JP5321611B2 - 現像剤カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装着される現像剤カートリッジに関する。

電子写真方式のプリンタとして、トナー像を担持する感光体と、トナーを収容するトナーカートリッジとを備えるレーザプリンタが知られている。

例えば、感光ドラムを備えるプロセスフレームと、プロセスフレームに着脱可能に装着されるトナーカートリッジとを備えるプロセスカートリッジを、着脱可能に備えるレーザプリンタが知られている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

このレーザプリンタに備えられるプロセスカートリッジでは、プロセスフレームは、感光ドラムにトナーを供給する現像部と、現像部に隣接配置され、トナーカートリッジを着脱可能に収容するカートリッジ収容部とを備えている。

現像部とカートリッジ収容部とを仕切る仕切壁には、トナーの通過を許容するフレーム通過口が形成されており、カートリッジ収容部内には、フレーム通過口を開閉するシャッタが、仕切壁に対して対向配置されている。シャッタは、幅方向に延びる略矩形板状をなし、仕切壁に対応する湾曲形状に形成されている。

そして、フレーム通過口を開閉するときには、シャッタが上下方向（幅方向と直交する方向）にスライドされる。

特開２００９−２７１０９９号公報

しかるに、本体ケーシング内の他の部材との兼ね合いから、シャッタを幅方向に移動させることが要求される場合がある。

この場合には、幅方向に長尺なシャッタを、幅方向に移動させるため、例えば、幅方向一方からシャッタを押圧したときに、シャッタの幅方向他端部が撓むなどして、シャッタを円滑に移動させることが困難となる場合がある。

そこで、本発明の目的は、簡易な構成で、シャッタ部材を円滑に移動させることができ、開口を安定して開閉することができる現像剤カートリッジを提供することにある。

上記した目的を達成するため、本発明は、現像剤カートリッジであって、外部への現像剤の通過を許容する開口が形成され、現像剤を収容するケーシングと、前記開口を被覆して現像剤の通過を規制する閉位置と、前記閉位置に対して前記ケーシングの長手方向一方に変位し、前記開口を開放して現像剤の通過を許容する開位置とに直線移動可能なシャッタ部材と、前記長手方向に沿って設けられ、前記開口へ向かって現像剤を搬送するスクリュー部材とを備え、前記スクリュー部材は、前記シャッタ部材とともに直線移動されることを特徴としている。

本発明によれば、シャッタ部材は、開口を被覆して現像剤の通過を規制する閉位置と、開口を開放して現像剤の通過を許容する開位置とに、長手方向に沿って直線移動可能である。また、シャッタ部材には、シャッタ部材とともに直線移動されるスクリュー部材が、長手方向に沿って設けられている。

そのため、シャッタ部材は、長手方向に沿って設けられるスクリュー部材に補強されながら、スクリュー部材とともに、長手方向に沿って直線移動される。

その結果、簡易な構成で、シャッタ部材を円滑に移動させることができ、開口を安定して開閉することができる。

本発明の現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジが装着されるカラーレーザプリンタを示す側断面図である。 図１に示すドロワユニットの平面図である。 図２に示す操作部を説明するための説明図であって、（ａ）は、操作部材の正面図であり、（ｂ）は、支持筒の斜視図であり、（ｃ）は、支持筒の右側面図である。 図３に示す操作部の操作を説明するための説明図であって、操作部材が第２位置に配置されている状態を示し、（ａ）は、操作部の右側面図であり、（ｂ）は、操作部のＡ−Ａ断面図であり、（ｃ）は、操作部材と支持筒との係合を説明する説明図である。 図３に示す操作部の操作を説明するための説明図であって、操作部材が第２位置から第１位置へ移動された状態を示し、（ａ）は、操作部の右側面図であり、（ｂ）は、操作部のＢ−Ｂ断面図であり、（ｃ）は、操作部材と支持筒との係合を説明する説明図である。 図３に示す操作部の操作を説明するための説明図であって、第１操作部材と第２操作部材とが噛合された状態を示し、（ａ）は、操作部の右側面図であり、（ｂ）は、操作部のＣ−Ｃ断面図であり、（ｃ）は、操作部材と支持筒との係合を説明する説明図である。 図３に示す操作部の操作を説明するための説明図であって、第１位置に保持された状態を示し、（ａ）は、操作部の右側面図であり、（ｂ）は、操作部のＤ−Ｄ断面図であり、（ｃ）は、操作部材と支持筒との係合を説明する説明図である。 図１に示すトナーカートリッジの後側から見た断面図である。 トナーカートリッジの開閉を説明するための説明図であって、シャッタ部材が閉位置に配置されている状態を示す。 トナーカートリッジの開閉を説明するための説明図であって、シャッタ部材が開位置に配置されている状態を示す。

１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット１２を着脱させるためのフロントカバー５が形成されている。フロントカバー５は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動自在に設けられている。

なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における紙面左側）を前側とし、その反対側（図１における紙面右側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ６の前端部上側には、ピックアップローラ７と、１対の給紙ローラ８とが設けられている。また、両給紙ローラ８の上側には、１対の搬送ローラ９と、１対のレジストローラ１０とが設けられている。

給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐは、ピックアップローラ７によって１枚ずつ捌かれ、両給紙ローラ８および両搬送ローラ９の回転により、両レジストローラ１０間に向けて１枚ずつ給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４（感光ドラム１７（後述）と搬送ベルト２５（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１１、プロセスユニット１２、転写ユニット１３、および定着ユニット１４を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１１は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット１１は、実線で示すように、４つの感光ドラム１７（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム１７（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット１２は、スキャナユニット１１の下側であって、転写ユニット１３の上側に配置されており、１つのドロワユニット１５と、各色に対応する４つの現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ１６とを備えている。

ドロワユニット１５は、前後方向に沿って、本体ケーシング２に収容される収容位置と、本体ケーシング２から引き出される引出位置とにスライド可能に設けられ、感光ドラム１７、スコロトロン型帯電器１８および現像器１９を備えている。

感光ドラム１７は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、左右に沿って設けられ、前後方向に互いに間隔を隔てて、４つ並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック感光ドラム１７Ｋ、イエロー感光ドラム１７Ｙ、マゼンタ感光ドラム１７Ｍおよびシアン感光ドラム１７Ｃが、順次配置されている。

スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１７の斜め後側上側に、感光ドラム１７と間隔を隔てて対向配置されている。

各現像器１９は、各感光ドラム１７に対応するように、感光ドラム１７の上側において、ドロワユニット１５に支持されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック現像器１９Ｋ、イエロー現像器１９Ｙ、マゼンタ現像器１９Ｍおよびシアン現像器１９Ｃが、順次配置されている。また、各現像器１９は、それぞれ、現像ローラ２０を備えている。

現像ローラ２０は、後述するが、現像器１９の下端において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１７に対して前上側から対向し、接触されている。

なお、現像器１９は、現像ローラ２０にトナーを供給する供給ローラ２１、現像ローラ２０に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２２を備えている。

トナーカートリッジ１６は、各現像器１９に対応するように、現像器１９の上側においてドロワユニット１５に着脱可能に支持されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックトナーカートリッジ１６Ｋ、イエロートナーカートリッジ１６Ｙ、マゼンタトナーカートリッジ１６Ｍおよびシアントナーカートリッジ１６Ｃが、順次配置されている。トナーカートリッジ１６には、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
トナーカートリッジ１６内のトナーは、現像器１９の供給ローラ２１に供給され、さらに、現像ローラ２０に供給され、供給ローラ２１と現像ローラ２０との間で正極性に摩擦帯電される。

現像ローラ２０に供給されたトナーは、現像ローラ２０の回転に伴って、層厚規制ブレード２２によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２０の表面に担持される。

一方、感光ドラム１７の表面は、感光ドラム１７の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１８により一様に正帯電された後、スキャナユニット１１からのレーザービーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１７の表面に形成される。

感光ドラム１７がさらに回転すると、現像ローラ２０の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１７の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１７の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１７の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１３は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上側であって、プロセスユニット１２の下側において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１３は、駆動ローラ２３、従動ローラ２４、搬送ベルト２５、および４つの転写ローラ２６を備えている。

駆動ローラ２３および従動ローラ２４は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。

搬送ベルト２５は、各感光ドラム１７に対して上下方向に対向し、その上側部分が各感光ドラム１７と接触するように、駆動ローラ２３および従動ローラ２４の周りに巻回されている。また、搬送ベルト２５は、駆動ローラ２３の駆動により、各感光ドラム１７と接触する搬送ベルト２５の上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。

各転写ローラ２６は、各感光ドラム１７と、それぞれ搬送ベルト２５の上側部分を挟んで対向するように、設けられている。

そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２５によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１７と各転写ローラ２６とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１７に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１４は、転写ユニット１３の後側に配置され、加熱ローラ２７、および加熱ローラ２７に対向する加圧ローラ２８を備えている。転写ユニット１３において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２７と加圧ローラ２８との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、各排紙ローラ２９によって、図示しないＵターンパスを通過するように搬送され、スキャナユニット１１の上側に形成される排紙トレイ３０上に排紙される。
２．プロセスユニットの詳細
（１）ドロワユニット
ドロワユニット１５は、図２に示すように、平面視略矩形枠形状のドロワフレーム４１と、ドロワフレーム４１に支持される各現像器１９とを備えている。
（１−１）ドロワフレーム
ドロワフレーム４１は、左右１対の側板４２、両側板４２の前端部間に架設されるフロントビーム４３、および、両側板４２の後端部間に架設されるリヤビーム４４を備えている。

