入筒３０を挿通させる挿通孔４１ａが形成されている。これにより、天壁部４１は、フランジ部３１の上面全体を覆った状態で、このフランジ部３１に係止するようになっている。なお、図５は、図２に示す点鼻容器１を矢印Ｂ方向から見た上面図である。

上述したように、保持筒５とヘッド部４とが固定されているので、保持筒５を保持しながら押し当て部１０を介して容器体２を押し上げた際に、ステム３は容器体２に対して相対的に下方移動するようになっている。これにより、ヘッド部４の位置を動かすことなく、内容物を吐出することが可能とされている。この点については、後に詳細に説明する。

また、本実施形態の保持筒５の外筒部４０の外面には、指先を引っ掛け可能な指かけ部４３が形成されている。この指かけ部４３は、外筒部４０の周方向に沿って延在し、径方向外方に突出する鍔状に形成されている。指かけ部４３の上下方向位置としては、容器体２の肩部２ｃ付近とされている。

更に、外筒部４０の外面には、指かけ部４３の上方に位置する部分に、径方向外方に突出する係合凸部４４が周方向に延在するように形成されている。この係合凸部４４は、オーバーキャップ６側に形成された後述する係合凸部５４に係合し、オーバーキャップ６の脱落防止を図る役割を担っている。

このように構成されている保持筒５は、ヘッド部４に対して着脱自在に組み合わされている。即ち、保持筒５を組み合わせる場合には、ヘッド部４の上方から外筒部４０の下端を下向きにした状態で保持筒５を下降させ、挿通孔４１ａ内に挿入筒３０を挿通させながら該保持筒５を被せる。そして、保持筒５の天壁部４１がヘッド部４のフランジ部３１に当たるまで保持筒５を下降させると共に、天壁部４１をフランジ部３１に係止させる。
このようにして、保持筒５を組み合わせてヘッド部４に固定することができるようになっている。

オーバーキャップ６は、図１に示すように、保持筒５の外筒部４０を径方向の外側から囲む大径筒５０と、大径筒５０の上方に位置し、ヘッド部４の挿入筒３０を径方向の外側から囲む有頂筒状の小径筒５１と、大径筒５０の上端と小径筒５１の下端とを連接するフランジ部５２と、で形成された着脱自在なキャップである。

大径筒５０は、オーバーキャップ６を装着した際に、下端の一部が容器体２の肩部２ｃに形成された段差部１３に当接して上下方向に位置決めされるようになっている。また、大径部５０の内周面には、径方向内方に突出する係合凸部５４が周方向に延在するように形成されている。そのため、オーバーキャップ６を装着する際に、この係合凸部５４が外筒部４４側に形成された係合凸部４４を下方に乗り越えた後、係合するようになっている。そのため、オーバーキャップ６は、容易に脱落しないように設計されている。
更に、小径筒５１の頂壁部の下面には、凹み部５３が形成されており、オーバーキャップ６を装着した際に、ヘッド部４の頂壁部３３との間に隙間が確保されるように設計されている。

次に、このように構成された点鼻容器１を利用して、鼻孔内に内容物を吐出する場合について説明する。
まず、オーバーキャップ６を取り外した後、保持筒５を保持しながらヘッド部４の挿入筒３０を鼻孔内に挿入し、頂壁部３３を鼻孔内の所定位置にセットする。次いで、図６に示すように、切欠部４２によって露出している容器体２の押し当て部１０に指先を押し当てると共に、該押し当て部１０を介して容器体２を上方に押し上げる。この際、切欠部４２によって押し上げた指先との干渉が回避されているので、該保持筒５に影響されることなく容器体２の押し上げ動作を行うことができる。

また、容器体２の押し上げ時に保持筒５が保持されているので、鼻孔内に挿入されている挿入筒３０を含むヘッド部４全体の位置が変化することがない。よって、ステム３は、容器体２の押し上げによって、容器体２に対して相対的に下方移動した状態となる。
ステム３が下方移動すると、これに連係してピストン部材がシリンダの内周面に摺接しつつ下方に移動する。すると、シリンダ内の内容物が圧縮されてステム３内に侵入し、該ステム３内を上方に向けて移動する。これにより、内容物をステム３からヘッド部４内に噴出させることができる。
そして、ヘッド部４内に噴出した内容物は、ノズル筒３４内の流路３４ａを上方に向かって移動し、頂壁部３３に達した後、吐出孔３３ａを通じて外部に吐出される。その結果、鼻孔内に内容物を吐出させることができる。

特に、吐出時にヘッド部４の位置が変化することがないので、鼻孔内に挿入させた挿入筒３０が鼻孔内から抜け出る方向に移動することがなく、ヘッド部４の位置を所定位置にセットしたままの状態で吐出を行うことができる。従って、鼻孔内の狙った位置に容易且つ確実に内容物を吐出することができ、適切な吐出を効率良く行うことができる。
よって、本実施形態の点鼻容器１は、非常に使い易く、利便性に優れている。しかも、挿入筒３０は、頂壁部３３（上方）に向かってテーパ状に形成されているので、鼻孔内に挿入し易い。この点においても、点鼻容器として非常に使い易い。

