JP4489771B2 - リードと植込み型医療装置を接続するコネクタ組立体 - Google Patents

Description

本発明は、植込み型医療装置の医療リード（medical leads）、より具体的には、リードと植込み型医療装置の回路との間の連結を容易にする植込み型医療装置のコネクタ組立体に関する。

医療分野において、多岐に亙る医療装置と共にリードが使用される。例えば、リードは、ペーシング、カルジオバージョン又は除細動パルスを供給することにより心臓に対し治療的刺激を提供する植込み型心臓ペースメーカのような植込み型医療装置（ＩＭＤ）の一部を形成し得るよう一般に植え込まれる。パルスは、例えば、典型的に、リードの末端付近にてリードに配置された電極を介して心臓に供給することができる。この場合、リードは、ペースメーカが適宜な位置に対しパルスを供給することができるよう電極を色々な心臓の位置に対して配置することができる。リードは、感知目的又は感知及び刺激目的の双方のためにも使用される。

更に、リードは、深脳刺激装置、脊髄刺激装置のような神経学的装置にて使用されている。例えば、リードは、電極を深脳刺激のために配置し得るよう大脳に定位的に探り入れることができる。リードはまた、例えば、筋肉刺激療法を提供する装置、患者の血液の化学的状態を感知する装置、及び同様のものを含む多岐に亙るその他の医療装置にても使用されている。要するに、医療リードは、感知目的、刺激目的、又はその双方のために使用することができる。

ＩＭＤは、典型的に、１つ又は多数のリードと、ＩＭＤの回路を収容するハウジングと、リードを回路に連結するコネクタブロックとを有する。特に、コネクタブロックは、治療的刺激をリードを通じて提供することができ又は感知された状態を回路により記録することができるようリードをＩＭＤのハウジング内の回路に連結する電気接点構造体を有する。医療リードを医療装置内にて具体化するときの１つの技術的課題は、それぞれのリードとＩＭＤの回路との間の電気的連結である。

コネクタブロックとリードとの間に十分な密閉的密封状態を維持し、体液がハウジング内に侵入するのを回避しつつ、ＩＭＤ回路とリードとの間の電気的接続を保証するべく色々な接続標準が開発されており且つ、許容可能である。これらの標準は、リードの軸方向位置に沿った複数の電気接点領域を有するインラインリードのような、新たなリードの設計に対応し得るよう改正が続けられている。

一般に、簡単に使用でき且つ経済的に製造できるリードコネクタの形態が依然として必要とされている。改良された簡略さは、外科医がＩＭＤを植え込む間、電気的連結の作動不良への懸念が最小の状態にて電気的接続を為すことを保証するのを助けることができる。製造費用の減少は、ＩＭＤと関係した患者の負担費用を最小にすることができることを保証するのを助けることが可能である。

上記の全体的な説明及び以下の詳細な説明は、単に一例であり且つ、説明のためであり、本発明を限定するものではないことを理解すべきである。本発明に組み込まれ且つ本発明の一部を構成する添付図面は、本発明の実施の形態の１つ又はより多数を示し、また、説明と共に、本発明の原理を全体的な表現にて説明する作用を果たす。更に、本発明の特徴であると考えられるその他の特徴は、特許請求の範囲に記載されている。本発明の有利な効果及び特徴は、その図面の全体を通じて同様の参照番号は同様の部品を示す添付図面と関連して検討したとき、以下の詳細な説明を参照することにより理解されるに伴ない、容易に理解されよう。

本発明は、電気リードの端子ピンを植込み型医療装置に取り外し可能に接続し且つ保持する改良されたコネクタ組立体に関する。本発明は、相対的に一定の力がばねの全偏向範囲に亙って加わるように、部分的に偏向した形態（deflected configuration）に又は部分負荷状態（partially loaded state）にあり、且つハウジング内に配置された、１つ又はより多くの弾性的（resilient）なコネクタクリップを利用する。リードの挿入した端子ピンに有意義な保持力を形成するためには、ばねは僅かだけ偏向すればよいから、本発明のコネクタ組立体はリードの端子ピンを容易に挿入することを許容し且つ、リードを損傷させずにリードを最適に保持し得るよう十分な力が端子ピンに加わるのを許容する。

更に、本発明のコネクタ組立体は、端子ピンにおける軸方向空間を効率的に使用し、コネクタ組立体を極めて小型なものにすることを可能にする。挿入されたリードに対し垂直にばね接点が整合するから、軸方向空間が十分に使用される。コネクタは、工具を使用せずに端子ピンの挿入を容易に受け入れ、変化するインピーダンスを受けない、電気的リードとの一定の電気接点を維持するためコネクタクリップを通じて相対的に一定の力を加える。本発明のコネクタは、少ない構成要素、及び植え込み時に使用される少ない労力にて、必須の機械的及び電気的接続機能を提供し、しかも、高信頼性、耐久性、体液との反応に起因する故障に対する抵抗性及び小型の寸法及び製造の効率さを実現するものである。