両側板４２は、前後方向に延びる平板形状に形成され、左右において互いに間隔を隔てて対向配置されている。両側板４２間には、各感光ドラム１７、各スコロトロン型帯電器１８および各現像器１９が、左右両側から挟まれるように支持されている。
（１−１−１）操作部の構成
ドロワフレーム４１の左側の側板４２には、操作部４５が設けられている。

操作部４５は、操作部材４６と、操作部材４６を支持する支持筒４７とを備えている。

操作部材４６は、図３（ａ）に示すように、左右に延び、左側の第１操作部材４８と、右側の第２操作部材４９とを備えている。

第１操作部材４８は、左右に延びる略円柱形状に形成されている。また、第１操作部材４８は、第１軸部５７と、６つの第１係合突起５１とを備えている。

第１軸部５７は、左右に延びる略円柱形状に形成されている。また、第１軸部５７は、操作部材４６が第１位置（後述、図７参照）に配置されているときに、右端部が、支持筒４７の内側筒部５６（後述）の右端部内に配置され、左端部が、支持筒４７の挿通穴６０から左側へ突出するような、左右方向長さに形成されている。また、第１軸部５７は、右端部において、右側に向かって突出するギヤ歯５０を備えている。

ギヤ歯５０は、右側へ向かう頂部を有する略三角形状に形成されており、左側へ向かうに従って右側面視時計回りに傾斜する第１ギヤ歯面６５と、左側へ向かうに従って右側面視反時計回りに傾斜する第２ギヤ歯面６７とを備えている。

第１係合突起５１は、第１軸部５７の右端部において、外周面から径方向外側へ延びる略角柱形状に形成されており、第１軸部５７の周方向に等間隔を隔てて、すなわち、周方向に６０°の間隔を隔てて配置されている。

第２操作部材４９は、左右に延びる略円柱形状に形成され、第２軸部５８と、左端部において、３つの第２係合突起５３を備えている。

第２軸部５８は、第１軸部５７よりも長尺な略円柱形状に形成されている。また、第２軸部５８は、操作部材４６が第２位置（後述、図４参照）に配置されているときに、左端部が、支持筒４７の左端部内に配置され、右端部が、トナーカートリッジ１６のシャッタ収容部８５（後述）の左端部に対向されるような、左右方向長さに形成されている。また、第２軸部５８は、左端部において、左側に向かって突出し、第１操作部材４８のギヤ歯５０に噛合可能なギヤ歯５２を備えている。

ギヤ歯５２は、左側へ向かう頂部を有する略三角形状に形成されており、左側へ向かうに従って右側面視時計回りに傾斜する第１ギヤ歯面６６と、左側へ向かうに従って右側面視反時計回りに傾斜する第２ギヤ歯面６８とを備えている。

各第２係合突起５３は、第２軸部５８の左端部において、外周面から径方向外側へ延びる略角柱形状に形成されており、周方向に等間隔を隔てて、すなわち、周方向に１２０°の間隔を隔てて配置されている。

また、各第２係合突起５３の配置は、各第２係合突起５３が支持筒４７の第２溝６２（後述）に嵌合されているときに、第１操作部材４８のギヤ歯５０と、第２操作部材４９のギヤ歯５２とが、完全には噛み合わないように調整されている。詳しくは、各第２係合突起５３の配置は、各第２係合突起５３が支持筒４７の第２溝６２（後述）に嵌合されているときに、第１操作部材４８のギヤ歯５０と、第２操作部材４９のギヤ歯５２とが互いに頂部付近で当接され、かつ、第１操作部材４８の第１ギヤ歯面６５と、第２操作部材４９の第１ギヤ歯面６６とが当接されるように、調整されている。

また、第２係合突起５３は、第１係合突起５１よりも長い径方向長さに形成されている。また、第２係合突起５３の左端面には、左側へ向かうに従って右側面視時計回りに傾斜する当接面５４が形成されている。

支持筒４７は、左右に延びる略円筒形状に形成されており、外側筒部５５と内側筒部５６とを一体的に備えている。

外側筒部５５は、左右に延びる略円筒形状に形成されている。外側筒部５５は、左端部において、規制壁５９を備えている。

規制壁５９は、外側筒部５５の左端部を閉鎖するように径方向内側へ延びる略円板形状に形成されている。また、規制壁５９には、外側筒部５５と中心を共有する略円形状の挿通穴６０が、第１操作部材４８の軸部５７を受け入れ可能、かつ、第１操作部材４８の第１係合突起５１を受け入れ不能に形成されている。

内側筒部５６は、外側筒部５５の左側部分において、外側筒部５５の内周面から径方向内側へ膨出するように、左右に延びる略円筒形状に形成されている。内側筒部５６の内周面には、３つの第１溝６１、および、３つの第２溝６２が、左右に延びるように形成されている。また、内側筒部５６は、６つの鋸歯を有する鋸形状に形成されており、各鋸歯に対応するように、周方向において、３つの第１傾斜部６３、および、３つの第２傾斜部６４を交互に備えている。

