JP4972486B2 - カール測定装置、カール測定方法、および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、外部装置から排出された用紙を、所定の後処理を実行する用紙後処理装置に搬送する場合に、用紙の湾曲状態を検出するカール測定装置、カール測定方法、および該カール測定装置を用いた画像形成装置に関する。

画像形成が行われて排出された用紙を、ステイプルなどの後処理を行う用紙後処理装置に搬送する場合に、用紙が湾曲することによりその先端部が折れる等の搬送不良が生じる場合がある。このような搬送不良に対し、画像形成後の転写紙（用紙）のカール量（湾曲量）を検出し、その検出したカール量と予め設定されたカール量の許容レベルとを比較して、検出したカール量が許容レベルを超過している場合には、ジャム等が発生する可能性のある危険な状態である旨の警告を表示するカール量検知装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特許第２５７９６３６号明細書

しかしながら、上記特許文献１の技術のように、画像形成が行われて排出された用紙（転写紙）の湾曲量が許容レベルを超過している場合に警告の表示を行っても、画像形成が行われて排出された用紙の湾曲高さが正確に検出できなかった場合には、誤った警告を表示したり、許容レベル以上の湾曲量の用紙を用紙後処理装置内に送出してしまうことがある。そうすると、用紙後処理装置において、許容レベル以上の湾曲量の用紙に対して後処理が行われることになり、用紙の正確な後処理を行うことができない場合があった。

例えば、用紙後処理装置でステイプルなどの後処理が行われる場合は、ステイプルトレイ内部で用紙が複数枚保持された後にそれらの用紙が整合され、その整合された用紙にステイプル処理がなされることで用紙束が結束される。その際、用紙後処理装置内の用紙が、許容レベルを超過した湾曲量であって、それぞれ異なる湾曲状態にある場合は、用紙の整合が不揃いとなって、ステイプル処理を行った用紙束に不揃い箇所が発生して、正確な後処理を行うことができない場合があった。

従って、用紙それぞれの湾曲状態（高さ）を検出し、その検出結果に基づいて用紙後処理装置内における用紙の整合の調整を行う必要があるが、用紙の湾曲状態はそれぞれ異なるため、その湾曲状態の検出が困難であった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、用紙の中央部から端部までの湾曲高さを正確に算出することができるとともに、その算出した用紙の湾曲高さに基づいて用紙後処理装置内での用紙の整合を行うことで正確な後処理を行うことができるカール測定装置、カール測定方法、および画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、外部装置から排出された用紙を前記用紙に対して所定の後処理を実行する用紙後処理装置に搬送する搬送路の一部を形成し、湾曲した前記用紙を受入れ可能であって、受入れた前記用紙を前記用紙後処理装置へ案内する案内部と、前記案内部を搬送される前記用紙の中央部を検知する第１検知手段と、前記用紙の搬送方向に対して略直交方向に前記第１検知手段と離隔して設けられ、前記案内部を搬送される前記用紙の前記略直交方向における第１の端部を検知する第２検知手段と、前記第１検知手段による前記用紙の中央部の検知時と、前記第２検知手段による前記用紙の前記第１の端部の検知時との時間差に基づいて、前記用紙の中央部から前記第１の端部までの湾曲高さを算出する制御手段と、を備えることを特徴とするカール測定装置である。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載のカール測定装置において、前記用紙の前記略直交方向に前記第１検知手段と離隔し、前記第２検知手段と異なる位置に設けられ、前記案内部を搬送される前記用紙の前記略直交方向における第２の端部を検知する第３検知手段を備え、前記制御手段は、さらに、前記第２検知手段による前記用紙の前記第１の端部の検知時と、前記第３検知手段による前記用紙の前記第２の端部の検知時との時間差に基づいて、前記略直交方向に対する前記用紙の傾きを算出することを特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、外部装置から排出された用紙を前記用紙に対して所定の後処理を実行する用紙後処理装置に搬送する搬送路の一部を形成し、湾曲した前記用紙を受入れ可能な案内部によって、受入れた前記用紙を前記用紙後処理装置へ案内する案内工程と、第１検知手段によって前記案内部を搬送される前記用紙の中央部を検知する第１検知工程と、前記用紙の搬送方向に対して略直交方向に前記第１検知手段と離隔して設けられた第２検知手段によって、前記案内部を搬送される前記用紙の前記略直交方向における第１の端部を検知する第２検知工程と、制御手段によって、前記第１検知手段による前記用紙の中央部の検知時と、前記第２検知手段による前記用紙の前記第１の端部の検知時との時間差に基づいて、前記用紙の中央部から前記第１の端部までの湾曲高さを算出する制御工程と、を含むことを特徴とするカール測定方法である。

