JP3742933B2 - 分岐用管継手及びそれを備えた空気調和装置 - Google Patents

Description

本発明は、分岐用管継手及びそれを備えた空気調和装置に関する。

従来より、室外ユニットと室内ユニットとをガス冷媒連絡配管や液冷媒連絡配管等の連絡配管を介して接続することにより構成された、いわゆるセパレート型の空気調和装置がある。このような空気調和装置１として、図１に示されるように、室内ユニット３を複数台（図１では、４台）設置するとともに、連絡配管４から各室内ユニット３に冷媒を分配できるように連絡配管４を分岐したり、室外ユニット２を複数台（図１では、３台）設置するとともに、連絡配管４から各室外ユニット２に冷媒を分配できるように連絡配管４（図１では、ガス冷媒連絡配管５と液冷媒連絡配管６）を分岐したものがある。

次に、複数台の室外ユニット２や複数台の室内ユニット３に冷媒を分配するための連絡配管４の分岐構造について、例えば、複数台の室外ユニット２にガス冷媒を分配するガス冷媒連絡配管５について説明する。ガス冷媒連絡配管５は、主として、室内ユニット３から複数の室外ユニット２に至るまでの間の合流連絡配管５１と、室外ユニット２の台数に応じて合流連絡配管５１に接続されて冷媒の流れを２つの流れに分配する複数（図１では、２つ）の分岐用管継手５２と、必要に応じて各分岐用管継手５２間を接続する分岐連絡配管５３と、各分岐用管継手５２と各室外ユニット２の接続ポート２１とを接続するユニット分岐配管５４とから構成されている。このようなガス冷媒連絡配管５は、分岐用管継手５２を合流連絡配管５１にロウ付け等により接続し、ユニット分岐配管５４を各室外ユニット２の接続ポート２１に接続し、分岐連絡配管５３を各分岐用管継手５２にロウ付け等により接続することによって、配管施工されている。また、複数台の室内ユニット３にガス冷媒を分配するためのガス冷媒連絡配管５の分岐構造についても、上記と同様に、分岐用管継手５５、分岐連絡配管５６及びユニット分岐配管５７が合流連絡配管５１に接続されることによって構成されている。さらに、液冷媒連絡配管６についても、ガス冷媒連絡配管５と同様、分岐用管継手６２、６５を含む分岐構造を有している。

そして、このような連絡配管の分岐に使用される分岐用管継手（図１では、ガス冷媒連絡配管５の分岐用管継手５２、５５）としては、図２及び図３に示されるＹ字分岐管８１やＴ字分岐管９１がある。
Ｙ字分岐管８１は、主として、Ｙ字分岐部８２と、Ｙ字分岐部８２に接続された第１分岐ノズル部８３及び第２分岐ノズル部８４とから構成されている。Ｙ字分岐部８２は、略Ｙ字管形状の部材であり、合流連絡配管又は分岐連絡配管（図１では、合流連絡配管５１又は分岐連絡配管５３に対応）から流入する冷媒が流れる入口管部８２ａと、入口管部８２ａを流れる冷媒の流れ方向（以下、第１方向Ａとする）に沿うように、かつ、第１方向Ａに沿う入口管部８２ａの中心線Ｏ−Ｏにほぼ対称な方向に向かって冷媒が流れる第１出口管部８２ｂ及び第２出口管部８２ｃとを有している。第１分岐ノズル部８３は、第１出口管部８２ｂに接続され、第２分岐ノズル部８４から遠ざかるように延びた後に第１方向Ａに沿って延びる管部材であり、その先端には、異径管を接続することができるように、管径が段階的に変化する第１異径管接続部８３ａが形成されている。第２分岐ノズル部８４は、第２出口管部８２ｃに接続された第１方向Ａに沿ってほぼ真っ直ぐに延びる管部材であり、第１分岐ノズル部８３と同様、その先端に、管径が段階的に変化する第２異径管接続部８４ａが形成されている。ここで、第１異径管接続部８３ａは、パイプカッターを用いて切断することによって、第１分岐ノズル部８３をユニット分岐配管（図１では、ユニット分岐配管５４に対応）の管径に適合させることができるため、第１分岐ノズル部８３に接続されるユニット分岐配管が異径管の場合であっても、ロウ付け等による接続を可能にしている。また、第２異径管接続部８４ａは、第１異径管接続部８３ａと同様、パイプカッターを用いて切断することによって、第２分岐ノズル部８４を分岐連絡配管又はユニット分岐配管の管径に適合させることができるため、第２分岐ノズル部８４に接続される分岐連絡配管又はユニット分岐配管が異径管の場合であっても、ロウ付け等による接続を可能にしている。そして、第１異径管接続部８３ａと第２異径管接続部８４ａとは、上述のように、第１分岐ノズル部８３が第１分岐ノズル部８４から遠ざかるように延びた後に第１方向Ａに沿って延びる形状にすることによって、パイプカッターによる切断作業を行うスペースを確保できる間隔（図１では、第１異径管接続部８３ａの最も第２分岐ノズル部８４側の部分と第２分岐ノズル部８４の最も第１分岐ノズル部８３の第１異径管接続部８３ａに近い部分との間隔Ｓに対応）を空けて配置されている。

