JP3987198B2 - 集中管理システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の機器管理装置と集中管理装置とを通信回線を介して接続し、集中管理装置で各機器管理装置の接続された機器を集中的に管理する、集中管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
機器管理装置が、集中管理装置から指示された日時に、機器の管理用データを集中管理装置に送信するシステムが提案されている。上記と同等のシステムにおいて、集中管理装置から指示された日時に機器の管理用データの集中管理装置への送信に失敗した場合に、所定の規則で指定される時刻を再送信時刻として設定するシステムが提案されている（特開平４−７６５６０）。さらに、上記と同等のシステムにおいて、集中管理装置が指示した日時に、機器管理装置が機器の管理用データの集中管理装置への送信に失敗した頻度を集中管理装置が演算し、演算結果に基づいて次回の発信日時を決定するシステムが提案されている（特開平４−８８３５８）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
通信回線を介して接続されている複数の機器を集中管理装置にて集中的に管理し、集中管理装置から指示された次回発信日時に機器管理装置が機器の管理用データを集中管理装置に送信する集中管理システムにおいて、集中管理装置が機器管理装置に対して指示する次回発信日時を、集中管理装置が管理しているすべての機器に対して、集中管理装置を管理するオペレータが毎回設定するのは煩雑を極める。さらに、次回発信日時を設定し忘れた場合には、定期的に機器の状態を管理できなくなるという不具合がある。本発明は、集中管理装置が次回発信日時を自動的に決定することで、集中管理装置のオペレータの負荷を軽減し、かつ定期的な機器の管理を確実に行えるようにすることを目的とするものである。
【０００４】
また、集中管理装置の指示した次回発信日時がその機器を所有するユーザーの休日であり、機器自体の電源が落とされている場合には、機器の管理用データを集中管理装置に送信できない。集中管理装置にとって、この状況は、機器に何らかの故障が発生したために発信が行われない状況との区別がつかないため、機器の故障と誤判定する可能性がある。本発明は、ユーザーの休日を避けて次回発信日時を決定することで、機器自体の電源が落とされていたために集中管理装置が指示した日時に機器管理装置が集中管理装置に対して機器の管理用データを送信できなくなる状況を無くし、これにより、機器の故障と誤判定することを無くすことを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、機器のデータ収集機能及び通信回線を介して集中管理装置に接続する機能を有する機器管理装置と、接続された複数の機器管理装置とのデータ通信を行う集中管理装置と、から成る集中管理システムにおいて、前記機器管理装置は、時計手段と、定時発信日時に集中管理装置に接続して所定のデータ通信を行う手段と、集中管理装置との接続時に受信される次回発信日時のデータを次回の定時発信日時のデータとして記憶する手段とを有し、前記集中管理装置は、時計手段と、機器管理装置に対して、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように、１つ以上の発信曜日を自動的に割り当てて所定のメモリに保持している発信曜日割当手段と、当該機器管理装置に対して、同一曜日を発信曜日とする他の機器管理装置の発信時刻と重複しないように、自動的に発信時刻を割り当てて所定のメモリに保持している発信時刻割当手段と、前記発信曜日割当手段及び前記発信時刻割当手段によりそれぞれ割り当てられて保持されている曜日と時刻に適合する日時であって、前記時計手段から得られる現在時刻からもっとも近い未来の日時を次回発信日時として決定する次回発信日時決定手段と、前記次回発信日時決定手段により決定された次回発信日時のデータを前記機器管理装置へ送信する手段とを有する、集中管理システムである。
請求項２の発明は、請求項１に於いて、前記集中管理装置が、さらに、各機器を所有するユーザーのそれぞれの休日の情報を含むカレンダーと、前記カレンダーを参照して、前記発信日時決定手段により決定された次回発信日時に於ける日がユーザーの休日である場合には、休日でない最も近い日付を次回発信日時に於ける日として修正する発信日修正手段と、を有することを特徴とする集中管理システムである。
【０００６】
請求項３の発明は、対象機器のデータを収集する複数の機器管理装置の各々と集中管理装置との間で、各機器管理装置毎に指定した定時発信日の所定の発信時刻に集中管理装置を呼び出させて定時のデータ通信を行い、集中管理するシステムであって、前記集中管理装置は、機器管理装置に対して、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように、１つ以上の発信曜日を自動的に割り当てて所定のメモリに保持している発信曜日割当手段と、前記発信曜日割当手段により割り当てられて保持されている、現在のデータ通信相手の発信曜日に該当する日付であって、現在時刻以後でもっとも近い日付を当該データ通信相手の次回発信日として決定する次回発信日決定手段と、前記次回発信日決定手段により決定された次回発信日のデータを当該のデータ通信相手に送信する手段と、を有し、前記機器管理装置は、前記集中管理装置から受信した次回発信日のデータを保持する記憶手段と、前記記憶手段から読み出した次回発信日に於いて所定の発信時刻になると前記集中管理装置を呼び出して定時のデータ通信を行う手段と、を有する、ことを特徴とする集中管理システムである。
上記「現在時刻から最も近い日付」は、現在の日付であってもよい。その場合には、機器管理装置毎の発信時刻データを集中管理装置が保持しているか、または、次回の発信日とともに発信時刻を集中管理装置が決定する必要がある。当然ながら、上記「現在時刻から最も近い日付」を翌日以後の日付として、発信時刻データを各機器管理装置が保持する構成でもよい。その場合、各機器管理装置の発信時刻データを予め設定しておいてもよく、各機器管理装置が任意に変える構成でもよい。
【０００７】
上記構成の作用を説明する。
まず、請求項１〜３の集中管理装置では、管理するそれぞれの機器に対して、前記発信曜日割当手段により、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように、１つ以上の発信曜日が自動的に割り当てられて保持される。さらに、請求項１や２では、前記発信時刻割当手段により、同一曜日を発信曜日とする他の機器管理装置の発信時刻と重複しないように、発信時刻が自動的に割り当てられて保持される。つぎに、割り当てられて保持されている発信曜日（と発信時刻とで決まる日時；請求項１や２の場合）の中で前記時計手段から得られる現在時刻からもっとも近い未来の日付（または「日時」；請求項１や２の場合）が次回発信日（または「次回発信日時」；請求項１や２の場合）として決定される。この決定された次回発信日（または「次回発信日時」；請求項１や２の場合）が前記機器管理装置に送信される。たとえば、発信曜日として金曜日が選択されており、現在日が１９９８年３月４日（水曜日）の場合、次回発信日は１９９８年３月６日（金曜日）と決定される。
【０００８】
さらに、各機器を所有するユーザーのそれぞれの休日の情報を含むカレンダーを参照して、前記次回発信日時決定手段により決定された次回発信日時に於ける日がユーザーの休日である場合には、該ユーザーの休日でない最も近い日付が次回発信日時に於ける日とされる。たとえば、前記次回発信日決定手段により決定された次回発信日が１９９８年２月１１日（水曜日）で、この日が祭日のためユーザーの休日であるような場合には、例えばその翌日の１９９８年２月１２日（木曜日）に修正される。前記機器管理装置は、上記の如く決定された発信日、又は上記の如く修正されて決定された次回発信日時に於ける日の同様に決定された発信時刻に、機器の管理用データを集中管理装置に送信する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、管理対象の機器が多数の顧客のオフィスに設置されている複写機である場合を例にとって説明する。
１．システムの全体構成．
まず、図１〜図４に即して、本システムの概略構成を説明する。
【００１０】
図１〜図３に示すように、本システムは、多数のユ−ザ側装置（図には１組のユ−ザ側装置を示す）と、管理者であるセンター側装置と、これらを接続する通信回線網とから構成される。ここに、ユ−ザ側には、複写機４、ＤＴ（データターミナル）１、通信端末装置としての機能をも有するモデム５２、及び、通話装置である電話機５３が設置されている。なお、データターミナル１は、複写機４から各種情報を取入れて所定の処理を施し、センター側のコンピュ−タへ送信する装置である。一方、センター側には、通信端末装置としての機能をも有するモデム７２、コンピュ−タ（本体９０，ディスプレィ９２，キーボ−ド９３，プリンタ９４）、及び、通話装置である電話機７３が設置されており、通信回線網（例えば、電話回線網）を介して受信されるデータに基づいて複写機管理用のデータを作成し、必要な対応を行う。
【００１１】
２．各装置の構成．
２−１．複写機４．
原稿画像走査により、複写画像を用紙上に形成する装置である。複写機４では、画像形成プロセスに影響する各種エレメントデータ（用紙搬送所要時間，感光体ドラムの表面電位，現像剤中のトナ−濃度，感光体ドラムの露光量，現像バイアス電圧，感光体ドラム上のトナ−付着量，帯電チャ−ジャのグリッド電圧等）を、図示しない各種センサ群によって検出し、ＣＰＵ４１に取り入れて処理した後、シリアルＩ／Ｆ４３・シリアルＩ／Ｆ１３を介してデータターミナル１のＣＰＵ１１に送信する。なお、上記各種エレメントデータは、後述する制御の説明中では、エレメントデータｘi （ｉ＝１〜エレメントデータの項目数）として、一括して抽象的に表記される。
【００１２】
複写機４では、また、管理者側からの請求金額の基礎となるカウンタ（用紙排出回数を示すト−タルカウンタ，用紙サイズ別の使用回数を示す用紙サイズ別カウンタ）、メインテナンス上の目安となるカウンタ（箇所別のＪＡＭ回数を示す箇所別ＪＡＭカウンタ，箇所別のトラブル回数を示す箇所別トラブルカウンタ，部品別の使用回数を示す部品別ＰＭカウンタ）の各カウント値をそれぞれ計数し、シリアルＩ／Ｆ４２・シリアルＩ／Ｆ１２を介して、データターミナル１のＣＰＵ１１へ送信する。なお、ＰＭカウンタは、部品毎に使用回数を計数するカウンタであり、そのカウント値は、当該部品交換時期の目安とされる。
【００１３】
また、複写機４は、操作パネル４０（図４（ｂ））上の各種キースイッチ（複写動作開始を指令するためのプリント（ＰＲ）キー４６，数値入力用のテンキー群４７，入力データのクリアを指令するためのクリアキー４８等）、操作パネル以外の各種スイッチ群（例えば、トラブルのリセットを指令するためのトラブルリセットスイッチ４９（図２））からの信号に対応して、所定の動作、或いはモ−ドの設定等を行うとともに、必要に応じて、対応する信号を、シリアルＩ／Ｆ４２・シリアルＩ／Ｆ１２を介して、データターミナル１のＣＰＵ１１へ送信する。なお、該送信データには、表示部４５に表示中の数値データも含まれる。
【００１４】
２−２．データターミナル１．
複写機４のデータを取り入れて処理し、所定の発信条件（発信フラグが“１”にセットされる条件：詳細は後述する制御の説明の項参照）が満たされると、モデム５２を起動してセンター側との通信回線を接続させ、複写機の管理データ（エレメントデータ，カウントデータ等）を、センター側へ送信等する装置である。また、定時発信による通信時には、管理センターから送信されて来る次回の定時発信日時刻データが受信され、所定のメモリエリアに記憶される。
【００１５】
図２に示すように、本データターミナル１の制御ＣＰＵ１１は、制御プログラムの格納されたＲＯＭ１４、電話番号データ（後述）等を格納するための不揮発性メモリ１６、バッテリ−バックアップされた作業用のシステムＲＡＭ１５、同様にバッテリ−バックアップされた時計ＩＣ１７に接続されている。かかるＣＰＵ１１は、複写機４から送信されるデータをシリアルＩ／Ｆ１２又はシリアルＩ／Ｆ１３より取り入れることにより、或いは、所定の時刻になると、後述する処理を実行する。
【００１６】
なお、図４（ｃ）は、シリアルＩ／Ｆ１２を介して入力されるデータである用紙排出コ−ド，ＪＡＭコ−ド，トラブルコ−ドのデータ構成を示す図である。即ち、用紙排出コ−ドはビットｂ0 の立ち下がりエッジとして表され、ＪＡＭコ−ドはビットｂ7 ＝１，ｂ6 ＝０として表される。また、トラブルコ−ドはビットｂ7 ＝１，ｂ6 ＝１として表される。
【００１７】
ＣＰＵ１１は、また、操作スイッチの入力に応じて、所定の動作、或いはモ−ドの設定等を実行する。上記操作スイッチとしては、図２に示すように、４つのディップスイッチＤＩＰ・ＳＷ１〜ＤＩＰ・ＳＷ４、及びプッシュスイッチ２１が設置されている。ＤＩＰ・ＳＷ４は初期設定モ−ドを設定するためのスイッチである。ＤＩＰ・ＳＷ１はセンターの選択番号（電話番号）入力モ−ドを設定するためのスイッチである。ＤＩＰ・ＳＷ２はデータターミナル１の識別用のＩＤ番号（ＤＴＩＤ）の入力モ−ドを設定するためのスイッチである。ＤＩＰ・ＳＷ３はセンターの識別用のＩＤ番号（センターＩＤ）の入力モ−ドを設定するためのスイッチである。プッシュスイッチ２１は、初期設定発信（図８のステップＳ１４５参照）等を指令するためのスイッチである。
