JP3829466B2 - ラベル作成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状の帯状記録紙（テープ）を被印字媒体とし、文字情報を印字した範囲のテープを切断してラベルを作成するラベル作成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、オーディオカセットやビデオカセットに貼付けてその内容を記すインデックスラベル、あるいは種々の所持品に貼付けてその所有者を記すネームラベル等をオリジナルで作成する装置の１つとして、例えばラベル作成装置が提供されている。
【０００３】
このラベル作成装置は、多数の文字入力キーを備えた文書作成機能を有し、この文書作成機能により任意に作成した文字列からなる文書データを、印刷キーを操作することで長尺状のテープにサーマル印字ヘッドを介して熱転写印字して出力するもので、この印字されたテープは、順次搬送されて装置本体側面のテープ排出口より外部に排出され、前記印字ヘッドとテープ排出口との間に配設された手動又は自動的に駆動されるカッタにより、前記インデックスやネーム等のラベルとして切断分離されるようになっている。
【０００４】
そして、このような従来のラベル作成装置では、複数枚のラベルを連続して作成する際に、その印刷過程でテープを切断しながら１枚ずつラベルに切離す処理モードと、そのような処理を行なわない処理モードの２つの処理モードの設定が可能になっている。例えば、氏名からなる文字列を印字した同一のネームラベルを複数枚連続して作成する場合に、第１の処理モードに設定すると、１文字列の印字毎にテープカットが行なわれ、所望の枚数分、全て１枚１枚にカットされたラベルが作成される。
【０００５】
また、第２の処理モードに設定すると、前記１文字列印字毎のテープカットは行なわれず、所望の枚数に相当する分の１文字列の印字が繰り返し行なわれ、その所望の枚数の印刷が終了したときに、テープカットが行なわれる。従って、未カット状態のラベルが作成されることになり、各ネーム文字列の間には後で鋏で切断できるように切断線が印字される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のラベル作成装置では、例えば１００枚のラベルを作成する場合に、第１の処理モードに設定して印刷処理を行なうと、１枚１枚にカットされたラベルが次々に１００枚作成されることになり、収拾，整理がつきにくく、取り扱いが不便な問題がある。
【０００７】
また、同様に、例えば１００枚のラベルを作成する場合に、第２の処理モードに設定して印刷処理を行なうと、１００枚分のラベルが未カット状態で非常に長い１枚のラベルとして作成されることになり、この場合も整理がしにくく、しかも、実際の使用に際しては個別のラベルに切断するカット数が多くなってカット作業が非常に面倒で、取り扱いが不便な問題がある。
【０００８】
本発明は、前記のような問題に鑑みなされたもので、複数枚のラベルを連続印字により作成する場合でも、１枚１枚ばらばらに分離されたラベルや全て繋がった１枚のラベルとして作成されることなく、取り扱いに便利なラベルの作成を行なうことが可能になるラベル作成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の請求項１に係わるラベル作成装置は、テープを搬送しながらテープの長手方向に沿って文字情報を印字する印字手段と、文字情報が印字された前記テープをラベルに切断する切断手段とを備えたラベル作成装置であって、印字するラベルの枚数を入力設定する印字枚数設定手段と、前記切断手段で切断を行なうことなく前記印字手段によって前記テープに連続して印字するラベルの枚数を入力設定する連続印字枚数設定手段と、前記印字手段に、前記連続印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作を前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分まで繰り返させながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に、前記切断手段により前記テープを切断するべく前記印字手段の動作を中断させる印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
このようなラベル作成装置によれば、印字枚数設定手段により印字するラベルの総枚数を入力設定すると共に、連続印字枚数設定手段により切断手段での切断を行なうことなく印字手段によってテープに連続して印字するラベルの枚数を入力設定すると、前記印字手段において、前記連続印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作が前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの総枚数分まで繰り返されながら、その連続印字設定枚数分の文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に、前記切断手段により前記テープを切断するべく前記印字手段の動作が中断され、テープの切断が行なえるので、所望の連続印字設定枚数ずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルが作成されることになる。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係わるラベル作成装置は、テープを搬送しながらテープの長手方向に沿って文字情報を印字する印字手段と、文字情報が印字された前記テープをラベルに切断する切断手段とを備えたラベル作成装置であって、
ラベルに印字する文字情報を入力する入力手段と、印字するラベルの枚数を入力設定する印字枚数設定手段と、前記切断手段によって切断される前記テープの切断テープ長を入力設定する切断テープ長設定手段と、前記入力手段から入力された文字情報の印字長を算出する印字長算出手段と、前記印字長算出手段によって算出された文字情報の印字長に基づいて、前記切断テープ長設定手段によって設定された切断テープ長の範囲に印字可能なラベルの枚数を求めるラベル枚数演算手段と、前記印字手段に、前記ラベル枚数演算手段によって求めたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作を前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分まで繰り返させながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に前記印字手段の動作を中断させる印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
このようなラベル作成装置によれば、入力手段によりラベルに印字する文字情報を入力し、印字枚数設定手段により印字するラベルの枚数を入力設定すると共に、切断テープ長設定手段により切断手段にて切断するテープの１枚の切断テープ長を入力設定すると、前記入力された１ラベルあたりの文字情報の印字長が算出され、この算出された１ラベルあたりの印字長に基づいて、前記切断テープ長設定手段によって設定された切断テープ長の範囲に印字可能なラベルの連続枚数が求められ、前記印字手段において、前記ラベルの連続枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作が前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの総枚数分まで繰り返されながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に前記印字手段の動作が中断され、テープの切断が行なえるので、所望の切断テープ長に相当する連続枚数ずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルが作成されることになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下図面により本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明のラベル作成装置の実施形態に係わるテーププリンタの外観の構成を示す斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、装置本体１１の上面には、キーボード（キー入力部）１２、液晶表示部１３が設けられ、開閉自在の蓋１４でカバーされたカセット収容部１５が設けられる。
【００１５】
キーボード１２には、文書データ（テキストデータ）を入力するためのアルファベット文字キー、数字キー、記号キー等の文字入力キー１２ａが備えられ、さらに、電源キー１２ｂ、液晶表示部１３上に表示されるカーソルを移動させるカーソルキー１２ｃ、入力された文書データの印刷処理を実行する際に操作される「印刷」キー１２ｄ、各種入力データや選択データの確定、所定機能の開始の指示等を行なうときに操作される「実行」キー１２ｅ等が備えられる。
【００１６】
１６は印字されたテープ３０が装置本体１１の外部に排出されるテープ排出口、１６ａは該テープ排出口１６から排出されたテープの先頭部分をラベルとして切断分離するためのカッタ操作レバーである。
【００１７】
図２は前記テーププリンタの装置本体１１の上面の蓋１４を開いて見たカセット収容部１５の内部の構成を示す図である。
このカセット収容部１５の内部には、サーマルプリンタからなる印字ヘッド部１７が設けられる。
【００１８】
また、カセット収容部１５には、印字用のテープ３０と熱転写用のインクリボン３１を収容したテープカセット２４が装着される。
前記印字ヘッド部１７は、文書データに基づいて発熱駆動されるサーマル印字ヘッド１８と、このサーマル印字ヘッド１８の駆動時に回転駆動されてテープ３０及びインクリボン３１を搬送するプラテンローラ２２及びインクリボン巻き取り軸２３等を備える。
【００１９】
サーマル印字ヘッド１８は、テープ３０の幅方向に沿って１列に配列された複数個の発熱素子１９を備え、支軸２０を中心に回動可能な支持体２１に取り付けられている。サーマル印字ヘッド１８は図示しない機構により蓋１４の開閉に連動して支軸２０を中心に回動しプラテンローラ２２と接触したり開離したりする。
【００２０】
すなわち、蓋１４が閉じられた印刷時には、図２に示すように、サーマル印字ヘッド１８はテープ３０とインクリボン３１を間に挟んでプラテンローラ２２に押圧される。また、テープカセット２４の交換時等で蓋１４が開けられたときには、サーマル印字ヘッド１８はプラテンローラ２２から離れてテープカセット２４の交換を可能にする。
【００２１】
プラテンローラ２２は反時計回りの１方向に回転されるもので、図示しない駆動部により印字動作に伴ない回転駆動されてテープ３０及びインクリボン３１を一定速度で搬送する。このプラテンローラ２２の回転駆動と共に、インクリボン巻き取り軸２３も前記駆動部により時計回りの１方向に回転駆動されてサーマル印字ヘッド１８で熱転写された使用済みのインクリボン３１が巻き取られる。
【００２２】
カセット収容部１５に装着されるテープカセット２４は、カセットケース２５と、印字用のテープ３０を巻装したテープ供給リール２６と、熱転写用のインクリボン３１を巻装したインクリボン供給リール２７と、巻き取り駆動軸２３により回転駆動されるインクリボン巻き取りリール２８とを備えている。また、カセットケース２５の一部には、サーマル印字ヘッド１８が収容される凹部２９が設けられ、この凹部２９にカセットケース２５からテープ３０及びインクリボン３１が引き出されてサーマル印字ヘッド１８とプラテンローラ２２との間にセットされる。
【００２３】
前記印字用のテープ３０は、裏面に接着剤が塗布され表面が印字面となる合成樹脂シートと、この合成樹脂シートの裏面に貼着される剥離紙とで構成される。また、カセット収容部１５には、テープ排出口１６に隣接してカッタ機構３２が設けられる。
【００２４】
図３は前記テーププリンタのカセット収容部１５に設けられたカッタ機構３２の構成を示す図である。
カッタ機構３２は、装置本体１１に固定して設けられる固定刃３３と、この固定刃３３に軸３５で回動可能に軸着された前記カッタ操作レバー１６ａの操作により回動する可動刃３４とからなるハサミ形状に構成される。
【００２５】
カッタ操作レバー１６ａが矢印ａで示す方向に回転操作されると、このレバー１６ａの支持軸３６に固着された円板３７が矢印ａ1 で示す同一方向に回転され、この円板３７の一側面の外周帯に立設された可動ピン３８が矢印ａ2 で示す方向に移動される。この円板３７の可動ピン３８は、可動刃３４における軸３５の側とは反対端部３４ａに形成された長孔３４ｂに挿通されており、該可動ピン３８の矢印ａ2 方向への移動に伴ない可動刃３４の反対端部３４ａが回転方向に引っ張られ、軸３５を中心に回動することで、矢印ａ3 に示すように、可動刃３４が固定刃３３と噛み合いテープ３０が切断される。
【００２６】
