JP4304213B2 - 光コネクタプラグ - Google Patents

Description

本発明は、例えば、光ファィバーケーブルからの強い光を直視しないようにこれを遮光するシャッターが設けられた光コネクタプラグに関するものである。

従来、光通信において、光源のパワーが波長多重等で光通信量の増加に伴い増大していることから、光コネクタの接続作業中に光信号を直視してしまうと、目に障害を招くことがある。更に、近年では光通信によるインターネット等が会社や家庭に導入され、専門の作業者以外の一般人が光コネクタプラグに接する機会が多くなって、光信号を直視してしまう危険性がますます多くなる。また、光ケーブルの先端部をゴミなどによる汚れから防ぐ必要もある。よって、目の保護手段及び防塵手段として光遮蔽装置（シャッター）が光コネクタプラグに設けられるようになっている。

このようなシャッターを設けたＳＣ形光コネクタプラグとしては、例えば、特許文献１に記載されているように、シャッター開閉手段として金属製シャッターの一部を折り返して突起を設け、その突起を嵌合相手のアダプタの開口部に装着時において直接的に接触させ、シャッター用弾性部材の付勢力に抗して押し込んで、当該シャッターを解放させ、前記アダプターから当該光コネクタプラグを抜去した際に、前記弾性部材の反発力で前記シャッターを元の位置に戻す構造である。また、フェルールを支持するプラグフレームの外周に挿着される外部ハウジングにおいて、外部ハウジングが掴み部と摺動スリーブ部とからなり、この摺動スリーブ部が嵌合相手のアダプタによってスリーブ用弾性部材の付勢力に抗して押し込まれ、このアダプタから抜去された際に、前記スリーブ用弾性部材の反発力で元の位置に戻される。
特開２００５−３０８８０３号公報

しかし、上記のような従来のシャッター構造では、金属製シャッターの一部がＳＣプラグ本体から突出してしまうので、作業中にけがをしてしまうおそれがある。さらに、嵌合相手のアダプタの形状や高密度実装させる場合に、前記突起が邪魔してこのような光コネプラグを使用できないおそれもある。また、前記シャッター用の弾性部材と、外部ハウジングにおけるスリーブ用弾性部材とで、２つのバネが必要であり、部品点数が増加している。本発明に係るＳＣ形の光コネクタプラグは、このような課題を解決するために提案されたものである。

本発明に係る光コネクタプラグの上記課題を解決して目的を達成するための要旨は、
光コネクタプラグの嵌合側に設けられその嵌合方向に沿って前後に移動するフロントツマミに設けられたシャッターにより光ファイバからの光を遮断する遮光構成部材付の光コネクタプラグにおいて、前記遮光構成部材は、光ファイバの先端部を支持するフェルールを内包するプラグフレームの外側において摺接自在にこれを内包するとともに、嵌合相手のアダプタの嵌合用開口部の内側に挿入され当該アダプタの嵌合ロック用弾性爪に当接して挿入方向と逆方向に押し戻されて前記フェルールの先端部を前部開口部から突出させる筒状のフロントツマミと、前記フロントツマミを常に後方から前方に付勢して元の位置に戻すとともに嵌合時におけるアダプタの嵌合ロック用弾性爪がフロントツマミに当接されて開かれる際の、当該弾性爪の抵抗力よりも小さな弾性力であって、前記フロントツマミの後部が接続時に後退して収納されるストップリングとリアツマミとの間の空間にガイド及び座屈防止のピンを組み込んだ状態で配設される弾性手段と、前記フロントツマミの先端開口部から内部に至りその内壁面に一部を固定して設けられ当該フロントツマミと一体に軸芯に沿って前後方向に摺動する平板状で弾性力を有するシャッターと、から構成されており、前記シャッターは、未嵌合時には前記弾性手段により前記フロントツマミが自動的に元の位置に戻されていることで、前部がその弾性力によって軸芯に直交する方向に彎曲して起立しており、それによりシャッターの前部で光ファイバからの光が遮断され、前記アダプタとの嵌合時には、前記フロントツマミと共に後退して前記プラグフレームの先端部にシャッターの彎曲部が当接し、強制的に前記彎曲部がその弾性力に抗して平らに均されてフロントツマミの前記内壁面側に押し付けられて平板状に収納され、遮光作用が解除されることである。

本発明の光コネクタプラグによれば、シャッターがフロントツマミの内側に収納され、外部に突出することがないので、作業者が怪我をすることなく、また、シャッターがフロントツマミと一体に移動するので、特別にシャッター専用の戻しスプリングを必要とせず、備品点数の削減となっている。

