JP4557154B2 - 指針式表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、指針式表示装置に関するものである。

図１６（ａ）に従来の指針式表示装置を示す。図１６（ａ）は、指針式表示装置を自動車用空調装置の操作パネルに適用した例である。以下では、自動車用空調装置をカーエアコン、この操作パネルをエアコンパネルと呼ぶ。

この指針式表示装置は、エアコンパネルＰ１に配置された複数の表示器Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３および複数の操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３を有している。複数の表示器Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３は、例えば、吹き出しの各種モード、送風ファン速度、温度というカーエアコンの操作動作内容を表示している。

ここで、図１６（ｂ）に、表示器Ｍ１１の拡大図を示す。表示器Ｍ１１は、いわゆるアナログメータで構成されている。すなわち、表示器Ｍ１１は、文字盤１に、送風の各種モードのイラスト２が表示されており、これらのイラスト２のいずれか１つが指針３で指し示されるようになっている。他の表示器Ｍ１２、１３も同様の構成となっており、文字盤１に表示された操作動作内容の文字やイラスト２のいずれか１つが、指針３で指し示されるようになっている。

また、複数の操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３はシーソースイッチで構成されている。これらの操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３は、それぞれ、複数の表示器Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３の下側に配置されており、それぞれ、吹き出しの各種モード、送風ファン速度、温度を変更操作するためのものである。ユーザがこれらの操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３を押すことで、各表示器Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３の指針３が所望の文字やイラスト２を指し示すと共に、カーエアコンがその所望の操作動作を実行するようになっている。

なお、指針式表示装置は、その他に、カーエアコン（Ａ／Ｃ）設定用の操作ボタンＢ０、自動送風設定用の操作ボタンＢ１、デフォッガの操作ボタンＢ２、エアー循環モード設定用の操作ボタンＢ３等を有している（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−７１３８９号公報

しかし、上記した従来の指針式表示装置では、以下に説明する２つの理由により、ユーザによる操作の混乱を招きやすいという問題がある。

１つは、上記したエアコンパネルＰ１では、操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３や操作ボタンＢ０〜Ｂ３が多く、エアコンパネルＰ１が煩雑に見えるためである。すなわち、操作スイッチやボタンが多いと、ユーザはそれを探す必要が生じるため、操作の混乱を招きやすい。

もう１つは、上記したエアコンパネルＰ１では、表示器Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３と操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３の位置が離れているため、ユーザは表示器Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３と操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３とをそれぞれ認識して操作しなければならないからである。

例えば、吹き出しモードを変更したい場合では、ユーザは、現在の吹き出しモードを確認するための表示器Ｍ１１を視認する動作の他に、吹き出しモード用の操作スイッチＳＷ１を、各操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３に表示されている文字やイラスト２を見て探す動作が必要である。

このため、エアコンパネルＰ１に設置された操作スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３が多い場合、操作の混乱を招くおそれがある。

なお、このような問題は、指針式表示装置を車両のエアコンパネルに適用した場合に限らず、オーディオやカメラ等を操作する操作パネルに適用した場合においても同様に生じる。

本発明は、上記点に鑑み、従来の指針式表示装置と比較して、操作の混乱を抑制し、操作性を向上させることができる指針式表示装置を提供すること目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、操作部（１２）は、その内側が開口したリング形状であって、回転可能となっており、操作部（１２）の内側に、文字盤（１）、複数の表示部（２）、指針部（３）が配置されており、
指針部（３）は、操作部（１２）の回転方向と同じ方向に回転移動するとともに、操作部（１２）が所定の回転角度で回転する毎に、一の表示部（２）からその隣りに位置する他の表示部（２）を指すように移動するよう、指針部（３）を駆動する駆動部（２６）を制御することを特徴としている。

これにより、指針式表示装置を、文字盤、指針部から構成される表示器と、操作部とが一体となった構成とすることができる。このため、操作部と表示器とが別々に配置された指針式表示装置と比較して、指針表示装置の外観をすっきりさせることができ、ユーザに操作部を容易に認識させることができる。

この結果、本発明の指針式表示装置によれば、操作の混乱を抑制でき、従来の指針式表示装置よりも操作性を向上させることができる。

なお、「内側が開口したリング形状」とは、外観がリング形状に見えることをいい、内側が実際に開口していなくても、内側が透明であることで、一見して内側が開口したリング形状に見える形状を含む意味である。

また、操作部と表示器の配置に関して、例えば、複数の操作部を同心円状に配置し、それらの内側に、複数の表示器を配置することもできる。また、請求項２に示すように、１つの操作部（１２）の内側に、１種類の文字盤（１）および１つの指針部（３）、すなわち、１つの表示器のみを配置することもできる。

このように、１つの操作部の内側に、１つの表示器のみを配置した場合、操作部と表示器とが同一箇所にあるため、ユーザが操作対象を操作するとき、ユーザは、変更したい操作動作内容を示す表示器を、直接掴むように操作することになる。このため、ユーザは直感的な操作ができ、操作の混乱を抑制することができる。

