JP3717308B2

JP3717308B2 - Gradation printer media density calibration method and apparatus, gradation printer test chart creation method and apparatus

Info

Publication number: JP3717308B2
Application number: JP18785398A
Authority: JP
Inventors: 綾子高辻; 春生山下
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 1998-07-02
Filing date: 1998-07-02
Publication date: 2005-11-16
Anticipated expiration: 2018-07-02
Also published as: JP2000022954A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多階調の画像記録を行なう階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、「フルカラープリンタの画質改善方法」としては、特開平６−１３５０４０号公報に記載されたものがある。図８に「フルカラープリンタの画質改善方法」を実現するための回路構成を示す。本図において、Ｒ、Ｇ、Ｂにて入力される画像信号１０１は、Ａ／Ｄ変換器１１によってディジタル画素信号１０２に変換され、フレームメモリ１２に蓄えられる。この後、画素信号１０５が順次読み出されて、補色変換部１５において色の３原色であるシアン、マゼンタ、イエローの画素信号１０６に変換される。この色の画素信号１０６は、ガンマ補正部１６に入力され、入力階調に対する階調値が、Ｓ字特性を用いてヘッド通電記号１１０に変換される。
【０００３】
ヘッド通電記号１１０が白色度補正部１９に入力されると、ユーザ調整器３０から出力された選択値１１３は、システムコントローラ１４、メモリ制御部１３を介して指示信号１０９に変換され、この指示信号１０９に従ってヘッド通電信号１１０が補正される。ユーザ調整器３０において操作者が例えばシアン色を設定すると、シアン色のヘッド通電信号に一定値が重畳される。その結果、発熱ヘッド２０により画像のシアン色を含む部分についてシアン色素が増強され、プリント画面内の色度がより好ましい方向に改善されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に熱転写方式の階調プリンタでは、インクシート１巻で数十枚の受像紙に印刷できるようにしている。そして、このインクシートに濃度のばらつきが発生した場合、数十枚に渡る全ての受像紙の印刷において、グレースケールに色がついたり、色相が異なるといった濃度バランスがくずれる問題点を生じていた。
【０００５】
この問題点は、グレースケールを実際に印刷した後に濃度を測定し、印刷したい画像のカラーバランスを画像処理アプリケーションなどによって変更することにより解決できるが、その場合には、ユーザに測色計やカラーバランスに関する知識が必要となる。ところが、上記の「フルカラープリンタの画質改善方法」においては、一般のユーザは測色計やカラーバランスに関する知識を持たないので、インクシートの濃度のばらつきを簡単な方法で補正することができなかった。また階調プリンタではそのような補正手段も設けられていなかった。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、第１の目的は、測色計やカラーバランスに関する知識がないユーザでも、如何なるインクシートを利用しても、全階調レベルの濃度を正確に再現できるような階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション技術を実現することである。
【０００７】
第２の目的は、濃度バランスがどのようにくずれているかを、ユーザに視覚的に判断させる手段を提供すると共に、パターンと画像との視覚的分断が発生しないようにし、濃度バランスのくずれ以外の視覚的影響を受けないようにすることである。
【０００８】
第３の目的は、第２の目的と同様に、高濃度パターンにおける画像との視覚的分断を発生しないようにすることである。
【０００９】
第４の目的は、限られた用紙スペース内に記録するテスト画像の種類を少なくすることにより、用紙サイズとテスト画像とのバランスをとり、ユーザにとって比較しやすい手段を提供することである。
【００１０】
第５の目的は、数種類のパルス幅データを予め保持しておくことにより、補正に関わる計算処理を軽減し、高速化を図ることである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本願の請求項１の発明は、複数ドットを１グループとし、最大濃度と最小濃度のドットを組み合わせたパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返し、前記繰り返しで得られた画像を画像Ｔ０として作成するパターン作成行程と、前記画像Ｔ０を基準として得られる濃度のグレー画像に対し、原色（イエロー、マゼンタ、シアン）それぞれの濃度を所定の範囲でばらつかせたｎ種類のベタ画像Ｔｋ（ｋ＝１，２・・ｎ）を作成し、前記パターン作成行程で作成した画像Ｔ０の表示領域を複数箇所で切り抜き、前記切り抜き領域に前記ベタ画像Ｔｋを挿入することにより、テストチャートＴｃを作成するベタ画像合成行程と、前記ベタ画像合成行程で作成されたテストチャートＴｃの画像を受像紙に記録する記録行程と、前記記録行程で記録されたテストチャートの画像において、ユーザに画像Ｔ０の濃度と一致する特定のベタ画像Ｔｉ（ｋ＝ｉ）を選択させる選択行程と、前記選択行程で選択されたベタ画像の番号ｉから補正係数を算出し、今後の記録に用いる原色の濃度配分比を補正する補正行程と、を具備することを特徴とするものである。
【００１２】
本願の請求項２の発明は、請求項１の階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法において、前記パターン作成行程では、主走査方向と副走査方向２ドットずつの４ドットを１グループとし、１ドットを最大濃度とし、３ドットを最小濃度とするパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返して画像Ｔ０を作成し、前記ベタ画像合成行程では、副走査方向の数ドットに対し、主走査方向に同数ドットを進めて形成される正方領域について、その辺を主走査方向及び副走査方向に４５度傾けて形成される菱形の複数のベタ画像の左辺が最大濃度ドットと隣接し、右辺が最小濃度ドットと隣接するようにベタ画像Ｔｋを作成することを特徴とするものである。
【００１３】