また、Ｔ字分岐管９１は、主として、Ｔ字分岐部９２と、Ｔ字分岐部９２に接続された第１分岐ノズル部９３及び第２分岐ノズル部９４とから構成されている。Ｔ字分岐部９２は、略Ｔ字形状の部材であり、合流連絡配管又は分岐連絡配管（図１では、合流連絡配管５１又は分岐連絡配管５３に対応）から流入する冷媒が流れる入口管部９２ａと、入口管部９２ａを流れる冷媒の流れ方向（以下、第１方向Ａとする）に略直交する方向に向かって冷媒が流れる第１出口管部９２ｂと、第１方向Ａに沿う方向に向かって冷媒が流れる第２出口管部９２ｃとを有している。第１分岐ノズル部９３は、第１出口管部９２ｂに接続され、第１方向Ａにほぼ直交する方向に向かって延びる管部材であり、その先端に、管径が段階的に変化する第１異径管接続部９３ａが形成されている。第２分岐ノズル部９４は、第２出口管部９２ｃに接続された第１方向Ａに沿ってほぼ真っ直ぐに延びる管部材であり、第１分岐ノズル部９３と同様、その先端に、管径が段階的に変化する第２異径管接続部９４ａが形成されている。ここで、第１異径管接続部８３ａは、パイプカッターを用いて切断することによって、第１分岐ノズル部８３をユニット分岐配管（図１では、ユニット分岐配管５４に対応）の管径に適合させることができるため、第１分岐ノズル部８３に接続されるユニット分岐配管が異径管の場合であっても、ロウ付け等による接続を可能にしている。また、第２異径管接続部８４ａは、第１異径管接続部８３ａと同様、パイプカッターを用いて切断することによって、第２分岐ノズル部８４を分岐連絡配管又はユニット分岐配管の管径に適合させることができるため、第２分岐ノズル部８４に接続される分岐連絡配管又はユニット分岐配管が異径管の場合であっても、ロウ付け等による接続を可能にしている。そして、第１異径管接続部８３ａと第２異径管接続部８４ａとは、第１分岐ノズル部８３と第２分岐ノズル部８４とが互いに直交する方向に延びているため、パイプカッターによる切断作業を行うスペースが確保されている。
’９８冷熱ハンドブック空調編、三菱重工業株式会社

上述前者のＹ字分岐管８１を分岐用管継手として用いる場合、通常、Ｙ字分岐管８１は、Ｙ字分岐部８２が水平方向に向くように、かつ、第１分岐ノズル部８３と第２分岐ノズル部８４とが同じ高さ位置になるように配置される（以下、水平分岐配置とする）。これにより、合流連絡配管又は分岐連絡配管からＹ字分岐管８１に流入する冷媒は、Ｙ字分岐部８２において、入口管部８２ａの中心線Ｏ−Ｏにほぼ対称な方向に高低差を生じることなく分岐されるため、偏流しにくくなっている。しかし、Ｙ字分岐管８１は、第１分岐ノズル部８３が第２分岐ノズル部８４から遠ざかるように延びた後に第１方向Ａに沿って延びる形状であるため、Ｙ字分岐部８２の入口管部８２ａから第１方向Ａに向かって第１及び第２分岐ノズル部８３、８４の第１分岐ノズル部８３が第２分岐ノズル部８４から遠ざかるように延びる部分にわたって断熱材８５を取り付ける必要があり（図２参照）、分岐用管継手付近のサイズをコンパクトにできないという問題がある。また、連絡配管に断熱材を取り付けた後に、断熱材の外周にテープを巻いたり化粧カバーを取り付ける仕上げ（以下、ラッキング加工とする）を行う際に手間がかかってしまうという問題がある。