図１は、本発明に従ったコネクタ組立体を内蔵することができる一例としての植込み型医療装置の斜視図である。図１に示すように、本発明に従ったコネクタ組立体を内蔵する一例としての植込み型医療装置（ＩＭＤ）１は、ＩＭＤ回路を収容する密閉的に密封された生物学的に不活性なハウジング５すなわち「容器」と、患者に植え込むことのできる１つ又はより多くのリード２Ａ、２Ｂ（集合的にリード２）と、リード２がコネクタブロック７に形成されたコネクタポート３内に挿入されるとき、リード２をハウジング５内の回路に連結すべくリード２の基端９Ａ、９Ｂを受容するコネクタブロック７とを備えている。コネクタブロック７内に完全に挿入されたならば、位置決めねじ１１をリード２に対して締め付けることにより、リード２はコネクタブロック７内に更に固定状態に配置される。

図１に示すように、リード２Ａ、２Ｂの基端９Ａ、９Ｂは、複数の電気接点領域８Ａないし８Ｊ（全体として接点領域８）をそれぞれ有する。本発明は、コネクタブロック７内にて１つ又はより多くの接点領域８に対する電気的連結を容易にする。更に、本発明は、複数の電気接点領域８がリード２の長さに沿って軸方向に配置される、図１におけるような直線状の形態に対するかかる接点を改良する。特に、本発明は、コネクタブロック７内にて接点領域８と電気的に相互接続する、以下に説明する電気的連結クリップを改良することにより、接点領域８の寸法の減少を可能にする。

ＩＭＤ１は、医療リードと、該医療リードに連結された回路とを有する任意の医療装置に相応する。単に一例として、ＩＭＤ１は、心臓に対し治療的刺激を提供する植込み型心臓ペースメーカの形態をとる。これと代替的に、ＩＭＤ１は、植込み型カルジオバータ又は植込み型除細動器又は植込み型心臓ペースメーカ−カルジオバータ−除細動器の形態をとるようにしてもよい。ＩＭＤ１は、リード２の末端に配置された電極を介して患者に対しペーシング、カルジオバーション又は除細動パルスを供給することができる。換言すれば、リード２は、ＩＭＤ１がパルスを適宜な位置に供給することができるよう電極を色々な心臓の位置に対して配置する。

これと代替的に、ＩＭＤ１は、患者の監視装置又は監視及び刺激特徴を一体化する装置に相応するようにする。これらの場合、リード２は、患者の状態を感知し得るようそれぞれのリードの末端に沿って配置されたセンサを有する。センサは、例えば、電気センサ、電気化学的センサ、圧力センサ、流量センサ、聴覚センサ、光センサ又は同様のものを含む。多くの場合、ＩＭＤ１は、感知機能及び刺激機能の双方を果たす。

更に他の適用例において、ＩＭＤ１は、深脳刺激装置又は脊髄刺激装置のような神経学的装置に相応する。これらの場合、リード２は、深脳刺激のため電極を配置すべく脳内に又は脊髄を刺激するため脊柱内にて定位的に探り入れられる。その他の適用例において、ＩＭＤ１は、筋肉刺激療法、血液感知機能、及び同様の機能を提供する。要するに、ＩＭＤ１は、リード及び該リードに連結された回路を具体化する多岐に亙る医療装置の任意のものに相応する。

以下の詳細な説明にて概説するように、本発明のコネクタブロック７は、ハウジング５内でのリード２と、回路との電気的連結を向上させ且つ簡略化する各種の構成要素を具体化する。より具体的には、電気コネクタクリップは、医療リードとＩＭＤ回路との間に電導性境界面を提供する。更に、ＩＭＤ１のコネクタブロック７の少なくとも一部分を形成し得るようコネクタクリップと組み立てられる各種の構成要素についても説明する。

例えば、１つ又はより多くのリード２と合わさるよう通路を有する改良された構造体は、コネクタクリップと共に使用され、１つ又はより多くのリード２を通路内に挿入する前に、コネクタクリップの偏倚を実現することが可能な設計とされている。以下に説明するように、かかる偏倚は、リード２の１つ又はより多数をコネクタブロック７の少なくとも一部を形成する構造体の通路内に容易に挿入することを許容する。換言すれば、コネクタクリップは、コネクタブロック７内に挿入されたリードピンに対する所望の程度の挿入力を画成する。

図２は、本発明に従ったコネクタ組立体の１つの実施の形態を示す分解斜視図である。図２に示すように、本発明に従い、コネクタポート３と直接連通したコネクタブロック７の一部として含まれるコネクタ組立体１０のハウジング部１３は、雌型部材１４と、雄型部材１６とを有する。コネクタクリップ１２は、ハウジング部１３の雌型部材１４又は雄型部材１６の何れかに又はその双方の内部に配置されている。

更に、１つ以上のコネクタクリップ１２を雌型部材１４又は雄型部材１６に又はその双方内に配置し、任意の数のコネクタクリップを所望に応じて利用することができるようにする。図２に示した一例としての実施の形態において、雄型部材１６及び雌型部材１４の各々は、以下に説明するように、その内部に配置されたコネクタクリップ１２を有する。コネクタクリップ１２は、弾性的で且つ導電性である一方、ハウジング１３は密封可能で且つ導電性である。更に、雄型部材１４及び雌型部材１６は、リードがコネクタポート３内に挿入されるとき、電気リードをハウジング１３を通じて挿入し得るように貫通して伸びる開口１８を形成する。

