JP3625345B2 - 画像処理システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システムに関し、より具体的には、撮像装置のような画像ソースの出力する画像情報を、当該画像ソースとは別体のプリンタから出力させる画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１５は、ディジタルカメラで撮影した画像データをプリントするシステムの従来例の概略構成ブロック図を示す。１１０は撮影画像を記憶する記憶媒体を具備するディジタル・カメラ、１１２はパーソナル・コンピュータ、１１４はプリンタであり、カメラ１１０は、パーソナル・コンピュータ１１４と通信ケーブル１１６を介して接続し、プリンタ１１４は通信ケーブル１１８を介してコンピュータ１１２と接続する。通信ケーブル１１６は、ＲＳ２３２Ｃ等のケーブル規格などに準拠したものであり、通信ケーブル１１８はセントロニクスなどのケーブル規格に準拠したものである。
【０００３】
ディジタル・カメラ１１０により撮影された画像データは、内蔵されるフラッシュメモリなどの記憶媒体に記憶される。このときには、通信ケーブル１１６はカメラ１１０に接続している必要は無い。撮影後、カメラ１１０とコンピュータ１１２を通信ケーブル１１６で接続し、コンピュータ１１２の通信ソフトウエアを起動して、カメラ１１０の記憶媒体に記憶されている任意の画像データをコンピュータ１１２に読み込む。コンピュータ１１４に読み込まれた画像データは内蔵される主メモリ又はハードディスクなどに記憶される。
【０００４】
カメラ１１０からコンピュータ１１２に取り込まれた画像データを印刷出力したいときには、通信ケーブル１１８でコンピュータ１１２にプリンタ１１４を接続しておく。勿論、コンピュータ１１２には、接続するプリンタ１１４を適切に動作させるためのプリンタ・ドライバ（ソフトウエア）がインストールされているものとする。そのプリンタ・ドライバが印刷出力指定された画像データをプリンタ出力用データに変換して通信ケーブル１１８を介してプリンタ１１４に供給する。これにより、カメラ１１０からの画像データが、プリンタ１１４からプリントアウトされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来例では、カメラ１１０の撮影画像データを、コンピュータ１１２のハードディスクなどに記憶し、コンピュータ１１２上でプリンタ出力用データに変換してから、プリンタ１１４に供給するので、以下のような欠点がある。
【０００６】
即ち、プリンタへの出力データを作成するためにコンピュータ１１２を使用するので、カメラ１１０から一度、コンピュータ１１２に画像データを取り込む必要があり、配線と操作の作業が煩雑であった。コンピュータを持っていない人は、コンピュータを購入するか、利用可能なコンピュータのある場所に行かなければならない。
【０００７】
カメラ１１０とコンピュータ１１２との間、及びコンピュータ１１２とプリンタ１１４との間に通信ケーブル１１６，１１８を接続しなければならず、撮影画像の印刷出力のための機材のセッティングが非常に煩雑であった。特に、コンピュータ１１２とプリンタ１１４は日常的に接続されているとしても、カメラ１１０とコンピュータ１１２は必要時に接続されるものであり、通信ケーブル１１６をコンピュータ１１２のどのポートに接続すればよいかを、その都度、マニュアルなどで確認しなければならないこともありうる。コンピュータ１１２の機種によって、接続するポート位置が異なるのが普通であり、これも、面倒さを倍増する一因となる。
【０００８】
本発明は、コンピュータを介在させずに、カメラからプリンタに画像データを直接転送できる画像処理システムを提示することを目的とする。
【０００９】
本発明はまた、機材間の配線の手間を軽減又は解消する画像処理システムを提示することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像処理システムは、撮像によって得られた画像情報をディジタル出力するカメラと、当該カメラからの画像情報を印刷出力するプリンタとからなる画像処理システムであって、当該カメラは、画像情報をプリントデータに変換する変換手段、プリントデータを当該プリンタに送信する第１の通信手段、画像を表示する画像表示手段、当該プリンタとの通信が成立した場合に起動するソフトウェアであって、プリントモード選択ダイヤログを表示するプログラムを含むプリント用のソフトウエアを記憶する記憶手段、当該プリント用ソフトウエアの起動に伴って当該画像表示手段にプリントモード選択ダイヤログを表示させる表示制御手段、及び、前記表示制御手段により表示されたプリントモード選択ダイアログに基づき、所望のプリントモードを選択する操作部を具備し、当該プリンタは、当該カメラとの通信が成立した状態で、当該カメラの当該第１の通信手段から当該プリント用ソフトウエアに基づき当該変換手段によって変換されたプリントデータを受信する第２の通信手段を具備することを特徴とする。
本発明に係る画像処理システムは、撮像によって得られた画像情報をディジタル出力するカメラと、当該カメラからの画像情報を印刷出力するプリンタとからなる画像処理システムであって、当該カメラは、画像情報をプリントデータに変換する変換手段、プリントデータを当該プリンタに送信する第１の通信手段、画像を表示する画像表示手段、プリントモード選択ダイヤログ及び画像情報をプリントデータに変換する変換プログラムを含むプリント用のソフトウエアを前記カメラの外部から前記第１の通信手段を用いて受信して記憶する記憶手段、当該プリンタとの通信が成立した状態で当該プリント用ソフトウエアの起動に伴って前記画像表示手段に当該プリントモード選択ダイヤログを表示させる表示制御手段、及び、前記表示制御手段により表示されたプリントモード選択ダイアログに基づき、所望のプリントモードを選択する操作部を具備し、当該プリンタは、当該カメラとの通信が成立した状態で、当該カメラの当該第１の通信手段から当該プリント用ソフトウエアに基づき当該変換手段によって変換されたプリントデータを受信する第２の通信手段を具備することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施例の基本構成のブロック図を示す。ディジタル・カメラ１０とプリンタ１２はそれぞれ、赤外線１４による相互通信を可能にする赤外線インターフェース１６，１８を具備する。カメラ１０は、赤外線インターフェース１６からプリンタ１２に向けて、プリントアウトすべき画像データの赤外線信号を送信する。プリンタ１２は、その赤外線信号を赤外線インターフェース１８で受信し、印刷出力する。
【００１３】
図２は、ディジタル・カメラ１０の内部の概略構成ブロック図を示す。２０はディジタル・カメラ１０の全体を制御するＣＰＵ、２２はＣＰＵ２０の動作プログラム及び固定データを記憶するＲＯＭ、２４はＲＡＭ、２６は、撮影画像データを記憶するフラッシュメモリである。２８は、被写体光学像を光電変換し、そのディジタル映像信号を出力する撮像回路、３０は、ＣＰＵ２０の制御下に、撮像回路２８からのディジタル映像信号を色処理変換し、その画像データを画像メモリ３２に送出する色処理変換回路、３４はファインダ、フラッシュ・メモリ２６に記憶される画像の再生表示手段、及び現状を示すデータなどを表示する手段として機能する液晶表示パネル、３６は、ＣＰＵ２０の制御下で液晶表示パネル３４を制御する液晶制御回路、３８は、ユーザがカメラ１０に種々の指示を入力する操作スイッチ（例えば、シャッタ・スイッチ、モード変換スイッチ、電源スイッチ、画像データ選択スイッチ等の操作スイッチ）、４０は操作スイッチ３８の状況を取り込む入力ポートである。
【００１４】
