JP4161244B2

JP4161244B2 - Electronic camera and electronic camera rental system

Info

Publication number: JP4161244B2
Application number: JP20061299A
Authority: JP
Inventors: 誠村田
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1999-07-14
Filing date: 1999-07-14
Publication date: 2008-10-08
Anticipated expiration: 2019-07-14
Also published as: JP2001028707A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子カメラ及びその貸出しシステムに関し、例えば貸出しサービス用途に使用する電子スチルカメラ及びその貸出しシステムに適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）の高解像度化や各種記録媒体の記録容量の増大化が目ざましく、これに伴って画像を電子的に記録媒体に記録する電子スチルカメラの開発及び製品化が盛んになってきている。
【０００３】
このような状況のもと、電子スチルカメラにおいては、その精細度が銀塩フィルムを用いた従来のカメラに匹敵するようになり、これに加えてデータ保持性や後処理の容易さから一般用からプロ向けに至るまで多く利用されるようになってきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところでこのような電子スチルカメラを用いたサービスの１つとして、電子スチルカメラを各種イベント会場や結婚式場などにおいて貸し出し、撮影結果をプリンタを用いて即座にプリントするようなサービスが考えられる。
【０００５】
そしてこのようなサービスを行うためには、電子スチルカメラの最大撮影可能枚数やストロボ使用の可否及び貸出し時間などの必要事項の設定や変更を貸出しサービスの形態に応じて自在かつ容易に行うことができ、しかも電子スチルカメラの管理やメンテナンスなどを民生用として市販されている現行の電子スチルカメラに比べてより一層容易に行い得るようにする必要がある。
【０００６】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、貸出し用途に適した電子カメラ及び電子カメラの貸出しサービスを容易化し得る電子カメラの貸出しシステムを提案しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため本発明においては、電子カメラに、予め与えられた撮影に関する各種制御パラメータに基づいて必要な制御処理を実行する制御手段と、着脱自在に載置可能なステーションを介して外部の管理手段との通信機能を有する通信手段とを設け、通信手段を介し管理手段からの管理情報に応じて各種制御パラメータの設定又は変更が実行されるようにした。この結果この電子カメラでは、外部の管理手段によって必要事項の設定や変更を外部から容易に行うことができ、また管理やメンテナンスも容易に行うことができる。
【０００８】
また本発明においては、外部との通信機能を有し、被写体の光学像を電気的に記録媒体に記録する電子カメラと、電子カメラが着脱自在に載置されるステーションと、ステーションを介して電子カメラと通信し、必要に応じて電子カメラ内部における撮影に関する各種制御パラメータを設定又は変更する管理手段とにより電子カメラの貸出しシステムを構成するようにした。この結果この電子カメラの貸出しシステムでは、電子カメラの各種制御パラメータの設定や変更、及び電子カメラの管理やメンテナンスを外部から容易に行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１０】
（１）本実施の形態による電子スチルカメラ貸出しシステムの構成
図１において、１は全体として本実施の形態による電子スチルカメラ貸出しシステムを示し、利用者に貸し出される複数台の電子スチルカメラ２₁〜２_nと、その充電器でなる複数台のドッキングステーション３₁〜３_nと、パーソナルコンピュータでなる管理装置４と、プリンタ５とから構成されている。
【００１１】
この場合電子スチルカメラ２₁〜２_nにおいては、図２（Ａ）に示すように、前面部にレンズ１０及びストロボ１１が配設されると共に、上面部にシャッタボタン１２及び各種設定用ボタン１３がそれぞれ所定位置に配設されている。また電子スチルカメラ２₁〜２_nの下面には、図２（Ｂ）に示すように、一対の充電用電極端子１４Ａ、１４Ｂ及び複数の通信用電極端子１５Ａ〜１５Ｄが所定ピッチで並設されている。
【００１２】
一方、ドッキングステーション３₁〜３_nには、図３に示すように、電子スチルカメラ２₁〜２_nの下面とほぼ同じ大きさ及び形状の凹部３Ａが設けられ、その底面部に電子スチルカメラ２₁〜２_nの各充電用電極端子１４Ａ、１４Ｂ及び各通信用電極端子１５Ａ〜１５Ｄにそれぞれ対応させて一対の充電用電極端子１６Ａ、１６Ｂ及び複数の通信用電極端子１７Ａ〜１７Ｄが並設されている。
【００１３】
これによりドッキングステーション３₁〜３_nにおいては、凹部３Ａ内に電子スチルカメラ２₁〜２_nを嵌め込むように載せたときに、当該電子スチルカメラ２₁〜２_nの各充電用電極端子１４Ａ、１４Ｂ及び各通信用電極端子１５Ａ〜１５Ｄと、ドッキングステーション３₁〜３_nの対応する充電用電極端子１６Ａ、１６Ｂ及び通信用電極端子１７Ａ〜１７Ｄとがそれぞれ電気的に接続するようになされている。
【００１４】
またドッキングステーション３₁〜３_nの一方の充電用電極端子１６Ａ、１６Ｂにはケーブル１８を介して外部から取り込んだ商用電源電圧を整流及び降圧してなる充電用電圧が印加されており、かくして電子スチルカメラ２₁〜２_nをドッキングステーション３₁〜３_nの凹部３Ａ内に嵌め込むように載置することによって、当該電子スチルカメラ２₁〜２_nを充電することができるようになされている。
【００１５】
さらにドッキングステーション３₁〜３_nの各通信用電極端子１５Ａ〜１５ＤはＵＳＢ（Universal Serial Bus）１９₁〜１９_nの対応する信号線とそれぞれ接続されている。
【００１６】
そしてこのＵＳＢ１９₁〜１９_nは、図１に示すように、ＵＳＢハブ（分配器）２０及びＵＳＢ２１を順次介して管理装置４と接続されており、かくして電子スチルカメラ２₁〜２_nをドッキングステーション３₁〜３_nの凹部３Ａ内に嵌め込むように載置された状態において、管理装置４がドッキングステーション３₁〜３_nを介して当該ドッキングステーション３₁〜３_nに載置された電子スチルカメラ２₁〜２_nと相互に通信を行い得るようになされている。
【００１７】
この場合管理装置４は、初期時、各ドッキングステーション３₁〜３_n上に載置された各電子スチルカメラ２₁〜２_nに対してそれぞれ管理のための固有の識別情報を付与する。
【００１８】
また管理装置４は、オペレータの操作に応じてドッキングステーション３₁〜３_nを介して各電子スチルカメラ２₁〜２_nと通信し、当該電子スチルカメラ２₁〜２_nの内部における貸し出し時における最大撮影可能枚数や、ストロボ１１の使用の可否、時間を限定した貸出しサービス時における時間設定などの設定事項についての各種制御パラメータを電子スチルカメラ２₁〜２_nに与えることによりこれら設定事項の設定を行う。
【００１９】
さらに管理装置４は、電子スチルカメラ２₁〜２_nが貸出された（電子スチルカメラ２₁〜２_nがドッキングステーション３₁〜３_nから取り外された）後、当該電子スチルカメラ２₁〜２_nがドッキングステーション３₁〜３_nに戻されると、その電子スチルカメラ２₁〜２_nから当該電子スチルカメラ２₁〜２_nの識別情報と共に出力される撮影により得られた画像データを取り込み、この画像データを、初期設定や利用者の要望に応じたオペレータの操作等に基づいて、プリンタ５に送出することにより当該画像データに基づく画像を印刷させ、フロッピーディスクに書き込み、又はインターネット上に設けられたサーバ内に保存する。
【００２０】
また管理装置４は、これと共に電子スチルカメラ２₁〜２_nからの画像データを取り込み後、その電子スチルカメラ２₁〜２_nの内部においてカウントしている撮像枚数や貸出し時間などの制御パラメータを初期化（リセット）したり、記憶している画像データを消去させるなどして当該電子スチルカメラ２₁〜２_nの次の貸し出しの準備を行う。
【００２１】
さらに管理装置４は、このようなメンテナンス処理と共に、取り込んだその電子スチルカメラ２₁〜２_nの識別情報や画像データ等に基づいて例えば撮影枚数又は貸出し時間に応じた貸出し料金の算出などの課金処理を行う。
【００２２】
このようにしてこの電子スチルカメラ貸出しシステム１においては、複数台の電子スチルカメラ２₁〜２_nについて、貸出しサービス形態に応じた各種設定事項の設定や、管理及びメンテナンスを管理装置４によって一括して行うことができるようになされている。
【００２３】
なおこの実施の形態においては、各電子スチルカメラ２₁〜２_nは、市販の民生用の電子スチルカメラを改造することにより形成されており、メモリカードの挿脱口が閉塞されると共に、バッテリの装脱用蓋が閉じた状態に固定されている。
【００２４】
これによりこの電子スチルカメラ貸出しシステム１においては、電子スチルカメラ２₁〜２_nから不用意にメモリカードやバッテリが離脱したり、利用者によってメモリカードやバッテリが意図的に取り出されるを未然に防止し得るようになされている。
【００２５】
（２）電子スチルカメラ２₁〜２_nの回路構成
ここで図４は、このような電子スチルカメラ貸出しシステム１における電子スチルカメラ２₁〜２_nの回路構成を示すものである。
【００２６】
この場合電子スチルカメラ２₁〜２_nにおいては、被写体から到来する光学像をレンズ１０を介してＣＣＤ３０の受光面に集光すると共に、当該光学像をＣＣＤ３０において光電変換し、得られた撮像信号Ｓ１をアナログ／ディジタル変換回路３１に送出する。
【００２７】
アナログ／ディジタル変換回路３１は、撮像信号Ｓ１をディジタル変換し、得られた撮像データＤ１をディジタルシグナルプロセッサ３２に送出する。ディジタルシグナルプロセッサ３２は、撮像データＤ１に対して所定の信号処理を施し、得られた信号処理撮像データＤ２をＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group ）エンコーダ３３に送出する。
【００２８】
またＪＰＥＧエンコーダ３３には、ユーザが操作パネル３４のシャッタボタン１２（図２（Ａ））を押圧操作したタイミングでＣＰＵ（Central Processing Unit ）３５から符号化命令Ｃ１が与えられる。かくしてＪＰＥＧエンコーダ３３は、符号化命令Ｃ１が与えられたタイミングで１画像分の信号処理映像データＤ２をメモリ３６に取り込むと共に、これをＪＰＥＧ規格に基づいて圧縮符号化し、得られた符号化画像データＤ３をカードインターフェース回路３７に送出する。
【００２９】
カードインターフェース回路３７は、供給される符号化画像データＤ３を順次バッファメモリ３８に格納すると共に、これを所定のタイミングを読み出し、メモリカード３９内のメモリの対応する記憶領域内に順次格納する。
【００３０】
このようにしてこの電子スチルカメラ２₁〜２_nは、貸出し時において、シャッターボタン１２が押圧操作されたタイミングの画像データを符号化してメモリカード３９に記録し得るようになされている。
【００３１】
一方、電子スチルカメラ２₁〜２_nにおいては、充電用電極端子１４Ａ、１４Ｂがその内部に配設された例えばリチウムイオン２次電池でなるバッテリ４０と接続されている。そしてドッキングステーション３₁〜３_nの電源回路４１は、外部から与えられる商用電源電圧Ｖ_CC1を整流及び降圧することにより得られた充電用電圧Ｖ_CC2を当該ドッキングステーション３₁〜３_nの充電用電極端子１６Ａ、１６Ｂに印加する。これにより電子スチルカメラ２₁〜２_nでは、ドッキングステーション３₁〜３_n上に所定状態に載置することによって、この充電用電圧Ｖ_CC2に基づいてバッテリ４０を充電し得るようになれている。
【００３２】
また電子スチルカメラ２₁〜２_nの通信用電極端子１５Ａ〜１５ＤはＵＳＢインターフェース回路４２を介してＣＰＵ３５と接続されており、かくして電子スチルカメラ２₁〜２_nがドッキングステーション３₁〜３_n上に所定状態に載置された状態において、ＣＰＵ３５がＵＢＳインターフェース回路４２、第２の電極端子１５Ａ〜１５Ｄ、ドッキングステーション３₁〜３_nの第２の電極端子１７Ａ〜１７Ｄ、ＵＳＢ１９₁〜１９_n、ＵＳＢハブ２０及びＵＳＢ２１を順次介して管理装置４と通信を行い得るようになされている。
【００３３】
そしてＣＰＵ３５は、初期時、管理装置４からドッキングステーション３₁〜３_nを介して与えられる識別情報や、貸出し時における最大撮影可能枚数、ストロボ使用の可否及び又は貸出し時間などについての各種制御パラメータを取り込み、これを例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等でなるメモリ４３に格納する。
【００３４】
またＣＰＵ３５は、この電子スチルカメラ２₁〜２_nがドッキングステーション３₁〜３_nから取り外されると貸出しモードとなって、図５に示す貸出しモード処理手順ＲＴ１に従って所定の処理を実行する。
【００３５】
すなわちＣＰＵ３５は、電子スチルカメラ２₁〜２_nがドッキングステーション３₁〜３_nから取り外されるとこの貸出しモード処理手順ＲＴ１をステップＳＰ１において開始し、続くステップＳＰ２においてタイマ４４を制御することにより貸出し時間のカウントを開始させる。
【００３６】
続いてＣＰＵ３５は、ステップＳＰ３に進み、メモリ４３に格納された対応する制御パラメータに基づいて、時間を限定した貸出しのモード設定がなされているか否かを判断する。そしてＣＰＵ３５は、このステップＳＰ３において否定結果を得るとステップＳＰ５に進み、これに対して肯定結果を得るとステップＳＰ４に進んでタイマ４４のカウント値が予め管理装置４から上述のようにパラメータとして与えられた貸出し時間となったか否かを判断する。