この結果、本発明によれば、従来の指針式表示装置よりも操作性を向上させることができる。

また、請求項３に示すように、操作部（１２）が、文字盤（１）に対して、時計回りもしくは反時計回りのどちらの方向に回転しても、指針部（３）が表示部（２）を指すように構成することが好ましい。

また、請求項４に示すように、操作部（１２）に対して、回転方向に節度機構（４２、４３ａ、６１ｂ、７０）を設けることが好ましい。ユーザの操作性が向上するからである。

また、請求項５に示すように、複数の表示部（２）の内容を、例えば、自動車用空調装置に関連する内容にすることができる。

具体的には、請求項６に示すように、複数の表示部（２）の内容を、少なくとも、送風ファン速度に関連する情報、温度に関連する情報もしくは吹き出しモードに関連する情報のいずれか１つとすることができる。

そして、請求項７に示すように、文字盤（１）、指針部（３）、駆動部（２６）および操作部（１２）のそれぞれを、送風ファン速度に関連する情報を表示するもの、温度に関連する情報を表示するもの、吹き出しモードに関連する情報を表示するものとして、独立して３つ存在させることができる。

また、より具体的には、請求項８に示すように、送風ファン速度に関連する情報を、少なくともＯＦＦ、ＬＯ、ＨＩの文字とし、温度に関連する情報を、温度を示す数字とし、吹き出しモードに関連する情報を、足元吹き出し、バイレベル吹き出し、頭部吹き出し、足元＋デフォッガ吹き出し、デフォッガ吹き出しのイラストとすることができる。

また、請求項９に示すように、指針式表示装置は、表示部（２）および指針部（３）を照明する光源（２４、２８）を有することが好ましい。

なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。

（第１実施形態）
本実施形態では、指針式表示装置を車両のエアコンパネルに適用した場合を例として説明する。したがって、本実施形態では、カーエアコンが本発明の操作対象に相当する。図１に、本発明の第１実施形態における指針式表示装置の正面図を示す。本実施形態の指針式表示装置は、主に、表示器１１とダイアルノブ１２の配置が従来の指針式表示装置と異なるものであるが、基本的な構成は、従来の指針式表示装置と同じである。

図１に示すように、本実施形態の指針式表示装置は、３つの表示器１１と、３つの操作部としてのベゼルダイアルノブ１２と、４つの操作ボタン１３と、カバー１４とを有している。なお、以下では、ベゼルダイアルノブ１２をベゼル１２と呼ぶ。

ベゼル１２は内側が開口したリング形状である。なお、本実施形態では、後述するが、スモークレンズ２１がベゼル１２の内側に配置されている。このため、ベゼル１２の内側は、実際には開口していないが、スモークレンズ２１が透明であるため、ベゼル１２の内側が開口しているように視認される。

そして、各ベゼル１２の内側に、１つずつ表示器１１が配置されている。言い換えると、表示器１１の外周にベゼル１２が配置されている。このように配置された１つの表示器１１と１つのベゼル１２とを１組として、３組の表示器およびベゼル１２が、独立して、３つ存在している。

３つの表示器１１は、カーエアコンに関連する内容を表示するものである。３つの表示器１１は、文字盤１と、指針３とを有している。文字盤１には、文字やイラスト２が円弧状に配置されている。

具体的には、図１中の左側に位置する表示器１１ａは、送風ファン速度に関連する情報を表示するものであり、文字盤１に、表示部としての「ＯＦＦ」、「ＬＯ」、「１」、「２」、「ＨＩ」の文字２や、目盛り４が示されている。

図１中の中央に位置する表示器１１ｂは、吹き出しモードに関連する情報を表示するものであり、文字盤１に、表示部としての「足元吹き出し」、「バイレベル吹き出し」、「頭部吹き出し」、「足元＋デフォッガ吹き出し」、「デフォッガ吹き出し」のイラスト２や目盛り４が示されている。

図１中の右側に位置する表示器１１ｃは、温度に関連する情報を表示するものであり、文字盤１に、表示部としての温度を表す数字２や目盛り４が示されている。

ベゼル１２は、いわゆるダイアルスイッチの一部であり、ベゼル１２の中央を中心として、ベゼル１２の外周方向に沿って、その場で回転するようになっている。また、ベゼル１２は、文字盤１と独立して回転するようになっている。ベゼル１２がユーザによって操作されることにより、指針３が所望の文字やマーク２を指し、かつ、カーエアコンが所望の操作動作を実行する。

図２に、ベゼル１２の動きと指針３の動きとを説明するための図を示す。図２は、図１に対応する図であるが、操作ボタン１３を省略している。ベゼル１２は、図２中の実線の矢印で示すように、文字盤１に対して時計回りや、図２中の破線の矢印で示すように、反時計回りのどちらの方向にも回転可能となっている。

また、ベゼル１２は、例えば、６０°ずつ回転するようになっている。すなわち、ベゼル１２は、図２に示すように、文字盤１の外周部に示された小さな円と、ベゼル１２に示された小さな円とが一致する位置で止まるようになっている。なお、これらの小さな円は、ここでの説明のために、図２中に便宜上示したものである。

