JP2024069053A - サーバのためのコンピュータプログラム、サーバ、及び、サーバによって実行される方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザに特典を付与するための新規な技術を提供する。
【解決手段】サーバは、端末装置からユーザ識別情報と第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとが受信され、かつ、メモリ内において、第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、特定の特典コードに対応する特定の特典をユーザ識別情報によって識別されるユーザに付与する。端末装置からユーザ識別情報と第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとが受信され、かつ、メモリ内において、第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとが関連づけて記憶されていない場合に、特定の特典はユーザに付与されない。
【選択図】図３

Description

本明細書は、ユーザに特典を付与するサーバに関する技術を開示する。

特許文献１には、プリンタとＰＣと情報管理サーバとを備える通信システムが開示されている。プリンタは、定額印刷処理が実行される毎に、印刷枚数に関する印刷情報を記憶し、印刷情報を情報管理サーバに送信する。情報管理サーバは、プリンタから印刷情報を受信する場合に、印刷情報を管理する。情報管理サーバは、プリンタから受信される印刷情報を利用して、定額印刷処理のサービスを提供する。

特開２０１７－４９７６７号公報

本明細書では、ユーザに特典を付与するための新規な技術を提供する。

本明細書は、プリンタに関するサービスを提供するサーバのためのコンピュータプログラムを開示する。前記サーバは、前記サービスの１個以上の特典に対応する１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードと、プリンタを識別する第１種のプリンタ識別情報と、を記憶可能なメモリを備えてもよい。前記コンピュータプログラムは、前記サーバのコンピュータを、端末装置から、ユーザ識別情報と第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとを受信する第１の受信部と、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典コードに対応する特定の特典を前記ユーザ識別情報によって識別されるユーザに付与する付与部であって、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されていない場合に、前記特定の特典は前記ユーザに付与されない、前記付与部と、として機能させてもよい。

上記の構成によると、サーバは、メモリ内において、第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、特定の特典をユーザに付与する。一方、サーバは、メモリ内において、第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとが関連づけて記憶されていない場合に、特定の特典をユーザに付与しない。従って、サーバは、第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとが関連づけてメモリに記憶されているのか否かに応じて、特定の特典をユーザに付与するのか否かを切替えることができる。

上記のコンピュータプログラムを格納するコンピュータ読取可能記録媒体、上記のコンピュータプログラムによって実現されるサーバ、及び、サーバによって実行される方法も、新規で有用である。また、サーバとプリンタと端末装置とを含む通信システムも、新規で有用である。

通信システムの構成を示す。 各テーブルの一例を示す。 サーバによって実行される割引処理のフローチャートを示す。 ユーザに割引が付与されるケースＡのシーケンス図を示す。 図４の続きを示す。 ユーザに割引が付与されないケースＢのシーケンス図を示す。

（実施例）
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、プリンタ１０Ａ、１０Ｂと、端末装置１００と、サーバ２００と、を備える。端末装置１００は、携帯電話（例えばスマートフォン）、ＰＤＡ、タブレットＰＣ等の可搬型の端末装置である。プリンタ１０Ａ、１０Ｂ、及び、端末装置１００は、ＬＡＮ（Local Area Networkの略）４に接続されている。プリンタ１０Ａ、１０Ｂ、及び、端末装置１００は、ＬＡＮ４を介して、通信可能である。ＬＡＮ４は、インターネット６に接続されている。プリンタ１０Ａ、１０Ｂ、端末装置１００、及び、サーバ２００は、インターネット６に接続されている。プリンタ１０Ａ、１０Ｂ、端末装置１００、及び、サーバ２００は、インターネット６を介して、通信可能である。サーバ２００は、プリンタに関する定額制の課金サービス（以下では、「定額制サービス」と呼ぶ）を提供する。定額制サービスについては、後で詳しく説明する。

（プリンタ１０Ａ、１０Ｂの構成）
プリンタ１０Ａは、印刷機能を実行可能な周辺装置（即ちＰＣ等の周辺装置）である。プリンタ１０Ａは、印刷機能に加えて、スキャン機能、ＦＡＸ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１０Ａは、操作部１２と、表示部１４と、印刷実行部１６と、通信インターフェース１８と、制御部３０と、を備える。プリンタ１０Ａは、シリアル番号「ＳＮ１」と、モデル名「ＭＮ１」と、を有する。シリアル番号は、プリンタの製造時に割り当てられる識別番号であり、当該プリンタを識別するための情報である。モデル名は、プリンタのモデルを示す情報である。以下では、インターフェースを「Ｉ／Ｆ」と記載することがある。

操作部１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１２を操作することによって、様々な指示をプリンタ１０Ａに入力することができる。表示部１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。印刷実行部１６は、インクジェット方式、レーザ方式等の印刷機構を備える。

通信Ｉ／Ｆ１８は、ＬＡＮ４に接続されている。通信Ｉ／Ｆ１８は、無線Ｉ／Ｆであってもよいし、有線Ｉ／Ｆであってもよい。

制御部３０は、ＣＰＵ３２とメモリ３４とを備える。ＣＰＵ３２は、メモリ３４に記憶されているプログラム３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。

プリンタ１０Ｂは、シリアル番号「ＳＮ２」及びモデル名「ＭＮ２」を有する点を除いて、プリンタ１０Ａと同様の構成を有する。以下では、プリンタ１０Ａ、１０Ｂを総称して、「プリンタ１０」と記載することがある。

