JP4782508B2 - 高酸素透過含水性眼用レンズ - Google Patents

Description

本発明は高酸素透過含水性眼用レンズに関する。詳しくはレンズ表面の水濡れ性が極めて高く、かつレンズの酸素透過性、柔軟性、伸縮性、透明性、形状回復性、機械的強度に優れた特徴を有する含水性ソフトコンタクトレンズや眼内レンズなどの含水性眼用レンズに関する。

含水性ソフトコンタクトレンズとしては、２−ヒドロキシエチルメタクリレートやビニルピロリドンといった親水性モノマーを主成分としてなる重合体を含水したものがある。含水性ソフトコンタクトレンズは、その材料のしなやかさにより装用感がよいことが知られている。また、一般的に含水性ソフトコンタクトレンズの酸素透過性はレンズの含水率に依存することが知られている。しかし、高含水性ソフトコンタクトレンズ材料であるビニルピロリドンを主成分とした重合体の場合、含水率８０％であっても、酸素透過係数は約５０×１０^-11（ｃｍ^２／ｓｅｃ）・（ｍＬＯ_２／ｍＬ×ｍｍＨｇ）程度であり、角膜に十分な酸素量を供給できているとはいえない。その上、高含水であるがためにレンズが汚れやすく、長時間の装用では装用感や視野の低下が発生する。すなわち、従来の含水性ソフトコンタクトレンズは、装用感に優れるものの酸素透過性が十分でないので、長時間の装用の場合、角膜が酸素欠乏状態となり、重篤な症状を発症する等の課題を有している。

近年では、コンタクトレンズの連続的な装用が主流となっているため、高い酸素透過性は必要不可欠な要素であり、さらには、連続的な装用に耐え得る耐汚染性を発揮するためにもレンズ表面の水濡れ性が望まれる。レンズ素材としてシリコーン系モノマーを用いると高酸素透過性は得られるが、疎水性も高くなるので、含水性ソフトコンタクトレンズに利用した場合、レンズに白濁が生じるため含水率を低下せざるを得ない。その結果、素材自体が硬くなるので装用感の低下が生じ、また、レンズ表面の水濡れ性も低下し、乾燥感や涙液成分中の汚れ付着が生じることになる。

このような事情からシリコーン系モノマーを用いた含水性コンタクトレンズの場合、適当な含水率と表面の水濡れ性向上が大きな課題となっている。それゆえ、酸素透過性が高く且つ、水濡れ性を有するシリコーン含有含水性コンタクトレンズ材料が種々提案されている。

例えば、シリコーンマクロモノマー、バルクポリシロキサニル（メタ）アクリレートモノマーおよびラクタム含有モノマーから成るシリコーンハイドロゲルコンタクトレンズにプラズマ表面処理を施した後、含水させる技術が開示されている（特許文献１参照）。しかしながら、この方法はプラズマ処理装置など極めて大がかりな装置が必要であり、また、被膜を形成させるための条件設定が複雑である等の問題点を有している。

また、アクリル基でキャップされたポリシロキサンプレポリマー、バルクポリシロキサニル（メタ）アクリレートモノマーおよび、親水性モノマーを共重合した眼用レンズ材料が開示されている（特許文献２参照）。この材料は、ポリシロキサンプレポリマーとバルクポリシロキサン系モノマーの二種類の異なるシリコーン成分を組み合わせて、低モジュラスの親水性ゲルとしたものである。含水率は１７〜４３％程度であり、酸素透過係数は６０〜１５０×１０^-11（ｃｍ^２／ｓｅｃ）・（ｍＬＯ_２／ｍＬ×ｍｍＨｇ）程度である。低モジュラスであるためレンズ形状の安定性に課題があり、また、レンズ表面の濡れ性についても十分に考慮されているとは言えない。

ところで、柔軟性、形状回復性を有する非含水性眼用レンズとして、シロキサンマクロモノマーおよび低級脂肪酸ビニルエステルを重合して得られたシロキサン含有重合体からなる眼用レンズ材料や（特許文献３参照）、側鎖にポリシロキサンを有するマクロマーから成る眼用レンズ材料が開示されている（特許文献４参照）。これら眼用レンズの主成分であるシロキサンマクロモノマーは、構造中にウレタン基を有しており機械的強度や柔軟性および水濡れ性を付与するが、ウレタン結合は比較的に加水分解がされ易く、含水性眼用レンズ用途として多量に用いた場合、重合体の白濁や劣化が生じ、眼用レンズとしての機能が低下することが予測される。また、シロキサンマクロモノマーの使用量を少なくすると、十分に満足しうる酸素透過性を有する重合体が得られず、また、酸素透過性を高めるために分子中のシロキサン結合部分を長くすると他の共重合成分との相溶性が低下し、透明かつ、良好な機械的強度の重合体が得られず、眼用レンズとしての使用は困難となる。
特表２００２−５１３９４８号公報 特開２００３−２６８０５５号公報 国際公開００／７０３８８号公報 特開平１３−３１１９１７号公報