また、請求項４にかかる発明は、前記外部装置として、前記用紙に画像形成を行う画像形成部と、請求項１に記載のカール測定装置と、前記用紙後処理装置と、を備え、前記用紙後処理装置は、前記カール測定装置によって検出された前記湾曲高さに基づいて前記所定の後処理を行うことを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、湾曲した用紙が搬送されてきた場合に、第１検知手段により搬送される用紙の中央部を検知し、第２検知手段により搬送される用紙の端部を検知し、第１検知手段による用紙の中央部の検知時と、第２検知手段による用紙の第１の端部の検知時との時間差によって、用紙の中央部から端部までの湾曲高さを正確に算出することができるとともに、その算出した用紙の湾曲高さに基づいて用紙後処理装置内での用紙の整合を行うことで正確な後処理を行うことができるという効果を奏する。

以下に、添付図面を参照して、この発明にかかるカール測定装置、カール測定方法、および該カール測定装置を用いた画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかるカール測定装置および用紙後処理装置の構成を示す断面図である。本実施の形態のカール測定装置および用紙後処理装置は、画像形成装置の一部として画像形成装置に搭載されている。画像形成装置は、装置本体における画像形成部（不図示）により用紙に画像形成を行った後、カール測定装置において用紙の湾曲状態を検出し、用紙後処理装置においてカール測定装置による検出結果に基づいた用紙の後処理を実行して、用紙を画像形成装置の外へ排紙するものである。

まず、カール測定装置１について説明する。カール測定装置１は、湾曲した用紙の湾曲部の高さ（湾曲状態）を検出するものである。図１に示すように、カール測定装置１は、画像形成装置本体で画像形成が行われた後に、その装置本体から排出されて矢印Ｐ方向に搬送されてきた用紙を受入ガイド部３によって受け入れ、受け入れた用紙の湾曲部の高さを測定して、搬送ローラによりその用紙を用紙後処理装置４内部へ搬送する。

受入ガイド部３は、対向して設けられた２枚の板状部材によって、用紙を矢印Ｃ方向に搬送するための搬送路の一部を形成しており、搬送路で用紙後処理装置４に搬送される用紙を平坦な状態にして案内（ガイド）するものである。この２枚の板状部材のうち、搬送路を通過する用紙の表裏における一方側である用紙の裏側、すなわち図１における搬送路の下側に設けられた板状部材が下ガイド部３ｂである。そして、搬送路を通過する用紙の表裏における他方側である用紙の表側、すなわち図１における搬送路の上側に設けられた板状部材が上ガイド部３ａである。図１に示すように、この上ガイド部３ａは、下ガイド部３ｂの装置本体側の端部より用紙の搬送方向の下流側から用紙後処理装置４へ向けて設けられている。

また、図１に示すように、上ガイド部３ａおよび下ガイド部３ｂの画像形成装置本体側の端部は、所定の角度の傾斜で屈曲して設けられており、湾曲した用紙の受け入れが可能となっている。なお、受入ガイド部３は、湾曲している用紙だけでなく、湾曲していない用紙も受け入れ可能となっている。そして、搬送路の下方、すなわち受入ガイド部３の下方に設けられた複数のセンサ２（センサ２ａ、２ｂ）によって、その搬送路を搬送される用紙の通過を検知している。

次に、用紙後処理装置４について説明する。用紙後処理装置４は、画像形成が行われた用紙を仕分けするソート処理、複数の用紙を整合して用紙束を綴じるステイプル処理、用紙に穴を開けるパンチ処理、用紙をそのまま排出するストレート排紙処理などの画像形成後の用紙の後処理を行うものである。本実施の形態の用紙後処理装置４については、カール測定装置１から搬送されてきた用紙にステイプル処理を行う場合について説明する。

用紙後処理装置４は、カール測定装置１から受け入れた用紙を、搬送経路であるプレスタック部５で矢印Ｄ方向に搬送して、用紙を保持するステイプルトレイ６へと排出する。そして、ステイプルトレイ６へ向かって矢印Ｅ方向に搬送された用紙が、用紙の先端を揃える先端ストッパー（不図示）に接触して、複数枚の用紙がステイプルトレイ６に保持される。

