JP3175621B2 - エアバッグ装置付きステアリングホイール - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両に装着される
エアバッグ装置付きのステアリングホイールに関し、詳
しくは、エアバッグ装置がホーンスイッチ機構の付勢手
段に支持されて配置されているステアリングホイールに
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のエアバッグ装置がホーン
スイッチ機構に支持されて配置されているステアリング
ホイールとしては、図１に示すものが知られている（実
開平２−１４３７３４号公報参照）。

【０００３】このステアリングホイールＷ０では、ステ
アリングホイール本体１の中央上部に、ホーンスイッチ
機構１０を介在させてエアバッグ装置４が配置されてい
た。なお、ステアリングホイール本体１とは、ステアリ
ングホイールＷ０の内で、エアバッグ装置４とホーンス
イッチ機構１０以外の部位を言う。

【０００４】エアバッグ装置４は、膨張可能に折り畳ま
れた袋状のエアバッグ５、エアバッグ５に膨張用ガスを
供給するインフレーター６、折り畳まれたエアバッグ５
を覆うパッド７、及び、エアバッグ５・インフレーター
６・パッド７を保持するバッグホルダ８、を備えて構成
されていた。

【０００５】ホーンスイッチ機構１０は、バッグホルダ
８の左右両側の下方にそれぞれ前後方向に配置されてい
た。なお、図１は、ステアリングホイールＷ０の前後方
向の断面図である。

【０００６】各ホーンスイッチ機構１０は、ステアリン
グホイール本体１としての芯金２に接続されて前後方向
の端部に固定側接点１４・１４を配置させた板金製の固
定側部材１１と、固定側部材１１の上方に配置されて前
後方向の端部に可動側接点１５・１５を配置させた板金
製の可動側部材１２と、を備えるとともに、可動側部材
１２と固定側部材１１との間に、可動側部材１２を上方
へ付勢する付勢手段としてのコイルばね１６・１６を配
置させ、さらに、可動側部材１２の固定側部材１１から
の離隔距離を規制するための規制部材として、可動側部
材１２から芯金２に螺合される鍔付ボルト１９を備えて
構成されていた。

【０００７】なお、各可動側部材１２は、ホーン作動回
路の正極側に導通するように、図示しないリード線が結
線され、各固定側部材１１は、芯金２を介してホーン作
動回路の負極側に導通するように構成されていた。

【０００８】そして、一対の固定側接点１４と可動側接
点１５とは、スイッチ本体１３を構成することとなって
いた。

【０００９】また、コイルばね１６や鍔付ボルト１９
は、所定の絶縁スペーサ１７・１８やゴム環２０によっ
て、可動側部材１２と固定側部材１１とを絶縁させて配
置されていた。

【００１０】さらに、各可動側部材１２には、バッグホ
ルダ８をボルト止めする図示しない取付片が形成されて
いた。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のステア
リングホイールＷ０では、ホーンスイッチ機構１０が重
量のあるエアバッグ装置４の下方の左右両側に配置され
て、エアバッグ装置４を左右両側の下方からホーンスイ
ッチ機構１０のコイルばね１６で揺動可能に支持する構
造となっていた。

【００１２】したがって、ホーンスイッチ機構１０の付
勢手段として、ばね荷重の低いコイルばね１６を使用す
れば、車両の振動等でエアバッグ装置４が横方向に揺動
して傾斜し易くなり、不必要にホーンスイッチ機構１０
をオンさせてしまう場合が生ずる。

【００１３】すなわち、全てのコイルばね１６（従来例
では合計４個のコイルばね１６）により上方へ付勢され
て支持される部材、すなわち、エアバッグ装置４や可動
側部材１２の合計重量の重心Ｇが、コイルばね１６より
遥かに高く（３０mm以上）上方に配置されているため、
例えば、前方側のコイルばね１６Ｆを回転モーメントの
中心とすれば、重心Ｇの横方向における後方側への揺動
は、その揺動の力をＰ、重心Ｇとコイルばね１６Ｆとの
高さ方向の距離をＬとすれば、後方側のコイルばね１６
Ｂに対して、Ｐ×Ｌの回転モーメントを作用させること
となる。この回転モーメントＰＬは、コイルばね１６Ｂ
を圧縮させて、後方側の可動側接点１５Ｂを固定側接点
１４Ｂに接触させることとなり、スイッチ本体１３Ｂを
導通させる事態を招く虞れがある。

