JP4709791B2 - 映像処理装置及び映像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、映像データを蓄積または検索する映像処理装置及び映像処理方法に関する。

近年、映像データを例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のようなストレージ（記憶装置）に蓄積し、当該蓄積された映像データを検索して再生（表示）する映像処理装置が提供されている。このような映像処理装置においては、映像はデジタル化されて蓄積されている。

映像処理装置では、例えばＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）２のような映像圧縮方式による映像データのデータ量の削減及びストレージの容量増加による映像データ蓄積量の増大が図られている。

このような映像処理装置において、映像データを蓄積する際には例えば予め設定された間引き率等の蓄積条件に基づいて映像データが蓄積される。また、映像処理装置に蓄積される対象となる映像がテレビ（ＴＶ）映像である場合には、例えばＥＰＧ（Electric Program Guide）に含まれる映像（番組）の情報が当該ＴＶ映像に付与されて蓄積される場合もある。

また、このような映像処理装置では、例えば映像データが蓄積されることによってストレージの容量が不足した場合、例えば古い映像データから順に上書きされる。

上記したような映像処理装置に関して、情報信号の圧縮レート、若しくは記録媒体上の上書き箇所に関する決定を番組内容の重要度に応じて適切に行う技術（以下、先行技術と表記）が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。この先行技術によれば、テレビジョン信号の内容が番組部分であるかコマーシャル部分であるかを判定し、「番組である（またはＣＭである）確率」を演算し、当該確率に基づいて情報信号の圧縮レート、若しくは記録媒体上の上書き箇所に関する決定を行う。
特開２０００−２０９５３３号公報

しかしながら、上記した映像処理装置では、映像データの内容を意識することなく、予め設定された蓄積条件に基づいて単純に映像が蓄積される。また、予め設定された蓄積条件については、例えば間引き率等の限定された項目のみである。更に、ストレージの容量が不足した場合についても、例えば古い映像データを上書きする等の単純な機能しか有していない。

一方、例えばＨＤＤ／ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダにおいては、例えばＥＰＧに含まれる映像データの内容に応じて当該映像データの蓄積選択（する／しない）等が可能である。また、上記した先行技術によれば、番組の内容に応じて映像データの圧縮レート、若しくは上書き箇所に関する決定を行うことができる。しかしながら、これらの場合については、対象となる映像データはＴＶ映像に限定されている。

本発明の目的は、映像データの内容を理解することで、映像データの蓄積効率及び検索効率を向上させる映像処理装置及び映像処理方法を提供することにある。

本発明の１つの態様によれば、映像データを蓄積するストレージを備える映像処理装置が提供される。この映像処理装置は、映像データを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された映像データを解析する解析手段と、前記解析手段による解析結果に基づいて、前記受信手段によって受信された映像データの内容を示すメタデータを抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出されたメタデータを前記受信手段によって受信された映像データに付与する付与手段と、前記メタデータに基づいて、前記メタデータが付与された映像データの重要度を判定する判定手段と、前記重要度判定手段によって判定された重要度に基づいて決定された蓄積条件に基づいて、前記メタデータが付与された映像データ及び当該映像データの重要度を前記ストレージに蓄積する蓄積処理手段とを具備する。

本発明によれば、映像データの内容を理解することで、映像データの蓄積効率及び検索効率を向上させることができる。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本実施形態に係る映像処理装置が接続されるネットワークシステムについて説明するための図である。図１に示すように、映像処理装置５０は、ネットワーク４０を介して例えば映像蓄積・配信サーバ１０、映像送信装置２０と接続されている。

映像蓄積・配信サーバ１０は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のようなストレージ（図示せず）を有し、当該ストレージに各種映像データを蓄積する。また、映像蓄積・配信サーバ１０は、例えば当該映像蓄積・配信サーバ１０が有するストレージに蓄積されている映像データを、ネットワーク４０を介して映像処理装置５０に配信する。

