JP3707897B2 - Radiation image information reader - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は放射線画像情報読取装置に関し、詳細には蓄積性蛍光体シートに記録されている放射線画像情報を読み取る装置の改良に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
放射線を照射するとこの放射線エネルギーの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体(輝尽性蛍光体)を利用して、支持体上に蓄積性蛍光体を積層してなるシート状の蓄積性蛍光体シートに人体等の被写体の放射線画像情報を一旦蓄積記録したものに、レーザ光等の励起光を画素ごとに走査して各画素から順次輝尽発光光を生じせしめ、得られた輝尽発光光を光電的に順次読み取って画像信号を得、一方この画像信号読取り後の蓄積性蛍光体シートに消去光を照射して、このシートに残留する放射線エネルギーを放出せしめる放射線画像記録再生システムがすでによく知られているとともに、実用に供されている。
【0003】
このシステムにより得られた画像信号には観察読影に適した階調処理や周波数処理等の画像処理が施され、この処理が施された後の画像信号は診断用可視像としてフイルムに記録され、または高精細のCRTに表示されて医師等による診断等に供される。一方、上記消去光が照射された残留放射線エネルギーが放出された蓄積性蛍光体シートは再度放射線画像情報の蓄積記録が可能となり、繰り返し使用可能とされる。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した放射線画像記録再生システムに用いられる放射線画像情報読取装置においては、励起光として高品質なレーザー光を用い、光電的に輝尽発光光を検出するものとして高価なフォトマルチプライヤー(光電子増倍管)を用い、さらに蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を画素ごとの信号として検出するためのレーザー光の走査系および集光光学系を備える必要があり、装置全体としてはかなり高価のものとなっている。そしてこの価格の高価さは、本システムの広範な普及の障害の一つとなっている。
【0005】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、安価な部品を用いることにより製造コストを低減させて安価な放射線画像情報読取装置を提供することを目的とするものである。
【0006】
【課題を解決するための手段】
本発明の放射線画像情報読取装置は、蓄積性蛍光体シートを励起する励起光の光源をライン光源とし、この励起光が照射された部分から発せられる線状の輝尽発光光を、シートの表面または裏面から、励起光分離フィルターを介することにより輝尽発光光に混在する励起光を除去したうえで、画素分割光電読取手段により画素分割して検出することを特徴とするものである。
【0007】
すなわち本発明の放射線画像情報読取装置は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートの一部に励起光を線状に照射するライン光源、前記シートの前記励起光が照射された部分(励起光照射側の面;表面)および/または該照射された部分の裏面(励起光照射と反対の面;表面)の部分から発せられる前記放射線画像情報に応じた輝尽発光光を、該照射された部分の長さ方向に画素分割し、該画素分割により得られた複数の画素を2次元配列で光電的に読み取る画素分割光電読取手段、前記ライン光源および前記画素分割光電読取手段と前記シートとを相対的に前記長さ方向に対して略直交する方向に移動させる走査手段、および前記シートの前記輝尽発光光が発光する部分と前記画素分割光電読取手段との間に配設された、前記励起光の通過を阻止し前記輝尽発光光の通過を許容する励起光分離手段を有することを特徴とするものである。
【0008】
ここで、上記画素分割とは、略線状の輝尽発光光画素に対応する微小な大きさに分割することを意味するものであり、画素を分割する意ではない。
【0009】
なお、画素分割光電読取手段が輝尽発光光を検出するシートの面は、上述シートの表面、裏面のいずれでもよいし、両面から略同時に検出するようにしてもよいが、画素分割光電読取手段が隣接する画素から発せられる輝尽発光光によるクロストーク光を極力排除するためには、光源と干渉しないでシートに可能な限り近接させることが必要であり、その点からは、シートと画素分割光電読取手段とをより近接させることができるシートの裏面(励起光の照射側の面とは反対の面)から検出するのが好ましい。なお画素分割光電読取手段による輝尽発光光の読取りを行なう側の面は、シートに放射線画像を撮影する際に放射線が入射した側の面であることが望ましい。被写体の放射線透過画像情報を担持した透過放射線がシート内部で散乱するため、放射線が出射した側から読み取ると信号がぼけるためである。
【0010】
2次元配列で光電的に読み取るとは、2次元的に配列して光電的に読み取ることを意味する。したがって、線状に発光する輝尽発光光の、その長さ方向すなわち1次元的に画素分割されて配列されたものを、2次元的に配列し直して光電的に読み取るものである。
【0011】
また前記画素分割光電読取手段としては、多数の光電変換素子が2次元状に配列された光電変換手段と、各入射端面が、前記シートの前記輝尽発光光が発せられる部分(シートの表面および/または裏面)に対向して前記線状の照射部分の長さ方向に並ぶように配列され、各出射端面がそれぞれ互いに異なる前記光電変換素子に対向するように任意に配列された多数の光ファイバーからなる光ファイバー束と、前記入射端面における各光ファイバーと前記各光電変換素子との対応関係が予め設定された参照テーブルと、前記各光電変換素子により検出された各電気信号を、前記参照テーブルに設定された対応関係に基づき、前記入射端面における前記光ファイバーの配列に応じた配列に構成し直す再構成手段とにより構成されるものなどを適用することができる。そしてこのような態様を採用し、さらに上記励起光分離手段として、上記光ファイバー束の入射端と蓄積性蛍光体シートとの間に配設された励起光分離フィルターを適用する場合、このフィルターを透過して各光ファイバーの入射端面に到達するまでの間に輝尽発光光は散乱し、集光効率が低下する虞があるため、励起光分離フィルターとシートとの間に、各光ファイバーの入射端面が対向するシートの部分から発せられる輝尽発光光を、それぞれ対向する各光ファイバーに入射せしめるように各別に集光する屈折率分布形レンズを多数配列した屈折率分布形レンズアレイをさらに備えるのが望ましい。
