JP4791187B2 - 多成分繊維及びそれを使用して製造される布 - Google Patents

Description

本発明は、多成分繊維、並びに不織布織物及び多成分繊維を含む織物積層物に関する。特に、本発明は、ポリマーの選択組合せから形成される少なくとも１つのポリマードメインに含まれる多成分繊維、並びに改善された繊維特性及び加工特徴を示す不織布繊維及び積層物に関する。

スパンポリマー材料から製造される不織布は、様々の異なる用途に使用される。他の用途の中でも、このような不織布は、使い捨てオムツ又は衛生製品のためのカバーシートとして使用される。使い捨てオムツをいっそう居心地がよく、そして乳児にうまく合うようにする上で相当に興味がある。オムツ快適さの重要な部分は、オムツのトップシート、防壁下肢カフス、及びある種の応用デザインでは、バックシートフィルムに積層された布を含めてオムツを製造するために使用される不織布の柔らかさ及び硬さである。さらに、ある種のオムツのデザインでは、布伸びの程度が高いのは、柔軟な居心地のよい適合性を達成するための弾性成分と協力させるために必要である。

改善されたオムツのトップシートの柔軟性に対する１つのアプローチは、スパンボンド法のオムツ不織布を製造するために、ポリプロピレンの代わりの樹脂として線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）を使用することである。例えば、Ｆｏｗｅｌｌｓの米国特許番号第４，６４４，０４５号（特許文献１）には、線状低密度ポリエチレンから製造される素晴らしい柔軟特性を示すスパンボンド法の不織布が記述されている。しかし、ＬＬＤＰＥスパンボンド法の布の上述の柔軟性は、このような製品における許容しうる磨耗耐性を達成する上での困難さのために、けして広範に利用されていない。許容しうる磨耗耐性を示すスパンボンド法のウエブへのＬＬＤＰＥフィラメントの結合は、非常に困難であることが立証された。許容しうる繊維結束は、フィラメントが、カレンダーに溶融及び付着し始める点の少し下の温度で観察される。この非常に狭い結合時機は、許容しうる磨耗耐性を示すＬＬＤＰＥスパンボンド法の布の製造を非常に困難にした。したがって、ＬＬＤＰＥスパンボンド法の布によって提供される柔軟性の利点は、市場で首尾よく捕らえられなかった。

不織布を製造する上で広範に使用されてきた従来のポリプロピレンは、未延伸条件で適切な毛羽立ち及び磨耗耐性特性を示すが、しかし伸び特性は、許容できず、したがって、繊維及び／又は布は破損する。

Ｓａｂｅｅの米国特許番号第４，１５３，６６４号（特許文献２）及び第４，２２３，０６３号（特許文献３）では、例えば溶融又はスパンボンド法の不織布から形成される、複合不織布の柔軟性及びドレープ適性は、布を圧伸成形又は延伸させることによって改善されうることが開示されている。さらに特に、Ｓａｂｅｅによると、複合不織布は、ウエブを様々に圧伸成形又は延伸して、延伸及び未延伸領域のキルトパターンを形成することにより加工され、それにより増強された柔軟性、風合い及びドレープ適性を有する製品を提供する。しかし、その延伸は、ある程度の布の物理特性を改善する可能性はある一方で、それは、例えば醜い毛羽立った表面を有する布を残したままで磨耗耐性のような他の重要な特性に有害に影響を及ぼしうる。さらに、Ｓａｂｅｅは、この用途の使用での未圧伸成形又は過少圧伸成形フィラメントの使用を教示する。未圧伸成形又は過少圧伸成形フィラメントは、一般に、デニールが高く、したがって、布は、堅い傾向がある。

柔軟性に加えて、製品の性能要求は、弾性を示す複合不織布を要求する。特定の使い捨てオムツのデザインでは、例えば、胴及び／又は下肢カフス領域に弾性特性を与えることが望まれる。複合不織布にこのような弾性特性を提供するために取られた１つのアプローチは、弾性ウエブを成形及び延伸し、その後、集合性ウエブを弾性ウエブと結合させ、そして複合体を弛緩することに関与する。このアプローチの明らかな制限は、張力状態にある複合体を形成するために示されている。これは、別の装置及び制御システムを要求する。この加工の例は、Ｍｏｒｍｏｎの米国特許番号第４，６５７，８０２号（特許文献４）であり、そこで、複合不織弾性体は、弾性ウエブを最初に延伸し、延伸弾性不織布上に繊維性不織集合ウエブを成形し、その２つを一緒に連結して、複合構造を形成し、その後複合体を弛緩させることによって作製される。Ｃｏｌｌｉｅｒらの米国特許番号第５，１６９，７０６号（特許文献５）で、低応力緩和を示す複合弾性材料が、弾性シートと集合性層との間に形成される。Ｄａｐｏｎｔｅの米国特許番号第４，８６３，７７９号（特許文献６）では、弾性ウエブを最初に引っ張って、それを伸ばし、少なくとも１つの集合性ウエブを弾性ウエブに結合させ、そして結合直後にその複合体を弛緩させることに関与し、その結果集合性ウエブは、結合点の間で収集される複合体が開示される。

複合不織布に弾性特性を付与する別のアプローチは、いわゆる「ゼロ−伸び率」延伸性積層体を用いるものである。「ゼロ−伸び率」伸張性積層体は、少なくとも２つの層の材料、つまり一方は弾性で、他方は実質的に非弾性であるものが、実質的に未引張状態でありながら、それらの共に広い表面に沿って、互いに硬化された布に該当する。その布は、連続して機械的延伸にかけられる。非弾性層は、一般に、破断又は拡張し、したがって、非弾性層を恒久的に伸ばし、そして弾性特性を有する複合布を製造する。この積層及び延伸工程は、未延伸条件における弾性を利用することが、伝統的加工操作で使用される圧伸成形弾性体より容易でそして高価でないという点で有益である。しかし、現在利用できる「ゼロ−伸び率」延伸性積層体で存在した１つの問題は、表面磨耗である。機械的延伸は、「ゼロ−伸び率」積層体の実質的に非弾性の成分内でその繊維を破断又は崩壊するかのいずれかであり、そして結果として、その繊維が分離し、そして糸屑及び毛玉の疑いがある。さらに、このような破断又は分離は、布の強度における注目を引く損失を起す。

繊維結束及び磨耗耐性の前述の問題に対処することが試みられた。例えば、高伸び特性を有する複合体の不織布構成要素を作ることが試みられた。上に明記されるとおり、不織布を製造する際に広く使用されている従来のポリエチレンは、非延伸条件で適切な毛羽立ち及び磨耗耐性特性を提供するが、しかし伸び特性は、受け容れ得るものでなく、したがって、繊維及び／又は布は破損する。線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）から形成される不織布ウエブは、高い伸び特性を有し、そしてさらに素晴らしい風合い、柔軟性及びドレープ特性を保有することが示された。しかし、さらに上に明記されるとおり、そのような布は、許容しうる磨耗耐性を提供することができないので、広く商業的に許容が見られなかった。
米国特許第４，６４４，０４５号 米国特許第４，１５３，６６４号 米国特許第４，２２３，０６３号 米国特許第４，６５７，８０２号 米国特許第５，１６９，７０６号 米国特許第４，８６３，７７９号

本発明は、これらの欠点及び制限を克服し、そして伸長性、引張り特性及び磨耗耐性の素晴らしい組み合わせを有するものから成形される多成分繊維及び不織布を提供する。

本発明の多成分繊維としては、構造ドメインに配列される少なくとも２つのポリマー成分が挙げられる。そのポリマー成分の少なくとも１つは、高磨耗耐性、優れた引張り特性、素晴らしい柔軟性及び同等物のようなこれまで認識又は記述されなかった改善された布の性能を付与するポリオレフィンポリマーの選択ブレンドから成形される。さらに、これらのブレンドは、高い生産性レベルで、不織布を有効に製造することを可能にする素晴らしい溶融紡績及び加工特性を示す。
多成分繊維は、連続フィラメント、ステープル繊維、又は溶融吹込繊維(meltblown fiber)でありうる。好ましい実施形態では、繊維は、鞘−コア構造ドメインに配列されたポリマー成分を用いた二成分繊維である。本発明のこの態様で、コアは、繊維に、そして順次、それを用いて製造された布に、所望の特性を付与するポリマーブレンドから形成される。

多成分繊維の少なくとも１つの重合性ドメインは、非混和性であるポリマーのブレンドから形成され、そして混錬して、主要連続相及び少なくとも１つの分散相を形成しうる。例示の非混和性ポリマーとしては、線状低密度ポリエチレンを含むポリエチレン、及びポリプロピレンが挙げられる。高融点ポリマーは、主要連続相である。本発明の多成分繊維の他のポリマードメインは、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、及び同等物のような当分野で知られるとおりの繊維形成ポリマーの型のいずれか、及び共重合体及び三重合体及びそのブレンドから形成されうる。

好ましいブレンドは、２つの層と少なくとも部分的に混和性である第三成分を含み、そしてブレンドに非常に伸長性の特性を付与する。適切なブレンドの例は、ブレンドの重量に基づいて約６５から８０重量パーセントまでの量で存在するアイソタクチック・ポリプロピレン；ブレンドの重量に基づいて約１から約５重量パーセントまでの量で存在する線状低密度ポリエチレンである；そしてブロック又はグラフト・ポリオレフィン共重合体又は三重合体は、アイソタクチック・ポリプロピレンと混和性のあるそれの鎖の少なくとも一部を有し、そしてブロック又はグラフト・ポリオレフィン共重合体又は三重合体は、ブレンドの重量に基づいて約１５から３０重量パーセントまでの量で存在する。ブロック又はグラフト共重合体又は三重合体の比較的小さな比率を、ポリプロピレン／ポリエチレン・ブレンドと混錬することが、布磨耗耐性及び／又は柔軟性特性における明らかに有害な影響なしに、ポリマーブレンドから形成される不織布に、非常に増大した伸びを付与すること分かった。

本発明の多成分繊維は、非常に伸び得て、そして望ましいが、しかし正反対の特性を有する凝集性の伸長性不織布の製造に有用である。特に、優れた柔軟性、磨耗耐性及び伸びを示す布に成形されうる。本発明の１つの実施形態によって、凝集性の伸長性不織ウエブは、少なくとも１つのポリマードメインが、多ポリマーから形成されることを特徴とするランダムに配列された実質的に多成分の連続フィラメントの熱で結合されたスパンボンド法の不織ウエブである。本発明の別の実施形態によって、凝集性の伸長性不織ウエブは、多成分ステープル繊維の熱結合梳きウエブ(a thermally bonded carded web)である。凝集性の伸長性不織ウエブは、多成分繊維に加えて、溶融微小繊維のような別の繊維性成分を含みうる。本発明の布は、１０サイクルより大きなテーバー表面磨耗値（ゴム輪）、及び機械方向又は機械横方向の少なくとも１つで、ピーク負荷で、少なくとも７０％の伸びを示しうる。

