JP4370080B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体に対して画像を記録する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタのような画像記録装置は、紙等の記録媒体にインクを付着させて画像を記録する。前記画像記録装置は、前記記録媒体にインクを吐出するための記録ヘッドと、前記記録ヘッドを保持するキャリッジと、前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送機構と、前記記録媒体搬送機構による記録媒体の搬送方向（副走査方向）に対して直交する方向（主走査方向）に前記記録ヘッドを移動させるキャリッジ駆動手段と、を有している。
【０００３】
このような画像記録装置は、所望の１つの画像形成するように、動作される。なお、本明細書中において、画像記録装置により記録される所望の１つの画像を「完成画像」とする。画像記録装置には、前記完成画像を記録するために、完成画像の画像データが提供される。なお、本明細書中において、前記完成画像の基となる画像データのことを「基画像データ」とする。
【０００４】
このような画像記録装置は、完成画像を記録するために、まず、基画像データが提供される。そして、この画像記録装置は、基画像データを基に、完成画像を記録する。具体的には、この画像記録装置は、前記キャリッジを主走査方向に沿って駆動させ、この駆動にともなって移動する前記記録ヘッドに、記録媒体に対してインク滴を塗布させる。このことによって、前記画像記録装置は、主走査方向に沿って略等ピッチでインク滴を着弾させ、前記記録ヘッドの幅分の画像の記録を行うように動作する。前記画像記録装置は、上記動作を、順次副走査方向に沿って搬送される前記記録媒体に対して繰り返すことで、前記記録媒体に所望の画像全体（完成画像）を記録する。
【０００５】
上述のような画像記録装置は、前記完成画像の幅が、前記記録媒体の主走査方向に沿った幅より場合、前記完成画像を複数の画像に分割して、複数の記録媒体に記録する。具体的には、図２５中に示すように、前記画像記録装置は、前記記録媒体の幅よりも幅が大きい完成画像ＣＧを記録するために、まず基画像データＧＤを読み込む。そして、前記画像記録装置は、この基画像データＧＤを記録媒体の主走査方向の幅と略同一の幅を有する２つの分割画像ＳＧに分割する。言い換えると、基画像データＧＤは、２つの分割画像ＳＧが主走査方向に沿って配列されるように分割される。従って、これらの分割画像ＳＧは、自身の幅方向に沿って配列されている。なお、分割画像ＳＧが配列されている方向である幅配列方向は、図２５中において参照符号ｄｗで示されている。
【０００６】
続いて、前記画像記録装置は、前記各分割画像ＳＧを、夫々記録媒体に記録し、出力画像ＯＧを形成する。各出力画像ＯＧは、主走査方向において一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとを有している。言い換えると、各出力画像ＯＧは、前記記録媒体の幅方向において、一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとを有している。なお、一端部ＯＧａは、記録媒体の一端部に対応しており、他端部ＯＧｂは、記録媒体の他端部に対応している。上記各出力画像ＯＧは、一端部ＯＧａから他端部ＯＧｂに向かって移動される前記記録ヘッドにより記録される。このため、主走査方向において、一端部ＯＧａが、記録ヘッドの記録開始位置ｓｐであり、他端部ＯＧｂが、記録ヘッドの記録終了位置ｅｐである。なお、図２５中において、前記主走査方向に沿った前記記録ヘッドの移動方向は、矢印ｍｄで示されている。
【０００７】
各出力画像ＯＧには、幅配列方向ｄｗに沿って配列された分割画像ＳＧの夫々が記録されている。このため、各出力画像ＯＧは、分割画像ＳＧの配列と同様に幅配列方向ｄｗに配列することで完成画像ＣＧを形成する。する。具体的には、一方の出力画像の他端部ＯＧｂと他方の出力画像の一端部ＯＧａとを連結することで、完成画像ＣＧが形成される。また、図２５中において、完成画像ＣＧにおいて、２つの出力画像ＯＧの連結された部位である連結部は、参照符号ＪＰで指摘されている。
【０００８】
このようにして前記画像記録装置は、１つの完成画像ＣＧを形成し得るように、基画像データＧＤを分割して複数の記録媒体に記録する。
【０００９】
なお、画像記録に伴う記録ヘッドの昇温により、前記記録ヘッド中のインクは、徐々に粘度が低下する。なお、前記記録ヘッドは、インクの粘度が低下した場合、一度に吐出する各インク滴のインク量が多くなり、記録されるインクドットの径は、大きくなる。記録ヘッドは主走査方向に移動しながらインクを吐出して記録を行うので、上述の記録ヘッドにより記録される画像は、主走査方向に沿って、光学濃度（ＯＤ）が徐々に大きくなる。前記出力画像ＯＧにおいて、主走査方向においての記録開始位置ｓｐが、一端部ＯＧａであり、記録終了位置ｅｐが他端部ＯＧｂである。このため、一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとでは、光学濃度が異なってしまう。なお、出力画像ＯＧの一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとでの光学濃度差は、約０．０２になる場合がある。
【００１０】
一般的に人間の視覚は、互いに隣接する画像の光学濃度の差が約０．０２以上である場合、上記隣接する画像に画像濃度の違いがあることを認識する。上記各出力画像ＯＧにおいて、記録された画像は、一端部ＯＧａから他端部ＯＧｂまで連続しており、光学濃度は、一端部ＯＧａから他端部ＯＧｂまで徐々に変化する。このため、一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとでの光学濃度差が、約０．０２であっても、一般的な人間の視覚では、画像濃度の違いは認識されない。
【００１１】
しかし、上述のように、複数の出力画像ＯＧを組み合わせて完成画像ＣＧを形成する場合、前記完成画像ＣＧの連結部ＪＰにおいて、一方の出力画像ＯＧの一端部ＯＧａと他方の出力画像ＯＧの他端部ＯＧｂとが隣接する。即ち、連結部ＪＰにおいて、記録開始位置ｓｐで記録された画像と、記録終了位置ｅｐで記録された画像とが隣接してしまう。これは、一方の出力画像ＯＧと、他方の出力画像ＯＧとが、共に主走査方向において、記録開始位置を同じ方向（図２５中において左側）に配置しているためである。
【００１２】
このため上述のように各出力画像ＯＧが、一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとで０．０２以上の光学濃度差を有している場合、図２６中に示すように、連結部ＪＰにおいて、互いに隣接する画像に光学濃度の差が、０．０２以上あることになる。従って、完成画像ＣＧを観察する観察者は、２つの出力画像ＯＧの境界である連結部ＪＰにおいて、完成画像ＣＧの画像濃度が不連続であると認識する。従って、上述のようにして記録された完成画像ＣＧは、１つの画像としては画質が悪いと認識されてしまう。
【００１３】
上記課題を解決するために、特開平５−２３８０１８号公報に記載の画像記録装置が、提案されている。特開平５−２３８０１８号公報の画像記録装置は、上述の画像記録装置と同様に構成されているが、前記記録媒体の主走査方向に沿った幅より大きい画像を記録する際の記録方法が異なっている。以下に、図２７を参照して、上記公報の画像記録装置の画像形成方法について説明する。
【００１４】
上記公報の画像記録装置は、記録する基画像データＧＤを読み込む。そして、前記画像記録装置は、この基画像データＧＤを記録媒体の主走査方向の幅と略同一の幅を有する複数の分割画像ＳＧに分割する。なお前述の画像記録装置と同様に、基画像データＧＤは、分割画像ＳＧが主走査方向に沿って配列されるように、分割される。なお、この説明において、前述の従来の画像記録装置と同様に、基画像データＧＤは、２つの分割画像ＳＧに分割される。
【００１５】
続いて、一方の分割画像ＳＧは、前述の従来の画像記録装置と同様に記録して出力画像ＯＧ’を形成する。従って、出力画像ＯＧ’において、記録開始位置ｓｐ及び記録終了位置ｅｐは、前述の従来の画像記録装置と同様である。
【００１６】
他方の分割画像ＳＧは、主走査方向に沿った方向において、出力画像ＯＧ’を記録した方向とは逆方向に前記記録ヘッドを移動させて出力画像ＯＧ”を記録する。図２７中において、出力画像ＯＧ”を記録する際の前記記録ヘッドの移動方向は、矢印ｍｄ”で示されている。従って、出力画像ＯＧ’は、図２７中において、左側から記録が開始され、出力画像ＯＧ”は、図２７中において、右側から記録が開始される。このため、出力画像ＯＧ”を記録する際において、記録開始位置ｓｐは、図２７中に示されるように、他端部ＯＧｂ”側に位置し、記録終了位置ｅｐは、一端部ＯＧａ”側に位置する。即ち、出力画像ＯＧ’と出力画像ＯＧ”とは、走査方向において記録開始位置ｓｐと記録終了位置ｅｐとが逆である。
【００１７】
記録された出力画像ＯＧ’、ＯＧ”は、前記分割画像ＳＧの配列と同様に配列されて完成画像ＣＧを形成する。従って、完成画像ＣＧは、前述の従来の画像記録装置と同様に、出力画像ＯＧ’の他端部ＯＧｂ’と出力画像ＯＧ”の一端部ＯＧａ”とが連結されることにより形成される。しかしながら、出力画像ＯＧ’と出力画像ＯＧ”とは、主走査方向において記録開始位置ｓｐと記録終了位置ｅｐとが逆である。このため、連結部ＪＰにおいて、出力画像ＯＧ’と出力画像ＯＧ”との記録終了位置ｅｐで記録された画像が、隣接する。このため、上記公報の画像記録装置は、記録ヘッドの温度上昇による光学濃度差が、出力画像ＯＧ’及びＯＧ”の一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとにある場合においても、画質を落とすことなく完成画像を形成し得るように、各出力画像を記録し得る。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、出力画像ＯＧの一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとに、光学濃度差が生じる原因は、インク吐出などの駆動によって温度上昇する記録ヘッドが主走査方向に移動すること以外にもある。例えば、記録媒体のインクの受容特性によるものがある。例えば、記録媒体が表面に塗工液が塗布されたコート紙である場合、コート紙は、以下のようにして製造される。まず、記録媒体である紙２０１には、図２８中に示されているように、塗布装置２０２により塗工液２０３が塗布される。塗工液２０３の塗布後、紙２０１は、オーブン２０４により乾燥される。このように乾燥され、ロール状に巻かれて、前記コート紙は、完成する。
【００１９】