また、Ｙ字分岐管８１を分岐用継手として用いる場合において、例えば、室外ユニットが架台上に設置されている場合等のように、Ｙ字分岐管８１が室外ユニットの接続ポートよりも下側に配置されている場合がある。このような場合には、第１分岐ノズル部８３に接続されるユニット分岐配管等の冷媒配管を上方に向けて立ち上げるように配置しなければならないため、上述のような水平分岐配置ではなく、Ｙ字分岐部８２が水平方向に向くように、かつ、第１分岐ノズル部８３が第２分岐ノズル部８４よりも上側になるようにＹ字分岐管８１を配置にするように配管施工を行うことが望ましい。しかし、このようにＹ字分岐管８１を配置すると、連絡配管内を気液二相状態の冷媒や冷凍機油を同伴したガス冷媒が流れる際に、第２分岐ノズル部８４に多くの液冷媒や冷凍機油が流れるような偏流を生じることになる。このため、Ｙ字分岐管８１を分岐用継手として用いる場合には、水平分岐配置を維持するために、配管施工時の制約が多くなるという問題もある。

一方、上述後者のＴ字分岐管９１を分岐用管継手として用いる場合、断熱材９５を取り付ける部分が、Ｔ字分岐部９２の入口管部９２ａから第１方向Ａに向かって第１及び第２分岐ノズル部９３、９４の第１及び第２出口管部９２ｂ、９２ｃ付近の部分まででよいため（図３参照）、Ｙ字分岐管８１を用いる場合よりも、分岐用管継手付近のサイズをコンパクトにできる。しかし、Ｔ字分岐管９１は、Ｙ字分岐管８１を用いる場合と同様の水平分岐配置になるように、すなわち、Ｔ字分岐管９１は、Ｔ字分岐部９２が水平方向に向くように、かつ、第１分岐ノズル部９３と第２分岐ノズル部９４とが同じ高さ位置に配置しても、合流連絡配管又は分岐連絡配管からＴ字分岐管９１に流入する冷媒は、入口管部８２ａの中心線Ｏ−Ｏにほぼ対称な方向に高低差を生じることなく分岐されるが、Ｔ字分岐部９２において、入口管部９２ａの中心線Ｏ−Ｏに対して対称な方向に分岐されないため、偏流が生じやすいという問題がある。

このように、上述の従来のＹ字分岐管８１やＴ字分岐管９１のどちらを分岐用管継手として用いても、分岐部付近のサイズのコンパクト化と分岐部における偏流の防止とを両立させることができない。
本発明の課題は、主管内を流れる冷媒を２つの流れに分配するための分岐用管継手及びそれを備えた空気調和装置において、分岐部付近のサイズのコンパクト化と分岐部における偏流防止と両立させることにある。

第１の発明にかかる分岐用管継手は、主管内を流れる冷媒を２つの流れに分配するための分岐用管継手であって、略Ｙ字管形状の分岐部と、第１分岐ノズル部と、第２分岐ノズル部と、第１分割管とを備えている。分岐部は、主管から流入する冷媒が流れる入口管部と、入口管部を流れる冷媒の流れ方向である第１方向に沿うように、かつ、第１方向に沿う入口管部の中心線にほぼ対称な方向に向かって冷媒が流れる第１出口管部及び第２出口管部とを有している。第１分岐ノズル部は、第１出口管部に接続されており、第１方向に沿って延びている。第２分岐ノズル部は、第２出口管部に接続されており、第１方向に沿って延びている。第１分割管は、配管施工時に、一端部が第１分岐ノズル部の先端部に接続される管部材であり、第１分岐ノズル部に接続された状態で、他端部が第１方向に交差する方向を向くように曲がっている。第１分岐ノズル部と第２分岐ノズル部とは、第１分岐ノズル部の先端部の最も第２分岐ノズル部側の部分と第２分岐ノズル部の最も第１分岐ノズル部の先端部に近い部分との間隔が４０ｍｍ以下になるように、配置されている。第１分岐ノズル部は、配管施工時に、分岐部を覆う断熱材によって、第１分割管と接続される先端部よりも第１方向分岐部側の位置まで覆われる。

この分岐用管継手は、従来のＹ字分岐管と同様の略Ｙ字管形状の分岐部を備えているが、従来のＹ字分岐管と異なり、配管施工時に第１分岐ノズル部の先端部に第１分割管を接続できる構造になっている。このため、この分岐用管継手は、従来のＹ字分岐管と異なり、第１分岐ノズル部の先端部に第１異径管接続部が形成されておらず、パイプカッターを用いて第１分岐ノズル部の先端部を切断する作業を行うスペースを確保する必要がないため、第１分岐ノズル部と第２分岐ノズル部との間隔（すなわち、第１分岐ノズル部の第１分割管との接続部のうち最も第２分岐ノズル部側の部分と第２分岐ノズル部の最も第１分岐ノズル部側の部分との間隔）を４０ｍｍ以下にしている。これにより、この分岐用管継手では、従来のＹ字分岐管に比べて、分岐管付近のサイズがコンパクトになっている。

