JP4187954B2 - 電子アルバム装置と電子アルバム作成方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラなどで撮影した画像データを管理保存する電子アルバム装置と電子アルバム作成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、写真を構成する画像データを取り込んでアルバム形式で編集し保存することができる電子アルバム装置が知られており、電子データで画像を管理することができることから大量の画像を容易に管理することができるという利点がある。
【０００３】
このような電子アルバムが家族分や年齢毎に複数存在する場合、どのアルバムにどのような内容の画像が収容されているかを知ることができれば便利であり、このため、アルバムの表紙にユーザの好みの画像等を配置することが考えられる。
【０００４】
ところが、電子アルバムでは、大量の画像を収容できることから、アルバム内のどの画像を表紙に選択するかを決定することは容易ではない。アルバム内に特別お気に入りの画像が存在する場合は良いが、特に、そのような特定の画像がない場合は、アルバム内の大量の画像を一枚づつ見てから、表紙画像を決定するといった作業が必要となり多くの時間が必要となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、電子アルバム内の大量の画像からアルバムの表紙画像を自動的に選択できる電子アルバム装置と電子アルバム作成方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子アルバム装置は、画像データを取り込む画像データインターフェース手段（画像データＩ／Ｆ手段１０）と、取り込んだ複数の画像データを予めテーマごとに作成した第１のディレクトリに記録する記録手段（記録手段１２）と、前記記録手段に記録されている画像データを表示する外部表示手段と接続するための表示用インターフェース手段（表示用Ｉ／Ｆ手段１３）と、を備えた電子アルバム装置において、前記第１のディレクトリ内の複数の画像データをグループ分けし、前記第１のディレクトリの下に作成した複数の第２のディレクトリにグループ別に振り分けて、アルバムとして管理保存するアルバム作成手段（アルバム作成手段１６）と、前記第２のディレクトリに振り分けた各グループの画像データからアルバムの表紙に用いる画像データを選択する表紙画像選択手段（表紙画像選択手段１７）と、を備え、前記アルバム作成手段は、画像データの撮影日時データに基づいて、前記第１のディレクトリに記録された複数の画像データの最も古い撮影日時データから最新の撮影日時データまでの期間を時間目盛数で除して時間スケール求め、前記時間スケールを１目盛として前記画像データのヒストグラムを作成し、前記ヒストグラムの上で連続する分布を１グループとしてグループ分けを行い、前記表紙画像選択手段は、画像データの解像度に基づいて、各グループに含まれる画像データの中で、解像度が最も高い画像データを前記表紙に用いる画像データとして選択する、ことを特徴とする。
また、本発明の電子アルバム作成方法は、画像データを取り込み、取り込んだ複数の画像データを予めテーマごとに作成した第１のディレクトリに記録し、前記第１のディレクトリに記録した前記画像データから外部表示手段に表示するための電子アルバムを作成する電子アルバム作成方法であって、画像データの撮影日時データに基づいて、前記第１のディレクトリに記録された複数の画像データの最も古い撮影日時データから最新の撮影日時データまでの期間を時間目盛数で除して時間スケールを求める時間スケール算出ステップと、前記時間スケールを１目盛として、前記第１のディレクトリに記録された複数の画像データのヒストグラムを作成するヒストグラム作成ステップと、前記ヒストグラムの上で連続する分布を１グループとして前記画像データのグループ分けを行い、前記第１のディレクトリの下に作成した複数の第２のディレクトリにグループ別に振り分けて、アルバムとして管理保存するアルバム作成ステップと、画像データの解像度に基づいて、各グループに含まれる画像データの中で、解像度が最も高い画像データを前記アルバムの表紙に用