JP4513052B2

JP4513052B2 - 無線タグ情報通信装置

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Publication number: JP4513052B2
Application number: JP2003364842A
Authority: JP
Inventors: 拓也永井
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2003-10-24
Filing date: 2003-10-24
Publication date: 2010-07-28
Anticipated expiration: 2023-10-24
Also published as: CN1871618A; JP2005128867A; CN1871618B

Description

本発明は、無線通信により外部と情報の授受が可能な無線タグに関わり、特に、無線タグに備えられた無線タグ回路素子に対して外部より情報の読み出し又は書き込みを行うための無線タグ情報通信装置に関する。

小型の無線タグとリーダ（読みとり装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み出し／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナ部とを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部に対して情報の読み出し／書き込みが可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

例えば、このような無線タグ回路素子に対し情報の書き込みを行うライタ（書き込み装置）としては、特許文献１に記載のものが知られている。この従来技術では、所定間隔で長方形状のラベルが貼り付けられた帯状の用紙を用紙供給部から順次巻き出して筐体の一方側から供給し、筐体内のモジュールで生成した所定の情報を、上記帯状の用紙の搬送路に設けた読み出し／書き込みアンテナを介してラベルに貼り付けられた無線タグ回路素子側に送信することにより、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に対して順次書き込みが行われ、最終的に筐体の他方側から排出する。

特開２００２−２０２６号公報（段落番号０００２〜０００９、図１〜４）

無線タグとの通信においては、その周波数帯域として、従来、古くから利用されている125KHz帯、利用実績が多い13.56MHz帯等が用いられてきた。しかしながら、これらの帯域を用いたものでは通信距離が短くなるため、無線タグとしての用途が限られてしまうという難点があった。そこで、今後は、周波数帯域として、欧米で多く利用されているＵＨＦ帯等（830〜930MHz帯、2.45GHz帯等）の高周波の利用が考えられつつある。

上記従来技術においては、このような高周波帯を利用する場合についてまで特に配慮されていないため、そのままでは、通信距離が長くなることによって本来の情報書き込み対象である無線タグ回路素子のみならず、後続の他の無線タグ回路素子のＩＣ回路部にまで情報が書き込まれてしまう可能性があった。

また、無線タグ回路素子からの読み出しの際においても、上記同様、そのままでは、通信距離が長くなることによって本来の情報読み出し対象である無線タグ回路素子のみならず、後続の他の無線タグ回路素子のＩＣ回路部の情報が読み出されてしまう可能性があった。

本発明の目的は、ＵＨＦ帯等の高周波を用いる場合であっても読み出し又は書き込み対象でない他の無線タグ回路素子に対し情報の読み出し又は書き込みが行われるのを防止しつつ、大量の無線タグを効率よく生成することができる無線タグ情報通信装置を提供することにある。

［０００９］

［００１０］

［００１１］

［００１２］

［００１３］

［００１４］

［００１５］

［００１６］

［００１７］

［００１８］

［００１９］

［００２０］

［００２１］

［００２２］

［００２３］

［００２４］

［００２５］

［００２６］

上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うアンテナ部とを備えた複数の無線タグ回路素子を収納する無線タグ回路素子収納体；前記複数の無線タグ回路素子の識別情報及び通信プロトコル種類に関する情報を保持した記憶手段；を有し、前記複数の無線タグ回路素子を順次取り出せるように着脱可能に取り付けられるカートリッジと、前記ＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成部と、このアクセス情報生成部で生成したアクセス情報を、前記順次取り出した無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に、ＵＨＦ帯の高周波を用いた無線通信を介して非接触で伝達し、前記無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス部と、前記記憶手段に保持された情報を読み出し、この読み出した情報に基づき、前記情報アクセス部によるアクセス動作を制御するアクセス制御部とを有し、前記アクセス制御部は、前記読み出した情報に含まれる前記識別情報を用いて、前記カートリッジから順次取り出される無線タグ回路素子のうちアクセス対象の無線タグ回路素子を特定し、前記情報アクセス部は、前記読み出した情報に含まれる前記通信プロトコル種類に関する情報に対応した前記ＵＨＦ帯の高周波を用いて、前記アクセス制御部によって特定された無線タグ回路素子に対してアクセスを行うことを特徴とする。

アクセス情報生成部で所定のアクセス情報が生成されると、そのアクセス情報は情報アクセス部によって非接触によって無線タグ回路素子のＩＣ回路部に伝達される。ここでＵＨＦ帯等の高周波を用いる場合、その特性上通信距離が長くなる。このため、例えばラベル素材に担持した複数の無線タグ回路素子を順次取り出してアクセスを行うとき、そのままでは所定のアクセス位置にある本来のアクセス対象の無線タグ回路素子のみならず、アクセス位置にない他の無線タグ回路素子にまでアクセスし情報が読み出され又は書き込まれてしまう可能性がある。したがって、上記アクセスを行う前にそのアクセス対象である無線タグ回路素子を特定し、その特定した素子のＩＣ回路部に対してのみアクセスを行うようにする必要がある。一方、例えば無線タグを生成する場合においては、上記無線タグ回路素子を担持したラベル素材からなる無線タグ回路素子収納体は原材料であっていわば消耗品であり、１つの無線タグ回路素子収納体におけるすべての無線タグの生成が終了したら、新たな無線タグ回路素子収納体を無線タグ情報通信装置に装着して再び無線タグ生成作業を行うのが通常である。

本願第１発明は、以上に鑑み、無線タグ回路素子収納体を無線タグ情報通信装置側に着脱可能なカートリッジ化するとともに、このカートリッジに記憶手段を設け、無線タグ回路素子収納体のすべての無線タグ回路素子に関わる識別情報及び通信プロトコル種類に関する情報を保持させる。そして、アクセス制御部がその記憶手段に保持された情報を読み出し、これに基づいて情報アクセス部によるアクセス動作を制御する。

これにより、カートリッジの製造時において例えばラベル素材に無線タグ回路素子を順次担持させて無線タグ回路素子収納体を構成する際、そのときに把握される各無線タグ回路素子の識別情報を例えばカートリッジからの取り出し順に併せて予め記憶手段に保持させておけば、無線タグ情報通信装置にカートリッジを装着しＩＣ回路部へアクセスを行うときにカートリッジ外部のアクセス制御部から記憶手段にアクセスし今回情報を読み出すべき又は書き込むべき無線タグ回路素子の識別情報を得ることができる。この結果、アクセス制御部にて読み出し又は書き込み対象の無線タグ回路素子を容易に特定できるので、これをもとに情報アクセス部を制御し例えばその特定した無線タグ回路素子に対してのみ読み出し又は書き込みを行うようにすれば、読み出し又は書き込み対象でない他の無線タグ回路素子に対し情報の読み出し又は書き込みが行われるのを確実に防止できる。また、記憶手段が、複数の無線タグ回路素子の通信プロトコル種類に関する情報を保持することにより、例えば１つの無線タグ情報通信装置に対し、使用する通信プロトコルの異なる複数種類の無線タグ回路素子収納体を適宜交換して使う場合においても、各無線タグ回路素子収納体に対応した通信プロトコルを容易に選択し確実に通信を行うことができる。またこのとき、上記記憶手段を無線タグ回路素子収納体とともにカートリッジ内に配置したことにより、カートリッジ着脱の際にも無線タグ回路素子収納体の無線タグ回路素子と記憶手段に保持された情報との一体的な関連づけを確実に維持することができる。以上のようにして、読み出し又は書き込み対象でない他の無線タグ回路素子に対し情報の読み出し又は書き込みが行われるのを防止しつつ、大量の無線タグを効率よく生成することができる。

