JP3359186B2 - 情報提供者用端末装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、動画像データ、静止画
像データ、音声データ、コンピュータデータ等の情報を
伝送するマルチメディア通信システムに用いて好適な情
報提供者用端末装置に関し、特に情報の提供に対する課
金に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、幹線系通信網における光ファイバ
ネットワークの整備、それを用いたＢ−ＩＳＤＮの具体
化、ケーブルシステムの普及、通信衛星の実用化、ロー
カルネットワークの普及など、様々な通信網が急速に整
備されてきており、また、それらの相互接続も積極的に
なされている。一方、これらの情報通信ネットワークを
用いて、キャラクタデータのみでなく、静止画、音声、
動画などいわゆるマルチメディアと呼ばれる情報が、世
界的な規模で交換されるようになってきている。このよ
うな状況の中で、マルチメディア情報ネットワークを用
いた情報サービス産業も急速に拡大してきている。例え
ば、次のような情報サービスがマルチメディア情報ネッ
トワークを前提として開発・展開されてきている。

【０００３】（１）ビデオライブラリに端末からアクセ
スして好みのものを選択・鑑賞できるビデオオンデマン
ド （２）ゲームライブラリの中から好みのものを選択し、
遠くの人とプレイするゲーム・ネットワーク （３）各種のデータベースにアクセスし、必要な情報を
呼び出す情報検索サービス （４）何十万点もの商品から欲しい商品を検索し購入す
る。 （５）利用者が参加する視聴者参加ＴＶ （６）遠く離れた人達が資料を共有しながら話し合いを
進めるＴＶ会議

【０００４】これらのサービスを実用化するうえで、
「利用したサービスの対価を確実にサービス提供者に渡
す」という課金の技術は重要な位置を占める。特に、情
報やソフトウェア等の不正コピーといった著作権に関す
る問題を考えた場合、正当に課金がなされるか否かは、
上述のマルチメディア情報ネットワークを前提とした情
報サービス産業にとって死活問題となる。

【０００５】しかしながら従来の課金方式は、ケーブル
テレビシステムや衛星放送のように利用頻度に無関係な
月極の課金方式であったり、またはコンピュータの利用
サービスのように、情報の種類や質に無関係な使用頻度
（または使用時間）のみを計数した課金方式であること
が多かった。または、パソコン通信等の双方向システム
の場合等に情報を提供するものに対する課金が通信時間
と通信速度の二つからなる料金体系を用いるなどしてい
るが、対価を支払ってでも情報を発信したいという者の
要求に十分対応できなかった。またＣＡＴＶ等では、一
方的に商業広告を発するだけで、その商業広告を受信す
る、利用者の視聴頻度に応じて課金されることはなかっ
た。また、情報を送り出す者に課金して情報を受け取る
者が情報を受け取った場合に料金が支払われるというこ
ともなく、情報の発信、受信における適正な課金がなさ
れていなかった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述のような情報やサ
ービスの種類や質を依存しない従来の課金方式では、今
後さらに広がっていくことが予想される多様な情報やサ
ービスに対応していくことは困難であり、適正な課金を
行うことが重要な問題となっていた。

【０００７】本発明は上述のような実情に鑑みてなされ
たものであり、特に商業広告等の付加情報について適正
な課金を行うことのできるマルチメディア通信システム
に用いられる情報提供者用端末装置を提供することを目
的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明において
は、受信者からの要求に応じて情報提供者がネットワー
クを通じて当該受信者が必要な情報を送信する通信シス
テムに用いられる情報提供者用端末であって、上記受信
者の選択に応じて、スポンサから提供された付加情報を
上記必要な情報に挿入する挿入手段と、上記付加情報を
挿入した場合には、当該付加情報を提供したスポンサに
対して、上記付加情報が挿入された情報を上記受信者が
受信した頻度に応じて変動する料金を課金する課金手段
とを備え、上記課金手段は、同一の上記受信者による同
一情報に対する視聴頻度がある視聴頻度を超えた場合に
は上記料金に上限を設けるようにしている。

