JP2880820B2 - 感材処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印画紙，ダイレクト製
版用の感光紙もしくはフィルムなどの銀塩タイプの感材
を送りだして処理を行なう感材処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、軽印刷用の刷版を直接製版する複
写カメラでは、露光した感材を静止現像液により処理し
ていた。こうした用途に用いられる感材は、例えば耐水
処理を施したベース（紙）の表面に、ハレーションを防
止する層，光に感じる銀塩乳剤層，銀などの物理現像核
が分散したゼラチンを主体とする親水性の層などが形成
されている。乳剤層は光の照射を受けてその性質を変え
るが、光を受けた乳剤層では、現像液が作用しても還元
した銀の表面層への拡散は阻害される。一方、光の照射
を受けなかった乳剤層では、ハロゲン化銀が錯化されて
表面層に拡散し、そこで物理現像されて金属銀を析出
し、感脂化される。その後、安定化処理を行なって不感
脂化処理を施せば、金属銀の析出したところだけが親油
性を示して印刷インキが載るので、刷版が得られること
になる。

【０００３】こうした感材は、現像液などの処理液との
反応が極めて短時間に進むため、処理液中で短時間停止
しただけでも、あるいは処理液が波立つだけでも処理に
むらができることが知られている。従って、従来、大き
な槽に大量の処理液を満たし、静止現像液中を、波立た
ないように感材をゆっくりと搬送する浸漬式現像処理を
行なう装置が用いられていたのである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、浸漬式
現像を用いた装置では、大量の処理液を処理槽にためて
おく必要があり、処理する感材の数に応じて処理液が劣
化したり、通常アルカリ性の現像液が酸化したりするこ
とによる現像性能の劣化が避けられないという問題があ
った。また、大量の処理液を必要とするため、装置の使
用開始時に、処理液の温度を処理に適した温度まで昇温
する、いわゆるウォームアップに時間を要するという問
題もあった。ウォームアップの時間を短縮しようとすれ
ば温度調整用のヒータ等を大電力のものにしなければな
らない。

【０００５】ところで、こうした問題を回避するため、
処理槽における処理液を単に少量としたのでは、搬入さ
れる感材が冬季のように冷えている場合には、感材が処
理液に搬入されることで処理液温度が急激に低下して、
処理品質を十分な高さに維持することが困難となってし
まう。

【０００６】

【０００７】

【０００８】本発明は上記問題点を解決し、処理品質を
維持することを目的としてなされた。かかる目的を達成
する本発明の構成について以下説明する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の感材処理装置
は、印画紙，ダイレクト製版用の感光紙もしくはフィル
ムなどの、銀塩タイプの感材を処理槽に送り出し、処理
を行なう処理装置であって、前記感材を、前記処理槽に
搬出可能に保管する遮光性の感材保管手段と、該感材保
管手段に保管されている前記感材の温度を制御して、該
感材を予備昇温する予備昇温手段と、前記処理液を貯留
する処理槽と、前記感材を、前記感材保管手段から搬出
し、該処理槽の処理液中に搬入する感材搬入手段と、新
たな処理液を前記処理槽の前記感材の搬入側の処理液中
に、前記感材の幅方向に亘って均一に送り出す処理液拡
散手段と、前記処理槽から前記感材を搬出する搬出手段
とを備えたことを要旨とする。

【００１０】なお、感材搬入手段による感材の処理槽へ
の搬入を、感材の予備昇温の完了後に開始するものとす
ることができる。

【００１１】

【作用】上記構成を有する本発明の感材処理装置は、感
材用の処理液を貯留する処理槽に、処理液拡散手段によ
り、新たな処理液を供給するが、新たな処理液は感材の
搬入側の処理液中に、前記感材の幅方向に亘って均一に
送り出される。この処理槽の処理液中に、感材を、感材
搬入手段により搬入する。搬入される感材は、遮光性の
感材保管手段に保管されており、保管された状態で、予
備昇温手段により、感材の温度を制御され予備昇温され
ているから、処理液の温度を低下させることなく、専ら
新たな処理液により処理を受ける。処理の後、感材は、
搬出手段により処理槽から搬出される。

【００１２】即ち、本発明の感材処理装置では、感材
は、処理液の急激な温度低下を招かぬよう感材保管手段
において予備昇温されているから、供給される新たな処
理液により適正な温度条件下で処理を受け、処理槽から
搬出される。従って、処理液温度の低下による処理品質
の低下という問題を回避して高い処理品質を維持でき
る。なお、本発明の感材処理装置で処理する感材として
は、製版用の銀塩系感光紙や製版用の銀塩系フィルムの
ほか、銀塩系の印画紙も対象となる。

【００１３】

【実施例】以上説明した本発明の構成・作用を一層明ら
かにするために、以下本発明の感材処理装置の好適な実
施例について説明する。図１は、感材処理装置の一実施
例である現像処理装置の構成図、図２はこの現像処理装
置を組み込んだスリット露光式複写カメラ１を示す概略
構成図である。スリット露光式複写カメラ１は、原稿を
複写して軽印刷用の刷版を作製する装置である。

【００１４】まず、図２に従って、スリット露光式複写
カメラ１の全体構成について説明する。図示するよう
に、このスリット露光式複写カメラ１は、筐体２内に後
述する投影光学系や現像処理装置を組み込んだものであ
り、筐体２の上面に設けられたコンソールパネル４と、
筐体２の上面にそって水平方向（図における矢印Ａ方
向）に往復動可能に構成された原稿ホルダ１０と、シー
ト状の感材ＰＭを露光位置に搬送する感材搬送装置２０
と、原稿ホルダ１０内に保持された原稿に光を照射する
と共に原稿で反射された光を感材ＰＭ上面に投影してこ
れを露光する投影光学系３０と、露光済みの感材ＰＭの
現像および安定化処理を行なう現像処理装置４０と、現
像処理装置４０から搬出された感材ＰＭを乾燥させる乾
燥ユニット５０と、種々のモータや後述の電磁弁等の駆
動制御を司る電子制御装置６０とを備える。

