JP2024051447A - 電子装置、プログラム、システムおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】契約した電子装置が故障等により、新たに契約した新しい電子装置に交換された場合に、旧電子装置で使用していた契約消耗品を新電子装置でも使用可能となる技術を提供する。【解決手段】電子装置（１Ｂ）のコントローラ（６１）は、通信インタフェース（６３）を介して、他の電子装置（１Ａ）に装着された消耗品（４）の識別情報を受信した場合は、この識別情報を第２識別情報として本体メモリ（６２）に記憶する。そして、コントローラ（６１）は、電子装置（１Ｂ）を対象とする契約が締結されており、且つ、収容部（４Ａ）に収容された消耗品（４）が所定の第１条件を満たさない場合でも、この消耗品（４）の識別情報が本体メモリ（６２）に記憶されている第１識別情報または第２識別情報のいずれか１つと一致する場合は、この消耗品（４）を消費する消費処理を許可する。【選択図】図９

Description

本開示は、電子装置、プログラム、システムおよび方法に関する。

近年、画像形成装置等の電子装置のベンダーとユーザとの間で契約を締結し、様々なサービスが提供されている。例えば、特許文献１には、インクを収容するタンクと、タンクから供給されたインクを受容し、記録ヘッドに供給するサブタンクとを備えた画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、例えば、特定の契約が締結されていない状態で、特定タンクが装着されている場合、タンクからサブタンクへのインクの補充を行わせない。一方、画像形成装置では、例えば、特定の契約が締結されている状態で、特定のタンクが装着されている場合、タンクからサブタンクへのインクの補充を行わせる構成が記載されている。

特開２０２１－９４７０５号公報

しかしながら、特定タンクなどの消耗品が使用可能な状態であっても、特定の契約が締結された画像形成装置を故障や寿命等の理由で交換する可能性がある。このように画像形成装置の交換が必要になった場合、新たな画像形成装置において用いるタンクについて新たな契約を行うことを必要とすると、ユーザの利便性が低下する。また、故障した画像形成装置で用いられていた未だ使用可能な特定タンクを廃棄、リサイクル等する必要が生じる場合もある。

本開示は、前記問題点を鑑みたものであり、契約した電子装置が故障等により、新たに契約した新しい電子装置に交換された場合に、旧電子装置で使用していた契約消耗品を新電子装置でも使用可能となる技術を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するために、本開示の第１態様の電子装置では、コントローラは、電子装置を対象とする契約が締結されており、且つ、収容部に収容された消耗品が所定の第１条件（例えば、新品の専用消耗品である。）を満たす場合に、消耗品の識別情報を第１識別情報として本体メモリに記憶する。そして、コントローラは、所定の第１条件を満たす消耗品を消費する消費処理を許可する。

また、コントローラは、通信インタフェースを介して、他の電子装置に装着された消耗品の識別情報を受信した場合は、この識別情報を第２識別情報として本体メモリに記憶する。そして、コントローラは、電子装置を対象とする契約が締結されており、且つ、収容部に収容された消耗品が所定の第１条件を満たさない場合でも、この消耗品の識別情報が本体メモリに記憶されている第１識別情報または第２識別情報のいずれか１つと一致する場合は、この消耗品を消費する消費処理を許可する。

これにより、電子装置は、電子装置を対象とする契約が締結されていても、他の電子装置で使用していた消耗品の識別情報を第２識別情報として本体メモリに記憶することができる。その結果、電子装置は、電子装置を対象とする契約が締結されていても、他の電子装置で使用していた消耗品の識別情報が第１識別情報または第２識別情報のいずれか１つと一致すれば、引き続き使用することが可能となる。

本開示の第２態様の電子装置は、第１態様の電子装置であって、コントローラは、通信インタフェースを介して、書込み許可を受信している場合に限り、受信した他の電子装置に装着された消耗品の識別情報を本体メモリに記憶するようにしてもよい。その結果、電子装置は、誤って目的外の消耗品の識別情報を本体メモリに記憶しないようにすることができる。

本開示の第３態様の電子装置は、第１態様の電子装置であって、コントローラは、収容部に収容された消耗品が所定の第１条件（例えば、新品の専用消耗品である。）を満たす場合に、消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理を実行する。一方、収容部に他の電子装置で使用していた消耗品が装着された場合には、コントローラは、消費処理を実行するための準備処理を行わないようにしてもよい。その結果、電子装置は、誤って目的外の消耗品の識別情報を本体メモリに記憶しないようにすることができる。

本開示の第４態様の電子装置は、第３態様の電子装置であって、コントローラは、収容部に収容された液体を貯留するカートリッジが、所定の第１条件（例えば、新品の専用カートリッジである。）を満たす場合だけに、カートリッジの液体を液体吐出ヘッドに充填して初期導入する。従って、ユーザは、液体吐出ヘッドに液体が初期導入されていない場合には、所定の第１条件を満たしたカートリッジを収容部に装着する必要があるようにしてもよい。その結果、ユーザは、液体吐出ヘッドに液体が初期導入されていない場合には、他の電子装置で使用していたカートリッジが手元にあっても、迷うことなく、所定の第１条件を満たした専用カートリッジを収容部に装着することができる。

本開示の第５態様の電子装置では、コントローラは、電子装置を対象とする契約が締結されており、且つ、収容部に収容された消耗品が所定の第１条件（例えば、新品の専用消耗品である。）を満たす場合に、消耗品の識別情報を本体メモリに記憶する。そして、コントローラは、収容部に収容されている消耗品を他の電子装置で利用する要求を受け付けた場合には、本体メモリに記憶する消耗品の識別情報を外部の装置へ送信する。

これにより、電子装置の収容部に収容されている消耗品の識別情報を、この消耗品を利用しようとする他の電子装置へ、外部の装置を介して送信することが可能となる。その結果、他の電子装置は、通信インタフェースを介して、この消耗品の識別情報を受信して本体メモリに記憶することが可能となり、この消耗品を利用（消費）することが可能となる。

本開示の第６態様の電子装置は、第５態様の電子装置であって、コントローラは、ディスプレイに要求に応答するかの問い合わせの画面を表示する。そして、コントローラは、この問合せに対して、操作部を介して要求に応答する旨の指示を受け付けた場合に、本体メモリに記憶する識別情報を外部の装置へ送信するようにしてもよい。これにより、電子装置の収容部に収容されている消耗品の識別情報を外部の装置へ送信する際に、電子装置のユーザの承認を得たうえで消耗品の識別情報を外部の装置へ送信することが可能となる。従って、電子装置のユーザの承認を得たうえで、他の電子装置で消耗品を引き続き利用することが可能となる。

本開示の第７態様の電子装置は、第５態様または第６態様の電子装置であって、コントローラは、本体メモリに記憶する消耗品の識別情報を外部の装置へ送信した後は、本体メモリに対する消耗品の識別情報の書き込み及び読み出しを禁止するように設定してもよい。これにより、本体メモリに記憶されている識別情報の変更や、外部の装置への流出を阻止することができる。その結果、他の電子装置で利用することができる消耗品を限定することが可能となる。

本開示の第８態様のプログラム及び第１８態様の方法では、サーバのコンピュータは、サーバ側通信インタフェースを介して、第１電子装置に装着されている消耗品の識別情報を第１電子装置の第１本体メモリから取得する。そして、コンピュータは、第１電子装置に装着されている消耗品の識別情報を、第２電子装置で消費可能な消耗品の識別情報であることを第２電子装置に対して通知する。これにより、第１電子装置で使用していた消耗品を第２電子装置に装着して引き続き使用することが可能となる。

本開示の第９態様のプログラムは、第８態様のプログラムであって、コンピュータは、第１電子装置に装着されている消耗品の識別情報を、第２電子装置で消費可能な消耗品の識別情報として第２本体メモリに記憶するように第２電子装置に対して指示するようにしてもよい。これにより、第１電子装置で使用していた消耗品を第２電子装置に装着して引き続き使用することが可能な消耗品として設定することができる。

本開示の第１０態様のプログラムは、第８態様または第９態様のプログラムであって、コンピュータは、第１取得ステップの実行前に、第１電子装置又はユーザ端末に対して、第１電子装置に装着されている消耗品を第２電子装置で使用するかを問い合わせる問合せ情報を送信する。そして、コンピュータは、第１電子装置に装着されている消耗品を第２電子装置で使用する旨の応答情報を受信した場合に、第１取得ステップを実行するようにしてもよい。これにより、第１電子装置で使用している消耗品を第２電子装置で使用する旨の承認を、第１電子装置のユーザから得たうえで、第１電子装置で使用していた消耗品を第２電子装置に装着して引き続き使用することが可能となる。

本開示の第１１態様は、第８態様または第９態様のプログラムであって、コンピュータは、第１送信ステップを実行する前に、第１電子装置に装着されている消耗品の残量情報を第１電子装置から取得する。そして、コンピュータは、残量情報が、所定の閾値以上であると判定した場合に、第１送信ステップを実行するようにしてもよい。これにより、第１電子装置に装着されている消耗品内の消耗材の残量が、所定の閾値以上、例えば、液体吐出ヘッドに初期導入が可能なインク残量以上の場合に、第２電子装置に装着して引き続き使用することが可能となる。

本開示の第１２態様は、第１１態様のプログラムであって、コンピュータは、残量情報が、所定の閾値未満であると判定した場合は、第２電子装置から、所定の第１条件を満たす消耗品を消費するための準備処理が完了した旨を表す準備完了通知の受信を待つ。そして、コンピュータは、第２電子装置から準備完了通知を受信した後に、第１送信ステップを実行するようにしてもよい。

これにより、第２電子装置のユーザに対して、消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理を完了させるために、所定の第１条件（例えば、新品の専用消耗品である。）を満たす消耗品を収容部に装着するように誘導することができる。そして、準備処理が完了した後は、第１電子装置で使用していた消耗品を第２電子装置に装着して引き続き使用することが可能となる。

本開示の第１３態様は、第８態様または第９態様プログラムであって、コンピュータは、第１送信ステップを実行する前に、第２電子装置の状態を取得する。そして、コンピュータは、第２電子装置の状態が所定の状態であると判定した場合に、第１送信ステップを実行するようにしてもよい。つまり、サーバは、第２電子装置が所定の状態になったときに、第１電子装置に装着されている消耗品の識別情報を、第２電子装置に送信する。これにより、第２電子装置が所定の状態になった以降において、第１電子装置で使用していた消耗品を第２電子装置に装着して引き続き使用することが可能となる。

本開示の第１４態様は、第１３態様のプログラムであって、コンピュータは、第１送信ステップを実行する前に、第２電子装置の第２収容部に収容された消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理が完了した状態であるかを判定する。そして、コンピュータは、第２収容部に収容された消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理が完了した状態であると判定した場合に、第１送信ステップを実行するようにしてもよい。

従って、サーバは、第２電子措置の状態が、消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理が完了した以降において、第１電子装置に装着されている消耗品の識別情報を、第２電子装置に送信する。これにより、第２電子装置のユーザに対して、消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理を完了させるために、所定の第１条件（例えば、新品の専用消耗品である。）を満たす消耗品を収容部に装着するように誘導することができる。また、第２電子措置の状態が、消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理が完了した以降において、第１電子装置で使用していた消耗品を第２電子装置に装着して引き続き使用することが可能となる。

本開示の第１５態様は、第１３態様のプログラムであって、コンピュータは、第１送信ステップを実行する前に、第２電子装置の第２収容部に収容された所定の第１条件を満たす消耗品の残量情報が所定量以下であるかを判定する。そして、コンピュータは、第２収容部に収容された所定の第１条件を満たす消耗品の残量情報が所定量以下（例えば、Emptyである。）であると判定した場合に、第１送信ステップを実行するようにしてもよい。

従って、サーバは、第２電子措置の状態が、所定の第１条件（例えば、新品の専用消耗品である。）を満たす消耗品内の消耗材の残量が所定量以下になった以降において、第１電子装置に装着されている消耗品の識別情報を、第２電子装置に送信する。これにより、第２電子装置のユーザに対して、所定の第１条件（例えば、新品の専用消耗品である。）を満たす消耗品を収容部に装着するように誘導することができる。また、第２電子措置の状態が、所定の第１条件を満たす消耗品内の消耗材の残量が所定量以下になった以降において、第１電子装置で使用していた消耗品を第２電子装置で引き続き使用することが可能となる。

本開示の第１６態様は、第８態様または第９態様プログラムであって、コンピュータは、第１送信ステップを実行する前に、第２電子装置から、所定の第１条件を満たす消耗品の残量情報を表す残量通知を受信したかを判定する。そして、コンピュータは、第２電子装置から、所定の第１条件を満たす消耗品の残量情報を表す残量通知を受信したと判定した場合に、第１送信ステップを実行するようにしてもよい。