上記製造において、本来、塗工液の塗布は、紙幅方向全体に渡って、均一な厚さになるように行われなければならない。しかし、塗工装置に紙幅方向の塗工精度のばらつきがあると、紙幅方向において、塗工量が異なり、結果的に紙幅方向において、塗工層の厚さが異なるコート紙が出来上がってしまう。また、オーブン２０４は、記録媒体の幅方向において、両端部より中央部に熱が集中してしまう。このため、前記コート紙では、前記中央部と両端部とでは、塗工液の乾きに差が生じてしまう。これにより、前記コート紙は、両端部と中央部とにおいて、インクの受容特性が異なってしまう。また、用紙の搬送精度のばらつきにより、前記コート紙は、一端部と他端部とにおいて、オーブンの中央に対する位置が異なってしまう場合がある。このとき、前記コート紙では、一端部と他端部とに、インクの受容特性に差が生じてしまい、これが濃度差或いは色目差などの色調差が生じる原因となる。なお、インクの受容特性が良好な部位は、よくインクを受容するため、画像濃度が濃くなる。受容特性が悪い部位は、インクがうまく受容されず、画像濃度が薄くなる。
【００２０】
また、出力画像ＯＧの一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとに光学濃度差が生じる原因は、メカ的な精度のばらつきによるプラテンギャップ（ヘッドとプラテンとの間の隙間）のばらつき、マルチパス時のインクドットのアライメントのばらつきなどによるもの等もある。
【００２１】
このような、インク吐出などの駆動によって温度上昇する記録ヘッドが主走査方向に移動すること以外の原因により生じた出力画像ＯＧの一端部ＯＧａと他端部ＯＧｂとの光学濃度差或いは色調差は、前記公報の画像記録装置では、解消することが出来ない。特に、前記キャリッジ駆動手段を構成する部材の組立精度やキャリッジの駆動制御にばらつきがあり、主走査方向に沿った一端と他端とで画像の濃度が異なる場合や記録媒体にその幅方向に不均一性が有る場合には、単に前記記録ヘッドの主走査方向における移動開始位置や移動方向を変えるだけでは、前記光学濃度差を解消することは困難である。
【００２２】
本発明の目的は、上記課題を鑑みて、記録媒体の主走査方向の幅より大きな画像出力を複数枚の記録媒体に分割して記録する際に、記録後の記録媒体の繋ぎ目の濃度差が視覚上目立ちにくい、記録品位の高い大判画像出力が得られる画像記録装置を提供することである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像記録装置は、上記課題を解決し目的を達成するために、以下の構成を有している。
【００２４】
本発明の一態様の画像記録装置は、長尺な記録媒体の幅の寸法よりも大きなサイズの完成画像を形成するために、前記完成画像の基画像データを分割し、該分割した分割画像データを前記記録媒体に記録する画像記録装置であって、前記記録媒体を搬送し、前記分割画像データに基づいて前記記録媒体に分割画像を記録する画像記録手段と、前記基画像データを画像処理する画像処理部と、前記画像記録手段、及び前記画像処理部を制御する制御部と、を具備し、前記画像処理部は、前記完成画像を前記記録媒体の幅の方向に分割するように前記基画像データを分割すると共に、分割された複数の前記分割画像データによる前記分割画像の天地を前記幅の方向に交互に反転するように画像処理し、前記画像記録手段は、前記画像処理された分割画像データに基づいて前記記録媒体上に記録を行う。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。まず、第一の実施の形態について図１を用いて説明する。
【００２９】
（第１の実施の形態）
（構成）
まず、第一の実施の形態について図１を用いて説明する。図１は、本実施の形態に従った画像記録装置を示す概略的な正面図である。
【００３０】
本実施の形態の画像記録装置１は、記録媒体２００に対して、インクを吐出して画像を記録する。画像記録装置１は、記録媒体搬送機構１０と、記録ヘッド２０と、ヘッド駆動機構３０と、制御部４０とを有している。
【００３１】
記録媒体搬送機構１０は、搬送ローラ１１、１２とを有している。記録媒体搬送機構１０は、搬送ローラ１１、１２とを協働させて、記録媒体２００を所定の方向に搬送する。本実施の形態において、記録媒体２００は、ロール状のものが使用される。記録媒体２００は、図１中の上方から下方に向かって搬送される。記録ヘッド２０は、図示しないインク供給源に接続されており、記録媒体２００にインクを吐出する。ヘッド駆動機構３０は、キャリッジ３１と、キャリッジ駆動機構３２とを有している。キャリッジ３１は、記録ヘッド２０を保持している。キャリッジ駆動機構３２は、記録媒体２００の搬送方向（副走査方向）に対して直交する方向（主走査方向）に記録ヘッド２０を移動させる。従って、キャリッジ駆動機構３２は、キャリッジ３１を介して記録ヘッド２０を移動させ得る。なお、図１中において、前記副走査方向は、参照符号ＡＳで指摘している矢印に沿った方向であり、前記主走査方向は、参照符号ＡＭで指摘している矢印に沿った方向である。なお、前記副走査方向は、記録媒体の幅方向と略一致している。
【００３２】
なお、記録媒体搬送機構１０と、記録ヘッド２０と、ヘッド駆動機構３０とは、協働して、記録媒体２００に対して画像を記録する画像記録手段６０である。
【００３３】
制御部４０は、画像記録手段６０の動作を制御する制御手段である。制御部４０は、記録ヘッド２０に接続されており、記録ヘッド２０の駆動を制御する。なお、制御部４０は、コンピュータ５０のような画像供給装置に接続される。なお、上記画像供給装置は、画像記録装置１に対して、記録する画像の画像データを供給し得るような、スキャナー、デジタルカメラ、FAXなどの他の公知の装置に代えられ得る。
【００３４】
以下に、図２を参照して制御部４０をより詳しく説明する。制御部４０は、メインＣＰＵ４１と、入力部４２と、記憶部４３と、画像処理部４４と、プリンタ制御部４５とを有している。メインＣＰＵ４１は、制御部４０の制御を司るＣＰＵである。入力部４２は、前記画像供給装置の接続部である。記憶部４３は、コンピュータ５０からの画像データ並びに、メインＣＰＵ４１の演算結果等を記憶するメモリである。画像処理部４４は、メインＣＰＵ４１から送られてきた画像データを画像処理する。プリンタ制御部４５は、メインＣＰＵ４１の命令により画像記録手段６０の駆動を制御する。
【００３５】
（動作）
以下に、上記構成の画像記録装置１の動作について説明する。特に、画像記録装置１が、記録媒体の幅より大きい幅を有する完成画像ＣＧを記録する際の動作について説明する。なお、本実施の形態の画像記録装置１は、下記の画像の記録方式に限定される分けではないが、１パス片方向印字形式で画像を記録する。なお、本実施の形態において、コンピュータ５０中には、画像記録装置１により記録する完成画像ＣＧの画像データである基画像データＧＤと、記録媒体の幅である記録媒体幅ＲＷとが格納されているものとする。また、本実施の形態において、基画像データＧＤは、幅方向に長い長方形形状の画像の画像データである。また、基画像データＧＤは、所定の解像度（例えば３００ｄｐｉ）において記録された場合に、記録媒体に記録された完成画像と同じ幅を有するような画像データである。また、例として、基画像データＧＤは、家屋を示す絵のグラフィックデータである。
【００３６】
画像記録装置１は、記録媒体の幅より大きい画像を記録する際には、完成画像ＣＧを、記録媒体の幅と略同一な複数の画像に分割して、各記録媒体に記録する。具体的には、画像記録装置１は、基画像データＧＤを複数の画像データに分割し、各画像データを基に、各画像データに対応した画像を各記録媒体に記録する。そして、記録された各画像は、連結されて、１つの完成画像を形成する。
【００３７】
このように完成画像ＣＧを形成するために、画像記録装置１は、図３中に示すように、画像入力工程と、画像寸法判定工程、画像分割工程と、画像回転工程と、画像記録工程とを行う。
【００３８】
[画像入力工程]まず、前記画像入力工程が行われる。この画像入力工程において、画像記録装置１には、入力部４２を介して基画像データＧＤと、記録媒体幅ＲＷとが入力される。基画像データＧＤと、記録媒体幅ＲＷとは、記憶部４３に格納される。記録媒体幅ＲＷは、画像記録装置１が、幅方向に沿って記録媒体に記録可能な最大の寸法である。そして、メインＣＰＵ４１は、基画像データＧＤの幅である基画像データ幅ＧＷを読みとり、記憶部４３に格納する。続いて画像寸法判定工程が行われる。なお、基画像データ幅ＧＷは、所定の解像度においての基画像データＧＤの幅方向の寸法である。
【００３９】
[画像寸法判定工程]この画像寸法判定工程において、基画像データ幅ＧＷと記録媒体幅ＲＷとの大きさが比べられる。基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷに比べて大きい場合、基画像データＧＤは、１つの記録媒体に記録することができない。このため、基画像データＧＤは、複数の記録媒体に分けて記録し得るように、続く画像分割工程により、記録媒体幅ＲＷと等しい幅を有している複数の画像データに分割される。
【００４０】
なお、基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷに比べて小さい又は等しい場合、基画像データＧＤは、そのまま画像記録手段６０により記録媒体に記録される。この場合、上記記録により、画像記録装置１は、記録媒体上に所望の完成画像ＣＧを形成し、記録を終了する。
【００４１】
[画像分割工程]この画像分割工程では、画像処理部４４は、基画像データＧＤを所定のサイズの複数の記録媒体に記録し得るように、分割する。上述のように本実施の形態において、記録媒体は、ロール状のものが使用されている。このため、基画像データＧＤの幅と直交する方向の長さは、比較的長くても記録可能である。このため、画像処理部４４は、基画像データＧＤを、基画像データＧＤの幅方向の一端から他端に向けて（図４中において左右方向）、順に前記幅方向に沿って、前記記録媒体幅ＲＷ毎に分割していく。この結果、基画像データＧＤの画像は、自身の幅方向に配列される複数の分割画像ＳＧに分割される。従って、基画像データＧＤは、複数の分割画像ＳＧの画像データに分割される。なお、これらの分割画像ＳＧは、自身の幅方向に沿って配列されている。これらの分割画像ＳＧが配列されている方向である幅配列方向を、図４中において参照符号ｄｗで示している。なお、分割画像ＳＧの画像データは、基画像データＧＤと同一の解像度である。
【００４２】
上述のように基画像データＧＤを分割するため、基画像データＧＤの分割数である分割総数ＳＣを求める。分割総数ＳＣは、画像データ幅ＧＤを記録媒体幅ＲＷで割った商になる。なお、本明細書中において、用語「商」とは、除算結果の整数部分を指している。例えば、基画像データ幅ＧＷが４ｍ、記録媒体幅ＲＷが２ｍの場合、剰余なしで商は、２になる。従って、基画像データＧＤの示す画像は、図４中に示されるように、２つの分割画像ＳＧに分割される。この場合、分割画像ＳＧの分割画像幅ＳＷは、全て均一になる。
【００４３】
なお、分割総数ＳＣは、基画像データ幅ＧＷを記録媒体幅ＲＷで割った際に、剰余がある場合、前記商に１を加えた値になる。例えば、基画像データ幅ＧＷが４ｍ、記録媒体幅ＲＷが３ｍの場合、剰余ありで商は、１になる。このため、分割総数ＳＣは、商の１に１を加えた値が分割数にされる。このため、基画像データＧＤは、２つの分割画像ＳＧを有するように、２つの画像データに分割される。なお、図５中に示されるように、基画像データ幅ＧＷが４ｍ、記録媒体幅ＲＷが３ｍで分割された場合、一方の分割画像ＳＧの幅である分割画像幅ＳＷは、記録媒体幅ＲＷと同様な３ｍにされるが、他端側の分割画像ＳＧの分割画像幅ＳＷは、１ｍである。
【００４４】