すなわち、前記印字ヘッド部１７では、文書データの印字動作時に、テープ３０とインクリボン３１とがリボン巻き取りリール２８及びプラテンローラ２２の回転により、それぞれ同一の速度で搬送され、サーマル印字ヘッド１８がプラテンローラ２２との間にテープ３０とインクリボン３１とを挟み付けて熱転写動作することにより、文書データが順次テープ３０に印字される。印字が済んだテープ３０は、テープ排出口１６から装置本体１１の外部に排出される。そして、カッタ機構３２により印字済み部分のテープ３０が切断分離されラベルが作成される。
【００２７】
なお、テープ３０に対するサーマル印字ヘッド１８による印字位置と、カッタ機構３２によるテープ切断位置との間隔はＬとされる。そして、本実施形態では、ラベルの作成に伴ないその印字領域の前後に設定される余白Ｍは、前記ヘッド〜カッタ間距離Ｌに等しい一律の長さ（Ｍ＝Ｌ）とされる。
【００２８】
図４は前記テーププリンタの電子回路の構成を示すブロック図である。
このテーププリンタの電子回路には、制御部（ＣＰＵ）４０が備えられる。
制御部４０は、キーボード（キー入力部）１２からのキー操作信号に応じてＲＯＭ４１に予め記憶されているシステムプログラムを起動させ、回路各部の動作制御を行なう。
【００２９】
ＲＯＭ４１には、このテーププリンタの全体の動作を司るシステムプログラムが予め記憶されると共に、文字列データの入力処理、表示処理、入力された文字列データからなる文書データの印刷処理等をそれぞれ司る種々のサブプログラムが予め記憶される。
【００３０】
前記制御部（ＣＰＵ）４０には、キーボード１２、ＲＯＭ４１の他、テーププリンタにおける入力，表示，印刷処理に関する各種データを記憶するＲＡＭ４２、表示のためのフォントのパターンデータを記憶する表示用キャラクタジェネレータ４３、印字のためのフォントのパターンデータを記憶する印字用キャラクタジェネレータ４４、入力された文字列データを液晶表示部１３に表示させるための表示駆動回路４５が接続される。
【００３１】
さらに、制御部（ＣＰＵ）４０には、ヘッド駆動回路４６を介してサーマル印字ヘッド１８が接続され、また、ステップモータ駆動回路４７を介して、プラテンローラ２２及びリボン巻取軸２３を駆動するためのステップモータ４８が接続される。
【００３２】
図５は前記テーププリンタ電子回路のＲＡＭ４２に備えられるデータメモリの構成を示す図である。
ＲＡＭ４２には、テキストメモリ４２ａ、書式メモリ４２ｂ、印字長メモリ４２ｃ、印字データメモリ４２ｄ、印字枚数メモリ４２ｅ、連続印字枚数メモリ４２ｆ、印字枚数カウンタ４２ｇ、連続印字枚数カウンタ４２ｈ、搬送ステップ数カウンタ４２ｉ等が備えられる。
【００３３】
テープ切断長メモリ４２ｊ及び印字ラベル長メモリ４２ｋについては、後述する他の実施形態において説明する。
図６は前記テーププリンタにより作成された１枚のラベルにおける文書印字領域である印字長Ｄと前後余白Ｍ，１印字ラベル長Ｈとの関係を示す図である。
【００３４】
前記印字長Ｄは、被印字文書データの文字数Ａ、書式設定された文字サイズＸ，文字間隔Ｙに基づき、下式（１）に従って算出される。
Ｄ＝Ｘ×Ａ＋Ｙ×（Ａ−１） ・・・式（１）
そして、前記印字ラベル長Ｈは、印字長Ｄと書式設定された前後余白Ｍとに基づき、下式（２）に従って算出される。
【００３５】
Ｈ＝Ｄ＋２Ｍ …式（２）
前記テキストメモリ４２ａには、文字列データの入力処理に伴ないキーボード１２の文字入力キー１２ａにより入力された文字列データが文字コードとして記憶される。
【００３６】
書式メモリ４２ｂには、前記テキストメモリ４２ａに入力されて記憶された文字列データからなる文書データの設定書式データが、文字サイズＸ、文字間隔Ｙ、前後余白Ｍの組み合わせとして記憶される。
【００３７】
印字長メモリ４２ｃには、前記テキストメモリ４２ａに入力されて記憶された文字列データの印字長Ｄが、被印字文字列の文字数Ａ、書式メモリ４２ｂに記憶された文字サイズＸ，文字間隔Ｙに基づき、前記式（１）に従って算出され記憶される。
【００３８】
印字データメモリ４２ｄには、前記テキストメモリ４２ａに文字コードとして記憶された文字列データが、印字用キャラクタジェネレータ４４により変換される各文字のフォントからなる印刷パターンデータに展開されて記憶される。
【００３９】
印字枚数メモリ４２ｅには、前記テキストメモリ４２ａに記憶された文字列データを繰り返し連続印字して複数のラベルを作成する際の総印字枚数Ｐが、キーボード１２により数値入力されて設定記憶される。
【００４０】
連続印字枚数メモリ４２ｆには、前記テキストメモリ４２ａに記憶された文字列データを繰り返し連続印字して複数のラベルを作成する際に、カッタ機構３２による切断を行なわず未カット状態で連続してテープ２０に印字するラベルの連続印字枚数Ｑが、キーボード１２により数値入力されて設定記憶される。
【００４１】
印字枚数カウンタ４２ｇでは、前記テキストメモリ４２ａに記憶された文字列データを繰り返し連続印字して複数のラベルを作成する際の総印字枚数ｎがカウントされる。
【００４２】
連続印字枚数カウンタ４２ｈでは、前記テキストメモリ４２ａに記憶された文字列データを繰り返し連続印字して複数のラベルを作成する際の連続印字枚数Ｎがカウントされる。
【００４３】
搬送ステップ数カウンタ４２ｉでは、テープ３０を搬送するステップモータ４８の印刷開始からの駆動ステップ数Ｓがカウントされる。
なお、本実施形態のテーププリンタでは、ステップモータ４８が１ステップ駆動される毎にテープ３０は被印字データの１ドットラインに相当する幅で搬送され、このステップモータ４８の１ステップ駆動毎の１ライン印字処理を繰り返すことで、印字データメモリ４２ｄに記憶された被印字データが順次テープ３０に印字される。
【００４４】
そして、前記書式メモリ４２ｂに記憶される文字サイズＸ，文字間隔Ｙ，余白Ｍは、印字ドットのサイズ換算で記憶されるので、この書式設定データは勿論、これに基づき算出されて印字長メモリ４２ｃに記憶される被印字データの印字長Ｄも、前記テープ３０を搬送するステップモータ４８の駆動ステップ数Ｓに対応する値となる。
【００４５】
次に、前記構成によるテーププリンタの動作について説明する。
図７は前記テーププリンタにおける入力文書の印刷処理を示すフローチャートである。
【００４６】
図８は前記テーププリンタにおける入力文書の印刷処理に伴なう複数のラベルの連続作成状態を示す図である。
キーボード１２上の文字入力キー１２ａの選択操作に伴ない、任意に入力された文字列データ「ＡＢＣ」からなる文書データが、ＲＡＭ４２内のテキストメモリ４２ａに記憶されると共に、その書式設定データが書式メモリ４２ｂに記憶された状態で、キーボード１２上の「印刷」キー１２ｄが操作されると、図７における入力文書の印刷処理が起動される。
【００４７】
この入力文書の印刷処理では、まず、ラベルの総作成枚数を設定する総印字枚数Ｐ及び未カット状態でのラベルを何枚連続させるかを設定する連続印字枚数Ｑのユーザ入力を促すラベル枚数入力画面が液晶表示部１３に表示される（ステップＳ１）。
【００４８】
このラベル枚数入力画面の表示状態において、キーボード１２上の文字入力キー１２ａが操作され、前記総印字枚数Ｐ及び前記連続印字枚数Ｑがそれぞれ、例えば「Ｐ＝２２，Ｑ＝１０」として数値入力されて設定されると、この入力設定された総印字枚数Ｐ（＝２２）及び連続印字枚数Ｑ（＝１０）は、それぞれＲＡＭ４２内の印字枚数メモリ４２ｅ及び連続印字枚数メモリ４２ｆに記憶される（ステップＳ２→Ｓ３）。
【００４９】
ここで、印刷開始の指示に相当する「実行」キー１２ｅが操作されると、ＲＡＭ４２内の印字枚数カウンタ４２ｇにおけるカウントデータｎ、連続印字枚数カウンタ４２ｈにおけるカウントデータＮ、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるカウントデータＳがそれぞれ“０”クリアされて初期設定される（ステップＳ４→Ｓ５）。
【００５０】
すると、前記テキストメモリ４２ａに記憶されている文字列データ「ＡＢＣ」が、印刷用キャラクタジェネレータ４４から読み出される各文字毎のフォントパターンによって被印刷データとして展開され、印字データメモリ４２ｄに記憶される（ステップＳ６）。
【００５１】
すると、前記印字データメモリ４２ｄに展開された被印刷データ「ＡＢＣ」の印刷が、１ドットライン印字出力する毎にステップモータ４８を１ステップ駆動してテープ３０を１ドットラインの幅で搬送する１ライン印字処理として、ＲＡＭ４２内の搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおいてステップモータ４８によるテープ３０の搬送ステップ数Ｓがカウントされながら、前記被印刷データの全てのラインの印字が成されるまで繰り返される（ステップＳ７，Ｓ８，Ｓ９→Ｓ７）。
【００５２】
そして、前記印刷データメモリ４２ｄに展開された被印刷データ「ＡＢＣ」の全てのラインの繰り返し印字処理が終了すると、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ及び連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮがそれぞれ“０”→“１”にカウントアップされ、該連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１）が前記連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達した（Ｎ＝Ｑ）か否か判断される（ステップＳ９→Ｓ１０，Ｓ１１）。
【００５３】
この場合、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１）は連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達してないと判断され、次に、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝１）が印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）に到達した（ｎ＝Ｐ）か否か判断される（ステップＳ１１→Ｓ１２）。
【００５４】
この場合、前記印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝１）は印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）にも到達してないと判断され、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が継続され、テープ３０の搬送が継続されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも継続される（ステップＳ１３，Ｓ１４）。
【００５５】
そして、テープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントがさらに繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている余白Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋Ｍ）、つまり、１枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０が、サーマル印字ヘッド１８による印字位置より先に搬送されたと判断されると、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が停止されてテープ３０の搬送が停止され、個々のラベルの境界を示す点線のカットマークＣが印字される（ステップＳ１５→Ｓ１６，Ｓ１７）。
【００５６】
すると、前記ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が再開されてテープ３０の搬送が再開されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも再開される（ステップＳ１８，Ｓ１９）。
【００５７】
そして、テープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントが繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている前後余白２Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋２Ｍ）、つまり、１枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０が、カッタ機構３２によるテープ切断位置より先に排出され、サーマル印字ヘッド１８による印字位置に対し２枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字開始位置がセットされたと判断されると、前記搬送ステップ数カウンタ４２ｉによるカウントデータＳが“０”クリアされ、２枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の１ライン印字処理が続けて開始される（ステップＳ２０→Ｓ２１→Ｓ７）。
