JP4650711B2

JP4650711B2 - Inkjet printer

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Publication number: JP4650711B2
Application number: JP2001156305A
Authority: JP
Inventors: 靖博岡; 勝一川端; 勝利澤田
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-05-25
Filing date: 2001-05-25
Publication date: 2011-03-16
Anticipated expiration: 2021-05-25
Also published as: JP2002347259A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタには、図１２に示すように、記録ヘッド１０２側にインクを供給するインク供給用針１０３と、インクを収納するインク容器１０１とを備え、インク容器１０１にインク供給用針１０３を突き刺すことによりインク容器１０１からインク供給用針１０３、インク供給管１０４を介して記録ヘッド１０２側へインクを供給するものがある。
【０００３】
このインク容器１０１は、インク収納部１０１ａとインク供給部１０１ｂとを有し、インク供給用針１０３がインク供給部１０１ｂからインク収納部１０１ａに突き刺されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インク容器のインク収納部は袋状に形成し、インク供給部はプレート状でインク供給用針を挿通可能な孔を有し、このインク収納部とインク供給部は別部材で、しかも別工程で成形して接着したものであり、製作コストが嵩む。また、インク供給用針は、インク供給部の所定位置の挿通可能な孔から挿通するため、インク容器からインクを供給可能にする装填の位置精度が要求される。
【０００５】
さらに、インク容器を包装体に収納してインクカートリッジにし、このインクカートリッジのままインクジェットプリンタに装填してインク供給用針をインク容器に突き刺してインクを供給可能にするものがあるが、インクカートリッジは複数部材で形成されるため、製作コストが嵩み、しかも回収には多大なコストがかかるので、リサイクルあるいは再利用可能なものも排出している。
【０００６】
そこで、この発明は、簡単にインク容器を装填してインクを供給可能にでき、しかも製作コストや回収コストを大幅に低減可能なインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【０００８】
請求項１に記載の発明は、『記録ヘッド側にインクをインク供給管を介して供給するインク供給用針と、インクを収納するインク容器とを備え、前記インク供給用針をインク容器に突き刺すことにより前記インク容器から前記記録ヘッド側へインクを供給するインクジェットプリンタであって、前記インク供給管に設けた中間バッファと、前記中間バッファに設けたインク圧力を検出するインク圧力検出手段と、前記インク供給用針を突き刺さした前記インク容器からのインクの吐出量を制御する駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段とを備え、前記インク容器は、軟包材で形成され、この軟包材の少なくとも一部に伸縮部材を有し、前記インク容器の内部に前記伸縮部材から前記インク供給用針を直接突き刺し、前記インク容器から前記記録ヘッド側へインクを供給可能とし、前記制御手段は、前記インク圧力検出手段によるインク圧力情報に基づき前記駆動手段により前記インク供給用針を直接突き刺さした前記インク容器を変形させてインクの吐出量を制御することを特徴とするインクジェットプリンタ。』である。
【０００９】
この請求項１に記載の発明によれば、軟包材で形成したインク容器の内部に伸縮部材からインク供給用針を直接突き刺すことにより、簡単にインク容器を装填してインクを記録ヘッド側へ供給可能で、しかもインク容器の製作コストや回収コストを大幅に低減することが可能である。また、インク圧力検出手段によるインク圧力情報に基づき駆動手段によりインク供給用針を直接突き刺さしたインク容器を変形させてインクの吐出量を簡単に制御することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、『前記インク容器からのインク終了を検出するインク終了検出手段と、前記インク供給用針と前記インク容器とを相対移動する移動手段とを備え、前記インク供給用針を前記インク容器の内部に前記伸縮部材から直接突き刺すことにより、インク容器を交換可能としたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００１１】
この請求項２に記載の発明によれば、インク供給用針とインク容器とを相対移動して、インク供給用針をインク容器の内部に伸縮部材から直接突き刺してインク容器を交換することで、簡単にインク容器を装填してインクを記録ヘッド側へ供給でき、かつ無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、『前記インク供給用針に突き刺された装填位置の前記インク容器を移動して引き抜き排出し、他のインク容器を装填位置にセットし移動し、前記インク供給用針を前記他のインク容器の内部に前記伸縮部材から直接突き刺すことにより、インク容器を交換可能としたことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００１３】
この請求項３に記載の発明によれば、インク供給用針に突き刺された装填位置のインク容器を移動して引き抜き排出し、他のインク容器を装填位置にセットし移動し、インク供給用針を他のインク容器の内部に伸縮部材から直接突き刺してインク容器を交換することで、簡単にインク容器を装填してインクを記録ヘッド側へ供給でき、かつ無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、『前記装填位置のインク容器の内部に前記伸縮部材から直接突き刺した前記インク供給用針を移動して引き抜き、前記インク容器を移動して排出し、他のインク容器を装填位置にセットし、前記インク供給用針を移動し、他のインク容器の内部に前記伸縮部材から直接突き刺すことにより、インク容器を交換可能としたことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００１５】
この請求項４に記載の発明によれば、インク容器の内部に伸縮部材から直接突き刺したインク供給用針を移動して引き抜き、インク容器を移動して排出し、他のインク容器を装填位置にセットし、インク供給用針を移動し、他のインク容器の内部に伸縮部材から直接突き刺してインク容器を交換することで、簡単にインク容器を装填してインクを記録ヘッド側へ供給でき、かつ無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、『前記装填位置に複数のインク容器をセットし、前記装填位置のインク容器の内部に前記伸縮部材から直接突き刺した前記インク供給用針を移動して引き抜き、このインク供給用針を移動し、他のインク容器の内部に前記伸縮部材から直接突き刺すことにより、インク容器を交換可能としたことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００１７】
この請求項５に記載の発明によれば、装填位置のインク容器の内部に伸縮部材から直接突き刺したインク供給用針を移動して引き抜き、このインク供給用針を移動し、他のインク容器の内部に伸縮部材から直接突き刺してインク容器を交換することで、簡単にインク容器を装填してインクを記録ヘッド側へ供給でき、かつ無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、『前記複数のインク容器を上下方向に重ねて保持させ、下方に位置する前記インク容器の内部に前記伸縮部材から直接突き刺された前記インク供給用針を移動して引き抜き、前記インク供給用針を移動して順次上方に位置する他のインク容器の内部に前記伸縮部材から直接突き刺すことにより、インク容器を交換可能としたことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００１９】
この請求項６に記載の発明によれば、下方に位置するインク容器の内部に伸縮部材から直接突き刺されたインク供給用針を移動して引き抜き、インク供給用針を移動し、順次上方に位置する他のインク容器の内部に伸縮部材から直接突き刺し、インク容器を交換することで、簡単にインク容器を装填してインクを記録ヘッド側へ供給でき、かつ無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、『前記インク容器をストック位置、装填位置、排出位置へ順に一方向に移動させるインク容器移動手段を備えることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００２１】
この請求項７に記載の発明によれば、インク容器をストック位置、装填位置、排出位置へ順に一方向に移動させることで、移動させる構造が簡単で、コストが安く、スペースを取らないで無人で連続運転が可能である。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、『前記インク供給用針を複数備え、このそれぞれのインク供給用針を前記インク容器の内部に前記伸縮部材から直接突き刺し、前記インク容器から前記記録ヘッド側へインクを切り替えて供給可能としたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００２３】
この請求項８に記載の発明によれば、インク供給用針を複数備え、このそれぞれのインク供給用針をインク容器の内部に伸縮部材から直接突き刺し、インク容器から記録ヘッド側へインクを切り替えて供給可能とすることで、簡単にインク容器を装填してインクを記録ヘッド側へ供給でき、かつ無人で連続運転可能である。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、『前記インク容器は、パウチ形態であることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
』である。
【００２５】
この請求項９に記載の発明によれば、インク容器がパウチ形態であり、容易に変形し円滑にインクを供給することができ、しかも比較的小形の袋状のもので取扱が容易である。
【００２６】
請求項１０に記載の発明は、『前記インク容器は、スタンディングパウチ形態であることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００２７】
この請求項１０に記載の発明によれば、インク容器がスタンディングパウチ形態であり、比較的小形の自立することができる袋状のもので保管や装填等の取扱が容易である。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は、『前記インク容器は、ガゼット形態であることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００２９】
この請求項１１に記載の発明によれば、インク容器がガゼット形態であり、比較的小形でサイドの折り込みにより容易に変形し、円滑にインクを供給することができる。
【００３２】
請求項１２に記載の発明は、『前記スタンディングパウチ形態の少なくとも底部材が伸縮部材であることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００３３】
この請求項１２に記載の発明によれば、スタンディングパウチ形態の少なくとも底部材が伸縮部材であり、インク供給用針は伸縮部材を通してインク容器の内部に簡単かつ容易に突き刺すことができ、しかもインク漏れも生じない。
【００３４】
請求項１３に記載の発明は、『前記ガゼット形態の少なくともマチ部材の片方が伸縮部材であることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００３５】
この請求項１３に記載の発明によれば、ガゼット形態の少なくともマチ部材の片方が伸縮部材であり、インク供給用針は伸縮部材を通してインク容器の内部に簡単かつ容易に突き刺すことができ、しかもインク漏れも生じない。
【００３６】
請求項１４に記載の発明は、『前記伸縮部材が伸縮性を有するプラスチックフィルムであることを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００３７】
この請求項１４に記載の発明によれば、インク供給用針は、伸縮性を有するプラスチックフィルムを通してインク容器の内部に簡単かつ容易に突き刺すことができ、しかもインク漏れも生じない。
【００４０】
請求項１５に記載の発明は、『前記伸縮部材は、窓状にヒートシールで固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００４１】
この請求項１５に記載の発明によれば、伸縮部材は、窓状にヒートシールで簡単かつ確実に固定され、また窓状にして比較的小さくすることにより、伸縮部材から空気が透過する面積を小さくすることができる。
【００４６】
請求項１６に記載の発明は、『前記インク容器は、ＩＤ情報を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。』である。
【００４７】
この請求項１６に記載の発明によれば、ＩＤ情報を読み取り、インク容器の誤装填を防止することができる。
【００４８】
尚、本明細書において、インク容器のインク終了とは、インク容器中のインクが完全に無くなった状態のみを指すものではないことは勿論であり、実質的にインク切れであることを意味し、インク切れのインク容器として取り扱っても差し支えない程度に、多少インクが残った状態でインク終了とするような場合も含むものである。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明のインクジェットプリンタの実施の形態を図面に基づいて説明するが、この発明はこの実施の形態に限定されない。
【００５０】
図１はインクジェットプリンタの第１の実施の形態の概略図である。この実施の形態のインクジェットプリンタは、記録ヘッド２側にインクを供給するインク供給用針３と、軟包材で形成されたインクを収納するインク容器１とが備えられている。インク供給用針３をインク容器１に直接突き刺すことによりインク容器１からインク供給管４を介して記録ヘッド２側へインクを供給する。
【００５１】
このインクジェットプリンタでは、インク供給用針３とインク容器１とを、移動手段により相対移動して、インク供給用針３をインク容器１に直接突き刺さし、インク容器１を交換可能とする。
【００５２】
このインクジェットプリンタには、インク容器１の近傍にインク終了検出手段５が配置され、このインク終了検出手段５は、例えばインク容器１の形状変化を検出するセンサ、あるいはインク容器１のインク圧力を検出するセンサ、あるいはインク供給用針３から記録ヘッド２へのインク供給管４のインク圧力を検出するセンサ、インク重量検知センサ等で構成される。このインク終了検出手段５からのインク終了情報は、制御手段６へ送られ、このインク終了情報に基づき制御手段６は、インク容器移動手段７を制御する。
【００５３】
この実施の形態では、インク容器移動手段７がインク供給用針３とインク容器１とを相対移動する移動手段を構成し、インク終了情報に基づきインク供給用針３に直接突き刺された装填位置Ｂのインク容器１を移動して引き抜く。そしてインク容器１を排出位置Ｃへ移動して排出する。さらに、ストック位置Ａの他の新たなインク容器１を装填位置Ｂにセットして移動し、インク供給用針３に直接突き刺し、インク容器１を交換することで、簡単にインク容器１を装填してインクを記録ヘッド２側へ供給でき、無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。
【００５４】
しかもインク容器１は、軟包材で形成され、従来のようにインク収納部とインク供給部のような多部材で形成されないから製作コストを削減でき、またインク供給用針の突き刺す位置は、高精度に設定しなくてもよく、さらにインク容器１を包装体も不要であり、回収コストも大幅に低減することが可能である。
【００５５】
また、インク容器１をストック位置Ａ、装填位置Ｂ、排出位置Ｃへ順に一方向に移動させることで、移動させる構造が簡単で、コストが安く、スペースを取らないで無人で連続運転が可能である。
【００５６】
図２はインクジェットプリンタの第２の実施の形態の概略図である。この実施の形態のインクジェットプリンタは、図１の実施の形態と同じ構成は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５７】
この実施の形態では、インク供給用針３が針軸方向に進退可能に備えられている。このインク供給用針３を進退可能にする構成は、例えばインク供給管４の一部を蛇腹４ａで構成し、インク供給用針移動手段８でインク供給用針３を針軸方向に進退するように移動する。インク供給用針移動手段８がインク供給用針３とインク容器１とを相対移動する移動手段を構成する。インク供給用針移動手段８は、例えばシリンダ機構等で構成され、インク供給用針３を進退する。