しかも、この分岐用管継手では、第１分割管が、第１分岐ノズル部に接続された状態で、その他端部が第１方向に交差する方向を向くように曲がっているため、例えば、第１分岐ノズル部に接続される冷媒配管を上方に向けて立ち上げるように配置する場合においても、分岐部の水平分岐配置を維持することが可能である。これにより、この分岐用管継手では、分岐部における冷媒の偏流を防ぐことができる。

このように、この分岐用管継手では、第１分岐ノズル部の先端部に第１方向に交差する方向を向くように曲がった第１分割管を接続できる構造にするとともに、第１分岐ノズル部と第２分岐ノズル部との間隔を小さくしているため、分岐部付近のサイズのコンパクト化と分岐部における偏流防止と両立させることができる。
第２の発明にかかる分岐用管継手は、第１の発明にかかる分岐用管継手において、第１分割管は、第１分岐ノズル部にロウ付けにより接続することが可能である。第１分岐ノズル部の先端部の最も第２分岐ノズル部側の部分と第２分岐ノズル部の最も第１分岐ノズル部の先端部に近い部分との間隔は、７ｍｍ以上である。

この分岐用管継手では、第１分岐ノズル部の先端部の最も第２分岐ノズル部側の部分と第２分岐ノズル部の最も第１分岐ノズル部の先端部に近い部分との間隔を７ｍｍ以上にしているため、配管施工時に、第１分割管を第１分岐ノズル部の先端部にロウ付けにより容易に接続することができる。
第３の発明にかかる分岐用管継手は、第１又は第２の発明にかかる分岐用管継手において、第１分割管は、他端部に、管径が段階的に変化する第１異径管接続部を有している。

この分岐用管継手では、第１分割管に第１異径管接続部が形成されているため、異径の冷媒配管を接続することができる。
第４の発明にかかる分岐用管継手は、第１〜第３の発明のいずれかにかかる分岐用管継手において、第２分岐ノズル部は、その先端部に、第１分岐ノズル部の先端部よりも第１方向側に突出し、管径が段階的に変化する第２異径管接続部を有している。

この分岐用管継手では、第２分岐ノズル部の先端部に形成された第２異径管接続部が第１分岐ノズル部の先端部よりも第１方向側に突出しているため、パイプカッターを用いて第２異径管接続部を切断する作業を行うスペースが確保することができる。
第５の発明にかかる分岐用管継手は、第１〜第３の発明のいずれかにかかる分岐用管継手において、第２分割管をさらに備えている。第２分割管は、配管施工時に、一端部が前記第２分岐ノズルに接続される管部材であり、他端部に管径が段階的に変化する第２異径管接続部を有し、第２分岐ノズル部に接続された状態で、第１方向に沿って延びている。

この分岐用管継手では、第２分岐ノズル部の先端部に第１方向に沿って延びる第２分割管を接続できる構造にしているため、分岐部の第１方向のサイズをコンパクトにすることができる。
第６の発明にかかる空気調和装置は、１以上の室内ユニットと、複数の室外ユニットと、室内ユニットから複数の室外ユニットに向かって延びる主管としての合流連絡配管と、室外ユニットの台数に応じて合流連絡配管に接続されて冷媒の流れを２つの流れに分配する第１〜第５の発明のいずれかにかかる１以上の分岐用管継手と、分岐用管継手と室外ユニットの接続ポートとを接続する複数のユニット分岐配管とを備えている。

この空気調和装置では、第１〜第５の発明のいずれかにかかる１以上の分岐用管継手を用いて、合流連絡配管から各室外ユニットの接続ポートへ冷媒を分配する分岐構造を構成しているため、分岐部付近のサイズのコンパクト化と分岐部における偏流防止と両立させることができる。これにより、従来のＹ字分岐管を用いる場合に比べて、連絡配管に断熱材を取り付けた後に、ラッキング加工を行う際の手間を少なくすることができる。

以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
第１の発明では、第１分岐ノズル部の先端部に第１方向に交差する方向を向くように曲がった第１分割管を接続できる構造にするとともに、第１分岐ノズル部と第２分岐ノズル部との間隔を小さくしているため、分岐部付近のサイズのコンパクト化と分岐部における偏流防止と両立させることができる。

第２の発明では、第１分岐ノズル部の先端部の最も第２分岐ノズル部側の部分と第２分岐ノズル部の最も第１分岐ノズル部の先端部に近い部分との間隔を７ｍｍ以上にしているため、配管施工時に、第１分割管を第１分岐ノズル部の接続部にロウ付けにより容易に接続することができる。
第３の発明では、第１分割管に第１異径管接続部が形成されているため、異径の冷媒配管を接続することができる。

