JP4535740B2

JP4535740B2 - カラープルーフにおける色調整方法

Info

Publication number: JP4535740B2
Application number: JP2004022017A
Authority: JP
Inventors: エムサンガーカート; ホーベイクセング; エィマッキントーマス; ダブリュスプールロバート
Original assignee: イーストマンコダックカンパニー
Priority date: 2003-01-31
Filing date: 2004-01-29
Publication date: 2010-09-01
Anticipated expiration: 2024-01-29
Also published as: DE602004008979T2; JP2004236331A; US20040150842A1; EP1443751A2; DE602004008979D1; US7283282B2; EP1443751B1; EP1443751A3

Description

本発明は、２値ビットマップ画像からハーフトーンカラープルーフを印刷する方法に関するが、特に、原色の２値ビットマップを組み合わせて１つのマルチビット画像とした上で、各原色を複数の露光量で露光することでプルーフにおける原色およびオーバープリントカラーを調整する方法に関する。

印刷前の色校正（pre-press color proofing）は、印刷された素材の見本画像を作成するために印刷業界が用いる手順である。この手順によって、印刷版を作成して高速大量印刷機をセットアップする際に必要となる高額なコストおよび時間が回避されて、所期の画像を生産運転する前の校正用に単一の所期の画像が作成される。印刷前の校正がないと、一連の生産運転において、顧客の要求に応えるために所期の画像に対して数回にわたって訂正を加えることが必要となる場合もあるだけでなく、所期の画像の各々について、新しい印刷版セットが必要となるであろう。印刷前の色校正を利用することによって、時間と費用が節減される。

ハーフトーンの色校正機能を有するレーザー感熱プリンタが、同一出願人による米国特許第５，２６８，７０８号明細書（特許文献１）Harshbarger（ハーシュバーガーら）に開示されている。この米国特許第５，２６８，７０８号明細書（特許文献１）の装置は、染料を、染料ドナー材料から感熱印刷媒体に転写することによってシート状の感熱印刷媒体上に画像を形成することが可能である。これは、熱エネルギを染料ドナー材料に加えることで感熱印刷媒体上に画像を形成することによって実現される。開示された装置は、材料供給アセンブリと、旋盤ベッド走査サブシステムであって、旋盤ベッド走査フレームと、並進駆動装置と、並進ステージ部材と、レーザープリントヘッドと、を含む旋盤ベッド走査サブシステムと、回転可能な真空撮像ドラムと、感熱印刷媒体および染料ドナー材料のための送出機構とを備える。

この米国特許第５，２６８，７０８号明細書（特許文献１）の装置は、材料供給アセンブリからロールの形で感熱印刷媒体の長さを計測して供給する。感熱印刷媒体は、測定された上で必要な長さのシートに切断されて、真空撮像ドラムに給送されて、真空撮像ドラムの周りに巻き付けられて固定される。ドナーロール材料は、材料供給アセンブリから計測供給されて、測定された上で、必要な長さのシートに切断される。シート状の染料ドナー材料は、真空撮像ドラムに給送されて、その周りに巻き付けられて、感熱印刷媒体と位置合わせして重ね合わされる。走査サブシステムは、プリントヘッドを、回転している真空撮像ドラムに沿って軸方向に横断させて、感熱印刷媒体上に画像を作成する。画像は、プリントヘッドがドラム軸に平行に動かされるのに従って、撮像ドラムと同軸で、連続的な螺旋状に描き出されることから、単一の帯状で書き込まれる。

この米国特許第５，２６８，７０８号明細書（特許文献１）の装置は、染料ドナー材料を一定の露光量で画像化することによって印刷プロセスを模擬的に行う。インクを転写したり転写しなかったりする印刷プロセスと同様に、染料ドナーを用いて、感熱印刷媒体にマークをつけたりマークをつけなかったりする。この装置によって、各染料ドナー材料の露光量を、所定の範囲にわたって変化させることが可能となることで、顧客が、感熱印刷媒体上に付着した染料の濃度を、印刷機で画像を印刷するために用いることになるインクの濃度と一致させることが可能となる。

米国特許第５，２６８，７０８号明細書（特許文献１）において開示されたプリンタの性能は申し分ないが、原色であるシアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックは、濃淡のない領域濃度（solid area density）について調整されるにすぎない場合がある。濃淡のない領域濃度の色はドナー材料によって決定される。原色の濃度レベルが決定されると、オーバープリント（重ね刷り）の濃度および色は固定される。例えば、シアンの上にマゼンタを重ね刷りするとオーバープリントのブルーが作り出される。シアンの上にイエローを重ね刷りするとグリーンが作り出される。マゼンタの上にイエローを重ね刷りするとレッドが作り出される。原色の濃度を設定することで、間接的に、オーバープリントカラーの濃度が設定される。顧客が、両方ではないがいずれか一方の濃度を設定する場合もある。

米国特許第５，２６８，７０８号明細書（特許文献１）に記載されたプリンタにおいては、校正（calibrate）するために数多くのステップが必要とされる。まず第１に、各々の色版（color plane）の露光量は、濃淡のない領域濃度を一致させるように調整される。第２に、各々の色版のドットゲインは、異なるハーフトーン淡色レベル（tint levels）におけるドットゲイン一致を実現するように調整される。第３に、ドットゲイン曲線と濃度レベルが、３色オーバープリントにおける良好なニュートラル（無彩色）一致または鮮やかな色調の色一致のいずれかを実現するように細かく調整される場合もある。ものによっては、例えば、緑色の草や薄い青色の空のようなその他の記憶色を、極めて重要な色（critical color）として一致させる場合もある。最終的に、ドットゲイン曲線をさらに調整して、より良好な性能がハイライトまたは影の領域において発揮されるようにする場合もある。これらのステップは、非常に重要であり、一般に、顧客が望む外観を実現するためには、プルーフ作業者と顧客との間において多くの反復が行われる。

カラープルーファ（color proofers：色校正装置）は、ラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ：Raster Image Processor）を用いて、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの色版のハーフトーンビットマップを作成する。顧客の挿し絵（artwork）は、例えば、クォーク社のクォークエクスプレス（Quark Express）（登録商標）やアドビ社のインデザイン（Adobe InDesign）（登録商標）のようなソフトウエアを用いてページの中に組み入れられる。これらのページは、カラー画像、白黒画像、挿し絵、線画、およびテキストからなる場合もある。画像は、連続階調であっても、マルチレベルであっても、２値であってもよい。また、ページは、ＰＤＦコードまたはポストスクリプト（PostScript）コードを含む場合もある。ＲＩＰによって、入力されたページが処理されて、プリンタの書き込み解像度で各々の色版のハーフトーンビットマップファイルが作成される。ＲＩＰによって、例えば、連続階調画像における画素のような、マルチレベルの入力が、適当な大きさのハーフトーンドットに変換される。

ダイレクトデジタルカラーハーフトーンプルーファを用いる従来の校正方法では、印刷するためのファイルをリッピング（ripping）することとは別に、校正するためのファイルをリッピングすることになるが、リッピングプロセスの一部として校正用ファイルにドットゲインを追加する。米国特許第５，２５５，０８５号明細書（特許文献２）スペンス（Spence）は、印刷機つまり出力プリンタの階調再現曲線を調整する方法を開示する。この方法では、印刷機からのターゲットつまり所望の出力プルーフを作成して、校正デバイスの特性をベンチマークテストして、元のファイルのドットゲインを調整して校正デバイスにおける目標を達成するための参照テーブルを生成する。米国特許第５，２６８，７０８号明細書（特許文献１）は、適応プロセス値を追加して、測定されたベンチマークと目標データセットとの間を補間することで、米国特許第５，２９３，５３９号明細書（特許文献３）スペンスにおけるその他のスクリーンルーリング、スクリーン角度、およびドット形状におけるドットゲイン階調スケール曲線を校正する。