【００５８】
そして、前記ステップＳ７〜Ｓ２１における各処理が繰り返し行なわれることで、１ラベル分の被印刷データの印字処理、印字枚数カウンタ４２ｇ，連続印字枚数カウンタ４２ｈによる各カウントデータｎ，Ｎのカウントアップ処理、及び各ラベル境界を示すカットマークＣの印字処理が繰り返し実行されるもので、この後、ステップＳ９において、１０枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字処理が終了したと判断された際に、ステップＳ１０において、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ及び連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮがそれぞれ“９”→“１０”にカウントアップされることで、ステップＳ１１において、該連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１０）が連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達した（Ｎ＝Ｑ）と判断されると、さらに、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝１０）が印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）に到達した（ｎ＝Ｐ）か否か判断される（ステップＳ１１→Ｓ２２）。
【００５９】
この場合、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１０）が連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達しただけで、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝１０）は印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）には到達してないと判断され、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が継続され、テープ３０の搬送が継続されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも継続される（ステップＳ２２→Ｓ２３，Ｓ２４）。
【００６０】
そして、この１０枚目のラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」印字後のテープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントが繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている前後余白２Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋２Ｍ）、つまり、１０枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０、すなわち、１枚目〜１０枚目までの連続印字済みのラベル部分に相当するテープ３０が、カッタ機構３２によるテープ切断位置より先に排出され、サーマル印字ヘッド１８による印字位置に対し１１枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字開始位置がセットされたと判断されると、制御部（ＣＰＵ）４０からテープ切断指示信号が出力されることで、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が停止されてテープ３０の搬送が停止され、液晶表示部１３に対し、前記設定された連続印字枚数Ｑ（＝１０）分のラベル印字済み部分のテープ切断をユーザに促すメッセージ（例えば「テープカットして下さい！」）が表示される（ステップＳ２５→Ｓ２６，Ｓ２７）。
【００６１】
ここで、ユーザによりカッタ操作レバー１６ａが操作され、その動作がカッタ機構３２に設けられたマイクロスイッチ等により検出されることで、この場合１枚目から１０枚目に相当する１０枚分のラベル連続印字済み部分のテープ３０が切断されて分離されたと判断されると、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈによるカウントデータＮ及び搬送ステップ数カウンタ４２ｉによるカウントデータＳが、共に“０”リセットされ、１１枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の１ライン印字処理が開始される（ステップＳ２８→Ｓ２９，Ｓ３０→Ｓ７）。
【００６２】
なお、カッタ動作の終了確認をマイクロスイッチ等の自動検出によらずに、切断操作終了時にユーザが操作するキーボード１２の任意のキーのキー操作信号を検出することによって行なってもよい。
【００６３】
この後、ステップＳ７〜Ｓ２１における繰り返し処理により、１１枚目以降の各ラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」の印字及びカットマークＣの印字が繰り返される状態で、ステップＳ９において、２０枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字処理が終了したと判断された際に、ステップＳ１０において、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎが“１９”→“２０”にカウントアップされると共に、連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮが“９”→“１０”にカウントアップされることで、ステップＳ１１において、該連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１０）が連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達した（Ｎ＝Ｑ）と判断されると、さらに、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝２０）が印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）に到達した（ｎ＝Ｐ）か否か判断される（ステップＳ１１→Ｓ２２）。
【００６４】
この場合、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１０）が連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達しただけで、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝２０）は印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）には到達してないと判断され、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が継続され、テープ３０の搬送が継続されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも継続される（ステップＳ２２→Ｓ２３，Ｓ２４）。
【００６５】
そして、この２０枚目のラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」印字後のテープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントが繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている前後余白２Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋２Ｍ）、つまり、２０枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０、すなわち、１１枚目〜２０枚目までの連続印字済みのラベル部分に相当するテープ３０が、カッタ機構３２によるテープ切断位置より先に排出され、サーマル印字ヘッド１８による印字位置に対し２１枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字開始位置がセットされたと判断されると、制御部（ＣＰＵ）４０からテープ切断指示信号が出力されることで、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が停止されてテープ３０の搬送が停止され、液晶表示部１３に対し、前記設定された連続印字枚数Ｑ（＝１０）分のラベル印字済み部分のテープ切断をユーザに促すメッセージ（例えば「テープカットして下さい！」）が表示される（ステップＳ２５→Ｓ２６，Ｓ２７）。
【００６６】
ここで、ユーザによりカッタ操作レバー１６ａが操作され、その動作がカッタ機構３２に設けられたマイクロスイッチ等により検出されることで、この場合１１枚目から２０枚目に相当する１０枚分のラベル連続印字済み部分のテープ３０が切断されて分離されたと判断されると、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈによるカウントデータＮ及び搬送ステップ数カウンタ４２ｉによるカウントデータＳが、共に“０”リセットされ、２１枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の１ライン印字処理が開始される（ステップＳ２８→Ｓ２９，Ｓ３０→Ｓ７）。
【００６７】
この後、さらに、ステップＳ７〜Ｓ２１における繰り返し処理により、２１枚目以降の各ラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」の印字及びカットマークＣの印字が繰り返される状態で、ステップＳ９において、２２枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字処理が終了したと判断された際に、ステップＳ１０において、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎが“２１”→“２２”にカウントアップされると共に、連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮが“１”→“２”にカウントアップされることで、ステップＳ１１において、該連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝２）は連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達しないと判断され、さらに、ステップＳ１１において、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝２２）は印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）に到達した（ｎ＝Ｐ）と判断されると、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が継続され、テープ３０の搬送が継続されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも継続される（ステップＳ１２→Ｓ３１，Ｓ３２）。
【００６８】
そして、この２２枚目のラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」印字後のテープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントが繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている前後余白２Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋２Ｍ）、つまり、２２枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０、すなわち、２１枚目〜２２枚目までの連続印字済みのラベル部分に相当するテープ３０が、カッタ機構３２によるテープ切断位置より先に排出されたと判断されると、制御部（ＣＰＵ）４０からテープ切断指示信号が出力されることで、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が停止されてテープ３０の搬送が停止され、液晶表示部１３に対し、前記設定された総印字枚数Ｐ（＝２２）分の最後の連続ラベル印字済み部分のテープ切断をユーザに促すメッセージ（例えば「テープカットして下さい！」）が表示される（ステップＳ３３→Ｓ３４，Ｓ３５）。
