JP2025021676A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像装置や感光体ユニットの画像形成装置本体に対する交換作業性を向上させる。
【解決手段】現像加圧機構は、第１位置と、第１位置よりも現像スリーブを感光ドラムから離間させた第２位置とに現像スリーブの位置を移動させる。加圧レバー２３３は、現像加圧機構を操作するものである。第１把持部３０１は感光体ユニット２０を、第２把持部３０２は現像装置１０を、それぞれ第１方向に引き出す際に把持可能である。加圧レバー２３３は、第１方向に関して第１把持部３０１及び第２把持部３０１の下流側に位置する。加圧レバー２３３は、現像スリーブが第１位置に位置する場合に加圧レバー２３３を第１方向上流側に投影した投影面内に第１把持部３０１及び第２把持部３０２が位置し、現像スリーブが第２位置に位置する場合に第１把持部３０１及び第２把持部３０２が投影面から外れるように配置されている。
【選択図】図９

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に関する。

画像形成装置では、メンテナンス容易化や交換のために、感光ドラムなどの像担持体を有する像担持体ユニット、及び、像担持体上の静電潜像を現像するための現像剤担持体を有する現像装置を、画像形成装置本体に対して着脱可能とする構成が知られている。像担持体ユニット及び現像装置は、画像形成装置本体への着脱時に像担持体と現像剤担持体とが接触しないように、現像剤担持体を像担持体に対して離間させる構成となっている。

例えば、特許文献１には、操作レバーを操作することで、現像剤担持体により像担持体上の静電潜像を現像する第１位置と、第１位置よりも現像剤担持体を像担持体から離間させた第２位置とに、現像剤担持体の位置を移動させる構成が開示されている。

特開２０１２－５８６２７号公報

ここで、サービスコスト低減のために像担持体ユニットや現像装置をユーザ側で交換する構成が考えられる。特許文献１に記載の構成の場合、現像剤担持体が第１位置及び第２位置の何れの状態であってもユーザが現像装置及び像担持体ユニットを挿抜するための構成（例えば把持部）にアクセス可能となっている。このように第１位置及び第２位置の何れの状態であってもユーザが現像装置などを挿抜するための構成にアクセス可能な構成の場合、交換作業に不慣れなユーザが現像装置や像担持体ユニットの交換作業を行う際に、現像剤担持体を第２位置に移動させる前に現像装置や像担持体ユニットを引き出そうとする可能性があり、現像装置や像担持体ユニットの交換作業性を低下させてしまう。

本発明は、現像装置や像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する交換作業性を向上させることができる構成を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して第１方向に引き出し可能で、且つ、前記第１方向と反対方向である第２方向に挿入可能であり、表面に静電潜像を担持可能な像担持体を有する像担持体ユニットと、前記画像形成装置本体に対して前記第１方向に引き出し可能で、且つ、前記第２方向の挿入可能であり、前記像担持体に担持された静電潜像を現像剤により現像するための現像剤担持体を有する現像装置と、前記像担持体に担持された静電潜像を前記現像剤担持体により現像可能な第１位置と、前記第１位置よりも前記現像剤担持体を前記像担持体から離間させた第２位置とに、前記現像剤担持体の位置を移動させる移動機構と、前記移動機構を操作するための操作レバーと、前記像担持体ユニットを前記画像形成装置本体から前記第１方向に引き出す際に把持可能な第１把持部と、前記現像装置を前記画像形成装置本体から前記第１方向に引き出す際に把持可能な第２把持部と、を備え、前記操作レバーは、前記第１方向に関して前記第１把持部及び前記第２把持部の下流側に位置し、前記現像剤担持体が前記第１位置に位置する場合に前記操作レバーを前記第１方向上流側に投影した投影面内に前記第１把持部及び前記第２把持部が位置し、前記現像剤担持体が前記第２位置に位置する場合に前記第１把持部及び前記第２把持部が前記投影面から外れるように配置されていることを特徴とする画像形成装置である。