そして、送風ファン速度を表示する表示器１１ａと吹き出しモードを表示する表示器１１ｂでは、ベゼル１２が６０°回転する毎に、指針３が、例えば６０°ずつ移動するようになっている。一方、温度を表示する表示器１１ｃでは、ベゼル１２が６０°回転する毎に、指針３が一目盛りずつ移動するようになっている。

このように、ベゼル１２と指針３の回転角度を同じ設定にしたり、異なる設定にしたりすることができる。なお、ベゼル１２の回転角度は、任意に設定可能である。

また、ベゼル１２によってカーエアコンが操作される場合では、例えば、送風ファン速度を表示する表示器１１ａでは、設定が５段階であり、指針３は、「ＯＦＦ」、「ＬＯ」、「１」、「２」、「ＨＩ」のいずれか１つを指し示す。これに対して、カーエアコンが自動で制御されている場合では、設定が５段階以上あり、「ＯＦＦ」から「ＨＩ」の間のいずれかの部分を、指し示すようになっている。

また、図１に示すように、操作ボタン１３は、隣り合うベゼル１２同士の間に配置されている。操作ボタン１３は、カーエアコン（Ａ／Ｃ）設定用の操作ボタン１３ａ、自動送風設定用の操作ボタン１３ｂ、デフォッガの操作ボタン１３ｃ、エアー循環モード設定用の操作ボタン１３ｄである。操作ボタン１３は、上記した従来の操作ボタンＢ０〜Ｂ３と同様の構成であるため、説明を省略する。

そして、カバー１４によって、表示器１１、ベゼル１２、操作ボタン１３を除く領域が覆われている。

次に、指針式表示装置の機械的構成を説明する。図３、４、５に、それぞれ、図１中のＡ−Ａ線断面図、Ｂ−Ｂ線断面図、Ｃ−Ｃ線断面図を示す。図３、４では図中上側が、図５では図中左側が、指針式表示装置の前面側である。前面とはユーザに視認される面をいう。

本実施形態の指針式表示装置は、図３、５に示すように、ベゼル１２の内側において、指針式表示装置の前面側から、スモークレンズ２１、文字盤１、導光レンズ２２、指針３が順に配置されている。

文字盤１は導光レンズ２２と一体に成形されており、透明なアクリル樹脂からなる。文字盤１には文字やマーク２、目盛４が透光性着色層として印刷されている。文字盤１のうち、これら透光性着色層を除く領域は透明とされている。このため、文字盤照明用ＬＥＤ２４および後述する指針照明用ＬＥＤ２８が点灯すると、文字盤１を通して、文字やマーク２、目盛４、ならびに指針３が重畳した状態でこれらを視認できるようにされている。
また、導光レンズ２２も含めて文字盤１は、円形状となっている。これは、文字盤１が、筒状であるベゼル１２の内部に配置されているためである。

また、文字盤１は、ベゼル１２と別体であり、文字盤用ハウジング２３に固定されている。このように、文字盤１は、文字盤用ハウジング２３に固定されているため、ベゼル１２が回転しても、文字盤１は回転しない。

導光レンズ２２は、図５に示すように、文字盤照明用ＬＥＤ２４の光を文字盤１に導くものである。この導光レンズ２２、文字盤照明用ＬＥＤ２４により、文字盤１が照明されるようになっている。

文字盤照明用ＬＥＤ２４は、図４、５に示すように、第１の回路基板２５上に設けられている。第１の回路基板２５は、文字盤用ハウジング２３に固定されている。第１の回路基板２５には、図示しないが、照明用制御部としてのＩＣチップが設けられている。なお、文字盤照明用ＬＥＤ２４は、図５に示すように、指針３の下側に配置されている。

指針３は、透明なアクリル樹脂から構成されており、その先端からステップモータ２６との接続部の略全長に渡って透光性着色層が形成され、この着色層を除く領域は遮光層が形成されており、後述する指針照明用ＬＥＤ２８が点灯すると、この着色層が発光するようにされている。

指針３は、駆動部としてのステッパモータ２６の回転軸２６ａと接続されている。ステッパモータ２６により、指針３が駆動するようになっている。ステッパモータ２６は、ステッパモータ用の第２の回路基板２７上に設けられている。また、第２の回路基板２７には、図示しないが、駆動制御部としてのＩＣチップが設けられている。

また、指針３を照明する指針照明用ＬＥＤ２８は、指針３の裏側に配置されている。指針照明用ＬＥＤ２８は、第３の回路基板２９に固定されている。第３の回路基板２９は文字盤用ハウジング２３に固定されている。第３の回路基板２９には、図示しないが、照明制御部としてのＩＣチップが設けられている。

スモークレンズ２１は、ベゼル１２に固定されている。スモークレンズ２１は透過率を低く設定されており、文字盤１のＬＥＤ２４および指針３のＬＥＤ２８の点灯時には、その文字盤１の文字やマーク２、目盛４、ならびに指針３が視認され、それらの消灯時には文字盤１の文字やマーク２、目盛４、ならびに指針３が視認されないように文字盤１の全体がブラックフェースとなるように上記透過率が設定されている。なお、デザインの観点からスモークレンズ２１を省略することもできる。