本願の請求項３の発明は、請求項１の階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法において、前記パターン作成行程では、主走査方向と副走査方向２ドットずつの４ドットを１グループとし、対角となる２ドットを最大濃度とし、残り２ドットを最小濃度とするパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返して画像Ｔ０を作成し、前記ベタ画像合成行程では、副走査方向の数ドットに対し、主走査方向に同数ドットを進めて形成される正方領域の複数のベタ画像Ｔｋを作成することを特徴とするものである。
【００１４】
本願の請求項４の発明は、請求項１の階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法において、前記ベタ画像合成行程では、各原色の濃度をばらつかせる組み合わせにおいて色相が同じになる場合には、最も基準濃度に近いベタ画像を生成することを特徴とするものである。
【００１５】
本願の請求項５の発明は、請求項１の階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法において、前記記録行程は、発熱ヘッドの加熱によりインクシートに塗膜された原色色素を受像紙に転写することにより、画像を記録する階調プリントを行うに際し、前記発熱ヘッドが基準温度に加熱される条件で、指示された濃度値を実現するための通電パルス幅のデータを出力するγ補正手段を有し、基準のインクシートを用いた場合のパルス幅データに加えて、前記ベタ画像合成行程で作成する各ベタ画像Ｔｋに対応したパルス幅データを有し、前記選択行程での選択結果に基づいて、階調プリントに用いるパルス幅データを切り替えることを特徴とするものである。
本願の請求項６の発明は、複数ドットを１グループとし、最大濃度と最小濃度のドットを組み合わせたパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返し、前記繰り返しで得られた画像を画像Ｔ０として作成するパターン作成手段と、前記画像Ｔ０を基準として得られる濃度のグレー画像に対し、原色（イエロー、マゼンタ、シアン）それぞれの濃度を所定の範囲でばらつかせたｎ種類のベタ画像Ｔｋ（ｋ＝１，２・・ｎ）を作成し、前記パターン作成行程で作成した画像Ｔ０の表示領域を複数箇所で切り抜き、前記切り抜き領域に前記ベタ画像Ｔｋを挿入することにより、テストチャートＴｃを作成するベタ画像合成手段と、前記ベタ画像合成手段で作成されたテストチャートＴｃの画像を受像紙に記録する記録手段と、前記記録手段で記録されたテストチャートの画像において、ユーザに画像Ｔ０の濃度と一致する特定のベタ画像Ｔｉ（ｋ＝ｉ）を選択させる選択手段と、前記選択手段で選択されたベタ画像の番号ｉから補正係数を算出し、今後の記録に用いる原色の濃度配分比を補正する補正手段と、を具備することを特徴とするものである。
本願の請求項７の発明は、請求項６記載の階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション装置において、前記パターン作成手段では、主走査方向と副走査方向２ドットずつの４ドットを１グループとし、１ドットを最大濃度とし、３ドットを最小濃度とするパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返して画像Ｔ０を作成し、前記ベタ画像合成手段では、副走査方向の数ドットに対し、主走査方向に同数ドットを進めて形成される正方領域について、その辺を主走査方向及び副走査方向に４５度傾けて形成される菱形の複数のベタ画像の左辺が最大濃度ドットと隣接し、右辺が最小濃度ドットと隣接するようにベタ画像Ｔｋを作成することを特徴とするものである。
本願の請求項８の発明は、請求項６記載の階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション装置において、前記パターン作成手段では、主走査方向と副走査方向２ドットずつの４ドットを１グループとし、対角となる２ドットを最大濃度とし、残り２ドットを最小濃度とするパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返して画像Ｔ０を作成し、
前記ベタ画像合成手段では、副走査方向の数ドットに対し、主走査方向に同数ドットを進めて形成される正方領域の複数のベタ画像Ｔｋを作成することを特徴とするものである。
本願の請求項９の発明は、請求項６記載の階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション装置において、前記ベタ画像合成手段では、各原色の濃度をばらつかせる組み合わせにおいて色相が同じになる場合には、最も基準濃度に近いベタ画像を生成することを特徴とするものである。
本願の請求項１０の発明は、請求項６記載の階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション装置において、前記記録手段は、発熱ヘッドの加熱によりインクシートに塗膜された原色色素を受像紙に転写することにより、画像を記録する階調プリントを行うに際し、前記発熱ヘッドが基準温度に加熱される条件で、指示された濃度値を実現するための通電パルス幅のデータを出力するγ補正手段を有し、基準のインクシートを用いた場合のパルス幅データに加えて、前記ベタ画像合成手段で作成する各ベタ画像Ｔｋに対応したパルス幅データを有し、前記選択手段での選択結果に基づいて、階調プリントに用いるパルス幅データを切り替えることを特徴とするものである。
本願の請求項１１の発明は、複数ドットを１グループとし、最大濃度と最小濃度のドットを組み合わせたパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返し、前記繰り返しで得られた画像を画像Ｔ０として作成するパターン作成行程と、前記画像Ｔ０を基準として得られる濃度のグレー画像に対し、原色（イエロー、マゼンタ、シアン）それぞれの濃度を所定の範囲でばらつかせたｎ種類のベタ画像Ｔｋ（ｋ＝１，２・・ｎ）を作成し、前記パターン作成行程で作成した画像Ｔ０の表示領域を複数箇所で切り抜き、前記切り抜き領域に前記ベタ画像Ｔｋを挿入することにより、テストチャートＴｃを作成するベタ画像合成行程と、前記ベタ画像合成行程で作成されたテストチャートＴｃの画像を受像紙に記録する記録行程と、を具備することを特徴とするものである。
本願の請求項１２の発明は、複数ドットを１グループとし、最大濃度と最小濃度のドットを組み合わせたパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返し、前記繰り返しで得られた画像を画像Ｔ０として作成するパターン作成手段と、前記画像Ｔ０を基準として得られる濃度のグレー画像に対し、原色（イエロー、マゼンタ、シアン）それぞれの濃度を所定の範囲でばらつかせたｎ種類のベタ画像Ｔｋ（ｋ＝１，２・・ｎ）を作成し、前記パターン作成手段で作成した画像Ｔ０の表示領域を複数箇所で切り抜き、前記切り抜き領域に前記ベタ画像Ｔｋを挿入することにより、テストチャートＴｃを作成するベタ画像合成手段と、前記ベタ画像合成手段で作成されたテストチャートＴｃの画像を受像紙に記録する記録手段と、を具備することを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態における階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法ついて、図面を用いて説明する。図１は感熱記録方式でパルス幅制御により階調記録する階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法の一実施の形態を示すフローチャートである。