第４の発明では、第２分岐ノズル部の先端部に形成された第２異径管接続部が第１分岐ノズル部の先端部よりも第１方向側に突出しているため、パイプカッターを用いて第２異径管接続部を切断する作業を行うスペースが確保することができる。
第５の発明では、第２分岐ノズル部の先端部に第１方向に沿って延びる第２分割管を接続できる構造にしているため、分岐部の第１方向のサイズをコンパクトにすることができる。

第６の発明では、連絡配管に断熱材を取り付けた後に、ラッキング加工を行う際の手間を少なくすることができる。

以下、図面に基づいて、本発明の一実施形態にかかる分岐用管継手及びそれを備えた空気調和装置の実施形態について説明する。
（１）分岐用管継手の構造
図４は、本発明の一実施形態にかかる分岐用管継手１８１の構造を示す図である。
分岐用管継手１８１は、略Ｙ字管形状の分岐部１８２と、第１分岐ノズル部１８３と、第２分岐ノズル部１８４と、第１分割管１８６とを備えている。

分岐部１８２は、従来のＹ字分岐管８１の分岐部８２（図２参照）と同様の形状を有する部分であり、主管（例えば、図１に示されるガス冷媒連絡配管５の合流連絡配管５１や分岐連絡配管５３）から流入する冷媒が流れる入口管部１８２ａと、入口管部１８２ａを流れる冷媒の流れ方向である第１方向Ａに沿うように、かつ、第１方向Ａに沿う入口管部１８２ａの中心線Ｏ−Ｏにほぼ対称な方向に向かって冷媒が流れる第１出口管部１８２ｂ及び第２出口管部１８２ｃとを有している。

第１分岐ノズル部１８３は、第１出口管部１８２ｂに接続されており、第１方向Ａに沿ってほぼ真っ直ぐに延びている。しかも、第１分岐ノズル部１８３の先端部には、第１分割管１８６の一端部を挿入することができるように拡管された第１フレアー部１８３ａが形成されており、従来のＹ字分岐管８１の第１分岐ノズル部８３（図２参照）のような第１異径管接続部が形成されていない。

第２分岐ノズル部１８４は、第２出口管部１８２ｃに接続されており、第１方向Ａに沿ってほぼ真っ直ぐに延びている。第２分岐ノズル部１８４の先端部には、管径が段階的に変化する第２異径管接続部１８４ａが形成されている。そして、第２異径管接続部１８４ａは、第１分岐ノズル部１８３の先端部（具体的には、第１フレアー部１８３ａ）よりも第１方向Ａ側に突出している。これにより、第２異径管接続部１８４ａの周囲には、パイプカッターによる切断作業を行うスペースが確保されている。このように、第２分岐ノズル部１８４は、従来のＹ字分岐管８１の第２分岐ノズル部８４（図２参照）と同様の形状を有している。

そして、本実施形態の分岐用管継手１８１では、従来のＹ字分岐管８１（図２参照）と異なり、第１分岐ノズル部１８３の先端部の周囲に、パイプカッターを用いて第１分岐ノズル部１８３の先端部を切断する作業を行うスペースを確保する必要がないため、第１分岐ノズル部１８３と第２分岐ノズル部１８４との間隔Ｓ（すなわち、第１分岐ノズル部１８３の第１フレアー部１８３ａの最も第２分岐ノズル部１８４側の部分と第２分岐ノズル部１８４の最も第１分岐ノズル部１８３の第１フレアー部１８３ａに近い部分との間隔）を４０ｍｍ以下という小さな間隔にすることができるようになっている。これにより、本実施形態の分岐用管継手１８１では、従来のＹ字分岐管８１（図２参照）に比べて、分岐部１８２付近のサイズがコンパクトになっており、分岐用管継手１８１に断熱材１８５を取り付ける際には、その断熱材１８５のサイズを小さくすることができ、断熱材１８５の外周にラッキング加工を行う際に手間も少なくすることができるようになっている。