リード（図示せず）を所要位置に保持する手段を提供するため、また、リードの端子ピンの接点領域８の間の導電手段としてコネクタクリップ１２を使用することができ、又はその双方がペースメーカのような電気装置にて共に機能する。コネクタクリップ１２は、焼戻しステンレス鋼のような弾性的、高強度、耐食性、生物適合性材料にて製造されることが好ましい。しかし、本発明にて採用されるコネクタクリップ１２を形成するとき、かかる用途に適したその他の材料を利用することができる。コネクタクリップ１２は、薄板金属ストリップからプレス加工又は切断することができ、又はワイヤーストック材から切断し成形することができる。コネクタクリップ１２は、形態の点にてワイヤーに類似し又は、例えば、断面がワイヤーの長軸線に対し垂直な切断面により形成される、円形又は楕円形のような多数の異なる断面にて製造することができる。

図３Ａは、本発明のコネクタ組立体にて利用されるコネクタクリップの非偏向状態の平面図である。図３Ｂは、図３Ａのコネクタクリップの側面図である。図３Ｃは、本発明のコネクタ組立体内にて利用されるコネクタクリップの部分的偏向状態の平面図である。図３Ｄは、図３Ｃのコネクタクリップの側面図である。図３Ａないし図３Ｄに示すように、コネクタクリップ１２は、第一のばねアーム２０と、第二のばねアーム２２とを全体的に有するように形成された単一の一体形ワイヤーである。ばねアーム２０及びばねアーム２２の双方は、共にコネクタクリップ１２の頂部分２６を形成する上方湾曲部分２４を有する。

ばねアーム２０は、上方湾曲部分２４から下方湾曲部分３０まで伸びる全体として直線状の側部分２８と、ばねアーム２０の下方湾曲部分３０から一端３４まで外方に伸びる全体として直線状の底部分３２とを有しており、該ばねアーム２０の一端３４は、ばねアーム２２に向けて内方に伸びている。同一の要領にて、ばねアーム２２は、上方湾曲部分２４から下方湾曲部分３８まで伸びる全体として直線状の側部分３６と、下方湾曲部分３８からばねアーム２２の一端４２まで外方に伸びる全体として直線状の底部分４０とを有しており、該ばねアーム２２の一端４２は、ばねアーム２０に向けて内方に伸びている。

図３Ａ及び図３Ｂに示すように、コネクタクリップ１２が弛緩位置すなわち非偏向位置にあるとき、ばねアーム２０及びばねアーム２２は、コネクタクリップの頂部分２６にて発生された反発動作により内方に偏倚され、ばねアーム２０の底部分３２及びばねアーム２２の底部分４０は変位され且つ互いに隣接し、底部分３２の側壁４４は、底部分４０の側壁４６に対して係合する。他方、図３Ｃ及び図３Ｄに示すように、コネクタクリップ１２が部分的に偏向した位置にあるとき、ばねアーム２０及びばねアーム２２は、非偏向位置から外方に偏向され、このため、底部分３２の側壁４４は、最早、底部分４０の側壁４６に隣接し且つ該側壁４６に対して係合しない。

これに反して、部分的に偏向した位置にあるとき、ばねアーム２０及びばねアーム２２は外方に偏向され、ばねアーム２０の端部３４は、ばねアーム２２の端部４２に隣接する位置にある。コネクタクリップ１２の頂部分２６の偏向により発生されたばね力の結果、ばねアーム２０の端部３４は、ばねアーム２２の端部４２に対し固定状態に係合し、このため、コネクタクリップ１２は、図３Ｃ及び図３Ｄの部分的に偏向した位置に維持される。

コネクタクリップ１２の寸法は、リードの寸法及び植込み型医療装置内に含められたキャビティの寸法に依存して大幅に変更可能である。しかし、本発明に従ったコネクタ組立体１０は、例えば、ペースメーカ装置内に含まれたとき、全体として、約０．２５４０±０．０１２７ｍｍ（約０．０１００±０．０００５インチ）の厚さを有し、また、コネクタクリップ１２が図３Ｃ及び図３Ｄの部分的に偏向した位置にあるとき、ばねアーム２０の頂部分２６と底部分３２及びばねアーム２２の底部分４０との間の距離が約４．１９１０ｍｍ（約０．１６５インチ）であり、側壁２８、３６の内側部分４３の間の距離が約３．０４８０ｍｍ（約０．１２０インチ）である、コネクタクリップ１２を備えることになる。

図３Ａ及び図３Ｂの非偏向位置にあるとき、ばねアーム２０の端部３４は、ばねアーム２２の端部４２から約０．７６２０ｍｍ（約０．０３０インチ）だけ隔てられ、また、直線状の側部分２８がばねアーム２０の上方湾曲部分２４と交わる箇所であるばねアーム２２の内側部分４５と、直線状の側部分３６がばねアーム２２の上方湾曲部分２４と交わる箇所であるばねアーム２２の内側部分４５との間の距離Ｄは、約２．８４４８ｍｍ（約０．１１２インチ）である。