高酸素透過性を有する含水性コンタクトレンズの場合、良好な柔軟性や伸縮性を有し、且つ装用感や耐汚染性を低下させず水濡れ性を向上させるには、その素材自体を改良することが最も効果的である。

本発明ではシリコーン含有モノマーを用いた組成であるにも関わらず、レンズ表面の水濡れ性と含水性、酸素透過性、柔軟性、伸縮性、透明性、形状回復性に優れた眼用レンズを提供することにある。

さらに、本発明によれば酸素透過係数が１００〜２００×１０^-11（ｃｍ^２／ｓｅｃ）・（ｍＬＯ_２／ｍＬ×ｍｍＨｇ）程度を示す上に、レンズ材料表面の濡れ性と引張強度と破断伸度に優れ、煮沸消毒や化学的消毒においても強度の低下することのない眼用レンズを提供できる。

（１）本発明は、下記一般式（１）で示される両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン、カルボン酸ビニルエステル、（メタ）アクリルアミド系モノマーおよびこれらと共重合可能なモノマーからなる共重合体にケン化処理を施して得られた、高酸素透過含水性眼用レンズである。

（式中R₁およびR₂は、水素原子またはメチル基であり、ｍおよびｐは、１〜５の整数であり、ｎは１０〜１５０の整数である。）

（２）また、本発明は、上記一般式（１）で示される両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン、カルボン酸ビニルエステル、（メタ）アクリルアミド系モノマー、ビニル系架橋剤およびこれらと共重合可能なモノマーからなる共重合体にケン化処理を施して得られた、高酸素透過含水性眼用レンズである。

（３）また、本発明は、上記一般式（１）で示される両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン、カルボン酸ビニルエステル、（メタ）アクリルアミド系モノマー、側鎖に嵩高い構造を有する(メタ)アクリレートがターシャリー構造を有する(メタ)アクリレートおよび環状構造を有する(メタ)アクリレートの一方または両方、ならびにこれらと共重合可能なモノマーからなる共重合体にケン化処理を施して得られた、高酸素透過含水性眼用レンズである。

（４）さらに、本発明は、上記一般式（１）で示される両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン、カルボン酸ビニルエステル、（メタ）アクリルアミド系モノマー、ビニル系架橋剤、側鎖に嵩高い構造を有する(メタ)アクリレートがターシャリー構造を有する(メタ)アクリレートおよび環状構造を有する(メタ)アクリレートの一方または両方、ならびにこれらと共重合可能なモノマーからなる共重合体にケン化処理を施して得られた、高酸素透過含水性眼用レンズである。

本発明によれば、シリコーン含有モノマーを用いた組成であるにも関わらず、良好なレンズ材料表面の濡れ性と酸素透過性、透明性、形状回復性を有し、かつ、引張強度と破断伸度に優れた眼用レンズを比較的容易に提供できる。

本発明に使用する両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサンは、一般式（１）で示される。この化合物は両末端に(メタ)アクリル基が２つあるので反応性に富むが、通常に用いると重合体が疎水性を示すので、その取り扱いが難しい。特に、ｎの数が小さ過ぎると得られる重合体の伸縮性および酸素透過性が低下し、また、大き過ぎると得られる重合体の疎水性が強すぎるため、眼用レンズ白濁の原因となる。したがって本発明では、ｎ＝１０〜１５０の整数であり、ｍおよびｐは１〜５の整数である。

配合量は、好ましくは５〜６０重量部であり、より好ましくは１０〜４０重量部である。両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン含有量が５重量部未満であると得られる重合体の酸素透過性が低下し、また６０重量部を超えると得られる重合体の眼用レンズとしての柔軟性、含水性、表面の水濡れ性が低下し好ましくない。

カルボン酸ビニルエステルとしては、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、（メタ）アクリル酸ビニル、クロトン酸ビニル、安息香酸ビニル、桂皮酸ビニル等が挙げられる。本発明の場合、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニルなどの飽和カルボン酸が好ましく用いられる。

