JP3640518B2 - ネットワークフォトサービスシステムおよび方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントサービスをはじめとするデジタル写真サービスを、ネットワーク上で提供するネットワークフォトサービスシステムおよび方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル写真サービスの一形態として、ユーザのデジタル画像をサービス提供者のシステムに保管（登録）しておき、インターネットなどのネットワークを介してプリント注文などを受け付けるネットワークフォトサービスが知られている。
【０００３】
このようなサービスでは、例えばフィルム現像時にラボに対しデジタル画像の登録を依頼すると、そのユーザに対して登録ＩＤが発行される。一般には、フィルム１本分の画像に対して１つの登録ＩＤが割り当てられる場合が多い。
【０００４】
フィルムに記録された写真は、ラボあるいは専用のサービスセンタにおいてデジタイズされ、サービス提供者のシステムに保管され、さらにネットワーク上で公開される。ユーザは、ネットワークを介してサービス提供者のシステムにアクセスし、上記登録ＩＤをシステムに対して入力することにより、その登録ＩＤで登録されている画像を閲覧することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のサービスでは、ユーザはシステムにアクセスする度に登録ＩＤを入力する必要がある。つまり、ネットワークフォトサービスが普及し、１人当たりの登録の回数が増加すれば、ユーザは複数個の登録ＩＤを管理し、画像を閲覧する度に、該当する登録ＩＤを入力しなければならない。また、今後登録ＩＤの発行数が増加すれば、登録ＩＤの桁数が増えたり、ＩＤに使用される文字の種類が増えたりすることも予想される。すなわち、サービスの利用頻度が高くなるほど、ユーザにとって登録ＩＤの管理、あるいは入力などの負担が大きくなる。
【０００６】
登録ＩＤの管理あるいは入力の負担を軽減するための方法としては、例えば１人のユーザに対して登録ＩＤを１つ発行し、そのユーザが登録した画像を全てその登録ＩＤで管理するという方法も考えられる。しかしながら、ユーザ１人当たりの登録画像の数が多い場合には、登録日などによって画像を分類して管理、閲覧できる方が都合がよいため、１つの登録ＩＤでユーザの全ての画像を管理する方法は、好ましい解決策とは言えない。
【０００７】
したがって、画像をある程度分類して管理することができ、かつ登録ＩＤの管理や入力の負担が少ないネットワークフォトサービスの実現が望まれている。本発明は、そのようなネットワークフォトサービスを実現するためのシステムおよび方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のネットワークフォトサービスシステムは、サービス利用者が登録した画像をネットワーク上で公開することにより、前記サービス利用者に対し前記画像を使用する各種サービスを提供するネットワークフォトサービスシステムであって、
前記画像を、所定の登録ＩＤと関連付けて記憶する登録画像記憶手段と、
前記サービス利用者に、該サービス利用者を識別するためのユーザＩＤを入力せしめるユーザＩＤ入力手段と、
前記サービス利用者による前記登録ＩＤの入力を可能にする登録ＩＤ入力手段と、
各登録ＩＤを１つのユーザＩＤとのみ関連付けて記憶する登録一覧記憶手段と、
前記登録ＩＤ入力手段により登録ＩＤが入力された場合に、入力された登録ＩＤが前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤとは異なる他のユーザＩＤと関連付けられて前記登録一覧記憶手段に記憶されているか否かを判別する判別手段とを備え、
前記登録一覧記憶手段は、前記判別手段による判別が否定された場合に、前記登録ＩＤ入力手段により入力された登録ＩＤを前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤと関連付けて記憶する手段であることを特徴とするものである。
【０００９】
具体的には、登録ＩＤが入力された際に、上記登録一覧記憶手段が保持する関係テーブルなどを検索して、その登録ＩＤが既に他のユーザＩＤと関連付けられていないかどうかを確認し、他のユーザＩＤとの関連付けが見つかった場合にエラーメッセージを出力するなどの形態が考えられる。
【００１０】
なお、本発明によるネットワークフォトサービスシステムにおいては、前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤの認証を行う認証手段をさらに備えるものとし、
前記判別手段を、該認証手段による前記ユーザＩＤの認証後、前記判別を行う手段としてもよい。
【００１１】
また、本発明によるネットワークフォトサービスシステムにおいては、前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤと関連付けられて前記登録一覧記憶手段に記憶されている全ての登録ＩＤを一覧表示する登録ＩＤ表示手段と、
前記サービス利用者による、前記一覧表示された登録ＩＤの中の所望の登録ＩＤの選択を可能にする登録ＩＤ選択手段と、
該登録ＩＤ選択手段による登録ＩＤの選択が行われた場合に、選択された登録ＩＤと関連付けられて前記登録画像記憶手段に記憶されている画像を表示する画像表示手段とをさらに備えるものとしてもよい。
【００１２】
また、本発明によるネットワークフォトサービスシステムにおいては、前記サービス利用者による、前記各登録ＩＤに対するコメントの設定を可能にするコメント設定手段をさらに備え、
前記登録ＩＤ表示手段を、前記登録ＩＤとともに前記コメント設定手段により設定された該登録ＩＤに対するコメントを一覧表示する手段としてもよい。
【００１３】
ここで、「所定の登録ＩＤ」とは、１つ以上の登録画像を含む画像グループを識別するための識別子であり、例えば同じ日に登録された画像に対して１つの登録ＩＤ、あるいは同じフィルムに記録されていた画像に対して１つの登録ＩＤというように、何らかの規則にしたがって分類された一まとまりの画像グループに対して割り当てられるものである。
【００１４】