第１分割管１８６は、配管施工時に、一端部が第１分岐ノズル部１８３の先端部に接続される管部材である。第１分割管１８６は、本実施形態において、配管施工時に、図４に示されるように、第１分割管１８６を矢印Ｂの方向から第１分岐ノズル部１８３の第１フレアー部１８３ａに近づけて挿入され、第１分岐ノズル部１８３の第１フレアー部１８３ａにロウ付けにより接続されている。ここで、第１分岐ノズル部１８３の先端部（具体的には、第１フレアー部１８３ａ）のうち最も第２分岐ノズル部１８４側の部分と第２分岐ノズル部１８４の最も第１フレアー部１８３ａに近い部分との間隔は、７ｍｍ以上を確保するようにしている。これにより、第１分割管１８６を第１分岐ノズル部１８３の第１フレアー部１８３ａにロウ付けにより接続する作業を容易に行うことができるようになっている。すなわち、本実施形態の分岐用管継手１８１では、第１分岐ノズル部１８３と第２分岐ノズル部１８４との間隔Ｓが、第１分割管１８６を第１分岐ノズル部１８３にロウ付け接続する作業の作業性を確保しつつ、分岐部１８２付近のサイズをコンパクトにすることができるように、７ｍｍ以上、４０ｍｍ以下という寸法範囲に設定されている。

また、第１分割管１８６の他端部には、管径が段階的に変化する第１異径管接続部１８６ａが形成されている。そして、第１分割管１８６は、第１分岐ノズル部１８３に接続された状態で、他端部が第１方向Ａに交差する方向（本実施形態では、第１方向Ａにほぼ直交する方向）を向くように曲がっている。このため、第１分割管１８６を第１分岐ノズル部１８３に接続した状態においても、パイプカッターを用いて第１分割管１８６の第１異径管接続部１８６ａを切断する作業を行うスペースが確保されている、さらには、パイプカッターを用いて第２分岐ノズル部１８４の第２異径管接続部１８４ａを切断する作業を行うスペースが確保されている。これにより、配管施工時の作業性が向上している。

しかも、第１分割管１８６は、第１分岐ノズル部１８３に接続された状態で、他端部が第１方向Ａに交差する方向を向くように曲がっている。本実施形態において、第１分割管１８６は、第１方向Ａにほぼ直交する方向に曲がっている。このため、図５（図４のＣ矢視図）に示されるように、配管施工時に、分岐部１８２の水平分岐配置を維持した状態で、第１分割管１８６の第１異径管接続部１８６ａを第１分岐ノズル部１８３に対して、種々の方向（例えば、図５の矢印Ｄ、Ｅ、Ｆ等）を向くように接続することができるようになり、従来のＹ字分岐管８１（図２参照）のように水平分岐配置を維持するために配管施工時の制約が多くなるという問題が生じにくくなる。

以上のように、本実施形態の分岐用管継手１８１は、従来のＹ字分岐管８１（図２参照）と同様の略Ｙ字管形状の分岐部１８２を備えているが、従来のＹ字分岐管８１と異なり、配管施工時に第１分岐ノズル部１８３の先端部（具体的には、第１フレアー部１８３ａ）に第１分割管１８６を接続できる構造になっている。このため、この分岐用管継手１８１は、従来のＹ字分岐管８１と異なり、第１分岐ノズル部１８３の先端部に第１異径管接続部が形成されておらず、パイプカッターを用いて第１分岐ノズル部１８３の先端部を切断する作業を行うスペースを確保する必要がないため、第１分岐ノズル部１８３と第２分岐ノズル部１８４との間隔Ｓを小さくすることができるようになっている。これにより、この分岐用管継手１８１では、従来のＹ字分岐管８１に比べて、分岐部１８２付近のサイズがコンパクトになっている。

しかも、この分岐用管継手１８１では、第１分割管１８６が、第１分岐ノズル部１８３に接続された状態で、その他端部が第１方向Ａに交差する方向を向くように曲がっているため、例えば、第１分岐ノズル部１８３に接続される冷媒配管を上方に向けて立ち上げるように配置する場合（図５の矢印Ｅ、Ｆ参照）においても、分岐部１８２の水平分岐配置を維持することが可能である。これにより、この分岐用管継手１８１では、分岐部１８２における冷媒の偏流を防ぐことができる。

つまり、この分岐用管継手１８１では、第１分岐ノズル部１８３の先端部に第１方向Ａに交差する方向を向くように曲がった第１分割管１８６を接続できる構造にするとともに、第１分岐ノズル部１８３と第２分岐ノズル部１８４との間隔Ｓを小さくしているため、分岐部１８２付近のサイズのコンパクト化と分岐部１８２における偏流防止と両立させることができるようになっている。

