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JP3157167B2 - テーマによってチャンネルを走査する装置及び方法 - Google Patents

テーマによってチャンネルを走査する装置及び方法

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JP3157167B2
JP3157167B2 JP51920996A JP51920996A JP3157167B2 JP 3157167 B2 JP3157167 B2 JP 3157167B2 JP 51920996 A JP51920996 A JP 51920996A JP 51920996 A JP51920996 A JP 51920996A JP 3157167 B2 JP3157167 B2 JP 3157167B2
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Japan
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channel
remote controller
key
themes
Prior art date
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Application number
JP51920996A
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ヘンリー シー ユーエン
エルジー ワイ レウン
Original Assignee
ジェムスター ディベロプメント コーポレイション
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Filing date
Publication date
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First worldwide family litigation filed litigation Critical https://patents.darts-ip.com/?family=23395560&utm_source=google_patent&utm_medium=platform_link&utm_campaign=public_patent_search&patent=JP3157167(B2) "Global patent litigation dataset” by Darts-ip is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
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Publication of JPH10510691A publication Critical patent/JPH10510691A/ja
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  • Computer Hardware Design (AREA)
  • Microelectronics & Electronic Packaging (AREA)
  • Details Of Television Systems (AREA)
  • Selective Calling Equipment (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】 発明の分野 本発明はテレビジョンのチャンネル選択の制御に関
し、より詳しくはテーマによってチャンネルを選択する
装置及び方法に関する。
関連技術の記述 現在使用されているテレビジョンシステムにおいて
は、ニュース、スポーツ、映画、子供向け番組、及び音
楽を含むいろいろなトピックを放送している多くのチャ
ンネルが利用可能である。ケーブル及び衛星受像機を介
して多数のチャンネルが利用できるので、視聴者は、視
聴するためのチャンネルを選択する時に迷うことが多
い。視聴者が番組及び放送チャンネルを正確に知ってい
るとしても（例えば、Prime Ticketをチャンネル39
で）、それでも、そのチャンネルを送信しているケーブ
ルチャンネル会社に依存してケーブルチャンネル番号が
異なるために、視聴者は番組を探すのに苦労する。ロー
カル番組を記載した案内が発行されているが、これらの
案内は読むのに益々複雑になっており、必ずしも最新版
であるとは限らない。ユーザがテレビジョンシステムに
電源を入れる時、ユーザは、自分が見たい番組のテーマ
を知っている場合が多い。例えば、ユーザがニュースを
見たいものとしよう。もしユーザが特定のニュース局の
チャンネル番号を知っていなければ、ユーザはリモート
コントローラを使用してニュースを放送しているチャン
ネルが見つかるまでチャンネル次々と走査することが多
い。ユーザは、リモートコントローラ上のチャンネルア
ップまたはダウン命令を押すことによってこれを行う。
テレビジョンシステムで利用可能なチャンネルを走査す
るこの方法をチャンネルサーフィン（channel surfin
g）と呼ぶことが多い。ユーザは、ユーザが見たいと考
えているテーマと一致する番組が見出されるまでチャン
ネルをサーフする。
特定のテーマに対応するチャンネルの選択を容易に達
成できるようにする試みが数多くなされている。
米国特許第5,296,931号（Na）には、同一のカテゴリ
の番組のためのチャンネル選択方法が開示されている。
任意のチャンネルが同一の型の番組に割当てられる（放