一方、「ユーザＩＤ」は、ユーザ１人に対し１つ割り当てられる識別子である。ユーザＩＤは、ユーザがサービス提供者に対して事前にユーザ登録を行うことにより発行され、システムに記憶される。「ユーザＩＤ入力手段」は、アクセスしてきたユーザに対しユーザＩＤの入力を促し、入力されたユーザＩＤをシステムに取り込む。ユーザはネットワークフォトサービスを利用するためには必ずユーザＩＤを入力しなければならない。システムは、入力されたユーザＩＤをシステムが記憶している各ユーザＩＤと照合することにより、不当なアクセスを排除する。なお、好ましくは、ユーザＩＤとともにパスワードによる認証を行うのがよい。
【００１５】
また、「登録ＩＤ入力手段」は、ユーザに対し登録ＩＤの入力を促し、入力された登録ＩＤをシステムに取り込む手段である。但し、本発明において登録ＩＤ入力手段は「登録ＩＤの入力を可能にする」ものであり、したがって登録ＩＤの入力は必須ではない。
【００１６】
「画像表示手段」は、従来のシステムと同様、選択された登録ＩＤに応じて登録画像が保管されている画像データベースなどを検索して該当する画像を読み出し、表示する手段である。
【００１７】
また、「登録一覧記憶手段」は、ユーザＩＤと登録ＩＤの関係を示す情報を、例えば関係テーブルなどの形態で保持し、新しい登録ＩＤが入力される度にその関係テーブルなどを更新するものである。
【００１８】
「登録ＩＤ表示手段」は、上記関係テーブルなどとして保持されている情報を例えばユーザの認証が完了した時点で一覧表示する手段である。また、「登録ＩＤ選択手段」は、上記一覧表示された登録ＩＤの中からユーザが所望する登録ＩＤを、例えばマウスでクリックするなどの方法により選択可能にし、選択入力された情報を取り込むものである。
【００１９】
本発明のネットワークフォトサービス方法は、サービス利用者が登録した画像をネットワーク上で公開することにより、前記サービス利用者に対し前記画像を使用する各種サービスを提供するネットワークフォトサービスシステムにおけるネットワークフォトサービス方法であって、
前記画像を所定の登録ＩＤと関連付けて記憶し、
前記サービス利用者による、該サービス利用者を識別するためのユーザＩＤの入力を受け付け、
前記サービス利用者による前記登録ＩＤの入力を受け付け、
該入力された登録ＩＤが前記入力されたユーザＩＤとは異なる他のユーザＩＤと関連付けられているか否かを判別し、
該判別が否定された場合に、前記入力された登録ＩＤを前記入力されたユーザＩＤとのみ関連付けて記憶することを特徴とするものである。
【００２０】
なお、本発明のネットワークフォトサービス方法においては、前記入力されたユーザＩＤの認証を行い、
前記ユーザＩＤの認証後、前記判別を行うようにしてもよい。
【００２１】
また、本発明のネットワークフォトサービス方法においては、前記入力されたユーザＩＤと関連付けられて記憶されている全ての登録ＩＤを一覧表示し、
前記サービス利用者による、前記一覧表示された登録ＩＤの中の所望の登録ＩＤの選択を受け付け、
該登録ＩＤの選択が行われた場合に、選択された登録ＩＤと関連付けられて記憶されている画像を表示するようにしてもよい。
【００２２】
また、本発明によるネットワークフォトサービス方法においては、前記サービス利用者による、前記各登録ＩＤに対するコメントの設定を受け付け、
前記登録ＩＤとともに該設定された該登録ＩＤに対するコメントを一覧表示するようにしてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
従来のシステムでは、入力された登録ＩＤは表示する画像を検索する目的でのみ使用されており、画像の検索および表示が完了した後は不要な情報として破棄されていたため、ユーザは、同じ画像を閲覧したい場合には再度登録ＩＤを入力する必要があった。
【００２４】
これに対し、本発明のシステムでは、一度入力された登録ＩＤは、その登録ＩＤを入力したユーザのユーザＩＤと関連付けられて以降そのままシステムに保持され、後日そのユーザがシステムにアクセスした際に、指定可能な登録ＩＤの選択肢として表示される。つまり、ユーザは再度その登録ＩＤを入力する必要はなく、一覧の中から単に選択するだけでよい。
【００２５】
また、各登録ＩＤについて例えば画像グループのタイトル、あるいは覚え書きなどのコメントを設定できるようにし、登録ＩＤを一覧表示する際に各登録ＩＤとともにそのコメントを表示するようにすれば、ユーザが登録ＩＤを選択する際に、各登録ＩＤで登録されている画像の内容を容易に思い出すことができる。
【００２６】
また、各登録ＩＤを１つのユーザＩＤのみと関連付けて記憶するようにする、すなわち１つの登録ＩＤと複数のユーザＩＤとの関連付けを排除するようにすれば、万一登録ＩＤを他者に知られてしまった場合でも、他者による登録画像の勝手な操作を防止することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。はじめに、ネットワークフォトサービスシステムの概要について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施の形態におけるネットワークフォトサービスシステムの全体像を示す図である。図１に示すように、このシステムは、サービス注文を受け付けるサービスセンタ２と、プリント出力を行うミニラボ３あるいは特殊設備を備える特殊ラボ４とがインターネット５を介して互いに情報をやりとりすることによって、ユーザ１に対し、ネットワーク上でデジタル写真サービスを提供するものである。この際、インターネットへの接続は、専用回線、ダイアルアップ接続、ＣＡＴＶ網など、公知のあらゆる形態により実現できるが、サービスセンタや特殊ラボは特に多くの通信を行う必要があるため、高速系専用回線による接続が望ましい。なお、以下の説明では、サービスセンタ２に設置されるサーバコンピュータをセンタサーバ、ミニラボ３や特殊ラボ４に設置されるサーバコンピュータをラボサーバと称するものとする。
【００２９】
上記システムに対する画像データの入力は、ミニラボ３において行われる。例えば、ミニラボ３では通常、フィルムを現像し、現像済みフィルムをスキャナ７により読み取り、プリンタ９によりプリントを作成する同時プリントサービスを行っているが、この同時プリントサービスの依頼時に画像の登録も依頼すれば、フィルムから読み取られた画像データはラボサーバ８が管理するデータベースに登録され、ユーザに対しては、プリントとともに画像の登録ＩＤや登録パスワードが記された用紙が返却される。