いる画像データとして選択する表紙画像選択ステップと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、デジタルカメラ等で撮影され、第１のディレクトリ内にテーマ毎に保存された画像データを、その撮影日時データを基にヒストグラムを作成し、このヒストグラムの上で連続する分布を１グループとして分類することで自動的にアルバムを作成することができ、アルバム内の画像データに対して画像データの解像度を判別することで表紙画像を選択することができるため、アルバム作成からアルバムの表紙画像選択までの処理を自動的に行うことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る電子アルバム装置の内部構成を示すブロック図である。同図に示すように、この電子アルバム装置１００は主として、画像データの受け取り等を行う画像データインターフェース手段１０、電子アルバム装置１００の各部の動作を制御する制御手段１１、画像データを記録する記録手段１２、外部モニタあるいは汎用のテレビに接続して画像データを表示するための表示用インターフェース手段１３、各種操作スイッチを含む入力手段１４、作成したアルバムを印刷するための印刷手段１５、などから構成される。記録手段１２は記録された画像データをグループ化してアルバムとして管理保存するアルバム作成手段１６及びアルバム内の画像データからアルバムの表紙画像を選択する表紙画像選択手段１７を備える。
【０００９】
本実施形態では、画像データの取り込みをデジタルカメラから直接無線で行い、デジタルカメラ２００から送信された画像データを電子アルバム装置１００が受信して保存する構成としている。したがって、電子アルバム装置の画像データインターフェース手段１０と後述のデジタルカメラ２００の画像データインターフェース手段２７は、電子アルバム装置１００とデジタルカメラ２００との間で、画像データを所定の方式で移動したり、制御信号の授受を行ったりする。本実施形態ではデータや制御信号の伝送媒体として赤外線を使用するため、画像データインターフェース手段１０および２７は、赤外線の送受信部を備えている。
【００１０】
表示用インターフェース手段１３には、汎用のテレビ３００またはモニタが接続され、アルバムの画像などが表示される。
【００１１】
また本実施形態では、本発明の電子アルバム作成方法のプログラムをデジタルカメラ側に保持し、デジタルカメラ本体の操作により電子アルバム装置の操作を行う構成としている。そのため、電子アルバム装置１００の制御部１１は、デジタルカメラ２００から送信された制御信号に応じた制御動作を実行する。
【００１２】
ここで、本実施形態において使用するデジタルカメラについてもその内部構成を図２に示す。デジタルカメラ２００は、主としてレンズ２０、撮像手段２１、情報処理手段２２、記録手段２３、表示手段２４、各種操作スイッチを含む入力手段２５、カメラ筐体の動きや傾きを検知する位置検出手段２６、画像データインターフェース手段２７、などから構成される。
【００１３】
情報処理手段２２は中央演算処理装置（ＣＰＵ）及び画像信号処理回路を含むブロックであり、デジタルカメラ２００の各回路を統括制御する処理部である。前記ＣＰＵは、入力手段２５からの入力信号や位置検出手段２６からの出力に応じて対応する動作の制御を行い、レンズ２０のズーミング動作や自動焦点調節（ＡＦ）動作の制御、自動露出調節（ＡＥ）制御、および画像データの電子アルバム装置への送信、後述のアルバム作成の実行等を行う。
【００１４】
撮像手段２１から得られる画像信号は、画像信号処理回路において所定の処理が施され、撮影された被写体像を示す電子画像データに変換される。こうして得られた画像データは記録手段２３によって本体内蔵メモリに記録される。なお、本体内蔵メモリの代わりに着脱可能な記録媒体、例えば、スマートメディアと呼ばれるカード型ＩＣメモリなどを用いてもよい。記録媒体はメモリカードに限らず、ＰＣカード、磁気ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなど種々の形態が可能である。この場合、記録手段２３は使用される記録媒体の種類に対応した読み書き装置で構成される。