映像送信装置２０は、例えばカメラ２１及び映像圧縮装置２２を有する。カメラ２１は、各種映像を撮影する機能を有する。映像圧縮装置２２は、例えばＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）２のような映像圧縮方式により、カメラ２１によって撮影された映像（データ）を圧縮処理する。映像送信装置２０は、カメラ２１により撮影され、映像圧縮装置２２圧縮処理された映像データを、ネットワーク４０を介して映像処理装置５０に送信する。

映像処理装置５０は、例えば映像蓄積・配信サーバ１０によって配信された映像データまたは映像送信装置２０によって送信された映像データを、ネットワーク４０を介して受信する。また、映像処理装置５０は、ネットワーク４０を介してテレビ映像を受信する。なお、本実施形態においては、例えばカメラ２１で撮影されたような一般映像データ及びテレビ映像を含めて映像データと称する。また、映像データには、例えば映像に付随する字幕データ、画像データまたは音声データが含まれる。映像処理装置５０は、受信された映像データを蓄積し、当該蓄積された映像データの検索・再生（表示）処理を実行する。

図２は、図１に示す映像処理装置５０の機能構成を示すブロック図である。映像処理装置５０は、受信部５１、映像解析部５２、参照情報格納部５３、重要度ランクテーブル５４、センサ５５、蓄積条件テーブル５６、映像蓄積処理部５７、映像ストレージ５８、検索部５９、テレビ６０及びＰＣ（パーソナルコンピュータ）６１を含む。

受信部５１は、上記したようにネットワーク４０を介して映像処理装置５０に送信される映像データを受信する。

映像解析部５２は、受信部５１によって受信された映像データを解析する。このとき、映像解析部５２は、参照情報格納部５３に格納されている映像データを解析する際に用いられる参照情報（辞書データ）に基づいて解析処理を実行する。この参照情報には、例えば映像データに含まれる人や場所に関する情報が含まれる。また、参照情報には、例えばテレビ番組（映像）の情報を含む電子番組表（ＥＰＧ：Electric Program Guide）が含まれる。

映像解析部５２は、字幕解析部５２１、画像解析部５２２及び音声解析部５２３を含む。字幕解析部５２１は、参照情報格納部５３を参照して、映像データに含まれる字幕データを解析する。画像解析部５２２は、参照情報格納部５３を参照して、映像データに含まれる画像データを解析する。音声解析部５２３は、参照情報格納部５３を参照して、映像データに含まれる音声データを解析する。

重要度ランクテーブル５４には、映像データの重要度毎に対応付けて、当該重要度と判定されるための判定条件が予め設定されている。映像データの重要度は、例えばユーザにとっての当該映像データを重要とする度合いである。なお、重要度は、例えばユーザにとっての映像データに対する関心の度合い、つまり関心度であっても構わない。

なお、映像処理装置５０には、ユーザによって指定された重要度及び判定条件を重要度ランクテーブル５４に設定する設定部（図示せず）が設けられている。これにより、重要度及び判定条件は、ユーザにより定義または設定（変更）可能である。また、重要度ランクテーブル５４に設定されている重要度及び判定条件は、例えば時間帯、季節、場所等に応じて動的に変更可能である。同様に、映像解析部５２による解析結果に応じて動的に変更可能である。具体的には、例えば時間帯においては、昼または夜に応じて重要度ランクテーブル５４の設定を変更する。また、例えば天候においては、雨または雪の場合に応じて重要度ランクテーブル５４の設定を変更することが考えられる。

また、重要度ランクテーブル５４に設定されている重要度及び判定条件は、例えばセンサ５５によって検知されたデータに応じても自動的に変更可能である。例えば受信部５１によって受信された映像データが道路監視画像処理システムの監視カメラの映像データである場合を想定する。この場合、例えば信号機による車両の停止や渋滞等は頻繁に発生するため、重要度ランクテーブル５４に設定されている重要度及び判定条件は、停止車両の映像の重要度は低くなるように変更される。一方、地震が発生したときに地震計からの地震情報がセンサ５５によって検知された場合には落石等が発生するおそれがあるため、重要度ランクテーブル５４に設定されている重要度及び判定条件は、停止車両映像であっても重要度が高くなるように変更される。