本発明の別の実施形態によって、不織繊維は、１つ又はそれ以上の別の層又はそこに積層される成分を含みうる。例示の別の層としては、連続又は有孔ポリマーフィルム、弾性ポリマーのフィルム又はウエブ、スパンボンド法の不織ウエブ、伸長性スクリム又はネット、一連の伸長性又は弾性ストランド、溶融微小繊維のウエブ、ステープル繊維のウエブ、及び同等物が挙げられる。弾性ウエブ又はフィルムが使用される場合、複合体は、伸びによって活発にされた伸縮性であり得て、そしてそれは、多成分繊維の凝集性の伸長性ウエブの恒久的伸び及び伸張を引起し、そして生じた複合布は、弾性特性を示す。例えばポリオレフィンフィルムのような伸長性非弾性層が、使用される場合、複合体は、伸びによって、例えばそれの元の非延伸長さの少なくとも２０％まで活性化される伸縮性であり得て、そして素晴らしい柔軟性及びドレープを示す複合体を製造しうる。

結果物である複合布は、オムツ、失禁パッド、衛生ナプキン及び同等物のような使い捨て吸収衣類で使用するために適する布様風合い及び優れた被覆特徴を有しうる。複合布は、下肢防壁カフス、側面パネル、バックシート、トップシート及び同等物のような使い捨てオムツの構成要素として特に有用である。

本発明の目的及び利点のいくつかが、記載された。他方は、付随の図面に関連して見られるときに明かである。

本発明は、付与される本発明の例示の実施形態と関連して、以降により十分に記述され、その結果、本開示は、綿密でそして完全であり、そして当業者に本発明の範囲を十分に伝達する。しかし、本発明は、多くの様々な形態で具体化されうると理解するべきであり、そしてここに記述及び例示される特定の実施形態に限定されるべきであると意図されるべきでない。特定の語句が、以下の説明に使用されているが、これらの語句は、例示の目的のためのみであり、そして本発明の範囲を定義又は限定することが意図されない。

図１は、本発明の多成分繊維１２から形成され、１０として一般に示される、不織布の斜視略図である。図１で表される不織繊維状のウエブは、一般的な意味で、比較的平坦で、柔軟性があり、そして多孔性である概して平面な構造を含み、そして多成分ステープル繊維又は連続フィラメントから構成されると考えるべきである。不織ウエブは、それに限定されないが、梳毛、スパンボンド法、湿式積層、空気積層、溶融などのような不織分野でよく知られる多くの製造技術のいずれかによって製造され得うる。

例えば、図１に示される実施形態では、不織繊維性ウエブは、二成分スパンボンド法の連続フィラメントを含むスパンボンド法の不織布である。スパンボンド法のウエブは、溶融ポリマーが、連続フィラメントに押出され、そしてそれは順次、急冷し、高速流動体によって薄め、そして集合表面上にランダム配列で集合される従来のスパンボンド法の工程によって製造されうる。フィラメント収集の後、任意の熱、化学又は機械的結合処理は、凝集性構造が生じるように結合ウエブを形成するために使用されうる。

図１で示される実施形態では、ウエブ１０は、単一の凝集性不織ウエブを形成する布中に配分される、１４として一般的に示した複数の断続結合によって結合される。この点で、熱点結合は、最も好ましい。種々の熱点結合技術が知られており、そして最も好ましくは、点結合パターンを有するカレンダーロールを利用することである。当分野で知られる任意のパターンが、連続又は不連続パターンを使用する典型的実施形態で使用されうる。好ましくは、結合１４は、ウエブ１０の６と３０パーセントの間、さらに好ましくは８から２０パーセントまで、そして最も好ましくは１２から１８パーセントまでの領域を覆う。これらのパーセント範囲によるウエブを結合することによって、フィラメントは、布の強度及び完全な状態を維持しながら、延伸の全範囲を通して伸びさせられる。

代わりに、伸長性凝集性不織ウエブ１０は、ステープル繊維の梳毛不織ウエブでありうる。知られているとおり、梳きは、ステープル繊維の塊をウエブに引く微細で、ある角度にあり、空間の空いた歯又はワイヤーの対抗可動床又は表面を利用する機械で典型的に行われる。その後、ウエブ内の繊維を、結合させて、任意の適切な熱、化学又は機械的結合処理によって凝集性ウエブ構造を形成する。例えば、熱点結合が、先に記述される手段で形成されて、その布に強度及び柔軟性を付与する。

図２に転じて、本発明の例示の多成分繊維２０の斜視略図が示される。図２に示されるとおり、本発明の好ましい実施形態では、繊維は、内側コアポリマードメイン２２を有し、そして鞘ポリマードメイン２４を囲む二構成要素繊維である。ここで使用される場合、語句「多成分繊維」は、ドメインが、分散、ランダム、又は未構造化される傾向にあるブレンドとは対照的に、繊維内の別個の構造ドメインに存在する２つ又はそれ以上のポリマーから製造されるステープル及び連続フィラメントを含む。例示のみの目的のために、本発明は、一般に、２つの成分を含む二成分繊維に関して記述される。しかし、本発明の範囲が、２つ又はそれ以上の構造成分を含むことが意図されると理解されるべきである。

一般に、ポリマードメイン又は成分は、多成分繊維の断面を横切って実質的に均一に位置決めされた別個のゾーンに配列され、多成分繊維の長さに沿って連続的に伸びる。好ましい立体配置は、第一の成分である鞘は、実質的に第二の構成要素であるコアを実質的に囲むことを特徴とする鞘／コア配置である。ポリマードメイン又は構成要素の重量比が、変化しうる。典型的に、重量比が、同様にこの範囲の範囲外にありうるが、第一の重合成分対第二の重合成分の重量比が、約２０：８０から約８０：２０までの範囲に及んだ。

本発明のポリマーブレンドは、操作した布の製造において特に有利である。この点で、重合成分の重量比は、繊維及びそれから製造される布に、所望の特性を付与するために容易に変化されうる。例えば、柔軟性及び風合い、伸長、及び同等物のような感覚的な特性は、この特性を付与するポリマー成分の重量比を増加及び／又は最大化することによって、付与された布構造で最適化されうる。例えば、多成分繊維としては、下に記述される低融点ポリマー主要ブレンド、又はポリエチレンのような伸長性ポリマーの等しい単一ポリマー成分から形成される重合成分（類）の比較的高い重量比が挙げられる。重量比は、６０％、８０％及びそれより高くまで増加されうる。代わりに、靭性又は強度を最大限にするために、繊維を、例えば、下に記述される高融点ポリマー主要ブレンド、並びに、鞘／コア繊維でのポリエチレンテエレフタレートコアのような単一ポリマー成分のように高融点重合成分の重量比を最大限にするように加工されうる。特性の調和は、例えば、成分の実質的に等しい比率（例えば、およそ５０／５０鞘／コア繊維構造）で達成されうる。それに限定されないが、並行、分割パイ、海島（islands-in-the-sea）、又は先端付き小葉構造のような当分野で知られるとおりの他の構造繊維立体配置が使用できる。

多成分合成繊維の製造に典型的に使用される装置が、実質的に円形の断面を示す繊維を正常に生じるので、多成分繊維の断面は、好ましくは、円形である。円形断面の繊維での第一及び第二の成分の立体配置は、同心又は無中心かのいずれかであり得て、そして後者の立体配置は、しばしば、「修飾並行」又は「偏心」多成分繊維として知られている。

同心立体配置は、第二の成分が、繊維の中心におおむね広がっているように、実質的に均一な厚みを示す第一の成分によって特徴づけられる。無中心立体配置では、第一の成分の厚みは変化し、したがって、第二の成分は、繊維の中心に広がらない。いずれかの場合に、第二の成分は、第一の成分に実質的に囲まれている。しかし、無中心の二成分繊維では、第二の成分の一部は、特に、繊維の表面の約２０％までが、第二の成分から構成されうるように向けられうる。それにもからわらず、無中心の立体配置を示す繊維における第一の成分は、繊維の表面の主要部分、すなわち、少なくとも約８０％を含む。繊維の断面及び成分の立体配置の両方は、繊維の製造で使用される装置、加工条件及び２つの成分の溶融粘度に依る。

本発明では、少なくとも１つのポリマードメインは、下にいっそう詳細に記述されるとおり、ポリマーブレンドから形成される。本発明の繊維のポリマードメインの他方は、それに限定されないが、下に記述されるポリマーブレンドのいずれかを含めた、単一ポリマーから、又はポリマーブレンドから形成されうる。有益には、ポリマーブレンドを含む少なくとも１つのポリマードメイン又は成分は、繊維の少なくとも一部で露出した表面を形成する。例えば、本発明の好ましい実施形態は、鞘が、ポリマーブレンドから形成される鞘／コア二成分繊維である。しかし、ポリマーブレンドの他方は、ポリマーブレンド（例えば、コア及び／又は鞘及びコアの両方）からも形成されうる。

本発明の多成分繊維の多ポリマーブレンド成分は、非弾性と正常に考えられるポリマーから優先的に形成される。本発明の実施に使用するための有用なポリマー組合せは、１９９５年１１月２２日に提出され、そして「伸長性複合不織布」と題される公開ＰＣＴ国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９５／１５２５７号で教示される。本出願の内容及びそこに含まれる教示は、全体に参照してここに組込まれる。

ここで検討されるとおり、本発明の多ポリマーブレンド繊維から成形される繊維及び布は、優れた伸び又は伸長特性を示しうる。この点で、本発明の布は、少なくとも約１、好ましくは少なくとも約１．２、さらに好ましくは少なくとも約１．５、そして最も好ましくは約２及びそれ以上である、１００％ポリプロピレン繊維性材料から形成される比較できる布の伸びに比べた本発明の布の伸びの伸び率を示す。本発明の任意の説明に結合されることを望まないが、ポリエチレン主要ブレンドについての分散されたポリマーのドメインサイズは、本出願の実施例によって示されるとおり、布の物理特性に影響しうる。１００％ポリエチレン及びポリプロピレン対照のＣＤ及びＭＤ伸び値と比較して、ポリマーブレンドから形成される布のＣＤ及びＭＤ伸び値を報告する本出願の表１及び２参照。

