JP4099975B2

JP4099975B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP4099975B2
Application number: JP2001345704A
Authority: JP
Inventors: 孝信山田; 祐介森上; 京一吉澤
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2001-11-12
Filing date: 2001-11-12
Publication date: 2008-06-11
Anticipated expiration: 2021-11-12
Also published as: JP2003149910A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、転写体上に複数色の現像剤像を形成する複数の画像形成部を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色にそれぞれ対応する４つの画像形成ユニットが中間転写ベルトに沿って並列に配置されている、いわゆるタンデム型の画像形成装置が知られている。各画像形成ユニットは、感光体ドラムおよび現像器を有するとともに、画像形成装置に装着されたときに装置本体側から感光体ドラムおよび現像器の駆動力を得るための駆動連結部をそれぞれ備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各画像形成ユニットが駆動連結部をそれぞれ備えていると、それに対応して装置本体側にも４つの駆動連結部を別個に設ける必要があり、このことはコストアップになるとともに装置の大型化を招く結果となっていた。
【０００４】
また、装置本体の小型化や画像形成ユニットの交換性を考慮すると、複数の画像形成ユニットを一体化することが有利である。ところが、このように画像形成ユニットを一体化した場合に、一体型画像形成ユニットが４つの別個の駆動連結部を有していると、装置本体側の４つの駆動連結部との位置合わせおよび連結を全てについて精度よく行うことが非常に困難である。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、１つまたは２つの駆動連結部を有する一体型画像形成ユニットを備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために第１の発明は、感光体および現像器をそれぞれ有するブラックを含む複数色の現像剤にそれぞれ対応する複数の画像形成部で、転写体上に複数色の現像剤像を重ねて形成可能な画像形成装置において、
前記各画像形成部は装置本体に着脱可能に装着される一体の画像形成ユニットとして構成され、この画像形成ユニットは装着時に装置本体の駆動部に連結される１箇所の駆動連結部を有し、前記装置本体の駆動部から前記駆動連結部に伝達される駆動力が前記画像形成ユニット内で各色の画像形成部の感光体および現像器にそれぞれ伝達されるように構成し、
各画像形成部の感光体の回転軸と現像器の回転軸とにギヤがそれぞれ固定され、
全ての前記感光体のギヤは中間ギヤを介して直列に駆動連結され、ブラック用画像形成部の感光体のギヤが前記駆動連結部に駆動連結され、ブラック用画像形成部の感光体のギヤとブラック用画像形成部に隣接する別の色用の画像形成部の感光体のギヤとは、駆動連結を解除可能な切替手段を介して連結されており、
全ての前記現像器のギヤは中間ギヤを介して直列に駆動連結され、ブラック用画像形成部の現像器のギヤが前記駆動連結部に駆動連結され、ブラック用画像形成部の現像器のギヤとブラック用画像形成部に隣接する別の色用の画像形成部の現像器のギヤとは、駆動連結を解除可能な切替手段を介して連結されたことを特徴とする。
【０００７】
前記第１の発明の画像形成装置において、前記駆動連結部とブラック用画像形成部の現像器のギヤとの間に前記切替手段を設けてもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、複数の画像形成部が一体の画像形成ユニットとして構成されているので、各画像形成部が別々のユニットである場合に比べて一括交換が可能であり着脱時の操作性が向上するとともに、装置本体の小型化に寄与することができる。
【００１７】
また、一体に構成された画像形成ユニットは、１つまたは２つの駆動連結部を有しているので、装置本体側の駆動部との位置合わせおよび連結を精度良くかつ正確に行うことができるとともに、従来のタンデム型の画像形成装置に比べて駆動連結部の数が少なくなったことでコストダウンを図れる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１実施形態である画像形成装置１０の概略構成を示す。画像形成装置１０は、転写体である中間転写ベルト１２を備えている。中間転写ベルト１２は、３つのローラ１４，１６，１８の外周に支持されて掛け渡され、矢印Ａ方向に回転駆動されるようになっている。
【００１９】
画像形成装置１０の装置本体１１には、画像形成ユニット２０が中間転写ベルト１２の下に着脱可能に装着されている。画像形成ユニット２０は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー（現像剤）にそれぞれ対応する４つの画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを一体に構成したものである。各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、画像形成ユニット２０が装置本体１１に装着されたときには、中間転写ベルト１２に沿って並列に配置されるようになっている。
【００２０】
各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、ドラム状の感光体２４と、この感光体２４に近接（または接触）して平行に配置された現像器すなわち現像ローラ２６とをそれぞれ備えている。各感光体２４の一部分は、画像形成ユニット２０の上部から露出しており、その露出部分が中間転写ベルト１２に接触している。また、現像ローラ２６の外周面に担持されたトナーが感光体２４の表面に形成された静電潜像の現像に供されるようになっている。
【００２１】
なお、各現像器については現像ローラ２６だけを代表的に図示してあり、現像器内において現像ローラ２６にトナーを供給する供給部材や現像器内でトナーを攪拌する攪拌部材などは図示を省略してあるが、これらの供給部材や攪拌部材もまた現像ローラ２６の駆動に従って駆動されるように現像ローラ２６に対して駆動連結されている。
【００２２】
各感光体２４の回転軸には、ギヤ２５がそれぞれ固定されている。各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのギヤ２５は、３つの中間ギヤ２８によって直列に駆動連結されている。ブラック用画像形成部２０Ｋのギヤ２５には画像形成ユニット２０側の１つの駆動ギヤ（１箇所の駆動連結部）３０が連結されており、この駆動ギヤ３０は画像形成ユニット２０が装置本体１１に装着されたときに装置本体１１側の駆動ギヤ（駆動部）３２に連結される。