蓄積条件テーブル５６には、映像データの重要度毎に、当該重要度と判定された映像データを蓄積する際の蓄積条件が予め設定されている。また、上記した設定部により、蓄積条件は、例えばユーザによって蓄積条件テーブル５６に設定、変更等が可能である。蓄積条件には、例えば映像データの解像度、映像圧縮方式（例えばＭＰＥＧ２またはＨ．２６４等）、間引き率が含まれる。また、蓄積条件には、例えばユーザにとって不適当な映像データ（例えば映像の１シーン等）をカットすること等も含まれる。この不適当な映像データについては、例えば映像を見る人の年齢・性別等の状況に応じて、ユーザが設定可能である。

映像蓄積処理部５７は、字幕解析部５２１、画像解析部５２２または音声解析部５２３による解析結果に基づいて、受信部５１によって受信された映像データの内容を意味づける（説明する）メタデータを抽出する。このメタデータは、例えば文字データである。つまり、映像蓄積処理部５７は、この処理によって映像データの内容を理解する。メタデータには、例えば映像に映っている対象物（例えば人物・車両等）や当該映像データが撮影または受信された時刻等を示す情報を含む。映像蓄積処理部５７は、抽出されたメタデータを受信部５１によって受信された映像データに付与する。

映像蓄積処理部５７は、重要度ランクテーブル５４を参照して、映像データの重要度を判定する。映像蓄積処理部５７は、映像データに付与されたメタデータによって示される当該映像データの内容が合致する判定条件に対応付けられている重要度を、当該映像データの重要度として判定する。

映像蓄積処理部５７は、蓄積条件テーブル５６を参照して、メタデータが付与された映像データを映像ストレージ５８に蓄積する。映像ストレージ５８は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）を含む記憶装置である。映像蓄積処理部５７は、蓄積条件テーブル５６を参照して、映像データを蓄積する蓄積条件を決定する。映像蓄積処理部５７は、映像データに付与されたメタデータ及び決定された蓄積条件に基づいて蓄積処理を実行する。映像蓄積処理部５７は、判定された映像データの重要度に対応付けて蓄積条件テーブル５６に設定されている蓄積条件を、当該映像データを蓄積する蓄積条件として決定する。また、メタデータが付与された映像データは、例えば当該映像データの重要度に対応付けて映像ストレージ５８に蓄積される。また、映像蓄積処理部５７は、蓄積される映像データに例えば特定の対象物（例えば人物等）が含まれる（映っている）場合には、当該特定の対象物に対してモザイク処理等を施して映像データを蓄積することにより、プライバシー保護機能を有する。この映像データに含まれる特定の対象物は、映像に付与されているメタデータにより特定される。

映像蓄積処理部５７は、例えば重要度が低いと判定された映像データについては、例えば特定の対象物が存在する部分（シーン）のみが残るように再編集する。なお、映像蓄積処理部５７は、映像データに含まれる例えば字幕データ、テロップデータまたは音声データについても編集処理を実行する。また、映像蓄積処理部５７は、重要度が低いと判定された映像データについては、例えば当該映像データの解像度、映像圧縮方式または間引き率等を変更する。これにより、重要度が低い映像データに対しては、映像ストレージ５８に蓄積されるデータ量を削減する処理が実行される。一方、映像蓄積処理部５７は、例えば重要度が高いと判定された映像データについては、例えばデータ量よりも画質等を優先して蓄積する。また、映像蓄積処理部５７は、重要度が高い映像データからダイジェスト映像データを作成することも可能である。