従って、サーバは、第２電子装置から所定の第１条件（例えば、新品の専用消耗品である。）を満たす消耗品の残量情報（例えば、Emptyである。）を表す残量通知を受信した後に、第１電子装置に装着されている消耗品の識別情報を、第２電子装置に送信する。これにより、第２電子装置のユーザに対して、最初に所定の第１条件（例えば、新品の専用消耗品である。）を満たす消耗品を第２収容部に装着するように誘導することができる。また、第１電子装置で使用していた消耗品を第２電子装置で引き続き使用することが可能となる。

本開示の第１７態様のシステムは、締結された契約に基づいて所定の第１条件を満たす消耗品を消費する第１電子装置及び第２電子装置と、第１電子装置および第２電子装置と通信ネットワークを介して通信するサーバと、を含むシステムである。サーバは、通信ネットワークを介して、第１電子装置に装着されている消耗品の識別情報を第１電子装置から取得する。そして、サーバは、第１電子装置に装着されている消耗品の識別情報を、第２電子装置で消費可能な消耗品の識別情報であることを、通信ネットワークを介して、第２電子装置に対して通知する。これにより、第１電子装置で使用していた消耗品を第２電子装置に装着して引き続き使用することが可能となる。

上記構成の電子装置、プログラム、システムおよび方法によれば、契約した電子装置が故障等により、新たに契約した新しい電子装置に交換された場合に、旧電子装置で使用していた契約消耗品を新電子装置でも使用可能となる。

本開示の実施形態１における画像形成システムの概要を示す図である。 本開示の実施形態１における画像形成装置の構造の概要を示す図である。 本開示の実施形態１における画像形成装置、インクカートリッジおよびサーバの要部構成を示すブロック図である。 カートリッジメモリのデータ構造を示す図である。 画像形成システムにおける、画像形成装置の置き換え時の各種装置の動作の一例を示すシーケンス図である。 画像形成装置の置き換え時のサーバが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。 画像形成装置の置き換え時の工場における事業者端末が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。 画像形成装置の置き換え時の旧プリンタが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。 画像形成装置の置き換え時の新プリンタが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本開示の変形例１に係るサーバが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本開示の変形例２に係るサーバが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。

〔実施形態１〕
以下、本開示の実施形態１について図１～図９を参照しつつ説明する。実施形態１では、電子装置の一例としての画像形成装置がインクジェットプリンタである場合について説明する。しかしながら、画像形成装置１は、インクジェットプリンタ以外のプリンタであってもよい。例えば、画像形成装置１は、レーザープリンタであってもよい。

［画像形成システムの概要］
図１は、本実施形態の画像形成システム１００の概要を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１００は、複数の画像形成装置１と、サーバ８と、ユーザ端末９とを含む。図１に示す複数の画像形成装置１は、同一のユーザによる契約の締結によって事業者から提供されている。しかし、画像形成システム１００は、図示されていないが、ユーザによって購入されたさらに他の画像形成装置を含んで構成されていてもよい。

画像形成装置１は、画像形成装置１に対する契約の締結により提供されるサービスを実現するための装置である。サーバ８は画像形成装置１とネットワークを介して通信する外部の装置であって、画像形成装置１を管理する管理装置の一例である。本実施形態では、サーバ８は事業者が管理するサーバである。

本実施形態における「契約」とは、ユーザと事業者との間で締結される契約であって、事業者が、ユーザによって指定された画像形成装置１または事業者からユーザに提供された画像形成装置１を介して特定のサービスを提供する契約である。換言すると、ユーザはある画像形成装置１に対する契約を締結するといえる。また、画像形成装置１は、契約の対象となる装置であるともいえる。以下では、ユーザが指定した、または、事業者からユーザに提供された、契約の対象となる画像形成装置１を「契約機」と称する。

複数の画像形成装置１のそれぞれは、ユーザが事業者と契約することによって、事業者から提供されて、例えば、毎月定額で使用することができる。また、複数の画像形成装置１のそれぞれは、ユーザが事業者と契約することによって、契約専用の消耗品を、例えば、毎月定額で使用することができる。契約は、一例として、契約サービスを提供する事業者と、ユーザとの間で、サービスの利用期間、利用料金などが取り決められた上で、事業者がユーザにサービスを提供することを双方が了承することである。

すなわち、本実施形態の画像形成装置１は、サービスの契約が締結された後、締結した契約の内容に基づく契約専用の消耗品を使用した印刷である契約印刷を実行することが可能になる画像形成装置である。あるいは、本実施形態の画像形成装置１は、サービスの契約が締結された後、締結した契約の内容に基づく画像形成装置１の使用と、契約専用の消耗品を使用した印刷である契約印刷とを実行することが可能になる画像形成装置であってもよい。

ユーザは画像形成装置１を任意のタイミングで契約機として登録、または変更することができる。ここで言う「登録」とは、新規登録であっても、以前登録しており、契約を解除した画像形成装置１を再登録することであってもよい。また、ユーザは複数の画像形成装置１を契約対象機として登録することもできる。すなわち、ユーザは複数の画像形成装置１を契約機として同時に用いることも可能であるし、契約機として用いる画像形成装置１を、ある画像形成装置１から別の画像形成装置１に変更することもできる。また、契約機である画像形成装置１が故障などした場合には、事業者から代替の契約機として登録された新たな画像形成装置１がユーザへ送付されて、置き換えることができる。

ユーザが利用するユーザ端末９は、サーバ８と通信して、契約の締結、解除、および、その他の手続を実行するための装置である。ユーザ端末９としては、例えば、ＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン等、標準的な通信機能を備えた情報処理端末が採用され得る。また、ユーザはユーザ端末９を介して、画像形成装置１に印刷指示をして、契約専用の消耗品を使用した任意の枚数の印刷を行ってもよい。画像形成システム１００を構成する各装置は、インターネットなどの通信網を介して、互いに通信することができる。

［画像形成装置１の全体構成］
図２は、本実施形態の画像形成装置１の構造の概要を示す図である。便宜上、以降の説明では、図２の上側を画像形成装置１の上側、図２の下側を画像形成装置１の下側とし、図２の左側を画像形成装置１の後側、図２の右側を画像形成装置１の前側とする。

画像形成装置１は、インクを吐出することによって、データを印刷用紙Ｐに印刷するインクジェットプリンタである。画像形成装置１の本体筐体には、１つ以上のインクカートリッジが装着される。なお、図２に示す部材の他にも、画像形成装置１には、液晶ディスプレイやランプなどの表示部と、ボタンなどの操作部とが設けられていてもよい。また、液晶ディスプレイは、タッチパネルと一体に構成されることにより、操作部として機能するように構成されてもよい。

図２の例では、画像形成装置１は、給紙トレイ２０、給紙部２、搬送ローラ７０、記録部３、排出ローラ７２、及び排出トレイ３０を備えている。画像形成装置１の前面には、開口が形成されている。開口には、給紙トレイ２０が、前後方向に移動可能に配置されている。給紙トレイ２０には、積層された複数の印刷用紙Ｐが収容される。印刷用紙Ｐは、例えば所定の大きさの用紙である。印刷用紙Ｐは、紙媒体に限られない。例えば、印刷用紙ＰはＯＨＰシートのような樹脂素材であってもよい。

給紙部２は、給紙ローラ２１と、給紙アーム２２と、軸２３とを有する。給紙部２は、給紙ローラ２１の正回転によって、給紙トレイ２０に収容された印刷用紙Ｐを搬送路Ｒへ給送する。給紙ローラ２１は、給紙アーム２２の先端部に回転可能に設けられている。給紙アーム２２は、画像形成装置１のフレームに支持された軸２３に回動可能に設けられている。給紙アーム２２は、自重又はバネ等による弾性力によって、給紙トレイ２０へ向けて回動付勢されている。画像形成装置１に設けられたモータ（図示せず）の逆回転による駆動力が給紙ローラ２１に伝達されることで、給紙ローラ２１が正回転する。

搬送路Ｒは、ガイド部材５１、ガイド部材５２、記録部３、ガイド部材５３、及びガイド部材５４等によって形成される空間である。

搬送方向における記録部３よりも上流側には、搬送ローラ７０が配置されている。搬送ローラ７０の下部と向かい合うように、ピンチローラ７１が配置されている。搬送ローラ７０は、画像形成装置１が有するモータの動力で回転する。ピンチローラ７１は、搬送ローラ７０の回転に伴って回転する。搬送ローラ７０及びピンチローラ７１が正回転することにより、印刷用紙Ｐは、搬送ローラ７０及びピンチローラ７１に挟持された状態で、搬送路Ｒの画像記録位置Ｘまで搬送される。

画像記録位置Ｘは、記録ヘッド３２により印刷用紙Ｐへの画像の記録が行われる位置である。画像形成装置１のモータの正回転による駆動力が搬送ローラ７０に伝達されると、搬送ローラ７０は正回転する。また、モータの逆回転による駆動力が搬送ローラ７０に伝達されると、搬送ローラ７０は逆回転する。

記録部３は、搬送路Ｒの搬送ローラ７０と排出ローラ７２との間に配置される。記録部３は、キャリッジ３１と、記録ヘッド３２と、複数のノズル３３と、プラテン３４とを有する。また、ノズル３３は、それぞれカートリッジ収容部４Ａに収容されたインクカートリッジ４と接続されている。なお、ノズル３３およびインクカートリッジ４の個数は特に限定されない。カートリッジ収容部４Ａは、収容部の一例である。インクカートリッジ４は、カートリッジの一例である。記録ヘッド３２は、液体吐出ヘッドの一例である。

インクカートリッジ４は、カートリッジ筐体を有する。カートリッジ筐体は、画像形成装置１の本体筐体に装着可能である。インクカートリッジ４は、画像形成を行うために使用される材料として、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）のインクを収容する。インクは、印刷の度に消費される消耗品である。

キャリッジ３１は、搬送方向に対して直交する方向、即ち、印刷用紙Ｐの幅方向に往復移動する。画像形成装置１は、印刷用紙Ｐへの記録処理として、印刷用紙Ｐの搬送が停止している状態でキャリッジ３１を印刷用紙Ｐの幅方向に移動させながら、記録ヘッド３２のノズル３３からインクを吐出させることで、１行分の画像を印刷用紙Ｐに記録させる。また、画像形成装置１は、改行処理として、搬送ローラ７０及び排出ローラ７２を駆動させて印刷用紙Ｐを所定の改行量だけ搬送する。画像形成装置１は、この記録処理と改行処理とを繰り返す。

また、記録ヘッド３２とインクカートリッジ４とを接続してインクを供給するチューブには、バルブ６６が取り付けられている。バルブ６６は、画像形成装置１の工場出荷時において閉じられており、インクカートリッジ４から記録ヘッド３２へのインクの移動を規制する。また、バルブ６６は、画像形成装置１のコントローラ６１（図３参照）の制御に基づいて開くことで、インクカートリッジ４から記録ヘッド３２へのインクの移動を許容する。

図２に示すように、キャリッジ３１には、記録ヘッド３２が搭載されている。記録ヘッド３２の下面には、複数のノズル３３が設けられている。記録ヘッド３２はノズル３３からインク滴を吐出する。プラテン３４は、印刷用紙Ｐが載置される矩形板状の部材である。プラテン３４に支持された印刷用紙Ｐに対して、キャリッジ３１が移動する過程において、記録ヘッド３２がインク滴を選択的に吐出することによって、印刷用紙Ｐに画像が記録される。

搬送方向における記録部３よりも下流側には、排出ローラ７２が配置されている。排出ローラ７２の上部と対向する位置には、拍車７３が配置されている。排出ローラ７２は、画像形成装置１に設けられたモータによって駆動される。拍車７３は、排出ローラ７２の回転に伴って回転する。排出ローラ７２及び拍車７３が正回転することにより、印刷用紙Ｐは、排出ローラ７２及び拍車７３に挟まれて、排出トレイ３０へ排出される。

給紙トレイ２０の上方には、排出トレイ３０が配置されている。排出トレイ３０は、排出ローラ７２によって排出された印刷用紙Ｐを支持する。

［画像形成装置１、インクカートリッジ４、およびサーバ８の内部構成］
次に、図３に基づいて、画像形成装置１、インクカートリッジ４、およびサーバ８の内部構成について説明する。図３は、本実施形態における画像形成装置１、インクカートリッジ４、およびサーバ８の要部構成を示すブロック図である。