【００２３】
ブラック用画像形成部２２Ｋの感光体２４のギヤ２５とシアン用画像形成部２２Ｃの感光体２４のギヤ２５とを連結する中間ギヤ２８には、例えば電磁クラッチなどの切替手段（図示せず）が設けられている。この切替手段の作動により、装置本体１１側の駆動ギヤ３２から画像形成ユニット２０の駆動ギヤ３０を介してブラック用画像形成部２２Ｋに伝達された駆動力を他の色用の画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃに伝達しないように駆動連結を解除できるようになっている。なお、図１（図４〜７についても同様）において、電磁クラッチなどの切替手段が設けられているギヤは一点鎖線で図示されている。
【００２４】
現像ローラ２６の回転軸には、ギヤ２７が固定されている。ギヤ２７は、中間ギヤ３４を介して感光体２４のギヤ２５に駆動連結されている。中間ギヤ３４には、例えば電磁クラッチなどの切替手段が設けられている。これにより、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋにおいては、感光体２４から現像ローラ２６に駆動力がそれぞれ伝達されるようになっている。また、中間ギヤ３４に設けた切替手段の作動により、感光体２４と現像ローラ２６との間の駆動連結を解除できるようになっている。
【００２５】
本実施形態の画像形成ユニット２０内における各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの各感光体２４は、偏心による外周速度の変化がそれぞれほぼ同位相になるように組み立てられている。具体的には、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体２４は部材としては同じものが用いられるため、図２に示すように、感光体２４の端部の矢印で示す所定位置（例えば偏心した回転中心から最も遠くなる位置）にマーキングを施しておき、例えば感光体２４の周長を４Ｌ、感光体２４の間隔をＬとした場合には各色画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体２４を１／４周すなわち９０°づつずらして組み立てる。このように各感光体２４を組み立てることで、図３（ａ）に示すような中間転写ベルト１２上の所定位置に対する各色用感光体２４の外周速度の変化の位相のずれが図３（ｂ）に示すようにほぼ同位相になり、その結果、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋによる画像の色ずれを防止できる。
【００２６】
次に、上記構成を有する画像形成装置１０の動作について説明する。
フルカラー画像を形成する場合、４色のトナー画像を中間転写ベルト１２上に重ねて形成するために、画像形成ユニット２０内において全ての画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋが駆動される。すなわち、装置本体１１側の駆動ギヤ３２から画像形成ユニット２０の駆動ギヤ３０に駆動力が伝達され、これにより各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体２４が回転駆動される。
【００２７】
感光体２４の回転駆動が開始されるとき、感光体２４と現像ローラ２６との間の中間ギヤ３４に設けた切替手段により駆動連結が解除されており、感光体２４の回転駆動が開始されてから所定時間経過の後、前記切替手段の作動により感光体２４の駆動力が中間ギヤ３４を介してギヤ２７に伝達され、これにより現像ローラ２６が回転駆動される。このように現像ローラ２６の回転駆動の開始を感光体２４よりも遅らせるのは、次の理由による。
【００２８】
画像形成開始前の感光体２４の表面電位は不安定である。画像形成開始指示により、上記不安定な表面電位をもつ感光体２４と現像ローラ２６が同時に回転を始めた場合、感光体２４の表面電位が不安定であるために、感光体２４と接触または近接する現像ローラ２６上に担持されたトナーやキャリアが電位差により感光体２４へ転移してしまうことがある。この場合、トナーの無駄な消費や汚れを発生させるばかりでなく、硬い粒子であるキャリアが転移してしまうと感光体２４表面に当接したクリーニングブレードが破損したり現像器内のキャリア比率の低下により画像劣化を誘発する原因となる。これらを解決するために、現像ローラ２６を回転させる前に感光体２４を所定時間だけ回転させ、帯電器などにより感光体２４の表面電位を安定させた後に、現像ローラ２６を回転させるようにしたものである。
【００２９】
一方、モノクロ画像を形成する場合、画像形成ユニット２０内においてブラック用画像形成部２０Ｋだけを駆動すればよい。この場合、モノクロ画像形成時にはイエロー、マゼンタおよびシアン用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの各感光体２４から中間転写ベルト１２が退避して離れるタイプの画像形成装置と、中間転写ベルト１２が退避することなく前記各感光体２４が中間転写ベルト１２と接触した状態にあるタイプの画像形成装置とでは、動作が異なる。
【００３０】
中間転写ベルト１２が退避するタイプの画像形成装置の場合、モノクロ画像形成時にはイエロー、マゼンタおよびシアン用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃを駆動する必要がない。したがって、ブラック用画像形成部２２Ｋとシアン用画像形成部２２Ｃとの間の中間ギヤ２８に設けた切替手段により駆動連結を解除する。これにより、装置本体１１側の駆動ギヤ３２から画像形成ユニット２０の駆動ギヤ３０に伝達された駆動力はブラック用画像形成部２２Ｋの駆動にのみ用いられ、他の色用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃには伝達されない。
【００３１】
他方、中間転写ベルト１２が退避しないタイプの画像形成装置の場合、ブラック用画像形成部２２Ｋのみを駆動して他の色用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃを駆動しないと、移動する中間転写ベルト１２がイエロー、マゼンタおよびシアン用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの回転していない各感光体２４と摺擦して互いに傷つくことになる。
【００３２】