【００１４】そのため、ホーンスイッチ機構１０の付勢
手段としてのコイルばね１６としては、ばね荷重の高い
ものが使用されることとなって、ホーンスイッチ機構１
０の操作荷重が大きくなり、ホーンスイッチ機構１０の
操作フィーリングが悪くなっていた。

【００１５】本発明は、上述の課題を解決するものであ
り、重量のあるエアバッグ装置がホーンスイッチ機構の
付勢手段に支持されて配置されていても、ホーンスイッ
チ機構の操作フィーリングが良好となるエアバッグ装置
付きステアリングホイールを提供することを目的とす
る。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明に係るステアリン
グホイールは、ステアリングホイール本体の上部に、ホ
ーンスイッチ機構の複数の付勢手段により上方へ付勢さ
れて支持され、かつ、前記ホーンスイッチ機構の複数の
規制部材によって、前記ステアリングホイール本体側か
らの離隔距離を規制されたエアバッグ装置が配置され、
該エアバッグ装置が、膨張可能に折り畳まれた袋状のエ
アバッグ、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフ
レーター、折り畳まれた前記エアバッグを覆うパッド、
及び、前記エアバッグ・インフレーター・パッドを保持
するバッグホルダ、を備えて構成され、前記ホーンスイ
ッチ機構が、前記パッドを押し下げることにより、前記
付勢手 段を圧縮させて、前記エアバッグ装置側に配置さ
れる可動側接点を、前記ステアリングホイール本体側に
配置される固定側接点に、接触させることにより、ホー
ンを作動させるように構成されたエアバッグ装置付きス
テアリングホイールであって、前記エアバッグ装置側
に、前記インフレーターの外方に突出する複数の取付片
部が、配置され、 前記取付片部の下方に配置される台本
体部と、該台本体部の下方に配置されて前記ステアリン
グホイール本体に止められる接続片と、を備えた支持プ
レートが、前記取付片部と前記台本体部との間に、前記
付勢手段と前記規制部材とを配置させて、前記エアバッ
グ装置側に組み付けられ、 前記エアバッグ装置が、前記
接続片を前記ステアリングホイール本体に止めることに
より、前記ステアリングホイール本体の上部に配置され
る構成として、少なくとも１つの前記付勢手段が、全て
の前記付勢手段により上方へ付勢される部品の合計重量
の重心の高さと略等しい高さに配置されていることを特
徴とする。

【００１７】そして、全ての前記付勢手段により上方へ
付勢される部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さ
に配置された前記付勢手段は、上下方向の中央付近の高
さを、前記重心の高さに一致させて配置させることが望
ましい。

【００１８】さらに、前記付勢手段の全てを、全ての前
記付勢手段により上方へ付勢される部品の合計重量の重
心の高さと略等しい高さに配置させることが望ましい。

【００１９】

【発明の効果】本発明に係るステアリングホイールで
は、少なくとも１つの付勢手段が、全ての付勢手段によ
り上方へ付勢される部品の合計重量の重心の高さと略等
しい高さに配置されている。

【００２０】そのため、重心高さ位置付近に配置されて
いない１つの付勢手段を回転モーメントの中心とすれ
ば、エアバッグ装置等の重心Ｇの横方向への揺動は、そ
の揺動の力をＰ、重心Ｇと重心高さ位置付近に配置され
ている付勢手段との高さ方向の距離をＬとして、重心高
さ位置付近に配置されている付勢手段に対して、Ｐ×Ｌ
の回転モーメントを作用させることとなる。

【００２１】しかし、この回転モーメントＰＬは、Ｌが
零に近いため、重心高さ位置付近に配置されている付勢
手段に対して、圧縮させる作用を生じさせ難いことか
ら、ばね荷重の低い付勢手段を使用したり、あるいは、
付勢手段の設置数を少なくして、ホーンスイッチ機構の
操作荷重を低減させても、スイッチ本体を導通させるこ
とを防止することができる。

