JP4291404B1 - 放送制御システム - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の通信手段を有することによってセットトップボックスに存在していないコンテンツも利用可能であり、さらに、ドットパターンを印刷したペーパーコントローラとスキャナリモコンを用いることによって利用者が簡単に操作可能である、利便性、柔軟性に富んだ放送制御システムを提供する。
【解決手段】 ２以上の通信手段を備え、媒体上に形成されたドットパターンを光学的に読み取るドットコード読み取り装置と、第１の通信手段からの通信信号を受信して、放送用受信装置を制御する第１の中継装置と、第２の通信手段からの通信信号を受信して、ネットワークを介してサーバに送信する第２の中継装置と、を備えた放送制御システムとした。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複数の通信手段を有するリモートコントロール装置を用いた放送制御システムに関する。

従来、テレビの録画予約や視聴等、テレビ、ビデオ、セットトップボックス等の機器の操作において、リモートコントロール装置（リモコン）が用いられている。しかしリモコンは、メニュー階層構造となっているため、操作が煩雑であり、慣れるために時間を要するという問題を有している。例えば、一つの番組の視聴を行うために、１０回以上ボタンを操作しなければならず、利用者に多大な負担を強いている。

このような問題を解決するために、筆記具としてのペン装置と赤外線読み取り機構とを備えたデジタルペンと、ドットパターンを印刷した用紙を用いた番組録画システムが提案されている（例えば、特許文献１）。

特許文献１では、用紙に、番組表とともにドットパターンが印刷されている。ドットパターンは、小さなドットが非均質に散りばめられて印刷されたものであり、広大な平面領域の絶対位置情報を意味している。利用者がデジタルペンで、番組表を囲んだり、番組表横のチェックボックスにチェックを入れたりすると、デジタルペンがその位置情報を認識する。用紙上の位置情報と番組情報とは、あらかじめ関連付けられているため、利用者が囲んだりチェックを入れたりした番組が録画予約される。このように、紙媒体上で録画予約等の操作が可能であるため、機械の操作に慣れない利用者であっても、簡便かつ直感的そして柔軟に操作を行うことができる。また、紙媒体は一覧性・携帯性に優れているという利点もある。

特開２００６−２０３３８１号公報

しかし、特許文献１のシステムでは、デジタルペンで番組表に書き込みを行うため、紙面の美観を損ねてしまうという問題がある。そのため、複数回使用することが難しく、使用のたびに、ドットパターンが印刷された用紙を新しく用意しなければならないため、経済性にも問題がある。

さらには近年、通常の地上波番組だけでなく、セットトップボックスを用いて、衛星放送やケーブルテレビ番組等、種々の番組を録画予約・閲覧する機会も増加している。従来のセットトップボックスは、インターネット接続も可能ではあったが、インターネット接続を用いたインタラクティブな操作には開放されていなかった。すなわち、リモコンが直接サーバと通信を行うことができず、必ずセットトップボックスを介する必要があった。そのため、利用者が、セットトップボックスのプログラムに存在しないコンテンツ（番組、ショッピング等）を選択した場合には、そのコンテンツを利用することができず、利用者に不便を強いていた。

本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、複数の通信手段を有することによってセットトップボックスに存在していないコンテンツも利用可能であり、さらに、ドットパターンを印刷したペーパーコントローラとスキャナリモコンを用いることによって利用者が簡単に操作可能である、利便性、柔軟性に富んだ放送制御システムを提供することを技術的課題とする。

（１）本発明に係る放送制御システムは、少なくとも２以上の通信手段を備えたドットコード読み取り装置と、前記通信手段のうち、第１の通信手段からの通信信号を受信して、放送用受信装置を制御する第１の中継装置と、前記通信手段のうち、第２の通信手段からの通信信号を受信して、ネットワークを介して接続されるサーバに送信する第２の中継装置と、前記ドットコード読み取り装置は、媒体上に形成されたドットパターンを光学的に読み取る読み取り素子と、前記読み取り素子から読み取られたドットパターンをコードに変換するコード変換手段と、からなり、前記ドットコード読み取り装置には、前記コードと、コマンドとを関連づけたテーブルと、前記コマンドを変換したコマンド信号、または読み取ったコード信号を出力する第１および第２の送信手段と、前記テーブルに基づいて前記コマンド信号、またはコード信号を選択的に第１の送信手段または第２の送信手段から送信する送信制御手段と、を備えたことを特徴とする。

第１の中継装置との通信、すなわちセットトップボックスとスキャナリモコンとの間の通信は、赤外線通信であり、周波数帯域は３ＧＨｚ〜３０ＧＨｚである。

第２の中継装置との通信、すなわちネットワーク端末との通信は、物理層インターフェイスとしてＩＥＥＥ８０５．１５．４において２．４ＧＨｚを用いたいわゆるＺｉｇＢｅｅを用いることができる。

このように、通信方式を異ならせることによって、相互に干渉することなくスキャナリモコンとセットトップボックス間の通信、およびスキャナリモコンとネットワーク端末間との通信を行うことができる。