【００１７】
まずチャート作成行程１０では、メディア濃度キャリブレーションを行うためのテストチャートを作成する。このためパターン作成手段２０において、複数ドットを１グループとし、最大濃度と最小濃度のドットを組み合わせたパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返し、所定の空白部を除いた領域にグレーの階調画像Ｔ０を作成する。最大濃度のドットとは、例えばイエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ）の３原色を用いて実現する場合、同一画素位置へのＹ，Ｍ，Ｃ色素の転写量を最大にすることであり、この場合黒色となる。又最小濃度のドットとは、Ｙ，Ｍ，Ｃ色素の転写量を０にすることである。引き続きベタ画像合成手段２１では、パターン作成手段２０で作成した階調画像Ｔ０に対して、階調画像Ｔ０と同等の階調値を有する複数種類のベタ画像Ｔｋ（ｋ＝１，２，３・・・）を作成し、空白部に合成する。このベタ画像Ｔｋとは、基準となるヘッド基台温度で、かつ基準となる発熱体基板に対する蓄熱量のときに、基準となるインクシートを利用して記録した場合の中間調グレーの濃度を記録したものであり、原色であるイエロー，マゼンダ，シアンの濃度配分比を階調画像Ｔ０の階調値を中心にして所定の割合でばらつかせた画像である。
【００１８】
パターン作成手段２０及びベタ画像合成手段２１で作成されたテストチャートＴｃの画素信号は、階調記録行程１１に与えられる。階調記録行程１１では、階調プリンタを用いて、入力されたテストチャートの濃度データに対して忠実にその濃度を記録するべく、感熱記録方式におけるパルス幅制御により階調記録する。先ずγ補正手段２２では、濃度データをγ補正特性を用いて印加パルス幅に変換する。ヘッド駆動手段２３では、発熱体基板の上にライン状に多数の発熱体を設けた発熱ヘッドを、多段階のパルス幅で駆動し、テストチャートＴｃの階調記録を行う。
【００１９】
熱転写記録や感熱記録において、印加エネルギーと記録濃度との間には、図２に示すようなγ特性と呼ぶ非線形な関係がある。精度の良い濃度階調を得るためには、このγ特性を考慮する必要がある。本実施の形態のγ補正手段２２は、ＲＯＭテーブルより構成されており、入力データ（濃度データ）に応じた濃度で記録するために、必要な印加パルス幅のデータが書き込まれている。濃度データをＲＯＭのアドレスに与えると、その濃度を実現するための必要な印加パルス幅がデータとして読み出される。
【００２０】
ユーザはベタ画像選択手段２４において、階調記録行程１１で記録されたテストチャートＴｃを観察する。そして複数のベタ画像Ｔｋ（ｋ＝１，２・・・）の中から、視覚的に背景の階調画像Ｔ０の濃度に同等のベタ画像Ｔｉ（ｋ＝ｉ）を選択して入力する。濃度補正行程１２に進むと、補正係数決定手段２５では、ベタ画像選択手段２４においてユーザが選択したベタ画像Ｔｉの濃度データから補正係数を算出する。
【００２１】
補正係数決定手段２５で算出された補正係数は濃度補正手段２６に与えられる。濃度補正手段２６は、算出された補正係数を用いてイエロー、マゼンダ、シアン各色の階調再現の傾きを変更し、その結果を階調記録行程１１に与える。こうすると今後、階調記録行程１１から出力された画像は階調補正されたものとなる。
【００２２】
ここで、階調記録行程部１１の機能は階調プリンタ内で実現され、チャート作成行程１０、ベタ画像選択手段２４、濃度補正行程１２の各機能は、階調プリンタが接続さているパーソナルコンピュータ上で、ソフトウェアにより実現されるものとする。また、上記キャリブレーションにおいて、パターン作成手段２０から補正係数決定手段２５までの動作は、ユーザによって起動されるプログラムにより連続して実行されるものとする。また、濃度補正手段２６は、キャリブレーション実行後、階調記録行程１１による階調プリンタへの出力の際には必ず実行されるものとする。
【００２３】
次に、図１に示す各手段の動作を図２〜図７、表１、表２を用いて具体的に説明する。パターン作成手段２０で作成されるパターンは、例えば図３に示すように、主走査方向と副走査方向２ドットずつの４ドットを１グループとし、１ドットを最大濃度とし、３ドットを最小濃度とし、これらの背景パターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返す。この階調画像Ｔ０を、基準となるヘッド基台温度で、且つ基準となる発熱体基板に対する蓄熱量のときに、基準となるインクシートを用いて記録する。このときに得られる濃度をＤstとする。
【００２４】
ベタ画像合成手段２１は濃度Ｄstを基準として、表２に示すようにイエロー、マゼンダ、シアン各３色の濃度を所定の割合でばらつかせ、複数のベタ画像Ｔｋ（ｋ＝１，２，３・・・）を作成する。そしてこれらのベタ画像Ｔｋをパターン作成手段２０で作成した階調画像Ｔ０上に合成する。パターン作成手段２０で作成したパターンによる中間調の階調画像Ｔ０は、ベタ画像合成手段２１で作成される階調グレーのベタ画像Ｔｋよりも、使用したインクシートの影響を受けにくい。そこで、テストチャートＴｃを記録し、その印刷結果で、背景の中間調グレーとベタ画像を比較し、視覚的に近似している階調グレーのベタ画像Ｔｉを基準濃度Ｄstとすることにより、使用したインクシートでの濃度のばらつきを補正することができる。
【００２５】
ここで、最大濃度と最小濃度のドットパターンによる中間調グレーの階調画像Ｔ０が、階調グレーのベタ画像Ｔｋよりも濃度変動が少ない理由を説明する。これは、高濃度における画素（ドット）の濃度変動率が少ないことと、最大濃度ドットと最小濃度ドットの面積比率に依存するからである。図２のγ特性図で、高濃度域の濃度変動率が他の濃度域に比べて小さいことが判る。ここで、最大濃度Ｄmax ＝２の場合、基準濃度Dst は、
Ｄst＝−log₁₀［（10^-2＋１＊３）／4 ］＝0.1234となる。
【００２６】
基準濃度をＤst＝0.1234とすると、図２から変動率αの場合の基準濃度における濃度変動は（１＋α）倍、高濃度域における濃度変動は（１＋ｋα）倍（ｋ＜１）と考えられる。背景の中間調グレーの濃度Ｄ１、ベタ画像による階調グレーの濃度Ｄ２は、
Ｄ１＝−log₁₀［（10^-2K＋１＊３）／４］
但しＫ＝１＋ｋα
Ｄ２＝0.1234（１＋α）
で計算できる。
【００２７】
α＝0.1(10％の振り幅）とすると、その濃度変動は表１で示す結果となる。
【表１】