【００３７】
そしてＣＰＵ３５は、このステップＳＰ４において否定結果を得るとステップＳＰ５に進んで、メモリ４４に格納された対応する制御パラメータに基づいて、最大撮影可能枚数が設定されているか否かを判断する。
【００３８】
ＣＰＵ３５は、このステップＳＰ５において否定結果を得るとステップＳＰ７に進み、これに対して肯定結果を得るとステップＳＰ６に進んで図示しない撮影枚数カウント用のカウンタの値が最大撮影可能枚数に達したか否かを判断する。
【００３９】
そしてＣＰＵ３５は、このステップＳＰ６において否定結果を得ると、ステップＳＰ７に進んでこの電子スチルカメラ２₁〜２_nがドッキングステーション３₁〜３_nに戻されたか否かを判断し、否定結果を得るとステップＳＰ８に進んでシャッタボタン１２（図２（Ａ））が押圧操作されたか否かを判断する。
【００４０】
さらにＣＰＵ３５は、このステップＳＰ８において否定結果を得るとステップＳＰ３に戻り、この後ステップＳＰ４、ステップＳＰ６、ステップＳＰ７又はステップＳＰ８において肯定結果を得るまでステップＳＰ３（−ＳＰ４）−ＳＰ５（−ＳＰ６）−ＳＰ７−ＳＰ８−ＳＰ３のループを繰り返す。
【００４１】
そしてＣＰＵ３５は、この後利用者が操作パネル３４のシャッタボタン１２を押圧操作することによりステップＳＰ８において肯定結果を得ると、ステップＳＰ９に進んで上述のようにＪＰＥＧエンコーダ３３に符号化命令Ｃ１を与えることにより、そのときの画像データを符号化させてメモリカード３９内のメモリに取り込ませる。
【００４２】
この際ＣＰＵ３５は、例えば初期設定としてストロボ１１の使用を可とする設定がなされ、かつ利用者が操作パネル３４を操作してストロボ１１を使用する旨の設定をしているときには、ストロボ駆動回路４５を介してストロボ１１を駆動する。またＣＰＵ３５は、これと共に上述の撮影枚数カウント用のカウンタのカウント値を１増加させ、この後ステップＳＰ３に戻る。
【００４３】
一方、ＣＰＵ３５は、やがて時間貸出し時における貸出し時間が経過し、又は撮影枚数カウント用のカウンタのカウント値が予め設定された最大撮影可能枚数に達することによりステップＳＰ４又はステップＳＰ５において肯定結果を得ると、ステップＳＰ１０に進んでドッキングステーション３₁〜３_nに戻されるのを待ち受ける。
【００４４】
この際ＣＰＵ３５は、例えば操作パネル３４に配設された図示しない所定のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を発光させたり、又は図示しないスピーカを介して所定の音又は音声を出力させることにより貸出し時間が経過し、又は撮影枚数が最大撮影枚数に達したことを利用者に知らせる一方、この後利用者がシャッタボタン１２を押圧操作した場合においてもこれに応動しないようにする。
【００４５】
そしてＣＰＵ３５は、この後電子スチルカメラ２₁〜２_nがドッキングステーション３₁〜３_nに戻されることによりステップＳＰ１０において肯定結果を得ると、ステップＳＰ１１に進んでメモリ４３から当該電子スチルカメラ２₁〜２_nの識別情報を読み出してこれをカードインターフェース回路３７に送出すると共に、カードインターフェース回路３７を制御してメモリカード３９から全ての画像データを読み出させて、これを識別情報と共にＵＳＢインターフェース回路４２及び通信用電極端子１５Ａ〜１５Ｄを順次介して管理装置４に送出させた後、ステップＳＰ１２に進んでこの貸出し処理手順ＲＴ１を終了する。
【００４６】
このようにしてこの電子スチルカメラ２₁〜２_nは、管理装置４の制御のもとに、貸出し時における各種設定事項の設定を行ったり、貸出し時における貸出し時間や撮影枚数の管理を行い得るようになされている。
【００４７】
（３）本実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、この電子スチルカメラ貸出しシステム１では、初期時、管理装置４がドッキングステーション３₁〜３_nを介して電子スチルカメラ２₁〜２_nと通信して当該電子スチルカメラ２₁〜２_nに各種制御パラメータを与えることにより、貸出し時における各種設定事項を貸出しサービスの形態に応じて設定する。
【００４８】
そして電子スチルカメラ２₁〜２_nは、ドッキングステーション３₁〜３_nから取り外されると貸出しモードとなって、管理装置４から与えられた上述のパラメータに基づいて貸出し時間や撮影枚数、ストロボの使用の可否及び時間貸出しの場合における貸出し時間を管理する。
【００４９】
さらに電子スチルカメラ２₁〜２_nは、この後ドッキングステーション３₁〜３_nに戻されると、撮影により得られた画像データ（符号化画像データＤ３）を当該電子スチルカメラ２₁〜２_nの識別情報と共に管理装置４に送出する。
【００５０】
このとき管理装置４は、供給される識別情報及び画像データに基づいて課金管理を行う一方、この画像データを復号してプリンタ５に送出することにより当該画像データに基づく画像を印刷させ、若しくは当該画像データをフロッピィデイスクに書き込み、又は当該画像データをインターネット上のサーバに保存する。
【００５１】
また管理装置４は、貸し出した電子スチルカメラ２₁〜２_nがドッキングステーション３₁〜３_nに戻されると、上述のような課金管理や画像データの処理に加えて、電子スチルカメラ２₁〜２_nを初期化し、次の貸し出しに備える。
【００５２】
従ってこの電子スチルカメラ貸出しシステム１では、電子スチルカメラ２₁〜２_nの各種設定事項を貸出しサービスの形態に合わせて自在に行うことができ、また電子スチルカメラ２₁〜２_nの管理やメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５３】
またこの電子スチルカメラ貸出しシステム１では、電子スチルカメラ２₁〜２_nをドッキングステーション３₁〜３_nに載置するだけで当該電子スチルカメラ２₁〜２_nと管理装置４とが通信を行い得るため、電子スチルカメラ２₁〜２_n及び管理装置４の配線を必要とせず、容易に貸出しや返還を行うことができる。
【００５４】
さらにこの電子スチルカメラ貸出しシステム１では、各ドッキングステーション３₁〜３_nがそれぞれＵＳＢハブ２０を介して管理装置４と接続されているため、事業規模に合わせてドッキングステーション３₁〜３_nの増減を容易に行うことができる。
【００５５】
以上の構成によれば、電子スチルカメラ２₁〜２_nに充電用電極端子１４Ａ、１４Ｂ及び通信用電極端子１５Ａ〜１５Ｄを設け、電子スチルカメラ２₁〜２_nをドッキングステーション３₁〜３_nに載置することによって電子スチルカメラ２₁〜２_nの充電を行え、かつ管理装置４がドッキングステーション３₁〜３_nを介して電子スチルカメラ２₁〜２_nと通信を行うことができるようにすると共に、電子スチルカメラ２₁〜２_nが管理装置４から与えられる制御パラメータに応じて各種設定事項の設定を行うようにしたことにより、電子スチルカメラ２₁〜２_nの各種設定事項を貸出しサービスの形態に合わせて自在に設定することができると共に、電子スチルカメラ２₁〜２_nの管理やメンテナンスを容易に行うことができ、かくして貸出し用途に適した電子スチルカメラ及びその必要事項の各種設定や管理等を容易に行い得る電子スチルカメラの貸出しシステムを実現できる。
【００５６】
（４）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、本発明を電子スチルカメラ２₁〜２_nの貸出しシステム１に適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、電子スチルカメラ２₁〜２_n以外のビデオカメラなどのこの他種々の電子カメラの貸出しシステムに広く適用することができる。
【００５７】
また上述の実施の形態においては、予め与えられた撮影に関する各種制御パラメータに基づいて必要な制御処理を実行する制御手段と、外部機器との通信機能を有する通信手段とを１つのＣＰＵ３５により構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これら制御手段及び通信手段を異なるＣＰＵにより構成するようにしても良い。
【００５８】
さらに上述の実施の形態においては、電子スチルカメラ２₁〜２_nに通信機能を搭載する手法として通信用電極端子１５Ａ〜１５Ｄ及びＵＳＢインターフェース回路４２を設けるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば無線や赤外線通信等により外部機器と通信できるように無線機や赤外線信号送受信機等を電子スチルカメラ２₁〜２_nに搭載するようにしても良い。また電子スチルカメラ２₁〜２_nにＵＳＢ以外の通信フォーマット用のインターフェース回路を設けるようにしても良い。さらにはこれらのインターフェース回路等をドッキングステーション３₁〜３_n側に設け、電子スチルカメラ２₁〜２_nには通信手段としてＣＰＵ３５及び通信用電極端子１５Ａ〜１５Ｄだけを設けるようにしも良い。
【００５９】
さらに上述の実施の形態においては、電子スチルカメラ２₁〜２_nの内部に装填されたバッテリ４０を充電する手法として、電子スチルカメラ２₁〜２_nにバッテリ４０と電気的に接続された充電用電極端子１４Ａ、１４Ｂを設けるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば非接触で充電できるように電子スチルカメラ２₁〜２_nを構築するようにしても良い。
【００６０】
さらに上述の実施の形態においては、識別情報を記憶する記憶手段としてメモリ４３を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々の記憶手段を広く適用することができる。
【００６１】
さらに上述の実施の形態においては、外部との通信機能を有し、被写体の光学像を電気的に記録媒体に記録する電子カメラとしての電子スチルカメラ２₁〜２_nや、電子スチルカメラ２₁〜２_nが着脱自在に載置されるステーションとしてのドッキングステーション３₁〜３_nをそれぞれ図１〜４のように構築すると共に、ドッキングステーション３₁〜３_nを介して電子スチルカメラ２₁〜２_nと通信し、必要に応じて電子スチルカメラ２₁〜２_n内部における撮影に関する各種制御パラメータを設定又は変更する管理手段としての管理装置４をパーソナルコンピュータにより構築するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これら電子スチルカメラ２₁〜２_n、ドッキングステーション３₁〜３_n及び管理装置４の構成としては、この他種々の構成を広く適用することができる。
【００６２】
さらに上述の実施の形態においては、電子スチルカメラ２₁〜２_n内に、ドッキングステーション３₁〜３_nから取り外された後、再びドッキングステーション３₁〜３_nに戻されたときに、その間の撮影によりメモリカード３９内のメモリに記録された画像データを読み出し、当該画像データ（符号化画像データＤ３）をドッキングステーション３₁〜３_nを介して管理装置に転送する画像データ転送手段を電子スチルカメラ２₁〜２_n全体の動作制御を司るＣＰＵ３５により構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、このような画像データ転送手段をＣＰＵ３５とは別体に設けるようにしても良い。
【００６３】
さらに上述の実施の形態においては、管理装置４が電子スチルカメラ２₁〜２_nに設定する各種制御パラメータとして、最大撮影可能枚数や、ストロボ１１の使用の可否、時間限定貸出しサービスにおける貸出し時間等の制御パラメータを設定又は変更するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これ以外のこの他種々の制御パラメータを設定や変更できるようにしても良い。
【００６４】
さらに上述の実施の形態においては、管理装置４から電子スチルカメラ２₁〜２_nに与える制御情報がそのまま制御パラメータである場合について述べたが、本発明はこれに限らず、要は、必要な制御パラメータを設定又は変更できるような制御情報であるのならば、このような制御情報としてはこの他種々の制御情報を広く適用することができる。
【００６５】
さらに上述の実施の形態においては、各電子スチルカメラ２₁〜２_nに対する識別情報の付与を管理装置４により行うようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、各電子スチルカメラ２₁〜２_nに対して製造時に書き換えできないように識別情報を付与するようにしても良い。
【００６６】
このようにすることによって、例えばバッテリ４０の総充電回数や、その電子スチルカメラ２₁〜２_nの総稼働時間、故障率の把握といった各個体ごとの履歴を管理することができ、これをメンテナンスに活用するようにすることができる。なお実施の形態のようにした場合においても、各イベント毎に１号機、２号機といった具合に各電子スチルカメラ２₁〜２_nを管理し得る利点はある。
【００６７】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、電子カメラにおいて、予め与えられた撮影に関する各種制御パラメータに基づいて必要な制御処理を実行する制御手段と、着脱自在に載置可能なステーションを介して外部の管理手段との通信機能を有する通信手段とを設け、通信手段を介し外部の管理手段からの管理情報に応じて各種制御パラメータの設定又は変更が実行されるようにしたことにより、外部の管理手段からの管理情報に応じて必要事項の設定や変更を容易に行うことができると共に、管理やメンテナンスも容易に行うことができ、かくして貸出し用途に適した電子カメラを実現できる。
【００６８】