また、各分割画像ＳＧは、基画像データＧＤの示す画像を、その幅方向の一端から順に分割して形成される。また、各分割画像ＳＧは、前記幅と直交する方向（長さ方向）に延びるように分割された基画像データＧＤの画像を構成する一部分である。従って、各分割画像ＳＧは、形成された順に、幅配列方向ｄｗに沿って、最初に形成された分割画像から離れる。従って、各分割画像ＳＧの幅配列方向ｄｗに沿った配置は、形成された順番に対応していると言える。従って、メインＣＰＵ４１は、基画像データＧＤが各分割画像に分割される毎に、各分割画像ＳＧが形成された順番を幅方向順番データＷＤとして記憶部４３に格納する。これとともに、メインＣＰＵ４１は、この幅方向順番データＷＤに対応させて各分割画像ＳＧの画像データを記憶部４３に格納する。また、分割画像ＳＧの総数も、分割総数ＳＣとして記憶部４３に格納する。これにより、画像分割工程が終了する。続いて画像回転工程が行われる。
【００４５】
[画像回転工程]以下に画像回転工程を、図６を参照して説明する。図６は、画像回転工程においての制御手順を示すフローチャートである。
【００４６】
前記画像回転工程では、画像処理部４４が、各分割画像ＳＧが隣接する分割画像ＳＧに対して向きが異なるように、メインＣＰＵ４１により選定された分割画像ＳＧに対して画像処理を行う。この画像処理について、以下の各ステップで詳しく説明する。
【００４７】
（ステップＳ１１）前記画像回転工程では、各分割画像に対して画像処理を行うために、メインＣＰＵ４１は、前記画像処理のループ回数をカウントする。この画像回転工程のループ回数は、ループカウンタｉとして記憶部中に格納される。なお、前記ループを１回目から行うために、このステップＳ１１中において、ループカウンタｉの値は、１に初期化される。このようにしてステップＳ１１が終了すると、続いてステップＳ１２が行われる。
【００４８】
（ステップＳ１２）ステップＳ１２において、ループカウンタｉの値が、偶数か奇数かを判定する。この判定により、ループカウンタｉが奇数の場合、ステップＳ１５が続いて行われる。また、この判定により、ループカウンタｉが偶数の場合、ステップＳ１３が続いて行われる。
【００４９】
（ステップＳ１３）ステップＳ１３において、全分割画像ＳＧ中から、ループカウンタｉと同一の値をもつ幅方向順番データＷＤに対応した分割画像ＳＧを選択する。そして、選択された分割画像ＳＧは、画像処理部４４により、１８０度回転される。言い換えると、選択された分割画像ＳＧは、元の画像に対して点対称になるように回転される。例えば、図７（ａ）中に示されている分割画像ＳＧには、紙面において下向きの矢印Ｐ１が描かれている。このような分割画像ＳＧは、画像処理部４４により、図７（ｂ）中に示されているように回転される。この回転により、図７（ｂ）中の矢印Ｐ１は、上向きになる。即ち、分割画像ＳＧは、画像の向きが、幅方向と直交する方向において逆になるように回転にされる。このため、回転される前の分割画像ＳＧの上部ＳＵは、紙面において上側に位置しているが、回転後の分割画像ＳＧの上部ＳＵは、紙面において下側に位置している。同様にして、下部ＳＬは、回転後には、紙面において上側に位置する。また、図７（ａ）（ｂ）中において、分割画像の一端部は、参照符号ＳＳ１で指摘されており、他端部は参照符号ＳＳ２で指摘されている。このとき、一端部ＳＳ１並びに他端部ＳＳ２も、前記回転後には、位置が入れ替われる。このようにしてステップＳ１３が終了すると、ステップＳ１４が続いて行われる。
【００５０】
（ステップＳ１４）ステップＳ１４において、ステップＳ１３で回転された分割画像が、再び幅方向順番データＷＤと対応されて記憶部４３に保存される。このようにしてステップＳ１４が終了すると、続いてステップＳ１５が行われる。
【００５１】
（ステップＳ１５）ステップＳ１５において、ループカウンタｉの値と、分割総数ＳＣの値とが、比較される。分割総数ＳＣは、分割画像ＳＧの総数に相当する。このため、ループカウンタｉが、分割総数ＳＣと同じ値になった場合、全ての分割画像ＳＧは、ステップＳ１２が行われたとみなし得る。このため、ループカウンタｉの値と、分割総数ＳＣの値とが同数の場合、前記画像回転工程は終了する。なお、ループカウンタｉが分割総数ＳＣの値より小さいとき、続いてステップＳ１６が行われる。
【００５２】
（ステップＳ１６）ステップＳ１６では、ループカウンタｉの値に１を加える。これにより、画像回転工程の１回のループが終了したことになる。続いて再びステップＳ１２が行われる。
【００５３】
このようにして、画像回転工程が行われると、全ての偶数番目に形成された分割画像ＳＧが、回転される。即ち、基画像データＧＤの幅方向（即ち、幅配列方向ｄｗ）において、回転されなかった分割画像ＳＧと、回転された分割画像ＳＧとが、交互になる。なお、基画像データＧＤが図４中に示されるように分割された場合には、最初に形成された分割画像ＳＧは、回転されないため、図８（ａ）中に示されているように、形成されたときと同じ状態で記憶部４３に格納される。２番目に形成された分割画像ＳＧは、回転されたため、図８（ｂ）中に示されているように、画像の向きが下向きにされた状態で記憶部４３に格納される。この画像記録工程が終了すると、続いて画像記録工程が行われる。
【００５４】
[画像記録工程]画像記録工程では、各分割画像が記録媒体１枚毎に印刷される。このため、メインＣＰＵ４１は、幅方向順番データＷＤの小さい順に分割画像ＳＧの画像データをプリンタ制御部４５に送るとともに、プリンタ制御部４５に画像記録命令を出す。前記画像記録命令を受けたプリンタ制御部４５は、前記画像記録手段６０を制御して、各分割画像ＳＧを記録媒体に記録させる。
【００５５】
具体的には、プリンタ制御部４５は、ヘッド駆動機構３０を制御して記録ヘッド２０を記録媒体の幅方向の一端から他端へ向けて移動させる。即ち、記録ヘッド２０は、主走査方向に沿って、一方から他方に向けて移動される。記録ヘッド２０は、主走査方向の移動に伴って、インクを記録媒体に向けて吐出する。これにより記録媒体には、主走査方向に沿って、副走査方向に沿った記録ヘッドの記録幅分の画像が形成される。このとき、前記主走査方向は、分割画像ＳＧの幅方向と実質的に一致されている。
【００５６】
このようにして主走査方向に沿った画像が形成されると、記録ヘッド２０は、再び記録媒体の一端側に戻される。この記録ヘッドの移動時には、インクは吐出されない。そして、記録媒体搬送機構１０は、記録ヘッド２０の記録幅分だけ、記録媒体を副走査方向に搬送する。なお、上記記録において、前記副走査方向は、分割画像ＳＧの幅方向と直交する方向に実質的に一致されている。この搬送が終了すると、再び記録ヘッド２０は、主走査方向に沿って画像を記録する。上記動作の繰り返しにより、分割画像ＳＧを記録した出力画像ＯＧが、記録媒体上に形成される。
【００５７】
各分割画像ＳＧは、画像記録工程により、順次幅方向順番データＷＤの小さい順に記録されていく。記録ヘッド２０は、全ての分割画像ＳＧの記録に渡って、主走査方向に沿って記録媒体の一端から他端に向けて移動される。これとともに、記録媒体搬送機構１０もまた、全ての分割画像ＳＧの記録に渡って、常に副走査方向に前記記録媒体を搬送する。また、幅方向順番データＷＤが偶数である分割画像ＳＧは、図７（ｂ）に示されるように回転されており、幅方向順番データＷＤが奇数である分割画像ＳＧは、図７（ａ）に示されるように回転されていない。このため、幅方向順番データＷＤが奇数である分割画像ＳＧは、上部側から（図７(a）中において上部ＳＵ）記録される。また、幅方向順番データＷＤが偶数である分割画像ＳＧは、回転前においての下部（図７（ｂ）中において下部ＳＬ）側から記録される。従って、画像記録手段６０は、各分割画像ＳＧを、隣接する分割画像ＳＧに対して異なる向きから記録して、各出力画像ＯＧを出力していると言える。このようにして記録された互いに向きが異なる出力画像ＯＧは、図９の最上段で示されるように、幅方向において、一端ＯＳ１が図中左側に位置し、他端ＯＳ２が図中右側に位置する。なお、２つの出力画像ＯＧにおいて、記録ヘッド２０の記録開始位置ｓｐは、一端ＯＳ１側に位置し、記録終了位置ｅｐは、他端ＯＳ２側に位置される。
【００５８】
また、本実施の形態において、幅方向順番データＷＤは、基画像データＧＤの幅方向においての各分割画像ＳＧの位置を示している。さらに、画像記録手段６０は、上述のように幅方向順番データＷＤの順に出力画像ＯＧを出力する。このため、画像記録手段６０は、異なる向きの分割画像ＳＧが記録された出力画像ＯＧを、順次出力しているといえる。
【００５９】
このようにして画像記録装置１は、１つの基画像データＧＤを複数の記録媒体に分割して記録する。
【００６０】
複数の出力画像ＯＧは、以下で説明する組立作業により、所定の配列で組み合わされることにより、１つの完成画像ＣＧを形成する。図９中は、組立作業を示す図である。なお、図９中において、記録媒体の一端部を参照符号ＯＳ１で指摘し、他端部を参照符号ＯＳ２で指摘している。また、図９中には、前記主走査方向に沿った記録ヘッド２０の移動方向は、矢印ｍｄで示されている。また、主走査方向においての記録ヘッドの記録開始位置が、参照符号ｓｐで指摘されている。同様に、記録ヘッドの記録終了位置が、参照符号ｅｐで指摘されている。
【００６１】
また、図９中の左側の出力画像ＯＧは、幅方向順番データＷＤが１の分割画像ＳＧを記録したものである。即ち、左側の出力画像ＯＧが、最初に記録された出力画像ＯＧである。また、図９中の右側の出力画像ＯＧは、幅方向順番データＷＤが２の分割画像ＳＧを記録したものである。即ち、右側の出力画像ＯＧが、２番目に記録された出力画像ＯＧである。
【００６２】
この組立作業において、まず、出力画像ＯＧの向きを調整するステップＳ１７を行う。ステップＳ１７では、前記画像記録工程において、回転された分割画像を記録した出力画像ＯＧを、記録媒体を１８０度回転することにより、１８０度回転させる。上記回転により、全ての出力画像ＯＧは、向きが統一される。
【００６３】
なお、図９中に示されている２つの出力画像ＯＧは、記録ヘッド２０が移動方向ｍｄに移動して記録されたものである。このため、両出力画像ＯＧにおいて、ステップＳ１７が行われる前では、図９の最上段に示されるように、記録開始位置ｓｐで記録された部位は、紙面において左側に位置しており、記録終了位置ｅｐで記録された部位は、紙面において右側に位置している。右側の出力画像ＯＧは、ステップＳ１７により回転され、記録開始位置ｓｐで記録された部位が右側に移動される。同様に、記録終了位置ｅｐにおいて記録された部位は、左側に移動する。これとともに、記録媒体の一端ＯＳ１は、左側から右側に移動し、他端ＯＳ２は、右側から左側に移動する。
【００６４】
続いて、各出力画像を組み立てるステップＳ１８が行われる。ステップＳ１８では、まず、各出力画像ＯＧを、対応する分割画像ＳＧの配列と同様に並べる。具体的には、各出力画像ＯＧは、幅方向順番データＷＤの小さい分割画像ＳＧを記録したものから順に、幅配列方向ｄｗに沿って配列される。
【００６５】
なお、上述のように、右側の出力画像ＯＧにおいて、前記回転により、出力画像ＯＧを構成する各インクドットが、記録媒体の記録面の重心を中心に、１８０度回転移動される。このため、図９の第２段目に示されるように、右側の出力画像ＯＧにおいて、記録終了位置ｅｐが左側に移動されている。このため、連結部ＪＰでは、両画像の記録終了位置ｅｐで記録された部分同士が、隣接する。従って、記録ヘッド２０が主走査方向に沿った移動によりインクの粘度が変化して、記録開始位置ｓｐと記録終了位置ｅｐとの画像濃度に差が生じた場合においても、図１０中に示されるように連結部ＪＰにおいて、インクの粘度が略同一の状態で記録された画像同士が隣接され得る。