【００３０】
図２は、図１のシステムを、ユーザ１のパソコン６、サービスセンタ２のセンタサーバ12、ミニラボ３あるいは特殊ラボ４のラボサーバ８の内部構成に着目して表した図である。
【００３１】
上述のように、ユーザが画像の登録を依頼した場合には、スキャナ７によりフィルム13から読み取られた画像データは、ラボサーバ８の画像登録機能17により、ラボサーバ８が管理する高解像度画像データベース18に登録される。さらに、ラボサーバ８において、それらの画像データの解像度を落とした低解像度画像データ（以下、サムネイル画像という）が作成され、画像登録機能17により、センタサーバ12が管理する低解像度画像データベース16に登録される。
【００３２】
なお、本実施の形態では、高解像度画像データベースに保管される画像データを、Ｌサイズプリントを300dpiで出力するのに必要な画素数である４ベース（画素数約1024×1792）とし、一方、閲覧用のサムネイル画像は１／４ベース（画素数約368×256）としている。
【００３３】
サービスセンタ２のセンタサーバ12は、上記低解像度画像データベース16に登録されたサムネイル画像をネットワーク上で公開することにより、ユーザ１に対しプリントサービスをはじめとする各種サービスを提供する。
【００３４】
上記各種サービスは、ＷＷＷアプリケーションサーバ15によりホームページの形態で提供される。ユーザ１に対しては上記サービスを利用するために必要なプログラムが予め提供される。例えば、図２の例では、ＷＷＷブラウザ21に組み込むことによりブラウザ21による登録画像の閲覧、ダウンロード、プリント注文などを可能にするデジタル写真サービス用プラグイン22がユーザに提供されている。ユーザは、ネットスケープナビゲータなどのブラウザにこのプラグインを組み込んで、センタサーバ12のホームページにアクセスすることにより、上記サムネイル画像を閲覧することができ、さらには、閲覧した画像に関してプリントサービスなどの各種デジタル写真サービスを要求することができる。
【００３５】
例えばユーザがプリントサービスを要求するために、プリント対象の画像ＩＤ、プリント枚数、プリントサイズなどの注文情報を入力した場合には、それらの注文情報が記述された所定のデータフォーマットの注文ファイル14が作成され、この注文ファイル14は、センタサーバ12のアプリケーションサーバ15に転送される。
【００３６】
ＷＷＷアプリケーションサーバ15は、注文ファイル内に記述された画像ＩＤから、その画像の高解像度画像データが保管されているラボを判別し、そのラボのラボサーバ８に対して注文ファイル14を転送する。ラボサーバ８は、注文ファイル解析機能20により注文ファイルの内容を解析し、高解像度画像データベース18からプリント対象の画像データを読み出し、読み出された画像データに対して必要に応じて拡大、縮小あるいはその他の画像処理を施し（図示せず）、プリンタ９に対して処理済画像データを転送してプリント出力を指示する。
【００３７】
なお、上記ホームページにより提供されるサービスを利用するためには、ユーザは、サービス提供者に対して事前にユーザ登録を行う必要がある。ユーザ登録が行われた場合には、そのユーザに対しユーザＩＤとユーザパスワードが発行される。
【００３８】
ここで、従来のネットワークフォトサービスシステムでは、ユーザ登録により発行されたユーザＩＤは、主としてアクセス時の認証処理に使用されていた。あるいは、ユーザの氏名や住所などの情報を管理する際の管理コードとして使用されていた。
【００３９】
本発明のネットワークフォトサービスシステムは、さらに、このユーザＩＤを登録ＩＤの管理にも利用する。図３は、本発明の概念を示す図である。図３に示すように、システムに登録されている画像33には、例えば登録日ごとに、あるいはフィルムごとに１つの登録ＩＤ32が割り当てられており、ネットワーク上で画像を閲覧する際には、この登録ＩＤにより管理されている画像グループを単位として閲覧が行われる。本発明では、図に示すように、この登録ＩＤ32を、上記ユーザＩＤ31と関連付ける。例えば図の例は、登録ＩＤ32aをユーザＩＤ31aと関連付け、登録ＩＤ32bおよび32cをユーザＩＤ31bと関連付けたものである。
【００４０】
この関連付けは、例えば図４に示すような関係テーブル34としてシステムに記憶される。図４の関係テーブル34は、ユーザＩＤ31、ユーザパスワード35と、登録ＩＤ32、登録パスワード36とを記憶したテーブルである。但し、本発明のシステムにおいて、関連付けを記憶する際のデータ構造は、図４の例に限られず、他の構造であってもよい。
【００４１】
ユーザＩＤと登録ＩＤとの関連付けは、サービス提供者により発行された登録ＩＤが、最初にシステムに入力されたときに行われる。以下、上記ＷＷＷアプリケーションサーバ15が行う、ユーザＩＤと登録ＩＤとの関連付け、および関連付けを利用した登録ＩＤの入力支援処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００４２】
ＷＷＷアプリケーションサーバ15は、はじめに、ユーザＩＤとユーザパスワードの入力を受け付ける（ステップ101）。具体的には、ユーザＩＤとユーザパスワードを入力するための入力ボックスを表示することにより入力を促し、ユーザから入力されたユーザＩＤおよびユーザパスワードを、システムが記憶しているユーザＩＤ、ユーザパスワードと照合する。
【００４３】
ユーザが入力したユーザＩＤとユーザパスワードが有効な場合には、図４の各関係テーブルの中から、そのユーザＩＤに対応する関係テーブルを探し（ステップ102）、その関係テーブルに登録ＩＤが記録されているか否かを判定する（ステップ103）。
【００４４】
関係テーブルに登録ＩＤが記録されている場合には、登録ＩＤ32の一覧を表示する（ステップ104）。ステップ104における表示は、例えば図６に示すようなものとすればよい。図６に示すホームページ画面は、登録ＩＤを入力するための入力ボックス39、登録パスワードを入力するための入力ボックス40、入力した登録ＩＤにより管理されている画像の表示を要求するための表示ボタン41a、関係テーブルに記録されていた登録ＩＤ32、その登録ＩＤ32に対して設定されたタイトル42、各登録ＩＤ32により管理されている画像の表示を要求するための表示ボタン41a、41bにより構成される。ステップ103において登録ＩＤが記録されていないと判定された場合には、登録ＩＤ32、タイトル42、表示ボタン41b、41cは表示されない。