【００２２】したがって、本発明に係るステアリングホ
イールでは、重量のあるエアバッグ装置がホーンスイッ
チ機構の付勢手段に支持されて配置されていても、ホー
ンスイッチ機構の操作荷重を低減することができるた
め、ホーンスイッチ機構の操作フィーリングを良好にす
ることができる。

【００２３】そして、エアバッグ装置等の重心高さ位置
付近に配置される付勢手段の中央付近を、その重心高さ
位置に配置させるようにすれば、一層、既述のＬを零に
近づけることができることから、ばね荷重の低い付勢手
段を使用する等してホーンスイッチ機構の操作荷重を低
減でき、さらに、全ての付勢手段をエアバッグ装置等の
重心高さ位置付近に配置させれば、各付勢手段を回転モ
ーメントの中心として、各々の回転モーメントを考慮し
た際、それらの各回転モーメントを全て零付近に抑える
ことができるため、一層、ばね荷重の低い付勢手段を使
用する等してホーンスイッチ機構の操作荷重を低減でき
ることから、共に、一層のホーンスイッチ機構の操作フ
ィーリングの向上に寄与することができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００２５】実施形態のステアリングホイールＷ１は、
図２〜４に示すように、円環状のリング部Ｒと、リング
部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス
部Ｂとを連結する３本のスポーク部Ｓと、を備えて構成
され、構成部品上では、ステアリングホイール本体２１
と、ボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置３０
と、ステアリングホイール本体２１に接続されてエアバ
ッグ装置３０を支持するホーンスイッチ機構４０と、か
ら構成されている。

【００２６】ステアリングホイール本体２１とは、エア
バッグ装置３０とホーンスイッチ機構４０とを除いた部
位を言い、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部
を連結するように配置される芯金２２を備えて、芯金２
２におけるリング部芯金２３とリング部芯金２３側の各
スポーク部芯金２５とには、合成樹脂製の被覆層２６が
被覆されている。ボス部Ｂの部位の芯金２４は、図示し
ないステアリングシャフトと接続される鋼製のボス２４
ａと、ボス２４ａの周囲を覆ってリング部芯金２３やス
ポーク部芯金２５と一体的に形成されるアルミニウム合
金等からなる被覆部２４ｂと、から構成されている。な
お、後方側のスポーク部芯金２５Ｂは、ボス部芯金２４
の被覆部２４ｂ側に対して２又状に分れて連結されてい
る。また、ステアリングホイール本体２１は、ボス部Ｂ
の下部を覆うように、芯金２２にねじ止めされるロアカ
バー２７を備えている。

【００２７】エアバッグ装置３０は、膨張可能に折り畳
まれた袋状のエアバッグ３１、エアバッグ３１に膨張用
ガスを供給するインフレーター３３、折り畳まれたエア
バッグ３１を覆うパッド３４、及び、エアバッグ３１・
インフレーター３３・パッド３４を保持するバッグホル
ダ３５、を備えて構成されている。

【００２８】インフレーター３３は、上部にガス吐出口
３３ｂを備えた略円柱状の本体部３３ａと、本体部３３
ａの外周面から突出するフランジ部３３ｃと、を備えて
構成されている。

【００２９】パッド３４は、合成樹脂製として、エアバ
ッグ３１の膨張時に所定部位を破断させる天井壁部３４
ａと、天井壁部３４ａの外周縁付近から下方へ延びる略
六角筒形状の側壁部３４ｂと、を備えて構成されてい
る。側壁部３４ｂの内周面には、所定位置に、後述する
バッグホルダ３５の側壁部３７に設けられた係止爪３７
ａを係止させる係止溝３４ｃが形成されている。また、
天井壁部３４ａの下面には、後述するバッグホルダ３５
の取付片部３９に当接する複数のリブ（図符号省略）が
形成されている。

【００３０】バッグホルダ３５によるエアバッグ３１と
インフレーター３３との保持は、エアバッグ３１内に配
置される円環状のリテーナ３２が下方へ延びる図示しな
い複数のボルトを備え、これらのボルトをエアバッグ３
１・バッグホルダ３５・インフレーター３３のフランジ
部３３ｃに貫通させてナット止めすることにより、行な
っている。また、バッグホルダ３５によるパッド３４の
保持は、パッド側壁部３４ｂのリベット６０止めと、係
止爪３７ａの係止溝３４ｃへの係止と、により行なって
いる。