【００６９】
ここで、ユーザによりカッタ操作レバー１６ａが操作され、その動作がカッタ機構３２に設けられたマイクロスイッチ等により検出されることで、この場合２１枚目から２２枚目に相当する２枚分の最後のラベル連続印字済み部分のテープ３０が切断されて分離されたと判断されると、前記一連の印刷処理が終了される（ステップＳ３６→ＥＮＤ）。
【００７０】
したがって、前記構成のテーププリンタにおけるラベル作成機能によれば、ＲＡＭ４２内の印字枚数メモリ４２ｅに対して印字するラベルの総印字枚数Ｐ(=22) をキー入力して設定記憶させると共に、連続印字枚数メモリ４２ｆに対して未カット状態で連続して印字するラベルの連続印字枚数Ｑ(=10) をキー入力して設定記憶させると、前記入力設定されたラベルの連続印字枚数Ｑ(=10) 分の被印刷データ「ＡＢＣ」を各ラベル境界のカットマークＣを付しながらテープ３０に連続して印字させる動作が、前記入力設定されたラベルの総印字枚数Ｐ(=22) 分まで繰り返されながら、その連続印字設定枚数Ｑ(=10) 分の印字済みラベル部分の後端がカッタ機構３２によるテープ切断位置に搬送される毎に、制御部（ＣＰＵ）４０からテープ切断指示信号が出力されて印字，搬送動作が停止され、液晶表示部１３に対するテープカットメッセージの表示により、前記設定連続印字枚数Ｑ(=10) 毎のラベル連続印字済み部分のテープカットが行なえるので、所望の連続印字設定枚数Ｑずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルを作成できるようになる。
【００７１】
これにより、従来のテープ印字装置のように、１枚１枚にカットされたラベルが次々に多数枚作成されて、収拾，整理がつきにくくなったり、また、多数枚分のラベルが未カット状態で非常に長い１枚のラベルとして作成されて、後の鋏などによるカット作業が非常に面倒になったりすることはなく、取り扱いに便利な連続印字ラベルを作成することができる。
【００７２】
なお、前記実施形態では、連続印字枚数Ｑをキー入力により直接数値設定し、ＲＡＭ４２内の連続印字枚数メモリ４２ｆに記憶させて、印刷処理における連続印字制御を行なう構成としたが、図５，図８における点線開示部分、及び図９における差し替えフローチャートに示すように、未カット状態で連続印字するテープ３０の切断長さＲを数値入力により設定し、この切断長さＲに応じた前記連続印字枚数Ｑを演算により求めて、前記同様の連続印字制御を行なう構成としてもよい。
【００７３】
図９は前記テーププリンタによる印刷処理のステップＳ１〜Ｓ３に差し替えられる他の実施形態を示すフローチャートである。
このテーププリンタの他の実施形態では、さらに、図５で示すように、ＲＡＭ４２に対し、未カット状態で連続印字するテープ３０の任意の切断長さＲをキー入力により設定して記憶するためのテープ切断長メモリ４２ｊ、印字長メモリ４２ｃに算出記憶された印字長Ｄと書式メモリ４２ｂに設定記憶された余白Ｍとに基づき前記式（２）に従って算出される１印字ラベル長Ｈを記憶するための印字ラベル長メモリ４２ｋが備えられる。
【００７４】
すなわち、このテーププリンタの他の実施形態における印刷処理では、図９に示すように、まず、ラベルの総作成枚数を設定する総印字枚数Ｐ及び未カット状態で連続ラベル印字するテープ３０の長さを設定するテープ切断長Ｒのユーザ入力を促すラベル作成入力画面が液晶表示部１３に表示される（ステップＡ１）。
【００７５】
このラベル作成入力画面の表示状態において、キーボード１２上の文字入力キー１２ａが操作され、前記総印字枚数Ｐ及び前記テープ切断長Ｒがそれぞれ数値入力されて設定されると、この入力設定された総印字枚数Ｐ及びテープ切断長Ｒは、それぞれＲＡＭ４２内の印字枚数メモリ４２ｅ及びテープ切断長メモリ４２ｊに記憶される（ステップＡ２→Ａ３）。
【００７６】
すると、印字長メモリ４２ｃに算出記憶されている印字長Ｄと書式メモリ４２ｂに設定記憶されている余白Ｍとに基づき前記式（２）に従って１印字ラベル長Ｈが算出され、印字ラベル長メモリ４２ｋに記憶される（ステップＡ４）。
【００７７】
すると、前記ステップＡ３においてテープ切断長メモリ４２ｊに設定記憶されたテープ切断長Ｒと、前記ステップＡ４において印字ラベル長メモリ４２ｋに算出記憶された１印字ラベル長Ｈに基づき、テープ切断長Ｒに対応するラベルの連続印字枚数Ｑが、下式（３）に従って算出され連続印字枚数メモリ４２ｆに記憶される（ステップＡ５）。
【００７８】
Ｑ＝Ｒ／Ｈ …式（３）
この式（３）に従った連続印字枚数Ｑの算出にあたって得られる小数点以下の値は、四捨五入又は切下げか切上げの何れかに予め設定され、整数値として連続枚数メモリ４２ｆに記憶される。つまり、連続印字枚数メモリ４２ｆには、ユーザにより任意に入力設定されたテープ切断長Ｒに相当する未カット状態でのラベルの連続印字枚数Ｑが記憶されることになる。
【００７９】
こうして、ＲＡＭ４２内の印字枚数メモリ４２ｅに対してラベルの総印字枚数Ｐが記憶され、また、連続印字枚数メモリ４２ｆに対してテープ切断長Ｒに応じたラベルの連続印字枚数Ｑが記憶されると、これ以降、前記実施形態における印刷処理のステップＳ４〜Ｓ３６に伴なう各処理が実行され、前記実施形態同様に、所望のテープ切断長Ｒに応じた連続印字設定枚数Ｑずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルが作成されるようになる。
【００８０】
なお、前記各実施形態では、テープ３０のカッタ機構３２を、カッタ操作レバー１６ａの操作に応じて可動刃３４を回動させて固定刃３３との間でテープ３０を切断する手動切断機構として構成したが、例えば前記連続印字枚数Ｑに対応して未カット状態で繋がった複数枚の連続印字済みラベル部分の後端がカッタ機構３２によるテープ切断位置にセットされる毎に制御部（ＣＰＵ）４０から出力されるテープ切断指示信号、及び前記総印字枚数Ｐに対応した印字済みラベル部分の後端がカッタ機構３２によるテープ切断位置にセットされるのに伴ない制御部（ＣＰＵ）４０から出力されるテープ切断指示信号に応じて動作するモータにより、前記可動刃３４を回動させるようにした自動切断機構として構成してもよい。
【００８１】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に係わるラベル作成装置によれば、印字枚数設定手段により印字するラベルの総枚数を入力設定すると共に、連続印字枚数設定手段により切断手段での切断を行なうことなく印字手段によってテープに連続して印字するラベルの枚数を入力設定すると、前記印字手段において、前記連続印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作が前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの総枚数分まで繰り返されながら、その連続印字設定枚数分の文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に、前記切断手段により前記テープを切断するべく前記印字手段の動作が中断され、テープの切断が行なえるので、所望の連続印字設定枚数ずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルを作成できるようになる。
【００８２】
また、本発明の請求項２に係わるラベル作成装置によれば、入力手段によりラベルに印字する文字情報を入力し、印字枚数設定手段により印字するラベルの枚数を入力設定すると共に、切断テープ長設定手段により切断手段にて切断するテープの１枚の切断テープ長を入力設定すると、前記入力された１ラベルあたりの文字情報の印字長が算出され、この算出された１ラベルあたりの印字長に基づいて、前記切断テープ長設定手段によって設定された切断テープ長の範囲に印字可能なラベルの連続枚数が求められ、前記印字手段において、前記ラベルの連続枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作が前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの総枚数分まで繰り返されながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に前記印字手段の動作が中断され、テープの切断が行なえるので、所望の切断テープ長に相当する連続枚数ずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルを作成できるようになる。
【００８３】
よって、本発明によれば、複数枚のラベルを連続印字により作成する場合でも、１枚１枚ばらばらに分離されたラベルや全て繋がった１枚のラベルとして作成されることなく、取り扱いに便利なラベルの作成を行なうことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のラベル作成装置の実施形態に係わるテーププリンタの外観の構成を示す斜視図。
【図２】前記テーププリンタの装置本体の上面の蓋を開いて見たカセット収容部の内部の構成を示す図。
【図３】前記テーププリンタのカセット収容部に設けられたカッタ機構の構成を示す図。
【図４】前記テーププリンタの電子回路の構成を示すブロック図。
【図５】前記テーププリンタ電子回路のＲＡＭに備えられるデータメモリの構成を示す図。
【図６】前記テーププリンタにより作成された１枚のラベルにおける文書印字領域である印字長Ｄと前後余白Ｍ，１印字ラベル長Ｈとの関係を示す図。
【図７】前記テーププリンタにおける入力文書の印刷処理を示すフローチャート。
【図８】前記テーププリンタにおける入力文書の印刷処理に伴なう複数のラベルの連続作成状態を示す図。
【図９】前記テーププリンタによる印刷処理のステップＳ１〜Ｓ３に差し替えられる他の実施形態を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１ …装置本体、
１２ …キーボード（キー入力部）、
１２ａ…文字入力キー、
１２ｂ…電源キー、
１２ｃ…カーソルキー、
１２ｄ…「印刷」キー、
１２ｅ…「実行」キー、
１３ …液晶表示部、
１５ …カセット収容部、
１６ …テープ排出口、
１６ａ…カッタ操作レバー、
１７ …印字ヘッド部、
１８ …サーマル印字ヘッド、
１９ …ヘッド発熱素子、
２２ …プラテンローラ、
２３ …インクリボン巻き取り軸、
２４ …テープカセット、
２５ …カセットケース、
２６ …テープ供給リール、
２７ …インクリボン供給リール、
２８ …インクリボン巻き取りリール、
３０ …テープ、
３１ …インクリボン、
３２ …カッタ機構、
３３ …カッタ固定刃、
３４ …カッタ可動刃、
４０ …制御部（ＣＰＵ）、
４１ …ＲＯＭ、
４２ …ＲＡＭ、
４２ａ…テキストメモリ、
４２ｂ…書式メモリ、
４２ｃ…印字長メモリ、
４２ｄ…印字データメモリ、
４２ｅ…印字枚数メモリ、
４２ｆ…連続印字枚数メモリ、
４２ｇ…印字枚数カウンタ、
４２ｈ…連続印字枚数カウンタ、
４２ｉ…搬送ステップ数カウンタ、
４２ｊ…テープ切断長メモリ、
４２ｋ…印字ラベル長メモリ、
４３ …表示用キャラクタジェネレータ、
４４ …印字用キャラクタジェネレータ、
４６ …ヘッド駆動回路、
４７ …ステップモータ駆動回路、
４８ …ステップモータ
Ｐ …ラベル総印字枚数、
Ｑ …ラベル連続印字枚数、
ｎ …総印字枚数カウンタ値、
Ｎ …連続印字枚数カウンタ値、
Ｓ …テープ搬送ステップ数、
Ｄ …被印刷文字列印字長、
Ｒ …テープ切断長、
Ｈ …１印字ラベル長。
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状の帯状記録紙（テープ）を被印字媒体とし、文字情報を印字した範囲のテープを切断してラベルを作成するラベル作成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、オーディオカセットやビデオカセットに貼付けてその内容を記すインデックスラベル、あるいは種々の所持品に貼付けてその所有者を記すネームラベル等をオリジナルで作成する装置の１つとして、例えばラベル作成装置が提供されている。
【０００３】
このラベル作成装置は、多数の文字入力キーを備えた文書作成機能を有し、この文書作成機能により任意に作成した文字列からなる文書データを、印刷キーを操作することで長尺状のテープにサーマル印字ヘッドを介して熱転写印字して出力するもので、この印字されたテープは、順次搬送されて装置本体側面のテープ排出口より外部に排出され、前記印字ヘッドとテープ排出口との間に配設された手動又は自動的に駆動されるカッタにより、前記インデックスやネーム等のラベルとして切断分離されるようになっている。
【０００４】
そして、このような従来のラベル作成装置では、複数枚のラベルを連続して作成する際に、その印刷過程でテープを切断しながら１枚ずつラベルに切離す処理モードと、そのような処理を行なわない処理モードの２つの処理モードの設定が可能になっている。例えば、氏名からなる文字列を印字した同一のネームラベルを複数枚連続して作成する場合に、第１の処理モードに設定すると、１文字列の印字毎にテープカットが行なわれ、所望の枚数分、全て１枚１枚にカットされたラベルが作成される。
