JP5011129B2 - オンラインの法律上のリサーチシステムおよび方法 - Google Patents

Description

（著作権通知および許可）
本特許書面の一部は、著作権保護を受ける材料（ｍａｔｅｒｉａｌ）を含む。著作権者は、特許商標庁の特許公開または記録に現れる特許書面または特許開示の、任意の人物によるファクシミリ複製に対して異議を有さないが、その他の場合には、全ての著作権のいかなる権利をも留保する。以下の通知：Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ（Ｃ）２００５，Ｔｈｏｍｓｏｎ Ｇｌｏｂａｌ Ｒｅｓｏｕｒｃｅｓは、本書面に適用する。

（関連出願の引用）
本出願は、２００５年１月２８日に出願された米国仮特許出願第６０／６４８，０４８号の優先権を主張する。さらに、本出願は、２００５年１月３日に出願された米国特許出願第１１／０２８，４６５号に関連され得る。これらの出願の両方は、本明細書において参考として援用される。

（技術分野）
本発明の様々な実施形態は、情報検索システム、例えば、法律上のドキュメントまたは他の関連するコンテンツを提供する情報検索システムに関係している。

（背景技術）
米国の法律上のシステム、ならびに世界のいくつかの他の法律上のシステムは、書面にした司法意見、すなわち書面にした裁判官の判決に強く依存することにより、紛争の決議を左右する法を明瞭にする、または解釈する。各司法意見は、特定の法律上の紛争を解決することだけでなく、将来の同様の紛争、事件を解決することにも重要である。このことにより、我々の法律上のシステム内の裁判官および弁護士は、新しい紛争の解決にもっとも関連のあるものについて、ますます拡大する過去の意見の本体、または判例法を継続的に検索する。

これらの検索を円滑化するために、（Ｔｈｏｍｓｏｎ Ｗｅｓｔとしてビジネスを行う）ミネソタ州Ｓｔ．ＰａｕｌのＷｅｓｔ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙのような企業は、アメリカ合衆国にわたる裁判所の司法意見を、紙および電子形態の両方で収集し、かつ公開する。これらの意見の多くは、意見における様々な法の論点に依存する、または該論点を強調する書誌の引用または他の意見へのハイパーリンクを有して公開される。引用およびハイパーリンクは、リサーチする人物が、コンピュータネットワーク上で、Ｗｅｓｔｌａｗ^ＴＭオンラインのリサーチシステムを介して、電子的に関連する意見に容易にアクセスすることを可能にする。

最近では、Ｗｅｓｔｌａｗシステムは、上訴の訴訟事件摘要書および訴訟ドキュメントを含むように拡大されている。上訴の訴訟事件摘要書および訴訟ドキュメントは、関連する司法意見にリンクされる。従って、このシステムを使用してリサーチする人物は、関連する司法意見を識別するだけでなく、これらの意見の基礎をなすコンテンツを検索し、かつレバレージ（ｌｅｖｅｒａｇｅ）する。

コンテンツのこの拡大は、リサーチする人物に対する利用可能なリソースの強化を示すが、本発明者らは、これらのリソースとこれらのリソースの実際の使用との機能的なギャップを識別している。

（本発明の概略）
このニーズおよび／または他のニーズを扱うために、本発明者らは、特に、法律上のワークフローのコンテキスト内のドキュメント（例えば、意見ではない法律上のドキュメント）へのオンラインのアクセスを円滑化する、システム、方法およびソフトウェアを考案した。例示的な方法は、クライアントアクセスデバイスのユーザが、該クライアントアクセスデバイス上のワードプロセッシングアプリケーションを用いて訴訟関連のタスクを行うことを決定することを伴う。肯定的な決定に応答して、該方法は、以前の事実審裁判所資料、ドキュメントテンプレートおよび／または訴訟関連のタスクに関連するドキュメントを、ユーザがワードプロセッシングアプリケーションから離れることなくクライアントデバイスに提供することを伴う。一部の実施形態において、ワードプロセッシングアプリケーションは、オンラインの法律上のリサーチシステムに、判例、活動、役割の情報を提供する、判例管理アプリケーションから起動される。さらに、一部の実施形態は、判例に関連する法律事務所の他のエージェントによるアクセスのために提供された事実審裁判所資料をリポジトリから収集する。

（例示的な実施形態の詳細な記載）
上で識別された図面を参照し、組み込む本記載は、本発明の１つ以上の特定の実施形態を記載する。本発明を制限するためではないが、本発明を例示し、教示するためだけに提供される、これらの実施形態は、十分に詳細に示され、記載されることにより、当業者が本発明をインプリメントし、実践することを可能にする。従って、本発明を不明瞭にすることを回避するために適切である場合には、記載は当業者に公知の特定の情報を省略し得る。