［００３１］

［００３２］

第２の発明は、上記第１発明において、前記アクセス制御部へ接続され、前記カートリッジの前記記憶手段から前記アクセス制御部への情報読み出しを行うための第１通信インターフェイス手段をさらに有し、前記カートリッジは、前記第１通信インターフェイス手段に着脱可能に構成され、前記記憶手段からの情報読み出しを行うための第２通信インターフェイス手段を備えることを特徴とする。

これにより、カートリッジの無線タグ情報通信装置側への着脱性を確保しつつ、取り付け時において第１及び第２通信インターフェイス手段を介して確実にカートリッジ内の記憶手段とカートリッジ外のアクセス制御部との間の通信経路を確保することができる。

第３の発明は、上記第１又は第２発明において、前記アクセス制御部により制御された前記情報アクセス部のアクセス動作に応じて前記記憶手段に保持された情報の更新処理を行う情報処理制御部を有することを特徴とする。

［００３６］

本願第３発明においては、上記のようにして読み出し又は書き込み対象である１つの無線タグ回路素子への情報読み出し又は書き込みが終了したら、情報処理制御部が記憶手段にアクセスして記憶手段に保持された情報の更新処理を行い、例えば次の読み出し又は書き込み対象となる無線タグ回路素子の識別情報を得ることができる。したがって、これを繰り返すことにより、読み出し又は書き込み対象でない他の無線タグ回路素子に対し情報の読み出し又は書き込みが行われるのを防止しつつ、無線タグを効率よく生成することができる。

［００３８］

［００３９］

［００４０］

［００４１］

［００４２］

［００４３］

［００４４］

［００４５］

［００４６］

第４の発明は、上記第３発明において、前記無線タグ回路素子収納体の複数の無線タグ回路素子は、それぞれに付された識別子が前記カートリッジからの取り出し順序に沿うように、ラベル素材に担持されており、前記記憶手段は、前記複数の無線タグ回路素子に関わる情報として、前記カートリッジ内の複数の無線タグ回路素子のうち前記カートリッジより最初に取り出される無線タグ回路素子の開始識別子と、前記カートリッジより最後に取り出される無線タグ回路素子の終了識別子と、現時点で次にアクセスが行われるべき無線タグ回路素子の次処理識別子とを保持しており、前記情報処理制御部は、前記情報アクセス部のアクセス動作に応じて前記記憶手段に保持された前記次処理識別子の移行処理を行うことを特徴とする。

例えば情報アクセス部が無線タグ回路素子の読み出し又は書き込み処理を終えるごとに、記憶手段内の次処理識別子が取り出し順序に沿って順次移行していくことにより、次の読み出し又は書き込み対象となる無線タグ回路素子の識別情報を確実に得ることができる。

第５の発明は、上記第３発明において、前記無線タグ回路素子収納体の複数の無線タグ回路素子は、それぞれに付された識別子が前記カートリッジからの取り出し順序と無関係に、ラベル素材に担持されており、前記記憶手段は、前記複数の無線タグ回路素子に関わる情報として、前記カートリッジ内のすべての無線タグ回路素子の識別子列と、現時点ですでにアクセスされた無線タグ回路素子の使用数情報とを保持しており、前記情報処理制御部は、前記情報アクセス部のアクセス動作に応じて前記記憶手段に保持された前記使用数情報の増加処理を行うことを特徴とする。

例えば記憶手段に保持したすべての無線タグ回路素子の識別子列に対し、はじめから何番目までの無線タグ回路素子を使用したかという使用数情報をあてはめれば、次の読み出し又は書き込み対象となる無線タグ回路素子の識別情報を得ることができる。したがって、例えば情報アクセス部が無線タグ回路素子のアクセスを終えるごとに、記憶手段内の使用数情報を１つずつ増大させるようにすれば、無線タグ回路素子収納体の各無線タグ回路素子の識別子がカートリッジからの取り出し順序と無関係な態様で付されていたとしても、次の読み出し又は書き込み対象となる無線タグ回路素子の識別情報を順次確実に得ることができる。

本発明によれば、ＵＨＦ帯等の高周波を用いる場合であっても読み出し又は書き込み対象でない他の無線タグ回路素子に対し情報の読み出し又は書き込みが行われるのを防止しつつ、大量の無線タグを効率よく生成することができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、本発明を、無線タグ回路素子処理システムの１つである読み出しのみ可能な（書き込みは不可の）無線タグ生成システムに適用した場合の実施形態である。

図１は、本実施形態の無線タグ情報通信装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。

図１に示すこの無線タグ生成システム１において、本実施形態による無線タグ情報通信装置２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。

図２は、上記無線タグ情報通信装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。

図２において、無線タグ情報通信装置２は、複数の無線タグ回路素子１０Ａを複数収納するとともに、それらを順次取り出し可能に構成された着脱自在のカートリッジ（＝無線タグ回路素子収納部）２０を有している。

図３は、上記カートリッジ２０の詳細構造を表す図２中III方向からみた矢視図である。

図３及び前述の図２において、カートリッジ２０は、その長手方向に複数の無線タグ回路素子１０Ａが順次形成された（詳細は後述）帯状の基材テープ（テープ状ラベル素材）２１が巻き回された第１ロール（リール部材）２２と、上記基材テープ２１と略同じ幅である透明なカバーフィルム２３が巻回された第２ロール２４と、印字用のインクリボン２５が巻回されたインクリボンロール２６と、印字後のインクリボン２５を巻き取るための巻取ローラ２７と、上記基材テープ２１とカバーフィルム２３とを押圧し接着させタグテープ２８としつつ矢印で示す方向にテープ送りをする圧着ローラ２９とが、それぞれの軸心回りに自転可能に設けられている。またこれらのうち巻き取りローラ２７及び圧着ローラ２９は、それぞれカートリッジ外に設けた例えばパルスモータであるカートリッジ用モータ３０（図２参照）の駆動力によって回転駆動される。このカートリッジ用モータ３０の駆動はカートリッジ駆動回路３１（図２参照）によって制御される。

基材テープ２１は図３に部分拡大して示すように４層構造となっており、後にカバーフィルム２３が接着される側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、粘着層３２、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム３３、粘着層３４、剥離紙３５の順序で積層され構成されている。なお、基材テープ２１と第１ロール２２とで無線タグ回路素子収納体を構成している。

ベースフィルム３３の裏側（図３中左側）には、ＩＣ回路部１００が一体的に設けられており、ベースフィルム３３の裏側の表面にはアンテナ部１０１が形成されており、これらＩＣ回路部１００及びアンテナ部１０１によって無線タグ回路素子１０Ａが構成されている（後述の図７も参照）。

図４は、この無線タグ回路素子１０Ａの機能的構成を表す機能ブロック図である。

この図４において、無線タグ回路素子１０Ａは、無線タグ情報通信装置２に備えられたアンテナ４０（詳細は後述）とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ部（タグ側アンテナ部）１０１と、このアンテナ部１０１に接続されたＩＣ回路部１００とを有している。