図４は、コネクタクリップを有する本発明に従ったコネクタ組立体のハウジング部材の正面図であり、該コネクタクリップは、ハウジング部材内に配置されて部分的に偏向した位置にある。図２及び図４に示すように、ハウジング１３の雌型部材１４及び雄型部材１６の双方は、コネクタクリップ１２をその内部に配置し得るよう形成されている。特に、雌型部材１４及び雄型部材１６の双方は、全体として円形の形状に形成され、リード２Ａ、２Ｂの基端９Ａ又は９Ｂを受容するのに十分な寸法の円形の中央開口１８を形成する。このため、本発明の実施の形態は、約１．２７００ないし６．３５００ｍｍ（約０．０５ないし０．２５インチ）の範囲の直径を有する開口１８を備えているが、任意の寸法の直径を選ぶことができる。

例えば、１つの実施の形態において、開口１８は、約３．３０２０ｍｍ（約０．１３インチ）の直径を有する。雌型部材１４及び雄型部材１６の外縁部は、正面５０から外方に伸びて開口１８を形成する頂部４７を有する環状フランジ４８を形成する。環状フランジ４８の側壁４９及び正面５０は凹状部分５２を形成し、該凹状部分内に図３Ｃ及び図３Ｄの部分的に偏向した位置にある間、コネクタクリップ１２が配置され、コネクタクリップ１２の頂部分２６は、フランジ４８の側壁４９に対向する位置に配置される。

更に、部分的に偏向したコネクタクリップ１２は、凹状部分５２内に配置され、ばねアーム２０の側部分２８及びばねアーム２２の側部分３６が開口１８の上方を伸び、また、ばねアーム２０の下方湾曲部分３０、直線状底部分３２及び端部３４、及びばねアーム２２の下方湾曲部分３８、直線状底部分４０及び端部４２の双方が、リード２がハウジング１３を通じて前進したとき、コネクタクリップ１２が部分的に偏向した位置から以下に説明する完全に偏向した位置まで前進するのを許容するよう側壁４９からある距離だけ隔てられている。雌型部材１４及び（又は）雄型部材１６内の所望の位置となったならば、例えば、レーザビーム溶接のような既知の溶接技術を使用して、コネクタクリップ１２をコネクタクリップ１２の頂部分２６及び前面５０に沿って前面５０に固定状態に取り付ける。

図５Ａは、本発明に従ったコネクタ組立体の組み立てたハウジングの側面図である。図５Ｂは、図５Ａのコネクタ組立体の組み立てたハウジングの側断面図である。図５Ａ及び図５Ｂに示すように、所望の数のコネクタクリップ１２が上述したように、雌型部材１４及び雄型部材１６内に配置されたならば、雌型部材１４のフランジ４８の頂部分４７は、例えば、レーザビーム溶接のような既知の溶接技術を使用して雄型部材１６のフランジ４８の頂部分４７と整合され且つ、該頂部４７に対し固定状態に配置され、完全に組み立てられたコネクタ組立体１０を形成し、該コネクタ組立体は、流体がコネクタ組立体１０を通って植込み型医療装置１内に漏洩するのを防止する障壁を形成する。

最後に、図５Ｃは、本発明に従った組み立てたコネクタ組立体の頂面図（top view）である。図５Ｃに示すように、雌型部材１４内に配置されたコネクタクリップ１２及び組み立てたコネクタ組立体１０のハウジング１３を形成する雄型部材１６内に配置されたコネクタクリップ１２のばねアーム２０、２２に沿って配置された接点５６を見ることができ、この場合、コネクタクリップ１２のばねアーム２０、２２は、ハウジングにより形成された開口１８内にて伸びており、ハウジング１３の雌型部材１４及び雄型部材１６の開口１８は流体連通状態にて重なり合い、リードを受容する開口部５８を形成し、ばねアーム２０及びばねアーム２２は、部分的に偏向した位置にあり、このため、リードは接点５６にてばねアーム２０及びばねアーム２２と接触する。

コネクタクリップ１２が図２に示すように、雌型部材１４及び雄型部材１６内に配置され且つ、垂直状態に並置されたとき、２つのコネクタクリップ１２は、リードを受容する四角形の開口を形成し、該四角形の開口の各側部の中間点は、潜在的な接点５６を形成する。本発明を実施する上にて必要でないが、垂直に配置された２つのコネクタクリップ１２を使用する実施の形態は、コンパスの４つの点に沿って接点５６を提供する。垂直な２つのコネクタクリップ１２を配置することは、リードの接点領域に確実に接触し且つ、該接点領域を保持するのを助け、それは、任意の特定の方向にリードが少しでも偏倚しても、自然にコネクタクリップ１２内の張力によって反作用することができるからである。その結果、リードのコネクタは、その中心軸線の周りにて任意の方向に向き決めされ且つ、等しく良好に機能することができる。