（例示的な情報検索システム）
図１は、例示的なオンラインの情報検索システム１００を示している。システム１００は、１つ以上の商用データベース１１０と、１つ以上のサーバ１２０と、１つ以上のアクセスデバイス１３０と、１つ以上のクライアント側のデータベース１４０と、１つの判例管理システム１５０とを含む。

データベース１１０は、１つ以上のデータベースのセットを含む。例示的な実施形態においては、該セットは、判例法データベース１１１と、裁判所提出物データベース１１２と、謄本（ＸＣＲＩＰＴＳ）データベース１１３と、評決および和解データベース１１４と、他のデータベース１１５とを含む。判例法データベース１１１は、一般的に、決定された判例に対する１つ以上の地方、州、連邦または国際裁判管轄のための司法意見の電子テキストおよび画像コピーを含む。

裁判所提出物データベース１１２は、司法意見判例法データベース１１１の１つ以上のサブセットに関連する裁判所提出物の電子テキストおよび画像コピーを含む。例示的な裁判所提出物ドキュメントは、裁判所摘要書、申請、訴状、訴答、開示物件、および裁判証拠物件を含む。評決および和解データベース１１４は、決定された評決、算出された損害、または判例法データベース１１１に関連する法律上の紛争の交渉された和解に関連するドキュメントの電子テキストおよび画像コピーを含む。他のデータベース１１５は、ニュースストーリー、ビジネスおよび金融、科学および技術、医学および生物情報科学、ならびに知的所有物の情報に関するドキュメントを含む１つ以上の他のデータベースを含む。一部の実施形態においては、ドキュメントにわたる論理関係は、手動で、または訴訟当事者の識別子、日付、裁判管轄、代理人識別子、裁判所訴訟事件一覧表などのような情報をレバレージすることにより、ドキュメントの任意の対の間の関係性の存在または可能性を決定する自動発見処理を用いて決定される。

さらに、一部の実施形態においては、データベース１１５は、特定の法律事務所からの加入者または加入者のサブセットによってのみアクセス可能な、ユーザ特有または事務所特有のデータリポジトリ（意味としてはコンテナ）を含み得る。いくつかの例においては、これらのリポジトリまたはより一般的にデータベースは、特定の法律事務所の訴訟物の周囲に組織され、訴訟に対する判例法および関連する事実審裁判所ドキュメントを含む全てのドキュメントに、中央格納の便利さを提供する。

一部の実施形態においては、データベース１１０は、一般的に、クライアントインテークコンテンツ（例えば、陪審評決、資産追跡記録、犯罪記録、ビジネスニュース、弁護士プロフィール、および人々のデータ）；慣行洞察コンテンツ（例えば、裁判管轄の事実証明、判例法、制定法、訴権、裁判所規則）；提出ドキュメント（例えば、裁判所訴訟事件一覧表、訴答および慣行書式、ならびに連邦裁判所および地方裁判所の書式）；および起案コンテンツ（例えば、訴訟事件摘要書、ＡＬＲ、および陪審指示）を含む。

１つ以上の電子的、磁気的、または光学的データ格納デバイスの例示的な形態をとるデータベース１１０は、それぞれのインデックス（示されていない）を含むか、その他の場合にはそれぞれのインデックスに関連する。インデックスの各々は、以下に記載される機能性を円滑化するための、対応するドキュメントアドレス、識別子、および他の情報に関連する用語および／またはフレーズを含む。データベース１１２、１１４、および１１６は、無線または有線通信ネットワーク（例えば、ローカルネットワーク、ワイドネットワーク、プライベートネットワークまたは仮想プライベートネットワーク）を介して、サーバ１２０と結合される、または結合可能である。

ウェブページまたは他のマークアップ言語の形式でデータを提供するための１つ以上のサーバを一般的に表すサーバ１２０は、関連するアプレット、ＡｃｔｉｖｅＸコントロール、リモート呼び出しオブジェクト、または他の関連するソフトウェアならびに様々な「厚さ」のクライアントにサービスを提供するためのデータ構造を形成する。より具体的には、サーバ１２０は、プロセッサ１２１と、メモリ１２２と、加入者データベース１２３と、１つ以上の検索エンジン１２４と、インタフェースモジュール１２５と、ワークフロー統合モジュール１２６とを含む。

プロセッサ１２１は、１つ以上のローカルまたは分散型プロセッサあるいは仮想マシンを、一般的に表す。例示的な実施形態においては、プロセッサ１２１は、任意の便利なまたは所望される形態をとる。プロセッサ１２１はメモリ１２２に結合される。

