JP4916297B2 - パンツ型吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、パンツ型吸収性物品の製造方法に関する。

従来、パンツ型の吸収性物品として、吸収性コアを含む吸収性本体と該吸収性本体の非肌当接面側に配された外装材とを備えた使い捨ておむつが知られている。
また、おむつの胴回り部に弾性伸縮性を付与する弾性部材を、おむつの外表面に位置する最外層シート以外の部材に伸長状態で固定することによって、該弾性部材の収縮によるギャザーがおむつの外表面に形成されないようにした使い捨ておむつが提案されている（特許文献１参照）。

特開平１１−４８５３号公報

特許文献１記載の使い捨ておむつは、外表面にギャザーが形成されないため、外観がすっきりとした印象を与えるものとなるが、外層シートより内側に配された部材における、弾性部材が固定された部分のみが伸縮性を発現するため、ズレ落ちにくさやフィット性の点で改善の余地があった。
また、衣類等に使用される材料として、ギャザーを形成しない方法で得られる伸縮性シートが知られている。このような非ギャザータイプの伸縮性シートで、パンツ型おむつの外装材を形成すれば、外表面にギャザーが形成されないため、外観がすっきりとした印象を与えるものとなる。
しかし、伸縮性シートのみでは最適な伸縮性が得られにくく、例えば、装着性の向上を目的として外装材の伸縮性を部分的に高めたい場合には、伸縮性シートに、部分的に伸縮性を変える加工を施す等の必要があり、製造工程の複雑化や製造コストの増大を招く。

また、そのような非ギャザータイプの伸縮性シートを用いて、特にいわゆる横流れ方式（おむつが、おむつの幅方向に連続した構成のおむつ連続体を経ておむつを製造する方式）で、使い捨ておむつを製造しようとした場合、搬送時に、該シートに加わる張力によって、該シートが伸び、その伸び量が張力の変動に伴って変動するため、該シートに対する吸収性本体の接合位置や、該シートに対するレッグホールの形成位置、該シートを２つ折りする際の折り曲げ位置、２つ折りした該シートの所定箇所をシールする際のシール位置等にズレが生じやすく、仕上がり精度の高いパンツ型使い捨ておむつを安定して製造することが困難である。

従って、本発明の目的は、外観及び装着感に優れ、仕上がり精度が高いパンツ型吸収性物品を効率良く連続生産することができるパンツ型吸収性物品の製造方法を提供することにある。

本発明は、吸収性本体と外装材とを備え、該外装材は、伸縮性シートからなる外層シートと該外層シートの吸収性本体側に配された内層シートとを有し、該内層シートは、基材シートと弾性部材固定シートとの間に胴回り部弾性部材が固定されて形成された伸縮部を有し、該外装体が、該内層シートの該伸縮部と該外層シートとの間が接合されていない非接合部を有するパンツ型吸収性物品の製造方法であって、帯状の基材シートと弾性部材固定用シートとの間に前記胴回り部弾性部材を固定し、前記伸縮部を有する内層シート連続体を得る工程、前記内層シート連続体に、帯状の伸縮性シートからなる外層シート連続体を伸長状態にて接合し、該内層シート連続体の前記伸縮部と該外層シート連続体との間が少なくとも一部において接合されていない外装材連続体を得る工程、前記外装材連続体に吸収性本体を固定して吸収性物品連続体を得る工程、及び、前記吸収性物品連続体を２つ折りした後、サイドシール部を形成し、切断して個々のパンツ型吸収性物品に分離する工程を具備するパンツ形吸収性物品の製造方法を提供することにより前記目的を達成したものである。

本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法によれば、外観及び装着感に優れ、仕上がり精度が高いパンツ型吸収性物品を安定して連続生産することができる。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
先ず、本発明により製造されるパンツ型吸収性物品の一例について説明する。

図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１（以下、おむつ１ともいう）は、本発明により製造されるパンツ型吸収性物品の一例であり、図３に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性又は液難透過性（撥水性等）の裏面シート３及び両シート２、３間に介在配置された液保持性の吸収性コア４を有する実質的に縦長の吸収性本体１０と、該吸収性本体１０の裏面シート３側（非肌当接面側）に配された外装材１１とを備えている。