前記シャッターにおいて、未嵌合状態において、光ファイバからの光を確実に遮断すべくシャッター前部の端部が互いに重畳するように、シャッター後部の係止位置が前後方向でずれているので、遮光作用が確実となる。
また、フロントツマミを前方に付勢して元の位置に戻す弾性手段は、嵌合時におけるアダプタの嵌合ロック用弾性爪を有するフックがフロントツマミに当接されて開かれる際の抵抗力よりも小さな弾性力であるので、アダプタに挿入するだけで自動的に後退する。

本発明に係る光コネクタプラグ１は、図１に示すように、光コネクタプラグの嵌合側に設けられてフェルールに内包された光ファイバ端面からの光を遮断する遮光構成部材２が設けられた遮光構成部材付光コネクタプラグである。

前記光コネクタプラグ１の概略構成は、図１乃至図２に示すように、角筒状の絶縁性ハウジングで、軸芯方向に移動するフロントツマミ３と、該フロントツマミ３に装着される一対のシャッター４と、前記フロントツマミ３の後部が内部空間に収納される角筒状のリアツマミ５と、このリアツマミ５から後方に伸びる合成樹脂製のブーツ６とがある。

また、光プラグコネクタ１の内部構造においては、前記ブーツ６に内包され保護される光ファイバケーブル７と、該光ファイバケーブル７を固定して保持する金属製で円筒状のカシメリング８と、該カシメリング８を後部９ａに嵌合し、中央部９ｂに前記リアツマミ５を被嵌させ、前記軸芯と同軸にして配設される金属製で全体が円筒状のストップリング９と、該ストップリング９の前部９ｃに前方向から後部１０ａが装着される合成樹脂製で全体が角筒体のプラグフレーム１０と、該プラグフレーム１０に内包されて支持され前記光ファイバケーブル７の芯線７ａが接続されるフェルール１１と、前記前部９ｃの奥部の底面に反力を取って前記フェルール１１を前方に付勢する弾性部材であるスプリング１２と、前記ストップリング９とリアツマミ５との間の空間に配設され前記フロントツマミ３を前方に付勢する弾性部材であるスプリング１３（図７（Ａ）参照）と、該スプリング１３のガイド及び座屈防止用の棒状のピン１４（図７（Ｂ），（Ｃ））とがある。

前記各構成物品を説明すると、前記フロントツマミ３は、図３乃至図４に示すように、合成樹脂製の角筒体であり、前記プラグフレーム１０に対して前後方向に摺動自在にしてスライドするものである。図４の断面図に示すように、前部の開口部３ａから内部に適宜長さで至り、このフロントツマミ３における上下の内壁面に対向して設けられた一対の収納溝３ｂ，３ｃが形成されている。更に、その収納溝３ｂ，３ｃの奥側に係止用の突起３ｄが設けられている。

また、上部中央に設けられている角形突起は、アダプタとの嵌合時の誤挿入防止用突起３ｅである。この誤挿入防止用突起３ｅの後部から中央にかけて、凹部３ｆが形成され、この凹部３ｆに、前記スプリング１３が収納される。図３（Ｂ）に示す下端面の後部の突起３ｇは、リアツマミ５に嵌合させた際の、前方向への受け止めとなる突起である、同様に、後部側の側壁３ｈ，３ｉの前端面が、図１０に示すリアツマミ５の弾性係止片５ａ，５ｂに係止されて、受け止めとなる。

前記フロントツマミ３の収納溝３ｂ，３ｃに収納される前記シャッター４は、図５に示すように、全体が弾性力を有する金属製で厚さが０．０１〜０．１ｍｍの薄板であって、通常（未嵌合時）の状態では、前部４ｃがその弾性力によって軸芯に直交する方向（上下方向）に、所望の半径Ｒの形状で彎曲して起立しており、後部４ｄは、平坦状態であり、略その中央部に係止用の孔４ｅが設けられている。

前記後部４ｄの幅は、その両側部に溝嵌合耳部４ｈ，４ｉがあって、彎曲部４ｆの幅よりも広く、前記フロントツマミ３の収納溝３ｂ，３ｃに幅一杯に嵌合して係合するようになっている。前記溝嵌合耳部４ｈ，４ｉが、収納溝３ｂ，３ｃを形成する両壁部に挟まれるようになっている。彎曲部４ｆの幅は、収納溝３ｂ，３ｃの両端部における溝部分までの幅よりも狭いので、フロントツマミ３の内部空間に進出してその先端部が軸芯の位置を若干超える程度に、垂れ下がるようになる。