本発明の一態様は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して第１方向に引き出し可能で、且つ、前記第１方向と反対方向である第２方向に挿入可能であり、表面に静電潜像を担持可能な像担持体を有する像担持体ユニットと、前記画像形成装置本体に対して前記第１方向に引き出し可能で、且つ、前記第２方向の挿入可能であり、前記像担持体に担持された静電潜像を現像剤により現像するための現像剤担持体を有する現像装置と、前記像担持体に担持された静電潜像を前記現像剤担持体により現像可能な第１位置と、前記第１位置よりも前記現像剤担持体を前記像担持体から離間させた第２位置とに、前記現像剤担持体の位置を移動させる移動機構と、前記移動機構を操作するための操作レバーと、前記操作レバーの操作に連動して移動する連動部材と、前記像担持体ユニットを前記画像形成装置本体から前記第１方向に引き出す際に把持可能な第１把持部と、前記現像装置を前記画像形成装置本体から前記第１方向に引き出す際に把持可能な第２把持部と、を備え、前記連動部材は、前記第１方向に関して前記第１把持部及び前記第２把持部の下流側に位置し、前記現像剤担持体が前記第１位置に位置する場合に連動部材を前記第１方向上流側に投影した投影面内に前記第１把持部及び前記第２把持部が位置し、前記現像剤担持体が前記第２位置に位置する場合に前記第１把持部及び前記第２把持部が前記投影面から外れるように配置されていることを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、現像装置や像担持体ユニットの画像形成装置本体に対する交換作業性を向上させることができる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。 第１の実施形態に係る現像装置の斜視図。 第１の実施形態に係る現像装置の断面図。 第１の実施形態に係る感光体ユニットの斜視図。 第１の実施形態に係る感光体ユニットの断面図。 第１の実施形態に係る現像装置の加圧構成を示す斜視図。 （ａ）第１の実施形態に係る現像装置の加圧解除状態を示す断面図、（ｂ）第１の実施形態に係る現像装置の加圧状態を示す断面図。 第１の実施形態に係る現像装置及び感光体ユニットが画像形成装置本体に装着されている状態の斜視図。 （ａ）第１の実施形態に係る現像装置の加圧状態において、現像装置及び感光体ユニットを手前側から見た図、（ｂ）第１の実施形態に係る現像装置の加圧解除状態において、現像装置及び感光体ユニットを手前側から見た図。 第２の実施形態に係る現像装置及び感光体ユニットが画像形成装置本体に装着されている状態の斜視図。 （ａ）第２の実施形態に係る現像装置の加圧状態において、現像装置及び感光体ユニットを手前側から見た図、（ｂ）第２の実施形態に係る現像装置の加圧解除状態において、現像装置及び感光体ユニットを手前側から見た図。

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１ないし図９（ｂ）を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について図１を用いて説明する。

［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置１００は、それぞれ像担持体としての感光ドラム２０１を有する４つの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを備えた電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０１に接続された原稿読み取り装置１０２又は画像形成装置本体１０１に対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどのホスト機器からの画像信号に応じてトナー像を記録材に形成する。記録材としては、用紙、プラスチックフィルム、布などのシート材が挙げられる。また、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する。

なお、画像形成装置１００が備える４つの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。したがって、代表して画像形成部ＰＹについて説明し、その他の画像形成部については説明を省略する。

画像形成部ＰＹは、表面に静電潜像を担持可能な像担持体として円筒型の感光体、即ち、感光ドラム２０１が配設されている。感光ドラム２０１は、画像形成装置本体１０１に備えられている図示しない駆動部からの駆動力が伝達されて回転駆動される。画像形成部ＰＹにおいて、感光ドラム２０１の周囲には帯電部としての帯電ローラ２０４と、現像装置１０、転写部材としての一次転写ローラ３１、クリーニング部材としてのクリーニングブレード２０６が配置されている。感光ドラム２０１の図中下方には露光部としての露光装置（本実施形態ではレーザースキャナ）２２が配置されている。

現像装置１０には、トナー収容容器としてのトナーボトル２１から図示しないトナー搬送路を介してトナーが供給される。また、画像形成部ＰＹには、帯電部材を清掃する帯電清掃部材としてのクリーニングローラ２０５が帯電ローラ２０４に接触して配置されている（図５参照）。本実施形態では、帯電ローラ２０４は、感光ドラム２０１の表面に例えばバネなどの付勢部材によって所定の押圧力で接触させられており、感光ドラム２０１の回転に伴って従動して回転する。また、クリーニングローラ２０５は、帯電ローラ２０４の表面に例えばバネなどの付勢部材によって所定の押圧力で接触させられており、帯電ローラ２０４の回転に伴って従動して回転する。

各画像形成部の図１の上方には、中間転写装置３００が配置されている。中間転写装置３００は、中間転写体としての無端状の中間転写ベルト３０が複数のローラに張設されて周回移動（回転）するように構成されている。中間転写ベルト３０の内周面側（裏面側）において各感光ドラム２０１と対向する位置には、一次転写ローラ３１が配置されている。一次転写ローラ３１は、中間転写ベルト３０を介して感光ドラム２０１に押圧されており、中間転写ベルト３０と感光ドラム２０１とが接触する一次転写部を形成している。一次転写ローラ３１は、中間転写ベルト３０の回転に伴って従動して回転する。

また、中間転写ベルト３０の外周面側（表面側）において二次転写対向ローラ３３に対向する位置に、ローラ状の二次転写部材である二次転写ローラ３２が配置されている。二次転写ローラ３２は、中間転写ベルト３０を介して二次転写対向ローラ３３に押圧されており、中間転写ベルト３０と二次転写ローラ３２とが接触する二次転写部を形成している。また、中間転写ベルト３０の外周面側においてテンションローラ３４に対向する位置に、中間転写体クリーニング部としてのベルトクリーニング装置３５が配置されている。中間転写ベルト３０は、ポリイミドなどの誘電体樹脂によって無端状に形成されている。