おむつ１は、図２に示すように、展開状態におけるその長手方向において、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａと背側に配される背側部Ｂとその間に位置する股下部Ｃとに区分される。外装材１１は、おむつの輪郭を画成しており、展開状態において、その両側縁が、長手方向中央部において内方に括れた砂時計形の形状をしている。外装材１１は、腹側部Ａにおける両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｂにおける両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合されており、その接合によって、おむつ１に、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部５及び一対のレッグ開口部６，６が形成されている。

吸収性本体１０は、表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４が一体化されてなる。表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４としては、それぞれ、この種の物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シートとしては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シートとしては樹脂フィルムやそれと不織布との積層体等を用いることができ、吸収性コア４としては、高吸収性ポリマーの粒子及び繊維材料から構成され、ティッシュペーパ（図示せず）によって被覆されているもの等を用いることができる。

本おむつ１においては、図２に示すように、吸収性本体１０の長手方向の左右両側に、液抵抗性ないし撥水性で且つ通気性の素材から構成された側方カフス８、８が形成されている。各側方カフス８の自由端部の近傍には、複数の側方カフス弾性部材８ａが伸張状態で配されている。側方カフス８は、おむつ着用時に起立して液の流出を阻止する。図３には、側方カフス８、８形成用のシート材が符号８２で示されている。このシート材８２における、吸収性コア４の両側縁より外方に延出する部分８２Ｓは、吸収性コア４と裏面シート３との間又は裏面シート３と内層シート１３との間に固定されている。

外装材１１は、伸縮性シートからなる外層シート１２と該外層シート１２の吸収性本体１０側に配された内層シート１３とを有する。
おむつ１における外層シート１２は、図３に示すように、腹側部Ａ側に位置する腹側外層シート１２Ａと背側部Ｂ側に位置する背側外層シート１２Ｂとに分割されており、内層シート１３は、腹側部Ａ、股下部Ｃ及び背側部Ｂに亘って連続している。
腹側外層シート１２Ａ及び背側外層シート１２Ｂそれぞれと内層シート１３は、互いに積層されている。腹側外層シート１２Ａ及び背側外層シート１２Ｂは、腹側部Ａ及び背側部Ｂにおいて、おむつ１の外表面を形成している。

内層シート１３は、図３に示すように、基材シート１４と２枚の弾性部材固定シート１５とが積層された構造を有している。２枚の弾性部材固定シート１５は、腹側部Ａ及び背側部Ｂにおける基材シート１４の吸収性本体１０側（肌当接面側）の面に接着剤７２を介して固定されている。
また、基材シート１４と２枚の弾性部材固定シート１５それぞれとの間には、胴回り部弾性部材７１が固定されている。本おむつ１における胴回り部弾性部材７１は、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおけるおむつ幅方向中央部で切断されて左右に分割されており、図２（ｂ）に示すように、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける内層シート１３の左右両側に、おむつ幅方向に伸縮する伸縮部１７，１７が形成されており、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける内層シート１３の幅方向中央部は非伸縮部１８となっている。

内層シート１３の伸縮部１７，１７は、一般にギャザーと呼ばれるものであり、伸長状態で固定した弾性部材７１の収縮により、基材シート１４及び／又は弾性部材固定シート１５に襞ないし比較的大きな皺が生じる。
胴回り部弾性部材７１は、おむつ１の胴回り部７０に配されている。胴回り部７０は、ウエスト部弾性部材５１より下方でレッグ開口部の上端部より上方の部分である。ウエスト部弾性部材５１と胴回り部弾性部材７１とが形態や伸縮特性等により判別できない場合等には、おむつ（吸収性物品）の縦方向において、ウエスト開口部の開口周縁端５３からの距離が３ｃｍから１２ｃｍ程度までの範囲内に配されているものを胴回り部弾性部材７１とする。