【００１５】コンソールパネル４は、露光条件の設定等
を行なう各種設定スイッチや、電源スイッチ，スタート
スイッチ等が設けられており、オペレータにより操作さ
れる。コンソールパネル４の各スイッチは、電子制御装
置６０に接続されている。原稿ホルダ１０は、透明なガ
ラス板で構成された原稿台１１と開閉自在な原稿カバー
１２とを備えており、原稿は原稿台１１と原稿カバー１
２との間に下向きに保持される。この原稿ホルダ１０
は、筐体２に設けられたモータ１３により、スプロケッ
ト，チェーン，ベルト等の図示しない駆動系を介して、
水平方向に往復駆動され、露光用の照射光源に対して原
稿を搬送する。

【００１６】感材搬送装置２０は、第１の感材ロール２
１，第２の感材ロール２２の他、第１の感材ロール２１
からの感材送り出し専用のローラ対２３，第２の感材ロ
ール２２からの感材送り出し専用のローラ対２４および
各感材ロールからの感材送り出しに共通して用いる２つ
のローラ対２５，２６を備えており、必要に応じてどち
らか一方の感材ロール２１もしくは２２からシート状の
感材ＰＭを送り出す。本実施例では、感材ＰＭとして、
シルバーマスター（製品名：三菱製紙株式会社製、型式
ＳＬＭ−Ｒ２）を用いたが、銀塩系の製版用感光紙であ
れば、スーパーマスター（製品名：アグファゲバルト社
製、型式ＳＰＰ）などや、通常の銀塩フィルム，高感度
ＰＳ版も用いることができる。

【００１７】感材がロール状の形態に巻きとられた第
１，第２の感材ロール２１，２２は、通常幅が異なる２
種類の感材であり、実施例のスリット露光式複写カメラ
１では、これを同時に装着可能となっている。第１，第
２の感材ロール２１，２２を装着するには、筐体２の第
１，第２マスタ室２１ａ，２２ａの扉２１ｂ，２２ｂを
開き、シャフトに感材ロール２１，２２を回転可能に通
した状態で、このシャフトの両端を第１，第２マスタ室
２１ａ，２２ａの両側面の所定の位置に嵌合・固定す
る。なお、感材ロール２１，２２の装着は、感材ロール
２１，２２を専用のマガジン内に収納した状態で行なっ
てもよい。

【００１８】図２は、感材ＰＭが、第１の感材ロール２
１からシート状に引き出され、３組のローラ対２３，２
５，２６によって順次その下流に搬送されている状態を
示している。第２の感材ロール２２の感材ＰＭを用いる
場合には、上記ローラ対２３に替わるローラ対２４と２
組のローラ対２５，２６によって、感材ＰＭが第２の感
材ロール２２からシート状に引き出され搬送される。な
お、第１の感材ロール２１または第２の感材ロール２２
からの感材ＰＭの送り出しは、原稿ホルダ１０の水平方
向移動に同期して行なわれる。

【００１９】こうして搬送された感材ＰＭは、２組のロ
ーラ対２５，２６の間に設定された露光位置にて露光さ
れ、この露光位置における感材ＰＭの裏面側に設けられ
た切断装置２７により、コンソールパネル４を用いて設
定された寸法に切断される。感材ＰＭを露光する投影光
学系３０は、原稿ホルダ１０内に保持された原稿の幅方
向に亘って光を照射するための光源３１と、原稿からの
反射光ＬＢを反射する３つのミラー３２ａ，３２ｂ，３
２ｃからなるミラー群３２と、露光位置の感材ＰＭ上面
に原稿の像を結像させる投影レンズ３３と、感材ＰＭ上
面に投影される反射光ＬＢの幅を制限するスリット３４
とを備える。投影レンズ３３とミラー群３２を構成する
ミラー３２ｂ，３２ｃとは、傾斜台３５上に取り付けら
れたミラー支持板３６およびレンズ支持台３７にそれぞ
れ固定されており、この投影光学系３０における投影倍
率は値１に設定されている。なお、上記ミラー支持板３
６およびレンズ支持台３７は、投影倍率のアライメント
の際に傾斜台３５上でその位置が調整され、アライメン
ト完了後に傾斜台３５に固定される。

【００２０】光源３１から原稿に向けて照射された光は
原稿下面で反射し、この反射光ＬＢはミラー群３２の各
ミラーで順次反射され、投影レンズ３３とスリット３４
とを通過した後、感材ＰＭの感光面に結像される。従っ
て、搬送されつつある感材ＰＭの感光面には、原稿の幅
方向に亘るスリット状画像が投影される。感材ＰＭの搬
送は、原稿ホルダ１０の水平方向移動に同期しているの
で、原稿ホルダ１０の水平方向の移動が完了すると、原
稿全体の露光が完了することになる。

【００２１】なお、ローラ対２６の下方側には、感材Ｐ
Ｍを一様に露光するため複数個のＬＥＤ３８がライン状
に設けられており、このＬＥＤ３８を駆動して感材ＰＭ
を照射することにより、縮小して露光する際に原稿から
の反射光ＬＢで露光できない感材ＰＭの周辺部分を像形
成不要部として焼きとばしている。その後、感材ＰＭは
切断装置２７によって切断される。

【００２２】現像処理装置４０は、投影光学系３０の下
方に設置されており、導入ローラ４１を介して導入され
る感材ＰＭに対する現像処理および安定化処理を行なう
ものである。この現像処理装置４０は、現像液を貯蔵す
る現像液メインタンク４２と安定化剤を貯蔵する安定化
剤メインタンク４３が装着可能で、図示しないモータに
よりローラ等が一体に駆動される処理ユニット４４とし
て構成され、筐体２内に収納されている。現像処理装置
４０の構成の詳細については後述する。