二次転写部の記録材搬送方向下流には、トナー像を記録材Ｐに定着させる定着装置６０が配置される。定着装置６０は、例えば、ヒータなどの加熱源により加熱される定着回転体としての定着ローラと、定着ローラとの間で定着ニップ部を形成する加圧回転体としての加圧ローラとを有する。そして、定着ニップ部に搬送された記録材上のトナー像を加熱、加圧することでトナー像を記録材に定着させる。

画像形成装置１００の下部には、記録材Ｐが収容されたカセット４０が配置されている。カセット４０から給送された記録材Ｐは、搬送ローラ４１によりレジストレーションローラ５０に向けて搬送される。そして、停止状態のレジストレーションローラ５０に記録材Ｐの先端が突き当たり、ループを形成することで記録材Ｐの斜行を補正する。その後、中間転写ベルト３０上のトナー像と同期してレジストレーションローラ５０を回転開始させ、記録材Ｐを二次転写部に搬送する。

上述のように構成される画像形成装置１００により、例えば４色フルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。まず、画像形成動作が開始すると、回転する感光ドラム２０１の表面が帯電ローラ２０４によって所定の極性の所定の電位に一様に帯電される。本実施形態においては、帯電ローラ２０４に対して図示しない高圧電源から電圧が印加されて感光ドラム２０１の表面に対して放電が発生することにより、感光ドラム２０１の表面が帯電される。

次いで、感光ドラム２０１は、露光装置２２から発せられる画像信号に対応したレーザ光により走査露光される。これにより、感光ドラム２０１上に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム２０１上（像担持体上）の静電潜像は、現像装置１０内に収容された現像剤としてのトナーによって顕像化され、可視像となる。本実施形態では、トナーの正規の帯電極性は負極性である。現像装置１０は、トナーを担持して感光ドラム２０１との対向部（現像位置）に搬送する現像剤担持体としての現像スリーブ１２を有している。現像スリーブ１２は、回転駆動される。また、現像時に、現像スリーブ１２には図示しない現像電源としての高圧電源から所定の現像電圧が印加される。

感光ドラム２０１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３０を挟んで配置される一次転写ローラ３１との間で構成される一次転写部にて、中間転写ベルト３０に一次転写される。この際、一次転写ローラ３１には、不図示の高圧電源から、現像時のトナーの帯電極性とは逆極性（本実施形成では正極性）の電圧である一次転写バイアスが印加される。一次転写後に感光ドラム１表面に残ったトナー（転写残トナー）は、クリーニングブレード２０６によって除去され、回収トナー搬送路に回収され、トナー搬送スクリュー２０７（図５参照）により感光体ユニット２０外へ排出される。

このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部で順次行い、中間転写ベルト３０上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングに合わせてカセット４０に収容された記録材Ｐが二次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、二次転写対向ローラ３３の作用により、中間転写ベルト３０上の４色のトナー像を、記録材Ｐ上に一括で二次転写する。記録材Ｐが二次転写部を通過する際に、二次転写ローラ３２には、図示しない高圧電源から、現像時のトナーの帯電極性とは逆極性の電圧である二次転写電圧が印加される。二次転写部で転写しきれずに中間転写ベルト３０に残留したトナーは、ベルトクリーニング装置３５により除去される。

次いで、記録材Ｐは定着装置６に搬送され、定着ニップ部を通過することで加熱、加圧される。そして、記録材Ｐ上のトナーは溶融、混合されて、フルカラーの画像として記録材Ｐに定着される。その後、記録材Ｐは排出ローラ７０により排出トレイ８０に排出される。これにより、一連の画像形成プロセスが終了する。

なお、本実施形態の画像形成装置１００は、例えばブラック単色の画像など、所望の単色または４色のうちいくつかの色用の画像形成部を用いて、単色またはマルチカラーの画像を形成することも可能である。

［現像装置］
次に図２及び図３を用いて、現像装置１０の構成について説明する。現像装置１０は、非磁性のトナーと磁性を有するキャリアを含む二成分現像剤を用いる方式の現像装置である。本実施形態の現像装置１０は、画像形成装置本体１０１から長手方向（現像スリーブ１２の回転軸線方向）に沿ってスライドさせることで、画像形成装置本体１０１に対して着脱可能に構成してあり、メンテナンス等で交換可能となっている。

本実施形態では、現像装置１０及び後述する感光体ユニット２０が、それぞれ画像形成装置本体１０１に対して、長手方向に沿って挿入及び引き出しが可能となっている。即ち、現像装置１０及び感光体ユニット２０は、画像形成装置本体１０１に対して第１方向に引き出し可能で、且つ、第１方向と反対方向である第２方向に挿入可能である。現像装置１０及び感光体ユニット２０の引き出し方向（第１方向）は、画像形成装置１００の奥側から手前側に向かう方向（図１の紙面奥側から手前奥側）であり、挿入方向（第２方向）はその逆方向である。画像形成装置１００の手前側とは、操作者が画像形成装置１００を操作する側であり、例えば、操作パネルなどの画像形成装置１００を操作するための操作部が配置されている側である。以下、単に「手前側」、「奥側」といった場合には、画像形成装置１００の手前側、奥側を指すものとする。