また本発明によれば、外部との通信機能を有し、被写体の光学像を電気的に記録媒体に記録する電子カメラと、電子カメラが着脱自在に載置されるステーションと、ステーションを介して電子カメラと通信し、必要に応じて電子カメラ内部における撮影に関する各種制御パラメータを設定又は変更する管理手段とを設けるようにしたことにより、電子カメラの各種制御パラメータの設定や変更、及び電子カメラの管理やメンテナンスを容易に行うことができ、かくして電子カメラの貸出しサービスを容易化し得る電子カメラの貸出しシステムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による電子スチルカメラ貸出しシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態による電子スチルカメラの外観構成を示す略線的な斜視図である。
【図３】本実施の形態による電子スチルカメラの外観構成を示す略線的な斜視図である。
【図４】電子スチルカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図５】貸出しモード処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１……電子スチルカメラ貸出しシステム、２₁〜２_n……電子スチルカメラ、３₁〜３_n……ドッキングステーション、４……管理装置、５……プリンタ、１１……ストロボ、１２……シャッタボタン、１４Ａ、１４Ｂ、１６Ａ、１６Ｂ……充電用電極端子、１５Ａ〜１５Ｄ、１７Ａ〜１７Ｄ……通信用電極端子、３５……ＣＰＵ、３９……メモリカード、４２……ＵＳＢインターフェース回路、Ｓ１……撮像信号、Ｄ３……符号化画像データ、ＲＴ１……貸出しモード処理手順。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an electronic camera and a rental system thereof, and is suitable for application to, for example, an electronic still camera used for a rental service and a rental system thereof.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, CCD (Charge Coupled Device) has been increasing in resolution and recording capacity of various recording media has increased dramatically, and along with this, development and commercialization of electronic still cameras for recording images electronically on recording media have become active. It is becoming.
[0003]
Under these circumstances, electronic still cameras have a definition that is comparable to that of conventional cameras using silver halide films. In addition to this, they are generally used because of their data retention and ease of post-processing. It has come to be used a lot from professionals to professionals.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, as one of services using such an electronic still camera, there can be considered a service in which an electronic still camera is lent out at various event venues or wedding halls, and the photographing result is immediately printed using a printer.
[0005]
In order to provide such a service, it is possible to freely and easily set and change necessary items such as the maximum number of images that can be taken with an electronic still camera, the availability of a strobe, and the rental time according to the type of rental service. In addition, the electronic still camera needs to be managed and maintained more easily than the current electronic still camera commercially available for consumer use.
[0006]
The present invention has been made in consideration of the above points, and intends to propose an electronic camera lending system suitable for lending applications and an electronic camera lending system that can facilitate the lending service of the electronic camera.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve such a problem, in the present invention, a control means for executing necessary control processing on the basis of various control parameters relating to photographing given to the electronic camera in advance, Via a detachable station Outside Management means Communication means having a communication function with Various control parameters are set or changed according to management information from the management means via the communication means. I did it. As a result, with this electronic camera, By external management means Necessary items can be easily set and changed from the outside, and management and maintenance can be easily performed.
[0008]
In the present invention, an electronic camera having an external communication function and electrically recording an optical image of a subject on a recording medium, a station on which the electronic camera is detachably mounted, and an electronic device via the station The electronic camera lending system is configured by management means that communicates with the camera and sets or changes various control parameters related to photographing inside the electronic camera as necessary. As a result, in this electronic camera lending system, various control parameters of the electronic camera can be set and changed, and management and maintenance of the electronic camera can be easily performed from the outside.
[0009]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
An embodiment of the present invention will be described in detail below with reference to the drawings.
[0010]
(1) Configuration of an electronic still camera rental system according to this embodiment
In FIG. 1, reference numeral 1 denotes an electronic still camera rental system according to the present embodiment as a whole, and a plurality of electronic still cameras 2 lent to a user. ₁ ~ 2 _n And multiple docking stations 3 consisting of the charger ₁ ~ 3 _n And a management device 4 composed of a personal computer and a printer 5.
[0011]
In this case, electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n 2A, a lens 10 and a strobe 11 are disposed on the front surface portion, and a shutter button 12 and various setting buttons 13 are disposed at predetermined positions on the upper surface portion, respectively. . Electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n 2B, a pair of charging electrode terminals 14A and 14B and a plurality of communication electrode terminals 15A to 15D are arranged in parallel at a predetermined pitch.
[0012]
Meanwhile, docking station 3 ₁ ~ 3 _n As shown in FIG. 3, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n A recess 3A having substantially the same size and shape as the lower surface of the electronic still camera 2 is provided on the bottom surface thereof. ₁ ~ 2 _n A pair of charging electrode terminals 16A and 16B and a plurality of communication electrode terminals 17A to 17D are arranged in parallel so as to correspond to the charging electrode terminals 14A and 14B and the communication electrode terminals 15A to 15D, respectively.
[0013]
This will cause docking station 3 ₁ ~ 3 _n In, the electronic still camera 2 in the recess 3A ₁ ~ 2 _n When the electronic still camera 2 is mounted. ₁ ~ 2 _n The charging electrode terminals 14A and 14B and the communication electrode terminals 15A to 15D, and the docking station 3 ₁ ~ 3 _n The corresponding charging electrode terminals 16A and 16B and communication electrode terminals 17A to 17D are electrically connected to each other.
[0014]