【００２３】感材ＰＭの搬送路に沿って現像処理装置４
０の下流には乾燥ユニット５０が配設されている。この
乾燥ユニット５０は、現像処理装置４０にて処理された
感材ＰＭを搬送する２組のローラ対５１，５２と、この
ローラ対５１，５２間に設けられた搬送トレイ５３と、
この搬送トレイ５３に感材ＰＭの搬送路を挟んで対向す
る位置に設けられた感材乾燥用ヒータ５４およびファン
５５と、筐体２の外部に取り付けられ乾燥された感材Ｐ
Ｍを収納する外部トレイ５６とを備える。従って、露光
済みの感材ＰＭは、現像処理装置４０における現像・安
定化処理を経て感材乾燥用ヒータ５４により乾燥され、
筐体２外の外部トレイ５６に送り出される。こうして、
原稿からオフセット印刷用の刷版が複製・作製される。

【００２４】次に、感材ＰＭへの現像・安定化処理を行
なう現像処理装置４０について説明する。現像処理装置
４０の説明には、その概略構成を示す図１の他、斜視図
（図３，図４），一部断面視により要部を示す説明図
（図５）を適宜援用する。図１に示すように、この現像
処理装置４０は、導入ローラ４１から導入された露光済
みの感材ＰＭを現像液メインタンク４２内の現像液を用
いて現像する現像処理部（以下、現像部と呼ぶ）７０
と、安定化剤メインタンク４３内の安定化剤を用いて現
像済みの感材ＰＭに安定化処理を施しこれを乾燥ユニッ
ト５０のローラ対５１に送り出す安定化処理部（以下、
安定部と呼ぶ）７２とを備える。

【００２５】現像部７０は、現像液の供給系として、現
像液メインタンク４２の他、この現像液メインタンク４
２が着脱されメインタンク４２から現像液を受けて液面
を一定に管理する液面管理筒７４と、液面管理筒７４か
ら導通管７６を介して現像液が流入する現像液シスター
ンタンク７８と、現像液シスターンタンク７８からの現
像液の流出用の管路７９を開閉する流入用電磁弁８０
と、現像液を吐出する現像液ノズル８２とを備えてい
る。この現像液ノズル８２には、絞り部が組み込まれて
おり、流入用電磁弁８０の開弁期間における現像液ノズ
ル８２先端からの現像液吐出量を制限している。現像液
ノズル８２先端からの現像液の吐出量は、絞り部に加わ
る圧力、即ち液面管理筒７４における液面の高さと絞り
部における径とによってほぼ定まる。本実施例では、液
面の高さを一定に保っているので、流入用電磁弁８０開
弁時における現像液の流量は、現像液メインタンク４２
内の現像液の多寡にかかわらず一定に保たれる。

【００２６】現像液シスターンタンク７８には、その内
部を液流入室７８ａおよび液滞留室７８ｂに区分けする
仕切板８４がタンクの底から立設されており、液流入室
７８ａには導通管７６が開口されている。一方、液滞留
室７８ｂの上面には、底面に向けて挿入されたヒータ８
６と、タンク内の液量に応じて上下動するフロート８７
を有し現像液シスターンタンク７８内の液量を検出する
フロートセンサ８８とが設けられている。また、現像液
シスターンタンク７８の底部に連通された管路７９の入
り口には、流出する現像液からごみ等を除去するメッシ
ュフィルタ９０が設けられている。

【００２７】この構成によれば、現像液メインタンク４
２から導通管７６を介して流入した冷たい現像液は、ま
ず液流入室７８ａに流入して仕切板８４上端を越え液滞
留室７８ｂ上部に流れ込む。液滞留室７８ｂ内の現像液
はヒータ８６により温められる。ヒータ８６による現像
液の温度は、後述する電子制御装置６０により所定温度
に管理される。所定温度に維持された現像液は、流入用
電磁弁８０が開弁すると、現像液ノズル８２から流出す
る。

【００２８】次に、感材ＰＭの現像が実際に行なわれる
現像処理槽９６まわりの概略構成と働きの概要とについ
て説明する。現像部７０に感材ＰＭを導入する導入ロー
ラ４１の下方には、図５矢印Ｘ方向に回転して感材ＰＭ
を送り込む入り口ローラ対９２が設けられ、更にその下
方には、送り込まれた感材ＰＭに接して感材ＰＭをガイ
ドし、搬送に際して感材ＰＭにいわゆる腰を付けるフリ
ーローラ９４が配設されている。

【００２９】現像処理槽９６は、断面略Ｕ字形であり、
図３に示すように、感材ＰＭの幅に応じた幅を有し、現
像液の貯留部９５を形成している。この現像処理槽９６
内には、現像処理槽９６の幅方向に亘って、現像処理槽
９６の底面に若干の距離を残した位置にスポンジ質の現
像液供給ローラ９８が配設されている。従って、現像処
理槽９６の貯留部９５に現像液が貯留されれば、現像液
供給ローラ９８の下部は現像液に一部浸漬する。現像液
供給ローラ９８の表面はスポンジ質の材質で形成されて
おり、スポンジ質を構成する気泡は個々に独立した気泡
（単独気泡）とされている。現像液供給ローラ９８に
は、図４に示すように、上部から滴下する現像液を現像
液供給ローラ９８との間に一時的に貯留する現像液一時
貯留部１００が組み付けられている。

【００３０】また、現像処理槽９６の底部には、図３，
図５に示すように、底部液溜め室１０１が形成されてお
り、現像処理槽９６の底に開口された複数の連通孔１０
２により、現像液が流入可能とされている。底部液溜め
室１０１の内部には、現像液加熱用の棒状ヒータ１０３
が２本配設されている。底部液溜め室１０１の中央底部
には、管路を開閉する排出用電磁弁１０４を介してこの
底部液溜め室１０１と導通し使用済み現像液を廃液受け
トレイ１０６に排出する現像液排出管１０８が連設され
ている。