現像装置１０は、現像剤を収容する現像容器１１、現像材担持体としての現像スリーブ１２などを有する。現像スリーブ１２は、回転軸線αを中心に現像容器１１に対して回転可能に保持されており、感光ドラム２０１と現像スリーブ１２が対向する現像位置にて感光ドラム２０１上に形成された静電潜像を現像する構成となっている。現像スリーブ１２は、画像形成装置本体１０１の奥側からスリーブギア１７を介して駆動が伝達される。

また、現像装置１０内には、現像スリーブ１２表面のトナーコート量を一定に規制するための現像ブレード１１２、現像容器１１内のトナー収容部１１１のトナーを攪拌し且つ搬送するスクリュー部材１１３、１１４が配置されている。現像装置１０では、トナー収容部１１１内の現像剤をスクリュー部材１１３、１１４により攪拌、搬送して、現像スリーブ１２の表面に現像剤を担持させ、現像スリーブ１２に担持された現像剤の層厚（コート量）を現像ブレード１１２により規制する。そして、層厚が規制された現像剤が現像スリーブ１２の回転により現像位置に搬送され、感光ドラム２０１上の静電潜像の現像に使用される。現像後に現像スリーブ１２に残った現像剤は、トナー収容部１１１に回収され、再び、スクリュー部材１１３、１１４により攪拌、搬送される。

このような現像装置１０は、画像形成装置本体１０１に挿入後、画像形成装置本体１０１に設けられる後述の現像加圧機構２３によって押圧されることで、感光体ユニット２０に対して位置決めされ、現像スリーブ１２と感光ドラム２０１が所定の間隔となるように近接配置される。

［感光体ユニット］
次に図４及び図５を用いて、感光体ユニット２０の構成について説明する。本実施形態の感光体ユニット２０は、感光体としての感光ドラム２０１、帯電部材としての帯電ローラ２０４、帯電清掃部材としてのクリーニングローラ２０５、清掃部材としてのクリーニングブレード２０６を枠体としてのドラムフレーム２０２で一体的に保持した構成となっている。また、感光体ユニット２０は、画像形成装置本体１０１から長手方向（感光ドラム２０１の回転軸線方向）に沿ってスライドさせることで、画像形成装置本体１０１に対して着脱可能に構成してあり、メンテナンス等で交換可能となっている。

ドラムフレーム２０２には、感光ドラム２０１が軸受（図示しない）を介して回転軸線を中心にして回転可能に保持されている。感光ドラム２０１には、画像形成装置本体１０１に装着された状態で画像形成装置本体１０１に設けられた図示しない駆動源としてのモータから駆動力を受け取って回転するためのカップリング２０３が設けられている。

帯電ローラ２０４は、図示しない帯電ローラ軸受に回転可能に支持されており、図示しない加圧バネにより感光ドラム２０１に加圧されている。クリーニングローラ２０５は、図示しないクリーニングローラ軸受に回転可能に支持されており、図示しない加圧バネにより帯電ローラ２０４に加圧されている。また、ドラムフレーム２０２には、感光ドラム２０１の表面に画像形成時における感光ドラム２０１の回転方向に対してカウンター方向で当接するように設けられ、感光ドラム２０１の表面を清掃するための清掃部材としてのクリーニングブレード２０６が固定されている。

クリーニングブレード２０６の近傍には、クリーニングブレード２０６によって感光ドラム２０１の表面から除去された転写残トナーを回収し搬送するトナー搬送路が設けられている。トナー搬送路には、回収されたトナーを感光体ユニット２０の外に搬送するための搬送部材としてのトナー搬送スクリュー２０７が設けられている。トナー搬送スクリュー２０７によって感光体ユニット２０外に搬送されたトナーは、画像形成装置本体１０１に設けられた図示しない回収トナー容器に回収される。

［把持部］
上述の感光体ユニット２０は、画像形成装置本体１０１から引き出す際に把持可能な第１把持部３０１を備えている。また、上述の現像装置１０は、画像形成装置本体１０１から引き出す際に把持可能な第２把持部３０２を備えている。第１把持部３０１は、図４に示すように、感光体ユニット２０のドラムフレーム２０２の手前側の端部（第１方向の下流端部）に更に手前側に突出するように設けられている。また、第２把持部３０２は、図２に示すように、現像装置１０の現像容器１１の手前側の端部（第１方向の下流端部）に更に手前側に突出するように設けられている。特に、本実施形態では、第２把持部は、後述する現像装置本体１４に設けられている。ユーザなどの操作者は、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を掴んで、感光体ユニット２０及び現像装置１０を画像形成装置本体１０１に対して挿抜する。