【００１５】
なお、本実施形態では、本発明の電子アルバム作成方法のプログラムをデジタルカメラ本体の記録手段１２に予めインストールした構成としているが、プログラムを各種記録媒体に記録しておき、デジタルカメラに読み込ませて使用する構成としてもかまわないことは言うまでもない。
【００１６】
位置検出手段２６は、操作者がカメラ本体を動かしたり傾けたりすることで、各種操作の選択や実行が可能になるもので、各種ボタンやスイッチ類による入力を補助する機能を有する。位置検出手段２６により、操作者はより直感的に操作を実行することが可能となる。本実施形態では位置検出手段２６に加速度センサを使用する。具体的には、３次元座標系のＸ、Ｙ、Ｚの各軸方向に加速度センサを配置し、３個のセンサからの出力信号に応じて情報処理手段２２で移動量や回転角度を算出する。
【００１７】
記録手段２３としての内蔵メモリに格納された画像データは、画像データインターフェース手段２７および１０を介して電子アルバム装置１００に転送される。また、電子アルバム装置１００に対する動作命令信号や電子アルバム装置１００からの応答信号なども画像データインターフェース手段１０および２７を介して送受信される。
【００１８】
なお、当然のことながら、電子アルバム装置１００の画像データインターフェース手段１０を、各種記録媒体の読み書き装置で構成し、各種記録媒体から電子アルバム装置に取り込んだ画像データについて、電子アルバム装置の各種スイッチ類を含む入力手段１４の操作により自動的にアルバムを作成する構成としてもかまわない。さらに、本発明の電子アルバム作成方法のプログラムを各種記録媒体に記録しておき、電子アルバム装置に読み込ませて使用する構成としてもかまわない。
【００１９】
なお、本実施形態では無線による画像データ転送としているが、有線によるデータ転送としてもかまわない。その場合、画像データインターフェース手段１０および２７は、画像データや制御信号の入出力装置およびデータケーブルの接続装置で構成され、両方の画像データインターフェース手段１０および２７は、データケーブルで接続される。
【００２０】
さらに、上記の通り、デジタルカメラおよび電子アルバム装置の記録手段をメモリカードなどの各種記録媒体の読み書き装置で構成する場合、画像データの授受に関しては操作者が手動で行うことになる。すなわち、画像データが記録された記録媒体を操作者がデジタルカメラから取り外し、電子アルバム装置に装着し、画像データの読み取りを行うことにより、画像データが移動される。そのため、画像データインターフェース手段１０および２７は制御信号の授受を行うためだけの装置で構成すればよい。
【００２１】
次に、図３に本実施形態で使用するデジタルカメラの外観略図を示す。デジタルカメラ２００は、筐体３１、電源スイッチ３２、光学ファインダー３３、撮影レンズ３４、シャッターボタン３５、補助光発光部３６、ディスプレイ３７、機能ボタン３８、メニュースイッチ（十字スイッチ）３９、リセットボタン４０、実行／画面切り替えスイッチ４１、赤外線送受信部４２、などで構成されている。
【００２２】
次に、本発明の実施の形態に係る電子アルバム装置への画像データの転送について、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００２３】
デジタルカメラ２００で撮影した画像データはカメラ本体内に保存されている。任意の時点で、デジタルカメラ２００のディスプレイ３７で確認しながら、撮影した画像データを電子アルバム装置１００の記録手段１２に転送する。
【００２４】
はじめにメニュースイッチ３９を押すと、ディスプレイ３７に、順番にいくつかのメニューが表示されるので、その中から画像データの転送モードを選択して、機能ボタン３８を押す（ステップＳ１０１）。転送モードの選択と同時にデジタルカメラ２００のディスプレイ３７には、内蔵メモリに格納されている画像データの画像が１枚表示される（ステップＳ１０２）。
【００２５】