【0012】
屈折率分布形レンズとは、半径方向に変化する屈折率分布を有するレンズを意味し、例えば代表的なものとして「セルフォックレンズ」(登録商標)がある。
【0013】
【発明の効果】
本発明の放射線画像情報読取装置によれば、蓄積性蛍光体シートを励起する励起光の光源をライン光源とし、このライン光源に沿って発光する輝尽発光光を光源と同じ側の面および/または光源と反対の側の面から画素分割して検出する画素分割光電読取手段を設けたことにより、このライン光源の延在方向の画像情報を画素に対応して検出しつつ、レーザー光を主走査するために必要であった回転多面鏡やfθレンズ等の走査光学系を不要として、安価でコンパクトな放射線画像情報読取装置を提供することができる。また、画素分割光電読取手段を用いるため、励起光源として安価な線状光源を用いることができる。すなわち、従来はレーザー光を走査するタイミングにあわせた時分割読取により画素ごとの読取を行なっていたが、本発明ではレーザー光源のような高価なものを使用する必要もなく、光源自体を安価にすることもできる。
【0014】
さらに、シートと画素分割光電読取手段との間に励起光分離手段を設けたことにより、輝尽発光光と混在する励起光が画素分割光電読取手段によって検出されることがなく、精度よく輝尽発光光を検出することができる。
【0015】
ここで前記画素分割光電読取手段を、多数の光電変換素子が2次元状に配列された光電変換手段と、各入射端面が、シートの輝尽発光光が発せられる部分に対向して線状の照射部分の長さ方向に並ぶように配列され、各出射端面がそれぞれ互いに異なる光電変換素子に対向するように配列された多数の光ファイバーからなる光ファイバー束と、入射端面における各光ファイバーと各光電変換素子との対応関係が予め設定された参照テーブルと、各光電変換素子により検出された各電気信号を参照テーブルに設定された対応関係に基づき、入射端面における光ファイバーの配列に応じた配列に構成し直す再構成手段とを備えたものとした場合には、各光ファイバーの入射端面、すなわちシートに対向する端面はライン光源の延在方向に沿って線状に一列に並べられるが、一方、出射端面は必ずしも入射端面と同一の順番に並べられる必要が無いばかりか、線状に一列に配列される必要さえなく、如何なる形状に配列されてもよい。
【0016】
したがって、製造が難しいことにより高価格のライン形状の光電変換手段を用いる必要がない。
【0017】
そこで光電変換手段としては光電変換素子が2次元状に配列された汎用品を用いるのが適当である。このような光電変換素子が2次元状に配列されたCCD(charge-coupled device )等の光電変換手段は一般にその製造が容易であるため安価であり、入手も容易である。そして、前述したようにシートから発せられる線状の輝尽発光光を、光ファイバー束を用いることによって光電変換手段の2次元面に容易に導くことができる。
【0018】
なお、この場合、光ファイバー束単独では、入射端面と出射端面とにおける個々の光ファイバーのファイバー束全体の中での位置関係を予め知る必要はないため、ファイバー束を製造するコストは、内視鏡に用いられるファイバー束に比べて非常に安価なものとすることができる。
【0019】
すなわち、光ファイバー束と光電変換手段とを組み合わせたセット状態で、光ファイバー束の入射端面における個々のファイバーの位置と、光電変換手段を構成する各光電変換素子との対応関係を求め、これを参照テーブルとして予め設定し、画像データの取得後にこの参照テーブルを参照して、このデータを光ファイバーの入射端面における配列順序にしたがってデジタル的に並べ替えを行なうことによって、元の線状に配列された光ファイバーの順序にしたがったデータを得ることができる。
【0020】
ここで上記光ファイバー束の入射端面における個々のファイバーの位置と、光電変換手段を構成する各光電変換素子との対応関係は、レーザー光等の微小(光ファイバーの直径程度)スポットの光を、複数の光ファイバーを1列に並べた光ファイバー束の入射端面に沿って走査し、このときの光電変換手段を構成する各光電変換素子による時系列的な光電検出結果に基づいて求めればよい。
【0021】
また蓄積性蛍光体シートに記録されている画像は、一般に横(主走査方向)2000画素×縦(副走査方向)2000画素程度の画像データによって表されている。ここで、従来の放射線画像情報読取装置で主走査方向に沿ってライン光源を配し、この方向に沿って2000画素に相当する2000本の光ファイバーをその入射端が1列になるように配列した場合であって、出射端面が略矩形、略円形等の2次元に拡がるようにこの2000本の光ファイバーを束ね、これを汎用されている25万〜40万画素のCCDに光電検出させるように構成すれば、ファイバー1本(蓄積性蛍光体シートの1画素)が対応するCCDの画素数は 125画素〜 200画素となり、CCD側の画素数には余裕があるため、光ファイバーの数を増加させることによって、得られる画像の解像度の向上にも対応可能である。
【0022】
さらにこのような光ファイバー束を適用し、励起光分離手段として励起光分離フィルターを適用した構成を採用した場合、励起光分離フィルターとシートとの間に屈折率分布形レンズを多数配列した屈折率分布形レンズアレイを配設することによって、フィルター内で輝尽発光光が散乱するのを抑制して、輝尽発光光を各光ファイバーに効率よく集光することができる。
【0023】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の放射線画像情報読取装置の具体的な実施の形態について図面を用いて説明する。
【0024】
図1は本発明の放射線画像情報読取装置の一実施形態を示す構成図、図2は図1に示した放射線画像情報読取装置を用いた放射線画像情報読取記録装置の一例を示す図である。
【0025】