電子的、磁気的、または光学的データ格納デバイスの１つ以上の例示的な形態をとるメモリ１２２は、加入者データベース１２３と、検索エンジン１２４と、訴訟モジュール１２５と、ワークフロー統合モジュール１２６とを格納する。

加入者データベース１２３は、従量課金（ｐａｙ−ａｓ−ｙｏｕ−ｇｏ）ベースまたは加入ベースでのデータベース１１０のアクセスを制御、運営、および管理するための加入者関連データを含む。加入者データベース１２３は、従量課金ベースまたは加入ベースでのデータベース１１０のアクセスを制御、運営、および管理するための加入者関連データベースを含む。

例示的な実施形態においては、加入者データベース１２３は、１つ以上のデータ構造を含み、データ構造１２３１が代表する。データ構造１２３１は、顧客またはユーザ識別子部分１２３１Ａを含み、該部分１２３１Ａは、データエレメントまたはフィールド（例えば、フィールド１２３１Ｂおよび１２３１Ｃ）と論理的に関連する。フィールド１２３１Ｂは、１つ以上のユーザアカウント（例えば、法律事務所または企業のアカウント）を識別する情報を含む。フィールド１２３１Ｃは、訴訟ドキュメントが取引ベースまたはアクセスごとのベースで課金されるかどうか、あるいはこれらのドキュメントへのアクセスが均一料金のタイプまたは他のタイプの購読料に含まれるかどうかを左右する１つ以上の値を含む。一部の実施形態においては、このフィールドはまた、訴訟ドキュメントに対するアクセス料金（予め決定）を算出することに使用される特定の値段付け別表（ｓｃｈｅｄｕｌｅ）を識別、指示、または表す。一部の実施形態においては、データ構造１２３はまた、顧客に関連する法律事務所の判例管理システムに関する情報を含み得、顧客は法律事務所のエージェント（例えば、代理人、パラリーガル、専門家、法律書記官、秘書、またはスケジューラ）であり得る。

検索エンジン１２４は、データベース１１０に検索能力を提供する。例示的な実施形態においては、検索エンジンは、ブール（Ｂｏｏｌｅａｎ）言語または自然言語の検索サービスを提供するが、他の実施形態は、他のタイプの検索を提供し得る。

ユーザインタフェース１２５は、様々なタスク（例えば、ユーザがデータベース１１０に対する検索を定義することを助けるグラフィカルユーザインタフェースのうちの１つまたは一部を定義すること）を行うためのマシンまたはデバイス実行可能な命令を含む。ソフトウェア１２５は、１つ以上のブラウザ互換性のあるアプレット、ウェブページテンプレート、ユーザインタフェースエレメント、オブジェクトまたは制御特性あるいは他のプログラムされたオブジェクトまたは構造を含む。より具体的には、ソフトウェア１２５は、判例法検索インタフェース１２５１および訴訟検索インタフェース１２５２を含み、これらは以下に、より完全に記載される。

ワークフロー統合モジュール１２６は、様々なタスク（例えば、ユーザモジュール１２５の検索インタフェースおよび／またはデータベース１１０からのコンテンツを法律事務所のユーザのワークフローに統合すること）を行うためのマシンまたはデバイス実行可能な命令を含む。例示的な実施形態においては、これらの実行可能な命令は、インタフェース特性（例えば、ユーザが、サインオン証明書の繰り返しのエントリなしで、ワードプロセッシングアプリケーションまたは判例管理アプリケーションのようなクライアント側のアプリケーションのコンテキストからのオンライン検索またはドキュメント検索を起動することを可能にする起動ポイント、ウィザードなど）を提供するためのアドオン（ａｄｄ−ｏｎ）ツールを含む。一部の実施形態において、ワークフロー統合モジュール１２６は、それ自体がオンラインの判例管理システム、ドキュメント管理システム、および／またはワードプロセッシングアプリケーションを含む。他の実施形態はまた、法律事務所特有のリポジトリ内の、特定の法律事務所によって検索またはアクセスされるドキュメントを格納するための命令を含み、これらはデータベース１１５内またはシステム１００内の他の場所で維持される。（ワークフロー統合モジュール１２６はまた、本明細書に暗示される、または具体的に表現される他の命令または機能性を含む）。

サーバ１２０は、１つ以上のアクセスデバイス（例えば、アクセスデバイス１３０）と無線または有線通信ネットワーク（例えば、ローカルネットワーク、ワイドネットワーク、プライベートネットワーク、または仮想プライベートネットワーク）を介して通信するように結合される、または結合可能である。