配合量は、好ましくは３０〜８０重量部であり、より好ましくは４０〜７０重量部である。カルボン酸ビニルエステル含有量が３０重量部未満であると、得られた重合体を眼用レンズとして用いた場合、柔軟性や含水性が低下するばかりか、レンズ表面の水濡れ性が劣るので好ましくない。含有量が８０重量部を超えると得られる重合体の酸素透過性が低下し、本発明の特徴が発揮できず好ましくない。

本発明は、（メタ）アクリルアミド系モノマーを配合することに１つの特徴がある。すなわち、含水性や表面の水濡れ性は、重合体中のカルボン酸ビニルエステル部分と、このアクリルアミド部分が大きく寄与する。本発明は、重合体中のカルボン酸ビニルエステルへの選択的なアルカリケン化処理により、レンズ表面のみならず、レンズ内部へのケン化を行うことで、レンズ表面濡れ性の保持性を高めることを意図する。他のエステル部位を加水分解することなく、レンズ内部へのケン化処理を速やかに進行させるためには、重合体の速やかな膨潤が必要であり、このため、一定量のアクリルアミド系モノマーを配合している。これにより、カルボン酸ビニルエステルのみの場合よりも効果的な処理が行え、優れた特性が発揮できる。（メタ）アクリルアミド系モノマーとしては、Ｎ−メチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミドなどのＮ−アルキル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−メチル（エチル）（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−メチル（プロピル）（メタ）アクリルアミドなどのＮ，Ｎ−ジアルキル（メタ）アクリルアミド等が挙げられる。本発明の場合、Ｎ，Ｎ−ジアルキル（メタ）アクリルアミドが好ましく用いられ、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミドがより好ましい。

好ましい配合量の範囲は１〜２０重量部で、より好ましくは、５〜１５重量部である。Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド含有量が１重量部未満であると、レンズ内部のケン化反応性が低下するために、良好な含水性やレンズ表面の水濡れ性を付与するための時間を費やし、カルボン酸ビニルエステル以外のエステル部位も加水分解を受ける。例えば、両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサンの（メタ）アクリル基も加水分解が進行し、シリコーンユニットの脱落により、酸素透過性、強度、柔軟性が低下する。また、含有量が２０重量部を超えると、両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサンとの相溶性や加水分解の影響から得られる重合体に白濁が生じ、レンズ材料として好ましくない。

本発明では、耐熱性、機械的特性をさらに向上させるために、多官能性の架橋成分を共重合することができる。架橋成分としては、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリエリチレングリコールジ（メタ）アクリレート、プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレートなどの（メタ）アクリレート系架橋剤、アリルメタクリレート、ジアリルマレエート、ジアリルフマレート、ジアリルサクシネート、ジアリルフタレート、トリアリルシアヌレート、トリアリルイソシアヌレート、ジエチレングリコールビスアリルカーボネート、トリアリルホスフェート、トリアリルトリメリテート、ジアリルエーテル、Ｎ，Ｎ−ジアリルメラミン、ジビニルベンゼン等のビニル基やアリル基を有するビニル系架橋剤が挙げられる。

本発明の場合、両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサンは２官能性分であり、配合量を多くすれば架橋効果も期待できるが、架橋成分を用いる場合にはカルボン酸ビニルエステルの重合反応性を考慮すると、ビニル系架橋剤が好ましい。より好ましくはトリアリルイソシアヌレートである。

架橋成分を用いる場合の好ましい配合量の範囲は０．１〜５重量部で、より好ましくは、０．１〜３重量部である。架橋成分の配合量が０．１重量部未満ではその効果が見られず、５重量部を超えると過度の架橋密度のため、得られた重合体の柔軟性と伸縮性が低下し、レンズ材料として好ましくない。

本発明では、上記成分に加えて所望により各種の共重合性モノマーを適宜選択できる。

本発明の主な特徴である、高酸素透過性と濡れ性付与に対しては各種の共重合性モノマーは任意の(メタ)アクリレートを選択できるが、その配合量は好ましくは２０重量部以内であり、より好ましくは５〜１５重量部の範囲内とする。

好ましい(メタ)アクリレート系モノマーとしては、長鎖状の(メタ)アクリレートおよび側鎖に嵩高い構造を有する(メタ)アクリレートが挙げられる。本発明の共重合体はビニルアルコールユニットを有するが、この部分はポリビニルアルコール系材料に由来する特定方向における引張強度の低下をもたらす場合がある。その明確な原因は不明であるが、長鎖状(メタ)アクリレートおよび／または側鎖に嵩高い構造を有する(メタ)アクリレートを配合した場合、ポリビニルアルコールユニットによる分子配向を阻害すると考えられ、実用的な強度の向上が期待できる。