ただし、同じ通信方式としても問題はない。たとえば、スキャナリモコンとセットトップボックスおよびネットワーク端末との通信は、いずれも赤外線通信を用いてもよい。この場合、セットトップボックスまたはネットワーク端末が誤認識しないようにするために、相手先のハードウェア特有のコードをヘッダ情報として付加して送信すればよい。

（２）本発明に係る放送制御システムは、前記送信制御手段は、読み取ったコードに対応するコマンドが前記テーブルに存在するときには、当該対応するコマンドを前記第１の送信手段から前記第１の中継装置に対して出力させるとともに、読み取ったコードに対応するコマンドが前記テーブルに存在しないときには、前記コードをそのまま前記第２の送信手段から前記第２の中継装置に対して出力させることを特徴とする。

これによれば、セットトップボックスに存在していないコンテンツであっても、ネットワークを介して配信されるため、新たなコンテンツを利用したい場合であっても既存のセットトップボックスをそのまま利用することが可能となる。

（３）本発明に係る放送制御システムは、前記第１の中継装置は、放送の受信制御を行うための、放送受信用セットトップボックスであり、前記第２の中継装置は、ネットワークに接続されたネットワーク端末であり、前記第２の送信手段から出力されたコード信号またはコマンド信号を受信して、ネットワークを介して接続された前記サーバに送信し、前記第１の中継装置である放送受信用セットトップボックスは、前記サーバで受信されたコード信号またはコマンド信号に基づいて生成された放送信号を受信して、当該セットトップボックスに接続されたディスプレイ装置に前記放送信号を変換した映像情報を出力することを特徴とする。

（４）本発明に係る放送制御システムは、前記コードには、座標値が含まれていることを特徴とする。

これによれば、ドットパターン内には、コード値とともにＸＹ座標を登録しておくことができる。これにより、地図の映像を配信したり、ペーパーコントローラをタブレットとして利用したりする等、位置に対応して情報を送信・配信することが可能となる。

（５）本発明に係る放送制御システムは、前記ドットパターンは、前記コードに代えてユニークな座標値に変換されることを特徴とする。

これによれば、ＸＹ座標は、媒体毎にユニークな値となっており、座標値とコマンドとを対応づけるテーブルをドットコード読み取り装置内に設けることによって、第１または第２の中継装置にコマンドを送信することができる。

（６）本発明に係る放送制御システムは、前記第２の中継装置、すなわちネットワーク端末装置は、携帯電話端末であることを特徴とする。

近年、携帯電話端末は、音声通話やメールのみならず、テレビ番組の閲覧、ビデオ配信、おサイフケータイ（株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモの商標）等を用いた買い物等、様々なことができるようになっている。本発明によれば、このような携帯電話端末を第２の中継装置とするため、ネットワーク端末を準備する必要がなくなり、利用者にとって、より簡易に本システムを利用することが可能となる。また利用者は、外出先においても本システムを利用することが可能となり、より利便性の高いシステムを提供することができる。

（７）本発明に係る放送制御システムは、媒体であるカタログ上に形成されたドットパターンをドットコード読み取り装置で読み取った読取コードを、当該携帯電話端末の識別コードとともに、サーバに送信することを特徴とする。

これによれば、サーバは、読取コードがどの携帯電話端末から送信されてきたかを容易に認識することが可能となる。

（８）本発明に係る放送制御システムは、前記サーバは、読取コードに基づいた処理を前記識別コードで識別される携帯電話端末に関連づけて実行するとともに、前記処理結果を決済サーバに通知することを特徴とする。

（９）本発明に係る放送制御システムは、前記処理は、前記読取コードで特定されるコンテンツのダウンロード配信であることを特徴とする。

（１０）本発明に係る放送制御システムは、前記処理は、前記読取コードで特定される商品の購入またはサービスの提供であることを特徴とする。

これによれば、携帯電話を用いた種々のサービスを利用者に提供することが可能となる。

（１１）本発明に係る放送制御システムは、前記ドットコード読み取り装置はリモコンであることを特徴とする。

これによれば、媒体上のドットパターンを読み取るだけでセットトップボックス等を操作することが可能となるため、操作が簡便でユーザに対する利便性を高めることが可能となる。

本発明によれば、セットトップボックス中にプログラムが存在していないコンテンツであっても、ネットワーク端末を介して配信することが可能となるため、利用者は、セットトップボックスを買い換える必要なく新たなプログラムを利用することが可能となる。そのため、利便性、経済性に優れたシステムを提供することができる。

また、ドットパターンが印刷されている媒体をドットパターン読み取り装置でタッチするだけで所望の処理を行うことが可能であるため、従来のように、所望の処理にたどり着くまでに何度もボタンを押す必要がない。そのため、利用者にとって非常に利便性、簡易性に優れたシステムを提供することができる。