【００３１】現像処理槽９６の感材ＰＭの搬出側には、
安定部７２に向けて所定の仰角αを有するガイド板１１
０が配置されている。ガイド板１１０は、感材ＰＭとの
接触面積を小さくするために波板を用いて形成されてお
り（図３参照）、安定部７２の絞りローラ対１０９に向
けた現像済み感材ＰＭの進入経路を形成する。ガイド板
１１０の下面には、自己温度調整機能を有する加熱用の
面状ヒータ１１２が取着されている。面状ヒータ１１２
は、図３に示すように、現像処理槽９６側に設けられた
取付金具１１３や図示しない他の金具により、ガイド板
１１０に一体に固定されている。

【００３２】現像処理槽９６自体の詳細な構成について
説明する。現像処理槽９６の貯留部９５は、図３に示す
ように、湾曲した周面板１２０の両側面に略半月状の側
面板１２２（図において、向かって左側の側面板は省略
されている）を各々接合・固定することにより形成され
る。周面板１２０のガイド板１１０側のおよそ中央に
は、周面板１２０を貫通する貫通孔１２６が設けられて
いる。現像液が現像液ノズル８２から供給されて貯留部
９５の液量が増加すると、余剰の現像液はこの貫通孔１
２６から流出する。従って、貯留部９５の現像液の液面
は、貫通孔１２６の高さに保持される。なお、現像処理
槽９６直下の排出用電磁弁１０４には、図１に示すよう
に、防滴カバー１１４が設けられ、現像処理槽９６やガ
イド板１１０から落下する現像液の付着を防止してい
る。

【００３３】現像液一時貯留部１００は、図４および図
５にその詳細を示すように、現像液供給ローラ９８の両
端面に当該ローラの回転を許容して当接する２枚の端面
板１３４と、この端面板１３４を両端に固定した断面
「フ」の字形状の支持板１３６とを備える。また、支持
板１３６を構成する上板１３６ａ中央、現像液ノズル８
２の先端に対応した位置には、液通過孔１３８が設けら
れ、一方、支持板１３６を構成する背板１３６ｂには、
現像液供給ローラ９８に向けて付勢され、このローラ９
８外周に当接するステンレス薄板の板ばね１４０が設け
られている。

【００３４】液通過孔１３８の真下には、上板１３６ａ
の前端中央からこの板ばね１４０に向けて、液受け板１
４２が連設されている。液受け板１４２の先端と板ばね
１４０との間には、僅かな隙間が設けられている。現像
液供給ローラ９８とその両端面に当接された端面板１３
４とローラ９８外周面に当接された板ばね１４０とで囲
まれた部位は、現像液供給ローラ９８がこの部位では上
方に向けて回転していることも相俟って、現像液ノズル
８２から滴下する現像液を一時的に溜め置くことができ
る。この部位を、液溜まり部１４３と呼ぶ。なお、液受
け板１４２は、現像液を現像液供給ローラ９８の軸方向
に効率良く広げる役割をはたしているが、液受け板１４
２がなくとも、現像液は液溜まり部１４３に一旦溜まる
から、現像液供給ローラ９８の軸方向に広がることに変
わりはない。

【００３５】現像液ノズル８２から滴下する現像液は、
図４および図５に示すように、液通過孔１３８を通過し
て液受け板１４２に至り、液受け板１４２の両端や板ば
ね１４０との間に形成された僅かな隙間から板ばね１４
０表面に沿って流れ落ちる。つまり、現像液供給ローラ
９８の軸線方向に沿って広がりつつ液溜まり部１４３に
至り、ここに一時的に貯留される。液溜まり部１４３に
貯留された現像液の一部は、現像液供給ローラ９８表面
の単独気泡層における個々の気泡に保持され、現像液供
給ローラ９８の図５矢印Ｙ方向への回転に伴って汲み出
される。

【００３６】現像液供給ローラ９８は、その下部が現像
処理槽９６に貯留された現像液に浸漬しているから、回
転に伴って汲み出された新たな現像液は、このローラ９
８の回転に伴って既に貯留されている現像液中に供給さ
れる。新たな現像液は、現像処理槽９６における感材Ｐ
Ｍの搬入側に拡散することになる。現像液が供給されて
貯留部９５内の現像液が増加すると、新たに供給された
現像液に相当する量から感材ＰＭの搬出に伴って失われ
る現像液分を除いた量の現像液（旧現像液）が、周面板
１２０の貫通孔１２６から外部に流れ出て、現像処理槽
９６内の現像液の量はバランスする。

【００３７】現像液は、底部液溜め室１０１にも流れ込
んでおり、ここに内蔵された２本の棒状ヒータ１０３に
より加熱される。加熱された現像液は、連通孔１０２を
介して貯留部９５との間で対流する。棒状ヒータ１０３
の通電が現像液温度によりフィードバック制御されてい
ることも相俟って、現像処理槽９６内の現像液は、極め
て短時間に昇温され所定の温度に維持される。

【００３８】感材ＰＭが現像処理槽９６の現像液の貯留
部９５を通過すれば、感材ＰＭの現像処理に伴い、スラ
ッジが現像液中に混入する。こうしたスラッジは、貯留
部９５から底部液溜め室１０１に流入し、排出用電磁弁
１０４が開弁されると、現像液と共に、現像液排出管１
０８を介して廃液受けトレイ１０６に排出される。

【００３９】以上現像処理槽９６の構成について説明し
たが、この現像処理槽９６の近傍には、面状ヒータ１１
２以外にも、いくつかのヒータが設けられている。まず
導入ローラ４１から入り口ローラ対９２に至る間に設け
られた案内ガイド１１５に沿って第１の予熱ヒータ１１
６が、流入用電磁弁８０とその管路７９および現像液ノ
ズル８２を取り囲む位置に第２の予熱ヒータ１１７が、
更に現像処理槽９６上方の現像液供給ローラ９８近傍の
位置に第３の予熱ヒータ１１８が、各々設けられてい
る。また、案内ガイド１１５の感材ＰＭ側近傍には、雰
囲気温度を検出するサーミスタ１１９が設けられてい
る。これらの予熱ヒータおよびサーミスタは、後述する
電子制御装置６０に接続され、感材ＰＭの予備昇温を実
現する。