現在用いられているダイレクトデジタルカラーハーフトーンプルーファは、ラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ）を用いてコード値をハーフトーンビットマップに変換する前に、曲線を介して印刷されているコード値を修正することによってドットゲインを実現する。ドットゲインは連続階調画像データにのみ適用されて、線画やテキストには適用されない。ドットゲインは、原色であるシアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色について調整される場合もある。また、ドットゲイン曲線は、スポットカラーであるオレンジ、グリーン、レッド、ブルー、ホワイト、およびメタリックについて特定される場合もある。ドットゲイン曲線が原色に適用されると、オーバープリントカラーのドットゲインが固定される。場合によっては、原色のドットゲイン曲線が、オーバープリントにおけるドットゲインを補正するように調整される。これは、結果として、原色の階調スケールにおける軽微な誤りをもたらす。

原色およびオーバープリントカラーの色調および階調スケールを調整するもう１つの方法は、国際カラーコンソーシアム（ＩＣＣ：International Color Consortium）の“カラープロファイルのファイルフォーマット（File Format for Color Profiles）”である仕様ＩＣＣ．１Ａ：１９９９−０４に定義されているようなＩＣＣプロファイルおよび色変換を利用することによる。ＩＣＣプロファイルは、原画像の色空間（一般に、ＲＧＢ）から中間のＣＭＹＫの色空間への変換を具体的に示す。さらに、この変換に引き続いて、ＣＭＹＫからＣＭＹＫｃｍへの変換が行われるが、これは、好適には、米国特許第６，３１２，１０１号明細書（特許文献４）Couwenhoven（コーウェンホーヴェンら）に開示された方法による。デジタルハーフトーンカラープルーファの場合は、ＩＣＣプロファイルを用いることで、結果として、原色のハーフトーンドットを加減することに加えて、ハーフトーンドットの大きさを変化させることになる。これによって、ハーフトーンドットの大きさにおける小さな変化に対して許容可能なプルーフが作成される。この方法によれば、何もないところに余計なカラードットが追加された場合には、低品質のハーフトーンプルーフが作成される。もう１つの短所は、濃淡のない領域に穴が加えられた場合である。第３の短所は、ＩＣＣプロファイルを用いることで、プリンタに過剰な柔軟性が与えられて、顧客にとってプルーフにおける加減を理解することを困難にするという点である。

また、印刷業界は、印刷前の色校正において、標準色であるシアン、マゼンタ、イエロー、およびブラック（ＣＭＹＫ）以外の色を使用可能である必要がある。ＣＭＹＫ各色は、プロセスカラーと呼ばれることが多い。印刷業界において、シアン、マゼンタ、およびイエロー以外のその他の色が、印刷物に対するグラフィックデザイナの意図に応じて用いられる。“キー”となる色が、挿し絵における特定の成分を強調するために加えられる場合もある。スクリーンによる連続階調画像の場合は、このキーカラーには、一般に、ブラックが選ばれる。画像に修正を施して、シアン、マゼンタ、およびイエローを同時に用いる代わりに、ブラックを用いることで、画像内の輝度レベルが調整される。これは、下色除去（under color removal）と呼ばれる。ものによっては、顧客は、別の色、例えば、ブラウンをキーカラーとして用いることを選ぶ場合もある。これは、例えば、シリアルの箱の表面上または日焼けした対象物を伴う画像において適切である場合もある。このジョブを印刷するために、プリンタは、シアン、マゼンタ、イエロー、およびキーカラーを用いる。費用を節減するために、これらのうちの一色または複数の色を取り除く場合もある。挿し絵の場合は、印刷業界は、その作者が用いたまさにそのインクを用いてジョブを印刷する場合もある。これらの場合において、プリンタは、レッド、ブルー、またはいくつかの色の組み合わせを印刷することになる場合もあるが、それらの色が、ＣＭＹＫを含む場合もあれば含まない場合もある。

数多くの場合において、対象物の色が、標準色であるＣＭＹＫの着色剤を用いてうまく再現されない場合もある。このとき、追加のカラー印刷版を作成して、対象物の所望の色にほぼ一致しているインクを用いて印刷する場合もある。この追加の色は、ＣＭＹＫ層とともに画像化され、“バンプ（bump）”プレートと呼ばれる。一色または複数のプロセスカラーを取り除いたり、バンプカラーと取り替えたりする場合もあるということに留意することは重要なことである。例えば、赤色を用いて赤い車の色をバンプする場合に、ブラックまたはシアンのプロセスカラーをレッドバンプカラーと取り替える場合もある。

既存のプリプレスシステムでは、これを達成するために追加のドナーカラーが必要となるであろう。例えば、ポラロイド社のグラフィックスイメージングポラプルーフ（Polaroid Graphics Imaging Polaproof）（登録商標）、デュポン社のデジタルハーフトーンプルーフィングシステム（Dupont Digital Halftone Proofing System）（登録商標）、およびイメーション社のマッチプリントレーザープルーフテクノロジ（Imation Matchprint Laser Proof Technology）（登録商標）のような市販のシステムによれば、その全てが特色（special colors：特別な色）を用いてデジタルハーフトーンプルーフを作成するために追加のドナー着色剤が利用可能であることを宣伝してきている。しかしながら、この方法では、製造業者が、追加の染料ドナーシートを特色で、多くの場合は、少量で、作成することを必要とする。１つの色のために、このような少量生産を行うことは不経済である。

もう１つの問題が生じるのは、印刷機中の版材の位置合わせがずれた場合である。その場合には、余白エラーが生じないように各色がやや大きめに重複して画像化される。印刷業界では、ある色の線幅を太くすることによって、その暗めの色の後ろに色配置エラーを隠すようにして、この不具合を隠す。この技術は、“トラッピング（trapping）”と呼ばれている。ハーフトーンプルーフにおいて印刷された各々の色版におけるトラッピングが認識可能であるということは重要である。トラッピングを表示する機能は、現時点における最先端技術を用いたプリプレスカラープルーファにおいて、特色染料ドナーシートを用いることなく容易に利用することはできない。

印刷機では、従来から、階調スケールを生じさせるためにハーフトーンスクリーンを用いる。印刷プロセスでは、通常、不透明であるインクを送出したり送出しなかったりということが可能であるにすぎない。これは、２値の印刷プロセスである。薄い淡色を作り出すためには、小さなドットのインクが用いられる。暗めの淡色を作り出すためには、インクドットが、拡大されてドットとドットの間に空いているスペースに及んで、これをふさぐ。米国特許第５，２６８，７０８号明細書（特許文献１）に開示されたハーフトーンプルーファは、ＣＭＹＫの着色剤を高解像度で画像化する。例えば、コダック社のアプルーバルＸＰシステム（Kodak Approval XP system）（登録商標）によれば、ソフトウエアラスタ画像プロセッサ（ソフトウエアＲＩＰ）を用いて２４００ｄｐｉまたは２５４０ｄｐｉのいずれかで画像を作成して、ビットマップを作り出すが、これによって、プリンタ内のレーザーがＣＭＹＫの各フィルムにマークをつける時はいつかが決定される。各色は、格子状に配列されており、ドットからドットのハーフトーンピッチは、１インチ当たりのドット数を単位とするスクリーンルーリング（screen ruling）と呼ばれる。格子（グリッド）の角度は、スクリーン角度と呼ばれる。各々の色が、異なるスクリーン角度で印刷されることで、各カラースクリーンの互いに対するアライメントおよび精度によって生じるビーティング（beating）またはエイリアジング（aliasing）を隠す。最適な状態を得るために、シアン、マゼンタ、およびブラックのスクリーンは、それぞれ３０度分離される。さらに、４番目の色であるイエローは、その他の色のうち２色に係る角度の中間の角度に置かれる。各々のカラースクリーンは、デジタルハーフトーンプルーファの書き込み解像度のピクセルグリッドを有する別々のビットマッププレーンとして完全に分離される。ソフトウエアＲＩＰは、ハーフトーンドットを印刷するためにレーザーを作動させる必要がある場合のグリッドにおける位置を決定する。