また、映像蓄積処理部５７は、映像データを映像ストレージ５８に蓄積する際に、当該映像データ（のサイズ）に対して映像ストレージ５８の容量が不足している場合、映像ストレージ５８に蓄積されている映像データのうち、重要度が低い映像データに対して上書き処理を実行する。つまり、例えば古い映像データであっても重要度が高い映像データに対しては上書きされないため、当該重要度が高い映像データは映像ストレージ５８に蓄積されたままとなる。

検索部５９は、例えばユーザによって指定された検索要求及び映像ストレージ５８に蓄積されている映像データに付与されているメタデータに応じて、映像ストレージ５８に蓄積されている映像データを検索する。また、検索部５９は、検索された映像データを、当該映像データの重要度順に並び替えて（ソートして）、例えばテレビ６０またはＰＣ６１に出力する。また、検索部５９は、検索された映像データに付与されているメタデータに基づいて、当該検索された映像データに例えばユーザによって予め設定されている不適当な映像（シーン）が含まれているか否かを判定する。検索部５９は、不適当な映像が含まれていると判定された場合には、当該不適当な映像をスキップした映像データを出力する。

テレビ６０は、例えばユーザによって指定された検索要求を入力する。また、テレビ６０は、検索部５９によって出力された映像データを例えばユーザに対して再生（表示）する。

ＰＣ６１は、テレビ６０と同様に、例えばユーザによって指定された検索要求を入力する。また、ＰＣ６１は、検索部５９によって出力された映像データを例えばユーザに対して再生する。

なお、本実施形態においては、映像処理装置５０は、テレビ６０及びＰＣ６１を備えるものとして説明したが、テレビ６０またはＰＣ６１の一方のみを備える構成であっても構わない。また、テレビ６０及びＰＣ６１は、映像処理装置５０の外部に設けられる構成であってもよい。この場合、検索部５９が例えば映像処理装置５０の外部に設けられたテレビ６０またはＰＣ６１に映像データを出力することによって、当該テレビ６０またはＰＣ６１に映像データが表示される。

次に、図３のフローチャートを参照して、映像処理装置５０が映像データを蓄積する際の処理手順について説明する。

まず、映像処理装置５０の受信部５１は、例えばネットワーク４０を介して送信（配信）された映像データを受信する（ステップＳ１）。上記したように、映像データは、例えば一般映像データ及びＴＶ映像データを含む。以下、受信部５１によって受信された映像データを対象映像データと称する。

次に、映像解析部５２は、参照情報格納部５３に格納されている参照情報に基づいて、対象映像データを解析処理する（ステップＳ２）。このとき、例えば映像解析部５２に含まれる字幕解析部５２１は、対象映像データに含まれる字幕データを解析する。同様に、画像解析部５２２は、対象映像データに含まれる画像データを解析し、音声解析部５２３は、対象映像データに含まれる音声データを解析する。

映像蓄積処理部５７は、映像解析部５２による解析結果に基づいて、対象映像データのメタデータを抽出する。このメタデータは、対象映像データの内容に関するデータである。映像蓄積処理部５７は、抽出されたメタデータを対象映像データに対して付与する（ステップＳ３）。

映像蓄積処理部５７は、重要度ランクテーブル５４を参照して、対象映像データの重要度（ランク）を判定する（ステップＳ４）。映像蓄積処理部５７は、重要度ランクテーブル５４に設定されている判定条件に、対象映像データに付与されたメタデータによって示される当該対象映像データの内容が合致するか否かを判定する。映像蓄積処理部５７は、判定条件に対象映像データの内容が合致すると判定された場合、当該判定条件に対応付けられている重要度を、受信部５１によって受信された映像データの重要度として判定する。