【０００５】
また、第２の処理モードに設定すると、前記１文字列印字毎のテープカットは行なわれず、所望の枚数に相当する分の１文字列の印字が繰り返し行なわれ、その所望の枚数の印刷が終了したときに、テープカットが行なわれる。従って、未カット状態のラベルが作成されることになり、各ネーム文字列の間には後で鋏で切断できるように切断線が印字される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のラベル作成装置では、例えば１００枚のラベルを作成する場合に、第１の処理モードに設定して印刷処理を行なうと、１枚１枚にカットされたラベルが次々に１００枚作成されることになり、収拾，整理がつきにくく、取り扱いが不便な問題がある。
【０００７】
また、同様に、例えば１００枚のラベルを作成する場合に、第２の処理モードに設定して印刷処理を行なうと、１００枚分のラベルが未カット状態で非常に長い１枚のラベルとして作成されることになり、この場合も整理がしにくく、しかも、実際の使用に際しては個別のラベルに切断するカット数が多くなってカット作業が非常に面倒で、取り扱いが不便な問題がある。
【０００８】
本発明は、前記のような問題に鑑みなされたもので、複数枚のラベルを連続印字により作成する場合でも、１枚１枚ばらばらに分離されたラベルや全て繋がった１枚のラベルとして作成されることなく、取り扱いに便利なラベルの作成を行なうことが可能になるラベル作成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の請求項１に係わるラベル作成装置は、テープを搬送しながらテープの長手方向に沿って文字情報を印字する印字手段と、文字情報が印字された前記テープをラベルに切断する切断手段とを備えたラベル作成装置であって、印字するラベルの枚数を入力設定する印字枚数設定手段と、前記切断手段で切断を行なうことなく前記印字手段によって前記テープに連続して印字するラベルの枚数を入力設定する連続印字枚数設定手段と、前記印字手段に、前記連続印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作を前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分まで繰り返させながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に、前記切断手段により前記テープを切断するべく前記印字手段の動作を中断させる印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
このようなラベル作成装置によれば、印字枚数設定手段により印字するラベルの総枚数を入力設定すると共に、連続印字枚数設定手段により切断手段での切断を行なうことなく印字手段によってテープに連続して印字するラベルの枚数を入力設定すると、前記印字手段において、前記連続印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作が前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの総枚数分まで繰り返されながら、その連続印字設定枚数分の文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に、前記切断手段により前記テープを切断するべく前記印字手段の動作が中断され、テープの切断が行なえるので、所望の連続印字設定枚数ずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルが作成されることになる。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係わるラベル作成装置は、テープを搬送しながらテープの長手方向に沿って文字情報を印字する印字手段と、文字情報が印字された前記テープをラベルに切断する切断手段とを備えたラベル作成装置であって、
ラベルに印字する文字情報を入力する入力手段と、印字するラベルの枚数を入力設定する印字枚数設定手段と、前記切断手段によって切断される前記テープの切断テープ長を入力設定する切断テープ長設定手段と、前記入力手段から入力された文字情報の印字長を算出する印字長算出手段と、前記印字長算出手段によって算出された文字情報の印字長に基づいて、前記切断テープ長設定手段によって設定された切断テープ長の範囲に印字可能なラベルの枚数を求めるラベル枚数演算手段と、前記印字手段に、前記ラベル枚数演算手段によって求めたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作を前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分まで繰り返させながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に前記印字手段の動作を中断させる印字制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
このようなラベル作成装置によれば、入力手段によりラベルに印字する文字情報を入力し、印字枚数設定手段により印字するラベルの枚数を入力設定すると共に、切断テープ長設定手段により切断手段にて切断するテープの１枚の切断テープ長を入力設定すると、前記入力された１ラベルあたりの文字情報の印字長が算出され、この算出された１ラベルあたりの印字長に基づいて、前記切断テープ長設定手段によって設定された切断テープ長の範囲に印字可能なラベルの連続枚数が求められ、前記印字手段において、前記ラベルの連続枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作が前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの総枚数分まで繰り返されながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に前記印字手段の動作が中断され、テープの切断が行なえるので、所望の切断テープ長に相当する連続枚数ずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルが作成されることになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下図面により本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明のラベル作成装置の実施形態に係わるテーププリンタの外観の構成を示す斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、装置本体１１の上面には、キーボード（キー入力部）１２、液晶表示部１３が設けられ、開閉自在の蓋１４でカバーされたカセット収容部１５が設けられる。
【００１５】
キーボード１２には、文書データ（テキストデータ）を入力するためのアルファベット文字キー、数字キー、記号キー等の文字入力キー１２ａが備えられ、さらに、電源キー１２ｂ、液晶表示部１３上に表示されるカーソルを移動させるカーソルキー１２ｃ、入力された文書データの印刷処理を実行する際に操作される「印刷」キー１２ｄ、各種入力データや選択データの確定、所定機能の開始の指示等を行なうときに操作される「実行」キー１２ｅ等が備えられる。
【００１６】
１６は印字されたテープ３０が装置本体１１の外部に排出されるテープ排出口、１６ａは該テープ排出口１６から排出されたテープの先頭部分をラベルとして切断分離するためのカッタ操作レバーである。
【００１７】
図２は前記テーププリンタの装置本体１１の上面の蓋１４を開いて見たカセット収容部１５の内部の構成を示す図である。
このカセット収容部１５の内部には、サーマルプリンタからなる印字ヘッド部１７が設けられる。
【００１８】
また、カセット収容部１５には、印字用のテープ３０と熱転写用のインクリボン３１を収容したテープカセット２４が装着される。
前記印字ヘッド部１７は、文書データに基づいて発熱駆動されるサーマル印字ヘッド１８と、このサーマル印字ヘッド１８の駆動時に回転駆動されてテープ３０及びインクリボン３１を搬送するプラテンローラ２２及びインクリボン巻き取り軸２３等を備える。
【００１９】
サーマル印字ヘッド１８は、テープ３０の幅方向に沿って１列に配列された複数個の発熱素子１９を備え、支軸２０を中心に回動可能な支持体２１に取り付けられている。サーマル印字ヘッド１８は図示しない機構により蓋１４の開閉に連動して支軸２０を中心に回動しプラテンローラ２２と接触したり開離したりする。
【００２０】
すなわち、蓋１４が閉じられた印刷時には、図２に示すように、サーマル印字ヘッド１８はテープ３０とインクリボン３１を間に挟んでプラテンローラ２２に押圧される。また、テープカセット２４の交換時等で蓋１４が開けられたときには、サーマル印字ヘッド１８はプラテンローラ２２から離れてテープカセット２４の交換を可能にする。
【００２１】
プラテンローラ２２は反時計回りの１方向に回転されるもので、図示しない駆動部により印字動作に伴ない回転駆動されてテープ３０及びインクリボン３１を一定速度で搬送する。このプラテンローラ２２の回転駆動と共に、インクリボン巻き取り軸２３も前記駆動部により時計回りの１方向に回転駆動されてサーマル印字ヘッド１８で熱転写された使用済みのインクリボン３１が巻き取られる。
【００２２】
カセット収容部１５に装着されるテープカセット２４は、カセットケース２５と、印字用のテープ３０を巻装したテープ供給リール２６と、熱転写用のインクリボン３１を巻装したインクリボン供給リール２７と、巻き取り駆動軸２３により回転駆動されるインクリボン巻き取りリール２８とを備えている。また、カセットケース２５の一部には、サーマル印字ヘッド１８が収容される凹部２９が設けられ、この凹部２９にカセットケース２５からテープ３０及びインクリボン３１が引き出されてサーマル印字ヘッド１８とプラテンローラ２２との間にセットされる。
【００２３】
前記印字用のテープ３０は、裏面に接着剤が塗布され表面が印字面となる合成樹脂シートと、この合成樹脂シートの裏面に貼着される剥離紙とで構成される。また、カセット収容部１５には、テープ排出口１６に隣接してカッタ機構３２が設けられる。
【００２４】
図３は前記テーププリンタのカセット収容部１５に設けられたカッタ機構３２の構成を示す図である。
カッタ機構３２は、装置本体１１に固定して設けられる固定刃３３と、この固定刃３３に軸３５で回動可能に軸着された前記カッタ操作レバー１６ａの操作により回動する可動刃３４とからなるハサミ形状に構成される。
【００２５】
カッタ操作レバー１６ａが矢印ａで示す方向に回転操作されると、このレバー１６ａの支持軸３６に固着された円板３７が矢印ａ1 で示す同一方向に回転され、この円板３７の一側面の外周帯に立設された可動ピン３８が矢印ａ2 で示す方向に移動される。この円板３７の可動ピン３８は、可動刃３４における軸３５の側とは反対端部３４ａに形成された長孔３４ｂに挿通されており、該可動ピン３８の矢印ａ2 方向への移動に伴ない可動刃３４の反対端部３４ａが回転方向に引っ張られ、軸３５を中心に回動することで、矢印ａ3 に示すように、可動刃３４が固定刃３３と噛み合いテープ３０が切断される。
【００２６】
すなわち、前記印字ヘッド部１７では、文書データの印字動作時に、テープ３０とインクリボン３１とがリボン巻き取りリール２８及びプラテンローラ２２の回転により、それぞれ同一の速度で搬送され、サーマル印字ヘッド１８がプラテンローラ２２との間にテープ３０とインクリボン３１とを挟み付けて熱転写動作することにより、文書データが順次テープ３０に印字される。印字が済んだテープ３０は、テープ排出口１６から装置本体１１の外部に排出される。そして、カッタ機構３２により印字済み部分のテープ３０が切断分離されラベルが作成される。
【００２７】
なお、テープ３０に対するサーマル印字ヘッド１８による印字位置と、カッタ機構３２によるテープ切断位置との間隔はＬとされる。そして、本実施形態では、ラベルの作成に伴ないその印字領域の前後に設定される余白Ｍは、前記ヘッド〜カッタ間距離Ｌに等しい一律の長さ（Ｍ＝Ｌ）とされる。
【００２８】
図４は前記テーププリンタの電子回路の構成を示すブロック図である。
このテーププリンタの電子回路には、制御部（ＣＰＵ）４０が備えられる。
制御部４０は、キーボード（キー入力部）１２からのキー操作信号に応じてＲＯＭ４１に予め記憶されているシステムプログラムを起動させ、回路各部の動作制御を行なう。
【００２９】
ＲＯＭ４１には、このテーププリンタの全体の動作を司るシステムプログラムが予め記憶されると共に、文字列データの入力処理、表示処理、入力された文字列データからなる文書データの印刷処理等をそれぞれ司る種々のサブプログラムが予め記憶される。
【００３０】