下にいっそう詳細に示されるとおり、本発明の特定の３つの成分ポリマーブレンドは、この点で特に有益である。このようなブレンドから形成される布は、比較できる１００％ポリプロピレン布と比較されるとおり改善された伸長性を提供するのみならず、布は、２成分ポリマーブレンド、そして特にポリプロピレンホモポリマー及びカタロイポリプロピレン共重合体のブレンドからも形成される。研究が、ポリプロピレン／カタロイブレンドフィラメントから形成される布が、１００％ポリプロピレン布のもの（一般に、機械横方向で約７０から８０％まで）に類似の伸び値を示すことを示す。３つのポリマー配合物は、機械横方向で少なくとも約１５０％の非常に改善された伸びを提供しうる。

本発明の目的のために、語句「ポリマー」は、一般的意味で使用され、そしてホモポリマー、共重合体、グラフト化共重合体、及び三重合体を含めることが意図される。語句ブレンドも、ここで一般的に使用され、そして非混和性及び混和性ポリマーブレンドを含むことが意図される。そのポリマーは、それらが、溶融状態で別個で異なる相に存在する場合、「非混和性」と考えられる；全ての多のブレンドは、「混和性」であると考えられる。変動するレベルの混和性が存在し、そして本発明の範囲内にあることも意図されることが分かる。３又はそれ以上のポリマー成分を伴うものを含めた２以上のポリマーを伴うブレンドも利用されうるが、多ポリマー繊維は、正常に、２つ又はそれ以上のポリマーから構成されるポリマーブレンドから形成される。非混和性及び混和性ポリマーは、２成分ブレンドに添加して、適合性、粘性、ポリマー結晶性又は相ドメインサイズに関して、別の特性又は利益を付与しうる。

本発明に使用されるポリマーが、押出しを受けるので、安定化剤及び抗酸化剤は、ポリマーに常套に添加される。他の添加剤も、本発明によって添加されうる。例えば、二酸化チタン、タルク、発煙シリカ、又はカーボンブラックのような無機添加剤。ポリマー樹脂も、他のポリマー、希釈剤、適合化剤、抗遮断剤、衝撃改質剤、可塑剤、ＵＶ安定化剤、色素、艶消剤、滑剤、湿潤剤、帯電防止剤、核剤、レオロジー改質剤、水及びアルコール撥水剤及び同等物のような他の添加剤を含みうる。押出、急冷、圧伸成形、レイダウン、静電及び／又は電気特性、結合、湿潤特性又は撥水特性のような加工又は製品特性における影響を示す添加剤材料は、ブレンドとの組合せでも使用されうる。特に、加工及び／又は末端使用のいずれかに対する特定の利益を付与する重合添加剤も、使用されうる。

本発明の１つの広範な形態にしたがって、多成分繊維の少なくとも１つのポリマードメインは、２つ又はそれ以上のポリマーから構成されるポリマーブレンドから形成される少なくとも１つのポリマードメインを含む。ブレンドのポリマーは、混和性、非混和性、又は混和性及び非混和性ポリマーの組合せでありうる。本発明による１つの実施形態では、ポリマーは、主要連続相及び少なくとも１つの実質的に不連続分散相として存在しうる。ブレンドが、主要な連続相及び少なくとも１つの不連続相として存在する場合に、一方又は他方のいずれか、又は両方のポリマー相で混和性である他のポリマーも存在しうる。

本発明の別の形態によって、多ポリマー繊維の少なくとも１つのポリマードメインは、比較的低いモジュラス(modulus)のポリマー及び少なくとも１つの高モジュラスのポリマーを含むポリマーから形成される。低モジュラスポリマーが、主要相であり、そして高モジュラスポリマーが、そこに分散される場合、この組合せが、特に価値があると考えられる。高モジュラスポリマーが、カレンダーに粘着し、そしてそれを包み込むウエブの危険を減少させながら、低モジュラス主要相を「強化」するように作用し、そして紡績に対する安定性を与え、そして高結合温度に対処するのにちょうど十分にウエブを硬化させることが理論付けられた。非混和性ポリマーブレンドから形成される少なくとも１つのポリマードメインを示す多成分繊維の場合に、少量の分散ポリマーが、米国特許番号第４，５１８，７４４号で、Ｂｒｏｄｙによって記述されるとおり主要ポリマー相での巻取り速度抑制（ＷＵＳＳ）の効果を示しうると考えられる。少量の非混和性添加剤が、付与フィラメント紡績速度で、繊維内の分子配向の程度を効果的に減少されるときに、巻取り速度抑制が起る。結果は、一般に高い伸び及び低靭性を示すフィラメントである。

本発明のさらに別の形態では、多ポリマー繊維の少なくとも１つのポリマードメインは、主要連続相、そしてそこに分散される、主要相に低共通の親和性を示す少なくとも１つのポリマー、及び一方又は他方、あるいは連続及び分散ポリマー相の両方で、少なくとも部分的に混和性である少なくとも１つの別のポリマーから構成されるポリマーブレンドから形成される。１つの別のポリマーは、主要相で混和性で、そしてその結晶性を有効に減少させる場合、生じた複合体で観察された改善された伸長性は、「衝撃改質」効果のためでありうる。１つの別のポリマーが、両方のポリマーについて親和性を示すか、２つの相の間の表面エネルギーを低下させる働きがある場合、複合体柔軟性で観察される改善は、適合化効果によると思われる。理論とは独立に、ブレンドは、フィラメント又は繊維を最終的に形成するに違いなく、そしてそれは、ウエブ及び複合体構造に形成されたときに、本発明によって記述される特性を示し、そして低い毛羽立ち及び優れた伸びを意味する。

１つの実施形態では、多成分繊維の少なくとも１つのポリマードメインは、１から５０重量パーセントまで、そして９９から５０重量パーセントまでのポリプロピレンを含みうる。このような繊維から形成される布は、低い毛羽立ち及び優れた伸びを示す。

引張強度が、特に重要で、そして高い弾性が、あまり考慮されないものである用途で、複合布は、ポリエチレンが、１重量％から１０重量％の範囲で存在し、そしてポリプロピレンが、９０重量％から９９重量％までの範囲で存在するポリエチレン及びポリプロピレンブレンドから形成される少なくとも１つのポリマードメインを有する多成分繊維から形成される凝集性の伸長性不織ウエブを含みうる。さらに別の実施形態では、伸びにおける非常に実質的でそして驚くべき増加は、そのブレンドに第三のポリマー成分を混和させることによって達成されうる。例えば、多成分繊維は、アイソタクチック・ポリプロピレンのようなポリプロピレンの主要な量、ポリエチレンのような主要ドメインと低い共通の親和性を示す少量のポリマー、及び結晶性を減少させるか、及び／又はブレンドを適合化するかのいずれかである別の第三のポリマーを含む少なくとも１つのポリマードメインを含みうる。どの結果が、極端に高い伸長性と共に、柔軟なウエブであるか。この実施形態による好ましい多成分繊維は、５０重量パーセントより大きなポリプロピレンを含む少なくとも１つのポリマードメイン、１から１０パーセントまでのポリエチレン、及び１０から４０パーセントまでの第三のポリマーを有しうる。適切な別の第三のポリマーとしては、モンテル（Ｍｏｎｔｅｌｌ）から入手できる市販で入手できるＣａｔａｌｌｏｙ（登録商標）ポリプロピレン共重合体及び三重合体が挙げられる。これらの樹脂は、ブロックである程度まで存在し、そして少なくともポリマー鎖のある程度の部分が、一方又は他方、又は主要及び分散ポリマー相の両方に混和性であるコモノマー（類）を有することによって特徴付けられる。他の適切なポリマーは、Ｒｅｘｅｎｅから得られるＲｅｆｌｅｘ（登録商標）柔軟性ポリオレフィンである。これらの結晶性減少樹脂は、ポリマーの「タクチック性」が影響されるように、ポリマー鎖に存在するアタクチクセグメントを有すると特徴付けられる。この実施形態による特に好ましい多成分繊維は、６５から８０パーセントまでのアイソタクチック性ポリプロピレンを含む少なくとも１つのポリマードメイン、１から５パーセントまでのポリエチレン、及び鎖の少なくとも一部が、アイソタクチック性ポリプロピレンと混和性である１５から３０パーセントまでのポリオレフィン共重合体を含む。

上に明記されるとおり、本発明の３つの成分ブレンドは、特に有益な伸長性又は伸び特性を提供しうる。本発明のいずれの論理と結合されることを望まないが、カタロイポリプロピレン共重合体又は他のこのようなポリマーの微量成分を組込むことで、ポリプロピレン主要成分に十分な「付与」を与え、その結果、布は、いっそう伸長性のある成分ポリエチレンが、増加した伸び値を提供するために活性化されるまで、崩壊に抵抗しうると考えられる。さらに、特定のポリマーブレンド配合物から形成される布は、１００％ポリプロピレン布及び他のポリプロピレンブレンド布に比べると、融点が低下されるか、又は減じられることにより、低温で結合されうることが考えられる。例えば、カタロイポリマー微量成分を含む上に明記される配合物を用いて製造された布は、１００％ポリプロピレンフィラメント又はポリプロピレン／ポリエチレンブレンド・フィラメントから形成される布について一般に要求されるものより約２０ＥＣ低い温度で熱で結合されうる。

さらに別の、特定の３つのポリマー成分ブレンド（及び特に、カタロイルポリマー成分を含むもの）は、Ｇｅｓｓｎｅｒらに対する米国特許番号第５，４７０，６３９号で定義されるとおりの弾性特性を示しうる。その'６３９号の特許は、３０％伸びと１回の引きの後に、そして好ましくは２回の引きの後に少なくとも約７０％で、機械方向（ＭＤ）及び横方向（ＣＤ）の両方で、少なくとも約７５％の回復伸び平均平方根（ＲＭＳ）を示すとして弾性スパンボンド法の布を定義する。上の３つのポリマー成分配合物から形成されるスパンボンド法の布が、Ｇｅｓｓｎｅｒの'６３９号によって定義されるとおりの弾性についての条件に適合しうる。