これを防止するため、モノクロ画像形成時であっても、ブラック以外の色用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの各感光体２４もまた中間転写ベルト１２と同期して回転させる必要がある。そのため、ブラック用画像形成部２２Ｋとシアン用画像形成部２２Ｃとの間の中間ギヤ２８は、切替手段の作動により駆動連結を維持した状態とする。これにより、装置本体１１側の駆動ギヤ３２から画像形成ユニット２０の駆動ギヤ３０を介してギヤ２５に伝達された駆動力は、ブラック用画像形成部２２Ｋの感光体２４および現像ローラ２６を駆動するとともに、各中間ギヤ２８を介して他の色用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃに伝達されて各感光体２４が回転駆動される。
【００３３】
ただし、モノクロ画像形成時に、イエロー、マゼンタおよびシアン用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの現像器を駆動すると、トナー消費がないためにトナーの帯電量が著しく上昇し、モノクロ画像形成の直後にフルカラー画像形成を行う場合にイエロー、マゼンタおよびシアンの現像性能が悪化するため、画像劣化を発生させてしまう。これを防止するため、イエロー、マゼンタおよびシアン用の各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃにおいては、各中間ギヤ３４に設けた切替手段により駆動連結を解除しておくことにより、感光体２４は回転させるが現像ローラ２６（すなわち現像器）を駆動しないようにする。
【００３４】
なお、モノクロ画像形成時においてブラック用画像形成部２２Ｋを駆動する場合にも、上述した理由から、中間ギヤ３４に設けた切替手段の作動により現像ローラ２６の駆動開始を感光体２４よりも遅らせるようにする。
【００３５】
以上に説明したように本実施形態の画像形成装置１０では、４色用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋが一体の画像形成ユニット２０として構成されているので、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋが別々のユニットである場合に比べて一括交換が可能であり着脱時の操作性が向上するとともに、装置本体１１の小型化に寄与することができる。
【００３６】
また、一体に構成された画像形成ユニット２０は、１つの駆動連結部である駆動ギヤ３０を有しているので、装置本体への画像形成ユニット２０の装着時に装置本体１１側の駆動ギヤ３２との位置合わせおよび連結を精度良くかつ正確に行うことができるとともに、従来のタンデム型の画像形成装置に比べて駆動連結部の数が少なくなったことでコストダウンを図れる。
【００３７】
さらに、画像形成ユニット２０内の各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋでは、感光体２４から現像ローラ２６（すなわち現像器）へ駆動力を伝達するようにしたので、感光体２４の回転駆動が現像器の駆動トルク変動の影響を受けにくく、色ずれ防止に有利である。
【００３８】
次に、図４を参照して第２実施形態の画像形成装置の画像形成ユニット２０ａについて説明する。
画像形成ユニット２０ａ内で、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体２４の駆動系と、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの現像ローラ２６の駆動系とが分かれている。すなわち、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体２４は、第１実施形態にかかる画像形成ユニット２０と同様に、３つの中間ギヤ２８を介して直列にそれぞれ駆動連結されており、装置本体１１側の駆動ギヤ３２から画像形成ユニット２０ａ側の駆動ギヤ３０を介して伝達された駆動力でもって各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体２５が回転駆動されるようになっている。
【００３９】
一方、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの現像ローラ２６は、３つの中間ギヤ４０によって直列にそれぞれ駆動連結されている。ブラック用画像形成部２２Ｋの現像ローラ２６とシアン用画像形成部２２Ｃの現像ローラ２６との間を駆動連結する３つの中間ギヤ４０のうちの１つに、例えば電磁クラッチなどの切替手段が設けてある。また、ブラック用画像形成部２２Ｋの現像ローラ２６のギヤ２７は、例えば電磁クラッチなどの切替手段を設けた中間ギヤ４２と、もう１つの中間ギヤ４４を介して画像形成ユニット２０ａの駆動ギヤ３０に連結されている。これにより、装置本体１１側の駆動ギヤ３２から画像形成ユニット２０ａの駆動ギヤ３０に伝達された駆動力は、２つの中間ギヤ４２，４４を介して伝達されてブラック用画像形成部２２Ｋの現像ローラ２６が回転駆動されるとともに、各３つの中間ギヤ４０を介してそれぞれ伝達されて他の色用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの現像ローラ２６が回転駆動されるようになっている。
【００４０】
なお、他の構成は、上述した第１実施形態の画像形成装置１０と同様であるため、同一部材には同一符号を付して説明を省略する。
【００４１】
以上の構成からなる画像形成ユニット２０ａの動作は、上述した第１実施形態の画像形成ユニット２０とほぼ同様である。異なる点としては、（１）感光体２４の回転駆動の開始に遅れて現像ローラ２６を回転駆動する際には、中間ギヤ４２に設けた切替手段の作動によって駆動連結を遅らせることにより各現像ローラ２６への駆動力の伝達を遅らせること、（２）モノクロ画像形成時には、ブラック用画像形成部２２Ｋの現像ローラ２６とシアン用画像形成部２２Ｃの現像ローラ２６との間にある１つの中間ギヤ４０に設けた切替手段を用いて駆動連結を解除することによりブラック以外の色用の現像ローラ２６（すなわち現像器）を駆動しないようにすること、である。
【００４２】
このような画像形成ユニット２０ａを有する画像形成装置によっても、第１実施形態の画像形成装置１０とほぼ同様の効果を奏することができる。すなわち、一体である画像形成ユニット２０ａの着脱時の操作性が向上するとともに、画像形成ユニット２０ａの装着時に装置本体１１側の駆動ギヤ３２と画像形成ユニット２０ａの駆動ギヤ３０との位置合わせおよび連結を精度良く行うことができる。また、画像形成ユニット２０ａでは、感光体２４の駆動系と現像ローラ２６の駆動系とが分かれているので、現像器の駆動トルク変動が感光体２４の回転駆動に影響を及ぼすことがなく、色ずれを発生させることがない。
【００４３】
次に、図５を参照して第３実施形態の画像形成装置の画像形成ユニット２０ｂについて説明する。