【００４５】
図６の画面において、ユーザは、２種類の操作を行うことができる。１つは、登録ＩＤの一覧の中から所望の登録ＩＤを選択し、選択した登録ＩＤの表示ボタン41bまたは41cをマウスでクリックするという操作であり、もう１つは、入力ボックス39、40にそれぞれ新規の登録ＩＤおよびパスワードを入力して、表示ボタン41aをクリックするという操作である。
【００４６】
表示された登録ＩＤ一覧の中からいずれかの登録ＩＤが選択された場合（表示ボタン41bまたは41cがクリックされた場合）には（ステップ105）、ＷＷＷアプリケーションサーバ15は、選択された登録ＩＤで管理されている画像を表示し（ステップ111）、表示画像に関するプリントサービスなどのサービスを受け付ける。
【００４７】
一方、入力ボックス39、40に対する登録ＩＤ、登録パスワードの入力が行われ、表示ボタン41aがクリックされた場合には（ステップ105）、入力された登録ＩＤと登録パスワードを受け付け（ステップ106）、上記各関係テーブルを検索して（ステップ107）、受けつけた登録ＩＤが既に他のユーザＩＤと関連付けられているかどうか確認する（ステップ108）。本実施の形態では、他者による登録画像の無断使用を防止するために、１つの登録ＩＤは１つのユーザＩＤとしか関連付けられないようにしている。したがって、関係テーブルを確認した結果、その登録ＩＤが既にいずれかの関係テーブルに記録されていた場合には、エラーメッセージを出力し（ステップ110）、処理を中断する。
【００４８】
また、その登録ＩＤがいずれの関係テーブルに記録されていなかった場合には、その登録ＩＤをそのユーザＩＤの関係テーブルに新たに記録する（ステップ109）。さらに、その登録ＩＤで管理されている画像を表示し（ステップ111）、表示画像に関するサービスを受け付ける（ステップ112）。
【００４９】
図７は、ステップ111における表示画面43の一例を示す図である。ステップ109を経てステップ111における表示が行われた場合には、タイトル欄44は空欄になっている。ユーザはタイトル欄44に所望のタイトルを入力することによって、タイトルを設定することができる。ここで設定されたタイトルは、登録ＩＤ、登録パスワードとともに関係テーブルに記憶される（図示せず）。以降、この画面が表示されたときには、関係テーブルに記憶されたタイトルがタイトル欄44に表示される。また、タイトル設定を行うことにより、図６の画面においてもタイトル42が表示されるようになる。これにより、ユーザは登録ＩＤを選択するときに、このタイトルを見て内容を推察することができる。
【００５０】
以上説明したように、本発明のシステムは、一度入力された登録ＩＤをユーザＩＤと対応づけて記憶し、以降選択肢として一覧表示することによりユーザが再度その登録ＩＤを入力しなくてもよいようにするものである。すなわち、登録ＩＤの入力を支援し、ネットワークフォトサービスをより利用しやすくするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワークフォトサービスシステムの全体像を示す図
【図２】ネットワークフォトサービスシステムの内部構成を示す図
【図３】本発明の概念を示す図
【図４】関係テーブルの一例を示す図
【図５】ユーザＩＤと登録ＩＤとの関連付けおよび登録ＩＤの入力支援処理の一例を示すフローチャート
【図６】登録ＩＤの入力画面の一例を示す図
【図７】登録画像の表示画面の一例を示す図
【符号の説明】
６ ユーザのパソコン
13 現像済フィルム
31 ユーザＩＤ
32 登録ＩＤ
33 登録画像
34 関係テーブル
35 ユーザパスワード
36 登録パスワード
38 登録ＩＤ入力画面
39 登録ＩＤ入力ボックス
40 登録パスワード入力ボックス
41 表示ボタン
42 タイトル
43 登録画像表示画面
44 タイトル設定欄
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントサービスをはじめとするデジタル写真サービスを、ネットワーク上で提供するネットワークフォトサービスシステムおよび方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル写真サービスの一形態として、ユーザのデジタル画像をサービス提供者のシステムに保管（登録）しておき、インターネットなどのネットワークを介してプリント注文などを受け付けるネットワークフォトサービスが知られている。
【０００３】
このようなサービスでは、例えばフィルム現像時にラボに対しデジタル画像の登録を依頼すると、そのユーザに対して登録ＩＤが発行される。一般には、フィルム１本分の画像に対して１つの登録ＩＤが割り当てられる場合が多い。
【０００４】
フィルムに記録された写真は、ラボあるいは専用のサービスセンタにおいてデジタイズされ、サービス提供者のシステムに保管され、さらにネットワーク上で公開される。ユーザは、ネットワークを介してサービス提供者のシステムにアクセスし、上記登録ＩＤをシステムに対して入力することにより、その登録ＩＤで登録されている画像を閲覧することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のサービスでは、ユーザはシステムにアクセスする度に登録ＩＤを入力する必要がある。つまり、ネットワークフォトサービスが普及し、１人当たりの登録の回数が増加すれば、ユーザは複数個の登録ＩＤを管理し、画像を閲覧する度に、該当する登録ＩＤを入力しなければならない。また、今後登録ＩＤの発行数が増加すれば、登録ＩＤの桁数が増えたり、ＩＤに使用される文字の種類が増えたりすることも予想される。すなわち、サービスの利用頻度が高くなるほど、ユーザにとって登録ＩＤの管理、あるいは入力などの負担が大きくなる。
【０００６】