送局からの放送信号の中に含まれるVPS機能を使用す
る）。この方法は受信した放送信号がビデオプログラム
システム（VPS）放送を使用しているか否かを決定し、
番組に対応するコードを認識し、そしてそれらのコード
に従って番組のチャンネルを任意に割当てる。このよう
にして、もし所望チャンネルが選択されれば、そのチャ
ンネルに対応する同一の型の番組を自動的に認識するこ
とができるので、同一の型の番組を見るための放送チャ
ンネル選択を容易に遂行することができる。
例えば、文字「Ａ」を娯楽番組に、文字「Ｂ」をスポ
ーツ番組に、そして文字「Ｃ］を連続ドラマにそれぞれ
割当て、それらをビデオ信号出力上にエンコードするこ
とができる。VPSデータはビデオ信号の垂直消去期間中
に送られる。
Naの特許の欠陥は、ユーザが、同一の型の番組を有す
る他のチャンネルを自動的に認識できるようになる前
に、先ず所望のチャンネルを選択しなければならないこ
とである。更にNaの特許は、VPS放送信号を使用するこ
とを必要とし、またテレビジョンシステムはビデオ信号
の垂直消去期間内に埋め込まれているVPSデータを認識
できるようになっている必要がある。
米国特許第5,210,611号（Yee）には、ユーザが行うこ
とができるトピック選択に従ってオーディオビデオデバ
イスを自動的にチューニングする装置及び技術が開示さ
れている。番組及び時間の特定の放送の知識は必要では
ない。ユーザがメニューまたはリストから題目を選択す
ると、必要なチューニングがメニューまたはリスト制御
インタフェースの制御の下に行われる。メニューを提供
するディジタル情報は、垂直消去期間中に送信される。
このメニュー制御会話が、ユーザによって行われたメニ
ュー選択に従って自動的にチューナを調整し、任意チャ
ンネルとそのチャンネル内の情報のページを選択する。
ディジタルデータが放送信号と共に送信され、放送信号
の題目内容を表している。チューナは、ユーザが選択し
た題目と一致するディジタルコードを有する任意周波数
を探す。
Yeeの特許の欠陥は、テレビジョンシステムが垂直消
去期間中のディジタル情報をデコードする手段を有して
いなければならないことである。Yeeの特許の別の欠陥
は、特定チャンネルまたは番組のカテゴリを選択するた
めにメニューを使用するが、アクセスしたチャンネルは
ユーザが見たいと考えている番組を有していなかも知れ
ないことである。従って、ユーザは、メニューに再アク
セスして適切な題目を再度選択し、その題目内の別のチ
ャンネルに進み、そしてユーザが見たいと考えているチ
ャンネルが見出されるまでこのプロセスを繰り返さなけ
ればならない。
米国特許第4,969,209（Schwob）には、ユーザが選択
した番組フォーマット及び受像機の地理的位置に基づい
て放送局を選択することができる放送受像機が開示され
ている。ユーザが所望の番組フォーマット内に受像機の
地理的位置を入力すると、データベースが走査されて入
力された地理的位置及び番組フォーマットに対応する放
送周波数が検索のために選択される。装置は、クラシッ
ク、カントリー・アンド・ウェスタンのCNW、ロック、
ジャズ、及びニュース、スポーツ、及び公務のようなも
のであることができる多数のフォーマット選択キーを有
している。
Schwobの特許の欠陥はYeeの特許に類似しており、特
定の放送周波数を選択するためにデータベースにアクセ
スした後にそれに同調することである。もしユーザがそ
の放送周波数を見たくなければ、ユーザは同一の所望フ
ォーマットを有する別の放送周波数を選択するためにデ
ータベースに再アクセスしなければならない。
米国特許第4,375,651（Templin）は、選択式セットの
チャンネルだけに同調するように受像機を制御するシス
テムである。VHF、UHF、またはCATVチャンネルの分離し
たグループが、チャンネルの個々のグループに対応する
いろいろな係合位置を有するキースイッチによってプロ
グラムされる。チャンネルの所与のグループをキースイ
ッチで選択するのに続いて、チャンネルアップ及びダウ
ンセレクタキーによってそのグループ内のどのような数
のチャンネルもプログラムすることができ、視聴するこ
とができる。各キースイッチ位置毎に保管したチャンネ
ル及びスキップしたチャンネルを記憶するためにRAMが
使用されている。
Templinの特許によれは、ユーザは好ましいチャンネ
ルとして選択したチャンネルのセットを設定することが
できる。これらの好ましいチャンネルを選択してしまう
と、チューナはこれらのチャンネルだけに同調する。こ
れは特定の番組のチャンネルを探す時間をある程度節約
するが、Templinの特許ではユーザは番組カテゴリまた
はテーマを選択することはできない。従って、ユーザは
特定のテーマを有するチャンネルを見出すために全ての
選択されたチャンネルを通して探す必要がある。
米国特許第5,251,034（Na）は、ユーザがPIP（ピクチ
ャ・イン・ピクチャ）機能を有するテレビジョンを使用
してテレビジョン、またはビデオカセットレコーダでビ
デオテープを見ながら走査キーを操作した時に、現在見
ているピクチャを主画面とし、探した放送チャンネルを
副画面としてチャンネル選択を容易にする自動PIPチャ
ンネル探索装置及び方法を提供している。自動PIPチャ
ンネル探索装置及び方法は、もしあるテレビジョンチャ
ンネルを見ている時に走査キーを入力すれば、現在見て
いる放送信号が主画面内にセットされ、主画面としてセ
ットされたチャンネルを除く放送チャンネルが副画面と
してセットされて順番に副画面チャンネルが表示され、
もし走査キー信号を再度入力すれば特定のチャンネル放
送だけを主画面上に表示する段階を含んでいる。