長鎖状(メタ)アクリレートと側鎖に嵩高い構造を有する(メタ)アクリレートは単独で配合しても効果は発揮するが、両成分を特定量ずつ配合することもできる。

長鎖状(メタ)アクリレートとしては、エステル部分の炭素数が４〜２０程度の(メタ)アクリレートが挙げられる。具体的には、ブチル（メタ）アクリレート、ペンチル（メタ）アクリレート、ヘキシル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ヘプチル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、ノニル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、ドデシル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、トリデシル（メタ）アクリレート、テトラデシル（メタ）アクリレート、３−メチルトリデシル(メタ)アクリレート、６−メチルトリデシル(メタ)アクリレート、７−メチルトリデシル(メタ)アクリレート、２，１１−ジメチルドデシル(メタ)アクリレート、２，７−ジメチル−４，５−ジエチルオクチル(メタ)アクリレート、ペンタデシル(メタ)アクリレート、ステアリル(メタ)アクリレート等である。

本発明では、特にラウリル（メタ）アクリレート、トリデシル（メタ）アクリレートがその取り扱い上からも好ましく用いられる。配合量は、好ましくは１〜２０重量部であり、より好ましくは３〜１５重量部である。１重量部未満であると、得られた重合体の物理化学的特徴に大きな向上は見られず、所望の効果を発揮するに至らず好ましくない。また、含有量が２０重量部を超えると本発明の主とする特徴が発揮できなくなる。

側鎖に嵩高い構造を有する(メタ)アクリレートとしては、ターシャリー構造を有する(メタ)アクリレートおよび／または環状構造を有する(メタ)アクリレートが挙げられる。

具体的には、ターシャリーブチル（メタ）アクリレート、ターシャリーブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、フェニル(メタ)アクリレート、フェノキシエチル(メタ)アクリレート、ベンジル(メタ)アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、２−ターシャリーブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、３−ターシャリーブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、４−ターシャリーブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート，２−セカンダリーブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、４−セカンダリーブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、２，４−ジ−ターシャリーブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、２，４−ジ−セカンダリーブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、４−ターシャリーアミルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、２，４−ジーターシャリーアミルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、４−ターシャリーオクチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、４−（１−シクロヘキシルエチル）−シクロヘキシル（メタ）アクリレート、４−（１−メチル−１−シクロヘキシルエチル）−シクロヘキシル（メタ）アクリレート、ノニルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、ドデシルシクロヘキシル（メタ）アクリレート等である。

本発明では、ターシャリーブチル（メタ）アクリレート、ベンジル(メタ)アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレートがその取り扱い上からも特に好ましく用いられる。

配合量は、１〜１０重量部で、好ましくは、３〜８重量部である。１重量部未満であると、所望の効果が達成されず、１０重量部を超えると得られるレンズ材料の酸素透過性や柔軟性が著しく低下し好ましくない。

また、本発明の効果を阻害しない範囲で他の共重合成分と適宜混合して用いることも可能である。本発明の効果を阻害しない範囲の共重合成分の配合量は、上記でも示した２０重量部以内である。すなわち、長鎖状(メタ)アクリレートと側鎖に嵩高い構造を有する(メタ)アクリレートおよび他の共重合成分の合計が２０重量部未満で用いることが好ましい。

例えば、他の共重合成分のアルキル（メタ）アクリレートとして、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレートなどの、プロピル（メタ）アクリレート、トリメチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、３−メチルトリデシル(メタ)アクリレート、６−メチルトリデシル(メタ)アクリレート、７−メチルトリデシル(メタ)アクリレート、２，１１−ジメチルドデシル(メタ)アクリレート、２，７−ジメチル−４，５−ジエチルオクチル(メタ)アクリレート、ペンタデシル(メタ)アクリレート、ステアリル(メタ)アクリレート、ステアリル(メタ)アクリレート、アリル(メタ)アクリレート、イソボニル(メタ)アクリレートが挙げられる。