ＩＣ回路部１００は、アンテナ部１０１により受信された搬送波を整流する整流部１１１と、この整流部１１１により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１１２と、上記アンテナ部１０１により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１１３（後述）に供給するクロック抽出部１１４と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部１１５と、上記アンテナ部１０１に接続された変復調部１１６と、上記整流部１１１、クロック抽出部１１４、及び変復調部１１６等を介して上記無線タグ回路素子１０Ａの作動を制御するための制御部１１３とを備えている。

変復調部１１６は、アンテナ部１０１により受信された上記無線タグ情報通信装置２のアンテナ４０からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１１３からの返信信号に基づき、アンテナ部１０１より受信された搬送波を反射変調する。

制御部１１３は、上記変復調部１１６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１１５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１１６により返信する制御等の基本的な制御を実行する。本実施形態では、ＩＣ回路部１００は、制御部１１３を介しメモリ部１１５に記憶された情報の読み出しのみ可能(書き込みは不可)に構成されている。

図３に戻り、ベースフィルム３３の表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム２３を接着するための上記粘着層３２が形成され、またベースフィルム３３の裏側には、上記粘着層３４によって上記剥離紙３５がベースフィルム３３に接着されている。なお、この剥離紙３５は、完成した無線タグ１０が所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層３４により当該商品等に接着できるようにしたものである。

インクリボンロール２６及び巻取ローラ２７は、上記カバーフィルム２３の裏面側すなわち上記基材テープ２１と接着される側に配置されている。このときカートリッジ２０の近傍には、印刷駆動回路４２（図２参照）により通電されてカバーフィルム２３に印刷（印字）を行うサーマルヘッド４１が設けられており、上記インクリボン２５がこのサーマルヘッド４１に押圧されることで、上記カバーフィルム２３の裏面に当接させられるようになっている。

このような構成において、巻取ローラ２７と圧着ローラ２９とが上記カートリッジ用モータ３０の駆動によって矢印で示す方向にそれぞれ同期して自転されるとともに、印刷駆動回路４２によりサーマルヘッド４１の複数の発熱素子が通電される。これにより、カバーフィルム２３の裏面（＝粘着層３２側の面、後述の図７参照）に所定の文字、記号、バーコード等の印字４３（後述の図６（ａ）参照）が印刷（但し裏面から印刷するので印刷側から見て鏡面対象の文字等を印刷している）される。そしてこの印刷の後、上記圧着ローラ２９により上記基材テープ２１と接着されてタグテープ２８として形成され、搬送ガイド８３を経てカートリッジ２０外へと巻き出され搬出される。

さらに図２に戻り、無線タグ情報通信装置２は、上記印刷動作に伴い、搬送ガイド８３を通過中の上記タグテープ２８に対して、その上記タグテープ２８に備えられる上記無線タグ回路素子１０Ａとの間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の授受を行う上記アンテナ（装置側アンテナ部）４０と、このアンテナ４０を介し無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の情報（無線タグ情報）へアクセスする（この例では読み出しを行う）ための高周波回路５１と、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００から読み出された信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００へアクセスするためのアクセス情報生成部としても機能する信号処理回路５２と、上記カートリッジ駆動回路３１、印刷駆動回路４２、高周波回路５１、信号処理回路５２や、後述のソレノイド駆動回路８８及び送出ローラ駆動回路９０等を介し、無線タグ情報通信装置２全体の動作を制御するための制御回路６０とを備えている。

制御回路６０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ（Read Only Memory)、及びＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。また制御回路６０は、入出力インターフェイス６１により上記通信回線３に接続されており、上記ルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。

図５は、上記高周波回路５１の詳細機能を表す機能ブロック図である。

この図５において、高周波回路５１は、アンテナ４０を介し無線タグ回路素子１０Ａに対して信号を送信する送信部５３と、アンテナ４０により受信された無線タグ回路素子１０Ａからの反射波を入力する受信部５４と、方向性結合器等を用いた送受分離器５５とから構成される。

送信部５３は、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報にアクセスする（この例では読み出しを行う）ための搬送波を発生させる搬送波発生部として機能する水晶振動子５６、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）５７、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）５８と、上記信号処理回路５２から供給される信号に基づいて上記搬送波発生部により発生させられた搬送波を変調（例えば「ＴＸ−ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する搬送波変調部として機能する第１ミキサ７１と、その第１ミキサ７１により変調された変調波を増幅する変調波増幅部として機能する第１アンプ７２とを備えている。そして、上記搬送波発生部により発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記第１アンプ７２の出力は、方向性結合器５５を介してアンテナ４０に伝達されて無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００に供給される。

受信部５４は、アンテナ４０により受信された無線タグ回路素子１０Ａからの反射波と上記搬送波発生部により発生させられた搬送波とを掛け合わせる第２ミキサ７３と、その第２ミキサ７３の出力をバンドパスフィルタ７４を介し入力するとともに増幅して第１リミッタ７５に供給する第２アンプ７６と、上記アンテナ４０により受信された無線タグ回路素子１０Ａからの反射波と上記搬送波発生部により発生された後に位相が９０°ずらされた搬送波とを掛け合わせる第３ミキサ７７と、その第３ミキサ７７の出力をバンドパスフィルタ７８を介し入力するとともに増幅して第２リミッタ７９に供給する第３アンプ８０とを備えている。そして、上記第１リミッタ７５から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ７９から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路５２に入力されて処理される。

このとき、第１アンプ７６及び第３アンプ８０の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)８１にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路５２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態の無線タグ情報通信装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ１０からの反射波の復調が行われる。

再び図２に戻り、無線タグ情報通信装置２は、カートリッジ２０の出口部近傍に設けられ、上記無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００からの無線タグ情報読み出し（後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)の終了したタグテープ２８を所定の長さで切断しラベル状の各無線タグ（無線タグラベル）１０に分割するカッタ８２と、上記読み出し（後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)時において無線タグ回路素子１０Ａをアンテナ４０に対向する所定のアクセスエリア(＝読み出し位置、書き込み位置となる場合については後述の変形例参照)に設定保持するとともに、切断後の各無線タグ１０を案内する一対の搬送ガイド（無線タグ回路素子保持部）８３と、案内された無線タグ１０を搬出口８４へと搬送し送出する送出ローラ８５と、搬出口８４における無線タグ１０の有無を検出するセンサ８６とをさらに有している。

カッタ８２はソレノイド８７によって駆動されてその切断動作を行い、ソレノイド８７はソレノイド駆動回路８８によって制御される。また送出ローラ８５は、送出ローラ用モータ８９によって駆動され、このモータ８９は送出ローラ駆動回路９０によって制御される。またセンサ８６は、例えば投光器及び受光器からなる透過型の光電センサである。投光器と受光器との間に無線タグ１０が存在しない場合には、その投光器から出力された光が受光器に入力される。一方、投光器と受光器との間に無線タグ１０が存在する場合には、投光器から出力された光が遮蔽されて受光器からの制御出力が反転させられるようになっている。

図６（ａ）及び図６（ｂ）は、上記のようにして情報読み出し（後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)及び切断が完了して形成された無線タグ１０の外観の一例を表す図であり、図６（ａ）は上面図、図６（ｂ）は下面図である。また図７は、図６のVII‐VII′断面による横断面図である。

これら図６（ａ）、図６（ｂ）、及び図７において、無線タグ１０は、図３に示した４層構造にカバーフィルム２３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム２３側（図７中上側）よりその反対側（図７中下側）へ向かって、カバーフィルム２３、粘着層３２、ベースフィルム３３、粘着層３４、剥離紙３５で５層を構成している。そして、前述のようにベースフィルム３３の裏側に、ＩＣ回路部１００及びアンテナ部１０１からなる無線タグ回路素子１０Ａが備えられるとともに、カバーフィルム２３の裏面に印字４３（この例では無線タグ１０の種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。