【００５８】
制御手段６は、インク終了検出手段５からのインク終了情報に基づきインク供給用針移動手段８を制御し、インク容器１からインク供給用針３を初期位置へ後退させ、インク供給が終了したインク容器１を排出する。そして、他の新たなインク容器１をセットし、その後に、インク供給用針移動手段８により初期位置からインク供給用針３を前進させて装填位置のインク容器１に直接突き刺し、インク容器１から記録ヘッド２側へのインク供給を可能にする。
【００５９】
このように、装填位置Ｂのインク容器１に突き刺したインク供給用針３を移動して引き抜き、インク容器１を排出位置Ｃへ移動して排出し、ストック位置Ａの新たなインク容器１を装填位置Ｂにセットし、インク供給用針３を移動して新たなインク容器１に直接突き刺し、インク容器１を交換することで、無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。
【００６０】
図３はインクジェットプリンタの第３の実施の形態の概略図である。この実施の形態のインクジェットプリンタは、図１及び図２の実施の形態と同じ構成は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６１】
この実施の形態では、装填位置Ｂに複数の２個のインク容器１がセットされ、またそれぞれのインク容器１からのインク終了を検出するインク終了検出手段５が備えられている。
【００６２】
一方のインク容器１にインク供給用針３を直接突き刺し、インク容器１から記録ヘッド２側へインク供給が行なわれる。このインク容器１からのインク供給が終了すると、インク終了検出手段５からインク終了情報が、制御手段６へ送られる。
【００６３】
制御手段６は、インク終了検出手段５からのインク終了情報に基づきインク供給用針移動手段８を制御し、インク容器１からインク供給用針３を初期位置へ後退させ、その後、他方のインク容器１の方向へ移動して、装填位置Ｂにセットされた他の新たなインク容器１に直接突き刺し、この新たなインク容器１から記録ヘッド２側へインク供給が行なわれる。
【００６４】
このように、装填位置Ｂに複数のインク容器１をセットし、装填位置Ｂのインク容器１に突き刺したインク供給用針３を移動して引き抜き、このインク供給用針３を移動して他の新たなインク容器１に突き刺し、インク容器１を交換することで、無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。
【００６５】
図４はインクジェットプリンタの第４の実施の形態の概略図である。この実施の形態のインクジェットプリンタは、図１及び図２の実施の形態と同じ構成は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６６】
この実施の形態では、インク容器保持手段２０に上下方向に重ねて載置される複数のインク容器１が保持される。インク容器保持手段２０は、複数のインク容器１の間に配置される支持板２１を有する。モータ２２により駆動軸２３，２４が回転し、この駆動軸２３，２４の回転により支持板２１が上下動し、これらでインク容器移動手段が構成される。
【００６７】
インク供給用針３は、針軸方向に進退可能に備えられており、このインク供給用針３を進退可能にする構成は、例えばインク供給管４の一部を蛇腹４ａで構成し、インク供給用針移動手段８でインク供給用針３が進退する。
【００６８】
また、モータ２５により駆動軸２６が回転し、この駆動軸２６の回転によりインク供給用針３が上下動する。インク供給管４には、インク流量を制御する流量制御弁４ｄ及び中間バッファ４ｅが設けられ、記録ヘッド２へのインク供給量を制御するように構成されている。
【００６９】
中間バッファ４ｅには、インク圧力検出手段２７が設けられ、このインク圧力検出手段２７はインク供給管４のインク圧力を検出するセンサ等で構成され、インク圧力情報を制御手段６へ送る。また、インク圧力検出手段２７は、インク圧力からインク容器１からのインク終了を検出することができ、インク終了検出手段を構成する。
【００７０】
制御手段６では、インク圧力情報に基づきモータ２２を制御し、このモータ２２により駆動軸２３，２４を回転させてインク容器１からのインクの吐出量に比例し、支持板２１を下げる。
【００７１】
また、インク圧力情報に基づきモータ２５を制御し、駆動軸２６が回転し、これにより支持板２１の下がる距離の１／２だけインク供給用針３が下がる。そして、インク圧力検出手段２７の検出によりインク容器１のインクが無くなったら、インク供給用針移動手段８でインク供給用針３が後退し、インク供給用針３が動いてインク容器１から抜ける。
【００７２】
このように、インク供給が終了したインク容器１からインク供給用針３を初期位置へ後退させ、再度初期位置からインク供給用針３を前進させて、装填位置に移動した上段に載置される新たなインク容器１に直接突き刺し、新たなインク容器１からインク供給を可能にすることで、無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。
【００７３】
なお、中間バッファ４ｅは設けなくてもよいが、中間バッファ４ｅを介在させた場合、記録ヘッド２の負圧は制御できるので、支持板２１は必要なくても良い。
【００７４】
また、上段のインク容器１の重さで下段のインク容器１からインク供給が行なわれ、インク残量を軽減することができ、しかもインク容器１を装填位置に移動する簡単な構造であり、またインク供給用針３も進退可能な簡単な構造である。
【００７５】
図５はインクジェットプリンタの第５の実施の形態の概略図である。この実施の形態のインクジェットプリンタは、図１及び図２の実施の形態と同じ構成は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００７６】
この実施の形態では、記録ヘッド２側にインクを供給する複数のインク供給用針３を備え、この複数のインク供給用針３にはそれぞれインク容器１が直接突き刺されている。例えば、切替弁９の操作で、一方のインク容器１からインクがインク供給用針３、インク供給管４１、４を介して記録ヘッド２に供給される。
【００７７】
この一方のインク容器１に対応して配置されたインク終了検出手段５からインク終了情報が、制御手段６へ送られると、切替弁９の切替操作で他方のインク容器１からインクがインク供給用針３、インク供給管４２、４を介して記録ヘッド２に供給される。
【００７８】
このように、インク供給用針３を複数備え、このそれぞれのインク供給用針３にインク容器１を直接突き刺し、インク容器１から記録ヘッド２側へインクを切り替えて供給可能とすることで、簡単にインク容器１を装填してインクを記録ヘッド２側へ供給でき、かつ無人で連続運転可能である。
【００７９】
インク容器１は、図６に示すように構成される。図６（ａ）はスタンディングパウチ袋、図６（ｂ）はフラットボトムパウチ袋、図６（ｃ）は四方シールガゼット袋、図６（ｄ）はセンターピローガゼット袋、図６（ｅ）は三方シール平袋、図６（ｆ）はピロー平袋である。
【００８０】
インク容器１としては、インク収納状態以外、例えば充填前の物流、保管あるいは使用済み後の排出時などは、軽量で容積が小さい方が良い。そこで、インク容器１は軟包材で形成したパウチ形態が望ましい。軟包材は、包装材料としてよく知られた軟包装資材であり、圧縮の硬さが極めて小さく、撓み性に富み、応力を除去するとすぐに元の形状に回復して、歪みがほとんど残らないものが用いられる。
【００８１】
軟包材は、単一材料でも、複合材料でもよい。単一材料では、インフレーション法やＴダイ法で成形された樹脂フィルムをヒートシールして作成した袋でも良い。複合材料では、複数のフィルムをラミネートして作成した複合材料をヒートシールして袋状にしたいわゆるパウチ形態またはパック形態が好ましい。
【００８２】
パウチ形態は、袋の比較的小形のものであり、図６（ａ）のスタンディングパウチ袋、図６（ｂ）のフラットボトムパウチ袋が用いられるが、これに限定されない。インク容器１が軟包材のパウチ形態であることで、容易に変形し円滑にインクを供給することができ、しかも比較的小形の袋状のもので取扱が容易である。スタンディングパウチ形態は、比較的小形の自立することができる袋状のもので、インクを収納した状態で自立でき、保管や装填等の取扱が容易である。また、スタンディングパウチ形態は、底部材にインク供給用針を突き刺す場合に力がフィルムに対して大凡真っ直ぐ掛かり、刺し易く、孔の広がりが少なくなり、インク漏れの可能性を小さくすることができる。
【００８３】
また、パウチ形態で、少なくとも底部材が伸縮部材であり、伸縮部材にインク供給用針を刺し込む時に、若干力が掛かり、このときパウチ形態が逃げると所定の位置に所望の孔が開かずにインク漏れ等が発生するため、パウチ形態にもこの力を受ける剛性が必要で、形態としてはスタンディングパウチ形態が適している。さらに、スタンディングパウチ形態の底部は構造上ある程度力を受けることができるので、インク供給用針を刺す位置としては適しており、スタンディングパウチ形態で、少なくとも底部材が伸縮部材であることが好ましい。
【００８４】
また、パウチ形態が直方体に近いので容積効率が高く装置をコンパクトにできる。さらに好ましくは、スタンディングパウチ形態で底部分の形状が矩形になるフラットボトムパウチ袋であり、装填時と回収時の平面面積が同じで、インクの残りに良くないシワの発生がない。スタンディングパウチ袋の場合は、低コストで製作できるが、回収時に平面面積が広がり、装填するときの位置が一定にしづらい点があるが、フラットボトムパウチ袋で改良される。
【００８５】
このように、インク容器１としては、インク収納状態以外、例えば充填前の物流、保管あるいは使用済み後の廃棄時などは軽量で容積が小さい方が良く、軟包材のパウチ形態が望ましい。
【００８６】
パウチ形態の軟包材として好ましくは、図７に示すように、外面の保護性を有する表面基材層４０ａと、インクの特性より気体透過を極力防ぐ必要があるため、アルミニウム箔やアルム蒸着、または無機材料（酸化珪素化合物または酸化アルミニウム化合物）蒸着などの気体遮断層４０ｂと、ヒートシールによる製袋が可能なシーラント層４０ｃより構成されるラミネート材料４０を用いる。表面基材層４０ａは、ナイロン、ＰＥＴ、ＯＰＰフィルムの一般フィルムで良く、印刷を施し商品のＩＤを表現することもできる。また、気体遮断層４０ｂに無機蒸着フィルムを使用した場合、内部が見え残り量を目視できる。また、気体遮断層４０ｂに印刷で模様を付けてもよく、模様としてはモアレ模様などが効果的である。また、シーラント層４０ｃには、一般的に脂肪酸類が含まれるが、インクジェットプリンタの場合この脂肪酸とインク中のナトリウムイオンにより塩が析出してノズルを塞ぐ不具合が知られており、この問題を回避するためには特願２００１−６２４７に開示したフィルムを用いると良い。
【００８７】
また、ガゼット形態は、袋のサイドにＶ字状に折り込んだものであり、図６（ｃ）は四方シールガゼット袋、図６（ｄ）はセンターピローガゼット袋等が好ましく用いられる。さらに好ましくは、４本シールガゼット袋が好ましい。
【００８８】
インク容器１が前述のパウチ形態やガゼット形態であることで、比較的小形でサイドの折り込みにより容易に変形し、円滑にインクを供給することができる。図６（ｃ）に示したガゼット形態では、両側端部に相当する部分に位置させるべく溶着可能な素材からなるマチ部材１ａを用いて溶着している。また、図６（ｄ）に示したガゼット形態では、両側端部にマチ部１ｂを設けている。図６（ａ）〜（ｄ）に示すインク容器において、少なくともマチ部材１ａ又はマチ部１ｂを１面に設けたので、容積効率が高くコンパクトである。また、マチ部材１ａ又はマチ部１ｂの片方の端部（少なく１面）に伸縮部材を用いることにより、或いは伸縮部材をその一部に設けることにより、インク供給用針を刺し易く、しかも漏れることなく簡単な動作でインク供給を可能にすることができる。
【００８９】
また、インク容器１は、図６（ｅ）の三方シール平袋あるいは図示しないが４方シール平袋、図６（ｆ）のピロー平袋などなんでも良く特に制約はない。
【００９０】
インク容器１は、インクを収納し、少なくとも一部に伸縮部材を有し、伸縮部材は、紳縮性を有するプラスチックフィルムで構成される。紳縮性を有するプラスチックフィルムとしては、インク供給用針を突き刺すことが可能で、突き刺した状態でインク供給用針に密着しインク漏れがない部材が用いられる。
【００９１】
例えば、ポリエチレン系や塩化ビニル系など伸びの大きい樹脂がよい。特に、好ましくは、食品のラップ包装に使われているような、一般にストレッチフィルムと呼ばれているような材料がよい。また、エラストマーに分類されるような樹脂でも良い。但し、フィルムとしての強度やシール強度が弱いので、生産性や物流適性に配慮して選択することが好ましい。このような伸縮性を有する樹脂を使用することでインク供給用針３を突き刺しても、インクが漏れない。
【００９２】
また、図８及び図９に示すように、インク容器１の底部材にインク供給用針を刺す窓部５０を設けてもよい。図９（ａ）の実施の形態では、ラミネート材料４０に形成された孔４０ｅを伸縮部材５１で塞ぐようにヒートシール５２でシーラント層４０ｃに固定している。図９（ｂ）の実施の形態では、ラミネート材料４０に形成された孔４０ｅを伸縮部材５１で塞ぐようにヒートシール５２で固定しているが、シーラント層４０ｃを設けないで接着層５３でシーラント層４０ｃを兼用している。このように、伸縮部材５１を、窓状にヒートシール５２又は接着層５３で固定することで、インク供給用針を伸縮部材５１の位置で刺し込み、漏れることなく簡単な動作でインク供給を可能にすることができる。
【００９３】
インク供給用針３の太さは、太過ぎると、インク漏れを起し易くなり、細過ぎるとインクの供給量が足りなくなり、１ｍｍ〜５ｍｍが好ましい。また、インク供給用針３には、孔が先端でなく、先端近傍の側面に形成され、繰り返し使用して先端が磨耗しても孔が潰れないようになっている。
【００９４】
また、インク容器１を抜いた後のインク垂れに対しても有効である。インク供給用針３の先端は円錐状に尖っており、これはフィルムを突き破るためであるがこのときフィルムが裂けるとインク漏れが発生する。裂けるのは、若干でも無理に力を掛けるからであり、その裂ける方向は制御できないため、インク供給用針３の先端を先の尖った十形状（プラスドライバーの先端形状）にし、筒部をそれより太めにすれば、裂の発生を抑制できフィルムの孔の形状を制御でき、インク漏れを意図して防ぐことが可能になる。
【００９５】
また、図１０に示すように、インク容器１は、インク供給用針を刺し込む針孔部近傍にインク漏れ防止手段５５を有するようにしてもよい。図１０（ａ）の実施の形態のインク漏れ防止手段５５は、インクを吸収する吸収材５５ａで構成する。吸収材５５ａは、例えばスポンジや綿類等の多孔部材が用いられる。また、図１０（ｂ）の実施の形態のインク漏れ防止手段５５は、インク容器１のマチ部材１ａを挟むチャック部材５５ｂで構成しており、簡単な構造でインク供給用針３を刺し込むときのインク漏れを防止することができる。チャック部材５５ｂは、バネ等で構成される。
【００９６】
また、図１１に示すように、インク容器１はＩＤ情報５６を有するようにしてもよい。ＩＤ情報５６としては、例えばインク容器１の製造シリアル番号、特定の数字、特定の文字を含み、このＩＤ情報５６を装填位置に設けた認識手段８０で読み取り、記録ヘッド２側に送ることで誤装填を防止することができる。
【００９７】
誤装填防止技術として、突起の嵌合等によるものがあるが、突起の形状を色毎に変える必要があるために、部品の種類が多くなりコスト上昇の１因であることから、インク容器１にＩＤ情報５６を印刷等で表示し、認識手段８０で読み取るようにしている。ＩＤ情報５６は、知られた方法としてバーコードがある。このように、インク容器１のＩＤ情報５６を受け、このＩＤ情報５６とインクジェットプリンタ本体側の情報を照合することで、適・不適の判定が可能であり、簡単かつ確実にインク容器１の誤装填等を防止することができる。
【００９８】
また、インク容器１に印刷等で施す情報として、製造情報（製造年月日といったロット管理用の情報）や品質情報（品質規格内での性能ばらつき情報）を挙げることができ、ＩＤ情報を含めて、それら情報のうち少なくとも１つの情報をインク容器１に設けるようにしても良い。
【００９９】
【発明の効果】
前記したように、この発明のインクジェットプリンタでは、軟包材で形成したインク容器にインク供給用針を直接突き刺し、簡単にインク容器を装填してインクを記録ヘッド側へ供給可能で、しかもインク容器の製作コストや回収コストを大幅に低減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタの第１の実施の形態の概略図である。
【図２】インクジェットプリンタの第２の実施の形態の概略図である。
【図３】インクジェットプリンタの第３の実施の形態の概略図である。
【図４】インクジェットプリンタの第４の実施の形態の概略図である。
【図５】インクジェットプリンタの第５の実施の形態の概略図である。
【図６】インク容器の構成を示す図である。
【図７】ラミネート材料の層構成を示す図である。
【図８】インク容器の窓部の構成を示す斜視図である。
【図９】インク容器の窓部の構成を示す断面図である。
【図１０】インク容器のインク漏れ防止手段を示す斜視図である。
