JP3930912B2 - パッケージ容器を殺菌及び充填する方法と装置 - Google Patents

Description

本発明は、一方が開放されたパッケージング容器を殺菌、充填及び閉塞する方法に関し、ここで異なった処理ステーションを介して処理ライン内で計時制御による搬送を行っている期間中に、先ずパッケージング容器を殺菌剤と接触させ、次に殺菌剤を殺菌済温風によって除去し、パッケージング容器に殺菌済流動性製品を充填し、次に殺菌済蓋材を取付ける。本発明は、更に搬送方向に一列に前後に一定の距離だけ離間して構成されると共に、各パッケージング容器の開口部が各供給ラインの出口の近傍に位置するように上記供給ラインの出口の前方に位置することのできる容器キャリヤを備えた間欠駆動直線コンベアと上記直線コンベアを少なくとも部分的に取り囲む無菌チャンバを有する装置に関する。
パッケージング容器を殺菌及び充填するには多くの方法と装置があり、これらの方法と装置は、少なくも上述した特徴の幾つかを有している。回転式充填装置がまた公知であるが、この装置の構造と機能は、直線式充填装置と比較して複雑であり、これは、多数の処理チャンバを有している場合に大容量の満足できる出力レベルを有しているに過ぎない。例えば、ポリエチレンテレフタレートから作ったペットボトル、即ち、ポリエステルボトルは、このような充填装置によって処理され、また、例えば、殺菌される。
同様の種類のボトルを殺菌する他の公知の装置は、ボトルを個別のチャンバを有する連続コンベヤに供給するが、このコンベヤ全体は殺菌済チャンバ内に構成され、このチャンバはトンネルによって殺菌済環境部に接続され、この雰囲気内で殺菌済みのボトルを更に搬送する。
一般的に、クリンルームまたは殺菌した部屋は、例え潤滑されたベアリングを有するコンベヤ装置等が内部に設置されているにしても、このクリンルームを殺菌状態に保持するため、通常の対策以外に全体としてロックとシールが必要であり、従って高価である。このような殺菌した部屋を清浄に保持するには、高価な対策が必要であり、このことは、上記の方法を実施し、上記の装置を構築して動作させる上で好ましくない。
本発明の目的は、産業上の利用分野の項で説明した種類の殺菌方法と装置を構成することであり、ここで、殺菌と殺菌状態での充填と閉塞は、高価なクリンルームを必要とすること無く、技術的に簡単な方法で行うことができる。
上記の方法に関して、この目的は下記のようにして解決される。即ち、各流動性媒体を各処理ステーションにおいて大気圧以上の圧力で各パッケージング容器の開口部の中心を介して略パッケージング容器の中心と底部との間の領域迄、できればその底部迄導入し、容器の内部において流れの方向を変えて開口部に向け、この開口部から押し出し、その結果、吐出する流動性媒体の第１部分は開口部の周囲から吸引され、第２部分はパッケージング容器の開口部の周囲の空間に残存することが可能になる。本発明を理解するため、幾つかの用語を説明すると、例え連続コンベヤが略水平方向上部に位置するストランドと共に間欠的に駆動されたとしても、計時制御された搬送の行われることを容易に想像することができる。このような直線コンベヤの搬送方向は、処理ライン内に存在する。この処理ラインにおいて、パッケージング容器は次々と搬送方向に運搬され、停止され、処理され、更に搬送され、等々が行われる。
処理には、前処理、殺菌、殺菌剤の除去、充填及びまた閉塞が含まれると理解することができる。これらの処理は、処理ラインに沿って位置する個々の処理ステーションによって行われる。本発明によれば、出力は、幾つかの処理ラインを隣接して互いに平行に設置し、これらのライン上に立設しているパッケージング容器を同一のリズムで前方に間欠的に移動させることによって、増加することができる。搬送方向に対して直角に、従って、処理ラインに対して直角に一連の処理ステーションを設置することができ、実際上殺菌に関しては、殺菌ステーションを他のステーションに隣接して構成することができる。もし、例えば、８本のパッケージング容器を隣接させて８本の隣接して平行に構成した処理ライン上に載置すれば、処理ラインが１本だけ含まれていようと複数の隣接して構成された処理ラインが含まれていようと、これらのパッケージング容器は１つの処理ステーションから次の処理ステーションに移動する。