ここで、図４は、重要度ランクテーブル５４について説明するための図である。重要度ランクテーブル５４には、例えば重要度に対応付けて判定条件が設定されている。図４に示す例では、重要度「１位」に対応付けて「判定条件１」が設定されている。同様に、重要度「２位」に対応付けて「判定条件２」が設定されており、重要度「３位」に対応付けて「判定条件３」が設定されている。なお、重要度は、「１位」が最も重要とされる度合いが高く、以下、順に重要度が低くなるものとする。なお、重要度は、単に「高」及び「低」のように設定することも可能である。判定条件の具体例としては、例えば「特定の人（人物Ａ）が映っている映像」または「車両の事故映像」等が挙げられ、これらの条件に合致する内容を示すメタデータが付与されている映像データの重要度は、高いと判定される。また、重要度ランクテーブル５４の重要度及び判定条件は、上述したようにユーザによって設定または変更可能である。また、センサ５５によって検知されるデータに応じて動的に変更することも可能である。また、例えば映像が撮影された時刻、撮影時の天候または季節等に応じて、動的に変更することも可能である。

再び図３に戻ると、映像蓄積処理部５７は、蓄積条件テーブル５６を参照して、メタデータが付与された対象映像データを映像ストレージ５８に蓄積する（ステップＳ５）。映像蓄積処理部５７は、判定された対象映像データの重要度に対応付けて蓄積条件テーブル５６に設定されている例えば解像度、映像圧縮方式または間引き率等の蓄積条件に応じて、当該対象映像データを映像ストレージ５８に蓄積する。

次に、図５のフローチャートを参照して、上述した図３のステップＳ５の処理について詳細に説明する。なお、重要度ランクテーブル５４には、例えば重要度「高」及び「低」に対して判定条件がそれぞれ設定されているものとする。また、蓄積条件テーブル５６には、例えば重要度「高」及び「低」に対して蓄積条件がそれぞれ設定されているものとする。ここで、重要度「高」は、例えばユーザにとって重要である度合いが高いことを示す。一方、重要度「低」は、例えばユーザにとって重要である度合いが低いことを示す。

まず、映像蓄積処理部５７は、図３のステップＳ４の処理において判定された対象映像データの重要度が「高」であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。

次に、映像蓄積処理部５７は、重要度が「高」であると判定された場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、重要度「高」に対応付けて蓄積条件テーブル５６に設定されている蓄積条件を参照する（ステップＳ１２）。

映像蓄積処理部５７は、参照された蓄積条件（ここでは、重要度「高」に対応付けて設定されている蓄積条件）に応じて、メタデータが付与されている対象映像データを映像ストレージ５８に蓄積する（ステップＳ１３）。

一方、ステップＳ１１において重要度が「低」であると判定された場合、映像蓄積処理部５７は、重要度「低」に対応付けて蓄積条件テーブル５６に設定されている蓄積条件を参照する（ステップＳ１４）。

映像蓄積処理部５７は、上記したステップＳ１３の処理と同様に、参照された蓄積条件（ここでは、重要度「低」に対応付けて設定されている蓄積条件）に応じて、メタデータが付与されている対象映像データを映像ストレージ５８に蓄積する。

次に、図６のフローチャートを参照して、映像処理装置５０の映像データを検索及び再生（表示）する処理手順について説明する。

まず、映像処理装置５０のテレビ６０またはＰＣ６１は、ユーザによって指定された検索要求（条件）を入力する（ステップＳ２１）。なお、上記したようにテレビ６０またはＰＣ６１が映像処理装置５０の外部に設けられている場合には、例えば検索要求を入力する入力部が映像処理装置５０に設けられているものとする。以下、ユーザによって指定ら得た検索要求は、テレビ６０によって入力されたものとする。

次に、検索部５９は、テレビ６０によって入力された検索要求を受け取る。検索部５９は、受け取られた検索要求及び映像ストレージ５８に蓄積されている映像データに付与されているメタデータを比較する（ステップＳ２２）。

検索部５９は、検索要求及びメタデータを比較した結果、当該検索要求に合致する映像データの内容を示すメタデータを検索する（ステップＳ２３）。

検索部５９は、検索されたメタデータが付与されている映像データを取得する（ステップＳ２４）。検索部５９は、取得された映像データをテレビ６０またはＰＣ６１に出力する。このとき、検索部５９は、取得された映像データに対応付けられている重要度の順に当該映像データを並び替えて出力する。