登録ＩＤの管理あるいは入力の負担を軽減するための方法としては、例えば１人のユーザに対して登録ＩＤを１つ発行し、そのユーザが登録した画像を全てその登録ＩＤで管理するという方法も考えられる。しかしながら、ユーザ１人当たりの登録画像の数が多い場合には、登録日などによって画像を分類して管理、閲覧できる方が都合がよいため、１つの登録ＩＤでユーザの全ての画像を管理する方法は、好ましい解決策とは言えない。
【０００７】
したがって、画像をある程度分類して管理することができ、かつ登録ＩＤの管理や入力の負担が少ないネットワークフォトサービスの実現が望まれている。本発明は、そのようなネットワークフォトサービスを実現するためのシステムおよび方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のネットワークフォトサービスシステムは、サービス利用者が登録した画像をネットワーク上で公開することにより、前記サービス利用者に対し前記画像を使用する各種サービスを提供するネットワークフォトサービスシステムであって、
前記画像を、所定の登録ＩＤと関連付けて記憶する登録画像記憶手段と、
前記サービス利用者に、該サービス利用者を識別するためのユーザＩＤを入力せしめるユーザＩＤ入力手段と、
前記サービス利用者による前記登録ＩＤの入力を可能にする登録ＩＤ入力手段と、
各登録ＩＤを１つのユーザＩＤとのみ関連付けて記憶する登録一覧記憶手段と、
前記登録ＩＤ入力手段により登録ＩＤが入力された場合に、入力された登録ＩＤが前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤとは異なる他のユーザＩＤと関連付けられて前記登録一覧記憶手段に記憶されているか否かを判別する判別手段とを備え、
前記登録一覧記憶手段は、前記判別手段による判別が否定された場合に、前記登録ＩＤ入力手段により入力された登録ＩＤを前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤと関連付けて記憶する手段であることを特徴とするものである。
【０００９】
具体的には、登録ＩＤが入力された際に、上記登録一覧記憶手段が保持する関係テーブルなどを検索して、その登録ＩＤが既に他のユーザＩＤと関連付けられていないかどうかを確認し、他のユーザＩＤとの関連付けが見つかった場合にエラーメッセージを出力するなどの形態が考えられる。
【００１０】
なお、本発明によるネットワークフォトサービスシステムにおいては、前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤの認証を行う認証手段をさらに備えるものとし、
前記判別手段を、該認証手段による前記ユーザＩＤの認証後、前記判別を行う手段としてもよい。
【００１１】
また、本発明によるネットワークフォトサービスシステムにおいては、前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤと関連付けられて前記登録一覧記憶手段に記憶されている全ての登録ＩＤを一覧表示する登録ＩＤ表示手段と、
前記サービス利用者による、前記一覧表示された登録ＩＤの中の所望の登録ＩＤの選択を可能にする登録ＩＤ選択手段と、
該登録ＩＤ選択手段による登録ＩＤの選択が行われた場合に、選択された登録ＩＤと関連付けられて前記登録画像記憶手段に記憶されている画像を表示する画像表示手段とをさらに備えるものとしてもよい。
【００１２】
また、本発明によるネットワークフォトサービスシステムにおいては、前記サービス利用者による、前記各登録ＩＤに対するコメントの設定を可能にするコメント設定手段をさらに備え、
前記登録ＩＤ表示手段を、前記登録ＩＤとともに前記コメント設定手段により設定された該登録ＩＤに対するコメントを一覧表示する手段としてもよい。
【００１３】
ここで、「所定の登録ＩＤ」とは、１つ以上の登録画像を含む画像グループを識別するための識別子であり、例えば同じ日に登録された画像に対して１つの登録ＩＤ、あるいは同じフィルムに記録されていた画像に対して１つの登録ＩＤというように、何らかの規則にしたがって分類された一まとまりの画像グループに対して割り当てられるものである。
【００１４】
一方、「ユーザＩＤ」は、ユーザ１人に対し１つ割り当てられる識別子である。ユーザＩＤは、ユーザがサービス提供者に対して事前にユーザ登録を行うことにより発行され、システムに記憶される。「ユーザＩＤ入力手段」は、アクセスしてきたユーザに対しユーザＩＤの入力を促し、入力されたユーザＩＤをシステムに取り込む。ユーザはネットワークフォトサービスを利用するためには必ずユーザＩＤを入力しなければならない。システムは、入力されたユーザＩＤをシステムが記憶している各ユーザＩＤと照合することにより、不当なアクセスを排除する。なお、好ましくは、ユーザＩＤとともにパスワードによる認証を行うのがよい。
【００１５】
また、「登録ＩＤ入力手段」は、ユーザに対し登録ＩＤの入力を促し、入力された登録ＩＤをシステムに取り込む手段である。但し、本発明において登録ＩＤ入力手段は「登録ＩＤの入力を可能にする」ものであり、したがって登録ＩＤの入力は必須ではない。
【００１６】
「画像表示手段」は、従来のシステムと同様、選択された登録ＩＤに応じて登録画像が保管されている画像データベースなどを検索して該当する画像を読み出し、表示する手段である。
【００１７】
また、「登録一覧記憶手段」は、ユーザＩＤと登録ＩＤの関係を示す情報を、例えば関係テーブルなどの形態で保持し、新しい登録ＩＤが入力される度にその関係テーブルなどを更新するものである。
【００１８】
「登録ＩＤ表示手段」は、上記関係テーブルなどとして保持されている情報を例えばユーザの認証が完了した時点で一覧表示する手段である。また、「登録ＩＤ選択手段」は、上記一覧表示された登録ＩＤの中からユーザが所望する登録ＩＤを、例えばマウスでクリックするなどの方法により選択可能にし、選択入力された情報を取り込むものである。
【００１９】
本発明のネットワークフォトサービス方法は、サービス利用者が登録した画像をネットワーク上で公開することにより、前記サービス利用者に対し前記画像を使用する各種サービスを提供するネットワークフォトサービスシステムにおけるネットワークフォトサービス方法であって、
前記画像を所定の登録ＩＤと関連付けて記憶し、
前記サービス利用者による、該サービス利用者を識別するためのユーザＩＤの入力を受け付け、
前記サービス利用者による前記登録ＩＤの入力を受け付け、