異なった流動性媒体、例えば、気体、液体またはこれらの混合物を殺菌に使用することができる。例えば、温度の異なる高温の空気即ち温風を気体として使用することができる。殺菌手段として、過酸化水素（Ｈ₂Ｏ₂）を液体の形態で噴霧し、またはＨ₂Ｏ₂と空気との混合物として導入し、またはガスの状態で導入する。上述した乾式処理により、パッケージング容器に残っている殺菌剤の残存量を殺菌済温風によって除去することができる。この温風もまた流動性媒体である。
流動性製品を実際にまた導入する充填工程と対比して、本発明の場合の関心事は、特に殺菌用の流動性媒体とこの流動性媒体の調製にあり、また殺菌手段を導入した後の残留物の除去にある。好適な実施例では、流動性媒体は殺菌用の少なくとも部分的にガス状の物質及び調製及びまたは乾燥用の殺菌済温風である。
本発明によれば、殺菌すべきパッケージング容器の開口部は各処理ステーションにおいて流動性媒体の流れの前に載置され、当該媒体は低圧下で容器の開口部の中心を介して導入される。このようにして、流動性媒体が大気圧よりも高圧になるのに従って、容器内にある気体は押し出され、益々多くの流動性媒体が開口部の中心を介して容器内に押し込められるが、これは、処理すべきパッケージング容器が解放されているばかりでなく、またこれが大気中に存在するからである。従って、開口部に導入された流動性媒体はパッケージング容器の中心部と底部の間の領域迄、好ましくはパッケージング容器の底部迄浸透し、次に容器の壁部によって流れの方向を変え、再び開口部に向かって流れる。流入する場合の流動性媒体は開口部の中心を介して極めて収束されるので、流れの方向を変更した後に流出する場合の流動性媒体は中心部に収束せず、パッケージング容器の内壁部に沿って開口部迄流れるのが好ましい。大気圧以上の圧力を有している結果、流動性媒体は上記開口部から押し出される。このことは、新規の流動性媒体が開口部の中心を介して連続的に内部に押し込められるのと同時に行われる。この流動性媒体の押出しをサポートするため、流出する流動性媒体の一部は開口部の周囲から吸引され、この吸引力によって影響されず、また影響される必要のない他の部分は、横方向にパッケージング容器の開口部の周囲の空間に流れ込む。
上記によって、ロック及びシール等を有する高価なクリンルームを必要としないことを示した。それにもかかわらず、当該流動性媒体、例えば、殺菌剤を押し出すことによって、開口部の領域の細菌による汚染はその内外とも回避されるが、これはパッケージング容器の開口部の領域の表面は絶えず各流動性媒体によって掃引されているからである。かかる流動性媒体の流れまたは流れのパターンを方向づける手段は、以下で提案するように、適度の費用で技術的に制作することができる。本発明の方法によるパッケージング容器の殺菌と充填は、従ってまた技術的に簡単に実施できるものである。
殺菌中、パッケージング容器の開口部から離れて吸引されている流動性媒体が、略円筒状に供給されている流動性媒体の狭い範囲に収束された流れを取り囲み、開口部を離れた後、部分的に放射方向外側に広がるのが有利である。これらは、新しい流動性媒体がパッケージング容器の開口部を介して中心部から導入可能になり、一方この流動性媒体は上記の流入した流動性媒体の外側で容器の壁部を掃引いた後同時に中央部の外側を流出することを可能にする手段である。流動性媒体が流入することによって圧力が大気圧以上になることにより、パッケージング容器内ではこの容器の開口部とその周囲の空間との間に絶えず圧力差が存在し、その結果、上述した方法で流動性媒体は放射方向外側に広がるかまたは吸引される。
本発明によって、なかんずくパッケージング容器と充填用パイプのいずれも内部に向かって移動せず及び／または内部から外部に移動しないという点で、単純化が達成され、このことは有用且つ有利である。
本発明によって開口部を上に向けた状態でパッケージング容器をセットした場合、このパッケージング容器を略水平に搬送するのが有利であることが証明された。次いで、殺菌及び乾燥した後、液体は上部から少なくとも一定の角度で容器に導入しなければならないので、これらの容器に処理ラインに位置する処理ステーションの１つによって直ちに液体を充填することができる。こうすることによってパッケージング容器を更に回転させたり排出する必要がなくなる。