ｋ＝１／４の場合、Ｄ２に対するＤ１の変動率は0.016 ％となり、変動が少ないことが判る。
【００２８】
ベタ画像合成手段２１は、パターン作成手段２０で作成した階調画像Ｔ０上に対して、濃度Ｄstを基準としてイエロー、マゼンダ、シアン各３色の濃度を所定の割合でばらつかせて複数のベタ画像Ｔｋを合成する。ここで、３色を所定の割合でばらつかせる組み合わせは通常２７通り存在する。しかし基準濃度の画像を合わせた２７個ものベタ画像を、限られた画角内にマッピングし、かつ、パターン作成手段２０で作成した画像部分とベタ画像が共に視覚的に比較可能な十分な大きさとなるようにすることは実用上困難さを伴う。そこでベタ画像の色相が同じになる場合には、最も基準濃度に近いベタ画像を採用することによって、組み合わせを１８通りにできる。この組み合わせ例を表２に示す。
【表２】

【００２９】
ベタ画像合成手段２１で合成されるベタ画像Ｔｋの形状は、図３に示すようにパターン作成手段２０で作成された階調画像Ｔ０と溶け込むような形状とし、視覚的に背景パターンの濃度との比較が妨げられない形状とすることが望ましい。そこで、ベタ画像合成手段２１では、ベタ画像の形状を、副走査方向の数ドットに対し、主走査方向に同数ドットを進めて正方領域を形成する。そして、その辺を主走査方向及び副走査方向に４５度傾けて菱形にする。
【００３０】
まず、最大濃度ドットがある主走査ラインでは、菱形の左辺が最大濃度ドットと隣接する右側のドットを通る斜め線とする。また、菱形の右辺が最小濃度ドットと隣接する左側のドットを通る斜め線とする。この形状であれば、図４の画像例のように視覚的な違和感が生じることがない。これは、菱形の左辺において、直線よりも斜め線の方が、ベタ画像ドットと接している最大濃度ドット間の最短距離が大きくなることや、菱形の右辺においては、最小濃度ドットと接するため、完全に最小濃度ドットで分断されることを避けられることによる。また、図３においては、菱形の右辺では最大濃度ドットの２辺がベタ画像ドットの２辺と接することとなり、境目が中和される効果もある。
【００３１】
また、ベタ画像合成手段２１では、図５に示すようにデフォルトを合わせた１９通りのベタ画像に番号付けをしておき、ユーザにとって各ベタ画像が認識しやすいテストチャートとする。ベタ画像選択手段２４では、ユーザが印刷結果を確認すると、１９通りのベタ画像Ｔｋの中から、最も背景の中間調グレーに近いベタ画像Ｔｉを選ぶことができる。ここでの選択方法は、ベタ画像合成手段２１で付加した番号ｉを用いる。
【００３２】
濃度補正手段２６では、番号ｉからユーザが選択したベタ画像を認識し、そのベタ画像の濃度データが濃度Ｄstに対応するよう、イエロー、マゼンダ、シアン各色のグレーバランスの傾きを変更する。ユーザが図５のｉ＝２番のベタ画像を選択した場合の動作例を以下に説明する。濃度補正を実行する前のイエロー、マゼンダ、シアンの各濃度データと、実際の記録濃度との関係は、図６の実線Ｌ１のようになるものとする。本図に示すように、信号濃度Ｄstのときのシアンの記録濃度はＣstである。濃度補正手段２６では、濃度Ｄstに対応するシアンの濃度を所定の割合だけ増加させ、シアン濃度Ｃst1 に変更する。そして、シアン濃度と信号濃度とのバランスも、信号濃度Ｄstのときに記録濃度Ｃst1 を通るように傾きを変更し、実線Ｌ２のようにする。濃度補正手段２６では、この傾きを補正係数とし、今後入力される濃度データにこの補正係数を作用させ、γ補正手段２２に引き渡す濃度データとする。但し補正係数を作用させた濃度データが、最大濃度データを越える場合には、最大濃度データを用いる。
【００３３】
なお、本実施の形態では入力を濃度データとしたが、輝度データであってもよい。濃度特性の測定画像のベタ記録部分が実質的にベタ記録と同等なものであれば、同等の効果を持たせることができる。また、パターン作成手段２０で作成するパターンとして、主走査方向と副走査方向２ドットずつの４ドットを１グループとし、１ドットを最大濃度とし、３ドットを最小濃度とし、このパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返した画像とした。しかし、同等の効果を持つ最大濃度と最小濃度ドットを組み合わせたパターンであれば、どのような組み合わせでもよい。例えば図７のように、対角となる２ドットを最大濃度とし、残り２ドットを最小濃度とし、このパターンを主走査方向及び副走査方向に均一に繰り返した画像としてもよい。この場合、ベタ画像合成手段２１では、ベタ画像の形状を、副走査方向の数ドットに対して主走査方向に同数ドットを進めて正方領域を形成することが好ましい。これによりベタ画像の違和感を少なくすることができる。
【００３４】
同様の効果を持つものであれば、これが正方領域以外の形状でもよいことは言うまでもない。また、この場合、基準濃度Ｄstは、
Ｄst＝−log₁₀（10^-2＋１）／２＝0.297 となる。
また、γ補正手段２２において、ベタ画像合成手段で作成するベタ画像の数だけ、夫々のベタ画像が基準濃度Ｄstを記録するようにカラーバランスを変更したパルス幅データを備え、ベタ画像選択手段２４でユーザが選択したベタ画像を認識し、対応するパルス幅データを利用して記録を行うようにしてもよい。この場合、必要なデータを格納するためのメモリ領域を必要とするが、濃度補正のための演算を行う必要がなくなり、濃度補正の高速化を図ることができる。
【００３５】
また、上記の階調記録行程１１の機能は、階調プリンタ内で実現されるものとし、チャート作成行程１０、ベタ画像選択手段２４、及び濃度補正行程１２の機能は、階調プリンタが接続されているパーソナルコンピュータのソフトウェアにより実現されるものとしたが、全てを階調プリンタ内で実現してもよいことは言うまでもない。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、測色計やカラーバランスに関する知識がないユーザが階調プリンタで画像を記録するとき、インクシートの原色色素の転写性能に多少のばらつきがあっても、正確な色合いを持つ画像を受像紙に記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による階調プリンタのメディア濃度キャリブレーション方法を示すフローチャート図である。
【図２】感熱記録に用いる通電パルス幅と記録濃度との関係を示すγ特性図である。
【図３】パターン作成手段で作成するパターンと、ベタ画像合成手段で作成するベタ画像とのマッピング例（その１）である。
【図４】パターン作成手段で作成するパターンと、ベタ画像合成手段で作成するベタ画像とのマッピング例（その２）である。
【図５】濃度キャリブレーションに用いる記録画像のパターン例である。
【図６】各色の信号濃度と記録濃度との関係を示す特性図である。
【図７】パターン作成手段で作成するパターンと、ベタ画像合成手段で作成するベタ画像とのマッピング例（その３）である。
【図８】従来技術である「フルカラープリンタの画質改善方法」の構成図である。
【符号の説明】
１０チャート作成行程
１１階調記録行程
１２濃度補正行程
２０パターン作成手段
２１ベタ画像合成手段
２２ γ補正手段
２３ヘッド駆動手段
２４ベタ画像選択手段
２５補正係数決定手段
２６濃度補正手段[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a media density calibration method for a gradation printer that performs multi-gradation image recording.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, “a method for improving image quality of a full-color printer” is disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 6-135040. FIG. 8 shows a circuit configuration for realizing the “image quality improving method for a full-color printer”. In this figure, an image signal 101 input by R, G, and B is converted into a digital pixel signal 102 by an A / D converter 11 and stored in a frame memory 12. Thereafter, the pixel signals 105 are sequentially read out and converted into the cyan, magenta, and yellow pixel signals 106 that are the three primary colors by the complementary color conversion unit 15. The pixel signal 106 of this color is input to the gamma correction unit 16, and the gradation value corresponding to the input gradation is converted into the head energization symbol 110 using the S-characteristic.
[0003]
When the head energization symbol 110 is input to the whiteness correction unit 19, the selection value 113 output from the user adjuster 30 is converted into an instruction signal 109 via the system controller 14 and the memory control unit 13. The head energization signal 110 is corrected according to 109. When the operator sets, for example, cyan in the user adjuster 30, a constant value is superimposed on the cyan head energization signal. As a result, the cyan dye is enhanced in the portion including the cyan color of the image by the heat generating head 20, and the chromaticity in the print screen is improved in a more preferable direction.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
Generally, a thermal transfer type gradation printer can print on several tens of image receiving sheets with one roll of ink sheet. When the density variation occurs in the ink sheet, there is a problem that the density balance is lost such that the gray scale is colored or the hue is different in the printing of all dozens of image receiving papers.
[0005]
This problem can be solved by measuring the density after actually printing the grayscale, and changing the color balance of the image you want to print using an image processing application, etc. Knowledge about balance is required. However, in the above-described “color image improvement method of a full-color printer”, a general user has no knowledge about a colorimeter or a color balance, and thus it has not been possible to correct variations in ink sheet density by a simple method. . Further, such a correction means is not provided in the gradation printer.
[0006]
The present invention has been made in view of such conventional problems, and a first object is to provide a user who does not have knowledge about a colorimeter and color balance, and uses any ink sheet. Gradation printer media density calibration to accurately reproduce gradation level density Technology Is to realize.
[0007]
The second object is to provide a means for allowing the user to visually determine how the density balance is lost, and to prevent visual separation between the pattern and the image. It is to avoid visual influence.
[0008]
A third object is to prevent visual division from an image in a high density pattern, as in the second object.
[0009]
A fourth object is to provide a means that balances the paper size and the test image by reducing the types of test images to be recorded in a limited paper space and is easy for the user to compare.
[0010]
The fifth object is to reduce the calculation processing related to correction and increase the speed by holding several kinds of pulse width data in advance.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention, a plurality of dots are grouped together, and a pattern in which the dots having the maximum density and the minimum density are combined is repeated uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction. N pattern solid images Tk (in which the density of each of the primary colors (yellow, magenta, cyan) is dispersed within a predetermined range with respect to the pattern creation process to be created and the gray image having the density obtained with reference to the image T0. k = 1, 2,... n), the display area of the image T0 created in the pattern creation process is cut out at a plurality of locations, and the solid image Tk is inserted into the cutout area to create the test chart Tc A solid image synthesizing process, a recording process for recording an image of the test chart Tc created in the solid image synthesizing process on an image receiving paper, and the recording process In the test chart image recorded in It matches the density of image T0 Correction for calculating a correction coefficient from the selection process for selecting a specific solid image Ti (k = i) and the number i of the solid image selected in the selection process, and correcting the density distribution ratio of primary colors used in future recording And a process.
[0012]