該入力された登録ＩＤが前記入力されたユーザＩＤとは異なる他のユーザＩＤと関連付けられているか否かを判別し、
該判別が否定された場合に、前記入力された登録ＩＤを前記入力されたユーザＩＤとのみ関連付けて記憶することを特徴とするものである。
【００２０】
なお、本発明のネットワークフォトサービス方法においては、前記入力されたユーザＩＤの認証を行い、
前記ユーザＩＤの認証後、前記判別を行うようにしてもよい。
【００２１】
また、本発明のネットワークフォトサービス方法においては、前記入力されたユーザＩＤと関連付けられて記憶されている全ての登録ＩＤを一覧表示し、
前記サービス利用者による、前記一覧表示された登録ＩＤの中の所望の登録ＩＤの選択を受け付け、
該登録ＩＤの選択が行われた場合に、選択された登録ＩＤと関連付けられて記憶されている画像を表示するようにしてもよい。
【００２２】
また、本発明によるネットワークフォトサービス方法においては、前記サービス利用者による、前記各登録ＩＤに対するコメントの設定を受け付け、
前記登録ＩＤとともに該設定された該登録ＩＤに対するコメントを一覧表示するようにしてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
従来のシステムでは、入力された登録ＩＤは表示する画像を検索する目的でのみ使用されており、画像の検索および表示が完了した後は不要な情報として破棄されていたため、ユーザは、同じ画像を閲覧したい場合には再度登録ＩＤを入力する必要があった。
【００２４】
これに対し、本発明のシステムでは、一度入力された登録ＩＤは、その登録ＩＤを入力したユーザのユーザＩＤと関連付けられて以降そのままシステムに保持され、後日そのユーザがシステムにアクセスした際に、指定可能な登録ＩＤの選択肢として表示される。つまり、ユーザは再度その登録ＩＤを入力する必要はなく、一覧の中から単に選択するだけでよい。
【００２５】
また、各登録ＩＤについて例えば画像グループのタイトル、あるいは覚え書きなどのコメントを設定できるようにし、登録ＩＤを一覧表示する際に各登録ＩＤとともにそのコメントを表示するようにすれば、ユーザが登録ＩＤを選択する際に、各登録ＩＤで登録されている画像の内容を容易に思い出すことができる。
【００２６】
また、各登録ＩＤを１つのユーザＩＤのみと関連付けて記憶するようにする、すなわち１つの登録ＩＤと複数のユーザＩＤとの関連付けを排除するようにすれば、万一登録ＩＤを他者に知られてしまった場合でも、他者による登録画像の勝手な操作を防止することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。はじめに、ネットワークフォトサービスシステムの概要について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施の形態におけるネットワークフォトサービスシステムの全体像を示す図である。図１に示すように、このシステムは、サービス注文を受け付けるサービスセンタ２と、プリント出力を行うミニラボ３あるいは特殊設備を備える特殊ラボ４とがインターネット５を介して互いに情報をやりとりすることによって、ユーザ１に対し、ネットワーク上でデジタル写真サービスを提供するものである。この際、インターネットへの接続は、専用回線、ダイアルアップ接続、ＣＡＴＶ網など、公知のあらゆる形態により実現できるが、サービスセンタや特殊ラボは特に多くの通信を行う必要があるため、高速系専用回線による接続が望ましい。なお、以下の説明では、サービスセンタ２に設置されるサーバコンピュータをセンタサーバ、ミニラボ３や特殊ラボ４に設置されるサーバコンピュータをラボサーバと称するものとする。
【００２９】
上記システムに対する画像データの入力は、ミニラボ３において行われる。例えば、ミニラボ３では通常、フィルムを現像し、現像済みフィルムをスキャナ７により読み取り、プリンタ９によりプリントを作成する同時プリントサービスを行っているが、この同時プリントサービスの依頼時に画像の登録も依頼すれば、フィルムから読み取られた画像データはラボサーバ８が管理するデータベースに登録され、ユーザに対しては、プリントとともに画像の登録ＩＤや登録パスワードが記された用紙が返却される。
【００３０】
図２は、図１のシステムを、ユーザ１のパソコン６、サービスセンタ２のセンタサーバ12、ミニラボ３あるいは特殊ラボ４のラボサーバ８の内部構成に着目して表した図である。
【００３１】
上述のように、ユーザが画像の登録を依頼した場合には、スキャナ７によりフィルム13から読み取られた画像データは、ラボサーバ８の画像登録機能17により、ラボサーバ８が管理する高解像度画像データベース18に登録される。さらに、ラボサーバ８において、それらの画像データの解像度を落とした低解像度画像データ（以下、サムネイル画像という）が作成され、画像登録機能17により、センタサーバ12が管理する低解像度画像データベース16に登録される。
【００３２】
なお、本実施の形態では、高解像度画像データベースに保管される画像データを、Ｌサイズプリントを300dpiで出力するのに必要な画素数である４ベース（画素数約1024×1792）とし、一方、閲覧用のサムネイル画像は１／４ベース（画素数約368×256）としている。
【００３３】
サービスセンタ２のセンタサーバ12は、上記低解像度画像データベース16に登録されたサムネイル画像をネットワーク上で公開することにより、ユーザ１に対しプリントサービスをはじめとする各種サービスを提供する。
【００３４】
上記各種サービスは、ＷＷＷアプリケーションサーバ15によりホームページの形態で提供される。ユーザ１に対しては上記サービスを利用するために必要なプログラムが予め提供される。例えば、図２の例では、ＷＷＷブラウザ21に組み込むことによりブラウザ21による登録画像の閲覧、ダウンロード、プリント注文などを可能にするデジタル写真サービス用プラグイン22がユーザに提供されている。ユーザは、ネットスケープナビゲータなどのブラウザにこのプラグインを組み込んで、センタサーバ12のホームページにアクセスすることにより、上記サムネイル画像を閲覧することができ、さらには、閲覧した画像に関してプリントサービスなどの各種デジタル写真サービスを要求することができる。
【００３５】