【００３１】バッグホルダ３５は、板金製として、中央
にインフレーター本体部３３ａを下方から挿入可能な挿
通孔３６ａを備えた横板部３６と、横板部３６の前縁側
や後縁付近の左右両側から断面Ｖ字状に延びる側壁部３
７と、横板部３６の左右両縁や後縁から上方へ延びる３
つの連結板部３８と、を備えて構成されている。

【００３２】各側壁部３７には、パッド側壁部３４ｂの
係止溝３４ｃに係止される係止爪３７ａが形成され、ま
た、パッド側壁部３４ｂをリベット６０止めする際の図
示しない取付孔が形成されている。

【００３３】各連結板部３８の上端には、外方へ横方向
に延びる取付片部３９が形成され、各取付片部３９に
は、ナット３９ｂを溶着させた取付孔３９ａが形成され
ている。これらの各取付片部３９は、エアバッグ装置３
０をホーンスイッチ機構４０に連結する部位となるとと
もに、ホーンスイッチ機構４０の可動側部材４８の一部
を構成する部位となる。そしてまた、バッグホルダ３５
には、ホーン作動回路の正極側に導通するように、図示
しないリード線が結線されている。

【００３４】ホーンスイッチ機構４０は、スポーク部芯
金２５に接続される固定側部材４１と、固定側部材４１
の上方に配置される可動側部材４８と、固定側部材４１
と可動側部材４８との間に配置されて可動側部材４８を
上方へ付勢する付勢手段としてのコイルばね５５と、可
動側部材４８の固定側部材４１からの離隔距離を規制す
る規制部材としての鍔付ボルト５６と、を備えて構成さ
れている。

【００３５】固定側部材４１は、実施形態の場合、左右
のスポーク部芯金２５Ｌ・２５Ｒにボルト５８止めされ
る支持プレート４２と、支持グロメット４７と、固定側
接点材５１と、から構成されている。

【００３６】支持プレート４２は、板金製として、図２
・３・５に示すように、平面から見てＵ字状の連結杆部
４３と、連結杆部４３の左右両縁と後縁とから上方へ延
びて上端から外方へ延びる支持台部４４と、を備えて構
成されている。

【００３７】各支持台部４４は、連結杆部４３から上方
へ延びる縦板部４４ａと、縦板部４４ａの上端から外方
へ延びる台本体部４４ｂと、から構成され、台本体部４
４ｂの中央には、円形の孔の対称的な位置の両縁に略直
角三角形の孔の斜辺側を付けたような組付孔４４ｃが形
成され、さらに、組付孔４４ｃの両側には、小径の円形
状の係止孔４４ｄが形成されている。

【００３８】また、連結杆部４３における左右両側の縦
板部４４ａ付近には、下方へ切下げられた接続片４５が
設けられ、各接続片４５には、支持プレート４２をスポ
ーク部芯金２５Ｌ・２５Ｒにボルト５８止めさせるため
のナット４６が固着されている。

【００３９】支持グロメット４７は、図６に示すよう
に、ポリアセタール等の絶縁性を有した合成樹脂から略
円筒形状に形成されており、下部に各支持台部４４の組
付孔４４ｃの開口形状に対応した係止板部４７ａが配置
されるとともに、係止板部４７ａの上部には、組付孔４
４ｃの円弧状の部位に対応した凹溝４７ｃが形成されて
構成されている。なお、係止板部４７ａの上面には、係
止孔４４ｄに挿入される突起４７ｂが形成されている。
また、支持グロメット４７には、外周面の対称的な位置
に、一対ずつの係止段部４７ｄと凹溝４７ｅとが形成さ
れている。一対の係止段部４７ｄは、後述する固定側接
点材５１を係止する部位となり、一対の凹溝４７ｅは、
後述する絶縁スペーサ４９の係止爪４９ｂを下方へ移動
可能に配置させる部位となる。