Naの特許の欠陥は、主画面として表示されているチャ
ンネルを除く各テレビジョンチャンネルがPIPとして順
番に表示されることである。これによりユーザはチャン
ネルを通してサーフすることが可能であるが、ユーザは
所望のテーマを有するチャンネルを見出すために全ての
テレビジョンチャンネルを通して走査しなければならな
い。これは、全てのチャンネルを調べて特定のテーマを
有するチャンネルを見出すために、リモートコントロー
ラ上のチャンネルアップまたはダウンボタンを押すこと
によって、全てのチャンネルを通してサーフィンするの
と殆ど同一である。現在のケーブル及び衛星システムで
は多数のチャンネルが利用可能であるので、全てのチャ
ンネルを通して探さなければならないのはユーザにとっ
て極めて不便である。
1990年６月11日付特願平02−152,453、1992年２月14
日付特公平04−044,475（Yoshihisa）には、テレビジョ
ンの画面上にカテゴリメニューを表示させるために、要
求に応じてオンスクリーン表示を制御するチャンネル選
択制御区分が開示されている。ユーザはカテゴリメニュ
ーからカテゴリを選択することができ、チューナは選択
されたカテゴリに属する全ての放送局に対応するチャン
ネルを選択するように制御される。選択されたカテゴリ
に対応する各チャンネルが、放送局名の指示と共に順次
に画面上に表示される。各チャンネルは所定時間の間表
示される。所望チャンネルは、所望放送局のピクチャが
テレビジョン上に表示された時に入力キーを押すことに
よって選択される。
Yoshihisaの特許は、カテゴリメニューを表示するた
めにオンスクリーン表示が必要であることが欠点であ
る。また、画面上のカーソルのようなオンスクリーン表
示からユーザがカテゴリを選択する方法も必要である。
オンスクリーン表示は、テレビジョンまたは他の関連装
置内にハードウェアを付加する必要があり、もしカーソ
ルを使用して特定のチャンネルを選択するのであれば、
これもテレビジョン内にハードウェアを付加する必要が
ある。
従って、上述した欠点を解消する、テーマによってチ
ャンネルを選択する装置及び方法が当分野において要望
されている。
発明の概要 本発明の目的は、テレビジョンシステム上でチャンネ
ルを選択するより便利な方法を提供することである。
本発明の別の目的は、あるテーマでチャンネルを選択
するより便利な方法を提供することである。
本発明の別の目的は、特定のテーマで番組を見出すた
めにチャンネルを通して「サーフ」するのに必要な時間
を短縮させることである。
本発明によれば、テーマによってチャンネルを選択す
る装置及び方法が提供される。テレビジョンシステム用
のリモートコントローラは、各々が複数のテーマの１つ
のテーマに対応している複数のテーマキーと、各テーマ
に対応するチャンネルインディケータを入力する装置
と、各テーマに対応する入力されたチャンネルインディ
ケータを記憶する装置と、もし第１のテーマに対応する
第１のテーマキーが押されれば、複数のテーマの第１の
テーマに対応する各チャンネルインディケータに順番に
アクセスしてテレビジョンシステムに送信し、テレビジ
ョンシステムのチャンネル選択を制御する装置と、ある
チャンネルインディケータにアクセスし送信した後のあ
る設定時間の間、第１のテーマに対応するチャンネルイ
ンディケータに順番にアクセスして送信を継続すること
を休止させる装置と、もし第１のテーマキーが再度押さ
れれば、アクセス及び送信装置が複数のテーマの第１の
テーマに対応する各チャンネルインディケータにアクセ
スして送信することを停止させる装置とを含んでいる。
本発明の他の目的及び多くの関連特色は、以下の添付
図面に基づく説明から明白になるであろう。なお、添付
図面においては、類似部品には類似の参照記号を付して
ある。
図面の簡単な説明 図１は、本発明によるテーマによってテレビジョンシ
ステム上でチャンネルを選択するためのリモートコント
ローラを示す図である。
図２は、本発明によるテーマによってテレビジョンシ
ステム上でチャンネルを選択するためのリモートコント
ローラのブロック線図である。
図３は、本発明によるリモートコントローラ内のテー
マメモリの内容を示す図である。
図４乃至６は、本発明によるテーマによってテレビジ
ョンシステム上でチャンネルを選択する方法の流れ図で
ある。
詳細な説明 添付図面、特に図１を参照する。リモートコントロー
ラ10は、テレビジョン20、ビデオカセットレコーダ（VC
R）22、及びケーブルボックス24からなるテレビジョン
システムを制御するのに使用することができる。本発明
が意図するのは、このようなテレビジョンシステムの何
れかの部分を制御できるようにすることである。ある場
合には、リモートコントローラはテレビジョン上で直接
チャンネルを制御するのに使用される。ある場合には、
リモートコントローラはテレビジョンではなく、ケーブ
ルボックスまたはVCR上でチャンネルを変えるのに使用
される。図示のように、テレビジョンシステムはテレビ
ジョン源（ケーブル、アンテナ、または衛星受像機であ
ることができる）からテレビジョン放送されるテレビジ
ョン信号のスペクトルを受信する。
リモートコントローラは、数字キー、チャンネルアッ
プ及びダウンキー11及び13、及び音量アップ及びダウン
キー15及び17を含むキーパッド12を有している。リモー
トコントローラ上の他のキーは、電源、及びテレビジョ
ン（TV）、ケーブル、VCR、及び補助（AUX）のようなモ
ード選択キーを含むことができる。リモートコントロー
ラは電池18から給電され、ディスプレイ14及びテレビジ
ョンシステムへ信号30を送信するのに使用される赤外線
送信機16を有している。ディスプレイ14は、ユニバーサ