また、本発明で用いるシリコーン含有モノマー以外で、シロキサン結合を有するアルキル(メタ)アクリレートも用いることができる。例えば、トリメチルシロキシジメチルシリルメチル(メタ)アクリレート、トリメチルシロキシジメチルシリルプロピル(メタ)アクリレート、メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル(メタ)アクリレート、トリス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル(メタ)アクリレート、モノ［メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル(メタ)アクリレート］、トリス［メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル(メタ)アクリレート］、メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、トリス（トリメチルシロキシ）シリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、モノ［メチルビス（トリメチルシロキシ）シロキシ］ビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、トリメチルシリルエチルテトラメチルジシロキシプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、トリメチルシリルメチル（メタ）アクリレート、トリメチルシリルプロピル（メタ）アクリレート、トリメチルシリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、トリメチルシロキシジメチルシリルプロピルグリセリル（メタ）アクリレート、メチルビス（トリメチルシロキシ）シリルエチルテトラメチルジシロキシメチル（メタ）アクリレート、テトラメチルトリイソプロピルシクロテトラシロキサニルプロピル（メタ）アクリレート、テトラメチルトリイソプロピルシクロテトラシロキシビス（トリメチルシロキシ）シリルプロピル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリロイルオキシプロピルトリメトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシプロピルトリエトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシプロピルメチルジメトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシプロピルメチルジエトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシプロピルジメチルメトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシプロピルジメチルエトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシエチルトリメトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシエチルトリエトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシエチルメチルジメトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシエチルメチルジエトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシエチルジメチルメトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシエチルジメチルエトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシメチルトリメトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシメチルトリエトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシメチルメチルジメトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシメチルメチルジエトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシメチルジメチルメトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシメチルジメチルエトキシシラン、（メタ）アクリロイルオキシプロピルトリス（メトキシエトキシ）シラン等の直鎖状、分岐状または環状のアルキル(メタ)アクリレート等である。

さらに本発明において、レンズ表面の耐汚染性向上や粘着性軽減成分として一般的に知られる、フッ素原子含有アルキル(メタ)アクリレートを配合することも可能である。フッ素原子含有アルキル(メタ)アクリレートとしては、トリフルオロエチル(メタ)アクリレート、テトラフルオロプロピル(メタ)アクリレート、テトラフルオロペンチル(メタ)アクリレート、ヘキサフルオロブチル(メタ)アクリレート、ヘキサフルオロヘキシル(メタ)アクリレート、ヘキサフルオロビス（トリフルオロメチル）ペンチル(メタ)アクリレート、ヘキサフルオロイソプロピル(メタ)アクリレート、ヘプタフルオロブチル(メタ)アクリレート、オクタフルオロペンチル(メタ)アクリレート、ノナフルオロペンチル(メタ)アクリレート、ドデカフルオロヘプチル(メタ)アクリレート、ドデカフルオロオクチル(メタ)アクリレート、トリデカフルオロオクチル(メタ)アクリレート、トリデカフルオロヘプチル(メタ)アクリレート、ヘキサデカフルオロデシル(メタ)アクリレート、ヘプタデカフルオロデシル(メタ)アクリレート、オクタデカフルオロウンデシル(メタ)アクリレート、ノナデカフルオロウンデシル(メタ)アクリレート、エイコサフルオロドデシル(メタ)アクリレート、２−ヒドロキシ−オクタフルオロ−６−トリフルオロメチルヘプチル(メタ)アクリレート、２−ヒドロキシ−ドデカフルオロ−８−トリフルオロメチルノニル(メタ)アクリレート、２−ヒドロキシ−ヘキサデカフルオロ−１０−トリフルオロメチルウンデシル(メタ)アクリレートなどが挙げられる。