（サーバ２００の構成）
サーバ２００は、プリンタ１０のベンダによってインターネット６上に設置される。なお、変形例では、サーバ２００は、当該ベンダとは異なる事業者によってインターネット６上に設置されてもよい。別の変形例では、プリンタ１０のベンダは、サーバ２００のハードウェアを自前で準備せず、外部のクラウドコンピューティングサービスが提供する環境を利用してもよい。この場合、プリンタ１０のベンダは、サーバ２００のプログラム（即ちソフトウェア）を準備し、それを上記の環境に導入することによって、サーバ２００を実現してもよい。上述のように、サーバ２００は、定額制サービスを提供する。定額制サービスは、所定期間におけるプリンタ１０によって印刷される印刷用紙の枚数が契約印刷枚数（例えば１０００枚）以下の場合、予め決められた金額（以下では、「定額料金」と記載することがある）を課金し、所定期間におけるプリンタ１０によって印刷される印刷用紙の枚数が契約印刷枚数を超える場合に、定額料金と、契約印刷枚数を超えた枚数に応じた金額（以下では、「追加料金」と記載することがある）と、を合算した請求金額を課金する課金サービスである。定額制サービスは、自動発注サービスを含む。自動発注サービスは、プリンタ１０の印刷実行部１６に装着されている専用カートリッジ内のインクの残量が所定残量以下になる場合に、新たな専用カートリッジを自動的に発注するサービスである。専用カートリッジは、サーバ２００から発送されるカートリッジであり、かつ、プリンタが定額制サービスの提供を受けている状態でのみ利用可能なカートリッジである。なお、変形例では、サーバ２００は、定額制サービスに代えて、所定期間（例えば、１ヶ月）におけるプリンタ１０によって印刷される印刷用紙の枚数に応じた金額を課金する従量制の課金サービスを提供してもよい。

サーバ２００は、通信Ｉ／Ｆ２１８と、制御部２３０と、を備える。通信Ｉ／Ｆ２１８は、インターネット６に接続されている。制御部２３０は、ＣＰＵ２３２と、メモリ２３４と、を備える。ＣＰＵ２３２は、メモリ２３４に格納されているプログラム２３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ２３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ２３４は、さらに、ユーザテーブル２３８と、割引テーブル２４０と、履歴テーブル２４２と、を記憶している。

（各テーブルの構成；図２）
続いて、図２を参照して、サーバ２００内のユーザテーブル２３８、割引テーブル２４０、及び、履歴テーブル２４２の内容を説明する。

ユーザテーブル２３８は、ユーザに関する情報を管理するためのテーブルである。ユーザテーブル２３８では、ユーザを識別するためのユーザ名（例えば、Ｕ１）と、パスワード（例えば、ＰＷ１）と、シリアル番号（例えば、ＳＮ１）と、トークン（例えば、ｔｋ１）と、当該ユーザの住所を示す住所情報（例えば、ＡＤ１）と、支払情報（例えば、ＵＰＩ１）と、ユーザに付与される割引を示す適用割引情報と、が関連付けて記憶されている。トークンは、プリンタ１０とサーバ２００との間にＸＭＰＰ接続（eXtensible Messaging and Presence Protocolの略）を確立するための認証情報である。支払情報は、料金の支払い元（例えばクレジットカードの番号）に関する情報である。適用割引情報は、後述する割引テーブル２４０内の割引情報に対応する情報である。

割引テーブル２４０は、ユーザに付与すべき割引の内容を特定するためのテーブルである。割引テーブル２４０では、割引コード（例えば、ＡＡＡ、ＢＢＢ、ＣＣＣ）と、割引条件と、割引情報（例えば、ＤＩ１～ＤＩ３）と、が関連付けて記憶されている。割引コードは、ユーザに配布されるクーポンコードである。割引コードは、サーバ２００によってユーザに配布される。割引条件は、当該条件に関連付けられている割引情報を付与する対象を限定するための情報である。割引条件は、モデル名（例えば、ＭＮ１、ＭＮ２）と、国情報（例えば、ＪＰ、ＵＳ）と、事業者情報（例えば、Ａ社、Ｂ社）と、を含む。国情報は、プリンタ１０が設置されている国を示す情報である。事業者情報は、ユーザがプリンタ１０を購入した事業者の名称を示す情報である。即ち、事業者情報は、プリンタ１０を販売する事業者の名称を示す情報である。なお、割引条件は、モデル名を必ず含むが、国情報及び事業者情報のうちの少なくとも一方を含まない場合がある。割引情報ＤＩ１～ＤＩ３は、ユーザに付与すべき割引を示す情報である。割引情報ＤＩ１～ＤＩ３は、割引期間情報（例えば、４ヶ月、２ヶ月）と、割引枚数情報（例えば、４００枚／月、２００枚／月）と、を含む。割引期間情報は、定額料金の無料期間を示す。割引枚数情報は、無料期間において、契約印刷枚数を超える場合に、無料で印刷可能な印刷用紙の枚数を示す。

履歴テーブル２４２は、ユーザに付与された割引の履歴を管理するためのテーブルである。履歴テーブル２４２では、シリアル番号と、適用割引コードと、が関連付けて記憶されている。