【００１８】
ＣＰＵ１１は、また、ＣＰＵ１１側の通信インタ−フェ−ス（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）１８・モデム５２側の通信インタ−フェ−ス（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）５１を介して、通信端末装置であるモデム５２に接続されている。即ち、これらの機器を介し、モデム５２から通信回線に対して、オフフック信号・センター選択番号信号を送出させることにより、センター側モデム７２との通信回線を接続せしめ、センターのコンピュ−タとの通信を実行できるように構成されている。なお、データターミナル１からセンター側へ送信されるデータ（複写機の管理用データ）の内容は、後に詳述するように、“１”にセットされた発信フラグの種類によって定まる。
【００１９】
２−３．センター側装置．
通信回線網を介して多数のデータターミナルに接続されるように構成されたコンピュ−タ装置である。各データターミナルに接続されている複写機が、本装置によってそれぞれ管理される。
【００２０】
図３に示すように、データターミナル１側から通信回線網を介してモデム７２に送信されるデータは、モデム７２側の通信インタ−フェ−ス（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）７１・コンピュ−タ側の通信インタ−フェ−ス（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）９８を介して、順次、ＣＰＵ９１に入力される。ＣＰＵ９１は、該データ（前記エレメントデータ，カウントデータ等）を処理して、当該データターミナル１に接続されている複写機４の管理用データを作成する。さらに、作成した管理用データに基づいて請求書をプリントアウトしたり、或いは、サ−ビスマン派遣の是非についての指示をしたり、さらには派遣時に用意すべき部品等の選定を行う。また、定時の通信（定時発信フラグが“１”にセットされたことによる通信）時には、ＣＰＵ９１側からデータターミナル１側に対して、次回の定時発信日時刻データが送信される。この次回の定時発信日時刻は、後述のように、各データターミナル毎に発信曜日と発信時刻を選択し、その中で現在時刻から最も近い日時刻として決定したものである。また、当該決定した次回の発信日が当該データターミナルの設置されている会社の休日と重なる場合には、その最も近い日付に修正されたものである。
【００２１】
３．システムの制御．
次に、図６〜図１９に即して、本システムの制御を説明する。
【００２２】
３−１．複写機側の処理．
まず、複写機の制御ＣＰＵ４１での処理を、図５のフロ−チャ−トに即して説明する。ＣＰＵ４１は、例えば、電源の投入により処理をスタ−トし、メモリのクリア，標準モ−ドの設定等の初期設定を行う（Ｓ４１）。その後、ステップＳ４３〜Ｓ４９の処理を実行する。
【００２３】
ステップＳ４３は、操作パネル４０上のキースイッチ群（数値入力用のテンキー群４７、コピ−開始指令用のプリント（ＰＲ）キー４６、置数のクリア指令用のクリアキー４８等）、トラブルリセットスイッチ４９等のスイッチ群、複写機内に配置された図示しないセンサ群からのデータ、及びデータターミナル１側から受信したデータを取り入れる処理であり、また、データターミナル１へカウントデータ等を送信させる処理でもある。ステップＳ４７は、複写動作時に必要とされる処理を一括して示すステップである。例えば、給紙制御，走査制御，感光体ドラム制御，現像器制御等である。
【００２４】
ステップＳ５１以下は、トラブル発生時の処理である。即ち、ジャムやその他のトラブルが発生すると（Ｓ４９；ＹＥＳ）、データターミナル１の制御用ＣＰＵ１１に対して、当該ジャムやトラブルに対応する信号を送信する（Ｓ５１）。また、オペレ−タ等によってトラブルリセットスイッチ４９が操作されると（Ｓ５３；ＹＥＳ）、上記と同様にして、データターミナル１の制御用ＣＰＵ１１に対して、トラブルリセット信号を送信する（Ｓ５５）。
【００２５】
３−２．データターミナル側の処理．
次に、データターミナルの制御用ＣＰＵ１１での処理を、図６〜図１７に示すフロ−チャ−トに即して説明する。
【００２６】
３−２−１．メインル−チン
まず、第７図図示のメインル−チンに即して、処理の概略を説明する。制御用ＣＰＵ１１は、電源の投入によって処理をスタ−トする。初期設定モードの場合は（Ｓ１１；ＹＥＳ）、初期設定処理（Ｓ１３）を実行した後、複写機の制御用ＣＰＵ４１に対してコピ−許可信号を送信する（Ｓ１５）。初期設定モードでない場合は（Ｓ１１；ＮＯ）、直ちにステップＳ１５に進む。次に、ステップＳ１７〜Ｓ３１のル−プ処理を繰り返して実行する。
【００２７】
各サブル−チンステップでは、概略、以下の処理が行われる。
（ａ）初期設定（Ｓ１３）．
電源の投入時に於いて、ディップスイッチＤＩＰ・ＳＷ４がオンである場合、即ち、初期設定モ−ドである場合に（Ｓ１１；ＹＥＳ）、実行される。後述するように、センターの選択（電話）番号，データターミナルのＩＤ番号（ＤＴＩＤ），センターのＩＤ番号（センターＩＤ）の設定、及び、初期設定発信を行う。
【００２８】
（ｂ）カウントデータ受信（Ｓ１７）．
複写機の制御ＣＰＵ４１から送信される各種カウントデータの受信処理を行う。データ内容は、排出コ−ド，ＪＡＭ・トラブルコ−ド，ＪＡＭ・トラブルカウンタ，用紙サイズ別カウンタ，ＰＭカウンタである。データターミナルの制御ＣＰＵ１１は、これらのデータを最新の値に更新して、保持する。
（ｃ）エレメントデータ受信・データ処理（Ｓ１９）．
後述するように、順次、各エレメントデータの平均値、及び、標準偏差に相当するデータを演算して、最新の値に更新する。
（ｄ）トラブル発信判定（Ｓ２１）．
後述するように、トラブルデータ，トラブル回復データを、センター側へ送信すべきか否か、判定等する。
【００２９】
（ｅ）定時発信判定（Ｓ２３）．
前回の定時発信による通信時にセンターから送信されてメモリに保持している定時発信日時刻になると、定時発信フラグを１にセットする。これにより、各種カウントデータ，各種エレメントデータが通信回線網を介してセンターへ送信される。定時発信による送信終了後には、センター側から、次回の定時発信日時刻データ，現在時刻データ，請求書の締日データが送信されて来る。
（ｆ）警告発信判定（Ｓ２５）．
後述するように、エレメントデータ，ＪＡＭカウンタのカウント値，ＰＭカウンタのカウント値を、それぞれ所定の閾値と比較し、その結果に基づいて、警告データ，警告回復データを、センター側へ送信すべきか否か判定等する。
（ｇ）マニュアル発信判定（Ｓ２７）．
初期設定モ−ドでない場合に於いてプッシュスイッチ２１がオンされると、マニュアル発信フラグを１にセットする。これにより、各種カウントデータ，各種エレメントデータがセンターに送信される。
（ｈ）ＰＭ発信判定（Ｓ２９）．
後述するように、部品交換により、カウント値を“０”にクリアされたＰＭカウンタのクリア前のカウント値を、センターへ送信させる。
【００３０】
（ｉ）架電処理（Ｓ３１）．
後述するように、何れかの発信フラグが“１”にセットされると、センター側の通信端末装置を呼び出させる。また、センター側のＣＰＵ９１との通信回線が接続されると、データ通信を実行させる。なお、定時発信（定時発信フラグ＝１による発信）の通信時には、センター側から送信されて来る次回の定時発信日時刻データが受信される。
【００３１】
３−２−２．サブル−チン．
各サブル−チンステップの詳細を図７〜図１７を参照して説明する。
【００３２】
（ａ）初期設定処理（図７，図８）．
本処理は、電源の投入時に於いて、ディップスイッチＤＩＰ・ＳＷ４がオンされている場合（Ｓ１１；ＹＥＳ）に実行される。本処理では、センターの選択番号、データターミナルのＩＤ番号（ＤＴＩＤ）、及び、センターのＩＤ番号（センターＩＤ）の初期設定の受け付け処理、及び、初期設定発信が行われる。
【００３３】
まず、メモリ１５を初期化し（Ｓ１０１）、その後、３つのディップスイッチＤＩＰ・ＳＷ１〜ＤＩＰ・ＳＷ３のオンを待機する。ＤＩＰ・ＳＷ１がオンされると（Ｓ１１１；ＹＥＳ）、選択番号（電話番号）の入力モ−ドとなる。即ち、複写機のテンキー４７によって入力され、表示部４５の第１桁に表示中の数値を、プリントキー４６の入力に対応して（Ｓ１１３；ＹＥＳ）、センターの選択番号データとして、不揮発性メモリ１６に格納する（Ｓ１１５）。なお、センターの選択番号入力モ−ドは、ＤＩＰ・ＳＷ１のオフによって解除される（Ｓ１１７）。同様に、ＤＩＰ・ＳＷ２のオンに対応して（Ｓ１２１；ＹＥＳ）、ＤＴＩＤの入力モ−ドが設定され、表示部４５の第１桁に表示中の数値が、プリントキー４６の入力に対応して（Ｓ１２３；ＹＥＳ）、ＤＴＩＤデータとして不揮発性メモリ１６に格納される（Ｓ１２５）。また、ＤＴＩＤ入力モ−ドは、ＤＩＰ・ＳＷ２のオフにより解除される（Ｓ１２７）。同様に、ＤＩＰ・ＳＷ３のオンに対応して（Ｓ１３１；ＹＥＳ）、センターＩＤの入力モ−ドが設定され、プリントキー４６の入力毎に（Ｓ１３３；ＹＥＳ）、表示部４５の第１桁に表示されている数値が、センターＩＤデータとして不揮発性メモリ１６に格納される（Ｓ１３５）。また、センターＩＤ入力モ−ドは、ＤＩＰ・ＳＷ３のオフにより解除される（Ｓ１３７）。
【００３４】
こうして、３種類のデータ設定がすべて終了すると（Ｓ１４１；ＹＥＳ）、プッシュスイッチ２１が有効とされ、該プッシュスイッチ２１が押されると（Ｓ１４３；ＹＥＳ）、センターに対して初期設定発信を行う（Ｓ１４５）。即ち、センター側との回線接続後に、センターのＣＰＵ９１へ、上記２種類のＩＤデータを送信する。また、送信が終了すると、センターのＣＰＵ９１から送信されるデータ（カウントデータの締め日，次回の定時発信日時刻，現在時刻，警告判定の閾値）を受信する。なお、上記送受信が終了すると、通信が正常に行われたか否かが判定される（Ｓ１４７）。その結果、正常に行われていない場合は（Ｓ１４７；ＮＯ）、ステップＳ１１１に戻り、プッシュスイッチ２１の再度のオンを待機する。また、正常に行われた場合は（Ｓ１４７；ＹＥＳ）、メインル−チンにリタ−ンして、ステップＳ１５以下の処理を実行する。
【００３５】
（ｂ）エレメントデータ受信等（図９，図１０）．
本処理では、複写機から送信されるエレメントデータに基づいて、閾値（警告発信判定；図１２参照）との比較のためのデータが演算される。
【００３６】
まず、複写紙の排出毎に複写機から送信されるエレメントデータ群ｘi,j を、シリアルＩ／Ｆ１３より取り込む（Ｓ２０１）。ここに、添字ｉはエレメントデータの項目番号を表し、また、添字ｊは各項目中での順番を表す。次に、項目番号ｉに初期値１を代入した後（Ｓ２０３）、各項目について、最大値ｘiMAX、最小値ｘiMIN、及び、和ｘikを、順次更新する（Ｓ２０５〜Ｓ２１７）。その後、添字ｊをインクリメントして（Ｓ２１９）、ｊが４以下の場合は、メインル−チンにリタ−ンする。
【００３７】
こうして、ステップＳ２０１〜Ｓ２１７の処理が、各項目について４回づつ行われると（Ｓ２２１；ＹＥＳ）、添字ｊを１にリセットした後（Ｓ２２３）、項目番号ｉに初期値１を代入して（Ｓ２２５）、各項目について、最大値と最小値との差Ｒik、及び４個のデータの平均値Ｘikを、それぞれ演算する（Ｓ２２７〜Ｓ２３３）。なお、ステップＳ２２９は、次回のステップＳ２０５〜Ｓ２１１での処理に備えて、最大値ｘiMAX及び最小値ｘiMINの初期値を与えるステップである。
【００３８】
上記ステップＳ２２７〜Ｓ２３３の処理の後は、ステップＳ２３７〜Ｓ２４５の処理、又は、ステップＳ２４７〜Ｓ２６３の処理を実行する。ステップＳ２３７〜Ｓ２４５の処理は、上記Ｓ２２７〜Ｓ２３３の処理の累計が３３回に達していない場合の処理であり、各項目について、前記最大値と最小値との差Ｒikの和ＲiSUM、及び前記４個のデータの平均値Ｘikの和ＸiSUMを、３２回分のデータについて演算するステップである。ステップＳ２４７〜Ｓ２６３の処理は、上記ステップＳ２２７〜Ｓ２３３の処理の累計が３３回以上となった場合の処理であり、各項目について、上記差Ｒikの和ＲiSUM、及び上記平均値Ｘikの和ＸiSUMを、最新の３２回分のデータについて演算するとともに、それぞれの平均値Ｘi,Ｒi を演算するステップである。
【００３９】
以上のようにして、エレメントデータの各項目について、最新の１２８（＝４×３２）個のデータの平均値Ｘi 、及び、偏差の平均値（標準偏差に相当する値）Ｒi を得る。
【００４０】
（ｃ）トラブル発信判定（図１１）．