基材シート１４は、非伸長性のシートからなり、外層シート１３は、伸縮性シートからなる。
「非伸長性のシート」は、少なくともおむつ（吸収性物品）の幅方向（図２の左右方向）と同方向の最大伸度が１０％以下である（長さが１．１倍までしか伸びない）ことが好ましい。非伸長性のシートは、製造時に用いる帯状の基材シート１４０の状態において長手方向(機械方向に同じ)の最大伸度が１０％以下であることが好ましく、該長手方向及びそれに直交する方向の両方向において最大伸度が１０％以下であることが好ましい。
「伸縮性のシート」は、少なくともおむつ（吸収性物品）の幅方向（図２の左右方向）と同方向の最大伸度が１００％以上であり且つ該方向に伸度１００％まで伸長させた後、収縮させたときの伸長回復率（１００％伸長時の伸長回復率）が７０％以上であることが、伸びを充分にして装着性を向上させ、また、フィット性を向上させる点から、好ましい。伸縮性のシートは、製造時に用いる帯状の外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂの状態において長手方向(機械方向に同じ)の最大伸度が１００％以上であり且つ該方向における伸長回復率が７０％以上であることが好ましい。

〔最大伸度の測定方法〕
後述する伸長回復率の測定方法に用いたサンプル片と同じ寸法のサンプル片を同様の条件で伸長させ、破断した時点の伸度を最大伸度とする。破断した時点とは、伸長率と荷重の関係曲線において引張荷重が最大値を示す点である。

おむつ１に用いた伸縮性シートは、おむつ幅方向の方がおむつの長手方向（図２の上下方向）よりも大きく伸長可能である。より具体的には、おむつ幅方向においては、大きく伸長し且つ伸長後に収縮する（最大伸度１００％以上且つ１００％伸長時の伸長回復率７０％以上）が、おむつ長手方向においては、わずかにしか伸長しない（例えば、最大伸度５０％以下）。

伸縮性シートの伸長回復率は、以下の測定方法により測定される。
〔伸長回復率の測定方法〕
長さ５０ｍｍ、幅２５ｍｍのサンプル片を用意し、テンシロン装置を用いて、チャック間隔Ｌ０にサンプル片を固定し、３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で１００％伸長時の長さＬ２（Ｌ２＝Ｌ０×２）まで伸長させた後、引張速度と同様の速度で戻し始めて引張荷重が０になった時におけるサンプル片の長さを伸長回復後の長さＬ１とする。次式から１００％伸長時の伸長回復率を算出する。
１００％伸長時の伸長回復率（％）＝〔（Ｌ２−Ｌ１）／（Ｌ２−Ｌ０）〕×１００

おむつ１における外層シート１２は、伸縮性シートからなる。
伸縮性シートは、非伸長性のシートに糸又は細帯状の複数の弾性部材を伸長状態で固定してギャザーを形成したものとは異なり、自然状態において、実質的にギャザーが形成されていない。
伸縮性シートとしては、例えば、（１）弾性繊維の集合体からなる弾性繊維シートの両面に、伸長可能な繊維集合体が一体化されてなるシート、（２）ネット状の弾性シートの少なくとも片面に、伸長可能な繊維集合体が自然状態で一体化されてなるシート、（３）弾性繊維の集合体のみからなる弾性不織布シート、（４）弾性繊維と伸長可能な繊維の混合集合体が一体化されてなるシートが好ましく用いられる。

前記（１）のシートについて詳述する。
弾性繊維の集合体からなる弾性繊維シートの原料としては、例えば、スチレンブタジエンスチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレンイソプレンスチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の弾性原料を、一種単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。弾性繊維の集合体からなる弾性繊維シートとしては、例えば、これらの弾性原料を溶融してスパンボンド法、メルトブローン法、スピニングブローン法により不織布化したものが用いられる。

伸長可能な繊維集合体としては、例えば、各種製法による繊維ウエブや不織布に、特定方向に延びるスリットを分散させて多数形成して、前記特定方向に直交する方向に伸長可能としたものが挙げられる。
弾性繊維シートと伸長可能な繊維集合体との一体化方法としては、例えば、これらを積層して水流交絡等により繊維を交絡させる方法、接着剤や熱ロール等を用いてパターンを有して部分接合させる方法、非弾性繊維層の構成繊維の一部が弾性繊維層に入り込んだ状態で繊維交点の熱融着によって接合させる方法が挙げられる。
このようなシートをおむつの外面のみに又は外面及び内面の両方に用いることにより、伸びがよく、布地のように柔らかく、しなやかで且つ肌触りが滑らかな使い捨ておむつを実現できる。また、弾性繊維シートは繊維が細い方が好ましく、その製法としてはスピニングブローン法が好ましい。