図1に示した放射線画像情報読取装置20は、搬送ベルト28a ,28b による蓄積性蛍光体シート(以下、IPという)10の搬送方向Xに略直交する方向に延びる、IP10に蓄積記録された放射線画像情報に応じた輝尽発光光を発生せしめる励起光をIP10に照射するライン光源21と、多数の光電変換素子(およそ40万画素=縦 632画素×横 632画素)が2次元状に配列されたCCD25と、各入射端面22a は、ライン光源21からの励起光が照射するIP10の部分に対応するこのIP10の裏面側の部分に対向し、ライン光源21の延びる方向に沿って一列に並ぶように配列され、各出射端面22b は2次元面内に広がるように束ねられてCCD25の受光面に対向した多数の光ファイバー22i からなる光ファイバー束22と、各光ファイバー22i の各入射端面22a に設けられた励起光分離フィルター23と、この励起光分離フィルター23と蓄積性蛍光体IP10との間に、各光ファイバー22i の入射端面22a が対向するIP10の部分から発せられる輝尽発光光を、それぞれ対向する各光ファイバー22i に集光させて入射せしめる屈折率分布形レンズ24を多数、ライン光源21の延びる方向に配列した屈折率分布形レンズアレイ24′と、入射端面における各光ファイバー22i と各光電変換素子との対応関係が予め設定された参照テーブル26と、各光電変換素子により検出された各信号Sを参照テーブル26に設定された対応関係に基づき、入射端面における光ファイバー22i の配列に応じた配列に構成し直す再構成手段27とを備えた構成である。
【0026】
ここでライン光源21は、その周面の一部に、中心軸に平行な方向に沿ったスリット21c を有する円筒状の反射鏡21b の内部に蛍光灯21a を備えた構成であり、このスリット21c を通過した光は直線状の光となってIP10を照射する。なお、このスリット21c から出射した光の集光度を向上させるために、このスリット21c の延びる方向にはパワーを持たないシリンドリカルレンズを、スリット21c に沿って設けてもよい。
【0027】
また励起光分離フィルター23は、ライン光源21から出射される励起光Lはカットし、一方この励起光Lによって励起されて発せられた輝尽発光光は透過させるように設定されたフィルターである。
【0028】
光ファイバー束22は、例えば2000本の光ファイバー22i から構成され、各光ファイバー22i は直径 0.1mm、コア90%であり、前述したとおりこの2000本の光ファイバー22i の入射端面はライン光源21の延在方向に平行に一列に並ぶように配列されて構成される(図3(1)参照)が、出射端面は、同図(1)または(2)に示すようにランダムに束ねられた構成である。
【0029】
屈折率分布形レンズアレイ24′を構成する多数の屈折率分布形レンズ24としては、例えば「セルフォックレンズ」(登録商標)を用いるものとする。
【0030】
CCD25はファイバー束22の出射端面22b に極めて近接して配置され、その40万画素の光電変換素子が配列された光電変換面に略均等に、各光ファイバー22i からの光が入射するように配置されている。なお、CCD25はその開口率が50%、QEが60%であるが、これらの数値は高効率に輝尽発光光を集光し得る望ましい一例を示しているに過ぎず、本発明の装置がこれらの態様のものに限られるものではない。
【0031】
なお図1に示すように本実施形態においては、ライン光源21と光ファイバー22等とはIP10を挟んで相異なる面側に配された構成を採用しているが、これはIP10から発せられる輝尽発光光を光ファイバー内へ効率よく入射させるとともに、隣接する画素部分からの輝尽発光光のクロストークを防止するため、光ファイバー22の入射端面をシートに極めて近接させる必要があるからである。したがって、集光効率が悪化しない場合やクロストークを有効に防止しうる場合には、光ファイバー22等をライン光源21と同じ側に配する構成を採用してもよい。さらにこれらをIP10に各面にそれぞれ各別に配して両面読取りを行なう構成としてもよい。
【0032】
また2000本の光ファイバー22i の出射端と40万画素のCCD25とは図4に示すように対応するものである。
【0033】
図2に示した放射線画像情報読取記録装置100 は、図1に示した実施形態の放射線画像情報読取装置20を画像読取部として一部に備えた放射線画像情報読取記録装置であり、放射線画像情報が蓄積記録されたIP10からこの放射線画像情報に応じた画像信号を読み取る画像読取部20と、この画像読取部20によって読み取って得られた画像信号Sに対して階調処理、周波数処理等の信号処理を施す画像処理部50と、信号処理がなされた後の画像信号S′に基づいて、この画像信号S′が表す可視像P′をドライフイルム61に出力する画像出力部60と、可視像P′を表示面上に表示するCRTモニター70と、本体に装着されたカセッテ11の内部に収容されたIP10を吸着してカセッテ11から本体90内に引き出す吸着手段41を含む、IP10を画像読取部20、IPトレイ30に搬送する搬送手段40と、電源80とを備えた構成である。
【0034】
ここで、電源80および画像処理部50が最下段に配置され、その上部に画像読取部20が配され、さらにその上部には画像出力部60が配置されているため、操作者が立ったままで本装置を操作したときに、可視像が記録されたドライフイルム61が操作者の目に付きやすい高さ位置に排出されるように構成されている。
【0035】
ドライプリンタ60は、ドライフイルム61としていわゆるカットシートの感熱材料に感熱記録を行なうものであり、装脱可能のマガジン62の内部に収容された多数のドライフイルム61を一枚ずつ吸着してプリンタ60内に搬入する枚葉手段63を含む搬送手段64と、搬送されたフイルム61に感熱記録を行なうサーマルヘッド装置65とを備え、サーマルヘッド装置65はさらに詳しくは感熱材料への感熱面像記録を行なう部分であるグレーズが形成された基板であるサーマルヘッド本体(以下、サーマルヘッド装置の構成についてはいずれも図示は省略)、このサーマルヘッド本体に直接固定される冷却手段としてのヒートシンク、ヒートシンクとともに冷却手段を構成する冷却ファン、サーマルヘッド本体を加熱するための面状ヒーター、冷却ファンと面状ヒーターの駆動を制御する制御手段から構成されている。