【０００９】

【００１０】

【００１１】

【００１２】

【作用】本発明によれば、利用者が付加情報を受信する
と、当該受信の頻度に応じて変動する料金をスポンサに
対して課金手段が課金するので、利用者やスポンサの負
担が軽くなると共に、スポンサにとっても付加情報が利
用されるので、両者にとって公平で適正な課金を行うこ
とができる。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。図
１はマルチメディアネットワークにおいて利用者が用い
る利用者用端末装置１０の実施例を示す。この端末装置
１０は、外部との通信を行う通信インターフェイス１
１、送られてきた信号を不図示のディスプレイに表示し
たり、信号チャンネルの指定などを行うユーザ入出力部
１２、利用者が付加情報としての商業広告（以下ＣＭと
言う）の受信の有無の選択をキーボードまたはスイッチ
などによって指定するＣＭ選択部１３、通信インターフ
ェイス１１から送られて来る信号をデジタルからアナロ
グに変換するといった信号の変換を行ったり、ユーザ入
出力部１２やＣＭ選択部１３の指定に応じて信号の選択
を行う制御部１４を有している。

【００１４】この端末装置１０は利用者の入力と出力を
行い、特にＣＭを受信するかどうかを利用者がＣＭ選択
部１３に設定することによって制御部１４と通信インタ
ーフェイス１１を介して選択できる。特にビデオオンデ
マンドなどの場合、利用者のＣＭの選択はあらかじめ要
求情報の指定とともに、通信インターフェイス１１を介
して情報提供者に送られる。また、本来の情報にＣＭを
挿入するか挿入しないかの処理は情報提供者が行う。

【００１５】図２はマルチメディアネットワークにおい
て情報提供者が用いる情報提供者用端末装置２０の実施
例を示す。この端末装置２０は、ビデオ作品を多数保持
するビデオオンデマンドライブラリ２１、ＣＭを多数保
持するＣＭデータベース２２、ビデオ作品に利用者の請
求によりＣＭを挿入するＣＭ挿入部２３、利用者の請求
によりビデオオンデマンドライブラリ２１やＣＭのデー
タベース２２の中から作品を検索したり、ＣＭの挿入を
制御したりする制御部２４、利用者とスポンサにＣＭの
有無に応じて制御部２４の制御により課金する課金部２
５、伝送路と制御部２４との情報交換を行う通信インタ
ーフェイス２６から構成される。

【００１６】この端末装置２０は、映像を主とする情報
を利用者の指定に応じて通信インターフェイス２６を介
して利用者に情報を送信するものである。利用者により
ＣＭの挿入が指定されている場合は、制御部２４の管理
によりＣＭデータベース２２からＣＭの映像と音声が取
り出され、ＣＭ挿入部２３でビデオオンデマンドの信号
に適当なタイミングで挿入される。ＣＭを挿入した作品
を鑑賞する場合は、課金部２５においてビデオオンデマ
ンドの作品に応じた金額がスポンサに課金され、利用者
は無料あるいは広告無しの場合より安い額の課金で鑑賞
することができる。

【００１７】利用者がＣＭを選択しない場合は、制御部
２４の管理によりビデオオンデマンドの映像と音声の情
報がそのまま送り出される。この場合、課金部２５にお
いて通信インターフェイス２６に接続されている利用者
用端末装置１０に対してその利用者にビデオオンデマン
ドの作品に応じた金額が課金される。

【００１８】課金部２５は図３に示すように、課金デー
タベース２７と累積金額記憶装置２８と課金装置２９と
からなり、制御部２４より課金の対象者とサービスの種
別とが課金部２５に伝えられ、累積金額記憶装置２８か
ら対象者の累積金額が課金装置２９に読み出され、課金
データベース２７によりサービスの種別に応じた金額が
課金装置２９で計算され、スポンサに通信インターフェ
イス２６を介して伝えられる。尚、その度に支払われる
場合は累積金額記憶装置２８は省略できる。利用者とス
ポンサにはそれぞれ課金の請求が行われる。

【００１９】図４はマルチメディアネットワークにおい
てスポンサが用いるスポンサ用端末装置３０の実施例を
示す。この端末装置３０は伝送路と制御部３１との情報
交換を行う通信インターフェイス３２、通信インターフ
ェイス３２とスポンサ入出力部３３を制御する制御部３
１、スポンサが課金額を表示したり変更したりするスポ
ンサ入出力部３３から成る。さらに必要に応じて各情報
提供者からの課金請求や各ＣＭの課金額を記憶しておく
課金データベース３４が加わる。

【００２０】上記の構成において、通信インターフェイ
ス３２を介して情報提供者から課金の請求があった場
合、この情報をスポンサ入出力部３３へ出力して課金の
明細をスポンサに伝える。また、課金データベース３４
を有する場合は、各情報提供者からの課金請求や各ＣＭ
の課金額を記憶しておくこともできる。