画像形成ユニット２０ｂの構成は、第１実施形態の画像形成ユニット２０とほぼ同様である。異なる点としては、（１）画像形成ユニット２０は２つの駆動ギヤ３０ａ，３０ｂを有し、駆動ギヤ（第１駆動連結部）３０ａはブラック用画像形成ユニット２０Ｋの感光体２４のギヤ２５に駆動連結され、駆動ギヤ（第２駆動連結部）３０ｂはシアン用画像形成部２２Ｃの感光体２４のギヤ２５に駆動連結されていること、（２）画像形成ユニット２０ｂの２つの駆動ギヤ３０ａ，３０ｂに対応して装置本体１１側にも２つの駆動ギヤ（駆動部）３２ａ，３２ｂが設けられていること、（３）ブラック用画像形成部２２Ｋの感光体２４とシアン用画像形成部２２Ｃの感光体２４との間を駆動連結する切替手段付き中間ギヤ２８が存在しないこと、である。他の構成は、第１実施形態の画像形成ユニット２０と全く同様であるため、同一部材に同一符号を付して説明を省略する。
【００４４】
上記構成を有する画像形成ユニット２０ｂの動作は、上述した第１実施形態の画像形成ユニット２０とほぼ同様である。異なる点は、ブラック用画像形成部２２Ｋには装置本体１１側の一方の駆動ギヤ３２ａから駆動力が伝達され、他の色用の画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃには装置本体１１側の他方の駆動ギヤ３２ｂから駆動力が伝達されることである。
【００４５】
このような画像形成ユニット２０ｂを有する画像形成装置によっても、第１実施形態の画像形成装置と同様の作用効果が得られる。ここで、画像形成ユニット２０ｂは２つの駆動ギヤ３０ａ，３０ｂを有し、これに対応して装置本体１１側にも２つの駆動ギヤ３２ａ，３２ｂが設けられているが、駆動連結部が２箇所までであれば画像形成ユニット２０ｂの装着時における位置合わせおよび連結を精度良く行うことができる。
【００４６】
次に、図６を参照して第４実施形態の画像形成装置の画像形成ユニット２０ｃについて説明する。
画像形成ユニット２０ｃは、上述した第２実施形態の画像形成ユニット２０ａと第３実施形態の画像形成ユニット２０ｂのそれぞれの特徴をミックスした構成を有し、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体２４の駆動系は装置本体１１側の一方の駆動ギヤ３２ａに連結される画像形成ユニット２０ｃの一方の駆動ギヤ（第１駆動連結部）３０ａにされて駆動力が与えられ、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの現像ローラ２６の駆動系は装置本体１１側の他方の駆動ギヤ３２ｂに連結される画像形成ユニット２０ｃの他方の駆動ギヤ（第２駆動連結部）３０ｂに連結されて駆動力が与えられるようになっている。
【００４７】
このような画像形成ユニット２０ｃを備えた画像形成装置によれば、上述した第２実施形態の画像形成装置および第３実施形態の画像形成装置と同様の効果を奏することができる。また、画像形成ユニット２０ｃの構成によれば、第１実施形態の画像形成ユニット２０に比べて、駆動連結を解除可能な切替手段の設置数が少なくて済み、コスト面で有利である。
【００４８】
次に、図７を参照して第５実施形態の画像形成装置の画像形成ユニット２０ｄについて説明する。
画像形成ユニット２０ｄの構成は、上述した第４実施形態の画像形成ユニット２０ｃと類似する。異なる点は、画像形成ユニット２０ｄ内において、各画像形成部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの感光体２４を駆動する駆動系にブラック用現像ローラ２６が切替手段付き中間ギヤ３４を介して連結された第１駆動系と、イエロー、シアンおよびマゼンタ用の各現像ローラ２６を駆動する第２駆動系とに分かれており、前記第１駆動系は装置本体１１側の一方の駆動ギヤ３２ａに連結される画像形成ユニット２０ｄの一方の駆動ギヤ（第１駆動連結部）３０ａに連結されて駆動力が与えられ、前記第２駆動系は装置本体１１側の他方の駆動ギヤ３２ｂに連結される画像形成ユニット２０ｄの他方の駆動ギヤ（第２駆動連結部）３０ｂに連結されて駆動力が与えられることである。
【００４９】
このような画像形成ユニット２０ｄを備えた画像形成装置によっても、上述した第４実施形態の画像形成装置と同様の効果を奏することができる。
【００５０】
なお、上述した各実施形態では、各画像形成部により４色のトナー画像を中間転写ベルト１２上に重ねて形成する画像形成装置を例として説明したが、本発明は各画像形成装置により４色のトナー画像をベルト等の搬送手段で搬送される用紙等の記録媒体（転写体）上に重ねて形成するタイプの画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図２】一体型画像形成ユニットにおける４つの感光体の組立方法を説明するための図。
【図３】（ａ）は偏心が原因で感光体の外周速度が変化することにより各色のトナー画像の位相がずれている状態を示す図、（ｂ）は図２の組立方法により４色のトナー画像の位相がほぼ同位相になった状態を示す図。
【図４】第２実施形態の画像形成装置の画像形成ユニットの概略構成図。
【図５】第３実施形態の画像形成装置の画像形成ユニットの概略構成図。
【図６】第４実施形態の画像形成装置の画像形成ユニットの概略構成図。
【図７】第５実施形態の画像形成装置の画像形成ユニットの概略構成図。
【符号の説明】
１０…画像形成装置、１２…中間転写ベルト（転写体）、２０…画像形成ユニット、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ…画像形成部、２４…感光体、２６…現像ローラ（現像器）、２８…中間ギヤ、３０…画像形成ユニット側の駆動ギヤ、３２…装置本体側の駆動ギヤ、３４…中間ギヤ。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus having a plurality of image forming portions for forming developer images of a plurality of colors on a transfer member.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, a so-called tandem type image forming apparatus is known in which four image forming units respectively corresponding to yellow, magenta, cyan, and black are arranged in parallel along an intermediate transfer belt. Each image forming unit includes a photosensitive drum and a developing device, and includes a drive connecting portion for obtaining driving force of the photosensitive drum and the developing device from the apparatus main body side when the image forming unit is attached to the image forming apparatus. .