アクセスデバイス１３０は、サーバ１３０と通信するように結合される、または結合可能であるだけでなく、１つ以上のアクセスデバイスを一般的に表しもする。例示的な実施形態においては、アクセスデバイス１３０は、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、パーソナルデジタルアシスタント、携帯電話、またはサーバまたはデータベースに効果的なユーザインタフェースを提供可能な任意の他のデバイスの形態をとる。

具体的には、アクセスデバイス１３０は、１つ以上のプロセッサ（またはプロセッシング回路）１３１と、メモリ１３２と、ディスプレイ１３３と、キーボード１３４と、グラフィカルポインタまたはセレクタ１３５とを含む。メモリ１３２は、オペレーティングシステム１３６、ブラウザ１３７、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）１３８、およびワードプロセッサアプリケーション１３９に対するコード（マシン読み取り可能な、または実行可能な命令）を格納する。例示的な実施形態においては、オペレーティングシステム１３６は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）オペレーティングシステムのバージョン（ｖｅｒｓｉｏｎ）の形態をとり、ブラウザ１３７は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒのバージョンの形態をとる。オペレーティングシステム１３６およびブラウザ１３７は、キーボード１３４およびセレクタ（またはマウス）１３５からの入力を受信するだけでなく、ディスプレイ１３３上のＧＵＩ１３８のレンダリングをサポートもする。レンダリングすると、ＧＵＩ１３８は、１つ以上のインタラクティブな制御特性（またはユーザインタフェースエレメント）に関連するデータを示す。（例示的な実施形態は、サーバ１２０からアプレットまたは他のプログラムのオブジェクトを用いてインタフェース１３８の一部以上を定義する）。

グラフィカルユーザインタフェース１３８は、１つ以上のディスプレイの制御またはアプリケーション領域（例えば、ワードプロセッサウィンドウ１３８１、照会領域１３８２、結果領域１３８３、訴訟リソース領域１３８４、および専用照会領域１３８５）を、定義または提供する。各領域（または一部の実施形態におけるページ）は、メモリ内でそれぞれ定義されることにより、データベース１１０および／またはサーバ１２０からのデータを、１つ以上のインタラクティブな制御特性（エレメントまたはウィジェット）と組み合わせて表示する。例示的な実施形態においては、これらの制御特性の一部が、ハイパーリンクまたは他のブラウザ互換性のあるコマンド入力の形態をとる。図１に共に表示されているが、様々な実施形態が、様々な時間において、かつ様々なウィンドウまたはスクリーン内に、インタフェース１３８の１つ以上の部分を示す。

より具体的には、ワードプロセッシング領域１３８１は、インタラクティブな制御特性（例えば、法律上のリサーチの起動ポイントＬａｕｎｃｈ Ｐｏｉｎｔ、編集ウィンドウドキュメントＤＯＣ、および結果領域Ｒｅｓｕｌｔｓ）を含む。（一部の実施形態においては、起動ポイントは、ワードプロセッサアプリケーションのツールバーの一部である）。例示的な実施形態においてはＷｅｓｔｌａｗラベルを生じる、起動ポイントの選択は、サーバ１２０を用いて行われた検索オペレーションと共に、ドキュメントＤＯＣ内の特定のテキストに基づく検索の自動性能という結果を生じる。（一部の実施形態における選択は、シングルクリックまたはダブルクリックのポインタアクションによって達成される）。一部の実施形態においては、特定のテキストは、ユーザが選択した名前、判例の引用、または法律上の争点（ｉｓｓｕｅ）であり得る。一部の実施形態においては、ドキュメントＤＯＣは、判例管理システムからの判例管理データ１４１に関連し、検索はデータ１４１の１つ以上の部分に基づいて行われ、これらは１つ以上の特定の法律上の活動またはドキュメントタイプを識別し得る。検索の結果が、結果領域１３８２のようなワードプロセッシングアプリケーションのコンテキスト内に示され、これはドキュメント選択リンクＤＯＣ ＸおよびＤＯＣ Ｙを示し、例示的な実施形態において、これらは法廷提出ドキュメント（例えば、データ１４１に基づいて、ドキュメントまたはその一部に関連する判例と類似すると思われる、以前に裁定された判例の訴訟事件摘要書、訴答、証拠物件、専門家の報告書、裁判証拠物件、または謄本）である。例えば、ドキュメントＤＯＣが、ドキュメントタイプの略式判決（ｓｕｍｍａｒｙ ｊｕｄｇｅｍｅｎｔ）申請に関連し、かつ判例管理データまたはドキュメント内のテキスト自体が裁判管轄、裁判官、および法律上の争点を示す場合には、検索結果は、その裁判官の前に類似の法律上の争点を扱った裁判管轄における以前の判例からの略式判決申請を含み得る。一部の実施形態においては、判例管理データは、ドキュメントＤＯＣのタイプが、いつ現在の日付に対して相関付けられたかを指示する、または示唆するイベントのスケジュールまたは訴訟事件一覧表の日付を含み得る。