【図１１】インク容器のＩＤ情報の読み取りを示す斜視図である。
【図１２】従来のインクジェットプリンタの概略図である。
【符号の説明】
１インク容器
２記録ヘッド
３インク供給用針
４インク供給管
５インク終了検出手段
６制御手段
７インク容器移動手段
８インク供給用針移動手段[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet printer.
[0002]
[Prior art]
As shown in FIG. 12, the ink jet printer includes an ink supply needle 103 that supplies ink to the recording head 102 side and an ink container 101 that stores ink, and the ink supply needle 103 is pierced into the ink container 101. As a result, some ink is supplied from the ink container 101 to the recording head 102 via the ink supply needle 103 and the ink supply tube 104.
[0003]
The ink container 101 includes an ink storage portion 101a and an ink supply portion 101b, and an ink supply needle 103 is inserted into the ink storage portion 101a from the ink supply portion 101b.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, the ink storage part of the ink container is formed in a bag shape, the ink supply part has a plate shape and has a hole through which an ink supply needle can be inserted. It is molded and bonded in the process, and the production cost increases. In addition, since the ink supply needle is inserted through a hole that can be inserted into a predetermined position of the ink supply unit, the loading position accuracy that enables ink supply from the ink container is required.
[0005]
Further, there is an ink container that is housed in a packaging body to form an ink cartridge, and this ink cartridge is loaded into an ink jet printer and an ink supply needle is inserted into the ink container so that ink can be supplied. Since it is formed of a plurality of members, the manufacturing cost is high, and the collection is expensive, so that those that can be recycled or reused are also discharged.
[0006]
Accordingly, an object of the present invention is to provide an ink jet printer that can easily supply ink by loading an ink container and that can greatly reduce the manufacturing cost and the recovery cost.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problems and achieve the object, the present invention is configured as follows.
[0008]
According to the first aspect of the present invention, “ink is applied to the recording head side”.Through the ink supply tubeAn ink jet printer comprising: an ink supply needle to be supplied; and an ink container for storing ink, wherein ink is supplied from the ink container to the recording head by piercing the ink supply needle into the ink container,An intermediate buffer provided in the ink supply pipe; an ink pressure detecting means for detecting an ink pressure provided in the intermediate buffer; and a driving means for controlling an ink discharge amount from the ink container pierced with the ink supply needle. And control means for controlling the driving means;The ink container is formed of a soft packaging material,It has an elastic member in at least a part of this soft wrapping material,The ink containerFrom the elastic member insideThe ink supply needle is directly pierced, and ink can be supplied from the ink container to the recording head side.The control means controls the ink discharge amount by deforming the ink container in which the ink supply needle is directly pierced by the driving means based on the ink pressure information from the ink pressure detecting means.An inkjet printer characterized by the above. ].
[0009]
According to the first aspect of the present invention, an ink container formed of a soft packaging materialFrom the elastic member insideBy directly piercing the ink supply needle, the ink container can be easily loaded and the ink can be supplied to the recording head, and the manufacturing cost and recovery cost of the ink container can be greatly reduced.Further, the ink discharge amount can be easily controlled by deforming the ink container in which the ink supply needle is directly pierced by the driving means based on the ink pressure information from the ink pressure detecting means.
[0010]
According to a second aspect of the present invention, the ink supply device includes: an ink end detection unit that detects the end of ink from the ink container; and a moving unit that relatively moves the ink supply needle and the ink container. Needle to the ink containerFrom the elastic member insideThe ink jet printer according to claim 1, wherein the ink container can be replaced by direct piercing. ].
[0011]
According to the second aspect of the present invention, the ink supply needle and the ink container are relatively moved, and the ink supply needle is moved to the ink container.From the elastic member insideBy directly piercing and replacing the ink container, the ink container can be easily loaded and the ink can be supplied to the recording head side, and can be continuously operated unattended and no ink clogging occurs.
[0012]
According to a third aspect of the present invention, “the ink container at the loading position pierced by the ink supply needle is moved, pulled out and discharged, and another ink container is set at the loading position and moved.AndThe ink supply needleFrom the telescopic member into the other ink containerThe ink jet printer according to claim 2, wherein the ink container can be replaced by direct piercing. ].
[0013]
According to the third aspect of the present invention, the ink container at the loading position pierced by the ink supply needle is moved and pulled out, and the other ink container is set at the loading position and moved.AndInk supply needleFrom the elastic member inside the other ink containerBy directly piercing and replacing the ink container, the ink container can be easily loaded and the ink can be supplied to the recording head side, and can be continuously operated unattended and no ink clogging occurs.
[0014]
According to a fourth aspect of the present invention, “the ink container at the loading position”Directly from the telescopic member insideMove and pull out the pierced ink supply needle, move and eject the ink container, set another ink container at the loading position, and move the ink supply needleAndOther ink containerFrom the elastic member insideThe ink jet printer according to claim 2, wherein the ink container can be replaced by direct piercing. ].
[0015]
According to the invention described in claim 4, the ink containerDirectly from the elastic members insideMove and pull out the pierced ink supply needle, move and discharge the ink container, set the other ink container to the loading position, and move the ink supply needleAndOther ink containerFrom the elastic member insideBy directly piercing and replacing the ink container, the ink container can be easily loaded and the ink can be supplied to the recording head side, and can be continuously operated unattended and no ink clogging occurs.
[0016]
According to a fifth aspect of the present invention, “a plurality of ink containers are set at the loading position and the ink containers at the loading position are set.Directly from the telescopic member insideMove the ink supply needle that has been stabbed and pull it out, then move the ink supply needleAndOther ink containerFrom the elastic member insideThe ink jet printer according to claim 2, wherein the ink container can be replaced by direct piercing. ].
[0017]
According to the fifth aspect of the present invention, the ink container at the loading positionDirectly from the elastic members insideMove the ink supply needle that has been stabbed and pull it out, then move the ink supply needleAndOther ink containerFrom the elastic member insideBy directly piercing and replacing the ink container, the ink container can be easily loaded and the ink can be supplied to the recording head side, and can be continuously operated unattended and no ink clogging occurs.