本発明の更に有利な実施例では、殺菌剤をパッケージング容器に導入する前に温風を導入してこの容器を予め暖める。こうすることによって、導入された、例えば、ガス状の殺菌剤の余分な凝縮を回避することができる。これによって、殺菌剤の凝縮残存物を除去するための後続の乾燥工程を単純化することができる。
従って、本発明によって過酸化水素（Ｈ₂Ｏ₂）を殺菌剤として使用する場合、パッケージング容器が好ましくはボトルの形態を有することがまた有利である。
上述したフローパターンにより、ガス状の流動性媒体をパッケージング容器の開口部に中心から導入し、この容器の壁部の内面を掃引した後、開口部の中心の外側の周辺の領域で開口部に向かって流出し、容器の開口部を取り囲む空間に連続して吹き出される結果、処理ステーションの周囲の空間及び処理ライン全体に沿った適当な場所は上記の流動性媒体の大気圧以上の圧力にさらされる。もしこの直線コンベアの周囲の空間全体をパイプ状のハウジングによって取囲めば、開放型高圧チャンバの形態をした無菌チャンバが得られることになり、このチャンバの前後（パイプの両端部２カ所）から外部の大気中に向かってガスの流れがゆっくりと流出することになる。上述したように、それぞれのパッケージング容器の周囲には殺菌した空間を設けないが、それにも関わらずこの無菌チャンバにおける菌の濃度は非常に低く、これらの条件下で各パッケージング容器の開口部から流出するガスの形成するフローパターンによって、パッケージング容器を十分殺菌することが可能になる。
本装置に関し、その目的は、本発明に従って、下記の如くして解決される。即ち、各パッケージング容器の開口部は供給ラインの出口の前に位置することができ、各供給ラインの出口には吸引手段に接続された環状の間隙によって取り囲まれた注入ノズルが装着され、供給ライン内の圧力は周辺の圧力よりも高い。当該流動性媒体を導入すべき各パッケージング容器の開口部は各供給ラインの出口の近傍に位置することが保証されなければならない。開口部を上に向けるように構成し、ボトルは直立しているので、出口の位置は、例えば、上記ボトルの開口部の上縁から離れ過ぎてはならない。この場合、流動性媒体の流れを注入ノズルを介してパッケージング容器の中心部に押し込むことができるので、上述したフローパターンが発生することができる。このことは、パッケージング容器が横にある場合、またはパッケージング容器をまたその開口部を略下に向けて並べなければならない場合にも、また可能である。この場合には、開口部は各供給ラインの出口の上部を搬送され、これによって同様の導入条件が得られる。
本発明の教示によれば、供給ラインは同時に複数のパッケージング容器には設けず、その代わり各個別のパッケージング容器が供給ラインの出口の前に移動する。換言すれば、こうすることによって、各処理ステーションにおいて、供給ラインの出口の数と位置は処理すべきパッケージング容器の数と等しくなる。従って、本発明による殺菌条件を単純な手段を使用して単一の処理ラインのみならず互いに平行に隣接して構成された多数の処理ラインに対して設定することができる。供給ラインに関しては、全て同時に動作するべき幾つかの処理ステーションに対して１つの供給装置を設けることができ、ここから搬送すべき容器の数と同数の出口を再び導出する。本発明によれば、供給ライン（これは供給装置に代替するものである）の各出口に注入ノズルを装着し、この注入ノズルは流動性媒体を開口部の中心に押し込むと共に環状の間隙によって取り囲まれ、この環状の間隙の後方には吸引手段が流れの方向、例えば、吸引ラインまたはドレインラインに接続された吸引空間の方向に構成されている。中心に供給された流動性媒体の外側では、流動性媒体がパッケージング容器の開口部から円筒状に流れる場合、この流動性媒体が内側に向かって略放射状に吸引されるように環状の間隙の直径を設定するのが有利である。換言すれば、環状の間隙の直径はパッケージング容器の開口部の内径よりも小さいのが好ましい。確かにパッケージング容器の開口部を離れたこのガスまたは流動性媒体の全てが環状の間隙によって吸引され運び去られるものではなく、一定量の流動性媒体が残存し、これは放射方向外側に開口部の周囲の空間へと流れるが、これはこの空間の圧力がパッケージング容器内の圧力またはこの容器の開口部内の圧力よりも低いからである。この流れは、供給ライン内の圧力が周囲の圧力よりも高いことによって、確実なものとなる。