本発明のこの形態による別のクラスの有用で、そして有益な製品は、柔軟で、伸長性のポリマー相から構成されるポリマーブレンドから形成される少なくとも１つのポリマードメインを有する多成分繊維を使用し、そして少なくとも１つの別のポリマーは、それが、高い伸長性を維持しつつ、加工性（例えば、溶融紡績）、結合及び／又は磨耗耐性を改善する方法で、その繊維のレオロジー、機械及び／又は熱特性のいずれかを改質するように、柔軟で、伸長性のポリマー相と低い共通親和性を示す。好ましい実施形態では、柔軟で、伸長性の相は、主要な継続相として存在する。例えば、ポリエチレンは、柔軟で、伸長性の主要な相として使用でき、そしてポリプロピレンは、別の改質ポリマーとして使用できる。好ましい実施形態では、別のポリマーは、主要な相と比べて少比率で添加される。別の好ましい実施形態では、別のポリマーは、主要な相に比べて高い粘性を示す。柔軟で、伸長性の主要な相と、比較的少量の高い粘性ポリプロピレンを混和することは、伸長性、柔軟性、引張強度などのような他の重要な布特性に明らかな有害な影響なしに、ポリマーブレンドから形成される不織布に、非常に増加した磨耗耐性を付与する。ポリエチレンの可紡性は、別のポリプロピレンの存在によっても改善される。この実施形態によって、多成分繊維の少なくとも１つのポリマードメインは、好ましくは、２から５０重量パーセントの間のプロピレンポリマー、例えば３％エチレン−プロピレン共重合体、及び９８から５０重量パーセントまでの柔軟な伸長性ポリマー、例えばポリエチレンを含む。１つの特に好ましい実施形態では、多成分繊維の少なくとも１つのポリマードメインは、５から４０重量パーセントまでのプロピレンポリマー、そして最も好ましくは５から２５重量パーセントまでのプロピレンポリマー及び７５から９５重量パーセントのポリエチレンの範囲にある。優れた伸長性を要求する用途に特に適している場合、引張強度及び磨耗耐性は、５から２５重量パーセントまでのプロピレンポリマーの組成物を含む少なくとも１つのポリマードメインを有する多成分繊維である。最も好ましい実施形態は、５から２５重量パーセントのエチレン−プロピレン共重合体又は三重合体、及び７５から９５重量パーセントの線状低密度ポリエチレンを含む。これらの実施形態では、低融点ポリエチレンは、そのブレンド中で実質的に連続な相として存在し、そして高融点プロピレンポリマーは、ポリエチレン相中に分散された不連続相として存在する。

本発明の多成分繊維の他の構造ポリマードメインは、それに限定されないが、ポリプロピレン、ポリエチレン及び同等物のようなポリオレフィン；ポリアミド；ポリエステル；及び同等物のような種々のよく知られたフィラメント形成ポリマー並びに共重合体及び三重合体及びそれのブレンドのいずれかから形成されうる。上に明記されるとおり、本発明の１つの形態では、多成分繊維は、その表面の少なくとも外側部分に沿って、ポリエチレン主要ブレンド（例えば、鞘成分として）から形成されたポリマードメインを含む。このような繊維立体配置は、ポリプロピレンポリマードメイン（例えば、コア成分として）との組合せで特に望ましい。これらの繊維は、柔軟性及び磨耗耐性の望ましいが、しかし正反対の特性を示しうる。本発明の別の実施形態では、繊維は、上に記述されるとおりプロピレン主要ブレンドから形成されるポリマードメイン（例えば、コア成分として）を含む。この実施形態での有用な繊維としては、その繊維の表面の少なくとも一部（例えば、鞘として）に沿って伸びるポリエチレン成分と組合せてプロピレン主要ドメインを有するものが挙げられる。これらの繊維は、優れた伸びと共に望ましい風合いのような、望ましいが、しかし正反対の特性をも示しうる。本発明のさらに別の実施形態では、繊維としては、その表面の外側部分に沿って、ポリエチレン主要ブレンドから形成されるポリマードメイン、及びプロピレン主要ブレンドから形成されるポリマードメイン、例えば、鞘が、ポリエチレン主要ブレンドから形成され、そしてコアが、プロピレン主要ブレンドから形成される鞘コア繊維構造が挙げられる。

繊維を製造する上で、ポリマーブレンド成分（すなわち、ポリエチレン及びポリプロピレン成分）は、適切な比率の量で合せて、そして溶融紡績を行う前に最初に混錬される。ある種の場合には、ポリマー成分の十分な混合は、ポリマーが、溶融状態に変換されるときに、押出機で達成されうる。他の場合には、さらに動的な混合が要求されうる。使用されうる市販で利用できる混合機の中でも、西ドイツ国のバーマグＡＧによって供給されるバーマグ３ＤＤ三次元動的混合機、及び英国のラバー・アンド・プラスチック・リサーチ・アソシエーション（Ｒｕｂｂｅｒ ａｎｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）によって供給されるＲＡＰＲＡ ＣＴＭ洞−移行混合機である。

ポリマーブレンドは、多成分繊維の製造についての当分野で知られるとおり、適切な装置及び加工技術を用いて、押出されて、多成分繊維構造を製造しうる。例えば、ポリマー成分は、ポリマーを溶融押出する２つの押出機に供給される。その後、ポリマー溶融物は、鞘／コア、並行又は他の多成分繊維型の複合紡績オリフィスを有する紡糸口金に向けられ、そしてこの紡糸口金を通して紡績して、多成分繊維を形成する。例えば、米国特許番号第３，５９５，７３１号及び米国特許番号第４，７７０，９２５号参照。

種々の型のポリエチレンが、使用されうる。例として、分岐（すなわち、非線状）低密度ポリエチレン又は線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）は、メタロセン及びチーグラー−ナッタ触媒系を含めた十分に知られる方法のいずれかから利用及び製造されうる。ＬＬＤＰＥは、一般に、当分野で樹立された条件下で、触媒溶液又は流動床方法によって製造される。生じたポリマーは、基本的に線状の骨格によって特徴付けられる。密度は、別の線状ポリマー骨格に組込まれたコモノマーの濃度によって制御される。種々のα−オレフィンは、一般に、ＬＬＤＰＥを製造するときにエチレンと共重合される。好ましくは４から８個の炭素原子を有するα−オレフィンは、約１０重量パーセントまでの量で、ポリマーに存在する。最も典型的なコモノマーは、ブテン、ヘキセン、４−メチル−１−ペンテン、及びオクテンである。一般に、ＬＬＤＰＥは、そのポリマーを、ポリプロピレンを用いた溶融紡績に十分に適合させる種々の密度及び溶融指数特性が、得られるように製造されうる。特に、好ましい密度値は、０．８７から０．９５ｇ／ｃｃ（ＡＳＴＭ Ｄ−７９２）までの範囲にあり、そして溶融指数値は、通常、０．１から約１５０ｇ／１０分までの範囲にある。（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８−８９、１９０℃）。好ましくは、ＬＬＤＰＥは、１０より大きく、そしてさらに好ましくはスパンボンド法のフィラメントについては１５又はそれ以上の溶融指数を示すべきである。特に好ましいのは、０．９０から０．９４５ｇ／ｃｃまでの密度、及び２５より大きな溶融指数を示すＬＬＤＰＥポリマーである。適切な市販で入手可能な線状低密度ポリエチレンポリマーの例としては、アスパン型６８１１（ＡＳＰＵＮ Ｔｙｐｅ６８１１）（２７ＭＩ、密度０．９２３）、ダウＬＬＤＰＥ２５００（５５ＭＩ、密度０．９２３）、ダウＬＬＤＰＥ型６８０８Ａ（３６ＭＩ、密度０．９４０）のようなダウ・ケミカル・カンパニー（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手可能なもの、及びエグザクト２００３（３１ＭＩ、密度０．９２１）のようなエクソン・ケミカル・カンパニー（Ｅｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）から得られるエグザクト・シリーズ（Ｅｘａｃｔ ｓｅｒｉｅｓ）が挙げられる。

当業者に知られている方法によって製造される種々のポリプロピレンも使用しうる。一般に、ポリプロピレン成分は、アイソタクチック又はシンジオタクチック性プロピレン・ホモポリマー、共重合体、又は三重合体でありうる。本発明に使用されうる市販で入手可能なプロピレン・ホモポリマーの例としては、ソルテックス型３９０７（ＳＯＬＴＥＸ Ｔｙｐｅ ３９０７）（３５ＭＦＲ、ＣＲグレード）、ハイモントグレードＸ１００５４−１２−１（ＨＩＭＯＮＴ Ｇｒａｄｅ Ｘ１００５４−１２−１）（６５ＭＦＲ）、エクソン型３４４５（３５ＭＦＲ）、エキソン型３６３５（３５ＭＦＲ）、アモコ型１０−７９５６Ｆ（ＡＭＯＣＯ Ｔｙｐｅ １０−７９５６Ｆ）（３５ＭＦＲ）、及びアリステックＣＰ３５０Ｊ（Ａｒｉｓｔｅｃｈ ＣＰ３５０Ｊ）（溶融流速およそ３５）が挙げられる。プロピレンの市販で入手可能な共重合体の例としては、３％エチレンを伴うランダム・プロピレン共重合体（３５溶融流速）であるエキソン９３５５；３％エチレンを伴う１０溶融流速のランダム・プロピレン共重合体であるレキセン１３Ｓ１０Ａ（Ｒｅｘｅｎｅ１３Ｓ１０Ａ）；１１溶融流速の３％エチレン・ランダム・プロピレン共重合体であるフィナ７５２５ＭＺ（Ｆｉｎａ７５２５ＭＺ）；プロピレンと、ハイモント（Ｈｉｍｏｎｔ）から得られるカタロイ９シリーズから得られるプロピレンの共重合体及び三重合体との１．７％エチレンの８溶融流速のランダム共重合体であるモンテルＥＰＩＸ３０Ｆ（Ｍｏｎｔｅｌ ＥＰＩＸ３０Ｆ）が挙げられる。ポリプロピレンポリマーが、ブレンドの分散相として存在する場合、好ましい溶融フローは、２０ｇ／１０分より大きい、そして好ましくは２５又はそれ以上であるべきである。特に適切なのは、３５から６５までのＭＦＲを示すポリプロピレンポリマーである。

低融点ポリエチレン成分が、実質的に連続な相として存在し、そして高融点ポリプロピレンが、ポリエチレン相中に分散された不連続相として存在する場合、低融点ポリエチレン成分及び高融点ポリプロピレン成分は、約５０から約９９重量パーセントまでのポリエチレンと約５０から約１重量パーセントまでのポリプロピレン、さらに好ましくは約５０から約９８重量パーセントまでのポリエチレンと約５０から約２重量パーセントまでのポリプロピレン、さらに好ましくは約６０から約９５重量パーセントまでのポリエチレンと約４０から約５重量パーセントまでのポリプロピレン、そして最も好ましくは約７５から約９５重量パーセントまでのポリエチレンと約２５から約５重量パーセントまでのポリプロピレンの範囲に入る比率で存在しうる。