（２）複数の室外ユニットに冷媒を分配するための連絡配管の分岐構造
次に、図１に示される空気調和装置１において、複数台の室外ユニット２に冷媒を分配するための連絡配管４の分岐構造に対して、本実施形態の分岐用管継手１８１を使用した例について、以下に説明する。
図６は、連絡配管４と室外ユニット２の接続ポート２１、２２とが同じ高さ位置にある場合の分岐構造を示す図である。この場合には、分岐用管継手１８１の第１分割管１８６は、その第１異径管接続部１８６ａが室外ユニット２に向かって水平方向（すなわち、図５の矢印Ｄの方向）に向くように第１分岐ノズル部１８３にロウ付け接続される。そして、第１異径管接続部１８６ａは、室外ユニット２の接続ポート２１、２２に接続された水平方向に延びるユニット分岐配管５４の管径に適合させるように、パイプカッターを用いて切断された後、ロウ付けによりユニット分岐配管５４に接続される。一方、第２分岐ノズル部１８４は、分岐連絡配管５３やユニット分岐配管５４の管径に適合させるように、パイプカッターを用いて切断された後、ロウ付けにより分岐連絡配管５３やユニット分岐配管５４に接続される。この連絡配管４の分岐構造においては、分岐用管継手１８１の水平分岐配置は維持されている。

また、図７に示されるように、連絡配管４と室外ユニット２の接続ポート２１、２２とが異なる高さ位置にある場合（例えば、連絡配管４が室外ユニット２の接続ポート２１、２２よりも高さＨだけ低い位置に配置されている場合）には、次のように、複数台の室外ユニット２に冷媒を分配するための連絡配管４の分岐構造を構成することができる。この場合には、分岐用管継手１８１の第１分割管１８６は、その第１異径管接続部１８６ａが室外ユニット２に向かって垂直上向き方向（すなわち、図５の矢印Ｅの方向）に向くように第１分岐ノズル部１８３にロウ付け接続される。そして、第１異径管接続部１８６ａは、室外ユニット２の接続ポート２１、２２に接続された水平方向に向かって延びた後に垂直下向き方向に延びるユニット分岐配管５４の管径に適合させるように、パイプカッターを用いて切断された後、ロウ付けによりユニット分岐配管５４に接続される。一方、第２分岐ノズル部１８４は、分岐連絡配管５３やユニット分岐配管５４の管径に適合させるように、パイプカッターを用いて切断された後、ロウ付けにより分岐連絡配管５３やユニット分岐配管５４に接続される。この連絡配管４の分岐構造においても、分岐用管継手１８１の水平分岐配置は維持されている。

このように、空気調和装置１において、複数台の室外ユニット２に冷媒を分配するための連絡配管４の分岐構造に対して、本実施形態の分岐用管継手１８１を用いることによって、分岐部１８２付近のサイズのコンパクト化と分岐部１８２における偏流防止と両立させることができる。これにより、従来のＹ字分岐管８１を用いる場合に比べて、連絡配管４に断熱材１８５を取り付けた後に、ラッキング加工を行う際の手間を少なくすることができるようになっている。

（３）変形例
上述の分岐用管継手１８１において、図８に示されるように、第２分岐ノズル部１８４の先端部を第１分岐ノズル部１８３の第１フレアー部１８３ａと同様の第２フレアー部１８４ｂを形成し、配管施工時に、この第２フレアー部１８４ｂに一端部がロウ付けにより接続される第２分割管１８７を有する構造にしてもよい（図８の矢印Ｇ参照）。第２分割管１８７は、第２分岐ノズル部１８４に接続された状態で、第１方向Ａに沿って延びる管部材であり、その他端部には管径が段階的に変化する第２異径管接続部１８７ａが形成されている。また、第２分岐ノズル部１８４の第２フレアー部１８４ｂは、第１分岐ノズル部１８３の第１フレアー部１８３ａの端部よりもさらに第１方向Ａ側に突出しているため、第２フレアー部１８４ｂの周囲に、第２分岐管１８７をロウ付け接続する作業の作業性を確保することができるようになっている。

このように、本変形例の分岐用管継手１８１では、第２分岐ノズル部１８４の先端部に第１方向Ａに沿って延びる第２分割管１８７を接続できる構造にしているため、分岐部１８２の第１方向Ａのサイズをコンパクトにすることができる。
（４）他の実施形態
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

例えば、前記実施形態においては、本発明にかかる分岐用管継手を、連絡配管の合流連絡配管から複数の室外ユニットの接続ポートへの分岐に使用したが、連絡配管の合流連絡配管から複数の室内ユニットの接続ポートへの分岐等のように、連絡配管の合流連絡配管から他のユニットへの分岐に使用してもよい。

本発明を利用すれば、主管内を流れる冷媒を２つの流れに分配するための分岐用管継手及びそれを備えた空気調和装置において、分岐部付近のサイズのコンパクト化と分岐部における偏流防止と両立させることができる。