各第１溝６１は、内側筒部５６の内周面から外側に向かって、内側筒部５６の径方向途中まで切り欠かれ、第１操作部材４８の第１係合突起５１を受け入れ可能、かつ、第２操作部材４９の第２係合突起５３を受け入れ不能に形成されている。また、各第１溝６１は、周方向に互いにほぼ等しい間隔を隔てて、すなわち、互いに略１２０°の間隔を隔てて、配置されている。

各第２溝６２は、内側筒部５６の内周面から外側に向かって、内側筒部５６の径方向すべてにわたって切り欠かれ、第１操作部材４８の第１係合突起５１、および、第２操作部材４９の第２係合突起５３を受け入れ可能に形成されている。また、各第２溝６２は、各第１溝６１の間に配置されるように、周方向に互いにほぼ等しい間隔を隔てて、すなわち、互いに略１２０°の間隔を隔てて、配置されている。

各第１傾斜部６３は、内側筒部５６のうち、第２溝６２の右側面視時計回り下流側端部から、第１溝６１の右側面視時計回り下流側端部までにわたる部分であり、その右端面は、左側へ向かうに従って右側面視時計回りに傾斜するように形成されている。

各第２傾斜部６４は、内側筒部５６のうち、第１傾斜部６３の右側面視時計回り下流側端部から連続して、第２溝６２の右側面視時計回り上流側端部までにわたる部分であり、その右端面は、左側へ向かうに従って右側面視時計回りに傾斜するように形成されている。また、第２傾斜部６４の右側面視時計回り上流側端部は、第１傾斜部６３の右側面視時計回り下流側端部よりも右側へ突出するように形成されている。

そして、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、第１操作部材４８は、第１軸部５７が挿通穴６０に右側から挿通されるとともに、各第１係合突起５１が各第１溝６１および各第２溝６２に嵌合される（図４（ｃ）参照）ように、支持筒４７にスライド可能に挿通されている。

また、第２操作部材４９は、第１操作部材４８の右側において、各第２係合突起５３が各第２溝６２に嵌合される（図４（ｃ）参照）ように、支持筒４７にスライド可能に挿通されている。

このとき、第１操作部材４８のギヤ歯５０と、第２操作部材４９のギヤ歯５２とは、第１操作部材４８の第１ギヤ歯面６５と、第２操作部材４９の第１ギヤ歯面６６とが当接されるように、互いに頂部付近で当接されている。

そして、第２操作部材４９は、図示しない付勢部材により、常には、左側へ押圧されている。

これにより、操作部材４６は、常には、第１操作部材４８の右端部が、支持筒４７の左端部に配置され、第２操作部材４９の左端部が、支持筒４７の内側筒部５６内に挿通される第２位置に配置されている。

なお、このとき、各第１係合突起５１が規制壁５９に左側から当接されることにより、操作部材４６が支持筒４７から左側へ抜けることが規制されている。

また、操作部材４６は、付勢手段（図示せず）の付勢力に抗して、第２位置から右側へスライド（直線移動）されることにより、第１操作部材４８の右端部が、支持筒４７の内側筒部５６の右端部に配置され、第２操作部材４９の左端部が、支持筒４７の内側筒部５６よりも右側に配置される第１位置（図７参照）に配置される。
（１−１−２）操作部の操作
操作部材４６を第２位置から第１位置へスライドさせるには、まず、第２位置において、第１操作部材４８を右側へ押圧する。

すると、第１操作部材４８と第２操作部材４９とが一体的に右側へスライドされる。

そして、図５（ｂ）に示すように、径方向に投影したときに第１操作部材４８の右端部が内側筒部５６の右端部と重なるまで、第１操作部材４８が支持筒４７内に押し込まれると、操作部材４６が第１位置に配置され、第２操作部材４９の第２係合突起５３が内側筒部５６の第２溝６２から外れる。

すると、付勢手段（図示せず）の付勢力により、第２操作部材４９が左側へ押圧され、第１操作部材４８の第１ギヤ歯面６５に対して、第２操作部材４９の第１ギヤ歯面６６が摺動されるように、第２操作部材４９が右側面視時計回りに回動され、図６（ｂ）に示すように、第１操作部材４８と第２操作部材４９とが完全に噛合される。

このとき、図６（ａ）および図６（ｃ）に示すように、第２操作部材４９の第２係合突起５３は、内側筒部５６の第１傾斜部６３の右側に配置されている。

次いで、第１操作部材４８に対する押圧を解除すると、付勢手段（図示せず）の付勢力により、第２操作部材４９が左側へ押圧され、第２操作部材４９の第２係合突起５３が、当接面５４において、第１傾斜部６３の右端面に当接される。

その後、引き続き、付勢手段（図示せず）の付勢力により、第２操作部材４９が左側へ押圧されると、図７（ａ）および図７（ｃ）に示すように、第２係合突起５３が、第１傾斜部６３の右端面を右側面視時計回りに摺動されて、第２操作部材４９が、右側面視時計回りに回動される。