テレビ６０またはＰＣ６１は、検索部５９によって出力された映像データを例えばユーザに対して再生（表示）する（ステップＳ２５）。

上記したように本実施形態においては、蓄積される映像データの内容を理解し、映像データの内容を示すメタデータが当該映像データに付与される。映像データに付与されたメタデータに基づいて、当該映像データの重要度が判定される。これにより、例えば映像圧縮技術による映像データ量圧縮処理に加え、判定された映像データの重要度に応じた映像データ量圧縮処理を実行することが可能となる。このように、映像データにメタデータを付与することにより、映像データの蓄積効率を向上させることが可能となる。

また、本実施形態においては、映像データ自体を解析することによりメタデータを抽出するため、蓄積の対象となる映像データを例えばＴＶ映像データだけでなく、一般映像データまで拡張することが可能となる。

また、本実施形態においては、映像ストレージ５８に蓄積された映像データに付与されているメタデータに応じて、映像データを検索することが可能となるため、検索効率を向上させることが可能となる。

また、本実施形態においては、映像データに付与されたメタデータ及び当該映像データの重要度に応じて、例えばユーザによる各種設定により当該映像データを自動で編集することが可能となる。

また、本実施形態においては、映像データに対応付けられている重要度に応じて、映像ストレージ５８に対して上書き処理が実行されるため、たとえば古い映像データであっても重要度が高い映像データに対しては上書き処理は実行されない。これにより、重要度に応じて、映像データを蓄積する際の上書きの対象となる映像データを選択することが可能となる。

なお、本願発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

本発明の実施形態に係る映像処理装置が接続されるネットワークシステムについて説明するための図。 図１に示す映像処理装置５０の機能構成を示すブロック図。 映像処理装置５０が映像データを蓄積する際の処理手順を示すフローチャート。 重要度ランクテーブル５４について説明するための図。 図３のステップＳ５の処理の詳細な処理手順を示すフローチャート。 映像処理装置５０の映像データを検索及び再生する処理手順を示すフローチャート。

符号の説明

１０…映像蓄積・配信サーバ、２０…映像送信装置、２１…カメラ、２２…映像圧縮装置、４０…ネットワーク、５０…映像書誌装置、５１…受信部、５２…映像解析部、５３…参照情報格納部、５４…重要度ランクテーブル、５５…センサ、５６…蓄積条件テーブル、５７…映像蓄積処理部、５８…映像ストレージ、５９…検索部、６０…テレビ、６１…ＰＣ、５２１…字幕解析部、５２２…画像解析部、５２３…音声解析部。

Claims (18)