なお、第１把持部３０１及び第２把持部３０２の形状は、操作者が掴みやすい形状であればどのような形状でも良く、また、互いに同じ形状であっても異なる形状であっても良い。本実施形態では、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を略同じ形状としている。また、第１把持部３０１及び第２把持部３０２は、手前側から見てそれぞれ略Ｌ字型に形成すると共に、それぞれの手前側の端部に指を引っ掛けやすいように、挿抜方向に対して略垂直方向に形成された引っ掛け板部３０１ａ、３０２ａを設けている。引っ掛け板部３０１ａ、３０２ａは、感光体ユニット２０及び現像装置１０を画像形成装置本体１０１に挿入する際に手で押し込まれる部分としても機能する。

［現像加圧機構］
現像装置１０及び感光体ユニット２０は、上述のようにメンテナンス等で交換可能になっているが、画像形成状態では現像スリーブ１２と感光ドラム２０１とが近接した状態で配置される。したがって、このままの状態で現像装置１０を画像形成装置本体１０１に対して挿抜を行うと、現像スリーブ１２または感光ドラム２０１に摺擦傷がつく可能性がある。したがって、現像装置１０または感光体ユニット２０の着脱は、まず現像スリーブ１２と感光ドラム２０１の両者が摺擦しない十分な距離だけ離間させた上で行う必要がある。

このために本実施形態の現像装置１０は、画像形成装置本体１０１に固定される固定部１３と、固定部１３に対して移動可能な可動部である現像装置本体１４とを有する。固定部１３は、現像装置１０の画像形成装置本体１０１に対する挿入方向に関して、現像スリーブ１２よりも上流側に位置する。即ち、固定部１３は、現像装置１０の手前側部分を画像形成装置本体１０１に対して位置決め及び固定する部分である。

本実施形態では、固定部１３を画像形成装置本体１０１の手前側のフレーム９０（図８参照）に位置決めした後に、ねじなどの締結部材により固定部１３をフレーム９０に固定する。これにより、現像装置１０が画像形成装置本体１０１に固定され、画像形成装置本体１０１からの抜け止めが図られる。なお、現像装置１０の抜け止めは、このような構成に限らない。例えば、現像装置１０を画像形成装置本体１０１に装着した後に、後述するように、加圧レバー２３３を回動させて現像装置本体１４を加圧位置に位置させた場合に、加圧レバー２３３の一部或いは加圧軸２３１に設けられた部材が固定部１３の手前側の端面に係合するようにしても良い。何れにしても、固定部１３がフレーム９０に位置決めされた後に、画像形成装置本体１０１側の部材と固定部１３が締結或いは係合することで、現像装置１０が挿入方向手前側に抜け出ないように固定されればよい。

また、本実施形態の場合、現像装置本体１４の固定部１３に対する移動方向は、後述する係合部１５を中心とした回動方向である。現像装置本体１４は、現像スリーブ１２を有する。そして、移動機構としての現像加圧機構２３により現像装置本体１４を、現像スリーブ１２が感光ドラム２０１に近接して感光ドラム２０１に担持された静電潜像を現像スリーブ１２により現像可能な第１位置（当接位置）と、第１位置よりも現像スリーブ１２が感光ドラム２０１から離間した第２位置（離間位置）とに移動可能としている。当接位置では、現像装置本体１４の一部が感光体ユニット２０の一部に当接することで、現像スリーブ１２と感光ドラム２０１との位置関係が定まる。

このような現像加圧機構２３の構成及び動作について、図６ないし図７（ｂ）を用いて説明する。図６及び図７（ａ）は、現像加圧解除状態、即ち、現像装置１０が感光体ユニット２０に加圧されておらず、現像スリーブ１２が感光ドラム２０１から離間した第２位置に現像スリーブ１２が位置する状態を示した斜視図と断面図である。図７（ｂ）は、現像加圧状態、即ち、現像装置１０が感光体ユニット２０に加圧されており、現像スリーブ１２が感光ドラム２０１に近接する第１位置に現像装置本体１４が位置する状態を示した斜視図と断面図である。

現像加圧機構２３は、現像装置１０の長手方向に平行に配置された棒状の加圧軸２３１を含んでおり、加圧軸２３１上には押圧部２３２が配置されている。本実施形態では、押圧部２３２が、加圧軸２３１に対して手前側と奥側の２か所に設けられており、それぞれ加圧軸２３１と共に回動する。加圧軸２３１の画像形成装置本体１０１の手前側には、操作レバーとしての加圧レバー２３３が係合されており、ユーザなどの操作者は、加圧レバー２３３を把持して操作することで加圧軸２３１を回転させることが可能となっている。本実施形態では、加圧レバー２３３は板状の部材であり、後述するように、当接位置で第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆うことが可能な形状を有する。また、押圧部２３２は、不図示のバネなどの付勢部材により加圧軸２３１から離れる方向に突出するように付勢されている。