[0018]
According to a sixth aspect of the present invention, “the plurality of ink containers are vertically stacked and held, and the ink containers positioned below”Directly from the telescopic member insideThe ink supply needle that has been pierced is moved and pulled out, and the ink supply needle is moved and another ink container positioned sequentially aboveFrom the elastic member insideThe ink jet printer according to claim 2, wherein the ink container can be replaced by direct piercing. ].
[0019]
According to the sixth aspect of the present invention, the ink container located belowDirectly from the elastic members insideThe ink supply needle that has been stabbed is moved and pulled out, the ink supply needle is moved, and another ink container is sequentially positioned aboveFrom the elastic member insideBy directly piercing and replacing the ink container, the ink container can be easily loaded and the ink can be supplied to the recording head side, and can be continuously operated unattended and no ink clogging occurs.
[0020]
According to a seventh aspect of the invention, there is provided an ink container moving means for moving the ink container in one direction in order to a stock position, a loading position, and a discharging position. Inkjet printer. ].
[0021]
According to the seventh aspect of the present invention, the ink container is moved in one direction in order to the stock position, the loading position, and the discharge position, so that the moving structure is simple, the cost is low, and there is no need for space. Can be operated continuously.
[0022]
According to an eighth aspect of the present invention, “a plurality of the ink supply needles are provided, and each of the ink supply needles is provided.TheThe ink containerFrom the elastic member inside2. The ink jet printer according to claim 1, wherein the ink can be directly stabbed and ink can be supplied by switching from the ink container to the recording head side. ].
[0023]
According to the eighth aspect of the present invention, a plurality of ink supply needles are provided, and each of the ink supply needles is provided in an ink container.From the elastic member insideBy directly piercing and allowing the ink to be switched and supplied from the ink container to the recording head side, the ink container can be easily loaded and the ink can be supplied to the recording head side, and can be continuously operated unattended.
[0024]
According to a ninth aspect of the present invention, there is provided: "The ink container according to any one of the first to eighth aspects, wherein the ink container is in a pouch shape."
].
[0025]
According to the ninth aspect of the present invention, the ink container is in the form of a pouch, can be easily deformed and can be smoothly supplied with ink, and can be handled with a relatively small bag shape.
[0026]
The invention according to claim 10 is as follows: “The ink container is in a standing pouch shape”. The ink jet printer according to any one of claims 1 to 8. ].
[0027]
According to the tenth aspect of the present invention, the ink container is in the form of a standing pouch and is a relatively small and self-supporting bag that is easy to store and load.
[0028]
The invention according to an eleventh aspect is as follows: "The ink container is in a gusset shape. The ink jet printer according to any one of the first to eighth aspects, wherein the ink container is in a gusset shape." ].
[0029]
According to the eleventh aspect of the present invention, the ink container is in the form of a gusset, is relatively small, can be easily deformed by side folding, and ink can be supplied smoothly.
[0032]
Claim1211. The ink jet printer according to claim 10, wherein at least a bottom member of the standing pouch shape is an elastic member. ].
[0033]
This claim12According to the present invention, at least the bottom member in the form of a standing pouch is an elastic member, and the ink supply needle passes through the elastic member to form an ink container.InsideCan be stabbed easily and easily, and ink leakage does not occur.
[0034]
Claim13The invention according to claim 11 is characterized in that “at least one of the gusset members in the gusset form is an elastic member. ].
[0035]
This claim13According to the invention, at least one of the gusset members in the gusset shape is an elastic member, and the ink supply needle passes through the elastic member to form an ink container.InsideCan be stabbed easily and easily, and ink leakage does not occur.
[0036]
Claim14The invention according to claim 1 is characterized in that the elastic member is a plastic film having elasticity.1To claims13An inkjet printer according to any one of the above. ].
[0037]
This claim14According to the invention, the ink supply needle passes through the plastic film having elasticity, and the ink containerInsideCan be stabbed easily and easily, and ink leakage does not occur.
[0040]
Claim15The invention according to claim 1 is characterized in that the elastic member is fixed in a window shape by heat sealing.1To claims14An inkjet printer according to any one of the above. ].
[0041]
This claim15According to the invention described in (2), the elastic member can be easily and reliably fixed to the window shape by heat sealing, and the area through which air can permeate from the elastic member can be reduced by making the window shape relatively small. it can.
[0046]
Claim16According to the invention described in the above item, "the ink container is provided with ID information."1To claims15An inkjet printer according to any one of the above. ].
[0047]
This claim16According to the invention described in the above, it is possible to read the ID information and prevent erroneous loading of the ink container.
[0048]
In this specification, the end of ink in the ink container does not mean that the ink in the ink container is completely exhausted, but means that the ink is substantially exhausted, This includes the case where the ink is terminated when some ink remains to the extent that it can be handled as an out-of-ink ink container.
[0049]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of an ink jet printer according to the present invention will be described with reference to the drawings. However, the present invention is not limited to the embodiments.
[0050]
FIG. 1 is a schematic view of a first embodiment of an inkjet printer. The ink jet printer of this embodiment includes an ink supply needle 3 that supplies ink to the recording head 2 side, and an ink container 1 that stores ink formed of a soft packaging material. Ink is supplied from the ink container 1 to the recording head 2 via the ink supply tube 4 by directly piercing the ink container 1 with the ink supply needle 3.
[0051]
In this ink jet printer, the ink supply needle 3 and the ink container 1 are relatively moved by the moving means, and the ink supply needle 3 is directly pierced into the ink container 1 so that the ink container 1 can be replaced.
[0052]
In this ink jet printer, an ink end detection means 5 is disposed in the vicinity of the ink container 1, and the ink end detection means 5 detects, for example, a sensor for detecting a change in the shape of the ink container 1 or an ink pressure in the ink container 1. Or a sensor for detecting the ink pressure of the ink supply pipe 4 from the ink supply needle 3 to the recording head 2, an ink weight detection sensor, or the like. The ink end information from the ink end detection unit 5 is sent to the control unit 6, and the control unit 6 controls the ink container moving unit 7 based on the ink end information.