【００４０】一方、第１，第２の感材ロール２１，２２
が収納される第１，第２マスタ室２１ａ，２２ａにも、
予熱ヒータが設けられている。図５には、第１マスタ室
２１ａのみ示したが、図示するように、第１マスタ室２
１ａの下部に仕切板１２７が設けられ、その内部に第４
の予熱ヒータ１２８が配設されている。この予熱ヒータ
１２８によるマスタ室２１ａの温度は、マスタ室２１ａ
の底部の更に下方に配置されたサーミスタ１２９により
検出する構成となっている。これは、ロール状の形態に
巻き取られた感材ロール２１，２２の熱容量が大きいた
め、第４の予熱ヒータ１２８の発熱の影響を直接受けな
い場所にサーミスタ１２９を設置し、第１，第２マスタ
室２１ａ，２２ａ内で感材ロール２１，２２が十分予備
昇温されるようにしたのである。なお、図５に破線で示
したように、サーミスタ１２９ａを第１，第２マスタ室
２１ａ，２２ａ内に設け、室内の温度で検出する構成と
することも差し支えない。

【００４１】次に処理ユニット４４内の感材ＰＭの搬送
について説明する。入り口ローラ対９２により送り込ま
れた露光済みの感材ＰＭは、フリーローラ９４によりガ
イドされつつ貯留部９５に進入し、周面板１２０の内周
面にそって貯留部９５内を通過する。貯留部９５内を通
過する間に、そこに貯留された現像液に反応し現像処理
が開始される。現像液供給ローラ９８と周面板１２０と
の間隙を抜けて貯留部９５を通過した後は、傾斜したガ
イド板１１０上面に沿って安定部７２の入り口に設けら
れた絞りローラ対１０９に向けて送り出される。ガイド
板１１０上の雰囲気は、温度制御機能を有する面状ヒー
タ１１２による加熱によって所定の温度近傍となってい
るから、ガイド板１１０上を搬送されている間にも、感
材ＰＭ表面に付着している現像液により感材ＰＭの現像
処理は継続する。感材ＰＭの表面に付着している現像液
は、絞りローラ対１０９により絞り取られ除去される。

【００４２】次に、安定化剤による感材ＰＭの安定化系
である安定部７２について、図１を用いて説明する。な
お、上記した現像部７０と同一の部材または同一の機能
を有する部材については、その説明を省略し、現像部７
０における説明に用いた符号（数値）に補助符号Ａを付
加して表わすこととする。安定部７２は、安定化剤の供
給系として、上記現像部７０の現像液供給系と同様に、
安定化剤メインタンク４３，この安定化剤メインタンク
４３が着脱される液面管理筒７４Ａ，仕切板８４Ａを内
部に立設した安定化剤シスターンタンク７８Ａ，液面管
理筒７４Ａと安定化剤シスターンタンク７８Ａとを導通
する導通管７６Ａ，流入用電磁弁８０Ａを介装した安定
化剤ノズル８２Ａ等を備える。安定化剤シスターンタン
ク７８Ａ内には、現像液シスターンタンク７８と同様、
フロート８７Ａを有するフロートセンサ８８Ａ，メッシ
ュフィルタ９０Ａも備えられている。流入用電磁弁８０
Ａと安定化剤ノズル８２Ａとを介して安定化剤シスター
ンタンク７８Ａから安定化剤が流出すると、その分だけ
導通管７６Ａから安定化剤が流入する。

【００４３】安定部７２の他の構成部品について、感材
ＰＭの搬送に沿って簡略に説明する。現像部７０のガイ
ド板１１０の上端に配置された絞りローラ対１０９を通
過した感材ＰＭは、感材ＰＭの搬送路に沿って配置され
たガイドカバー１４４およびフリーローラ１４６にガイ
ドされて、安定化処理槽９６Ａへと搬入される。安定化
処理槽９６Ａの入口には、感材ＰＭにいわゆる腰を付け
るフリーローラ９４Ａが設けられている。安定化剤の貯
留部９５Ａを形成する安定化処理槽９６Ａには、現像処
理槽９６と同様、スポンジ質の安定化剤供給ローラ９８
Ａと、この安定化剤供給ローラ９８Ａとで安定化剤の液
溜まり部１４３Ａを形成する安定化剤一時貯留部１００
Ａが設けられ、貯留部９５Ａの感材ＰＭの搬入側に安定
化剤を供給する。一方、安定化処理槽９６Ａの底には、
現像処理槽９６と同様、底部液溜め室１０１Ａが設けら
れている。防滴カバー１１４Ａ付の排出用電磁弁１０４
Ａが開弁されたとき、使用済みの安定化剤は、安定化剤
排出管１０８Ａを介して、底部液溜め室１０１Ａから廃
液受けトレイ１０６Ａに排出される。なお、本実施例の
安定化剤は温度管理を行なう必要がないことから、底部
液溜め室１０１Ａにヒータは設けられていない。

【００４４】感材ＰＭの搬送路に沿った安定化処理槽９
６Ａの下流には、安定化済み感材ＰＭの進入経路を形成
するガイド板１１０Ａが安定化処理槽９６Ａから上方に
向けて傾斜して配置されており、ガイド板１１０Ａの上
端には、図１矢印Ｚ方向に回転して安定化済み感材ＰＭ
を乾燥ユニット５０（図２参照）のローラ対５１に向け
て搬送しつつ感材表面から余分な安定化剤を絞り取る絞
りローラ対１０９Ａが配設されている。なお、安定化剤
供給ローラ９８Ａおよび各絞りローラ対１０９，１０９
Ａは、既述した現像処理槽９６の各ローラと共通の駆動
源により駆動され、同期して回転されている。