図８は、上述したような無線タグ情報通信装置２による無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報へのアクセス(この例では読み出し)に際して、上記した端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。

図８において、この例では、無線タグ回路素子１０Ａに対応して印刷された印字文字４３、その無線タグ回路素子１０Ａに固有のＩＤであるアクセス（この例では読み出し）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作により無線タグ情報通信装置２が作動されて、カバーフィルム２３に上記印字文字４３が印刷されると共に、ＩＣ回路部１００に予め記憶された物品情報等の無線タグ情報が読み出される（前述したように、印刷動作に伴い搬送ガイド８３を通過中の上記タグテープ２８に対してこの読み出しが行われる）。このとき、例えば１回の操作によって１つの無線タグ回路素子１０Ａについて上記読み出しが行われて１つの無線タグ１０が生成され、生成された無線タグ１０のＩＤとその無線タグ１０のＩＣ回路部１００から読み出された上記無線タグ情報との対応関係が、ルートサーバ４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている（後述の図１１のステップＳ１２０も参照）。

以上のような基本構成に対し、本実施形態の無線タグ情報通信装置２の最も大きな特徴は、カートリッジ２０内に、第１ロール２２に収納された基材テープ２１に担持されたすべての無線タグ回路素子１０Ａに関わる情報（この例では各無線タグ回路素子１０Ａの識別情報等、詳細は後述）を保持する読み出し／書き込み可能なメモリ（記憶手段）１５０と、このメモリ１５０に接続されたコネクタ（通信インターフェイス手段；第２通信インターフェイス手段）１５１を設け、また、上記制御回路６０に接続されるとともにカートリッジ２０の着脱時に上記コネクタ１５１と係脱可能なコネクタ（第１通信インターフェイス手段）１５２（図６参照）を無線タグ情報通信装置２の本体側に設けたことである。

メモリ１５０には、カートリッジ２０の製造時等において基材テープ２１に無線タグ回路素子１０Ａを順次担持させる際、そのときに把握された各無線タグ回路素子１０Ａの識別情報（識別子すなわちＩＤナンバー）が例えばカートリッジ２０からの取り出し順となるように（シリアルタイプ）又は順不同で（ランダムタイプ）予め適宜の方法（例えば作業者による手入力等）によって入力され、記憶保持されている。

図９及び図１０は、このメモリ１５０に記憶保持されたデータの内容の一例を表す図である。

図９は、上記シリアルタイプのデータの例を表しており、上記製造時等において無線タグ回路素子１０Ａが上記ＩＤナンバー順に並んでいる場合に対応している。図９に示すように、この場合、メモリ１５０には、「無線タグ回路素子種類」、「製造日」、「シリアルタイプ識別子」、「最初に巻き出される無線タグ回路素子番号」、「最後に巻き出される無線タグ回路素子番号」、「アクセス（この例では読み出し）対象のタグ回路素子番号」の情報が記憶保持されている。

「無線タグ回路素子の種類」情報は、例えば所定の型式番号等であり、送信・受信に使用すべき周波数帯域や通信プロトコルに関する情報を含む。この情報に基づき、無線タグ情報通信装置２の制御回路６０により、通信時において使用する周波数帯域及び通信プロトコル等が選択される。また、制御回路６０は、対応する周波数信号を発生させる上記ＶＣＯ５８及びＰＬＬ５７の制御信号を生成する。また、選択された通信プロトコルに対応して信号処理回路５２は動作するように制御される。

「アクセス対象のタグ回路素子番号」情報は、次処理識別子の機能を果たすものであり、この番号に応じて無線タグ情報通信装置２の制御回路６０が通信すべき無線タグ回路素子１０Ａを指定し、それのみに対し通信を行ってＩＣ回路部１００の無線タグ情報へのアクセス（この例では読み出し）を行うようにするものである（詳細は後述）。またこの「アクセス対象のタグ回路素子番号」情報は、制御回路６０側から書き換え更新可能であり、例えば未使用のカートリッジ２０を取り付けた場合には開始識別子としての上記「最初に巻き出される無線タグ回路素子番号」と一致し、一枚ずつ順次アクセス（この例では読み出し、後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)が終了するごとに１つずつ番号が増やされ（次処理識別子の移行）、最後は終了識別子としての上記「最後に巻き出される無線タグ回路素子番号」と一致してカートリッジ２０内のすべての無線タグ回路素子１０Ａの巻き出し及びアクセス（この例では読み出し、後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)が終了されるようになっている（後述）。

図１０は、上記ランダムタイプのデータの例を表しており、上記製造時等において無線タグ回路素子１０Ａの上記ＩＤナンバーが順不同で並んでいる場合に対応している。

図１０に示すように、この場合、メモリ１５０には、「無線タグ回路素子種類」、「製造日」、「ランダムタイプ識別子」の情報が記憶保持され、その後のアドレス１、アドレス２、アドレス３、アドレス４、…（このアドレス順序は、カートリッジ２０からの巻き出し順序に沿っている）に、各無線タグ回路素子１０ＡのＩＤナンバー列（識別子列）がカートリッジ２０からの取り出し順に格納保持され、結果としてアドレス番号とは無関係なアトランダムなＩＤナンバーの羅列となっている。またそれらＩＤナンバー列の後（最後）には、「印刷済み枚数」の情報（使用数情報）が記憶保持されている。

「無線タグ回路素子の種類」情報は上記と同様である。

「印刷済み枚数」情報は、このカートリッジ２０が製造された後、現在までに既に巻き出され印字及びアクセス（この例では読み出し、後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)が終了した無線タグ回路素子１０Ａの枚数を表すものである。この印刷枚数と、上記アドレス１〜最終アドレスのＩＤナンバーとに基づき、無線タグ情報通信装置２の制御回路６０が通信すべき無線タグ回路素子１０Ａを指定し、それのみに対し通信を行って情報のアクセス（読み出し、後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)を行うようにするものである（詳細は後述）。またこの「印刷済み枚数」情報は、制御回路６０側から書き換え更新可能であり、例えば未使用のカートリッジ２０を取り付けた場合には０であり、一枚ずつ順次アクセスが終了するごとに１つずつ番号が増やされ、最後はカートリッジ２０内に当初備えられていた全無線タグ回路素子１０Ａの枚数に一致して、すべての無線タグ回路素子１０Ａの巻き出し及びアクセス（読み出し、後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)が終了されるようになっている（後述）。

図１１は、制御回路６０による実行される制御のうち、本実施形態の要部である上記メモリ１５０との情報の授受及び無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部に対するアクセス（この例では読み出し）の手順を表すフローチャートである。

この図１１において、無線タグ情報通信装置２で読み出し操作が行われると（前述したように例えば１つの無線タグ回路素子１０Ａごとに操作が行われる）このフローが開始される。まずステップＳ１０で、例えば取り付け時に無線タグ情報通信装置２側のコネクタ１５２に連結されるコネクタ１５１があるかどうかによって、メモリ１５０の設置されたカートリッジ２０が取り付けられたか否かを判定する。

判定が満たされない場合は、カートリッジの取り付けエラーとみなし、ステップＳ１５に移って所定のエラー処理（例えば所定のエラー表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する失敗(エラー)表示を行わせる）を行った後、このフローを終了する。

