JP3524226B2 - 穀物等の加工装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明が属する技術分野】本発明は、蒸し室内で蒸気に
より収納容器内に収納した穀物等の被加熱物を殺菌また
は調理する穀物等の加工装置に関する。 【０００２】 【従来の技術】加熱するだけで簡単に食に供することが
できる包装穀物（例えば米飯類）等を殺菌あるいは蒸し
調理する加工装置としては、例えば、内圧保持可能な蒸
し室を有し、蒸し加工すべき穀物等の被加熱物を特願平
６年８０７６５号公報に記載の穀物加工用耐熱容器のよ
うな通気性を有する収納容器内に収納し、この収納容器
を搬送機構の搬送容器内に収納して蒸し室の入口から出
口に向けて搬送し、所定の加工時間、収納容器を高温の
水蒸気中に置くことにより、蒸し加工するものが提案さ
れている。前記搬送容器は筐体状であることが一般的で
あり、この搬送容器の底部に複数の収納容器を載置して
収納することにより、一度に多くの製品を得ることがで
きるようになっている。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】ところで、前記のよう
な穀物等の加工装置の場合、被加熱物の加熱時に収納容
器の温度が均一になりにくいことに起因して、歩留まり
の低下や製品の品質が不安定になるといった問題が生じ
ていた。すなわち、均質な蒸し加工製品を得る場合、収
納容器は搬送容器内において目的の温度で全体が均等に
加熱されるべきであるが、搬送容器に直接接する特に底
部において熱エネルギの移動が多いため過熱や入熱不足
を生じやすく、収納容器内での加工が不均一になる場合
が生じていた。このため、例えば、米飯類においては、
圧力保持容器を使用せずに被加熱物等の温度を１００℃
以上に上昇させた場合、加工済み製品の水分量のバラツ
キが７から１０パーセント程度になっていた。 【０００４】本発明は、前述の課題に鑑みてなされたも
ので、収納容器内において穀物等の被加熱物を均一に蒸
し加工することができる穀物等の加工装置を提供するこ
とを目的とするものである。 【０００５】 【課題を解決するための手段】本発明の穀物等の加工装
置では、蒸気注入機構により搬送容器内に蒸気を注入
し、前記搬送容器に収納された収納容器を蒸し室内で搬
送しつつ、蒸気により前記収納容器内に収納した穀物等
の被加熱物を殺菌または調理する穀物等の加工装置であ
り、前記搬送容器に該搬送容器と断熱して前記収納容器
を支持する収納容器支持手段を設置したことを前記課題
の解決手段とした。 【０００６】 【発明の実施の形態】以下本発明の穀物等の加工装置の
実施の形態を、図１から図３を参照して説明する。本発
明の穀物等の加工装置は、図１および図２に示すよう
に、蒸し室１と、穀物等の被加熱物を入れた収納容器Ｃ
を収納する搬送部材としての搬送容器２を蒸し室１に開
口された搬入口３から搬出口４に向かって搬送する搬送
機構５と、搬入口３近傍に設けられ、搬送容器２内に蒸
気を圧入する蒸気注入機構６とを備えている。 【０００７】前記蒸し室１は、気密な材料で形成された
大型の筐体であって、所定温度に加熱した蒸気を内部に
供給する蒸気供給機構１ａが取り付けられている。 【０００８】前記搬送機構５は、無端状に形成された一
対のチェーン７と、このチェーン７が卷装される２つ以
上のスプロケット８とで構成されている。これらスプロ
ケット８の内の２つは、前記搬入口３、搬出口４のそれ
ぞれ外側においてこれら搬入口３、搬出口４の配置軸線
に沿って配置され、前記チェーン７を搬入口３、搬出口
４の配置軸線に沿って張設するようになっている。チェ
ーン７は、図２に示すように、その長手方向に連続的に
配列された多数のチェーンリング９と、チェーンリング
９間を連結するピン１０とで構成されている。前記ピン
１０は、図３に示すように、数ミリ以上の十分な径を有
するロッド状に形成され、内部に前記蒸気注入機構６か
ら搬送容器２へ蒸気を送り込む通気口１１が穿設されて
いる。この通気口１１は、ピン１０の長さ方向一側の端
面に前記蒸気注入機構６のノズル１２が当接される擂り
鉢状の蒸気注入口１３が開口され、該蒸気注入口１３よ
りピン１０の長さ方向やや中央部寄りの部分に、蒸気を
前記搬送容器２に送り込む送気口１４が開口されてい
る。チェーン７は、駆動機構７ａによって走行駆動され
るようになっている（図１参照）。 【０００９】前記搬送容器２は、図３に示すように、外