４２は、赤外線通信方式のひとつであるＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）通信方式の変復調及びシリアル通信制御を行ない、赤外線トランシーバ４４との間で電気信号を送受信するＩｒＤＡ通信制御回路である。赤外線トランシーバ４４は、ＩｒＤＡ通信制御回路４２からの信号を赤外線に変換して送出し、プリンタ１２からの赤外線信号を電気信号に変換してＩｒＤＡ通信制御回路４２に出力する。ＩｒＤＡ通信制御回路４２と赤外線トランシーバ４４が、赤外線インターフェース１６を構成する。
【００１５】
４６は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ２６、色処理変換回路３０、画像メモリ３２、液晶制御回路３６、入力ポート３８及びＩｒＤＡ通信制御回路４４を相互に接続する内部バスである。
【００１６】
図３は、プリンタ１２の内部の概略構成ブロック図を示す。５０は、プリンタ１２全体を制御するＣＰＵ、５２は、ＣＰＵ５０の動作プログラム及び固定データを記憶するＲＯＭ、５４はＲＡＭである。５６は、ＩｒＤＡ通信制御回路４４と同様の機能のＩｒＤＡ通信制御回路、５８はＩｒＤＡ通信制御回路５６からの信号を赤外線信号に変換して送出し、また、外部からの赤外線信号を電気信号に変換してＩｒＤＡ通信制御回路５６に出力する赤外線トランシーバである。ＩｒＤＡ通信制御回路５６及び赤外線トランシーバ５８は、赤外線インターフェース１８を構成する。６０は電源スイッチ及び排紙スイッチなどの各種の操作スイッチ、６２は、操作スイッチ６０の操作状況を入力する入力ポート、６４は、ＣＰＵ５０からのプリンタ・データに従いプリンタ・エンジン６６を制御するプリンタエンジン制御回路である。
【００１７】
ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５４、ＩｒＤＡ通信制御回路５６、入力ポート６２及びプリンタエンジン制御回路６４は、内部バス６８を介して相互に接続する。
【００１８】
カメラ１０での基本的な動作を説明する。撮像回路２８により取り込まれた画像は、色処理変換回路３０により所定形式の画像データに変換され、画像メモリ３２に一時記憶される。シャッタが押されていない状態では、画像メモリ３２に記憶される画像データは、液晶制御回路３６により液晶表示パネル３４の画面上に画像表示される。即ち、このとき、液晶表示パネル３４はファインダの機能を果たすことになる。操作スイッチ３８のシャッタが押されると、その操作が入力ポート４０及び内部バス４６を介してＣＰＵ２０に伝達され、これに応じて、ＣＰＵ２０は、画像メモリ３２の記憶内容をフラッシュ・メモリ２６に転送する。このようにして、撮影が行なわれ、撮影画像データが、フラッシュ・メモリ２６に蓄積される。
【００１９】
図４は、ディジタルカメラ１０の外観斜視図を示す。図２と同じ構成要素には同じ符号を付してある。４４ａは赤外線を透過する赤外線フィルタであり、赤外線トランシーバ４４の発光面及び受光面を覆うように配置されている。３８ａは操作スイッチ３８に含まれるシャッタ・ボタン、３８ｂ，３８ｃ，３８ｄは液晶表示モードの指定及び表示画像の選択設定などに使用される、操作スイッチ３８に含まれるスイッチである。
【００２０】
ディジタルカメラ１０からプリンタ１２に赤外線通信により画像データを送信し、プリントアウトする動作を説明する。
【００２１】
図５は、カメラ１０における動作のフローチャートを示す。カメラ１０のＣＰＵ２０はまず、赤外線Ｉ／Ｆ１６（のＩｒＤＡ通信制御回路４２）にプリンタ１２の赤外線Ｉ／Ｆ１８と通信を開始するように指示する。この通信は、ＩｒＤＡで定められている通信プロトコルに基づいて行なわれる。ＩｒＤＡの赤外線通信は赤外線を利用した半二重通信であり、データを双方向で通信できる。カメラ１０の赤外線Ｉ／Ｆ１６とプリンタ１２の赤外線Ｉ／Ｆ１８との間で通信コネクションを設定する（Ｓ１）。この後は、設定された通信コネクションを利用して、ディジタルカメラ１０とプリンタ１２との間で双方向の通信が可能となる。
【００２２】
カメラ１０は、プリンタ１２に対して、プリントデータ変換ソフトウエアの送信を要求し（Ｓ２）、そのプリントデータ変換ソフトウエアの受信開始を待つ（Ｓ３）。プリントデータ変換ソフトは、ディジタルカメラ１０のＣＰＵ２０上で動作し、ディジタルカメラ１０のフラッシュメモリ２６に記憶されている画像データを、プリンタ１２がプリント出力可能な形式のデータ（即ち、プリントデータ）に変換するソフトウエアである。プリントデータ変換ソフトウエアは、プリントする際の各種のモード設定に関するプログラムを具備し、また、そのためのユーザ・インターフェースも具備する。
【００２３】
プリントデータ変換ソフトウエアの受信を開始して（Ｓ３）、受信を完了すると（Ｓ４）、受信したプリントデータ変換ソフトウエアをフラッシュ・メモリ２６に記憶する（Ｓ５）。そして、フラッシュ・メモリに記憶したプリントデータ変換ソフトウエアを起動する（Ｓ６）。いうまでもないが、プリントデータ変換ソフトウエアは、カメラ１０のＣＰＵ２０上で動作可能な形式で記述されている。
【００２４】
起動されたプリントデータ変換ソフトウエアは、液晶制御回路３６にプリントモード設定用ダイヤログのデータを送り、液晶表示パネル３４にプリントモード設定用ダイヤログを表示させる（Ｓ７）。プリントモード設定用ダイヤログの一表示例を図７に示す。図７では、ＨＱモードとＨＳモードの何れか一方を選択するダイヤログになっている。ＨＱモードは高品位（低速）印刷を指示するモードであり、ＨＳモードは高速（定品位）印刷を指示するモードである。
【００２５】
この状態で、ＣＰＵ２０は、操作スイッチ３８ｂ，３８ｃ，３８ｄの操作状況を監視し（Ｓ８）、入力を待つ（Ｓ９）。操作スイッチ３８ｂ，３８ｃ，３８ｄの操作が、ＨＱモードの選択を示す場合（Ｓ１０）、フラッシュ・メモリ２６に記憶されるプリントすべき像データをＨＱモードのプリントデータに変換し（Ｓ１１）、ＨＱモードが選択されなかった場合には、ＨＳモードが選択されたことになるので、フラッシュ・メモリ２６に記憶されるプリントすべき画像データをＨＳモードのプリントデータに変換する（Ｓ１２）。どちらの場合も、得られたプリントデータは、一時的にフラッシュ・メモリ２６又はＲＡＭ２４に記憶される。
【００２６】
Ｓ１１又はＳ１２で得られたプリントデータを、通信コネクションが設定されているプリンタ１２に向け、赤外線Ｉ／Ｆ１６から送出する（Ｓ１３）。具体的には、フラッシュ・メモリ２６又はＲＡＭ２４に一時記憶されているプリントデータを内部バス４６を介してＩｒＤＡ通信制御回路４２に転送する。ＩｒＤＡ通信制御回路４２は、入力したプリントデータを通信用に変調して赤外線トランシーバ４４に供給し、赤外線トランシーバ４４は赤外線信号として外部に出力する。
【００２７】
プリントデータの送出が完了すると、カメラ１０は、カメラ１０とプリンタ１２との間の赤外線通信コネクションの通信切断要求をプリンタ１２に送出し（Ｓ１４）、プリンタ１２との通信コネクションを赤外線Ｉ／Ｆ１６により切断する（Ｓ１５）。
【００２８】
図６は、プリンタ１２の動作フローチャートを示す。図６を参照して、プリンタ１２の動作を説明する。赤外線Ｉ／Ｆ１８のＩｒＤＡ通信制御回路５６により、カメラ１０との間の通信コネクションを設定する（Ｓ２１）。カメラ１０からのプリントデータ変換ソフトウエア要求を待ち（Ｓ２２）、その要求を受信すると、プリントデータ変換ソフトウエアをカメラ１０に向け送信する（Ｓ２３）。即ち、ＲＯＭ５２などに記憶するプリントデータ変換ソフトウエアを読み出して内部バス６８を介してＩｒＤＡ通信制御回路５６に転送する。ＩｒＤＡ通信制御回路５６は、入力したプリントデータ変換ソフトウエアを赤外線送信用に変調し、赤外線トランシーバ５８に供給する。赤外線トランシーバ５８はＩｒＤＡ通信制御回路５６からの信号を赤外線に変換してカメラ１０に向け送信する。
【００２９】
プリントデータ変換ソフトウエアの送信を完了すると、プリントデータの受信を待つ（Ｓ２４）。プリントデータの受信を開始すると（Ｓ２４）、まずそのプリントデータがＨＱモードのプリントデータかどうかを判断する（Ｓ２５）。
【００３０】