構造ポリマードメインのポリマー構成要素は、布に、高表面磨耗耐性及び高伸びのような他の所望の特徴を付与するために選択されうる。ウエブの表面磨耗耐性は、ＡＳＴＭ試験法Ｄ−３８８４−８０によって定義されるとおり、テーバー磨耗試験のような当分野での標準である物理試験によって客観的に都合よく測定されうる。本発明の複合布で有用な伸長性ウエブは、１０サイクルより大きいテーバー磨耗値（ゴム輪）を示すことによって特徴付けられる。さらに、ウエブは、機械方向（ＭＤ）又は機械横方向（ＣＤ）のいずれか、又は両方で、伸張前に、少なくとも７０パーセント、さらに好ましくは少なくとも１００パーセント、そして最も好ましくは少なくとも１５０パーセントのピーク負荷（ＡＳＴＭ Ｄ−１６８２）での伸びを示すことによって特徴付けられる。したがって、繊維は、一般に、「伸長性非弾性」布として特徴付けられ、そしてウエブ１０は、それの弾性限界を越えて比較的容易に伸張され、そして引張応力の使用により恒久的に伸ばされうる。しかし、ウエブは、伸縮性を示さず、したがって非弾性である。

ここで図３を参照すると、３０として全般に示される、本発明の例示の積層布の斜視図が、例示される。この実施形態では、積層体３０は、２−層積層体である。層３２は、上に記述されるとおり布１０のような多成分繊維から形成される不織ウエブを含む。複合布３０の第二の層３４は、それに制限されないが、溶融不織ウエブ、スパンボンド法のウエブ、ステープル繊維のウエブ、又はフィルムのような種々の形態で存在しうる。図３が、２層積層体を示すが、当業者は、層３２及び３４と同じか、又は異なりうる別の層も存在しうることを認識する。

層は、当分野で知られる方法のいずれかで、結合及び／又は積層されうる。積層及び／又は結合は、例えば、繊維の水力撚り乱れ（ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｅｍｅｎｔ）、スポット結合、通気結合及び同等物によって達成されうる。例えば、層３４が、繊維性ウエブであるときに、積層及び／又は結合は、水力撚り乱れ、スポット結合、通気結合及び同等物によって達成されうる。図３に示される実施形態では、層３２及び３４は、加熱されたパターン化カレンダーを通過させて、３６に示される個別の熱点結合を形成することによって一緒に積層される。適切な結合剤、すなわち、接着剤の使用を通して結合を達成することも可能である。語句「スポット結合」は、連続又は不連続パターン結合、均一又はランダム点結合又はそれの組合せを含め、その全ては、当分野でよく知られている。

結合は、層の全てを結合するために積層体の組立の後に行わるか、又は積層体の最終組立の前に布層から選択されるのみを結合に使用しうる。種々の層は、様々の結合パターンで様々の結合剤によって結合されうる。全体に、積層体結合は、個々の層結合に関連して使用もされうる。

上に記述されるとおりの多成分繊維から得られるスパンボンド法のウエブと、溶融微小繊維のウエブとの積層体は、医療用途、保護衣類用途、及び防壁下肢カフスのような衛生用途での防壁布として利用性を示す。衛生用途についての特定の利用性の中でも、本発明の平方メートル当たり１７グラム（ｇｓｍ）スパンボンド法のウエブ及び２〜３ｇｓｍ溶融吹込ウエブでの製造のような、減少した基本重量のスパンボンド法／溶融吹込積層体である。このような防壁積層体は、例えば、オムツでの防壁下肢カフスとして使用されうる。

別の型の不織布積層体は、本発明の不織ウエブを、フィルム、例えば、ポリオレフィンのような熱可塑性ポリマーのフィルムのようなフィルムと合わせて、防壁下肢カフス及びオムツ・バックシートのような衛生用途として利用できる防壁布を作ることによって製造されうる。図４は、図１の不織布１０のような本発明の多成分繊維から形成され、例えば０．８から１ミルまでのポリエチレン・フィルムのようなポリオレフィンフィルム層４４に積層される不織ウエブを含むプライ（層）又は層４２を含めたこのような積層体４０の１つを例示する。

有用なフィルムとしては、当分野で知られるとおりの非通気性及び通気性フィルムの両方が挙げられる。ここに使用される場合、「通気性フィルム」は、上記として、又はそれの気体状態で水の通過をなおさせない、液体（水、血液、尿などのような）の通過に対する防御を提供するフィルムに該当する。通気性フィルムとしては、それの製造（例えば、フィルムの製造の間に、炭酸カルシウムのような粒子材料を、溶融物に添加することによって）の間に通気可能になったフィルムが挙げられる。このようなフィルムは、市販で入手可能である。通気性フィルムとしては、製造後に通気性にされたフィルムも挙げられる。例えば、通気性は、別の基材（本発明の不織布のような）へのフィルムの積層及びその積層体を延伸又は伸ばした後、フィルムに付与されうる。このような布積層体は、使い捨てオムツを含めた使い捨て吸収物体、使い捨て医療用又は手術用ガウンのような医療用布、及び他の保護用衣類におけるバックシート構成要素として特に有用である。Ｗｕらに対する、通気性フィルム及びそれを製造する方法の検討についての米国特許番号第５，８６５，９２６号参照。

フィルム層４４に対する不織層４２の積層及び／又は結合は、接着剤の連続又は不連続相を用いた接着剤積層によって達成されうる。この接着剤アプローチは、優れた柔軟性及び風合いを示すオムツ用バックシート得ることができる。所望の場合、適切な接着剤は、連続又は不連続コーティングのいずれかとして、ウエブ４２に、ウエブ４４にいずれか、又は両方に塗布される。連続接着剤コーティングが使用される場合、接着剤層は、比較的薄くあるべきであり、そして接着剤は、フィラメントに、ストレッチングにより伸ばさせるために十分に柔軟性又は伸長性があるべきである。不連続接着剤が使用される場合、例えばライン、螺旋、又はスポットのような任意の断続パターンが使用でき、そして接着剤は、伸長性が少ない可能性がある。接着剤は、スプレー、スロットコーティング、溶融吹込及び同等物を含めたあらゆる許容された方法によって連続的に又は断続的に塗布されうる。

適切な添加剤は、ポリオレフィン、ポリビニル酢酸ポリアミド、炭化水素樹脂、ワックス、天然アスファルト、スチレン系ゴム、及びそのブレンド物の含めた種々の材料から製造されうる。好ましい接着剤としては、オハイオ州コロンブスのセンチュリー・アドヘッシブズ，インク．（Ｃｅｎｔｒｙ Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ，Ｉｎｃ．）によって製造され、ゼンチュリー５２２７として市場に出されたもの、及びミネソタ州セントポールのエイチ．ビー．フューラー・カンパニー（Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ）により製造され、ＨＬ−１２５８として市場に出されたものが挙げられる。

不織布積層体は、本発明の不織布のフィルムウエブと一緒の熱積層によっても製造されうる。このアプローチは、接着剤の費用を排除する利点を示す。本発明の不織布と組合せた場合に、柔軟性及び優れた熱結合特徴を最小限にするそのフィルムウエブ中のポリオレフィン層と組合せて、封印／結合層を含めた同時押出フィルムウエブを利用することも望まし可能性がある。不織布積層体は、層４２上のフィルム層４４の直接押出によっても製造されうる。

層４４は、好ましくはポリオレフィンフィルム、最も好ましくはそれの元の長さの少なくとも１００パーセント伸長性がある非弾性ポリオレフィンフィルムである。フィルムは、好ましくは、平方メートル当たり１０から４０グラムまでの範囲内にある基本重量を示す。本発明は、その型のフィルムが、使い捨てオムツの不透過性外側構成要素として従来使用される場合に、伸長性フィルム／布複合体に特に利用できる。

複合布３０及び４０の層３４又は４４は、それぞれ、結合フィラメント、ネット、フィルム、発泡体、フィラメントの並行アロイ、及び同等物を含めた種々の形態の弾性層でもありうる。このような構造は、当業者に知られる従来の方法によって製造される。本発明の目的のために、「弾性」層は、元の寸法の１０％の単一伸長の後に７５％復元性を示すと定義される。また知られるとおり、任意の適切な弾性形成樹脂又はそれのブレンドは、上の構造を製造する上で利用されうる。このような適切な材料としては、ポリスチレン（Ｓ）に基づいた２ブロック及び３ブロック共重合体、及び不飽和又は十分に水素化ゴムブロックが挙げられる。ゴムブロックは、ブタジエン（Ｂ）、イソプレン（Ｉ）、又は水素化版エチレン−ブチレン（ＥＢ）から構成される。したがって、Ｓ−Ｂ、Ｓ−Ｉ、Ｓ−ＥＢ、並びにＳ−Ｂ−Ｓ、Ｓ−Ｉ−Ｓ及びＳ−ＥＢ−Ｓブロック共重合体が、使用されうる。この型の好ましいエラストマーとしては、シェル・ケミカル・カンパニー（Ｓｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって販売されるクラトンポリマー（ＫＲＡＴＯＮ ｐｏｌｙｍｅｒ）又はデキシコ（ＤＥＸＣＯ）によって販売されるベクトルポリマー（ＶＥＣＴＯＲ ｐｏｌｙｍｅｒ）が挙げられる。他のエラストマー性熱硬化性ポリマーとしては、ビー．エフ．グッドリッチ・カンパニー（Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって販売されるエスタン（ＥＳＴＡＮＥ）のようなポリウレタンエラストマー性材料；イー．アイ．デュポン・デ・ネムルス・カンパニー（Ｅ．Ｉ．Ｄｕ Ｐｏｎｔ Ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって販売されるハイトレル（ＨＹＴＲＥＬ）のようなポリエステル・エラストマー；アクゾ・プラスチックス（Ａｋｚｏ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）によって販売されるアルニテル（ＡＲＮＩＴＥＬ）のようなポリエーテルエステル・エラストマー材料；及びエルフ・アトケム・カンパニー（Ｅｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍ Ｃｏｍｐａｎｙ）によって販売されるペバックス（ＰＥＢＡＸ）のようなポリエーテルアミド材料；Ｉｎｓｉｔｅ（商標）、Ａｆｆｉｎｉｔｙ（商標）又はダウ・ケミカルから得られるＥｎｇａｇｅ（登録商標）ポリエチレン・プラストマー又はエクソン・ケミカル（Ｅｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ）から入手可能なＥｘａｃｔ（商標）ポリエチレン・プラストマーが挙げられる。架橋ウレタン及びゴムのような架橋エラストマーも、使用されうる。これらのポリマーの、例えばポリオレフィンのような他のポリマーとのブレンドは、溶融粘度が減少し、低溶融圧及び温度に対処することのような方法を増強し、及び／又は処理量を増加させるのに使用されうる。

本発明の１つの形態では、組立てる上で、複合布４０、層４２及び４４は、個別の供給ロールから未伸張状態で供給される。望まれる場合には、その後、接着剤を、伸長性ウエブ４２又は層４４の表面上に塗布する。接着剤が塗布された直後、層に圧力がかけられて、それにより布４０を成形する。例えば、層は、カレンダー・ニップ・ロールを通して供給されうる。代わりに、布は、接着剤を用いて、又はなしに、熱手段によって結合されうる。