【００６６】
さらに、前記回転により、右側の出力画像ＯＧの記録開始位置ｓｐ及び記録終了位置ｅｐで記録された部位は、互いに位置が入れ替わるように回転移動される。このため、ヘッド駆動手段が、主走査方向に沿った一端と他端とで画像の濃度が異なる記録行うような精度のばらつきがある場合においても、図９の第３段目に示されるように、連結部ＪＰにおいて、画像濃度の略同一の状態で記録された画像同士が隣接され得る。
【００６７】
また、上述のようにステップＳ１７において、右側の出力画像ＯＧの記録された記録媒体の一端ＯＳ１は、左側から右側に移動し、他端ＯＳ２は、右側から左側に移動している。このため、連結部ＪＰにおいて、両記録媒体の他端ＯＳ２が隣接する。従って、各記録媒体の一端と他端とに、インクの受容特性に差があった場合においても、略特性が同一である端部同士を隣接させ得る。
【００６８】
そして、各出力画像ＯＧは、互いに隣接する出力画像ＯＧの端部と、自身の端部とが連結される。これにより、全ての出力画像ＯＧにより、１つの完成画像ＣＧが形成される。
【００６９】
上述のように画像記録装置１は、幅方向順番データＷＤの１つおきに記録方向を逆にして各分割画像を記録する。そして、完成画像ＣＧは、記録媒体を回転することにより向きが統一された複数の出力画像を連結することにより形成される。従って、完成画像ＣＧの連結部ＪＰにおいて、各出力画像ＯＧは、隣接する出力画像ＯＧと、記録時においての主走査方向の同一側の端部が隣接する。このため、画像記録装置の精度並びに記録媒体の特性により、各出力画像ＯＧの一端と他端とに光学濃度差（画像濃度差）及び／又は色調差を有している場合であっても、連結部ＪＰの濃度差及び／又は色調差を無くす若しくは小さくし得る。従って、画像記録装置１は、上述のようにして複数の出力画像ＯＧを出力することにより、記録媒体の幅を超えるような大判画像出力を、高記録品位で出力し得る。
【００７０】
また、本実施の形態において、ステップＳ１２において、幅方向順番データＷＤが偶数のものを選定しているが、奇数のものを選定することも可能である。
【００７１】
なお、本実施の形態において、記録媒体は、ロール状のものが使用されているが、記録前に切断されている記録媒体を使用することも可能である。即ち、各分割画像をはみ出すことなく記録し得る寸法を有するならば、記録媒体の形状は任意である。
【００７２】
また、本実施の形態において、各出力画像ＯＧには、隣接する出力画像ＯＧと連結する際に、重ね合わせる部分である重ねしろを形成することが可能である。重ねしろを有している場合、各出力画像ＯＧは、互いの重ねしろで重ね合わせることにより、より正確に両画像の位置合わせが可能である。また、前記重ねしろは、両画像の位置合わせ後、切断することが可能である。また、前記画像記録工程において、前記重ねしろに、幅方向順番データＷＤを記録することが可能である。幅方向順番データＷＤは、各分割画像の幅配列方向ｄｗの位置を示す位置情報でもある。このため、各出力画像ＯＧが幅方向順番データＷＤを有している場合、どの分割画像ＳＧを記録しているかを容易に判断し得る。これとともに、幅方向順番データＷＤにより、前記各出力画像ＯＧの配置を容易に判断し得る。従って、前記組立作業を容易に行うことが可能である。
【００７３】
また、前記画像記録工程において、つなぎ目となる位置に位置合わせ用の印を記録することが可能である。位置合わせ用の印としては、例えば、黒インクやイエローインクを用いて記録した十字マークである。十字マークの場合、水平及び垂直方向の位置決めが容易に行えるので、更につなぎ合わせの精度が上げられる。十字マークを記録するインクとして、黒インクを用いるケースとしては、出力画像のつなぎ目周辺の画像濃度が比較的高い場合である。また、出力画像のつなぎ目の周辺の画像濃度が比較的低い場合や白地の場合には、目立たないように濃度の低いイエローインクを用いるのが好ましい。
【００７４】
また、本実施の形態において、基画像データＧＤが、２つの分割画像ＳＧに分割された場合について説明した。しかしながら、本実施の形態の画像記録装置１は、２つよりおおい分割画像に分割することが可能である。この場合、偶数番目に形成された分割画像ＳＧが、画像回転工程により、回転される。
【００７５】
また、本実施の形態において、基画像データＧＤに対する画像処理をパソコン上のプログラムにより行うことが可能である。具体的には、パソコン上に、画像寸法判定工程、画像分割工程と、画像回転工程とを行うプログラムをインストールし、形成した分割画像を画像記録装置により記録することが可能である。
【００７６】
（第２の実施の形態）
以下、第２の実施の形態の画像記録装置について説明する。本実施の形態の画像記録装置１は、第１の実施の形態とは、画像分割工程が異なる。具体的には、本実施の形態の画像記録装置１は、画像分割工程において、基画像データＧＤを所定の分割数で分割することにより分割画像ＳＧを形成する。なお、装置構成等は第１の実施の形態と同様である。
【００７７】
まず、本実施の形態の形態の画像記録装置１は、画像入力工程において、記録媒体幅ＲＷに加えて、前記所定の分割数である分割総数ＳＣが入力される。分割総数ＳＣは、任意に設定され、コンピュータ５０から入力部４２を介してメインＣＰＵ４１に送られ、記憶部４３に格納される。
【００７８】
画像分割工程において、画像処理部４４が、基画像データＧＤを分割総数ＳＣで均等の幅の分割画像ＳＧに分割する。
【００７９】
続いて、各分割画像ＳＧは、所定の解像度の分割画像幅ＳＷが記録媒体幅ＲＷと同一になるように、拡大又は縮小される。これにより、分割画像幅ＳＷが記録媒体幅ＲＷと実質的に同一になった各分割画像ＳＧは、第１の実施の形態と同様に、画像回転工程並びに画像記録工程が行われるとともに、画像組立作業が行われる。これにより、完成画像ＣＧが形成される。
【００８０】
上記構成により、各分割画像は、前記記録媒体の幅と略同一になるように拡大又は縮小される。このため、各分割画像は、自身の幅を確実に記録媒体の幅と一致させ得る。従って、各記録媒体には均一に画像が記録され、記録媒体の無駄を省き得る。
【００８１】
以下に、本実施の形態の変形例を説明する。
【００８２】
（変形例１）
本変形例に従った画像記録装置１は、上述の画像記録装置１と同様に、画像分割工程において、所定の分割総数ＳＣで均等の幅の分割画像ＳＧに分割する。しかしながら、本変形例に従った画像記録装置１は、各分割画像ＳＧを拡大又は縮小せずに分割画像を記録することが、第２の実施と異なる。
【００８３】
本変形例の画像分割工程について、図１１を参照して、以下の各ステップで詳しく説明する。図１１は、本変形例の画像分割工程おいての制御手順を示すフローチャートである。
【００８４】
（ステップＳ２１）ステップＳ２１において、最小の分割数である２が、分割総数ＳＣとして設定されている。この設定されている分割総数ＳＣが、記憶部４３に格納される。続いて、ステップＳ２２が行われる。
【００８５】
（ステップＳ２２）ステップＳ２２において、格納されている分割総数ＳＣで基画像データ幅ＧＷを割り、分割画像幅ＳＷを求める。これにより求まった分割画像幅ＳＷは、上記分割総数ＳＣで均等に分割された際の分割画像ＳＧの幅寸法である。続いて、ステップＳ２３が行われる。
【００８６】
（ステップＳ２３）ステップＳ２３において、分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷ以下であるか判定する。分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷより大きい場合、続いてステップＳ２４が行われる。分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷ以下である場合、続いてステップＳ２５が行われる。
【００８７】
（ステップＳ２４）ステップＳ２４において、分割総数ＳＣの値に１が加えられる。このステップＳ２４が終了すると、再びステップＳ２２が行われる。
【００８８】
（ステップＳ２５）ステップＳ２５において、基画像データＧＤは、上記分割総数ＳＣにより、実際に分割される。この分割により、複数の分割画像ＳＧが形成される。
【００８９】
上述のようにステップＳ２３により、入力された分割総数ＳＣで分割された分割画像幅ＳＷと、記録媒体幅ＲＷとの大小が比較される。分割画像幅ＳＷが記録媒体ＲＷより大きい場合、ステップＳ２４により分割総数ＳＣの値が増加される。そして、増加された分割総数ＳＣにより、再び分割画像幅ＳＷが、算出される。なお、分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷ以下になるまで、上記ステップＳ２３乃至Ｓ２４は繰り返される。
【００９０】
このため、本変形例１の画像記録装置１は、基画像データＧＤを、確実に記録媒体幅ＲＷ以下の分割画像幅ＳＷを備える分割画像ＳＧに分割し得る。
【００９１】
なお、ステップＳ２３により、分割画像幅ＳＷが記録媒体ＲＷより大きい場合、ユーザーに対して、より大きい分割総数ＳＣを入力求めるメッセージを出力し、再びに分割総数ＳＣを入力させることも可能である。
【００９２】
なお、上記ステップＳ２１において、分割総数ＳＣには、最小の分割数である２が入力される。即ち、上記画像分割工程は、基画像データＧＤを２つに分割した場合から処理が始められる。このため、前記画像分割工程において、記録媒体の無駄を省くように、確実に基画像データＧＤに対する最小の好適な分割数により、基画像データＧＤを分割し得る。
【００９３】
しかしながら、ステップＳ２１において、任意の分割数を入力し、入力された分割数で基画像データＧＤを分割した場合から処理を始めることも可能である。例えば、分割総数ＳＣに４が入力された場合、ステップＳ２２においては、基画像データＧＤを均等に４つに分割した場合の分割画像幅ＳＷが、求められる。続いて各ステップが行われるように処理が進められる。
【００９４】
上記画像分割工程が終了すると、続いて、画像回転工程並びに画像記録工程が行われる。本変形例の画像回転工程並びに画像記録工程について、図１２を参照して説明する。
【００９５】
まず、画像回転工程が行われる。本変形例において、画像回転工程は、第１の実施の形態と同様である。図１２中の最上段には、画像回転工程が行われる前の２つの分割画像ＳＧが示されている。図１２中の最上段において説明の為に、左側の分割画像を参照符号ＳＧａで指摘し、右側の分割画像をＳＧｂで指摘する。各分割画像ＳＧａ，ＳＧｂは、配列方向ｄｗに沿って、一端ＳＳ１と、他端ＳＳ２とを有している。また、両分割画像ＳＧａ，ＳＧｂにおいて、互いの一端ＳＳ１は、配列方向ｄｗにおいて、同一側（図１２中において左側）に位置している。
【００９６】
図１２中の第２段目には、画像回転工程後の各分割画像ＳＧａ，ＳＧｂが示されている。上記画像回転工程において、分割画像ＳＧｂが、回転される。この結果、分割画像ＳＧｂは、第１の実施の形態の画像回転工程で説明したように、配列方向ｄｗにおいて、一端ＳＳ１と他端ＳＳ２との位置が入れ替われる。
【００９７】