[0053]
In this embodiment, the ink container moving means 7 constitutes a moving means for relatively moving the ink supply needle 3 and the ink container 1, and the loading position B directly stabbed into the ink supply needle 3 based on the ink end information. The ink container 1 is moved and pulled out. Then, the ink container 1 is moved to the discharge position C and discharged. Further, another ink container 1 at the stock position A is set at the loading position B, moved, directly stabbed into the ink supply needle 3, and the ink container 1 is replaced, so that the ink container 1 can be easily loaded. Ink can be supplied to the recording head 2 side, can be continuously operated unattended, and ink clogging does not occur.
[0054]
Moreover, the ink container 1 is formed of a soft wrapping material and is not formed of multiple members such as an ink storage unit and an ink supply unit as in the prior art, so that the manufacturing cost can be reduced, and the position where the ink supply needle pierces is high. The accuracy does not need to be set, and the ink container 1 does not require a packaging body, and the collection cost can be greatly reduced.
[0055]
In addition, by moving the ink container 1 to the stock position A, the loading position B, and the discharging position C in order in one direction, the moving structure is simple, the cost is low, and unmanned continuous operation is possible without taking up space. is there.
[0056]
FIG. 2 is a schematic view of a second embodiment of the ink jet printer. In the ink jet printer of this embodiment, the same components as those of the embodiment of FIG.
[0057]
In this embodiment, the ink supply needle 3 is provided so as to advance and retract in the needle axis direction. The ink supply needle 3 is configured to be able to advance and retract, for example, a part of the ink supply pipe 4 is configured by a bellows 4a, and the ink supply needle moving means 8 moves the ink supply needle 3 forward and backward in the needle axis direction. Move to. The ink supply needle moving means 8 constitutes a moving means for relatively moving the ink supply needle 3 and the ink container 1. The ink supply needle moving means 8 is constituted by, for example, a cylinder mechanism or the like, and advances and retracts the ink supply needle 3.
[0058]
The control means 6 controls the ink supply needle moving means 8 based on the ink end information from the ink end detection means 5, and retracts the ink supply needle 3 from the ink container 1 to the initial position, and the ink that has finished supplying ink. The container 1 is discharged. Then, another new ink container 1 is set, and then the ink supply needle 3 is advanced from the initial position by the ink supply needle moving means 8 and directly stabs into the ink container 1 at the loading position. The ink can be supplied to the recording head 2 side.
[0059]
In this way, the ink supply needle 3 stabbed into the ink container 1 at the loading position B is moved and pulled out, the ink container 1 is moved to the discharge position C and discharged, and a new ink container 1 at the stock position A is loaded. By setting the position B, moving the ink supply needle 3 to directly pierce a new ink container 1, and replacing the ink container 1, the operation can be continued unattended and no ink clogging occurs.
[0060]
FIG. 3 is a schematic view of a third embodiment of the ink jet printer. In the ink jet printer of this embodiment, the same components as those of the embodiment of FIGS. 1 and 2 are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
[0061]
In this embodiment, a plurality of two ink containers 1 are set at the loading position B, and ink end detection means 5 for detecting the end of ink from each ink container 1 is provided.
[0062]
The ink supply needle 3 is directly pierced into one ink container 1, and ink is supplied from the ink container 1 to the recording head 2 side. When the ink supply from the ink container 1 is completed, ink end information is sent from the ink end detection means 5 to the control means 6.
[0063]
The control means 6 controls the ink supply needle moving means 8 based on the ink end information from the ink end detection means 5 to retract the ink supply needle 3 from the ink container 1 to the initial position, and then the other ink container. The ink is moved in the direction 1 and directly pierced into another new ink container 1 set at the loading position B, and ink is supplied from the new ink container 1 to the recording head 2 side.
[0064]
In this way, a plurality of ink containers 1 are set at the loading position B, the ink supply needle 3 stabbed into the ink container 1 at the loading position B is moved and pulled out, and the ink supply needle 3 is moved and moved to another By piercing a new ink container 1 and exchanging the ink container 1, it is possible to operate continuously unattended and no ink clogging occurs.
[0065]
FIG. 4 is a schematic view of a fourth embodiment of the ink jet printer. In the ink jet printer of this embodiment, the same components as those of the embodiment of FIGS. 1 and 2 are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
[0066]
In this embodiment, a plurality of ink containers 1 that are stacked on the ink container holding means 20 in the vertical direction are held. The ink container holding means 20 has a support plate 21 disposed between the plurality of ink containers 1. The drive shafts 23 and 24 are rotated by the motor 22, and the support plate 21 is moved up and down by the rotation of the drive shafts 23 and 24, and these constitute ink container moving means.
[0067]
The ink supply needle 3 is provided so as to be able to advance and retreat in the needle axis direction. The ink supply needle 3 is configured to be able to advance and retract, for example, a part of the ink supply tube 4 is constituted by a bellows 4a, and the ink supply The ink supply needle 3 moves forward and backward by the needle moving means 8.
[0068]
Further, the drive shaft 26 is rotated by the motor 25, and the ink supply needle 3 moves up and down by the rotation of the drive shaft 26. The ink supply pipe 4 is provided with a flow rate control valve 4d for controlling the ink flow rate and an intermediate buffer 4e, and is configured to control the amount of ink supplied to the recording head 2.
[0069]
The intermediate buffer 4e is provided with an ink pressure detecting means 27. The ink pressure detecting means 27 is composed of a sensor for detecting the ink pressure in the ink supply pipe 4, and sends ink pressure information to the control means 6. Further, the ink pressure detecting means 27 can detect the end of ink from the ink container 1 from the ink pressure, and constitutes an ink end detecting means.
[0070]
The control means 6 controls the motor 22 based on the ink pressure information, and rotates the drive shafts 23, 24 by the motor 22 to lower the support plate 21 in proportion to the amount of ink discharged from the ink container 1.
[0071]
Further, the motor 25 is controlled based on the ink pressure information, and the drive shaft 26 is rotated, whereby the ink supply needle 3 is lowered by a half of the distance by which the support plate 21 is lowered. When the ink in the ink container 1 is exhausted by the detection of the ink pressure detection means 27, the ink supply needle 3 is moved backward by the ink supply needle moving means 8, and the ink supply needle 3 is moved to come out of the ink container 1.