なお、この実施例では、同一形状若しくは略同一形状のシャッター４を一対のシャッター４ａ，４ｂで構成しているが、場合によっては、一枚のシャッター４としても良い。この場合には、シャッター４の彎曲部４ｆの先端部までの長さを、図５に示すものより少し長くして、軸芯を超える程度の長さとすることで、光を確実に遮光できるようにするものである。また、シャッター４の取付に、フロントツマミ３の内壁面に収納溝を設けたが、この例に限らず、単に凹部を設けて、接着材若しくは圧入手段など公知の手段でシャッター４の後部４ｄを内壁面に固定してもよい。

図６に、フロントツマミ３の収納溝３ｂ，３ｃにシャッター４ａ，４ｂを収納した状態の斜視図を示す。この一対のシャッター４ａ，４ｂの前部４ｃは、未嵌合状態において、フェルール１１に内包された光ファイバ端面からの光を確実に遮断すべく、当該前部４ｃの先端部４ｇが互いに重畳するよう、図４（Ｂ）に示すように、開口部３ａの端面からの収納溝３ｂ，３ｃの奥端面までの位置、即ち、シャッターの後部４ｄの係止位置が、前後方向でαだけずれている。これにより、シャッター４ａ，４ｂの閉蓋状態において、その先端部４ｇ同士が不完全に当接するのではなく、図２（Ｂ）に示すように、完全に重畳するようになるので、遮光が確実になるものである。

このように、遮光構成部材２は、前後方向にスライド自在な前記フロントツマミ３と、これと一体にして移動する一対のシャッター４ａ，４ｂと、前記フロントツマミ３戻し用のスプリング１３と、ガイド及び座屈防止用のピン１４とで概ね構成されている。そして、フロントツマミ３の筒体の内側にシャッター４とスプリング１３及びピン１４が備えられ、このフロントツマミ３も、図２（Ｂ）に示すように、その後部がストップリング９とリアツマミ５との間の空間部に収納されるので、光プラグコネクタ１の外側に遮光構成部材２の一部が突出するようなことが無く、作業者が怪我をする等の障害が発生しない。

また、前記シャッター４は、それ自身が金属製の弾性力を有する部材で形成されているので、未嵌合時にはシャッターの前部４ｃがその弾性力によって軸芯に直交する方向（例えば上下方向）に彎曲して起立しており、それにより一対の対向するシャッター４の前部４ｃでフェルール１１に内包された光ファイバ端面からの光が遮断され、嵌合時には、前記フロントツマミ３と一体に軸芯に沿って後退して、前記プラグフレーム１０の先端部１０ｂにシャッターの前部４ｃが当接して強制的に彎曲部４ｆが弾性力に抗して平らに均されてフロントツマミ３の前記収納溝３ｂ，３ｃに収納され、遮光作用が解除される。よって、本発明に係る光プラグコネクタ１では、前記シャッター４に対する戻し用の弾性部材（スプリング）が不要となって、部品点数が削減されている。

また、前記スプリング１３は、嵌合時におけるアダプタ１５の嵌合ロック用弾性爪１５ａ（図１２参照）がフロントツマミ３に当接されて開かれる際の抵抗力よりも小さな弾性力（例えば、０．１Ｎ〜３Ｎ）である。更に、接続時に後退したフロントツマミ３を、光プラグコネクタ１をアダプタ１５から抜去した際に、０．１Ｎ〜３Ｎの弾性力有して自動的に前進させ元の位置に戻すものである。

このほか、光プラグコネクタ１における他の構成物として、ストップリング９の構成を図８に示し、プラグフレーム１０の構成を図９に示し、リアツマミ５の構成を図１０乃至図１１に示す。
前記ストップリング９は、この光プラグコネクタ１の基部を成すものであり、光ファイバケーブル７が固定して接続され、リアツマミ５が後方から嵌装され、前方のフェルール１１を挿着したプラグフレーム１０に嵌合される。

前記プラグフレーム１０は、図９に示すように、前述したように合成樹脂製の角筒体であって、このプラグフレーム１０の内部空間の段部１０ｃに光ファイバケーブル７の心線７ａを取り付けたフェルール１１が後方から挿着される。その段部１０ｃにおける突起１０ｄが、フェルール１１側の凹部に嵌合して回り止めとなる。また、外周部の突起１０ｅは、アダプタ１５に嵌合させた時に、嵌合ロック用弾性爪１５ａが係止されるものである。

前記リアツマミ５の上部の角形突起５ｃには、図１０に示すように、フロントツマミ３のガイド突起３ｅをガイドする凹部が形成されている。また、図１１（Ａ）に示すように、凹溝５ｄは、前記フロントツマミ３の突起３ｇが収納される溝であり、その前端部５ｅで抜け止めとなる。