ルリモートコントローラのモード、チャンネル選択、及
び他の情報を表示するのに使用することができる。リモ
ートコントローラ10は、テレビジョンのような特定の機
器だけのためのリモートコントローラであることもでき
る。
多くのリモートコントローラに共通の上述したキーに
加えて、リモートコントローラ10は、ニュースキー34、
スポーツキー36、映画キー38、子供キー40、ネットワー
クキー42、及び音楽キー44を含む複数のテーマキーをも
有している。更にリモートコントローラ10は、記憶キー
32をも有している。これらのキーの機能に関しては以下
に説明する。
図２は、リモートコントローラ10のブロック線図であ
る。リモートコントローラは、CPU、ROM、RAM、I/Oポー
ト、タイマ及びカウンタ、及び時計を有するマイクロコ
ンピュータを有している。発振器102は、時計用の周波
数を供給するのに使用される。図示のように、ディスプ
レイ14、キーパッド12、及びIR（赤外線）送信機16が、
マイクロコンピュータ100とインタフェースしている。
これもまた図示のように、テーマキー34、36、38、40、
42、及び44が存在している。機能に関しては後述するテ
ーマメモリ104がマイクロコンピュータ100に接続されて
いる。テーマメモリは、図２に示すように分離したメモ
リであることも、またはマイクロコンピュータ100のROM
またはRAMの一部であることもできる。
以下にテーマキーの動作を説明する。テーマキーを使
用する最初の段階は、各テーマキーの下に選択されたチ
ャンネルを記憶することである。特定のテーマキーのた
めのチャンネルをテーマメモリ104内へ入力するには、
多くの方法を使用することができる。例えば、この手順
を支援するためにオンスクリーンプログラミングを使用
することができる。ユーザは、ユーザが各テーマキーの
下に記憶させたいチャンネルを探すために、テレビジョ
ンプログラム案内を使用することができ、またはプログ
ラム案内を電子的に供給してテレビジョン上に表示させ
ることができる。特定のテーマキーの下にチャンネルを
記憶させるために、ユーザは記憶キー32を押してチャン
ネル番号を入力し、次いで適切なテーマキーを押す。例
えば、ユーザがCNNに対応するチャンネル番号をニュー
スキー34の下に記憶させたいものとしよう。ユーザは、
先ず記憶キー32を押し、次いでテレビジョンプログラム
案内で探したCNNのチャンネル番号を入力し、そしてニ
ュースキー34を押す。選択されたチャンネルのためのチ
ャンネル番号は、リモートコントローラ10上のキーパッ
ドを使用して入力する。ユーザは、ユーザが各テーマキ
ーの下に記憶させることを希望するチャンネルの数だけ
これらの段階を繰り返す。
もしユーザがチャンネル番号を入力した後にそのチャ
ンネル番号を記憶させないことを決定すれば、そのチャ
ンネル番号の入力はリモートコンピュータ10上のクリヤ
キー（図示してない）を押すことによってクリヤするこ
とができる。
図３は、ユーザが各テーマキー毎に選択したチャンネ
ルを入力した後のテーマメモリ104の内容を示す図であ
る。図示のように、スポーツキー36の下にはESPN、「Pr
ime Ticket」、ABC、及びCBSに対応するチャンネル番号
15、39、７、及び２をユーザが入力している。これらの
チャンネルはメモリポインタ110を介してアクセスされ
る。ニュースキー34の下には、ユーザがチャンネル14、
50、10、及び４のCNN、Headline News、CSPAN、及びNBC
をテーマメモリ内に入力しており、これらはポインタ11
2を介してアクセスされる。音楽キー44の下には、ユー
ザがVH−１及びMTVに対応するチャンネル番号47及び43
を記憶させており、これらはポインタ114を介してアク
セスされる。映画キー38の下には、ユーザがHBO、SHOWT
IME及びBRAVOに対応するチャンネル番号48、49、及び46
を記憶させており、これらはポインタ116を介してアク
セスされる。次いで、子供キー40の下に、ユーザはThe
Disney Channel、Nickelodian、Discovery、及びThe Le
arning Channelに対応するチャンネル番号44、37、21、
及び27をテーマメモリ104内に記憶させており、これら
はポインタ118を介してアクセスされる。最後に、ネッ
トワークキー42の下には、ユーザがCBS、NBC、ABC、及
びKCALに対応するチャンネル２、４、７、及び９を記憶
させており、これらは、ポインタ120によってアクセス
される。
各キーの下にチャンネル番号を記憶させるのは、完全
にユーザの責務である。例えば、ユーザはこの場合、ス
ポーツの下にABC及びCBSを記憶させることを選択してい
るが、これらのチャンネルはスポーツ以外の番組をも提
供する。これらのチャンネルがスポーツ以外の番組を含
んでいることをユーザは知っているにも拘わらず、ユー
ザはこれらのチャンネルをスポーツキーの下に記憶させ
ることを決定することができる。同様に、ニュースキー
の下のCNNチャンネル、並びにHeadline Newsはニュース
チャンネルであることは知られているが、時にはNBCだ
けがニュースを放送していることも知られている。しか
しながら、ユーザはNBCが6:00p.m.にニュースを放送し
ていることを知っており、この理由からこのチャンネル
をニューステーマキーの下に含ませようとしていること
があり得る。
特定の実施例では、ユーザはチャンネルと共に、その
チャンネルが動作可能になる時間をテーマメモリ内に入
力することもできる。例えば、ニューステーマキー34の
下にNBCを入力する場合、ユーザは8:00a.m.−8:30a.