【００４５】図１矢印Ｚ方向に回転して現像および安定
化済みの感材ＰＭを搬送しつつ感材ＰＭの表面から余分
な現像液および安定化剤を絞り取る各絞りローラ対１０
９，１０９Ａは、図示するように、個々のローラの中心
を通る平面がローラの中心を通る鉛直面から図示反時計
方向に角度βだけ傾斜して設けられている。従って、こ
の絞りローラ対１０９，１０９Ａに感材ＰＭが挟み込ま
れると、絞りローラ対１０９，１０９Ａ部分での感材Ｐ
Ｍの搬送方向は、角度βに対応した角度だけ下向きとな
る。この結果、絞られた現像液もしくは安定化剤は、感
材ＰＭの通過中は感材ＰＭと絞りローラ対１０９，１０
９Ａとの間に留まり、感材ＰＭの側に垂れてくるといっ
たことがない。

【００４６】感材ＰＭ搬送中、各絞りローラ対１０９，
１０９Ａに留まる現像液もしくは安定化剤は、感材ＰＭ
の切断後端面が絞りローラ対１０９もしくは１０９Ａを
通過すると同時に、絞りローラ対１０９，１０９Ａにお
ける下側のローラ表面を伝わって、各絞りローラ対１０
９，１０９Ａ下方に配設された右側絞り液収集板１５２
または左側絞り液収集板１５４上に落下し、廃液受けト
レイ１０６Ａ内に流入する。また、各絞りローラ対１０
９，１０９Ａには、各々２個のスクレーパ１５０がその
先端の板ばねがローラに当接する位置に設けられてお
り、スクレーパにより掻き落とされたスラッジや廃液
も、右側絞り液収集板１５２および左側絞り液収集板１
５４上に落下し、廃液受けトレイ１０６Ａに回収され
る。なお、現像部７０と安定部７２の各廃液受けトレイ
１０６，１０６Ａには、廃液タンク１５６に至る配管１
５８が設けられており、各トレイ１０６，１０６Ａに集
められた廃液は、配管１５８を介して最終的には廃液タ
ンク１５６に回収される。

【００４７】以上のように構成された安定部７２では、
現像部７０から送り込まれる現像済みの感材ＰＭは、絞
りローラ対１０９により、付着した現像液を絞り取ら
れ、フリーローラ９４Ａ等によりガイドされつつ貯留部
９５Ａに搬入される。感材ＰＭが、貯留部９５Ａの安定
化剤中に入ると安定化処理が開始され、貯留部９５Ａを
通過した後、ガイド板１１０Ａ上面にそって搬送される
間も安定化の処理は進行する。絞りローラ対１０９Ａを
通過する際、感材ＰＭ上面からは余分な安定化剤が絞り
取られ、その後、感材ＰＭは、ローラ対５１によって乾
燥ユニット５０に搬送される。

【００４８】次に、現像液シスターンタンク７８等にお
ける温度管理や感材ＰＭの温度調整、あるいは現像液供
給ローラ９８等の駆動制御等を司る電子制御装置６０に
ついて、図６に示すブロック図を用いて説明する。図６
に示すように、電子制御装置６０は、周知のＣＰＵ１６
２，ＲＯＭ１６４，ＲＡＭ１６６や複数の自走式タイマ
カウンタを内蔵したタイマ１６８等を中心に算術論理演
算回路として構成され、これらとコモンバス１７０を介
して相互に接続された露光用出力ポート１７２，現像用
入力ポート１７４，現像用出力ポート１７６等の入出力
インタフェースを備える。また、電子制御装置６０のコ
モンバス１７０には、底部液溜め室１０１に連通した貯
留部９５内の現像液および現像液シスターンタンク７８
内の現像液の温度調整を行なう液温度調整回路１７８
と、第１，第２マスタ室２１ａ，２２ａ内および現像処
理槽９６近傍の感材温度を調整する感材温度調整回路１
７９と、オペレータが各種の設定等を行なうコンソール
パネル４とが接続されている。

【００４９】露光用出力ポート１７２には、原稿ホルダ
１０の駆動用のモータ１３と、感材ＰＭを切断するため
の切断装置２７と、原稿ホルダ１０内の原稿に光を照射
するための光源３１と、第１の感材ロール２１または第
２の感材ロール２２から感材ＰＭを送り出すためのモー
タ２８と、感材ＰＭを一様に露光するためのＬＥＤ３８
と、安定化済み感材を乾燥するための乾燥ユニット５０
とが接続されている。

【００５０】一方、現像用入力ポート１７４には、現像
液シスターンタンク７８内のフロートセンサ８８と安定
化剤シスターンタンク７８Ａ内のフロートセンサ８８Ａ
とが接続されており、現像用出力ポート１７６には、処
理ユニット４４の各ローラを同期して駆動する駆動モー
タ１８０と、現像液ノズル８２に設けられた流入用電磁
弁８０と、安定化剤ノズル８２Ａに設けられた流入用電
磁弁８０Ａと、現像液排出管１０８に設けられた排出用
電磁弁１０４と、安定化剤排出管１０８Ａに設けられた
排出用電磁弁１０４Ａと、ガイド板１１０の近傍雰囲気
をある程度の温度に加熱するための面状ヒータ１１２と
が接続されている。

【００５１】また、液温度調整回路１７８には、現像液
シスターンタンク７８内に設置されたヒータ８６および
このタンク内の液温を検出する温度センサ８５と、底部
液溜め室１０１内に設置された２本の棒状ヒータ１０３
およびこの液溜め室１０１内の液温を検出する温度セン
サ１０３ａとが接続されている。この液温度調整回路１
７８は、貯留部９５内の現像液および現像液シスターン
タンク７８内の現像液の液温をそれぞれ所定温度範囲に
維持するよう上記各ヒータを加熱制御し、液温が所定温
度範囲内に維持されているか否かを示す信号をＣＰＵ１
６２に出力する。