［インクカートリッジ４］
インクカートリッジ４は、カートリッジメモリ４２（消耗品メモリ）を有する。カートリッジメモリ４２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。カートリッジメモリ４２は例えば、フラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）またはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）（Electrically Erasable Programmable ROM）である。

カートリッジメモリ４２は、インクカートリッジ４に関する情報を記憶するために、１つ以上の記憶領域、例えば、第１領域～第４領域を有している。カートリッジメモリ４２のデータ構造については、図４を参照して詳細に説明する。

画像形成装置１の本体筐体は、コネクタ１０１を有する。インクカートリッジ４が画像形成装置１の本体筐体に装着されると、コネクタ１０１がカートリッジメモリ４２と電気的に接続される。これにより、画像形成装置１のコントローラ６１は、インクカートリッジ４のカートリッジメモリ４２と通信可能になる。

［画像形成装置１］
画像形成装置１はコントローラ６１と、本体メモリ６２と、通信部６３と、ディスプレイ６４と、操作部６５と、バルブ６６とを有する。コントローラ６１は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：特定用途向け集積回路）を有する。コントローラ６１は、画像形成装置１の本体筐体に設けられた、本体メモリ６２、通信部６３、ディスプレイ６４、操作部６５およびバルブ６６と電気的に接続されている。コントローラ６１は、種々の動作を実行することによって、画像形成装置１に印刷に関連する各種処理を行わせる。通信部６３は、通信インタフェースの一例である。

なお、コントローラ６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを備えてもよい。この場合、本体メモリ６２に、画像形成装置１の制御方法を実現する制御プログラムが保存され、プロセッサが制御プログラムにしたがって動作することによって、コントローラ６１が画像形成装置１に各種処理を行わせてもよい。

また、コントローラ６１は、制御プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な、本体メモリ６２などの記録媒体を備えていてもよい。当該記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、制御プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを利用してもよい。また、制御プログラムは、当該制御プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本開示の一態様は、制御プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

画像形成装置１にインクカートリッジ４が装着されると、図３に示すように、インクカートリッジ４は、コネクタ１０１を介してコントローラ６１と電気的に接続される。これにより、コントローラ６１は、カートリッジメモリ４２からの情報の読出処理と、カートリッジメモリ４２への情報の書込処理（書き換え処理を含む）とを実行することが可能となる。

本体メモリ６２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。本体メモリ６２は、例えば、フラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭ（登録商標）である。本体メモリ６２は、１つ以上の記憶領域を有し、各領域には、一例として、以下の各種情報が記憶されている。

カートリッジ情報６２１は、画像形成装置１に装着される各色のインクカートリッジ４に関する情報である。具体的には、カートリッジ情報６２１は、それぞれのカートリッジメモリ４２から読み出されるインクカートリッジ４に関連する情報を、インクカートリッジ４ごとに対応付けた情報を含む。インクカートリッジ４に関連する情報は、一例として、図示のように、カートリッジＩＤ、カートリッジ種別およびインク残量情報などである。カートリッジ情報６２１のデータ構造の詳細については、カートリッジメモリ４２に記憶されている情報に対応するため、図４を参照して後述する。

本実施形態では、カートリッジ情報６２１は、画像形成装置１におけるインクカートリッジ４の装着状況に応じて、コントローラ６１が契約モードへの移行の適否を判定するために参照されてもよい。契約モードとは、画像形成装置１の動作モードの１つであり、画像形成装置１が画像形成システム１００上で、契約に基づく契約印刷を実行する資格を有する契約機であると認識される動作モードである。

装置ＩＤ６２２は、画像形成装置１を識別するための識別情報である。装置ＩＤ６２２とは、例えば画像形成装置のシリアルナンバーである。

モード情報６２３は、画像形成装置１の動作モードを示す情報である。本実施形態では、一例として、「契約モード」と、「非契約モード」との２種類のモードが定義される。「契約モード」は、画像形成装置１が画像形成システム１００上で、契約が締結された契約機として動作することを意味する。「非契約モード」は、画像形成装置１が契約機ではなく、契約が締結されていない通常の画像形成装置として動作することを意味する。

画像形成装置１の出荷時において、本体メモリ６２には、デフォルトで非契約モードに対応する値を示すモード情報６２３が記憶されている。サーバ８は、契約を結んだユーザの画像形成装置１に、契約モードに移行することを指示する契約移行指示を含んだリクエストを送信する。コントローラ６１は、サーバ８からのリクエストに従って、モード情報６２３を、非契約モードから契約モードへと変更する。本実施形態では、一例として、このようにコントローラ６１が、モード情報６２３の値を、非契約モードから契約モードへと変更することを、「契約モードへの移行」と呼ぶ。

ステータス情報６２４は、画像形成装置１の状態を表す情報である。本実施形態では、一例として、ステータス情報６２４は、画像形成装置１が、正常であるか、異常であるかを示す異常フラグとともに、異常である場合には、その異常の内容を示すエラー情報を含んでいてもよい。コントローラ６１は、ステータス情報６２４を参照することにより、画像形成装置１に故障が発生して、他の画像形成装置１と置き換える必要があるか否かを判定することができる。

第１枚数カウンタ６２５は、画像形成装置１における印刷枚数の累計である。第２枚数カウンタ６２６は、画像形成装置１において契約サービスを利用して印刷した印刷物の枚数を示す。第２枚数カウンタ６２６は、画像形成装置１が非契約モードから契約モードに移行する度に０にカウントリセットされてもよいし、今まで画像形成装置１において契約サービスを利用して印刷した印刷物の枚数の累計であってもよい。以降、特段の記載がない限り、第２枚数カウンタ６２６の値は、今まで契約印刷として印刷した枚数の累計であることとする。

通信部６３は、例えばインターネットなどの通信ネットワークを介して、画像形成装置１とサーバ８との通信を行う。通信部６３は、サーバ８から受信したリクエストをコントローラ６１に出力する。ここで、「リクエスト」とは、契約関連処理において、サーバ８から送信される各種の要求、指示、問合せなどを指す。通信部６３は、コントローラ６１が、上述のリクエストに応答して演算し、出力した結果を、「レスポンス」としてサーバ８に返信する。本実施形態では、通信部６３によるレスポンスの返信は省略されてもよい。例えば、リクエストが、画像形成装置１内の各種の設定を変更する指示である場合、コントローラ６１は指示にしたがって画像形成装置１内の各種の設定を変更する。しかし、設定が変更された旨の通知を通信部６３を介してサーバ８に返信することは省略されてもよい。

受信カートリッジＩＤ情報６２７は、通信部６３を介してサーバ８から受信した他の画像形成装置１に装着されているインクカートリッジ４のカートリッジＩＤを含む情報である。後述のように、コントローラ６１は、新品でない専用のインクカートリッジ４が装着された場合に、このインクカートリッジ４のカートリッジＩＤが、カートリッジ情報６２１または受信カートリッジＩＤ情報６２７に含まれている場合は、契約印刷を許可する。

ディスプレイ６４は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどで構成されている。コントローラ６１は、ディスプレイ６４に「ＹＥＳ」のボタンや「ＮＯ」のボタン等の各種の情報を表示させる。操作部６５は、ディスプレイ６４と一体的に構成されたタッチパネル等で構成されている。操作部６５は、複数の物理的なボタンスイッチで構成されていてもよい。また、操作部６５は、タッチパネルと物理的なボタンスイッチを組み合わせた構成であってもよい。ユーザは、操作部６５を操作することにより、コントローラ６１に実行させる各種指示を入力することができる。

また、コントローラ６１は、バルブ６６を制御することでバルブ６６を開閉する。コントローラ６１からバルブ６６を開くための制御信号が送られると、バルブ６６が開き、インクカートリッジ４から記録ヘッド３２へのインクの移動が可能となる。

［ユーザ端末９］
ユーザ端末９は、ユーザの各種入力操作を受け付けるための入力インタフェースと、サーバ８と通信するための通信インタフェースと、を有している。ユーザは、ユーザ端末９を介して入力操作を行うことによって、サーバ８に契約機を登録する。例えば、ユーザは自分の識別情報と、契約機としたい画像形成装置１の識別情報とを、ユーザ端末９に入力する。ユーザ端末９は入力を受け付けると、通信インタフェースを介してサーバ８に対して入力された情報を送信する。

ユーザ端末９は、契約機の登録（すなわち、契約機の追加）の他に、契約機の変更に関する入力操作を受け付けてもよい。例えば、ユーザ端末９は、ユーザによる、自分の識別情報と、契約機の識別情報と、この契約機の故障などによる交換要求と、を入力する入力操作を受け付けてもよい。そして、これら３種類の情報をサーバ８に送信してもよい。また、ユーザ端末９は、ユーザからユーザ端末９を介して文章や図表等の印刷データが入力された場合には、この印刷データに従って画像形成装置１に対して印刷指示を出力して、印刷データを印刷させてもよい。

［サーバ８］
サーバ８は、画像形成装置１の稼働状態を管理する管理装置である。サーバ８は、サーバ通信部８３（サーバ側通信部）と、サーバメモリ８２と、サーバ制御部８１（制御部）とを備えている。サーバ通信部８３は、サーバ８と画像形成装置１との通信を行う通信インタフェースである。サーバ通信部８３は、サーバ制御部８１から入力されたリクエストを画像形成装置１に送信する。サーバ通信部８３は、送信したリクエストに応じて画像形成装置１から送られてきたレスポンスを受信し、サーバ制御部８１に出力する。

また、サーバ通信部８３は、画像形成装置１のユーザが操作するユーザ端末９と通信ネットワークを介して通信し、ユーザ端末９との間で情報を送受信する。例えば、サーバ通信部８３は、ユーザ端末９との間で、契約締結のために必要な各種情報を送受信する。また、サーバ通信部８３は、ユーザ端末９から画像形成装置１の故障などの状態情報を受信する。

サーバメモリ８２は、サーバ８の動作に必要なデータを記憶する記憶装置である。サーバメモリ８２は、画像形成システム１００において提供される契約サービスに加入する画像形成装置１ごとに装置情報を記憶する。装置情報は、例えば、装置ＩＤ、契約フラグ、契約上限枚数、画像形成装置１の型番、製造年月日等を含んでいてもよい。

装置ＩＤは、サーバ８が画像形成装置１を一意に識別するための識別情報であり、画像形成装置１の本体メモリ６２に記憶される装置ＩＤ６２２である。契約フラグは、画像形成装置１が契約モードに移行したか否か、すなわち、契約機として認識済みであるか否かを示す情報である。契約上限枚数は、画像形成装置１が、契約で定められた所定の期間において契約印刷可能な上限の枚数を示す。

サーバ制御部８１は、サーバ８を統括的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）である。サーバ制御部８１は所定のタイミングで、画像形成装置１にリクエストを作成し、作成したリクエストをサーバ通信部８３に出力する。本実施形態では、リクエストは、例えば、契約モードへの移行を画像形成装置１に対して指示する契約移行指示を含む。

具体的には、サーバ制御部８１は、ユーザ端末９から送信された契約要求メッセージが受信されたことをトリガとして、サーバ通信部８３を制御し、ユーザが希望する画像形成装置１に対して、上述の契約移行指示を送信する。また、サーバ制御部８１は、故障した画像形成装置１に置き換える代替の画像形成装置１に対して、サーバ通信部８３を介して上述の契約移行指示を送信する。

また、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して画像形成装置１から受信したレスポンスに基づいて、サーバメモリ８２に装置情報を新規に記憶させたり、既に記憶されている装置情報を更新したりする。より詳細には、例えば、サーバ通信部８３がユーザ端末９から、新規に契約締結を希望する画像形成装置１に関して契約要求メッセージを受信すると、サーバ制御部８１は、その画像形成装置１の装置情報をサーバメモリ８２に新規に登録する。このとき、サーバ制御部８１は、契約フラグの初期値として「未確認」を意味する値に設定する。

契約フラグ「未確認」とは、ユーザと事業者との間で契約は締結されたが、契約印刷を実行する予定の画像形成装置１が契約モードに移行したことを、サーバ８自身がまだ確認していない状態を意味する。そして、サーバ制御部８１は、画像形成装置１との通信を介して、画像形成装置１が契約モードに移行した旨を確認した場合に、該画像形成装置１の契約フラグを「確認済」を意味する値に更新する。この処理に基づいて、画像形成装置１は、サーバ８を含む画像形成システム１００上で、契約機として認識される。サーバ制御部８１は、コンピュータの一例である。サーバ通信部８３は、サーバ側通信インタフェースの一例である。