面視概略細長直方体状の全体が形成された筐体であっ
て、吊支材１５を介して前記ピン１０に吊支されてい
る。ピン１０に吊支された状態において、搬送容器２の
上側には、前記送気口１４と気密に接続され、蒸気注入
機構６から通気口１１に注入された蒸気を搬送容器２内
部に導く導気路１６が突設されている。この導気路１６
の途中には、導気路１６内の蒸気の搬送容器２への流入
を許可し逆流を阻止する逆止弁１７が取り付けられてい
る。また、搬送容器２の底部には、搬送容器２内の圧力
を所定値以下に維持する圧力調整弁１８が取り付けられ
ている。この圧力調整弁１８は、搬送容器２内の蒸気を
排出可能であるとともに、搬送容器２内に滞留した水も
排出可能な構成とされている。 【００１０】また、搬送容器２は、図３および図４に示
すように、米等の被加熱物１９を内装した収納容器Ｃ
を、収納容器支持手段として底板２０に載置したプレー
ト状の断熱材２１上に載置することにより安定に収納す
るようになっている。前記断熱材２１としては、高温水
蒸気雰囲気中において変質しない材質で形成されたもの
が好ましい。また、搬送容器２は、図５に示すように、
収納容器支持手段として上部内壁面２２から突設したフ
ランジ２３によって収納容器Ｃを搬送容器２内に浮揚状
態に支持する構成であってもよい。前記フランジ２３
は、収納容器Ｃとの当接部分に設置した断熱材を介して
収納容器Ｃを支持するようになっている。また、フラン
ジ２３としては、全体が断熱材で形成された構成であっ
てもよい。さらに、搬送容器２内における収納容器支持
手段としては、収納容器Ｃを搬送容器２と断熱して支持
する構成であれば、例えば、収納容器Ｃを内壁面２２ま
たは天板２ａから吊下げる吊下治具等であってもよい。
なお、搬送容器２の前記天板２ａは、開閉自在な蓋であ
って、開放時に収納容器Ｃを出し入れ可能かつ閉塞時に
は搬送容器２の内圧保持可能な構成になっている。収納
容器Ｃとしては、例えば、特願平６年８０７６５号公報
に記載の穀物加工用耐熱容器が適用される。 【００１１】前記蒸気注入機構６は、前記ノズル１２
と、このノズル１２を前記ピン１０の蒸気注入口１３に
向かって接近離間させるエアシリンダ２４とで構成され
ている。前記ノズル１２は、蒸気注入口１３に当接され
るノズル本体２５と、このノズル本体２５に蒸気を供給
する蒸気供給管２６のノズル本体２５近傍に介装された
フレキシブルチューブ２７とで構成されている。この蒸
気注入機構６は、所定位置に停止されたピン１０に対し
て、エアシリンダ２４を作動することによりノズル本体
２５先端を蒸気注入口１３に圧接可能になっている。ま
た、蒸気注入口１３のチェーン７長手方向への停止位置
のズレに対してフレキシブルチューブ２７が伸縮して対
応して蒸気注入口１３とノズル本体２５先端との気密性
が維持されるようになっている。前記蒸気供給管２６
は、蒸気供給機構２８と接続されており、前記ノズル本
体２５に所定温度に加熱された蒸気を圧送可能になって
いる。 【００１２】前記穀物等の加工装置により被加熱物１９
を蒸し加工するには、まず、加工すべき被加熱物１９を
収納容器Ｃに収納し、搬送容器２内に予め設置した断熱
材２１上に収納容器Ｃを載置して収納し、搬送機構５を
駆動して搬送容器２を搬入口３から搬出口４に向かって
蒸し室１内を移動させる。搬入口３から蒸し室１内に入
った当該搬送容器２が前記蒸気注入機構６のノズル本体
２５正面に来た際には、前記駆動機構７ａを一時停止
し、エアシリンダ２４を作動してノズル本体２５をピン
１０の蒸気注入口１３に圧接させ、蒸気供給機構２８を
作動してノズル本体２５から通気口１１に蒸気を圧送す
る。通気口１１に圧送された蒸気は、前記逆止弁１７を
介して搬送容器２内に流入する。蒸気供給機構２８から
の蒸気供給が完了後の、通気口１１内の蒸気圧低下時に
も、逆止弁１７の作用で搬送容器２内の蒸気圧が維持さ
れる。また、搬送容器２内の蒸気圧が所定の値より高い
場合には、前記圧力調整弁１８から蒸気が放出されて、
内圧調整がなされる。なお、被加熱物１９は、蒸し加工
用の蒸気透過性の収納容器２５内に入れることが一般的
である。また、前記ノズル本体２５はフレキシブルチュ
ーブ２７を介して支持されているので、搬送容器２がノ
ズル本体２５正面を通過時に一時停止すること無く移動
を継続した場合であっても、搬送容器２の移動とエアシ
リンダ２４の作動とを正確に同期させる手段があれば、
搬送容器２への蒸気の注入が可能である。 【００１３】蒸気注入機構６による搬送容器２への蒸気