本発明の雄型部材１６及び雌型部材１４は、焼戻しステンレス鋼のような高強度、耐食性、生物適合性材料にて形成されることが好ましい。しかし、本発明のハウジング１３を製造するため任意の伝導性の生物適合性材料を利用することができる。上記に示唆したように、ハウジングは、リードが開口１８を通って前進するとき、リードと接触する接点５６を形成するため１つ又はより多くの偏向したコネクタクリップ１２を開口１８の上に配置する作用を果たす。全体として、ハウジング１３はまた、ペースメーカのような電気装置と接続された別の導体（図示せず）に対しコネクタクリップ１２から導電する機能も果たす。

図６は、コネクタキャビティ内に挿入され、リードコネクタが貫通するように配置された、本発明に従ったコネクタ組立体の概略図である。図６に示すように、ハウジング１３はまた、コネクタ組立体１０を図６に示すように、コネクタキャビティ３６内に適正に配置することも可能にする。図１ないし図９Ｃには、円形の開口を有する円筒状の円板形状のコネクタが図示されているが、本発明にとってこれら構造的造作部の何れも不要である。例えば、四角形のリードを取り付けることが望まれるならば、四角形の中央開口が好ましいであろう。更に、コネクタ組立体１０の全体形状は、その機能を損なわずに図１ないし図９Ｃに示した円筒状の円板と相違したものとすることもできる。

本発明を使用する前、コネクタ組立体１０内にリードを挿入するのに必要な力を減少させ、ばねアーム２０、２２の各々の一部分が円形の開口１８上方を突き出す状態にて、１つ又はより多数のコネクタクリップ１２を部分的に偏向した位置にてハウジング１３内に配置する。かかるコネクタクリップ１２の配置後、コネクタ組立体１０は、直ちに電気リードを受容し且つ保持することが可能である。

本発明に従い、電気装置に対するリード２Ａ又は２Ｂの接続は、本発明のコネクタ組立体１０の１つ又はより多数を利用することにより実現することができる。図６に示すように、本発明のコネクタ組立体１０の幾つかを国際標準ＩＳ−４基準と適合するコネクタブロック７の一部分を形成するコネクタキャビティ３６内にて利用することができる。幾つかのコネクタ組立体１０を使用することはより多数の接点５６を提供し、その結果、電気リード２Ａ又は２Ｂの接点領域８に対する更に確実で且つ高信頼性のある接続状態を実現することができる。

本発明の１つ又はより多数のコネクタ組立体１０が利用されるかどうかに関係なく、コネクタ組立体１０の各々は、コネクタ組立体１０がワイヤ又はそれとも適宜な手段と連結され、コネクタ組立体１０が電源（図示せず）と電気的に連通する箇所であるコネクタ領域のコネクタキャビティ３６内に配置される。コネクタ領域は、通常、プラスチック、サイラスティック又はその他の非導電性材料にて製造され且つ、体液又は電流が望ましくなく漏洩するのを防止しつつ、コネクタ組立体１０を配置する機能を果たす。

ワイヤ（図示せず）は、全体としてコネクタ組立体１０から電気パルスのような電流を伝達する装置の作用部分まで伸びている。本発明と共に使用される電気パルスを放出する装置の例は、単一又は二重チャンバペースメーカ、不整脈ペーサー、除細動器、心筋形成刺激器、神経刺激器及び電気インパルスを放出するその他のかかる装置とすることができる。図６にはまた、体液がコネクタ１０、接点領域８及び電気装置内に漏洩し且つ、これらを詰まらせ及び（又は）腐食させないことを保証するのを助ける幾つかの密封装置４２も示されている。

図７は、その内部にリードが挿入された、本発明の１つの実施の形態に従ったコネクタ組立体のハウジングの概略図である。図７には、雄型部材１６内に配置され且つその内部に挿入されたリード２Ａ又は２Ｂを有するコネクタクリップ１２が示されている一方、図５Ａないし図５Ｃに示すように、コネクタ組立体が完全に組み立てられたとき、リード２Ａ又は２Ｂは、雌型部材１４及び雄型部材１６の双方を通って前進し、雌型部材１４及び雄型部材１６の双方におけるコネクタクリップ１２は、図７に関して説明したように部分的に偏向した位置から完全に偏向した位置まで前進するが、簡略化のため、図７には雄型部材１６のみが示されている。

図６及び図７に示すように、外科医又は装置のその他のユーザが電気リード２Ａ又は２Ｂと電源との間に電気的接続部を確立しようとするとき、外科医は、リード２Ａ又は２Ｂをコネクタブロック７（図１）のコネクタポート３内に挿入することにより、電気リード２Ａ又は２Ｂの接点領域８を単にコネクタキャビティ３６内に配置すればよい。次に、接点領域８Ａ又は８Ｂをコネクタキャビティ３６内に押し込み、この位置にて、接点領域８は、本発明のコネクタ組立体１０のコネクタクリップ１２の各々の接点５６と接触し且つ該接点５６を押す。