ＨＱモードのプリントデータの場合（Ｓ２５）、ＣＰＵ５０は、受信したプリントデータをＨＱモードでプリント処理するようにプリンタ・エンジン制御回路６４に指令し、プリンタ・エンジン６６から高品位出力させる（Ｓ２６、Ｓ２７、Ｓ２８）。
【００３１】
また、ＨＱモードでないの場合（Ｓ２５）、ＣＰＵ５０は、受信したプリントデータをＨＳモードでプリント処理するようにプリンタ・エンジン制御回路６４に指令し、プリンタ・エンジン６６から高速出力させる（Ｓ２９、Ｓ３０、Ｓ３１）。
【００３２】
プリントデータの受信を終了すると（Ｓ２８、Ｓ３１）、プリンタ１２は、カメラ１０からの、赤外線通信コネクションの通信切断要求の受信を待つ（Ｓ３２）。通信切断要求を受信すると（Ｓ３２）、プリンタ１２は、カメラ１０との間の赤外線通信コネクションを赤外線Ｉ／Ｆ１８により切断する（Ｓ３３）。
【００３３】
このように、ディジタル・カメラ１０とプリンタ１２との間で赤外線通信することにより、ディジタル・カメラ１０から直接、プリンタ１２にデータを送り、プリントアウトさせることができる。
【００３４】
上記実施例では、プリント・モードとしてＨＱモードとＨＳモードを選択できるようにしたが、本発明は、このような２つのモードに限定されないことは明らかである。例えば、インク・ジェット・プリンタでは、画像データをプリントするときには擬似中間調処理を行なう必要がある。この擬似中間調処理には、ＥＤ法（誤差拡散法）及びディザ法など、いくつかの種類がある。ＨＱモードとＨＳモードの選択ダイヤログと同様のダイヤログにより擬似中間処理を選択できるようにすればよい。図８は、ＥＤ法又はディザ法を設定するダイヤログの一例を示す。
【００３５】
更には、カラーマッチングを設定できるようにしてもよく、種々の条件を設定するのに、液晶表示パネル３４にそれら条件を設定するダイヤログを表示し、スイッチ３８ｂ，３８ｃ，３８ｄによりユーザに所望の条件を設定させればよい。
【００３６】
次に、液晶表示パネル３４にズーム表示した画像を、そのズームした大きさでプリントアウトする動作を説明する。図９は、カメラ１０の液晶表示パネル３４上に表示する画像とプリントアウトとの対応関係を示す。図９（ａ）がカメラ１０の液晶表示パネル３４に通常サイズで表示される画像であるとすると、そのプリントアウトは、通常の場合には図９（ｂ）のようになる。本実施例では、図９（ａ）に示す画像を液晶表示パネル３４に図９（ｃ）に示すようにズーム表示した場合、そのプリントアウトとして、図９（ｄ）に示すようにズーム状態での画像の出力とすることができる。
【００３７】
図１０は、カメラ１０の動作フローチャートを示す。Ｓ４１〜Ｓ４６は、図５のＳ１〜Ｓ６までと同じであるので、細かい説明を省略する。プリントデータ変換ソフトウエアを起動した後（Ｓ４６）、フラッシュ・メモリ２６から指定の画像データを画像メモリ３２に読み出し、液晶制御回路３６により液晶表示パネル３４に表示させる（Ｓ４７）。
【００３８】
操作スイッチ３８の操作状況を監視し（Ｓ４８、Ｓ４９）、入力された操作がズーム表示を指示するものかどうかを確認する（Ｓ５０）。ズーム表示の場合には（Ｓ５０）、液晶制御回路３６に指令して、液晶表示パネル３４に画像メモリ３２に記憶される画像を拡大表示させる（Ｓ５１）、表示中の画像データをズーム比率に応じたサイズの画像データに変換し（Ｓ５２）、得られた画像データをフラッシュ・メモリ２６に記憶する（Ｓ５３）。ズーム表示が選択されない場合には（Ｓ５０）、画像メモリ３２の画像データをフラッシュ・メモリ２６に記憶する（Ｓ５４）。そして、どちらの場合も、フラッシュ・メモリ２６に記憶された画像データをプリントデータに変換する（Ｓ５５）。
【００３９】
その後の処理（Ｓ５６〜Ｓ５８）は、図５のＳ１３〜Ｓ１５と同じであるので、詳細な説明を省略する。
【００４０】
このようにして、ズーム表示画像の、いわばハードコピーを得ることができる。
【００４１】
本実施例ではまた、プリンタ１２にセットされている用紙の大きさに合わせて画像を変バしてプリントアウトすることもできる。図１１及び図１２は、そのカメラ１０側の動作フローチャートを示す。
【００４２】
Ｓ６１〜Ｓ６６は図５のＳ１〜Ｓ６と同じであるので、詳細な説明を省略する。
【００４３】
プリントデータ変換ソフトウエアを起動した後（Ｓ６６）、液晶表示パネル３４にプリント・モード設定用ダイヤログを表示する（Ｓ６７）。
【００４４】
ここのでプリント・モード設定用ダイヤログの一例を図１３に示す。用紙サイズを無視して規定のサイズで画像を印刷する等倍印刷モード又は用紙サイズに合わせて自動変倍して印刷する自動変倍モードを選択でき、用紙サイズに関しても、セットされている用紙サイズ（複数ある場合には、通常利用するとして設定されている用紙サイズ）に設定する用紙自動設定、手動設定の場合に複数の用紙サイズ（図１３では、Ａ４、Ｂ５及びＡ５）を選択できる。
【００４５】
スイッチ入力を待ち（Ｓ６９）、入力があると、それが自動変倍モードか否かを判定する（Ｓ７０）。自動変倍モードが選択されなかった場合（Ｓ７０）、等倍印刷モードが選択されたことになるので、画像データを通常印刷サイズのプリントデータに変換する（Ｓ７６）。
【００４６】
自動変倍モードが選択された場合（Ｓ７０）、自動用紙設定かどうかも判定する（Ｓ７１）。Ａ４、Ｂ５又はＡ５の用紙サイズが選択された場合には、自動用紙設定でないことになる。Ａ４、Ｂ５又はＡ５の用紙サイズが選択された場合（Ｓ７１）、選択された用紙サイズを設定し（Ｓ７５）、印刷すべき画像データを、設定された用紙サイズに応じたサイズに変倍したプリントデータに変換する（Ｓ７４）。
【００４７】
自動用紙設定の場合（Ｓ７１）、プリンタ１２にセットされている用紙サイズの情報をプリンタ１２に要求する（Ｓ７２）。プリンタ１２は、この要求に従い、設定されている用紙のサイズの情報をカメラ１０に送信する。プリンタ１２から通知された用紙サイズを設定し（Ｓ７３）、印刷すべき画像データを、設定された用紙サイズに応じたサイズに変倍したプリントデータに変換する（Ｓ７４）。
【００４８】
Ｓ７４又はＳ７６の後、Ｓ７７〜Ｓ７９は、図５のＳ１３〜Ｓ１５と同じであるので、詳細な説明を省略する。
【００４９】
このような動作により、プリンタ１２にセットされている用紙サイズに合わせた画像サイズで画像データをプリントアウトできる。
【００５０】
以上の実施例では、プリンタ１２からカメラ１０にプリントデータ変換ソフトウエアを転送するので、種々のプリンタ１２に幅広く対応でき、プリンタ１２が新たな機能を具備する場合には、その新たな機能を即座に享受できるという利点がある。勿論、プリントデータ変換ソフトウエアを予めカメラ１０に装備するようにしてもよい。その際、プリントデータ変換ソフトウエアをフラッシュ・メモリ２６でなく、ＲＯＭ２２に格納してもよい。
【００５１】
更には、プリントデータ変換ソフトウエアは、プリンタ１２からでなく、図１４に示すように、他の装置、例えば、コンピュータ７０から転送するようにしてもよい。コンピュータ７０には、プリンタ１２の赤外線インターフェース１８と同様の赤外線インターフェース７２を設ける。
【００５２】
カメラ１０は、プリンタ１２に対してしたのと同様に、コンピュータ７０に対して、プリントデータ変換ソフトウエアの送信を要求する。コンピュータ７０は、この要求に基づいて、カメラ１０にプリントデータ変換ソフトウエアを送信し、カメラ１０は、受信したプリントデータ変換ソフトウエアをフラッシュ・メモリ２６などに記憶する。逆に、コンピュータ７０からカメラ１０に、プリントデータ変換ソフトウエアの受信を要求し、その承諾を待って、カメラ１０にプリントデータ変換ソフトウエアを送信してもよい。
【００５３】
ディジタル・カメラ１０とプリンタ１２又はコンピュータ７０との間の赤外線通信方式としてＩｒＤＡ方式で説明したが、その他の方式、例えばＡＳＫ方式でもよいことは明らかである。更には、赤外線通信方式の代わりに、無線通信方式でもよい。無線通信方式には、時分割ディジタル通信方式又はスペクトラム拡散方式などがあり、何れでも良い。