ベゼル１２は、図３、５に示すように、ベゼル用ハウジング３０と、結合部３１を介して、結合されている。ベゼル用ハウジング３０は、ロータリースイッチ３２と接続されている。ベゼル１２が回ることで、ベゼル用ハウジング３０を介して、ロータリースイッチ３２の切り替えが行われるようになっている。

ロータリースイッチ３２は、ロータリースイッチ用の第４の回路基板３３上に配置されている。第４の回路基板３３には、図示しないが、ベゼル１２の位置を読み込むＩＣチップが設けられている。

ロータリースイッチ３２としては、コードスイッチなどの絶対位置信号出力スイッチを用いることができる。ここで、ロータリースイッチ３２としてコードスイッチを用いた場合を説明する。図６にロータリースイッチ３２の分解斜視図を示し、図７に図６中のＤ−Ｄ線断面図を示す。

ロータリースイッチ３２は、例えば、図６、７に示すように、取り付け金具４１、クリックバネ４２、刷子取付板４３、ボリューム刷子４４、導電体４５、端子４６、ロータリースイッチ用ケース４７等から構成されている。

導電体４５は、同心円状に印刷された複数のリング状の導体からなる。ベゼル１２の回転に伴って、刷子取付板４３が回転し、刷子取付板４３に取り付けられているボリューム刷子４４が、導電体４５上を移動する。このとき、各リング状の導体と、それぞれに対応する各ボリューム刷子４４とが接触状態もしくは非接触状態となる。このため、各リング状の導体と、それぞれに対応する各ボリューム刷子４４とが１つのスイッチとして機能する。そこで、この各スイッチの状態の組み合わせから、ベゼル１２の回転位置が検出される。

また、ロータリースイッチ３２には、節度機構として、ダボ部４２ａがクリックバネ４２に設けられ、ダボ部４２ａに応じた凹部４３ａが刷子取付板４３に設けられている。このダボ部４２ａと凹部４３ａは、上述したように、ベゼル１２が例えば６０°ずつ回転したときに、ダボ部４２ａと凹部４３ａが嵌め合わされるように、設定されている。これにより、ユーザがベゼル１２を回転させたとき、ユーザは節度感を感じることができる。

次に、本実施形態の指針式表示装置の電気的構成を説明する。図８に、指針式表示装置の構成のブロック図を示す。

上記したように、本実施形態の指針式表示装置は、文字盤１、指針３、駆動部としてのステッパモータ２６、文字盤照明用ＬＥＤ２４、指針照明用ＬＥＤ２８、ベゼル１２、読み込みスイッチとしてのロータリースイッチ３２とを備えている。

その他に、この指針式表示装置は、駆動制御部５１、駆動信号制御部５２、空調信号制御部５３、照明制御部５４を有している。なお、駆動制御部５１は、上記した第２の回路基板２７上に設けられたＩＣチップである。駆動信号制御部５２、空調信号制御部５３は、上記した第４の回路基板３３上に設けられたＩＣチップである。照明制御部５４は、上記した第１の回路基板２５、第３の回路基板２９上に設けられたＩＣチップである。

駆動制御部５１は、指針３が所定の文字やイラスト２を指し示すように、ステッパモータ２６を制御するものである。駆動制御部５１は、駆動信号制御部５２から入力された駆動信号に基づいて、ステッパモータ２６に対して駆動指示信号を出力するようになっている。

駆動信号制御部５２は、駆動制御部５１を作動させるか否かの制御を行うところである。駆動信号制御部５２は、空調信号制御部５３および車両に別途搭載されている車両信号制御部５５から入力された信号に基づいて、駆動制御部５１に対して駆動信号を出力するようになっている。このときの車両信号制御部５５から入力される信号とは、例えば、ＩＧスイッチがオンであるか否かの信号である。

また、駆動信号制御部５２は、スピードメータ等のメータを制御するメータ制御部５６に信号を出力したり、メータ制御部５６から信号が入力されたりするようになっている。なお、メータ制御部５６は、車両信号制御部５５から車速信号等が入力されるようになっている。

このように、駆動信号制御部５２とメータ制御部５６との間で信号のやりとりをさせているのは、スピードメータ等のメータがアナログメータである場合、エアコンパネルの指針３の動きと、メータの指針の動きとを関連づけさせるためである。これにより、例えば、運転開始時や終了時に、エアコンパネルの指針３と、メータの指針とを連動させる等の演出が可能となる。

空調信号制御部５３は、ロータリースイッチ３２から入力された信号に基づき、車両に搭載されたエアコンシステム５７を制御する空調制御部５８に対して、所定の制御を行うように、空調信号を出力するものである。

また、空調信号制御部５３は、ロータリースイッチ３２から入力された信号に基づき、指針３を駆動させるため、駆動信号制御部５２に対して、制御信号を出力するようになっている。