【００４０】固定側接点材５１は、ばね鋼から形成され
て、円環状の固定側接点５２と、固定側接点５２の外周
縁の対称的な位置から下方へ延びる係止片部５１ａと、
各係止片部５１ａの下端から湾曲して延びるばね片部５
１ｃと、を備えて構成されている。各係止片部５１ａに
は、支持グロメット４７の係止段部４７ｄに係止される
ように、内側に突出する係止爪５１ｂが形成されてい
る。固定側接点材５１の各ばね片部５１ｃは、係止板部
４７ａを支持台部４４の組付孔４４ｃに挿入して支持グ
ロメット４７を９０°回転させ、係止板部４７ａの突起
４７ｂを支持台部４４の係止孔４４ｄに挿入させるよう
に、バヨネット結合させる際、支持台部４４における台
本体部４４ｂの上面側の組付孔４４ｃ周縁を押圧して、
係止板部４７ａの上面を台本体部４４ｂの下面側の組付
孔４４ｃ周縁に圧接する作用を行なうものである。

【００４１】固定側接点５２は、固定側接点材５１の各
係止爪５１ｂを支持グロメット４７の係止段部４７ｄに
係止させた際、支持グロメット４７の上端面に配置され
ることとなる。また、固定側接点材５１の固定側接点５
２は、支持プレート４２がスポーク部芯金２５Ｒ・２５
Ｌにボルト５８止めされる際、固定側接点材５１のばね
片部５１ｃ・支持プレート４２・芯金２５Ｒ・２５Ｌを
介して、ホーン作動回路の負極側に導通することとな
る。

【００４２】可動側部材４８は、実施形態の場合、バッ
グホルダ３５の各取付片部３９と、絶縁スペーサ４９
と、可動側接点材５３と、から構成されている。

【００４３】絶縁スペーサ４９は、ポリアセタール等の
絶縁性を有した合成樹脂から略円筒状に形成されて、図
６に示すように、上部外周面に鍔状に突出するばね座４
９ａと、下部から下方へ突出する２本の係止爪４９ｂ
と、内周面の３箇所の位置に形成された図示しない係止
段部と、を備えて構成されている。各係止爪４９ｂは、
支持グロメット４７の凹溝４７ｅに配置されて、支持グ
ロメット４７に取り付けられた固定側接点材５１の円環
状の固定側接点５２に対して下方への移動を許容されて
係止されることとなる。また、図示しない係止段部は、
後述する可動側接点材５３を係止するものである。

【００４４】可動側接点材５３は、ばね鋼から形成さ
れ、円環状の基部５３ａと、基部５３ａの外周縁の３箇
所から下方へ延びる係止片部５３ｂと、各係止片部５３
ｂの下端から外方へ延びる可動側接点５４と、を備えて
構成されている。各係止片部５３ｂには、絶縁スペーサ
４９の図示しない係止段部に係止される係止爪５３ｃが
外側へ突出するように形成されている。

【００４５】各可動側接点５４は、可動側接点材５３の
各係止爪５３ｃを絶縁スペーサ４９の図示しない係止段
部に係止させた際、絶縁スペーサ４９の下端面に配置さ
れることとなる。

【００４６】そして、スイッチ本体５０を構成する固定
側接点５１と可動側接点５４とを含めて、実施形態の場
合、支持グロメット４７、絶縁スペーサ４９、及び、コ
イルばね５５は、予め、組み付けられてスイッチ構成体
Ｈを形成することとなる。このスイッチ構成体Ｈは、支
持グロメット４７に固定側接点材５１を組み付けるとと
もに絶縁スペーサ４９に可動側接点材５３を組み付け、
コイルばね５５の下端を支持グロメット４７の係止板部
４７ａに当て、コイルばね５５の上端を絶縁スペーサ４
９のばね座４９ａに当てて、絶縁スペーサ４９の各係止
爪４９ｂを支持グロメット４７の凹溝４７ｅ内に挿入さ
せ、固定側接点材５１の固定側接点５２に係止させれ
ば、形成することができる。