【００５４】
また、有線通信手段には、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）及び１ＥＥＥ１３９４等がある。
【００５５】
ディジタル・カメラ１０は、ディジタル・スチル・カメラでも、スチル・モードを具備するディジタル・ビデオ・カメラでもよい。撮影画像をリアルタイムでプリントアウトすることを必須とする訳ではないので、記録媒体に記録される画像を再生してディジタル出力できる画像再生装置であっても良い。
【００５６】
【発明の効果】
以上の説明から容易に理解できるように、本発明によれば、以下のような効果がある。
【００５７】
カメラからプリンタに直接、プリントデータを送信するので、中間にコンピュータが不要になる。つまり、プリントデータ作成のためのコンピュータが不要となり、あらためて購入する必要もなく、また、プリントアウトの作業も簡便化できる。
【００５８】
プリンタからカメラにプリントデータ変換ソフトウエアを必要時に転送するようにすることで、カメラに多種類のプリンタに対応するプリントデータ変換ソフトウエアを装備する必要が無くなり、メモリなどを有効に活用できる。
【００５９】
また、プリントデータ変換ソフトウエアを必要時に外部（例えば、プリンタ及びコンピュータなど）からロードする構成を採用することで、種々のプリンタに幅広く対応できるようになり、しかも、プリンタの最新の機能を即座に利用できるようになる。
【００６０】
無線通信方式を採用することで、ケーブル接続の煩雑さを解消できる。特に赤外線通信手段とすることで、低コストで実現できる。他の通信との鑑賞が少ないので、高い信頼性を確保できる。
【００６１】
画像データをプリントデータに変換するソフトウエアをカメラの画像保持メモリ内（フラッシュメモリなど）に蓄積することにより、ＲＡＭ及びＲＯＭをその分節約できるので、コストを低減できる。
【００６２】
カメラにプリント条件を表示するプリント条件メニュー表示手段とプリント条件を選択するプリント条件メニュー選択手段を設け、画像データをプリントデータに変換する条件を選択できるようにすることで、所望の条件で画像をプリントできる。
【００６３】
画像を表示する画像表示手段でプリント条件を表示することにより、二重に表示手段を持つ必要がなく、コストを低減できる。
【００６４】
プリント条件メニュー選択手段とカメラの撮影モード設定手段を兼用することにより、類似の手段を二重に持つ必要がなく、コストを低減できる。
【００６５】
カメラに画像データを変倍する手段を設け、変倍した画像データをプリントデータに変換してプリントアウトすることにより、パーソナルコンピュータなどでの変倍処理無しに、簡便に変倍画像をプリントアウトできる。
【００６６】
プリンタにセットされた用紙の大きさを設定する手段をカメラ設け、その用紙の大きさにあわせて画像データを変倍してプリントアウトすることにより、簡便に用紙に最適な大きさの画像をプリントして楽しむことができる。
【００６７】
さらに、プリンタにセットされた用紙の大きさの情報をカメラに送信し、カメラで自動的に用紙の大きさが設定されるようにすることで、より簡便に用紙に最適な大きさの画像をプリントして楽しむことができる。
【００６８】
画像データを変倍して表示する手段をカメラに設け、変倍した画像データをプリントデータに変換してプリントアウトすることにより、変倍率を確認してプリントアウトでき、無駄のないプリントが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の全体的な概略構成ブロック図である。
【図２】ディジタル・カメラ１０の概略構成ブロック図である。
【図３】プリンタ１２の概略構成ブロック図である。
【図４】カメラ１０の外観斜視図である。
【図５】カメラ１０の基本的な動作のフローチャートである。
【図６】図５に対応するプリンタ１２の動作のフローチャート図である。
【図７】プリント・モード選択画面の一例である。
【図８】プリント・モード選択画面の別の例である。
【図９】ズーム表示とプリントアウトの対応関係の説明図である。
第４の実施例のディジタルカメラの動作を説明するフローチャート図である。
【図１０】ズーム表示画像をズーム状態でプリントアウトする動作のフローチャートである。
【図１１】プリンタにセットされた用紙に合わせてプリントする動作のフローチャートの一部である。
【図１２】プリンタにセットされた用紙に合わせてプリントする動作のフローチャートの残りである。
【図１３】印刷サイズ選択画面の一例である。
【図１４】カメラとコンピュータを赤外線通信接続する構成の概略構成ブロック図である。
【図１５】従来例の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
１０：ディジタル・カメラ
１２：プリンタ
１４：赤外線
１６，１８：赤外線インターフェース
２０：ＣＰＵ
２２：ＲＯＭ
２４：ＲＡＭ
２６：フラッシュメモリ
２８：撮像回路
３０：色処理変換回路
３２：画像メモリ
３４：液晶表示パネル
３６：液晶制御回路
３８：操作スイッチ
３８ａ：シャッタ・ボタン
３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ：操作スイッチ
４０：入力ポート
４２：ＩｒＤＡ通信制御回路
４４：赤外線トランシーバ
４４ａ：赤外線フィルタ
４６：内部バス
５０：ＣＰＵ
５２：ＲＯＭ
５４：ＲＡＭ
５６：はＩｒＤＡ通信制御回路
５８：赤外線トランシーバ
６０：操作スイッチ
６２：入力ポート
６４：プリンタエンジン制御回路
６６：プリンタ・エンジン
６８：内部バス
７０：コンピュータ
７２：赤外線インターフェース
１１０：ディジタル・カメラ
１１２：パーソナル・コンピュータ
１１４：プリンタ
１１６：通信ケーブル
１１８：通信ケーブル
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システムに関し、より具体的には、撮像装置のような画像ソースの出力する画像情報を、当該画像ソースとは別体のプリンタから出力させる画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１５は、ディジタルカメラで撮影した画像データをプリントするシステムの従来例の概略構成ブロック図を示す。１１０は撮影画像を記憶する記憶媒体を具備するディジタル・カメラ、１１２はパーソナル・コンピュータ、１１４はプリンタであり、カメラ１１０は、パーソナル・コンピュータ１１４と通信ケーブル１１６を介して接続し、プリンタ１１４は通信ケーブル１１８を介してコンピュータ１１２と接続する。通信ケーブル１１６は、ＲＳ２３２Ｃ等のケーブル規格などに準拠したものであり、通信ケーブル１１８はセントロニクスなどのケーブル規格に準拠したものである。
【０００３】
ディジタル・カメラ１１０により撮影された画像データは、内蔵されるフラッシュメモリなどの記憶媒体に記憶される。このときには、通信ケーブル１１６はカメラ１１０に接続している必要は無い。撮影後、カメラ１１０とコンピュータ１１２を通信ケーブル１１６で接続し、コンピュータ１１２の通信ソフトウエアを起動して、カメラ１１０の記憶媒体に記憶されている任意の画像データをコンピュータ１１２に読み込む。コンピュータ１１４に読み込まれた画像データは内蔵される主メモリ又はハードディスクなどに記憶される。
【０００４】
カメラ１１０からコンピュータ１１２に取り込まれた画像データを印刷出力したいときには、通信ケーブル１１８でコンピュータ１１２にプリンタ１１４を接続しておく。勿論、コンピュータ１１２には、接続するプリンタ１１４を適切に動作させるためのプリンタ・ドライバ（ソフトウエア）がインストールされているものとする。そのプリンタ・ドライバが印刷出力指定された画像データをプリンタ出力用データに変換して通信ケーブル１１８を介してプリンタ１１４に供給する。これにより、カメラ１１０からの画像データが、プリンタ１１４からプリントアウトされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来例では、カメラ１１０の撮影画像データを、コンピュータ１１２のハードディスクなどに記憶し、コンピュータ１１２上でプリンタ出力用データに変換してから、プリンタ１１４に供給するので、以下のような欠点がある。