例えば、米国特許第５，３０９，２４６号明細書（特許文献５）に記載されているように、濃淡のない色領域をプロセスカラーのハーフトーンパターンと取り替えることによって、特色版（special color planes）すなわちプロセスカラー以外の色を含む版を表現することは色校正において一般的に行われていることである。通常、これらのプルーフに補足指示を付けて、顧客およびプリンタに置換が行われたということを知らせることが必要である。ハーフトーン色校正システムにおいて極めて望ましいのは、最終的な印刷ジョブをより忠実に表現する色で特色版を再現することである。レーザー感熱材料転写プルーフィングシステムの場合において、よく知られていることではあるが、これは、特色版に必要とされる固有の色を有する個々のドナーを用いることによって達成可能であるとはいえ、このプロセスでは、上述したように余計な経費が加算されるのである。

米国特許第５，３０９，２４６号明細書（特許文献５）バリー（Barry）らによれば、特色を作り出す際に、その特色の主成分に係る別々のスクリーンを用いる。これらのスクリーンは、各原色において大きさが異なるハーフトーンドットからなり、“レシピ”カラーを構成するとともにプルーフにおいて必要とされる特色を模倣する。レシピカラーに係る各ハーフトーンスクリーンが一定濃度の原色となるように設計される場合には、それらは合成されて１つのパスとなる場合もある。トラッピングは、それらが単一のパスとなる場合には表示されないであろう。特色は、ハーフトーンドットの大きさを用いて調整された濃度によって得られるので、書き込まれた特色のハーフトーンドットの大きさは、印刷と一致しないことになる。米国特許第５，３０９，２４６号明細書（特許文献５）の利点としては、ハーフトーン特色が、その特色の良好な近似であるということがある。米国特許第５，３０９，２４６号明細書（特許文献５）の欠点としては、特色と原色との間におけるトラッピングを表示するためには更なる露光パスが必要とされるということがある。

米国特許第６，０６０，２０８号明細書（特許文献６）ワン（Wang）によれば、特色を模倣する際に、特色をスクリーニング（網かけ）した上で、画素を消去することによって、スクリーニングされたビットマップを修正するので、修正されたビットマップがプリンタの原色を用いて画像化されるときに、より淡い濃度が印刷されて、結果として得られるプルーフは、追加の特別な着色剤を用いて画像化されたような外観となる。また、米国特許第６，０６０，２０８号（特許文献６）の方法によれば、特色のハーフトーン画像が作成される。但し、米国特許第６，０６０，２０８号明細書（特許文献６）の方法では、プルーフ上の特色ハーフトーンドット内に顕著な穴がある。少量の画素が取り去られたり少数の画素が追加されたりする場合についていえば、米国特許第６，０６０，２０８号明細書（特許文献６）の方法は、米国特許第５，３０９，２４６号明細書（特許文献５）と同様である。米国特許第６，０６０，２０８号明細書（特許文献６）の方法を用いることで、原色が単一のパスで画像化されるように、特色ビットマップが、原色ビットマップと組み合わせられる場合もある。しかしながら、このパスのための露光量は一定であり、マイクロピクセル当たりに転写される濃度もまた一定である。プリンタ解像度が画像における個々のマイクロピクセルを一つ一つ認識するのに十分なほど高い場合には、米国特許第６，０６０，２０８号明細書（特許文献６）の方法は、ハーフトーンプルーフにおいて視認可能である。プリンタ解像度が書き込み解像度よりも低い場合には、欠落しているマイクロピクセルまたは追加のマイクロピクセルが、画像において不鮮明となり、米国特許第６，０６０，２０８号明細書（特許文献６）の方法は、米国特許第５，３０９，２４６号明細書（特許文献５）と同様にハーフトーンプルーフにおける濃度を調整することになる。いくつかのマイクロピクセルを追加したり原色から取り去ったりする場合には、米国特許第６，０６０，２０８号明細書（特許文献６）の方法は、好ましい結果をもたらす。しかしながら、少量の原色が必要とされる場合には、いくつかのマイクロピクセルを一定の濃度で用いることは、特色のハーフトーンスクリーンを作成する上で低品質のジョブとなる。これについては、ある１つの色の小さなハーフトーンドットを、もう１つの色のより大きなハーフトーンドットに追加して、第３の色を実現することとして、米国特許第５，３０９，２４６号明細書（特許文献５）他に記載されている。

米国特許第５，２６８，７０８号明細書米国特許第５，２５５，０８５号明細書米国特許第５，２９３，５３９号明細書米国特許第６，３１２，１０１号明細書米国特許第５，３０９，２４６号明細書米国特許第６，０６０，２０８号明細書特開２００１−２９３９０８号公報

２００１年３月９日に出願された同一出願人による同時係属中の特願２００１−６７４９２号公報（特許文献７）は、特色を複数の原色を用いて固有の露光量で画像化することで、異なる量の原色をハーフトーンプルーフ上において混合する方法について記載する。特願２００１−６７４９２号は、特色における各色について単一の２値ビットマップを用いる。特願２００１−６７４９２号公報（特許文献７）の欠点としては、特色において各々の追加の着色剤を画像化するためには追加の露光パスが必要であるということである。

カラープルーファは、レーザー出力とドラム速度の両方を用いて、各々の着色剤について露光量を調整する場合もある。ドラム速度を２５ＲＰＭ単位で加速すると、ほとんどの場合、ほぼ最大のレーザー出力が可能となるが、これによって印刷処理能力が高まる。カラープルーファは、１パス当たり１つの露光量で１つのビットマップを画像化する。高い書き込み解像度と、ほぼ２５μｍの小さなスポットサイズを用いて、一般に、印刷機において画像化される中央重点（center weighted）ハーフトーンドットとテキストを模倣する。原色の複数の露光量を用いて特色を印刷することは、追加の露光パスを必要とする。これらの余分なパスのために、より長い時間がかかり、デジタルハーフトーンプルーファの処理能力が低下することになる。

このように、現在、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの着色剤を用いて特色を校正するための方法がいくつか存在している。これらの方法では、余計な時間がかかる。加えて、プルーフにおけるオーバープリントおよび原色の濃度および色を調整可能である必要がある。

簡単に述べると、本発明の１つの態様によれば、原色であるシアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックを用いて印刷されたカラープルーフにおける色を調整する方法が、
ａ）シアン２値ビットマップ、マゼンタ２値ビットマップ、イエロー２値ビットマップ、およびブラック２値ビットマップを組み合わせて、１画素当たり４ビットで構成されるハーフトーン画像ビットマップ（シアンを第１のビットで表し、マゼンタを第２のビットで表し、イエローを第３のビットで表し、ブラックを第４のビットを表し、さらに、各ビットの“１”は原色の存在を示し“０”は原色の不存在又は反転を示す）を形成して、
ｂ）前記１画素当たり４ビットのハーフトーン画像を用いて、レッド、シアン、グリーン、マゼンタ、ブルー、イエロー、およびニュートラル（ブラック）からなる群から選択された複数色を特定（レッドは４ビットの“０１１０”で表され、シアンは４ビットの“０００１”で表され、グリーンは４ビットの“０１０１”で表され、マゼンダは４ビットの“００１０”で表され、ブルーは４ビットの“００１１”で表され、イエローは４ビットの“０１００”で表され、ニュートラルは４ビットの“０１１１”で表わす）して、
ｃ）前記複数色から前記原色をビット単位で分離すると共に、前記原色の各色について、順次、
１）前記原色からなる群から選択されたカラードナーを取り込むステップと、
２）前記特定された複数色に含まれる原色の総量に基づいてカラードナーの濃度を設定するステップと、
３）前記濃度を画像化するために必要とされる各々の画素における各カラードナーの露光量の集まりである露光量セットを計算するステップと、
４）前記露光量セットの最大値に等しいかそれよりも大きい数値である最大露光量レベルを設定するステップと、
５）前記設定された最大露光量レベルに応じた前記露光量セットについて、ドラム速度と書き込み解像度との少なくとも一つに応じてパルス幅変調レベルを計算するステップと、
６）単一のパスにおいて前記１画素当たり４ビットの画像における各レベルについて前記パルス幅変調レベルを用いて前記設定された最大露光量レベルで前記カラードナーを印刷するステップと、
を行うことによって達成される。

