JP4185445B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

従来、吸収性物品としての生理用ナプキンにおいては、例えば、人体に当接する面に位置するトップシートと、トップシートの反対側の面であって、下着当接面に位置するバックシートと、両シートに介装される吸収体とを備えるものが知られている。
このような生理用ナプキンについては、生理中はとかく憂鬱になりがちな女性の気分を明るくする、“癒し”の効果や“安心感”を生み出すための工夫が施されている。例えば、剥離紙に模様を施した上で、包装材に透明性をもたせ、個装状態で外側から剥離紙の模様が視認できるようにし、その外観をカラフルなものにすることで、携帯時や使用時などにおいて、視覚的な面から女性の気分を紛らわすものなどが知られている。（例えば、特許文献１）
特開２００３−１９９７８６号公報

しかし、特許文献１の発明の場合、バックシートに施された図柄、即ち、バックシートに点在する図柄によって訴えかけるに留まるため、その視覚効果は充分とは言い難いものであった。生理中の女性に対して、より視覚的に訴えかけ、“癒し”や“安心感”を与えるためには、バックシート面のより多くを着色して下着との一体感を出したり、着色した上にさらに模様を施す等して、より高い視覚効果をもたらす構造とすることが望ましい。

そこで、より高い視覚効果を得るために、色付きのバックシートとすると、バックシートの光線透過率が低下する。表１は、バックシートとして用いられる、着色が施されたポリエチレン、ポリプロピレン等の遮水性を有するシート材や不透液性不織布シート、微多孔性シート材等のフィルム（以下、「印刷フィルム」という）の光線透過率の測定結果である。

表１に示すように、青色や赤色の印刷フィルムは特に光線透過率が低く、１５％を下回ることが分かる。

一方、生理用ナプキンの製造工程においては、製品チェックを目的とした検査のために光センサーが用いられる。詳細には、吸収体が正しい位置に確実に内包されていること、異物が混入していないこと等を確認するために、光センサーが、最終製品である生理用ナプキンの特定領域を測定し、該領域の光線透過率が一定値を下回ると、内包されている吸収体のずれ、異物の混入等が発生したと判断し、不良品と認識してラインから外す、という仕組みである。これによって、最終製品中の異常品は除外されることとなる。具体的には、例えば、光透過率が１５％を下回ると、異常品として認識されることとなる。

従って、バックシートである通気性フィルムに着色（特に青色や赤色による着色）をすると、バックシートの光線透過率が１５％を下回り、製造工程中の検査工程における光センサーによるチェック時に異常品として認識されてしまうおそれがある。

つまり、女性に対して高い視覚効果を与えるべく、バックシートに着色した印刷フィルムを用いると、製造工程中の検査工程において正常品と異常品の適切な判断が行われないという弊害が生じることとなる。

そこで、本発明の課題は、生理中の女性に対して、視覚を通じてより“癒し”や“安心感”を与えるとともに、製造工程中の検査工程での光センサーによる検査が適切に行われる吸収性物品を提供することである。

前述した課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、人体に当接する面に位置するトップシートと、前記トップシートと反対側の面であって、下着に当接する面に位置するバックシートと、前記トップシートと前記バックシートの間に介装される吸収体と、を備える吸収性物品において、前記バックシートは着色領域を有し、前記着色領域に、光センサーを透過させて検査が行われる検査部を備えるとともに、吸収性物品の前後方向を識別する識別表示が設けられ、前記着色領域の前記バックシートは、前記光センサーから出力される光の１５％以上が透過可能な光線透過率を有することを特徴とする。

ここで、本発明における着色領域とは、顔料を塗布することによって図、柄、模様、色、識別情報等が印刷された領域を指す。
また、本発明における検査とは、検査工程において、光センサーによって正常品と異常品の判別を行うことを意味する。
さらに、検査部とは、製造工程中の検査工程において、光センサーから出力される光が照射されるバックシート面の領域のことで、その大きさは任意であり、少なくとも一箇所であって、複数設けても構わない。