本発明に係る光プラグコネクタ１の使用方法を図１２乃至図１５を参照して説明する。図１２は、光プラグコネクタ１の嵌合前の状態であり、同図１２（Ｂ）に示すように、フェルール１１の前位置においてシャッター４ａ，４ｂが互いの端部４ｇを重畳して閉蓋している。そして、図１３に示すように、リアツマミ５を持って、アダプタ１５の開口部１５ｂに向かって、光プラグコネクタ１のフロントツマミ３を挿入させる。

前記フロントツマミ３の先端部が、前記開口部１５ｂから中に進入してアダプタ１５の嵌合ロック用弾性爪１５ａの端部に当接する。この図１３に示す状態から更に、光プラグコネクタ１を挿入する。それにより、前記嵌合ロック用弾性爪１５ａが軸芯と直交方向に広げようとする力よりもそれに抗する力が強いので、スプリング１３が力負けして前記フロントツマミ３が後方に押し込まれる。すると、前記一対のシャッター４ａ，４ｂは、係止用の孔４ｅがフロントツマミ３の突起３ｄに係止されているので、前記後退するフロントツマミ３とともに一体となって後退し、プラグフレーム１０の先端部１０ｂに当接して、彎曲部４ｆが強制的にその弾性力に抗して平らに均されて平板状になり、フロントツマミ３の内壁面に押し付けられて収納溝３ｂ，３ｃの上下方向の厚さの範囲内に収まる。

前記フロントツマミ３が更に後退し、フェルール１１の先端部が前記フロントツマミ３の前側開口部から突出し、このフェルール１１がアダプタ１５の割スリーブ１６に嵌合されると、図１４に示す状態になる。アダプタ１５側の嵌合ロック用弾性爪１５ａが、光プラグコネクタ１のプラグフレーム１０における突起１０ｅに係止される。また、フロントツマミ３のガイド突起３ｅが、リアツマミ５の突起５ｃの凹部に摺接して待避する。前記シャッター４ａ，４ｂは、収納溝３ｂ，３ｃにおいて、全体が平坦な状態になる。それにより、遮光構成部材２の遮光作用が解除されるので、光ファイバケーブル７の光通信が可能となる。

前記光プラグコネクタ１がアダプタ１５から抜去された場合には、図１４から図１２へと逆の手順で、フロントツマミ３がスプリング１３の付勢力で前方に押し出され、同時に、シャッター４ａ，４ｂも前に進出して、プラグフレーム１０の先端部１０ｂの押さえ作用から解放され、彎曲部４ｆがその弾性力で元の状態に彎曲してフロントツマミ３の空間部に進入し、その先端部４ｇを互いに重畳させて、光ファイバの遮光作用をする。

本発明の第２実施例に係る光プラグコネクタ１ａは、図１６（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、フロントツマミ１６の先端部を前方に長く伸ばして、当該フロントツマミ１６の側壁の窓部１６ａから、フェルール１１及びシャッター４ａ，４ｂが見えないようにするものである。これにより、防塵性が向上するものである。

また、本発明の第３実施例に係る光プラグコネクタ１ｂは、図１７に示すように、上記第２実施例における一対のシャッターを、１枚のシャッター１７にしたものである。前記フロントツマミ１６の前後方向の移動量が多いので、シャッター１７の長さも長くすることができて、遮光作用も確実に行われる。また、１枚になる事でシャッターの組立工数の削減及びコストダウンが可能となる。