本発明に従って直線コンベヤを両端の解放したパイプ状またはトンネル状の無菌チャンバによって更に取り囲むと、パッケージング容器の周囲から流れ出る流動性媒体によて解放型高圧チャンバを設けることが可能になる。このチャンバの断面には種々の形状があり、例えば、矩形である。このチャンバの解放端では、少量の流動性媒体が大気中に流出している。本発明によれば、環状の間隙を介して吸引される流動性媒体よりもより多くの量の流動性媒体を注入ノズルを介してパッケージング容器に吹き込むことによって、所望のフローパターンを得ることができる。
中心に構成された注入ノズルを介して流動性媒体を狭い範囲に収束させて注入するため、この注入ノズルは、ボトルから一定の距離、例えば、０〜２０ｍｍ、好ましくは５ｍｍと１０ｍｍの間の距離だけ環状の間隙の外側に突出することができる。パッケージング容器の開口部に向かって最もに突出しているこの面は、通常の動作では、大気圧以上の圧力を発生するため、密閉を行う短い期間少なくとも数ミリメートルの距離を保持していなければならず、こうすることによって、パッケージング容器は注入ノズルと供給手段全体の下で自由に移動することができる。
殺菌ステーションに続いて２基の乾燥ステーションを搬送方向に接続するのが、また有利である。幾つかの大容量の装置では、殺菌ステーションに続いて３基の乾燥ステーションを構成するのが有用であることが示されている。乾燥ステーションが３基の場合、１つの供給ラインに１基の供給装置と３つの出口を設けるのが十分である。適当であると考えられる場合には、適宜これらの数を増加させることができる。
各容器のキャリヤ上に少なくとも１枚の金属板壁を搬送方向に構成することができ、この金属板壁の高さはパッケージイング容器の開口部の高さに設定することができる。直線コンベヤと共に循環するこれらの金属板壁によって、例えば、Ｈ₂Ｏ₂を強化した空気が端部を解放した無菌チャンバから必要以上に急速に流出するのを防止する。しかし、例えこのような金属板壁がなくても、パッケージング容器自身が流動性媒体の流出に対して十分抵抗として機能することが示されている。
本発明の上記以外の利点、特徴及び本発明を適用する可能性は、添付図を参照して以下の好適な実施例の説明から明らかになる。
第１図は、ペットボトルの形態のパッケージング容器用殺菌、充填及び閉塞装置の横断面図である。
第２図は、第１図の装置の下部の外壁の後方に見られる、水平方向に走行する上部ストランドを有する連続コンベヤを概略的に示す。
第３図は、本発明を説明するため、最も重要な処理ステーションを有する処理ラインの一部を概略的に凝縮及び拡大して示す。
第４図は、出口と環状の間隙を有する供給ラインを大きく拡大して部分的に断面で示す。
第５図は、図２の線Ｖ−Ｖに沿って切断した無菌チヤンバの単純化した概略端面図である。
ペットボトルの形態のパッケージング容器１は、全体を１によって参照する装置によって殺菌、充填及び閉塞される。図１に示す左側には、コンベヤ手段２が位置し、このコンベヤ手段２の助けによって容器１は矢印２の方向に搬送される（図２）。図２の上流右端部において、矢印４は、充填の完了した容器１を排出する方向を示し、この容器１は図１の装置の右端部から更に搬送され、他の包装材への再梱包等が行われる。図１では、左端部５ａ及びこれと反対側にある右端部５ｂにおいて、開放型の矩形パイプ６によって無菌チャンバ７が形成されていることが示されている。即ち、この空間には、間欠的に駆動される直線コンベア（連続帯）８が配設されている。無菌チャンバ７を形成している矩形パイプ６の壁部は、また図５で見ることができる。この無菌チャンバは、またその他の手段、例えば、下方に開放したベルによってもまた形成することができる。図２の右下部に示す矢印９ａは直線コンベア８の下部ストランドの搬送方向を示し、上部ストランドの搬送方向は図２の左側に位置する矢印９ｂによって示す。パッケージング容器１は、図２に従って位置Ｉにおける左下部から容器キャリヤ１０に装填される。このパッケージング容器１は直線コンベア８上をここでは更に詳細には説明しないローラと支持部材によって搬送され、またこのパッケージング容器１には半径方向に突出した保持ロッド１１とシールド板１２が設けられる。上記シールド板１２は、各容器キャリヤ１０の後端部に位置し、その高さ全体にわたって延びている。