【００５２】一方、感材温度調整回路１７９には、案内
ガイド１１５に沿って設けられた第１の予熱ヒータ１１
６と、流入用電磁弁８０の近傍に設けられた第２の予熱
ヒータ１１７と、現像液供給ローラ９８の上方に設けら
れた第３の予熱ヒータ１１８と、マスタ室２１ａ，２２
ａに設置された第４の予熱ヒータ１２８と、現像処理槽
９６近傍の温度を検出するサーミスタ１１９と、マスタ
室２１ａおよび２２ａ内の感材の温度を検出するサーミ
スタ１２９とが接続されている。この感材温度調整回路
１７９は、マスタ室２１ａ，２２ａから現像処理槽９６
に至るまでの感材ＰＭを、現像処理に先だって予備昇温
し、感材ＰＭがある程度以上に昇温されたか否かを示す
信号をＣＰＵ１６２に出力する。

【００５３】次に、実施例のスリット露光式複写カメラ
１の全体の動作について簡略に説明する。スリット露光
式複写カメラ１に電源が投入されると、図７に示すよう
に、まず初期化の処理を実行し（ステップＳ１００）、
続いて、感材温度が十分上昇したか否かの判断を行なっ
て上昇したと判断されるまで待機し（ステップＳ１５
０）、感材温度が十分に上昇した後、待機処理を実行し
（ステップＳ２００）、コンソールパネル４からのスタ
ートキーの入力を待って（ステップＳ３００）、露光・
現像処理を実行する（ステップＳ４００）。

【００５４】ここで、初期化の処理とは、排出用電磁弁
１０４，１０４Ａを開弁して、現像処理槽および安定化
処理槽９６Ａ（以下、必要に応じて両者をまとめて処理
槽９６と呼ぶ）に残存する現像液もしくは安定化剤（以
下、必要に応じて両者をまとめて処理液と呼ぶ）をすべ
て排出し、排出用電磁弁１０４，１０４Ａを閉弁した
後、流入用電磁弁８０，８０Ａを開弁して現像液供給ロ
ーラ９８，安定化剤供給ローラ９８Ａの回転に伴って処
理液を処理槽９６に供給し、液温度調整回路１７８を動
作させて現像液シスターンタンク７８および現像処理槽
９６内の現像液の温度を、およそ２８℃ないし３１℃の
範囲に昇温・維持し、更に感材温度調整回路１７９を動
作させて第１ないし第４の予熱ヒータ１１６，１１７，
１１８，１２８に通電して感材の予備昇温を開始すると
いった処理である。電源投入時に初期化の処理を実行す
ることにより、処理槽９６内の処理液は、露光・現像処
理のために、新たな処理液に入れ換えられ、処理液およ
び感材ＰＭは適正な温度に制御される。

【００５５】ステップＳ１５０の判断は、感材ＰＭの予
備昇温が十分に行なわれたか否かを判断するものであ
り、特にロール状に巻き取られた感材ＰＭが冬季等に冷
えきっている場合、第１，第２マスタ室２１ａ，２２ａ
内を十分に昇温して、第１，第２の感材ロール２１，２
２を十分に暖めておくために実行される。即ち、予熱ヒ
ータが通電されたからといって直ちに感材ＰＭの温度が
適正値（本実施例ではおよそ２６℃から３２℃）に温め
られる訳ではないので、サーミスタ１１９，１２９の検
出値を参照しつつ、ある程度感材ロール２１，２２が昇
温するまで、露光・現像等の処理を開始させないものと
している。

【００５６】時間が経過してサーミスタ１１９，１２９
により検出される感材ロール２１，２２の温度および現
像処理槽９６近傍の温度が上昇したと判断されると、待
機処理（ステップＳ２００）に移行する。待機処理で
は、露光・現像のための各種設定を行ないつつ、露光お
よび現像が可能な状態で待機する。

【００５７】スタートキーが押されてオンとなった場合
（ステップＳ３００）に実行される露光・現像処理（ス
テップＳ４００）では、投影光学系３０による露光処理
を行なうと共に、感材ＰＭの先端が現像処理槽９６に入
るのに先立って現像液の流入用電磁弁８０を開いて新た
な現像液の供給を開始し、感材ＰＭが搬送されるにつれ
て、安定化剤の流入用電磁弁８０Ａを開いて新たな安定
化剤の供給を開始し、感材ＰＭの通過に従ってこれら処
理液の供給を停止する。現像処理装置４０における各部
の動作は、既に詳述した通りである。

【００５８】以上説明したように、このスリット露光式
複写カメラ１に組み込まれた実施例の現像処理装置４０
によれば、現像処理槽９６，安定化処理槽９６Ａにおい
て、感材ＰＭの搬入側に現像液および安定化剤を均一に
供給して現像および安定化処理に供するから、現像処理
槽９６，安定化処理槽９６Ａに搬入された感材ＰＭは、
新たな処理液による作用を均一に受け、常に一定した現
像および安定化の処理が行なわれる。しかも、現像処理
槽９６，安定化処理槽９６Ａを出た感材ＰＭをなお反応
可能な状態で保持しているから、少量の現像液および安
定化剤を貯留するだけで、ダイレクト製版用の銀塩タイ
プの感材ＰＭに対し、現像および安定化処理を十分に行
なうことができる。従って、各処理槽９６，９６Ａを小
型化でき、現像処理装置４０の小型化、延いてはスリッ
ト露光式複写カメラ１の小型化を図ることができる。

【００５９】しかも、現像処理，安定化処理に先だっ
て、感材ＰＭは、第１，第２マスタ室２１ａ，２２ａ内
で十分に予備昇温されており、更に案内ガイド１１５に
沿って搬送される間にも第１の予熱ヒータ１１６の発熱
により予熱される。特に、ロール状に巻かれた感材ＰＭ
の場合は、その全体の熱容量は大きいので、マスタ室２
１ａ，２２ａ内においてロール状態で予備昇温しておく
ことは、シート状に引き出された後、処理液中に搬入さ
れる感材ＰＭの温度を十分なものとする上で好適であ
る。加えて、流入用電磁弁８０を通って現像処理槽９６
に新たに供給される現像液は、第２の予熱ヒータ１１７
により温度低下を招かないよう温められており、更に現
像液供給ローラ９８の近傍も第３の予熱ヒータで温めら
れて、現像液供給ローラ９８の表面に担持されて現像処
理槽９６に供給される現像液の温度低下を最小限にとど
めている。この結果、感材ＰＭおよび現像液は、処理に
十分な温度に確実に保たれ、外気温が低い場合であって
も、感材ＰＭの処理に悪影響を受けることはない。