別の実施形態では、それぞれ、図３及び４の複合布３０又は４０は、層３４又は４４に対峙する伸長性ウエブ３２又は４２の側面で別の構成要素を含み、三重積層体を成形する。この第三の構成要素は、伸長性であっても、なくてもよい。任意の適切な材料は、例えば織布又は不織布材料、フィルム被覆不織布のようなフィルム又は複合体のような種々の形態で使用されうる。例えば、熱硬化性フィルムは、使用され得て、そして好ましいポリマーは、ポリプロピレン又はポリエチレンである。市販で所望のフィルムとしては、インディアナ州テレ・ハウテ（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ、Ｉｎｄｉａｎａ）のトレデガー・インダストリーズ，インク．（Ｔｒｅｄｅｇａｒ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）によって製造されるものが挙げられる。構成要素が、液体に対して実質的に不透過性である場合、それは、オムツ、トレーニングパンツ、失禁ブリーフ、及び女性用衛生製品のような個人的衣類用途でのバックシートとして適切に使用されうる。複合体構造に対する構成要素を積層することについての十分に知られたあらゆる技術が、活用されうる；好ましくは、構成要素は、先に記述される手段で接着剤の薄層によって積層される。

代わりに、別の構成要素は、伸長性があるか、又は基本的に非伸長性であるように構築される不織ウエブでありうる。例えば、不織ウエブは、ウエブ３２又は４２に類似する多成分繊維の別のウエブであり、その結果、繊維性ウエブは、複合布３０又は４０の両方の面に使用されうる。ヘラクルス型１９６ポリプロピレン・ステープル繊維のような低伸長繊維の熱で梳かれた点結合ウエブのような基本的に非伸長性不織ウエブも、使用されうる。

伸張力は、複合布３０又は４０にかけられて、機械方向（ＭＤ）及び／又は機械横方向（ＣＤ）で、布を伸長及び伸ばしうる。膨大な樹立された技術は、この操作を行う上で使用されうる。例えば、ＭＤ伸長のための共通の方法は、２つ又はそれ以上の組のニップロールに布を通すことであり、そして各組は、先の組より早く動く。ＣＤ伸びは、幅出し乾燥機にかけることを通して達成されうる。他の手段が使用されうる；例えば、参照してここに組込まれるＷｅｉｌらに対する米国特許番号第５，２４２，４３６号で開示されるとおり「環ローリング」は、ＣＤ及び／又はＭＤ伸びを得る上でしばしば使用される。

布３０又は４０上の伸び力をかけることで、伸長性層３２又は４２内の繊維は、伸び経験張力の方向に向けられ、そして布及び繊維は、変形を受ける。この工程の間に、繊維が、それらの未伸張長さを十分に越えた伸びる能力がある。例えば、７０と３００パーセントの間の布伸びが、しばしば認識される。ほとんどの例では、繊維は、それらの弾性限界以上に伸ばされ、可塑的変形を受け、そして恒久的に伸ばされる。本発明によって、非弾性層３２又は４２に分配される断続的結合は、繊維が、非弾性層３２又は４２内に十分に結束されるように高い強度のものであり、そして繊維脱離は、伸び工程の間じゅう最小限にされる。したがって、繊維脱離は、磨耗耐性が維持され、そして毛羽立ちが最小限にされる望ましい結果と共に減少される。さらに、布強度は、凝集性ウエブ構造が、伸び操作の間じゅう無傷のまま維持される場合に維持される。

本発明の複合布は、特に、オムツ、トレーニングパンツ、失禁ブリース、及び女性用衛生製品のような種々の使い捨て衣類で使用するために十分に適合する。その布は、図５に示されるもの（参照番号で示される）のような、胴領域５２及び下肢カフス構成要素５４を有するオムツで利用されうる。複合布は、柔軟でそして強い両方であるので、オムツは、使用時に装着者の皮膚を擦るか、又は摩擦することになしに、装着者の非常に厳しい動きによく耐えうる。

以下の実施例は、本発明を例示するために役割を果すが、しかし、そこに限定されることを意図されない。

［実施例１］
この実施例は、コアが、少なくとも２つの異なるポリオレフィンポリマーの多ポリマーブレンドから形成され、ポリマーが、高融点主要連続相として存在し、そして少なくとも１つの低融点不連続相がそこに分散されることを特徴とする本発明の連続二成分繊維を用いて製造された布の製造及び利益を示す。高融点連続相は、プロピレンポリマーを含み、そして低融点不連続相は、ポリエチレンポリマーを含む。

本発明の連続フィラメントスパンボンド法の不織布及び比較布は、２つの押出機；２成分繊維を回転できる回転パック及び紡糸口金；液体から固体状態までの繊維の移行を促進するための急冷ゾーン；繊維が、機械的強度を作る圧伸成形を促進し、そして柔軟性及び望まれる風合いについて５デニールより下の低デニールを達成するために加速される薄めゾーン；圧伸成形の後に繊維を集合する可動ワイヤー；そして集合繊維のウエブが、平滑ロールとエンボス加工されたロールとの間で加熱及び圧縮によって一緒に結合される熱結合カレンダーを具備したパイロットラインで製造した。参照は、米国特許番号第５，１６２，０７４号についてなされ、そしてそれは、２成分繊維を回転する回転パックを構築する１つの方法を教示する。このパイロットラインでのエンボス加工カレンダーは、平方インチ当たりおよそ１４４個のエンボス点とおよそ１８％の結合領域を有する。

これらの実験については、パイロットラインの薄めゾーンは、ルルジＤＯＣＯＮ圧伸成形システムを具備した。ルルジ法では、フィラメントを、紡糸口金から押出し、冷却可動空気を介して急冷し、そしてその後、繊維が、高圧空気を介して加速されて、繊維が５より下のフィラメント当たりのデニールまで圧伸成形させうる試験管に導入する。その試験管の底部で、フィラメントは、互いに分離され、そして可動ワイヤーに噴霧される。

生じた熱結合繊維の磨耗耐性は、布を改良スザーランド・インク擦り込み試験にかけることによって測定された。スザーランド・インク擦り込み試験は、ＡＳＴＭ Ｄ−５２６４、「スザーランド・インク擦り込み試験装置による印刷材料における磨耗耐性についての標準実施」（Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｐｒａｃｔｉｃｅ ｆｏｒ Ａｂｒａｓｉｏｎ Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ ｏｆ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ ｂｙ ｔｈｅ Ｓｕｔｈｅｒｌａｎｄ Ｉｎｋ Ｒｕｂ Ｔｅｓｔｅｒ）に記述されている。布磨耗耐性の評価のために、試験されるべき布は、擦り試験装置が、ＣＤ方向で布を越えて動くようにスザーランド試験装置に載せられる。これらの試験のために、２ポンド試験装置足を使用し、そして機械は、完全５サイクルに設定された。微小粒度サンドペーパーを、磨耗材料として使用した。試験が、完了したときに、全ての破壊繊維を、注意深く収集し、そして分析用天秤を用いて秤量して、布に対する損傷の範囲の定量的概算を提供した。回復した破壊繊維の重量が低ければ低いほど、不織布の、磨耗損傷に対する耐性が大きくなると仮定される。実施例１−１、１−２及び１−７は、比較例であり、そして実施例１−３〜１−６は、本発明の種々の有益な実施形態を示す。

実施例１−１は、単一ポリマーである市販で入手できるポリプロピレンアモコ型７９５６を、３５の溶融フローで紡績することによって、上記パイロットラインを用いて行われた。スザーランド・インク擦り込み試験は、０．１０２の磨耗耐性値を示した。

実施例１−２は、２７の溶融指数を示すポリエチレン型ダウ６８１１Ａが、１つの押出機で押出されて、鞘になり、そして３５の溶融フローのポリプロピレン型アモコ７９５６を、第二の押出機で押出して、コアになり、そして不織布の実施例１−２について二成分繊維で８０／２０鞘／コアの比を生じるように、上記パイロットラインを用いて行われた。実施例１−２の基本重量は、平方メートル当たり３３グラムであることが分かった。実施例１−２についてのスザーランド・インク擦り込み試験は、ＣＤ方向に上述のとおり擦られた場合、０．１４６の磨耗耐性値を示した。その後、スザーランド・インク擦り込み試験を、上に記述されるとおり繰返したが、しかしここで、擦り込みは、布のＭＤであり、０．１１５の磨耗耐性を生じた。実施例１−２の機械特性も、ＡＳＴＭＤ１６８２、１インチのストリップ試験法を用いた「織布の破壊負荷及び伸び」に全般的に従って測定された。ＣＤ引張は、７６３グラムに等しかった。最大引張でのＣＤ伸びは、１３４％であった。最大引張でのＣＤ靭性は、７４２インチ−グラム／インチ平方であった。ＭＤ引張は、２２１３グラムに等しかった。最大引張でのＭＤ伸びは、１２１％であった。最大引張でのＭＤ靭性は、２３２０インチ−グラム／インチ平方であった。

実施例１−３は、２７の溶融指数を示すポリエチレン型ダウ６８１１Ａが、１つの押出機で押出されて、鞘になり、そして７６％ポリプロピレン型アモコ７９５６に、２０％モンテルＫＳＯ８４ＰＣａｔａｌｌｏｙ（登録商標）と、４％ポリエチレン、ダウ５８６２を加えたブレンドを、第二の押出機で押出して、コアになり、そして不織布の実施例１−３について二成分繊維で８０／２０鞘／コアの比を生じるように、上記パイロットラインを用いて行われた。実施例１−３の基本重量は、平方メートル当たり２９グラムであることが分かった。実施例１−３についてのスザーランド・インク擦り込み試験は、ＣＤ方法に上述のとおり擦った場合に、０．１０４の磨耗耐性値を示した。その後、スザーランド・インク擦り込み試験を、上に記述されるとおり繰返したが、しかしここで、擦り込みは、布のＭＤであり、０．１４９の磨耗耐性を生じた。

実施例１−３の機械特性も、ＡＳＴＭＤ１６８２、１インチのストリップ試験法を用いた「織布の破壊負荷及び伸び」に全般的に従って測定された。ＣＤ引張は、８５８グラムに等しかった。最大引張でのＣＤ伸びは、１３４％であった。最大引張でのＣＤ靭性は、８４３インチ−グラム／インチ平方であった。ＭＤ引張は、２１８４グラムに等しかった。最大引張でのＭＤ伸びは、１０６％であった。最大引張でのＭＤ靭性は、２０６７インチ−グラム／インチ平方であった。