前記制御部（ＣＰＵ）４０には、キーボード１２、ＲＯＭ４１の他、テーププリンタにおける入力，表示，印刷処理に関する各種データを記憶するＲＡＭ４２、表示のためのフォントのパターンデータを記憶する表示用キャラクタジェネレータ４３、印字のためのフォントのパターンデータを記憶する印字用キャラクタジェネレータ４４、入力された文字列データを液晶表示部１３に表示させるための表示駆動回路４５が接続される。
【００３１】
さらに、制御部（ＣＰＵ）４０には、ヘッド駆動回路４６を介してサーマル印字ヘッド１８が接続され、また、ステップモータ駆動回路４７を介して、プラテンローラ２２及びリボン巻取軸２３を駆動するためのステップモータ４８が接続される。
【００３２】
図５は前記テーププリンタ電子回路のＲＡＭ４２に備えられるデータメモリの構成を示す図である。
ＲＡＭ４２には、テキストメモリ４２ａ、書式メモリ４２ｂ、印字長メモリ４２ｃ、印字データメモリ４２ｄ、印字枚数メモリ４２ｅ、連続印字枚数メモリ４２ｆ、印字枚数カウンタ４２ｇ、連続印字枚数カウンタ４２ｈ、搬送ステップ数カウンタ４２ｉ等が備えられる。
【００３３】
テープ切断長メモリ４２ｊ及び印字ラベル長メモリ４２ｋについては、後述する他の実施形態において説明する。
図６は前記テーププリンタにより作成された１枚のラベルにおける文書印字領域である印字長Ｄと前後余白Ｍ，１印字ラベル長Ｈとの関係を示す図である。
【００３４】
前記印字長Ｄは、被印字文書データの文字数Ａ、書式設定された文字サイズＸ，文字間隔Ｙに基づき、下式（１）に従って算出される。
Ｄ＝Ｘ×Ａ＋Ｙ×（Ａ−１） ・・・式（１）
そして、前記印字ラベル長Ｈは、印字長Ｄと書式設定された前後余白Ｍとに基づき、下式（２）に従って算出される。
【００３５】
Ｈ＝Ｄ＋２Ｍ …式（２）
前記テキストメモリ４２ａには、文字列データの入力処理に伴ないキーボード１２の文字入力キー１２ａにより入力された文字列データが文字コードとして記憶される。
【００３６】
書式メモリ４２ｂには、前記テキストメモリ４２ａに入力されて記憶された文字列データからなる文書データの設定書式データが、文字サイズＸ、文字間隔Ｙ、前後余白Ｍの組み合わせとして記憶される。
【００３７】
印字長メモリ４２ｃには、前記テキストメモリ４２ａに入力されて記憶された文字列データの印字長Ｄが、被印字文字列の文字数Ａ、書式メモリ４２ｂに記憶された文字サイズＸ，文字間隔Ｙに基づき、前記式（１）に従って算出され記憶される。
【００３８】
印字データメモリ４２ｄには、前記テキストメモリ４２ａに文字コードとして記憶された文字列データが、印字用キャラクタジェネレータ４４により変換される各文字のフォントからなる印刷パターンデータに展開されて記憶される。
【００３９】
印字枚数メモリ４２ｅには、前記テキストメモリ４２ａに記憶された文字列データを繰り返し連続印字して複数のラベルを作成する際の総印字枚数Ｐが、キーボード１２により数値入力されて設定記憶される。
【００４０】
連続印字枚数メモリ４２ｆには、前記テキストメモリ４２ａに記憶された文字列データを繰り返し連続印字して複数のラベルを作成する際に、カッタ機構３２による切断を行なわず未カット状態で連続してテープ２０に印字するラベルの連続印字枚数Ｑが、キーボード１２により数値入力されて設定記憶される。
【００４１】
印字枚数カウンタ４２ｇでは、前記テキストメモリ４２ａに記憶された文字列データを繰り返し連続印字して複数のラベルを作成する際の総印字枚数ｎがカウントされる。
【００４２】
連続印字枚数カウンタ４２ｈでは、前記テキストメモリ４２ａに記憶された文字列データを繰り返し連続印字して複数のラベルを作成する際の連続印字枚数Ｎがカウントされる。
【００４３】
搬送ステップ数カウンタ４２ｉでは、テープ３０を搬送するステップモータ４８の印刷開始からの駆動ステップ数Ｓがカウントされる。
なお、本実施形態のテーププリンタでは、ステップモータ４８が１ステップ駆動される毎にテープ３０は被印字データの１ドットラインに相当する幅で搬送され、このステップモータ４８の１ステップ駆動毎の１ライン印字処理を繰り返すことで、印字データメモリ４２ｄに記憶された被印字データが順次テープ３０に印字される。
【００４４】
そして、前記書式メモリ４２ｂに記憶される文字サイズＸ，文字間隔Ｙ，余白Ｍは、印字ドットのサイズ換算で記憶されるので、この書式設定データは勿論、これに基づき算出されて印字長メモリ４２ｃに記憶される被印字データの印字長Ｄも、前記テープ３０を搬送するステップモータ４８の駆動ステップ数Ｓに対応する値となる。
【００４５】
次に、前記構成によるテーププリンタの動作について説明する。
図７は前記テーププリンタにおける入力文書の印刷処理を示すフローチャートである。
【００４６】
図８は前記テーププリンタにおける入力文書の印刷処理に伴なう複数のラベルの連続作成状態を示す図である。
キーボード１２上の文字入力キー１２ａの選択操作に伴ない、任意に入力された文字列データ「ＡＢＣ」からなる文書データが、ＲＡＭ４２内のテキストメモリ４２ａに記憶されると共に、その書式設定データが書式メモリ４２ｂに記憶された状態で、キーボード１２上の「印刷」キー１２ｄが操作されると、図７における入力文書の印刷処理が起動される。
【００４７】
この入力文書の印刷処理では、まず、ラベルの総作成枚数を設定する総印字枚数Ｐ及び未カット状態でのラベルを何枚連続させるかを設定する連続印字枚数Ｑのユーザ入力を促すラベル枚数入力画面が液晶表示部１３に表示される（ステップＳ１）。
【００４８】
このラベル枚数入力画面の表示状態において、キーボード１２上の文字入力キー１２ａが操作され、前記総印字枚数Ｐ及び前記連続印字枚数Ｑがそれぞれ、例えば「Ｐ＝２２，Ｑ＝１０」として数値入力されて設定されると、この入力設定された総印字枚数Ｐ（＝２２）及び連続印字枚数Ｑ（＝１０）は、それぞれＲＡＭ４２内の印字枚数メモリ４２ｅ及び連続印字枚数メモリ４２ｆに記憶される（ステップＳ２→Ｓ３）。
【００４９】
ここで、印刷開始の指示に相当する「実行」キー１２ｅが操作されると、ＲＡＭ４２内の印字枚数カウンタ４２ｇにおけるカウントデータｎ、連続印字枚数カウンタ４２ｈにおけるカウントデータＮ、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるカウントデータＳがそれぞれ“０”クリアされて初期設定される（ステップＳ４→Ｓ５）。
【００５０】
すると、前記テキストメモリ４２ａに記憶されている文字列データ「ＡＢＣ」が、印刷用キャラクタジェネレータ４４から読み出される各文字毎のフォントパターンによって被印刷データとして展開され、印字データメモリ４２ｄに記憶される（ステップＳ６）。
【００５１】
すると、前記印字データメモリ４２ｄに展開された被印刷データ「ＡＢＣ」の印刷が、１ドットライン印字出力する毎にステップモータ４８を１ステップ駆動してテープ３０を１ドットラインの幅で搬送する１ライン印字処理として、ＲＡＭ４２内の搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおいてステップモータ４８によるテープ３０の搬送ステップ数Ｓがカウントされながら、前記被印刷データの全てのラインの印字が成されるまで繰り返される（ステップＳ７，Ｓ８，Ｓ９→Ｓ７）。
【００５２】
そして、前記印刷データメモリ４２ｄに展開された被印刷データ「ＡＢＣ」の全てのラインの繰り返し印字処理が終了すると、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ及び連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮがそれぞれ“０”→“１”にカウントアップされ、該連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１）が前記連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達した（Ｎ＝Ｑ）か否か判断される（ステップＳ９→Ｓ１０，Ｓ１１）。
【００５３】
この場合、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１）は連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達してないと判断され、次に、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝１）が印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）に到達した（ｎ＝Ｐ）か否か判断される（ステップＳ１１→Ｓ１２）。
【００５４】
この場合、前記印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝１）は印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）にも到達してないと判断され、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が継続され、テープ３０の搬送が継続されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも継続される（ステップＳ１３，Ｓ１４）。
【００５５】
そして、テープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントがさらに繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている余白Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋Ｍ）、つまり、１枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０が、サーマル印字ヘッド１８による印字位置より先に搬送されたと判断されると、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が停止されてテープ３０の搬送が停止され、個々のラベルの境界を示す点線のカットマークＣが印字される（ステップＳ１５→Ｓ１６，Ｓ１７）。
【００５６】
すると、前記ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が再開されてテープ３０の搬送が再開されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも再開される（ステップＳ１８，Ｓ１９）。
【００５７】
そして、テープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントが繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている前後余白２Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋２Ｍ）、つまり、１枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０が、カッタ機構３２によるテープ切断位置より先に排出され、サーマル印字ヘッド１８による印字位置に対し２枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字開始位置がセットされたと判断されると、前記搬送ステップ数カウンタ４２ｉによるカウントデータＳが“０”クリアされ、２枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の１ライン印字処理が続けて開始される（ステップＳ２０→Ｓ２１→Ｓ７）。
【００５８】
そして、前記ステップＳ７〜Ｓ２１における各処理が繰り返し行なわれることで、１ラベル分の被印刷データの印字処理、印字枚数カウンタ４２ｇ，連続印字枚数カウンタ４２ｈによる各カウントデータｎ，Ｎのカウントアップ処理、及び各ラベル境界を示すカットマークＣの印字処理が繰り返し実行されるもので、この後、ステップＳ９において、１０枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字処理が終了したと判断された際に、ステップＳ１０において、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ及び連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮがそれぞれ“９”→“１０”にカウントアップされることで、ステップＳ１１において、該連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１０）が連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達した（Ｎ＝Ｑ）と判断されると、さらに、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝１０）が印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）に到達した（ｎ＝Ｐ）か否か判断される（ステップＳ１１→Ｓ２２）。