（割引処理；図３）
図３を参照して、サーバ２００のＣＰＵ２３２によって実行される割引処理について説明する。ＣＰＵ２３２は、端末装置を利用したログインが完了する場合に、図３の処理を開始する。また、以下の各通信は、通信Ｉ／Ｆ１８、２１８を介して実行される。従って、以下の説明では、「通信Ｉ／Ｆ１８、２１８を介して」という記載を省略する。

Ｓ１０において、ＣＰＵ２３２は、端末装置１００から割引要求を受信することを監視する。割引要求は、端末装置１００のユーザに割引を付与することを要求する信号である。割引要求は、割引コードとモデル名とを含む。また、割引要求は、国情報と事業者情報とを含み得る。

Ｓ１２において、ＣＰＵ２３２は、ユーザテーブル２３８において、サーバ２００にログインしているユーザのユーザ名に関連付けられているシリアル番号（以下では、「対象シリアル番号」と記載する）を特定する。ＣＰＵ２３２は、対象シリアル番号を有するプリンタ（以下では、「対象プリンタ」と記載する）にモデル名要求を送信する。モデル名要求は、プリンタのモデル名の送信を要求する信号である。

Ｓ１４において、ＣＰＵ２３２は、対象プリンタから、当該プリンタのモデル名を受信する。

Ｓ１６において、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求に含まれるモデル名（Ｓ１０参照）と、対象プリンタから受信したモデル名（Ｓ１４参照）と、が一致するのかを判断する。ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求に含まれるモデル名と対象プリンタから受信したモデル名とが一致する場合（Ｓ１６でＹＥＳ）に、Ｓ２０に進み、受信済みの割引要求に含まれるモデル名と対象プリンタから受信したモデル名とが一致しない場合（Ｓ１６でＮＯ）に、Ｓ４０に進む。

Ｓ２０において、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求内の割引コードに対応する割引がユーザに付与済みであるのか否かを判断する。ＣＰＵ２３２は、対象シリアル番号と割引要求内の割引コードとの組み合わせが履歴テーブル２４２に記憶されていない場合に、Ｓ２０でＮＯと判断し、Ｓ２２に進む。一方、ＣＰＵ２３２は、対象シリアル番号と割引要求内の割引コードとの組み合わせが履歴テーブル２４２に記憶されている場合に、Ｓ２０でＹＥＳと判断し、Ｓ４０に進む。

Ｓ２２において、ＣＰＵ２３２は、割引テーブル２４０において、受信済みの割引要求に含まれる割引コードに関連付けられている割引条件を対象割引条件として特定する。

Ｓ２４において、ＣＰＵ２３２は、対象割引条件が満たされるのか否かを判断する。ＣＰＵ２３２は、対象割引条件に含まれる１以上の情報を特定し、受信済みの割引要求が、特定済みの１以上の情報を含む場合に、対象割引条件が満たされると判断する。一方、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求が、特定済みの１以上の情報のうちの少なくとも１つの情報を含まない場合に、対象割引条件が満たされないと判断する。例えば、対象割引条件がモデル名と国情報と事業者情報とを含む場合、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求が、対象割引条件内のモデル名と国情報と事業者情報とを含む場合に、対象割引条件が満たされると判断する。一方、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求が、対象割引条件内のモデル名と国情報と事業者情報とのうちの少なくとも１つを含まない場合に、対象割引条件が満たされないと判断する。また、例えば、対象割引条件が、モデル名と国情報とを含み、事業者情報を含まない場合、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求が、対象割引条件内のモデル名と国情報とを含む場合に、対象割引条件が満たされると判断する。一方、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求が、対象割引条件内のモデル名と国情報とのうちの少なくとも１つを含まない場合に、対象割引条件が満たされないと判断する。ＣＰＵ２３２は、対象割引条件が満たされる場合（Ｓ２４でＹＥＳ）に、Ｓ２６に進み、対象割引条件が満たされない場合（Ｓ２４でＮＯ）に、Ｓ４０に進む。

Ｓ２６において、ＣＰＵ２３２は、割引テーブル２４０において、対象割引条件に関連付けられている割引情報を対象割引情報として特定する。

Ｓ２８において、ＣＰＵ２３２は、対象割引情報を端末装置に送信する。

Ｓ３０において、ＣＰＵ２３２は、ユーザテーブル２３８及び履歴テーブル２４２を更新する。ＣＰＵ２３２は、サーバ２００にログインしているユーザのユーザ名に関連付けて対象割引情報をユーザテーブル２３８に記憶させる。対象割引情報がユーザテーブル２３８に記憶されることによって、対象割引情報に対応する割引がユーザに付与される。次いで、ＣＰＵ２３２は、対象シリアル番号と、受信済みの割引情報内の割引コードと、を関連付けて履歴テーブル２４２に記憶させる。ＣＰＵ２３２は、Ｓ３０が終了すると、図３の処理を終了する。

上述のように、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求に含まれるモデル名と対象プリンタから受信したモデル名とが一致する場合（Ｓ１６でＹＥＳ）に、割引をユーザに付与する。対象割引情報をユーザテーブル２３８に記憶させる。このような構成によると、ユーザによるモデル名の入力が間違っていることが原因で、割引が付与されるべきユーザとは異なるユーザに割引が付与されることを抑制することができる。