例えばユーザがプリントサービスを要求するために、プリント対象の画像ＩＤ、プリント枚数、プリントサイズなどの注文情報を入力した場合には、それらの注文情報が記述された所定のデータフォーマットの注文ファイル14が作成され、この注文ファイル14は、センタサーバ12のアプリケーションサーバ15に転送される。
【００３６】
ＷＷＷアプリケーションサーバ15は、注文ファイル内に記述された画像ＩＤから、その画像の高解像度画像データが保管されているラボを判別し、そのラボのラボサーバ８に対して注文ファイル14を転送する。ラボサーバ８は、注文ファイル解析機能20により注文ファイルの内容を解析し、高解像度画像データベース18からプリント対象の画像データを読み出し、読み出された画像データに対して必要に応じて拡大、縮小あるいはその他の画像処理を施し（図示せず）、プリンタ９に対して処理済画像データを転送してプリント出力を指示する。
【００３７】
なお、上記ホームページにより提供されるサービスを利用するためには、ユーザは、サービス提供者に対して事前にユーザ登録を行う必要がある。ユーザ登録が行われた場合には、そのユーザに対しユーザＩＤとユーザパスワードが発行される。
【００３８】
ここで、従来のネットワークフォトサービスシステムでは、ユーザ登録により発行されたユーザＩＤは、主としてアクセス時の認証処理に使用されていた。あるいは、ユーザの氏名や住所などの情報を管理する際の管理コードとして使用されていた。
【００３９】
本発明のネットワークフォトサービスシステムは、さらに、このユーザＩＤを登録ＩＤの管理にも利用する。図３は、本発明の概念を示す図である。図３に示すように、システムに登録されている画像33には、例えば登録日ごとに、あるいはフィルムごとに１つの登録ＩＤ32が割り当てられており、ネットワーク上で画像を閲覧する際には、この登録ＩＤにより管理されている画像グループを単位として閲覧が行われる。本発明では、図に示すように、この登録ＩＤ32を、上記ユーザＩＤ31と関連付ける。例えば図の例は、登録ＩＤ32aをユーザＩＤ31aと関連付け、登録ＩＤ32bおよび32cをユーザＩＤ31bと関連付けたものである。
【００４０】
この関連付けは、例えば図４に示すような関係テーブル34としてシステムに記憶される。図４の関係テーブル34は、ユーザＩＤ31、ユーザパスワード35と、登録ＩＤ32、登録パスワード36とを記憶したテーブルである。但し、本発明のシステムにおいて、関連付けを記憶する際のデータ構造は、図４の例に限られず、他の構造であってもよい。
【００４１】
ユーザＩＤと登録ＩＤとの関連付けは、サービス提供者により発行された登録ＩＤが、最初にシステムに入力されたときに行われる。以下、上記ＷＷＷアプリケーションサーバ15が行う、ユーザＩＤと登録ＩＤとの関連付け、および関連付けを利用した登録ＩＤの入力支援処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００４２】
ＷＷＷアプリケーションサーバ15は、はじめに、ユーザＩＤとユーザパスワードの入力を受け付ける（ステップ101）。具体的には、ユーザＩＤとユーザパスワードを入力するための入力ボックスを表示することにより入力を促し、ユーザから入力されたユーザＩＤおよびユーザパスワードを、システムが記憶しているユーザＩＤ、ユーザパスワードと照合する。
【００４３】
ユーザが入力したユーザＩＤとユーザパスワードが有効な場合には、図４の各関係テーブルの中から、そのユーザＩＤに対応する関係テーブルを探し（ステップ102）、その関係テーブルに登録ＩＤが記録されているか否かを判定する（ステップ103）。
【００４４】
関係テーブルに登録ＩＤが記録されている場合には、登録ＩＤ32の一覧を表示する（ステップ104）。ステップ104における表示は、例えば図６に示すようなものとすればよい。図６に示すホームページ画面は、登録ＩＤを入力するための入力ボックス39、登録パスワードを入力するための入力ボックス40、入力した登録ＩＤにより管理されている画像の表示を要求するための表示ボタン41a、関係テーブルに記録されていた登録ＩＤ32、その登録ＩＤ32に対して設定されたタイトル42、各登録ＩＤ32により管理されている画像の表示を要求するための表示ボタン41a、41bにより構成される。ステップ103において登録ＩＤが記録されていないと判定された場合には、登録ＩＤ32、タイトル42、表示ボタン41b、41cは表示されない。
【００４５】
図６の画面において、ユーザは、２種類の操作を行うことができる。１つは、登録ＩＤの一覧の中から所望の登録ＩＤを選択し、選択した登録ＩＤの表示ボタン41bまたは41cをマウスでクリックするという操作であり、もう１つは、入力ボックス39、40にそれぞれ新規の登録ＩＤおよびパスワードを入力して、表示ボタン41aをクリックするという操作である。
【００４６】
表示された登録ＩＤ一覧の中からいずれかの登録ＩＤが選択された場合（表示ボタン41bまたは41cがクリックされた場合）には（ステップ105）、ＷＷＷアプリケーションサーバ15は、選択された登録ＩＤで管理されている画像を表示し（ステップ111）、表示画像に関するプリントサービスなどのサービスを受け付ける。
【００４７】
一方、入力ボックス39、40に対する登録ＩＤ、登録パスワードの入力が行われ、表示ボタン41aがクリックされた場合には（ステップ105）、入力された登録ＩＤと登録パスワードを受け付け（ステップ106）、上記各関係テーブルを検索して（ステップ107）、受けつけた登録ＩＤが既に他のユーザＩＤと関連付けられているかどうか確認する（ステップ108）。本実施の形態では、他者による登録画像の無断使用を防止するために、１つの登録ＩＤは１つのユーザＩＤとしか関連付けられないようにしている。したがって、関係テーブルを確認した結果、その登録ＩＤが既にいずれかの関係テーブルに記録されていた場合には、エラーメッセージを出力し（ステップ110）、処理を中断する。
【００４８】
また、その登録ＩＤがいずれの関係テーブルに記録されていなかった場合には、その登録ＩＤをそのユーザＩＤの関係テーブルに新たに記録する（ステップ109）。さらに、その登録ＩＤで管理されている画像を表示し（ステップ111）、表示画像に関するサービスを受け付ける（ステップ112）。
【００４９】