しかしながら、一部の実施形態において、起動ポイント入力の選択は、テキストおよび／または判例管理データをサーバ１２０に示し、サーバ１２０が受信された入力に基づいて照会領域（または照会ウィザード）１３８３の提示を引き起こす。領域１３８３は、ユーザの入力を受信するための、１つ以上の入力領域（例えば、ＩＮＰＵＴ領域）と、１つ以上のサブミットコマンド領域（例えば、ＳＵＢＭＩＴ領域）と、訴訟選択領域ＬＩＴＩＧＡＴＩＯＮとを示す。ウィザードおよび特定のスクリーンの形態は、判例管理データ１４１、ドキュメントＤＯＣ内のテキスト、および／または引き続く領域１３８３への入力の一部以上に基づいている。例えば、ドキュメントＤＯＣがドキュメントタイプの略式判決申請に関連する場合には、一部の実施形態において、ウィザードが、次いで、判例管理データによって扱われ得ない法律上の争点または他の物件の性質に関する質問を提示し得る。例示的な実施形態においては、法律上のリサーチ起動ポイントＬａｕｎｃｈ Ｐｏｉｎｔは、ワードプロセッシングアプリケーション１３９のグラフィカルユーザインタフェース部分におけるツールバーの一部として示される。制御選択領域ＬＩＴＩＧＡＴＩＯＮは、訴訟リソース領域１３８４の表示を結果として生じる。

「ワンストップショップ（ｏｎｅ−ｓｔｏｐ ｓｈｏｐ）」のオンラインインタフェースとして機能する訴訟リソース領域１３８４は、制御特性の集合的なセットを含み、このセットは、法律の専門職が裁判判例情報を評価し、調査し、交渉し、準備し、および示すことを助ける照会領域１３８５のバージョンの表示という結果を生じる。例示的な実施形態においては、領域１３８４は、コマンド特性（例えば、専門職のプロフィールデータ（ＰＥＲＳＯＮ）、判例評価データ（ＶＡＬＵＡＴＩＯＮ）、法廷規則データ（ＲＵＬＥＳ）、および他のデータ（ＯＴＨＥＲ）に対する検索インタフェースにアクセスするためのハイパーリンク）を含む。プロフィールデータは、ユーザが、領域１３８４から直接的に、代理人、裁判官、あるいは鑑定人（ｅｘｐｅｒｔ ｗｉｔｎｅｓｓ）の名前および／または裁判管轄に基づいて、人名のデータおよび経験的なデータのために利用可能な専門職のディレクトリおよび／または他の供給源の検索を開始することを可能にする。同様に判例評価データは、領域１３８４から直接的に、裁判管轄および権利侵害のタイプに基づく訴訟の評価に関連するデータである。他の実施形態はこれらの特性および／または他の特性を提供する。一部の実施形態においては、訴訟リソース下に列挙された特定のアイテムは、判例管理データに基づいている。例えば、判例管理データが、判例が控訴中であることを示す場合には、評価リンクが省略され得、またはリストもしくは表の下の位置に配置されることによって強調しないようにされ得る。さらに一部の実施形態においては、照会領域１３８５は、ドキュメントＤＯＣ内のテキストおよび／または判例管理データの一部に基づく入力によって占められ得る。ドキュメントＤＯＣ内のテキストおよび判例管理データが十分な一部の実施形態において、照会領域１３８５は、データベースから１つ以上のドキュメントの一覧表を含む。例示的な実施形態においては、ユーザによって、任意の検索結果から選択された１つ以上のドキュメントは、データのリポジトリに追加され、これは例えば、法廷ノートとして機能し得る。一部の実施形態においては、リポジトリはデータベース１１０のプライベートな部分として維持され、その他の場合には、リポジトリは判例管理システム１４０の一部として維持される。