【００６０】また、本実施例では、新たな現像液を、感
材ＰＭの搬入側、即ち現像処理開始側に供給しているの
で、新たな現像液を優先的に使用して感材ＰＭを効率的
に現像処理でき、現像品質の一層の向上を図ることがで
きる。

【００６１】本実施例によれば、従来のように大量の現
像液および安定化剤を貯留する必要がないので、現像処
理槽９６内の現像液の現像による劣化や経時的な酸化に
よって現像能力が低下および変化することがなく、製版
品質を常に安定に保つことができる。処理液の使用量も
全体として低減することができる。また、大量の現像液
等を貯留していないので、スラッジが長期に亘って留ま
ってヘドロ化することがない。従って、現像処理槽９６
等の清掃が不要になり、従来必要とされた水洗などのメ
ンテナンスの労力も不要となる。現像処理槽９６の底部
にスラッジが固着して感材ＰＭの搬送を阻害するという
こともないから、感材ＰＭの搬送が阻害されて現像され
た感材ＰＭ上に現像むらなどが生じるといった問題もな
い。

【００６２】また、現像液ノズル８２からの吐出現像液
を現像液供給ローラ９８の軸線方向にそって広げつつ、
即ち感材ＰＭの幅方向にわたって均一に液溜まり部１４
３に溜め置き、現像液供給ローラ９８表面の単独気泡層
における個々の気泡に保持された現像液（新たな現像
液）を現像液供給ローラ９８の回転に基づき貯留部９５
に供給するので、貯留部９５内の現像液の液面に、波立
ち等の乱れを生じることがない。この結果、現像液液面
の乱れ（波）に基づく現像ムラ（液面の乱れが反映して
感材表面に現われる不規則なスジムラ）を生じることも
ない。

【００６３】以上本発明の実施例について説明したが、
本発明はこうした実施例に何等限定されるものではな
く、例えば感材の温度を直接サーミスタや赤外線式の検
出器で検出して予熱を行なう構成、感材ロールを回転自
在に保持するスピンドルや導入ローラ４１等に予熱ヒー
タを組み込んだ構成、外気温に応じて予熱ヒータに供給
する電力を制御する構成、予めシート状に切断された感
材をマスタ室より順次引き出して露光・現像に供する構
成、あるいは銀塩方式の印画紙や製版用フィルムの現像
装置に適用した構成など、本発明の要旨を逸脱しない範
囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論であ
る。

【００６４】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明の感材処理
装置では、感材は、処理に先だって予熱されており、処
理槽に均一に供給される新たな処理液により処理を受
け、しかも処理槽を出てからも処理液との反応が可能な
状態に保持される。従って、外気温度の如何によらず、
少量の処理液により感材の処理を効率よくかつムラなく
行なうことができるという優れた効果を奏する。また、
装置の小型化を図ることも可能となる。

【００６５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例である現像処理装置の構成図
である。

【図２】実施例の現像処理装置を組み込んだスリット露
光式複写カメラ１を示す概略構成図である。

【図３】現像処理槽９６の要部斜視図である。

【図４】現像液供給ローラ９８および現像液一時貯留部
１００の斜視図である。

【図５】現像処理槽９６における各種ローラや現像液一
時貯留部１００，各種ヒータ等の配置を示す断面図であ
る。

【図６】電子制御装置６０の構成を示すブロック図であ
る。

【図７】電子制御装置６０が実行する処理ルーチンを示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１ スリット露光式複写カメラ １０ 原稿ホルダ ２０ 感材搬送装置 ２１ 第１の感材ロール ２１ａ 第１マスタ室 ２２ 第２の感材ロール ２２ａ 第２マスタ室 ３０ 投影光学系 ４０ 現像処理装置 ４２ 現像液メインタンク ４３ 安定化剤メインタンク ４４ 処理ユニット ５０ 乾燥ユニット ６０ 電子制御装置 ７０ 現像部 ７２ 安定部 ８０ 流入用電磁弁 ８２ 現像液ノズル ９５ 貯留部 ９６ 現像処理槽 ９８ 現像液供給ローラ １００ 現像液一時貯留部 １０１ 底部液溜め室 １０４ 排出用電磁弁 １０９ 絞りローラ対 １１２ 面状ヒータ １１６ 第１の予熱ヒータ １１７ 第２の予熱ヒータ １１８ 第３の予熱ヒータ １１９ サーミスタ １２８ 第４の予熱ヒータ １２９ サーミスタ １７８ 液温度調整回路 １７９ 感材温度調整回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 半田 正幸 滋賀県彦根市高宮町480番地の１ 大日 本スクリーン製造株式会社 彦根地区事 業所内 (56)参考文献 特開 平２−176657（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−79836（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03D 3/00 - 17/00 G03C 3/00 570

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印画紙，ダイレクト製版用の感光紙もし
   くはフィルムなどの、銀塩タイプの感材を処理槽に送り
   出し、処理を行なう感材処理装置であって、前記感材を、前記処理槽に搬出可能に保管する遮光性の
   感材保管手段と、 該感材保管手段に保管されている前記 感材の温度を制御
   して、該感材を予備昇温する予備昇温手段と、 前記処理液を貯留する処理槽と、 前記感材を、前記感材保管手段から搬出し、該処理槽の
   処理液中に搬入する感材搬入手段と、 新たな処理液を前記処理槽の前記感材の搬入側の処理液
   中に、前記感材の幅方向に亘って均一に送り出す処理液
   拡散手段と、 前記処理槽から前記感材を搬出する搬出手段とを備えた
   感材処理装置。
2. 【請求項２】 前記感材搬入手段は、前記感材の前記処
   理槽への搬入を、前記予備昇温手段による前記感材の予
   備昇温が完了後に開始する手段である請求項１記載の感
   材処理装置。