続いて、画像記録工程が行われる。本変形例の画像記録工程について、図１２を参照して説明する。この画像記録工程において、分割画像幅ＳＷと記録媒体幅ＲＷとが同一の場合、分割画像ＳＧは、第１の実施の形態と同様に、記録される。
【００９８】
分割画像幅ＳＷが記録媒体幅ＲＷより小さい場合、分割画像ＳＧは、記録媒体の幅全体に渡って記録することが出来ない。即ち、分割画像ＳＧの両端は、記録媒体の両端に位置することが出来ない。このため、画像回転工程終了後の各分割画像ＳＧは、配列方向ｄｗに沿って同一側の端部が、各記録媒体の幅方向に沿った同位置に位置するように記録される。具体的には、画像回転工程により回転されなかった分割画像ＳＧａは、一端ＳＳ１が記録媒体の幅方向の一端と一致するように記録される。また、画像回転工程により回転された分割画像ＳＧｂは、他端ＳＳ２が記録媒体の幅方向の一端と一致するように記録される。このように記録された出力画像ＯＧａ，ＯＧｂは、図１２中の第３段目に示されている。
【００９９】
このように記録された出力画像ＯＧａ，ＯＧｂは、記録媒体幅ＲＷ−分割画像幅ＳＷの幅寸法を備えている余白部分が形成される。各出力画像ＯＧａ、ＯＧｂは、余白部分が切り取られた後、第１の実施の形態と同様に、組立作業が行われる（図１２中の第４段目並びに最下段参照）。
【０１００】
このように画像回転工程終了後の各分割画像ＳＧａ，ＳＧｂは、配列方向ｄｗに沿って、同一側の端部が記録媒体の同一側に記録されるように、記録媒体に記録される。このため、接合部ＪＰにおいて、出力画像ＯＧａ，ＯＧｂの記録された記録媒体の夫々は、幅方向に沿って、自身の一端から分割画像幅ＳＷの部分が互いに接合される。即ち、互い隣接する出力画像ＯＧａ，ＯＧｂの記録された記録媒体は、幅方向において同位置において互いに接合される。
【０１０１】
従って、本変形例の画像記録装置１は、記録媒体幅ＲＷ全体に渡って記録されていない出力画像においても、常に、幅方向において同位置の記録媒体の部分を接合して、完成画像ＣＧを形成し得る。このため、各記録媒体が、幅方向に沿って、インクの受容特性に差があった場合においても、略特性が同一である端部同士を隣接させ得る。
【０１０２】
（第３の実施の形態）
以下に第３の実施の形態に従った画像記録装置１を説明する。本実施の形態に従った画像記録装置１は、記録媒体幅ＲＷが異なる複数種の記録媒体を選択的に提供する記録媒体供給手段を有している点が、第２の実施の形態とは、異なる。なお、上記記録媒体供給手段以外の装置構成等は第１の実施の形態と同様である。
【０１０３】
前記記録媒体供給手段は、公知の給紙装置であり、制御部４０に接続されている。前記記録媒体供給手段は、制御部４０により選定された記録媒体幅ＲＷを備える記録媒体を画像記録手段６０に供給する。なお、本実施の形態の記録媒体供給手段が一般的な用紙幅であるＡ０、Ａ１、Ａ２と同様な記録媒体幅を備えている３種類の記録媒体を有している場合について、以下で説明する。なお説明のために、Ａ０の記録媒体は、記録媒体幅ＲＷ０を有しているものとする。同様に、Ａ１の記録媒体は、記録媒体幅ＲＷ１，Ａ２の記録媒体は、記録媒体幅ＲＷ２を有しているものとする。
【０１０４】
本実施の形態の画像記録装置１は、第２の実施の形態と同様に、制御され、画像を記録するが、画像分割工程が第２の実施の形態と異なる。本実施の形態の画像分割工程について、図１３を参照して、以下の各ステップで詳しく説明する。図１３は、本変形例の画像分割工程おいての制御手順を示すフローチャートである。
【０１０５】
（ステップＳ３１）ステップＳ３１において、任意の分割総数ＳＣを入力する。入力された分割総数ＳＣは、記憶部４３に格納される。続いて、ステップＳ３２が行われる。
【０１０６】
（ステップＳ３２）ステップＳ３２において、入力された分割総数ＳＣで基画像データ幅ＧＷを割り、分割画像幅ＳＷを求める。これにより求まった分割画像幅ＳＷは、上記分割総数ＳＣで均等に分割された際の分割画像ＳＧの幅寸法である。続いて、ステップＳ３３が行われる。
【０１０７】
（ステップＳ３３）ステップＳ３３において、分割画像幅ＳＷが、記録媒体供給手段中の記録媒体において最も大きい記録媒体幅ＲＷ０以下であるか判定する。即ち、分割画像ＳＷが、Ａ０の記録媒体の記録媒体幅ＲＷ０以下であるか判定する。分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷ０より大きい場合、続いてステップＳ３４が行われる。分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷ０以下である場合、続いてステップＳ３５が行われる。
【０１０８】
（ステップＳ３４）ステップＳ３４において、分割総数ＳＣの値に１が加えられる。このステップＳ３４が終了すると、再びステップＳ３２が行われる。
【０１０９】
（ステップＳ３５）ステップＳ３５において、基画像データＧＤは、上記分割総数ＳＣにより、実際に分割される。この分割により、複数の分割画像ＳＧが形成される。
【０１１０】
（ステップＳ３６）ステップＳ３６において、分割画像幅ＳＷが、前記記録媒体供給手段中の記録媒体において２番目に大きい記録媒体幅ＲＷ１以下であるか判定する。即ち、分割画像ＳＷが、Ａ１の記録媒体の記録媒体幅ＲＷ１以下であるか判定する。この判定において、分割画像幅ＳＷが記録媒体幅ＲＷ１より大きいと判定された場合、ステップＳ３３の判定と合わして、分割画像ＳＧは、Ａ１並びにＡ２の記録媒体には、記録することが出来ないが、Ａ０の記録媒体には、記録することが出来る分割画像幅ＳＷを有していることが分かる。
【０１１１】
分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷ１より大きい場合、続いてステップＳ３７が行われる。分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷ０以下の場合、続いてステップＳ３８が行われる。
【０１１２】
（ステップＳ３７）ステップＳ３７では、ステップＳ３６の判定に基づき、記録媒体供給手段が、Ａ０の記録媒体を画像記録手段６０に供給する。
【０１１３】
（ステップＳ３８）ステップＳ３８において、分割画像幅ＳＷが、記録媒体供給手段中の記録媒体において最も小さい記録媒体幅ＲＷ２以下であるか判定する。即ち、分割画像ＳＷが、Ａ２の記録媒体の記録媒体幅ＲＷ２以下であるか判定する。この判定において、分割画像幅ＳＷが記録媒体幅ＲＷ２より大きいと判定された場合、ステップＳ３３、Ｓ３６の判定と合わして、分割画像幅ＳＷが、３種類の記録媒体の記録媒体幅ＲＷ１，２，３の中で記録媒体幅ＲＷ１と近いことが分かる。また、分割画像幅ＳＷが記録媒体幅ＲＷ２以下であると判定された場合、分割画像幅ＳＷが、３種類の記録媒体の記録媒体幅ＲＷ１，２，３の中で記録媒体幅ＲＷ２と近いことが分かる
このため、分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷ１より大きい場合、続いてステップＳ３９が行われる。分割画像幅ＳＷが、記録媒体幅ＲＷ０より小さい場合、続いてステップＳ４０が行われる。
【０１１４】
（ステップＳ３９）ステップＳ３９では、ステップＳ３８の判定に基づき、記録媒体供給手段が、Ａ１の記録媒体を画像記録手段６０に供給する。
【０１１５】
（ステップＳ４０）ステップＳ３９では、ステップＳ３８の判定に基づき、記録媒体供給手段が、Ａ２の記録媒体を画像記録手段６０に供給する。
【０１１６】
このようにして、基画像データＧＤが分割されるとともに、記録に用いる記録媒体が画像記録手段６０に供給されると、続いて、本実施の形態の画像記録装置は、供給された記録媒体に対して第１の実施の形態と同様な画像記録工程を行う。続いて、組立作業が行われ、完成画像ＣＧが組み立てられる。
【０１１７】
このようにして、本実施の形態の画像記録装置１は、第２の実施の形態と同様に基画像データＧＤを、所望の画像分割数で分割することが出来る。また、本実施の形態の画像記録装置１は、第２の実施の形態の変形例１と同様に基画像データＧＤを、確実に記録媒体幅ＲＷより小さい分割画像幅ＳＷの分割画像ＳＧに分割し得る。
【０１１８】
また、本実施の形態の画像記録装置１は、分割画像幅ＳＷと近い記録媒体幅ＲＷを有する記録媒体を選定して、分割画像を記録する。このため、本実施の形態の画像記録装置１は、各記録媒体において、画像が記録されない余白部分を少なくし、無駄を省き得る。
【０１１９】
（第４の実施の形態）
以下、第４の実施形態の画像記録装置について説明する。本実施の形態の画像記録装置１は、偶数枚の出力画像ＯＧを出力する。このため、本実施の形態は、画像分割工程が第１の実施形態と相違しており、装置構成等は第１の実施形態と同様である。
【０１２０】
以下に、図１４を参照して画像分割工程を説明する。図１４は、本実施の形態の画像分割工程おいての制御手順を示すフローチャートである。本実施の形態の画像記録装置１は、画像分割工程において、以下の複数のステップを行う。
【０１２１】
（ステップＳ４１）まず、ステップＳ４１が行われる。ステップＳ４１において、基画像データ幅ＧＷを記録媒体幅ＲＷで割り、商ＱＵ並びに剰余ＲＥを求める。続いてステップＳ４２が行われる。
【０１２２】
（ステップＳ４２）ステップＳ４２において、基画像データ幅ＧＷを記録媒体幅ＲＷで割った解に剰余ＲＥがあるか調べる。剰余ＲＥが無い場合、続いて、ステップＳ４３が行われる。また、剰余ＲＥがある場合、続いてステップＳ４４が行われる。
【０１２３】
（ステップＳ４３）ステップＳ４３において、剰余ＲＥが無い場合においての商ＱＵが偶数であるかを調べる。これにより、商ＱＵが偶数である場合、基画像データ幅ＧＷは、記録媒体幅ＲＷの偶数倍である。この場合、基画像データＧＤは、第１の実施の形態と同様に、画像分割工程が行われる。
【０１２４】
なお、商ＱＵが奇数だった場合、ステップＳ４６が行われる。
【０１２５】
（ステップＳ４４）ステップＳ４４において、剰余ＲＥが有る場合においての商ＱＵが偶数であるかを調べる。偶数倍である場合、続いてステップＳ４５が行われる。また、奇数倍である場合、続いてステップＳ４６が行われる。
【０１２６】
（ステップＳ４５）ステップＳ４５において、商ＱＵに２を加えた値を倍率係数ＭＣとして記憶部４３に格納する。これにより、偶数の商に２が加えられるため、偶数の倍率係数ＭＣをつくる。続いて、ステップＳ４７が行われる。
【０１２７】
（ステップＳ４６）ステップＳ４６において、商ＱＵに１を加えた値を倍率係数ＭＣとして記憶部４３に格納する。これにより、奇数の商に１を加えるため、偶数の倍率係数ＭＣが作られる。続いて、ステップＳ４７が行われる。
【０１２８】
（ステップＳ４７）ステップＳ４７において、基画像データ幅ＧＷが前述の倍率係数ＭＣに記録媒体幅ＲＷを乗じた値になるように、基画像データＧＤは、拡大される。なお、先のステップＳ４５並びにＳ４６により、倍率係数ＭＣは、偶数にされている。従って、基画像データ幅ＧＷは、確実に記録媒体幅ＲＷの偶数倍にされる。続いてステップＳ４８が行われる。
【０１２９】
（ステップＳ４８）ステップＳ４８において、基画像データＧＤは、第１の実施の形態と同様に、自身の幅方向に沿って、記録媒体幅ＲＷ毎に分割される。
【０１３０】
（ステップＳ４９）ステップＳ４８において、各分割画像ＳＧは、幅方向順番データＷＤとともに、記憶部４３に格納される。
【０１３１】