m.、6:00p.m.−7:00p.m.、及び10:00p.m.−10:30p.m.を
入力することができる。これらの時間範囲は、これらの
時間にだけNBCチャンネルを見るために、そのチャンネ
ルを動作可能にするのに使用することができる。他の時
間には、NBCチャンネルはスキップされる。
テーマキーは、他の呼称を有することができる。例え
ば、ネットワークキーは公共放送局（PBS）キーに変え
てもよい。PBSキーは、公共放送局チャンネルであるKCE
Tのようなチャンネルを含むであろう。テーマキーの数
は、リモートコントローラの製造者が選択する問題であ
る。ユーザが各テーマキーを特定のテーマに対応させて
プログラムできるように、リモートコントローラ上のテ
ーマキーをプログラム可能とすることができる。例え
ば、ユーザがニュースキー34を例えば教育キーに変更で
きるような手段をリモートコントローラ内に設けること
ができる。テーマキー34を異なるテーマに変化させるこ
とができる一つの方法は、リモートコントローラに容易
に取付けてキーにラベル付けするラベルをユーザに提供
することである。
リモートコントローラは数字キーを使用してテーマに
アクセスするように設計することもできる。例えば、ユ
ーザはスポーツテーマに対してコード＊03＊を指定し、
ニューステーマに対してコード＊02＊を指定することが
できる。コードを割当てることによって、実効テーマキ
ーの数を大幅に拡張することができる。
またユーザは、同一テーマ内の別のチャンネルが表示
される前に、特定のチャンネルが表示される時間をリモ
ートコントローラ内にプログラムすることができる。例
えば、「設定時間」（目的に関しては後述する）を、５
秒または15秒にセットすることができる。
ユーザがチャンネルをテーマキーの下に記憶させ、設
定時間を初期化すると、ユーザは特定のキーを押すこと
によってそのテーマキーの下のチャンネルを視聴でき
る。ユーザがあるテーマキーを押すと、そのテーマキー
についてテーマメモリ内のチャンネル番号がアクセスさ
れる。次いで、リモートコントローラはそのチャンネル
番号をテレビジョンシステムへ送信する。テレビジョン
システムは受信したチャンネルに同調し、そのチャンネ
ルを設定時間の間表示する。もし５秒のような設定時間
中にテーマキーが押されなければ、リモートコントロー
ラはそのテーマキーについてテーマメモリ内に記憶して
いる別のチャンネル番号にアクセスし、そのチャンネル
番号をテレビジョンシステムへ送信するので、新しいチ
ャンネルが表示されるようになる。これが継続され、テ
ーマメモリ内のテーマキーの下に記憶されている各チャ
ンネルが順番に表示される。図３に示すようにポインタ
110はスポーツキーの下に記憶されているチャンネル間
を循環する。例えば、５秒であることができる設定時間
の間、ESPNがテレビジョンシステム上に表示され、次に
Prime Ticketチャンネルが表示され、その次にCBSチャ
ンネルが表示される。次いでポインタは再びESPNチャン
ネルへ循環する。これは、ユーザがテーマキーを再び押
すまで続けられ、テーマキーが再び押されるとリモート
コントローラはそのテーマについてテーマメモリ内の次
のチャンネル番号にアクセスすることを停止する。その
代わりとして、チューナはテーマキーが押された時点に
チューナがセットされていたたチャンネルに留まり、テ
レビジョンシステムは最後にアクセスされたチャンネル
番号上の番組を表示する。
このシステムによれば、ユーザは視聴する番組を決定
する時に興味のないチャンネルを排除することができ
る。ユーザは、特定のテーマに対応するチャンネルだけ
を通してサーフ即ち走査し、このサーフィンは自動的に
行われる。これは、特定のテーマを有するチャンネルを
見出すために全てのテレビジョンチャンネルを通してサ
ーフさせるようにユーザがチャンネルアップまたはダウ
ンキーを押し続ける必要がある現在のリモートコントロ
ーラに比して極めて有利である。
図３は、ポインタ112、114、116、118、及び120のよ
うな、各テーマ毎に別々のポインタが存在していること
を示している。ユーザが初めてテーマキーを押した時、
そのテーマキーに対応するポインタは、そのテーマキー
によって最後にアクセスされた位置においてテーマメモ
リをアクセスする。例えばもし子供テーマキーの下の最
後にアクセスされたチャンネルがNickelodianであった
ものとすれば、初めてテーマキーが押された時に表示さ
れる最初のチャンネルはNickelodianであり、次いで５
秒後にDiscoveryチャンネルが表示される、等々であ
る。
代替として、ポインタはユーザがテーマ内のチャンネ
ルにアクセスするためにテーマキーを使用する度に、テ
ーマメモリ内のチャンネルのリストと同一の指定順序に
従うようにリセットすることができる。例えばもし子供
テーマキーの下の最後にアクセスされたチャンネルがNi
ckelodianであったものとすれば、初めてそのテーマキ
ーが押された時に表示される最初のチャンネルは、図３
に示す子供テーマの下のチャンネルのリスト内の最初の
チャンネルであるDisney Channelである。これは、事実
上入力シーケンスと同一のチャンネルサーフィンのシー
ケンシングを行わせる。
本発明の別の実施例では、テーマキーが押される度