そして、第２係合突起５３が、第１溝６１の右側において、第２傾斜部６４の右側面視時計回り上流側端部に当接されると、第２操作部材４９のそれ以上の回動が規制される。

このとき、第２係合突起５３は、第１溝６１に嵌合されずに、第１溝６１の右端部に当接されている。これにより、第２操作部材４９の第１位置から第２位置への移動が規制される。

また、このとき、図７（ｂ）に示すように、第１操作部材４８のギヤ歯５０と、第２操作部材４９のギヤ歯５２とは、完全には噛合されておらず、第１操作部材４８の第１ギヤ歯面６５と、第２操作部材４９の第１ギヤ歯面６６とが当接されるように、互いに頂部付近で当接されている。

一方、操作部材４６を第１位置から第２位置へ移動させるには、第１位置において、まず、第１操作部材４８を右側へ押圧する。

すると、第１操作部材４８と第２操作部材４９とが一体的に右側へスライドされ、径方向に投影したときに第１操作部材４８の右端部が内側筒部５６の右端部と重なるまで、第１操作部材４８が支持筒４７内に押し込まれたところで、第２操作部材４９の第２係合突起５３が、第２傾斜部６４の右側面視時計回り上流側端部から外れ、第２操作部材４９の右側面視時計回りの回動が許容される。

そして、付勢手段（図示せず）の付勢力により、第２操作部材４９が左側へ押圧されると、第１操作部材４８の第１ギヤ歯面６５に対して、第２操作部材４９の第１ギヤ歯面６６が摺動されるように、第２操作部材４９が右側面視時計回りに回動され、第１操作部材４８と第２操作部材４９とが完全に噛合される。

このとき、第２操作部材４９の第２係合突起５３は、内側筒部５６の第２傾斜部６４の右側に配置されている。

次いで、第１操作部材４８に対する押圧を解除すると、付勢手段（図示せず）の付勢力により、第２操作部材４９が左側へ押圧され、第２操作部材４９の第２係合突起５３が、当接面５４において、第２傾斜部６４の右端面に当接される。

その後、引き続き、付勢手段（図示せず）の付勢力により、第２操作部材４９が左側へ押圧されると、第２操作部材４９の第２係合突起５３が、第２傾斜部６４の右端面を右側面視時計回りに摺動される。

すると、第２傾斜部６４の右側面視時計回り下流側端部において、第２係合突起５３が第２溝６２に嵌合され、操作部材４６の第１位置から第２位置への移動の規制が解除される。

そして、図４（ｂ）に示すように、付勢手段（図示せず）の付勢力により、操作部材４６が、第１位置から第２位置へ移動され、第２位置に配置される。
（１−２）現像器
現像器１９は、図１および図２に示すように、現像フレーム７１を備えている。

現像フレーム７１は、左右に延び、後下側へ向かう頂角を有する側面視略二等辺三角形のボックス形状に形成されている。また、現像フレーム７１の下端部は、後側へ向かって開放されている。現像フレーム７１の下端部には、現像ローラ２０が回転自在に支持されている。

現像フレーム７１の上壁は、対応するトナーカートリッジ１６の外周面に沿うように、上方に向かって開放された側面視略円弧形状に形成されている。また、現像フレーム７１の上端部には、２つの現像開口７２が形成されている。

各現像開口７２は、現像フレーム７１の上壁を上下方向に貫通するように、左右に延びる平面視略矩形状に形成されており、左右に互いに間隔を隔てて直列配置されている。各現像開口７２は、トナーの通過を許容する。

また、現像フレーム７１内には、現像オーガ７３が配置されている。

現像オーガ７３は、左右に延び、現像開口７２の下方において回転自在に設けられている。現像オーガ７３は、回転することにより、トナーカートリッジ１６から現像フレーム７１に供給されたトナーを左から右に搬送する。

また、現像フレーム７１内には、上記したように、現像オーガ７３に対して上下方向にわずかな間隔を隔てて対向する供給ローラ２１、供給ローラ２１に対して後方斜め下方から接触される現像ローラ２０、現像ローラ２０に上方から接触される層厚規制ブレード２２が設けられている。
（２）トナーカートリッジ
（２−１）トナーカートリッジの構成
トナーカートリッジ１６は、図８に示すように、ケーシングの一例としてのカートリッジフレーム８１と、シャッタ部材８２と、スクリュー部材の一例としてのカートリッジオーガ８３と、スクリュー駆動ギヤの一例としてのオーガ駆動ギヤ１０３とを備えている。

カートリッジフレーム８１は、左右方向に長手のボックス形状に形成され、トナーを収容するトナー収容部８４と、シャッタ部材８２を収容するシャッタ収容部８５とを一体的に備えている。