請求項１に記載の発明によれば、バックシートは着色領域を有し、着色領域には、光センサーを透過させて検査が行われる検査部が備わり、着色領域のバックシートは、光センサーから出力される光の１５％以上が透過可能な光線透過率を有する吸収性物品を得ることとなる。
これにより、着色領域を有するバックシートの生み出す視覚的効果によって、生理中の女性に“癒し”や“安心感”を与えることができる。また、着色領域のバックシートは１５％以上の光線透過率を有するため、検査工程において、正常品と異常品の適切な判別が確実に行われることとなる。
また、請求項１に記載の発明によれば、バックシートに前後表示が設けられた吸収性物品を得ることとなる。
これにより、バックシートに印刷された前後表示によって、吸収性物品の前後を容易に判断することが出来、装着時の安心感を向上させると同時に、装着感も向上させることが出来る。

以下、本発明の実施形態を、図１及び図２を用いて説明する。
図１は本願発明の吸収性物品を適用した本実施形態の生理用ナプキンの模式図である。

図１に示すように、吸収性物品としての生理用ナプキン（以下「ナプキン」という）１は、装着時に人体に当接する面に位置するトップシート２と、トップシート２と反対側の面であって、下着に当接する面に位置するバックシート３と、トップシート２とバックシート３との間に介装される吸収体４と、吸収体４の長手両側縁部において、ナプキン１の前端部１１ａから後端部１１ｂにわたって設けられた左右一対のサイドシート５、５と、ナプキン１の長手方向中央部、両側縁部において、サイドシート５、５とバックシート３が共に側方に延出して成る係止片６、６等を備え、包装材（図示略）によって包装される。

トップシート２は、ナプキン１を下着に装着した際に人体に接する肌当接面に設けられるものである。トップシート２は透液性のシートであり、経血を吸収して吸収体４まで輸送する役割を果たす。透液性のシートとしては、例えば、有孔または無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどにより形成されるものが挙げられる。不織布は、繊維を織ったり編んだりすることなく、繊維どうしを化学的方法、機械的方法または、それらの組み合わせにより、結合や絡み合せを行ったものであり、不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。また、不織布を製造する方法としては、公知の方法を適宜用いることができ、例えば、乾式法、湿式法、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブロー法、ニードルパンチ法、或いはこれらを組み合わせた方法等によって不織布を製造することができる。
トップシート２には多数の透孔が形成されており、これにより経血やおりもの等の体液がより速やかに吸収されるようになると共に、ドライタッチ性に優れたものとなる。

バックシート３は、トップシート２と反対側の非肌当接面側に設けられている。バックシート３は不透液性且つ光線透過性のシートであり、吸収体４で吸収した経血を下着にもたらさない役割を果たす。不透液性のシートとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、光線透過性からはポリエチレン１００％のものが望ましい。この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とでバックシートを構成する。）などを用いることができる。近年は、ムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水性と透湿性とを具備するシート材としては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シート材などである。本実施形態においては、通気性ポリエチレンシートを用いた。

具体的には、本実施形態のバックシート３には、着色が施された、ポリエチレン、ポリプロピレン等の遮水性を有するシート材や不透液性不織布シート、微多孔性シート材等のフィルムである印刷フィルムが用いられ、着色領域８が設けられている。フィルムへの印刷には、グラビア印刷、フレキソ印刷、インクジェット印刷などの方法が用いられる。
バックシート３としての印刷フィルムを得るために、本実施形態においては、有機顔料系の、Ｃ．Ｉ．ピグメント１５を用いたが、この他にも、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー２７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー８３、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７−１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６６等を用いることが出来る。

図２に示すように、バックシート３は、１１ｂから１１ａに亘って濃淡のグラデーションがかかっている。前後方向を識別するための識別表示である色の濃度が一方向に向かって変化する図柄によって、ユーザーはその前後を判断することが出来る。
このとき、着色領域８はバックシート全面である。