また、対象割引条件がモデル名と国情報を含む場合、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求が、対象割引条件内のモデル名と国情報とを含む場合（Ｓ２４でＹＥＳ）に、割引をユーザに付与する。このような構成によると、対象割引条件がモデル名のみを含む構成と比較して、割引が付与されるべきユーザを限定することができる。

また、対象割引条件がモデル名と事業者情報を含む場合、ＣＰＵ２３２は、受信済みの割引要求が、対象割引条件内のモデル名と事業者情報とを含む場合（Ｓ２４でＹＥＳ）に、割引をユーザに付与する。このような構成によると、対象割引条件がモデル名のみを含む構成と比較して、割引が付与されるべきユーザを限定することができる。

また、Ｓ４０において、ＣＰＵ２３２は、エラー通知を端末装置に送信する。Ｓ１６でＮＯと判断される場合、エラー通知は、割引情報に含まれるモデル名が正しくないことを示す情報を含む。Ｓ２０でＮＯと判断される場合、エラー通知は、割引が付与済であることを示す情報を含む。Ｓ２４でＮＯと判断される場合、エラー通知は、ユーザが、割引が付与されるべき対象でないことを示す情報を含む。

（具体的なケース；図４～図６）
続いて、図４～図６を参照して、本実施例の通信システム２によって実現される具体的なケースＡ、ケースＢについて説明する。

（ケースＡ；図４、図５）
図４、図５を参照して、ユーザに割引が付与されるケースＡについて説明する。ケースＡの初期状態において、サーバ２００のユーザテーブル２３８には、ユーザ名Ｕ１と、パスワードＰＷ１と、が関連付けて記憶されている。サーバ２００の割引テーブル２４０には、割引情報ＤＩ１～ＤＩ３が記憶されている（図２参照）。サーバ２００の履歴テーブル２４２は、空の状態である。

端末装置１００は、Ｔ１０において、ログイン操作を受付けると、Ｔ１２において、ログイン画面データ要求をサーバ２００に送信し、Ｔ１４において、サーバ２００からログイン画面データを受信し、Ｔ１６において、ログイン画面を表示する。端末装置１００は、Ｔ２０において、ユーザ名Ｕ１及びパスワードＰＷ１の入力を受付けると、Ｔ２２において、ユーザ名Ｕ１及びパスワードＰＷ１を含むログイン要求をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ２２において、端末装置１００からログイン要求を受信すると、Ｔ２４において、ログイン要求内のユーザ名Ｕ１及びパスワードＰＷ１の組み合わせがユーザテーブル２３８内に記憶されているために、認証が成功したと判断し、Ｔ２６において、トップ画面データを端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ２６において、サーバ２００からトップ画面データを受信すると、Ｔ２８において、トップ画面データに対応するトップ画面を表示する。トップ画面は、定額制サービスに加入するための画面であるとともに、割引コードを入力するコード入力画面（図５参照）を要求するための画面でもある。端末装置１００は、Ｔ３０において、定額制サービスに加入するための加入操作を受付けると、Ｔ３２において、加入要求をサーバ２００に送信する。加入要求は、定額制サービスの契約に加入することを要求する信号である。

サーバ２００は、Ｔ３２において、端末装置１００から加入要求を受信すると、Ｔ３４において、ＰＩＮコードＰＣ１を生成し、ユーザテーブル２３８において、ユーザ名Ｕ１に関連付けて、ＰＩＮコードＰＣ１を一時的に記憶する。次いで、サーバ２００は、Ｔ３６において、ＰＩＮコードＰＣ１を端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ３６において、サーバ２００からＰＩＮコードＰＣ１を受信すると、Ｔ３８において、ＰＩＮコードＰＣ１を表示する。これにより、端末装置１００のユーザは、プリンタ１０Ａに入力するべきＰＩＮコードＰＣ１を知ることができる。

プリンタ１０Ａは、Ｔ５０において、ＰＩＮコードＰＣ１の入力を受付けると、Ｔ５２において、ＰＩＮコードＰＣ１とプリンタ１０Ａのシリアル番号「ＳＮ１」とを含むトークン要求をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ５２において、プリンタ１０Ａからトークン要求を受信すると、Ｔ５４において、Ｔ３４で記憶されたＰＩＮコードＰＣ１とトークン要求内のＰＩＮコードＰＣ１とが一致するために、認証が成功したと判断する。次いで、サーバ２００は、Ｔ５６において、トークンｔｋ１を生成し、Ｔ５８において、受信済みのシリアル番号「ＳＮ１」及び生成済みのトークンｔｋ１をユーザ名Ｕ１に関連付けてユーザテーブル２３８に記憶する。また、サーバ２００は、ユーザテーブル２３８内のＰＩＮコードＰＣ１を消去する。次いで、サーバ２００は、Ｔ６０において、トークンｔｋ１をプリンタ１０Ａに送信する。

プリンタ１０Ａは、Ｔ６０において、サーバ２００からトークンｔｋ１を受信すると、Ｔ６２において、受信済みのトークンｔｋ１をメモリ３４に記憶する。次いで、プリンタ１０Ａは、Ｔ６４において、トークンｔｋ１を利用して、サーバ２００とのＸＭＰＰ接続を確立する。ＸＭＰＰ接続は、いわゆる常時接続であり、プリンタ１０Ａの電源が切断されるまで確立され続ける接続である。サーバ２００は、ＸＭＰＰ接続を利用すれば、プリンタ１０Ａから要求を受信しなくても、プリンタ１０Ａが所属するＬＡＮ４のファイヤウォールを越えて、プリンタ１０Ａに要求を送信することができる。なお、サーバ２００からプリンタ１０Ａに要求を送信する仕組みは、ＸＭＰＰ接続ではなく、他の手法であってもよい。例えば、プリンタ１０Ａとサーバ２００との間にＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Secureの略）接続が確立されてもよい。