実施例１−４は、２７の溶融指数を示すポリエチレン型ダウ６８１１Ａが、１つの押出機で押出されて、鞘になり、そして型アコモ８９５６に２０％モンテルＫＳＯ８４ＰＣａｔａｌｌｏｙ（登録商標）及び４％ポリエチレン、ダウ５８６２を足して入手できるプロピレン９７％及びエチレン３％から製造したランダム共重合体のブレンドを、第二の押出機で押出されて、コアになり、そして不織布の実施例１−４について二成分繊維で８０／２０鞘／コアの比を生じるように、上記パイロットラインを用いて行われた。実施例１−４の基本重量は、平方メートル当たり２９グラムであることが分かった。実施例１−４についてのスザーランド・インク擦り込み試験は、ＣＤ方向に上述のとおり擦られた場合、０．１１４６の磨耗耐性値を示した。その後、スザーランド・インク擦り込み試験を、上に記述されるとおり繰返したが、しかしここで、擦り込みは、布のＭＤであり、０．１３２の磨耗耐性を生じた。実施例１−４の機械特性も、ＡＳＴＭＤ１６８２、１インチのストリップ試験法を用いた「織布の破壊負荷及び伸び」に全般的に従って測定された。ＣＤ引張は、７７０グラムに等しかった。最大引張でのＣＤ伸びは、１５７％であった。最大引張でのＣＤ靭性は、８７３インチ−グラム／インチ平方であった。ＭＤ引張は、１７４９グラムに等しかった。最大引張でのＭＤ伸びは、１３３％であった。最大引張でのＭＤ靭性は、１９８１インチ−グラム／インチ平方であった。

実施例１−５は、規模が大きいこと、そして紡糸口金の２つのビームを有すること以外は、上述のパイロットラインに類似の市販のルルジスパンボンド法を用いてなされた。紡糸口金の両方のビームは、下に記述されるのと同じ繊維を生成した。実施例１−５は、２７の溶融指数を示すポリエチレン、型ダウ６８１１Ａが、１つの押出機で押出されて、鞘になり、そしてユニオンカーバイド６Ｄ４３に２０％モンテル・アドフレックス（Ａｄｆｌｅｘ）３５７Ｃａｔａｌｌｏｙ（登録商標）及び４％ポリエチレン、ダウ５８６２Ｎを足したものとして入手できるプロピレン９７％及びエチレン３％から製造した７６％ランダム共重合体のブレンドが、第二の押出機で押出されて、コアになり、そして不織布の実施例１−５について二成分繊維で８０／２０鞘／コアの比を生じるように、行われた。実施例１−５の基本重量は、平方メートル当たり３０グラムであることが分かった。実施例１−５の機械特性も、ＡＳＴＭＤ１６８２、１インチのストリップ試験法を用いた「織布の破壊負荷及び伸び」に全般的に従って測定された。ＣＤ引張は、１０８９グラムに等しかった。最大引張でのＣＤ伸びは、８２％であった。最大引張でのＣＤ靭性は、６８０インチ−グラム／インチ平方であった。ＭＤ引張は、１２７０グラムに等しかった。最大引張でのＭＤ伸びは、８４％であった。最大引張でのＭＤ靭性は、７７１インチ−グラム／インチ平方であった。

実施例１−６は、規模がより小さい以外は、上のパイロットラインに対する機能及び操作でと類似の非常に小さな規模のパイロットラインを用いて行われた。実施例１−６は、２７の溶融指数を示すポリエチレン型ダウ６８１１Ａが、１つの押出機で押出されて、鞘になり、そして７６％ポリプロピレン型アモコ７９５６に、２０％モンテルＫＳＯ８４ＰＣａｔａｌｌｏｙ（登録商標）及び４％ポリエチレン・ダウ５８６２を加えたブレンドを、第二の押出機で押出して、コアになり、したがって不織布の実施例１−６について二成分繊維で８０／２０鞘／コアの比を生じるように、行われた。実施例１−６の基本重量は、平方メートル当たり２８グラムであることが分かった。実施例１−６についてのスザーランド・インク擦り込み試験は、ＣＤ方向に上述のとおり擦られた場合、０．１３６６及び０．１３２４の磨耗耐性値を示した。実施例１−６の機械特性も、ＡＳＴＭＤ１６８２、１インチのストリップ試験法を用いた「織布の破壊負荷及び伸び」に全般的に従って測定された。ＣＤ引張は、１１１３グラムに等しかった。最大引張でのＣＤ伸びは、７３％であった。最大引張でのＣＤ靭性は、６９９インチ−グラム／インチ平方であった。ＭＤ引張は、８６９グラムに等しかった。最大引張でのＭＤ伸びは、９６％であった。最大引張でのＭＤ靭性は、７４８インチ−グラム／インチ平方であった。

実施例１−７は、規模がより小さい以外は、上のパイロットラインに対する機能及び操作でと類似の非常に小さな規模のパイロットラインを用いて行われた。実施例１−７は、２７の溶融指数を示すポリエチレン型ダウ６８１１Ａが、１つの押出機で押出されて、鞘になり、そしてポリプロピレン型アモコ７９５６を、第二の押出機で押出して、コアになり、したがって不織布の実施例１−７について二成分繊維で２０／８０鞘／コアの比を生じるように、行われた。実施例１−７の基本重量は、平方メートル当たり３１グラムであることが分かった。実施例１−７についてのスザーランド・インク擦り込み試験は、ＣＤ方向に上述のとおり擦られた場合、０．１３６６及び０．１８５９の磨耗耐性値を示した。実施例１−７の機械特性も、ＡＳＴＭＤ１６８２、１インチのストリップ試験法を用いた「織布の破壊負荷及び伸び」に全般的に従って測定された。ＣＤ引張は、１４１８グラムに等しかった。最大引張でのＣＤ伸びは、７９％であった。最大引張でのＣＤ靭性は、９４４インチ−グラム／インチ平方であった。ＭＤ引張は、９３１グラムに等しかった。最大引張でのＭＤ伸びは、１０９％であった。最大引張でのＭＤ靭性は、８４９インチ−グラム／インチ平方であった。

［実施例２］
この実施例は、コアが、微量相として特定グレードのポリプロピレン又はコポリエチレンと混合した主要相として特定グレードのポリエチレンのブレンドから形成されることを特徴とする本発明の連続二成分繊維を用いて製造された布の製造及び利益を示す。さらに、繊維コアは、少なくとも２つの異なるポリオレフィン・ポリマーの多ポリマーから形成され、そしてポリマーは、高融点主要連続相、そしてそこに分散される少なくとも１つの低融点不連続相として存在する。高融点連続相は、プロピレンポリマーを含み、そして低融点不連続相は、ポリエチレンポリマーを含む。

本発明の連続フィラメントスパンボンド法の不織布は、上の実施例１で記述されるとおりに製造され、そして生じた熱結合布の磨耗耐性及び機械特性は、実施例１で上に記述される試験を使用して測定する。

布は、二成分繊維の鞘成分として以下のポリマーブレンドを使用して製造される： （１）８５％ポリエチレン、型ダウ２５５３及び２６の溶融フローを示す１５％のポリプロピレンアプリル３２５０のブレンド； （２）２７の溶融指数を示す８５％ポリエチレン、型ダウ６８１１Ａ及び２６の溶融フローを示す１５％のポリプロピレンアプリル３２５０のブレンド；及び （３）２７の溶融指数を示す８５％ポリエチレン、型ダウ６８１１Ａ及び６の溶融フローを示す９７／３の比率でプロピレンのランダム共重合体である１５％のコポリプロピレン型アモコ８２５３のブレンド。

上記繊維は、以下の群のポリマーブレンドの内の１つから選択されるコア成分を含んだ： （１）７６％ポリプロピレン、型アモコ７９５６に、２０％モンテルＫＳＯ８４ＰＣａｔａｌｌｏｙ（登録商標）及び４％ポリエチレン、ダウ５８６２を足したブレンド； （２）型アモコ８９５６に２０％モンテルＫＯＳ８４ＰＣａｔａｌｌｏｙ（登録商標）及び４％ポリエチレン、ダウ５８６２を足したものとして入手可能なプロピレン９７％及びエチレン３％から製造されたランダム共重合体のブレンド；及び （３）ユニオンカーバイド６Ｄ４３に２０％モンテル・アドフレックス３５７Ｃａｔａｌｌｏｙ（登録商標）及び４％ポリエチレン、ダウ５８６２Ｎを足したものとして入手できるプロピレン９７％及びエチレン３％から製造された７６％ランダム共重合体のブレンド。

繊維は、５０／５０、８０／２０、又は２０／８０の鞘／コア比を示す。布は、優れた伸び及び感覚的で望ましい引張強度のような望ましいが、なお正反対の特性の組み合わせを示す。発明者らは、従来のＰＥ鞘／ＰＰコア繊維が、磨耗耐性問題を示す可能性があることを知見した。対照的に、この実施例で記述されるような繊維は、ＰＥ／ＰＰ鞘コア繊維に比べたときに、改善された磨耗耐性を示しうる。本発明のいかなる説明に結合されることも望まないが、ポリマーブレンド鞘成分は、コアと同様に、他の繊維にいっそう強力に結合し得て、それによりなお伸びを犠牲にせずに、繊維結束及び布磨耗耐性を改善する。

［実施例３］
本発明の布の繊維構造内に含まれるような不連続ポリマー相のドメイン・サイズ及び分布を測定する調査が行われた。その終了に向けて、スパンボンド法の不織布を、本出願の教示にしたがって製造した。特に、２７の溶融指数を示す８５重量パーセントの線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）（ダウ６８１１Ａ ＬＬＤＰＥ）及びおよそ２４の溶融フローを示す１５重量パーセントのポリプロピレン（ＰＰ）ポリマー（アプリル３２５０ＹＲ１ＰＰ）を含むポリマーブレンドを、回転混合機で乾式混錬させた。その後、乾式混錬混合物を、スパンボンド法の不織紡績システムの押出機の供給ホッパーに導入した。連続フィラメントを、およそ６００ｍ／分のフィラメント速度で、スロット圧伸成形加工によって溶融紡績し、そして集合表面上に堆積させて、スパンボンド法の不織ウエブを形成し、そしてそのウエブを、１２％結合領域を示すパターン化ロールを用いて、熱で結合させた。そのように製造されたサンプルは、実施例Ａとして引用される。

その後、混錬の代替法を、使用して実施例Ｂとして引用される別の布サンプルを製造した。実施例Ｂでは、ダウ６８１１Ａ ＬＬＤＰＥは、主要押出機に供給される一方で、アプリルＰＰは、二次押出機を介して溶融蒸気に導入され、そしてその後、実施例Ａでのようにその押出機中でのさらなる混合を伴う固形状態でポリマーを混錬させるよりむしろ、静電混合ユニットを通過させた。優れた混合は、両方の方法から生じると思われた。押出に続いて、実施例Ａ及びＢのスパンボンド法の布を製造するために使用される手段は一致する。