また同時に、電子アルバム装置１００に接続されたテレビ３００には、図５のようなポケットをイメージしたイラストがいくつか表示される（ステップＳ１０３）。ポケットには、例えば「旅行」、「家族」や「料理」などのテーマ名が表示されている。これらの名前は、ユーザが予め作成した第１のディレクトリの名前に対応するもので、ディレクトリの数やネーミングは操作者が自由に決定できる。ただし、分類しやすいように、第１のディレクトリの数は少なくして、大分類を表すテーマ名にすることが望ましい。
【００２６】
この時点で、ディスプレイ３７に表示された画像をどのディレクトリに保存するかを選択する（ステップS１０４）。ディレクトリの選択は、テレビ３００に表示されたポケットのイラストを選択することにより行う。図５に示すように、画像が表示されたデジタルカメラ２００を操作者が持ち、上下左右斜めの方向にカメラ本体を動かすと動かした方向にテレビ画面上のカーソルが移動して、カーソルがあるポケットのイラストが強調表示される。例えば、ディスプレイ３７に表示された画像のデータを、「旅行」のポケットに保存したい場合、カメラを左上に動かすと、カーソルが動き「旅行」のポケットが強調表示される。
【００２７】
カメラ筐体の動きは位置検出手段２６によって検知される。なお、操作者はテレビに向かって操作を行うが、実際は、カメラ筐体の動きを位置検出手段が検知し、テレビとデジタルカメラとの間の距離の移動量に換算したデータの送受信が、デジタルカメラ２００と電子アルバム装置１００との間で行われている。操作者の手は微妙に動くので、カーソル移動のための操作とそれ以外の動きを区別するため、カメラを動かす操作は機能ボタン３８を押しながら実行する。デジタルカメラ２００の位置検出手段２６は、実行ボタンを押された時点以降の加速度センサからの出力信号を検知し、情報処理手段２２に出力する。
【００２８】
情報処理手段２２は出力信号をもとに、デジタルカメラ２００本体が３次元座標系でどちらの方向に移動したかを解析し、カーソルの代表点の移動量と移動方向を算出する。この結果を画像データインターフェース手段２７経由で電子アルバム装置１００に向けて送信する。電子アルバム装置１００の画像データインターフェース手段１０は移動データを受信し、制御手段１１は移動データに応じてカーソルの位置を変更し（ステップS１０５）、カーソルのあるポケットを強調表示する（ステップS１０６）。
【００２９】
転送先のポケットを選択したら、次に、画像データを電子アルバム装置１００に転送する。本実施形態では、画像データ転送の操作を図６に示すように、デジタルカメラ２００の機能ボタン３８を押しながらデジタルカメラ２００の右側を支点として下方向に４５度以上傾けるようにしている。この動きを、位置検出手段２６が画像データ転送ＯＮの操作として検出すると、ディスプレイ３７に表示されている画像データが記録手段２３から画像データインターフェース手段２７を介して電子アルバム装置１００に向けて転送される（ステップS１０７）。
【００３０】
電子アルバム装置１００は画像データを受信し（ステップＳ１０８）、記録手段１２の指定されたディレクトリに保存する（ステップＳ１０９）。データが転送された時点で、次の画像データがあるかどうかが判定される（ステップS１１０）。次の画像データがある場合は、ディスプレイ３７に自動的に次の画像が表示され（ステップＳ１０２）、画像データがなくなるまでステップS１０２からS１０９までの手順が繰り返される。画像データがない場合は、画像転送モードが終了する（ステップS１１１）。
【００３１】
次に、本発明の実施の形態に係る電子アルバム装置のアルバム作成の詳細ステップについて図７のフローチャートを用いて説明する。
【００３２】
デジタルカメラ２００のメニュースイッチ３９で、アルバム作成モードを選択して機能ボタン３８を押すと、電子アルバム装置１００の記録手段１２に保存されている画像データのアルバム作成モードがONになり、アルバム作成手段１６及び表紙画像選択手段１７が作動する（ステップS２０１）。はじめに、「旅行」など、予め作成された第１のディレクトリの数を調べ、さらに各ディレクトリ内の画像データ数、各画像データの撮影日時データ、解像度など、必要な初期データを検索する（ステップS２０２）。検索されたデータは、図８のような構成となっている。図８には、第１のディレクトリごとに、保存されている画像データの撮影日時、解像度（高、中、低で分類）が一覧表示されている。