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, if each image forming unit is provided with a drive connecting portion, it is necessary to separately provide four drive connecting portions on the apparatus body side accordingly, which increases the cost and increases the size of the apparatus. As a result,
[0004]
In consideration of downsizing of the apparatus main body and exchangeability of the image forming units, it is advantageous to integrate a plurality of image forming units. However, when the image forming unit is integrated as described above, if the integrated image forming unit has four separate drive connecting portions, alignment and connection with the four drive connecting portions on the apparatus main body side are possible. It is very difficult to accurately perform all of the above.
[0005]
Accordingly, an object of the present invention is to provide an image forming apparatus provided with an integrated image forming unit having one or two drive connecting portions.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a first invention is a plurality of image forming portions respectively corresponding to a plurality of color developers including black each having a photoreceptor and a developing device, and a plurality of color developer images on a transfer body. In an image forming apparatus capable of forming a plurality of layers,
Each of the image forming units is configured as an integral image forming unit that is detachably attached to the apparatus main body, and the image forming unit has a single drive connecting portion that is connected to the drive unit of the apparatus main body when attached. The driving force transmitted from the drive unit of the apparatus main body to the drive coupling unit is transmitted to the photoconductor and the developing device of each color image forming unit in the image forming unit, respectively .
Gears are respectively fixed to the rotation shaft of the photoconductor and the rotation shaft of the developing unit of each image forming unit,
All the photoconductor gears are drive-connected in series via an intermediate gear, the photoconductor gears of the black image forming unit are drivingly connected to the drive connection unit, and the photoconductor gears of the black image forming unit The gear of the photosensitive member of the image forming unit for another color adjacent to the black image forming unit is connected via a switching unit capable of releasing driving connection,
All the developing device gears are drivingly connected in series via an intermediate gear, the developing device gear of the black image forming unit is drivingly connected to the driving connecting unit, and the developing device gear of the black image forming unit The developing device gear of another color image forming unit adjacent to the black image forming unit is connected via a switching means capable of releasing driving connection .
[0007]
Te image forming apparatus smell of the first invention may be provided with the switching means between the developing device gear of the drive connection and the black image forming unit.
[0016]
【The invention's effect】
According to the image forming apparatus of the present invention, since the plurality of image forming units are configured as an integral image forming unit, the image forming units can be replaced in a lump compared with a case where each image forming unit is a separate unit, and can be attached and detached. This improves the operability of the apparatus and contributes to the downsizing of the apparatus main body.
[0017]
In addition, since the integrally formed image forming unit has one or two drive connecting portions, the positioning and connection with the drive portion on the apparatus main body side can be performed accurately and accurately. The cost can be reduced by reducing the number of drive connecting portions as compared with the conventional tandem type image forming apparatus.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 shows a schematic configuration of an image forming apparatus 10 according to the first embodiment of the present invention. The image forming apparatus 10 includes an intermediate transfer belt 12 that is a transfer body. The intermediate transfer belt 12 is supported around the three rollers 14, 16, and 18, and is driven to rotate in the direction of arrow A.
[0019]
An image forming unit 20 is detachably attached to the main body 11 of the image forming apparatus 10 under the intermediate transfer belt 12. The image forming unit 20 includes four image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K corresponding to toners (developers) of four colors of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (K), respectively. Are integrally configured. The image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K are arranged in parallel along the intermediate transfer belt 12 when the image forming unit 20 is attached to the apparatus main body 11.
[0020]
Each of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K includes a drum-shaped photoconductor 24 and a developing unit, that is, a developing roller 26 that is disposed in parallel with the photoconductor 24 in close proximity (or contact). . A part of each photoconductor 24 is exposed from the upper part of the image forming unit 20, and the exposed part is in contact with the intermediate transfer belt 12. Further, the toner carried on the outer peripheral surface of the developing roller 26 is used for developing the electrostatic latent image formed on the surface of the photoreceptor 24.
[0021]
For each developing unit, only the developing roller 26 is representatively shown, and a supply member for supplying toner to the developing roller 26 in the developing unit and an agitating member for stirring the toner in the developing unit are not shown. However, these supply member and stirring member are also drive-coupled to the developing roller 26 so as to be driven according to the driving of the developing roller 26.
[0022]
A gear 25 is fixed to the rotation shaft of each photoconductor 24. The gears 25 of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K are drivingly connected in series by three intermediate gears 28. One drive gear (one drive connecting portion) 30 on the image forming unit 20 side is connected to the gear 25 of the black image forming portion 20K, and the image forming unit 20 is connected to the main body 11 of the driving gear 30. When attached, it is connected to a drive gear (drive unit) 32 on the apparatus body 11 side.
[0023]
The intermediate gear 28 that connects the gear 25 of the photosensitive member 24 of the black image forming unit 22K and the gear 25 of the photosensitive member 24 of the cyan image forming unit 22C includes switching means (not shown) such as an electromagnetic clutch. Is provided. By the operation of the switching means, the driving force transmitted from the drive gear 32 on the apparatus main body 11 side to the black image forming unit 22K via the drive gear 30 of the image forming unit 20 is transferred to the image forming units 20Y, 20Y for other colors. The drive connection can be released so as not to be transmitted to 20M and 20C. In FIG. 1 (the same applies to FIGS. 4 to 7), a gear provided with switching means such as an electromagnetic clutch is indicated by a one-dot chain line.