次に、ステイプルトレイ６に保持された複数枚の用紙は、タタキコロ８によって下方に落下されるように矢印Ｅ方向と反対方向に搬送され、用紙の後端部が基準フェンス７に接触して用紙の後端部が揃えられる。そして、揃えられた用紙は、用紙の膨らみを防止する押さえ部材により押さえられた状態となる。また、矢印Ｅ方向と反対方向に搬送される際に、ジョガー１３によって用紙の搬送方向における両端部を揃えて、用紙束を整合させている。

整合された用紙束は、ステイプラ９で中央付近が綴じられて、綴じられた用紙束は、放出爪１０により上方に持ち上げられていき、ステイプルトレイ６を通過して、排紙トレイ１１に排紙される。このように、用紙後処理装置４で用紙を整合してステイプル処理を行う場合において、それぞれ湾曲状態の異なる複数の用紙が搬送されると、タタキコロ８と先端ストッパーとジョガー１３と押さえ部材とからなる揃え機構で全て一律の動作により用紙を揃えても、用紙を正確に整合することができず、正確なステイプル処理（後処理）を実行することができない。従って、本実施の形態では、それぞれの用紙の湾曲状態を検出した検出結果を用いて揃え機構を調整して、それぞれの用紙の湾曲状態に合わせた揃え動作を行うことで、用紙後処理装置４において複数の用紙を正確に整合して、正確な後処理を実行するものである。以下、カール測定装置１による用紙の湾曲状態の検出について説明する。

以下では、受入ガイド部３およびセンサ２の詳細について図を参照して説明する。図２は、受入ガイド部およびセンサの詳細を示す説明図である。図２に示した受入ガイド部３の下ガイド部３ｂおよびセンサ２は、図１におけるカール測定装置の内部をその上方から見た図である。

図２に示す下ガイド部３ｂは、上述したように、画像形成装置本体から排出された用紙１２を用紙後処理装置４へ搬送する搬送路の下側に配置されている。この下ガイド部３ｂには、画像形成装置本体から排出された用紙１２を下ガイド部３ｂにより受け入れて、かつ上ガイド部３ａにより受入れられる前に検知可能な位置（検知位置Ｘ）に孔部が設けられている。そして、下ガイド部３ｂの裏面には、その孔部の位置に合わせて用紙１２を検知するセンサ２ａ、２ｂとが設置されている。

センサ２ｂは、搬送されてきた用紙１２の搬送方向に対して略直交方向における用紙１２の中央部１２ｂ付近を検知するものである。また、センサ２ａは、搬送されてきた用紙１２の搬送方向に対して略直交方向における用紙１２のそれぞれの端部１２ａ付近を検知するものであり、用紙１２の中央部１２ｂを検知するセンサ２ｂとは離隔した位置で、用紙１２の端部１２ａが検知可能な位置（検知位置Ｘ）に設けられている。このセンサ２ａ、２ｂは、例えば赤外線センサなどである。

ここで、赤外線センサとは、発光素子と受光素子より構成されており、発光素子から赤外線を発光し、受光素子が物体（用紙）からの反射光を検出したか否かにより物体（用紙）の有無を判断するものである。従って、本実施の形態では、下ガイド部３ｂの裏面に設置されたセンサ２ａ、２ｂにより出射された赤外線は、下ガイド部３ｂに設けられた孔部を通過し、用紙からの反射光も同じく孔部を通過してセンサ２ａ、２ｂにより受光（検出）されることになる。

本実施の形態では、センサ２ａ、２ｂとして赤外線センサを用いて用紙の通過の有無を検出しているが、これに限定されることなく、用紙が通過したか否かを検出できるものであればいずれのセンサを用いてもよい。

図２に示すように、センサ２ａおよびセンサ２ｂは、用紙１２の搬送方向に対して略直交方向に並んで配置されている。これは、画像形成装置本体から同じ距離だけ離れた検知位置Ｘで、センサ２ａとセンサ２ｂとが、それぞれ用紙１２の中央部１２ｂと端部１２ａとを検知した時間を計測するためである。