図１は、本発明に係る放送制御システムの概要についての説明図である。

本システムは、ドットコード読み取り装置であるスキャナリモコン、ペーパーコントローラ、セットトップボックス、ネットワーク端末から構成されている。

ペーパーコントローラは、一方の長辺側がリングによって綴じられた冊子状となっており、その冊子の各ページ面に操作ボタンの図柄が印刷されている。すなわち、テレビやセットトップボックス用のリモコンの操作ボタンを模した、数字、記号や複数文字からなる文言（「前選局」、「ＣＨ番号入力」、「決定」等）が印刷された複数の角丸形状や円形状、四角形状の画像領域が設けられている。

このそれぞれの画像領域には、それぞれの数字や複数文字に対応する赤外線コードが、後述するドットパターンとして登録されている。

なお、ペーパーコントローラは、同図に示すように、制御対象機器のオペレーションを象徴した画像、文字、または記号がグラフィックデータとして印刷されている、１枚もしくは複数枚の媒体のほか、冊子状のテレビ番組表、絵本、雑誌、通販カタログ等、いかなる形態であってもよい。

スキャナリモコンは、装置本体の先端（図では下端）に、センサユニットが内蔵されている。本体側面には押ボタンが４個設けられており、先端に近いほうから、それぞれ決定ボタン、再送信ボタン、＋（音量ＵＰ）ボタン、−（音量ＤＯＷＮ）ボタンが設けられている（図１３参照）。また、押ボタンよりも更に底部側には、ＺｉｇＢｅｅ通信部（他の手段により通信する場合には、その手段に係る通信部）および赤外線通信部が設けられている（図１３参照）。

セットトップボックスは、テレビ受像器に接続して様々なサービスを受けられるようにする機器の総称であり、ケーブルテレビ放送や衛星放送、地上波テレビ放送（デジタル放送、アナログ放送）、IP放送（ブロードバンドVODなど）などの放送信号を受信して、視聴可能な信号に変換し表示する装置である。

ネットワーク端末は、ネットワークに接続するための端末装置であり、アダプタ、クレードル等がある。

このネットワーク端末はケーブルテレビのインターネット提供、または光ケーブル、ＡＤＳＬ、無線方式によるネットワーク接続機能を備えている。

本システムは、セットトップボックスやテレビ等の操作に用いることができる。ユーザ（オペレータ）は、スキャナリモコンを用いてペーパーコントローラの画像領域をクリック（撮像）する。すると、スキャナリモコンのＣＰＵは、プログラムにしたがってクリックした画像領域に印刷されているドットパターンをドットコードに変換し、ＦＭ（フラッシュメモリ）内に登録されたテーブルを参照して、ドットコードに対応するコマンドが存在するか否かを判断する。ドットコードに対応するコマンドが存在する場合には、赤外線通信またはＺｉｇＢｅｅを介して、コマンドをセットトップボックスの受信部に送信する。セットトップボックスは、受信したコマンドに対応する操作（たとえばチャンネルの切り替え）を行う。

ドットコードに対応するコマンドが存在しない場合には、ＺｉｇＢｅｅ通信を介して読み取ったドットコードをそのままネットワーク端末に送信する。

なお、セットトップボックスまたはネットワーク端末に送信するための送信手段は、赤外線通信やＺｉｇＢｅｅ通信に限らず、ブルートゥース等、他の無線手段であってもよい。さらには、コネクタ等で接続する有線であってもよい。

ネットワーク端末内のＣＰＵは、ドットコードをドットコード管理サーバに送信する。ドットコード管理サーバのＣＰＵは、後述するサーバテーブル（図３）を参照して、ドットコードに対応する情報を取得し、その情報を配信するように、コンテンツ配信サーバに指示する。コンテンツ配信サーバは、セットトップボックスに情報を配信し、セットトップボックスは、配信された操作（たとえばダウンロードされたビデオデータの再生等）を行う。

図２は、上述したスキャナリモコンの構成について説明するハードウェアブロック図である。

同図に示すように、スキャナリモコンは、中央処理装置（ＣＰＵ）を中心に、メインメモリ（ＭＭ）、バスで接続されたセンサユニット、テーブル、ＺｉｇＢｅｅ通信部（ＺＢ）、赤外線通信部（ＵＲ）から構成されている。

テーブルは、フラッシュメモリ（ＦＭ）内に、オペレーティングシステム（ＯＳ）とともに登録されている。

本テーブルには、コードとコマンド（たとえばチャンネル選択）、通信方式（ＺｉｇＢｅｅ方式かＵＲ方式か）を関連づけている。

中央処理装置（ＣＰＵ）は、フラッシュメモリ内のプログラムをバス（ＢＵＳ）およびメインメモリ（ＭＭ）を介して順次読み込んで実行処理を行う。

センサユニットは、赤外線照射手段であるＬＥＤと、レンズと、ＩＲフィルタと、光学撮像素子（読み取り素子）であるＣＭＯＳセンサを備えている。ＬＥＤがペーパーコントローラの印刷面を照射すると、ＣＭＯＳセンサは、その反射光を撮像する。ここでペーパーコントローラ上のドットパターンはカーボンインクで印刷されており、ドットパターン以外の部分はノンカーボンインクで印刷されている。