［カートリッジメモリ４２のデータ構造］
次に、インクカートリッジ４のカートリッジメモリ４２のデータ構造について図４に基づいて説明する。図４は、インクカートリッジ４のカートリッジメモリ４２のデータ構造を示す図である。カートリッジメモリ４２は、一例として、少なくとも第１領域から第４領域までの４つの記憶領域を有する。

第１領域は、状態情報を記憶するための記憶領域である。状態情報は、インクカートリッジ４が新品であるか旧品であるかを示す情報であり、一例として、状態情報は、新品フラグ４３１である。例えば、新品フラグ４３１の「１」の値は、インクカートリッジ４が新品であることを意味し、新品フラグ４３１の「０」の値は、インクカートリッジ４が旧品であることを意味してもよい。

第２領域には、カートリッジＩＤ４２１が記憶されていてもよい。カートリッジＩＤ４２１は、例えば、個々のインクカートリッジ４を識別するための固有のシリアルナンバーである。カートリッジＩＤ４２１は、インクカートリッジ４のインクの色、型番、製造メーカおよび製造ロットなどを示す情報を含んでいてもよい。

第３領域には、カートリッジ種別４２２が記憶されていてもよい。カートリッジ種別４２２は、インクカートリッジ４の種別を示す情報である。本実施形態では、インクカートリッジ４の種別として、少なくとも、「契約」および「市販」の２種類が設定され得る。

種別「契約」が第３領域に設定されているインクカートリッジ４は、契約サービス専用のインクカートリッジである。以下では、この種別のインクカートリッジを、「契約カートリッジ」と称する。画像形成装置１は、契約カートリッジを装着している間、契約印刷を実行することができる。契約カートリッジは、事業者から、画像形成装置１について契約を結んだユーザに対して供給される。

種別「市販」が第３領域に設定されているインクカートリッジ４は、家電量販店または通販サイトなどから購入可能な市販のインクカートリッジである。以下では、この種別のインクカートリッジを、「市販カートリッジ」と称する。市販カートリッジは、画像形成装置１のメーカによって製造された、いわゆる純正品であってもよいし、メーカ以外の第３者パーティによって製造された、いわゆるサード品であってもよい。

第４領域には、インク残量情報４２３が記憶されていてもよい。インク残量情報４２３は、インクカートリッジ４のインクの残量を表す情報である。インク残量は、一例として、満杯から空までの複数の段階に対応する値で構成され、この値が第４領域に記憶されている。インク残量の各段階は、上述の値に基づいて、「ＦＵＬＬ」～「ＥＭＰＴＹ」等の文字列であってもよいし、「１００％」～「０％」などの数値であってもよいし、文字列と数値を組み合わせた情報であってもよい。

ここで、画像形成装置１のコントローラ６１は、インクカートリッジ４がカートリッジ収容部４Ａに装着されると、装着されたインクカートリッジ４のカートリッジメモリ４２に記憶された新品フラグ４３１を読み出す。コントローラ６１は、新品フラグ４３１が「新品」であることを表している場合は、カートリッジメモリ４２からカートリッジＩＤ４２１、カートリッジ種別４２２、及びインク残量情報４２３を読み出し、カートリッジ情報６２１として本体メモリ６２に記憶する。

［画像形成装置１の置き換え時の処理の流れ］
次に、契約機として登録されている画像形成装置１を故障などにより置き換えるときの、画像形成システム１００における各種装置の処理の流れについて、図５に基づいて説明する。図５は、画像形成システム１００における、画像形成装置１の置き換え時の各種装置の動作の一例を示すシーケンス図である。なお、以下において、既に契約が締結されている画像形成装置１であって、故障などした画像形成装置１を「旧プリンタ１Ａ」と称する。また、旧プリンタ１Ａと置き換えられる画像形成装置１であって、新たに契約の対象となる画像形成装置１を「新プリンタ１Ｂ」と称する。旧プリンタ１Ａは、第１電子装置の一例である。新プリンタ１Ｂは、第２電子装置の一例である。

図５の例では、まず、ユーザが画像形成装置１の電源をオンすることで画像形成装置１を起動する。ユーザにより起動された画像形成装置１のコントローラ６１は、起動時に、カートリッジ情報６２１に記憶されているカートリッジＩＤを、通信部６３を介してサーバ８等の他の装置へ送信して、このカートリッジＩＤをコピーすることを禁止する（Ｓ１４１）。

具体的には、画像形成装置１のコントローラ６１は、起動時に、本体メモリ６２からコピー許可フラグを読み出し、このコピー許可フラグをＯＦＦに設定して、再度本体メモリ６２に記憶する。コピー許可フラグが、ＯＦＦに設定されている場合、コントローラ６１は、カートリッジ情報６２１に記憶されているカートリッジＩＤを、通信部６３を介してサーバ８等の他の装置へ送信して、このカートリッジＩＤをコピーすることを禁止する。

なお、コピー許可フラグがＯＮに設定されている場合、コントローラ６１は、カートリッジ情報６２１に記憶されているカートリッジＩＤを、通信部６３を介してサーバ８等の他の装置に送信して、このカートリッジＩＤをコピーすることを許可する。

また、コントローラ６１は、起動時に、通信部６３を介して受信した他の画像形成装置１に装着されたインクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶することを禁止する（Ｓ１４１）。具体的には、コントローラ６１は、起動時に、本体メモリ６２から書込み許可フラグを読み出し、この書込み許可フラグをＯＦＦに設定して、再度本体メモリ６２に記憶する。書込み許可フラグがＯＦＦに設定されている場合、コントローラ６１は、通信部６３を介して受信した他の画像形成装置１に装着されたインクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶する（書き込む）ことを禁止する。

なお、書込み許可フラグがＯＮに設定されている場合、コントローラ６１は、通信部６３を介して受信した他の画像形成装置１に装着されたインクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶する（書き込む）ことを許可する。

次に、コントローラ６１は、Ｓ１４２にて画像形成装置１に故障が発生して、他の画像形成装置１（契約機）と置き換える必要があるかを判定する。以下の説明において、故障した画像形成装置１のことを「旧プリンタ１Ａ」とも称する。また、旧プリンタ１Ａのコントローラ６１を「コントローラ６１Ａ」とも称する。

具体的には、コントローラ６１は、画像形成装置１に故障が発生しているかを判定する場合、例えば、本体メモリ６２のステータス情報６２４を読み出し、読み出したステータス情報６２４に従って判定を実行する。コントローラ６１は、ステータス情報６２４により、画像形成装置１に故障が発生していると判定した場合、ユーザに対して、故障が発生しており、新しい画像形成装置１（契約機）に置き換える必要がある旨を通知する（Ｓ１４２）。例えば、コントローラ６１Ａは、故障が発生しており、新しい画像形成装置１（契約機）に置き換える必要がある旨をディスプレイ６４に表示させることによりユーザに通知する。

ユーザは、旧プリンタ１Ａのディスプレイ６４に表示された通知を見て、旧プリンタ１Ａに故障等が発生して新しい画像形成装置１（契約機）に置き換える必要があることを認識する。そして、ユーザは、ユーザ端末９を用いて、通信ネットワークを介してサーバ８が管理する契約専用サイトへアクセスし、故障申し出と登録を行う（Ｓ１０１）。具体的には、ユーザは、ユーザ端末９を介して、旧プリンタ１Ａに置き換えが必要な故障が発生している旨と、旧プリンタ１Ａの装置ＩＤ６２２の情報と、ユーザを識別するユーザ識別情報等を登録して、サーバ８に通知する。

サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介してユーザ端末９からの通知を受信する。サーバ制御部８１は、旧プリンタ１Ａに置き換えが必要な故障が発生している旨の通知を受信した場合、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａへ、装着している各インクカートリッジ４のインク残量情報４２３を送信するように指示する送信指示を送る。

その後、サーバ制御部８１は、旧プリンタ１Ａから各インクカートリッジ４のインク残量情報４２３を受信すると、各インクカートリッジ４が新プリンタ１Ｂでも継続して使用可能であるかを判定する（Ｓ１２１）。

そして、サーバ制御部８１は、各インクカートリッジ４が新プリンタ１Ｂでも継続して使用可能であると判定した場合は、ユーザ端末９に対して、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかを問い合わせる。例えば、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、ユーザ端末９のディスプレイに、インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかを問い合わせる表示を表示させるように指示する表示指示を通知する。

表示指示を受信すると、ユーザ端末９は、インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかを問い合わせる表示をディスプレイに表示させる。そして、サーバ制御部８１は、ユーザがディスプレイに表示された問合せに対して、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するか確認する（Ｓ１２３）。

継続使用の確認は、例えば、ユーザがユーザ端末９の操作部を介して入力した指示に応じて確認する。ユーザは、ユーザ端末９の操作部を操作することによって、インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかの指示を入力する。ユーザ端末９は、ユーザにて、インクカートリッジ４の継続使用が入力された場合、通信部を介して、サーバ８へ、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用する旨を通知する（Ｓ１０２）。

サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用する旨の通知を受信すると、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａへ、カートリッジＩＤのコピー許可を通知する（Ｓ１２４）。コントローラ６１Ａは、通信部６３を介してサーバ８からコピー許可の通知を受信すると、コピー許可フラグをＯＮに設定する。

続いて、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａへ、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤをサーバ８へ送信するように指示するコピー指示を通知する（Ｓ１２５）。コントローラ６１Ａは、通信部６３を介してサーバ８からコピー指示を受信すると、カートリッジ情報６２１に記憶されているカートリッジＩＤを、通信部６３を介してサーバ８へ通知する（Ｓ１４３）。その後、コントローラ６１Ａは、コピー許可フラグをＯＦＦに設定して、カートリッジ情報６２１に記憶されているカートリッジＩＤを、通信部６３を介してサーバ８等の他の装置へ送信して、コピーすることを再度、禁止する（Ｓ１４４）。

サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａから受信した各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤをサーバメモリ８２に記憶する。その後、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、ユーザ端末９へ、旧プリンタ１Ａを事業者へ返送するように依頼する送付依頼を通知する（Ｓ１２６）。ユーザは、ユーザ端末９を介して、この送付依頼の通知を確認した後、旧プリンタ１Ａを事業者へ返送する（Ｓ１０３）。

その後、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、事業者の工場にある事業者端末へ、旧プリンタ１Ａの交換が発生したことを通知する。また、サーバ制御部８１は、事業者端末へ、旧プリンタ１Ａのインクカートリッジ４（消耗品）を新プリンタ１Ｂで継続使用する旨を通知する（Ｓ１２７）。

事業者の工場にある事業者端末は、不図示の事業者端末通信部を介してサーバ８からの通知を受信する。事業者は、事業者端末を介して旧プリンタ１Ａの交換の通知を受信すると、旧プリンタ１Ａと交換するための新プリンタ１Ｂを用意する。但し、旧プリンタ１Ａのインクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂ（契約機）で使用するため、新品の契約カートリッジ４は、用意しなくてもよい。そして、事業者は、工場にある事業者端末を介して、用意した新プリンタ１Ｂのシリアルナンバー、型番等の交換プリンタ情報を新しい契約機の情報としてサーバ８へ送信する（Ｓ１１１）。また、事業者は、工場に用意した新プリンタ１Ｂの通信部６３を通信ネットワークに接続した後、新プリンタ１Ｂに電源を投入して起動する。

以下の説明において、新プリンタ１Ｂのコントローラ６１を「コントローラ６１Ｂ」とも称する。コントローラ６１Ｂは、新プリンタ１Ｂの起動時に、カートリッジ情報６２１に記憶されているカートリッジＩＤを、通信部６３を介してサーバ８等の他の装置へ送信して、このカートリッジＩＤをコピーすることを禁止する（Ｓ１５１）。具体的には、新プリンタ１Ｂのコントローラ６１Ｂは、起動時に、本体メモリ６２からコピー許可フラグを読み出し、このコピー許可フラグをＯＦＦに設定して、再度本体メモリ６２に記憶する。

また、コントローラ６１Ｂは、起動時に、通信部６３を介して受信した他の画像形成装置１に装着されたインクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶することを禁止する（Ｓ１５１）。具体的には、コントローラ６１Ｂは、起動時に、本体メモリ６２から書込み許可フラグを読み出し、この書込み許可フラグをＯＦＦに設定して、再度本体メモリ６２に記憶する。

また、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーや型番等の交換プリンタ情報を新しい契約機の情報として受信する。サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して受信した新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーや型番等の交換プリンタ情報をサーバメモリ８２に記憶して、新しい契約機の情報として登録する。