判例管理システム１４０は、種々の形態をとり得る。例示的な実施形態においては、システム１４０は、ＰｒｏＬａｗからの判例管理システムの形態をとる。

（操作の例示的な方法）
図２は、情報管理システム（例えば、システム１００）を操作する１つ以上の例示的な方法のフローチャート２００を示している。フローチャート２００はブロック２１０〜２４０を含み、これらは例示的な実施形態において連続する実行順序で配置され、記載される。しかしながら、他の実施形態は、複数のプロセッサまたはプロセッサライクデバイスあるいは２つ以上の仮想マシンまたはサブプロセッサとして組織された単一のプロセッサを用いて、２つ以上のブロックを並列に実行する。他の実施形態はまた、処理順序を変更するか、異なる機能的なパーティションを提供することにより、類似する結果を達成する。例えば、一部の実施形態は、機能のクライアントサーバ割り当てを変更し得ることにより、サーバ側に示されかつ記載される機能は、クライアント側の全体または一部においてインプリメントされ、逆もまた同様である。さらに、他の実施形態は、ブロックを、モジュール間を通信される、およびモジュールを介して通信される、関連する制御信号およびデータ信号を用いて２つ以上の相互接続されたハードウェアモジュールとしてインプリメントする。結果として、例示的な処理フローは、ソフトウェア、ハードウェアおよびファームウェアインプリメンテーションに適用される。

ブロック２１０において、例示的な実施形態は、ユーザがワードプロセッシングアプリケーションを起動することにより開始する。例示的な実施形態においては、このことは、ユーザが特定のログイン証明書を用いて事務所のイントラネットにログオンすることと、特定の訴訟物件に関連する判例管理システムの一部へのアクセスを獲得することとを伴う。ユーザは、訴訟物件（例えば、略式判決申請の原稿）内の活動アイコンを呼び出し、これはアプリケーションプログラムインタフェースを介して、ワードプロセッシングアプリケーション（例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ ＷｏｒｄまたはＣｏｒｅｌ ＷｏｒｄＰｅｒｆｅｃｔアプリケーション）を起動する。良好な起動は、起動ポイント特性を有する編集ウィンドウ（例えば、図１に示されるインタフェース１３８）の開始という結果を生じる。この方法で起動することは、判例管理システムが、ユーザによる使用のために、活動特有のドキュメントテンプレートまたはタスク特有のドキュメントテンプレートを、ワードプロセッシングアプリケーションに予めロードすることを可能にする。一部の実施形態においては、テンプレートは、特定のテキスト（例えば、判例管理システム内の物件番号に関連する当事者、裁判所名、判例整理番号）を用いて占められる。他の実施形態においては、利用可能な判例管理データの一部以上は、メタデータとして、テンプレートまたは新しいドキュメントに関連する。他の実施形態においては、ワードプロセッサは、判例管理システムのコンテキストの外（例えば、判例管理システムとインタフェースするドキュメント管理システム、ブラウザ、オンラインのリサーチシステムのコンテキストの中）で起動される。実行はブロック２２０に進む。

ブロック２２０は、クライアントアクセスデバイスのユーザが訴訟関連のタスクを行うことを決定することを伴う。例示的な実施形態においては、このことは編集ウィンドウ内のドキュメントに関連する情報（例えば、サーバ１２０のようなサーバに対するドキュメント内のメタデータおよび／またはテキストの一部以上）を通信することを伴う。サーバは、次いでこの情報を解析し得、特定のタスクがワークフローモデルに対して行われていることを決定し得る。例えば、この決定は、ドキュメントに対する活動フィールドまたはメタデータに挿入されたコードの存在、あるいはテンプレートまたはドキュメントのタイトル内部の特定のテキストの存在を見出すことを伴い得る。

ブロック２３０は、決定に応答して、ユーザがワードプロセッシングアプリケーションを離れることなく、訴訟関連のタスクに関連する特定の法律上の書類を提供することを伴う。例示的な実施形態においては、このことは、サーバ１２０が、ドキュメント内のメタデータまたはテキストに基づいて、関連する事実審裁判所資料について、データベース１１０の１つ以上の検索を行い、かつ検索結果（例えば、類似の争点における訴答、申請、または略式判決申請の一覧表）を、インタフェース１３８を介してユーザに示すことを伴う。実行はブロック２４０において継続する。

ブロック２４０は、追加の検索なしで、法律事務所の１人以上の他のエージェントによる再利用のために、提供された事実審裁判所資料を自動的に収集することを伴う。例示的な実施形態においては、このことは事務所特有のリポジトリまたはデータベースへの追加のためにドキュメントの１つ以上をユーザが選択することを伴う。しかしながら、他の実施形態においては、ユーザに示される全てのドキュメントは、リポジトリへの格納のために自動的に選択される。一部の実施形態は、選択されたドキュメントを、判例管理システム（例えば、システム１４０）に関連するデータベース内に配置する。

（例示的な訴訟リソースインタフェース）
図３および図４は、それぞれの訴訟リソースインタフェース３００および４００を示し、一部の実施形態は図１における訴訟リソース領域１３８４の代わりにこれらを使用する。インタフェース３００は、評価、調査、交渉、裁判準備、裁判プレゼンテーションに関連するコンテンツおよびツールにアクセスするための制御特性を含む。