Docking station 3 ₁ ~ 3 _n One charging electrode terminal 16A, 16B is applied with a charging voltage obtained by rectifying and stepping down a commercial power supply voltage taken from the outside via the cable 18, and thus the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Docking station 3 ₁ ~ 3 _n The electronic still camera 2 is placed so as to be fitted into the recess 3A of the electronic still camera 2. ₁ ~ 2 _n Has been made so that it can be charged.
[0015]
Docking station 3 ₁ ~ 3 _n Each of the communication electrode terminals 15A to 15D is a USB (Universal Serial Bus) 19. ₁ ~ 19 _n Are respectively connected to corresponding signal lines.
[0016]
And this USB19 ₁ ~ 19 _n 1 is connected to the management apparatus 4 via a USB hub (distributor) 20 and a USB 21 in order, as shown in FIG. ₁ ~ 2 _n Docking station 3 ₁ ~ 3 _n In the state where it is placed so as to fit into the recess 3A, the management device 4 is connected to the docking station 3 ₁ ~ 3 _n Via the docking station 3 ₁ ~ 3 _n Electronic still camera 2 mounted on ₁ ~ 2 _n Can communicate with each other.
[0017]
In this case, the management device 4 is initially set to each docking station 3. ₁ ~ 3 _n Each electronic still camera 2 placed on the top ₁ ~ 2 _n Is given unique identification information for management.
[0018]
In addition, the management device 4 is connected to the docking station 3 according to the operation of the operator. ₁ ~ 3 _n Each electronic still camera 2 through ₁ ~ 2 _n The electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n The electronic still camera 2 has various control parameters for setting items such as the maximum number of images that can be taken at the time of lending, whether or not the strobe 11 can be used, and the time setting at the time of lending service with limited time. ₁ ~ 2 _n To set these setting items.
[0019]
Furthermore, the management apparatus 4 is an electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Was lent out (electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Is docking station 3 ₁ ~ 3 _n The electronic still camera 2) ₁ ~ 2 _n Is docking station 3 ₁ ~ 3 _n Return to the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n From the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n The image data obtained by the photographing output together with the identification information is taken in, and the image data is sent to the printer 5 based on the initial setting or the operation of the operator according to the user's request. An image based on the above is printed and written on a floppy disk or stored in a server provided on the Internet.
[0020]
In addition, the management apparatus 4 is also connected to the electronic still camera 2. ₁ ~ 2 _n After capturing image data from the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n The electronic still camera 2 is configured by initializing (resetting) control parameters such as the number of images to be taken and the lending time, or deleting stored image data. ₁ ~ 2 _n Prepare for the next loan.
[0021]
Further, the management apparatus 4 takes in the electronic still camera 2 taken in along with the maintenance process. ₁ ~ 2 _n Based on the identification information, image data, etc., for example, billing processing such as calculation of a rental fee according to the number of shots or rental time is performed.
[0022]
Thus, in this electronic still camera rental system 1, a plurality of electronic still cameras 2 are provided. ₁ ~ 2 _n The management device 4 can collectively perform various setting items according to the rental service form, management, and maintenance.
[0023]
In this embodiment, each electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Is formed by remodeling a commercially available electronic still camera for consumer use. The insertion / removal port of the memory card is closed and the battery insertion / removal lid is closed.
[0024]
Thereby, in this electronic still camera rental system 1, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Thus, it is possible to prevent the memory card or battery from being inadvertently removed or the user intentionally removing the memory card or battery.
[0025]
(2) Electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Circuit configuration
Here, FIG. 4 shows an electronic still camera 2 in such an electronic still camera rental system 1. ₁ ~ 2 _n The circuit configuration of is shown.
[0026]
In this case, electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n , The optical image coming from the subject is condensed on the light receiving surface of the CCD 30 via the lens 10, the optical image is photoelectrically converted by the CCD 30, and the obtained imaging signal S 1 is sent to the analog / digital conversion circuit 31. To do.
[0027]
The analog / digital conversion circuit 31 digitally converts the imaging signal S1 and sends the obtained imaging data D1 to the digital signal processor 32. The digital signal processor 32 performs predetermined signal processing on the imaging data D 1 and sends the obtained signal processing imaging data D 2 to a JPEG (Joint Photographic Coding Experts Group) encoder 33.
[0028]
The JPEG encoder 33 is given an encoding command C1 from a CPU (Central Processing Unit) 35 at the timing when the user presses the shutter button 12 (FIG. 2A) of the operation panel 34. Thus, the JPEG encoder 33 fetches the signal processed video data D2 for one image into the memory 36 at the timing when the encoding instruction C1 is given, and compresses and encodes this according to the JPEG standard, and obtains the encoded image data obtained. D3 is sent to the card interface circuit 37.
[0029]
The card interface circuit 37 sequentially stores the supplied encoded image data D3 in the buffer memory 38, reads the predetermined timing thereof, and sequentially stores it in the corresponding storage area of the memory in the memory card 39.
[0030]
In this way, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n At the time of lending, image data at the timing when the shutter button 12 is pressed can be encoded and recorded in the memory card 39.
[0031]