その後、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、カートリッジＩＤの書込み許可を通知する（Ｓ１２８）。コントローラ６１Ｂは、通信部６３を介してサーバ８からカートリッジＩＤの書込み許可の通知を受信すると、書込み許可フラグをＯＮに設定する。

そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを送信する。続いて、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、送信した各カートリッジＩＤを本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶するように指示する書込み指示を通知する（Ｓ１２９）。

コントローラ６１Ｂは、通信部６３を介して、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信すると、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを本体メモリ６２に記憶する。続いて、コントローラ６１Ｂは、通信部６３を介して、サーバ８からの書込み指示の通知を受信すると、本体メモリ６２に記憶した各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶する。そして、コントローラ６１Ｂは、通信部６３を介して、サーバ８へ、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶した旨を表す書込み完了通知を送信する（Ｓ１５２）。

その後、コントローラ６１Ｂは、書込み許可フラグをＯＦＦに設定して、通信部６３を介して受信した他の画像形成装置１に装着されたインクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶することを禁止する（Ｓ１５３）。

また、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから書込み完了通知を受信すると、サーバ通信部８３を介して、工場の事業者端末へ、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了を通知する。また、サーバ制御部８１は、工場の事業者端末へ、新プリンタ１Ｂが各カートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶した旨を表す書込み完了を通知する（Ｓ１３０）。

事業者は、工場にある事業者端末を介して、サーバ８からの登録完了と書込み完了の通知を受信する。事業者は、工場において、新プリンタ１Ｂにユーザ情報を設定した後、新プリンタ１Ｂをユーザへ発送する（Ｓ１１２）。具体的には、事業者は、以下のようにユーザ情報を設定する。

（ｉ）新プリンタ１Ｂの本体メモリ６２の装置ＩＤ６２２に、新プリンタ１Ｂを識別する識別情報として、新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーを格納する。（ｉｉ）新プリンタ１Ｂの本体メモリ６２のモード情報６２３に、契約機として動作することを表す「契約モード」に対応する値を格納する。（ｉｉｉ）新プリンタ１Ｂの本体メモリ６２の第１枚数カウンタ６２５と第２枚数カウンタ６２６とを初期化する。

その後、ユーザは、事業者から発送された新プリンタ１Ｂを受け取り、旧プリンタ１Ａで使用していた各インクカートリッジ４を装着する。新プリンタ１Ｂの本体メモリ６２には、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤが記憶されているため、ユーザは、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４を、継続して使用することが可能となる（Ｓ１０４）。

以上の処理によれば、サーバ制御部８１は、旧プリンタ１ＡへカートリッジＩＤのコピー許可を通知した後、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤをサーバ８へ送信するように指示する送信指示を通知する。これにより、サーバ制御部８１は、旧プリンタ１Ａに装着された各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを取得することができる。

そして、サーバ制御部８１は、工場にある事業者端末へ、旧プリンタ１Ａの交換と、旧プリンタ１Ａのインクカートリッジ４（消耗品）を交換する新プリンタ１Ｂで使用する旨とを通知する。これにより、サーバ制御部８１は、事業者端末を介して、新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーや型番等の交換プリンタ情報を新しい契約機の情報として受信する。サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して受信した新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーや型番等の交換プリンタ情報をサーバメモリ８２に記憶して、新しい契約機の情報として登録する。

その後、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、カートリッジＩＤの書込み許可を通知した後、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを送信する。続いて、サーバ制御部８１は、新プリンタ１Ｂへ、送信した各カートリッジＩＤを本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶するように指示する書込み指示を通知する。

新プリンタ１Ｂのコントローラ６１Ｂは、書込み許可の通知を受信した後、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤと、書込み指示の通知とを受信すると、各カートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶する。これにより、新プリンタ１Ｂのコントローラ６１Ｂは、旧プリンタ１Ａで使用していた各インクカートリッジ４を継続して使用することが可能となる。

［サーバ８の処理の流れの一例］
次に、図５において説明した画像形成システム１００の動作例のうち、サーバ８の処理の流れの一例について図６に基づいて説明する。図６は、旧プリンタ１Ａから新プリンタ１Ｂに置き換えるときのサーバ８が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。図６に示す処理は、ユーザがユーザ端末９を介して、契約専用のユーザの個人サイトにログインした際に、サーバ制御部８１が実行する処理である。図６にフローチャートで示されるプログラムは、サーバ８のサーバメモリ８２に記憶されている。

図６に示すように、サーバ制御部８１は、ユーザが個人サイトにログインしている状態を確認する（Ｓ１１）。サーバ制御部８１は、ユーザが個人サイトにログインしている状態を確認すると、旧プリンタ１Ａの交換登録の指示を受け付けたか判定する（Ｓ１２）。交換登録の指示を受け付けたかの判定は、サーバ制御部８１がユーザ端末９から、旧プリンタ１Ａの故障などにより、旧プリンタ１Ａの交換を要求する交換登録の通知をサーバ通信部８３を介して受信したか否かにより判定する。

そして、サーバ制御部８１は、交換登録の指示を受け付けていないと判定した場合は（Ｓ１２：ＮＯ）、再度Ｓ１１以降の処理を実行する。

一方、サーバ制御部８１は、交換登録の指示を受け付けたと判定した場合は（Ｓ１２：ＹＥＳ）、Ｓ１３の処理に進む。

Ｓ１３において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａに対して、装着している各インクカートリッジ４のインク残量を表すインク残量情報４２３を送信するように指示する送信指示を通知する（Ｓ１３）。

その後、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａから、旧プリンタ１Ａに装着された各インクカートリッジ４のインク残量を表すインク残量情報４２３を受信する（Ｓ１４）。続いて、サーバ制御部８１は、旧プリンタ１Ａに装着された各インクカートリッジ４が新プリンタ１Ｂで継続して使用できるか否かを判定する（Ｓ１５）。例えば、サーバ制御部８１は、旧プリンタ１Ａに装着された各インクカートリッジ４のインク残量が、記録ヘッド３２に充填可能なインク残量以上であるか、つまり、初期導入可能なインク残量以上であるかを判定する。

ここでいう、初期導入とは、例えば、記録部３による印刷（消費処理）をするための準備処理である。例えば、バルブ６６（図２参照）は、画像形成装置１の工場出荷時において閉じられており、インクカートリッジ４から記録ヘッド３２へのインクの移動を規制する。そして、新プリンタ１Ｂがユーザに届いて、最初に新品の契約カートリッジ４が装着された際に、コントローラ６１は、バルブ６６を開放して、記録ヘッド３２にインクを初期導入して、つまり、記録ヘッド３２にインクを充填して印刷可能な状態とする。

そして、サーバ制御部８１は、旧プリンタ１Ａに装着された各インクカートリッジ４が新プリンタ１Ｂで継続して使用できないと判定した場合は（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１６の処理に進む。例えば、サーバ制御部８１は、各インクカートリッジ４のインク残量が、初期導入可能なインク残量よりも少ないと判定した場合は（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１６の処理に進む。

Ｓ１６において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、工場の事業者端末へ、旧プリンタ１Ａと置き換える新プリンタ１Ｂと、新品の契約カートリッジ４とを送付するように通知する（Ｓ１６）。これにより、工場において、事業者は、旧プリンタ１Ａと交換する新プリンタ１Ｂと、新品の契約カートリッジ４とを用意する。そして、事業者は、工場にある事業者端末を介して、用意した新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーや型番等の交換プリンタ情報を新しい契約機の情報としてサーバ８へ送信する。

Ｓ１７において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して受信した新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーや型番等の交換プリンタ情報を取得して、新しい契約機の情報としてサーバメモリ８２に記憶して登録する（Ｓ１７）。その後、Ｓ１８において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、工場の事業者端末へ、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了を通知して（Ｓ１８）、当該処理を終了する。事業者は、工場にある事業者端末を介して、サーバ８からの登録完了の通知を受信する。事業者は、工場において、新プリンタ１Ｂに上述のユーザ情報を設定した後（図５参照）、新プリンタ１Ｂと新品の契約カートリッジ４とをユーザへ発送する。

一方、Ｓ１５において、サーバ制御部８１は、旧プリンタ１Ａに装着された各インクカートリッジ４が新プリンタ１Ｂで継続して使用できると判定した場合は（Ｓ１５：ＹＥＳ）、Ｓ１９の処理に進む。例えば、サーバ制御部８１は、各インクカートリッジ４のインク残量が、初期導入可能なインク残量以上であると判定した場合は（Ｓ１５：ＹＥＳ）、Ｓ１９の処理に進む。

Ｓ１９において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａのディスプレイ６４に各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかを問い合わせる表示を表示させるための表示指示を通知する（Ｓ１９）。続いて、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａから、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用する旨の通知を受信したかを判定する（Ｓ２０）。そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａから、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用する旨の通知を受信しなかった場合は（Ｓ２０：ＮＯ）、上記Ｓ１６以降の処理を実行する。

一方、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａから、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用する旨の通知を受信した場合は（Ｓ２０：ＹＥＳ）、Ｓ２１の処理に進む。Ｓ２１において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａへ、カートリッジＩＤのコピー許可を通知する（Ｓ２１）。続いて、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａから受信した各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤをサーバメモリ８２に記憶する（Ｓ２２）。その後、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、ユーザ端末９へ、旧プリンタ１Ａを事業者へ返送するように依頼する送付依頼を通知する（Ｓ２３）。

そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、事業者の工場にある事業者端末へ、故障などによる旧プリンタ１Ａの交換と、旧プリンタ１Ａのインクカートリッジ４（消耗品）を交換する新プリンタ１Ｂで使用する旨とを通知する（Ｓ２４）。

サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーや型番等の交換プリンタ情報を新しい契約機の情報として受信する。サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して受信した新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーや型番等の交換プリンタ情報をサーバメモリ８２に記憶して、新しい契約機の情報として登録する（Ｓ２５）。

その後、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、カートリッジＩＤの書込み許可を通知する（Ｓ２６）。そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを送信する。続いて、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、送信した各カートリッジＩＤを本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶するように指示する書込み指示を通知する（Ｓ２７）。

そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶した旨を表す書込み完了通知を受信するのを待つ（Ｓ２８：ＮＯ）。そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから、書込み完了通知を受信した場合は（Ｓ２８：ＹＥＳ）、Ｓ２９の処理に進む。

Ｓ２９において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、工場の事業者端末へ、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了を通知する。また、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、工場の事業者端末へ、新プリンタ１Ｂが各カートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶した旨を表す書込み完了を通知して（Ｓ２９）、当該処理を終了する。

［工場にある事業者端末の処理の流れの一例］
次に、図５において説明した画像形成システム１００の動作例のうち、工場にある事業者端末の処理の流れの一例について図７に基づいて説明する。図７は、旧プリンタ１Ａから新プリンタ１Ｂに置き換えるときの工場における事業者端末が実行する処理である。図７にフローチャートで示されるプログラムは、事業者端末の記憶装置に記憶されている。

図７に示すように、Ｓ３１において、事業者端末の不図示の制御装置は、契約プリンタを交換する指示を受け付けたか否かを判定する。具体的には、制御装置は、不図示の事業者端末通信部を介して、契約機である旧プリンタ１Ａの交換の通知を受信するのを待つ。旧プリンタ１Ａの交換の通知を受信していない場合（Ｓ３１：ＮＯ）、当該通知を受信するまで待機する。一方、事業者端末の制御装置は、事業者端末通信部を介して、契約機である旧プリンタ１Ａの交換の通知を受信した場合は（Ｓ３１：ＹＥＳ）、Ｓ３２の処理に進む。

Ｓ３２において、事業者端末の制御装置は、新プリンタ１Ｂの情報を登録する。具体的には、事業者は、旧プリンタ１Ａから交換するための新プリンタ１Ｂを用意する。そして、事業者は、工場にある事業者端末を介して、用意した新プリンタ１Ｂのシリアルナンバーや型番等の交換プリンタ情報を新しい契約機の情報としてサーバ８へ送信して、新しい契約機の情報として登録する（Ｓ３２）。また、事業者は、工場に用意した新プリンタ１Ｂの通信部６３を通信ネットワークに接続した後、新プリンタ１Ｂに電源を投入して起動する。

Ｓ３３において、事業者端末の制御装置は、登録完了および書込み完了の通知を受信したか否かを判定する。具体的には、制御装置は、事業者端末通信部を介して、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了と、新プリンタ１Ｂが各カートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶した旨を表す書込み完了との両方の通知を受信したかを判定する（Ｓ３３）。そして、事業者端末は、事業者端末通信部を介して、登録完了および書込み完了の通知を受信していないと判定した場合は（Ｓ３３：ＮＯ）、Ｓ３４の処理に進む。Ｓ３４において、事業者端末は、事業者端末通信部を介して、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了の通知だけを受信したかを判定する（Ｓ３４）。