トナー収容部８４は、左右方向に延びるボックス形状に形成され、攪拌部材の一例としてのアジテータ８６を備えている。

アジテータ８６は、トナー収容部８４内に左右に沿って設けられ、アジテータ軸８７と羽根８８とを備えている。

アジテータ軸８７は、左右に延び、左右両端において、カートリッジフレーム８１の左右両側壁に、カートリッジフレーム８１に対して相対回転可能に支持されている。また、アジテータ軸８７の左右両端は、トナーカートリッジ１６の左右両側壁を貫通し、トナーカートリッジ１６の左右両側壁よりも外側に配置されている。

羽根８８は、アジテータ軸８７からトナーカートリッジ１６の内周面に向かって延びている。

シャッタ収容部８５は、トナー収容部８４の下側後端部において、トナー収容部８４に連通するように設けられ、側面視略円筒形状に形成されている（図１参照）。シャッタ収容部８５には、開口の一例としての収容部開口８９、操作部材挿通穴９８およびオーガ駆動ギヤ支持穴９９が形成されている。

収容部開口８９は、シャッタ収容部８５の下端部において、現像開口７２に対応するように、平面視略矩形状に形成され、左右に互いに間隔を隔てて配置され、現像器１９へのトナーの通過を許可している。

操作部材挿通穴９８は、シャッタ収容部８５の左端部において、第２操作部材４９の右端部を受け入れ可能に形成されている。

オーガ駆動ギヤ支持穴９９は、シャッタ収容部８５の右端部において、シャッタ収容部８５と中心を共有し、オーガ駆動ギヤ１０３のオーガ支持部１０８（後述）を受け入れ可能な側面視略円形状に形成されている。

シャッタ部材８２は、略円筒形状に形成されており、シャッタ筒部９０と、被当接部材９１とを備えている。

シャッタ筒部９０は、被覆部９２と、支持部材の一例としての軸受部９３とを一体的に備えている。

被覆部９２は、左右に延び、カートリッジオーガ８３の外周に沿う部分円筒形状に形成されており、シャッタ収容部８５の下端部の内周面に対向されている。被覆部９２には、シャッタ開口９４が形成されている。

シャッタ開口９４は、収容部開口８９に対応するように、平面視略矩形状に形成され、左右に互いに間隔を隔てて配置されている。

また、被覆部９２の外周面には、シャッタ開口９４の周囲を取り囲むようにトナーシール９５が貼付されている。トナーシール９５は、シャッタ収容部８５と被覆部９２との間を、トナーが漏れないようにシールしている。

軸受部９３は、被覆部９２の左端部に連続して左右に延び、被覆部９２と中心軸線を共有し、左端部が閉鎖された略円筒形状に形成されている。軸受部９３の左端部には、カートリッジオーガ８３の左端部を受け入れ可能なオーガ支持穴９６が、左右に貫通形成されている。

カートリッジオーガ８３は、左右に延び、シャッタ筒部９０内に、左右に沿って設けられている。また、カートリッジオーガ８３は、左端部において、軸受部９３のオーガ支持穴９６に回転可能に支持されている。カートリッジオーガ８３は、回転することにより、トナー収容部８４からシャッタ収容部８５に供給されたトナーを、収容部開口８９に向かって右から左に搬送する。

被当接部材９１は、シャッタ筒部９０と中心を共有するように、シャッタ筒部９０と同径の略円板形状に形成され、軸受部９３の左側に設けられている。

オーガ駆動ギヤ１０３は、左右に延びる略円筒形状に形成されており、ギヤ部１０７とオーガ支持部１０８とを一体的に備えている。

ギヤ部１０７は、オーガ駆動ギヤ１０３の右端部に設けられている。

オーガ支持部１０８は、ギヤ部１０７から左側へ延びる略円筒形状に形成されている。

また、オーガ駆動ギヤ１０３には、オーガ支持穴１０４が形成されており、トナーシール１０５が設けられている。

オーガ支持穴１０４は、オーガ駆動ギヤ１０３の径方向中央において、ギヤ部１０７およびオーガ支持部１０８にわたって左右に貫通形成されており、カートリッジオーガ８３の右端部を、相対回転不能、かつ、左右にスライド可能に受け入れる。

トナーシール１０５は、オーガ支持部１０８の左端部において、オーガ支持穴１０４の内周面に貼付され、オーガ支持部１０８とカートリッジオーガ８３の右端部との間を、トナーが漏れないようにシールしている。

そして、シャッタ部材８２は、シャッタ収容部８５内に左右にスライド自在に設けられている。

また、オーガ駆動ギヤ１０３は、オーガ支持部１０８において、オーガ支持穴１０４にカートリッジオーガ８３の右端部が挿通されるように、シャッタ収容部８５のオーガ駆動ギヤ支持穴９９に相対回転可能に挿通されている。