位置Ｉに立設されている容器キャリヤ１０にパッケージング容器１を装填した後、直線コンベア８は矢印９ｂに従って時計方向上方に前進して次に位置IIに到達し、ここで以下に説明する第１処理ステップ（予備加熱）が行われる。この搬送方向においてそれぞれの処理ライン１３、１３’、１３”内の処理ステーションIIに続いて、処理ステーションIII、IV、VI（Ｖは断面図に使用しているため省く）、VII、VIII、IXが設けられている。これらの一連の処理ステーションII〜IXは、従って処理ライン１３、１３’、１３”…を表し、これらの処理ライン内でパッケージング容器１が図１、図２及び図３の搬送方向を左から右へ移動する。図５の線Ｖ−Ｖに沿って切断した断面図から明らかなように、処理ラインは１本ではなく８本設けられ、従って各処理ステーションII−IXには８本のパッケージング容器１が立設され、それぞれの処理がこれらに対して行われている。図５では、最も手前の処理ステーションIIとまた上部ストランドがその移動方向９ｂ（図示の方向）にあるのが見られる。１つの処理ライン１３が隣接する処理ライン１３’、１３”…に対してどのように構成されているかは、明らかである。直線コンベア８に対する保持装置は図５では詳細に図示しないが、これは、当業者はこれに対応して連続コンベヤを構成することができるからである。しかし、前後が解放され、無菌チャンバ７を形成する矩形パイプ６が、どのようにして直線コンベヤ８全体を取り囲み、その長尺の側面に沿って外部が図１に見られるハウジングの壁部１４、１４’によって覆われるかは、明らかである。
図１において、装置の上部領域には、例えば、温風、過酸化水素（Ｈ₂Ｏ₂）、流体食品（ミルク）等の流動性媒体を調整及び搬送する複数の装置が設けられている。これらの装置は、周知であるので、ここでは更に詳細に説明しない。ここで唯一図示しているのは、どのようにして必要な流動性媒体を供給及び除去して殺菌と清潔性の保持を行っているかということである。
この点に関し、図２では、位置IIにおいて予備加熱を行い、処理ライン１３の搬送方向４、９ｂにおける位置IIに続いてＨ₂Ｏ₂のスプレーを行い、位置IVにおいて第１乾燥を行い、位置VI VIIにおいて第２および第３乾燥を行い、位置VIIIにおいて充填を行い、位置IXにおいて閉塞を行う。この充填及び閉塞を行ったパッケージング容器１を更に計時制御によって搬送した後、これは矢印４の方向に排出されるが、これ以降の動作と処理については更に図示または説明は行わない。
図３では、処理ステーションII乃至IXを再び拡大して図示するが、ここではこの方法をより分かりやすく説明するため、直線コンベア８と容器キャリヤ１０は図示していない。
それぞれのパッケージング容器１及び図示していないこれらの容器キャリヤ１０は、それぞれのパッケージング容器１の開口部１７が各供給ライン１６の出口１５の近傍に位置するように、上記供給ラインの出口１５の前部、実際上はその下部に位置させることができるが、これはパッケージング容器１がその開口部を上方に向けて常にセットされているからである。次にこれらのパッケージング容器１は、搬送方向４、９ｂに略水平に搬送される。
図３に従って、位置IIにおいて、予備加熱が温風１８によって行われ、位置IIIではＨ₂Ｏ₂がガス１９の流れの形態で吹き込まれ、位置IV、VI及びVIIでは、残存する殺菌用媒体を全て確実に除去するため、乾燥が行われる。この乾燥はそれぞれの場合について温風２０の流れによって再び行われるが、この温風２０は共通供給ライン１６を介して供給され、分配装置２１によって側部に更に導かれる。各出口１５の近傍にはガス抜きライン２２が位置しているが、吸引手段を介してガスを除去するためのこのガス抜きライン２２の更なる接続は図示しない。最後の処理、即ち、パッケージング容器１を準備するための最後のステップが行われた位置VIIの後で、即ち、最後の乾燥が温風２０によって行われた位置VIIの後で、位置VIIIにおいて、流動性媒体の充填が行われるが、これは図３では流動性媒体２３（ミルク）の流れの形態で示されている。図３の位置VIIIにおける灰色のハッチングは、パッケージング容器１に既に半分まで充填の行われていることを示す。