【0036】
次に本実施形態の放射線画像情報読取記録装置100 の作用について説明する。
【0037】
IPトレイ30を本体のトレイ装着口92に装着し、患者の放射線画像情報が蓄積記録されたIP10を内部に収容したカセッテ11をカセッテ装着口91に装着すると、カセッテ11の蓋部が図2(2)に示すように開放され、吸着手段41が、蓋部が開放されたカセッテ11の内部に収容されたIP10を吸着して本体90内に引き出す。この引き出されたIP10は搬送手段40により画像読取部20に搬入される。
【0038】
画像読取部20は、IP10を2つの搬送ベルト28a ,28b 上に載置して矢印X方向に搬送する。この間にIP10の表面(図示による上面)はライン光源21から線状に励起光を照射される。この励起光の照射を受けたIP10の線状部分は、当該部分に蓄積記録されている放射線画像情報に応じた光量で発光する輝尽発光光を発する。
【0039】
この輝尽発光光は、IP10の表面側においても生じるが、裏面側においても生じる。また、シート10の裏面からは、上記輝尽発光光のみならず、シート10の表面を照射した励起光のうちのシート10を透過した極一部も出射する。そしてこれらシート10の裏面から出射した光は、その発生した微小な部分ごとにそれぞれ対応するセルフォックレンズ24に入射し、それぞれ各光ファイバー22i の入射端面22a 上で集光するように集束されて励起光分離フィルター23に入射する。
【0040】
励起光分離フィルター23は入射した光のうち輝尽発光光のみを透過させる一方、入射した光が内部で僅かに拡散する。しかし予めセルフォックレンズ24により集束されているため、拡散によって大きく損失することなく各光ファイバー22i の入射端面22a に到達する。以上の作用により、各光ファイバー22i の入射端面22a には励起光が除去された輝尽発光光のみが効率よく集光され、各光ファイバー22i の内部に導光される。これにより、ライン光源21から線状の励起光を照射されて発せられた線状の輝尽発光光は光ファイバー22i の数である2000画素に対応する微小な光信号として分割される。
【0041】
各光ファイバー22i の内部を全反射を繰り返して出射端面22b まで導光された各画素ごとの輝尽発光光は各出射端面22b から出射され、この出射端面22b に近接して設けられたCCD25の光検出面上に導光される。このときのCCD25の光検出面(光電変換素子面)上における結像状態は、光ファイバー束22の出射端面の束ね方を図3(1)に示すようなものとした場合には、例えば図4に示すようなものとなる。
【0042】
ところで光ファイバー束22はその出射端面側においてはランダムに束ねられているため、出射端面側において指定した1本のファイバーが、入射端面側においてどの位置にあるかは分からない。したがって光ファイバー束22の入射端面側と出射端面側とを予め対応付けておく必要がある。そこで本実施形態の装置においては、光ファイバー22i を順次代えて各ファイバー22i の入射端面22a に光を入射し、各光がいずれの出射端面から出射したかをCCD25の検出信号に基づいて判断すればよく、この対応関係の結果を参照テーブル26としてテーブル化しておく。そして、後に画像の読取りを行なった際に、CCD25の光電変換素子ごとの検出信号を、再構成手段27がこのテーブル26を参照しつつ、光ファイバー束22の入射端におけるファイバー22i の配列順に対応して並べ代える。
【0043】
これにより、シート10の空間的位置に対応した画像信号S′を得ることができ、得られた画像信号S′は画像処理部50に入力される。
【0044】
画像処理部50は入力された画像信号S′に対して各種の信号処理を施す。そして信号処理がなされた後の画像信号S″は画像出力部60およびCRTモニタ70に出力される。
【0045】
一方、画像読取部20で画像信号が読み取られた後のIP10は搬送手段40により搬送されてIPトレイ30に収納される。なお、画像読取部20とIPトレイ30との間の搬送行路中に、画像信号読取り後のIP10に残存する放射線エネルギーを略完全に放出せしめるべく、消去光を照射する消去部を設けた構成を採ることもできる。
【0046】
IPトレイ30は複数枚のIP10を収納できるため、画像読取完了後のIP10が所定の枚数溜まるまではそのまま本装置100 に装着されたままの状態とされ、所定の枚数が溜まったら本装置100 から取り外されて、収納されたIP10が排出された後、再び本装置100 に装着される。
【0047】
CRTモニタ70は、画像処理部50から入力された信号処理後の画像信号S″に応じた可視像をその表示面上に表示し、操作者はこの表示を観察して、信号処理の程度の補正や範囲指定の変更等の必要性を判断する。
【0048】
また画像出力部60は、枚葉手段63が、マガジン62の内部に収容された多数のドライフイルム61を一枚ずつ吸着してプリンタ60内に搬入し、搬送手段64がこのドライフイルム61をサーマルヘッド装置65まで搬送し、サーマルヘッド装置65は、画像処理部50から入力された画像信号S″に基づいて、搬送されたドライフイルム61に、当該画像信号S″に応じた可視像を感熱記録する。この感熱記録は詳細には、制御手段が冷却ファンと面状ヒーターの駆動を制御することによりサーマルヘッド本体の温度調整を行ない、これにより階調画像が記録される。
【0049】
可視像が記録されたドライフイルム61はフイルム排出口93から本装置100 の外部に出力される。なおこのフイルム排出口93の位置は、操作者が立ったままで本装置を操作したときに、可視像が記録されたドライフイルム61が操作者の目に付きやすい高さ位置であるため、排出されたフイルムの取り忘れを防止する等を行なうこともできる。
【0050】
このように本実施形態の放射線画像情報読取記録装置100 によれば、従来のレーザー光源、レーザー走査系、フォトマルチプライヤー等の高価な構成要素を用いることなく画像信号を画素ごとの信号に分離することを可能にしたため、従来の装置に対して大幅に製造コストを低減することができ、これにより装置の低価格化を実現し、装置の普及を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の放射線画像情報読取装置の一実施形態を示す構成図