ここで、センサ２による用紙１２の検知について説明する。以下では、湾曲している用紙１２が搬送されてきた場合について説明する。図３は、時刻Ｔ１における用紙の搬送状態を示す図である。図３の上図は、図２に示す受入ガイド部３におけるＡ−Ａ断面図となっており、図３の下図は図２に示す受入ガイド部３におけるＢ−Ｂ断面図となっている。また、図４は、図３の時刻Ｔ１より時間ｔが経過した後の時刻Ｔ２における用紙の搬送状態を示す図である。図４においても図３と同様に、上図が図２におけるＡ−Ａ断面図となっており、下図が図２におけるＢ−Ｂ断面図となっている。図３、４において、用紙１２は矢印Ｃ方向に搬送されている。

時刻Ｔ１においては、図３の下図に示すように、センサ２ｂは、検知位置Ｘにおいて用紙１２の中央部１２ｂの先端部を検知した状態であって、図３の上図に示すように、センサ２ａは、用紙１２が湾曲していることからまだ用紙１２の端部１２ａの先端部が検知位置Ｘまで搬送されておらず、用紙１２の端部１２ａを検知していない状態である。そして、時刻Ｔ１から時間ｔが経過した後の時刻Ｔ２においては、図４の下図に示すように、センサ２ｂは、用紙１２の中央部１２ｂの先端部が検知位置Ｘを通過した後の用紙１２の端部１２ａを検知している状態であって、図３の上図に示すように、センサ２ａは、検知位置Ｘにおいて用紙１２の端部１２ａの先端部を検知した状態である。

つまり、用紙１２が湾曲していることから検知位置Ｘにおける用紙１２の中央部１２ｂと端部１２ａとの検知時刻が異なるため、時刻Ｔ１には、センサ２ｂにより用紙１２の中央部１２ｂの先端部を検知しており、時間ｔが経過した後の時刻Ｔ２には、センサ２ａにより用紙１２の端部１２ａの先端部を検知している。従って、時間ｔが、用紙１２の中央部１２ｂの検知時と端部１２ａの検知時の時間差となる（時間差ｔ）。そして、その時間差ｔに基づいて、不図示の制御部が用紙１２の中央部１２ｂから端部１２ａまでの用紙１２の湾曲高さｈを算出する。

時間差ｔを用いた湾曲部の高さｈの算出方法は、以下のような方法で算出すればよい。例えば、用紙の中央部と端部との検知時刻の時間差とその時間差による用紙の湾曲部の高さとを対応させたテーブルを、画像形成装置本体やカール測定装置１の内部に設けた記憶部（不図示）に保存しておく。そして、検知した用紙の中央部と端部との時間差ｔとをキーとして、記憶部に保存してある上述のテーブルを参照して、検知した時間差に対応する湾曲部の高さｈを抽出することで、用紙の湾曲高さｈを算出する。

次に、受入ガイド部３により画像形成装置本体から排出されてきた用紙１２を受け入れて搬送する流れについて説明する。ここで、上記と同様に、湾曲している用紙１２を搬送する場合について説明する。

まず、右側の画像形成装置本体から用紙１２が排出されて搬送されてくると、受入ガイド部３の下ガイド部３ｂのみが搬送されてきた用紙１２を受け入れる。そして、下ガイド部３ｂが搬送されてきた用紙１２を受け入れ、かつ上ガイド部３ａが用紙１２を受け入れていない状態において、下ガイド部３ｂの下方に設けられたセンサ２ａおよびセンサ２ｂによって用紙１２が検知される。

すなわち、用紙１２が湾曲している場合、まずセンサ２ｂが用紙１２の中央部１２ｂの先端部を検知して、時間ｔが経過した後、センサ２ａが用紙１２の端部１２ａの先端部を検知する。そして、センサ２ａ、２ｂにより検知した用紙１２の中央部１２ｂと端部１２ａの検知時刻の差である時間ｔ（時間差ｔ）から、不図示の制御部により搬送路に受け入れられている用紙１２の中央部１２ｂから用紙１２の端部１２ａまでの距離、すなわち用紙１２の湾曲部の高さｈ（図３、４参照）を算出する。

そして、用紙１２が矢印Ｃ方向に搬送されていくと、受入ガイド部３の上ガイド部３ａも用紙１２を受け入れ、上ガイド部３ａと下ガイド部３ｂとにより形成された搬送路に沿って用紙１２を用紙後処理装置４へ搬送する。