１つの実施の形態によれば、本発明は、２値ビットマップ画像に基づいてハーフトーンカラープルーフを印刷するための方法に関する。さらに具体的には、本発明は、原色の２値ビットマップを論理結合して複数のビットマップとした上で、これらのビットマップを調整可能な量の原色を用いて画像化することで、プルーフにおける原色およびオーバープリントカラーを調整するためのものである。

また、本発明は、２値ビットマップ画像に基づいてハーフトーンカラープルーフを印刷するための方法、さらに具体的には、原色の２値ビットマップを論理結合して１つのマルチビット画像とした上で、各々の原色を固有の複数の露光量で露光することで、プルーフにおける原色およびオーバープリントカラーを調整するための方法に関する。

具体的には、当該方法は、オーバープリントカラーの各色の特色ビットマップ、純色の特色ビットマップ、および元のビットマップを作成した上で、全てのビットマップをレシピカラーおよびデジタルハーフトーンカラープルーファを用いて画像化することに関する。さらに、当該方法によれば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックのハーフトーンビットマップを組み合わせて１画素当たり４ビットの１つの画像とした上で、この１画素当たり４ビットの画像を、各々の原色を用いて複数の露光量で画像化することで、オーバープリントおよび原色の着色剤を調整する。当該方法は、各々のパルス幅変調レベルについて、基準デューティサイクルおよび立ち下がりエッジ延長カウント値であるＴＥＥカウントを計算するステップをさらに含むことを特徴とする。また、当該方法は前記露光量セットを計算するステップは、濃度対露光量を示す曲線を用いて計算することを特徴とする。

本発明の利点としては、オーバープリントの濃度および色を、原色とは別に調整可能であるということがある。

本発明の利点としては、追加量の原色各色を互いに追加することによって、原色を同様に調整可能であるということがある。

本発明の利点としては、調整可能な量の原色を用いて用紙（paper）の色を着色可能であるということがある。

本発明の利点としては、原色の各色を単一の露光パスで画像化することが可能であるということがある。

本発明の好適な実施の形態を、印刷前の校正刷り（プリプレスプルーフ）を作成するための積層装置（laminating apparatus）との関連において説明する。図面を参照するが、図中、同様の符号は、各図を通して同一または対応する部材を示す。

図１に示したような４色のハーフトーン画像は、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラック（ＣＭＹＫ）の分解版（separation）からなる。各々の分解版のためのビットマップが、例えば、デジタルハーフトーンプルーファのようなデジタルハーフトーンカラープルーファにおける印刷時にラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ）によって作成される。シアンビットマップ、マゼンタビットマップ、イエロービットマップ、またはブラックビットマップは、画像、テキスト、バーコード、および線画であることがある。シアン分解版のためのシアンビットマップ２を、図２に示す。マゼンタ分解版のためのマゼンタビットマップ４を、図３に示す。イエロー分解版のためのイエロービットマップ６を、図４に示す。ブラック分解版のためのブラックビットマップ８を、図５に示す。

本発明に係る第１の実施の形態によれば、イエロービットマップ６およびマゼンタビットマップ４の論理ＡＮＤによって算出された図６のようなレッドビットマップ１０が計算される。なお、本発明において、論理ＡＮＤは、画素が、フィルムにマークをつけるのは論理“１”つまりオンレベルであるときであり、フィルムにマークをつけないのは論理“０”つまりオフレベルであるときであるというポジティブとしての意味で用いられる。仮に、反対の意味で用いられたとしたら、すなわち、“０”レベルでフィルムにマークをつけるとしたら、その場合、レッドビットマップは、イエロービットマップ６およびマゼンタビットマップ４の論理ＯＲによって形成される。

第１の実施の形態によれば、イエロービットマップ６およびシアンビットマップ２の論理ＡＮＤによって算出された図７のようなグリーンビットマップ１２が計算される。

第１の実施の形態によれば、マゼンタビットマップ４およびシアンビットマップ２の論理ＡＮＤによって算出された図８のようなブルービットマップ１４が計算される。

第１の実施の形態によれば、複数色の作り方である「レシピ」として、ハーフトーンデジタルプルーフを作成する際に、シアン濃度レベルでのシアンビットマップ２、マゼンタ濃度レベルでのマゼンタビットマップ４、イエロー濃度レベルでのイエロービットマップ６、ブラック濃度レベルでのブラックビットマップ８、濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるレッドレシピ（レッドの作り方）によるレッドビットマップ１０、濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるグリーンレシピ（グリーンの作り方）によるグリーンビットマップ１２、および濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるブルーレシピ（ブルーの作り方）によるブルービットマップ１４を用いる。レッドレシピ、グリーンレシピ、およびブルーレシピによって、レッド、グリーン、およびブルーのオーバープリント領域に着色剤を加えることが可能となる。これによって、オーバープリントカラーを、原色着色剤の濃度レベルとは無関係に変化させることが可能となる。

本発明に係る第２の実施の形態では、オーバープリント領域において必要とされる原色着色剤が原色よりも少ない場合もあるということが予期されている。第２の実施の形態によれば、イエロービットマップ６およびマゼンタビットマップ４および反転シアンビットマップ２および反転ブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図６に示したレッドビットマップ１０が計算される。なお、本発明の開示において、論理ＡＮＤは、画素が、フィルムにマークをつけるのは論理“１”つまりオンレベルであるときであり、フィルムにマークをつけないのは論理“０”つまりオフレベルであるときであるというポジティブとしての意味で用いられる。

第２の実施の形態によれば、イエロービットマップ６および反転マゼンタビットマップ４およびシアンビットマップ２および反転ブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図７に示したグリーンビットマップ１２が計算される。

第２の実施の形態によれば、反転イエロービットマップ６およびマゼンタビットマップ４およびシアンビットマップ２および反転ブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図８に示したブルービットマップ１４が計算される。

第２の実施の形態によれば、イエロービットマップ６およびマゼンタビットマップ４およびシアンビットマップ２および反転ブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図１０に示した３色ブラック／ニュートラルビットマップ１６が計算される。

第２の実施の形態によれば、イエロービットマップ６およびマゼンタビットマップ４およびシアンビットマップ２およびブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図１１に示した４色ブラックビットマップ１８が計算される。

第２の実施の形態によれば、反転イエロービットマップ６および反転マゼンタビットマップ４およびシアンビットマップ２およびブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図１２に示したダークシアン（暗いシアン）ビットマップ２０が計算される。

第２の実施の形態によれば、反転イエロービットマップ６およびマゼンタビットマップ４および反転シアンビットマップ２およびブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図１３に示したダークマゼンタ（暗いマゼンタ）ビットマップ２２が計算される。

第２の実施の形態によれば、イエロービットマップ６および反転マゼンタビットマップ４および反転シアンビットマップ２およびブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図１４に示したダークイエロー（暗いイエロー）ビットマップ２４が計算される。

第２の実施の形態によれば、反転イエロービットマップ６および反転マゼンタビットマップ４およびシアンビットマップ２および反転ブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図１５に示したピュアシアン（純粋なシアン）ビットマップ２６が計算される。

第２の実施の形態によれば、反転イエロービットマップ６およびマゼンタビットマップ４および反転シアンビットマップ２および反転ブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図１６に示したピュアマゼンタ（純粋なマゼンタ）ビットマップ２８が計算される。

第２の実施の形態によれば、イエロービットマップ６および反転マゼンタビットマップ４および反転シアンビットマップ２および反転ブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図１７に示したピュアイエロー（純粋なイエロー）ビットマップ３０が計算される。

第２の実施の形態によれば、反転イエロービットマップ６および反転マゼンタビットマップ４および反転シアンビットマップ２およびブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって算出された図１８に示したピュアブラック（純粋なブラック）ビットマップ３２が計算される。