【０００６】
即ち、プリンタへの出力データを作成するためにコンピュータ１１２を使用するので、カメラ１１０から一度、コンピュータ１１２に画像データを取り込む必要があり、配線と操作の作業が煩雑であった。コンピュータを持っていない人は、コンピュータを購入するか、利用可能なコンピュータのある場所に行かなければならない。
【０００７】
カメラ１１０とコンピュータ１１２との間、及びコンピュータ１１２とプリンタ１１４との間に通信ケーブル１１６，１１８を接続しなければならず、撮影画像の印刷出力のための機材のセッティングが非常に煩雑であった。特に、コンピュータ１１２とプリンタ１１４は日常的に接続されているとしても、カメラ１１０とコンピュータ１１２は必要時に接続されるものであり、通信ケーブル１１６をコンピュータ１１２のどのポートに接続すればよいかを、その都度、マニュアルなどで確認しなければならないこともありうる。コンピュータ１１２の機種によって、接続するポート位置が異なるのが普通であり、これも、面倒さを倍増する一因となる。
【０００８】
本発明は、コンピュータを介在させずに、カメラからプリンタに画像データを直接転送できる画像処理システムを提示することを目的とする。
【０００９】
本発明はまた、機材間の配線の手間を軽減又は解消する画像処理システムを提示することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像処理システムは、撮像によって得られた画像情報をディジタル出力するカメラと、当該カメラからの画像情報を印刷出力するプリンタとからなる画像処理システムであって、当該カメラは、画像情報をプリントデータに変換する変換手段、プリントデータを当該プリンタに送信する第１の通信手段、画像を表示する画像表示手段、当該プリンタとの通信が成立した場合に起動するソフトウェアであって、プリントモード選択ダイヤログを表示するプログラムを含むプリント用のソフトウエアを記憶する記憶手段、当該プリント用ソフトウエアの起動に伴って当該画像表示手段にプリントモード選択ダイヤログを表示させる表示制御手段、及び、前記表示制御手段により表示されたプリントモード選択ダイアログに基づき、所望のプリントモードを選択する操作部を具備し、当該プリンタは、当該カメラとの通信が成立した状態で、当該カメラの当該第１の通信手段から当該プリント用ソフトウエアに基づき当該変換手段によって変換されたプリントデータを受信する第２の通信手段を具備することを特徴とする。
本発明に係る画像処理システムは、撮像によって得られた画像情報をディジタル出力するカメラと、当該カメラからの画像情報を印刷出力するプリンタとからなる画像処理システムであって、当該カメラは、画像情報をプリントデータに変換する変換手段、プリントデータを当該プリンタに送信する第１の通信手段、画像を表示する画像表示手段、プリントモード選択ダイヤログ及び画像情報をプリントデータに変換する変換プログラムを含むプリント用のソフトウエアを前記カメラの外部から前記第１の通信手段を用いて受信して記憶する記憶手段、当該プリンタとの通信が成立した状態で当該プリント用ソフトウエアの起動に伴って前記画像表示手段に当該プリントモード選択ダイヤログを表示させる表示制御手段、及び、前記表示制御手段により表示されたプリントモード選択ダイアログに基づき、所望のプリントモードを選択する操作部を具備し、当該プリンタは、当該カメラとの通信が成立した状態で、当該カメラの当該第１の通信手段から当該プリント用ソフトウエアに基づき当該変換手段によって変換されたプリントデータを受信する第２の通信手段を具備することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施例の基本構成のブロック図を示す。ディジタル・カメラ１０とプリンタ１２はそれぞれ、赤外線１４による相互通信を可能にする赤外線インターフェース１６，１８を具備する。カメラ１０は、赤外線インターフェース１６からプリンタ１２に向けて、プリントアウトすべき画像データの赤外線信号を送信する。プリンタ１２は、その赤外線信号を赤外線インターフェース１８で受信し、印刷出力する。
【００１３】
図２は、ディジタル・カメラ１０の内部の概略構成ブロック図を示す。２０はディジタル・カメラ１０の全体を制御するＣＰＵ、２２はＣＰＵ２０の動作プログラム及び固定データを記憶するＲＯＭ、２４はＲＡＭ、２６は、撮影画像データを記憶するフラッシュメモリである。２８は、被写体光学像を光電変換し、そのディジタル映像信号を出力する撮像回路、３０は、ＣＰＵ２０の制御下に、撮像回路２８からのディジタル映像信号を色処理変換し、その画像データを画像メモリ３２に送出する色処理変換回路、３４はファインダ、フラッシュ・メモリ２６に記憶される画像の再生表示手段、及び現状を示すデータなどを表示する手段として機能する液晶表示パネル、３６は、ＣＰＵ２０の制御下で液晶表示パネル３４を制御する液晶制御回路、３８は、ユーザがカメラ１０に種々の指示を入力する操作スイッチ（例えば、シャッタ・スイッチ、モード変換スイッチ、電源スイッチ、画像データ選択スイッチ等の操作スイッチ）、４０は操作スイッチ３８の状況を取り込む入力ポートである。
【００１４】
４２は、赤外線通信方式のひとつであるＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）通信方式の変復調及びシリアル通信制御を行ない、赤外線トランシーバ４４との間で電気信号を送受信するＩｒＤＡ通信制御回路である。赤外線トランシーバ４４は、ＩｒＤＡ通信制御回路４２からの信号を赤外線に変換して送出し、プリンタ１２からの赤外線信号を電気信号に変換してＩｒＤＡ通信制御回路４２に出力する。ＩｒＤＡ通信制御回路４２と赤外線トランシーバ４４が、赤外線インターフェース１６を構成する。
【００１５】
４６は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ２６、色処理変換回路３０、画像メモリ３２、液晶制御回路３６、入力ポート３８及びＩｒＤＡ通信制御回路４４を相互に接続する内部バスである。
【００１６】
図３は、プリンタ１２の内部の概略構成ブロック図を示す。５０は、プリンタ１２全体を制御するＣＰＵ、５２は、ＣＰＵ５０の動作プログラム及び固定データを記憶するＲＯＭ、５４はＲＡＭである。５６は、ＩｒＤＡ通信制御回路４４と同様の機能のＩｒＤＡ通信制御回路、５８はＩｒＤＡ通信制御回路５６からの信号を赤外線信号に変換して送出し、また、外部からの赤外線信号を電気信号に変換してＩｒＤＡ通信制御回路５６に出力する赤外線トランシーバである。ＩｒＤＡ通信制御回路５６及び赤外線トランシーバ５８は、赤外線インターフェース１８を構成する。６０は電源スイッチ及び排紙スイッチなどの各種の操作スイッチ、６２は、操作スイッチ６０の操作状況を入力する入力ポート、６４は、ＣＰＵ５０からのプリンタ・データに従いプリンタ・エンジン６６を制御するプリンタエンジン制御回路である。
【００１７】
ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５４、ＩｒＤＡ通信制御回路５６、入力ポート６２及びプリンタエンジン制御回路６４は、内部バス６８を介して相互に接続する。
【００１８】