前記（２）のシートについて詳述する。
ネット状の弾性シートとしては、例えば、弾性糸を少なくとも緯糸に用いてなる基盤目状のシート、弾性フィルムをスリットしてなる多数の弾性体を基盤目状に配してなる基盤目状のシートが挙げられる。伸長可能な繊維集合体としては、前記（１）のシートにおける伸長可能な繊維集合体と同様のものを用いることができる。
ネット状の弾性シートと伸長可能な繊維集合体との一体化方法としては、前記（１）のシートにおける一体化方法と同様の方法を用いることができる。

前記（３）のシートについて詳述する。
前記（３）のシートとしては、前記（１）のシートにおける弾性繊維の集合体からなる弾性不織布シートを用いることができる。このようなシートを用いることで、伸びがよく、履かせ易い使い捨ておむつを実現できる。

図３に示すように、腹側外層シート１２Ａ及び背側外層シート１２Ｂは、それぞれの周縁部のみにおいて、内層シート１３と接着剤１６を介して接合されており、図４及び図５に示すように、おむつ１の縦方向における、胴回り部弾性部材７１が配されている部位７３においては、サイドシール部Ｓ及びその近傍の一部を除いて、内層シート１３と外層シート１２との間が接合されていない。即ち、内層シート１３の伸縮部１７は、その殆どの部分が外層シート１２と接合されていない。おむつ１においては、外装体１１における前記弾性部材固定シート１５が配されている部分７４、前記部位７３を含めて、その殆どの部分が、内層シート１３の伸縮部１７と外層シート１２との間が接合されていない非接合部である。内層シート１３の伸縮部１７は、伸縮性を有した外層シートの物性を損なわず、かつ、外観上も内層シートの伸縮作用によるシワの発生を抑制する観点から、その面積の５０％以上の部分が外層シート１２と接合されていないことが好ましく、８０％以上の部分が外層シート１２と接合されていないことがより好ましい。
尚、おむつ（吸収性物品）の縦方向とは、おむつ（吸収性物品）の幅方向に直交する方向であり、図２及び図４における上下方向である。

おむつ１においては、伸縮性を有した外層シートの物性を損なわず、かつ、外観上も内層シートの伸縮作用によるシワの発生を抑制する観点から、前記部位７３における外層シート１２と内層シート１３との間は、腹側部Ａ及び／又は背側部Ｂのおむつ幅方向における、弾性部材５１が配されている範囲の半分以上の領域において接合されていないことが好ましく、サイドシール部近傍を除く略全域において接合されていないことが好ましい。また、両シート１２，１３が接合されていない範囲を、腹側部Ａと背側部Ｂとで異ならせることもできる。

腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける、ウエスト開口部の周縁部５０には、ウエスト開口部の開口周縁端５３に沿って、複数のウエスト部弾性部材５１、５１が配されている。また、レック開口部を形成する腹側部Ａ及び背側部Ｂのおける股下部Ｃ側に沿ったレッグ開口部の周縁部６０、６０にも、各開口部の周縁端に沿って、レッグ部弾性部材６１ａ、６１ｂが配されている。
ウエスト部弾性部材、胴回り部弾性部材及びレッグ部弾性部材としては、それぞれ、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂、ホットメルト系伸縮部材等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）又は帯状（平ゴム）に形成したものが好ましく用いられる。

ウエスト部弾性部材５１は、図４及び図５に示すように、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおいて、接着剤５２などにより内層シート１３の吸収性本体側に伸長状態で固定されている。より具体的には、ウエスト部弾性部材５１は、内層シート１３と、ウエスト開口部の開口周縁端５３でおむつ内面側に折り返された内層シート１３の延出部分１３ａとの間に接着剤５２などで接合固定されている。
胴回り部弾性部材７１及び弾性部材固定用シート１５は、基材シート１４の吸収性本体１０側に固定されていることが、弾性部材７１を装着者に直接触れないようにする観点及びおむつのズレ落ちを効果的に防止する観点から好ましい。また、胴回り部弾性部材７１は、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれに、例えば２〜１２本程度配することが好ましい。本実施形態のように左右に分割された弾性部材７１は、左右の２本を纏めて１本と数える。胴回り部弾性部材７１は、腹側部Ａと背側部Ｂとで本数を異ならせることもできる。