サーバ２００は、Ｔ６４において、プリンタ１０ＡとのＸＭＰＰ接続が確立されると、Ｔ７０において、加入画面データを端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ７０において、サーバ２００から加入画面データを受信すると、Ｔ７２において、加入画面データに対応する加入画面を表示する。加入画面は、住所情報、及び、支払情報を入力するための画面である。端末装置１００は、Ｔ７４において、住所情報ＡＤ１、及び、支払情報ＰＩ１の入力を受付けると、Ｔ７６において、住所情報ＡＤ１と支払情報ＰＩ１とをサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ７６において、端末装置１００から住所情報ＡＤ１と支払情報ＰＩ１とを受信すると、Ｔ７８において、住所情報ＡＤ１と支払情報ＰＩ１とをユーザ名Ｕ１に関連付けてユーザテーブル２３８に記憶する。次いで、サーバ２００は、図５のＴ８０において、コード入力画面データを端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ８０において、サーバ２００からコード入力画面データを受信すると、Ｔ８２において、コード入力画面データに対応するコード入力画面を表示する。コード入力画面は、割引コード等の入力を促すメッセージと、割引コード入力欄と、モデル名選択欄と、国情報選択欄と、事業者情報選択欄と、ＯＫボタンと、キャンセルボタンと、を含む。端末装置１００は、Ｔ９０において、割引コード「ＡＡＡ」の入力、モデル名「ＭＮ１」の選択、国情報「ＪＰ」の選択、事業者情報「Ａ社」の選択、及び、ＯＫボタンの選択を受付けると、Ｔ９２において、割引コード「ＡＡＡ」とモデル名「ＭＮ１」と国情報「ＪＰ」と事業者情報「Ａ社」とを含む割引要求をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ９２において、端末装置１００から割引要求を受信すると（図３のＳ１０でＹＥＳ）、ユーザテーブル２３８において、ユーザ名Ｕ１に関連付けられているシリアル番号「ＳＮ１」を特定する。サーバ２００は、Ｔ１００において、シリアル番号「ＳＮ１」を有するプリンタ１０Ａにモデル名要求を送信し（Ｓ１２）、Ｔ１０２において、プリンタ１０Ａからモデル名「ＭＮ１」を受信する（Ｓ１４）。サーバ２００は、受信済みの割引要求に含まれるモデル名「ＭＮ１」とプリンタ１０Ａから受信したモデル名「ＭＮ１」とが一致すると判断し（Ｓ１６でＹＥＳ）、シリアル番号「ＳＮ１」と割引要求内の割引コード「ＡＡＡ」との組み合わせが履歴テーブル２４２に記憶されていないと判断する（Ｓ２０でＮＯ）。サーバ２００は、割引テーブル２４０において、割引要求内の割引コード「ＡＡＡ」に関連付けられている割引条件（モデル名「ＭＮ１」、国情報「ＪＰ」、事業者情報「Ａ社」）を対象割引条件として特定する（Ｓ２２）。サーバ２００は、受信済みの割引要求が、モデル名「ＭＮ１」と国情報「ＪＰ」と事業者情報「Ａ社」とを含むために、対象割引条件が満たされると判断する（Ｓ２４でＹＥＳ）。この場合、サーバ２００は、Ｔ１１０において、割引テーブル２４０において、割引コード「ＡＡＡ」に関連付けられている割引情報ＤＩ１を対象割引情報として特定し（Ｓ２６）、Ｔ１１２において、割引情報ＤＩ１を含む完了画面データを端末装置１００に送信する（Ｓ２８）。また、サーバ２００は、Ｔ１１４において、割引情報ＤＩ１をユーザ名Ｕ１に関連付けてユーザテーブル２３８に記憶するとともに、シリアル番号「ＳＮ１」と割引コード「ＡＡＡ」とを関連付けて履歴テーブル２４２に記憶する（Ｓ３０）。

端末装置１００は、Ｔ１１２において、サーバ２００から完了画面データを受信すると、Ｔ１１６において、完了画面データに対応する完了画面を表示する。完了画面は、定額制サービスへの加入が完了したことを示すメッセージと、ユーザに付与される割引の内容と、を含む。これにより、ユーザは、当該ユーザに付与される割引の内容を知ることができる。

（ケースＢ；図６）
図６を参照して、ユーザに割引が付与されないケースＢについて説明する。ケースＢの初期状態は、ケースＡの後の状態である。

Ｔ２１０～Ｔ２２８は、図４のＴ１０～Ｔ２８と同様である。端末装置１００は、Ｔ２３０において、割引コードを入力するコード入力画面を要求する操作を受付けると、Ｔ２３２において、コード入力画面要求をサーバ２００に送信する。端末装置１００は、Ｔ２４０において、サーバ２００からコード入力画面データを受信し、Ｔ２４２において、コード入力画面データに対応するコード入力画面（図５参照）を表示する。本ケースでは、端末装置１００は、Ｔ２５０において、割引コード「ＣＣＣ」の入力、モデル名「ＭＮ１」の選択、国情報「ＪＰ」の選択、事業者情報「Ａ社」の選択、及び、ＯＫボタンの選択を受付ける。この場合、端末装置１００は、Ｔ２５２において、割引コード「ＣＣＣ」とモデル名「ＭＮ１」と国情報「ＪＰ」と事業者情報「Ａ社」とを含む割引要求をサーバ２００に送信する。