に、リモートコントローラはそのテーマキーについて記
憶されているチャンネルのリストから別のチャンネル番
号にアクセスする。ユーザが再びテーマキーを押すと、
そのテーマキーについて記憶されている次のチャンネル
番号がアクセスされる。この特色を使用すれば、ユーザ
は、選択されたチャンネルを通してユーザが望むレート
で走査することができる。例えば、ユーザは、10分間に
わたって１つのスポーツチャンネルを見てから、スポー
ツキーを再び押すことによって、リモートコントローラ
のメモリ内の次のスポーツチャンネルを見ることができ
る。
本発明の別の実施例は、テーマキーを押した時にアク
セスされるチャンネルをPIP（ピクチャ・イン・ピクチ
ャ）ウィンドウ222内に表示する。図１は、主画面224及
びPIPウィンドウ222を有するテレビジョンを示してい
る。PIPウィンドウは、背景テレビジョンディスプレイ
上に重ねられた小さいテレビジョンディスプレイであ
る。この実施例では、テーマボタンを初めて押した時に
チャンネルサーフィンが開始され、アクセスされたチャ
ンネルが順番にPIPウィンドウ内に表示される。PIP回路
にフィードする分離したチューナは、テーマメモリ104
内に記憶されているチャンネル関連データで制御され
る。この時間中、背景番組を選択するチューナがセット
されているチャンネルは、変化しないままとなってい
る。次にテーマボタンが２回目として押されると、PIP
フレームは最後にアクセスされたチャンネル上の番組を
表示し続ける。もしテーマキーが３回目として押される
とPIPフレームが消え、最後にアクセスされたチャンネ
ル上の番組が、全フレームが遮られることがないフォー
マットで表示されるようにディスプレイが切り替わる。
図４−６は本発明によるテーマによってテレビジョン
システム上のチャンネルを選択する方法の流れ図であ
る。
図４は、テーマキーの下にチャンネルを記憶させる方
法の流れ図である。ステップ200において、ユーザは記
憶キーを押してチャンネル番号を入力し、次にテーマキ
ーを押す。例えば、テーマ「Ａ」の下にチャンネル選択
を記憶させるためには、ユーザはテーマ「Ａ」キーを押
す。ステップ202において、リモートコントローラは、
入力さたチャンネル番号を、テーマ「Ａ」キーを介して
アクセス可能なテーマメモリ内の位置に記憶する。ステ
ップ204において、ユーザはステップ200及び202を繰り
返し、テーマ「Ａ」に関連する他のチャンネルを追加す
るか、または他のテーマキーに関連するチャンネルを入
力する。
図５は、テーマによってテレビジョン上のチャンネル
を選択する方法の流れ図である。ステップ210におい
て、ユーザはテーマ「Ａ」キーのようなテーマキーを押
す。次いでステップ212において、テーマ「Ａ」キーに
よってアクセスされたテーマメモリ位置を読むことによ
ってチャンネル番号がテーマメモリ内でアクセスされ、
そのチャンネル番号がテレビジョンシステムへ送信され
る。次のステップ214において、アクセスされたチャン
ネル番号上の番組がテレビジョンシステム上に表示され
る。ステップ216において、設定時間内にテーマ「Ａ」
キーが押されたか否かが決定される。例えば、設定時間
は５秒であることができる。これは、ユーザがそのチャ
ンネルを見て、ユーザがそのチャンネルを見続けたいか
否かを決定するのに十分な時間である。もしユーザが見
続けたいのであれば、ユーザはテーマ「Ａ」キーを押
す。もしユーザがチャンネルを自動的に走査し続ける
（即ち、チャンネルをサーフする）ことを望むのであれ
ば、ユーザはテーマキーを押さず、ステップ218におい
てテーマ「Ａ」のために記憶されている別のチャンネル
番号にアクセスするためにテーマ「Ａ」ポインタがイン
デックスされる。アクセスされたチャンネル番号がテレ
ビジョンシステムへ送信され、ステップ214においてそ
のアクセスされたチャンネル番号が表示される。もし、
ステップ216においてユーザがテーマ「Ａ」キーを押せ
ば、ステップ220において、そのアクセスされたチャン
ネル番号がテレビジョンシステム上に表示され続ける。
図６は、テーマによってテレビジョンシステム上でチ
ャンネルを選択する別の方法の流れ図である。ステップ
240において、ユーザはテーマ「Ａ」キーのようなテー
マキーを押す。ステップ242において、テーマ「Ａ」キ
ーによってアクセスされたテーマメモリ位置を読むこと
によってチャンネル番号がテーマメモリからアクセスさ
れる。アクセスされたチャンネル番号がテレビジョンシ
ステムへ送信される。ステップ244において、アクセス
されたチャンネル番号がテレビジョンシステム上にピク
チャ・イン・ピクチャで表示される。ステップ246にお
いて、設定時間内にテーマ「Ａ」キーが押されたか否か
が決定される。もしユーザがテーマ「Ａ」キーを押して
いなければ、ステップ248においてテーマ「Ａ」のため
に記憶されている別のチャンネル番号にアクセスするた
めにテーマ「Ａ」ポインタがインデックスされ、アクセ
スされたチャンネル番号がテレビジョンシステムへ送信
される。ステップ246において、５秒間のような設定時
間中にテーマ「Ａ」キーが押されたと決定されれば、ス
テップ250においてテーマ「Ａ」キーが再度押されたか
否かが決定される。もしテーマキーが再度押されていな
ければ、ステップ252において、最後にアクセスされた