本処理は、トラブル発信、及びトラブル回復発信を管理するサブル−チンである。即ち、“トラブルフラグ＝０”の状態で（Ｓ３０１；ＹＥＳ）、複写機からのトラブルコ−ドが検出されると（Ｓ３０３；ＹＥＳ）、トラブルフラグ及びトラブル発信フラグを、“１”に、それぞれセットする（Ｓ３０５）。また、“トラブルフラグ＝１”の状態で（Ｓ３０１；ＮＯ）、複写機からの用紙排出コ−ドが検出されると（Ｓ３０７；ＹＥＳ）、トラブルフラグを“０”にリセットし、また、トラブル回復発信フラグを“１”にセットする（Ｓ３０９）。これは、複写機での用紙排出がトラブル回復後に行われる動作だからである。なお、トラブル発信フラグ，トラブル回復発信フラグのセットに応じて架電処理（図１５〜図１７）が実行されて、センターへ、トラブルデータ、トラブル回復データがそれぞれ送信される。
【００４１】
（ｄ）警告発信判定（図１２，図１３）．
本処理は、警告発信及び警告回復発信を管理するサブル−チンである。ステップＳ４０１〜Ｓ４２７は、エレメントデータの値が当該エレメントデータに固有の許容範囲を外れた場合に警告発信を、また、許容範囲内に復帰した場合に警告回復発信を、それぞれ実行させるための処理である。まず、エレメントデータの種別を示す項目番号ｉに初期値“１”をセットする（Ｓ４０１）。次に、ステップＳ４１１で、対象となるエレメントデータ（初回は、第１番目のエレメントデータ）についての警告フラグを判定する。その結果、当該エレメントデータについての警告フラグが“０”である場合は（Ｓ４１１；ＹＥＳ）、該エレメントデータ値が、該エレメントデータに固有の許容範囲内にあるか否か、換言すれば、上限閾値iU以下、且つ、下限閾値iL以上の範囲内にあるか否かを判定し、上記許容範囲を外れている場合は（Ｓ４１３；ＹＥＳ，又は，Ｓ４１５；ＹＥＳ）、該エレメントデータについての警告フラグＦi 、及び警告発信フラグを、それぞれ“１”にセットする（Ｓ４１７）。これにより架電処理（図１５〜図１７）が実行されて、センターに対して、警告データが送信される。
【００４２】
一方、ステップＳ４１１に於いて、対象となるエレメントデータの警告フラグが“１”の場合は（Ｓ４１１；ＮＯ）、該エレメントデータの値が上記許容範囲内に復帰したか否かを判定し、復帰した場合には（Ｓ４２１；ＹＥＳ，且つ，Ｓ４２３；ＹＥＳ）、該エレメントデータについての警告フラグＦi を“０”にリセットし、また、警告回復発信フラグを“１”にセットする。これにより架電処理（図１５〜図１７）が実行されて、センターに対して、警告回復データが送信される。
【００４３】
かかる処理を、ｉがエレメントデータの項目数に達するまで行った後、換言すれば、全てのエレメントデータについて行った後、ステップＳ４３１以下の処理に移行する。
【００４４】
ステップＳ４３１〜Ｓ４４５は、ＪＡＭカウンタ及びＰＭカウンタのカウント値（頻度）が、固有の閾値を越えた場合に警告発信を、閾値以下に復帰した場合に警告回復発信を、それぞれ実行させるための処理である。まず、ＪＡＭカウンタ及びＰＭカウンタの種別を示す項目番号ｍに、初期値“ｉ（エレメントデータの最終番号の値＋１）”をセットする（Ｓ４３１）。次に、ステップＳ４３３に於いて、対象となるＪＡＭカウンタ又はＰＭカウンタについての警告フラグを判定する。その結果、当該ＪＡＭカウンタ又はＰＭカウンタについての警告フラグが“０”の場合は（Ｓ４３３；ＹＥＳ）、該カウンタの値が、該カウンタに固有の許容範囲内にあるか、即ち、閾値m を越えていないか判定し、越えている場合は（Ｓ４３５；ＹＥＳ）、該カウンタについての警告フラグＦm 及び警告発信フラグを“１”に、それぞれセットする（Ｓ４３７）。これにより、架電処理（図１５〜図１７）が実行され、センターに対し、警告データが送信される。
【００４５】
一方、前記Ｓ４３３に於いて、対象となるＪＡＭカウンタ又はＰＭカウンタについての警告フラグが“１”の場合は（Ｓ４３３；ＮＯ）、該カウンタの値が上記閾値以下に復帰したか否かを判定し、復帰した場合は（Ｓ４４１；ＹＥＳ）、該カウンタについての警告フラグＦm を“０”にリセットし、また、警告回復発信フラグを“１”にセットする。これにより架電処理（図１５〜図１６）が実行されて、センターに対して、警告回復データが送信される。
【００４６】
かかる処理を、ｍがカウンタ及びエレメントデータの総項目数に達するまで行った後、換言すれば、全てのカウンタに関して行った後、メインル−チンにリタ−ンする。以上のようにして、警告発信及び警告回復発信が管理される。
【００４７】
（ｅ）ＰＭ発信判定（図１４）．
本処理では、ＰＭ発信が管理される。まず、ＰＭカウンタの種別を示す項目番号ｉに初期値“１”をセットし（Ｓ５０１）、ステップＳ５０３〜Ｓ５１１の処理を実行した後、ｉの値をインクリメントして、即ち、ＰＭカウンタの種別を変えて、上記処理を繰り返す。ここに、上記Ｓ５０３〜Ｓ５１１の処理は、ＰＭカウンタがクリアされた場合に（Ｓ５０５；ＹＥＳ，且つ，Ｓ５０７；ＹＥＳ）、該ＰＭカウンタのクリア直前のカウント値を保存して（Ｓ５０９）、ＰＭ発信フラグを“１”にセットする（Ｓ５１１）処理である。なお、ＰＭカウンタのクリアは、該ＰＭカウンタに対応する部品を交換する際に、サ−ビスマンによって行われる。また、“ＰＭ発信フラグ＝１”とされると、架電処理（図１５〜図１７）が実行され、センターに対して、ＰＭデータ（交換された部品の種別，交換直前のカウント値）が送信される。
【００４８】
（ｆ）架電処理（図１５〜図１６）．
本処理では、“何れかの発信フラグ＝１”に対応してセンターを呼び出し、該発信フラグに対応するデータを送信する。まず、何れかの発信フラグが“１”にセットされると（Ｓ６０１；ＹＥＳ）、リダイアル待機中でないこと（Ｓ６０３；ＮＯ）、センター側モデム７２との通信回線が接続されていないこと（Ｓ６０５；ＮＯ）、オフフック信号及び選択信号を通信回線に送出させていないこと（Ｓ６０７；ＮＯ）を条件として、モデム５２に対して、オフフック信号及び選択信号の通信回線への送出を指令する（Ｓ６０９）。ステップＳ６０９での処理により、次回のステップＳ６０７での判定は“ＹＥＳ”となる。この場合に於いてユ−ザの電話機５３が『話中（通信回線の使用中）』であり、したがって、モデム５２が、オフフック信号及び選択信号を通信回線へ送出できない場合（Ｓ６１１；ＹＥＳ）は、一定時間後の時刻を、リダイアル時刻として設定する（Ｓ６１３）。該Ｓ６１３での処理により、前記リダイアル時刻になるまでステップＳ６０３での判定は“ＹＥＳ”となり、センター側モデム７２の呼び出し処理は実行されない。なお、前記リダイアル時刻になると、Ｓ６０３；ＮＯ→Ｓ６０５；ＮＯ→Ｓ６０７；ＮＯ→Ｓ６０９により、再び、モデム５２に対して、オフフック信号及び選択信号の通信回線への送出が指令される。
【００４９】
また、前記ステップＳ６０９の処理により、モデム５２から通信回線に対してオフフック信号及び選択信号が送出された結果、センター側のモデム７２が『話中（センター側の通信回線が占有されている）』と判明した場合は（Ｓ６１５；ＹＥＳ）、リダイアル時刻処理（図１７；後述）が実行される（Ｓ６１７）。これにより、該リダイアル時刻処理で設定される時刻までステップＳ６０３での判定は“ＹＥＳ”となり、センター側モデム７２の呼び出し処理は実行されない。なお、リダイアル時刻処理で設定された時刻になると、再び、センター側モデム７２の呼び出しが行われる。
【００５０】
一方、前記ステップＳ６０９の処理により、モデム５２から通信回線にオフフック信号及び選択信号が送出され、その結果、センター側モデム７２との通信回線が接続されると（Ｓ６０５；ＹＥＳ）、センター側からのデータ送信許可による送信可能状態を待機し、送信可能状態になると（Ｓ６２１；ＹＥＳ）、センター側とのデータ通信を行う（Ｓ６２５）。該ステップＳ６２５で送受信されるデータ内容は、“１”にセットされた発信フラグで規定される。例えば、定時発信による通信の場合は、次回の定時発信日時刻データがセンターから受信され、所定のメモリエリアに記憶される。
【００５１】
こうして、全てのデータ通信が終了すると（Ｓ６２３；ＹＥＳ）、発信フラグを“０”にリセットし（Ｓ６２７）、また、通信回線に対して回線切断信号を送出させ、センター側モデム７２との通信回線を切断させる（Ｓ６２９）。
【００５２】
次に、リダイアル時刻処理（Ｓ６１７，図１７）について説明する。リダイアル時刻処理は、センター側の事情でセンターに接続できなかった場合（Ｓ６１５；ＹＥＳ）に、再発信（リダイアル＝再発呼）時刻を設定する処理である。まず、リダイアル回数計数用のカウンタ（リダイアルカウンタ）をカウントアップする（Ｓ６５１）。なお、該カウンタは、センター側との通信回線の接続後にクリアされる。次に、今回の発呼が、緊急モ−ド（例えば、トラブル発信）での発呼であるか否かを判定する。その結果、緊急モ−ドであれば（Ｓ６５３；ＹＥＳ）、リダイアルカウンタ値がａ回（＝１０〜２０回程度）未満であることを条件として（Ｓ６５５；ＹＥＳ）、現在から１分後の時刻を次の発呼（リダイアル）時刻として設定する（Ｓ６５７）。即ち、緊急モ−ド時には、リダイアル回数がａ回に達するまで、１分毎にセンターの呼出し処理が行われる。なお、緊急モ−ドでのリダイアル回数がａ回に達した場合には（Ｓ６５５；ＮＯ）、翌日の所定時刻を、リダイアル時刻として設定する（Ｓ６５９）。ａ回の発呼にもかかわらずセンターに接続できない場合（回線の異常混雑，センター側ＣＰＵ９１の作動停止等が想定される）に、ユ−ザ側の通信回線を占有して、電話機５３等の使用を妨げることのないようにするためである。
【００５３】
一方、ステップＳ６５３で、緊急モ−ドでないとされた場合は（Ｓ６５３；ＮＯ）、リダイアルカウンタ値がｂ回未満であることを条件に（Ｓ６６１；ＹＥＳ）、現在から２０分以内の任意の偶数分時刻を、乱数によって、次の発呼（リダイアル）時刻として設定する（Ｓ６６３）。これにより、多数のデータターミナルからのセンター呼出しが発生している場合であっても、各データターミナルのリダイアル時刻が散らされてセンターへの接続可能性が高まる。なお、非緊急モ−ドでのリダイアル回数がｂ回以上となった場合は（Ｓ６６１；ＮＯ）、翌日の所定の時刻を次回のリダイアル時刻として設定する（Ｓ６６５）。ｂ回のセンター呼出しにもかかわらずセンターに接続できない場合（通信回線の異常混雑，センター側ＣＰＵ９１の作動停止等が想定される）に、ユ−ザ側の通信回線を占有して、電話機５３等の使用を妨げることのないようにするためである。以上のようにして架電処理が行われ、センターに対してデータが送信されるとともに、必要に応じて、センターからのデータが受信される。
【００５４】
３−３．センターでの処理．
次に、センターのコンピュ−タに搭載されているＣＰＵ９１での処理を、図１８〜図２２に即して説明する。
【００５５】
３−３−１．Ｆ１〜Ｆ７キー処理（図１８）．
まず、キーボ−ド９３からの入力に対する処理を説明する。ＣＰＵ９１は、例えば、電源の接続によって処理をスタ−トする。まず、モデム，プリンタ等の環境設定を実行した後（Ｓ６１）、キーボ−ド９３上のＦ１〜Ｆ７の各キースイッチの入力操作に応じて下記のモ−ドを設定し、或いは下記の処理を実行する。
【００５６】
（ａ）Ｆ１キー操作（Ｓ６３；ＹＥＳ）
機種登録の受付モ−ドを設定する（Ｓ６５）。即ち、機種名，エレメントデータの項目数，各エレメントデータの名称，各エレメントデータの閾値，各カウントデータの閾値等の新規登録を受け付ける。
（ｂ）Ｆ２キー操作（Ｓ６７；ＹＥＳ）
ユ−ザマスタの登録受付モ−ドを設定する（Ｓ６９）。即ち、ユ−ザ名称，住所，電話番号，定時発信日時刻等の新規登録を受け付ける。
（ｃ）Ｆ３キー操作（Ｓ７１；ＹＥＳ）
トラブル状況を表示させる（Ｓ７３）。即ち、トラブル発信された複写機のユ−ザ情報（ユ−ザ名称，住所，電話番号，機種名）、及び発生日時等を、トラブル内容とともにディスプレイ９２に表示させる。なお、Ｆ３キーの操作と無関係に、ディスプレイ９２の隅には、トラブル件数が常時表示されている。
（ｄ）Ｆ４キー操作（Ｓ７５；ＹＥＳ）
警告状況を表示させる（Ｓ７７）。即ち、警告発信された複写機のユ−ザ情報等を、警告内容とともにディスプレイ９２に表示させる。なお、Ｆ４キーの操作とは無関係に、ディスプレイ９２の隅には、警告件数が常時表示されている。
（ｅ）Ｆ５キー操作（Ｓ７９；ＹＥＳ）
未受信状況を表示させる（Ｓ８１）。即ち、所定の定時発信日時刻を過ぎても定時発信を行わない複写機管理装置のユ−ザ情報を未受信バッファから読み出して、ディスプレイ９２に表示させる。なお、Ｆ４キーの操作とは無関係に、ディスプレイ９２の隅には、未受信件数が常時表示されている。
（ｆ）Ｆ６キー操作（Ｓ８３；ＹＥＳ）
ユ−ザデータの表示モ−ドとなる（Ｓ８５）。即ち、ユ−ザを選択すると、ディスプレイ９２にユ−ザ情報を表示させる。また、サブメニュ−を選択すると、該ユ−ザ複写機の各種カウンタ（ト−タルカウンタ，用紙サイズ別カウンタ，ＪＡＭカウンタ，トラブルカウンタ，ＰＭカウンタ）のカウント値、及び、エレメントデータを、月別、又は、項目別に表示する。
（ｇ）Ｆ７キー操作（Ｓ８７；ＹＥＳ）
請求書をプリントアウトさせる（Ｓ８９）。例えば、ト−タルカウンタのカウント値と所定の計算式とに基づいて請求金額を算出して、プリンタ９４を起動して、プリントアウトさせる。
【００５７】
３−３−２．発信曜日・時刻の設定（図１９（ｂ））．