本発明に係る光コネクタプラグ１全体斜視図である。 同本発明の光コネクタプラグ１の平面図（Ａ）と、縦断面図（Ｂ）とである。 同光プラグコネクタ１におけるフロントツマミ３の前方から見た斜視図（Ａ）と、広報した側から見た斜視図（Ｂ）とである。 同光プラグコネクタ１におけるフロントツマミ３の、図３（Ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図（Ａ）と、同Ｂ−Ｂ線に沿った断面図（Ｂ）と、正面図（Ｃ）とである。 同光プラグコネクタ１におけるシャッター４の斜視図（Ａ）と、側面図（Ｂ）と、平面図（Ｃ）とである。 同光プラグコネクタ１における、フロントツマミ３とシャッター４とを組み合わせた状態の斜視図である。 同光プラグコネクタ１のスプリング１３の斜視図（Ａ）と、ピン１４の側面図（Ｂ）と、正面図（Ｃ）とである。 同光プラグコネクタ１のストップリング９の斜視図である。 プラグフレーム１０の平面図（Ａ）と、正面図（Ｂ）と、側面図（Ｃ），（Ｄ）と、底面図（Ｅ）と、Ｃ−Ｃ線に沿った断面図（Ｆ）と、Ｄ−Ｄ線に沿った断面図（Ｇ）とである。 同光プラグコネクタ１におけるリアツマミ５の前方から見た斜視図（Ａ）と、後方から見た斜視図（Ｂ）とである。 同光プラグコネクタ１におけるリアツマミ５の、半断面にした平面図（Ａ）と、側面図（Ｂ）と、背面図（Ｃ）と、縦断面図（Ｄ）と、正面図（Ｅ）とである。 同光プラグコネクタ１の使用状態に係り、嵌合前の状態の縦断面図（Ａ）と、側面の断面図（Ｂ）とである。 同嵌合途中の縦断面図（Ａ）と、側面の断面図（Ｂ）とである。 同嵌合した状態の縦断面図（Ａ）と、側面の断面図（Ｂ）とである。 光プラグコネクタ１の嵌合前と嵌合後の状態を示す側面図（Ａ），（Ｂ）である。 同光プラグコネクタ１ａに係る、側面図（Ａ）、半断面にした平面図（Ｂ）、側方断面図（Ｃ）である。 同光プラグコネクタ１ｂの側方断面図である。

符号の説明

１，１ａ，１ｂ光コネクタプラグ、
２ 遮光構成部材、
３ フロントツマミ、 ３ａ 開口部、
３ｂ，３ｃ 収納溝、 ３ｄ 突起、
３ｅ 誤挿入防止用突起、 ３ｆ 凹部、
３ｇ 突起、 ３ｈ，３ｉ 側壁、
４、４ａ、４ｂ シャッター、
４ｃ 前部、 ４ｄ 後部、
４ｅ 孔、 ４ｆ 彎曲部、
４ｇ 先端部、 ４ｈ，４ｉ 溝嵌合耳部、
５ リアツマミ、 ５ａ，５ｂ 弾性係止片、
６ ブーツ、
７ 光ファイバケーブル、 ７ａ 心線、
８ カシメリング、
９ ストップリング、 ９ａ 後部、
９ｂ 中央部、 ９ｃ 前部、
１０ プラグフレーム、 １０ａ 後部、
１０ｂ 先端部、 １０ｃ 段部、
１０ｄ 突起、 １０ｅ 突起、
１１ フェルール、
１２ スプリング、
１３ スプリング、
１４ ピン、
１５ アダプタ、
１５ａ 嵌合ロック用弾性爪、
１５ｂ 開口部。
１６ フロントツマミ、
１７ シャッター。

Claims (1)

1. 光コネクタプラグの嵌合側に設けられその嵌合方向に沿って前後に移動するフロントツマミに設けられたシャッターにより光ファイバからの光を遮断する遮光構成部材付の光コネクタプラグにおいて、
   前記遮光構成部材は、
   光ファイバの先端部を支持するフェルールを内包するプラグフレームの外側において摺接自在にこれを内包するとともに、嵌合相手のアダプタの嵌合用開口部の内側に挿入され当該アダプタの嵌合ロック用弾性爪に当接して挿入方向と逆方向に押し戻されて前記フェルールの先端部を前部開口部から突出させる筒状のフロントツマミと、
   前記フロントツマミを常に後方から前方に付勢して元の位置に戻すとともに嵌合時におけるアダプタの嵌合ロック用弾性爪がフロントツマミに当接されて開かれる際の、当該弾性爪の抵抗力よりも小さな弾性力であって、前記フロントツマミの後部が接続時に後退して収納されるストップリングとリアツマミとの間の空間にガイド及び座屈防止のピンを組み込んだ状態で配設される弾性手段と、
   前記フロントツマミの先端開口部から内部に至りその内壁面に一部を固定して設けられ当該フロントツマミと一体に軸芯に沿って前後方向に摺動する平板状で弾性力を有するシャッターと、から構成されており、
   前記シャッターは、未嵌合時には前記弾性手段により前記フロントツマミが自動的に元の位置に戻されていることで、前部がその弾性力によって軸芯に直交する方向に彎曲して起立しており、それによりシャッターの前部で光ファイバからの光が遮断され、
   前記アダプタとの嵌合時には、前記フロントツマミと共に後退して前記プラグフレームの先端部にシャッターの彎曲部が当接し、強制的に前記彎曲部がその弾性力に抗して平らに均されてフロントツマミの前記内壁面側に押し付けられて平板状に収納され、遮光作用が解除されること、
   を特徴とする光コネクタプラグ。

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