より具体的には、インタフェース３００は、プロフィール照会部分３０２と、訴訟評価照会領域３０４と、陪審評決に関連するデータベースへのリンクの一覧表３０６と、判例調査データベースの一覧表３０８と、陪審指示データベースへのリンクの一覧表３１０と、訴訟事件摘要書、証言録取書（ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）、または謄本のデータベースへのリンクの一覧表３１２と、法廷訴訟事件一覧表データベース（またはサービス）の一覧表３１４と、法廷規則データベースへのリンクの一覧表３１６と、実務ガイド（または法律の専門書）のデータベースへのリンクの一覧表３１８と、書式およびチェックリストを含むデータベースの一覧表３２０と、手順および証拠に関するデータベースの一覧表３２２と、専門職のディレクトリおよび新聞データベースの一覧表３２４とを含む。とりわけ、一覧表３０６〜３２２内のリンクの選択は、それぞれのデータベースに対する照会入力領域の表示を呼び出す。

同様に、図４におけるインタフェース４００は、ショートカット部分４１０とデータベース（またはリソース）一覧表部分４２０とを含む。ショートカット部分４１０は、いくつかの照会入力領域を含み、一覧表部分４２０はデータベース一覧表のいくつかのクラスタを含む。

（結論）
上記された実施形態は、本発明を実践またはインプリメントする１つ以上の方法を例示しかつ教示することだけを意図され、本発明の外延または範囲を制限することを意図されない。本発明の教示を実践するまたはインプリメントする全ての方法を包含する本発明の実際の範囲は、添付する特許請求の範囲およびそれらの相当物によってのみ定義される。

図１は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的な情報検索システム１００の図である。 図２は、オペレーティングシステム１００および本発明の１つ以上の実施形態の１つ以上の例示的な方法に対応するフローチャートである。 図３は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的なユーザインタフェース３００の複写である。 図４は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的なユーザインタフェース４００の複写である。

Claims (15)