このようにして、画像分割工程が終了する。続いて、本実施の形態の画像記録装置１は、第１の実施の形態と同様に、各分割画像ＳＧを出力する。そして、出力された各出力画像ＯＧは、第１の実施の形態と同様な組立作業により、完成画像ＣＧに組み立てられる。
【０１３２】
上述のように、本実施の形態の画像記録装置１は、分割される前に、基画像データＧＤの基画像データ幅ＧＷを記録媒体幅ＲＷの偶数倍に拡大する。これにより、本実施の形態の画像記録装置１は、確実に基画像データＧＤを偶数個の分割画像ＳＧに分割し得る。分割画像ＳＧが偶数個である場合、完成画像ＣＧの幅方向の他端部に位置する分割画像ＳＧは、１８０度回転された画像になる。言い換えると、前記他端部の分割画像ＳＧは、前記幅方向の一端部に位置する分割画像ＳＧに対して逆方向を向く。このため、完成画像ＣＧの幅方向の一端と他端とを連結して、筒状の完成画像ＣＧを形成した場合、完成画像ＣＧの幅方向の一端と他端との連結部ＪＰでは、略同じ状態の記録媒体の部位が隣接する。これとともに、完成画像ＣＧの前記一端と他端との連結部ＪＰでは、主走査方向において略同位置で記録された画像が隣接する。図１５中に示されるように一端ＣＥ１及び他端ＣＥ２の画像濃度は、略同一になる。なお、図１５は、倍率係数ＭＣが４のときに記録した４つの出力画像ＯＧを幅配列方向ｄｗに沿って配列した際の配列方向に沿った各位置の画像濃度を示す図である。また、図１５中において、完成画像ＣＧの幅方向の一端部が、参照符号ＣＥ１、他端部が参照符号ＣＥ２で示されている。
【０１３３】
上述のように、本実施の形態の画像記録装置１は、完成画像ＣＧの前記一端と他端との連結部ＪＰが略同一の画像濃度になるように出力画像ＯＧを出力し得る。このため、本実施の形態の画像記録装置１は、環状の完成画像を形成する場合においても、高品位の画像を出力し得る。
【０１３４】
また、本実施の形態の画像記録装置１は、基画像データ幅ＧＷを記録媒体幅ＲＷの偶数倍にするため、確実に分割画像幅ＳＷと記録媒体幅ＲＷとを一致させ得る。従って、本実施の形態の画像記録装置１は、記録媒体全体に渡って、無駄なく記録し得る。
【０１３５】
なお、本実施の形態では、記録媒体幅（分割画像幅）を固定として、これに合わせて基画像データＧＤの基画像データ幅ＧＷを変更しているが、基画像データ幅ＧＷを固定し、これに合わせて分割画像幅を変更してもよい。以下に、図１６を参照して上記画像分割工程の変形例について説明する。
【０１３６】
（変形例１）
変形例１に従った画像分割工程において、以下の複数のステップを行う。
【０１３７】
（ステップＳ４１’）この分割画像工程ではまず、このステップＳ４１’が行われる。このステップＳ４１’において、基画像データ幅ＧＷを所定の分割幅（この幅は、記録媒体幅ＲＷより小さい）で割り、商ＱＵ並びに剰余ＲＥを求める。続いてステップＳ４２’が行われる。
【０１３８】
（ステップＳ４２’）ステップＳ４２’において、基画像データ幅ＧＷを所定の分割幅ＡＷで割った解に剰余ＲＥがあるか調べる。剰余ＲＥが無い場合、続いて、ステップＳ４３’が行われる。また、剰余ＲＥがある場合、続いてステップＳ４４’が行われる。
【０１３９】
（ステップＳ４３’）ステップＳ４３’において、剰余ＲＥが無い場合においての商ＱＵが偶数であるかを調べる。これにより、商ＱＵが偶数である場合、基画像データ幅ＧＷは、記録媒体幅ＲＷの偶数倍である。この場合、基画像データＧＤは、第１の実施の形態と同様に、画像分割工程が行われる。
【０１４０】
なお、商ＱＵが奇数だった場合、ステップＳ４６’が行われる。
【０１４１】
（ステップＳ４４’）ステップＳ４４’において、剰余ＲＥが有る場合においての商ＱＵが偶数であるかを調べる。偶数倍である場合、続いてステップＳ４５’が行われる。また、奇数倍である場合、続いてステップＳ４６’が行われる。
【０１４２】
（ステップＳ４５’）ステップＳ４５’において、商ＱＵに２を加えた値を倍率係数ＭＣとして記憶部４３に格納する。これにより、偶数の商に２が加えられるため、偶数の倍率係数ＭＣをつくる。続いて、ステップＳ４７’が行われる。
【０１４３】
（ステップＳ４６’）ステップＳ４６’において、商ＱＵに１を加えた値を倍率係数ＭＣとして記憶部４３に格納する。これにより、奇数の商に１を加えるため、偶数の倍率係数ＭＣが作られる。続いて、ステップＳ４７’が行われる。
【０１４４】
（ステップＳ４７’）ステップＳ４７’において、基画像データ幅ＧＷを、倍率係数ＭＣで割り、新たに分割画像幅ＳＷを求める。なお、先のステップＳ４５’並びにＳ４６’により、倍率係数ＭＣは、偶数にされている。従って、分割画像幅ＳＷは、基画像データＧＤを偶数個に分割し得る寸法に設定される。
【０１４５】
（ステップＳ４８’）ステップＳ４８’において、基画像データＧＤは、幅方向に沿って、ステップＳ４７’で求めた分割画像幅ＳＷ毎に分割される。続いてステップＳ４９’が行われる。
【０１４６】
（ステップＳ４９’）ステップＳ４９’において、各分割画像ＳＧは、幅方向順番データＷＤとともに、記憶部４３に格納される。
【０１４７】
このようにして、画像分割工程が終了する。続いて、本実施の形態の画像記録装置１は、第１の実施の形態と同様に、各分割画像ＳＧを出力する。そして、出力された各出力画像ＯＧは、第１の実施の形態と同様な組立作業により、完成画像ＣＧに組み立てられる。
【０１４８】
このようにして、本変形例の画像記録装置１は、基画像データＧＤを偶数個に分割し得るため、環状の完成画像を形成する場合においても高品位にされ得る画像を出力し得る。
【０１４９】
（第５の実施の形態）
以下、第５の実施形態の画像記録装置について説明する。本実施の形態の画像記録装置１は、偶数枚の出力画像ＯＧを出力する。このため、本実施の形態は、画像分割工程が第４の実施形態と相違しており、装置構成等は第１の実施形態と同様である。
【０１５０】
本実施の形態の画像記録装置は、基画像データ幅ＧＷが記録媒体幅ＲＷの奇数倍である場合において、画像分割工程が第４の実施形態と相違している。以下に、基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷの３倍であるときにおいて説明する。まず、ステップＳ４１と同様に、基画像データ幅ＧＷを記録媒体幅ＲＷで割り、商ＱＵ並びに剰余ＲＥを求める。本実施の形態の場合、基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷの３倍であるため、商ＱＵが３であり、剰余ＲＥがない。
【０１５１】
この場合、まず、基画像データＧＤの一端から、幅方向において、記録媒体幅ＲＷの半分の幅を有する分割画像ＳＧを形成する。続いて、前記幅方向に沿って記録媒体幅ＲＷの分割画像ＳＧを２つ形成する。そして、残りの記録媒体幅ＲＷの半分の幅を有する分割画像を形成する。すなわち、記録媒体幅ＲＷの１つ分の基画像データＧＤ以外を記録媒体幅ＲＷで形成する。これとともに、基画像データＧＤの一端部から、記録媒体幅ＲＷの半分の幅の分割画像を形成し、基画像データＧＤの他端部から、記録媒体幅ＲＷの半分の幅の分割画像ＳＧを形成する。これにより、偶数個の分割画像ＳＧが、確実に形成される。なお、記録媒体幅ＲＷの半分の分割画像は、第２の実施の形態の変形例１で説明したように、組立工程での接合部ＪＰにおいて、隣接する記録媒体と、幅方向において同位置の記録媒体の部分が隣接するように、記録される記録媒体に対して位置調整されて記録される。具体的には、上述の記録媒体幅ＲＷの半分の分割画像は、夫々、幅方向において記録媒体の略中央から記録される。
【０１５２】
上記各分割画像ＳＧを記録した各出力画像ＯＧは、図１７中に示されるようになる。なお、図１７中の各出力画像ＯＧは、記録時の記録ヘッドの移動方向ｍｄが同一方向を向くように示されている。上記２つの半分の幅の分割画像が記録された出力画像ＯＧは、画像が記録されていない部分が切断された後に、他の出力画像ＯＧと連結される。
【０１５３】
また、出力された各出力画像ＯＧを幅配列方向ｄｗに沿って配列した際の各位置での画像濃度は、図１８中に示される。このように１つの基画像データＧＤを分割並びに出力した場合においても、完成画像ＣＧの幅方向の一端ＣＥ１と他端ＣＥ２との連結部では、略同じ状態の記録媒体の部位が隣接する。これとともに、完成画像ＣＧの一端ＣＥ１と他端ＣＥ２との連結部では、主走査方向において略同位置で記録された画像が隣接する。従って、本実施の形態の画像記録装置１は、完成画像ＣＧの一端ＣＥ１と他端ＣＥ２との連結部が略同一の画像濃度及び/又は色調になるように出力画像ＯＧを出力し得る。このため、本実施の形態の画像記録装置１は、環状の完成画像を形成する場合においても、高品位の画像を出力し得る。
【０１５４】
なお、本実施の形態において、記録媒体幅ＲＷの３倍の基画像データ幅ＧＷを有する基画像データＧＤの分割について説明した。しかしながら、本実施の形態の画像記録装置１は、記録媒体幅ＲＷの非整数倍の基画像データ幅ＧＷを有する基画像データＧＤを分割することも可能である。例えば、基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷの２．６倍だった場合、基画像データＧＤの一端と他端との夫々から記録媒体幅ＲＷの０．３倍の分割画像幅ＳＷを有する分割画像ＳＧを形成する。これにより形成された分割画像ＳＧは、上述のように位置調整されて記録媒体に記録される。このように記録されることで、記録媒体幅ＲＷの非整数倍の基画像データ幅ＧＷを有する基画像データＧＤを分割した場合においても、本実施の形態の画像記録装置１は、完成画像ＣＧの一端ＣＥ１と他端ＣＥ２との連結部が略同一の画像濃度及び/又は色調になるように出力画像ＯＧを出力し得る。
【０１５５】
（第６の実施の形態）
以下、第６の実施形態の画像記録装置について説明する。本実施の形態の画像記録装置１は、偶数個の出力画像ＯＧを出力する。このため、本実施の形態は、画像分割工程が第５の実施形態と相違しており、装置構成等は第１の実施形態と同様である。
【０１５６】
本実施の形態の画像記録装置は、基画像データ幅ＧＷが記録媒体幅ＲＷの奇数倍である場合において、画像分割工程が第５の実施形態と相違している。以下に、基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷの３倍であるときにおいて説明する。まず、ステップＳ４１と同様に、基画像データ幅ＧＷを記録媒体幅ＲＷで割り、商ＱＵ並びに剰余ＲＥを求める。本実施の形態の場合、基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷの３倍であるため、商ＱＵが３であり、剰余ＲＥがない。
【０１５７】
この場合、まず、基画像データＧＤの一端から、幅方向において、記録媒体幅ＲＷの幅を有する分割画像ＳＧを形成する。これにより、３つの分割画像ＳＧが形成される。基画像データＧＤの幅方向においての端部の分割画像ＳＧは、前記幅方向においての中央から半分に分割される。これにより、偶数個の分割画像ＳＧが、確実に形成される。なお、上記２つの記録媒体幅ＲＷの半分の幅の分割画像は、夫々記録媒体の一端側から記録される。上記２つの半分の幅の分割画像が記録された出力画像ＯＧは、画像が記録されていない部分が切断された後に、他の出力画像ＯＧと連結される。
【０１５８】