According to the second aspect of the present invention, in the media density calibration method of the gradation printer according to the first aspect, in the pattern creation process, four dots of two dots in the main scanning direction and two in the sub scanning direction are grouped into one group. The pattern with the maximum density and the minimum density of 3 dots is repeated uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction. Image T0 In the solid image synthesizing process, a square region formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub scanning direction is inclined 45 degrees in the main scanning direction and the sub scanning direction. The solid image Tk is created so that the left side of a plurality of rhombus solid images formed in this way is adjacent to the maximum density dot and the right side is adjacent to the minimum density dot.
[0013]
According to a third aspect of the present invention, in the media density calibration method for a gradation printer according to the first aspect, in the pattern creation step, four dots of two dots in the main scanning direction and two in the sub scanning direction are grouped as one group. The pattern with the maximum density of 2 dots and the minimum density of the remaining 2 dots is repeated uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction. Image T0 In the solid image combining step, a plurality of solid images Tk in a square area formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub-scanning direction are generated. is there.
[0014]
According to a fourth aspect of the present invention, in the media density calibration method of the gradation printer according to the first aspect, in the solid image synthesizing process, when the hues are the same in the combinations that vary the densities of the primary colors, A solid image closest to the reference density is generated.
[0015]
According to a fifth aspect of the present invention, in the media density calibration method for a gradation printer according to the first aspect, in the recording step, the primary color pigment coated on the ink sheet is transferred to the image receiving paper by heating of the heating head. Therefore, when performing gradation printing for recording an image, the apparatus has γ correction means for outputting energization pulse width data for realizing the instructed density value under the condition that the heating head is heated to a reference temperature. In addition to the pulse width data when using a reference ink sheet, the pulse width data corresponding to each solid image Tk created in the solid image synthesis process is included, and based on the selection result in the selection process, The pulse width data used for gradation printing is switched.
In the invention of claim 6 of the present application, a pattern in which a plurality of dots are made into one group and a combination of dots having the maximum density and the minimum density is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction. Pattern generation means to create a gray image having a density obtained on the basis of the image T0, and n types of solid images Tk (in which the densities of primary colors (yellow, magenta, cyan) are dispersed within a predetermined range) k = 1, 2,... n), the display area of the image T0 created in the pattern creation process is cut out at a plurality of locations, and the solid image Tk is inserted into the cutout area to create the test chart Tc A solid image synthesizing unit, a recording unit for recording an image of the test chart Tc created by the solid image synthesizing unit on an image receiving paper, and the recording unit In the test chart image recorded in It matches the density of image T0 A selection unit that selects a specific solid image Ti (k = i), and a correction that calculates a correction coefficient from the number i of the solid image selected by the selection unit and corrects a density distribution ratio of primary colors used in future recording And means.
According to a seventh aspect of the present invention, in the media density calibration apparatus for a gradation printer according to the sixth aspect, the pattern creating means groups four dots each having two dots in the main scanning direction and two sub-scanning directions into one group. An image T0 is generated by repeating a pattern having the maximum density of dots and a minimum density of 3 dots in the main scanning direction and the sub-scanning direction, and the solid image synthesizing unit generates a main image for several dots in the sub-scanning direction. For a square area formed by advancing the same number of dots in the scanning direction, the left side of a plurality of diamond-shaped solid images formed by inclining the sides in the main scanning direction and the sub-scanning direction by 45 degrees is adjacent to the maximum density dot, and the right side The solid image Tk is created so that is adjacent to the minimum density dot.
According to an eighth aspect of the present invention, in the media density calibration apparatus for a gradation printer according to the sixth aspect, the pattern creating means groups four dots each having two dots in the main scanning direction and two in the sub-scanning direction. An image T0 is created by repeating a pattern in which two corner dots have the maximum density and the remaining two dots have the minimum density uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction,
The solid image synthesizing means creates a plurality of solid images Tk in a square area formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub-scanning direction.
According to a ninth aspect of the present invention, in the media density calibration device for a gradation printer according to the sixth aspect, the solid image synthesizing means has the same hue in a combination in which the density of each primary color varies. A solid image closest to the reference density is generated.
According to a tenth aspect of the present invention, in the medium density calibration device for a gradation printer according to the sixth aspect, the recording means transfers the primary color pigment coated on the ink sheet to the image receiving paper by heating of the heat generating head. Therefore, when performing gradation printing for recording an image, there is provided a γ correction means for outputting energization pulse width data for realizing the instructed density value under the condition that the heating head is heated to a reference temperature. In addition to the pulse width data when the reference ink sheet is used, it has pulse width data corresponding to each solid image Tk created by the solid image synthesizing unit, and based on the selection result by the selecting unit The pulse width data used for gradation printing is switched.
According to the eleventh aspect of the present invention, a pattern in which a plurality of dots are grouped and a combination of dots having the maximum density and the minimum density is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction, and an image obtained by the repetition is displayed as an image T0. N pattern solid images Tk (in which the density of each of the primary colors (yellow, magenta, cyan) is dispersed within a predetermined range with respect to the pattern creation process to be created and the gray image having the density obtained with reference to the image T0. k = 1, 2,... n), the display area of the image T0 created in the pattern creation process is cut out at a plurality of locations, and the solid image Tk is inserted into the cutout area to create the test chart Tc A solid image combining step, and a recording step of recording an image of the test chart Tc created in the solid image combining step on the image receiving paper. It is characterized by this.