レッグ部弾性部材６１ａ、６１ｂは、接着剤１６などにより外層シート１２と内層シート１３との間に伸長状態で固定されている。
尚、おむつ１においては、腹側部側の図３又は図４に示す断面と、おむつ幅方向の位置が同じ位置における背側部側の断面とが略同じである。図３中には、背側部側の断面に表れる対応する部材の符号を括弧付きで示してある。

おむつ１において、外装材１１の外面側を構成する外層シート１２とその内側に配された内層シート１３は、図３及び図４に示すように、それぞれ、ウエスト開口部５の開口周縁端５３においておむつ１の内面側に折り返された延出部分１２ａ，１２ｂ，１３ａ、１３ｂを有している。内層シート１３の折り返された非伸長性の延出部分１３ａ，１３ｂの長さＬ２（開口周縁端５３からの長さ、図５参照）は、外層シート１２の折り返された伸縮性の延出部分１２ａ，１２ｂの長さＬ１（開口周縁端５３からの長さ、図５参照）よりも長いことが好ましい。吸収性本体１０は、その長手方向両端部における肌当接面側が、非伸長性の内層シート１３の延出部分１３ａ、１３ｂにより覆われており、その覆われた部分が、該延出部分１３ａ、１３ｂに接着剤１９を介して接着されている。

次に、本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法の一実施形態について、上述したおむつ１を連続生産する場合を例に、図６を参照しながら説明する。
本実施形態においては、図６に示すように、連続搬送される帯状の基材シート１４０に、複数本の糸状の胴回り部弾性部材７１及び２本の帯状の弾性部材固定用シート１５０，１５０を合流させ、弾性部材固定用シート１５０それぞれと基材シート１４０との間に胴回り部弾性部材７１を伸長状態で導入する。この導入に先立ち、基材シート１４０及び／又は弾性部材固定用シート１５０に公知の接着剤塗布装置８０により接着剤を塗工しておく。本実施形態において接着剤の塗工は、接着剤の塗布部と非塗布部とが交互に形成されるように間欠塗工している。帯状の基材シート１４０は、長手方向の最大伸度が１０％以下であることが好ましい。本実施形態では、長手方向及び幅方向の両方向において最大伸度が１０％以下のシートを用いている。基材シート１４０及び弾性部材固定用シート１５０は、それぞれ、不織布や、不織布と樹脂フィルム、織物等とのラミネート体等を用いることができる。
次いで、弾性部材７１を挟んだ状態の両シート１４０，１５０を、ニップロール８１で狭圧し、両者間を接着剤の塗布部において接着させ一体化させる。このようにして、内層シート連続体１３０が得られる。
次いで、この内層シート連続体１３０を、プレカット装置８２の一対のロール８３，８４間に導入し、弾性部材７１を接着剤の非塗布部において切断する。

そして、その内層シート連続体１３０に、それぞれ帯状の伸縮性シートからなる２本の外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂを伸長状態にて接合する。
外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂとしては、おむつの製造ライン外で、予め長手方向に伸縮性を有する帯状シートとして製造された伸縮性シートを用いることもできるが、本実施形態においては、図６に示すように、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂを長手方向に伸長させる前に、非伸縮性の帯状シート１２０’に加工を施して伸縮性が発現した伸縮性シートを得るか又は低伸縮性の帯状シート１２０’に加工を施して伸縮性の向上した帯状の伸縮性シートを得ている。

本実施形態において、非伸縮性の帯状シート１２０’に伸縮性を発現させる加工又は低伸縮性の帯状シート１２０’の伸縮性を向上させる加工は、図６に示すように、歯と溝とが噛み合う一対の歯溝ロール８５によるインライン加工である。具体的には、弾性繊維層、ネット状の弾性シート又は弾性フィルム等からなる弾性層の両面又は片面に非弾性繊維層が一体化された帯状シート１２０’を、一対の歯溝ロール８５に噛み込ませ、それにより、非弾性繊維層を、分断させたり、構成繊維を伸長させたり、繊維同士の熱融着点を破壊したりして、弾性層の伸縮を阻害しにくい構造に変化させている。非弾性繊維層が弾性層の伸縮を阻害しにくい構造に変化することで、伸縮性が発現するか向上した伸縮性シートが得られる。