On the other hand, electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n In FIG. 2, charging electrode terminals 14A and 14B are connected to a battery 40 made of, for example, a lithium ion secondary battery disposed therein. And docking station 3 ₁ ~ 3 _n The power supply circuit 41 of the commercial power supply voltage V given from the outside _CC1 Charging voltage V obtained by rectifying and stepping down _CC2 The docking station 3 ₁ ~ 3 _n To the charging electrode terminals 16A and 16B. As a result, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Then, docking station 3 ₁ ~ 3 _n By placing it in a predetermined state on this, this charging voltage V _CC2 Based on the above, the battery 40 can be charged.
[0032]
Electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n The communication electrode terminals 15A to 15D are connected to the CPU 35 via the USB interface circuit 42, and thus the electronic still camera 2 is connected. ₁ ~ 2 _n Is docking station 3 ₁ ~ 3 _n In a state where the CPU 35 is placed in a predetermined state on the CPU 35, the CPU 35 performs the UBS interface circuit 42, the second electrode terminals 15 </ b> A to 15 </ b> D, ₁ ~ 3 _n Second electrode terminals 17A to 17D, USB19 ₁ ~ 19 _n The communication with the management apparatus 4 can be performed via the USB hub 20 and the USB 21 sequentially.
[0033]
In the initial stage, the CPU 35 starts from the management device 4 to the docking station 3. ₁ ~ 3 _n Various control parameters such as identification information given through the camera, the maximum number of images that can be photographed at the time of lending, whether or not to use a strobe, and the lending time, etc. are fetched, and this is stored in, for example, an EEPROM (Electrically Erasable Programmable Read Only Memory) 43.
[0034]
Further, the CPU 35 is configured to use the electronic still camera 2. ₁ ~ 2 _n Is docking station 3 ₁ ~ 3 _n When it is removed from the lending mode, the lending mode is set, and predetermined processing is executed according to the lending mode processing procedure RT1 shown in FIG.
[0035]
That is, the CPU 35 is connected to the electronic still camera 2. ₁ ~ 2 _n Is docking station 3 ₁ ~ 3 _n When the lending mode is removed, the lending mode processing procedure RT1 is started in step SP1, and the timer 44 is controlled in the following step SP2 to start counting lending time.
[0036]
Subsequently, the CPU 35 proceeds to step SP3 and determines whether or not the lending mode setting for a limited time has been made based on the corresponding control parameter stored in the memory 43. If the CPU 35 obtains a negative result in step SP3, it proceeds to step SP5. If it obtains an affirmative result, it proceeds to step SP4, and the count value of the timer 44 is previously given as a parameter from the management device 4 as described above. It is determined whether or not the lending time has been reached.
[0037]
If the CPU 35 obtains a negative result in this step SP4, it proceeds to step SP5 and determines whether or not the maximum number of shootable images is set based on the corresponding control parameter stored in the memory 44.
[0038]
If the CPU 35 obtains a negative result in this step SP5, it proceeds to step SP7, and if it obtains an affirmative result, it proceeds to step SP6 to check whether the value of the counter for counting the number of shots (not shown) has reached the maximum number of shots that can be taken. Judge whether or not.
[0039]
If the CPU 35 obtains a negative result in this step SP6, the CPU 35 proceeds to step SP7 and proceeds to the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Is docking station 3 ₁ ~ 3 _n If a negative result is obtained, the process proceeds to step SP8 to determine whether or not the shutter button 12 (FIG. 2A) has been pressed.
[0040]
Further, when the CPU 35 obtains a negative result in step SP8, it returns to step SP3, and thereafter, until it obtains a positive result in step SP4, step SP6, step SP7 or step SP8, step SP3 (-SP4) -SP5 (-SP6)- Repeat the SP7-SP8-SP3 loop.
[0041]
When the user subsequently obtains a positive result in step SP8 by pressing the shutter button 12 of the operation panel 34, the CPU 35 proceeds to step SP9 and gives the encoding instruction C1 to the JPEG encoder 33 as described above. As a result, the image data at that time is encoded and loaded into the memory in the memory card 39.
[0042]
At this time, for example, the CPU 35 is set so that the strobe 11 can be used as an initial setting, and the strobe driving circuit 45 is set so that the user operates the operation panel 34 to use the strobe 11. The strobe 11 is driven via At the same time, the CPU 35 increases the count value of the above-mentioned counter for counting the number of shots by 1, and thereafter returns to step SP3.
[0043]
On the other hand, the CPU 35 eventually obtains an affirmative result in step SP4 or step SP5 when the lending time at the time lending elapses or the count value of the counter for counting the number of shots reaches the preset maximum number of shots that can be taken. , Proceed to step SP10 and docking station 3 ₁ ~ 3 _n I will wait for you to return.
[0044]
At this time, for example, the CPU 35 emits a predetermined LED (Light Emitting Diode) (not shown) disposed on the operation panel 34 or outputs a predetermined sound or sound via a speaker (not shown). In addition, while notifying the user that the number of shots has reached the maximum number of shots, the user is prevented from responding to this even when the user presses the shutter button 12.
[0045]
Then, the CPU 35 thereafter performs the electronic still camera 2. ₁ ~ 2 _n Is docking station 3 ₁ ~ 3 _n If an affirmative result is obtained in step SP10 by returning to step SP10, the process proceeds to step SP11, and the electronic still camera 2 is read from the memory 43. ₁ ~ 2 _n Is read out and sent to the card interface circuit 37, and the card interface circuit 37 is controlled to read out all image data from the memory card 39. After the electrode terminals 15A to 15D are sequentially sent to the management device 4, the process proceeds to step SP12, and the lending process procedure RT1 is terminated.
[0046]
In this way, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Under the control of the management device 4, various setting items can be set at the time of lending, and lending time and the number of shots at the time of lending can be managed.