【００５９】
この場合、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１０）が連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達しただけで、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝１０）は印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）には到達してないと判断され、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が継続され、テープ３０の搬送が継続されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも継続される（ステップＳ２２→Ｓ２３，Ｓ２４）。
【００６０】
そして、この１０枚目のラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」印字後のテープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントが繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている前後余白２Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋２Ｍ）、つまり、１０枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０、すなわち、１枚目〜１０枚目までの連続印字済みのラベル部分に相当するテープ３０が、カッタ機構３２によるテープ切断位置より先に排出され、サーマル印字ヘッド１８による印字位置に対し１１枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字開始位置がセットされたと判断されると、制御部（ＣＰＵ）４０からテープ切断指示信号が出力されることで、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が停止されてテープ３０の搬送が停止され、液晶表示部１３に対し、前記設定された連続印字枚数Ｑ（＝１０）分のラベル印字済み部分のテープ切断をユーザに促すメッセージ（例えば「テープカットして下さい！」）が表示される（ステップＳ２５→Ｓ２６，Ｓ２７）。
【００６１】
ここで、ユーザによりカッタ操作レバー１６ａが操作され、その動作がカッタ機構３２に設けられたマイクロスイッチ等により検出されることで、この場合１枚目から１０枚目に相当する１０枚分のラベル連続印字済み部分のテープ３０が切断されて分離されたと判断されると、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈによるカウントデータＮ及び搬送ステップ数カウンタ４２ｉによるカウントデータＳが、共に“０”リセットされ、１１枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の１ライン印字処理が開始される（ステップＳ２８→Ｓ２９，Ｓ３０→Ｓ７）。
【００６２】
なお、カッタ動作の終了確認をマイクロスイッチ等の自動検出によらずに、切断操作終了時にユーザが操作するキーボード１２の任意のキーのキー操作信号を検出することによって行なってもよい。
【００６３】
この後、ステップＳ７〜Ｓ２１における繰り返し処理により、１１枚目以降の各ラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」の印字及びカットマークＣの印字が繰り返される状態で、ステップＳ９において、２０枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字処理が終了したと判断された際に、ステップＳ１０において、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎが“１９”→“２０”にカウントアップされると共に、連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮが“９”→“１０”にカウントアップされることで、ステップＳ１１において、該連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１０）が連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達した（Ｎ＝Ｑ）と判断されると、さらに、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝２０）が印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）に到達した（ｎ＝Ｐ）か否か判断される（ステップＳ１１→Ｓ２２）。
【００６４】
この場合、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝１０）が連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達しただけで、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝２０）は印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）には到達してないと判断され、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が継続され、テープ３０の搬送が継続されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも継続される（ステップＳ２２→Ｓ２３，Ｓ２４）。
【００６５】
そして、この２０枚目のラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」印字後のテープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントが繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている前後余白２Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋２Ｍ）、つまり、２０枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０、すなわち、１１枚目〜２０枚目までの連続印字済みのラベル部分に相当するテープ３０が、カッタ機構３２によるテープ切断位置より先に排出され、サーマル印字ヘッド１８による印字位置に対し２１枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字開始位置がセットされたと判断されると、制御部（ＣＰＵ）４０からテープ切断指示信号が出力されることで、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が停止されてテープ３０の搬送が停止され、液晶表示部１３に対し、前記設定された連続印字枚数Ｑ（＝１０）分のラベル印字済み部分のテープ切断をユーザに促すメッセージ（例えば「テープカットして下さい！」）が表示される（ステップＳ２５→Ｓ２６，Ｓ２７）。
【００６６】
ここで、ユーザによりカッタ操作レバー１６ａが操作され、その動作がカッタ機構３２に設けられたマイクロスイッチ等により検出されることで、この場合１１枚目から２０枚目に相当する１０枚分のラベル連続印字済み部分のテープ３０が切断されて分離されたと判断されると、前記連続印字枚数カウンタ４２ｈによるカウントデータＮ及び搬送ステップ数カウンタ４２ｉによるカウントデータＳが、共に“０”リセットされ、２１枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の１ライン印字処理が開始される（ステップＳ２８→Ｓ２９，Ｓ３０→Ｓ７）。
【００６７】
この後、さらに、ステップＳ７〜Ｓ２１における繰り返し処理により、２１枚目以降の各ラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」の印字及びカットマークＣの印字が繰り返される状態で、ステップＳ９において、２２枚目の印字ラベルとなる被印刷データ「ＡＢＣ」の印字処理が終了したと判断された際に、ステップＳ１０において、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎが“２１”→“２２”にカウントアップされると共に、連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮが“１”→“２”にカウントアップされることで、ステップＳ１１において、該連続印字枚数カウンタ４２ｈのカウントデータＮ（＝２）は連続印字枚数メモリ４２ｆに設定記憶された連続印字枚数Ｑ（＝１０）に到達しないと判断され、さらに、ステップＳ１１において、印字枚数カウンタ４２ｇのカウントデータｎ（＝２２）は印字枚数メモリ４２ｅに設定記憶された総印字枚数Ｐ（＝２２）に到達した（ｎ＝Ｐ）と判断されると、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が継続され、テープ３０の搬送が継続されると共に、搬送ステップ数カウンタ４２ｉにおけるテープ搬送ステップ数Ｓのカウントも継続される（ステップＳ１２→Ｓ３１，Ｓ３２）。
【００６８】
そして、この２２枚目のラベル部分に対する被印刷データ「ＡＢＣ」印字後のテープ３０の搬送及び搬送ステップ数Ｓのカウントが繰り返され、当該テープ搬送ステップ数Ｓが、印字長メモリ４２ｃに記憶されている被印刷データ「ＡＢＣ」の印字長Ｄと前記書式メモリ４２ｂに記憶されている前後余白２Ｍとの合計値に一致（Ｓ＝Ｄ＋２Ｍ）、つまり、２２枚目の印字ラベルとなる前余白及び被印刷データ「ＡＢＣ」の印字済み部分から後余白末尾までのテープ３０、すなわち、２１枚目〜２２枚目までの連続印字済みのラベル部分に相当するテープ３０が、カッタ機構３２によるテープ切断位置より先に排出されたと判断されると、制御部（ＣＰＵ）４０からテープ切断指示信号が出力されることで、ステップモータ駆動回路４７によるステップモータ４８の駆動が停止されてテープ３０の搬送が停止され、液晶表示部１３に対し、前記設定された総印字枚数Ｐ（＝２２）分の最後の連続ラベル印字済み部分のテープ切断をユーザに促すメッセージ（例えば「テープカットして下さい！」）が表示される（ステップＳ３３→Ｓ３４，Ｓ３５）。
【００６９】
ここで、ユーザによりカッタ操作レバー１６ａが操作され、その動作がカッタ機構３２に設けられたマイクロスイッチ等により検出されることで、この場合２１枚目から２２枚目に相当する２枚分の最後のラベル連続印字済み部分のテープ３０が切断されて分離されたと判断されると、前記一連の印刷処理が終了される（ステップＳ３６→ＥＮＤ）。
【００７０】
したがって、前記構成のテーププリンタにおけるラベル作成機能によれば、ＲＡＭ４２内の印字枚数メモリ４２ｅに対して印字するラベルの総印字枚数Ｐ(=22) をキー入力して設定記憶させると共に、連続印字枚数メモリ４２ｆに対して未カット状態で連続して印字するラベルの連続印字枚数Ｑ(=10) をキー入力して設定記憶させると、前記入力設定されたラベルの連続印字枚数Ｑ(=10) 分の被印刷データ「ＡＢＣ」を各ラベル境界のカットマークＣを付しながらテープ３０に連続して印字させる動作が、前記入力設定されたラベルの総印字枚数Ｐ(=22) 分まで繰り返されながら、その連続印字設定枚数Ｑ(=10) 分の印字済みラベル部分の後端がカッタ機構３２によるテープ切断位置に搬送される毎に、制御部（ＣＰＵ）４０からテープ切断指示信号が出力されて印字，搬送動作が停止され、液晶表示部１３に対するテープカットメッセージの表示により、前記設定連続印字枚数Ｑ(=10) 毎のラベル連続印字済み部分のテープカットが行なえるので、所望の連続印字設定枚数Ｑずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルを作成できるようになる。
【００７１】
これにより、従来のテープ印字装置のように、１枚１枚にカットされたラベルが次々に多数枚作成されて、収拾，整理がつきにくくなったり、また、多数枚分のラベルが未カット状態で非常に長い１枚のラベルとして作成されて、後の鋏などによるカット作業が非常に面倒になったりすることはなく、取り扱いに便利な連続印字ラベルを作成することができる。
【００７２】