図６に示すように、現像装置１０が画像形成装置本体１０１に装着された状態では、現像装置本体１４が手前側の係合部１５により固定部１３に連結され、奥側のフレーム９１（図８参照）に設けられた不図示の係合部により画像形成装置本体１０１に連結される。そして、現像装置本体１４は、係合部１５の回動軸１５ａの回転軸線β（図４参照）を中心に回動可能となっている。係合部１５は、固定部１３に設けられた第１孔部と、現像装置本体１４に設けられた第２孔部と、第１孔部及び第２孔部に係合される軸部としての回動軸１５ａとで構成される。

このように現像装置１０の現像装置本体１４は、回動軸１５ａを回動中心として、感光体ユニット２０に対して当接位置と離間位置に移動可能に回動できる。現像装置本体１４は、画像形成装置本体１０１に対して装着位置に装着されただけでは、図７（ａ）に示すように回動軸１５ａの回動軸線を中心に自重で図中反時計回りＣＣＷ方向に傾いた状態にあり、現像スリーブ１２は感光ドラム２０１から離れている。即ち、現像装置本体１４が離間位置にある。このように現像スリーブ１２と感光ドラム２０１とが互いに離間した状態にあれば、互いに衝突或いは接触し合うことなく現像装置１０を画像形成装置本体１０１に対して着脱できる。

現像装置１０を画像形成装置本体１０１に装着した状態で加圧レバー２３３を時計回りＣＷ方向に回転させると、図７（ｂ）に示すように、加圧軸２３１上の押圧部２３２が現像装置本体１４に設けられた当接部としての加圧力受け部１４３に当接する。加圧力受け部１４３は、それぞれ現像装置本体１４の奥側と手前側に形成されている。

そして、現像装置本体１４が回動軸１５ａの回動軸線を中心に時計回りＣＷに回動し、現像スリーブ１２が感光ドラム２０１に対して近接する当接位置（第１位置）に移動する。この際、押圧部２３２が不図示の付勢部材により付勢されることで、現像装置本体１４が時計回りＣＷ方向に付勢される。

また、現像装置本体１４が感光体ユニット２０に対して当接している状態にあるときに、加圧レバー２３３を反時計回りＣＣＷに回転させることで、図７（ａ）に示すように、加圧軸２３１上の押圧部２３２が加圧力受け部１４３に当接している状態が解除される。そして、現像装置本体１４が反時計回りＣＣＷに傾き、現像スリーブ１２と感光ドラム２０１の当接が解除され、現像スリーブ１２が離間位置（第２位置）まで移動する。

［把持部と操作レバーの関係］
次に、図８ないし図９（ｂ）を用いて、感光体ユニット２０の第１把持部３０１及び現像装置１０の第２把持部３０２と、加圧レバー２３３との関係について説明する。図８は、現像装置１０及び感光体ユニット２０と、画像形成装置本体１０１の手前側のフレーム９０及び奥側のフレーム９１を示した概略図である。現像装置１０及び感光体ユニット２０は、図８に記載の矢印Ｘ方向（第２方向）に移動させることで画像形成装置本体１０１に装着され、矢印Ｙ方向（第１方向）に移動させることにより画像形成装置本体１０１から抜去される。上述したように、現像装置１０と感光体ユニット２０のそれぞれに第２把持部（現像装置把持部）３０２と第１把持部（感光体ユニット把持部）３０１を設けることで、これらの挿抜作業性を向上させることができる。

加圧レバー２３３は、図８に示すように、第１方向（Ｙ方向）に関して、第１把持部３０１及び第２把持部３０２の下流側（手前側）に位置している。図９（ａ）、（ｂ）は、現像装置１０と感光体ユニット２０の当接位置（第１位置）と離間位置（第２位置）における第１把持部３０１、第２把持部３０２と加圧レバー２３３の位置関係を示した図である。なお、図９（ａ）、（ｂ）は、現像装置１０と感光体ユニット２０が画像形成装置本体１０１に装着された状態で、且つ、画像形成装置本体１０１を手前側から見た図である。

図９（ａ）に示すように、加圧レバー２３３は、現像スリーブ１２が当接位置に位置する場合に、加圧レバー２３３を第１方向上流側（奥側）に投影した投影面内に第１把持部３０１及び第２把持部３０２が位置するように配置されている。即ち、現像装置本体１４が当接位置にある状態の加圧レバー２３３の位置は、画像形成装置本体１０１を手前側から見た場合に、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆う位置となる。このため、ユーザなどの操作者が画像形成装置本体１０１の前扉などを開けて画像形成装置本体１０１の内部を見たとしても、第１把持部３０１及び第２把持部３０２は操作者から見えないか、或いは、見えにくい。