[0047]
(3) Operation and effect of the present embodiment
In the above configuration, in the electronic still camera rental system 1, the management device 4 is initially connected to the docking station 3. ₁ ~ 3 _n Via electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Communicate with the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n By giving various control parameters to, various setting items at the time of lending are set according to the form of the lending service.
[0048]
And electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n The docking station 3 ₁ ~ 3 _n When the camera is removed from the camera, the rental mode is entered, and the rental time, the number of shots, whether or not to use the strobe, and the rental time in the case of time rental are managed based on the above-mentioned parameters given from the management device 4.
[0049]
Electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n After this, docking station 3 ₁ ~ 3 _n , The image data (encoded image data D3) obtained by photographing is converted into the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Are sent to the management device 4 together with the identification information.
[0050]
At this time, the management device 4 performs charge management based on the supplied identification information and image data, while decoding the image data and sending it to the printer 5 to print an image based on the image data, or Write image data to a floppy disk or store the image data on a server on the Internet.
[0051]
The management device 4 also rents out the electronic still camera 2. ₁ ~ 2 _n Is docking station 3 ₁ ~ 3 _n Is returned to the electronic still camera 2 in addition to the charge management and image data processing as described above. ₁ ~ 2 _n To prepare for the next lending.
[0052]
Therefore, in this electronic still camera rental system 1, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n The various setting items can be freely adjusted according to the form of the rental service, and the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Can be easily managed and maintained.
[0053]
In the electronic still camera rental system 1, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Docking station 3 ₁ ~ 3 _n The electronic still camera 2 just by placing it on ₁ ~ 2 _n And the management apparatus 4 can communicate with each other, so that the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n And the wiring of the management apparatus 4 is not required, and it can lend and return easily.
[0054]
Furthermore, in this electronic still camera rental system 1, each docking station 3 ₁ ~ 3 _n Are connected to the management device 4 via the USB hub 20, respectively, so that the docking station 3 is adapted to the business scale. ₁ ~ 3 _n Can be easily increased or decreased.
[0055]
According to the above configuration, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Are provided with charging electrode terminals 14A and 14B and communication electrode terminals 15A to 15D. ₁ ~ 2 _n Docking station 3 ₁ ~ 3 _n Electronic still camera 2 by mounting on ₁ ~ 2 _n Can be charged and the management device 4 is connected to the docking station 3 ₁ ~ 3 _n Via electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Communication with the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n By setting various setting items according to the control parameters given from the management device 4, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n The various setting items can be freely set according to the form of the rental service, and the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Therefore, it is possible to realize an electronic still camera lending system suitable for lending applications and an electronic still camera lending system that can easily perform various settings and management of necessary items.
[0056]
(4) Other embodiments
In the above-described embodiment, the present invention is applied to the electronic still camera 2. ₁ ~ 2 _n However, the present invention is not limited to this, and the electronic still camera 2 is applied. ₁ ~ 2 _n The present invention can be widely applied to various other electronic camera rental systems such as video cameras.
[0057]
In the above-described embodiment, the control means for executing necessary control processing based on various control parameters relating to photographing given in advance and the communication means having a communication function with an external device are configured by one CPU 35. Although the case where it did in this way was described, this invention is not restricted to this, You may make it comprise these control means and communication means by different CPU.
[0058]
Furthermore, in the above-described embodiment, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n In the above description, the communication electrode terminals 15A to 15D and the USB interface circuit 42 are provided as a method for mounting a communication function on the communication device. Electronic still camera 2 with a wireless device and infrared signal transmitter / receiver, etc. ₁ ~ 2 _n You may make it mount in. Electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n An interface circuit for a communication format other than USB may be provided. Furthermore, these interface circuits are connected to the docking station 3 ₁ ~ 3 _n Electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Alternatively, only the CPU 35 and the communication electrode terminals 15A to 15D may be provided as communication means.
[0059]
Furthermore, in the above-described embodiment, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n As a method of charging the battery 40 loaded inside the electronic still camera 2, ₁ ~ 2 _n The charging electrode terminals 14A and 14B electrically connected to the battery 40 are described in the above. However, the present invention is not limited to this. For example, the electronic still camera 2 can be charged in a non-contact manner. ₁ ~ 2 _n You may make it build.
[0060]