また、空調信号制御部５３は、空調制御部５８から制御信号が入力されるようになっている。これは、空調制御部５８が自動でエアコンシステム５７を制御している場合に、その制御に応じて、指針３を駆動させるためである。なお、空調信号制御部５３は、ロータリースイッチ３２から信号が入力された場合、その信号を、空調制御部５８から入力された制御信号よりも、優先するようになっている。

照明制御部５４は、文字盤照明用ＬＥＤ２４、指針照明用ＬＥＤ２８の作動を制御するものである。車両信号制御部５５から入力された信号に基づいて、文字盤照明用ＬＥＤ２４、指針照明用ＬＥＤ２８に対して、作動指示信号を出力するようになっている。このときの車両信号制御部５５から入力される信号とは、例えば、インストルメントパネルの照明がどれくらいの明るさであるかの信号である。

次に、このように構成された指針式表示装置の作動について説明する。以下では、図２に示すように、ユーザが送風ファン速度を「ＯＦＦ」から「ＬＯ」に切り替える操作をする場合を例として説明する。

ユーザは、送風ファン速度を表示する表示器１１ａのベゼル１２を、図２中の実線で示す矢印のように、時計回りの方向、すなわち、右方向に６０°回転させる。これにより、ロータリースイッチ３２が切り替わり、図８に示すように、空調信号制御部５３に、ロータリースイッチ３２から送風ファン速度を「ＬＯ」にする旨の信号が入力される。

この信号を受けて、空調信号制御部５３は、空調制御部５８に対して、「ＬＯ」で作動する旨の空調信号を出力する。これにより、エアコンシステム５７は、空調制御部５８に制御され、送風ファン速度を「ＬＯ」とする。

また、このとき、空調信号制御部５３は、駆動信号制御部５２に対して、指針３が「ＬＯ」を指し示すように、制御信号を出力する。

そして、駆動信号制御部５２は、この制御信号を受けた後、車両信号制御部５５から入力された信号に基づいて、駆動制御部５１を駆動させてもよいか否かを判定する。その結果、駆動信号制御部５２が駆動制御部５１を駆動させても良いと判定した場合に、駆動信号制御部５２は、駆動制御部５１に対して、指針３が「ＬＯ」を指し示すように、駆動信号を出力する。

駆動制御部５１は、この駆動信号を受けて、ステッパモータ２６に駆動指示信号を出力する。これにより、ステッパモータ２６を介して、指針３が駆動し、指針３が「ＬＯ」を指し示す。このようにして、送風ファン速度が「ＯＦＦ」から「ＬＯ」に切り替えられる。

次に、本実施形態の指針式表示装置の主な特徴を説明する。

（１）この指針式表示装置では、ベゼル１２は、その内側が開口したリング状であって、ベゼル１２の外周に沿った方向に、その場で回転するようになっている。そして、ベゼル１２の内側に、複数の文字やイラスト２が表示された文字盤１と、指針３とから構成された表示器１１が配置されている。

このようにして、表示器１１とベゼル１２とを一体化させることで、ユーザに対して、あたかも、表示器１１に表示されている操作動作内容を操作する操作スイッチが存在しないように見せることができる。

このため、本実施形態によれば、図１と図１６（ａ）とを比較してわかるように、従来の指針式表示装置と比較して、指針式表示装置の外観をすっきりさせることができる。この結果、従来の指針式表示装置と比較して、ユーザによる操作の混乱を抑制することができ、操作性を向上させることができる。

（２）この指針式表示装置では、表示器１１とベゼル１２とを一体化させた構成としているので、指針式表示装置のデザインを斬新なものとすることができる。特に、ベゼル１２は交換可能であり、種々のデザインが付与されたベゼル１２に交換することで、指針式表示装置のデザインの多様化が可能となる。

（３）この指針式表示装置は、１つのベゼル１２の内側に、１つの文字盤１および１つの指針３が配置されている。このため、ユーザは表示器１１を直接掴むように操作することになり、ユーザは直感的な操作ができる。このことからも、本実施形態の指針式表示装置は、従来の指針式表示装置と比較して、操作性が向上していると言える。

（４）この指針式表示装置は、表示器１１およびベゼル１２が円形である。このため、これらを覆うカバー１４は、表示器１１およびベゼル１２が位置する部分に、円形状の開口部を有している。一方、従来より、ダイアルスイッチを用いたエアコンパネルがある。このエアコンパネルにおいても、ダイアルスイッチが円形であるため、カバーは、ダイアルスイッチが位置する部分に、円形状の開口部を有している。

したがって、本実施形態の指針式表示装置によれば、従来のエアコンパネルに使用されているカバーを、そのまま利用することができる。

（５）この指針式表示装置は、表示器１１がアナログメータと同様の構成となっている。このため、本実施形態の指針式表示装置は、スピードメータ等のアナログメータとのデザイン面の外観を合わせ易くなり、インストルメントパネルのデザインの商品性を高めることができる。