図７は、ステップ111における表示画面43の一例を示す図である。ステップ109を経てステップ111における表示が行われた場合には、タイトル欄44は空欄になっている。ユーザはタイトル欄44に所望のタイトルを入力することによって、タイトルを設定することができる。ここで設定されたタイトルは、登録ＩＤ、登録パスワードとともに関係テーブルに記憶される（図示せず）。以降、この画面が表示されたときには、関係テーブルに記憶されたタイトルがタイトル欄44に表示される。また、タイトル設定を行うことにより、図６の画面においてもタイトル42が表示されるようになる。これにより、ユーザは登録ＩＤを選択するときに、このタイトルを見て内容を推察することができる。
【００５０】
以上説明したように、本発明のシステムは、一度入力された登録ＩＤをユーザＩＤと対応づけて記憶し、以降選択肢として一覧表示することによりユーザが再度その登録ＩＤを入力しなくてもよいようにするものである。すなわち、登録ＩＤの入力を支援し、ネットワークフォトサービスをより利用しやすくするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ネットワークフォトサービスシステムの全体像を示す図
【図２】ネットワークフォトサービスシステムの内部構成を示す図
【図３】本発明の概念を示す図
【図４】関係テーブルの一例を示す図
【図５】ユーザＩＤと登録ＩＤとの関連付けおよび登録ＩＤの入力支援処理の一例を示すフローチャート
【図６】登録ＩＤの入力画面の一例を示す図
【図７】登録画像の表示画面の一例を示す図
【符号の説明】
６ ユーザのパソコン
13 現像済フィルム
31 ユーザＩＤ
32 登録ＩＤ
33 登録画像
34 関係テーブル
35 ユーザパスワード
36 登録パスワード
38 登録ＩＤ入力画面
39 登録ＩＤ入力ボックス
40 登録パスワード入力ボックス
41 表示ボタン
42 タイトル
43 登録画像表示画面
44 タイトル設定欄
Claims (8)
- サービス利用者が登録した画像をネットワーク上で公開することにより、前記サービス利用者に対し前記画像を使用する各種サービスを提供するネットワークフォトサービスシステムであって、
前記画像を、所定の登録ＩＤと関連付けて記憶する登録画像記憶手段と、
前記サービス利用者に、該サービス利用者を識別するためのユーザＩＤを入力せしめるユーザＩＤ入力手段と、
前記サービス利用者による前記登録ＩＤの入力を可能にする登録ＩＤ入力手段と、
各登録ＩＤを１つのユーザＩＤとのみ関連付けて記憶する登録一覧記憶手段と、
前記登録ＩＤ入力手段により登録ＩＤが入力された場合に、入力された登録ＩＤが前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤとは異なる他のユーザＩＤと関連付けられて前記登録一覧記憶手段に記憶されているか否かを判別する判別手段とを備え、
前記登録一覧記憶手段は、前記判別手段による判別が否定された場合に、前記登録ＩＤ入力手段により入力された登録ＩＤを前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤと関連付けて記憶する手段であることを特徴とするネットワークフォトサービスシステム。 - 前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤの認証を行う認証手段をさらに備え、
前記判別手段は、該認証手段による前記ユーザＩＤの認証後、前記判別を行う手段であることを特徴とする請求項１記載のネットワークフォトサービスシステム。 - 前記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤと関連付けられて前記登録一覧記憶手段に記憶されている全ての登録ＩＤを一覧表示する登録ＩＤ表示手段と、
前記サービス利用者による、前記一覧表示された登録ＩＤの中の所望の登録ＩＤの選択を可能にする登録ＩＤ選択手段と、
該登録ＩＤ選択手段による登録ＩＤの選択が行われた場合に、選択された登録ＩＤと関連付けられて前記登録画像記憶手段に記憶されている画像を表示する画像表示手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載のネットワークフォトサービスシステム。 - 前記サービス利用者による、前記各登録ＩＤに対するコメントの設定を可能にするコメント設定手段をさらに備え、
前記登録ＩＤ表示手段が、前記登録ＩＤとともに前記コメント設定手段により設定された該登録ＩＤに対するコメントを一覧表示する手段であることを特徴とする請求項３記載のネットワークフォトサービスシステム。 - サービス利用者が登録した画像をネットワーク上で公開することにより、前記サービス利用者に対し前記画像を使用する各種サービスを提供するネットワークフォトサービスシステムにおけるネットワークフォトサービス方法であって、
前記画像を所定の登録ＩＤと関連付けて記憶し、
前記サービス利用者による、該サービス利用者を識別するためのユーザＩＤの入力を受け付け、
前記サービス利用者による前記登録ＩＤの入力を受け付け、
該入力された登録ＩＤが前記入力されたユーザＩＤとは異なる他のユーザＩＤと関連付けられているか否かを判別し、
該判別が否定された場合に、前記入力された登録ＩＤを前記入力されたユーザＩＤとのみ関連付けて記憶することを特徴とするネットワークフォトサービス方法。 - 前記入力されたユーザＩＤの認証を行い、
前記ユーザＩＤの認証後、前記判別を行うことを特徴とする請求項５記載のネットワークフォトサービス方法。 - 前記入力されたユーザＩＤと関連付けられて記憶されている全ての登録ＩＤを一覧表示し、
前記サービス利用者による、前記一覧表示された登録ＩＤの中の所望の登録ＩＤの選択を受け付け、
該登録ＩＤの選択が行われた場合に、選択された登録ＩＤと関連付けられて記憶されている画像を表示することを特徴とする請求項５または６記載のネットワークフォトサービス方法。 - 前記サービス利用者による、前記各登録ＩＤに対するコメントの設定を受け付け、
前記登録ＩＤとともに該設定された該登録ＩＤに対するコメントを一覧表示することを特徴とする請求項７記載のネットワークフォトサービス方法。
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