[0024]
A gear 27 is fixed to the rotation shaft of the developing roller 26. The gear 27 is drivingly connected to the gear 25 of the photosensitive member 24 via the intermediate gear 34. The intermediate gear 34 is provided with switching means such as an electromagnetic clutch. As a result, in each of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K, a driving force is transmitted from the photosensitive member 24 to the developing roller 26. The driving connection between the photoconductor 24 and the developing roller 26 can be released by the operation of the switching means provided in the intermediate gear 34.
[0025]
The photoreceptors 24 of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K in the image forming unit 20 of the present embodiment are assembled so that changes in the outer peripheral speed due to eccentricity are substantially in phase. Specifically, since the same member is used as the photosensitive member 24 of each of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K, a predetermined position indicated by an arrow at the end of the photosensitive member 24 as shown in FIG. For example, when marking is performed on the position (for example, the position farthest from the eccentric rotation center) and the circumferential length of the photosensitive member 24 is 4L and the interval between the photosensitive members 24 is L, for example, the color image forming units 22Y, 22M, and 22C. , 22K photoconductors 24 are assembled by shifting by 1/4 turn, that is, by 90 °. By assembling the photoconductors 24 in this way, the phase shift of the change in the outer peripheral speed of the photoconductor 24 for each color with respect to a predetermined position on the intermediate transfer belt 12 as shown in FIG. As shown in FIG. 4, the phase is substantially the same, and as a result, color misregistration of the images by the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K can be prevented.
[0026]
Next, the operation of the image forming apparatus 10 having the above configuration will be described.
When forming a full-color image, all the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K are driven in the image forming unit 20 in order to form the four color toner images on the intermediate transfer belt 12. That is, a driving force is transmitted from the driving gear 32 on the apparatus main body 11 side to the driving gear 30 of the image forming unit 20, whereby the photosensitive members 24 of the image forming units 22 Y, 22 M, 22 C, and 22 K are rotationally driven.
[0027]
When the rotational driving of the photosensitive member 24 is started, the driving connection is released by the switching means provided in the intermediate gear 34 between the photosensitive member 24 and the developing roller 26, and the rotational driving of the photosensitive member 24 is started. After the elapse of a predetermined time, the driving force of the photosensitive member 24 is transmitted to the gear 27 through the intermediate gear 34 by the operation of the switching means, whereby the developing roller 26 is rotationally driven. The reason why the start of the rotational driving of the developing roller 26 is delayed as compared with the photosensitive member 24 is as follows.
[0028]
The surface potential of the photoconductor 24 before the start of image formation is unstable. When the photosensitive member 24 having the unstable surface potential and the developing roller 26 start to rotate at the same time according to the image formation start instruction, the surface potential of the photosensitive member 24 is unstable, so that the photosensitive member 24 is in contact with or close to the photosensitive member 24. The toner or carrier carried on the developing roller 26 may transfer to the photoconductor 24 due to a potential difference. In this case, not only wasteful toner consumption and contamination are generated, but also the carrier, which is a hard particle, is transferred, the cleaning blade in contact with the surface of the photosensitive member 24 is broken or the carrier ratio in the developing device is lowered. This causes image degradation. In order to solve these problems, the photosensitive member 24 is rotated for a predetermined time before the developing roller 26 is rotated, and after the surface potential of the photosensitive member 24 is stabilized by a charger or the like, the developing roller 26 is rotated. Is.
[0029]
On the other hand, when forming a monochrome image, only the black image forming unit 20K needs to be driven in the image forming unit 20. In this case, when forming a monochrome image, an image forming apparatus in which the intermediate transfer belt 12 is retracted away from the photoreceptors 24 of the yellow, magenta, and cyan image forming portions 22Y, 22M, and 22C, and the intermediate transfer belt 12 is retracted. The operation is different from that of the type of image forming apparatus in which each of the photoconductors 24 is in contact with the intermediate transfer belt 12 without doing so.
[0030]
In the case of an image forming apparatus in which the intermediate transfer belt 12 is retracted, it is not necessary to drive the image forming portions 22Y, 22M, and 22C for yellow, magenta, and cyan when forming a monochrome image. Accordingly, the drive connection is released by the switching means provided in the intermediate gear 28 between the black image forming unit 22K and the cyan image forming unit 22C. Thereby, the driving force transmitted from the driving gear 32 on the apparatus main body 11 side to the driving gear 30 of the image forming unit 20 is used only for driving the black image forming unit 22K, and the image forming units 22Y, 22Y for other colors are used. It is not transmitted to 22M and 22C.
[0031]
On the other hand, in the case of an image forming apparatus of a type in which the intermediate transfer belt 12 is not retracted, the intermediate transfer moves unless only the black image forming unit 22K is driven and the other color image forming units 22Y, 22M, and 22C are driven. The belt 12 is rubbed against the non-rotating photoreceptors 24 of the image forming units 22Y, 22M, and 22C for yellow, magenta, and cyan to be damaged.
[0032]
In order to prevent this, even when a monochrome image is formed, the photoreceptors 24 of the image forming units 22Y, 22M, and 22C for colors other than black also need to be rotated in synchronization with the intermediate transfer belt 12. For this reason, the intermediate gear 28 between the black image forming unit 22K and the cyan image forming unit 22C is kept in a driving connection state by the operation of the switching unit. As a result, the driving force transmitted from the driving gear 32 on the apparatus main body 11 side to the gear 25 via the driving gear 30 of the image forming unit 20 drives the photosensitive member 24 and the developing roller 26 of the black image forming unit 22K. At the same time, it is transmitted to the image forming units 22Y, 22M, and 22C for the other colors via the intermediate gears 28, and the photosensitive members 24 are driven to rotate.