【００３３】
次に、上記の初期データをもとに画像データのグループ分けを行う（ステップS２０３）。グループ分けの詳細については、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００３４】
はじめに、ディレクトリ内に保存されているデータが２以下であるかどうかを判定する（ステップS３０１）。データ数が２以下ではサブディレクトリ（アルバム）を自動作成することはできない。データ数が多いと判定された場合、次のステップＳ３０２で、ディレクトリ内で最も古い画像データから最も新しい画像データの撮影日時までのデータの保存期間を計算する。次に、保存期間を時間目盛数（Ｍ＝２０）で除し、１目盛あたりの時間スケールを計算する（ステップＳ３０３）。図８の表の例で説明すると、「家族」の第１ディレクトリ内には９２枚の画像データがあるが、最も古いデータは５月１２日、最新のデータは７月１１日に撮影されている。その間の時間は約６０日である。したがって、これを目盛数２０で除すと、１目盛あたりの時間が３日となる。保存期間の計算における数字の丸め方、時間目盛数の初期値２０などは、操作者の使用勝手に合わせて変更できる。
【００３５】
次に、横軸に時間、縦軸にその期間に保存された画像データ数をとり、最も古い画像データの撮影日時を原点、横軸の右端付近を最も新しい画像データの撮影日時にとったヒストグラムを作成する（ステップＳ３０４）。同様に図９の表の例で説明すると、原点の5月１２日から、３日分ずつの画像データのデータ数がヒストグラムとして作成される。このヒストグラムを示したものが図１０（ａ）である。左端の度数は７、次が０、その右が４といった具合のヒストグラムになる。
【００３６】
図１０（ａ）のヒストグラムは、途中に度数０の区域があり、度数の分布がとぎれている。このそれぞれの分布Ａ（以降ピークと称する）を１つのグループと判定する。したがって、図９の表の例で説明すると、５月１２日に撮影した７枚が１つのグループに、５月１９日に撮影した４枚が別の１つのグループにといった具合に分離される。
【００３７】
このように、一つの目盛のスケールで、適切にグループが分離される場合はよいが、例えば目盛のスケールが３日間の場合、５月１２日に撮影したデータと、５月１４日に撮影したデータは、同じグループになってしまう。そのため、一旦ピークの分離を行ったあと、グループ内の撮影日時データを照合し、例えば、目盛のスケールが日の単位で分離されたグループの中に、撮影日付が異なるデータはないか、などをステップＳ３０６でチェックする。これらのチェック基準は予め決めておけばよい。例えば、グループ内に５月１２日に撮影したデータと５月１４日に撮影したデータがある場合のように、日付が異なり連続していないようなときは、ステップＳ３０６でグループを再分割する必要があると判別して、そのグループ内のデータをもとにして再びステップＳ３０１に戻り、グループ分けの手順を実行する。
【００３８】
一方、図１０（ｂ）のように、ヒストグラムにピークが認められない場合、目盛のスケールが大きすぎると考えられるので、目盛数Ｍの値を、３０、４０、５０というような順に増加する（ステップＳ３０７）。本実施形態ではＭの上限を１００としている（ステップＳ３０８）が、この数値や増加の割合なども操作者の実態に合わせて変化させてよい。
【００３９】
次に、増加させた目盛数で再び保存期間を除し（ステップＳ３０３）、同様の手順を繰り返す。作成したヒストグラムにピークが認められたらピークの分離および再分割を行う。目盛数を１００にしてもピークが認められなかったり、再分割などでグループ内のデータ数が２以下になってしまったりした場合、エラー表示を行いグループ分けの作業を中止する。ピークの分割が終了すると、データ番号で整理されたグループが複数生成された状態でグループ分けの手順が終了する。
【００４０】
次に、再び図７に戻り、画像のグループ化の結果に基づいてサブディレクトリを作成する（ステップＳ２０４）。これは、アルバム用のディレクトリで、ピークの分割により作成されたグループの数だけ作成される。サブディレクトリは、データが保存されていた第１のディレクトリの下に作成される。例えば、「家族」のディレクトリの下に「５月１２日」や「５月１９日」といった名前のサブディレクトリが自動生成される。