直線コンベア８を更に位置IXに間欠的に前進させた後、図３によるパッケージング容器１は明らかに完全に充填され、シール板２４とねじカバー２５によって概略的に示すように殺菌可能な方法で閉塞される。
図４では、ある位置、例えば、位置IIIが説明目的のため拡大して詳細に再現されている。パッケージング容器１の頂部に構成されている開口部１７が供給ライン１６の出口１５の前に載置される。開口部１７の上縁部２６は、環状平面２７の下方０〜２０ｍｍ、好ましくは、５〜１０ｍｍの距離に位置するが、上記環状平面２７は、容器の開口部１７の上縁部２６から延びる面と平行であると考えるべきものである。理想的な状況では、開口部１７は出口１５の全面にわたってその中心に位置し、パッケージング容器の中心に位置する縦方向の一点鎖線２８は供給ライン１６の中心に位置する縦方向の一点鎖線２９と一致している。出口１５の中心部は注入ノズル３０によって形成され、この注入ノズル３０を介して各流動性媒体が、矢印３１を中心とする方向に好ましくは狭い範囲に収束した流れとなって容器１の開口部１７内へと下方向に導入される。供給ライン１６内の流動性媒体は、大気圧プラス０．５〜２バール、好ましくは０．７と１．５バールの間の圧力である。開口部１７の周囲には、一般的に３２で示す空間があり、この空間内は、パッケージング容器１から一定の距離が大気圧になっている。容器１の開口部１７の中心を介して中心線２９、３１に沿って流入するこれらの気体（またはＨ₂Ｏ₂を、例えば、液体の状態で導入する場合には液体）は、パッケージング容器の中心部と底部３３との間の領域迄到達する。容器１の内部において、２つのカーブした矢印３４は、流動性媒体が容器１の内部においてどのようにして外側に向かって流れの方向を変え、最終的に再び上部に向かって開口部１７に戻るように搬送されるかを示す。図３の位置II〜VIIにおいて、流動性媒体の流れ３４が底部上で流れの方向を変える様子が見られ、その結果、この上部に流れる流動性媒体は、供給中の流動性媒体（３１）の狭い範囲に収束した流れ１８、１９、２０を、円筒のように取り囲む。流動性媒体が頂部において開口部１７を離れた後、この流動性媒体の流れは、図４でカーブした矢印３５によって示すように、広がる。頂部において開口部１７を離れた流動性媒体の第２部分を矢印３５によって示すが、この第２部分は開口部１７の周囲の空間３２内で開口部１７内に残存するものである。このことは、供給ライン１６における高圧と容器１の開口部１７の周囲の空間３２における大気圧との間の圧力差によって、常時発生するものである。
開口部１７の更に上部で右にカーブした矢印３６は、開口部１７と空間３２の周囲を離れた流動性媒体の第１部分を示し、この第１部分は矢印３７の方向にガス抜きライン２２内で吸引される。
吸引手段としてのガス抜きライン２２内における吸引は、所定の距離において注入ノズル３０の外側を取り囲む環状の間隙３８によって行われる。このようにして吸引空間３９を形成し、ガス抜きライン２２を通路４０を介してこの吸引空間３９と直接接続する。
注入ノズル３０は流出側に向かって拡径して高圧チャンバ４１内に開口し、この高圧チャンバ４１は供給ライン１６の内部に接続されている。
底部においてパッケージング容器１の開口部１７と対向する平面２７は、環状間隙３８の外側に好ましくはより大きい面積の平面２７に適合する半径を有している。上部から方向３１に中心部を流れる流動性媒体は極めて短時間パッケージング容器１内に大気圧以上の動圧を発生し、その結果、流れを示す矢印３５と３６に従って説明した流れのパターンが発生する。
流動性媒体の流れを中心線２８、２９に沿って狭い範囲に収束させて中心部で導入するため、注入ノズル３０の下方前端部は平面２７（環状間隙３８の外側）から図で見られるように一定の距離だけ突出している。各容器１の上縁部２６と注入ノズル３０の面２７から突出した最前部最下面の間の距離は、パッケージング容器１が直線コンベア８によって間欠的に更に移動される間、このパッケージング容器１の出口１５の下部での移動を可能にするのに十分な距離に常に保持されていることが、保障されなければならない。

Claims (10)