【図2】図1に示した放射線画像情報読取装置を画像読取部として一部に備えた構成の放射線画像情報読取記録装置を示す図
【図3】光ファイバー束の入射端面および出射端面における配列状態を示す模式図
【図4】光ファイバー束の出射端面とCCD25の光電変換素子との関係を示す図
【符号の説明】
10 蓄積性蛍光体シート
20 画像読取部
21 ライン光源
22 光ファイバー束
22a 入射端面
22b 出射端面
22i 光ファイバー
23 励起光分離フィルター(励起光カットフィルター)
24 セルフォックレンズ
24′ セルフォックレンズアレイ
25 CCD
26 参照テーブル
27 再構成手段
28a ,28b 搬送ベルト
100 放射線画像情報読取記録装置
200 画像伝送装置[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a radiation image information reading apparatus, and more particularly to an improvement of an apparatus for reading radiation image information recorded on a stimulable phosphor sheet.
[0002]
[Prior art]
A part of this radiation energy is accumulated when irradiated with radiation, and then a stimulable phosphor (stimulable fluorescence) that exhibits stimulated emission according to the accumulated radiation energy when irradiated with excitation light such as visible light or laser light. Body), radiation image information of a subject such as a human body is once stored and recorded on a sheet-like stimulable phosphor sheet formed by laminating a stimulable phosphor on a support. Light is scanned pixel by pixel to generate stimulated emission light sequentially from each pixel, and the resulting stimulated emission light is sequentially read photoelectrically to obtain an image signal, while the stimulable phosphor after reading this image signal A radiation image recording / reproducing system that irradiates a sheet with erasing light and releases radiation energy remaining on the sheet is already well known and put into practical use.
[0003]
The image signal obtained by this system is subjected to image processing such as gradation processing and frequency processing suitable for observation interpretation, and the image signal after this processing is recorded on the film as a diagnostic visual image. Or displayed on a high-definition CRT for diagnosis by a doctor or the like. On the other hand, the stimulable phosphor sheet from which the residual radiation energy irradiated with the erasing light is emitted can again store and record radiation image information and can be used repeatedly.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the radiographic image information reading apparatus used in the radiographic image recording / reproducing system described above, a high-quality laser beam is used as the excitation light, and an expensive photomultiplier (photoelectron) is used to photoelectrically detect the stimulated emission light. And a laser beam scanning system and a condensing optical system for detecting the stimulated emission light emitted from the stimulable phosphor sheet as a signal for each pixel. It is quite expensive. This high price is one of the obstacles to widespread use of this system.