Furthermore, in the above-described embodiment, the case where the memory 43 is applied as the storage means for storing the identification information has been described. However, the present invention is not limited to this, and various other storage means are widely applied. Can do.
[0061]
Furthermore, in the above-described embodiment, an electronic still camera 2 as an electronic camera having an external communication function and electrically recording an optical image of a subject on a recording medium. ₁ ~ 2 _n And electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Docking station 3 as a station on which the machine is detachably mounted ₁ ~ 3 _n Are constructed as shown in FIGS. 1 to 4 and the docking station 3 ₁ ~ 3 _n Via electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Communicating with the electronic still camera 2 if necessary ₁ ~ 2 _n Although the case where the management device 4 as a management means for setting or changing various control parameters related to internal shooting is constructed by a personal computer has been described, the present invention is not limited to this, and the electronic still camera 2 is not limited thereto. ₁ ~ 2 _n , Docking station 3 ₁ ~ 3 _n As the configuration of the management device 4, various other configurations can be widely applied.
[0062]
Furthermore, in the above-described embodiment, the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Inside, docking station 3 ₁ ~ 3 _n After being removed from the docking station 3 again ₁ ~ 3 _n When the image data is returned to the image data, the image data recorded in the memory in the memory card 39 is read out during the shooting, and the image data (encoded image data D3) is read out from the docking station ₁ ~ 3 _n The image data transfer means for transferring to the management apparatus via the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Although the case where the CPU 35 is responsible for overall operation control has been described, the present invention is not limited to this, and such image data transfer means may be provided separately from the CPU 35.
[0063]
Furthermore, in the above-described embodiment, the management device 4 is the electronic still camera 2. ₁ ~ 2 _n As the various control parameters to be set in the above, the case where the control parameters such as the maximum number of images that can be photographed, whether or not the strobe 11 can be used, and the lending time in the limited time lending service is set or changed has been described. The present invention is not limited to this, and various other control parameters may be set or changed.
[0064]
Furthermore, in the above-described embodiment, the electronic still camera 2 is transmitted from the management device 4. ₁ ~ 2 _n However, the present invention is not limited to this, and the main point is that the control information can set or change the necessary control parameters. As the information, various other control information can be widely applied.
[0065]
Furthermore, in the above-described embodiment, each electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n Although the case where the management apparatus 4 assigns the identification information to the camera has been described, the present invention is not limited to this, and each electronic still camera 2 is not limited thereto. ₁ ~ 2 _n However, identification information may be given so that it cannot be rewritten at the time of manufacture.
[0066]
In this way, for example, the total number of times the battery 40 is charged and the electronic still camera 2 ₁ ~ 2 _n It is possible to manage the history of each individual such as grasping the total operating time and failure rate, and use this for maintenance. Even in the case of the embodiment, each electronic still camera 2 such as No. 1 and No. 2 for each event. ₁ ~ 2 _n There is an advantage that you can manage.
[0067]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in the electronic camera, a control unit that executes necessary control processing based on various control parameters relating to photographing given in advance, Via a detachable station Outside Management means Communication means having a communication function with Various control parameters are set or changed according to the management information from the external management means via the communication means. By doing so, According to management information from external management means Necessary items can be easily set and changed, and management and maintenance can be easily performed. Thus, an electronic camera suitable for rental use can be realized.
[0068]
Further, according to the present invention, there is provided an electronic camera having a communication function with the outside and electrically recording an optical image of a subject on a recording medium, a station on which the electronic camera is detachably mounted, via the station By providing a management means for communicating with the electronic camera and setting or changing various control parameters related to photographing inside the electronic camera as necessary, setting and changing various control parameters of the electronic camera, and It is possible to realize an electronic camera lending system that can be easily managed and maintained, and thus facilitate the electronic camera lending service.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an electronic still camera rental system according to an embodiment.
FIG. 2 is a schematic perspective view showing an external configuration of an electronic still camera according to the present embodiment.
FIG. 3 is a schematic perspective view showing an external configuration of an electronic still camera according to the present embodiment.
FIG. 4 is a block diagram illustrating a circuit configuration of an electronic still camera.
FIG. 5 is a flowchart showing a rental mode processing procedure;
[Explanation of symbols]
1 ... Electronic still camera rental system, 2 ₁ ~ 2 _n ...... Electronic still camera, 3 ₁ ~ 3 _n ...... Docking station, 4 ... management device, 5 ... printer, 11 ... strobe, 12 ... shutter button, 14A, 14B, 16A, 16B ... charging terminal, 15A-15D, 17A-17D ... Communication electrode terminal, 35... CPU, 39... Memory card, 42... USB interface circuit, S1... Imaging signal, D3.