リード２Ａ又は２ｂはコネクタブロック７のコネクタキャビティ３６内に挿入されると、リード２Ａ又は２Ｂは、開口１８を通って前進し且つ、接点５６と係合し、コネクタクリップ１２のばねアーム２０、２２が図３Ｃ、図３Ｄの部分的に偏向した位置から更に偏向され、該端部３４がある距離だけ離れるように前進し且つ、最早、コネクタクリップ１２の端部４４と係合しないようにし、コネクタクリップ１２を、図７に示した完全に偏向した位置に配置する。その結果、コネクタブロック１２のばね力は、コネクタクリップ１２のそれぞれのばねアーム２０、２２の端部３４及び端部４４の間の接点に係合する状態からリード２Ａ又は２Ｂの接点領域８に対して係合する状態に伝達される。このようにして、ばねアーム２０、２２の各々の部分５６は接点領域８に対して係合し、ばね力は、ばねアーム２０、２２により挿入された接点領域８に加えられ、接点５６にて確実な電気的接続状態を形成する。完全に挿入されたならば、電気リード２Ａ又は２Ｂは、装荷状態にあり、電源と接続された所要位置に止まることになる。

リード２Ａ又は２Ｂには、選択的に、溝（図示せず）を設けることができ、該溝は、コネクタクリップ１２が溝の空間内に膨張するとき、リード２Ａ又は２Ｂを更に固定する作用を果たす予想される接点５６に配置される。

図８Ａは、本発明の１つの代替的な実施の形態に従ったコネクタ組立体のハウジングの雌型部材の概略図である。図８Ｂは、本発明の１つの代替的な実施の形態に従ったコネクタ組立体のハウジングの雄型部材を示す概略図である。図８Ａ及び図８Ｂに示すように、上述したコネクタ組立体１０の雄型部材１６及び雌型部材１４と同様に、本発明の１つの代替的な実施の形態に従ったコネクタ組立体１１０のハウジング部分１１３の雌型部材１１４及び雄型部材１１６は、全体として円形の形状となるように形成され、リード２Ａ、２Ｂの基端９Ａ又は９Ｂを受容するのに十分な寸法の円形の中央開口１１８を形成する。このため、本発明の実施の形態は、約１．２７００ないし６．３５００ｍｍ（約０．０５ないし０．２５インチ）の範囲の直径を有する開口１１８を備えが、任意の寸法の直径を選ぶことが可能である。

例えば、１つの実施の形態において、開口１１８は、約３．３０２ｍｍ（約０．１３インチ）の直径を有する。しかし、雌型部材１１４及び雄型部材１１６は、図８Ｂに示すように、前面１５０から外方に伸びる頂部分１４７を有する外側環状フランジ１４８を形成する雄型部材１１６の外縁部に加えて、雄型部材１１６は、外側フランジ１４８の側壁１５５の長さよりも短い距離だけ前面１５０から外方に伸びる頂部分１５３を有する内側フランジ１５１を備え、内側フランジ１５１の頂部分１５３は、外側フランジ１４８の側壁１５５に隣接する位置に配置される点にて、雌型部材１４及び雄型部材１６と相違する。その結果、内側フランジ１５１の頂部分１５３及び外側フランジ１４８の側壁１５５は、リップ部１５７を形成する。

更に、前面１５０と、該前面１５０から頂部分１５３まで伸びる内側フランジ１５１の側壁１５９とにより開口１１８が形成され、このため、側壁１５９及び前面１５０は凹状部分１５２を形成し、コネクタクリップ１２が図３Ｃ、図３Ｄの部分的に偏向した状態にある間に該凹状部分内に配置され、コネクタクリップ１２の頂部分２６は、既知の溶接技術を使用して、上述したように、内側フランジ１５１の側壁１５９に対して配置される。部分的に偏向したコネクタクリップ１２は、凹状部分１５２内に配置され、このため、ばねアーム２０の側部分２８及びばねアーム２２の側部分３６は、開口部１１８の上方を伸び、また、ばねアーム２０の下方湾曲部分３０、直線状底部分３２及び端部３４、ばねアーム２２の下方湾曲部分３８、直線状底部分４０及び端部４２の双方は、側壁１５９からある距離だけ隔てられ、リード２がハウジング１１３を通って前進するとき、コネクタクリップ１２が上述したように、部分的に偏向した位置から完全に偏向した位置まで前進することを可能にする。

図８Ａに示すように、上述した雌型部材１４と同様に、代替的な実施の形態の雌型部材１１４は、雌型部材１１４の前面１５０から外方に伸びる頂部分１６１を有する環状フランジ１４８を備えている。しかし、雌型部材１１４のフランジ１４８は、外縁部１６３から外方に隔てられ、このため、雌型部材１１４の外縁部１６３とフランジ１４８の外側壁１６５との間の前面１５０の部分は、リップ部１６７を形成する。更に、前面１５０と、該前面１５０から頂部分１６１まで伸びるフランジ１４８の内側壁１６９とにより開口１１８が形成され、側壁１６９及び前面１５０は、凹状部分１５２を形成し、コネクタクリップ１２は、図３Ｃ及び図３Ｄの部分的に偏向した位置にある間に該凹状部分内に配置され、コネクタクリップ１２の頂部分２６は、既知の溶接技術を使用して上述したように、フランジ１４８の側壁１６９に対して配置される。