[0005]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to provide an inexpensive radiographic image information reading apparatus by reducing the manufacturing cost by using inexpensive parts.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The radiation image information reading apparatus of the present invention uses a light source of excitation light that excites the stimulable phosphor sheet as a line light source, and uses linear stimulated emission light emitted from a portion irradiated with the excitation light as the surface of the sheet. Alternatively, the excitation light mixed in the stimulated emission light is removed from the back surface through an excitation light separation filter, and the pixel division is detected by pixel division photoelectric reading means.
[0007]
That is, the radiation image information reading apparatus of the present invention is a line light source that linearly irradiates excitation light on a part of the stimulable phosphor sheet on which radiation image information is accumulated and recorded, and a portion of the sheet irradiated with the excitation light (Excited light irradiation side surface; front surface) and / or stimulated emission light corresponding to the radiation image information emitted from the back surface (surface opposite to excitation light irradiation; surface) of the irradiated portion, Pixel division in the length direction of the irradiated portion, pixel division photoelectric reading means for photoelectrically reading a plurality of pixels obtained by the pixel division in a two-dimensional array, the line light source, the pixel division photoelectric reading means, and the A scanning unit that moves the sheet in a direction substantially orthogonal to the length direction, and a portion of the sheet that emits the stimulated emission light and the pixel-divided photoelectric reading unit. Before It is characterized in that it has a pump light separating means for blocking passage of the excitation light to allow the passage of the emitted light.
[0008]
Here, the above-mentioned pixel division means to divide into a minute size corresponding to a substantially linear stimulated light emitting pixel, and does not mean to divide the pixel.
[0009]
The surface of the sheet on which the pixel-divided photoelectric reading means detects the stimulated emission light may be either the front surface or the back surface of the above-mentioned sheet, or may be detected substantially simultaneously from both surfaces. In order to eliminate as much as possible crosstalk light caused by stimulated emission light emitted from adjacent pixels, it is necessary to be as close as possible to the sheet without interfering with the light source. It is preferable to detect from the back surface (surface opposite to the surface on the side irradiated with excitation light) of the sheet that can be brought closer to the photoelectric reading means. The surface on the side where the stimulated emission light is read by the pixel-divided photoelectric reading means is preferably the surface on the side where the radiation is incident when a radiation image is taken on the sheet. This is because the transmitted radiation carrying the radiation transmission image information of the subject is scattered inside the sheet, so that the signal is blurred when read from the side where the radiation is emitted.
[0010]
To read photoelectrically in a two-dimensional array means to read two-dimensionally and photoelectrically. Therefore, the stimulated emission light emitted linearly is obtained by photoelectrically reading the two-dimensionally arranged pixels arranged in the length direction, that is, one-dimensionally.
[0011]
The pixel-divided photoelectric reading means includes a photoelectric conversion means in which a large number of photoelectric conversion elements are two-dimensionally arranged, and each incident end face is a portion of the sheet from which the photostimulated light is emitted (the surface of the sheet and (Or back surface) from a large number of optical fibers arranged so as to be aligned in the length direction of the linear irradiation portion and arbitrarily arranged so that the respective emission end faces face the different photoelectric conversion elements. A reference table in which a correspondence relationship between each optical fiber and each photoelectric conversion element at the incident end face is set in advance, and each electrical signal detected by each photoelectric conversion element is set in the reference table. Based on the corresponding relationship, a device constituted by reconfiguration means for reconfiguring the optical fiber on the incident end face according to the arrangement of the optical fibers is suitable. It can be. When such an embodiment is adopted and an excitation light separation filter disposed between the incident end of the optical fiber bundle and the stimulable phosphor sheet is applied as the excitation light separation means, the filter passes through the filter. Then, the photostimulated emission light is scattered before reaching the incident end face of each optical fiber, and there is a possibility that the light collection efficiency is lowered. Therefore, the incident end face of each optical fiber is between the excitation light separation filter and the sheet. It is desirable to further include a gradient index lens array in which a large number of gradient index lenses that individually collect the photostimulated light emitted from the facing sheet portions are incident on the respective optical fibers facing each other. .
[0012]
The gradient index lens means a lens having a refractive index distribution that varies in the radial direction. For example, a typical example is “Selfoc Lens” (registered trademark).