カメラ１０での基本的な動作を説明する。撮像回路２８により取り込まれた画像は、色処理変換回路３０により所定形式の画像データに変換され、画像メモリ３２に一時記憶される。シャッタが押されていない状態では、画像メモリ３２に記憶される画像データは、液晶制御回路３６により液晶表示パネル３４の画面上に画像表示される。即ち、このとき、液晶表示パネル３４はファインダの機能を果たすことになる。操作スイッチ３８のシャッタが押されると、その操作が入力ポート４０及び内部バス４６を介してＣＰＵ２０に伝達され、これに応じて、ＣＰＵ２０は、画像メモリ３２の記憶内容をフラッシュ・メモリ２６に転送する。このようにして、撮影が行なわれ、撮影画像データが、フラッシュ・メモリ２６に蓄積される。
【００１９】
図４は、ディジタルカメラ１０の外観斜視図を示す。図２と同じ構成要素には同じ符号を付してある。４４ａは赤外線を透過する赤外線フィルタであり、赤外線トランシーバ４４の発光面及び受光面を覆うように配置されている。３８ａは操作スイッチ３８に含まれるシャッタ・ボタン、３８ｂ，３８ｃ，３８ｄは液晶表示モードの指定及び表示画像の選択設定などに使用される、操作スイッチ３８に含まれるスイッチである。
【００２０】
ディジタルカメラ１０からプリンタ１２に赤外線通信により画像データを送信し、プリントアウトする動作を説明する。
【００２１】
図５は、カメラ１０における動作のフローチャートを示す。カメラ１０のＣＰＵ２０はまず、赤外線Ｉ／Ｆ１６（のＩｒＤＡ通信制御回路４２）にプリンタ１２の赤外線Ｉ／Ｆ１８と通信を開始するように指示する。この通信は、ＩｒＤＡで定められている通信プロトコルに基づいて行なわれる。ＩｒＤＡの赤外線通信は赤外線を利用した半二重通信であり、データを双方向で通信できる。カメラ１０の赤外線Ｉ／Ｆ１６とプリンタ１２の赤外線Ｉ／Ｆ１８との間で通信コネクションを設定する（Ｓ１）。この後は、設定された通信コネクションを利用して、ディジタルカメラ１０とプリンタ１２との間で双方向の通信が可能となる。
【００２２】
カメラ１０は、プリンタ１２に対して、プリントデータ変換ソフトウエアの送信を要求し（Ｓ２）、そのプリントデータ変換ソフトウエアの受信開始を待つ（Ｓ３）。プリントデータ変換ソフトは、ディジタルカメラ１０のＣＰＵ２０上で動作し、ディジタルカメラ１０のフラッシュメモリ２６に記憶されている画像データを、プリンタ１２がプリント出力可能な形式のデータ（即ち、プリントデータ）に変換するソフトウエアである。プリントデータ変換ソフトウエアは、プリントする際の各種のモード設定に関するプログラムを具備し、また、そのためのユーザ・インターフェースも具備する。
【００２３】
プリントデータ変換ソフトウエアの受信を開始して（Ｓ３）、受信を完了すると（Ｓ４）、受信したプリントデータ変換ソフトウエアをフラッシュ・メモリ２６に記憶する（Ｓ５）。そして、フラッシュ・メモリに記憶したプリントデータ変換ソフトウエアを起動する（Ｓ６）。いうまでもないが、プリントデータ変換ソフトウエアは、カメラ１０のＣＰＵ２０上で動作可能な形式で記述されている。
【００２４】
起動されたプリントデータ変換ソフトウエアは、液晶制御回路３６にプリントモード設定用ダイヤログのデータを送り、液晶表示パネル３４にプリントモード設定用ダイヤログを表示させる（Ｓ７）。プリントモード設定用ダイヤログの一表示例を図７に示す。図７では、ＨＱモードとＨＳモードの何れか一方を選択するダイヤログになっている。ＨＱモードは高品位（低速）印刷を指示するモードであり、ＨＳモードは高速（定品位）印刷を指示するモードである。
【００２５】
この状態で、ＣＰＵ２０は、操作スイッチ３８ｂ，３８ｃ，３８ｄの操作状況を監視し（Ｓ８）、入力を待つ（Ｓ９）。操作スイッチ３８ｂ，３８ｃ，３８ｄの操作が、ＨＱモードの選択を示す場合（Ｓ１０）、フラッシュ・メモリ２６に記憶されるプリントすべき像データをＨＱモードのプリントデータに変換し（Ｓ１１）、ＨＱモードが選択されなかった場合には、ＨＳモードが選択されたことになるので、フラッシュ・メモリ２６に記憶されるプリントすべき画像データをＨＳモードのプリントデータに変換する（Ｓ１２）。どちらの場合も、得られたプリントデータは、一時的にフラッシュ・メモリ２６又はＲＡＭ２４に記憶される。
【００２６】
Ｓ１１又はＳ１２で得られたプリントデータを、通信コネクションが設定されているプリンタ１２に向け、赤外線Ｉ／Ｆ１６から送出する（Ｓ１３）。具体的には、フラッシュ・メモリ２６又はＲＡＭ２４に一時記憶されているプリントデータを内部バス４６を介してＩｒＤＡ通信制御回路４２に転送する。ＩｒＤＡ通信制御回路４２は、入力したプリントデータを通信用に変調して赤外線トランシーバ４４に供給し、赤外線トランシーバ４４は赤外線信号として外部に出力する。
【００２７】
プリントデータの送出が完了すると、カメラ１０は、カメラ１０とプリンタ１２との間の赤外線通信コネクションの通信切断要求をプリンタ１２に送出し（Ｓ１４）、プリンタ１２との通信コネクションを赤外線Ｉ／Ｆ１６により切断する（Ｓ１５）。
【００２８】
図６は、プリンタ１２の動作フローチャートを示す。図６を参照して、プリンタ１２の動作を説明する。赤外線Ｉ／Ｆ１８のＩｒＤＡ通信制御回路５６により、カメラ１０との間の通信コネクションを設定する（Ｓ２１）。カメラ１０からのプリントデータ変換ソフトウエア要求を待ち（Ｓ２２）、その要求を受信すると、プリントデータ変換ソフトウエアをカメラ１０に向け送信する（Ｓ２３）。即ち、ＲＯＭ５２などに記憶するプリントデータ変換ソフトウエアを読み出して内部バス６８を介してＩｒＤＡ通信制御回路５６に転送する。ＩｒＤＡ通信制御回路５６は、入力したプリントデータ変換ソフトウエアを赤外線送信用に変調し、赤外線トランシーバ５８に供給する。赤外線トランシーバ５８はＩｒＤＡ通信制御回路５６からの信号を赤外線に変換してカメラ１０に向け送信する。
【００２９】
プリントデータ変換ソフトウエアの送信を完了すると、プリントデータの受信を待つ（Ｓ２４）。プリントデータの受信を開始すると（Ｓ２４）、まずそのプリントデータがＨＱモードのプリントデータかどうかを判断する（Ｓ２５）。
【００３０】
ＨＱモードのプリントデータの場合（Ｓ２５）、ＣＰＵ５０は、受信したプリントデータをＨＱモードでプリント処理するようにプリンタ・エンジン制御回路６４に指令し、プリンタ・エンジン６６から高品位出力させる（Ｓ２６、Ｓ２７、Ｓ２８）。
【００３１】
また、ＨＱモードでないの場合（Ｓ２５）、ＣＰＵ５０は、受信したプリントデータをＨＳモードでプリント処理するようにプリンタ・エンジン制御回路６４に指令し、プリンタ・エンジン６６から高速出力させる（Ｓ２９、Ｓ３０、Ｓ３１）。
【００３２】
プリントデータの受信を終了すると（Ｓ２８、Ｓ３１）、プリンタ１２は、カメラ１０からの、赤外線通信コネクションの通信切断要求の受信を待つ（Ｓ３２）。通信切断要求を受信すると（Ｓ３２）、プリンタ１２は、カメラ１０との間の赤外線通信コネクションを赤外線Ｉ／Ｆ１８により切断する（Ｓ３３）。
【００３３】
このように、ディジタル・カメラ１０とプリンタ１２との間で赤外線通信することにより、ディジタル・カメラ１０から直接、プリンタ１２にデータを送り、プリントアウトさせることができる。
【００３４】
上記実施例では、プリント・モードとしてＨＱモードとＨＳモードを選択できるようにしたが、本発明は、このような２つのモードに限定されないことは明らかである。例えば、インク・ジェット・プリンタでは、画像データをプリントするときには擬似中間調処理を行なう必要がある。この擬似中間調処理には、ＥＤ法（誤差拡散法）及びディザ法など、いくつかの種類がある。ＨＱモードとＨＳモードの選択ダイヤログと同様のダイヤログにより擬似中間処理を選択できるようにすればよい。図８は、ＥＤ法又はディザ法を設定するダイヤログの一例を示す。
【００３５】
更には、カラーマッチングを設定できるようにしてもよく、種々の条件を設定するのに、液晶表示パネル３４にそれら条件を設定するダイヤログを表示し、スイッチ３８ｂ，３８ｃ，３８ｄによりユーザに所望の条件を設定させればよい。
【００３６】