スパンボンド法の布サンプルは、繊維断面で行われる透過性電子顕微鏡測定法（ＴＥＭ）に基づいたポリマードメイン・サイズ及び分布について評価された。電子顕微鏡測定法では、画像対照は、構造存在の中で電子密度における変動の結果として得られる。ほとんどのポリマーは、それらの主要鎖中に炭素、水素、及び酸素のような低原子数元素を示し、そして結果として、ポリマーは、ブレンド中の相の間を区別する電子密度で非常に少ない差異を示す。これを克服するために、特定の構造での高原子数元素の添加による重金属増影法又は染色が、広く使用される。ＴＥＭ顕微鏡写真は、２つの独立の実験室によって実施例Ａのために作製された。２つの実験室によって評価される場合の実施例Ａの繊維の顕微鏡写真の写しは、図７及び８として添付される。ＴＥＭ顕微鏡写真は、実施例Ｂのために作製され、そして実施例Ｂについての顕微鏡写真の写しは、図９として添付される。

ＴＥＭについてのスパンボンド法の布サンプルを作製するために、少量の布を、サンプル支持体に埋設し、そしてその後凍結させた。低温ミクロトームを使用して、それらの構造を損なうことなしに、サンプルの繊維断面を露出させた。その後、重金属染色である四酸化ルテニウムを、破砕サンプルに使用して、ポリマー相の間に十分な対照を提供した。図７、８及び９の顕微鏡写真は、そこに明記されるとおり可変の程度の倍率である（それぞれ、３０，０００×、４５，０００×、及び２５，５００×）。サンプルＡ及びＢのドメインサイズ範囲は、２５，０００から４５，０００倍まで拡大した付与布サンプルを示す繊維顕微鏡写真から任意に選択される５０ドメインを測定することによって決定された。

四酸化ルテニウムを、ポリマーの不定形領域に吸収させた。図１０及び１１は、それぞれ、１００％ＰＰホモポリマー及び１００％ＰＥホモポリマーから得られる染色された繊維サンプルのＴＥＭ顕微鏡写真である。ＰＰホモポリマーの図１０は、微小結晶が、非常に小さいので、不定形領域が、装置の解像度を越え、したがって対照が存在せず、そして均一サンプルが観察される（すなわち、ドメイン又は微小結晶構造なし）ことを示す。図１１での１００％ＰＥ繊維のＴＥＭ顕微鏡写真は、ＰＥのラメラ構造を例示する。ＰＥ微小結晶は、十分に大きいので、その結果、染色条件が正しい場合、ラメラ組織が観察されうる。ＰＥのラメラ構造から生じる類似の構造は、図７、８及び９でのブレンドのドメイン構造と重ね合わされる。

顕微鏡写真の視覚的比較は、欧州特許第６２１，３５６号（ＥＰ'３５６）で報告されるもののような他の繊維について報告されるものに比べたときに、本出願で記述されるブレンドから形成される繊維のドメインサイズ及び分布での実質的差異を明らかに示す。顕微鏡写真から得られる定量的結果は、下の表で提供される。実施例Ａ１、Ａ２、Ｂは全て、本出願で記述されるとおりブレンドから形成される布の繊維に該当する一方で、Ｃ１は、ＥＰ'３５６で提供される情報に該当する。

先述の観察に基づいて、本出願で記述されるとおりのブレンドから形成される布の繊維は、ＥＰ'３５６の繊維と容易に区別できる。特に、ここに記述されるとおりのブレンドの繊維の分散ポリマードメインは、ＥＰ'３５６の繊維の分散ポリマードメインよりいっそう小さい。本出願で記述されるブレンドの布の繊維の分散ポリマードメインは、非常に小さく、そしてサイズで実施例Ａ１については、０．０３から０．００８μｍまで、０．０５μｍの平均で、実施例Ａ２については０．０１から０．０８μｍまで、そして、実施例Ｂについては０．０２から０．０８μｍまで、０．０４μｍの平均の範囲にある。全ての３つの提示についての結果は、非常に類似した。付与されたドメインサイズ範囲は、観察した最少及び最大ドメインに基づいた。観察された最大ドメインサイズは、測定及び定量するのに簡単であるのに対して、存在する最少のドメインサイズを明言することは、さらにいっそう困難である。表に列挙されるのは、電子顕微鏡写真で観察される最少ドメインサイズである。電子顕微鏡写真は、極端に小さなドメインを示し、そして、我々が、測定できるものの限界を拡大していることを示す。当業者は、ドメインが、装置の解像度を越えているので、小さすぎて観察されないドメインがあることは最も疑いないことを認識する。最少ドメインは、表に列挙されるものより小さいことが予想される。

対照的に、ＥＰ'３５６の繊維の分散ポリマードメインサイズは、大きく、そしてその少なくとも７０％は、サイズで０．０５から０．３０μｍまでの範囲に入ると明言される。本出願で記述されるドメインサイズは、非常に狭く、そして平均ドメインサイズは、ＥＰ'３５６で示されるサイズ範囲より小さい。さらに、本出願で記述されるとおりのブレンドの繊維及びＥＰ'３５６の繊維は、ドメイン分布で明らかに異なる。本出願で記述されるとおりのブレンドの繊維の分散ポリマードメインは全て、繊維の断面を通して均一に分布され、そして平均で、付与ドメインとそれの最も近い近隣ドメインとの間に等しい距離があることを意味する。対照的に、ＥＰ'３５６の図１、９及び１２は、分散ポリマードメインの不均一分布、及び特に、階層化ドメインの生成（図９及び１２）及び繊維の周辺で濃縮されるドメイン（図１）を示す。

小さなポリマードメインの存在は、繊維押出についての有利でありうる。同様に、均一に分布したドメインの存在は、不連続相の特性が、繊維構造を通していっそう均一に分布される場合に、繊維製造に対して有利でありうる。したがって、本発明の繊維が、ＥＰ'３５６の繊維と明らかに異なると結論されうる。

本発明の多くの修飾及び他の実施形態は、前述の説明に存在する教示の利益を示す本発明が関与する当業者の気にかかることになる。したがって、本発明は、開示される特定の実施形態に制限さるべきでないこと、そして修飾及び他の実施形態が、付随の請求項の範囲内に入ることが意図されることと理解されるべきである。特定の語句が、ここに使用されるが、それらは、包括的で説明的な意味のみで使用され、そして限定の目的のためのものでない。

本発明の多成分繊維から形成された不織布の斜視略図である。 本発明の多成分繊維の斜視略図である。 構成要素として、本発明の多成分繊維から形成された布を含み、そして各自の層が、図解を明確にするために露出される不織複合布の斜視略図である。 構成要素として、本発明の多成分繊維から形成された布を含む代替的不織複合布の斜視略図である。 構成要素として、本発明の複合布を組込むオムツの側面図である。 図６Ａ及び６Ｂは、それぞれ、第一及び第二の伸びの後に実施例１１で記述される布サンプルの応力−伸び率関係を示すグラフである。 多ポリマーブレンドを含む繊維の透過型電子顕微鏡法（ＴＥＭ）顕微鏡写真である。 多ポリマーブレンドを含む繊維の透過型電子顕微鏡法（ＴＥＭ）顕微鏡写真である。 多ポリマーブレンドを含む繊維の透過型電子顕微鏡法（ＴＥＭ）顕微鏡写真である。 １００％ポリプロピレンモノポリマーから形成される繊維のＴＥＭ顕微鏡写真である。 １００％ポリエチレンホモポリマーから形成される繊維のＴＥＭ顕微鏡写真である。

Claims (13)

1. 多成分繊維であって、該多成分繊維が断面を横切って実質的に均一に位置決めされた別個のゾーンに配列され、該ゾーンは該多成分繊維の長さ方向に沿って連続的に伸び、該ゾーンの少なくとも一つは少なくとも２つの異なるポリオレフィンポリマーを含むポリマーブレンドであり、該ポリマーブレンドが、高融点主要連続相及びそこに分散された少なくとも１つの低融点不連続相を有し、該高融点連続相が、プロピレンポリマーを含み、そして該少なくとも１つの低融点不連続相が、ポリエチレンポリマーを含み、該ポリオレフィンポリマーのポリマー鎖の少なくとも一部が、一方若しくは他方又は両方の主要かつ分散した前記ポリマー相と混和性を有し、
   前記ポリマーブレンドが、６５〜８０％のアイソタクチック・ポリプロピレン、ポリマー鎖の少なくとも一部が、前記ポリマー相と混和性を有する１５〜３０％の前記ポリオレフィンポリマー、及び１〜５％のポリエチレンを含み、ポリマー鎖の少なくとも一部が、前記ポリマー相と混和性を有する前記ポリオレフィンポリマーが、ブロック又はグラフト共重合体である多成分繊維。
2. 前記繊維が、鞘−コア断面の別個のゾーンを有する請求項１の多成分繊維。
3. 前記繊維が、連続フィラメント、ステープル繊維及び溶融吹込繊維から構成される群から選択される請求項１の多成分繊維。
4. 前記請求項１〜３のいずれかに記載の多成分繊維を含む不織布。
5. 前記布が、１０サイクルより大きなテーバー表面磨耗値（ゴム輪）及び少なくとも７０パーセントの機械方向又は機械横方向の少なくとも１つで、ピーク負荷での伸びを示す請求項４の布。
6. 前記布が、少なくとも１００パーセントのピーク負荷での伸びを示す請求項５の布。
7. 前記繊維が、熱点結合によって別々の配置で互いに結合される請求項４の布。
8. 少なくとも２つの層の複合不織布であって、複数の前記請求項１〜３のいずれかに記載の多成分繊維を含む第一層を含む複合不織布。
9. 前記凝集性不織ウエブの間に堆積した接着層をさらに含み、前記第二層が、前記第二層に凝集性不織ウエブを積層させて、複合布を形成する請求項８の複合不織布。
10. 前記凝集性不織ウエブが、ランダムに配列された実質的に連続のフィラメントの、熱で結合したスパンボンド法の不織ウエブを含む請求項８の複合不織布。
11. 前記凝集性不織ウエブが、ステープル繊維の熱で結合した梳きウエブを含む請求項８の複合不織布。
12. 前記凝集性不織ウエブが、さらに、溶融吹込微小繊維を含む請求項８の複合不織布。
13. 前記第二層が、連続フィラメントのスパンボンド法のウエブ、溶融吹込微小繊維のウエブ、弾性ウエブ、及びポリオレフィンフィルムから構成される群から選択されるウエブを含む請求項８の複合不織布。

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