[0013]
【The invention's effect】
According to the radiation image information reading apparatus of the present invention, the light source of excitation light for exciting the stimulable phosphor sheet is a line light source, and the stimulated emission light emitted along the line light source is on the same side as the light source and / or Alternatively, by providing pixel-divided photoelectric reading means that detects pixels by dividing them from the surface opposite to the light source, the laser light is mainly detected while detecting the image information in the extending direction of the line light source corresponding to the pixels. A scanning optical system such as a rotary polygon mirror and an fθ lens necessary for scanning is unnecessary, and an inexpensive and compact radiation image information reading apparatus can be provided. Moreover, since the pixel division photoelectric reading means is used, an inexpensive linear light source can be used as the excitation light source. That is, in the past, pixel-by-pixel reading was performed by time-division reading in accordance with the scanning timing of the laser beam. However, in the present invention, it is not necessary to use an expensive device such as a laser light source, and the light source itself can be made inexpensive. You can also
[0014]
Furthermore, by providing excitation light separating means between the sheet and the pixel-divided photoelectric reading means, excitation light mixed with the stimulated emission light is not detected by the pixel-divided photoelectric reading means, and the excitation light is accurately detected. The emitted light can be detected.
[0015]
Here, the pixel-divided photoelectric reading means includes a photoelectric conversion means in which a large number of photoelectric conversion elements are two-dimensionally arranged, and each incident end face is linearly opposed to a portion where the photostimulated light is emitted. An optical fiber bundle composed of a number of optical fibers arranged so as to be aligned in the length direction of the irradiated portion and each emitting end face facing a different photoelectric conversion element, and each optical fiber and each photoelectric conversion element on the incident end face Based on the correspondence table set in advance in the reference table and each electrical signal detected by each photoelectric conversion element based on the correspondence relationship set in the reference table, it is reconfigured into an arrangement according to the arrangement of the optical fibers on the incident end face. And the reconfiguring means, the incident end face of each optical fiber, that is, the end face facing the sheet is a line along the extending direction of the line light source. But they are arranged in a row, whereas, not only there is no need to be arranged in the same order as the emission end face is always incident end face, not even need to be arranged in a row in a linear, may be arranged in any shape.
[0016]
Therefore, it is not necessary to use a high-cost line-shaped photoelectric conversion means due to difficulty in manufacturing.
[0017]
Therefore, it is appropriate to use a general-purpose product in which photoelectric conversion elements are arranged two-dimensionally as the photoelectric conversion means. Photoelectric conversion means such as a CCD (charge-coupled device) in which such photoelectric conversion elements are two-dimensionally arranged are generally inexpensive because they are generally easy to manufacture. As described above, the linear stimulated emission light emitted from the sheet can be easily guided to the two-dimensional surface of the photoelectric conversion means by using the optical fiber bundle.
[0018]
In this case, since the optical fiber bundle alone does not need to know in advance the positional relationship of the individual optical fibers in the entire fiber bundle at the entrance end face and the exit end face, the cost of manufacturing the fiber bundle is It can be made very cheap compared to the fiber bundle used.
[0019]
That is, in a set state in which the optical fiber bundle and the photoelectric conversion means are combined, the correspondence between the position of each fiber on the incident end face of the optical fiber bundle and each photoelectric conversion element constituting the photoelectric conversion means is obtained, and this is referred to as a reference table. By referring to this reference table after acquiring image data and rearranging this data digitally according to the arrangement order on the incident end face of the optical fiber, Data can be obtained according to the order.
[0020]
Here, the correspondence relationship between the position of each fiber on the incident end face of the optical fiber bundle and each photoelectric conversion element constituting the photoelectric conversion means is such that laser light or the like (about the diameter of the optical fiber) spot light is a plurality of What is necessary is just to scan along the incident end face of the optical fiber bundle which arranged the optical fiber in 1 row, and to obtain | require based on the time-sequential photoelectric detection result by each photoelectric conversion element which comprises the photoelectric conversion means at this time.
[0021]
An image recorded on the stimulable phosphor sheet is generally represented by image data of about 2000 pixels in the horizontal direction (main scanning direction) × 2000 pixels in the vertical direction (sub-scanning direction). Here, a line light source is arranged along the main scanning direction in the conventional radiographic image information reading apparatus, and 2000 optical fibers corresponding to 2000 pixels are arranged along this direction so that the incident ends thereof are in a line. In this case, the 2000 optical fibers are bundled so that the emission end face extends in a two-dimensional shape such as a substantially rectangular shape or a substantially circular shape, and this is configured to be photoelectrically detected by a 250,000 to 400,000 pixel CCD that is widely used. If this is done, the number of CCD pixels that one fiber (one pixel of the stimulable phosphor sheet) can handle is 125 to 200 pixels, and the number of pixels on the CCD side has room, so increase the number of optical fibers. Therefore, it is possible to cope with the improvement of the resolution of the obtained image.
[0022]
Furthermore, when such an optical fiber bundle is applied and a configuration in which an excitation light separation filter is applied as an excitation light separation means is adopted, a refractive index distribution in which a large number of refractive index distribution lenses are arranged between the excitation light separation filter and the sheet. By disposing the shaped lens array, it is possible to suppress the scattered emitted light from being scattered in the filter and to efficiently collect the stimulated emitted light on each optical fiber.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, specific embodiments of the radiation image information reading apparatus of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0024]
FIG. 1 is a block diagram showing an embodiment of a radiation image information reading apparatus according to the present invention, and FIG. 2 is a view showing an example of a radiation image information reading and recording apparatus using the radiation image information reading apparatus shown in FIG.