本実施形態においては、２本の伸縮性シートを、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂとして用いている。これらは何れも、長手方向の最大伸度が１００％以上且つ１００％伸長時の伸長回復率が７０％以上であることが好ましい。
これらの外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂは、図６に示すように、両者間に間隔をあけて搬送されながら、それぞれ、第１ニップロール８６と第２ニップロール８７との間で伸長され、その伸長状態を維持したまま、内層シート連続体１３０との合流部（ニップロール８８）Ｇ１まで搬送される。
第１及び第２ニップロール８６，８７は、それぞれ一対のロールからなり、第１ニップロール８６の一対のロールよりも、第２ニップロール８７の一対のロールの回転速度（周速度、シートの送り速度）が速くなるように駆動され、その速度差分、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂが伸長される。外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂは、伸度７０〜１５０％程度まで伸長された状態で、内層シート連続体１３０に接合されること好ましい。

合流部Ｇ１においては、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂと、内層シート連続体１３０とが、両者間にレッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂを介在させた状態下にニップロール８８で挟圧される。このニップロール８８による狭圧に先立ち、公知の接着剤塗布装置９１を用いて、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂ及び／又は内層シート連続体１３０に所定のパターンで接着剤を塗工しておく。図３に示すように、この接着剤１６の塗工は、流れ方向に、接着剤の塗布部と非塗布部とが交互に生じるように行い、内層シート連続体１３０の伸縮部（弾性部材７１が伸縮性を発現し得る態様で配されている部分）と該外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂそれぞれとの間が少なくとも一部において接着されないように行う。

ニップロール８８による挟圧により、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂ、内層シート連続体１３０及び弾性部材６１ａ，６１ｂが一体化されて、外装材連続体１１０が得られる。一体化される際の外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂは伸長状態にあり、帯状の基材シート１４０は僅かに伸長させた状態にある。内層シート連続体１３０に外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂを接合する際、基材シート１４０と弾性部材固定用シート１５０で挟持された胴回り部弾性部材７１は、伸長状態である。
尚、レッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂは、公知のスライドガイドで移動させながら、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂと内層シート連続体１３０との間に導入する。導入されたレッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂは、接着剤１６を介して外層シート連続体１２０と内層シート連続体１３０との間に固定されると共に、プレカットロール８９により、おむつの股下部の幅方向中央部に配される部位において切断される。

外装材連続体１１０は、上述した外層シート連続体及び帯状の基材シートの伸長状態を維持したまま、吸収性本体１０及び弾性部材５１との合流部Ｇ２まで搬送され、その状態の外装材連続体１１０上に、上述した構成の吸収性本体１０が間欠的に接着固定され、また、ウエスト部弾性部材５１，５１が連続して導入される。そして、ロータリーカッター、レーザーカッター等の公知の切断装置を用いて、レッグ開口部形成用のトリム９０が除去され、おむつ連続体１００が得られる。

次いで、おむつ連続体１００における内層シート連続体１３０の延出部分１３ａ，１３ｂ及び外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂの延出部分１２ａ、１２ｂを、ウエスト部弾性部材５１，５１を挟み込むように、一体的に吸収性本体１０の肌当接面側に折り返し、内層シート連続体１３０の延出部分１３ａ，１３ｂを、吸収性本体１０の長手方向両端部の肌当接面側に接着剤１８を介して接着固定する。

そして、このおむつ連続体１００を伸長状態を維持しつつ２つ折りし、次いで、サイドシール部Ｓ，Ｓを、ヒートシール、超音波シール、高周波シール等により形成した後、又はサイドシール部Ｓ，Ｓを形成すると同時に、個々のおむつに切断することにより、パンツ型使い捨ておむつ１が得られる。
上述した製造方法について特に説明しない点は、従来の、いわゆる横流れ方式のパンツ型使い捨ておむつの製造方法と同様に行うことができる。尚、吸収性本体１０を外装材連続体１１０に固定する接着剤１５は、吸収性本体１０及び外装材連続体１１０の何れか一方又は双方に塗工しておくことができる。また、レッグ開口部形成用のトリム９０の除去は、吸収性本体１０の固定前に行うこともできる。