[0033]
However, when the yellow, magenta, and cyan image forming units 22Y, 22M, and 22C are driven at the time of monochrome image formation, the toner charge amount increases remarkably because there is no toner consumption, and immediately after the monochrome image formation. When full-color image formation is performed, the developing performance of yellow, magenta, and cyan is deteriorated, which causes image deterioration. In order to prevent this, in each of the image forming units 22Y, 22M, and 22C for yellow, magenta, and cyan, the photosensitive member 24 is rotated by releasing the drive connection by the switching means provided in each intermediate gear 34. However, the developing roller 26 (that is, the developing device) is not driven.
[0034]
Even when the black image forming unit 22K is driven during monochrome image formation, the driving of the developing roller 26 is started later than the photosensitive member 24 by the operation of the switching unit provided in the intermediate gear 34 for the reason described above. To.
[0035]
As described above, in the image forming apparatus 10 of the present embodiment, the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K for four colors are configured as the integrated image forming unit 20, and thus the image forming units 22Y, 22Y, Compared with the case where 22M, 22C, and 22K are separate units, batch replacement is possible, and operability at the time of attachment and detachment is improved, and the apparatus main body 11 can be reduced in size.
[0036]
Further, the integrally formed image forming unit 20 has a drive gear 30 which is one drive connecting portion, and therefore, when the image forming unit 20 is mounted on the apparatus main body, The positioning and connection can be performed with high accuracy and accuracy, and the number of drive connection portions can be reduced as compared with the conventional tandem type image forming apparatus.
[0037]
Further, in each of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K in the image forming unit 20, the driving force is transmitted from the photosensitive member 24 to the developing roller 26 (that is, the developing device). However, it is less susceptible to fluctuations in the driving torque of the developing device and is advantageous in preventing color misregistration.
[0038]
Next, the image forming unit 20a of the image forming apparatus according to the second embodiment will be described with reference to FIG.
In the image forming unit 20a, the drive system of the photosensitive member 24 of each image forming unit 22Y, 22M, 22C, 22K and the drive system of the developing roller 26 of each image forming unit 22Y, 22M, 22C, 22K are separated. . That is, the photoconductors 24 of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K are connected in series via the three intermediate gears 28, like the image forming unit 20 according to the first embodiment. The photosensitive members 25 of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K are rotationally driven by the driving force transmitted from the driving gear 32 on the apparatus body 11 side via the driving gear 30 on the image forming unit 20a side. It has become.
[0039]
On the other hand, the developing rollers 26 of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K are drivingly connected in series by three intermediate gears 40, respectively. One of the three intermediate gears 40 for drivingly connecting the developing roller 26 of the black image forming unit 22K and the developing roller 26 of the cyan image forming unit 22C is provided with a switching means such as an electromagnetic clutch. is there. Further, the gear 27 of the developing roller 26 of the black image forming unit 22K is connected to the drive gear 30 of the image forming unit 20a via an intermediate gear 42 provided with switching means such as an electromagnetic clutch and another intermediate gear 44, for example. It is connected. As a result, the driving force transmitted from the driving gear 32 on the apparatus body 11 side to the driving gear 30 of the image forming unit 20a is transmitted via the two intermediate gears 42 and 44, and the developing roller of the black image forming unit 22K. 26 is rotated and transmitted through the three intermediate gears 40, and the developing rollers 26 of the image forming units 22Y, 22M, and 22C for other colors are rotated.
[0040]
Since other configurations are the same as those of the image forming apparatus 10 of the first embodiment described above, the same members are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted.
[0041]
The operation of the image forming unit 20a configured as described above is substantially the same as that of the image forming unit 20 of the first embodiment described above. The difference is that (1) when the developing roller 26 is rotationally driven behind the start of the rotational driving of the photosensitive member 24, each developing roller is delayed by driving the switching means provided in the intermediate gear 42. (2) When forming a monochrome image, one intermediate gear 40 located between the developing roller 26 of the black image forming unit 22K and the developing roller 26 of the cyan image forming unit 22C. The driving means is released by using the switching means provided in, so that the developing roller 26 (that is, the developing device) for colors other than black is not driven.
[0042]
The image forming apparatus having such an image forming unit 20a can achieve substantially the same effect as the image forming apparatus 10 of the first embodiment. That is, the operability at the time of attaching and detaching the integrated image forming unit 20a is improved, and the alignment and connection between the drive gear 32 on the apparatus body 11 side and the drive gear 30 of the image forming unit 20a when the image forming unit 20a is attached. Can be performed with high accuracy. Further, in the image forming unit 20a, since the drive system of the photosensitive member 24 and the drive system of the developing roller 26 are separated, fluctuations in the driving torque of the developing device do not affect the rotational drive of the photosensitive member 24, and color Does not cause a shift.
[0043]
Next, the image forming unit 20b of the image forming apparatus according to the third embodiment will be described with reference to FIG.
The configuration of the image forming unit 20b is substantially the same as that of the image forming unit 20 of the first embodiment. The difference is that (1) the image forming unit 20 has two drive gears 30a and 30b, and the drive gear (first drive connecting portion) 30a is driven by the gear 25 of the photosensitive member 24 of the black image forming unit 20K. The drive gear (second drive connecting portion) 30b is connected to the gear 25 of the photoreceptor 24 of the cyan image forming portion 22C. (2) The two drive gears 30a and 30b of the image forming unit 20b are connected. Corresponding to the apparatus main body 11 side, two drive gears (drive units) 32a and 32b are provided, and (3) the photosensitive member 24 of the black image forming unit 22K and the photosensitive member of the cyan image forming unit 22C. This is because there is no intermediate gear 28 with switching means for driving connection with the body 24. Since other configurations are completely the same as those of the image forming unit 20 of the first embodiment, the same members are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
[0044]
The operation of the image forming unit 20b having the above configuration is almost the same as that of the image forming unit 20 of the first embodiment described above. The difference is that the driving force is transmitted from one drive gear 32a on the apparatus main body 11 side to the black image forming section 22K, and the other image forming section 22Y, 22M, and 22C for other colors is on the other side on the apparatus main body 11 side. Drive force is transmitted from the drive gear 32b.