一方、図９（ｂ）に示すように、加圧レバー２３３は、現像スリーブ１２が離間位置に位置する場合に、加圧レバー２３３を第１方向上流側（奥側）に投影した投影面から第１把持部３０１及び第２把持部３０２が外れるように配置されている。即ち、現像装置本体１４が離間位置にある状態の加圧レバー２３３の位置は、画像形成装置本体１０１を手前側から見た場合に、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を露出させる位置となる。このため、ユーザなどの操作者が画像形成装置本体１０１の前扉などを開けて画像形成装置本体１０１の内部を見た場合に、操作者は、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を視認できる。

このように本実施形態では、現像装置本体１４が当接位置にある場合、加圧レバー２３３により第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆うことで、操作者が誤って現像装置１０或いは感光体ユニット２０を引き出すことを抑制できる。そして、現像装置本体１４が離間位置にある場合に、加圧レバー２３３が第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆う位置から退避して第１把持部３０１及び第２把持部３０２を露出させるようにしている。これにより、操作者が加圧レバー２３３を操作して現像スリーブ１２が感光ドラム２０１から離間した状態で現像装置１０或いは感光体ユニット２０を引き出すことになり、現像装置１０或いは感光体ユニット２０の画像形成装置本体１０１に対する交換作業性が向上する。

＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図１０ないし図１１（ｂ）を用いて説明する。上述の第一の実施形態では、当接位置において加圧レバー２３３自体が第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆うようにしている。これに対して本実施形態では、当接位置において、加圧レバー２３３の操作に連動して移動する遮蔽部材２３４により第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆うようにしている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、同様の構成には同一の符号を付して説明および図示を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。

図１０に示すように、加圧軸２３１上には、連動部材としての遮蔽部材２３４が配置されており、加圧レバー２３３の動作に連動して回動可能となっている。遮蔽部材２３４は、例えば、板状の部材であり、当接位置で第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆うことが可能な形状を有する。また、遮蔽部材２３４は、加圧軸２３１に対して加圧レバー２３３と回転方向の位相をずらして固定されている。

更に、遮蔽部材２３４は、第１方向（Ｙ方向）に関して第１把持部３０１及び第２把持部３０２の下流側（手前側）に位置しており、加圧レバー２３３の上流側（奥側）に位置している。即ち、遮蔽部材２３４は、現像装置１０及び感光体ユニット２０が画像形成装置本体１０１に装着された状態で、第１方向に関して、加圧レバー２３３と、第１把持部３０１及び第２把持部３０２との間に位置している。

また、遮蔽部材２３４は、図１１（ａ）に示すように、現像スリーブ１２が当接位置（第１位置）に位置する場合に遮蔽部材２３４を第１方向上流側に投影した投影面内に第１把持部３０１及び第２把持部３０２が位置する。即ち、現像装置本体１４が当接位置にある状態の遮蔽部材２３４の位置は、画像形成装置本体１０１を手前側から見た場合に、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆う位置となる。このため、ユーザなどの操作者が画像形成装置本体１０１の前扉などを開けて画像形成装置本体１０１の内部を見たとしても、第１把持部３０１及び第２把持部３０２は操作者から見えないか、或いは、見えにくい。

一方、図１１（ｂ）に示すように、遮蔽部材２３４は、現像スリーブ１２が離間位置（第２位置）に位置する場合に、遮蔽部材２３４を第１方向上流側（奥側）に投影した投影面から第１把持部３０１及び第２把持部３０２が外れるように配置されている。即ち、現像装置本体１４が離間位置にある状態の遮蔽部材２３４の位置は、画像形成装置本体１０１を手前側から見た場合に、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を露出させる位置となる。このため、ユーザなどの操作者が画像形成装置本体１０１の前扉などを開けて画像形成装置本体１０１の内部を見た場合に、操作者は、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を認識できる。

なお、本実施形態では、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、加圧レバー２３３は、現像スリーブ１２が当接位置と離間位置の何れに位置していても、加圧レバー２３３は、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆わない位置としている。

このような本実施形態も、現像装置本体１４が当接位置にある場合、遮蔽部材２３４により第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆うことで、操作者が誤って現像装置１０或いは感光体ユニット２０を引き出すことを抑制できる。そして、現像装置本体１４が離間位置にある場合に、遮蔽部材２３４が第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆う位置から退避して第１把持部３０１及び第２把持部３０２を露出させるようにしている。これにより、操作者が加圧レバー２３３を操作して現像スリーブ１２が感光ドラム２０１から離間した状態で現像装置１０或いは感光体ユニット２０を引き出すことになり、現像装置１０或いは感光体ユニット２０の画像形成装置本体１０１に対する交換作業性が向上する。

なお、本実施形態は、例えば、他の部材との干渉などの影響により、第１の実施形態のように当接位置において加圧レバー２３３により第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆えない構成の場合に有効である。但し、第１の実施形態は、第２の実施形態のように、遮蔽部材２３４を別途設けなくても良いという利点がある。