本実施態様によれば、このようにして、おむつ１を効率的に連続生産することができる。
得られたおむつ１は、外装体１１が、内層シート１３の伸縮部１７と外層シート１２ａ，１２ｂとの間が接合されていない非接合部を有するため、伸縮部１７を形成する弾性部材７１が収縮して内層シート１３の伸縮部１７に皺や襞が生じても、該伸縮部１７が、外層シート１２に覆われており、該外層シート１２からなるおむつ外表面には、その皺や襞が現れないので、すっきりとした下着のような良好な外観が得られる。
また、外層シート１２は、伸縮性シートの伸縮性に由来する伸縮性を有するので、外装体１１の略全域が伸縮性を発現して広い範囲で着用者の体型に良好にフィットする一方、内層シート１３の伸縮部１７，１７により胴回り部の装着圧を局所的に高めることができ、着用中におけるズレ落ち性能を向上させることができる。

しかも、本実施態様の製造方法によれば、長手方向に伸縮性を有する帯状の伸縮性シートを外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂに用いて、パンツ型吸収性物品の幅方向（図２中の左右方向）に良好な伸縮性を有する、仕上がり精度が高いパンツ型吸収性物品を安定して連続生産することができる。
即ち、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂがその長手方向に優れた伸縮性を有するシートであっても、それを伸長状態で、実質的に伸長しない内層シート連続体１３０と貼り合わせることによって得られる外装材連続体１１０は、それ以上は殆ど伸びないか、あるいは僅かに伸びたところでそれ以上の伸びが急激に抑制される（いわゆる伸びどまり）。そのため、外装材連続体１１０にある程度以上の張力を加えて搬送すれば、搬送中に外装材連続体１１０に加わる張力が変動しても、外装材連続体１１０の伸び量（伸長率）には変動が生じにくい。そのため、例えば、外装材連続体１１０に対して吸収性本体１０を接合する際の接合位置や、吸収性本体１０を固定する前後の外装材連続体１１０にレッグホール１１２を形成する際の形成位置、吸収性本体１０を固定した外装材連続体１１０（おむつ連続体１００）を２つ折りする際の折り曲げ位置、吸収性本体１０を固定した外装材連続体１１０（おむつ連続体１００）の所定箇所をシールしてサイドシールＳを形成する際のシール位置、おむつ連続体１００を個々のおむつに切断分割する際の切断位置等に、ずれが生じることが防止され、仕上がり精度の高いパンツ型使い捨ておむつを安定して製造することができる。

また、本実施形態においては、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂと内層シート連続体１３０とを接合する際に、内層シート連続体１３０のみからなる部分が外装材連続体１１０の両側部に生じるように接合している。そのため、例えば、外装材連続体１１０の両側部を、吸収性本体１０の両端部上に折り返して固定する際に、実質的に非伸長性の基材シート１３０を把持してそのような操作を行うことができるので、伸縮性シートからなる外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂの両側部を把持する場合に比べて、折り曲げ位置や固定位置を高精度に制御することができる。また、外装材連続体１１０の両側部を一対のロールやベルト等に把持して搬送する場合等にも、該部分が伸びにくいため、蛇行の防止、搬送速度の加減速等を高精度に行うことができる。

また、本実施形態においては、内層シート連続体１３０と外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂとの間の接着する接着剤１６を、上述したように、外装体連続体１１０の流れ方向に該接着剤１６の塗布部と非塗布部とが交互に生じるように間欠的に塗工したため、おむつ縦方向における、弾性部材固定シート１５の幅より広い範囲を、内層シート１３と外層シート１２ａ，１２ｂとの間が接合されていない非接合部とすることができる。

また、内層シート連続体１３０と外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂとを接合する前に、内層シート連続体１３０の胴回り部弾性部材７１を切断するプレカット処理を施したため、両連続体を接合した後に胴回り部弾性部材７１を切断する場合と比べて、外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂの損傷を抑制ないし軽減することができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されるものではなく、適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態においては、１本の内層シート連続体１３０に、２本の外層シート連続体１２０ａ，１２０ｂを接合して１本の外装材連続体１１０を得たが、これに代えて、1本の内層シート連続体に１本の外層シート連続体を接合して外装材連続体を得、これを用いて、腹側部、股下部及び背側部に亘って連続する外層シートを備えたパンツ型使い捨ておむつ等を製造することもできる。
また、２本の内層シート連続体に２本の外層シート連続体を接合して２本の外装材連続体を得、腹側部側に位置する腹側外装体と背側部側に位置する背側外装体とを具備し、吸収性本体の長手方向の一端部が腹側外装体に固定され、他端部が背側外装体に固定されているパンツ型使い捨ておむつ等を製造することもできる。