部分的に偏向したコネクタクリップ１２は、凹状部分１５２内に配置され、ばねアーム２０の側部分２８及びばねアーム２２の側部分３６は、開口１１８の上方を伸び、また、ばねアーム２０の下方湾曲部分３０、直線状底部分３２及び端部３４、ばねアーム２２の下方湾曲部分３８、直線状低部分４０及び端部４２の双方は、側壁１６９からある距離だけ隔てられ、コネクタクリップ１２が上述したように、リード２がハウジング１１３を通って前進するとき、部分的に偏向した位置から完全に偏向した位置まで前進することを可能にする。

図９Ａは、本発明の１つの代替的な実施の形態に従ったコネクタ組立体の組み立てたハウジングを示す側面図である。図９Ｂは、図９Ａのコネクタ組立体の組み立てたハウジングを示す側断面図である。図９Ａ、図９Ｂに示すように、所望の数のコネクタクリップ１２が上述したように、ハウジング１１３の雌型部材１１４及び雄型部材１１６内に配置されたならば、雄型部材１１６の外側フランジ１４８の頂部分１４７は、雌型部分１１４のリップ部１６７と整合され且つ、該リップ部１６７内に固定状態に配置され、雌型部材１１４のフランジ１４８の頂部分１６１は、例えば、レーザビーム溶接のような既知の溶接技術を使用して、雄型部材１１６のリップ部１５７内に配置され、完全に組み立てたコネクタ組立体１０を形成し、該コネクタ組立体１０は、流体がコネクタ組立体１０を通って植込み型医療装置１内に漏洩するのを防止する障壁を形成する。

雄型部材１１６を雌型部材１１４内に固定状態に配置するため、溶接技術が利用されるものとして説明したが、その他の固定機構を利用することも可能であることが理解される。例えば、雄型部材１１６の外側フランジ１４８の頂部分１４７は、雌型部分１１４のリップ部１６７と整合させ且つ、該リップ部１６７内に固定状態に配置することができ、また、雌型部材１１４のフランジ１４８の頂部分１６１は、雌型部材１１４のフランジ１４８及び雄型部材１１６のフランジ１４８に沿って配置された圧力嵌め機構又はねじ付き部分を使用して、雄型部材１１６のリップ部１５７と整合させ且つ、該リップ部１５７内に配置してもよい。

最後に、図９Ｃは、本発明の１つの代替的な実施の形態に従った組み立てたコネクタ組立体を示す頂面図である。図９Ｃに示すように、上述したコネクタ組立体１０と同様に、本発明の代替的な実施の形態によるコネクタ組立体１１０において、雌型部材１１４内に配置されたコネクタクリップ１２と、組み立てたコネクタ組立体１１０のハウジング１１３を形成する、雄型部材１１６内に配置されたコネクタクリップ１２との接点５６を見ることができ、この場合、コネクタクリップ１２は、ハウジング１１３に形成された開口１１８内に伸び、ハウジング１１３の雌型部材１１４及び雄型部材１１６の開口１１８は、流体連通状態にて重なり合い、ばねアーム２０及びばねアーム２２が部分的に偏向した位置にある状態にてリードを受容し、リードは接点５６にてばねアーム２０及びばねアーム２２と接触するようにする。組み立てられたならば、本発明の代替的な実施の形態に従ったコネクタ組立体１１０は、上述した組み立てたコネクタ組立体１０と同様の要領にて作用し、このため、簡略化のため、再度説明はしない。

上記の説明から、図１ないし図９Ｃに示した本発明の実施の形態は、電気リード２Ａ又は２Ｂの接点領域８を電気装置に取り外し可能に接続する改良されたコネクタ組立体１０又は１１０を提供することが明らかである。コネクタクリップ１２はハウジング１３又は１１３内に部分的に偏向した形態に配置されるため、一定の力がコネクタクリップ１２の偏向範囲に亙って加えられる。更に、顕著な保持力を形成するためには、僅かだけ偏向すればよいから、コネクタ組立体１０又は１１０は接点領域８にて軸方向空間を効率的に利用し、コネクタ組立体を極めて小型にすることを可能にする。コネクタ組立体１０又は１１０は、工具を使用せずに接点領域８の挿入を容易に受け入れ且つ、コネクタクリップ１２を通じて均一な力を加え、変化するインピーダンスを受けることのない、電気リードに対する一定の電気接点を維持する。

本発明は、特定の実施の形態に関して説明したが、かかる実施の形態は、単に本発明の原理の適用例を示すものに過ぎないことが理解される。本発明の真の範囲及び精神から逸脱せずに、多数の形態変更を具体化し且つ、その他の配置を案出することも可能である。