In the invention of claim 12 of the present application, a pattern in which a plurality of dots are made into one group and a combination of dots having the maximum density and the minimum density is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction, and an image obtained by the repetition is displayed as an image T0. The pattern creating means to create and n types of solid images Tk in which the densities of the primary colors (yellow, magenta, cyan) are dispersed within a predetermined range with respect to the gray image having the density obtained with reference to the image T0 k = 1, 2,... n), the display area of the image T0 created by the pattern creating means is cut out at a plurality of locations, and the solid image Tk is inserted into the cutout area to create the test chart Tc Solid image synthesizing means, and recording means for recording an image of the test chart Tc created by the solid image synthesizing means on the image receiving paper. It is characterized in.
[0016]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
A gradation printer media density calibration method according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a flowchart showing an embodiment of a media density calibration method of a gradation printer that records gradation by pulse width control in the thermal recording system.
[0017]
First, in chart creation step 10, a test chart for media density calibration is created. For this reason, in the pattern creating means 20, a pattern in which a plurality of dots are grouped and a dot having a maximum density and a minimum density is combined is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction. A gradation image T0 is created. For example, when the maximum density dot is realized by using three primary colors of yellow (Y), magenta (M), and cyan (C), the transfer amount of Y, M, and C dyes to the same pixel position is maximized. In this case, the color is black. The minimum density dot means that the transfer amount of Y, M, and C dyes is zero. Subsequently, the solid image synthesizing unit 21 compares a plurality of types of solid images Tk (k = 1, 2, 3,...) Having gradation values equivalent to the gradation image T0 with respect to the gradation image T0 created by the pattern creation unit 20.・・) Is created and combined with the blank part. This solid image Tk records the density of halftone gray when recording using a reference ink sheet at the reference head base temperature and the amount of heat stored in the reference heating element substrate. This is an image in which the density distribution ratios of the primary colors yellow, magenta, and cyan are varied at a predetermined ratio around the gradation value of the gradation image T0.
[0018]
The pixel signals of the test chart Tc created by the pattern creating means 20 and the solid image synthesizing means 21 are given to the gradation recording process 11. In the gradation recording step 11, gradation recording is performed by pulse width control in the thermal recording method so as to faithfully record the density of the input test chart density data using a gradation printer. First, the γ correction means 22 converts density data into an applied pulse width using γ correction characteristics. The head driving means 23 drives a heat generating head provided with a large number of heat generating elements in a line shape on the heat generating element substrate with multi-step pulse widths, and performs gradation recording of the test chart Tc.
[0019]
In thermal transfer recording and thermal recording, there is a non-linear relationship called γ characteristic as shown in FIG. 2 between applied energy and recording density. In order to obtain an accurate density gradation, it is necessary to consider this γ characteristic. The γ correction means 22 of the present embodiment is composed of a ROM table, in which data of the applied pulse width necessary for recording at a density according to input data (density data) is written. When the density data is given to the ROM address, the applied pulse width necessary to realize the density is read as data.
[0020]
The user observes the test chart Tc recorded in the gradation recording process 11 in the solid image selecting means 24. Then, a solid image Ti (k = i) visually equivalent to the density of the background gradation image T0 is selected from a plurality of solid images Tk (k = 1, 2,...) And input. When proceeding to the density correction step 12, the correction coefficient determination means 25 calculates a correction coefficient from the density data of the solid image Ti selected by the user in the solid image selection means 24.
[0021]
The correction coefficient calculated by the correction coefficient determination means 25 is given to the density correction means 26. The density correction unit 26 changes the gradient of gradation reproduction of each color of yellow, magenta, and cyan using the calculated correction coefficient, and gives the result to the gradation recording step 11. In this way, the image output from the gradation recording step 11 will be subjected to gradation correction in the future.
[0022]
Here, the functions of the gradation recording process unit 11 are realized in the gradation printer, and the functions of the chart creation process 10, the solid image selection means 24, and the density correction process 12 are performed on the personal computer to which the gradation printer is connected. Therefore, it is assumed to be realized by software. In the calibration, the operations from the pattern creating unit 20 to the correction coefficient determining unit 25 are continuously executed by a program activated by the user. Further, the density correction means 26 is necessarily executed at the time of output to the gradation printer in the gradation recording process 11 after the calibration is executed.
[0023]
Next, the operation of each means shown in FIG. 1 will be specifically described with reference to FIGS. For example, as shown in FIG. 3, the pattern created by the pattern creating means 20 includes 4 dots each having 2 dots in the main scanning direction and 2 dots in the sub-scanning direction as one group, 1 dot as the maximum density, and 3 dots as the minimum density. These background patterns are repeated uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction. The gradation image T0 is recorded using a reference ink sheet at a reference head base temperature and a heat storage amount with respect to a reference heating element substrate. The density obtained at this time is defined as Dst.
[0024]
The solid image synthesizing unit 21 uses the density Dst as a reference to vary the densities of the three colors yellow, magenta, and cyan at a predetermined ratio as shown in Table 2, and a plurality of solid images Tk (k = 1, 2, 3). ...) is created. These solid images Tk are synthesized on the gradation image T0 created by the pattern creating means 20. The halftone image T0 based on the pattern created by the pattern creating means 20 is less affected by the used ink sheet than the solid gray image Tk created by the solid image synthesizing means 21. Therefore, the test chart Tc is recorded, the halftone gray of the background is compared with the solid image in the printing result, and the solid gray image Ti of the gray scale that is visually approximated is used as the reference density Dst. It is possible to correct the variation in density in the ink sheet.
[0025]
Here, the reason why the halftone gray tone image T0 with the dot patterns of the maximum density and the minimum density has less density variation than the solid gray image Tk. This is because the density variation rate of the pixels (dots) at high density is small and depends on the area ratio of the maximum density dot and the minimum density dot. It can be seen from the γ characteristic diagram of FIG. 2 that the density fluctuation rate in the high density region is smaller than in the other density regions. Here, when the maximum density Dmax = 2, the reference density Dst is
Dst = -log _Ten [(Ten ^-2 + 1 * 3) / 4] = 0.1234.
[0026]
Assuming that the reference density is Dst = 0.1234, it can be considered from FIG. 2 that the density fluctuation at the reference density in the case of the fluctuation rate α is (1 + α) times, and the density fluctuation in the high density region is (1 + kα) times (k <1). The density D1 of the halftone gray of the background and the grayscale density D2 of the solid image are as follows:
D1 = -log _Ten [(Ten ^-2K + 1 * 3) / 4]
However, K = 1 + kα
D2 = 0.1234 (1 + α)
It can be calculated with
[0027]
Assuming that α = 0.1 (10% amplitude), the concentration variation is as shown in Table 1.
[Table 1]