の注入を終えたら、駆動機構７ａを作動させて搬送容器
２を搬出口４に向かって搬送する。搬送容器２が搬出口
４に到達する間に、搬送容器２内の被加熱物１９は、搬
送容器２内の圧力が維持されたまま、蒸し室１内の温度
によって継続して加熱されて蒸し加工される。加工途中
において搬送容器２内の温度上昇等によって搬送容器２
の内圧が上昇した場合には、前記圧力調整弁１８から搬
送容器２内の蒸気が放出されて内圧が安定に維持され
る。なお、蒸し室１内において、搬入口３と搬出口４と
の間で相対的に異なる複数の温度領域を形成した場合に
は、搬送容器２がこれら温度領域を順次通過することに
より、被加熱物１９のより複雑な加工も可能である。 【００１４】したがって、本発明の穀物等の加工装置に
よれば、搬送容器２内において、収納容器Ｃが断熱材２
１を介して底板２０上に断熱して載置され、収納容器Ｃ
と搬送容器２との間に熱エネルギの移動が無いので、収
納容器Ｃに収納した被加熱物１９の加熱が均等になさ
れ、均質な加工済み製品を得ることができ、製品の品質
や歩留まりが向上する。本発明の穀物等の加工装置で製
造した製品の品質について、例えば、米飯の水分量のバ
ラツキは、従来の７〜１０パーセントから１〜３パーセ
ントに縮小した。 【００１５】また、断熱材２１によって搬送容器２が搬
送機構５の構成部品を介して放熱することが防止され、
収納容器Ｃの温度を安定に保持可能としたので、加熱完
了後の保温効果が向上して、製品の品質を一層向上する
ことができ、味覚の良好な製品を得ることが容易とな
る。 【００１６】なお、前記実施の形態では、穀物等を加工
するための穀物等の加工装置の一例について述べたが、
穀物等の殺菌のみを行う装置や殺菌および加工を行う装
置において収納容器支持手段を適用した構成であっても
構わない。また、搬送容器は、搬送機構によって収納容
器を搬送可能な構成であれば、例えばトレー状等であっ
ても構わない。 【００１７】 【発明の効果】以上説明したように、本発明の穀物等の
加工装置では、蒸気注入機構により搬送容器内に蒸気を
注入し、前記搬送容器に収納された収納容器を蒸し室内
で搬送しつつ、蒸気により前記収納容器内に収納した穀
物等の被加熱物を殺菌または調理する穀物等の加工装置
であり、前記搬送容器に該搬送容器と断熱して前記収納
容器を支持する収納容器支持手段を設置し、搬送容器内
において収納容器が断熱材を介して支持され、収納容器
と搬送容器との間に熱エネルギの移動が無いようにした
ので、収納容器に収納した被加熱物の加熱が均等になさ
れ、均質な加工済み製品を得ることができ、製品の品質
や歩留まりが向上するので、味覚の良好な高品質の製品
を得ることができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の穀物等の加工装置の実施の形態を示す
側面図である。 【図２】本発明の穀物等の加工装置の実施の形態を示す
平面図である。 【図３】同実施の形態に使用される蒸気注入機構を示す
平面図である。 【図４】同実施の形態に使用される収納容器支持手段と
しての断熱材を示す正断面図である。 【図５】同実施の形態に使用される収納容器支持手段の
他の例を示す正断面図である。 【符号の説明】 １ 蒸し室 ２ 搬送部材（搬送容器） ３ 搬入口 ４ 搬出口 ５ 搬送機構 ２１ 収納容器支持手段（断熱材） Ｃ 収納容器

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平１−259816（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−240158（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−111869（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−104556（ＪＰ，Ａ)

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 蒸気注入機構により搬送容器内に蒸気を
   注入し、前記搬送容器に収納された収納容器を蒸し室内
   で搬送しつつ、蒸気により前記収納容器内に収納した穀
   物等の被加熱物を殺菌または調理する穀物等の加工装置
   であり、前記搬送容器に該搬送容器と断熱して前記収納
   容器を支持する収納容器支持手段を設置したことを特徴
   とする穀物等の加工装置。