判定が満たされたらステップＳ２０に移り、カートリッジ２０のメモリ１５０に記憶された情報（上記図９及び図１０参照）を読み込む。読み込まれた情報は、例えば制御装置６０内に設けた図示しないＲＡＭ等にいったん格納される。

次にステップＳ３０において、取り付けられたカートリッジ２０内の無線タグ回路素子１０Ａの残数が０であるかどうかを判定する。この判定は、例えば以下のようにして行う。

メモリ１５０内のデータが図９に示すようにシリアルタイプであった場合、図９の最下段に示す「アクセス対象のタグ回路素子番号」がその上段に示す「最後に巻き出される無線タグ回路素子番号」と一致しているかどうかを判定する。一致していれば残数は０であるとみなされ、このステップＳ３０の判定が満たされてステップＳ４０に移り、残数が０である旨の表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介して前述した端末５又は汎用コンピュータ６に出力し、対応した表示を行わせる。一致していなければステップＳ３０の判定が満たされず、ステップＳ５０に移る。

メモリ１５０内のデータが図１０に示すようにランダムタイプであった場合、図１０の最下段に示す「印刷枚数」がその上段の「最後に巻き出される無線タグ回路素子番号」のアドレス数と一致しているかどうかを判定する。一致していれば残数は０であるとみなされ、このステップＳ３０の判定が満たされてステップＳ４０に移り、上記同様、残数が０である旨の表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介して前述した端末５又は汎用コンピュータ６に出力し、対応した表示を行わせる。一致していなければステップＳ３０の判定が満たされず、ステップＳ５０に移る。

ステップＳ５０では、まず、取り付けられたカートリッジ２０内の無線タグ回路素子１０Ａの残数をカウントする。

この残数カウントは、例えば以下のようにして行う。

メモリ１５０内のデータが図９に示すようにシリアルタイプであった場合、図９の最下段に示す「アクセス対象のタグ回路素子番号」がその上段に示す「最後に巻き出される無線タグ回路素子番号」といくつ違うかを算出する。このシリアルタイプの場合、前述のように各無線タグ回路素子１０ＡはＩＤナンバー順に並んでいることから、この差が残数に一致するからである。メモリ１５０内のデータが図１０に示すようにランダムタイプであった場合、図１０の最下段に示す「印刷枚数」がその上段の「最後に巻き出される無線タグ回路素子番号」のアドレス数といくつ違うかを算出する。上記同様にこれらの差も残数に一致する。したがって、言い換えれば、メモリ１５０内には、カートリッジ２０内に残存する無線タグ回路素子１０Ａの残数に関する情報が保持されているとも言える。

なおこのステップＳ５０における残数算出手順を、上記ステップＳ３０において併せて行ってもよい。

そして、このようにしてカウントした無線タグ回路素子１０Ａの残数を、対応する残数表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する表示を行わせる。

その後、ステップＳ６０に移り、上記ステップＳ５０で算出した無線タグ回路素子１０Ａの残数が所定のしきい値（この例では５）より小さいかどうかを判定する。４以下であった場合には判定が満たされてステップＳ７０に移り、カートリッジ２０内の未使用無線タグ回路素子１０Ａの残数が少ない旨の警告表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する残数警告表示を行わせる。なお、残数カウントの手法において上述したように、メモリ１５０内のデータが図１０に示すようにランダムタイプであった場合には、上記の残数が５より小さいかどうかの判定は、既に使用した（巻き出して読み出し処理を行った）無線タグ回路素子１０Ａの使用数が、もともとカートリッジ２０内に収納していた全数から５を差し引いた数より大きいかどうかという判定に相当するものである。

残数が５以上であった場合は判定が満たされず、ステップＳ８０に移る。

ステップＳ８０では、メモリ１５０内の情報がシリアルタイプであるかどうかが判定される。

シリアルタイプである場合には判定が満たされてステップＳ９０Ａに移り、ランダムタイプである場合には、判定が満たされずステップＳ９０Ｂに移り、それぞれアクセス（読み出し、後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)対象無線タグ回路素子１０Ａへの読み出し（後述の変形例においては書き込み、詳細は後述)処理が行われる。

図１２は、このステップＳ９０Ａ及びステップＳ９０Ｂにおける詳細制御内容を表すフローチャートである。

この図１２において、まずステップＳ９１において、通信不良等が疑われるときのリトライ（再試行）の回数をカウントする演算子Ｎを０に初期化する。

そして、ステップＳ９２において、読み出し対象の無線タグ回路素子１０Ａのタグ番号に対応する「ID」コマンドを信号処理回路５２に出力する。これに基づき信号処理回路５２でアクセス情報としての「ID」信号が生成されて高周波回路５１を介して対応する無線タグ回路素子１０Ａに送信され、返信を促す。

次に、ステップＳ９３において、上記「ID」信号に対応して当該タグ番号の無線タグ回路素子１０Ａから送信されたリプライ信号（物品情報等の無線タグ情報）をアンテナ４０を介して受信し、高周波回路５１及び信号処理回路５２を介し取り込む。

次に、ステップＳ９４において、上記ステップＳ９３で受信したリプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子１０Ａのメモリ部１１５内の情報を正常に受信できたかどうかを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ９５に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ９６においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ９２に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合はステップＳ９７に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する読み出し失敗（エラー）表示を行わせ、このルーチンを終了する。このようにして読み出しが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ９４の判定が満たされた場合、読み出し対象とする無線タグ回路素子１０Ａからの無線タグ情報の読み出しが完了し、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、アクセス対象である無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報にアクセスし、これを読み出すことができる。

上記シリアルタイプの場合、上記のようにしてステップＳ９０Ａで「アクセス対象のタグ回路素子番号」にその時点で保持されているＩＤナンバーの無線タグ回路素子１０Ａに対し情報読み出し処理を行った後、図１１に示すステップＳ１００Ａに移る。ステップＳ１００Ａでは、先にステップＳ２０でメモリ１５０より読み出した情報のうち図９の最下段に示した「アクセス対象のタグ回路素子番号」に１を加えた後、ステップＳ１１０に移ってメモリ１５０に更新制御信号を出力し、メモリ１５０内の情報を上記内容に上書き更新する。

上記ランダムタイプの場合、上記のようにしてステップＳ９０Ｂで「印刷済み枚数」にその時点で保持されている枚数に１を加えた数のアドレスに格納されたＩＤナンバーの無線タグ回路素子１０Ａに対し情報読み出し処理を行った後、ステップＳ１００Ｂに移る。ステップＳ１００Ｂでは、先にステップＳ２０でメモリ１５０より読み出した情報のうち図１０の最下段に示した「印刷枚数」に１を加えた後、ステップＳ１１０に移ってメモリ１５０に更新制御信号を出力し、メモリ１５０内の情報を上記内容に上書き更新し、ステップＳ１２０に移る。

ステップＳ１２０では、上記ステップＳ９０Ａ又はステップＳ９０Ｂで読み出し処理を行った無線タグ回路素子１０Ａのタグ番号と、その無線タグ回路素子１０Ａから読み出した物品情報等の無線タグ情報と、その無線タグ回路素子１０Ａに対応してカバーフィルム２３へ行った印刷内容（印字文字４３等）とが、上記ルートサーバ４へ送信され、ルートサーバにおける対応する所定の格納先アドレスに格納される。これにより、ラベル状のこの無線タグ１０が貼付された物品に関する物品情報を後に得たい場合に、当該無線タグ１０のＩＣ回路部１００の無線タグ情報をリーダで読みとり対応する物品情報をルートサーバ４より検索することで、当該物品の物品情報を得ることが可能となる。