Claims

In an electronic camera that electrically records an optical image of a subject on a recording medium,
Control means for executing necessary control processing based on various control parameters relating to photographing given in advance;
A communication means for communicating with an external management means via a detachably mountable station ;
The various control parameters are set or the various control parameters are changed according to the management information from the management means via the communication means.
Electronic camera.

The communication means is
It has the 1st electrode terminal for communication connected with the said station, and communicates with the said management means via the said 1st electrode terminal
An electronic camera according to 請 Motomeko 1.

A battery as a power source;
Electronic camera according to 請 Motomeko 1 Ru comprising a second electrode terminals for charging for charging to the battery when it is placed in the station.

Storage means for storing unique identification information given in advance at the time of manufacture or given from the management means ,
The control means includes
When necessary, the identification information recorded in the storage means is sent to the management means via the communication means.
An electronic camera according to 請 Motomeko 1.

An electronic camera having an external communication function and electrically recording an optical image of a subject on a recording medium;
A station on which the electronic camera is detachably mounted;
The electronic camera and communicate, lending management unit and a comprises Ru electronic camera to set or change various control parameters related to a shooting inside the electronic camera as needed system through the station.

The electronic camera
A first electrode terminal for communication for communicating with the outside;
The above station
A second communication electrode terminal electrically connected to the first communication electrode terminal of the electronic camera when the electronic camera is placed in a predetermined state;
The management means is
Communicating with the electronic camera sequentially through the second communication electrode terminal of the station and the first communication electrode terminal of the electronic camera.
The electronic camera rental system according to claim 5 .

The electronic camera
A battery as a power source;
A first charging electrode terminal connected to the battery;
The above station
A second charging electrode terminal electrically connected to the first charging electrode terminal of the electronic camera when the electronic camera is placed in a predetermined state;
The second rental system of the electronic camera according to 請 Motomeko 6 to the charging electrode terminals Ru comprises a power supply circuit for applying a predetermined charging voltage.

The electronic camera
Storage means for storing unique identification information given in advance at the time of manufacture or given from the management means by communication with the management means
Lending system of the electronic camera according to 請 Motomeko 6.

The electronic camera
When the image data is removed from the station and then returned to the station again, the image data recorded on the recording medium by reading during that time is read, and the image data is transferred to the management means via the station rental system of the electronic camera according to 請 Motomeko 6 Ru comprising data transfer means.

The management means is
After the upper Symbol electronic camera is removed from the station, when it is returned to the station, initializes the electronic camera at a predetermined timing
Lending system of the electronic camera according to 請 Motomeko 6.

The station, the station via a plurality connectable distributor Ru is connected to the management means
The electronic camera rental system according to claim 6 .