（第２実施形態）
第１実施形態では、ロータリースイッチ３２として、コードスイッチを用いる場合を例として説明したが、他の構成のスイッチを用いることもできる。例えば、ベゼル１２の回転に伴って、抵抗値が変動する可変抵抗器を備えるスイッチや、その可変抵抗器に加えて、スイッチング素子を備えるスイッチを用いることもできる。以下では、主に後者のスイッチについて説明する。

図９に、可変抵抗器とスイッチング素子とを備えるスイッチの斜視図を示し、図１０にこのスイッチのＥ−Ｅ線断面図を示し、図１１にこのスイッチの電気回路構成図を示す。図９、１０では、ベゼル１２を省略している。

図９、１０に示すように、このスイッチは、ベゼル１２に連結される大歯車６１と、大歯車６１の回転に連動して回転する小歯車６２と、小歯車６２の回転軸６２ａに連結された端子および抵抗体を有する可変抵抗器６３と、コントローラ６４と、スイッチング素子６５と、これらが配置されているプリント基板６６とを備えている。大歯車６１と小歯車６２は、図１０に示すように、ハウジング６９に取り付けられている。

スイッチング素子６５は、プリント基板６６の上であって、大歯車６１の外周の下側に配置されている。また、スイッチング素子６５は、オン、オフ状態を切り替えるためのレバー６７を有している。ここで、スイッチング素子６５は、図１１に示すように、接点Ａと、接点Ｂと、接点Ａ、Ｂと接触、非接触する接触端子６５ａとを有している。接点Ａ、Ｂは、それぞれコントローラ６４の入力端子６４ａ、６４ｂに接続されている。接触端子６５ａは、レバー６７が倒されることによって接点Ａ、Ｂと接触したり、非接触したりするようになっている。

なお、スイッチング素子６５は、レバー６７の倒れている方向を検出するものである。したがって、例えば、タクトスイッチ、パルススイッチを、スイッチング素子６５として用いることができる。

また、大歯車６１には、その底面側に突起部６８が設けられている。この突起部６８は、大歯車６１の回転状態によって、レバー６７を押し倒し、スイッチング素子６５の接点Ａ、Ｂのオン、オフが切り替わるように、大歯車６１に配置されている。

可変抵抗器６３の抵抗体６３ａは、図示しないケース上にカーボン等の導体材料が１つのリング形状に印刷されたものである。抵抗体６３ａは、完全な円形状ではなく、円の一部が欠けた形状である。また、抵抗体６３ａの両端６３ｂ、６３ｃには、電位差が与えられている。

可変抵抗器６３の端子は、抵抗体６３ａと接した状態で、抵抗体６３ａ上を移動するようになっている。この端子は、抵抗体６３ａ上を複数周移動するようになっている。

そして、図１１に示すように、端子と、抵抗体６３ａの接地電位となっている一端６３ｃの間の電位差が、コントローラ６４に入力される。コントローラ６４は、スイッチング素子６５の接点Ａ、Ｂのオン、オフ状態と、可変抵抗器６３の端子の電圧値との組み合わせからベゼル１２の回転位置を判定するようになっている。

また、このスイッチも節度機構としてのクリックバネ７０と凹部６１ｂとを有している。図１２に、節度機構を説明するための概念図を示す。図１２に示すように、クリックバネ７０は、バネ部７０ａと、先端に設けられた半球形状部７０ｂとを有している。

このクリックバネ７０は、図１０に示すように、ハウジング６９に設けられており、半球形状部７０ｂが大歯車６１の底面６１ａに接している。一方、凹部６１ｂは、大歯車６１の底面６１ａに設けられている。凹部６１ｂは、クリックバネ７０の半球形状部７０ｂが入る大きさとなっている。

そして、ベゼル１２が例えば６０°回転する毎に、凹部６１ｂに半球形状部７０ｂが入るように、凹部６１ｂの大歯車６１に対する位置が調整されている。

したがって、ベゼル１２が回転するとき、大歯車６１の凹部６１ｂに位置していたクリックバネ７０の半球形状部７０ｂが、凹部６１ｂから出ることで、バネ部７０ａが縮められ、再び、凹部６１ｂに位置したときに、元の長さに戻るようになっている。これにより、ユーザが、ベゼル１２を回したとき、節度感（クリック感）を感じるようになっている。

このような構成のスイッチをロータリースイッチ３２として用いることで、以下の理由により、コードスイッチと比較して、ロータリースイッチ３２の構成部品費を削減することができる。

コードスイッチは、複数のリングを重ねるため、サイズが大きい。また、一般に、リング状の導体と端子とを擦らすことから、導体として金メッキが用いられている。

これに対して、本実施形態のスイッチでは、可変抵抗器６３の抵抗体の形状を１重のリング形状とすることができ、コードスイッチと比較して、小型化することができるからである。また、可変抵抗器６３の抵抗体として、金メッキよりも安価な銅等の金属材料を用いることができるからである。