なお、上記動作フローにおいては、印刷動作に伴い搬送ガイド８３を移動中のタグテープ２８に対してアクセスエリア内に保持してアクセスするようにした例を示したが、これに限られない。すなわち、そのタグテープ２８を所定位置で停止させて搬送ガイド８３にて保持した状態で上記アクセスを行うようにしてもよい。

なお、以上において、水晶振動子５６、ＰＬＬ５７、ＶＣＯ５８、及び第１ミキサ７１を備えた送信部５３と、アンテナ４０とが、ＩＣ回路部１００に無線通信を介して非接触でアクセス情報を伝達し、無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス部を構成する。また、制御回路６０が、情報アクセス部によるアクセス動作を制御するアクセス制御部を構成する。さらに制御回路６０は、情報アクセス部によるアクセス動作を制御しさらに記憶手段に保持された情報の更新処理を行う情報処理制御部をも構成する。

以上のように構成した本実施形態の動作及び作用を以下に説明する。

この無線タグ生成システム１においては、カートリッジ２０からタグテープ２８として巻き出され、搬送ガイド８３によってアンテナ４０に対向する所定位置（アクセスエリア）に設定保持された無線タグ回路素子１０Ａに対し、順次ＩＣ回路部１００へのアクセス（この例では無線タグ情報の読み出し、書き込みについては後述の変形例参照）が行われる。すなわち、無線タグ情報通信装置２の信号処理回路５２で生成されたアクセス情報（前述のＩＤ信号）は、第１ミキサ７１で用いられてＶＣＯ５８からの搬送波が変調され、さらに第１アンプ７２で増幅された後、アンテナ４０から非接触で無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００側に伝達される。このとき、ＵＨＦ帯等の高周波を用いた無線通信により送受信を行う場合その特性上通信距離が長くなるため、そのままでは本来の情報読み出し対象である搬送ガイド８３に保持された無線タグ回路素子１０Ａのみならず、これより後続の無線タグ回路素子（すぐ後方に続くカートリッジ２０より巻き出された直後の無線タグ回路素子やその他カートリッジ２０内に収納された無線タグ回路素子）２４Ａからも無線タグ情報が読み出されてしまう可能性がある。したがって、上記情報の読み出しを行う前にその読み出し対象である無線タグ回路素子１０Ａを特定し、その特定した素子に対してのみ通信を行うようにする必要がある。一方、無線タグ１０を生成する場合においては、上記無線タグ回路素子１０Ａを担持した基材テープ２１からなる無線タグ回路素子収納体は原材料であっていわば消耗品であり、１つの無線タグ回路素子収納体を用いてすべての無線タグ１０の生成が終了したら、新たな無線タグ回路素子収納体を無線タグ情報通信装置２に装着して再び無線タグ生成作業を行う。

本実施形態では、以上に鑑み、上記無線タグ回路素子収納体を無線タグ情報通信装置２側に着脱可能なカートリッジ化するとともに、このカートリッジ２０にメモリ１５０を設け、無線タグ回路素子収納体のすべての無線タグ回路素子１０Ａに関わる情報（上記識別情報等）を保持させてある。具体的には、カートリッジ２０の製造時において基材テープ２１に無線タグ回路素子１０Ａを順次担持させて無線タグ回路素子収納体を構成する際、そのときに把握される各無線タグ回路素子１０ＡのＩＤナンバーをカートリッジ２０からの取り出し順に予めメモリ１５０に保持させておく（前述の図９及び図１０参照）。これにより、無線タグ情報通信装置２にカートリッジ２０を装着し無線タグ情報読み出し作業を行うとき、カートリッジ２０外部の制御回路６０が図１１に示したステップＳ２０においてメモリ１５０にアクセスし今回無線タグ情報を読み出すべき無線タグ回路素子１０ＡのＩＤナンバーを得ることができる。この結果、読み出し対象の無線タグ回路素子１０Ａを容易に特定できるので、ステップＳ９０Ａ又はステップＳ９０Ｂにおいてその特定した無線タグ回路素子１０Ａに対してのみ通信を行うようにすることで、読み出し対象でない他の無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００より無線タグ情報が読み出されるのを防止できる。また、上記のようにして読み出し対象のＩＤナンバーを特定して１つの無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００からの情報読み出しが終了したら、ステップＳ１００Ａ又はステップＳ１００Ｂで読み出し対象無線タグ回路素子番号又は印刷枚数に１を加える処理を行い、またステップＳ１１０においてメモリ１５０に保持された情報の更新処理を行うことで、次の読み出し対象となる無線タグ回路素子１０ＡのＩＤナンバー（又はそのための情報）を得ることができる。したがって、上記を繰り返すことにより、読み出し対象でない他の無線タグ回路素子１０Ａより情報が読み出されるのを防止しつつ、無線タグ１０を効率よく生成することができる。

さらに、記憶手段としてのメモリ１５０を無線タグ回路素子収納体とともにカートリッジ２０内に配置したことにより、カートリッジ２０着脱の際にも無線タグ回路素子収納体の無線タグ回路素子１０Ａとメモリ１５０に保持された情報との一体的な関連づけを確実に維持することができる。

以上の結果、本実施形態によれば、読み出し対象でない他の無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００より無線タグ情報が読み出されるのを防止しつつ、大量の無線タグ１０を効率よく生成することができる。

また、メモリ１５０内に、使用周波数や通信プロトコルに関する情報を保持しておくことにより、例えば１つの無線タグ情報通信装置２に対し、使用周波数の異なる複数種類の無線タグ回路素子収納体を適宜交換して使う場合においても、各無線タグ回路素子収納体に対応した周波数帯域や通信プロトコルを容易に選択し確実に通信を行うことができる。
さらに、メモリ１５０側と制御回路６０側とを、互いに係脱可能なコネクタ１５１及びコネクタ１５２を介して接続することにより、カートリッジ２０の無線タグ情報通信装置２側への着脱性を確保しつつ、取り付け時においてそれらコネクタ１５１及びコネクタ１５２を介し確実にカートリッジ２０内のメモリ１５０と制御回路６０との間の通信経路を確保することができる。

また、図１１のステップＳ５０において説明したように、カートリッジ２０内の無線タグ回路素子１０Ａの残数を端末５又は汎用コンピュータ６に常時表示する。これにより、通常ではわかりにくいカートリッジ２０内に残存する無線タグ回路素子１０Ａの数を常時確実にかつ正確に把握することが可能となる。また、図１１のステップＳ６０及びステップＳ７０において説明したように、カートリッジ２０内の無線タグ回路素子１０Ａの残数がある程度少なくなったら（この例では５枚より少なくなったら）、端末５又は汎用コンピュータ６に警告表示を行う。これにより、カートリッジ２０内に残存する無線タグ回路素子の数が少なくなってきたら、次の新しいカートリッジ２０を予め準備しておく等の対応が可能となり、大量の無線タグ１０をさらに効率よく生成することができる。

なお、上記実施形態においては、カートリッジとして、長手方向に複数の無線タグ回路素子１０Ａが順次形成された帯状の基材テープ２１を巻き回す第１ロール２２を備えたカートリッジ２０を備えた場合を例にとって説明したが、これに限られず、他のカートリッジの態様でもよい。