上述のように湾曲部の高さｈが算出された用紙１２が用紙後処理装置４へ搬送されると、ステイプル処理（後処理）が行われる。そして、用紙後処理装置４においてステイプル処理を行う際に、カール測定装置１で検出された用紙１２の湾曲部の高さｈの数値に基づいて、揃え機構（タタキコロ８と先端ストッパーとジョガー１３と押さえ部材）の動作を調整する。例えば、湾曲部の高さｈが高い場合は、用紙１２の両側を揃えるジョガー１３の移動距離を多くする調整を行うことで、用紙１２を傾かせることなく正確に整合して、用紙１２の後端部を基準フェンス７の所定位置に接触させる。また、湾曲部の高さｈが低い場合は、用紙１２の両側を揃えるジョガー１３の移動距離を少なくする調整を行うことで、同様に、用紙１２を正確に整合して基準フェンス７の所定位置に接触させる。こうして、用紙１２の束を整合する際に発生する揃え不良を低減することによって正確に整合された用紙１２の束にステイプル処理を行うと、正確なステイプル処理、すなわち後処理を行うことができることになる。

以上のように、本実施の形態のカール測定装置１は、用紙１２の中央部１２ｂ付近と端部１２ａ付近とを同時に検知し、用紙１２の中央部１２ｂと端部１２ａとの検知時間の差に基づいて用紙１２の湾曲部の高さｈを検出することで、用紙１２が湾曲していても、用紙１２の中央部１２ｂ（搬送路）から端部１２ａまでの高さを正確に算出することができる。また、本実施の形態の用紙後処理装置４は、カール測定装置１による用紙１２の湾曲部の高さｈの検出結果に基づいて用紙後処理装置４内での用紙１２の整合を行うことで、用紙１２のステイプル処理などの後処理を正確に行うことができる。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、複数のセンサによって用紙の中央部と端部を検知した場合の時間差により用紙の湾曲部の高さを算出していたが、本実施の形態では、さらに、複数のセンサによって用紙の一方の端部と他方の端部とを検知した場合の時間差により用紙の傾きを算出して、その傾きを利用してより正確な用紙の湾曲部の高さを算出するものである。

まず、第２の実施の形態のカール測定装置および用紙後処理装置の構成は、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。

図５は、受入ガイド部とセンサの詳細を示す説明図である。図５に示した受入ガイド部３の下ガイド部３ｂおよびセンサ２３（センサ２３ａ、２３ｂ、２３ｃ）は、カール測定装置の内部をその上方から見た図であって、第１の実施の形態の図２における下ガイド部３ｂとセンサ２ａ、２ｂの配置位置と同様である。

図５に示すように、画像形成装置本体から用紙２２が傾いて搬送されてきた場合、すなわち、搬送方向の略直交方向に対して用紙２２の先端の一辺が傾きを有して搬送されてきた場合について説明する。まず、時刻Ｓ１において、センサ２３ｃが用紙２２の一方の端部２２ｃの先端を検知する。そして、用紙２２が矢印Ｃ方向に搬送され、時間ｓが経過した後の時刻Ｓ２において、センサ２３ａが用紙２２の他方の端部２２ａの先端を検知する。

つまり、用紙２２の先端の一辺が搬送方向の略直交方向に対して傾いて搬送されることから、検知位置Ｘによる用紙２２の端部２２ｃと端部２２ａとの検知時刻が異なるため、時刻Ｓ１には、センサ２３ｃにより用紙２２の端部２２ｃの先端部を検知し、時間ｓが経過した後の時刻Ｓ２には、センサ２３ａにより用紙２２の端部２２ａの先端部を検知している。従って、時間ｓが、用紙２２の端部２２ｃの検知時と端部２２ａの検知時の時間差となる（時間差ｓ）。そして、その時間差ｓに基づいて、不図示の制御部が用紙２２の傾きを算出する。

具体的には、不図示の制御部は、時間差ｓに予め求めた用紙２２の搬送速度を乗じることによって、用紙２２の端部２２ｃ端部２２ａの搬送方向における距離Ｌ（図５参照）を算出する。そして、用紙２２の搬送方向の先端の一辺は予め定まっているため、距離Ｌと用紙２２の先端の一辺の距離とから、用紙２２の搬送方向の略直交方向に対する用紙２２の傾きを算出することができる。そして、第１の実施の形態における用紙の湾曲部の高さを検出する際に、本実施の形態において算出した用紙２２の傾きを利用することで、用紙の湾曲部の高さをより正確に検出することが可能となる。