このカーボンインクは赤外光を吸収する特性を有しているため、前記光学撮像素子での撮像画像では、ドットの部分のみ黒く撮影されることになる。

ここで、照射光については、本実施形態では赤外線を用いてカーボンインク（赤外線を吸収する特性を有するインク）で印刷されたドットパターンを用いた場合で説明したが、照射光とインクの特性については、これに限らず、たとえば紫外線を用いて、紫外線を吸収する特性を有するインクを用いてドットパターンを印刷してもよい。

このようにして読み取ったドットパターンの撮像画像は、スキャナリモコンの中央処理装置（ＣＰＵ）によって解析されてドットコード（座標値またはコード値）に変換される。中央処理装置は、ドットコードに対応するコマンドがテーブルに存在する場合には、対応するコマンドを、対応する通信手段（ＺｉｇＢｅｅ方式またはＵＲ方式）で、セットトップボックスに送信する。このとき、ドットコードに対応するコマンドがテーブルに存在しない場合には、ドットコードをそのまま、ネットワークを介してドットコード管理サーバに送信する。

図３は、サーバテーブルについて示す説明図である。

本サーバテーブルは、ドットコード管理サーバ内に格納されており、（ａ）はユーザテーブル、（ｂ）は商品テーブルを示している。

（ａ）のユーザテーブルは、ペンＩＤと個人情報を対応づけるテーブルである。ペンＩＤとは、スキャナリモコンを識別するためのＩＤであり、スキャナリモコン毎に固有の識別コードが付与されている。スキャナリモコンのＣＰＵは、プログラムに基づいてドットコードをドットコード管理サーバに送信する際に、同時にスキャナＩＤも送信する。ドットコード管理サーバのＣＰＵは、ユーザテーブルを参照して、ペンＩＤに対応した個人情報を取得する。個人情報とは、名前、性別、生年月日等、スキャナペンのユーザに関する種々の情報である。

（ｂ）の商品テーブルは、商品ＩＤと商品情報を対応づけるテーブルである。商品ＩＤは、商品を識別するためのＩＤであり、受信したドットコード中に含まれている。サーバのＣＰＵは、商品テーブルを参照して、商品ＩＤに対応した商品情報を取得する。商品情報とは、ケーキセット、くだものセット、和菓子セット等、商品に関する種々の情報である。

図４から図１０は、このようなドットパターンについて説明したものである。
＜ドットパターンの説明 ＧＲＩＤ１＞
図４〜図９は本発明のドットパターンの一例であるＧＲＩＤ１を示す説明図である。

なお、これらの図において、縦横方向の格子線は説明の便宜のために付したものであり実際の印刷面には存在していない。ドットパターン１を構成するキードット２、情報ドット３、基準格子点ドット４等は撮像手段であるスキャナが赤外線照射手段を有している場合、当該赤外光を吸収する不可視インクまたはカーボンインクで印刷されていることが望ましい。

図４はドットパターンの情報ドットおよびそれに定義されたデータのビット表示の一例を示す拡大図である。図５（ａ）、（ｂ）はキードットを中心に配置した情報ドットを示す説明図である。

本発明のドットパターンを用いた情報入出力方法は、ドットパターン１の生成と、そのドットパターン１の認識と、このドットパターン１から情報およびプログラムを出力する手段とからなる。すなわち、ドットパターン１をカメラにより画像データとして取り込み、まず、基準格子点ドット４を抽出し、次に本来基準格子点ドット４がある位置にドットが打たれていないことによってキードット２を抽出し、次に情報ドット３を抽出することによりデジタル化して情報領域を抽出して情報の数値化を図り、その数値情報より、このドットパターン１から情報およびプログラムを出力させる。たとえば、このドットパターン１から音声等の情報やプログラムを、情報出力装置、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡまたは携帯電話等に出力させる。

本発明のドットパターン１の生成は、ドットコード生成アルゴリズムにより、数値情報を認識させるために微細なドット、すなわち、キードット２、情報ドット３、基準格子点ドット４を所定の規則に則って配列する。図５に示すように、情報を表すドットパターン１のブロックは、キードット２を基準に５×５の基準格子点ドット４を配置し、４点の基準格子点ドット４に囲まれた中心の仮想格子点５の周囲に情報ドット３を配置する。このブロックには任意の数値情報が定義される。なお、図４の図示例では、ドットパターン１のブロック（太線枠内）を４個並列させた状態を示している。ただし、ドットパターン１は４ブロックに限定されないことは勿論である。

基準格子点ドット４は、カメラでこのドットパターン１を画像データとして取り込む際に、そのカメラのレンズの歪みや斜めからの撮像、紙面の伸縮、媒体表面の湾曲、印刷時の歪みを矯正することができる。具体的には歪んだ４点の基準格子点ドット４を元の正方形に変換する補正用の関数（Ｘ_ｎ，Ｙ_ｎ）＝ｆ（Ｘｎ’，Ｙｎ’）を求め、その同一の関数で情報ドット３を補正して、正しい情報ドット３のベクトルを求める。