一方、事業者端末は、事業者端末通信部を介して、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了の通知だけを受信したと判定した場合は（Ｓ３４：ＹＥＳ）、新プリンタ１Ｂに上述のユーザ情報を設定して（Ｓ３５）、当該処理を終了する。その後、事業者は、新プリンタ１Ｂと新品の契約カートリッジ４とを工場からユーザへ送付する。

一方、事業者端末は、事業者端末通信部を介して、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了の通知だけを受信していないと判定した場合は（Ｓ３４：ＮＯ）、再度、Ｓ３３以降の処理を実行する。

他方、上記Ｓ３３で、事業者端末は、事業者端末通信部を介して、登録完了及び書込み完了の通知を受信したと判定した場合は（Ｓ３３：ＹＥＳ）、新プリンタ１Ｂに上述のユーザ情報を設定して（Ｓ３５）、当該処理を終了する。その後、事業者は、新プリンタ１Ｂを工場からユーザへ送付する。

［旧プリンタ１Ａの処理の流れの一例］
次に、図５において説明した画像形成システム１００の動作例のうち、旧プリンタ１Ａの処理の流れの一例について図８に基づいて説明する。図８は、旧プリンタ１Ａから新プリンタ１Ｂに置き換えるときの旧プリンタ１Ａが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。図８にフローチャートで示されるプログラムは、本体メモリ６２に記憶されている。図８に示す処理は、旧プリンタ１Ａのコントローラ６１Ａが所定時間毎に、例えば、数ミリ秒～数十ミリ秒間隔で実行する処理である。

図８に示すように、Ｓ４１において、コントローラ６１Ａは、本体メモリ６２のステータス情報６２４を読み出し、旧プリンタ１Ａに故障が発生して、新プリンタ１Ｂと置き換える必要があるかを判定する（Ｓ４１）。そして、コントローラ６１Ａは、旧プリンタ１Ａに故障が発生していないと判定した場合は（Ｓ４１：ＮＯ）、後述のＳ４６の処理に進む。

一方、コントローラ６１Ａは、旧プリンタ１Ａに故障が発生して、新プリンタ１Ｂと置き換える必要があると判定した場合は（Ｓ４１：ＹＥＳ）、Ｓ４２の処理に進む。Ｓ４２において、コントローラ６１Ａは、ステータス情報６２４に含まれる故障内容と共に、旧プリンタ１Ａに故障が発生している旨をディスプレイ６４に表示して、ユーザに故障発生を報知した後、Ｓ４６の処理に進む。

続いて、Ｓ４６において、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８から、旧プリンタ１Ａに装着されているインクカートリッジ４のインク残量情報４２３を送信する送信指示を受信したかを判定する（Ｓ４６）。そして、コントローラ６１Ａは、送信指示を受信していないと判定した場合は（Ｓ４６：ＮＯ）、後述のＳ４８の処理に進む。

一方、コントローラ６１Ａは、送信指示を受信したと判定した場合は（Ｓ４６：ＹＥＳ）、Ｓ４７の処理に進む。Ｓ４７において、コントローラ６１Ａは、本体メモリ６２のカートリッジ情報６２１から各インクカートリッジ４のインク残量情報を読み出して、通信部６３を介して、サーバ８へ送信した後（Ｓ４７）、Ｓ４８の処理に進む。

Ｓ４８において、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８から、カートリッジＩＤのコピー許可の通知を受信したかを判定する（Ｓ４８）。そして、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８からカートリッジＩＤのコピー許可の通知を受信していないと判定した場合は（Ｓ４８：ＮＯ）、後述のＳ５０の処理に進む。

一方、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８からカートリッジＩＤのコピー許可の通知を受信したと判定した場合は（Ｓ４８：ＹＥＳ）、Ｓ４９の処理に進む。Ｓ４９において、コントローラ６１Ａは、本体メモリ６２からコピー許可フラグを読み出し、コピー許可フラグをＯＮに設定して、再度本体メモリ６２に記憶した後（Ｓ４９）、Ｓ５０の処理に進む。

Ｓ５０において、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８から、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤをサーバ８へ送信するように指示するコピー指示を受信したかを判定する（Ｓ５０）。そして、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８から、コピー指示を受信していないと判定した場合は（Ｓ５０：ＮＯ）、後述のＳ５５の処理に進む。一方、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８から、コピー指示を受信したと判定した場合は（Ｓ５０：ＹＥＳ）、Ｓ５１の処理に進む。

Ｓ５１において、コントローラ６１Ａは、本体メモリ６２からコピー許可フラグを読み出し、コピー許可フラグがＯＮに設定されているかを判定する（Ｓ５１）。そして、コントローラ６１Ａは、コピー許可フラグがＯＦＦに設定されていると判定した場合は（Ｓ５１：ＮＯ）、カートリッジ情報６２１に記憶されているカートリッジＩＤをコピーすることが禁止されていると判定して、後述のS５５の処理に進む。

一方、コントローラ６１Ａは、コピー許可フラグがＯＮに設定されていると判定した場合は（Ｓ５１：ＹＥＳ）、Ｓ５２の処理に進む。Ｓ５２において、コントローラ６１Ａは、使用中の各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを本体メモリ６２のカートリッジ情報６２１から読み出す（Ｓ５２）。そして、コントローラ６１Ａは、カートリッジ情報６２１から読み出した各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを、通信部６３を介して、サーバ８へ送信する（Ｓ５３）。続いて、コントローラ６１Ａは、コピー許可フラグを本体メモリ６２から読み出し、このコピー許可フラグをＯＦＦに設定して、再度本体メモリ６２に記憶した後（Ｓ５４）、Ｓ５５の処理に進む。

Ｓ５５において、コントローラ６１Ａは、新品の契約カートリッジ４が装着されたかを判定する（Ｓ５５）。具体的には、コントローラ６１Ａは、コネクタ１０１を介して、装着されたインクカートリッジ４のカートリッジメモリ４２から新品フラグ４３１と、カートリッジ種別４２２と、を読み出す。そして、コントローラ６１Ａは、例えば、新品フラグ４３１に「１」が設定されると共に、カートリッジ種別４２２に「契約」が設定されている場合に、新品の契約カートリッジ４であると判定する。

そして、コントローラ６１Ａは、新品の契約カートリッジ４が装着されていないと判定した場合は（Ｓ５５：ＮＯ）、当該処理を終了する。一方、コントローラ６１Ａは、新品の契約カートリッジ４が装着されたと判定した場合は（Ｓ５５：ＹＥＳ）、Ｓ５６の処理に進む。

Ｓ５６において、コントローラ６１Ａは、装着された新品のインクカートリッジ４のカートリッジメモリ４２からカートリッジＩＤ４２１、カートリッジ種別４２２、およびインク残量情報４２３を読み出す。そして、コントローラ６１Ａは、カートリッジＩＤ４２１、カートリッジ種別４２２、およびインク残量情報４２３を本体メモリ６２のカートリッジ情報６２１に記憶した後（Ｓ５６）、当該処理を終了する。

［新プリンタ１Ｂの処理の流れの一例］
次に、図５において説明した画像形成システム１００の動作例のうち、新プリンタ１Ｂの処理の流れの一例について図９に基づいて説明する。図９は、旧プリンタ１Ａから新プリンタ１Ｂに置き換えるときの新プリンタ１Ｂが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。図９にフローチャートで示されるプログラムは、本体メモリ６２に記憶されている。図９に示す処理は、新プリンタ１Ｂのコントローラ６１Ｂが所定時間毎に、例えば、数ミリ秒～数十ミリ秒間隔で実行する処理である。

図９に示すように、先ず、新プリンタ１Ｂのコントローラ６１Ｂは、通信部６３を介して、サーバ８から、カートリッジＩＤの書込み許可の通知を受信したかを判定する（Ｓ６１）。そして、コントローラ６１Ｂは、サーバ８から、カートリッジＩＤの書込み許可の通知を受信していないと判定した場合は（Ｓ６１：ＮＯ）、後述のＳ６３の処理に進む。

一方、コントローラ６１Ｂは、サーバ８から、カートリッジＩＤの書込み許可の通知を受信したと判定した場合は（Ｓ６１：ＹＥＳ）、Ｓ６２の処理に進む。Ｓ６２において、コントローラ６１Ｂは、本体メモリ６２から書込み許可フラグをＯＮに設定して、再度本体メモリ６２に記憶した後（Ｓ６２）、Ｓ６３の処理に進む。

Ｓ６３において、コントローラ６１Ｂは、サーバ８から、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤと、各カートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶するように指示する書込み指示と、を受信したかを判定する（Ｓ６３）。そして、コントローラ６１Ｂは、サーバ８から、書込み指示を受信していないと判定した場合は（Ｓ６３：ＮＯ）、後述のＳ６８の処理に進む。

一方、コントローラ６１Ｂは、サーバ８から、書込み指示を受信したと判定した場合は（Ｓ６３：ＹＥＳ）、Ｓ６４の処理に進む。Ｓ６４において、コントローラ６１Ｂは、本体メモリ６２から書込み許可フラグを読み出し、書込み許可フラグがＯＮに設定されているかを判定する（Ｓ６４）。

そして、コントローラ６１Ｂは、書込み許可フラグがＯＦＦに設定されていると判定した場合は（Ｓ６４：ＮＯ）、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶することが禁止されていると判定する。その後、コントローラ６１Ｂは、後述のＳ６８の処理に進む。一方、コントローラ６１Ｂは、書込み許可フラグがＯＮに設定されていると判定した場合は（Ｓ６４：ＹＥＳ）、Ｓ６５の処理に進む。

Ｓ６５において、コントローラ６１Ｂは、Ｓ６３でサーバ８から受信した旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶する（Ｓ６５）。そして、コントローラ６１Ｂは、通信部６３を介して、サーバ８へ、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶した旨（書き込んだ旨）を表す書込み完了通知を通知する（Ｓ６６）。その後、コントローラ６１Ｂは、書込み許可フラグを本体メモリ６２から読み出し、この書込み許可フラグをＯＦＦに設定して、再度本体メモリ６２に記憶した後（Ｓ６７）、Ｓ６８の処理に進む。

Ｓ６８において、コントローラ６１Ｂは、契約専用のインクカートリッジ４である契約カートリッジ４が装着されたかを判定する（Ｓ６８）。具体的には、コントローラ６１Ｂは、コネクタ１０１を介して、装着されたインクカートリッジ４のカートリッジメモリ４２からカートリッジ種別４２２を読み出す。そして、コントローラ６１Ｂは、例えば、カートリッジ種別４２２に「契約」が設定されている場合に、契約カートリッジ４が装着されたと判定する。

または、例えば、コントローラ６１Ｂは、コネクタ１０１を介して、装着されたインクカートリッジ４のカートリッジメモリ４２からカートリッジＩＤ４２１を読み出す。そして、コントローラ６１Ｂは、このカートリッジＩＤ４２１が、本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶されている場合に、契約カートリッジ４が装着されたと判定するようにしてもよい。

そして、コントローラ６１Ｂは、契約カートリッジ４が装着されていないと判定した場合は（Ｓ６８：ＮＯ）、当該処理を終了する。一方、コントローラ６１Ｂは、契約カートリッジ４が装着されたと判定した場合は（Ｓ６８：ＹＥＳ）、Ｓ６９の処理に進む。Ｓ６９において、コントローラ６１Ｂは、装着された契約カートリッジ４が新品であるかを判定する。具体的には、コントローラ６１Ｂは、コネクタ１０１を介して、装着された契約カートリッジ４のカートリッジメモリ４２から新品フラグ４３１を読み出す。そして、コントローラ６１Ｂは、例えば、新品フラグ４３１に「１」が設定されている場合に、装着された契約カートリッジ４が新品であると判定する。

そして、コントローラ６１Ｂは、装着された契約カートリッジ４が新品であると判定した場合は（Ｓ６９：ＹＥＳ）、Ｓ７０の処理に進む。Ｓ７０において、コントローラ６１Ｂは、コネクタ１０１を介して、装着された新品の契約カートリッジ４のカートリッジメモリ４２からカートリッジＩＤ４２１、カートリッジ種別４２２、およびインク残量情報４２３を読み出す。そして、コントローラ６１Ｂは、カートリッジＩＤ４２１、カートリッジ種別４２２、およびインク残量情報４２３を本体メモリ６２のカートリッジ情報６２１に記憶した後（Ｓ７０）、Ｓ７１の処理に進む。