【００４１】
なお、サブディレクトリの名前は上記のような日付で自動生成することや、「夏休み」などといったイベント名を日付と対応させて記憶させておき、その日付や期間に該当する場合に名前を自動的に付与することなどが可能である。
【００４２】
次に、作成したサブディレクトリ内に該当する画像データを移動する（ステップＳ２０５）。なお、データの保存場所の物理的な移動は行わず、その画像データへのパスだけをサブディレクトリに保存するという手法を用いてもかまわない。
【００４３】
次に表紙画像の自動選択を行う（ステップＳ２０６）。表紙画像の選択方法としては、グループの中で最も解像度の高い（データ量の多い）画像データを選択する。その理由は、撮影者は、重要と思うシーンや大切に保存したいと思う場面に限りわざわざ高解像度で撮影するからであり、解像度は写真の重要性を示す指標となるからである。しかも、写真の重要度を数値化して入力するなどの手間がまったくかからない。なお、グループ内に高解像度の写真が複数存在する場合は、ピークの最も度数分布の高いところの画像データ（例えば、図１０（ａ）の３つめのピーク（Ａ）では、３本ある度数グラフのうち一番高い２番目の度数グラフの期間に含まれる高解像度画像データに相当する）を採用すればよい。これは、最も頻繁に撮影が行われている時期（時間帯）であり、撮影者がいい場面を撮影しようとして多くの画像データを生成していると判断されるからである。
【００４４】
以上のようにディレクトリ内の画像データを複数のサブディレクトリに振り分け、アルバム生成が終了する。次のステップＳ２０７で、他の第１ディレクトリがあるかどうかを判断し、ある場合はステップＳ２０３に戻り、すべてのディレクトリに対してアルバム作成が終了するまで同様の手順を繰り返す。
【００４５】
なお、作成されたサブディレクトリには、台紙となるテンプレート画像が準備されており、時系列で自動的に画像が貼り付けられる。そのため、各サブディレクトリを開くと、実際のアルバムと同様の表紙や台紙が表示され、画面上の矢印をクリックするとページをめくる動作が実行されるようになっている。アルバムの表示例を図１１に示す。表示画面をパンチ穴の開いた専用用紙などに印刷してファイリングすれば、そのままアルバムが作成できる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明の電子アルバム装置及び電子アルバム作成方法によれば、デジタルカメラ等で撮影され、第１のディレクトリ内にテーマ毎に保存された画像データを、その撮影日時データを基にヒストグラムを作成し、このヒストグラムの上で連続する分布を１グループとして分類することで自動的にアルバムを作成することができ、アルバム内の画像データに対して画像データの解像度を判別することで表紙画像を選択することができるため、アルバム作成からアルバムの表紙画像選択までの処理を自動的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における電子アルバム装置について内部構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるデジタルカメラのブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるデジタルカメラの外観略図である。
【図４】本発明の一実施形態における電子アルバム装置への画像データの転送手順を示したフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態における電子アルバム装置に接続したテレビの表示例と、デジタルカメラの操作例を示した模式図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるデジタルカメラの操作例を示した模式図である。
【図７】本発明の一実施形態における電子アルバム装置のアルバム作成の詳細ステップを示したフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態における電子アルバム装置が生成する初期データ（表）を示す模式図である。