以上のように、本実施の形態のカール測定装置１は、用紙２２の端部２２ｃと端部２２ａとを検知した時間の差に基づいて用紙２２の傾きを算出し、算出した用紙２２の傾きを利用することで、用紙１２の中央部１２ｂ（搬送路）から端部１２ａまでの高さをより正確に算出することができる。また、本実施の形態の用紙後処理装置４は、カール測定装置１による用紙２２の湾曲部の高さの検出結果に基づいて用紙後処理装置４内での用紙２２の整合を行うことで、用紙２２のステイプル処理などの後処理を正確に行うことができる。

第１の実施の形態にかかるカール測定装置および用紙後処理装置の構成を示す断面図である。 受入ガイド部およびセンサの詳細を示す説明図である。 時刻Ｔ１における用紙の搬送状態を示す図である。 時刻Ｔ１より時間ｔが経過した後の時刻Ｔ２における用紙の搬送状態を示す図である。 受入ガイド部とセンサの詳細を示す説明図である。

符号の説明

１ カール測定装置
２ａ、２ｂ センサ
３ 受入ガイド部
３ａ 上ガイド部
３ｂ 下ガイド部
４ 用紙後処理装置
５ プレスタック部
６ ステイプルトレイ
７ 基準フェンス
８ タタキコロ
９ ステイプラ
１０ 放出爪
１１ 排紙トレイ
１２ 用紙
１２ａ 端部
１２ｂ 中央部
１３ ジョガー
２２ 用紙
２２ａ、２２ｃ 端部
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ センサ

Claims (4)

1. 外部装置から排出された用紙を前記用紙に対して所定の後処理を実行する用紙後処理装置に搬送する搬送路の一部を形成し、湾曲した前記用紙を受入れ可能であって、受入れた前記用紙を前記用紙後処理装置へ案内する案内部と、
   前記案内部を搬送される前記用紙の中央部を検知する第１検知手段と、
   前記用紙の搬送方向に対して略直交方向に前記第１検知手段と離隔して設けられ、前記案内部を搬送される前記用紙の前記略直交方向における第１の端部を検知する第２検知手段と、
   前記第１検知手段による前記用紙の中央部の検知時と、前記第２検知手段による前記用紙の前記第１の端部の検知時との時間差に基づいて、前記用紙の中央部から前記第１の端部までの湾曲高さを算出する制御手段と、
   を備えることを特徴とするカール測定装置。
2. 前記用紙の前記略直交方向に前記第１検知手段と離隔し、前記第２検知手段と異なる位置に設けられ、前記案内部を搬送される前記用紙の前記略直交方向における第２の端部を検知する第３検知手段を備え、
   前記制御手段は、さらに、前記第２検知手段による前記用紙の前記第１の端部の検知時と、前記第３検知手段による前記用紙の前記第２の端部の検知時との時間差に基づいて、前記略直交方向に対する前記用紙の傾きを算出することを特徴とする請求項１に記載のカール測定装置。
3. 外部装置から排出された用紙を前記用紙に対して所定の後処理を実行する用紙後処理装置に搬送する搬送路の一部を形成し、湾曲した前記用紙を受入れ可能な案内部によって、受入れた前記用紙を前記用紙後処理装置へ案内する案内工程と、
   第１検知手段によって前記案内部を搬送される前記用紙の中央部を検知する第１検知工程と、
   前記用紙の搬送方向に対して略直交方向に前記第１検知手段と離隔して設けられた第２検知手段によって、前記案内部を搬送される前記用紙の前記略直交方向における第１の端部を検知する第２検知工程と、
   制御手段によって、前記第１検知手段による前記用紙の中央部の検知時と、前記第２検知手段による前記用紙の前記第１の端部の検知時との時間差に基づいて、前記用紙の中央部から前記第１の端部までの湾曲高さを算出する制御工程と、
   を含むことを特徴とするカール測定方法。
4. 前記外部装置として、前記用紙に画像形成を行う画像形成部と、
   請求項１に記載のカール測定装置と、
   前記用紙後処理装置と、を備え、
   前記用紙後処理装置は、前記カール測定装置によって検出された前記湾曲高さに基づいて前記所定の後処理を行うことを特徴とする画像形成装置。

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