図１３は、そのような変形例を表す概念的斜視図である。

この図１３において、この変形例では、カートリッジとして略平箱状のトレイ部材（トレイ型カートリッジ）９１が設けられている。このトレイ部材９１の中に、それぞれに１つの無線タグ回路素子１０Ａが形成された平紙状の複数のラベル素材９２を、平積み方向に積層して収納する。トレイ部材９１の一側面（この例では図中奥側）に設けた取り出し口９１Ａより平紙状のラベル素材９２を１枚ずつ引き出すことで、複数の無線タグ回路素子１０Ａを順次取り出せるようになっている。トレイ部材９１より取り出した無線タグ回路素子１０Ａは、無線タグ情報通信装置２に備えられたアンテナ４０の対向位置（直下）に設定され、読み出しが行われる。

そして、トレイ部材９１の側方には、メモリ１５０′が組み込まれている。図示を省略するが、トレイ部材９１には、このメモリ１５０′に接続されるコネクタ（通信インターフェイス手段；第２通信インターフェイス手段）１５１′が設けられ、トレイ部材９１を無線タグ情報通信装置２の本体側に着脱する時に、無線タグ情報通信装置２の本体側の上記コネクタ１５２（図６参照）と係脱可能とされている。

本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。

さらに、以上においては、読み出しのみ可能な(書き込みは不可の)無線タグの生成システムに本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００に無線タグ情報の書き込みを行う無線タグの生成システムに本発明を適用してもよい。

この場合、前述した無線タグ情報通信装置２の構成において、高周波回路５１はアンテナ４０を介し無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報へアクセス（書き込み）を行う機能を果たし、その送信部５３の水晶振動子５６、ＰＬＬ５７、ＶＣＯ５８はＩＣ回路部１００の無線タグ情報にアクセス(書き込み）を行うための搬送波を発生させる搬送波発生部として機能する。また、信号処理回路５２はＩＣ回路部１００へアクセスするためのアクセス情報(後述する「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号等)を生成するアクセス情報生成部として機能する。

そして、先に図８を用いて説明したように、この場合、前記端末５又は汎用コンピュータ６には、印字文字４３、無線タグ回路素子１０Ａのアクセス（この場合は書き込み）ＩＤ、物品情報のアドレス、及び対応情報の格納先アドレス等が表示される。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作により無線タグ情報通信装置２が作動されて、カバーフィルム２３に上記印字文字４３が印刷されると共に、ＩＣ回路部１００に上記書き込みＩＤ及び物品情報等の情報が書き込まれる。

図１４は、この変形例において制御回路６０によって実行される制御のうち、上記メモリ１５０との情報の授受及び無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部に対するアクセス（この場合は書き込み）の手順を表すフローチャートであり、前述の実施形態の図１１にほぼ相当する図である。

図１４において、上記無線タグ情報通信装置２の書き込み操作が行われると（例えば１つの無線タグ回路素子１０Ａごとに操作が行われる）このフローが開始される。

ステップＳ１０〜ステップＳ７０については、図１１と同様であるので説明を省略する。ステップＳ８０では、図１１と同様、メモリ１５０内の情報がシリアルタイプであるかどうかが判定され、シリアルタイプである場合には判定が満たされてステップＳ９０Ａ′に移り、ランダムタイプである場合には、判定が満たされずステップＳ９０Ｂ′に移り、それぞれアクセス（この場合は書き込み）対象無線タグ回路素子１０Ａへの書き込み処理が行われる。

図１５は、このステップＳ９０Ａ′及びステップＳ９０Ｂ′における詳細制御内容を表すフローチャートである。

図１５において、まずステップＳ２１０において、通信不良等が疑われるときのリトライ（再試行）の回数をカウントする演算子Ｎ，Ｍをそれぞれ０に初期化する。

そして、ステップＳ２２０において、「Erase」コマンドを信号処理回路５２に出力する。これに基づき信号処理回路５２でアクセス情報としての「Erase」信号が生成されて高周波回路５１を介してアクセス対象（この例では書き込み対象）の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、そのメモリ部１１５を初期化する。

次に、ステップＳ２３０において、「Verify」コマンドを信号処理回路５２に出力する。これに基づき信号処理回路５２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路５１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、返信を促す。その後ステップＳ２４０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａから送信されたリプライ信号をアンテナ４０を介して受信し、高周波回路５１及び信号処理回路５２を介し取り込む。

次に、ステップＳ２５０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子１０Ａのメモリ部１１５内の情報を確認し、メモリ部１１５が正常に初期化されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ２６０に移ってＭに１を加え、さらにステップＳ２７０においてＭ＝５かどうかが判定される。Ｍ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｍ＝５の場合はステップＳ２８０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このルーチンを終了する。このようにして初期化が不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ２５０の判定が満たされた場合、ステップＳ２９０に移り、「Program」コマンドを信号処理回路５２に出力する。これに基づき信号処理回路５２で本来書き込みたい所定の情報であるアクセス情報としての「Program」信号が生成されて高周波回路５１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、そのメモリ部１１５に上記所定の情報が書き込まれる。

その後、ステップＳ３００において、「Verify」コマンドを信号処理回路５２に出力する。これに基づき信号処理回路５２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路５１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、返信を促す。その後ステップＳ３１０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａから送信されたリプライ信号をアンテナ４０を介して受信し、高周波回路５１及び信号処理回路５２を介し取り込む。

次に、ステップＳ３２０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子１０Ａのメモリ部１１５内に記憶された情報を確認し、前述の送信した所定の情報がメモリ部１１５に正常に記憶されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ３３０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ３４０においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２９０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合は前述したステップＳ２８０に移り、同様に上記端末５又は汎用コンピュータ６に対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このルーチンを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ３２０の判定が満たされた場合、ステップＳ３５０に移り、「Lock」コマンドを信号処理回路５２に出力する。これに基づき信号処理回路５２で「Lock」信号が生成されて高周波回路５１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、当該無線タグ回路素子１０Ａへの新たな情報の書き込みが禁止され、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａを指定（特定）して、そのＩＣ回路部１００に対し所望の情報（無線タグ情報）を書き込むことができる。

上記シリアルタイプの場合、上記のようにしてステップＳ９０Ａ′で「アクセス対象のタグ回路素子番号」にその時点で保持されているＩＤナンバーの無線タグ回路素子１０Ａに対し情報書き込み処理を行った後、図１４に示すステップＳ１００Ａ′に移る。ステップＳ１００Ａ′では、先にステップＳ２０でメモリ１５０より読み出した情報のうち図９の最下段に示した「アクセス（この場合は書き込み）対象のタグ回路素子番号」に１を加えた後、ステップＳ１１０に移ってメモリ１５０に更新制御信号を出力し、メモリ１５０内の情報を上記内容に上書き更新する。

上記ランダムタイプの場合、上記のようにしてステップＳ９０Ｂ′で「印刷済み枚数」にその時点で保持されている枚数に１を加えた数のアドレスに格納されたＩＤナンバーの無線タグ回路素子１０Ａに対し情報書き込み処理を行った後、図１１と同様のステップＳ１００Ｂに移り、図１０の最下段に示した「印刷枚数」に１を加えた後、ステップＳ１１０に移ってメモリ１５０内の情報を上記内容に上書き更新し、このフローを終了する。

以上のようにＩＣ回路部１００への無線タグ情報の書き込みを行う基本構成及び機能に対し、前述した無線タグ回路素子１０Ａに関わる情報（各無線タグ回路素子１０Ａの識別情報等）を保持するメモリ１５０（又はメモリ１５０′）を備えたカートリッジ２０（又はトレイ部材９１）を適用することにより、上記とほぼ同様の効果を得ることができる。