[0045]
Also by the image forming apparatus having such an image forming unit 20b, the same effects as the image forming apparatus of the first embodiment can be obtained. Here, the image forming unit 20b has two drive gears 30a and 30b. Correspondingly, two drive gears 32a and 32b are provided on the apparatus main body 11 side, but there are two drive connecting portions. If it is up to, it is possible to accurately perform alignment and connection when the image forming unit 20b is mounted.
[0046]
Next, the image forming unit 20c of the image forming apparatus according to the fourth embodiment will be described with reference to FIG.
The image forming unit 20c has a configuration in which the features of the image forming unit 20a of the second embodiment and the image forming unit 20b of the third embodiment described above are mixed, and the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K. The driving system of the photosensitive member 24 is applied to one driving gear (first driving connecting portion) 30a of the image forming unit 20c connected to one driving gear 32a on the apparatus main body 11 side, so that driving force is applied to each image. The driving system of the developing roller 26 of the forming portions 22Y, 22M, 22C, and 22K is connected to the other driving gear (second driving connecting portion) 30b of the image forming unit 20c that is connected to the other driving gear 32b on the apparatus main body 11 side. As a result, a driving force is applied.
[0047]
According to the image forming apparatus including such an image forming unit 20c, the same effects as those of the image forming apparatus according to the second embodiment and the image forming apparatus according to the third embodiment described above can be obtained. Further, according to the configuration of the image forming unit 20c, it is possible to reduce the number of switching units that can release the drive connection as compared with the image forming unit 20 of the first embodiment, which is advantageous in terms of cost.
[0048]
Next, the image forming unit 20d of the image forming apparatus according to the fifth embodiment will be described with reference to FIG.
The configuration of the image forming unit 20d is similar to the image forming unit 20c of the fourth embodiment described above. The difference is that in the image forming unit 20d, a black developing roller 26 is connected to a drive system for driving the photoreceptor 24 of each of the image forming units 22Y, 22M, 22C, and 22K through an intermediate gear 34 with a switching unit. The drive system is divided into a first drive system and a second drive system that drives the developing rollers 26 for yellow, cyan, and magenta. The first drive system is connected to one drive gear 32a on the apparatus body 11 side. The image forming unit is connected to one drive gear (first drive connecting portion) 30a of the image forming unit 20d and given a driving force, and the second drive system is connected to the other drive gear 32b on the apparatus main body 11 side. It is connected to the other driving gear (second driving connecting portion) 30b of 20d and given driving force.
[0049]
The image forming apparatus provided with such an image forming unit 20d can achieve the same effects as the image forming apparatus of the fourth embodiment described above.
[0050]
In each of the above-described embodiments, the image forming apparatus that forms the four color toner images on the intermediate transfer belt 12 by using the image forming units has been described as an example. The present invention is also applicable to an image forming apparatus of a type in which the toner image is superimposed on a recording medium (transfer body) such as a sheet conveyed by a conveying unit such as a belt.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus according to a first embodiment.
FIG. 2 is a diagram for explaining a method of assembling four photoconductors in an integrated image forming unit.
3A is a diagram illustrating a state in which the phase of each color toner image is shifted due to a change in the outer peripheral speed of the photosensitive member due to the eccentricity, and FIG. 3B is a diagram illustrating the four colors according to the assembling method of FIG. FIG. 6 is a diagram illustrating a state in which the phase of the toner image is substantially the same.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram of an image forming unit of an image forming apparatus according to a second embodiment.
FIG. 5 is a schematic configuration diagram of an image forming unit of an image forming apparatus according to a third embodiment.
FIG. 6 is a schematic configuration diagram of an image forming unit of an image forming apparatus according to a fourth embodiment.
FIG. 7 is a schematic configuration diagram of an image forming unit of an image forming apparatus according to a fifth embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Image formation apparatus, 12 ... Intermediate transfer belt (transfer body), 20 ... Image formation unit, 22Y, 22M, 22C, 22K ... Image formation part, 24 ... Photoconductor, 26 ... Developing roller (developer), 28 ... Intermediate gear 30... Drive gear on the image forming unit side 32. Drive gear on the apparatus main body side 34.

Claims

In an image forming apparatus capable of forming a plurality of color developer images on a transfer member by a plurality of image forming units respectively corresponding to a plurality of color developers including black each having a photoreceptor and a developing device.
Each of the image forming units is configured as an integral image forming unit that is detachably attached to the apparatus main body, and the image forming unit has a single drive connecting portion that is connected to the drive unit of the apparatus main body when attached. The driving force transmitted from the drive unit of the apparatus main body to the drive coupling unit is transmitted to the photoconductor and the developing device of each color image forming unit in the image forming unit, respectively.
Gears are respectively fixed to the rotation shaft of the photoconductor and the rotation shaft of the developing unit of each image forming unit,
All the photoconductor gears are drive-connected in series via an intermediate gear, the photoconductor gears of the black image forming unit are drivingly connected to the drive connection unit, and the photoconductor gears of the black image forming unit The gear of the photosensitive member of the image forming unit for another color adjacent to the black image forming unit is connected via a switching unit capable of releasing driving connection,
All the developing device gears are drivingly connected in series via an intermediate gear, the developing device gear of the black image forming unit is drivingly connected to the driving connecting unit, and the developing device gear of the black image forming unit An image forming apparatus characterized in that it is connected to a developing device gear of another color image forming unit adjacent to the black image forming unit via a switching means capable of releasing drive connection.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the switching unit is provided between the drive connecting portion and a gear of a developing unit of the black image forming portion.