センターでは、管理対象の複写機（正確には複写機に設置されている複写機管理装置）について、それぞれ別々に発信曜日を設定することができる。この発信曜日としては、日曜日〜土曜日の７曜日の中から少なくとも１つの曜日が選択されて各複写機毎に各々設定される。つまり、センターは、データターミナルＤＴｊ（ｊは管理対象の複写機を特定する番号）について、図１９（ｂ）に示す８ビット構成の発信曜日データＤ０Ｗｊを保持しており、この発信曜日データＤ０Ｗｊでは、図示のように曜日が何れかのビットに割り当てられている。オペレータによって指定された曜日のビットが１にセットされ、指定されなかった曜日のビットは０のままとされる。ＣＰＵ９１は、各データターミナルについて、少なくとも１つの曜日が選択されるように管理する。
【００５８】
上記では、オペレータ入力によって曜日を指定して発信曜日データＤ０Ｗｊの対応するビットを１にセットする例を述べたが、このような設定方式に限定されず、例えば、新規に登録データターミナルが登録されると、センターのコンピュータが乱数等を用いて自動的に当該データターミナルの発信曜日を割り当てるように構成してもよい。また、その際、当該データターミナルの顧客に適合するように、週内の割り当て日数（曜日数）を決めてもよい。つまり、複写機の使用頻度が高いと想定される業種の場合は３つの曜日を割り当て、使用頻度が低いと想定される業種の場合は１つの曜日を割り当て、通常の使用頻度の業種の場合は２つの曜日を割り当てる、というようにしてもよい。また、日曜日に営業する業種であれば日曜日を除外せず、日曜日に営業しない業種であれば日曜日を除外するように割り当ててもよい。同様に、水曜日に休業する業種であれば水曜日を除外するように割り当ててもよい。
【００５９】
また、センターでは、管理対象の複写機について、それぞれ別々に発信時刻を設定することができる。即ち、センターは、データターミナルＤＴｊについて発信時刻データＴｊを記憶保持しており、オペレータにより指定された時刻がこの発信時刻データＴｊに設定される。ＣＰＵ９１は、同一曜日を発信曜日とする複数のデータターミナルの発信時刻が重複しないように管理する。即ち、同一の日時刻に多数のデータターミナルがセンターを発呼しないように管理する。上記では、オペレータ入力によって時刻を指定する例を述べたが、このような設定方式に限定されず、例えば、新規に登録データターミナルが登録されると、センターのコンピュータが乱数等を用いて自動的に当該データターミナルの発信時刻を割り当てるように構成してもよい。なお、以下では、説明を簡略化するため、発信時刻については全発信曜日で共通であるとして説明する。
【００６０】
３−３−３．データ通信．
（ａ）着信割込（図１９（ａ））．
通信回線からの着信があると、図１９（ａ）の割込処理が実行されて、図２０〜図２２に詳細を示すデータ受信・データ処理（Ｓ９１）が実行される。
【００６１】
（ｂ）データ受信・データ処理（図２０）．
通信回線からの着信による割り込みが発生すると、まず、ＤＴＩＤとデータの受信処理が行われる（Ｓ９０１）。また、通信エラーが発生した場合は（Ｓ９０３；ＹＥＳ）、データターミナル側に対して、ＤＴＩＤとデータの再送が要求される（Ｓ９１１）。この通信エラーとしては、受信したＤＴＩＤがＣＰＵ９１の管理する何れのデータターミナルにも該当しない場合も含まれる。
【００６２】
データターミナルからのＤＴＩＤと送信データが正常に受信されて受信が終了すると（Ｓ９０５；ＹＥＳ）、受信したＤＴＩＤに基づいて発信元のデータターミナルが特定される。つまり、ＤＴｊ（ＣＰＵ９１が管理するｊ番目のデータターミナル）が特定される（Ｓ９２１）。
【００６３】
このＤＴｊに対応する発信曜日データＤ０Ｗｊ及び発信時刻データＴｊがメモリから読み出されて、読み出したデータに基づいて、ＣＰＵ９１は、当該ＤＴｊの次回発信日時刻を決定する（Ｓ９２３）。この次回発信日時決定処理の詳細については後述する。
【００６４】
続いて、ＣＰＵ９１は、ステップＳ９２３で決定された次回発信日時刻の中の日付が、データターミナルＤＴｊの設置されているユーザーの休日であるか否か調べ、休日である場合は、次回発信日を変更する（Ｓ９２５）。この次回発信日修正処理の詳細については、後述する。
【００６５】
以上の如く決定され、さらに必要に応じて修正されて確定された次回発信日時刻データが、当該データターミナルＤＴｊへ送信される（Ｓ９２７）。次回発信日時刻データの送信後、当該データターミナルＤＴｊから折り返してデータが送信されなかった場合は（Ｓ９２９；ＮＯ）、通信回線の切断処理が実行され（Ｓ９３１）、割り込み処理が終了する。当該データターミナルＤＴｊから折り返してデータが送信されて来た場合は（Ｓ９２９；ＹＥＳ）、再度、データの受信処理を行う（Ｓ９０１）。
【００６６】
（ｃ）次回発信日時決定処理（図２１）
図２０のステップＳ９２３の処理を説明する。この処理では、現在時刻より未来の発信時刻Ｔｊを有し、且つ、発信曜日データＤ０Ｗｊが１の曜日に対応する日付の中で、最も現在時刻に近い日付が探索され、該探索された日付と発信時刻Ｔｊとが、通信相手先のデータターミナルＤＴｊへ送信される。
【００６７】
まず、現在の日時刻が取得される（Ｓ９５１）。取得した現在日時刻データ中の曜日データが変数「候補曜日」に代入され、現在の日付データが変数「候補日付」に代入される（Ｓ９５３）。
【００６８】
次に、現在時刻が、通信相手先のデータターミナルＤＴｊの発信時刻Ｔｊを過ぎているか否か判定される。過ぎていない場合は（Ｓ９５５；ＮＯ）、現在データ通信を行っている当日も次回発信日時刻の候補となり得るため、ステップＳ９５７をジャンプしてステップＳ９５９へ進む。過ぎている場合は（Ｓ９５５；ＹＥＳ）、現在データ通信を行っている当日は次回発信日時刻の候補となり得ないため、ステップＳ９５７にて、変数「候補曜日」と変数「候補日付」とが各々インクリメントされる。例えば、「候補曜日」に代入されている曜日データが「月曜日」であれば「火曜日」にされる。また、「候補日付」に代入されている日付データが「１９９８年３月４日」であれば「１９９８年３月５日」にされる。
【００６９】
ステップＳ９５９では、メモリに記憶されている当該データターミナルＤＴｊの発信曜日データＤ０Ｗｊが参照されて、上記「候補曜日」に代入されている曜日が、当該データターミナルＤＴｊの発信曜日か否か判定される。つまり、発信曜日データＤ０Ｗｊ内の曜日の中で上記「候補曜日」に代入されている曜日に対応するビットが「１」であるか否か判定される。その結果「１」でない場合、つまり、上記「候補曜日」に代入されている曜日が当該データターミナルＤＴｊの発信曜日でない場合は（Ｓ９５９；ＮＯ）、前記ステップＳ９５７に戻る。これにより、ステップＳ９５９で判定した翌日について、同様の判定が行われることになる。この処理は、ステップＳ９５９での判定が「ＹＥＳ」になるまで繰り返して実行される。
【００７０】
ステップＳ９５９での判定が「ＹＥＳ」の場合、つまり、上記「候補曜日」に代入されている曜日が当該データターミナルＤＴｊの発信曜日である場合は、当該曜日に対応する日付（この日付はステップＳ９５７での処理により判定対象の曜日に常に対応付けられている）が、当該データターミナルＤＴｊの次回の発信日としてセットされる（Ｓ９６１）。併せて、当該データターミナルＤＴｊの発信時刻Ｔｊがメモリから読み出されて、上記発信日とともにセットされる（Ｓ９６１）。つまり、当該データターミナルＤＴｊの発信日時刻データがセットされる（Ｓ９６１）。
【００７１】
（ｄ）次回発信日時修正処理（図２２）．
ステップＳ９２３により決定された次回の発信日が、当該データターミナルＤＴｊの設置されているユーザの休日である場合には、ステップＳ９２５の処理により、下記のように、休日以外の日付に変更される。
【００７２】
まず、データターミナルＤＴｊの設置された複写機を所有するユーザーｊの休日情報を含むカレンダーが参照され、次回発信日時決定処理（図２１）で決定された次回発信日が当該ユーザーｊの休日か調べられる（Ｓ９８１）。次回発信日が当該ユーザーｊの休日でない場合は（Ｓ９８１でＮＯ）、次回発信日時決定処理（図２１）で決定された次回発信日時刻データが、当該データターミナルＤＴｊの次回発信日時刻データとしてそのまま送信されることになる。
【００７３】
ステップＳ９８１で、次回発信日時決定処理（図２１）で決定された次回発信日が当該ユーザーｊの休日である場合は（Ｓ９８１でＹＥＳ）、次回発信日がインクリメントされ（Ｓ９８２）、該インクリメントされた日付について、同様に調べられる。この処理は、次回発信日が当該ユーザーｊの休日でなくなるまで繰り返される。このようにして次回の発信日を当該ユーザの休日以外の日に修正する処理が行われ、最終的に得られた次回発信日時刻データが、当該データターミナルＤＴｊへ送信されることになる。なお、ステップＳ９８２のインクリメントは、例えば、次回発信日時が１９９８年３月４日の１３時００分の場合に、１９９８年３月５日の１３時００分に修正する処理である。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、集中管理装置が機器管理装置に対して指示する次回発信日（や次回発信日時）が、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように自動的に割り当てられて保持されている発信曜日（や、同一曜日を発信曜日とする他の機器管理装置の発信時刻と重複しないように割り当てられて保持されいてる発信時刻）に基づいて決定されるため、集中管理装置のオペレータの作業負荷を軽減することができる。また、機器管理装置に対して次回発信日時の指示をし忘れることが無く、集中管理装置で機器の定期的な管理を確実に実行することができる。さらに、請求項２ではユーザの休日を避けて次回発信日時が決定されるため、機器を所有するユーザーの休日において、機器の電源が落とされているために発信ができない状況を、集中管理装置が機器に何らかの故障が発生したために発信がなされない状況と誤判定することを無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例にかかるシステムの構成を示す模式図。
【図２】実施例にかかるシステムの回路構成の一部を示すブロック図。
【図３】実施例にかかるシステムの回路構成の残部を示すブロック図。
【図４】データターミナルのディップスイッチの説明図（ａ）、データターミナルの接続される複写機の操作パネルの説明図（ｂ）、該複写機からデータターミナルに送信されるデータの構成説明図（ｃ）。
【図５】上記複写機の制御ＣＰＵでの処理を示すフロ−チャ−ト。
【図６】データターミナルの制御ＣＰＵでの処理のメインル−チンを示すフロ−チャ−ト。
【図７】図６の初期設定処理の一部を示すフロ−チャ−ト。
【図８】図６の初期設定処理の残部を示すフロ−チャ−ト。
【図９】図６のエレメントデータ受信・データ処理の一部を示すフロ−チャ−ト。
【図１０】図６のエレメントデータ受信・データ処理の残部を示すフロ−チャ−ト。
【図１１】図６のトラブル発信判定処理を示すフロ−チャ−ト。
【図１２】図６の警告発信判定処理の一部を示すフロ−チャ−ト。
【図１３】図６の警告発信判定処理の残部を示すフロ−チャ−ト。
【図１４】図６のＰＭ発信判定処理を示すフロ−チャ−ト。
【図１５】図６の架電処理の一部を示すフロ−チャ−ト。
【図１６】図６の架電処理の残部を示すフロ−チャ−ト。
【図１７】図１６のリダイアル時刻設定処理を示すフロ−チャ−ト。
【図１８】データターミナルに通信回線網を介して接続されるセンターのコンピュ−タの機能キー入力に対応する処理を示すフロ−チャ−ト。
【図１９】上記コンピュータの着信割込処理を示すフロ−チャ−ト（ａ）と、発信曜日データの構成を示す説明図（ｂ）。
【図２０】上記コンピュータの着信割込処理の詳細を示すフロ−チャ−ト。
【図２１】図２０の次回発信日時決定処理を示すフロ−チャ−ト。
【図２２】図２０の次回発信日時修正処理を示すフロ−チャ−ト。
【符号の説明】
１ データターミナル（ＤＴ）
４ 複写機
９０ センターのコンピュ−タ
１１ ＤＴのＣＰＵ
４１ 複写機のＣＰＵ
９１ センターのＣＰＵ
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の機器管理装置と集中管理装置とを通信回線を介して接続し、集中管理装置で各機器管理装置の接続された機器を集中的に管理する、集中管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
機器管理装置が、集中管理装置から指示された日時に、機器の管理用データを集中管理装置に送信するシステムが提案されている。上記と同等のシステムにおいて、集中管理装置から指示された日時に機器の管理用データの集中管理装置への送信に失敗した場合に、所定の規則で指定される時刻を再送信時刻として設定するシステムが提案されている（特開平４−７６５６０）。さらに、上記と同等のシステムにおいて、集中管理装置が指示した日時に、機器管理装置が機器の管理用データの集中管理装置への送信に失敗した頻度を集中管理装置が演算し、演算結果に基づいて次回の発信日時を決定するシステムが提案されている（特開平４−８８３５８）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