これにより、出力された各出力画像ＯＧは、図１９中に示されるようになる。また、出力された各出力画像ＯＧを幅配列方向ｄｗに沿って配列した際の各位置での画像濃度は、図２０中に示されるようになる。このように１つの基画像データＧＤを分割並びに出力した場合においても、完成画像ＣＧの幅方向の一端ＣＥ１と他端ＣＥ２との連結部では、略同じ状態の記録媒体の部位が隣接する。これとともに、完成画像ＣＧの一端ＣＥ１と他端ＣＥ２との連結部では、主走査方向において略同位置で記録された画像が隣接する。従って、本実施の形態の画像記録装置１は、完成画像ＣＧの一端ＣＥ１と他端ＣＥ２との連結部が略同一の画像濃度になるように出力画像ＯＧを出力し得る。このため、本実施の形態の画像記録装置１は、環状の完成画像を形成する場合においても、高品位の画像を出力し得る。なお本実施の形態の画像記録装置において、分割画像ＳＧの幅が、記録媒体幅ＲＷよりも小さくなるように、偶数個の分割画像に基画像データ幅ＧＷを分割することは当然である。
【０１５９】
なお、本実施の形態において、記録媒体幅ＲＷの３倍の基画像データ幅ＧＷを有する基画像データＧＤの分割について説明した。しかしながら、本実施の形態の画像記録装置１は、記録媒体幅ＲＷの非整数倍の基画像データ幅ＧＷを有する基画像データＧＤを分割することも可能である。例えば、基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷの２．６倍だった場合、基画像データＧＤの幅方向においての一端から、配列方向ｄｗに沿って、記録媒体幅ＲＷの分割画像幅ＳＷを備える２つの分割画像ＳＧと、記録媒体幅ＲＷの０．６倍の分割画像幅ＳＷを備える幅方向に狭い分割画像ＳＧを形成する。そして、前記幅方向に狭い分割画像ＳＧを、幅方向において中央から分割し、それぞれ記録媒体幅ＲＷの０．３倍の分割画像幅ＳＷを備える２つの分割画像ＳＧを形成する。このように形成された分割画像ＳＧは、上述のように位置調整されて記録媒体に記録される。このように記録されることで、記録媒体幅ＲＷの非整数倍の基画像データ幅ＧＷを有する基画像データＧＤを分割した場合においても、本実施の形態の画像記録装置１は、完成画像ＣＧの一端ＣＥ１と他端ＣＥ２との連結部が略同一の画像濃度及び/又は色調になるように出力画像ＯＧを出力し得る。
【０１６０】
また、本実施の形態において、基画像データＧＤの幅方向において他端部の分割画像ＳＧを２つに分割したが、一端部の分割画像ＳＧを２つに分割することも可能であるし、中央部の分割画像ＳＧを２つに分割することも可能である。従って、分割画像の数を偶数個にし得るならば、分割される分割画像ＳＧの配列方向ｄｗに沿った位置は、任意である。
【０１６１】
（第７の実施の形態）
以下、第７の実施形態の画像記録装置について説明する。本実施の形態の画像記録装置１は、基画像データＧＤを幅方向だけではなく、幅方向と直交する方向にも分割する。このため、本実施の形態は、画像入力工程乃至画像出力工程が第１の実施形態と相違しているが、装置構成等は第１の実施形態と同様である。
【０１６２】
［画像入力工程］まず、本実施の形態の画像記録装置１は、記録媒体幅ＲＷに加えて、記録媒体長さＲＬが入力される。この記録媒体長さＲＬは、分割画像ＳＧを記録する際に用いる記録媒体の幅と直交する方向の寸法である。記録媒体長さＲＬは、任意に設定され、コンピュータ５０から入力部４２を介してメインＣＰＵ４１に送られ、記憶部４３に格納される。これとともに、メインＣＰＵ４１は、基画像データＧＤの長さ（幅と直交する方向の寸法）である画像データ長さＧＬと、基画像データ幅ＧＷを読みとり、記憶部４３に格納する。上記画像入力工程が終了すると、続いて画像寸法判定工程が行われる。
【０１６３】
［画像寸法判定工程］本実施の形態の画像寸法判定工程では、画像データ幅ＧＬと記録媒体長さＲＬとの大きさが比べられる。そして、この結果が、記憶部４３中に格納される。この画像寸法判定工程が終了すると、続いて画像分割工程が行われる。
【０１６４】
［画像分割工程］本実施の形態の画像分割工程においての処理について、以下で説明する。まず、前記画像寸法判定工程において、メインＣＰＵ４１が、画像データ長さＧＬが記録媒体長さＲＬより小さいと判定した場合について説明する。
【０１６５】
このように判定した際に、メインＣＰＵ４１は、基画像データ幅ＧＷと記録媒体幅ＲＷとの大きさを比べる。そして、メインＣＰＵ４１は、基画像データ幅ＧＷと記録媒体幅ＲＷとの比較結果により異なる処理を行う。
【０１６６】
基画像データ幅ＧＷが記録媒体幅ＲＷと等しい若しくは小さい場合、基画像データＧＤは、１つの記録媒体に記録し得る寸法を有していることが分かる。このため、基画像データＧＤは、そのまま画像記録手段６０により１つの記録媒体に記録される。
【０１６７】
基画像データ幅ＧＷが記録媒体幅ＲＷより大きい場合、基画像データＧＤは、第１の実施の形態と同様に分割される。
【０１６８】
次に、前記画像寸法判定工程において、メインＣＰＵ４１が、画像データ長さＧＬが記録媒体長さＲＬより大きいと判断した場合について説明する。この場合、基画像データＧＤは、自身の幅方向と直交する方向（長さ方向）に沿って、一端から順に記録媒体長さＲＬ毎に分割される。この分割により、複数の中間画像ＭＧが形成される。
【０１６９】
例えば、基画像データＧＤが、図２１中に示されるような寸法を有している場合、中間画像ＭＧは、以下のように形成される。図２１中に示されている基画像データＧＤにおいて、基画像データ幅ＧＷは、記録媒体幅ＲＷの４倍の寸法を有しており、画像データ長さＧＬは、記録媒体長さＲＬの３倍の寸法を有している。中間画像ＭＧは、上述のように基画像データＧＤを上記長さ方向へ分割することにより、３つの中間画像ＭＧに分割される。即ち、基画像データＧＤは、中間画像ＭＧが長さ方向に沿って配列されるように分割される。このため、中間画像ＭＧの配列方向を長さ配列方向とし、図２１中において、参照符号ｄｌで指摘している。
【０１７０】
上述のように各中間画像ＭＧは、基画像データＧＤの長さ方向の一端から順に画像データを分割して形成される。なお、各分割画像ＳＧは、前記幅方向に延びるように分割された基画像データＧＤの部分である。従って、各中間画像ＭＧは、形成された順に、基画像データＧＤの長さ方向に沿って、最初に形成された中間画像ＭＧから離れる。従って、各中間画像ＭＧの長さ方向に沿った配置は、形成された順番に対応していると言える。
【０１７１】
従って、メインＣＰＵ４１は、基画像データＧＤが長さ方向に分割されると、各中間画像ＭＧが形成された順番を長さ方向順番データＬＤとして記憶部４３に格納する。これとともに、メインＣＰＵ４１は、この長さ方向順番データＬＤに対応させて各中間画像ＭＧを記憶部４３に格納する。
【０１７２】
続いて、メインＣＰＵ４１は、中間画像ＭＧの幅である中間画像幅ＭＷを、各中間画像ＭＧから読みとり、この長さ方向順番データＬＤに対応させて記憶部４３に格納する。
【０１７３】
続いて、メインＣＰＵ４１は、各中間画像幅ＭＷと記録媒体幅ＲＷとの大きさを比べる。なお、メインＣＰＵ４１は、中間画像幅ＭＷと記録媒体幅ＲＷとの比較結果により異なる処理を行う。
【０１７４】
中間画像幅ＭＷが記録媒体幅ＲＷと等しい若しくは小さい場合、その中間画像ＭＧは、１つの記録媒体に記録し得る寸法を有していることが分かる。このため、中間画像ＭＧは、そのまま画像記録手段６０により１つの記録媒体に記録される。
【０１７５】
中間画像幅ＭＷが記録媒体幅ＲＷより大きい場合、その中間画像ＭＧは、第１の実施の形態においての基画像データＧＤの分割と同様に、幅方向においての一端から順に記録媒体幅ＲＷで分割される。即ち、各中間画像ＭＧは、分割画像ＳＧが幅方向に沿って配列されるように分割される。このため、分割画像ＳＧの配列方向を幅配列方向とし、図２１中において、参照符号ｄｗで指摘している。
【０１７６】
そして、メインＣＰＵ４１は、中間画像ＭＧが分割されると、各分割画像ＳＧが形成された順番を幅方向順番データＷＤとして記憶部４３に格納する。なお、本実施の形態の幅方向順番データＷＤは、各中間画像ＭＧ毎の分割画像ＳＧの形成された順番である。このため、幅方向順番データＷＤは、各長さ方向順番データＬＤと対応させて記憶部４３に格納される。このようにして、画像分割工程が終了すると、続いて、画像回転工程が行われる。
【０１７７】
［画像回転工程］本実施の形態の画像回転工程では、各中間画像ＭＧに対応した長さ方向順番データ毎に第１の実施の形態と同様に、幅方向順番データＷＤ順に分割画像ＳＧに対して画像処理を行う。具体的には、各長さ方向順番データＬＤ毎に、幅方向順番データＷＤが偶数の分割画像ＳＧが、１８０度回転される。このように各分割画像ＳＧが回転されるため、図２２中に示されるように、各分割画像ＳＧは、幅配列方向において隣接する分割画像ＳＧと画像の向きが異なる。また、各分割画像ＳＧは、長さ配列方向において隣接する分割画像と画像の向きが等しい。従って、図２２中において、紙面において左側から２列目の分割画像ＳＧ１＿２，２＿２、３＿２、並びに４＿２と４列目の分割画像ＳＧ１＿４，２＿４、３＿４、並びに４＿４が、回転されている。この画像回転工程が終了すると、続いて、画像記録工程が行われる。
【０１７８】
［画像記録工程］本実施の形態の画像記録工程では、各長さ方向順番データ毎に第１の実施の形態と同様に、幅方向順番データＷＤの小さい順に順次、分割画像ＳＧを記録媒体に記録する。このように各分割画像ＳＧが記録されることにより、各分割画像ＳＧは、幅方向に沿って隣接する分割画像ＳＧに対して異なる向きから記録して、各出力画像ＯＧを出力していると言える。
【０１７９】
上述のように出力された出力画像ＯＧは、組立作業により完成画像ＣＧに組み立てられる。本実施の形態の組立作業では、まず、第１の実施の形態と同様に再び全ての出力画像ＯＧの向きを統一する。
【０１８０】
続いて、各出力画像ＯＧは、互いに連結される。各出力画像ＯＧを、対応する分割画像ＳＧの配列と同様に並べる。具体的には、出力画像ＯＧは、幅配列方向ｄｗにおいて、幅方向順番データＷＤの小さい分割画像ＳＧを記録した出力画像ＯＧから順に配列される。これとともに、各出力画像ＯＧは、長さ配列方向ｄｌにおいて、長さ方向順番データＬＤの小さい分割画像ＳＧから順に配列される。
【０１８１】
このように配列されるため、各出力画像ＯＧは、異なる向きの分割画像が記録された出力画像ＯＧと幅方向において隣接する。即ち、１８０度回転された分割画像ＳＧが記録された出力画像ＯＧと、回転されていない分割画像ＳＧが記録された出力画像ＯＧとが、隣接する。従って、各出力画像ＯＧの記録開始位置ｓｐ並びに記録終了位置ｅｐは、図２３中に示されるように、互いに隣接する出力画像ＯＧの記録開始位置ｓｐ並びに記録終了位置ｅｐと互いに隣接する。さらに、完成画像ＣＧの連結部ＪＰにおいて、各出力画像ＯＧは、隣接する出力画像ＯＧと、記録時においての主走査方向の同一側の端部が隣接する。このため、画像記録装置の精度並びに記録媒体の特性により、各出力画像ＯＧの一端と他端とに光学濃度差（画像濃度差）を有している場合であっても、連結部ＪＰの濃度差を無くす若しくは小さくし得る。従って、画像記録装置１は、上述のようにして複数の出力画像ＯＧを出力することにより、記録媒体の幅を超えるような大判画像出力を、高記録品位で出力し得る。
【０１８２】
また、本実施の形態の画像記録装置１は、基画像データＧＤを幅方向と、幅方向と直交する方向において分割して記録し得る。このため、記録媒体が、幅方向と幅方向と直交する方向との両方向に所定の寸法に切断されている場合においても、画像記録装置１は、基画像データＧＤを複数の記録媒体に分割して出力して、完成画像ＣＧを形成し得る。