1. 一方が開放されたパッケージング容器（１）を殺菌（II、III）、充填（VIII）及び閉塞（IX）する方法であって異なった処理ステーションを介して処理ライン（１３）内で計時制御による搬送を行っている期間中に、先ず上記パッケージング容器（１）を殺菌剤と接触させ、次に殺菌剤を殺菌済温風（２０）によって除去し、上記パッケージング容器（１）に殺菌済流動性製品を充填し、次に殺菌済蓋材（２４、２５）を取付ける上記方法において、各パッケージング容器（１）の開口部（１７）は供給ライン（１６）の出口（１５）の前方に位置するようにして、殺菌の期間中、前記供給ライン（１６）内の各流動性媒体（１８、１９）を大気圧を超える圧力下で各処理ステーション（Ｉ〜VII）内において上記各パッケージング容器（１）の開口部（１７）の中心を介して上記パッケージング容器（１）の中心部と底部（３３）との間のできるだけ遠くの領域迄、できればその底部（３３）迄導入し、上記容器（１）の内部において流れの方向を変えて上記開口部（１７）に向け、上記開口部（１７）から押出し、その結果、吐出する上記流動性媒体の第１部分（３６）は上記開口部（１７）の周囲から吸引され、第２部分（３５）は上記パッケージング容器（１）の開口部（１７）の周囲に前記パッケージ容器（１）から一定の距離が大気圧になっている空間（３２）に残存することが可能になることを特徴とする方法。
2. 殺菌の期間中、上記パッケージング容器（１）の開口部（１７）を離れ、上記開口部（１７）から吸引される上記流動性媒体（３４）は、供給中の流動性媒体の狭い範囲に収束した流れ（１８〜２０）を円筒のように取り囲み、開口部（１７）を離れた後、部分的に放射方向に広がることを特徴とする請求項１記載の方法。
3. 上記パッケージング容器（１）は、流体供給手段（１５、１６、２７、３０）の下方で略水平に自由に移動することを特徴とする請求項1または２記載の方法。
4. 上記パッケージング容器（１）はその開口部（１７）を上方に向けて略水平に搬送されることを特徴とする請求項1乃至３の１つに記載の方法。
5. 上記パッケージング容器（１）内に殺菌剤（１９）を導入する前に予備加熱（Ｉ）のために温風（１８）を導入することを特徴とする請求項1乃至４の１つに記載の方法。
6. 上記殺菌剤として過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）を使用し、上記パッケージング容器（１）が好ましくはボトルの形状を有することを特徴とする請求項1乃至５の１つに記載の方法。
7. 一方が開放されたパッケージング容器（１）を殺菌、充填及び閉塞する装置であって、搬送（４、９ｂ）方向に一列に前後に一定の距離だけ離間して構成されると共に、各パッケージング容器（１）の開口部（１７）が各供給ライン（１６）の出口（１５）の近傍に位置するように上記供給ライン（１６）の出口（１５）の前方に位置することのできる容器キャリヤ（１０）を備えた間欠駆動直線コンベア（８）と上記直線コンベア（８）を少なくとも部分的に取り囲む無菌チャンバ（７）を有する上記装置において、各パッケージング容器（１）の開口部（１７）は供給ライン（１６）の出口（１５）の前方に位置するようにして、前記開口部（１７）の周囲に前記パッケージ容器（１）から一定の距離が大気圧になっている空間（３２）を形成し、吸引手段（２２）に接続された環状の間隙（３８）によって取り囲まれた注入ノズル（３０）を各供給ライン（１６）の出口（１５）に嵌合させ、上記供給ライン（１６）内の圧力は周囲の圧力よりも大きいことを特徴とする装置。
8. 上記直線コンベア（８）は両端部（５ａ、５ｂ）が開放された管状の無菌チャンバ（７）によって取り囲まれていることを特徴とする請求項７記載の装置。
9. 環状の間隙（３８）の外部に上記パッケージング容器（１）の開口部（１７）に対向する面（２７）を設け、上記注入ノズル（３０）は上記面（２７）から所定の距離だけ突出していることを特徴とする請求項７または８記載の装置。
10. 殺菌ステーション（III）に続いて、搬送（４、９ｂ）方向に少なくとも２つの乾燥ステーション（IV、VI、VII）が接続されていることを特徴とする請求項７乃至９記載の装置。

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