【００４７】さらに、このように形成した各スイッチ構
成体Ｈは、支持グロメット４７の係止板部４７ａを支持
プレート４２の支持台部４４における台本体部４４ｂの
組付孔４４ｃにバヨネット結合させて、さらに、予め、
組み立てておいたエアバッグ装置３０のバッグホルダ３
５における各取付片部３９を各スイッチ構成体Ｈの上方
に配置させ、鍔付ボルト５６を、下方から各スイッチ構
成体Ｈに挿通させて、取付片部３９のナット３９ｂに螺
合させれば、ホーンスイッチ機構４０にエアバッグ装置
３０が支持されることとなる。

【００４８】なお、エアバッグ装置３０は、既述したよ
うに、エアバッグ３１内にリテーナ３２を配置させて、
エアバッグ３１を折り畳むとともに、リテーナ３２から
延びる図示しないボルトをバッグホルダ３５・インフレ
ーターフランジ部３３ｃに挿通させてナット止めし、さ
らに、パッド側壁部３４ｂの各係止溝３４ｃにバッグホ
ルダ側壁部３７の係止爪３７ａを係止させて、パッド側
壁部３４ｂをバッグホルダ側壁部３７にリベット６０止
めすれば、エアバッグ装置３０を組み立てておくことが
できる。

【００４９】その後、エアバッグ装置３０をホーンスイ
ッチ機構４０に支持させたならば、ホーンスイッチ機構
４０における支持プレート４２に設けられた各接続片４
５をスポーク部芯金２５Ｌ・２５Ｒに当て、芯金２５Ｌ
・２５Ｒの裏面側から芯金２５Ｌ・２５Ｒを挿通させて
ボルト５８を各接続片４５のナット４６に螺合させれ
ば、ホーンスイッチ機構４０をステアリングホイール本
体２１に接続させることができ、ステアリングホイール
Ｗ１を組み立てることができる。

【００５０】なお、この組立時には、ステアリングホイ
ール本体２１は、予め、ボス部芯金２４のボス２４ａを
車両のステアリングシャフトに接続させておく。

【００５１】また、各スイッチ構成体Ｈの可動側接点５
４は、鍔付ボルト５６をナット３９ｂに螺合させた際、
バッグホルダ３５の取付片部３９における取付孔３９ａ
周縁に可動側接点材５３の基部５３ａが圧接されること
により、図示しないリード線を介して、ホーン作動回路
の正極側に導通することとなる。また、各スイッチ構成
体Ｈの固定側接点５２は、支持プレート４２がスポーク
部芯金２５Ｒ・２５Ｌにボルト５８止めされる際、固定
側接点材５１のばね片部５１ｃ・支持プレート４２・芯
金２５Ｒ・２５Ｌを介して、ホーン作動回路の負極側に
導通することとなる。

【００５２】そして、このようにホーンスイッチ機構４
０がステアリングホイール本体２１に接続された際に
は、実施形態の場合、固定側部材４１を構成する支持プ
レート４２の支持台部４４における台本体部４４ｂの外
方へ延びる先端が、それぞれ、ステアリングホイール本
体２１における各スポーク部芯金２５の被覆層２６に当
接支持されるように、構成されている。

【００５３】さらに、実施形態の場合、支持プレート４
２における各支持台部４４の台本体部４４ｂとバッグホ
ルダ３５の各取付片部３９とを各スポーク部Ｓの被覆層
２６の近傍に配置させる形状により、各スイッチ構成体
Ｈのコイルばね５６の配置が、全てのコイルばね５６に
より上方へ付勢されて支持される部品、すなわち、実施
形態の場合にはエアバッグ装置３０（エアバッグ３１・
リテーナ３２・インフレーター３３・パッド３４・バッ
グホルダ３５・リード線等）・可動側部材４８（取付片
部３９・絶縁スペーサ４９・可動側接点材５３）・鍔付
ボルト５６の合計重量の重心Ｇの高さに、各コイルばね
５６の上下方向の中央部分を一致させるように構成され
ている。