一般的に、熱重合や光重合を行う場合にはラジカル重合開始剤や光増感剤などを添加して行う。ラジカル重合開始剤としては、２，２'−アゾビスイソブチロニトリル、１，１'−アゾビス（シクロヘキサン−１−カルボニトリル）、２,２'−アゾビス（２,４−ジメチルバレロニトリル）、２,２'−アゾビス（２−メチルブチロニトリル）、２，２'−アゾビス（４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２'−アゾビス酪酸ジメチル、２，２'−アゾビス（２，４，４−トリメチルペンタン）などのアゾ系重合開始剤、ジイソブチリールパーオキサイド、ジ（３，５，５−トリメチルヘキサノイル）パーオキサイド、ジラウロイルパーオキサイド、ジステアロイルパーオキサイド、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネート、ジイソプロピルパーオキシジカーボネート、ジ（４−ターシャリーブチルシクロヘキシル）パーオキシジカーボネート、ジ（２−エトキシエチル）パーオキシジカーボネート、ジ（２−エチルヘキシル）パーオキシジカーボネート、ジ（３−メトキシブチル）パーオキシジカーボネート、クミルパーオキシネオデカノエート、１，１，３，３−テトラメチルブチルパーオキシネオデカノエート、１−シクロヘキシル−１−メチルエチルパーオキシネオデカノエート、ターシャリーヘキシルパーオキシネオデカノエート、ターシャリーブチルパーオキシネオデカノエート、ターシャリーヘキシルパーオキシピバレート、ターシャリーブチルパーオキシピバレート、１，１，３，３−テトラメチルブチルパーオキシ−２−エチルヘキサノエート、２，５−ジメチル−２，５−ジ（２−ヘキサノイル）パーオキシヘキサン、ターシャリーヘキシルパーオキシ−２−エチルヘキサノエート、ターシャリーブチルパーオキシ−２−エチルヘキサノエート、ターシャリーブチルパーオキシイソブチレート、ターシャリーヘキシルパーオキシイソプロピルカーボネート、ターシャリーブチルパーオキシマレイン酸、ターシャリーブチルパーオキシ−３，５，５−トリメチルヘキサノエート、ターシャリーブチルパーオキシラウレート、２，５−ジメチル−２，５−ジ（３−メチルベンゾイルパーオキシ）ヘキサン、ターシャリーブチルパーオキシイソプロピルカーボネート、ターシャリーブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルカーボネート、ターシャリーヘキシルパーオキシベンゾエート、２，５−ジメチル２，５−ジ（ベンゾイルパーオキシ）ヘキサン、ターシャリーブチルパーオキシ酢酸、ターシャリーブチルパーオキシベンゾエート等の有機過酸化物系重合開始剤がある。

本発明の組成の場合、アゾ系重合開始剤や有機過酸化物系重合開始剤を用いることができるが、比較的低温、具体的には３０〜６０℃程度で重合反応を開始させることができる重合開始剤が好ましく用いられる。本発明ではカルボン酸ビニルエステルを配合しているので、パーオキシエステル系の有機過酸化物系重合開始剤を用いると、特に本発明の優れた特徴が発揮できて好ましい。その中で、ターシャリーヘキシルパーオキシネオデカノエート、ターシャリーブチルパーオキシネオデカノエート、ターシャリーヘキシルパーオキシピバレート、ターシャリーブチルパーオキシピバレートなどのターシャリーパーオキシエステル系が特に好ましく用いられる。有機過酸化物系重合開始剤とアゾ系重合開始剤を併用すれば、アクリル系モノマーとの重合性を、さらに向上させることも期待できる。

重合開始剤の量は、共重合体成分１００重量部に対して０．００１〜１．０重量部が好ましく、より好ましくは０．０５〜０．５重量部である。

本発明の眼用レンズの製造方法としては、レンズ形状の成形型を用いて重合する方法や、チューブ状の容器中で重合した後にレンズ形状に切削、研磨する方法など公知の方法が採用できる。また、本発明の材料を眼内レンズとして利用する場合には、レンズ形成後にレンズ部にレンズ支持部を取り付けることも可能であるし、レンズ部と支持部を一体的に形成することも可能である。

本発明では、得られた重合体に良好な水濡れ性と含水性を付与するために、カルボン酸ビニルエステルユニットをアルカリ処理してビニルアルコールユニットとするケン化処理を行う。ケン化処理はアルカリ溶液にて行うことが好ましく、用いられるアルカリ性化合物としては、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化カルシウム等があり、好ましくは水酸化ナトリウムである。これらのアルカリ性化合物は、水やアルコール類などに溶解して用いることが好ましい。アルコール類としては、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール等が挙げられる。ケン化反応時の重合体の膨潤率やケン処理後の置換反応性を考慮し、メタノールが好ましく用いられる。ケン化処理の効率を高めるには、水酸化ナトリウム濃度０．１〜１０重量部のメタノール水溶液を用いることが好ましく、より好ましくは水酸化ナトリウム濃度０．５〜５．０重量部のメタノール水溶液である。また、メタノール水溶液のメタノールと水との混合割合（メタノール／水（体積比））は、３０／７０〜９０／１０が好ましく、より好ましくは、５０／５０〜８０／２０である。ケン化処理温度は、一般的に０〜１００℃で行なわれるが、好ましくは、２５〜６５℃である。処理時間はアルコール水溶液の濃度にもよるが、３０分〜３６０分の範囲内で行うことが好ましく、３６０分を越えると、カルボン酸ビニルエステル以外のエステル部位の加水分解も進行し、シリコーンユニットの脱落により、酸素透過性、強度、柔軟性が低下する。