[0072]
In this way, the ink supply needle 3 is retracted from the ink container 1 where ink supply has been completed to the initial position, and the ink supply needle 3 is advanced again from the initial position, and is placed on the upper stage moved to the loading position. By directly piercing the new ink container 1 and enabling ink supply from the new ink container 1, it is possible to perform unattended continuous operation and no ink clogging occurs.
[0073]
The intermediate buffer 4e need not be provided, but when the intermediate buffer 4e is interposed, the negative pressure of the recording head 2 can be controlled, so the support plate 21 may not be necessary.
[0074]
Further, ink is supplied from the lower ink container 1 by the weight of the upper ink container 1, the ink remaining amount can be reduced, and the ink container 1 is moved to the loading position, and the structure is simple. The ink supply needle 3 also has a simple structure that can advance and retreat.
[0075]
FIG. 5 is a schematic view of a fifth embodiment of the ink jet printer. In the ink jet printer of this embodiment, the same components as those of the embodiment of FIGS. 1 and 2 are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
[0076]
In this embodiment, a plurality of ink supply needles 3 for supplying ink to the recording head 2 side are provided, and an ink container 1 is directly pierced into each of the plurality of ink supply needles 3. For example, by operating the switching valve 9, ink is supplied from one ink container 1 to the recording head 2 via the ink supply needle 3 and the ink supply pipes 41 and 4.
[0077]
When the ink end information is sent from the ink end detecting means 5 arranged corresponding to the one ink container 1 to the control means 6, the ink is supplied from the other ink container 1 to supply ink by the switching operation of the switching valve 9. The ink is supplied to the recording head 2 through the needle 3 and the ink supply pipes 42 and 4.
[0078]
As described above, a plurality of ink supply needles 3 are provided, and the ink container 1 is directly stabbed into each of the ink supply needles 3 so that the ink can be switched and supplied from the ink container 1 to the recording head 2 side. The ink container 1 can be loaded to supply ink to the recording head 2 side and can be continuously operated unattended.
[0079]
The ink container 1 is configured as shown in FIG. 6 (a) is a standing pouch bag, FIG. 6 (b) is a flat bottom pouch bag, FIG. 6 (c) is a four-sided seal gusset bag, FIG. 6 (d) is a center pillow gusset bag, and FIG. 6 (e) is three-way. A seal flat bag, FIG. 6 (f) is a pillow flat bag.
[0080]
As the ink container 1, it is preferable that the ink container 1 is light in weight and small in volume other than the ink storage state, for example, in distribution before storage, storage, or discharge after use. Therefore, it is desirable that the ink container 1 is in the form of a pouch formed of a soft packaging material. Soft wrapping material is a soft wrapping material well known as a wrapping material. It has a very low compression hardness, is highly flexible, and recovers to its original shape as soon as stress is removed, leaving almost no distortion. Things are used.
[0081]
The soft wrapping material may be a single material or a composite material. A single material may be a bag made by heat sealing a resin film molded by an inflation method or a T-die method. As the composite material, a so-called pouch shape or pack shape in which a composite material prepared by laminating a plurality of films is heat-sealed into a bag shape is preferable.
[0082]
The pouch form is a relatively small bag, and the standing pouch bag of FIG. 6A and the flat bottom pouch bag of FIG. 6B are used, but are not limited thereto. Since the ink container 1 is in the form of a pouch made of soft packaging material, it can be easily deformed and smoothly supplied with ink, and it can be handled with a relatively small bag shape. The standing pouch form is a relatively small and self-supporting bag shape, can stand up in a state of containing ink, and is easy to handle such as storage and loading. In the standing pouch configuration, when the ink supply needle is pierced into the bottom member, the force is applied almost straight to the film, it is easy to pierce, the hole does not spread, and the possibility of ink leakage can be reduced.
[0083]
Also, in the pouch form, at least the bottom member is an expansion / contraction member, and when the ink supply needle is inserted into the expansion / contraction member, a slight force is applied, and when the pouch form escapes, a desired hole is not opened at a predetermined position. Since ink leakage or the like occurs, the pouch form also needs rigidity to receive this force, and the standing pouch form is suitable as the form. Furthermore, since the bottom portion of the standing pouch can receive a certain amount of force in terms of structure, it is suitable as a position where the ink supply needle is inserted, and at least the bottom member is preferably an expansion / contraction member in the standing pouch configuration.
[0084]
Further, since the pouch shape is close to a rectangular parallelepiped, the volumetric efficiency is high and the apparatus can be made compact. More preferably, it is a flat bottom pouch bag having a standing pouch shape and a bottom portion having a rectangular shape, and has the same plane area at the time of loading and at the time of collection, and there is no occurrence of bad wrinkles in the remaining ink. In the case of a standing pouch bag, it can be manufactured at a low cost, but the flat area is widened at the time of collection, and the position when loading is difficult to be fixed, but it is improved by a flat bottom pouch bag.
[0085]
As described above, the ink container 1 should be light and small in volume other than the ink storage state, for example, before distribution, storage or disposal after use, and a soft pouch pouch is desirable.
[0086]
Preferably, as a soft packaging material in the form of a pouch, as shown in FIG. 7, it is necessary to prevent gas permeation as much as possible from the surface base layer 40a having the outer surface protection property and the characteristics of the ink. Alternatively, a laminate material 40 composed of a gas barrier layer 40b such as vapor deposition of an inorganic material (silicon oxide compound or aluminum oxide compound) and a sealant layer 40c capable of making a bag by heat sealing is used. The surface base material layer 40a may be a general film such as nylon, PET, or OPP film, and can express a product ID by printing. Moreover, when an inorganic vapor deposition film is used for the gas barrier layer 40b, the inside can be seen and the remaining amount can be visually observed. Further, the gas barrier layer 40b may be patterned by printing, and a moire pattern or the like is effective as the pattern. The sealant layer 40c generally contains fatty acids, but in the case of an ink jet printer, there is a known problem that salts are deposited by this fatty acid and sodium ions in the ink to block the nozzle, and this problem is avoided. In order to do this, the film disclosed in Japanese Patent Application No. 2001-6247 may be used.
[0087]
Further, the gusset form is formed by folding the bag into a V shape, and a four-side seal gusset bag is preferably used in FIG. 6C, and a center pillow gusset bag is used in FIG. 6D. More preferably, a four-seal gusset bag is preferable.
[0088]