なお、前記実施形態では、連続印字枚数Ｑをキー入力により直接数値設定し、ＲＡＭ４２内の連続印字枚数メモリ４２ｆに記憶させて、印刷処理における連続印字制御を行なう構成としたが、図５，図８における点線開示部分、及び図９における差し替えフローチャートに示すように、未カット状態で連続印字するテープ３０の切断長さＲを数値入力により設定し、この切断長さＲに応じた前記連続印字枚数Ｑを演算により求めて、前記同様の連続印字制御を行なう構成としてもよい。
【００７３】
図９は前記テーププリンタによる印刷処理のステップＳ１〜Ｓ３に差し替えられる他の実施形態を示すフローチャートである。
このテーププリンタの他の実施形態では、さらに、図５で示すように、ＲＡＭ４２に対し、未カット状態で連続印字するテープ３０の任意の切断長さＲをキー入力により設定して記憶するためのテープ切断長メモリ４２ｊ、印字長メモリ４２ｃに算出記憶された印字長Ｄと書式メモリ４２ｂに設定記憶された余白Ｍとに基づき前記式（２）に従って算出される１印字ラベル長Ｈを記憶するための印字ラベル長メモリ４２ｋが備えられる。
【００７４】
すなわち、このテーププリンタの他の実施形態における印刷処理では、図９に示すように、まず、ラベルの総作成枚数を設定する総印字枚数Ｐ及び未カット状態で連続ラベル印字するテープ３０の長さを設定するテープ切断長Ｒのユーザ入力を促すラベル作成入力画面が液晶表示部１３に表示される（ステップＡ１）。
【００７５】
このラベル作成入力画面の表示状態において、キーボード１２上の文字入力キー１２ａが操作され、前記総印字枚数Ｐ及び前記テープ切断長Ｒがそれぞれ数値入力されて設定されると、この入力設定された総印字枚数Ｐ及びテープ切断長Ｒは、それぞれＲＡＭ４２内の印字枚数メモリ４２ｅ及びテープ切断長メモリ４２ｊに記憶される（ステップＡ２→Ａ３）。
【００７６】
すると、印字長メモリ４２ｃに算出記憶されている印字長Ｄと書式メモリ４２ｂに設定記憶されている余白Ｍとに基づき前記式（２）に従って１印字ラベル長Ｈが算出され、印字ラベル長メモリ４２ｋに記憶される（ステップＡ４）。
【００７７】
すると、前記ステップＡ３においてテープ切断長メモリ４２ｊに設定記憶されたテープ切断長Ｒと、前記ステップＡ４において印字ラベル長メモリ４２ｋに算出記憶された１印字ラベル長Ｈに基づき、テープ切断長Ｒに対応するラベルの連続印字枚数Ｑが、下式（３）に従って算出され連続印字枚数メモリ４２ｆに記憶される（ステップＡ５）。
【００７８】
Ｑ＝Ｒ／Ｈ …式（３）
この式（３）に従った連続印字枚数Ｑの算出にあたって得られる小数点以下の値は、四捨五入又は切下げか切上げの何れかに予め設定され、整数値として連続枚数メモリ４２ｆに記憶される。つまり、連続印字枚数メモリ４２ｆには、ユーザにより任意に入力設定されたテープ切断長Ｒに相当する未カット状態でのラベルの連続印字枚数Ｑが記憶されることになる。
【００７９】
こうして、ＲＡＭ４２内の印字枚数メモリ４２ｅに対してラベルの総印字枚数Ｐが記憶され、また、連続印字枚数メモリ４２ｆに対してテープ切断長Ｒに応じたラベルの連続印字枚数Ｑが記憶されると、これ以降、前記実施形態における印刷処理のステップＳ４〜Ｓ３６に伴なう各処理が実行され、前記実施形態同様に、所望のテープ切断長Ｒに応じた連続印字設定枚数Ｑずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルが作成されるようになる。
【００８０】
なお、前記各実施形態では、テープ３０のカッタ機構３２を、カッタ操作レバー１６ａの操作に応じて可動刃３４を回動させて固定刃３３との間でテープ３０を切断する手動切断機構として構成したが、例えば前記連続印字枚数Ｑに対応して未カット状態で繋がった複数枚の連続印字済みラベル部分の後端がカッタ機構３２によるテープ切断位置にセットされる毎に制御部（ＣＰＵ）４０から出力されるテープ切断指示信号、及び前記総印字枚数Ｐに対応した印字済みラベル部分の後端がカッタ機構３２によるテープ切断位置にセットされるのに伴ない制御部（ＣＰＵ）４０から出力されるテープ切断指示信号に応じて動作するモータにより、前記可動刃３４を回動させるようにした自動切断機構として構成してもよい。
【００８１】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に係わるラベル作成装置によれば、印字枚数設定手段により印字するラベルの総枚数を入力設定すると共に、連続印字枚数設定手段により切断手段での切断を行なうことなく印字手段によってテープに連続して印字するラベルの枚数を入力設定すると、前記印字手段において、前記連続印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作が前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの総枚数分まで繰り返されながら、その連続印字設定枚数分の文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に、前記切断手段により前記テープを切断するべく前記印字手段の動作が中断され、テープの切断が行なえるので、所望の連続印字設定枚数ずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルを作成できるようになる。
【００８２】
また、本発明の請求項２に係わるラベル作成装置によれば、入力手段によりラベルに印字する文字情報を入力し、印字枚数設定手段により印字するラベルの枚数を入力設定すると共に、切断テープ長設定手段により切断手段にて切断するテープの１枚の切断テープ長を入力設定すると、前記入力された１ラベルあたりの文字情報の印字長が算出され、この算出された１ラベルあたりの印字長に基づいて、前記切断テープ長設定手段によって設定された切断テープ長の範囲に印字可能なラベルの連続枚数が求められ、前記印字手段において、前記ラベルの連続枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作が前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの総枚数分まで繰り返されながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に前記印字手段の動作が中断され、テープの切断が行なえるので、所望の切断テープ長に相当する連続枚数ずつ未カット状態で繋がった適当な長さのラベルを作成できるようになる。
【００８３】
よって、本発明によれば、複数枚のラベルを連続印字により作成する場合でも、１枚１枚ばらばらに分離されたラベルや全て繋がった１枚のラベルとして作成されることなく、取り扱いに便利なラベルの作成を行なうことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のラベル作成装置の実施形態に係わるテーププリンタの外観の構成を示す斜視図。
【図２】前記テーププリンタの装置本体の上面の蓋を開いて見たカセット収容部の内部の構成を示す図。
【図３】前記テーププリンタのカセット収容部に設けられたカッタ機構の構成を示す図。
【図４】前記テーププリンタの電子回路の構成を示すブロック図。
【図５】前記テーププリンタ電子回路のＲＡＭに備えられるデータメモリの構成を示す図。
【図６】前記テーププリンタにより作成された１枚のラベルにおける文書印字領域である印字長Ｄと前後余白Ｍ，１印字ラベル長Ｈとの関係を示す図。
【図７】前記テーププリンタにおける入力文書の印刷処理を示すフローチャート。
【図８】前記テーププリンタにおける入力文書の印刷処理に伴なう複数のラベルの連続作成状態を示す図。
【図９】前記テーププリンタによる印刷処理のステップＳ１〜Ｓ３に差し替えられる他の実施形態を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１ …装置本体、
１２ …キーボード（キー入力部）、
１２ａ…文字入力キー、
１２ｂ…電源キー、
１２ｃ…カーソルキー、
１２ｄ…「印刷」キー、
１２ｅ…「実行」キー、
１３ …液晶表示部、
１５ …カセット収容部、
１６ …テープ排出口、
１６ａ…カッタ操作レバー、
１７ …印字ヘッド部、
１８ …サーマル印字ヘッド、
１９ …ヘッド発熱素子、
２２ …プラテンローラ、
２３ …インクリボン巻き取り軸、
２４ …テープカセット、
２５ …カセットケース、
２６ …テープ供給リール、
２７ …インクリボン供給リール、
２８ …インクリボン巻き取りリール、
３０ …テープ、
３１ …インクリボン、
３２ …カッタ機構、
３３ …カッタ固定刃、
３４ …カッタ可動刃、
４０ …制御部（ＣＰＵ）、
４１ …ＲＯＭ、
４２ …ＲＡＭ、
４２ａ…テキストメモリ、
４２ｂ…書式メモリ、
４２ｃ…印字長メモリ、
４２ｄ…印字データメモリ、
４２ｅ…印字枚数メモリ、
４２ｆ…連続印字枚数メモリ、
４２ｇ…印字枚数カウンタ、
４２ｈ…連続印字枚数カウンタ、
４２ｉ…搬送ステップ数カウンタ、
４２ｊ…テープ切断長メモリ、
４２ｋ…印字ラベル長メモリ、
４３ …表示用キャラクタジェネレータ、
４４ …印字用キャラクタジェネレータ、
４６ …ヘッド駆動回路、
４７ …ステップモータ駆動回路、
４８ …ステップモータ
Ｐ …ラベル総印字枚数、
Ｑ …ラベル連続印字枚数、
ｎ …総印字枚数カウンタ値、
Ｎ …連続印字枚数カウンタ値、
Ｓ …テープ搬送ステップ数、
Ｄ …被印刷文字列印字長、
Ｒ …テープ切断長、
Ｈ …１印字ラベル長。
Claims (6)
- テープを搬送しながらテープの長手方向に沿って文字情報を印字する印字手段と、文字情報が印字された前記テープをラベルに切断する切断手段とを備えたラベル作成装置において、
印字するラベルの枚数を入力設定する印字枚数設定手段と、
前記切断手段で切断を行なうことなく前記印字手段によって前記テープに連続して印字するラベルの枚数を入力設定する連続印字枚数設定手段と、
前記印字手段に、前記連続印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作を前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分まで繰り返させながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に、前記切断手段により前記テープを切断するべく前記印字手段の動作を中断させる印字制御手段と、
を備えることを特徴とするラベル作成装置。 - テープを搬送しながらテープの長手方向に沿って文字情報を印字する印字手段と、文字情報が印字された前記テープをラベルに切断する切断手段とを備えたラベル作成装置において、
ラベルに印字する文字情報を入力する入力手段と、
印字するラベルの枚数を入力設定する印字枚数設定手段と、
前記切断手段によって切断される前記テープの切断テープ長を入力設定する切断テープ長設定手段と、
前記入力手段から入力された文字情報の印字長を算出する印字長算出手段と、
前記印字長算出手段によって算出された文字情報の印字長に基づいて、前記切断テープ長設定手段によって設定された切断テープ長の範囲に印字可能なラベルの枚数を求めるラベル枚数演算手段と、
前記印字手段に、前記ラベル枚数演算手段によって求めたラベルの枚数分の文字情報を前記テープに連続して印字させる動作を前記印字枚数設定手段によって入力設定されたラベルの枚数分まで繰り返させながら、その連続して印字された文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送される毎に前記印字手段の動作を中断させる印字制御手段と、
を備えることを特徴とするラベル作成装置。 - 前記切断手段は、前記テープを切断する切断刃と、この切断刃を作動させる手動操作機構とを備え、
前記ラベル作成装置は、更に、
印字に必要な情報を表示する表示手段と、
前記印字制御手段によって切断指示信号が出力されたときに、前記印字手段の動作を中断させるとともに、前記表示手段に前記切断手段の操作を促すメッセージ情報を表示させる制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のラベル作成装置。 - 前記ラベル作成装置は、更に、
前記切断手段を駆動する駆動手段と、
前記印字制御手段によって切断指示信号が出力されたときに、前記印字手段の動作を中断させるとともに、前記駆動手段によって前記切断手段を駆動する制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のラベル作成装置。 - 前記印字制御手段は、前記印字枚数設定手段によって設定された枚数分のラベルの印字が終了し、最後の文字情報の印字領域の後端が前記切断手段の位置に搬送されたときに切断指示信号を出力することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のラベル作成装置。
- 前記印字手段は、前記テープに連続して印字される各文字情報の間にカットマークを印字することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のラベル作成装置。
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