第２の実施の形態では、次に述べるものを用いて、ハーフトーンデジタルプルーフを作成する。
ａ）シアン濃度レベルのピュアシアンビットマップ２６、
ｂ）マゼンタ濃度レベルのピュアマゼンタビットマップ２８、
ｃ）イエロー濃度レベルのピュアイエロービットマップ３０、
ｄ）ブラック濃度レベルのピュアブラックビットマップ３２、
ｅ）濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるレッドレシピのレッドビットマップ１０、
ｆ）濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるグリーンレシピのグリーンビットマップ１２、
ｇ）濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるブルーレシピのブルービットマップ１４、
ｈ）濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるダークシアンレシピのダークシアンビットマップ２０、
ｉ）濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるダークマゼンタレシピのダークマゼンタビットマップ２２、
ｊ）濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるダークイエローレシピのダークイエロービットマップ２４、
ｋ）濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなる３Ｋレシピの３色ブラック／ニュートラルビットマップ１６、および
ｌ）濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなる４Ｋレシピの４色ブラックビットマップ１８。

第２の実施の形態によれば、純粋な原色着色剤の濃度を、原色を含むオーバープリントにおける濃度成分よりも低くしたり、高くしたり、あるいは同程度にしたりすることが可能となる。

第２の実施の形態によれば、純粋な原色の各ビットマップを、単一の色成分の代わりにレシピを用いて画像化することが可能となる。

第２の実施の形態によれば、元の原色ビットマップを、計算された各ビットマップの１つの代わりに、またはこれに加えて用いることが可能となる。これによって、各ビットマップ分解版（bitmap separations）の間における余白エラーをなくすことが可能となる。

例えば、レッドビットマップ１０、ピュアイエロービットマップ３０、およびピュアマゼンタビットマップ２８が、各々のビットマップの間に位置合わせエラーを伴ってプリント上の領域に画像化されると、プルーフ上のイエロー、レッド、およびマゼンタの各領域の間に余白エラーが存在する場合もある。本発明の実施の形態では、イエローを画像化する時に、ピュアイエロービットマップ３０またはレッドビットマップ１０のいずれか一方の代わりに元のイエロービットマップ６を用いることによって、その余白エラーをなくす。マゼンタを画像化する時には、ピュアマゼンタビットマップ２８またはレッドビットマップ１０のいずれか一方の代わりに元のマゼンタビットマップ４を用いる。

元の原色ビットマップを用いるための方法の各ステップは、以下のとおりである。
ａ）シアンを画像化するためには、
１）レシピ群（ピュアシアン、ブルーレシピ、グリーンレシピ、ダークシアン、３Ｋ、
４Ｋ）のための濃度セットの中で最も淡いシアン濃度（ＣＭＩＮ）を有するビットマ
ップ（ＣＬＩＧＨＴＥＳＴ）を見つけて、
２）最も淡いシアン濃度ＣＭＩＮを有するビットマップＣＬＩＧＨＴＥＳＴを元のシア
ンビットマップ２に取り替えて、
３）最も淡いシアン濃度ＣＭＩＮで元のビットマップを画像化して、
４）ビットマップＣＬＩＧＨＴＥＳＴを除いたレシピ群（ピュアシアン、ブルーレシピ
、グリーンレシピ、ダークシアン、３Ｋ、４Ｋ）における残りの各々のビットマップ
を、最も淡いシアン濃度ＣＭＩＮを除いたそれらに対応する濃度レベルで画像化する
。
ｂ）マゼンタを画像化するためには、
１）レシピ群（ピュアマゼンタ、ブルーレシピ、レッドレシピ、ダークマゼンタ、３Ｋ
、４Ｋ）のための濃度セットの中で最も淡いマゼンタ濃度（ＭＭＩＮ）を有するビットマップ（ＭＬＩＧＨＴＥＳＴ）を見つけて、
２）最も淡いマゼンタ濃度ＭＭＩＮを有するビットマップＭＬＩＧＨＴＥＳＴを元のマ
ゼンタビットマップ４に取り替えて、
３）最も淡いマゼンタ濃度ＭＭＩＮで元のビットマップを画像化して、
４）ビットマップＭＬＩＧＨＴＥＳＴを除いたレシピ群（ピュアマゼンタ、ブルーレシ
ピ、レッドレシピ、ダークマゼンタ、３Ｋ、４Ｋ）における残りの各々のビットマッ
プを、最も淡いマゼンタ濃度ＭＭＩＮを除いたそれらに対応する濃度レベルで画像化
する。
ｃ）イエローを画像化するためには、
１）レシピ群（ピュアイエロー、ブルーレシピ、グリーンレシピ、ダークイエロー、３
Ｋ、４Ｋ）のための濃度セットの中で最も淡いイエロー濃度（ＹＭＩＮ）を有するビ
ットマップ（ＹＬＩＧＨＴＥＳＴ）を見つけて、
２）最も淡いイエロー濃度ＹＭＩＮを有するビットマップＹＬＩＧＨＴＥＳＴを元のイ
エロービットマップ６に取り替えて、
３）最も淡いイエロー濃度ＹＭＩＮで元のビットマップを画像化して、
４）ビットマップＹＬＩＧＨＴＥＳＴを除いたレシピ群（ピュアイエロー、ブルーレシ
ピ、グリーンレシピ、ダークイエロー、３Ｋ、４Ｋ）における残りの各々のビットマ
ップを、最も淡いイエロー濃度ＹＭＩＮを除いたそれらに対応する濃度レベルで画像
化する。
ｄ）ブラックを画像化するためには、
１）レシピ群（ピュアブラック、ダークシアンレシピ、ダークマゼンタレシピ、ダーク
イエロー、３Ｋ、４Ｋ）のための濃度セットの中で最も淡いブラック濃度（ＫＭＩＮ
）を有するビットマップ（ＫＬＩＧＨＴＥＳＴ）を見つけて、
２）最も淡いブラック濃度ＫＭＩＮを有するビットマップＫＬＩＧＨＴＥＳＴを元のブ
ラックビットマップ８に取り替えて、
３）最も淡いブラック濃度ＫＭＩＮで元のビットマップを画像化して、
４）ビットマップＫＬＩＧＨＴＥＳＴを除いたレシピ群（ピュアブラック、ダークシア
ンレシピ、ダークマゼンタレシピ、ダークイエロー、３Ｋ、４Ｋ）における残りの各
々のビットマップを、最も淡いブラック濃度ＫＭＩＮを除いたそれらに対応する濃度レベルで画像化する。

図１９は、本発明の実施の形態である。連続階調画像が、ディスク１００上のポストスクリプトファイルに存在しており、これは、コンピュータ１０２上に存在するハーレクイン（Harlequin）社のラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ）ソフトウエアプログラムによって読み出される。ハーレクインＲＩＰによって、シアンビットマップ分解版２、マゼンタビットマップ分解版４、イエロービットマップ分解版６、およびブラックビットマップ分解版８が作成される。通常、例えば、コダック社のアプルーバルＸＰのようなデジタルハーフトーンカラープルーファ１１２によって、これらの分解版を、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各々で画像化して、ハーフトーンプルーフ１１４を作成することになる。この実施の形態では、コンピュータ１０４上に存在するカスタム“Ｃ”プログラムによって、シアンビットマップ２、マゼンタビットマップ４、イエロービットマップ６、およびブラックビットマップ８が読み出された上で、結果的に、レッドビットマップ１０、グリーンビットマップ１２、ブルービットマップ１４、３色ブラック／ニュートラルビットマップ１６、ピュアシアンビットマップ２６、ピュアマゼンタビットマップ２８、およびピュアイエロービットマップ３０となる論理結合（logical combinations）が作成される。この実施例におけるプリンタの着色剤は、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックである。

この実施の形態における論理結合は、以下のとおりである。
１）レッドビットマップ＝マゼンタビットマップＡＮＤイエロービットマップ
２）グリーンビットマップ＝イエロービットマップＡＮＤシアンビットマップ
３）ブルービットマップ＝シアンビットマップＡＮＤマゼンタビットマップ
４）３色ブラック／ニュートラルビットマップ＝シアンビットマップＡＮＤマゼンタビットマップＡＮＤイエロービットマップ
５）ピュアシアンビットマップ＝シアンビットマップＡＮＤ（ＮＯＴマゼンタビットマップ）ＡＮＤ（ＮＯＴイエロービットマップ）
６）ピュアマゼンタビットマップ＝（ＮＯＴシアンビットマップ）ＡＮＤマゼンタビットマップＡＮＤ（ＮＯＴイエロービットマップ）
７）ピュアイエロービットマップ＝（ＮＯＴシアンビットマップ）ＡＮＤ（ＮＯＴマゼンタビットマップ）ＡＮＤイエロービットマップ