1. 映像データを蓄積するストレージを備える映像処理装置において、
   映像データを受信する受信手段と、
   前記受信手段によって受信された映像データを解析する解析手段と、
   前記解析手段による解析結果に基づいて、前記受信手段によって受信された映像データの内容を示すメタデータを抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段によって抽出されたメタデータを前記受信手段によって受信された映像データに付与する付与手段と、
   前記メタデータに基づいて、前記メタデータが付与された映像データの重要度を判定する重要度判定手段と、
   前記重要度判定手段によって判定された重要度に基づいて決定された蓄積条件に基づいて、前記メタデータが付与された映像データ及び当該映像データの重要度を前記ストレージに蓄積する蓄積処理手段と
   を具備することを特徴とする映像処理装置。
2. 映像データの重要度毎に対応付けて、当該重要度と判定されるための判定条件が予め設定されている重要度ランクテーブルを更に具備し、
   前記重要度判定手段は、前記重要度ランクテーブルを参照して、前記メタデータによって示される映像データの内容が合致する前記判定条件に対応付けられている重要度を、前記メタデータが付与された映像データの重要度として判定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
3. 前記映像データの重要度毎に、当該重要度と判定された映像データを蓄積する際の蓄積条件が予め設定されている蓄積条件テーブルを更に具備し、
   前記蓄積処理手段は、前記重要度判定手段によって判定された重要度に対応付けて前記蓄積条件テーブルに設定されている蓄積条件に基づいて、前記メタデータが付与された映像データ及び当該映像データの重要度を前記ストレージに蓄積する
   ことを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
4. 前記蓄積条件テーブルに予め設定されている蓄積条件は、当該蓄積条件に応じて前記格納手段に格納される映像データの解像度、映像圧縮方式、間引き率またはユーザにとって不適当な映像データをカットすることを含むことを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
5. 前記蓄積処理手段は、前記蓄積条件に基づいて前記メタデータが付与された映像データを前記ストレージに蓄積する際に当該ストレージの容量が不足している場合、前記ストレージに蓄積されている映像データのうち重要度が低い映像データに上書きすることを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
6. ユーザによって指定された映像データの重要度毎の蓄積条件を、前記蓄積条件テーブルに設定する設定手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
7. 前記蓄積処理手段は、前記付与手段によって付与されたメタデータに基づいて、当該メタデータが付与された映像データに特定の対象物が含まれる場合には、当該特定の対象物にモザイク処理を施して当該映像データを前記ストレージに蓄積することを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
8. ユーザによって指定された検索要求及び前記ストレージに蓄積されている映像データに付与されているメタデータに応じて、当該ストレージに蓄積されている映像データを検索する検索手段と、
   前記検索手段によって検索された映像データを当該映像データの重要度順に並び替えて出力する出力手段と
   を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
9. 前記検索手段によって検索された映像データに付与されているメタデータに基づいて、予め設定されているユーザにとって不適当な映像が当該映像データに含まれているか否かを判定する映像判定手段を更に具備し、
   前記出力手段は、前記映像判定手段によって前記不適当な映像が含まれていると判定された場合、当該不適当な映像をスキップした映像データを出力する
   ことを特徴とする請求項８に記載の映像処理装置。
10. 前記重要度が低い映像データを、予め設定されている特定の対象物が存在する映像のみが含まれる映像データに編集する編集手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
11. 前記ストレージに蓄積されている映像データは、当該映像に付随する字幕データ、テロップデータまたは音声データを含み、
    前記編集手段は、前記重要度が低い映像データに含まれる字幕データ、テロップデータまたは音声データを編集する
    ことを特徴とする請求項１０に記載の映像処理装置。
12. 前記編集手段は、前記重要度が低い映像データの解像度、映像圧縮方式または間引き率を変更することを特徴とする請求項１０に記載の映像処理装置。
13. ユーザによって指定された前記重要度毎の判定条件を、前記重要度ランクテーブルに設定する設定手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
14. 各種データを検知するセンサと、
    前記重要度ランクテーブルに設定されている判定条件を、前記センサによって検知されたデータに応じて変更する変更手段と
    を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
15. 前記重要度ランクテーブルに設定されている判定条件を、前記解析手段による解析結果に応じて変更する変更手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
16. 前記重要度ランクテーブルに設定されている判定条件を、時間帯、季節または場所に応じて変更する変更手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
17. 前記ストレージに蓄積されている映像データのうち、前記重要度の高い映像データを用いてダイジェスト映像データを作成する作成手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の映像処理装置。
18. 映像データを蓄積するストレージを備える映像処理装置に適用される映像処理方法であって、
    映像データを受信するステップと、
    前記受信された映像データを解析するステップと、
    前記解析結果に基づいて、前記受信された映像データの内容を示すメタデータを抽出するステップと、
    前記抽出されたメタデータを前記受信された映像データに付与するステップと、
    前記メタデータに基づいて、前記メタデータが付与された映像データの重要度を判定するステップと、
    前記判定された重要度に基づいて決定された蓄積条件に基づいて、前記メタデータが付与された映像データ及び当該映像データの重要度を前記ストレージに蓄積するステップと
    を具備することを特徴とする映像処理方法。

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