なお、可変抵抗器６３とスイッチング素子６５のうちの可変抵抗器のみを備えるスイッチは、図９、１０に示すスイッチに対して、スイッチング素子６５を省略した構成である。このスイッチでは、単に、可変抵抗器６３の端子の電圧値に基づいて、ベゼル１２の回転位置が検出される。

（他の実施形態）
（１）第１実施形態では、文字盤１を指針３よりも、指針式表示装置の前面側に配置する場合を例として説明したが、その反対に、指針３を文字盤１よりも、指針式表示装置の前面側に配置することもできる。すなわち、上記第１実施形態では、指針３を文字盤１の背面側に配置したが、通常の自動車用メータと同様に、指針３を文字盤１の表面側に配置しても勿論よい。

この場合、文字盤１は導光レンズ２２とは別体構成とし、導光レンズ２２からの光を文字盤１に透過させて該文字盤１の文字やマーク２、目盛り４を透過照明するようにできる。

（２）第１実施形態では、文字盤１をベゼル１２の内部に配置していたため、文字盤１の形状を円形状としていた。

これに対して、ベゼル１２を文字盤１よりも、指針式表示装置の前面側に配置する場合では、文字盤１の大きさを、ベゼル１２の内側の輪郭よりも大きくしていれば、文字盤１を必ずしも円形状にしなくても良い。文字盤１は、ベゼル１２の内側に位置する部分だけが、ユーザに視認され、その他の部分はベゼル１２やカバー１４によって覆われるからである。すなわち、ベゼル１２の内側の輪郭で、文字盤１を円形状に見せることができるからである。

（３）第１実施形態では、３つの独立した文字盤３を用いて、３種類の独立した表示器１１ａ、１１ｂ、１１ｃを構成する場合を例として説明した。

しかし、ベゼル１２を文字盤１よりも、指針式表示装置の前面側に配置する場合では、１つの文字盤１に、各種の文字やマーク２および目盛り４を示すことで、１つの文字盤を用いて、３種類の独立した表示器を構成することもできる。この場合でも、１つのベゼル１２の内側に、１種類の文字盤１と１つの指針３とが配置された構成となる。

（４）第１実施形態では、送風ファン速度の表示器１１ａと、吹き出しモードの表示器１１ｂと、温度の表示器１１ｃとをそれぞれ、いわゆるアナログメータで構成する場合を例として説明したが、３つの表示器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ全部でなくても、そのうちの少なくとも１つの表示器１１をいわゆるアナログメータで構成することもできる。

（５）第１実施形態では、文字盤１に表示された文字やイラスト２および目盛り４の配列を真円の円弧状としていたが、例えば、楕円の円弧状、直線状等の他の状態とすることもできる。

（６）第１実施形態では、駆動信号制御部５２と空調信号制御部５３とを別々の制御部とする場合を例として説明したが、駆動信号制御部５２と空調信号制御部５３を１つの制御部とすることもできる。

また、駆動制御部５１と、駆動信号制御部５２および空調信号制御部５３とを別々の回路基板に設ける場合を例として説明したが、これらを１つの回路基板に設けることもできる。

（７）第１実施形態では、１つのベゼル１２の内側に、１つの表示器１１を配置する場合を例として説明したが、以下に説明するように、１つのベゼル１２の内側に、複数の表示器１１を配置することもできる。

図１３に、１つのベゼル１２の内側に複数の表示器１１を配置した指針式表示装置の一例を示す。この指針式表示装置では、３つのベゼル１２ａ、１２ｂ、１２ｃが同心円状に配置されている。そして、３つのベゼル１２ａ、１２ｂ、１２ｃのうち、最も内側に位置するベゼル１２ａの内側に、３つの表示器１１ａ、１１ｂ、１１ｃが配置されている。これら３つの表示器１１ａ、１１ｂ、１１ｃでは、それぞれの文字盤１が円形状となっている。

なお、この指針式表示装置は、３つの表示器１１ａ、１１ｂ、１１ｃと、３つのベゼル１２ａ、１２ｂ、１２ｃのレイアウトが、図１に示す指針式表示装置と異なっているだけで、その他の構成は、図１に示す指針式表示装置と同じである。また、ベゼル１２、表示器１１の数は任意に変更可能である。また、各表示器１１ａ、１１ｂ、１１ｃはそれぞれベゼル１２ａ、１２ｂ、１２ｃによってその指針２を駆動することができる。

指針式表示装置をこのような構成とすることで、指針式表示装置の外観をすっきりさせることができる。

図１４に、他の例における１つのベゼル１２の内側に複数の表示器１１を配置した指針式表示装置を示す。図１４に示すように、例えば、３つの表示器１１ａ、１１ｂ、１１ｃの形状を扇形形状とすることもできる。すなわち、各文字盤１を扇形形状にするか、もしくは、１つの文字盤１に、３種類の文字やイラスト２を円弧状に配置することができる。この実施形態のおいても各表示器１１ａ、１１ｂ、１１ｃはそれぞれベゼル１２ａ、１２ｂ、１２ｃによってその指針２を駆動することができる。