＜他の実施形態＞
なお、上述の第１、第２の実施形態では、加圧レバー２３３及び遮蔽部材２３４を板状の形状とし、当接位置において、第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆う形状とした。但し、第１の実施形態において、加圧レバー２３３の一部に貫通穴や切り欠きが形成されていてもよい。この場合、当接位置において加圧レバー２３３が第１把持部３０１及び第２把持部３０２を覆っても、貫通穴や切り欠きから第１把持部３０１或いは第２把持部３０２の一部を視認できる可能性があるが、この状態であっても、操作者が第１把持部３０１及び第２把持部３０２にアクセスしにくければ効果がある。即ち、当接位置において、加圧レバー２３３を第１方向上流側に投影した投影面内に第１把持部及び第２把持部３０２が位置していれば、仮に、第１把持部３０１及び第２把持部３０２の一部が露出していても良い。同様に、第２の実施形態において、遮蔽部材２３４の一部に貫通穴や切り欠きが形成されていてもよい。

１０・・・現像装置
１２・・・現像スリーブ（現像剤担持体）
１３・・・固定部
１４・・・現像装置本体
２０・・・感光体ユニット（像担持体ユニット）
２３・・・現像加圧機構（移動機構）
１００・・・画像形成装置
１０１・・・画像形成装置本体
２０１・・・感光ドラム（像担持体）
２３３・・・加圧レバー（操作レバー）
２３４・・・遮蔽部材（連動部材）
３０１・・・第１把持部
３０２・・・第２把持部

Claims (6)

1. 画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体に対して第１方向に引き出し可能で、且つ、前記第１方向と反対方向である第２方向に挿入可能であり、表面に静電潜像を担持可能な像担持体を有する像担持体ユニットと、
   前記画像形成装置本体に対して前記第１方向に引き出し可能で、且つ、前記第２方向の挿入可能であり、前記像担持体に担持された静電潜像を現像剤により現像するための現像剤担持体を有する現像装置と、
   前記像担持体に担持された静電潜像を前記現像剤担持体により現像可能な第１位置と、前記第１位置よりも前記現像剤担持体を前記像担持体から離間させた第２位置とに、前記現像剤担持体の位置を移動させる移動機構と、
   前記移動機構を操作するための操作レバーと、
   前記像担持体ユニットを前記画像形成装置本体から前記第１方向に引き出す際に把持可能な第１把持部と、
   前記現像装置を前記画像形成装置本体から前記第１方向に引き出す際に把持可能な第２把持部と、を備え、
   前記操作レバーは、前記第１方向に関して前記第１把持部及び前記第２把持部の下流側に位置し、前記現像剤担持体が前記第１位置に位置する場合に前記操作レバーを前記第１方向上流側に投影した投影面内に前記第１把持部及び前記第２把持部が位置し、前記現像剤担持体が前記第２位置に位置する場合に前記第１把持部及び前記第２把持部が前記投影面から外れるように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記現像装置は、前記画像形成装置本体に装着された際に前記画像形成装置本体に固定される固定部と、前記現像剤担持体を有し、前記固定部に対して移動可能に支持された現像装置本体と、を備え、
   前記移動機構は、前記現像装置本体を前記固定部に対して移動させる機構であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２把持部は、前記現像装置本体に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体に対して第１方向に引き出し可能で、且つ、前記第１方向と反対方向である第２方向に挿入可能であり、表面に静電潜像を担持可能な像担持体を有する像担持体ユニットと、
   前記画像形成装置本体に対して前記第１方向に引き出し可能で、且つ、前記第２方向の挿入可能であり、前記像担持体に担持された静電潜像を現像剤により現像するための現像剤担持体を有する現像装置と、
   前記像担持体に担持された静電潜像を前記現像剤担持体により現像可能な第１位置と、前記第１位置よりも前記現像剤担持体を前記像担持体から離間させた第２位置とに、前記現像剤担持体の位置を移動させる移動機構と、
   前記移動機構を操作するための操作レバーと、
   前記操作レバーの操作に連動して移動する連動部材と、
   前記像担持体ユニットを前記画像形成装置本体から前記第１方向に引き出す際に把持可能な第１把持部と、
   前記現像装置を前記画像形成装置本体から前記第１方向に引き出す際に把持可能な第２把持部と、を備え、
   前記連動部材は、前記第１方向に関して前記第１把持部及び前記第２把持部の下流側に位置し、前記現像剤担持体が前記第１位置に位置する場合に連動部材を前記第１方向上流側に投影した投影面内に前記第１把持部及び前記第２把持部が位置し、前記現像剤担持体が前記第２位置に位置する場合に前記第１把持部及び前記第２把持部が前記投影面から外れるように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
5. 前記現像装置は、前記画像形成装置本体に装着された際に前記画像形成装置本体に固定される固定部と、前記現像剤担持体を有し、前記固定部に対して移動可能に支持された現像装置本体と、を備え、
   前記移動機構は、前記現像装置本体を前記固定部に対して移動させる機構であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第２把持部は、前記現像装置本体に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

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