本発明に従ったコネクタ組立体を内蔵することのできる一例としての植込み型医療装置の斜視図。 本発明に従ったコネクタ組立体の１つの実施の形態を示す分解斜視図。 非偏向位置にあるときの本発明のコネクタ組立体において利用されるコネクタクリップの平面図。 図３Ａのコネクタクリップの側面図。 部分的に偏向した位置にある本発明のコネクタ組立体において利用されるコネクタクリップの平面図。 図３Ｃのコネクタクリップの側面図。 ハウジング部材内に配置された、部分的に偏向した位置にある、コネクタクリップを有する本発明に従ったコネクタ組立体のハウジング部材の正面図。 本発明に従ったコネクタ組立体の組み立てたハウジングを示す側面図。 図５Ａのコネクタ組立体の組み立てたハウジングを示す側断面図。 本発明に従う組み立てたコネクタ組立体を示す頂面図。 コネクタキャビティ内に貫通するように配置されたリードコネクタを有し、コネクタキャビティ内に挿入された本発明に従うコネクタ組立体の概略図。 内部にリードが挿入された本発明の１つの実施の形態に従うコネクタ組立体のハウジングの概略図。 本発明の１つの代替的な実施の形態に従うコネクタ組立体のハウジングの雌型部材を示す概略図。 本発明の１つの代替的な実施の形態に従うコネクタ組立体のハウジングの雄型部材を示す概略図。 本発明の１つの代替的な実施の形態に従うコネクタ組立体の組み立てたハウジングを示す側面図。 図９Ａのコネクタ組立体の組み立てたハウジングの側断面図。 本発明の１つの代替的な実施の形態に従う組み立てたコネクタ組立体の頂面図である。

Claims (4)

1. リードを植込み型医療装置に取り外し可能に接続するコネクタ組立体であって、
   第一のアーム（２０）、第二のアーム（２２）、及び第一のアームと該第二のアームとの間を伸びる頂部分（２６）を有する偏向可能なコネクタクリップ（１２）、並びに第一の部材（１４、１１４）及び第二の部材（１６、１１６）を有するハウジング（１３）を含み、
   前記コネクタクリップ（１２）は、第一のアーム（２０）及び第二のアーム（２２）の第一の相対的な位置に相応する第一の位置から、第一のアーム及び第二のアームの第二の相対的な位置に相応する第二の位置まで偏向可能であり、
   前記ハウジングの第一の部材（１４、１１４）は、ハウジング（１３）内においてコネクタクリップ（１２）を取り囲むように第二の部材（１６、１１６）と固定状態に係合するように形成され、前記コネクタクリップ（１２）は、第一の部材（１４、１１４）及び第二の部材（１６、１１６）の何れか一方内に配置され、
   第一の部材及び第二の部材は、リードを受容する開口を形成し、リードが開口を通って前進するとき、第一のアーム及び第二のアームがリードに対して係合し、第一のアーム及び第二のアームを第二の位置から第一のアーム及び第二のアームの第三の相対的な位置に相応する第三の位置まで更に偏向させる、コネクタ組立体。
2. 請求項１に記載のコネクタ組立体において、第一のアームは、頂部分から第一の端部まで伸び、第二のアームは、頂部分から第二の端部まで伸び、コネクタクリップは、第一の端部に沿った第一の側壁と、第二の端部に沿った第二の側壁とを有し、コネクタクリップが第一の位置にあるとき、第一の側壁は、第二の側壁に隣接し且つ該第二の側壁と係合し、コネクタクリップが第二の位置にあるとき、第一の端部は、第二の端部と係合し、コネクタクリップが第三の位置にあるとき、第一の端部は、第二の端部からある距離だけ外方に伸びる、コネクタ組立体。
3. リードに取り外し可能に接続することのできる植込み型医療装置であって、
   第一のアーム（２０）、第二のアーム（２２）、及び第一のアームと第二のアームとの間を伸びる頂部分（２６）を有する第一の偏向可能なコネクタクリップ（１２）、並びに第一の部材（１４、１１４）及び第二の部材（１６、１１６）を有するハウジング（１３）を含み、
   前記第一の偏向可能なコネクタクリップ（１２）は、第一のアーム（２０）及び第二のアーム（２２）の第一の相対的な位置に相応する第一の位置から第一のアーム及び第二のアームの第二の相対的な位置に相応する第二の位置まで偏向可能であり、
   前記ハウジング（１３）の第一の部材（１４、１１４）は、ハウジング内にてコネクタクリップ（１２）を取り囲み第二の部材（１６、１１６）と固定状態に係合するように形成され、前記コネクタクリップ（１２）は第一の部材（１４、１１４）及び第二の部材（１６、１１６）の何れか一方内に配置され、
   第一の部材及び第二の部材は、リードを受容する開口を形成し、リードが開口を通って前進するとき、第一のアーム及び第二のアームがリードに対して係合し、第一のアーム及び第二のアームを第二の位置から第一のアーム及び第二のアームの第三の相対的な位置に相応する第三の位置まで更に偏向させる植込み型医療装置。
4. 請求項３に記載の医療装置において、第一のアームは、頂部分から第一の端部まで伸び、第二のアームは、頂部分から第二の端部まで伸び、コネクタクリップは、第一の端部に沿った第一の側部と、第二の端部に沿った第二の側壁とを有し、コネクタクリップが第一の位置にあるとき、第一の側壁は、第二の側壁に隣接し且つ該第二の側壁と係合し、コネクタクリップが第二の位置にあるとき、第一の端部は、第二の端部と係合し、コネクタクリップが第三の位置にあるとき、第一の端部は、第二の端部からある距離だけ外方に伸びる、植込み型医療装置。

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