【００５４】そのため、実施形態のステアリングホイー
ルＷ１では、図２に示すように、１つのコイルばね５５
Ｂを回転モーメントの中心とすれば、エアバッグ装置３
０等の重心Ｇの横方向への揺動は、その揺動の力をＰ、
重心Ｇと重心Ｇの高さ位置に配置されているコイルばね
５５Ａとの高さ方向の距離をＬとして、そのコイルばね
５５Ａに対して、Ｐ×Ｌの回転モーメントを作用させる
こととなるが、この回転モーメントＰＬは、Ｌが零であ
るため、コイルばね５５Ａに対して、圧縮させる作用を
生じさせ難いことから、コイルばね５５Ａとして、ばね
荷重の高いものを使用しなくとも、不必要にスイッチ本
体５０を導通させることを防止することができる。そし
て、他のコイルばね５５Ｂ・５５Ｃも同様に、エアバッ
グ装置３０等の揺動による回転モーメントが小さくなる
ため、ばね荷重の低いものが使用可能となる。

【００５５】したがって、実施形態のステアリングホイ
ールＷ１では、重量のあるエアバッグ装置３０がホーン
スイッチ機構４０の付勢手段としてのコイルばね５５に
支持されて配置されていても、ばね荷重の低いコイルば
ね５５を使用することが可能となるため、ホーンスイッ
チ機構４０の操作フィーリングを良好にすることができ
る。ちなみに、実施形態の場合には、従来と略同じ重量
のエアバッグ装置３０を使用しても、ホーン操作時の操
作荷重を従来の２／３に低減することができた。

【００５６】なお、通常のホーン操作は、エアバッグ装
置３０におけるパッド３４の天井壁部３４ａを押し下げ
ることにより行ない、その際には、各ホーンスイッチ構
成体Ｈのコイルばね５５が圧縮されて、付勢手段として
のコイルばね５５を間にして、エアバッグ装置３０側と
なる可動側接点材５３の可動側接点５４が、ステアリン
グホイール本体２１側となる固定側接点材５１の固定側
接点５２に接触し、ホーンが作動することとなる。

【００５７】また、実施形態では、ホーンスイッチ機構
４０における全てのコイルばね５５の上下方向の中央部
位を、全てのコイルばね５５により上方へ付勢される部
品の合計重量の重心Ｇの高さに一致させた場合を示した
が、各コイルばね５５の上下端の間の範囲内に重心Ｇが
配置されるように、各スイッチ構成体Ｈの配置を上下さ
せても良い。この場合は、実施形態の効果までは得られ
ないものの、従来例よりホーンスイッチ機構４０の操作
荷重を低減することが可能となる。

【００５８】さらに、少なくとも１つのコイルばね５５
の上下端の間の範囲内に、重心Ｇを配置させ、他のコイ
ルばね５５の上下端の間に重心Ｇを配置させないように
構成しても良い。この場合は、上記変形例の効果までは
得られないものの、従来例よりホーンスイッチ機構４０
の操作荷重を低減することが可能となる。

【００５９】さらにまた、少なくとも１つのコイルばね
５５が、重心Ｇの高さと略等しい高さに配置されれば
（言い変えれば、ステアリングホイール内に配置された
状態でのその１つのコイルばね５５の上端または下端か
ら、そのコイルばね５５の上下方向の長さの５割程度の
範囲までに重心Ｇの高さが配置されれば）、既述の回転
モーメントＰＬの値を低減できるため、従来例よりホー
ンスイッチ機構の操作荷重を低減することが可能とな
る。勿論、上記範囲内を超えれば、エアバッグ装置の揺
動によるホーンの不要な作動を防止するため、ばね荷重
を高くしなければならず、本発明の効果を得難くなる。

【００６０】さらに、実施形態では、付勢手段としてコ
イルばね５５を例示したが、板ばねを利用するように構
成しても良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来例を示すステアリングホイールの断面図で
ある。

【図２】本発明に係る一実施形態のステアリングホイー
ルの断面図であり、図４のII−II部位を示す。

【図３】同実施形態のステアリングホイールの断面図で
あり、図４のIII −III 部位を示す。

【図４】同実施形態の平面図である。

【図５】同実施形態で使用する固定側部材の支持プレー
トを示す平面図である。

【図６】同実施形態で使用するスイッチ構成体の分解斜
視図である。

【符号の説明】

１・２１…ステアリングホイール本体、 ４・３０…エアバッグ装置、 １０・４０…ホーンスイッチ機構、 １１・４１…固定側部材、 １２・４８…可動側部材、 １３・５０…スイッチ本体、 １４・５２…固定側接点、 １５・５４…可動側接点、 １６・５５…（付勢手段）コイルばね、 １９・５６…（規制部材）鍔付ボルト、 Ｇ…重心、 Ｗ０・Ｗ１…ステアリングホイール。