着色領域８には、光センサーによる判別検査が行われる検査部７が設けられている。
ここで、検査部７とは、製造工程中の検査工程において、光センサーから出力される光が照射されるバックシート面の領域のことで、その大きさは任意であり、少なくとも一箇所設けられていれば良く、複数設けても構わない。
本実施形態では、例えば、ナプキン１の前端部１１ａ近傍に、ナプキン１の短手方向（幅方向）に略沿って設けられた一ヶ所の検査部７ａ、該検査部７と直交する方向で、同様に前端部１１ａ近傍に一方の内側端部５１に略沿って設けられた１箇所の検査部７ｂ、係止片６の付け根部分に設けられた二箇所の検査部７ｃ、７ｄの合計４つの検査部７が設けられている。

前述した顔料を用いた印刷フィルムはいずれも１５％以上の光線透過率を有する。従って、前述した印刷フィルムを用いたバックシート３は、いずれも１５％以上の光線透過率を備えることとなる。ここで、１５％以上の光線透過率としたのは、後述するナプキンの検査工程での光センサーによる判別検査が、光線透過率１５％を閾値として異常品と正常品の判別を行うためであり、この光センサーの閾値によって、印刷フィルムの光線透過率の下限を設定してよい。
光線透過率は、全光線測定方法 ＪＩＳ Ｋ ７１０５に従って、株式会社村上色彩技術研究所製のヘイズ・透過・反射率計 ＨＲ−１００を用いて測定した。

ここで、印刷フィルムとした状態で１５％に満たない光線透過率を有する顔料を用いる場合、例えば、顔料の使用量をバックシートとしてのフィルム全重量（０．６８８ｇ）の０．５〜２０％とすることで１５％以上の光線透過率を備えることとなる。

さらに、印刷フィルムとした状態で、１５％に満たない光線透過率を有する顔料を用いる場合、例えば、顔料を塗布する面積をバックシート面積（２０９．８ｃｍ²）の３〜９７％とすることで、１５％以上の光線透過率を備えることとなる。

吸収体４は、ナプキン１の使用時に体液としての尿等の水様成分を吸収する働きを成すものであり、綿やパルプ等の吸収性素材や、繊維或いはフィルム等のシート状基材と高吸収性ポリマーのような高吸水性樹脂とが組み合わされて形成された吸収体コア（図示略）が、透液性のクレープ紙（図示略）により覆われて構成されている。尚、吸収体コアは、単層構造であっても良いし、複数層に分かれた構造でも構わない。

サイドシート５、５は、不透液性の不織布のシートにより形成されている。サイドシート５、５は、トップシート２の上方に延出してなる内側端部５１と、他方の端部であってナプキン１の外郭を形成する外側端部５２を有し、内側端部５１近傍において、トップシート２に接着し、外側端部５２近傍において、バックシート３に接着することで固定されている。サイドシート５は、トップシート２及び吸収体４で受け、保持し切れなかった体液を外部へ漏らさないための役割を果たす。本実施形態においては、サイドシート５は不織布を使用した。

係止片６、６は、例えば、一般的にウイングまたはフラップと呼ばれるものであり、ナプキン１を下着に装着し、下着の股下部を挟んでバックシート３側に折り返し、下着の肌当接面と反対の面に接着することによって、装着者の動きによるナプキン１のずれを防ぐ役割等を果たす。係止片６、６は、トップシート２とバックシート３を延出させることによって形成することも可能だが、別の部材としてもよい。つまり、係止片６、６は、液透過性の素材を用いて形成してもよいし、液不透過性素材で形成して構わない。本実施の形態においては、サイドシート５とバックシート３とを延出させることによって形成した。

次いで、ナプキン１の製造工程における検査工程について説明する。
ナプキン１の製造工程においては、検査工程が設けられている。検査工程では、トップシート２とバックシート３の間に確実に吸収体４が内包されているか、内包されていても、吸収体４が縒れたり、ずれ込んでいたり、欠損したりしていないか、また異物が混入していないか等の問題が発生した、いわゆる異常品と正常品の判別検査が光センサーによって行われている。光センサーは、ナプキン１に光を出力し、この透過率、即ち、光線透過率によって、異常品と正常品を判別する。具体的には、光線透過率が１５％以上のナプキンを正常品、１５％未満のナプキンを異常品と判別する。