【図９】本発明の一実施形態における電子アルバム装置の、画像データのグループ分けについての詳細ステップを示した模式図である。
【図１０】本発明の一実施形態における電子アルバム装置が生成するヒストグラムを示した模式図である。
【図１１】本発明の一実施形態における電子アルバム装置が作成するアルバムの表示例を示した模式図である。
【符号の説明】
１０ 電子アルバム装置の画像データインターフェース手段
１１ 制御手段
１２ 記録手段
１３ 表示用インターフェース手段
１４ 入力手段
１５ 印刷手段
１６ アルバム作成手段
１７ 表紙画像選択手段
２２ 情報処理手段
２３ 記録手段
２４ 表示手段
２６ 位置検出手段
２７ 画像データインターフェース手段
３７ ディスプレイ
３８ 機能ボタン
３９ メニュースイッチ（十字スイッチ）
４０ リセットボタン
４２ 赤外線送受信部
１００ 電子アルバム装置
２００ デジタルカメラ
３００ テレビ

Claims (4)

1. 画像データを取り込む画像データインターフェース手段と、取り込んだ複数の画像データを予めテーマごとに作成した第１のディレクトリに記録する記録手段と、前記記録手段に記録されている画像データを表示する外部表示手段と接続するための表示用インターフェース手段と、を備えた電子アルバム装置において、
   前記第１のディレクトリ内の複数の画像データをグループ分けし、前記第１のディレクトリの下に作成した複数の第２のディレクトリにグループ別に振り分けて、アルバムとして管理保存するアルバム作成手段と、
   前記第２のディレクトリに振り分けた各グループの画像データからアルバムの表紙に用いる画像データを選択する表紙画像選択手段と、
   を備え、
   前記アルバム作成手段は、画像データの撮影日時データに基づいて、前記第１のディレクトリに記録された複数の画像データの最も古い撮影日時データから最新の撮影日時データまでの期間を時間目盛数で除して時間スケール求め、前記時間スケールを１目盛として前記画像データのヒストグラムを作成し、前記ヒストグラムの上で連続する分布を１グループとしてグループ分けを行い、
   前記表紙画像選択手段は、画像データの解像度に基づいて、各グループに含まれる画像データの中で、解像度が最も高い画像データを前記表紙に用いる画像データとして選択する、
   ことを特徴とする電子アルバム装置。
2. 請求項１に記載の電子アルバム装置であって、前記アルバム作成手段が、前記グループ内の画像データの撮影日時データを照合して、撮影日付が連続していない画像データを再分割することを特徴とする電子アルバム装置。
3. 画像データを取り込み、取り込んだ複数の画像データを予めテーマごとに作成した第１のディレクトリに記録し、前記第１のディレクトリに記録した前記画像データから外部表示手段に表示するための電子アルバムを作成する電子アルバム作成方法であって、
   画像データの撮影日時データに基づいて、前記第１のディレクトリに記録された複数の画像データの最も古い撮影日時データから最新の撮影日時データまでの期間を時間目盛数で除して時間スケールを求める時間スケール算出ステップと、
   前記時間スケールを１目盛として、前記第１のディレクトリに記録された複数の画像データのヒストグラムを作成するヒストグラム作成ステップと、
   前記ヒストグラムの上で連続する分布を１グループとして前記画像データのグループ分けを行い、前記第１のディレクトリの下に作成した複数の第２のディレクトリにグループ別に振り分けて、アルバムとして管理保存するアルバム作成ステップと、
   画像データの解像度に基づいて、各グループに含まれる画像データの中で、解像度が最も高い画像データを前記アルバムの表紙に用いる画像データとして選択する表紙画像選択ステップと、
   を備えることを特徴とする電子アルバム作成方法。
4. 請求項３に記載の電子アルバム作成方法であって、前記アルバム作成ステップにおいて、前記グループ内の画像データの撮影日時データを照合し、撮影日付が連続していない画像データを再分割することを特徴とする電子アルバム作成方法。

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