Ｓ７１において、コントローラ６１Ｂは、バルブ６６を開放して、記録ヘッド３２にインクカートリッジ４のインクを初期導入して、つまり、充填して印刷可能な状態とする（Ｓ７１）。その後、コントローラ６１Ｂは、記録ヘッド３２へのインクの初期導入が完了した場合に、通信部６３を介して、サーバ８へ、初期導入が完了した旨を表す初期導入完了通知を通知する（Ｓ７２）。

続いて、コントローラ６１Ｂは、コネクタ１０１を介して、装着された契約カートリッジ４のカートリッジメモリ４２から新品フラグ４３１を読み出す。そして、コントローラ６１Ｂは、例えば、新品フラグ４３１に「０」を設定して、つまり、ＯＦＦに設定して、再度カートリッジメモリ４２に記憶する。これにより、コントローラ６１Ｂは、契約カートリッジ４が旧品であることを表すように設定する（Ｓ７３）。その後、コントローラ６１Ｂは、印刷許可フラグを本体メモリ６２から読み出し、ＯＮに設定して、再度本体メモリ６２に記憶した後（Ｓ７４）、当該処理を終了する。

印刷許可フラグは、「ＯＮ」に設定されている場合は、記録ヘッド３２による印刷を許可する旨を表し、「ＯＦＦ」に設定されている場合は、記録ヘッド３２による印刷を許可しない旨を表す。従って、Ｓ７４において、印刷許可フラグが「ＯＮ」に設定されることによって、新プリンタ１Ｂは、印刷可能な状態に設定される。なお、工場出荷時には、印刷許可フラグは、「ＯＦＦ」に設定されて、本体メモリ６２に記憶されて、新プリンタ１Ｂは、印刷できない状態に設定されている。

他方、Ｓ６９において、コントローラ６１Ｂは、装着された契約カートリッジ４が旧品であると判定した場合、例えば、新品フラグ４３１が「０」に設定されていると判定した場合は（Ｓ６９：ＮＯ）、Ｓ７５の処理に進む。Ｓ７５において、コントローラ６１Ｂは、コネクタ１０１を介して、装着された旧品の契約カートリッジ４のカートリッジメモリ４２からカートリッジＩＤ４２１を読み出す。そして、そして、コントローラ６１Ｂは、このカートリッジＩＤ４２１が、本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶されているかを判定する（Ｓ７５）。

そして、コントローラ６１Ｂは、このカートリッジＩＤ４２１が、本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶されていると判定した場合は（Ｓ７５：ＹＥＳ）、上記Ｓ７１以降の処理を実行する。これにより、ユーザは、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４を新プリンタ１Ｂで使用して、印刷をすることが可能となる。

一方、コントローラ６１Ｂは、このカートリッジＩＤ４２１が、本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶されていないと判定した場合は（Ｓ７５：ＮＯ）、旧プリンタ１Ａで使用した契約カートリッジ４でないと判定して、S７６の処理に進む。Ｓ７６において、コントローラ６１Ｂは、印刷許可フラグを本体メモリ６２から読み出し、ＯＦＦに設定して、再度本体メモリ６２に記憶した後（Ｓ７６）、当該処理を終了する。従って、Ｓ７６において、印刷許可フラグが「ＯＦＦ」に設定されることによって、新プリンタ１Ｂは、印刷できない状態に設定される。

以上詳細に説明した通り、実施形態１に係る画像形成システム１００では、新プリンタ１Ｂのコントローラ６１Ｂは、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶することができる。その結果、コントローラ６１Ｂは、装着された契約カートリッジ４のカートリッジＩＤがカートリッジ情報６２１または受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶されていれば、記録ヘッド３２にインクを初期導入して、印刷することが可能となる。従って、コントローラ６１Ｂは、新プリンタ１Ｂを対象とする契約が締結されていても、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４を引き続き使用することが可能となる。

また、コントローラ６１Ｂは、通信部６３を介して、サーバ８から、書込み許可の通知を受信している場合に限り、受信した旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶することができる。また、コントローラ６１Ｂは、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶すると、書込み許可フラグをＯＦＦに設定する。その結果、コントローラ６１Ｂは、誤って目的外の契約カートリッジ４のカートリッジＩＤを本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７に記憶しないようにすることができる。

［変形例］
［変形例１］
例えば、サーバ制御部８１は、図６のステップＳ２６～ステップＳ２８の処理を実行しないようにしてもよい。また、サーバ制御部８１は、図６のステップＳ２９において、サーバ通信部８３を介して、工場の事業者端末へ、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了を通知して（Ｓ２９）、処理を終了するようにしてもよい。そして、サーバ制御部８１は、図１０にフローチャートで示す処理を実行するようにしてもよい。図１０にフローチャートで示されるプログラムは、サーバ８のサーバメモリ８２に記憶されている。

なお、事業者は、工場にある事業者端末を介して、サーバ８からの登録完了の通知を受信する。事業者は、工場において、新プリンタ１Ｂに上述のユーザ情報を設定した後、新品の契約カートリッジ４と新プリンタ１Ｂとを一緒にユーザへ発送するようにしてもよい。

具体的には、図１０に示すように、Ｓ２０１において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから、記録ヘッド３２の初期導入が完了した旨を表す初期導入完了通知を受信したかを判定する。そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから、初期導入完了通知を受信していない場合は（Ｓ２０１：ＮＯ）、当該処理を終了する。

一方、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから、初期導入完了通知を受信した場合は（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、S２０２の処理に進む。Ｓ２０２において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、カートリッジＩＤの書込み許可を通知する（Ｓ２０２）。そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを送信する。続いて、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、送信した各カートリッジＩＤを本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶するように指示する書込み指示を通知する（Ｓ２０３）。

そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶した旨を表す書込み完了通知を受信するのを待つ（Ｓ２０４：ＮＯ）。そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから、書込み完了通知を受信した場合は（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、当該処理を終了する。

従って、ユーザが、新プリンタ１Ｂに新品の契約カートリッジ４を装着するまで、記録ヘッド３２にインクの初期導入が行われず、新プリンタ１Ｂは、印刷可能な状態にならない。その結果、ユーザは、記録ヘッド３２にインクが初期導入されていない場合には、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４が手元にあっても、迷うことなく、新プリンタ１Ｂと一緒に送付された新品の契約カートリッジ４を装着することができる。

なお、ユーザに対して、新プリンタ１Ｂの記録ヘッド３２にインクを初期導入する際には、新プリンタ１Ｂと一緒に送付した新品の契約カートリッジ４を装着するように説明するメッセージをディスプレイ６４に表示するようにしてもよい。また、このメッセージを印刷した操作説明書を新プリンタ１Ｂと一緒に梱包するようにしてもよい。

［変形例２］
例えば、サーバ制御部８１は、図６のステップＳ２６～ステップＳ２８の処理を実行しないようにしてもよい。また、サーバ制御部８１は、図６のステップＳ２９において、サーバ通信部８３を介して、工場の事業者端末へ、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了を通知して（Ｓ２９）、処理を終了するようにしてもよい。そして、サーバ制御部８１は、図１１にフローチャートで示す処理を実行するようにしてもよい。図１１にフローチャートで示されるプログラムは、サーバ８のサーバメモリ８２に記憶されている。

なお、事業者は、工場にある事業者端末を介して、サーバ８からの登録完了の通知を受信する。事業者は、工場において、新プリンタ１Ｂに上述のユーザ情報を設定した後、新品の契約カートリッジ４と新プリンタ１Ｂとを一緒にユーザへ発送するようにしてもよい。

具体的には、図１１に示すように、Ｓ２１１において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂに対して、使用している契約カートリッジ４のインク残量情報を送信するように指示する送信指示を通知する（Ｓ２１１）。続いて、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから受信した契約カートリッジ４のインク残量情報が所定量以下であるかを判定する（Ｓ２１２）。例えば、サーバ制御部８１は、契約カートリッジ４のインク残量が「ＥＭＰＴＹ」、または、「５％以下」等であるかを判定する。

そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、受信した契約カートリッジ４のインク残量情報が所定量よりも多いと判定した場合は（Ｓ２１２：ＮＯ）、当該処理を終了する。

一方、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、受信した契約カートリッジ４のインク残量情報が所定量以下であると判定した場合は（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、Ｓ２１３の処理に進む。Ｓ２１３において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、カートリッジＩＤの書込み許可を通知する（Ｓ２１３）。そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを送信する。続いて、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、送信した各カートリッジＩＤを本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶するように指示する書込み指示を通知する（Ｓ２１４）。

そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから、各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶した旨を表す書込み完了通知を受信するのを待つ（Ｓ２１５：ＮＯ）。そして、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂから、書込み完了通知を受信した場合は（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、当該処理を終了する。

従って、ユーザが、新プリンタ１Ｂに新品の契約カートリッジ４を装着するまで、記録ヘッド３２にインクの初期導入が行われず、新プリンタ１Ｂは、印刷可能な状態にならない。その結果、ユーザは、記録ヘッド３２にインクが初期導入されていない場合には、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４が手元にあっても、迷うことなく、新プリンタ１Ｂと一緒に送付された新品の契約カートリッジ４を装着することができる。また、新プリンタ１Ｂに装着された新品の契約カートリッジ４のインクを所定量以下まで確実に使用した後、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４を使用することが可能となる。

なお、ユーザに対して、新プリンタ１Ｂの記録ヘッド３２にインクを初期導入する際には、新プリンタ１Ｂと一緒に送付した新品の契約カートリッジ４を装着するように説明するメッセージをディスプレイ６４に表示するようにしてもよい。また、このメッセージを印刷した操作説明書を新プリンタ１Ｂと一緒に梱包するようにしてもよい。

［変形例３］
例えば、サーバ制御部８１は、図６のステップＳ１５において、各インクカートリッジ４のインク残量が、初期導入可能なインク残量よりも少ないと判定した場合も（Ｓ１５：ＮＯ）、ステップＳ１９～ステップＳ２２の処理を実行してもよい。続いて、サーバ制御部８１は、ステップＳ１６以降の処理を実行するようにしてもよい。その後、サーバ制御部８１は、図１０に示すステップＳ２０１～ステップＳ２０４の処理を実行するようにしてもよい。

なお、事業者は、工場にある事業者端末を介して、サーバ８からの登録完了の通知を受信する。事業者は、工場において、新プリンタ１Ｂに上述のユーザ情報を設定した後、新品の契約カートリッジ４と新プリンタ１Ｂとを一緒にユーザへ発送するようにしてもよい。

従って、ユーザが、新プリンタ１Ｂに新品の契約カートリッジ４を装着するまで、記録ヘッド３２にインクの初期導入が行われず、新プリンタ１Ｂは、印刷可能な状態にならない。その結果、ユーザは、記録ヘッド３２にインクが初期導入されていない場合には、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４が手元にあっても、迷うことなく、新プリンタ１Ｂと一緒に送付された新品の契約カートリッジ４を装着することができる。

そして、新プリンタ１Ｂの記録ヘッド３２にインクの初期導入が行われた後、ユーザは、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂに装着して使用することが可能となる。これにより、ユーザは、旧プリンタ１Ａの各インクカートリッジ４に残ったインクを最後まで使用することができる。

なお、ユーザに対して、新プリンタ１Ｂの記録ヘッド３２にインクを初期導入する際には、新プリンタ１Ｂと一緒に送付した新品の契約カートリッジ４を装着するように説明するメッセージをディスプレイ６４に表示するようにしてもよい。また、このメッセージを印刷した操作説明書を新プリンタ１Ｂと一緒に梱包するようにしてもよい。

［変形例４］
例えば、図６のステップＳ２２において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａから受信した各インクカートリッジ４のカートリッジＩＤをサーバメモリ８２に記憶する。続いて、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａへ、コピー許可フラグをＯＦＦに設定するように指示するコピー禁止指示を通知した後、Ｓ２３の処理に進むようにしてもよい。

そして、図８のステップＳ５４において、旧プリンタ１Ａのコントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８から、コピー禁止指示を受信するまで待つ。そして、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、コピー禁止指示を受信した後、コピー許可フラグを本体メモリ６２から読み出し、このコピー許可フラグをＯＦＦに設定して、再度本体メモリ６２に記憶した後、Ｓ５５の処理に進むようにしてもよい。

これにより、サーバ制御部８１は、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４のカートリッジＩＤを確実に受信した後、旧プリンタ１Ａをコピー禁止状態に設定することができる。

［変形例５］
例えば、図６のステップＳ２９において、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、工場の事業者端末へ、新プリンタ１Ｂの契約機としての登録完了を通知する。また、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、工場の事業者端末へ、新プリンタ１Ｂが各カートリッジＩＤを受信カートリッジＩＤ情報６２７として記憶した旨を表す書込み完了を通知する。