Since the ink container 1 has the above-described pouch shape or gusset shape, the ink container 1 is relatively small and can be easily deformed by side folding, so that ink can be supplied smoothly. In the gusset form shown in FIG. 6C, welding is performed using a gusset member 1a made of a material that can be welded so as to be positioned at portions corresponding to both end portions. Further, in the gusset form shown in FIG. 6D, gusset portions 1b are provided at both end portions. In the ink containers shown in FIGS. 6A to 6D, since at least the gusset member 1a or the gusset portion 1b is provided on one surface, the volume efficiency is high and the size is compact. Further, by using an expansion / contraction member at one end (at least one surface) of the gusset member 1a or the gusset portion 1b, or by providing an expansion / contraction member on a part thereof, the ink supply needle can be easily pierced and leaks. Ink can be supplied with simple operation.
[0089]
Further, the ink container 1 may be anything such as the three-side sealed flat bag of FIG. 6E or a four-side sealed flat bag (not shown) or the pillow flat bag of FIG.
[0090]
The ink container 1 stores ink, and has an elastic member at least partially, and the elastic member is formed of a plastic film having a self-contracting property. As the plastic film having gentleness, a member that can pierce the ink supply needle and adheres to the ink supply needle in the pierced state and does not leak ink is used.
[0091]
For example, a resin having a large elongation such as polyethylene or vinyl chloride is preferable. In particular, a material generally called a stretch film such as that used in food wrap packaging is preferable. Resins that are classified as elastomers may also be used. However, since the strength as a film and the sealing strength are weak, it is preferable to select in consideration of productivity and logistics suitability. By using such a stretchable resin, ink does not leak even when the ink supply needle 3 is pierced.
[0092]
Further, as shown in FIGS. 8 and 9, a window portion 50 for inserting an ink supply needle into the bottom member of the ink container 1 may be provided. In the embodiment of FIG. 9A, the hole 40 e formed in the laminate material 40 is fixed to the sealant layer 40 c by the heat seal 52 so as to close the hole 40 e with the elastic member 51. In the embodiment of FIG. 9B, the hole 40e formed in the laminate material 40 is fixed by the heat seal 52 so as to be closed by the elastic member 51. However, the sealant layer 40c is not provided and the adhesive layer 53 is used as the sealant. The layer 40c is also used. In this way, by fixing the expansion / contraction member 51 in a window shape with the heat seal 52 or the adhesive layer 53, the ink supply needle can be inserted at the position of the expansion / contraction member 51 and ink can be supplied with a simple operation without leaking. Can be.
[0093]
If the thickness of the ink supply needle 3 is too thick, ink leakage is liable to occur, and if it is too thin, the ink supply amount is insufficient, and 1 mm to 5 mm is preferable. In addition, the ink supply needle 3 has a hole formed on the side surface in the vicinity of the tip instead of the tip, so that the hole is not crushed even if the tip is worn by repeated use.
[0094]
It is also effective for ink dripping after the ink container 1 is pulled out. The tip of the ink supply needle 3 is pointed in a conical shape, which is to break through the film, but if the film is torn at this time, ink leakage occurs. The reason for tearing is that even a little force is applied, and the direction of tearing cannot be controlled. Therefore, the tip of the ink supply needle 3 is made into a ten-pointed point (the tip of a Phillips screwdriver), and the cylinder part is If it is made thicker, the generation of cracks can be suppressed, the shape of the hole in the film can be controlled, and ink leakage can be intentionally prevented.
[0095]
Further, as shown in FIG. 10, the ink container 1 may have an ink leakage preventing means 55 in the vicinity of a needle hole portion into which the ink supply needle is inserted. The ink leakage prevention means 55 of the embodiment of FIG. 10A is composed of an absorbent material 55a that absorbs ink. As the absorbent material 55a, for example, a porous member such as sponge or cotton is used. Further, the ink leakage prevention means 55 in the embodiment of FIG. 10B is constituted by a chuck member 55b that sandwiches the gusset member 1a of the ink container 1, and when the ink supply needle 3 is inserted with a simple structure. Ink leakage can be prevented. The chuck member 55b is configured by a spring or the like.
[0096]
Further, as shown in FIG. 11, the ink container 1 may have ID information 56. The ID information 56 includes, for example, the manufacturing serial number of the ink container 1, specific numbers, and specific characters. The ID information 56 is read by the recognition unit 80 provided at the loading position, and sent to the recording head 2 side. Loading can be prevented.
[0097]
Although there is an erroneous loading prevention technique by fitting protrusions or the like, since it is necessary to change the shape of the protrusion for each color, the number of parts increases, which is one factor in increasing the cost. The ID information 56 is displayed by printing or the like and read by the recognition means 80. The ID information 56 has a barcode as a known method. Thus, by receiving the ID information 56 of the ink container 1 and collating the ID information 56 with the information on the ink jet printer main body side, it is possible to determine whether the ink container 1 is appropriate or not. Loading or the like can be prevented.
[0098]
Further, as information to be applied to the ink container 1 by printing or the like, manufacturing information (information for lot management such as manufacturing date) and quality information (performance variation information within the quality standard) can be cited, including ID information. Thus, at least one piece of information may be provided in the ink container 1.
[0099]
【The invention's effect】
As described above, in the ink jet printer of the present invention, the ink supply needle can be directly stabbed into the ink container formed of the soft wrapping material, and the ink container can be easily loaded to supply the ink to the recording head side. It is possible to greatly reduce the production cost and the recovery cost of the product.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram of a first embodiment of an inkjet printer.
FIG. 2 is a schematic view of a second embodiment of an inkjet printer.
FIG. 3 is a schematic view of a third embodiment of an inkjet printer.
FIG. 4 is a schematic diagram of a fourth embodiment of an inkjet printer.
FIG. 5 is a schematic view of a fifth embodiment of an inkjet printer.
FIG. 6 is a diagram illustrating a configuration of an ink container.
FIG. 7 is a diagram showing a layer structure of a laminate material.
FIG. 8 is a perspective view illustrating a configuration of a window portion of the ink container.
FIG. 9 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a window portion of the ink container.
FIG. 10 is a perspective view showing ink leakage prevention means of the ink container.
FIG. 11 is a perspective view illustrating reading of ID information of an ink container.
FIG. 12 is a schematic view of a conventional inkjet printer.
[Explanation of symbols]
1 Ink container
2 Recording head
3 Ink supply needle
4 Ink supply pipe
5 Ink end detection means
6 Control means
7 Ink container moving means
8 Ink supply needle moving means