ドットパターン１に基準格子点ドット４を配置してあると、このドットパターン１をカメラで取り込んだ画像データは、カメラが原因する歪みを補正するので、歪み率の高いレンズを付けた普及型のカメラでドットパターン１の画像データを取り込むときにも正確に認識することができる。また、ドットパターン１の面に対してカメラを傾けて読み取っても、そのドットパターン１を正確に認識することができる。

キードット２は、図４に示すように、ブロックの四隅の角部にある４個の基準格子点ドット４を一定方向にずらして配置したドットである。このキードット２は、情報ドット３を表す１ブロック分のドットパターン１の代表点である。たとえば、ドットパターン１のブロックの四隅の角部にある基準格子点ドット４を上方に０．１ｍｍずらしたものである。ただし、この数値はこれに限定されずに、ドットパターン１のブロックの大小に応じて可変し得るものである。

情報ドット３は種々の情報を認識させるドットである。この情報ドット３は、キードット２を代表点にして、その周辺に配置すると共に、４点の基準格子点ドット４で囲まれた中心を仮想格子点５にして、これを始点としてベクトルにより表現した終点に配置したものである。たとえば、この情報ドット３は、基準格子点ドット４に囲まれ、図５（ａ）に示すように、その仮想格子点５から０．１ｍｍ離れたドットは、ベクトルで表現される方向と長さを有するために、時計方向に４５度ずつ回転させて８方向に配置し、３ビットを表現する。したがって、１ブロックのドットパターン１で３ビット×１６個＝４８ビットを表現することができる。

図５（ｂ）は、図４のドットパターンにおいて、１個の格子毎に２ビットを有する情報ドット３の定義の方法であり、＋方向および×方向にドットをずらして各２ビットの情報を定義している。これにより、本来４８ビットの情報を定義できるが、用途によって分割して３２ビット毎にデータを与えることができる。＋方向および×方向の組み合わせによって最大２^１６（約６５０００）通りのドットパターンフォーマットが実現できる。

なお、これに限定されずに、１６方向に配置して４ビットを表現することも可能であり、種々変更できることは勿論である。

キードット２、情報ドット３または基準格子点ドット４のドットの径は、見栄えと、紙質に対する印刷の精度、カメラの解像度および最適なデジタル化を考慮して、０．０５ｍｍ程度が望ましい。

また、撮像面積に対する必要な情報量と、各種ドット２，３，４の誤認を考慮して基準格子点ドット４の間隔は縦・横０．５ｍｍ前後が望ましい。基準格子点ドット４および情報ドット３との誤認を考慮して、キードット２のずれは格子間隔の２０％前後が望ましい。

この情報ドット３と、４点の基準格子点ドット４で囲まれた仮想格子点との間隔は、隣接する仮想格子点５間の距離の１５〜３０％程度の間隔であることが望ましい。情報ドット３と仮想格子点５間の距離がこの間隔より近いと、ドット同士が大きな塊と視認されやすく、ドットパターン１として見苦しくなるからである。逆に、情報ドット３と仮想格子点５間の距離がこの間隔より遠いと、隣接するいずれの仮想格子点５を中心にしてベクトル方向性を持たせた情報ドット３であるかの認定が困難になるためである。

図４に示すように、１個のドットパターンは、４×４個のブロック領域で構成されたドットパターンであり、各ブロック内には２ビットの情報ドット３が配置されている。この情報ドット３のドットコードフォーマットを示したものが図６である。

図６（ａ）は、ドットパターンをコード値のみで構成した場合であり、コード値とパリティチェックが登録されるようになっている。

また、図６（ｂ）は、コード値とともにＸＹ座標が登録されるようになっている。すなわち、Ｙ座標、Ｘ座標、コード値およびパリティチェックがそれぞれ登録されるようになっている。

このように、本実施形態では、ドットパターン内にコード値とともにＸＹ座標を登録しておくことができる。これにより、地図の映像を配信したり、ペーパーコントローラをタブレットとして利用したりする等、位置に対応して情報を送信・配信することが可能となる。

さらに、図６（ｃ）は、ＸＹ座標のみを登録したフォーマットである。ＸＹ座標は、媒体毎にユニークな値となっており、座標値とコマンドとを対応づけるテーブルを設けることによって、コマンドを送信することができる。

このように、本発明のドットパターンは、コード値のみを登録する場合、コード値とＸＹ座標を登録する場合、座標インデックスとともにＸＹ座標を登録する場合のように、柔軟性に富んだフォーマットが可能である。

図７は情報ドット３およびそこに定義されたデータのビット表示の例であり、他の形態を示すものである。

また、情報ドット３について基準格子点ドット４で囲まれた仮想格子点５から長・短の２種類を使用し、ベクトル方向を８方向とすると、４ビットを表現することができる。このとき、長い方が隣接する仮想格子点５間の距離の２５〜３０％程度、短い方は１５〜２０％程度が望ましい。ただし、長・短の情報ドット３の中心間隔は、これらのドットの径より長くなることが望ましい。