1. オンラインの法律上のリサーチシステムであって、該システムは、
   第１の法律上の判例に関連する編集可能なドキュメントと、該編集可能なドキュメントに対する判例管理データとを維持するように構成された法律事務所の判例管理システムであって、該判例管理データは、該第１の法律上の判例と、該編集可能なドキュメントが関連する該第１の法律上の判例に関連する法律上の活動とを識別する、判例管理システムと、
   クライアントアクセスデバイスであって、該クライアントアクセスデバイスは、第１の通信ネットワークを介して、該判例管理システムからの該編集可能なドキュメントにワードプロセッサアプリケーションを介してアクセスすることと、該第１の法律上の判例と該編集可能なドキュメントが関連する該法律上の活動とを識別する該判例管理データを決定することとを行うように構成され、該クライアントアクセスデバイスは、第２の通信ネットワークを介して、該法律上の活動を含む該判例管理データの少なくとも一部分を伝送するようにさらに構成されている、クライアントアクセスデバイスと、
   第２の法律上の判例の法廷ドキュメントを格納している１以上のデータベースに結合されたサーバであって、該サーバは、該判例管理データの該一部分を受信するために、該第２の通信ネットワークを介して、該クライアントアクセスデバイスと通信するように構成され、該サーバは、該判例管理データの該受信された一部分に基づいて、該データベースのうちの少なくとも１つの検索を行い、該第１の法律上の判例の法律上の活動に関連のある少なくとも１つの第２の法律上の判例の１以上の法廷ドキュメントを、該クライアントアクセスデバイスに返信するようにさらに構成されている、サーバと
   を備える、システム。
2. 前記判例管理データは、前記クライアントアクセスデバイスに関連する法律事務所の法律上のクライアントと、該法律上のクライアントに関連する前記第１の法律上の判例と、該第１の法律上の判例の１以上の当事者と、該第１の法律上の判例に関連する１以上の代理人と、該法律上の活動を含む該第１の法律上の判例に関連する１以上の法律上のワークフローの活動とを識別し、
   該クライアントアクセスデバイスは、該法律上のワークフローの活動のうちの少なくとも１つの活動の識別に応答して、前記データベースのコンテンツにアクセスするための１以上のオプションを表示するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
3. 前記法律上のワークフローの活動は、対立する弁護士をリサーチすることと、裁判官をリサーチすることと、対立する専門家をリサーチすることと、訴訟事件摘要書を見出すことと、申請を予期することと、訴訟事件摘要書に応答することと、訴訟事件摘要書をレビューすることと、いつクライアントが告訴されたかを知ることと、論拠を述べることと、代理人の仕事量を決定することと、訴訟戦略を発見することと、判例を評価することと、専門家を見出すことと、対立する弁護士を評価することと、和解文書を作成することと、陪審指示を提案することと、控訴を設定することと、訴訟事件一覧表を引くことと、訴状を提出することと、申請を提出することと、和解会議をスケジュールすることとのうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載のシステム。
4. 前記編集可能なドキュメントは、前記法律上の活動に関連するテンプレートまたはドキュメントのタイプを含む、請求項１に記載のシステム。
5. 前記判例管理システムは、訴訟事件摘要書のドキュメントと、事実審裁判所のドキュメントと、地方規則のドキュメントと、裁判所訴訟事件一覧表と、陪審評決と、陪審指示のセットと、公的記録と、人々の情報とのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
6. 前記法律上の活動は、判例評価の活動と、判例交渉の活動と、判例準備の活動と、裁判の活動と、裁判後の活動とのうちの１つを含む、請求項１に記載のシステム。
7. 前記判例管理システムのコンテンツは、医療記録と、市民評決裁定および和解合意と、刑事司法取引および評決と、仲裁人裁定と、評価援助と、前記法律上のワークフローの活動のうちの１つが判例評価活動を含む場合には統計レポートとを含む、請求項２に記載のシステム。
8. 法律上のリサーチを実施する方法であって、該方法は、
   法律事務所の判例管理システムが、第１の法律上の判例に関連する編集可能なドキュメントと、該編集可能なドキュメントに対する判例管理データとを維持することであって、該判例管理データは、該第１の法律上の判例と、該編集可能なドキュメントが関連する該第１の法律上の判例に関連する法律上の活動とを識別する、ことと、
   クライアントアクセスデバイスが、第１の通信ネットワークを介して、該判例管理システムからの該編集可能なドキュメントにワードプロセッサアプリケーションを介してアクセスすることと、
   該クライアントアクセスデバイスが、該第１の法律上の判例と、該編集可能なドキュメントが関連する該法律上の活動とを識別する該判例管理データを決定することと、
   該クライアントアクセスデバイスが、該法律上の活動を含む該判例管理データの少なくとも一部分を第２の通信ネットワークを介してサーバに伝送することと、
   該クライアントアクセスデバイスが、該第１の法律上の判例の該法律上の活動に関連のある少なくとも１つの第２の法律上の判例の１以上の法廷ドキュメントを該第２の通信ネットワークを介して該サーバから受信することと
   を包含する、方法。
9. 前記アクセスすることは、
   前記クライアントアクセスデバイスが、前記判例管理システムからのワードプロセッサアプリケーションを開始することと、
   該クライアントアクセスデバイスが、前記判例管理データを含むテンプレートを前記編集可能なドキュメントの中にロードすることと
   を含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記方法は、前記クライアントアクセスデバイスが、追加の検索をすることなしに前記法律事務所の１人以上の他のエージェントによる再利用のために、前記受信された法廷ドキュメントを自動的に収集することをさらに包含する、請求項８に記載の方法。
11. 前記データベースは、
    オンラインの法律上のリサーチサービスに対する複数の加入者のための認証証明書を含む加入者データベースと、
    複数の司法決定ドキュメントを含む判例法データベースと、
    複数の法廷提出ドキュメントを含むデータベースであって、各法廷提出ドキュメントは、少なくとも１つの司法決定に関連する法律上の紛争において提出された元の訴訟ドキュメントを示し、各法廷提出ドキュメントは、訴訟事件摘要書、訴答、または裁判証拠物件を含む、データベースと
    を含む、請求項１に記載のシステム。
12. 前記第１の法律上の判例の前記編集可能なドキュメントが前記ワードプロセッサアプリケーションを介してアクセスされている間に、前記返信された法廷ドキュメントが、該ワードプロセッサアプリケーションの領域において、ユーザインターフェースエレメントとして提示される、請求項１に記載のシステム。
13. 前記クライアントアクセスデバイスは、関連するユーザインターフェースエレメントの選択に応答して、前記サーバからの返信された法廷ドキュメントにアクセスするようにさらに構成されている、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記方法は、前記クライアントアクセスデバイスが、前記第１の法律上の判例の前記編集可能なドキュメントが前記ワードプロセッサアプリケーションを介してアクセスされている間に、前記受信された法廷ドキュメントを、該ワードプロセッサアプリケーションの領域において、ユーザインターフェースエレメントとして提示することをさらに包含する、請求項８に記載の方法。
15. 前記方法は、前記クライアントアクセスデバイスが、関連するユーザインターフェースエレメントの選択に応答して、前記サーバからの受信された法廷ドキュメントにアクセスすることをさらに包含する、請求項１４に記載の方法。

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