【００２１】図５は上述した各端末装置１０、２０、３
０をネットワーク４０に接続して構成されたマルチメデ
ィア通信システムを示す。この図示の例では、各端末装
置１０、２０、３０を２個づつ用いた場合を示している
が、少くともそれぞれ１個以上用いてよい。また、ネッ
トワーク４０としては、例えばＡＴＭネットワークが用
いられる。尚、以下の説明においては、説明を判り易く
するために、各端末装置１０、２０、３０をそれぞれ単
に利用者１０、情報提供者２０、スポンサ３０と呼ぶも
のとする。

【００２２】上記の構成において、ある利用者１０から
一つの情報提供者２０にビデオオンデマンドのＣＭ付き
のサービス請求を行う場合は、まず、利用者１０は情報
提供者２０に接続しＣＭ付きビデオオンデマンドの請求
を行う。続いて情報提供者２０はＣＭ挿入部２３で、Ｃ
Ｍデータベース２２からのＣＭをビデオオンデマンドラ
イブラリ２１からの映像情報に挿入して利用者１０に送
る。続いて情報提供者２０の課金部２５は課金データを
スポンサ３０に通知し課金額が請求する。この時、料金
の金額がスポンサ３０の負担でない場合は、利用者１０
にも課金の一部が請求される。

【００２３】また、利用者１０がＣＭ付きでないサービ
スの請求をした場合は、利用者１０は情報提供者２０に
接続し、ＣＭの無いビデオオンデマンドの要求をする。
続いて情報提供者２０からビデオオンデマンドライブラ
リ２１の映像情報が利用者１０に送られる。続いて情報
提供者２０の課金部２５の課金データが利用者１０に通
知され課金額が請求される。

【００２４】尚、利用者１０がＣＭ付きのサービスを請
求した場合、その視聴の頻度に応じて情報提供者２０が
スポンサ３０に請求する課金額を変化させるようにして
もよい。その場合は、課金データベース２７に視聴頻度
に応じて課金額を設定しておけばよい。さらに、利用者
１０が同一のサービスに対してある視聴頻度を越えた場
合に、その課金額に上限を設けるようにしてもよい。す
なわち、ある回数以上になると、課金額をゼロにする。
場合によってはその回数を一回のみにしてもよい。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の情報提供
者用端末装置によれば、利用者がＣＭ等の付加情報が挿
入された情報を受信した回数（頻度）に応じて変動する
料金をスポンサに対して課金するとともに、同一の受信
者による同一の情報に対する視聴頻度がある視聴頻度を
超えた場合にはその料金に上限を設けるようにしたこと
により、マルチメディアによるＣＭ等の付加情報を利用
するものが受信あるいは使用した場合、利用者に課金す
るのではなく、情報発信者であるスポンサに対して当該
受信回数に応じて変動する料金を課金できるので、利用
者にはより軽い負担で情報を入手でき、スポンサには適
正な課金を行うことができることになり、公正で適正な
料金体系を実現できると共に、マルチメディアネットワ
ークのサービスの質を良くすることができる。

【００２６】

【図面の簡単な説明】

【図１】利用者用端末装置の実施例を示すブロック図で
ある。

【図２】情報提供者用端末装置の実施例を示すブロック
図である。

【図３】情報提供者用端末装置の課金部の実施例を示す
ブロック図である。

【図４】スポンサ用端末装置の実施例を示すブロック図
である。

【図５】マルチメディア通信システムの実施例を示すブ
ロック図である。

【符号の説明】

１０ 利用者用端末装置 １１ ＣＭ選択部 １４ 制御部 ２０ 情報提供者用端末装置 ２１ ビデオオンデマンドライブラリ ２２ ＣＭデータベース ２３ ＣＭ挿入部 ２４ 制御部 ２５ 課金部 ３０ スポンサ用端末装置 ３１ 制御部 ３３ スポンサ入出力部 ３４ 課金データベース ４０ ネットワーク

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受信者からの要求に応じて情報提供者が
   ネットワークを通じて当該受信者が必要な情報を送信す
   る通信システムに用いられる情報提供者用端末であっ
   て、 上記受信者の選択に応じて、スポンサから提供された付
   加情報を上記必要な情報に挿入する挿入手段と、 上記付加情報を挿入した場合には、当該付加情報を提供
   したスポンサに対して、上記付加情報が挿入された情報
   を上記受信者が受信した頻度に応じて変動する料金を課
   金する課金手段とを備え、 上記課金手段は、同一の上記受信者による同一の上記情
   報に対する視聴頻度がある視聴頻度を超えた場合には上
   記料金に上限を設けることを特徴とする情報提供者用端
   末装置。