４点の基準格子点ドット４で囲まれた情報ドット３は、見栄えを考慮し、１ドットが望ましい。しかし、見栄えを無視し、情報量を多くしたい場合は、１ベクトル毎に、１ビットを割り当て、情報ドット３を複数のドットで表現することにより、多量の情報を有することができる。たとえば、同心円８方向のベクトルでは、４点の格子ドット４に囲まれた情報ドット３で２^８の情報を表現でき、１ブロックの情報ドット１６個で２^１２８となる。

図８は情報ドットおよびそこに定義されたデータのビット表示の例であり、（ａ）はドットを２個、（ｂ）はドットを４個および（ｃ）はドットを５個配置したものを示すものである。

図９はドットパターンの変形例を示すものであり、（ａ）は情報ドット６個配置型、（ｂ）は情報ドット９個配置型、（ｃ）は情報ドット１２個配置型、（ｄ）は情報ドット３６個配置型の概略図である。

図４に示すドットパターン１は、１ブロックに１６個（４×４）の情報ドット３を配置した例を示している。しかし、この情報ドット３は１ブロックに１６個配置することに限定されずに、種々変更することができる。たとえば、必要とする情報量の大小またはカメラの解像度に応じて、情報ドット３を１ブロックに６個（２×３）配置したもの（ａ）、情報ドット３を１ブロックに９個（３×３）配置したもの（ｂ）、情報ドット３を１ブロックに１２個（３×４）配置したもの（ｃ）、または情報ドット３を１ブロックに３６個配置したもの（ｄ）がある。

＜ドットパターンの説明 ディレクションドット＞
次に、ドットパターンの他の形態であるディレクションドットについて図１０を用いて説明する。

本ドットパターンは、ブロックの形状によって、ドットパターンの方向を定義したものである。図１０（ａ）において、まず基準点４８ａ〜４８ｅが配置されている。この基準点４８ａ〜４８ｅを結ぶ線によってブロックの向きを示す形状（ここでは上方を向いた５角形）が定義されている。そして、この基準点に基づいて仮想基準点４８ｆ、４８ｇ、４８ｈが配置され、この仮想基準点を始点として方向と長さを有するベクトル終点に情報ドット３が配置されている。このように、同図では、ブロックの向きを基準点の配置の仕方によって定義することができる。そしてブロックの向きが定義されるディレクションドットによって、ブロック全体の大きさも定義されることになる。

なお、図１０（ａ）においては、基準点４８ａ〜４８ｅと情報ドット３は全て同一形状のもので説明したが、基準点４８ａ〜４８ｅを情報ドット３よりも大きな形状としてもよい。また、この基準点４８ａ〜４８ｅと情報ドット３とは識別可能であればいかなる形状としてもよく、三角形、四角形それ以上の多角形であってもよい。

図１０（ｂ）は、ブロックの仮想格子点上に情報ドットがあるか否かによって、情報を定義したものである。

なお、図１０（ｃ）は、図１０（ａ）に示したブロックを縦横方向に２個ずつ連結したものである。

なお、ドットパターンについては、図４〜１０に示したアルゴリズムに基づくドットパターンのほか、特表２００３−５１１７６１号公報、特開２００７−２８８７５６号公報に記載されているドットパターン等、いかなるドットパターンを用いてもよい。

次に、本システムを利用して商品を購入する具体例について説明する。

本具体例においては、ペーパーコントローラは通信販売のカタログであり、カタログには、ドットパターンが重畳印刷されている。ユーザは、通信販売のカタログに記載されている写真をスキャナリモコンでクリックする。すると、スキャナリモコンのＣＰＵは、プログラムにしたがって、クリックした写真に印刷されているドットパターンをドットコードに変換し、ＦＭ（フラッシュメモリ）内に登録されたテーブルを参照する。すると、ドットコードに対応するコマンドが存在していないため、ＺｉｇＢｅｅ通信を介して読み取ったドットコードをそのままネットワーク端末に送信する。

ネットワーク端末内のＣＰＵは、ドットコードをドットコード管理サーバに送信する。ドットコード管理サーバのＣＰＵは、図３（ａ）に示すユーザテーブルを参照して、受信したペンＩＤに対応する個人情報を取得する。受信したペンＩＤは０００２であり、ユーザテーブルを参照すると、０００２に対応する個人情報は、「ハヤシタロウ、男性、１９７０年６月１１日生まれ」である。次に、図３（ｂ）に示す商品テーブルを参照する。受信したドットコードに含まれている商品ＩＤは１００１であり、商品テーブルを参照すると、１００１に対応する商品情報はケーキセットである。ドットコード管理サーバのＣＰＵは、商品ＩＤ「１００１」と商品情報「ケーキセット」の購入処理を行うように、コンテンツ配信サーバである商品購入サーバに指示をする。商品購入サーバは、ケーキセットの購入処理を行い、その結果をセットトップボックスに配信する。すると、セットトップボックスは、図１１に示すように、テレビモニタに、「ご購入ありがとうございます」および「商品ＩＤ＝１００１ ケーキセット」が画面に表示される。