Ｔ２６０、Ｔ２６２は、それぞれ、図５のＴ１００、Ｔ１０２と同様である。サーバ２００は、受信済みの割引要求に含まれるモデル名「ＭＮ１」とプリンタ１０Ａから受信したモデル名「ＭＮ１」とが一致すると判断し（Ｓ１６でＹＥＳ）、シリアル番号「ＳＮ１」と割引要求内の割引コード「ＣＣＣ」との組み合わせが履歴テーブル２４２に記憶されていないと判断する（Ｓ２０でＮＯ）。次いで、サーバ２００は、割引テーブル２４０において、割引コード「ＣＣＣ」に関連付けられている割引条件（モデル名「ＭＮ２」、国情報「ＵＳ」、事業者情報「Ｂ社」）を対象割引条件として特定する（Ｓ２２）。次いで、サーバ２００は、Ｔ２７０において、受信済みの割引要求が、モデル名「ＭＮ２」、国情報「ＵＳ」、及び、事業者情報「Ｂ社」のいずれをも含まないために、対象割引条件が満たされないと判断する（Ｓ２４でＮＯ）。この場合、サーバ２００は、割引情報をユーザテーブル２３８に記憶することなく、Ｔ２７２において、割引が付与される対象でないことを示す情報を含むエラー通知を端末装置１００に送信する。

（本実施例の効果）
図４、図５のケースＡに示されるように、サーバ２００は、端末装置１００からユーザ名Ｕ１とモデル名「ＭＮ１」と割引コード「ＡＡＡ」とが受信され（図４のＴ２２、図５のＴ９２）、かつ、メモリ２３４内において、モデル名「ＭＮ１」と割引コード「ＡＡＡ」とが関連づけて記憶されている場合に、割引情報ＤＩ１によって示される割引をユーザに付与する（図５のＴ１１４）。一方、図６のケースＢに示されるように、サーバ２００は、端末装置１００からユーザ名Ｕ１とモデル名「ＭＮ１」と割引コード「ＣＣＣ」とが受信され（図６のＴ２２２、Ｔ２５２）、かつ、メモリ２３４内において、モデル名「ＭＮ１」と割引コード「ＣＣＣ」とが関連づけて記憶されていない場合に、割引をユーザに付与しない。従って、サーバ２００は、特定のモデル名と特定の割引コードとが関連づけてメモリ２３４に記憶されているのか否かに応じて、割引をユーザに付与するのか否かを切替えることができる。

（対応関係）
定額制サービスが、「プリンタに関するサービス」の一例である。割引コードが、「特典コード」の一例である。モデル名が、「第１種のプリンタ識別情報」の一例である。ユーザ名Ｕ１が、「ユーザ識別情報」の一例である。図５のＴ９２の割引要求内のモデル名「ＭＮ１」、及び、図６のＴ２５２の割引要求内のモデル名「ＭＮ１」が、「第１種の第１プリンタ識別情報」の一例である。図５のＴ９２の割引情報内の割引コード「ＡＡＡ」、及び、図６のＴ２５２の割引要求内の割引コード「ＣＣＣ」が、「特定の特典コード」の一例である。シリアル番号「ＳＮ１」が、「第２種のプリンタ識別情報」の一例である。プリンタ１０Ａが、「特定のプリンタ」の一例である。モデル名要求が、「送信要求」の一例である。図５のＴ１０２のモデル名「ＭＮ１」が、「第１種の第２プリンタ識別情報」の一例である。国情報が、「地域情報」の一例である。図５のＴ９２の割引情報内の地域情報「ＪＰ」、及び、図６のＴ２５２の割引要求内の地域情報「ＪＰ」が、「特定の地域情報」の一例である。図５のＴ９２の割引情報内の事業者情報「Ａ社」、及び、図６のＴ２５２の割引要求内の事業者情報「Ａ社」が、「特定の事業者情報」の一例である

図３のＳ１０が、「第１の受信部」によって実行される処理の一例である。図３のＳ３０が、「付与部」によって実行される処理の一例である。図３のＳ３０が、「付与部」によって実行される処理の一例である。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。

（第１変形例）サーバ２００は、単一のサーバによって構成されていてもよいし、複数個のサーバを有していてもよい。例えば、サーバ２００は、第１のサーバと、第２のサーバと、を有していてもよい。本変形例では、第１のサーバは、割引をユーザに付与するサーバであり、ユーザテーブル２３８、及び、履歴テーブル２４２を記憶する。第２のサーバは、割引コードをユーザに配布するサーバであり、割引テーブル２４０を記憶する。そして、第１のサーバは、図３のＳ１０～Ｓ１６、Ｓ２０の処理を実行し、端末装置から受信される割引コードを第２のサーバに送信する。第２のサーバは、第１のサーバから割引コードを受信すると、割引テーブル２４０において、受信済みの割引要求に含まれる割引コードに関連付けられている割引条件を対象割引条件として特定するとともに（図３のＳ２２）、当該割引コードに関連付けられている割引情報を特定し、対象割引条件と割引情報とを第１のサーバに送信する。第１のサーバは、第２のサーバから受信される対象割引条件と割引情報とを利用して、図３のＳ２４～Ｓ３０の処理を実行する。