（８）第１実施形態では、本発明を車両のエアコンパネルに適用した場合を例として説明したが、以下に説明するように、オーディオ、カメラ等の操作パネルに対して本発明を適用することもできる。

図１５に、オーディオの操作パネルに適用した指針式表示装置を示す。図１５に示すように、例えば、各表示器１１を、オーディオのボリュームに関する表示器１１ａ、「ＣＤ」、「ＭＤ」、「ＡＭ」、「ＦＭ」のオーディオ機器の種類に関する表示器１１ｂ、ラジオの周波数に関する表示器１１ｃとすることもできる。

本発明の第１実施形態における指針式表示装置の正面図である。 図１に示す指針式表示装置において、ベゼル１２の動きと指針３の動きとを説明するための図である。 図１中のＡ−Ａ線断面図である。 図１中のＢ−Ｂ線断面図である。 図１中のＣ−Ｃ線断面図である。 図３、４、５中のロータリースイッチ３２の分解斜視図である。 図６中のＤ−Ｄ線断面図である。 本発明の第１実施形態における指針式表示装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態におけるロータリースイッチ３２の斜視図である。 図９のＥ−Ｅ線断面図である。 図９に示すロータリースイッチ３２の電気回路構成図である。 図９に示すロータリースイッチ３２が有する節度機構の概略図である。 本発明の他の実施形態の第１の例における指針式表示装置の正面図である。 本発明の他の実施形態の第２の例における指針式表示装置の正面図である。 本発明の他の実施形態の第３の例における指針式表示装置の正面図である。 （ａ）は従来の指針式表示装置の正面図であり、（ｂ）は（ａ）中の表示器Ｍ１１の拡大図である。

符号の説明

１…文字盤、２…文字やイラスト、３…指針、４…目盛り、
１１…表示器、１２…ベゼルダイアルノブ、１３…操作ボタン、１４…カバー、
２１…スモークレンズ、２２…導光レンズ、２３…文字盤用ハウジング、
２４…文字盤照明用ＬＥＤ、２５…第１の回路基板、２６…ステッパモータ、
２７…第２の回路基板、２８…指針照明用ＬＥＤ、２９…第３の回路基板、
３０…ベゼル用ハウジング、３１…結合部、３２…ロータリースイッチ、
３３…第４の回路基板。

Claims (9)

1. 操作対象の操作作動内容を表示する表示部（２）が複数配置された文字盤（１）と、
   前記複数の表示部（２）のいずれか１つを指すように駆動される指針部（３）と、
   前記指針部（３）を駆動する駆動部（２６）と、
   前記指針部（３）が所望の前記表示部（２）を指すように前記駆動部（２６）を作動させ、かつ、ユーザが前記操作対象を操作するための操作部（１２）とを備える指針式表示装置において、
   前記操作部（１２）は、その内側が開口したリング形状であって、回転可能となっており、
   前記操作部（１２）の前記内側に、前記文字盤（１）、前記複数の表示部（２）、前記指針部（３）が配置されており、
   前記指針部（３）は、前記操作部（１２）の回転方向と同じ方向に回転移動するとともに、前記操作部（１２）が所定の回転角度で回転する毎に、一の前記表示部（２）からその隣りに位置する他の前記表示部（２）を指すように移動するよう前記駆動部（２６）を制御することを特徴とする指針式表示装置。
2. １つの前記操作部（１２）の内側に、１種類の前記文字盤（１）および１つの前記指針部（３）が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の指針式表示装置。
3. 前記操作部（１２）は、前記文字盤（１）に対して、時計回りもしくは反時計回りのどちらの方向に回転しても、前記指針部（３）が前記表示部（２）を指すように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の指針式表示装置。
4. 前記操作部（１２）は、回転方向に節度機構（４２、４３ａ、６１ｂ、７０）を有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の指針式表示装置。
5. 前記複数の表示部（２）は、自動車用空調装置に関連する内容を表示していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の指針式表示装置。
6. 前記複数の表示部（２）は、少なくとも、送風ファン速度に関連する情報、温度に関連する情報もしくは吹き出しモードに関連する情報のいずれか１つを表示していることを特徴とする請求項５に記載の指針式表示装置。
7. 前記文字盤（１）、前記指針部（３）、前記駆動部（２６）および前記操作部（１２）のそれぞれは、前記送風ファン速度に関連する情報を表示するもの、前記温度に関連する情報を表示するもの、前記吹き出しモードに関連する情報を表示するものとして、独立して３つ存在していることを特徴とする請求項６に記載の指針式表示装置。
8. 前記送風ファン速度に関連する情報は少なくともＯＦＦ、ＬＯ、ＨＩの文字であり、前記温度に関連する情報は温度を示す数字であり、前記吹き出しモードに関連する情報は足元吹き出し、バイレベル吹き出し、頭部吹き出し、足元＋デフォッガ吹き出し、デフォッガ吹き出しのイラストであることを特徴とする請求項６または７に記載の指針式表示装置。
9. 前記表示部（２）および前記指針部（３）を照明する光源（２４、２８）を有することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１つに記載の指針式表示装置。

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