コンピュータ１０６上に存在するアプルーバルコンフィギュレーションユーティリティ（ＡＣＵ：Approval Configuration Utility）と呼ばれるプログラムを用いて、セット（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、３色ブラック／ニュートラル、レッド、グリーン、ブルー、ピュアシアン、ピュアマゼンタ、およびピュアイエロー）における各色のためのレシピを入力することで、これらのレシピがディスク１０８上に保存される。コンピュータ１１０上に存在するアプルーバルインターフェースツールキット（ＡＩＴ：Approval Interface Toolkit）と呼ばれるプログラムによって、これらのレシピがディスク１０８から読み出されて、ビットマップ（２，４，６，８，１０，１２，１４，１６，２６，２８，３０）が取り込まれることで、コンピュータ１１０上における印刷ジョブが作成される。この印刷ジョブは、原色（シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラック）をビットマップ（２，４，６，８，１０，１２，１４，１６，２６，２８，３０）と組み合わせて画像化することでハーフトーンプルーフ１１４を作成するダイレクトデジタルカラーハーフトーンプルーファであるプリンタ１１２に送信される。ハーレクイン社のソフトウエアＲＩＰ、ＡＣＵ、ＡＩＴ、およびプリンタであるコダック社のアプルーバルＸＰ（登録商標）は、米国コネチカット州ノーウォーク（Norwalk CT）のコダックポリクロームグラフィックス（Kodak Polychrome Graphics）社から入手可能である。また、ハーレクインＲＩＰは、別途、英国に所在するグローバルグラフィックス（Global Graphics）社から入手することも可能である。

図２０は、本発明を用いる場合と用いない場合の色を示すＡ^＊対Ｂ^＊プロットである。印刷されたパッチの色が、ｃｉｅＬＡＢ色空間を用いて、グレタグ社のスペクトロマット分光計（Gretag Spectromat spectrometer）で測定される。各パッチは、０％、２５％、５０％、７５％、および１００％のハーフトーンドットを用いて、原色およびオーバープリントの各々で作成される。なお、テストされたパッチにブラックはない。本発明を用いない場合として、我々は、１．３５ステータスＴシアン濃度でシアンを、１．４５ステータスＴマゼンタ濃度でマゼンタを、０．８５ステータスＴイエロー濃度でイエローを画像化した。本発明を用いない場合におけるＡ^＊およびＢ^＊の測定値を以下のように示す。
１）イエロー１２０
２）レッドオーバープリント１２６
３）マゼンタ１３２
４）ブルーオーバープリント１３８
５）シアン１４４
６）グリーンオーバープリント１５０

元のビットマップを伴わない本発明を用いて、我々は、以下を画像化した。１．３シアンのピュアシアン、１．４５マゼンタのピュアマゼンタ、０．８５イエローと０．１５マゼンタのピュアイエロー、１．５マゼンタと０．７５イエローのレッド、１．３シアンと０．１５マゼンタと０．８５イエローのグリーン、１．３シアンと１．２５マゼンタのブルー、および１．３シアンと１．３５マゼンタと０．７５イエローの３色ブラック。Ａ^＊およびＢ^＊の測定値は以下のように図２０に図示する。

１）イエロー１２２
２）レッドオーバープリント１２８

３）マゼンタ１３４
４）ブルーオーバープリント１４０
５）シアン１４６
６）グリーンオーバープリント１５２

元のビットマップを伴わない場合には、細い余白エラーが、色と色との間において視認可能であった。

元のビットマップを伴う本発明を用いることで余白エラーは解消された。画像化するのは以下のとおりである。１．３シアンの元のシアンビットマップ、１．２５マゼンタの元のマゼンタビットマップ、０．７５イエローの元のイエロービットマップ、ピュアシアンビットマップは使用せず、０．２マゼンタのピュアマゼンタ、０．１５マゼンタと０．１イエローのピュアイエロー、０．２５マゼンタのレッド、０．１５マゼンタと０．１イエローのグリーン、ブルーは使用せず、０．１マゼンタの３色ブラック。Ａ^＊およびＢ^＊の測定値は以下のように図２０に図示する。
１）イエロー１２４
２）レッドオーバープリント１３０
３）マゼンタ１３６
４）ブルーオーバープリント１４２
５）シアン１４８
６）グリーンオーバープリント１５４

図２０におけるイエロー淡色１５６，１５８は、修正された色で構成される淡色スケール（tint scale）もまた本発明によって影響を受けるということを示す。

本発明に係る第３の実施の形態によれば、反転シアンビットマップ２、マゼンタビットマップ４、イエロービットマップ６、およびブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによってダークレッドビットマップが計算される。この実施の形態では、濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるダークレッドレシピを用いて、ダークレッドビットマップを画像化する。

第３の実施の形態によれば、シアンビットマップ２、反転マゼンタビットマップ４、イエロービットマップ６、およびブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによってダークグリーンビットマップが計算される。この実施の形態では、濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるダークグリーンレシピを用いて、ダークグリーンビットマップを画像化する。

第３の実施の形態によれば、シアンビットマップ２、マゼンタビットマップ４、反転イエロービットマップ６、およびブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによってダークブルービットマップが計算される。この実施の形態では、濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるダークブルーレシピを用いて、ダークブルービットマップを画像化する。

第３の実施の形態によれば、反転シアンビットマップ２、反転マゼンタビットマップ４、反転イエロービットマップ６、および反転ブラックビットマップ８の論理ＡＮＤによって、図９に示したような、ペーパービットマップ３４が計算される。この実施の形態では、濃度セット（シアン濃度、マゼンタ濃度、イエロー濃度、およびブラック濃度）のうちの少なくとも１つからなるペーパーレシピを用いて、ペーパービットマップを画像化する。

同一出願人による米国特許出願第１０／３５５，９３２号（出願日：２００３年１月３１日、発明の名称：“APPARATUS FOR PRINTING A MULTIBIT IMAGE”、発明者：サンガー（Sanger）ら）と組み合わせた本発明のもう１つの実施の形態によれば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各ビットマップ分解版を組み合わせて１つの４ビット画像とした上で、各着色剤を単一のパスで複数の露光量レベルを用いて画像化することで、プルーフの色を調整する。

本発明に係る第４の実施の形態は、カラープルーフにおけるハーフトーンドットの印刷された色を調整するための方法である。本発明を、図２１に示す。

第４の実施の形態は、シアン２値ビットマップ２、マゼンタ２値ビットマップ４、イエロー２値ビットマップ６、およびブラック２値ビットマップ８を組み合わせることから始まる。シアンビットマップ、マゼンタビットマップ、イエロービットマップ、またはブラックビットマップは、画像、テキスト、バーコード、および線画であることがある。

ビットマップを組み合わせることによって、１画素当たり４ビットの画像２０２が形成される。この方法は、続いて、その１画素当たり４ビットの画像２０２を用いて、以下に示す色を特定する：レッド１０、シアン２、グリーン１２、マゼンタ４、ブルー１４、イエロー６、および３色ブラック／ニュートラル１６。代替色には、ピュアシアン２６、ピュアマゼンタ２８、ピュアイエロー３０、ピュアブラック３２、ダークシアン２０、ダークマゼンタ２２、ダークイエロー２４、４色ニュートラル１８、およびこれらの組み合わせが含まれる。

最も簡素な実施の形態によれば、ビット０にシアンビットマップ２を、ビット１にマゼンタビットマップ４を、ビット２にイエロービットマップ６を、ビット３にブラックビットマップ８を用いて、１画素当たり４ビットの画像２０２が作成される。この結果、表１のカラーマッピングが得られる。順次、各々の原色のために、当該方法は、数々のステップを要する。第１のステップでは、カラードナー２０６を取り込む（以下、装填という）することを伴う。最も簡素な実施の形態におけるカラードナーは、シアン、マゼンタ、イエロー、またはブラックである場合もある。