本発明の眼用レンズに紫外線吸収効果を付与する場合には、一般的に用いられる紫外線吸収剤を材料中に添加すればよい。紫外線吸収剤の具体例としては、２−ヒドロキシ−４−（メタ）アクリロイルオキシベンゾフェノン、２−ヒドロキシ−４−（メタ）アクリロイルオキシ−５−ｔ−ブチルベンゾフェノン、２−（２‘−ヒドロキシ−５’−（メタ）アクリロイルオキシエチルフェニル）−２Ｈ−ベンゾトリアゾール、２−（２‘−ヒドロキシ−５’−（メタ）アクリロイルオキシエチルフェニル）−５−クロロ−２Ｈ−ベンゾトリアゾール、２−ヒドロキシ−４−メタクリロイルオキシメチル安息香酸フェニル等が挙げられる。

以下、本発明を実施例により説明するが、本発明はかかる実施例のみに限定されるものではない。

［評価方法］
実施例および比較例における膨潤状態のコンタクトレンズでの評価方法として、以下の試験、評価基準を採用した。

［酸素透過係数］
コンタクトレンズ成形体の酸素透過量の評価として、コンタクトレンズ製造・輸入承認申請マニュアル（日本コンタクトレンズ協会）に記載の「改良電極法によるＤｋ値測定作業手順書」に基づき酸素透過係数（Ｄｋ値）を測定した。

［含水率］
コンタクトレンズ成形体の含水率の評価として、「ハイドロゲルレンズの含水率測定（ＩＳＯ１０３３９：１９９７）」に基づき含水率を測定した。

［レンズ表面の水濡れ性］
コンタクトレンズ成形体を３７±２℃の生理食塩水に２４時間浸漬し、その後成形体を取り出したときのレンズ表面の水濡れ性を目視にて評価した。
◎：全体的に良好な水濡れ性を示しており、表面水分の保持性が良好である。
○：一部水弾きが確認されるが、良好な水濡れ性を示しており、表面水分の保持性が良好である。
△：全体的に良好な水濡れ性を示しているが、表面水分の保持性が不足している。
▲：一部水弾きが確認され、表面水分の保持性も不足している。
×：全体的に水弾きが確認される。

［レンズ伸縮性および強度］
「プラスチックの引っ張り試験法（ＪＩＳ Ｋ ７１１３）」に基づき試験片を調整し、膨潤したものをサンプルとして伸縮性および強度を測定した。さらに、得られたサンプルをバイアル中で１２１℃２０分の処理をした後、同様に測定し、耐加水分解性も評価した。

［レンズ形状保持性および透明性］
コンタクトレンズ成形体の形状保持性と透明性を、目視にて評価した。

［レンズ形状評価基準］
コンタクトレンズ成形体のレンズ前面側を下に向けて、手指に載せて横から確認した時に、
○：お椀形状を保持している。
△：お椀形状がやや開いた状態である。
×：お椀形状が保持できない。

［レンズ透明性評価基準］
○：完全透明。
△：一部白濁（乳白色）あり。
×：５０％以上白濁

（実施例１〜３）
両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン（ＦＭ−７７２５（チッソ株式会社製）、ｎ＝１３０、ｍおよびｐ＝３）、酢酸ビニルエステル（ＶＡｃ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド（ＤＭＡＡ）、トリデシルメタクリレート（ＴＤＭＡ）およびトリアリルイソシアヌレート（ＴＡＩＣ）を表１に示す配合量で混合した後に、重合開始剤として、ターシャリーブチルパーオキシピバレート（ｔ−ＢｕＰＶ）を各０．５重量部添加した。

各成分を均一になるように十分攪拌した後、レンズ形状のポリプロピレン製の成形型内に注入し、窒素雰囲気下、４０℃で１０時間加温し、レンズ形状の重合体とした。得られた重合体のケン化処理は、1重量％の水酸化ナトリウムを７５％メタノール水溶液に添加して、４０℃で６０分間浸漬して行った。

得られたレンズ成形体の評価結果を表１に示す。

（実施例４〜１４）
両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン（ＦＭ−７７２５（チッソ株式会社製）、ｎ＝１３０、ｍおよびｐ＝３）、酢酸ビニルエステル（ＶＡｃ）もしくは酪酸ビニルエステル（ＶＢｕ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド（ＤＭＡＡ）、トリアリルイソシアヌレート（ＴＡＩＣ）、ターシャリーブチルメタクリレート（ＴＢＭＡ）および／もしくはシクロヘキシルメタクリレート（ＣＨＭＡ）もしくはベンジルメタクリレート（ＢｚＭＡ）、トリデシルメタクリレート（ＴＤＭＡ）もしくはラウリルメタクリレート（ＬＭＡ）およびシロキサニルメタクリレート（ＳｉＭＡ）もしくはメチルメタクリレート（ＭＭＡ）、を表１に示す配合量で混合した後に、重合開始剤として、ターシャリーブチルパーオキシピバレート（ｔ−ＢｕＰＶ）もしくはターシャリーブチルパーオキシネオデカノエート（ｔ−ＢｕＮＤ）およびアゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）を合計０．５重量部添加し、実施例１と同様の手順でレンズを作製し評価した。