チャンネル番号がピクチャ・イン・ピクチャで表示され
る。もしステップ250において、設定時間中にテーマキ
ーが再度押されたと決定されれば、段階254においてピ
クチャ・イン・ピクチャから、最後にアクセスされたチ
ャンネルの番組を表示する全テレビジョン画面に切り替
えられる。
以上に説明した本発明の実施例は、単に好ましい、そ
して本発明の概念を説明するものであるに過ぎず、本発
明の範囲はこれらの実施例に限定されるものではない。
当業者ならば本発明の思想及び範囲から逸脱することな
く、いろいろな、そして多くの他の配列を考案すること
ができよう。
従って、請求の範囲は、これらの応用、変更、及び実
施例の何れか、または全てを本発明の範囲内にカバーす
ることを意図するものである。
フロントページの続き (72)発明者 レウン エルジー ワイ アメリカ合衆国 カリフォルニア州 91030 サウス パサデナ ヴィア デ ル レイ 1302 (56)参考文献 特開 平５−284476（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−86280（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−153109（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−153197（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H04N 5/00 H04N 5/38 - 5/46

Claims (14)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】テーマによってテレビジョンシステム上の
    チャンネルを選択するリモートコントローラであって、 上記リモートコントローラ上の第１の選択されたキーの
    作動に応答して複数のテーマの各々を識別する手段と、 上記リモートコントローラ上の第２の選択されたキーの
    作動に応答して上記各テーマに対応するチャンネルイン
    ディケータを入力する手段と、 上記入力された各テーマに対応するチャンネルインディ
    ケータを記憶する手段と、 もし第１のテーマを識別する上記リモートコントローラ
    上の第１の選択されたキーが作動されれば、上記複数の
    テーマの第１のテーマに対応する各チャンネルインディ
    ケータに順次にアクセスして上記テレビジョンシステム
    に送信し、上記テレビジョンシステムのチャンネル選択
    を制御する手段と、 上記第１のテーマのあるチャンネルインディケータにア
    クセスして送信した後のある設定時間の間、上記第１の
    テーマに対応するチャンネルインディケータに順次にア
    クセスして送信を継続することを休止させる手段と、 もしある設定時間中に第１のテーマを識別する上記リモ
    ートコントローラ上の第１の選択されたキーが再度作動
    されれば、上記チャンネルインディケータによって表さ
    れる上記チャンネルの表示を上記設定時間を超えて継続
    させる手段と、 を備えていることを特徴とするリモートコントローラ。
  2. 【請求項２】上記複数の各テーマを識別する上記リモー
    トコントローラ上の第１の選択されたキーは、各テーマ
    に専用の１つのキーを備えている請求項１に記載のリモ
    ートコントローラ。
  3. 【請求項３】上記複数のテーマは、ニュース、スポーツ
    及び映画を含んでいる請求項１に記載のリモートコント
    ローラ。
  4. 【請求項４】上記複数の各テーマを識別する上記リモー
    トコントローラ上の第１の選択されたキーは、各テーマ
    に専用のあるキーシーケンスを備えている請求項１に記
    載のリモートコントローラ。
  5. 【請求項５】各テーマに対応するチャンネルインディケ
    ータを入力する上記リモートコントローラ上の第２の選
    択されたキーは、英数字キーパッド上のキーに対応して
    いる請求項１に記載のリモートコントローラ。
  6. 【請求項６】各テーマに対応するチャンネルインディケ
    ータを記憶する上記手段は、メモリを備えている請求項
    １に記載のリモートコントローラ。
  7. 【請求項７】もし上記第１のテーマを識別する上記第１
    の選択されたキーが作動されれば、上記複数のテーマの
    第１のテーマに対応する各チャンネルインディケータに
    順次にアクセスして上記テレビジョンシステムに送信
    し、上記テレビジョンシステムのチャンネル選択を制御
    する上記手段は、 上記複数のテーマの第１のテーマに対応する各チャンネ
    ルインディケータに順次にアクセスするアドレス手段
    と、 上記チャンネルインディケータを上記テレビジョンシス
    テムに送信する送信機と、 を備えている請求項１に記載のリモートコントローラ。
  8. 【請求項８】あるチャンネルインディケータにアクセス
    して送信した後のある設定時間の間、上記第１のテーマ
    に対応するチャンネルインディケータに順次にアクセス
    して送信を継続することを休止させる上記手段は、タイ