第２に、装填されたカラードナーの濃度２０８が、特定された各々の色におけるカラードナーの量となるように設定される。例えば、シアンドナーを画像化する際には、ペーパー３４におけるシアン、ピュアシアン２６におけるシアン、ピュアマゼンタ２８におけるシアン、ブルー１４におけるシアン、ピュアイエロー３０におけるシアン、グリーン１２におけるシアン、レッド１０におけるシアン、３色ブラック１６におけるシアン、ピュアブラック３２におけるシアン、ダークシアン２０におけるシアン、ダークマゼンタ２２におけるシアン、ダークブルーにおけるシアン、ダークイエロー２４におけるシアン、ダークグリーンにおけるシアン、ダークレッドにおけるシアン、および４色ブラック１８におけるシアンとなるように各濃度が設定される。マゼンタを画像化する際には、特定された各々の色におけるマゼンタの量となるように濃度２０８が設定される。

次に、当該方法は、各濃度２０８を画像化するために必要な露光量セット２１０を計算して、さらに、最大露光量レベル２１２を設定することを要する。最大露光量レベル２１２は、露光量セット２１０のうちの最大値に等しいかそれよりも大きい数値である。

パルス幅変調レベル２１４は、露光量セット２１０における各々の露光量を、設定された最大露光量レベル２１２で割ることによって計算することが可能である。

当該方法にはいくつかの計算が含まれることから、本発明では、計算された露光量が、図２２に示したような、濃度対露光量を示す曲線を用いて計算可能であるということが予期されている。最大露光量レベル２１２は、５０ｍＪ／ｃｍ^２〜１０００ｍＪ／ｃｍ^２の範囲内で変動可能である。パルス幅変調レベル２１４は、露光量セット２１０における各々の露光量を、最大露光量レベル２１２で割ることによって計算される。各々のパルス幅変調レベルは、露光量リストから１つの露光量を得るために必要な最大露光量に対する比率（fraction）を示す。パルス幅変調レベルは、４ビット画像内の画素をピクセル時間全体に対するある割合の時間にわたって“オン”にすることによって、プリンタ２０４において実現される場合もある。名目上、５０％のパルス幅変調レベルを得るためには、画素をピクセル時間の１／２の間にわたってオンにすることになるであろう。ピクセル時間とは、“ｐ”ビット画像における単一の画素を画像化するために充てられる時間である。

ドラム速度“Ｓ”および書き込み解像度“Ｒ”で回転する、周囲長“Ｃ”のドラムに媒体が取り付けられたプリンタ２０４の場合に、ピクセル時間２１６は、式１を用いて計算される。例えば、１８００回転／分の速度および２５４０ドット／インチの書き込み解像度で回転する、周囲長５８．７５ｃｍ／回転のドラムを有するプリンタのピクセル時間（２１６）は、｛２．５４（ｃｍ／ｉｎ）×６０（秒／分）×１０^９（ナノ秒／秒）／［５８．７５（ｃｍ／回転）×１８００（回転／分）×２５４０（ｄｐｉ）］｝＝５６７．４（ナノ秒）である。５０％のパルス幅変調レベルで画素を露光するためには、５６７．４ナノ秒のうちの２８３．７ナノ秒にわたって画素をオンにすることになるであろう。

式１：ピクセル時間の計算
ピクセル時間＝１／（周囲長×書き込み解像度×ドラム速度）

米国特許出願第１０／３５５，９３２号（出願日：２００３年１月３１日、発明の名称：“APPARATUS FOR PRINTING A MULTIBIT IMAGE”、発明者：サンガーら）に記載されたプリンタでは、パルス幅変調レベル２１４を、１／１６ピクセル時間のインクリメントで量子化する。基準デューティサイクル（base duty cycle）２１８とは、パルス幅変調レベルの範囲内における１／１６ピクセル時間の最大のインクリメント数である。１／１６ピクセルよりも細かいインクリメントで、各々の画素の露光量をさらに制御するために、このプリンタでは、各々のパルス幅変調された画素の立ち下がりエッジを、立ち下がりエッジ延長（Trailing Edge Extension）カウント値であるＴＥＥカウント２２０によって延長することを可能にする。各々のＴＥＥカウントインクリメントによって、パルスの立ち下がりエッジが、ＴＥＥ時間と呼ばれる一定量だけ延長される。０．５〜３秒の間におけるＴＥＥインクリメントによって、１／１６ピクセルの基準デューティサイクルの間における細かい解像度が提供される。

図２３ａ、図２３ｂ、および図２３ｃは、プリンタに対する“オン”コマンドに相当する一連のパルスを示す。図２３ａは、単一のピクセル露光のための時間に相当する１つのパルスを示す。図２３ｂは、１／１６ピクセルの倍数である、基準デューティサイクル２１８の間にわたってオンである１つのパルスを示す。図２３ｃは、立ち下がりエッジがＴＥＥカウント２２０によって延長された同様のパルスを示す。図２３ａに示した画素のパルス幅変調レベルは１００％である。図２３ｂに示した画素のパルス幅変調レベルは、１／１６ピクセルの数が８であるときに５０％となるであろう。１／１６ピクセルの数が８であるときに、図２３ｂの場合の基準デューティサイクル２１８もまた５０％である。図２３ｃに示した画素のパルス幅変調レベルは、１／１６ピクセルの数が８であって、ＴＥＥカウントが２であって、ＴＥＥ時間が１．８９ナノ秒／カウントであって、ピクセル時間が５６７．４ナノ秒であるときに、５０％に１．８９ナノ秒×２／５６７．４ナノ秒を加えた、５０．６６７％となる。

量子化された基準デューティサイクルが１／１６ピクセルのインクリメントを有するプリンタにおいて、結果として、各々の基準デューティサイクルの設定において露光量が多少変動することになる場合もある。露光量設定における不正確さを考慮すべく、異なる基準デューティサイクルおよび最大露光量を用いて濃度が印刷される。続いて、測定された各々の濃度を実現するのに相当する１００％の露光量が、例えば、図２２に示したような感光特性上の反応を用いて算出される。続いて、相当するパルス幅変調レベルが、各々の最大露光量をその１００％露光量で割ることによって算出される。最後に、基準デューティサイクルスロープ（ｍＢａｓｅＤＣ）とパルス幅変調インターセプト（ＰＷＭインターセプト）が、基準デューティサイクルをパルス幅変調レベル（ＰＷＭレベル）と関連づけて計算される。これは、結果として、式２となる。

式２：基準デューティサイクルの関数である校正されたパルス幅変調レベル
ＰＷＭレベル＝ｍＢａｓｅＤＣ×ＢａｓｅＤＣ＋ＰＷＭインターセプト

立ち下がりエッジ延長カウントを伴うプリンタでは、結果として、各々の立ち下がりエッジ延長カウントの設定において露光量が多少変動することになる場合もある。露光量設定における不正確さを考慮すべく、異なる基準デューティサイクル、ＴＥＥカウント、および最大露光量を用いて濃度が印刷される。続いて、測定された各々の濃度を実現するのに相当する１００％の露光量が、例えば、図２２に示したような感光特性上の反応を用いて算出される。続いて、相当するパルス幅変調レベルが、各々の最大露光量をその１００％露光量で割ることによって算出される。最後に、基準デューティサイクルスロープ（ｍＢａｓｅＤＣ）、ＴＥＥカウントスロープ（ｍＴＥＥＣｏｕｎｔ）、およびパルス幅変調インターセプト（ＰＷＭインターセプト）が、基準デューティサイクルとＴＥＥカウントをパルス幅変調レベル（ＰＷＭレベル）と関連づけて計算される。式３によって、基準デューティサイクルとＴＥＥカウントの関数である校正されたパルス幅変調レベルが計算される。

式３：基準デューティサイクルとＴＥＥカウントの関数である校正されたパルス幅変調レベル
ＰＷＭレベル＝ｍＢａｓｅＤＣ×ＢａｓｅＤＣ＋ｍＴＥＥＣｏｕｎｔ×ＴＥＥＣｏｕｎｔ＋ＰＷＭインターセプト