【０１８３】
なお、本実施の形態の画像記録装置１は、第４乃至第６の実施の形態のように、各中間画像ＭＧを幅方向において偶数個に分割することが可能である。これにより、本実施の形態の画像記録装置１は、環状の完成画像を形成する場合においても、高品位の画像を出力し得る。
【０１８４】
また、本実施の形態において、基画像データＧＤに対する画像処理をパソコン上のプログラムにより行うことが可能である。具体的には、パソコン上に、画像寸法判定工程、画像分割工程と、画像回転工程とを行うプログラムをインストールし、形成した分割画像を画像記録装置により記録することが可能である。
【０１８５】
なお、本実施の形態では、画像回転工程において、幅配列方向ｄｗに沿って互い隣接する分割画像ＳＧの向きが１８０度異なるように反転されている。しかしながら、画像回転工程において、幅配列方向ｄｗ並びに長さ配列方向ｄｌに沿った両方向において、互い隣接する分割画像ＳＧの向きが１８０度異なるように反転され得る。この場合、各出力画像ＯＧが、幅配列方向ｄｗだけでなく、長さ配列方向ｄｌにおいて画像濃度差及び／又は色調差があった場合においても、高品位の完成画像を形成し得る。
【０１８６】
（第８の実施の形態）
以下、第８の実施形態の画像記録装置について説明する。本実施の形態の画像記録装置１は、画像回転工程が第７の実施形態と相違しているが、装置構成等は第１の実施形態と同様である。
【０１８７】
本実施の形態の画像記録装置１は、画像回転工程において、第７の実施の形態と同様に分割画像ＳＧに回転する。続いて、メインＣＰＵ４１は、最初に記録する分割画像ＳＧを決定する。そしてメインＣＰＵ４１は、各分割画像ＳＧについて、前述の最初に記録する分割画像ＳＧからの距離を順に求める。具体的には、各分割画像ＳＧは、幅方向並びに幅方向と直交する方向において各分割画像ＳＧと前記最初に記録する分割画像ＳＧとの間に介在する分割画像ＳＧの数を求める。例えば、図２４中に示される分割画像ＳＧ１＿１が、最初に記録される画像として設定された場合について説明する。
【０１８８】
図２４中において分割画像ＳＧ１＿１に隣接する分割画像は、分割画像ＳＧ１＿２、２＿１である。このため、これらの分割画像ＳＧ１＿２は、幅方向において分割画像ＳＧ１＿１と隣接している。このため、分割画像ＳＧ１＿２は、分割画像ＳＧ１＿１との間に介在する画像がない。従って、分割画像ＳＧ１＿２は、幅方向と直交する方向において、分割画像ＳＧ１＿１と同位置である。従って、分割画像ＳＧ１＿２は、分割画像ＳＧ１＿１から分割画像１枚分離れた位置にある。このため、分割画像ＳＧ１＿２は、分割画像ＳＧ１＿１から距離１離れているとする。同様に、分割画像ＳＧ２＿１は、分割画像ＳＧ１＿１から幅方向と直交する方向において距離１離れている。
【０１８９】
また、分割画像ＳＧ２＿２も、幅方向並びに幅方向と直交する方向において介在する画像がない。このため、分割画像ＳＧ２＿２は、分割画像ＳＧ１＿１から距離が１である。
【０１９０】
分割画像ＳＧ１＿３は、幅方向において、分割画像ＳＧ１＿１との間に分割画像ＳＧ１＿２がある。しかしながら分割画像ＳＧ１＿３は、幅と直交する方向において、分割画像ＳＧ１＿１と同一の位置である。このため、分割画像ＳＧ１＿３は、距離が２である。
【０１９１】
分割画像ＳＧ２＿３は、幅方向において、分割画像ＳＧ１＿１との間に一枚分の分割画像がある。これとともに、分割画像ＳＧ２＿３は、幅と直交する方向において、分割画像ＳＧ２＿１と同様に、分割画像ＳＧ１＿１から分割画像一枚分離れた位置にある。このため、分割画像ＳＧ２＿３は、距離が３である。
【０１９２】
各分割画像ＳＧは、このようにして求められた距離の小さい順に、形成順番データＭＤが割り当てられる。なお、形成順番データＭＤは、前記最初に記録する分割画像に最も小さい値（例えば１）が割り当てられる。
【０１９３】
そして、画像記録装置１は、形成順番データＭＤの小さい順に分割画像ＳＧを記録する。これにより、本実施の形態の完成画像ＣＧにおいて、互いに隣接する出力画像ＯＧは、画像記録装置１により記録された順番を近くし得る。このため、本実施の形態の画像記録装置１は、記録された順番により記録媒体の質が変化する場合においても、大判画像出力を、高記録品位で出力し得る。
【０１９４】
（第９の実施の形態）
以下、第９の実施形態の画像記録装置について説明する。本実施の形態の画像記録装置１は、制御部の制御が第１の実施形態と相違しているが、装置構成等は第１の実施形態と同様である。
【０１９５】
本実施の形態において、制御部は、画像寸法判定工程において、基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷに比べて小さい又は等しい場合の処理が第１の実施の形態と異なっている。本実施の形態の画像記録装置１は、第１の実施の形態と同様に、基画像データ幅ＧＷが、記録媒体幅ＲＷに比べて小さい又は等しい場合、基画像データＧＤは、そのまま画像記録手段６０により記録媒体に記録される。しかしながら、画像記録装置１は、基画像データＧＤを記録媒体１つに記録するごとに、１８０度回転する。そして、画像記録装置１は、続く、次の記録媒体に基画像データＧＤを記録する際に、回転された基画像データＧＤを記録媒体に記録する。
【０１９６】
このようにして、画像記録装置１は、記録媒体毎に、同一の画像を異なる記録方向で順次記録していく。そして、これらの複数の出力画像ＯＧにより、完成画像ＣＧが形成される。
【０１９７】
上記制御により、同一の柄の繰り返しにより大判画像出力を、高記録品位で出力し得る。
【０１９８】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【０１９９】
【発明の効果】
本発明は、上記課題を鑑みて、記録媒体の主走査方向の幅より大きな画像出力を複数枚の記録媒体に分割して記録する際に、記録後の記録媒体の繋ぎ目の濃度差が視覚上目立ちにくい、記録品位の高い大判画像出力が得られる画像記録装置を提供し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、第１の実施の形態に従った画像記録装置を示す概略的な正面図である。
【図２】図２は、図１の画像記録装置の制御部を示す図である。
【図３】図３は、図１の画像記録装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】図４は、第１の実施の形態において形成される分割画像を示す図である。
【図５】図５は、第１の実施の形態において形成される分割画像を示す図である。
【図６】図６は、画像回転工程においての制御手順を示すフローチャートである。
【図７】図７（ａ）は、回転前の分割画像を示す図である。図７（ｂ）は、回転後の分割画像を示す図である。
【図８】図８（ａ）は、図４中の回転前の分割画像を示す図である。図８（ｂ）は、回転した図７（ａ）の分割画像を示す図である。
【図９】図９は、組立作業を示す図である。
【図１０】図１０は、第１の実施の形態の完成画像の画像濃度の分布を示す図である。
【図１１】図１１は、第２の実施の形態の変形例の画像分割工程おいての制御手順を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、第２の実施の形態の変形例において形成される分割画像、出力画像並びに完成画像を示す図である。
【図１３】図１３は、第３の実施の形態の画像分割工程おいての制御手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、第４の実施の形態の画像分割工程おいての制御手順を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、第４の実施の形態の完成画像の画像濃度の分布を示す図である。
【図１６】図１６は、第４の実施の形態の変形例の画像分割工程おいての制御手順を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、第５の実施の形態において形成される出力画像並びに完成画像を示す図である。
【図１８】図１８は、第５の実施の形態の完成画像の画像濃度の分布を示す図である。
【図１９】図１９は、第６の実施の形態において形成される出力画像並びに完成画像を示す図である。
【図２０】図２０は、第６の実施の形態の完成画像の画像濃度の分布を示す図である。
【図２１】図２１は、第７の実施の形態において形成される中間画像並びに分割画像を示す図である。
【図２２】図２２は、第７の実施の形態において形成される画像回転工程後の分割画像を示す図である。
【図２３】図２３は、第７の実施の形態において形成される出力画像を示す図である。
【図２４】図２４は、第８の実施の形態において形成される分割画像を示す図である。
【図２５】図２５は、従来の画像記録装置において形成される分割画像並びに完成画像を示す図である。
【図２６】図２６は、従来の完成画像の画像濃度の分布を示す図である。
【図２７】図２７は、他の従来の画像記録装置において形成される分割画像並びに完成画像を示す図である。
【図２８】図２８は、塗工液の塗布される記録媒体を示す図である。
【符号の説明】
１ 画像記録装置
２０ 記録ヘッド
３０ ヘッド駆動機構
４０ 制御部
４１ メインＣＰＵ
４２ 入力部
４３ 記憶部
４４ 画像処理部
４５ プリンタ制御部
５０ コンピュータ
６０ 画像記録手段
ＧＤ 基画像データ
ＳＧ 分割画像
ＯＧ 出力画像
ＣＧ 完成画像
ＭＧ 中間画像
ＷＤ 幅方向順番データ
ＬＤ 長さ方向順番データ
ＭＤ 形成順番データ

Claims (3)

1. 長尺な記録媒体の幅の寸法よりも大きなサイズの完成画像を形成するために、前記完成画像の基画像データを分割し、該分割した分割画像データを前記記録媒体に記録する画像記録装置であって、
   前記記録媒体を搬送し、前記分割画像データに基づいて前記記録媒体に分割画像を記録する画像記録手段と、
   前記基画像データを画像処理する画像処理部と、
   前記画像記録手段、及び前記画像処理部を制御する制御部と、を具備し、
   前記画像処理部は、前記完成画像を前記記録媒体の幅の方向に分割するように前記基画像データを分割すると共に、分割された複数の前記分割画像データによる前記分割画像の天地を前記幅の方向に交互に反転するように画像処理し、
   前記画像記録手段は、前記画像処理された分割画像データに基づいて前記記録媒体上に記録を行う、ことを特徴とする画像記録装置。
2. 前記画像処理部の機能が外部コンピュータに搭載され、
   前記外部コンピュータは、前記完成画像を前記記録媒体の幅の方向に分割するように前記基画像データを分割すると共に、分割された複数の前記分割画像データによる前記分割画像の天地を前記幅の方向に交互に反転するように画像処理し、該画像処理された分割画像データが前記画像記録装置の前記制御部に入力されることで前記画像記録手段により画像記録が行なわれることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記記録媒体は、コーティング処理が施されていることを特徴とする請求項１、又は２に記載の画像記録装置。

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