従って、正常品と異常品の判別を適切に行うためには、ナプキン１のバックシート３が１５％以上の光線透過率を有する必要がある。つまり、印刷フィルムであるバックシート３を用いたナプキン１の光線透過率は、１５％以上であることが好ましい。より好ましくは１５％〜８０％であって、さらに好ましくは１５％〜５５％である。８０％を超えると、未使用状態であってもバックシート３に施したデザインが視認しづらくなり、５５％を上回るとナプキン１の使用後、吸収体に吸収された経血が透けて見えることとなり、バックシート３のデザインが視認しずらくなるからである。

以上、説明した本実施形態に係るナプキン１によれば、着色領域８を有するバックシート３の生み出す視覚的効果によって、生理中の女性に“癒し”や“安心感”を与えるとともに、光センサーから出力される光が透過可能なバックシート３を有するナプキン１であることによって、検査工程において、適切な検査を行うことが出来る。
また、バックシート３に印刷された前後表示によって、吸収性物品の前後を容易に判断することが出来、装着時の安心感を向上させると同時に、装着感も向上させることが出来る。

以上に説明した各実施形態に係るデザインの形成方法には、例えば、熱エンボス加工やエンボス加工を用いることが出来る。
熱エンボス加工は、熱可塑性樹脂シートであるフィルムを熱圧縮して、該過熱部分の樹脂を部分的に溶融した上で融着させてエンボス部の突出状態を形成する加工方法である。この方法を用いることによって、顔料を塗布して着色領域を形成した印刷フィルムにさらに凹凸による模様を設けることが出来る。
エンボス加工は、フィルムを圧縮し、圧縮する力によってフィルムにエンボス部の突出状態を形成する加工方法である。この方法によっても、着色を施した印刷フィルムにさらに凹凸による模様を設けることが出来る。
熱エンボス及びエンボス加工によると、顔料が塗布されて着色領域が設けられた印刷フィルムに、顔料を用いることなく図柄を形成することとなるため、印刷フィルムの光線透過率を低減することなく、検査工程での判別検査を確実に行うことが出来る。

顔料をフィルムに塗布して印刷フィルムを形成した場合、特にベタ塗り状態とするために多量の顔料を用いた場合には、顔料が乾燥するまでに時間がかかる。顔料がフィルムに定着する前に次工程に進めると、工程中のラインや設備に顔料が付着してしまうのみならず、好適な印刷状態を維持することが出来なくなる。しかし一方で、充分乾燥させようとすると、乾燥時間を要してしまい、製造効率が低下することとなる。そこで、顔料をフィルムに塗布し、さらにフィルムにホットメルト接着剤を塗布することによって、顔料がホットメルト接着剤によって覆われることとなり、印刷状態を好適に維持出来るのみならず、効率の低下を防ぐことが出来る。

さらに例えば、顔料として水溶性インクを使用して印刷フィルムとした場合、ナプキン１が水分を吸収すると、該水分によってバックシートに施された図柄が消失し、使用状況が容易に判断出来るバックシートとすることが出来る。

本願発明の吸収性物品を適用した本実施形態の生理用ナプキンの模式図である。 図１の生理用ナプキンの裏面側の模式図である。

符号の説明

１ 生理用ナプキン
２ トップシート
３ バックシート
４ 吸収体
５ サイドシート
６ 係止片
７ 検査部
８ 着色領域
１１ａ 前端部
１１ｂ 後端部
５１ 内側端部
５２ 外側端部

Claims (1)

1. 人体に当接する面に位置するトップシートと、前記トップシートと反対側の面であって、下着に当接する面に位置するバックシートと、前記トップシートと前記バックシートの間に介装される吸収体と、を備える吸収性物品において、
   前記バックシートは着色領域を有し、
   前記着色領域に、光センサーを透過させて検査が行われる検査部を備えるとともに、吸収性物品の前後方向を識別する識別表示が設けられ、
   前記着色領域の前記バックシートは、前記光センサーから出力される光の１５％以上が透過可能な光線透過率を有することを特徴とする吸収性物品。