空気調和装置の概略構成図である。 従来のＹ字分岐管の外形図である。 従来のＴ字分岐管の外形図である。 本発明の一実施形態にかかる分岐用管継手の構造を示す図である。 図４のＣ矢視図である。 本発明の一実施形態にかかる分岐用管継手を複数台の室外ユニットに冷媒を分配するための連絡配管の分岐構造に使用した例を示す斜視図である。 本発明の一実施形態にかかる分岐用管継手を複数台の室外ユニットに冷媒を分配するための連絡配管の分岐構造に使用した例を示す斜視図である。 変形例にかかる分岐用管継手の構造を示す図である。

符号の説明

１ 空気調和装置
２ 室外ユニット
３ 室内ユニット
２１、２２ 接続ポート
５１、５３ 合流連絡配管、分岐連絡配管（主管）
５４ ユニット分岐配管
１８１分岐用管継手
１８２ 分岐部
１８２ａ 入口管部
１８２ｂ 第１出口管部
１８２ｃ 第２出口管部
１８３ 第１分岐ノズル部
１８４ 第２分岐ノズル部
１８４ａ 第２異径管接続部
１８６ 第１分割管
１８６ａ 第１異径管接続部
１８７ 第２分割管
１８７ａ 第２異径管接続部
Ｓ 間隔

Claims (6)

1. 主管（５１、５３）内を流れる冷媒を２つの流れに分配するための分岐用管継手であって、
   前記主管から流入する冷媒が流れる入口管部（１８２ａ）と、前記入口管部を流れる冷媒の流れ方向である第１方向（Ａ）に沿うように、かつ、前記第１方向に沿う前記入口管部の中心線（Ｏ−Ｏ）にほぼ対称な方向に向かって冷媒が流れる第１出口管部（１８２ｂ）及び第２出口管部（１８２ｃ）とを有する、略Ｙ字管形状の分岐部（１８２）と、
   前記第１出口管部に接続されており、前記第１方向に沿って延びる第１分岐ノズル部（１８３）と、
   前記第２出口管部に接続されており、前記第１方向に沿って延びる第２分岐ノズル部（１８４）と、
   配管施工時に、一端部が前記第１分岐ノズルの先端部に接続される管部材であり、前記第１分岐ノズル部に接続された状態で、他端部が前記第１方向に交差する方向を向くように曲がった第１分割管（１８６）とを備え、
   前記第１分岐ノズル部と前記第２分岐ノズル部とは、前記第１分岐ノズル部の先端部の最も前記第２分岐ノズル部側の部分と前記第２分岐ノズル部の最も前記第１分岐ノズル部の先端部に近い部分との間隔（Ｓ）が４０ｍｍ以下になるように、配置されており、
   前記第１分岐ノズル部は、配管施工時に、前記分岐部を覆う断熱材（１８５）によって、前記第１分割管と接続される先端部よりも第１方向分岐部側の位置まで覆われる、
   分岐用管継手（１８１）。
2. 前記第１分割管（１８６）は、前記第１分岐ノズル部（１８３）にロウ付けにより接続することが可能であり、
   前記間隔（Ｓ）は、７ｍｍ以上である、
   請求項１に記載の分岐用管継手（１８１）。
3. 前記第１分割管（１８６）は、他端部に、管径が段階的に変化する第１異径管接続部（１８６ａ）を有している、請求項１又は２に記載の分岐用管継手（１８１）。
4. 前記第２分岐ノズル部（１８４）は、その先端部に、前記第１分岐ノズル部（１８３）の先端部よりも前記第１方向（Ａ）側に突出し、管径が段階的に変化する第２異径管接続部（１８４ａ）を有している、請求項１〜３のいずれかに記載の分岐用管継手（１８１）。
5. 配管施工時に、一端部が前記第２分岐ノズル部（１８４）に接続される管部材であり、他端部に管径が段階的に変化する第２異径管接続部（１８７ａ）を有し、前記第２分岐ノズル部に接続された状態で、前記第１方向（Ａ）に沿って延びる第２分割管（１８７）をさらに備えている、請求項１〜３のいずれかに記載の分岐用管継手。
6. １以上の室内ユニット（３）と、
   複数の室外ユニット（２）と、
   前記室内ユニットから前記複数の室外ユニットに向かって延びる主管としての合流連絡配管（５１）と、
   前記室外ユニットの台数に応じて前記合流連絡配管に接続されて冷媒の流れを２つの流れに分配する、請求項１〜５のいずれかに記載の１以上の分岐用管継手（１８１）と、
   前記分岐用管継手と前記室外ユニットの接続ポート（２１、２２）とを接続する複数のユニット分岐配管（５４）と、
   を備えた空気調和装置（１）。

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