つまり、カートリッジオーガ８３は、その左端部が、シャッタ部材８２の軸受部９３に支持されるとともに、その右端部が、オーガ駆動ギヤ１０３のオーガ支持穴１０４に左右方向にスライド可能に支持されている。これにより、カートリッジオーガ８３は、シャッタ部材８２とともに左右方向にスライドされる。

そして、シャッタ収容部８５の左側内面と、シャッタ筒部９０の右端部との間には、付勢部材の一例としての圧縮ばね９７が介在されており、シャッタ部材８２は、圧縮ばね９７の付勢力により、常には、左側へ付勢されている。

これにより、シャッタ部材８２は、カートリッジオーガ８３とともに、常には、シャッタ収容部８５内において左側にスライドされており、シャッタ開口９４は、収容部開口８９に対して左側にずれて、シャッタ収容部８５の内周面に対向されている。

すなわち、シャッタ部材８２は、収容部開口８９を被覆して、トナーの通過を規制する閉位置に配置されている（図８参照）。

また、シャッタ部材８２が、圧縮ばね９７の付勢力に抗して、カートリッジオーガ８３とともに右側へスライド（直線移動）されると、シャッタ開口９４は、収容部開口８９と対向される。

すなわち、シャッタ部材８２は、閉位置に対して右側に変位し、収容部開口８９を開放してトナーの通過を許容する開位置に配置される（図１０参照）。
（２−２）トナーカートリッジの駆動伝達機構
アジテータ８６は、攪拌部材駆動ギヤの一例としてのアジテータ駆動ギヤ１０１と中継ギヤ１０２とを備えている。

アジテータ駆動ギヤ１０１は、アジテータ軸８７の左端部において、アジテータ軸８７に対して相対回転不能に設けられている。

中継ギヤ１０２は、アジテータ軸８７の右端部において、アジテータ軸８７に対して相対回転不能に設けられ、オーガ駆動ギヤ１０３に噛合されている。

第２操作部材４９は、図９および図１０に示すように、駆動入力ギヤ１０６を備えている。

駆動入力ギヤ１０６は、第２操作部材４９の左右略中央において、ドロワユニット１５の左側の側板４２の右側に、第２操作部材４９に対して相対回転可能に設けられている。

また、駆動入力ギヤ１０６は、操作部材４６が第１位置に配置されたときに、アジテータ駆動ギヤ１０１に噛合される。
３．本体ケーシングに対するトナーカートリッジの着脱
（１）本体ケーシングに対するトナーカートリッジの着脱
本体ケーシング２にトナーカートリッジ１６を装着するには、まず、ドロワユニット１５にトナーカートリッジ１６を装着する。

ドロワユニット１５にトナーカートリッジ１６を装着するには、まず、操作部材４６が第２位置に配置されている状態において、トナーカートリッジ１６を、シャッタ収容部８５を後側に向けて把持し、対応する現像器１９の上において、シャッタ収容部８５の左側に操作部材４６が配置されるように位置決めする。

次いで、トナーカートリッジ１６を上側からドロワユニット１５に挿入する。

すると、現像器１９の上にトナーカートリッジ１６が配置され、図９に示すように、シャッタ収容部８５の左側において、シャッタ部材８２の被当接部材９１と、第２操作部材４９の右端部とが対向される。

次いで、操作部材４６の第１操作部材４８を右側へ押圧する。

すると、図１０に示し、上記したように、操作部材４６が第２位置から第１位置へ移動され、第１位置に保持される。これにより、シャッタ部材８２は、操作部材４６によって右側へ押圧され、圧縮ばね９７の付勢力に抗して、閉位置から開位置へスライドされ、開位置に保持される。

これにより、ドロワユニット１５に対するトナーカートリッジ１６の装着が完了される。

次いで、本体ケーシング２にトナーカートリッジ１６を装着するには、トナーカートリッジ１６が装着されたドロワユニット１５（プロセスユニット１２）を本体ケーシング２内に押し込んで収容する。

これにより、本体ケーシング２に対するトナーカートリッジ１６の装着が完了される。

なお、本体ケーシング２からトナーカートリッジ１６を離脱させるには、プロセスユニット１２を本体ケーシング２から引き出し、ドロワユニット１５からトナーカートリッジ１６を離脱させる。

ドロワユニット１５からトナーカートリッジ１６を離脱させるには、まず、操作部材４６の第１操作部材４８を右側へ押圧する。

すると、図９に示し、上記したように、操作部材４６が第１位置から第２位置へ移動される。これにより、シャッタ部材８２は、圧縮ばね９７の付勢力により、開位置から閉位置へスライドされ、閉位置に配置される。

その後、トナーカートリッジ１６を、ドロワユニット１５から上方へ引き抜き、ドロワユニット１５から離脱させる。
（２）トナーカートリッジの駆動伝達
トナーカートリッジ１６がドロワユニット１５に装着されると、上記したように、操作部材４６が第１位置に保持されて、駆動入力ギヤ１０６がアジテータ駆動ギヤ１０１に噛合される。