通信回線を介して接続されている複数の機器を集中管理装置にて集中的に管理し、集中管理装置から指示された次回発信日時に機器管理装置が機器の管理用データを集中管理装置に送信する集中管理システムにおいて、集中管理装置が機器管理装置に対して指示する次回発信日時を、集中管理装置が管理しているすべての機器に対して、集中管理装置を管理するオペレータが毎回設定するのは煩雑を極める。さらに、次回発信日時を設定し忘れた場合には、定期的に機器の状態を管理できなくなるという不具合がある。本発明は、集中管理装置が次回発信日時を自動的に決定することで、集中管理装置のオペレータの負荷を軽減し、かつ定期的な機器の管理を確実に行えるようにすることを目的とするものである。
【０００４】
また、集中管理装置の指示した次回発信日時がその機器を所有するユーザーの休日であり、機器自体の電源が落とされている場合には、機器の管理用データを集中管理装置に送信できない。集中管理装置にとって、この状況は、機器に何らかの故障が発生したために発信が行われない状況との区別がつかないため、機器の故障と誤判定する可能性がある。本発明は、ユーザーの休日を避けて次回発信日時を決定することで、機器自体の電源が落とされていたために集中管理装置が指示した日時に機器管理装置が集中管理装置に対して機器の管理用データを送信できなくなる状況を無くし、これにより、機器の故障と誤判定することを無くすことを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、機器のデータ収集機能及び通信回線を介して集中管理装置に接続する機能を有する機器管理装置と、接続された複数の機器管理装置とのデータ通信を行う集中管理装置と、から成る集中管理システムにおいて、前記機器管理装置は、時計手段と、定時発信日時に集中管理装置に接続して所定のデータ通信を行う手段と、集中管理装置との接続時に受信される次回発信日時のデータを次回の定時発信日時のデータとして記憶する手段とを有し、前記集中管理装置は、時計手段と、機器管理装置に対して、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように、１つ以上の発信曜日を自動的に割り当てて所定のメモリに保持している発信曜日割当手段と、当該機器管理装置に対して、同一曜日を発信曜日とする他の機器管理装置の発信時刻と重複しないように、自動的に発信時刻を割り当てて所定のメモリに保持している発信時刻割当手段と、前記発信曜日割当手段及び前記発信時刻割当手段によりそれぞれ割り当てられて保持されている曜日と時刻に適合する日時であって、前記時計手段から得られる現在時刻からもっとも近い未来の日時を次回発信日時として決定する次回発信日時決定手段と、前記次回発信日時決定手段により決定された次回発信日時のデータを前記機器管理装置へ送信する手段とを有する、集中管理システムである。
請求項２の発明は、請求項１に於いて、前記集中管理装置が、さらに、各機器を所有するユーザーのそれぞれの休日の情報を含むカレンダーと、前記カレンダーを参照して、前記発信日時決定手段により決定された次回発信日時に於ける日がユーザーの休日である場合には、休日でない最も近い日付を次回発信日時に於ける日として修正する発信日修正手段と、を有することを特徴とする集中管理システムである。
【０００６】
請求項３の発明は、対象機器のデータを収集する複数の機器管理装置の各々と集中管理装置との間で、各機器管理装置毎に指定した定時発信日の所定の発信時刻に集中管理装置を呼び出させて定時のデータ通信を行い、集中管理するシステムであって、前記集中管理装置は、機器管理装置に対して、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように、１つ以上の発信曜日を自動的に割り当てて所定のメモリに保持している発信曜日割当手段と、前記発信曜日割当手段により割り当てられて保持されている、現在のデータ通信相手の発信曜日に該当する日付であって、現在時刻以後でもっとも近い日付を当該データ通信相手の次回発信日として決定する次回発信日決定手段と、前記次回発信日決定手段により決定された次回発信日のデータを当該のデータ通信相手に送信する手段と、を有し、前記機器管理装置は、前記集中管理装置から受信した次回発信日のデータを保持する記憶手段と、前記記憶手段から読み出した次回発信日に於いて所定の発信時刻になると前記集中管理装置を呼び出して定時のデータ通信を行う手段と、を有する、ことを特徴とする集中管理システムである。
上記「現在時刻から最も近い日付」は、現在の日付であってもよい。その場合には、機器管理装置毎の発信時刻データを集中管理装置が保持しているか、または、次回の発信日とともに発信時刻を集中管理装置が決定する必要がある。当然ながら、上記「現在時刻から最も近い日付」を翌日以後の日付として、発信時刻データを各機器管理装置が保持する構成でもよい。その場合、各機器管理装置の発信時刻データを予め設定しておいてもよく、各機器管理装置が任意に変える構成でもよい。
【０００７】
上記構成の作用を説明する。
まず、請求項１〜３の集中管理装置では、管理するそれぞれの機器に対して、前記発信曜日割当手段により、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように、１つ以上の発信曜日が自動的に割り当てられて保持される。さらに、請求項１や２では、前記発信時刻割当手段により、同一曜日を発信曜日とする他の機器管理装置の発信時刻と重複しないように、発信時刻が自動的に割り当てられて保持される。つぎに、割り当てられて保持されている発信曜日（と発信時刻とで決まる日時；請求項１や２の場合）の中で前記時計手段から得られる現在時刻からもっとも近い未来の日付（または「日時」；請求項１や２の場合）が次回発信日（または「次回発信日時」；請求項１や２の場合）として決定される。この決定された次回発信日（または「次回発信日時」；請求項１や２の場合）が前記機器管理装置に送信される。たとえば、発信曜日として金曜日が選択されており、現在日が１９９８年３月４日（水曜日）の場合、次回発信日は１９９８年３月６日（金曜日）と決定される。
【０００８】
さらに、各機器を所有するユーザーのそれぞれの休日の情報を含むカレンダーを参照して、前記次回発信日時決定手段により決定された次回発信日時に於ける日がユーザーの休日である場合には、該ユーザーの休日でない最も近い日付が次回発信日時に於ける日とされる。たとえば、前記次回発信日決定手段により決定された次回発信日が１９９８年２月１１日（水曜日）で、この日が祭日のためユーザーの休日であるような場合には、例えばその翌日の１９９８年２月１２日（木曜日）に修正される。前記機器管理装置は、上記の如く決定された発信日、又は上記の如く修正されて決定された次回発信日時に於ける日の同様に決定された発信時刻に、機器の管理用データを集中管理装置に送信する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、管理対象の機器が多数の顧客のオフィスに設置されている複写機である場合を例にとって説明する。
１．システムの全体構成．
まず、図１〜図４に即して、本システムの概略構成を説明する。
【００１０】
図１〜図３に示すように、本システムは、多数のユ−ザ側装置（図には１組のユ−ザ側装置を示す）と、管理者であるセンター側装置と、これらを接続する通信回線網とから構成される。ここに、ユ−ザ側には、複写機４、ＤＴ（データターミナル）１、通信端末装置としての機能をも有するモデム５２、及び、通話装置である電話機５３が設置されている。なお、データターミナル１は、複写機４から各種情報を取入れて所定の処理を施し、センター側のコンピュ−タへ送信する装置である。一方、センター側には、通信端末装置としての機能をも有するモデム７２、コンピュ−タ（本体９０，ディスプレィ９２，キーボ−ド９３，プリンタ９４）、及び、通話装置である電話機７３が設置されており、通信回線網（例えば、電話回線網）を介して受信されるデータに基づいて複写機管理用のデータを作成し、必要な対応を行う。
【００１１】
２．各装置の構成．
２−１．複写機４．
原稿画像走査により、複写画像を用紙上に形成する装置である。複写機４では、画像形成プロセスに影響する各種エレメントデータ（用紙搬送所要時間，感光体ドラムの表面電位，現像剤中のトナ−濃度，感光体ドラムの露光量，現像バイアス電圧，感光体ドラム上のトナ−付着量，帯電チャ−ジャのグリッド電圧等）を、図示しない各種センサ群によって検出し、ＣＰＵ４１に取り入れて処理した後、シリアルＩ／Ｆ４３・シリアルＩ／Ｆ１３を介してデータターミナル１のＣＰＵ１１に送信する。なお、上記各種エレメントデータは、後述する制御の説明中では、エレメントデータｘi （ｉ＝１〜エレメントデータの項目数）として、一括して抽象的に表記される。
【００１２】
複写機４では、また、管理者側からの請求金額の基礎となるカウンタ（用紙排出回数を示すト−タルカウンタ，用紙サイズ別の使用回数を示す用紙サイズ別カウンタ）、メインテナンス上の目安となるカウンタ（箇所別のＪＡＭ回数を示す箇所別ＪＡＭカウンタ，箇所別のトラブル回数を示す箇所別トラブルカウンタ，部品別の使用回数を示す部品別ＰＭカウンタ）の各カウント値をそれぞれ計数し、シリアルＩ／Ｆ４２・シリアルＩ／Ｆ１２を介して、データターミナル１のＣＰＵ１１へ送信する。なお、ＰＭカウンタは、部品毎に使用回数を計数するカウンタであり、そのカウント値は、当該部品交換時期の目安とされる。
【００１３】
また、複写機４は、操作パネル４０（図４（ｂ））上の各種キースイッチ（複写動作開始を指令するためのプリント（ＰＲ）キー４６，数値入力用のテンキー群４７，入力データのクリアを指令するためのクリアキー４８等）、操作パネル以外の各種スイッチ群（例えば、トラブルのリセットを指令するためのトラブルリセットスイッチ４９（図２））からの信号に対応して、所定の動作、或いはモ−ドの設定等を行うとともに、必要に応じて、対応する信号を、シリアルＩ／Ｆ４２・シリアルＩ／Ｆ１２を介して、データターミナル１のＣＰＵ１１へ送信する。なお、該送信データには、表示部４５に表示中の数値データも含まれる。
【００１４】
２−２．データターミナル１．
複写機４のデータを取り入れて処理し、所定の発信条件（発信フラグが“１”にセットされる条件：詳細は後述する制御の説明の項参照）が満たされると、モデム５２を起動してセンター側との通信回線を接続させ、複写機の管理データ（エレメントデータ，カウントデータ等）を、センター側へ送信等する装置である。また、定時発信による通信時には、管理センターから送信されて来る次回の定時発信日時刻データが受信され、所定のメモリエリアに記憶される。
【００１５】
図２に示すように、本データターミナル１の制御ＣＰＵ１１は、制御プログラムの格納されたＲＯＭ１４、電話番号データ（後述）等を格納するための不揮発性メモリ１６、バッテリ−バックアップされた作業用のシステムＲＡＭ１５、同様にバッテリ−バックアップされた時計ＩＣ１７に接続されている。かかるＣＰＵ１１は、複写機４から送信されるデータをシリアルＩ／Ｆ１２又はシリアルＩ／Ｆ１３より取り入れることにより、或いは、所定の時刻になると、後述する処理を実行する。
【００１６】
なお、図４（ｃ）は、シリアルＩ／Ｆ１２を介して入力されるデータである用紙排出コ−ド，ＪＡＭコ−ド，トラブルコ−ドのデータ構成を示す図である。即ち、用紙排出コ−ドはビットｂ0 の立ち下がりエッジとして表され、ＪＡＭコ−ドはビットｂ7 ＝１，ｂ6 ＝０として表される。また、トラブルコ−ドはビットｂ7 ＝１，ｂ6 ＝１として表される。
【００１７】
ＣＰＵ１１は、また、操作スイッチの入力に応じて、所定の動作、或いはモ−ドの設定等を実行する。上記操作スイッチとしては、図２に示すように、４つのディップスイッチＤＩＰ・ＳＷ１〜ＤＩＰ・ＳＷ４、及びプッシュスイッチ２１が設置されている。ＤＩＰ・ＳＷ４は初期設定モ−ドを設定するためのスイッチである。ＤＩＰ・ＳＷ１はセンターの選択番号（電話番号）入力モ−ドを設定するためのスイッチである。ＤＩＰ・ＳＷ２はデータターミナル１の識別用のＩＤ番号（ＤＴＩＤ）の入力モ−ドを設定するためのスイッチである。ＤＩＰ・ＳＷ３はセンターの識別用のＩＤ番号（センターＩＤ）の入力モ−ドを設定するためのスイッチである。プッシュスイッチ２１は、初期設定発信（図８のステップＳ１４５参照）等を指令するためのスイッチである。
【００１８】
ＣＰＵ１１は、また、ＣＰＵ１１側の通信インタ−フェ−ス（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）１８・モデム５２側の通信インタ−フェ−ス（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）５１を介して、通信端末装置であるモデム５２に接続されている。即ち、これらの機器を介し、モデム５２から通信回線に対して、オフフック信号・センター選択番号信号を送出させることにより、センター側モデム７２との通信回線を接続せしめ、センターのコンピュ−タとの通信を実行できるように構成されている。なお、データターミナル１からセンター側へ送信されるデータ（複写機の管理用データ）の内容は、後に詳述するように、“１”にセットされた発信フラグの種類によって定まる。
【００１９】
２−３．センター側装置．
通信回線網を介して多数のデータターミナルに接続されるように構成されたコンピュ−タ装置である。各データターミナルに接続されている複写機が、本装置によってそれぞれ管理される。
【００２０】