次に、液晶表示パネル３４にズーム表示した画像を、そのズームした大きさでプリントアウトする動作を説明する。図９は、カメラ１０の液晶表示パネル３４上に表示する画像とプリントアウトとの対応関係を示す。図９（ａ）がカメラ１０の液晶表示パネル３４に通常サイズで表示される画像であるとすると、そのプリントアウトは、通常の場合には図９（ｂ）のようになる。本実施例では、図９（ａ）に示す画像を液晶表示パネル３４に図９（ｃ）に示すようにズーム表示した場合、そのプリントアウトとして、図９（ｄ）に示すようにズーム状態での画像の出力とすることができる。
【００３７】
図１０は、カメラ１０の動作フローチャートを示す。Ｓ４１〜Ｓ４６は、図５のＳ１〜Ｓ６までと同じであるので、細かい説明を省略する。プリントデータ変換ソフトウエアを起動した後（Ｓ４６）、フラッシュ・メモリ２６から指定の画像データを画像メモリ３２に読み出し、液晶制御回路３６により液晶表示パネル３４に表示させる（Ｓ４７）。
【００３８】
操作スイッチ３８の操作状況を監視し（Ｓ４８、Ｓ４９）、入力された操作がズーム表示を指示するものかどうかを確認する（Ｓ５０）。ズーム表示の場合には（Ｓ５０）、液晶制御回路３６に指令して、液晶表示パネル３４に画像メモリ３２に記憶される画像を拡大表示させる（Ｓ５１）、表示中の画像データをズーム比率に応じたサイズの画像データに変換し（Ｓ５２）、得られた画像データをフラッシュ・メモリ２６に記憶する（Ｓ５３）。ズーム表示が選択されない場合には（Ｓ５０）、画像メモリ３２の画像データをフラッシュ・メモリ２６に記憶する（Ｓ５４）。そして、どちらの場合も、フラッシュ・メモリ２６に記憶された画像データをプリントデータに変換する（Ｓ５５）。
【００３９】
その後の処理（Ｓ５６〜Ｓ５８）は、図５のＳ１３〜Ｓ１５と同じであるので、詳細な説明を省略する。
【００４０】
このようにして、ズーム表示画像の、いわばハードコピーを得ることができる。
【００４１】
本実施例ではまた、プリンタ１２にセットされている用紙の大きさに合わせて画像を変バしてプリントアウトすることもできる。図１１及び図１２は、そのカメラ１０側の動作フローチャートを示す。
【００４２】
Ｓ６１〜Ｓ６６は図５のＳ１〜Ｓ６と同じであるので、詳細な説明を省略する。
【００４３】
プリントデータ変換ソフトウエアを起動した後（Ｓ６６）、液晶表示パネル３４にプリント・モード設定用ダイヤログを表示する（Ｓ６７）。
【００４４】
ここのでプリント・モード設定用ダイヤログの一例を図１３に示す。用紙サイズを無視して規定のサイズで画像を印刷する等倍印刷モード又は用紙サイズに合わせて自動変倍して印刷する自動変倍モードを選択でき、用紙サイズに関しても、セットされている用紙サイズ（複数ある場合には、通常利用するとして設定されている用紙サイズ）に設定する用紙自動設定、手動設定の場合に複数の用紙サイズ（図１３では、Ａ４、Ｂ５及びＡ５）を選択できる。
【００４５】
スイッチ入力を待ち（Ｓ６９）、入力があると、それが自動変倍モードか否かを判定する（Ｓ７０）。自動変倍モードが選択されなかった場合（Ｓ７０）、等倍印刷モードが選択されたことになるので、画像データを通常印刷サイズのプリントデータに変換する（Ｓ７６）。
【００４６】
自動変倍モードが選択された場合（Ｓ７０）、自動用紙設定かどうかも判定する（Ｓ７１）。Ａ４、Ｂ５又はＡ５の用紙サイズが選択された場合には、自動用紙設定でないことになる。Ａ４、Ｂ５又はＡ５の用紙サイズが選択された場合（Ｓ７１）、選択された用紙サイズを設定し（Ｓ７５）、印刷すべき画像データを、設定された用紙サイズに応じたサイズに変倍したプリントデータに変換する（Ｓ７４）。
【００４７】
自動用紙設定の場合（Ｓ７１）、プリンタ１２にセットされている用紙サイズの情報をプリンタ１２に要求する（Ｓ７２）。プリンタ１２は、この要求に従い、設定されている用紙のサイズの情報をカメラ１０に送信する。プリンタ１２から通知された用紙サイズを設定し（Ｓ７３）、印刷すべき画像データを、設定された用紙サイズに応じたサイズに変倍したプリントデータに変換する（Ｓ７４）。
【００４８】
Ｓ７４又はＳ７６の後、Ｓ７７〜Ｓ７９は、図５のＳ１３〜Ｓ１５と同じであるので、詳細な説明を省略する。
【００４９】
このような動作により、プリンタ１２にセットされている用紙サイズに合わせた画像サイズで画像データをプリントアウトできる。
【００５０】
以上の実施例では、プリンタ１２からカメラ１０にプリントデータ変換ソフトウエアを転送するので、種々のプリンタ１２に幅広く対応でき、プリンタ１２が新たな機能を具備する場合には、その新たな機能を即座に享受できるという利点がある。勿論、プリントデータ変換ソフトウエアを予めカメラ１０に装備するようにしてもよい。その際、プリントデータ変換ソフトウエアをフラッシュ・メモリ２６でなく、ＲＯＭ２２に格納してもよい。
【００５１】
更には、プリントデータ変換ソフトウエアは、プリンタ１２からでなく、図１４に示すように、他の装置、例えば、コンピュータ７０から転送するようにしてもよい。コンピュータ７０には、プリンタ１２の赤外線インターフェース１８と同様の赤外線インターフェース７２を設ける。
【００５２】
カメラ１０は、プリンタ１２に対してしたのと同様に、コンピュータ７０に対して、プリントデータ変換ソフトウエアの送信を要求する。コンピュータ７０は、この要求に基づいて、カメラ１０にプリントデータ変換ソフトウエアを送信し、カメラ１０は、受信したプリントデータ変換ソフトウエアをフラッシュ・メモリ２６などに記憶する。逆に、コンピュータ７０からカメラ１０に、プリントデータ変換ソフトウエアの受信を要求し、その承諾を待って、カメラ１０にプリントデータ変換ソフトウエアを送信してもよい。
【００５３】
ディジタル・カメラ１０とプリンタ１２又はコンピュータ７０との間の赤外線通信方式としてＩｒＤＡ方式で説明したが、その他の方式、例えばＡＳＫ方式でもよいことは明らかである。更には、赤外線通信方式の代わりに、無線通信方式でもよい。無線通信方式には、時分割ディジタル通信方式又はスペクトラム拡散方式などがあり、何れでも良い。
【００５４】
また、有線通信手段には、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）及び１ＥＥＥ１３９４等がある。
【００５５】
ディジタル・カメラ１０は、ディジタル・スチル・カメラでも、スチル・モードを具備するディジタル・ビデオ・カメラでもよい。撮影画像をリアルタイムでプリントアウトすることを必須とする訳ではないので、記録媒体に記録される画像を再生してディジタル出力できる画像再生装置であっても良い。
【００５６】
【発明の効果】
以上の説明から容易に理解できるように、本発明によれば、以下のような効果がある。
【００５７】
カメラからプリンタに直接、プリントデータを送信するので、中間にコンピュータが不要になる。つまり、プリントデータ作成のためのコンピュータが不要となり、あらためて購入する必要もなく、また、プリントアウトの作業も簡便化できる。
【００５８】
プリンタからカメラにプリントデータ変換ソフトウエアを必要時に転送するようにすることで、カメラに多種類のプリンタに対応するプリントデータ変換ソフトウエアを装備する必要が無くなり、メモリなどを有効に活用できる。
【００５９】
また、プリントデータ変換ソフトウエアを必要時に外部（例えば、プリンタ及びコンピュータなど）からロードする構成を採用することで、種々のプリンタに幅広く対応できるようになり、しかも、プリンタの最新の機能を即座に利用できるようになる。
【００６０】
無線通信方式を採用することで、ケーブル接続の煩雑さを解消できる。特に赤外線通信手段とすることで、低コストで実現できる。他の通信との鑑賞が少ないので、高い信頼性を確保できる。
【００６１】
画像データをプリントデータに変換するソフトウエアをカメラの画像保持メモリ内（フラッシュメモリなど）に蓄積することにより、ＲＡＭ及びＲＯＭをその分節約できるので、コストを低減できる。
【００６２】
カメラにプリント条件を表示するプリント条件メニュー表示手段とプリント条件を選択するプリント条件メニュー選択手段を設け、画像データをプリントデータに変換する条件を選択できるようにすることで、所望の条件で画像をプリントできる。