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B62D 1/00 - 1/11 B60Q 5/00 H01H 13/08 B60R 21/20

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイール本体の上部に、ホ
   ーンスイッチ機構の複数の付勢手段により上方へ付勢さ
   れて支持され、かつ、前記ホーンスイッチ機構の複数の
   規制部材によって、前記ステアリングホイール本体側か
   らの離隔距離を規制されたエアバッグ装置が配置され、該エアバッグ装置が、膨張可能に折り畳まれた袋状のエ
   アバッグ、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフ
   レーター、折り畳まれた前記エアバッグを覆うパッド、
   及び、前記エアバッグ・インフレーター・パッドを保持
   するバッグホルダ、を備えて構成され、 前記ホーンスイッチ機構が、前記パッドを押し下げるこ
   とにより、前記付勢手段を圧縮させて、前記エアバッグ
   装置側に配置される可動側接点を、前記ステアリングホ
   イール本体側に配置される固定側接点に、接触させるこ
   とにより、ホーンを作動させるように構成されたエアバ
   ッグ装置付きステアリングホイールであって、前記エアバッグ装置側に、前記インフレーターの外方に
   突出する複数の取付片部が、配置され、 前記取付片部の下方に配置される台本体部と、該台本体
   部の下方に配置されて前記ステアリングホイール本体に
   止められる接続片と、を備えた支持プレートが、前記取
   付片部と前記台本体部との間に、前記付勢手段と前記規
   制部材とを配置させて、前記エアバッグ装置側に組み付
   けられ、 前記エアバッグ装置が、前記接続片を前記ステアリング
   ホイール本体に止めることにより、前記ステアリングホ
   イール本体の上部に配置される構成として、 少なくとも１つの前記付勢手段が、全ての前記付勢手段
   により上方へ付勢される部品の合計重量の重心の高さと
   略等しい高さに配置されていることを特徴とするエアバ
   ッグ装置付きステアリングホイール。
2. 【請求項２】 全ての前記付勢手段により上方へ付勢さ
   れる部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さに配置
   された前記付勢手段が、上下方向の中央付近の高さを、
   前記重心の高さに一致させて配置されていることを特徴
   とする請求項１記載のエアバッグ装置付きステアリング
   ホイール。
3. 【請求項３】 前記付勢手段の全てが、全ての前記付勢
   手段により上方へ付勢される部品の合計重量の重心の高
   さと略等しい高さに配置されていることを特徴とする請
   求項１記載のエアバッグ装置付きステアリングホイー
   ル。
4. 【請求項４】 前記各台本体部が、前記ステアリングホ
   イール本体のスポーク部に当接支持されていることを特
   徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のエア
   バッグ装置付きステアリングホイール。
5. 【請求項５】 前記パッドが、前記エアバッグの膨張時
   に破断する部位を備えた天井壁部と、該天井壁部の外周
   縁付近から下方へ延びる側壁部と、を備えて構成され、 前記各取付片部が、前記天井壁部の下面側で、前記側壁
   部より外方へ突出するように、配置されていることを特
   徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のエア
   バッグ装置付きステアリングホイール。
6. 【請求項６】 前記各台本体部に、前記固定側接点が配
   置され、前記各取付片部に、前記可動側接点が配置され
   ていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれ
   かに記載のエアバッグ装置付きステアリングホイール。
7. 【請求項７】 前記支持プレートが、前記各台本体部を
   相互に連結する連結杆部を備えて構成されていることを
   特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のエ
   アバッグ装置付きステアリングホイール。
8. 【請求項８】 前記バッグホルダが、前記インフレータ
   ーを挿入可能な挿通孔を備えた横板部と、該横板部の縁
   から上方へ延び、上端から外方へ延ばして前記各取付片
   部を設けた連結板部と、を備えて構成されていることを
   特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のエ
   アバッグ装置付きステアリングホイール。