When k = 1/4, the variation rate of D1 with respect to D2 is 0.016%, which indicates that the variation is small.
[0028]
The solid image synthesizing unit 21 varies the density of each of the three colors yellow, magenta, and cyan at a predetermined ratio with respect to the gradation image T0 created by the pattern creating unit 20 based on the density Dst. The image Tk is synthesized. Here, there are usually 27 combinations that can vary the three colors at a predetermined ratio. However, as many as 27 solid images combined with images of the reference density are mapped within a limited angle of view, and the image portion created by the pattern creating means 20 and the solid image are both sufficiently large to be visually comparable. It is practically difficult to achieve this. Therefore, when the hues of the solid images are the same, 18 combinations can be made by adopting the solid image closest to the reference density. Table 2 shows an example of this combination.
[Table 2]

[0029]
The shape of the solid image Tk synthesized by the solid image synthesizing unit 21 is such that the solid image Tk merges with the gradation image T0 created by the pattern creating unit 20 as shown in FIG. It is desirable to have a shape that does not impede comparison. Therefore, the solid image composition means 21 forms a square area by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub-scanning direction. Then, the side is inclined by 45 degrees in the main scanning direction and the sub-scanning direction to form a rhombus.
[0030]
First, in the main scanning line with the maximum density dot, the left side of the rhombus is an oblique line passing through the right dot adjacent to the maximum density dot. The right side of the rhombus is an oblique line passing through the left dot adjacent to the minimum density dot. With this shape, there is no visual discomfort unlike the image example of FIG. This is because, on the left side of the rhombus, the diagonal line rather than the straight line has a shortest distance between the maximum density dots in contact with the solid image dots, and the right side of the rhombus touches the minimum density dots. This is because it is possible to avoid being completely divided at the minimum density dot. Further, in FIG. 3, the two sides of the maximum density dot are in contact with the two sides of the solid image dot on the right side of the rhombus, and the boundary is neutralized.
[0031]
Further, the solid image synthesizing unit 21 numbers 19 kinds of solid images including defaults as shown in FIG. 5 to provide a test chart that allows the user to easily recognize each solid image. When the user confirms the print result, the solid image selection unit 24 can select the solid image Ti closest to the halftone gray of the background from the 19 solid images Tk. In this selection method, the number i added by the solid image synthesis means 21 is used.
[0032]
The density correction unit 26 recognizes the solid image selected by the user from the number i, and changes the gradient of the gray balance of yellow, magenta, and cyan so that the density data of the solid image corresponds to the density Dst. An example of the operation when the user selects the i = 2 solid image in FIG. 5 will be described below. Assume that the relationship between the density data of yellow, magenta, and cyan before the density correction is performed and the actual recording density is as shown by a solid line L1 in FIG. As shown in the figure, the cyan recording density at the signal density Dst is Cst. The density correction means 26 increases the cyan density corresponding to the density Dst by a predetermined ratio and changes it to the cyan density Cst1. Further, the slope of the balance between the cyan density and the signal density is also changed so as to pass through the recording density Cst1 at the signal density Dst, as shown by the solid line L2. In the density correction means 26, this slope is used as a correction coefficient, and this correction coefficient is applied to density data that will be input in the future, and is used as density data to be transferred to the γ correction means 22. However, when the density data to which the correction coefficient is applied exceeds the maximum density data, the maximum density data is used.
[0033]
In the present embodiment, the input is density data, but it may be luminance data. If the solid recording portion of the density characteristic measurement image is substantially the same as the solid recording, the same effect can be obtained. Further, as a pattern created by the pattern creating means 20, 4 dots each having 2 dots in the main scanning direction and 2 in the sub scanning direction are made into one group, 1 dot is set to the maximum density, 3 dots are set to the minimum density, and this pattern is set in the main scanning direction. And an image repeated uniformly in the sub-scanning direction. However, any combination is possible as long as the pattern is a combination of maximum density and minimum density dots having the same effect. For example, as shown in FIG. 7, two diagonal dots may have the maximum density and the remaining two dots may have the minimum density, and this pattern may be an image that is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction. In this case, it is preferable that the solid image synthesizing unit 21 forms the square area by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to the number of dots in the sub-scanning direction. Thereby, the uncomfortable feeling of the solid image can be reduced.
[0034]
Needless to say, this may have a shape other than the square region as long as it has the same effect. In this case, the reference density Dst is
Dst = -log _Ten (Ten ^-2 +1) /2=0.297.
Further, the γ correction unit 22 includes pulse width data in which the color balance is changed so that each solid image records the reference density Dst by the number of solid images created by the solid image synthesizing unit. The solid image selected by the user may be recognized and recording may be performed using the corresponding pulse width data. In this case, a memory area for storing necessary data is required, but it is not necessary to perform an operation for density correction, and the speed of density correction can be increased.
[0035]
The function of the gradation recording process 11 is realized in the gradation printer, and the functions of the chart creation process 10, the solid image selection means 24, and the density correction process 12 are connected to the gradation printer. However, it goes without saying that all may be realized in the gradation printer.
[0036]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, when a user who does not have knowledge about a colorimeter or color balance records an image with a gradation printer, even if there is a slight variation in the transfer performance of the primary color pigment on the ink sheet, An image having a proper color can be recorded on the image receiving paper.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a flowchart showing a media density calibration method of a gradation printer according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a γ characteristic diagram showing the relationship between the energization pulse width used for thermal recording and the recording density.
FIG. 3 is an example (part 1) of mapping between a pattern created by a pattern creating unit and a solid image created by a solid image synthesizing unit;
FIG. 4 is a second example of mapping between a pattern created by the pattern creating unit and a solid image created by the solid image synthesizing unit.
FIG. 5 is a pattern example of a recorded image used for density calibration.
FIG. 6 is a characteristic diagram showing a relationship between signal density and recording density of each color.
FIG. 7 is a third example of mapping between a pattern created by the pattern creating unit and a solid image created by the solid image synthesizing unit.
FIG. 8 is a configuration diagram of a “full-color printer image quality improvement method” that is a conventional technique.
[Explanation of symbols]
10 Chart creation process
11 gradation recording process
12 Concentration correction process
20 pattern creation means
21 Solid image composition means
22 γ correction means
23 Head drive means
24 Solid image selection means
25 Correction coefficient determination means
26 Density correction means