（第２変形例）図３のＳ１２～Ｓ１６を省略可能である。本変形例では、「送信部」及び「第２の受信部」を省略可能である。

（第３変形例）割引条件が、国情報及び事業者情報のうちの一方を含んでいなくてもよいし、国情報及び事業者情報の両方を含んでいなくてもよい。

（第４変形例）「地域情報」は、国情報に限定されず、国情報よりも広い範囲を示す情報であってもよいし、国情報よりも狭い範囲（市等）を示す情報であってもよい。

（第５変形例）「第１種のプリンタ識別情報」は、モデル名に限定されず、シリアル番号等であってもよい。

（第６変形例）「特定の特典」は、割引に限定されず、ユーザへのポイント付与等であってもよい。

（第７変形例）上記の各実施例では、図３～図６の各処理がソフトウェア（例えばプログラム３６、２３６）によって実現されるが、これらの各処理のうちの少なくとも１つが論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。

また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

本特許出願時の特許請求の範囲において、各請求項が一部の請求項のみに従属している場合であっても、各請求項が当該一部の請求項のみに従属可能であることに限定されない。技術的に矛盾しない範囲において、各請求項は、出願時に従属していない他の請求項にも従属可能である。即ち、各請求項の技術は以下のように様々に組み合わせることができる。
（項目１）
プリンタに関するサービスを提供するサーバのためのコンピュータプログラムであって、
前記サーバは、
前記サービスの１個以上の特典に対応する１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードと、プリンタを識別する第１種のプリンタ識別情報と、を記憶可能なメモリを備え、
前記コンピュータプログラムは、前記サーバのコンピュータを、
端末装置から、ユーザ識別情報と第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとを受信する第１の受信部と、
前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典コードに対応する特定の特典を前記ユーザ識別情報によって識別されるユーザに付与する付与部であって、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されていない場合に、前記特定の特典は前記ユーザに付与されない、前記付与部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
（項目２）
前記メモリは、前記ユーザ識別情報と、特定のプリンタを識別する第２種のプリンタ識別情報と、を関連付けて記憶しており、
前記第１の受信部は、前記ユーザによって前記第１種の第１プリンタ識別情報が前記端末装置に入力されることに応じて、前記端末装置から、前記第１種の第１プリンタ識別情報を受信し、
前記コンピュータプログラムは、前記コンピュータを、さらに、
前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信される場合に、前記メモリ内において、前記ユーザ識別情報に関連付けられている前記第２種のプリンタ識別情報によって識別される前記特定のプリンタに送信要求を送信する送信部であって、前記送信要求は、第１種のプリンタ識別情報の送信を要求するための信号である、前記送信部と、
前記送信要求が前記特定のプリンタに送信される場合に、前記特定のプリンタから、第１種の第２プリンタ識別情報を受信する第２の受信部と、
として機能させ、
前記付与部は、
前記端末装置から受信される前記第１種の第１プリンタ識別情報と、前記特定のプリンタから受信される前記第１種の第２プリンタ識別情報と、が一致し、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典を前記ユーザに付与する、項目１に記載のコンピュータプログラム。
（項目３）
前記メモリは、前記１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードに関連付けて、地域情報をさらに記憶可能であり、
前記第１の受信部は、さらに、前記端末装置から、特定のプリンタが設置されている地域を示す特定の地域情報を受信し、
前記付与部は、
前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されており、かつ、前記メモリ内において、前記特定の地域情報と前記特定の特典コードが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典を前記ユーザに付与する、項目１又は２に記載のコンピュータプログラム。
（項目４）
前記メモリは、前記１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードに関連付けて、プリンタが購入された事業者を示す事業者情報をさらに記憶可能であり、
前記第１の受信部は、さらに、前記端末装置から、特定のプリンタが購入された事業者を示す特定の事業者情報を受信し、
前記付与部は、
前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されており、かつ、前記メモリ内において、前記特定の事業者情報と前記特定の特典コードが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典を前記ユーザに付与する、項目１から３のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
（項目５）
前記第１種のプリンタ識別情報は、プリンタのモデル名である、項目１から４のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
（項目６）
前記サービスは、プリンタによって印刷される印刷用紙の枚数に応じて課金する課金サービスであり、
前記特典は、前記ユーザに請求される請求金額の割引に関する特典である、項目１から５のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
（項目７）
プリンタに関するサービスを提供するサーバであって、
前記サービスの１個以上の特典に対応する１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードと、プリンタを識別する第１種のプリンタ識別情報と、を記憶可能なメモリと、
端末装置から、ユーザ識別情報と第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとを受信する受信部と、
前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典コードに対応する特定の特典を前記ユーザ識別情報によって識別されるユーザに付与する付与部であって、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されていない場合に、前記特定の特典は前記ユーザに付与されない、前記付与部と、
を備える、サーバ。
（項目８）
プリンタに関するサービスを提供するサーバによって実行される方法であって、
前記サーバは、
前記サービスの１個以上の特典に対応する１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードと、プリンタを識別する第１種のプリンタ識別情報と、を記憶可能なメモリを備え、
前記方法は、
端末装置から、ユーザ識別情報と第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとを受信する受信ステップと、
前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典コードに対応する特定の特典を前記ユーザ識別情報によって識別されるユーザに付与する付与ステップであって、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されていない場合に、前記特定の特典は前記ユーザに付与されない、前記付与ステップと、
を備える、方法。