    マを備えている請求項１に記載のリモートコントロー
    ラ。
  9. 【請求項９】各チャンネルインディケータを動作可能に
    する時間を入力する手段と、 上記入力された時間を記憶する手段と、 を更に備え、 上記各チャンネルインディケータにアクセスして送信す
    る手段は、上記記憶されたチャンネルインディケータを
    動作可能にする時間と時計から読み出された時間とを比
    較し、上記動作可能にする時間が上記時計から読み出さ
    れた時間に匹敵する場合に限って上記チャンネルインデ
    ィケータにアクセスして送信する手段を備えている、 請求項１に記載のリモートコントローラ。
  10. 【請求項１０】アクセスされ送信されたチャンネルイン
    ディケータに対応するチャンネルを全テレビジョンディ
    スプレイ内の小さいディスプレイとして表示させるよう
    に上記テレビジョンシステムに命令する手段を更に備え
    ている請求項１に記載のリモートコントローラ。
  11. 【請求項１１】上記継続手段は、もし上記第１のテーマ
    を識別する上記リモートコントローラ上の上記第１の選
    択されたキーが再度作動されれば、上記小さいディスプ
    レイを上記全テレビジョンディスプレイへ切り替えるよ
    うに上記テレビジョンシステムに命令する手段を更に備
    えている請求項10に記載のリモートコントローラ。
  12. 【請求項１２】テーマによってテレビジョンシステム上
    のチャンネルを選択する方法であって、 複数のテーマの少なくとも１つに関連するチャンネルイ
    ンディケータをリモートコントローラ内へ入力する段階
    と、 上記各テーマに対応する入力されたチャンネルインディ
    ケータを上記リモートコントローラ内に記憶させる段階
    と、 各テーマは上記リモートコントローラ上の選択されたキ
    ーによって識別されるようになっており、もし第１のテ
    ーマを識別する選択されたキーが作動されれば、上記複
    数のテーマの第１のテーマに対応する各チャンネルイン
    ディケータに順次にアクセスして上記テレビジョンシス
    テムに送信し、上記テレビジョンシステムのチャンネル
    選択を制御する段階と、 あるチャンネルインディケータにアクセスして送信した
    後のある設定時間の間、上記第１のテーマに対応するチ
    ャンネルインディケータに順次にアクセスして送信を継
    続することを休止させる段階と、 もし上記第１のテーマを識別する選択されたキーが再度
    作動されれば、上記アクセスして送信する手段が上記複
    数のテーマの第１のテーマに対応する各チャンネルイン
    ディケータに順次にアクセスして送信することを停止さ
    せる段階と、 を備えていることを特徴とする方法。
  13. 【請求項１３】テーマによってテレビジョンシステム上
    のチャンネルを選択するリモートコントローラであっ
    て、 上記リモートコントローラ上の選択されたキーの作動に
    応答して複数のテーマの各々を識別する手段と、 もし第１のテーマを識別する上記リモートコントローラ
    上の選択されたキーが作動されれば、上記複数のテーマ
    の第１のテーマに対応するチャンネルインディケータに
    順次にアクセスして上記テレビジョンシステムに送信
    し、上記テレビジョンシステムによる番組の表示のため
    のチャンネル選択を制御する手段と、 上記第１のテーマのあるチャンネルインディケータにア
    クセスして送信した後のある設定時間の間、上記第１の
    テーマに対応するチャンネルインディケータに順次にア
    クセスして送信を継続することを休止させる手段と、 もしある設定時間中に第１のテーマを識別する上記リモ
    ートコントローラ上の選択されたキーが再度作動されれ
    ば、上記送信されたチャンネルインディケータに対応す
    る上記番組の表示を上記設定時間を超えて継続させる手
    段と、 を備えていることを特徴とするリモートコントローラ。
  14. 【請求項１４】テーマによってテレビジョン上のチャン
    ネルを選択する方法であって、 上記各テーマはリモートコントローラ上の選択されたキ
    ーによって識別されるようになっており、もし複数のテ
    ーマの第１のテーマを識別する選択されたキーが作動さ
    れれば、上記複数のテーマの第１のテーマに対応するチ
    ャンネルインディケータに順次にアクセスして上記テレ
    ビジョンシステムに送信し、上記テレビジョンシステム
    のチャンネル選択を制御する段階と、 あるチャンネルインディケータにアクセスし送信した後
    のある設定時間の間、上記第１のテーマに対応するチャ
    ンネルインディケータに順次にアクセスして送信を継続
    することを休止させる段階と、 もし上記第１のテーマを識別する上記選択されたキーが
    再度選択されれば、上記複数のテーマの第１のテーマに
    対応する各チャンネルインディケータに順番にアクセス
    して送信することを停止させる段階と、 を備えていることを特徴とする方法。
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