【００６３】
画像を表示する画像表示手段でプリント条件を表示することにより、二重に表示手段を持つ必要がなく、コストを低減できる。
【００６４】
プリント条件メニュー選択手段とカメラの撮影モード設定手段を兼用することにより、類似の手段を二重に持つ必要がなく、コストを低減できる。
【００６５】
カメラに画像データを変倍する手段を設け、変倍した画像データをプリントデータに変換してプリントアウトすることにより、パーソナルコンピュータなどでの変倍処理無しに、簡便に変倍画像をプリントアウトできる。
【００６６】
プリンタにセットされた用紙の大きさを設定する手段をカメラ設け、その用紙の大きさにあわせて画像データを変倍してプリントアウトすることにより、簡便に用紙に最適な大きさの画像をプリントして楽しむことができる。
【００６７】
さらに、プリンタにセットされた用紙の大きさの情報をカメラに送信し、カメラで自動的に用紙の大きさが設定されるようにすることで、より簡便に用紙に最適な大きさの画像をプリントして楽しむことができる。
【００６８】
画像データを変倍して表示する手段をカメラに設け、変倍した画像データをプリントデータに変換してプリントアウトすることにより、変倍率を確認してプリントアウトでき、無駄のないプリントが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の全体的な概略構成ブロック図である。
【図２】ディジタル・カメラ１０の概略構成ブロック図である。
【図３】プリンタ１２の概略構成ブロック図である。
【図４】カメラ１０の外観斜視図である。
【図５】カメラ１０の基本的な動作のフローチャートである。
【図６】図５に対応するプリンタ１２の動作のフローチャート図である。
【図７】プリント・モード選択画面の一例である。
【図８】プリント・モード選択画面の別の例である。
【図９】ズーム表示とプリントアウトの対応関係の説明図である。
第４の実施例のディジタルカメラの動作を説明するフローチャート図である。
【図１０】ズーム表示画像をズーム状態でプリントアウトする動作のフローチャートである。
【図１１】プリンタにセットされた用紙に合わせてプリントする動作のフローチャートの一部である。
【図１２】プリンタにセットされた用紙に合わせてプリントする動作のフローチャートの残りである。
【図１３】印刷サイズ選択画面の一例である。
【図１４】カメラとコンピュータを赤外線通信接続する構成の概略構成ブロック図である。
【図１５】従来例の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
１０：ディジタル・カメラ
１２：プリンタ
１４：赤外線
１６，１８：赤外線インターフェース
２０：ＣＰＵ
２２：ＲＯＭ
２４：ＲＡＭ
２６：フラッシュメモリ
２８：撮像回路
３０：色処理変換回路
３２：画像メモリ
３４：液晶表示パネル
３６：液晶制御回路
３８：操作スイッチ
３８ａ：シャッタ・ボタン
３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ：操作スイッチ
４０：入力ポート
４２：ＩｒＤＡ通信制御回路
４４：赤外線トランシーバ
４４ａ：赤外線フィルタ
４６：内部バス
５０：ＣＰＵ
５２：ＲＯＭ
５４：ＲＡＭ
５６：はＩｒＤＡ通信制御回路
５８：赤外線トランシーバ
６０：操作スイッチ
６２：入力ポート
６４：プリンタエンジン制御回路
６６：プリンタ・エンジン
６８：内部バス
７０：コンピュータ
７２：赤外線インターフェース
１１０：ディジタル・カメラ
１１２：パーソナル・コンピュータ
１１４：プリンタ
１１６：通信ケーブル
１１８：通信ケーブル
Claims (12)
- 撮像によって得られた画像情報をディジタル出力するカメラと、当該カメラからの画像情報を印刷出力するプリンタとからなる画像処理システムであって、
当該カメラは、画像情報をプリントデータに変換する変換手段、プリントデータを当該プリンタに送信する第１の通信手段、画像を表示する画像表示手段、当該プリンタとの通信が成立した場合に起動するソフトウェアであって、プリントモード選択ダイヤログを表示するプログラムを含むプリント用のソフトウエアを記憶する記憶手段、当該プリント用ソフトウエアの起動に伴って当該画像表示手段にプリントモード選択ダイヤログを表示させる表示制御手段、及び、前記表示制御手段により表示されたプリントモード選択ダイアログに基づき、所望のプリントモードを選択する操作部を具備し、
当該プリンタは、当該カメラとの通信が成立した状態で、当該カメラの当該第１の通信手段から当該プリント用ソフトウエアに基づき当該変換手段によって変換されたプリントデータを受信する第２の通信手段を具備する
ことを特徴とする画像処理システム。 - 当該プリント用ソフトウエアが、画像データをプリントデータに変換する変換ソフトウエアを含む請求項１に記載の画像処理システム。
- 当該変換ソフトウエアが、当該カメラの画像保持メモリに記憶される請求項２に記載の画像処理システム。
- 当該記憶手段内の当該プリント用ソフトウエアを当該カメラの外部より書き込み可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
- 当該カメラが画像を変倍する画像変倍手段を具備し、変倍した画像データをプリントデータに変換してプリントアウトする請求項１に記載の画像処理システム。
- 当該カメラが、当該プリンタにセットされた用紙の大きさを設定する用紙サイズ設定手段を具備し、当該用紙サイズ設定手段により設定された用紙サイズにあわせて画像データを変倍してプリントアウトする請求項５に記載の画像処理システム。
- 当該用紙サイズ設定手段が、当該カメラと当該プリンタとの間の通信により、当該プリンタにセットされている用紙のサイズに自動的に設定する請求項６に記載の画像処理システム。
- 撮像によって得られた画像情報をディジタル出力するカメラと、当該カメラからの画像情報を印刷出力するプリンタとからなる画像処理システムであって、
当該カメラは、画像情報をプリントデータに変換する変換手段、プリントデータを当該プリンタに送信する第１の通信手段、画像を表示する画像表示手段、プリントモード選択ダイヤログ及び画像情報をプリントデータに変換する変換プログラムを含むプリント用のソフトウエアを前記カメラの外部から前記第１の通信手段を用いて受信して記憶する記憶手段、当該プリンタとの通信が成立した状態で当該プリント用ソフトウエアの起動に伴って前記画像表示手段に当該プリントモード選択ダイヤログを表示させる表示制御手段、及び、前記表示制御手段により表示されたプリントモード選択ダイアログに基づき、所望のプリントモードを選択する操作部を具備し、
当該プリンタは、当該カメラとの通信が成立した状態で、当該カメラの当該第１の通信手段から当該プリント用ソフトウエアに基づき当該変換手段によって変換されたプリントデータを受信する第２の通信手段を具備する
ことを特徴とする画像処理システム。 - 当該カメラが画像を変倍する画像変倍手段を具備し、変倍した画像データをプリントデータに変換してプリントアウトする請求項８に記載の画像処理システム。
- 当該カメラが、当該プリンタにセットされた用紙の大きさを設定する用紙サイズ設定手段を具備し、当該用紙サイズ設定手段により設定された用紙サイズにあわせて画像データを変倍してプリントアウトする請求項８に記載の画像処理システム。
- 当該用紙サイズ設定手段が、当該カメラと当該プリンタとの間の通信により、当該プリンタにセットされている用紙のサイズに自動的に設定する請求１０に記載の画像処理システム。
- 当該カメラは当該プリンタとの通信が成立した場合に当該プリント用のソフトウエアを起動することを特徴とする請求項８に記載の画像処理システム。
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