図３に示すように、データターミナル１側から通信回線網を介してモデム７２に送信されるデータは、モデム７２側の通信インタ−フェ−ス（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）７１・コンピュ−タ側の通信インタ−フェ−ス（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）９８を介して、順次、ＣＰＵ９１に入力される。ＣＰＵ９１は、該データ（前記エレメントデータ，カウントデータ等）を処理して、当該データターミナル１に接続されている複写機４の管理用データを作成する。さらに、作成した管理用データに基づいて請求書をプリントアウトしたり、或いは、サ−ビスマン派遣の是非についての指示をしたり、さらには派遣時に用意すべき部品等の選定を行う。また、定時の通信（定時発信フラグが“１”にセットされたことによる通信）時には、ＣＰＵ９１側からデータターミナル１側に対して、次回の定時発信日時刻データが送信される。この次回の定時発信日時刻は、後述のように、各データターミナル毎に発信曜日と発信時刻を選択し、その中で現在時刻から最も近い日時刻として決定したものである。また、当該決定した次回の発信日が当該データターミナルの設置されている会社の休日と重なる場合には、その最も近い日付に修正されたものである。
【００２１】
３．システムの制御．
次に、図６〜図１９に即して、本システムの制御を説明する。
【００２２】
３−１．複写機側の処理．
まず、複写機の制御ＣＰＵ４１での処理を、図５のフロ−チャ−トに即して説明する。ＣＰＵ４１は、例えば、電源の投入により処理をスタ−トし、メモリのクリア，標準モ−ドの設定等の初期設定を行う（Ｓ４１）。その後、ステップＳ４３〜Ｓ４９の処理を実行する。
【００２３】
ステップＳ４３は、操作パネル４０上のキースイッチ群（数値入力用のテンキー群４７、コピ−開始指令用のプリント（ＰＲ）キー４６、置数のクリア指令用のクリアキー４８等）、トラブルリセットスイッチ４９等のスイッチ群、複写機内に配置された図示しないセンサ群からのデータ、及びデータターミナル１側から受信したデータを取り入れる処理であり、また、データターミナル１へカウントデータ等を送信させる処理でもある。ステップＳ４７は、複写動作時に必要とされる処理を一括して示すステップである。例えば、給紙制御，走査制御，感光体ドラム制御，現像器制御等である。
【００２４】
ステップＳ５１以下は、トラブル発生時の処理である。即ち、ジャムやその他のトラブルが発生すると（Ｓ４９；ＹＥＳ）、データターミナル１の制御用ＣＰＵ１１に対して、当該ジャムやトラブルに対応する信号を送信する（Ｓ５１）。また、オペレ−タ等によってトラブルリセットスイッチ４９が操作されると（Ｓ５３；ＹＥＳ）、上記と同様にして、データターミナル１の制御用ＣＰＵ１１に対して、トラブルリセット信号を送信する（Ｓ５５）。
【００２５】
３−２．データターミナル側の処理．
次に、データターミナルの制御用ＣＰＵ１１での処理を、図６〜図１７に示すフロ−チャ−トに即して説明する。
【００２６】
３−２−１．メインル−チン
まず、第７図図示のメインル−チンに即して、処理の概略を説明する。制御用ＣＰＵ１１は、電源の投入によって処理をスタ−トする。初期設定モードの場合は（Ｓ１１；ＹＥＳ）、初期設定処理（Ｓ１３）を実行した後、複写機の制御用ＣＰＵ４１に対してコピ−許可信号を送信する（Ｓ１５）。初期設定モードでない場合は（Ｓ１１；ＮＯ）、直ちにステップＳ１５に進む。次に、ステップＳ１７〜Ｓ３１のル−プ処理を繰り返して実行する。
【００２７】
各サブル−チンステップでは、概略、以下の処理が行われる。
（ａ）初期設定（Ｓ１３）．
電源の投入時に於いて、ディップスイッチＤＩＰ・ＳＷ４がオンである場合、即ち、初期設定モ−ドである場合に（Ｓ１１；ＹＥＳ）、実行される。後述するように、センターの選択（電話）番号，データターミナルのＩＤ番号（ＤＴＩＤ），センターのＩＤ番号（センターＩＤ）の設定、及び、初期設定発信を行う。
【００２８】
（ｂ）カウントデータ受信（Ｓ１７）．
複写機の制御ＣＰＵ４１から送信される各種カウントデータの受信処理を行う。データ内容は、排出コ−ド，ＪＡＭ・トラブルコ−ド，ＪＡＭ・トラブルカウンタ，用紙サイズ別カウンタ，ＰＭカウンタである。データターミナルの制御ＣＰＵ１１は、これらのデータを最新の値に更新して、保持する。
（ｃ）エレメントデータ受信・データ処理（Ｓ１９）．
後述するように、順次、各エレメントデータの平均値、及び、標準偏差に相当するデータを演算して、最新の値に更新する。
（ｄ）トラブル発信判定（Ｓ２１）．
後述するように、トラブルデータ，トラブル回復データを、センター側へ送信すべきか否か、判定等する。
【００２９】
（ｅ）定時発信判定（Ｓ２３）．
前回の定時発信による通信時にセンターから送信されてメモリに保持している定時発信日時刻になると、定時発信フラグを１にセットする。これにより、各種カウントデータ，各種エレメントデータが通信回線網を介してセンターへ送信される。定時発信による送信終了後には、センター側から、次回の定時発信日時刻データ，現在時刻データ，請求書の締日データが送信されて来る。
（ｆ）警告発信判定（Ｓ２５）．
後述するように、エレメントデータ，ＪＡＭカウンタのカウント値，ＰＭカウンタのカウント値を、それぞれ所定の閾値と比較し、その結果に基づいて、警告データ，警告回復データを、センター側へ送信すべきか否か判定等する。
（ｇ）マニュアル発信判定（Ｓ２７）．
初期設定モ−ドでない場合に於いてプッシュスイッチ２１がオンされると、マニュアル発信フラグを１にセットする。これにより、各種カウントデータ，各種エレメントデータがセンターに送信される。
（ｈ）ＰＭ発信判定（Ｓ２９）．
後述するように、部品交換により、カウント値を“０”にクリアされたＰＭカウンタのクリア前のカウント値を、センターへ送信させる。
【００３０】
（ｉ）架電処理（Ｓ３１）．
後述するように、何れかの発信フラグが“１”にセットされると、センター側の通信端末装置を呼び出させる。また、センター側のＣＰＵ９１との通信回線が接続されると、データ通信を実行させる。なお、定時発信（定時発信フラグ＝１による発信）の通信時には、センター側から送信されて来る次回の定時発信日時刻データが受信される。
【００３１】
３−２−２．サブル−チン．
各サブル−チンステップの詳細を図７〜図１７を参照して説明する。
【００３２】
（ａ）初期設定処理（図７，図８）．
本処理は、電源の投入時に於いて、ディップスイッチＤＩＰ・ＳＷ４がオンされている場合（Ｓ１１；ＹＥＳ）に実行される。本処理では、センターの選択番号、データターミナルのＩＤ番号（ＤＴＩＤ）、及び、センターのＩＤ番号（センターＩＤ）の初期設定の受け付け処理、及び、初期設定発信が行われる。
【００３３】
まず、メモリ１５を初期化し（Ｓ１０１）、その後、３つのディップスイッチＤＩＰ・ＳＷ１〜ＤＩＰ・ＳＷ３のオンを待機する。ＤＩＰ・ＳＷ１がオンされると（Ｓ１１１；ＹＥＳ）、選択番号（電話番号）の入力モ−ドとなる。即ち、複写機のテンキー４７によって入力され、表示部４５の第１桁に表示中の数値を、プリントキー４６の入力に対応して（Ｓ１１３；ＹＥＳ）、センターの選択番号データとして、不揮発性メモリ１６に格納する（Ｓ１１５）。なお、センターの選択番号入力モ−ドは、ＤＩＰ・ＳＷ１のオフによって解除される（Ｓ１１７）。同様に、ＤＩＰ・ＳＷ２のオンに対応して（Ｓ１２１；ＹＥＳ）、ＤＴＩＤの入力モ−ドが設定され、表示部４５の第１桁に表示中の数値が、プリントキー４６の入力に対応して（Ｓ１２３；ＹＥＳ）、ＤＴＩＤデータとして不揮発性メモリ１６に格納される（Ｓ１２５）。また、ＤＴＩＤ入力モ−ドは、ＤＩＰ・ＳＷ２のオフにより解除される（Ｓ１２７）。同様に、ＤＩＰ・ＳＷ３のオンに対応して（Ｓ１３１；ＹＥＳ）、センターＩＤの入力モ−ドが設定され、プリントキー４６の入力毎に（Ｓ１３３；ＹＥＳ）、表示部４５の第１桁に表示されている数値が、センターＩＤデータとして不揮発性メモリ１６に格納される（Ｓ１３５）。また、センターＩＤ入力モ−ドは、ＤＩＰ・ＳＷ３のオフにより解除される（Ｓ１３７）。
【００３４】
こうして、３種類のデータ設定がすべて終了すると（Ｓ１４１；ＹＥＳ）、プッシュスイッチ２１が有効とされ、該プッシュスイッチ２１が押されると（Ｓ１４３；ＹＥＳ）、センターに対して初期設定発信を行う（Ｓ１４５）。即ち、センター側との回線接続後に、センターのＣＰＵ９１へ、上記２種類のＩＤデータを送信する。また、送信が終了すると、センターのＣＰＵ９１から送信されるデータ（カウントデータの締め日，次回の定時発信日時刻，現在時刻，警告判定の閾値）を受信する。なお、上記送受信が終了すると、通信が正常に行われたか否かが判定される（Ｓ１４７）。その結果、正常に行われていない場合は（Ｓ１４７；ＮＯ）、ステップＳ１１１に戻り、プッシュスイッチ２１の再度のオンを待機する。また、正常に行われた場合は（Ｓ１４７；ＹＥＳ）、メインル−チンにリタ−ンして、ステップＳ１５以下の処理を実行する。
【００３５】
（ｂ）エレメントデータ受信等（図９，図１０）．
本処理では、複写機から送信されるエレメントデータに基づいて、閾値（警告発信判定；図１２参照）との比較のためのデータが演算される。
【００３６】
まず、複写紙の排出毎に複写機から送信されるエレメントデータ群ｘi,j を、シリアルＩ／Ｆ１３より取り込む（Ｓ２０１）。ここに、添字ｉはエレメントデータの項目番号を表し、また、添字ｊは各項目中での順番を表す。次に、項目番号ｉに初期値１を代入した後（Ｓ２０３）、各項目について、最大値ｘiMAX、最小値ｘiMIN、及び、和ｘikを、順次更新する（Ｓ２０５〜Ｓ２１７）。その後、添字ｊをインクリメントして（Ｓ２１９）、ｊが４以下の場合は、メインル−チンにリタ−ンする。
【００３７】
こうして、ステップＳ２０１〜Ｓ２１７の処理が、各項目について４回づつ行われると（Ｓ２２１；ＹＥＳ）、添字ｊを１にリセットした後（Ｓ２２３）、項目番号ｉに初期値１を代入して（Ｓ２２５）、各項目について、最大値と最小値との差Ｒik、及び４個のデータの平均値Ｘikを、それぞれ演算する（Ｓ２２７〜Ｓ２３３）。なお、ステップＳ２２９は、次回のステップＳ２０５〜Ｓ２１１での処理に備えて、最大値ｘiMAX及び最小値ｘiMINの初期値を与えるステップである。
【００３８】
上記ステップＳ２２７〜Ｓ２３３の処理の後は、ステップＳ２３７〜Ｓ２４５の処理、又は、ステップＳ２４７〜Ｓ２６３の処理を実行する。ステップＳ２３７〜Ｓ２４５の処理は、上記Ｓ２２７〜Ｓ２３３の処理の累計が３３回に達していない場合の処理であり、各項目について、前記最大値と最小値との差Ｒikの和ＲiSUM、及び前記４個のデータの平均値Ｘikの和ＸiSUMを、３２回分のデータについて演算するステップである。ステップＳ２４７〜Ｓ２６３の処理は、上記ステップＳ２２７〜Ｓ２３３の処理の累計が３３回以上となった場合の処理であり、各項目について、上記差Ｒikの和ＲiSUM、及び上記平均値Ｘikの和ＸiSUMを、最新の３２回分のデータについて演算するとともに、それぞれの平均値Ｘi,Ｒi を演算するステップである。
【００３９】
以上のようにして、エレメントデータの各項目について、最新の１２８（＝４×３２）個のデータの平均値Ｘi 、及び、偏差の平均値（標準偏差に相当する値）Ｒi を得る。
【００４０】
（ｃ）トラブル発信判定（図１１）．
本処理は、トラブル発信、及びトラブル回復発信を管理するサブル−チンである。即ち、“トラブルフラグ＝０”の状態で（Ｓ３０１；ＹＥＳ）、複写機からのトラブルコ−ドが検出されると（Ｓ３０３；ＹＥＳ）、トラブルフラグ及びトラブル発信フラグを、“１”に、それぞれセットする（Ｓ３０５）。また、“トラブルフラグ＝１”の状態で（Ｓ３０１；ＮＯ）、複写機からの用紙排出コ−ドが検出されると（Ｓ３０７；ＹＥＳ）、トラブルフラグを“０”にリセットし、また、トラブル回復発信フラグを“１”にセットする（Ｓ３０９）。これは、複写機での用紙排出がトラブル回復後に行われる動作だからである。なお、トラブル発信フラグ，トラブル回復発信フラグのセットに応じて架電処理（図１５〜図１７）が実行されて、センターへ、トラブルデータ、トラブル回復データがそれぞれ送信される。
【００４１】
（ｄ）警告発信判定（図１２，図１３）．
本処理は、警告発信及び警告回復発信を管理するサブル−チンである。ステップＳ４０１〜Ｓ４２７は、エレメントデータの値が当該エレメントデータに固有の許容範囲を外れた場合に警告発信を、また、許容範囲内に復帰した場合に警告回復発信を、それぞれ実行させるための処理である。まず、エレメントデータの種別を示す項目番号ｉに初期値“１”をセットする（Ｓ４０１）。次に、ステップＳ４１１で、対象となるエレメントデータ（初回は、第１番目のエレメントデータ）についての警告フラグを判定する。その結果、当該エレメントデータについての警告フラグが“０”である場合は（Ｓ４１１；ＹＥＳ）、該エレメントデータ値が、該エレメントデータに固有の許容範囲内にあるか否か、換言すれば、上限閾値iU以下、且つ、下限閾値iL以上の範囲内にあるか否かを判定し、上記許容範囲を外れている場合は（Ｓ４１３；ＹＥＳ，又は，Ｓ４１５；ＹＥＳ）、該エレメントデータについての警告フラグＦi 、及び警告発信フラグを、それぞれ“１”にセットする（Ｓ４１７）。これにより架電処理（図１５〜図１７）が実行されて、センターに対して、警告データが送信される。