そして、プロセスユニット１２が本体ケーシング２内に収容されると、本体ケーシング２からの駆動力が駆動入力ギヤ１０６に入力される。

すると、駆動入力ギヤ１０６に入力された駆動力は、アジテータ駆動ギヤ１０１に伝達され、これにより、アジテータ８６が駆動される。

そして、アジテータ８６が駆動されると、中継ギヤ１０２を介してオーガ駆動ギヤ１０３に駆動力が伝達され、これにより、カートリッジオーガ８３が駆動される。
４．作用効果
（１）このトナーカートリッジ１６によれば、図９および図１０に示すように、シャッタ部材８２は、収容部開口８９を被覆してトナーの通過を規制する閉位置と、収容部開口８９を開放してトナーの通過を許容する開位置とに、左右方向に沿ってスライド可能である。また、シャッタ部材８２には、シャッタ部材８２とともにスライドされるカートリッジオーガ８３が、左右方向に沿って設けられている。

そのため、シャッタ部材８２は、左右方向に沿って設けられるカートリッジオーガ８３に補強されながら、カートリッジオーガ８３とともに左右方向に沿ってスライドされる。

その結果、簡易な構成で、シャッタ部材８２を円滑にスライドさせることができ、収容部開口８９を安定して開閉することができる。
（２）このトナーカートリッジ１６によれば、図８に示すように、カートリッジオーガ８３は、シャッタ部材８２の内側に設けられている。

そのため、カートリッジオーガ８３によって、シャッタ部材８２を確実に補強することができる。
（３）このトナーカートリッジ１６によれば、図８に示すように、シャッタ部材８２は、カートリッジオーガ８３の左端部を支持する軸受部９３を備えている。

そのため、カートリッジオーガ８３の左端部を支持する部材を別途設けることなく、シャッタ部材８２を利用してカートリッジオーガ８３の左端部を支持することができる。

その結果、簡易な構成で、カートリッジオーガ８３の左端部を支持することができ、しかも、シャッタ部材８２とカートリッジオーガ８３とを同時にスライドさせることができる。
（４）このトナーカートリッジ１６によれば、図８に示すように、アジテータ８６の右端部に設けられる中継ギヤ１０２と、カートリッジオーガ８３の右端部を相対回転不能に支持するオーガ駆動ギヤ１０３とが噛合されている。

そのため、カートリッジオーガ８３を駆動させる部材を別途設けることなく、アジテータ８６を駆動させる駆動力を利用して、カートリッジオーガ８３を駆動させることができる。

その結果、簡易な構成で、カートリッジオーガ８３を駆動させることができる。
（５）このトナーカートリッジ１６によれば、図８に示すように、シャッタ部材８２を左側へ付勢する圧縮ばね９７を備えている。

そのため、常には、圧縮ばね９７の付勢力により、シャッタ部材８２を閉位置に配置させることができる。

１６ トナーカートリッジ
８１ カートリッジフレーム
８２ シャッタ部材
８３ カートリッジオーガ
８６ アジテータ
８９ 収容部開口
９３ 軸受部
９７ 圧縮ばね
１０１ アジテータ駆動ギヤ
１０２ 中継ギヤ
１０３ オーガ駆動ギヤ

Claims (4)

1. 外部への現像剤の通過を許容する開口が形成され、現像剤を収容するケーシングと、
   前記開口を被覆して現像剤の通過を規制する閉位置と、前記閉位置に対して前記ケーシングの長手方向一方に変位し、前記開口を開放して現像剤の通過を許容する開位置とに直線移動可能なシャッタ部材と、
   前記長手方向に沿って設けられ、前記開口へ向かって現像剤を搬送するスクリュー部材と
   を備え、
   前記シャッタ部材は、前記スクリュー部材の外周に沿うように形成され、
   前記スクリュー部材は、前記シャッタ部材の内側に設けられ、前記シャッタ部材とともに直線移動されることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
2. 前記シャッタ部材は、前記スクリュー部材の前記長手方向端部を支持する支持部材を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
3. 前記ケーシング内に前記長手方向に沿って設けられ、その前記長手方向両端部において、前記ケーシングの前記長手方向両端部に対して相対回転可能に支持される攪拌部材と、
   前記スクリュー部材の前記長手方向一端部を相対回転不能に支持するとともに、前記ケーシングの前記長手方向一端部に対して相対回転可能に支持されるスクリュー駆動ギヤとを備え、
   前記攪拌部材は、
   前記攪拌部材の前記長手方向他端部に、前記攪拌部材に対して相対回転不能に設けられ、外部から駆動力が入力される攪拌部材駆動ギヤと、
   前記攪拌部材の前記長手方向一端部に、前記攪拌部材に対して相対回転不能に設けられ、前記スクリュー駆動ギヤに噛合される中継ギヤと
   を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像剤カートリッジ。
4. 前記シャッタ部材を前記長手方向他方へ付勢する付勢部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。

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