また、上記実施形態においては、帯状の基材シート１４０における、外層シート連続体と対向する面とは反対側の面１４０ａ（図６参照）に、胴回り部弾性部材７１及び弾性部材固定シート１５０，１５０を固定したが、これに代えて、基材シート１４０における、外層シート連続体と対向する面１４０ｂに、胴回り部弾性部材７１及び弾性部材固定シート１５０，１５０を固定することもできる。
これらの変形例において特に説明しない点は、上述した実施形態と同様に行うことができる。また、一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。

また、本発明で製造するパンツ型吸収性物品は、パンツ型（ショーツ型と称されるものも含む）の生理用ナプキン等であっても良い。

図１は、本発明により製造されるパンツ型吸収性物品の一例としてのパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。 図２（ａ）は、図１に示すおむつの展開状態を示す展開平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）から吸収性本体を除去した状態を示す展開平面図である。 図１に示すおむつの分解斜視図である。 図４は、図２（ａ）のII−II線断面図である。 図５は、図２（ａ）のIII−III線断面図である。 図１に示すおむつの好ましい製造方法の概略を示す模式斜視図である。

符号の説明

１ パンツ型使い捨ておむつ（パンツ型吸収性物品）
２ 表面シート
３ 裏面シート
４ 吸収性コア
５ ウエスト開口部
６ レッグ開口部
１０ 吸収性本体
１１ 外装材
１２Ａ 腹側外層シート（外層シート）
１２Ｂ 背側外層シート（外層シート）
１２０ａ，１２０ｂ 外層シート連続体
１３ 内層シート
１７ 伸縮部
１３０ 内層シート連続体
１４ 基材シート
１４０ 帯状の基材シート
１５ 弾性部材固定シート
１５０ 帯状の弾性部材固定シート
１１０ 外装材連続体
１００ おむつ連続体

Claims (2)

1. 吸収性本体と外装材とを備え、該外装材は、伸縮性シートからなる外層シートと該外層シートの吸収性本体側に配された内層シートとを有し、該内層シートは、基材シートと弾性部材固定シートとの間に胴回り部弾性部材が固定されて形成された伸縮部を、吸収性物品の胴回り部に有し、該伸縮部が該外層シートの一部分に覆われており、該外装材が、該内層シートの該伸縮部と該外層シートとの間が接合されていない非接合部を有するパンツ型吸収性物品の製造方法であって、
   帯状の基材シートと弾性部材固定用シートとの間に前記胴回り部弾性部材を固定し、前記伸縮部を有する内層シート連続体を得る工程、
   前記内層シート連続体に、帯状の伸縮性シートからなる外層シート連続体を伸長状態にて接合して、該内層シート連続体の前記伸縮部と該外層シート連続体との間が少なくとも一部において接合されていない外装材連続体を得る工程、
   前記外装材連続体に吸収性本体を固定して吸収性物品連続体を得る工程、及び、前記吸収性物品連続体を２つ折りした後、サイドシール部を形成し、切断して個々のパンツ型吸収性物品に分離する工程を具備し、
   前記外装材連続体を得る工程において、前記外層シート連続体を、前記内層シート連続体のみからなる部分が外装材連続体の両側部に生じるように該内層シート連続体に接合する、パンツ形吸収性物品の製造方法。
2. 前記パンツ型吸収性物品は、前記外層シートが、腹側部側に位置する腹側外層シートと背側部側に位置する背側外層シートとに分割されており、前記内層シートが、腹側部、股下部及び背側部に亘って連続しており、
   前記外装材連続体を得る工程において、１本の内層シート連続体に、２本の外層シート連続体を接合して１本の外装材連続体を得る、請求項１記載のパンツ型吸収性物品の製造方法。

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