【００４２】
一方、ステップＳ４１１に於いて、対象となるエレメントデータの警告フラグが“１”の場合は（Ｓ４１１；ＮＯ）、該エレメントデータの値が上記許容範囲内に復帰したか否かを判定し、復帰した場合には（Ｓ４２１；ＹＥＳ，且つ，Ｓ４２３；ＹＥＳ）、該エレメントデータについての警告フラグＦi を“０”にリセットし、また、警告回復発信フラグを“１”にセットする。これにより架電処理（図１５〜図１７）が実行されて、センターに対して、警告回復データが送信される。
【００４３】
かかる処理を、ｉがエレメントデータの項目数に達するまで行った後、換言すれば、全てのエレメントデータについて行った後、ステップＳ４３１以下の処理に移行する。
【００４４】
ステップＳ４３１〜Ｓ４４５は、ＪＡＭカウンタ及びＰＭカウンタのカウント値（頻度）が、固有の閾値を越えた場合に警告発信を、閾値以下に復帰した場合に警告回復発信を、それぞれ実行させるための処理である。まず、ＪＡＭカウンタ及びＰＭカウンタの種別を示す項目番号ｍに、初期値“ｉ（エレメントデータの最終番号の値＋１）”をセットする（Ｓ４３１）。次に、ステップＳ４３３に於いて、対象となるＪＡＭカウンタ又はＰＭカウンタについての警告フラグを判定する。その結果、当該ＪＡＭカウンタ又はＰＭカウンタについての警告フラグが“０”の場合は（Ｓ４３３；ＹＥＳ）、該カウンタの値が、該カウンタに固有の許容範囲内にあるか、即ち、閾値m を越えていないか判定し、越えている場合は（Ｓ４３５；ＹＥＳ）、該カウンタについての警告フラグＦm 及び警告発信フラグを“１”に、それぞれセットする（Ｓ４３７）。これにより、架電処理（図１５〜図１７）が実行され、センターに対し、警告データが送信される。
【００４５】
一方、前記Ｓ４３３に於いて、対象となるＪＡＭカウンタ又はＰＭカウンタについての警告フラグが“１”の場合は（Ｓ４３３；ＮＯ）、該カウンタの値が上記閾値以下に復帰したか否かを判定し、復帰した場合は（Ｓ４４１；ＹＥＳ）、該カウンタについての警告フラグＦm を“０”にリセットし、また、警告回復発信フラグを“１”にセットする。これにより架電処理（図１５〜図１６）が実行されて、センターに対して、警告回復データが送信される。
【００４６】
かかる処理を、ｍがカウンタ及びエレメントデータの総項目数に達するまで行った後、換言すれば、全てのカウンタに関して行った後、メインル−チンにリタ−ンする。以上のようにして、警告発信及び警告回復発信が管理される。
【００４７】
（ｅ）ＰＭ発信判定（図１４）．
本処理では、ＰＭ発信が管理される。まず、ＰＭカウンタの種別を示す項目番号ｉに初期値“１”をセットし（Ｓ５０１）、ステップＳ５０３〜Ｓ５１１の処理を実行した後、ｉの値をインクリメントして、即ち、ＰＭカウンタの種別を変えて、上記処理を繰り返す。ここに、上記Ｓ５０３〜Ｓ５１１の処理は、ＰＭカウンタがクリアされた場合に（Ｓ５０５；ＹＥＳ，且つ，Ｓ５０７；ＹＥＳ）、該ＰＭカウンタのクリア直前のカウント値を保存して（Ｓ５０９）、ＰＭ発信フラグを“１”にセットする（Ｓ５１１）処理である。なお、ＰＭカウンタのクリアは、該ＰＭカウンタに対応する部品を交換する際に、サ−ビスマンによって行われる。また、“ＰＭ発信フラグ＝１”とされると、架電処理（図１５〜図１７）が実行され、センターに対して、ＰＭデータ（交換された部品の種別，交換直前のカウント値）が送信される。
【００４８】
（ｆ）架電処理（図１５〜図１６）．
本処理では、“何れかの発信フラグ＝１”に対応してセンターを呼び出し、該発信フラグに対応するデータを送信する。まず、何れかの発信フラグが“１”にセットされると（Ｓ６０１；ＹＥＳ）、リダイアル待機中でないこと（Ｓ６０３；ＮＯ）、センター側モデム７２との通信回線が接続されていないこと（Ｓ６０５；ＮＯ）、オフフック信号及び選択信号を通信回線に送出させていないこと（Ｓ６０７；ＮＯ）を条件として、モデム５２に対して、オフフック信号及び選択信号の通信回線への送出を指令する（Ｓ６０９）。ステップＳ６０９での処理により、次回のステップＳ６０７での判定は“ＹＥＳ”となる。この場合に於いてユ−ザの電話機５３が『話中（通信回線の使用中）』であり、したがって、モデム５２が、オフフック信号及び選択信号を通信回線へ送出できない場合（Ｓ６１１；ＹＥＳ）は、一定時間後の時刻を、リダイアル時刻として設定する（Ｓ６１３）。該Ｓ６１３での処理により、前記リダイアル時刻になるまでステップＳ６０３での判定は“ＹＥＳ”となり、センター側モデム７２の呼び出し処理は実行されない。なお、前記リダイアル時刻になると、Ｓ６０３；ＮＯ→Ｓ６０５；ＮＯ→Ｓ６０７；ＮＯ→Ｓ６０９により、再び、モデム５２に対して、オフフック信号及び選択信号の通信回線への送出が指令される。
【００４９】
また、前記ステップＳ６０９の処理により、モデム５２から通信回線に対してオフフック信号及び選択信号が送出された結果、センター側のモデム７２が『話中（センター側の通信回線が占有されている）』と判明した場合は（Ｓ６１５；ＹＥＳ）、リダイアル時刻処理（図１７；後述）が実行される（Ｓ６１７）。これにより、該リダイアル時刻処理で設定される時刻までステップＳ６０３での判定は“ＹＥＳ”となり、センター側モデム７２の呼び出し処理は実行されない。なお、リダイアル時刻処理で設定された時刻になると、再び、センター側モデム７２の呼び出しが行われる。
【００５０】
一方、前記ステップＳ６０９の処理により、モデム５２から通信回線にオフフック信号及び選択信号が送出され、その結果、センター側モデム７２との通信回線が接続されると（Ｓ６０５；ＹＥＳ）、センター側からのデータ送信許可による送信可能状態を待機し、送信可能状態になると（Ｓ６２１；ＹＥＳ）、センター側とのデータ通信を行う（Ｓ６２５）。該ステップＳ６２５で送受信されるデータ内容は、“１”にセットされた発信フラグで規定される。例えば、定時発信による通信の場合は、次回の定時発信日時刻データがセンターから受信され、所定のメモリエリアに記憶される。
【００５１】
こうして、全てのデータ通信が終了すると（Ｓ６２３；ＹＥＳ）、発信フラグを“０”にリセットし（Ｓ６２７）、また、通信回線に対して回線切断信号を送出させ、センター側モデム７２との通信回線を切断させる（Ｓ６２９）。
【００５２】
次に、リダイアル時刻処理（Ｓ６１７，図１７）について説明する。リダイアル時刻処理は、センター側の事情でセンターに接続できなかった場合（Ｓ６１５；ＹＥＳ）に、再発信（リダイアル＝再発呼）時刻を設定する処理である。まず、リダイアル回数計数用のカウンタ（リダイアルカウンタ）をカウントアップする（Ｓ６５１）。なお、該カウンタは、センター側との通信回線の接続後にクリアされる。次に、今回の発呼が、緊急モ−ド（例えば、トラブル発信）での発呼であるか否かを判定する。その結果、緊急モ−ドであれば（Ｓ６５３；ＹＥＳ）、リダイアルカウンタ値がａ回（＝１０〜２０回程度）未満であることを条件として（Ｓ６５５；ＹＥＳ）、現在から１分後の時刻を次の発呼（リダイアル）時刻として設定する（Ｓ６５７）。即ち、緊急モ−ド時には、リダイアル回数がａ回に達するまで、１分毎にセンターの呼出し処理が行われる。なお、緊急モ−ドでのリダイアル回数がａ回に達した場合には（Ｓ６５５；ＮＯ）、翌日の所定時刻を、リダイアル時刻として設定する（Ｓ６５９）。ａ回の発呼にもかかわらずセンターに接続できない場合（回線の異常混雑，センター側ＣＰＵ９１の作動停止等が想定される）に、ユ−ザ側の通信回線を占有して、電話機５３等の使用を妨げることのないようにするためである。
【００５３】
一方、ステップＳ６５３で、緊急モ−ドでないとされた場合は（Ｓ６５３；ＮＯ）、リダイアルカウンタ値がｂ回未満であることを条件に（Ｓ６６１；ＹＥＳ）、現在から２０分以内の任意の偶数分時刻を、乱数によって、次の発呼（リダイアル）時刻として設定する（Ｓ６６３）。これにより、多数のデータターミナルからのセンター呼出しが発生している場合であっても、各データターミナルのリダイアル時刻が散らされてセンターへの接続可能性が高まる。なお、非緊急モ−ドでのリダイアル回数がｂ回以上となった場合は（Ｓ６６１；ＮＯ）、翌日の所定の時刻を次回のリダイアル時刻として設定する（Ｓ６６５）。ｂ回のセンター呼出しにもかかわらずセンターに接続できない場合（通信回線の異常混雑，センター側ＣＰＵ９１の作動停止等が想定される）に、ユ−ザ側の通信回線を占有して、電話機５３等の使用を妨げることのないようにするためである。以上のようにして架電処理が行われ、センターに対してデータが送信されるとともに、必要に応じて、センターからのデータが受信される。
【００５４】
３−３．センターでの処理．
次に、センターのコンピュ−タに搭載されているＣＰＵ９１での処理を、図１８〜図２２に即して説明する。
【００５５】
３−３−１．Ｆ１〜Ｆ７キー処理（図１８）．
まず、キーボ−ド９３からの入力に対する処理を説明する。ＣＰＵ９１は、例えば、電源の接続によって処理をスタ−トする。まず、モデム，プリンタ等の環境設定を実行した後（Ｓ６１）、キーボ−ド９３上のＦ１〜Ｆ７の各キースイッチの入力操作に応じて下記のモ−ドを設定し、或いは下記の処理を実行する。
【００５６】
（ａ）Ｆ１キー操作（Ｓ６３；ＹＥＳ）
機種登録の受付モ−ドを設定する（Ｓ６５）。即ち、機種名，エレメントデータの項目数，各エレメントデータの名称，各エレメントデータの閾値，各カウントデータの閾値等の新規登録を受け付ける。
（ｂ）Ｆ２キー操作（Ｓ６７；ＹＥＳ）
ユ−ザマスタの登録受付モ−ドを設定する（Ｓ６９）。即ち、ユ−ザ名称，住所，電話番号，定時発信日時刻等の新規登録を受け付ける。
（ｃ）Ｆ３キー操作（Ｓ７１；ＹＥＳ）
トラブル状況を表示させる（Ｓ７３）。即ち、トラブル発信された複写機のユ−ザ情報（ユ−ザ名称，住所，電話番号，機種名）、及び発生日時等を、トラブル内容とともにディスプレイ９２に表示させる。なお、Ｆ３キーの操作と無関係に、ディスプレイ９２の隅には、トラブル件数が常時表示されている。
（ｄ）Ｆ４キー操作（Ｓ７５；ＹＥＳ）
警告状況を表示させる（Ｓ７７）。即ち、警告発信された複写機のユ−ザ情報等を、警告内容とともにディスプレイ９２に表示させる。なお、Ｆ４キーの操作とは無関係に、ディスプレイ９２の隅には、警告件数が常時表示されている。
（ｅ）Ｆ５キー操作（Ｓ７９；ＹＥＳ）
未受信状況を表示させる（Ｓ８１）。即ち、所定の定時発信日時刻を過ぎても定時発信を行わない複写機管理装置のユ−ザ情報を未受信バッファから読み出して、ディスプレイ９２に表示させる。なお、Ｆ４キーの操作とは無関係に、ディスプレイ９２の隅には、未受信件数が常時表示されている。
（ｆ）Ｆ６キー操作（Ｓ８３；ＹＥＳ）
ユ−ザデータの表示モ−ドとなる（Ｓ８５）。即ち、ユ−ザを選択すると、ディスプレイ９２にユ−ザ情報を表示させる。また、サブメニュ−を選択すると、該ユ−ザ複写機の各種カウンタ（ト−タルカウンタ，用紙サイズ別カウンタ，ＪＡＭカウンタ，トラブルカウンタ，ＰＭカウンタ）のカウント値、及び、エレメントデータを、月別、又は、項目別に表示する。
（ｇ）Ｆ７キー操作（Ｓ８７；ＹＥＳ）
請求書をプリントアウトさせる（Ｓ８９）。例えば、ト−タルカウンタのカウント値と所定の計算式とに基づいて請求金額を算出して、プリンタ９４を起動して、プリントアウトさせる。
【００５７】
３−３−２．発信曜日・時刻の設定（図１９（ｂ））．
センターでは、管理対象の複写機（正確には複写機に設置されている複写機管理装置）について、それぞれ別々に発信曜日を設定することができる。この発信曜日としては、日曜日〜土曜日の７曜日の中から少なくとも１つの曜日が選択されて各複写機毎に各々設定される。つまり、センターは、データターミナルＤＴｊ（ｊは管理対象の複写機を特定する番号）について、図１９（ｂ）に示す８ビット構成の発信曜日データＤ０Ｗｊを保持しており、この発信曜日データＤ０Ｗｊでは、図示のように曜日が何れかのビットに割り当てられている。オペレータによって指定された曜日のビットが１にセットされ、指定されなかった曜日のビットは０のままとされる。ＣＰＵ９１は、各データターミナルについて、少なくとも１つの曜日が選択されるように管理する。
【００５８】
上記では、オペレータ入力によって曜日を指定して発信曜日データＤ０Ｗｊの対応するビットを１にセットする例を述べたが、このような設定方式に限定されず、例えば、新規に登録データターミナルが登録されると、センターのコンピュータが乱数等を用いて自動的に当該データターミナルの発信曜日を割り当てるように構成してもよい。また、その際、当該データターミナルの顧客に適合するように、週内の割り当て日数（曜日数）を決めてもよい。つまり、複写機の使用頻度が高いと想定される業種の場合は３つの曜日を割り当て、使用頻度が低いと想定される業種の場合は１つの曜日を割り当て、通常の使用頻度の業種の場合は２つの曜日を割り当てる、というようにしてもよい。また、日曜日に営業する業種であれば日曜日を除外せず、日曜日に営業しない業種であれば日曜日を除外するように割り当ててもよい。同様に、水曜日に休業する業種であれば水曜日を除外するように割り当ててもよい。
【００５９】