すなわち、無線タグ情報通信装置２にカートリッジ２０（又はトレイ部材９１）を装着し無線タグ情報書き込み作業を行うとき、カートリッジ２０外部の制御回路６０が図１４に示したステップＳ２０においてメモリ１５０にアクセスし今回無線タグ情報を書き込むべき無線タグ回路素子１０ＡのＩＤナンバーを得ることができる。この結果、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａを容易に特定できるので、ステップＳ９０Ａ′又はステップＳ９０Ｂ′においてその特定した無線タグ回路素子１０Ａに対してのみ通信を行うようにすることで、書き込み対象でない他の無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００に対し無線タグ情報が書き込まれるのを防止できる。また、上記のようにして書き込み対象のＩＤナンバーを特定して１つの無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００への情報書き込みが終了したら、ステップＳ１００Ａ又はステップＳ１００Ｂで書き込み対象無線タグ回路素子番号又は印刷枚数に１を加える処理を行い、またステップＳ１１０においてメモリ１５０に保持された情報の更新処理を行うことで、次の書き込み対象となる無線タグ回路素子１０ＡのＩＤナンバー（又はそのための情報）を得ることができる。

なお、以上において、無線タグ情報通信装置２は、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報にアクセスして情報の読み出し又は書き込みを行うと共に、サーマルヘッド４１によってその無線タグ回路素子１０Ａを識別するための印刷を行うものであったが、この印刷は必ずしも行われなくともよく、読み出しのみ又は書き込みのみを行うものであっても構わない。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

本発明の第１の実施形態の無線タグ情報通信装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。図１に示した無線タグ情報通信装置の詳細構造を表す概念的構成図である。図２に示したカートリッジの詳細構造を表す図２中III方向からみた矢視図である。図３に示した無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。図４に示した高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。情報読み出し及び切断が完了して形成された無線タグの外観の一例を表す上面図及び下面図である。図６中VII‐VII′断面による横断面図である。無線タグ情報通信装置による無線タグ回路素子への情報の読み出しに際して、上記した端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。メモリに記憶保持されたデータの内容の一例を表す図である。メモリに記憶保持されたデータの内容の他の例を表す図である。制御回路による実行される制御のうち、メモリとの情報の授受及び無線タグ回路素子への情報読み出しの手順を表すフローチャートである。図１１に示した情報読み出し手順における詳細制御内容を表すフローチャートである。トレイ型のカートリッジを設けた変形例を表す概念的斜視図である。ＩＣ回路部へ無線タグ情報の書き込みを行う変形例において、制御回路によって実行される制御のうち無線タグ情報の書き込み手順を表すフローチャートである。図１４に示した情報書き込み手順における詳細制御内容を表すフローチャートである。

２無線タグ情報通信装置
１０無線タグ
１０Ａ無線タグ回路素子
２０カートリッジ
２１基材テープ（テープ状ラベル素材）
２２第１ロール（リール部材）
４０アンテナ（装置側アンテナ部、情報アクセス部）
５２信号処理回路（アクセス情報生成部）
５６水晶振動子（搬送波発生部、情報アクセス部）
５７ＰＬＬ（搬送波発生部、情報アクセス部）
５８ＶＣＯ（搬送波発生部、情報アクセス部）
６０制御回路（アクセス制御部；情報処理制御部）
７１第１ミキサ（搬送波変調部、情報アクセス部）
７２第１アンプ（変調波増幅部、情報アクセス部）
９１トレイ部材（トレイ型カートリッジ）
９２ラベル素材
１００ＩＣ回路部
１０１アンテナ部（タグ側アンテナ部）
１５０メモリ（記憶手段）
１５０′ メモリ（記憶手段）
１５１コネクタ（第２通信インターフェイス手段、通信インターフェイス手段）
１５１′ コネクタ（第２通信インターフェイス手段、通信インターフェイス手段）
１５２コネクタ（第１通信インターフェイス手段）

Claims

情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うアンテナ部とを備えた複数の無線タグ回路素子を収納する無線タグ回路素子収納体；前記複数の無線タグ回路素子の識別情報及び通信プロトコル種類に関する情報を保持した記憶手段；を有し、前記複数の無線タグ回路素子を順次取り出せるように着脱可能に取り付けられるカートリッジと、
前記ＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成部と、
このアクセス情報生成部で生成したアクセス情報を、前記順次取り出した無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に、ＵＨＦ帯の高周波を用いた無線通信を介して非接触で伝達し、前記無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス部と、
前記記憶手段に保持された情報を読み出し、この読み出した情報に基づき、前記情報アクセス部によるアクセス動作を制御するアクセス制御部と
を有し、
前記アクセス制御部は、
前記読み出した情報に含まれる前記識別情報を用いて、前記カートリッジから順次取り出される無線タグ回路素子のうちアクセス対象の無線タグ回路素子を特定し、
前記情報アクセス部は、
前記読み出した情報に含まれる前記通信プロトコル種類に関する情報に対応した前記ＵＨＦ帯の高周波を用いて、前記アクセス制御部によって特定された無線タグ回路素子に対してアクセスを行う
ことを特徴とする無線タグ情報通信装置。
請求項１記載の無線タグ情報通信装置において、
前記アクセス制御部へ接続され、前記カートリッジの前記記憶手段から前記アクセス制御部への情報読み出しを行うための第１通信インターフェイス手段をさらに有し、
前記カートリッジは、前記第１通信インターフェイス手段に着脱可能に構成され、前記記憶手段からの情報読み出しを行うための第２通信インターフェイス手段を備えることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
請求項１又は請求項２記載の無線タグ情報通信装置において、
前記アクセス制御部により制御された前記情報アクセス部のアクセス動作に応じて前記記憶手段に保持された情報の更新処理を行う情報処理制御部を有することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
請求項３記載の無線タグ情報通信装置において、
前記無線タグ回路素子収納体の複数の無線タグ回路素子は、それぞれに付された識別子が前記カートリッジからの取り出し順序に沿うように、ラベル素材に担持されており、
前記記憶手段は、前記複数の無線タグ回路素子に関わる情報として、前記カートリッジ内の複数の無線タグ回路素子のうち前記カートリッジより最初に取り出される無線タグ回路素子の開始識別子と、前記カートリッジより最後に取り出される無線タグ回路素子の終了識別子と、現時点で次にアクセスが行われるべき無線タグ回路素子の次処理識別子とを保持しており、
前記情報処理制御部は、前記情報アクセス部のアクセス動作に応じて前記記憶手段に保持された前記次処理識別子の移行処理を行うことを特徴とする無線タグ情報通信装置。
請求項３記載の無線タグ情報通信装置において、
前記無線タグ回路素子収納体の複数の無線タグ回路素子は、それぞれに付された識別子が前記カートリッジからの取り出し順序と無関係に、ラベル素材に担持されており、
前記記憶手段は、前記複数の無線タグ回路素子に関わる情報として、前記カートリッジ内のすべての無線タグ回路素子の識別子列と、現時点ですでにアクセスされた無線タグ回路素子の使用数情報とを保持しており、
前記情報処理制御部は、前記情報アクセス部のアクセス動作に応じて前記記憶手段に保持された前記使用数情報の増加処理を行うことを特徴とする無線タグ情報通信装置。