Claims

An ink supply needle that supplies ink to the recording head via an ink supply tube; and an ink container that stores the ink.
An ink jet printer that supplies ink from the ink container to the recording head side by piercing the ink supply needle into the ink container,
An intermediate buffer provided in the ink supply pipe;
Ink pressure detecting means for detecting ink pressure provided in the intermediate buffer;
Drive means for controlling the amount of ink discharged from the ink container pierced with the ink supply needle;
Control means for controlling the drive means ,
The ink container is formed of a soft wrapping material, and has an elastic member in at least a part of the soft wrapping material,
The ink supply needle is pierced directly from the elastic member into the ink container,
Ink can be supplied from the ink container to the recording head side,
The control means controls the ink discharge amount by deforming the ink container in which the ink supply needle is directly pierced by the driving means based on the ink pressure information from the ink pressure detecting means. .

An ink end detecting means for detecting the end of ink from the ink container; and a moving means for relatively moving the ink supply needle and the ink container;
2. The ink jet printer according to claim 1 , wherein the ink container can be replaced by directly piercing the ink supply needle into the ink container from the elastic member .

The ink container at the loading position pierced by the ink supply needle is moved and pulled out and discharged, the other ink container is set at the loading position and moved, and the ink supply needle is moved into the other ink container. The ink jet printer according to claim 2, wherein the ink container can be replaced by directly piercing from the elastic member .

The ink supply needle pierced directly from the expandable member into the ink container at the loading position is moved and pulled out, the ink container is moved and discharged, the other ink container is set at the loading position, and the ink 3. The ink jet printer according to claim 2, wherein the ink container can be replaced by moving the supply needle and directly piercing the other ink container from the elastic member .

A plurality of ink containers are set at the loading position, the ink supply needle pierced directly from the elastic member into the ink container at the loading position is moved and pulled out, the ink supply needle is moved , 3. The ink jet printer according to claim 2, wherein the ink container can be replaced by directly piercing the ink container from the elastic member .

The plurality of ink containers are stacked and held in the vertical direction, and the ink supply needles pierced directly from the expansion / contraction member are moved into and pulled out from the ink container located below, and the ink supply needles are moved. 3. The ink jet printer according to claim 2, wherein the ink container can be replaced by being directly pierced from the elastic member into the other ink container positioned sequentially above.

5. The ink jet printer according to claim 3, further comprising an ink container moving unit configured to sequentially move the ink container in one direction to a stock position, a loading position, and a discharging position.

A plurality of the ink supply needles are provided, and each of the ink supply needles is directly pierced from the telescopic member into the ink container so that the ink can be supplied by switching from the ink container to the recording head side. The inkjet printer according to claim 1.

The ink jet printer according to claim 1, wherein the ink container is in a pouch shape.

The ink jet printer according to claim 1, wherein the ink container is in a standing pouch shape.

The ink jet printer according to claim 1, wherein the ink container is in a gusset shape.

The inkjet printer according to claim 10, wherein at least a bottom member of the standing pouch shape is an elastic member.

The inkjet printer according to claim 11, wherein at least one of the gusset-shaped members is an elastic member.

The ink jet printer according to any one of claims 1 to 13, wherein the elastic member is a plastic film having stretchability.

The elastic member is an ink jet printer according to any one of claims 1 to 14, characterized in that it is fixed by heat-sealing the window-like.

It said ink container is an ink jet printer according to any one of claims 1 to 15, characterized in that a ID information.