得られたレンズ成形体の評価結果を表１に示す。

実施例１３、１４は、他の実施例に比べてＦＭ-７７２５を多量に配合しているので、含水率は低下するもののその架橋効果が発揮されている例である。

（比較例１）
本発明におけるＮ，Ｎ−ジメチルアクリルアミドを使用しない場合として、表２に示す組成で実施例１と同様の手順でレンズを作製し評価した。

Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミドを使用しない場合、ケン化反応が進行せず、良好な水濡れ性が得られなかった。

（比較例２）
表２に示す組成で得られた重合体に、ケン化処理を施さずに実施例１と同様の手順でレンズを作製し評価した。評価結果を表２に示すが、酸素透過性は高いものの、含水率、レンズ表面の水濡れ性が極めて悪く、眼用レンズとしての使用は不可能であった。

（比較例３〜４）
本発明の必須成分である両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン（ＦＭ−７７２５、ｎ＝１３０、ｍおよびｐ＝３）の代わりに、両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン（ＦＭ−７７１１（チッソ株式会社製）、ｎ＝８、ｍおよびｐ＝３または、ＦＭ−７７２６（チッソ株式会社製）、ｎ＝２５０、ｍおよびｐ＝３）を用いて、表２に示す組成で実施例１と同様の手順でレンズを作製し評価した。ＦＭ−７７２５よりも分子量の小さいＦＭ−７７１１を用いた場合、酸素透過性が低く、また、ＦＭ−７７２５よりも分子量の大きいＦＭ−７７２６を用いた場合、重合体に白濁が生じ、眼用レンズとしての使用は不可能であった。

なお、表１中の略語は、以下の化合物を示す。
ＦＭ−７７２５、ＦＭ−７７１１およびＦＭ−７７２６：式：

ＦＭ−７７２５：ｎ＝１３０、ｍおよびｐ＝３、分子量 １００００
ＦＭ−７７１１：ｎ＝８、ｍおよびｐ＝３、分子量 １０００
ＦＭ−７７２６：ｎ＝２５０、ｍおよびｐ＝３、分子量 ２００００
ＶＡｃ：酢酸ビニル
ＶＢｕ：酪酸ビニル
ＤＭＡＡ：Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド
ＴＢＭＡ：ターシャリーブチルメタクリレート
ＣＨＭＡ：シクロヘキシルメタクリレート
ＢｚＭＡ：ベンジルメタクリレート
ＴＤＭＡ：トリデシルメタクリレート
ＭＭＡ：メチルメタクリレート
ＬＭＡ：ラウリルメタクリレート
ＳｉＭＡ：シロキサニルメタクリレート
ＴＡＩＣ：トリアリルイソシアヌレート
ｔ−ＢｕＰＶ：ターシャリーブチルパーオキシピバレート（パーブチルＰＶ）
ｔ−ＢｕＮＤ：ターシャリーブチルパーオキシネオデカノエート（パーブチルＮＤ）
ＡＩＢＮ：アゾビスイソブチロニトリル

Claims (4)

1. 下記一般式（１）で示される両末端（メタ）アクリルポリジメチルシロキサン、カルボン酸ビニルエステル、（メタ）アクリルアミド系モノマーおよびこれらと共重合可能なモノマーからなる共重合体にケン化処理を施して得られた、高酸素透過含水性眼用レンズ。
   

   

   
   （式中R₁およびR₂は、水素原子またはメチル基であり、ｍおよびｐは、１〜５の整数であり、ｎは１０〜１５０の整数である。）
2. 前記共重合体が、さらにエステル部分の炭素数が４〜２０である長鎖状の(メタ)アクリレートを構成成分とする、請求項１に記載の高酸素透過含水性眼用レンズ。
3. 前記共重合体が、さらに側鎖に嵩高い構造を有する(メタ)アクリレートがターシャリー構造を有する(メタ)アクリレートおよび環状構造を有する(メタ)アクリレートの一方または両方を構成成分とする、請求項１または２に記載の高酸素透過含水性眼用レンズ。
4. 前記共重合体が、さらにビニル系架橋剤を構成成分とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の高酸素透過含水性眼用レンズ。