図１２は、第２の中継装置として携帯電話端末を用いた例を示している。

すなわち、あらかじめ配布された媒体としてのカタログ（ケーブルテレビのテレビ番組表などであってもよい）にオンデマンドコンテンツの写真または商品写真が前述のドットパターンとともに印刷されており、当該ドットパターンをスキャナリモコンで読み取ると、ドットパターンが意味するコード（読取コード）に変換され、携帯電話端末用のヘッダ情報が付加されて、携帯電話端末に送信される。

携帯電話端末では、あらかじめｉアプリ（ＮＴＴドコモの商標）などのアプリケーションプログラムが起動しており、前記スキャナリモコンからの赤外線通信が可能な状態となっている。

前記スキャナリモコンからの信号を受信すると、携帯電話端末の中央処理装置（ＣＰＵ）は、前記プログラムにしたがって読取コードに自身（携帯電話端末）の識別番号を付加してＶＯＤサーバまたは商品購入サーバに送信する。

ＶＯＤサーバの場合、読取りコードに対応したコンテンツ（動画、楽曲、静止画など）を当該携帯電話端末にダウンロード配信する。

これと同時に、前記携帯電話端末の識別番号を決済サーバに送信し、前記コンテンツのダウンロード配信に対する課金処理を行う。

なお、課金処理については、あらかじめ携帯電話端末内に設定されている価値情報（いわゆるおサイフケータイ（株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモの商標）、Ｅｄｙ（株式会社ソニーファイナンスインターナショナルの商標）など）のプリペイド方式またはｉＤ（株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモの商標）などのポストペイド方式、さらには携帯電話端末の通信料とともに課金されるキャリア課金方式などのいずれであってもよい。

また、商品購入の場合には、商品購入サーバは、前記読取りコードに対応した商品購入処理を実行するとともに、前記と同様な課金処理を決済サーバに指示する。

また、第２の中継装置は、クレードルの機能を有していてもよい。このクレードルにはスキャナリモコンを立設可能であり、充電機能を備えているため、スキャナリモコンの充電と、インターネット端末とを兼用することができ、より利便性の高いシステムを提供することができる。

また、スキャナリモコンには、音声入力可能なマイクが設けられていてもよい。

ケーブルテレビ、携帯電話端末、インターネット端末等、複数の中継装置がある場合に、ユーザが、どの装置との通信を行いたいのかを、マイクに入力すると（たとえば「テレビ」、「インターネット」等）、スキャナリモコンのＣＰＵは、音声を認識して、音声に対応した中継装置に対して、既に読み取ったドットコードまたはコマンドを送信する。

このような機能を設けることにより、ユーザは、所望の通信手段を簡易に選択することができるため、より利便性、柔軟性に富んだシステムを提供することができる。

図１３は、先端に滑り止めを設けたスキャナリモコンについて説明する図である。

スキャナリモコンでペーパーコントローラをクリックする場合、スキャナリモコンの先端部とペーパーコントローラ面との摩擦係数が少ない場合、スキャナリモコンの先端が滑ってしまい、所望の箇所をうまくクリックできない（目標としたドットパターンが正確に読み取れない）という問題がある。

そこで、図１３に示すような滑り止めをスキャナ先端に設けることにより、所望の箇所(ドットパターン）を確実にクリック（読み取る）することができるようになる。

なお、滑り止めに用いる材質としては、合成ゴム、シリコン、ポリエステル、アクリル樹脂、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）等がある。

図１４は、ドットコードと送信先を連動させたシステムに関する説明図である。

本実施例で用いるペーパーコントローラには、「Ａ社ＳＴＢ」「Ｂ社ＳＴＢ」等、社名や機器名を示すアイコンが印刷されている。このアイコンには、送信先を意味するコード値を含んだドットパターンが重畳印刷されている。

例えば利用者が、「Ｂ社ＳＴＢ」と印刷されたアイコン面を、スキャナリモコンでタッチすると、アイコンに重畳印刷されたドットパターンが読み取られる。ドットパターンには、送信先がＢ社のＳＴＢ（セットトップボックス）を意味するコードが含まれている。スキャナリモコンのＣＰＵは、Ｂ社のセットトップボックスに対して赤外線を搬送波とした前記コードを送信する。これにより、スキャナリモコンは、Ｂ社のセットトップボックスを操作するあたかも専用リモコンとして作動するようになる。

次に利用者は、図１に示したようなペーパーコントローラの、所望の処理（たとえばケーブルテレビの視聴）を示すアイコンをタッチする。すると、スキャナリモコンのＣＰＵは、ドットパターンに対応するコマンドをＢ社のセットトップボックスに送信する。するとＢ社のセットトップボックスは、利用者が所望する番組を配信する。

利用者が複数のセットトップボックス等の機器を所有している場合、機器毎にリモコンを所有し、多くのリモコンの中からその機器に対応したリモコンを探して制御を行わなければならず、探すのに手間を要するという問題がある。また、それぞれのリモコンがどの機器に用いるものであるかを覚えなければならず、利用者に負担を与えている。本実施例のように、所望の操作を行う前に、まずドットパターンの読み取りと送信先とを連動させることにより、１つのリモコンで複数の機器を制御することが可能となる。