２：通信システム、４：ＬＡＮ、６：インターネット、１０Ａ：プリンタ、１０Ｂ：プリンタ、１２：操作部、１４：表示部、１６：印刷実行部、１８：通信Ｉ／Ｆ、３０：制御部、３２：ＣＰＵ、３４：メモリ、３６：プログラム、１００：端末装置、２００：サーバ、２１８：通信Ｉ／Ｆ、２３０：制御部、２３２：ＣＰＵ、２３４：メモリ、２３６：プログラム、２３８：ユーザテーブル、２４０：割引テーブル、２４２：履歴テーブル

Claims (8)

1. プリンタに関するサービスを提供するサーバのためのコンピュータプログラムであって、
   前記サーバは、
   前記サービスの１個以上の特典に対応する１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードと、プリンタを識別する第１種のプリンタ識別情報と、を記憶可能なメモリを備え、
   前記コンピュータプログラムは、前記サーバのコンピュータを、
   端末装置から、ユーザ識別情報と第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとを受信する第１の受信部と、
   前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典コードに対応する特定の特典を前記ユーザ識別情報によって識別されるユーザに付与する付与部であって、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されていない場合に、前記特定の特典は前記ユーザに付与されない、前記付与部と、
   として機能させる、コンピュータプログラム。
2. 前記メモリは、前記ユーザ識別情報と、特定のプリンタを識別する第２種のプリンタ識別情報と、を関連付けて記憶しており、
   前記第１の受信部は、前記ユーザによって前記第１種の第１プリンタ識別情報が前記端末装置に入力されることに応じて、前記端末装置から、前記第１種の第１プリンタ識別情報を受信し、
   前記コンピュータプログラムは、前記コンピュータを、さらに、
   前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信される場合に、前記メモリ内において、前記ユーザ識別情報に関連付けられている前記第２種のプリンタ識別情報によって識別される前記特定のプリンタに送信要求を送信する送信部であって、前記送信要求は、第１種のプリンタ識別情報の送信を要求するための信号である、前記送信部と、
   前記送信要求が前記特定のプリンタに送信される場合に、前記特定のプリンタから、第１種の第２プリンタ識別情報を受信する第２の受信部と、
   として機能させ、
   前記付与部は、
   前記端末装置から受信される前記第１種の第１プリンタ識別情報と、前記特定のプリンタから受信される前記第１種の第２プリンタ識別情報と、が一致し、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典を前記ユーザに付与する、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
3. 前記メモリは、前記１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードに関連付けて、地域情報をさらに記憶可能であり、
   前記第１の受信部は、さらに、前記端末装置から、特定のプリンタが設置されている地域を示す特定の地域情報を受信し、
   前記付与部は、
   前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されており、かつ、前記メモリ内において、前記特定の地域情報と前記特定の特典コードが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典を前記ユーザに付与する、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
4. 前記メモリは、前記１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードに関連付けて、プリンタが購入された事業者を示す事業者情報をさらに記憶可能であり、
   前記第１の受信部は、さらに、前記端末装置から、特定のプリンタが購入された事業者を示す特定の事業者情報を受信し、
   前記付与部は、
   前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されており、かつ、前記メモリ内において、前記特定の事業者情報と前記特定の特典コードが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典を前記ユーザに付与する、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
5. 前記第１種のプリンタ識別情報は、プリンタのモデル名である、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
6. 前記サービスは、プリンタによって印刷される印刷用紙の枚数に応じて課金する課金サービスであり、
   前記特典は、前記ユーザに請求される請求金額の割引に関する特典である、請求項１から５のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
7. プリンタに関するサービスを提供するサーバであって、
   前記サービスの１個以上の特典に対応する１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードと、プリンタを識別する第１種のプリンタ識別情報と、を記憶可能なメモリと、
   端末装置から、ユーザ識別情報と第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとを受信する受信部と、
   前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典コードに対応する特定の特典を前記ユーザ識別情報によって識別されるユーザに付与する付与部であって、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されていない場合に、前記特定の特典は前記ユーザに付与されない、前記付与部と、
   を備える、サーバ。
8. プリンタに関するサービスを提供するサーバによって実行される方法であって、
   前記サーバは、
   前記サービスの１個以上の特典に対応する１個以上の特典コードのそれぞれについて、当該特典コードと、プリンタを識別する第１種のプリンタ識別情報と、を記憶可能なメモリを備え、
   前記方法は、
   端末装置から、ユーザ識別情報と第１種の第１プリンタ識別情報と特定の特典コードとを受信する受信ステップと、
   前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されている場合に、前記特定の特典コードに対応する特定の特典を前記ユーザ識別情報によって識別されるユーザに付与する付与ステップであって、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが受信され、かつ、前記メモリ内において、前記第１種の第１プリンタ識別情報と前記特定の特典コードとが関連づけて記憶されていない場合に、前記特定の特典は前記ユーザに付与されない、前記付与ステップと、
   を備える、方法。

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