Claims

A pattern creation step of creating a plurality of dots as one group, a pattern in which dots of the maximum density and the minimum density are combined uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction, and creating an image obtained by the repetition as an image T0;
N types of solid images Tk (k = 1, 2,..., N) in which the densities of primary colors (yellow, magenta, cyan) are varied within a predetermined range with respect to a gray image having a density obtained with reference to the image T0. A solid image synthesis step of creating a test chart Tc by cutting out the display region of the image T0 created in the pattern creation step at a plurality of locations and inserting the solid image Tk into the cutout region,
A recording process for recording the image of the test chart Tc created in the solid image synthesis process on the image receiving paper;
A selection step in which the user selects a specific solid image Ti (k = i) that matches the density of the image T0 in the test chart image recorded in the recording step;
A correction step of calculating a correction coefficient from the number i of the solid image selected in the selection step, and correcting a density distribution ratio of primary colors used in future recording, Calibration method.

In the pattern creation process,
Create an image T0 by repeating a pattern with 4 dots, 2 dots each in the main scanning direction and 2 dots in the main scanning direction, one dot as the maximum density and 3 dots as the minimum density, uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction. And
In the solid image synthesis process,
For a square region formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub scanning direction, a plurality of rhombus solid images formed by tilting its sides by 45 degrees in the main scanning direction and the sub scanning direction The method of claim 1, wherein the solid image Tk is created such that the left side is adjacent to the maximum density dot and the right side is adjacent to the minimum density dot.

In the pattern creation process,
A pattern in which 4 dots each of 2 dots in the main scanning direction and 2 dots in the sub-scanning direction are made into one group, the diagonal 2 dots are set to the maximum density, and the remaining 2 dots are set to the minimum density is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction. To create image T0,
In the solid image synthesis process,
2. A medium density calibration of a gradation printer according to claim 1, wherein a plurality of solid images Tk in a square area formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub scanning direction are created. Method.

In the solid image synthesis process,
2. The method for calibrating a media density of a gradation printer according to claim 1, wherein a solid image closest to the reference density is generated when the hues are the same in combinations that vary the density of each primary color.

The recording process is:
By transferring the primary color pigment coated on the ink sheet by heating the heat generating head to the image receiving paper, it was instructed under the condition that the heat generating head was heated to the reference temperature when performing gradation printing to record an image. Γ correction means for outputting energization pulse width data for realizing the density value, and in addition to the pulse width data when a reference ink sheet is used, each solid image Tk created in the solid image synthesis step 2. The gradation density media density calibration method for a gradation printer according to claim 1, wherein the pulse width data used for gradation printing is switched based on a selection result in the selection step. .

A pattern creating means for making a plurality of dots into one group, repeating a pattern in which the dots of the maximum density and the minimum density are combined uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction, and creating an image obtained by the repetition as an image T0;
N types of solid images Tk (k = 1, 2,..., N) in which the densities of primary colors (yellow, magenta, cyan) are varied within a predetermined range with respect to a gray image having a density obtained with reference to the image T0. Solid image composition means for creating a test chart Tc by cutting out the display area of the image T0 created in the pattern creation process at a plurality of locations and inserting the solid image Tk into the cutout area,
Recording means for recording the image of the test chart Tc created by the solid image synthesizing means on the image receiving paper;
A selection unit that allows a user to select a specific solid image Ti (k = i) that matches the density of the image T0 in the test chart image recorded by the recording unit;
And a correction unit that calculates a correction coefficient from the number i of the solid image selected by the selection unit and corrects a density distribution ratio of primary colors to be used for future recording. Calibration device.

In the pattern creating means,
Create an image T0 by repeating a pattern with 4 dots, 2 dots each in the main scanning direction and 2 dots in the main scanning direction, one dot as the maximum density and 3 dots as the minimum density, uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction. And
In the solid image synthesis means,
For a square region formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub scanning direction, a plurality of rhombus solid images formed by tilting its sides by 45 degrees in the main scanning direction and the sub scanning direction 7. The medium density calibration apparatus for a gradation printer according to claim 6, wherein the solid image Tk is created so that the left side is adjacent to the maximum density dot and the right side is adjacent to the minimum density dot.

In the pattern creating means,
A pattern in which 4 dots each of 2 dots in the main scanning direction and 2 dots in the sub-scanning direction are made into one group, the diagonal 2 dots are set to the maximum density, and the remaining 2 dots are set to the minimum density is uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction. To create image T0,
In the solid image synthesis means,
7. The medium density calibration of a gradation printer according to claim 6, wherein a plurality of solid images Tk in a square area formed by advancing the same number of dots in the main scanning direction with respect to several dots in the sub scanning direction are created. apparatus.

In the solid image synthesis means,
7. The medium density calibration apparatus for a gradation printer according to claim 6, wherein when the hues are the same in combinations that vary the density of each primary color, a solid image closest to the reference density is generated.

The recording means includes
By transferring the primary color pigment coated on the ink sheet by heating the heat generating head to the image receiving paper, it was instructed under the condition that the heat generating head was heated to the reference temperature when performing gradation printing to record an image. Each solid image Tk created by the solid image synthesizing means is provided in addition to the pulse width data when a reference ink sheet is used, which has γ correction means for outputting energization pulse width data for realizing the density value. 7. A medium density calibration device for a gradation printer according to claim 6, wherein the pulse width data corresponding to the image data is switched, and the pulse width data used for gradation printing is switched based on the selection result of the selection means. .

A pattern creation step of creating a plurality of dots as one group, a pattern in which dots of the maximum density and the minimum density are combined uniformly repeated in the main scanning direction and the sub-scanning direction, and creating an image obtained by the repetition as an image T0;
N types of solid images Tk (k = 1, 2,..., N) in which the densities of primary colors (yellow, magenta, cyan) are varied within a predetermined range with respect to a gray image having a density obtained with reference to the image T0. A solid image synthesis step of creating a test chart Tc by cutting out the display region of the image T0 created in the pattern creation step at a plurality of locations and inserting the solid image Tk into the cutout region,
And a recording step of recording an image of the test chart Tc created in the solid image synthesis step on image receiving paper.

A pattern creating means for making a plurality of dots into one group, repeating a pattern in which the dots of the maximum density and the minimum density are combined uniformly in the main scanning direction and the sub-scanning direction, and creating an image obtained by the repetition as an image T0;
N types of solid images Tk (k = 1, 2,..., N) in which the densities of primary colors (yellow, magenta, cyan) are varied within a predetermined range with respect to a gray image having a density obtained with reference to the image T0. Solid image synthesis means for creating a test chart Tc by cutting out the display area of the image T0 created by the pattern creation means at a plurality of locations and inserting the solid image Tk into the cutout area;
And a recording means for recording the image of the test chart Tc created by the solid image synthesizing means on the image receiving paper.