更に、外筒部４０の外面に指かけ部４３が形成されているので、図６に示すように、保持筒５を保持する際や容器体２を押し上げて吐出を行う際に、指かけ部４３に指先を引っ掛けることができる。よって、より確実に保持筒５を保持することができる。しかも、本実施形態の指かけ部４３は、鍔状に形成されているので、単に指先を引っ掛けるだけでなく、隣り合う指先との間（例えば、人差し指と中指との間）で指かけ部４３を挟み込むようにしながら保持することができる。従って、より安定して保持筒５を保持することができる。
その結果、ヘッド部４を動かすことなく、内容物をより適切に吐出することができる。

なお、内容物を吐出させた後、押し当て部１０から指先を離すと、付勢部材の上方付勢力によりステム３と共にピストン部材がシリンダの内周面に摺接しつつ上方に移動する。これにより、容器体２が相対的に下方移動するので、該容器体２を元の位置に自然と復旧させることができる。また、ピストン部材が上方に移動することで、シリンダ内が減圧され、容器体２に収容されている内容物がパイプを通してシリンダ内に吸い上げられる。これにより、次の吐出に備えることができる。

なお、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。

例えば、上記実施形態では、吐出容器の一例として、点鼻容器１を例に挙げて説明したが、この場合に限られず、耳孔内に内容物を吐出する容器であっても構わないし、皮膚に内容物を吐出する容器であっても構わない。いずれの場合であっても、ヘッド部４を動かすことなく内容物を吐出できるので、被吐出部に対して適切な吐出を行うことができる。

また、上記実施形態では、ポンプ機構を使用しているが、これに変えてエアゾール機構を使用しても良い。
また、鍔状に指かけ部４３を形成したが、この場合に限定されるものではなく、その他の突起や、シボ加工や貼着ラベル等による滑り止め部を設けても良い。また、鍔状の指かけ部４３を形成する際に、外筒部４０の外面に中心軸Ｏに沿って間隔を開けながら複数形成しても構わない。

また、上記実施形態では、切欠部４２によって、外筒部４０を天壁部４１の付近から下端に亘って周方向の略半分程度切り欠いた構成にしたが、キャップ２０の周囲を径方向の外側から囲む程度に切り欠いても構わない。この場合には、容器体２を押し上げた際に、押し上げ部１０の上方に位置する容器体２の肩部２ｃとの接触を回避するスリットを形成したり、外筒部４０の内径を肩部２ｃより大きく形成したりしておけば良い。

また、上記実施形態では、保持筒５をヘッド部４から着脱自在に構成したが、保持筒５とヘッド部４とを一体的に連結しても構わない。この場合であっても、同様の作用効果を奏することができる。

なお、保持筒とヘッド部４とを着脱自在に構成する場合には、図７に示すように、保持筒を構成しても構わない。
この保持筒６０は、天壁部４１が、外筒部４０と同様に周方向に略半分程度切り欠かれており、平面視略半円形状に形成されている。そして、外筒部４０の内面には、天壁部４１の下面から所定の距離離間した位置に径方向内方に突出する鍔部６１が形成されている。この鍔部６１と天壁部４１との間は、両者の間にヘッド部４のフランジ部３１を挿入することが可能な距離に設計されている。

このように構成された保持筒６０とヘッド部４とを組み合わせる場合には、ヘッド部４を保持筒６０の側方から差し込んで、天壁部４１と鍔部６１との間にフランジ部３１を挿入させる。このようにワンタッチで容易且つ確実に、保持筒６０とヘッド部４とを組み合わせることができる。
なお、この場合において、容器体２の底部２ａを覆う底壁部を外筒部４０の下端に連設するように一体的に形成しても構わない。こうすることで、点鼻容器１を机上等に置いた際に、容器体２の底部２ａが不意に押されて、該容器体２が押し上げられてしまう恐れを無くすことができる。

１…点鼻容器（吐出容器）
２…容器体
２ｂ…容器体の胴部
２ｄ…容器体の口部
３…ステム
４…ヘッド部
５、６０…保持筒
１０…押し当て部
３３ａ…吐出孔
３３…ヘッド部の頂壁部
４２…切欠部
４３…指かけ部

Claims (3)

1. 内容物が収容され、指先を押し当て可能な押し当て部が胴部に形成された有底筒状の容器体と、
   該容器体の口部に上方付勢状態で下方移動可能に貫設され、下方移動時に前記内容物を噴出させるステムと、
   該ステムの上端に固定され、噴出された前記内容物を外部に吐出する吐出孔が頂壁部に形成された挿入筒と、該挿入筒の下端に連設され、径方向外方に向かって延在した環状のフランジ部と、を有する有頂筒状のヘッド部と、
   前記容器体を上方移動可能に囲繞し、且つ、上端部分が前記ヘッド部に固定された保持筒と、を備え、
   前記保持筒は、
   前記容器体を径方向の外側から囲繞し、指先で握るように保持可能とされた外筒部と、
   前記外筒部の上端に連設され、前記フランジ部の上面を覆った状態で該フランジ部に係止される天壁部と、を備え、
   前記保持筒における前記外筒部には、前記押し当て部を外部に露出させると共に、前記容器体の上方移動時に押し当て部に押し当てた親指との干渉を回避させる切欠部が形成されていることを特徴とする吐出容器。
2. 請求項１に記載の吐出容器において、
   前記保持筒における前記外筒部の外面には、指先を引っ掛け可能な指かけ部が形成されていることを特徴とする吐出容器。
3. 請求項２に記載の吐出容器において、
   前記指かけ部は、前記保持筒における前記外筒部の周方向に沿って延在し、径方向外方に突出する鍔状に形成されていることを特徴とする吐出容器。

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