[0025]
The radiographic image
[0026]
Here, the
[0027]
The excitation
[0028]
The
[0029]
As a large number of
[0030]
The
[0031]
As shown in FIG. 1, in the present embodiment, the
[0032]
Further, the exit ends of the 2000 optical fibers 22i and the
[0033]
A radiographic image information reading /
[0034]
Here, the
[0035]
The
[0036]
Next, the operation of the radiation image information reading /
[0037]
When the
[0038]
The
[0039]
This stimulated emission light occurs on the front side of the IP10, but also on the back side. Further, from the back surface of the
[0040]
The excitation
[0041]
The stimulated emission light for each pixel, which is guided to the emission end face 22b by repeating total reflection inside each optical fiber 22i, is emitted from each emission end face 22b, and the light of the
[0042]
By the way, since the
[0043]
Thus, an image signal S ′ corresponding to the spatial position of the
[0044]
The
[0045]
On the other hand, the
[0046]
Since the
[0047]
The CRT monitor 70 displays on the display surface a visible image corresponding to the image signal S ″ after the signal processing input from the
[0048]
Further, in the
[0049]
The
[0050]
As described above, according to the radiation image information reading and
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing an embodiment of a radiographic image information reading apparatus according to the present invention. FIG. 2 is a radiographic image information reading apparatus including a part of the radiographic image information reading apparatus shown in FIG. FIG. 3 is a schematic diagram showing the arrangement of the optical fiber bundle at the entrance end face and the exit end face. FIG. 4 is a diagram showing the relationship between the exit end face of the optical fiber bundle and the photoelectric conversion element of the
10 Storage phosphor sheet
20 Image reader
21 line light source
22 Optical fiber bundle
22a Incident end face
22b Output end face
22i optical fiber
23 Excitation light separation filter (Excitation light cut filter)
24 Selfoc lens
24 ′ Selfoc lens array
25 CCD
26 Reference table
27 Reconfiguration means
28a, 28b Conveyor belt
100 Radiation image information reading and recording device
200 Image transmission equipment
Claims (1)
前記画素分割光電読取手段が、
多数の光電変換素子が2次元状に配列された光電変換手段と、
各入射端面が、前記シートの前記輝尽発光光が発せられる部分に対向して前記線状の照射部分の長さ方向に並ぶように配列され、各出射端面がそれぞれ互いに異なる前記光電変換素子に対向するように配列された多数の光ファイバーからなる光ファイバー束と、
前記入射端面における各光ファイバーと前記各光電変換素子との対応関係が予め設定された参照テーブルと、
前記各光電変換素子により検出された各電気信号を、前記参照テーブルに設定された対応関係に基づき、前記入射端面における前記光ファイバーの配列に応じた配列に構成し直す再構成手段とを有するものであり、
前記励起光分離手段が、前記光ファイバー束の前記入射端と前記シートとの間に配設された励起光分離フィルターであり、
該励起光分離フィルターと前記シートとの間に、前記各光ファイバーの入射端面が対向する前記シートの部分から発せられる前記輝尽発光光を、それぞれ対向する各光ファイバーに集光させて入射せしめる屈折率分布形レンズを多数配列した屈折率分布形レンズアレイをさらに備えたことを特徴とする放射線画像情報読取装置。A line light source for linearly irradiating excitation light on a part of a stimulable phosphor sheet on which radiation image information is accumulated and recorded, a portion of the sheet irradiated with the excitation light and / or a back surface of the irradiated portion The stimulated emission light corresponding to the radiation image information emitted from the portion is divided into pixels in the length direction of the irradiated portion, and a plurality of pixels obtained by the pixel division are photoelectrically expressed in a two-dimensional array. Pixel division photoelectric reading means for reading, scanning means for moving the line light source and the pixel division photoelectric reading means and the sheet in a direction substantially perpendicular to the length direction, and the stimulating light emission of the sheet light is disposed between the portion and the pixel division photoelectric reading means for emitting said to block the passage of the excitation light release that have a pumping light separating means for allowing the passage of the emitted light ray images information reading device Oite,
The pixel-divided photoelectric reading means is
Photoelectric conversion means in which a large number of photoelectric conversion elements are arranged two-dimensionally;
Each incident end face is arranged so as to be aligned in the length direction of the linear irradiation portion so as to face the portion where the photostimulated emission light of the sheet is emitted, and each emission end face is arranged on the photoelectric conversion element different from each other. An optical fiber bundle composed of a large number of optical fibers arranged to face each other;
A reference table in which the correspondence between each optical fiber and each photoelectric conversion element on the incident end face is set in advance,
Reconstructing means for reconfiguring each electric signal detected by each photoelectric conversion element into an arrangement corresponding to the arrangement of the optical fibers on the incident end face based on the correspondence set in the reference table. Yes,
The excitation light separation means is an excitation light separation filter disposed between the incident end of the optical fiber bundle and the sheet;
Refractive index between the excitation light separating filter and the sheet, allowing the stimulated emission light emitted from the portion of the sheet facing the incident end face of each optical fiber to be collected and incident on each facing optical fiber. A radiation image information reading apparatus , further comprising a gradient index lens array in which a number of distributed lenses are arranged .
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