また、センターでは、管理対象の複写機について、それぞれ別々に発信時刻を設定することができる。即ち、センターは、データターミナルＤＴｊについて発信時刻データＴｊを記憶保持しており、オペレータにより指定された時刻がこの発信時刻データＴｊに設定される。ＣＰＵ９１は、同一曜日を発信曜日とする複数のデータターミナルの発信時刻が重複しないように管理する。即ち、同一の日時刻に多数のデータターミナルがセンターを発呼しないように管理する。上記では、オペレータ入力によって時刻を指定する例を述べたが、このような設定方式に限定されず、例えば、新規に登録データターミナルが登録されると、センターのコンピュータが乱数等を用いて自動的に当該データターミナルの発信時刻を割り当てるように構成してもよい。なお、以下では、説明を簡略化するため、発信時刻については全発信曜日で共通であるとして説明する。
【００６０】
３−３−３．データ通信．
（ａ）着信割込（図１９（ａ））．
通信回線からの着信があると、図１９（ａ）の割込処理が実行されて、図２０〜図２２に詳細を示すデータ受信・データ処理（Ｓ９１）が実行される。
【００６１】
（ｂ）データ受信・データ処理（図２０）．
通信回線からの着信による割り込みが発生すると、まず、ＤＴＩＤとデータの受信処理が行われる（Ｓ９０１）。また、通信エラーが発生した場合は（Ｓ９０３；ＹＥＳ）、データターミナル側に対して、ＤＴＩＤとデータの再送が要求される（Ｓ９１１）。この通信エラーとしては、受信したＤＴＩＤがＣＰＵ９１の管理する何れのデータターミナルにも該当しない場合も含まれる。
【００６２】
データターミナルからのＤＴＩＤと送信データが正常に受信されて受信が終了すると（Ｓ９０５；ＹＥＳ）、受信したＤＴＩＤに基づいて発信元のデータターミナルが特定される。つまり、ＤＴｊ（ＣＰＵ９１が管理するｊ番目のデータターミナル）が特定される（Ｓ９２１）。
【００６３】
このＤＴｊに対応する発信曜日データＤ０Ｗｊ及び発信時刻データＴｊがメモリから読み出されて、読み出したデータに基づいて、ＣＰＵ９１は、当該ＤＴｊの次回発信日時刻を決定する（Ｓ９２３）。この次回発信日時決定処理の詳細については後述する。
【００６４】
続いて、ＣＰＵ９１は、ステップＳ９２３で決定された次回発信日時刻の中の日付が、データターミナルＤＴｊの設置されているユーザーの休日であるか否か調べ、休日である場合は、次回発信日を変更する（Ｓ９２５）。この次回発信日修正処理の詳細については、後述する。
【００６５】
以上の如く決定され、さらに必要に応じて修正されて確定された次回発信日時刻データが、当該データターミナルＤＴｊへ送信される（Ｓ９２７）。次回発信日時刻データの送信後、当該データターミナルＤＴｊから折り返してデータが送信されなかった場合は（Ｓ９２９；ＮＯ）、通信回線の切断処理が実行され（Ｓ９３１）、割り込み処理が終了する。当該データターミナルＤＴｊから折り返してデータが送信されて来た場合は（Ｓ９２９；ＹＥＳ）、再度、データの受信処理を行う（Ｓ９０１）。
【００６６】
（ｃ）次回発信日時決定処理（図２１）
図２０のステップＳ９２３の処理を説明する。この処理では、現在時刻より未来の発信時刻Ｔｊを有し、且つ、発信曜日データＤ０Ｗｊが１の曜日に対応する日付の中で、最も現在時刻に近い日付が探索され、該探索された日付と発信時刻Ｔｊとが、通信相手先のデータターミナルＤＴｊへ送信される。
【００６７】
まず、現在の日時刻が取得される（Ｓ９５１）。取得した現在日時刻データ中の曜日データが変数「候補曜日」に代入され、現在の日付データが変数「候補日付」に代入される（Ｓ９５３）。
【００６８】
次に、現在時刻が、通信相手先のデータターミナルＤＴｊの発信時刻Ｔｊを過ぎているか否か判定される。過ぎていない場合は（Ｓ９５５；ＮＯ）、現在データ通信を行っている当日も次回発信日時刻の候補となり得るため、ステップＳ９５７をジャンプしてステップＳ９５９へ進む。過ぎている場合は（Ｓ９５５；ＹＥＳ）、現在データ通信を行っている当日は次回発信日時刻の候補となり得ないため、ステップＳ９５７にて、変数「候補曜日」と変数「候補日付」とが各々インクリメントされる。例えば、「候補曜日」に代入されている曜日データが「月曜日」であれば「火曜日」にされる。また、「候補日付」に代入されている日付データが「１９９８年３月４日」であれば「１９９８年３月５日」にされる。
【００６９】
ステップＳ９５９では、メモリに記憶されている当該データターミナルＤＴｊの発信曜日データＤ０Ｗｊが参照されて、上記「候補曜日」に代入されている曜日が、当該データターミナルＤＴｊの発信曜日か否か判定される。つまり、発信曜日データＤ０Ｗｊ内の曜日の中で上記「候補曜日」に代入されている曜日に対応するビットが「１」であるか否か判定される。その結果「１」でない場合、つまり、上記「候補曜日」に代入されている曜日が当該データターミナルＤＴｊの発信曜日でない場合は（Ｓ９５９；ＮＯ）、前記ステップＳ９５７に戻る。これにより、ステップＳ９５９で判定した翌日について、同様の判定が行われることになる。この処理は、ステップＳ９５９での判定が「ＹＥＳ」になるまで繰り返して実行される。
【００７０】
ステップＳ９５９での判定が「ＹＥＳ」の場合、つまり、上記「候補曜日」に代入されている曜日が当該データターミナルＤＴｊの発信曜日である場合は、当該曜日に対応する日付（この日付はステップＳ９５７での処理により判定対象の曜日に常に対応付けられている）が、当該データターミナルＤＴｊの次回の発信日としてセットされる（Ｓ９６１）。併せて、当該データターミナルＤＴｊの発信時刻Ｔｊがメモリから読み出されて、上記発信日とともにセットされる（Ｓ９６１）。つまり、当該データターミナルＤＴｊの発信日時刻データがセットされる（Ｓ９６１）。
【００７１】
（ｄ）次回発信日時修正処理（図２２）．
ステップＳ９２３により決定された次回の発信日が、当該データターミナルＤＴｊの設置されているユーザの休日である場合には、ステップＳ９２５の処理により、下記のように、休日以外の日付に変更される。
【００７２】
まず、データターミナルＤＴｊの設置された複写機を所有するユーザーｊの休日情報を含むカレンダーが参照され、次回発信日時決定処理（図２１）で決定された次回発信日が当該ユーザーｊの休日か調べられる（Ｓ９８１）。次回発信日が当該ユーザーｊの休日でない場合は（Ｓ９８１でＮＯ）、次回発信日時決定処理（図２１）で決定された次回発信日時刻データが、当該データターミナルＤＴｊの次回発信日時刻データとしてそのまま送信されることになる。
【００７３】
ステップＳ９８１で、次回発信日時決定処理（図２１）で決定された次回発信日が当該ユーザーｊの休日である場合は（Ｓ９８１でＹＥＳ）、次回発信日がインクリメントされ（Ｓ９８２）、該インクリメントされた日付について、同様に調べられる。この処理は、次回発信日が当該ユーザーｊの休日でなくなるまで繰り返される。このようにして次回の発信日を当該ユーザの休日以外の日に修正する処理が行われ、最終的に得られた次回発信日時刻データが、当該データターミナルＤＴｊへ送信されることになる。なお、ステップＳ９８２のインクリメントは、例えば、次回発信日時が１９９８年３月４日の１３時００分の場合に、１９９８年３月５日の１３時００分に修正する処理である。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、集中管理装置が機器管理装置に対して指示する次回発信日（や次回発信日時）が、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように自動的に割り当てられて保持されている発信曜日（や、同一曜日を発信曜日とする他の機器管理装置の発信時刻と重複しないように割り当てられて保持されいてる発信時刻）に基づいて決定されるため、集中管理装置のオペレータの作業負荷を軽減することができる。また、機器管理装置に対して次回発信日時の指示をし忘れることが無く、集中管理装置で機器の定期的な管理を確実に実行することができる。さらに、請求項２ではユーザの休日を避けて次回発信日時が決定されるため、機器を所有するユーザーの休日において、機器の電源が落とされているために発信ができない状況を、集中管理装置が機器に何らかの故障が発生したために発信がなされない状況と誤判定することを無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例にかかるシステムの構成を示す模式図。
【図２】実施例にかかるシステムの回路構成の一部を示すブロック図。
【図３】実施例にかかるシステムの回路構成の残部を示すブロック図。
【図４】データターミナルのディップスイッチの説明図（ａ）、データターミナルの接続される複写機の操作パネルの説明図（ｂ）、該複写機からデータターミナルに送信されるデータの構成説明図（ｃ）。
【図５】上記複写機の制御ＣＰＵでの処理を示すフロ−チャ−ト。
【図６】データターミナルの制御ＣＰＵでの処理のメインル−チンを示すフロ−チャ−ト。
【図７】図６の初期設定処理の一部を示すフロ−チャ−ト。
【図８】図６の初期設定処理の残部を示すフロ−チャ−ト。
【図９】図６のエレメントデータ受信・データ処理の一部を示すフロ−チャ−ト。
【図１０】図６のエレメントデータ受信・データ処理の残部を示すフロ−チャ−ト。
【図１１】図６のトラブル発信判定処理を示すフロ−チャ−ト。
【図１２】図６の警告発信判定処理の一部を示すフロ−チャ−ト。
【図１３】図６の警告発信判定処理の残部を示すフロ−チャ−ト。
【図１４】図６のＰＭ発信判定処理を示すフロ−チャ−ト。
【図１５】図６の架電処理の一部を示すフロ−チャ−ト。
【図１６】図６の架電処理の残部を示すフロ−チャ−ト。
【図１７】図１６のリダイアル時刻設定処理を示すフロ−チャ−ト。
【図１８】データターミナルに通信回線網を介して接続されるセンターのコンピュ−タの機能キー入力に対応する処理を示すフロ−チャ−ト。
【図１９】上記コンピュータの着信割込処理を示すフロ−チャ−ト（ａ）と、発信曜日データの構成を示す説明図（ｂ）。
【図２０】上記コンピュータの着信割込処理の詳細を示すフロ−チャ−ト。
【図２１】図２０の次回発信日時決定処理を示すフロ−チャ−ト。
【図２２】図２０の次回発信日時修正処理を示すフロ−チャ−ト。
【符号の説明】
１ データターミナル（ＤＴ）
４ 複写機
９０ センターのコンピュ−タ
１１ ＤＴのＣＰＵ
４１ 複写機のＣＰＵ
９１ センターのＣＰＵ
Claims (3)
- 機器のデータ収集機能及び通信回線を介して集中管理装置に接続する機能を有する機器管理装置と、接続された複数の機器管理装置とのデータ通信を行う集中管理装置と、から成る集中管理システムにおいて、
前記機器管理装置は、
時計手段と、
定時発信日時に集中管理装置に接続して所定のデータ通信を行う手段と、
集中管理装置との接続時に受信される次回発信日時のデータを次回の定時発信日時のデータとして記憶する手段とを有し、
前記集中管理装置は、
時計手段と、
機器管理装置に対して、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように、１つ以上の発信曜日を自動的に割り当てて所定のメモリに保持している発信曜日割当手段と、
当該機器管理装置に対して、同一曜日を発信曜日とする他の機器管理装置の発信時刻と重複しないように、自動的に発信時刻を割り当てて所定のメモリに保持している発信時刻割当手段と、
前記発信曜日割当手段及び前記発信時刻割当手段によりそれぞれ割り当てられて保持されている曜日と時刻に適合する日時であって、前記時計手段から得られる現在時刻からもっとも近い未来の日時を次回発信日時として決定する次回発信日時決定手段と、
前記次回発信日時決定手段により決定された次回発信日時のデータを前記機器管理装置へ送信する手段とを有する、
集中管理システム。 - 請求項１に於いて、
前記集中管理装置が、さらに、
各機器を所有するユーザーのそれぞれの休日の情報を含むカレンダーと、
前記カレンダーを参照して、前記発信日時決定手段により決定された次回発信日時に於ける日がユーザーの休日である場合には、休日でない最も近い日付を次回発信日時に於ける日として修正する発信日修正手段と、
を有する集中管理システム。 - 対象機器のデータを収集する複数の機器管理装置の各々と集中管理装置との間で、各機器管理装置毎に指定した定時発信日の所定の発信時刻に集中管理装置を呼び出させて定時のデータ通信を行い、集中管理するシステムであって、
前記集中管理装置は、
機器管理装置に対して、使用頻度が高いほど発信曜日の数が多くなるように、１つ以上の発信曜日を自動的に割り当てて所定のメモリに保持している発信曜日割当手段と、
前記発信曜日割当手段により割り当てられて保持されている、現在のデータ通信相手の発信曜日に該当する日付であって、現在時刻以後でもっとも近い日付を当該データ通信相手の次回発信日として決定する次回発信日決定手段と、
前記次回発信日決定手段により決定された次回発信日のデータを当該のデータ通信相手に送信する手段と、を有し、
前記機器管理装置は、
前記集中管理装置から受信した次回発信日のデータを保持する記憶手段と、
前記記憶手段から読み出した次回発信日に於いて所定の発信時刻になると前記集中管理装置を呼び出して定時のデータ通信を行う手段と、を有する、
ことを特徴とする集中管理システム。
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