露光量設定においてより高い精度が必要とされる場合には、パルス幅変調レベルを校正するためのより複雑なモデルが作成される場合もあるということが予期されている。これらのモデルでは、色、ドラム速度、露光デバイスの出力、およびモデルの係数の少なくとも１つの間における相互関係を考慮に入れる場合もある。

プリンタ２０４に生じる場合があるもう１つの問題としては、少しの時間、画素をオフにすると、反応が非線形となる場合もあるということがある。最大露光量は、この影響を打ち消すように調整される。オフ時間２２２は、式４を用いて計算される。０ナノ秒のオフ時間は、１００％の基準デューティサイクルにおいて得られる。プリンタは、１００％デューティサイクルにおいて線形となる。例えば、０〜４５ナノ秒の下限値に満たないオフ時間では、結果として、プリンタは、所定の画素について正味の露光量をほとんど変化させないことになる場合もある。

式４：オフ時間の計算
オフ時間＝（１−ＰＷＭレベル）×ピクセル時間

露光量セット２１０では、最大露光量レベル２１２を露光量セット２１０の最大値とする。最大露光量レベル２１２およびプリンタ２０４に基づいて、式５を用いてドラム速度を計算する。式１を用いてピクセル時間を計算する。露光量セット２１０を最大露光量レベル２１２で割ることでパルス幅変調レベル２１４を計算する。各々のパルス幅変調レベルについて、式４を用いてオフ時間を計算する。下限値に満たないがゼロではないオフ時間が存在する場合には、最大露光量２１２を、露光量セット２１０の最大露光量×上記において計算されたピクセル時間／全量とするが、このとき上記において計算されたピクセル時間は、所要の最小ピクセル時間を除いた時間である。

式５：ドラム速度の計算
ドラム速度＝（出力×書き込み解像度）／（周囲長×露光量）

また、第４の実施の形態は、ここに説明した方法によって作成されたカラープルーフ１１４でもある。原色一色当たり単一のパスで、少なくとも１つの原色の各色についての複数のビットマップを画像化することによって、この方法を用いてカラープルーフが作成される。原色としては、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、オレンジ、グリーン、ブルー、ホワイト、およびメタリックを含むプリンタ内において利用可能な色のいずれであってもよい。

最終的に、各々のドナーカラーについて、当該方法は、設定された最大露光量レベル２１２を用いて露光量セット２１０についてパルス幅変調レベル２１４を計算して、さらに、単一のパスで１画素当たり４ビットの画像２０２における各々の画素についてパルス幅変調レベル２１２を用いて設定された最大露光量レベル２１２でカラードナー２０６を印刷することを含む。

装填されたカラードナーの濃度は、印刷用紙の濃度に相当するように設定される場合もあれば、カラープルーフの濃度に相当するように設定される場合もあれば、あるいはインクジェット印刷の濃度に相当するように設定される場合もある。本発明について、そのいくつかの好適な実施の形態に特に言及しつつ限定のためではなく、考察のために、本発明の好適な実施の形態を、印刷前の校正刷りを作成するための積層装置との関連において詳細に説明してきたが、本発明の意図および範囲内で変更および修正を加えることが可能であることは言うまでもない。

４色ハーフトーン画像を示す図である。シアン分解版／ビットマップを示す図である。マゼンタ分解版／ビットマップを示す図である。イエロー分解版／ビットマップを示す図である。ブラック分解版／ビットマップを示す図である。レッドビットマップを示す図である。グリーンビットマップを示す図である。ブルービットマップを示す図である。ペーパービットマップを示す図である。３色ブラック／ニュートラルビットマップを示す図である。４色ブラックビットマップを示す図である。ダークシアンビットマップを示す図である。ダークマゼンタビットマップを示す図である。ダークイエロービットマップを示す図である。ピュアシアンビットマップを示す図である。ピュアマゼンタビットマップを示す図である。ピュアイエロービットマップを示す図である。ピュアブラックビットマップを示す図である。本発明の実施の形態を示す図である。本発明を用いて印刷された色および本発明を用いないで印刷された色を示すグラフ図である。本発明の実施の形態を示す図である。印刷された濃度対露光量を示す感光特性曲線である。ピクセル時間を示すタイミング図である。基準デューティサイクルおよびオフ時間を示すタイミング図である。立ち下がりエッジの延長を伴う基準デューティサイクルおよびオフ時間を示すタイミング図である。

符号の説明

２シアンビットマップ、４マゼンタビットマップ、６イエロービットマップ、８ブラックビットマップ、１０レッドビットマップ、１２グリーンビットマップ、１４ブルービットマップ、１６３色ブラック／ニュートラルビットマップ、１８４色ブラックビットマップ、２０ダークシアンビットマップ、２２ダークマゼンタビットマップ、２４ダークイエロービットマップ、２６ピュアシアンビットマップ、２８ピュアマゼンタビットマップ、３０ピュアイエロービットマップ、３２ピュアブラックビットマップ、３４ペーパービットマップ、１１４カラープルーフ、２１６ピクセル時間、２１８基準デューティサイクル、２２０ＴＥＥカウント、２２２オフ時間。

Claims

原色であるシアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックを用いて印刷されたカラープルーフにおける色を調整する方法であって、
ａ）シアン２値ビットマップ、マゼンタ２値ビットマップ、イエロー２値ビットマップ、およびブラック２値ビットマップを組み合わせて、１画素当たり４ビットで構成されるハーフトーン画像ビットマップ（シアンを第１のビットで表し、マゼンタを第２のビットで表し、イエローを第３のビットで表し、ブラックを第４のビットを表し、さらに、各ビットの“１”は原色の存在を示し“０”は原色の不存在を示す）を形成して、
ｂ）前記１画素当たり４ビットのハーフトーン画像を用いて、レッド、シアン、グリーン、マゼンタ、ブルー、イエロー、およびニュートラル（ブラック）からなる群から選択された複数色を特定（レッドは４ビットの“０１１０”で表され、シアンは４ビットの“０００１”で表され、グリーンは４ビットの“０１０１”で表され、マゼンダは４ビットの“００１０”で表され、ブルーは４ビットの“００１１”で表され、イエローは４ビットの“０１００”で表され、ニュートラルは４ビットの“０１１１”で表わす）して、
ｃ）前記複数色から前記原色をビット単位で分離すると共に、前記原色の各色について、順次、
１）前記原色からなる群から選択されたカラードナーを取り込むステップと、
２）前記特定された複数色に含まれる原色の総量に基づいてカラードナーの濃度を設定するステップと、
３）前記濃度を画像化するために必要とされる各々の画素における各カラードナーの露光量の集まりである露光量セットを計算するステップと、
４）前記露光量セットの最大値に等しいかそれよりも大きい数値である最大露光量レベルを設定するステップと、
５）前記設定された最大露光量レベルに応じた前記露光量セットについて、ドラム速度と書き込み解像度との少なくとも一つに応じてパルス幅変調レベルを計算するステップと、
６）単一のパスにおいて前記１画素当たり４ビットの画像における各レベルについて前記パルス幅変調レベルを用いて前記設定された最大露光量レベルで前記カラードナーを印刷するステップと、
を行うことを特徴とする方法。
請求項１に記載の方法であって、前記複数色が、“０００１”で表されるピュアシアン、“００１０”で表されるピュアマゼンタ、“０１００”で表されるピュアイエロー、“１０００”で表されるピュアブラック、“１００１”で表されるダークシアン、“１０１０”で表されるダークマゼンタ、“１１００”で表されるダークイエロー、“０１１１”で表される３色ニュートラル／３色ブラック、“１１１１”で表される４色ニュートラル／４色ブラック、およびそれらの組み合わせからなる群から選択された構成要素を含むことを特徴とする方法。
請求項１に記載の方法であって、露光量セットをさらに制御するため、各々のパルス幅変調レベルについて、基準デューティサイクルおよび前記パルス幅変調レベルを調整するための立ち下がりエッジ延長カウント値であるＴＥＥカウントを計算するステップをさらに含むことを特徴とする方法。
請求項１に記載の方法であって、前記露光量セットを計算するステップは、濃度対露光量を示す曲線を用いて計算することを特徴とする方法。