本発明は、セットトップボックスや携帯電話の用いてのテレビ番組の視聴・録画予約、通信販売等に利用できる。

本発明に係る放送制御システムの概要を示す説明図である。 スキャナリモコンの構造を示すハードウェアブロック図である。 ドットコード管理サーバに存在するサーバテーブルについて示す説明図である。 ＧＲＩＤ１のドットパターンの一例を示す説明図である。 ＧＲＩＤ１におけるドットパターンの情報ドットの一例を示す拡大図である。 ＧＲＩＤ１におけるドットパターンのフォーマットを示す説明図である。 ＧＲＩＤ１における情報ドットおよびそこに定義されたデータのビット表示の例であり、他の形態を示すものである。 ＧＲＩＤ１における情報ドットおよびそこに定義されたデータのビット表示の例であり、（ａ）はドットを２個、（ｂ）はドットを４個および（ｃ）はドットを５個配置したものである。 ＧＲＩＤ１におけるドットパターンの変形例を示すものであり、（ａ）は情報ドット６個配置型、（ｂ）は情報ドット９個配置型、（ｃ）は情報ドット１２個配置型、（ｄ）は情報ドット３６個配置型の概略図である。 ディレクションドットのドットパターンを示す説明図である。 本システムを通信販売に利用した場合に、テレビモニタに表示される画像について示した図である。 本システムにおいて第２の中継装置を携帯電話とした場合について示す説明図である。 先端部に滑り止めを設けたスキャナリモコンについて示す説明図である。 ドットコードと送信先を連動させるシステムについて示す説明図である。

符号の説明

１ ドットパターン
２ キードット
３ 情報ドット
４ 基準格子点ドット
５ 仮想格子点
４８ａ，４８ｂ，４８ｃ，４８ｄ，４８ｅ 基準ドット
４８ｆ，４８ｇ，４８ｈ 仮想基準点

Claims (10)

1. 少なくとも２以上の通信手段を備えたドットコード読み取り装置と、
   前記通信手段のうち、第１の通信手段からの通信信号を受信して、放送用受信装置を制御する第１の中継装置と、
   前記通信手段のうち、第２の通信手段からの通信信号を受信して、ネットワークを介して接続されるサーバに送信する第２の中継装置と、
   前記ドットコード読み取り装置は、媒体上に形成されたドットパターンを光学的に読み取る読み取り素子と、
   前記読み取り素子から読み取られたドットパターンをコードに変換するコード変換手段と、からなり、
   前記ドットコード読み取り装置には、
   前記コードと、コマンドとを関連づけたテーブルと、
   前記コマンドを変換したコマンド信号、または読み取ったコード信号を出力する前記第１および第２の送信手段と、
   読み取ったコードに対応するコマンドが前記テーブルに存在するときには、当該対応するコマンドを前記第１の送信手段から前記第１の中継装置に対して出力させるとともに、
   読み取ったコードに対応するコマンドが前記テーブルに存在しないときには、前記コードをそのまま前記第２の送信手段から前記第２の中継装置に対して出力させる送信制御手段と、
   を備えた放送制御システム。
2. 前記第１の中継装置は、放送の受信制御を行うための、放送受信用セットトップボックスであり、
   前記第２の中継装置は、ネットワークに接続されたネットワーク端末であり、前記第２の送信手段から出力されたコード信号またはコマンド信号を受信して、ネットワークを介して接続された前記サーバに送信し、
   前記第１の中継装置である放送受信用セットトップボックスは、前記サーバで受信されたコード信号またはコマンド信号に基づいて生成された放送信号を受信して、当該セットトップボックスに接続されたディスプレイ装置に前記放送信号を変換した映像情報を出力する請求項１記載の放送制御システム。
3. 前記コードには、座標値が含まれていることを特徴とする請求項１記載の放送制御システム。
4. 前記ドットパターンは、前記コードに代えてユニークな座標値に変換されることを特徴とする請求項１記載の放送制御システム。
5. 前記第２の中継装置、すなわちネットワーク端末装置は、携帯電話端末である
   請求項１記載の放送制御システム。
6. 前記携帯電話端末は、媒体であるカタログ上に形成されたドットパターンをドットコード読み取り装置で読み取った読取コードを、当該携帯電話端末の識別コードとともに、サーバに送信する請求項５記載の放送制御システム。
7. 前記サーバは、読取コードに基づいた処理を前記識別コードで識別される携帯電話端末に関連づけて実行するとともに、前記処理結果を決済サーバに通知する請求項６記載の放送制御システム。
8. 前記処理は、前記読取コードで特定されるコンテンツのダウンロード配信である請求項７記載の放送制御システム。
9. 前記処理は、前記読取コードで特定される商品の購入またはサービスの提供である請求項７記載の放送制御システム。
10. 前記ドットコード読み取り装置はリモコンであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の放送制御システム。

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