更に、サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、新プリンタ１Ｂへ、書込み許可フラグをＯＦＦに設定するように指示する書込み禁止指示を通知した後、処理を終了するようにしてもよい。

そして、図９のステップＳ６７において、新プリンタ１Ｂのコントローラ６１Ｂは、通信部６３を介して、サーバ８から、書込み禁止指示を受信するまで待つ。そして、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、書込み禁止指示を受信した後、書込み許可フラグを本体メモリ６２から読み出し、この書込み許可フラグをＯＦＦに設定して、再度本体メモリ６２に記憶した後、Ｓ６８の処理に進むようにしてもよい。

これにより、サーバ制御部８１は、旧プリンタ１Ａで使用していた契約カートリッジ４のカートリッジＩＤを新プリンタ１Ｂの本体メモリ６２の受信カートリッジＩＤ情報６２７に確実に記憶させた後、新プリンタ１Ｂを書込み禁止状態に設定することができる。

［変形例６］
例えば、新プリンタ１Ｂのコントローラ６１Ｂは、図９のステップＳ６８～ステップＳ７９の処理を、装着された契約カートリッジ４の色毎に実行するようにしてもよい。これにより、ユーザは、新品の契約カートリッジ４と、旧品の契約カートリッジ４とを組み合わせて使用することが可能となる。

［変形例７］
画像形成装置１に限らず、交換可能なカートリッジ式の消耗品が装着される電子装置であれば本開示の発明を適用できる。例えば、車両に搭載される交換式バッテリ等にも適用してもよい。また、浄水器のフィルタ、電子タバコのカートリッジ等にも適用してもよい。

［変形例８］
例えば、図５のステップＳ１２３及びステップＳ１０２において、次のようにしてもよい。サーバ制御部８１は、サーバ通信部８３を介して、旧プリンタ１Ａのディスプレイ６４に、インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかを問い合わせる表示を表示させるように指示する表示指示を通知するようにしてもよい。表示指示を受信すると、旧プリンタ１Ａのコントローラ６１Ａは、インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかを問い合わせる表示をディスプレイ６４に表示させるようにしてもよい。

そして、サーバ制御部８１は、ユーザがディスプレイ６４に表示された問合せに対して、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するか確認するようにしてもよい（Ｓ１２３に相当する）。継続使用の確認は、例えば、ユーザが旧プリンタ１Ａの操作部６５を介して入力した指示に応じて確認するようにしてもよい。操作部６５は、ディスプレイ６４と一体に構成されたタッチパネルでもよい。

ユーザは、ディスプレイ６４に表示された継続使用ボタンを操作部６５、あるいはタッチパネルを押下することによって、インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかの指示を入力するようにしてもよい。コントローラ６１Ａは、ユーザにて、インクカートリッジ４の継続使用が入力された場合、通信部６３を介して、サーバ８へ、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用する旨を通知するようにしてもよい（Ｓ１０２に相当する）。

［変形例９］
また、例えば、図８のステップＳ４１において、コントローラ６１Ａは、旧プリンタ１Ａに故障が発生していないと判定した場合（Ｓ４１：ＮＯ）、または、ステップＳ４２の処理を実行した後、以下のステップＳ４３～Ｓ４５の処理を実行するようにしてもよい。その後、コントローラ６１は、ステップＳ４６の処理に進むようにしてもよい。

具体的には、Ｓ４３において、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８から、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかを問い合わせる確認画面（以下、継続使用の確認画面という）の表示指示を受信したかを判定する（Ｓ４３）。

そして、コントローラ６１Ａは、継続使用の確認画面の表示指示を受信していないと判定した場合は（Ｓ４３：ＮＯ）、S４６の処理に進むようにしてもよい。一方、コントローラ６１Ａは、継続使用の確認画面の表示指示を受信したと判定した場合は（Ｓ４３：ＹＥＳ）、Ｓ４４の処理に進む。

Ｓ４４において、コントローラ６１Ａは、継続使用の確認画面をディスプレイ６４に表示する（Ｓ４４）。例えば、コントローラ６１Ａは、継続して使用する旨を表す「ＹＥＳ」のボタンと、継続して使用しない旨を表す「ＮＯ」のボタンとを並べて表示する。

そして、コントローラ６１Ａは、操作部６５（例えば、タッチパネル）を介して、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用するかの問合せに対するユーザの入力結果を検出する。そして、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８へ、ユーザの入力結果を通知する（Ｓ４５）。その後、コントローラ６１は、S４６の処理に進むようにしてもよい。

例えば、ユーザが画面に表示された「ＹＥＳ」のボタンを押下した場合は、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８へ、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂでも継続して使用する旨を通知する。一方、ユーザが画面に表示された「ＮＯ」のボタンを押下した場合は、コントローラ６１Ａは、通信部６３を介して、サーバ８へ、各インクカートリッジ４を新プリンタ１Ｂで継続して使用しない旨を通知する。その後、コントローラ６１は、Ｓ４６の処理に進むようにしてもよい。

［変形例１０］
画像形成装置１は、インクカートリッジまたはトナーカートリッジなどの消耗品を用いて印刷を実行する機能と通信機能とを備えている装置であればいずれでもよい。例えば、画像形成装置１は、インクジェットプリンタ、レーザープリンタであってもよい。あるいは、画像形成装置１は、スキャナまたはファクシミリなどの他の機能を併せて備えるＭＦＰ（Multi Function Printer）であってもよい。

画像形成装置１がレーザープリンタである場合、画像形成装置１には、インクカートリッジ４ではなく、ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジが装着される。なお、画像形成装置１に装着されるドラムカートリッジおよびトナーカートリッジの個数は、特に限定されない。ドラムカートリッジとトナーカートリッジの構成は特に限定されない。

例えば、ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジは、それぞれ独立したカートリッジであってもよい。そして、ドラムカートリッジにトナーカートリッジを装着することにより、ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジが一体となる構成であってもよい。トナーカートリッジは、トナーカートリッジがドラムカートリッジに装着された状態で、ドラムカートリッジと共に、画像形成装置１の本体筐体へと装着される。

ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジがそれぞれ独立したカートリッジである場合、ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジの構成は、以下の３種類のいずれかであり得る。

第１の構成例としては、ドラムカートリッジはカートリッジ筐体を備え、カートリッジ筐体には、感光体ドラム、ドラムメモリ、および現像ローラが設けられてよい。トナーカートリッジは、カートリッジ筐体を備え、カートリッジ筐体にはトナーメモリが設けられていてもよい。トナーカートリッジのカートリッジ筐体はトナーを収容する。現像ローラの外周面は、ドラムカートリッジの内部で感光体ドラムの外周面と接触する。これにより、感光体ドラムの表面に現像剤（すなわち、トナー）が塗布される。塗布されたトナーが転写ベルトによって用紙に転写されることで、印刷ジョブが示すデータが印刷される。

第２の構成例として、ドラムカートリッジのカートリッジ筐体は、感光体ドラムおよびドラムメモリを備えていてもよい。そして、トナーカートリッジのカートリッジ筐体には、現像ローラが設けられていてもよい。現像ローラの外周面は、ドラムカートリッジの内部で感光体ドラムの外周面と接触する。

第３の構成例としては、画像形成装置１に、ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジとは別に、現像ローラを有する現像カートリッジを装着してもよい。この場合、ドラムカートリッジは、カートリッジ筐体と、感光体ドラムと、ドラムメモリと、を有する。トナーカートリッジは、カートリッジ筐体およびトナーメモリを有する。トナーカートリッジのカートリッジ筐体はトナーを収容する。第３の構成例では、ドラムカートリッジ、トナーカートリッジ、および現像カートリッジの３つの部品が本体筐体に装着される。

ドラムメモリには、例えば、ドラムＩＤと、ドラム種別情報と、ドラム寿命情報とが記憶されている。なお、ドラムＩＤは、ドラムカートリッジを識別するシリアルナンバーである。ドラム寿命情報は、感光ドラムの残寿命情報である。ドラム種別情報は、ドラムカートリッジが契約専用のドラムカートリッジであるか、通常のドラムカートリッジであるかを示す情報である。

トナーメモリには、例えば、トナーＩＤと、トナー種別情報と、トナー寿命情報とが記憶されている。なお、トナーＩＤは、トナーカートリッジを識別するシリアルナンバーである。トナー寿命情報は、トナー残量情報である。トナー種別情報は、トナーカートリッジが契約専用のトナーカートリッジであるか、通常のトナーカートリッジであるかを示す情報である。

画像形成装置１がレーザープリンタである場合、本体メモリ６２は、インク情報ではなく、ドラム情報およびトナー情報を記憶している。ドラム情報は、ドラムカートリッジそれぞれのドラムメモリから読み出されるドラムＩＤと、ドラム種別情報と、ドラム寿命情報とをそれぞれ対応付けた情報である。トナー情報は、トナーカートリッジそれぞれのトナーメモリから読み出されるトナーＩＤと、トナー種別情報と、トナー寿命情報とをそれぞれ対応付けた情報である。

すなわち、ドラムカートリッジおよびトナーカートリッジは一体に構成された一体型カートリッジであってもよい。一体型カートリッジは、カートリッジ筐体と、感光体ドラムと、メモリと、現像ローラと、を有する。現像ローラの外周面は、一体型カートリッジの内部で感光体ドラムの外周面と接触する。一体型カートリッジのカートリッジ筐体は、トナーを収容する。一体型カートリッジのメモリには、前述したドラムメモリおよびトナーメモリに記憶されている各種情報が記憶されている。

画像形成装置１がレーザープリンタである場合においても、上述の実施形態で参照したフローチャートに示されている処理の流れが適用され得る。具体的には、画像形成装置１がレーザープリンタである場合、上述の実施形態で説明された契約カートリッジを、インクカートリッジ４からドラムカートリッジおよびトナーカートリッジ（または、一体型カートリッジ）に読みかえればよい。

なお、画像形成装置１がレーザープリンタである場合、一体型カートリッジのカートリッジメモリ４２の第４領域には、インク残量情報４２３に代えて、ドラム寿命情報およびトナー寿命情報が記憶される。一体型でない場合には、ドラムカートリッジのカートリッジメモリ４２の第４領域には、ドラム寿命情報が、トナーカートリッジのカートリッジメモリ４２の第４領域には、トナー寿命情報が、それぞれ記憶される。

本変形例１０に係る画像形成装置１も、上述の実施形態１に係る画像形成装置１と同様の効果を奏する。

〔ソフトウェアによる実現例〕
画像形成装置１およびサーバ８の制御ブロックは、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。

後者の場合、画像形成装置１およびサーバ８は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば１つ以上のプロセッサを備えていると共に、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本開示の目的が達成される。

上記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本開示の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

〔付記事項〕
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

１ 画像形成装置、１Ａ 旧プリンタ、１Ｂ 新プリンタ、４ インクカートリッジ（契約カートリッジ）（消耗品）、４Ａ カートリッジ収容部、８ サーバ、９ ユーザ端末、３２ 記録ヘッド、３３ ノズル、４２ カートリッジメモリ、６１、６１Ａ、６１Ｂ コントローラ、６３ 通信部、６４ ディスプレイ、６５ 操作部、６６ バルブ、８１ サーバ制御部、８３ サーバ通信部

Claims (18)

1. 消耗品を収容する収容部と、
   本体メモリと、
   通信インタフェースと、
   コントローラと、を備えた電子装置であって、
   前記消耗品は、
   前記消耗品を識別するための固有の識別情報を記憶する消耗品メモリを有し、
   前記コントローラは、
   前記収容部に前記消耗品が収容された際に、前記消耗品の前記消耗品メモリから前記識別情報を取得する第１取得処理と、
   前記電子装置を対象とする契約が締結されており、且つ、前記収容部に収容された前記消耗品が所定の第１条件を満たす場合に、前記第１取得処理で取得した前記識別情報を第１識別情報として前記本体メモリに記憶する第１記憶処理と、
   前記通信インタフェースを介して、他の電子装置に装着された前記消耗品の前記識別情報を受信する第１受信処理と、
   前記第１受信処理で受信した前記識別情報を第２識別情報として前記本体メモリに記憶する第２記憶処理と、
   前記電子装置を対象とする契約が締結されており、且つ、前記収容部に収容された前記消耗品が前記所定の第１条件を満たす場合に、
   または、前記電子装置を対象とする契約が締結されており、且つ、前記収容部に収容された前記消耗品が前記所定の第１条件を満たさない場合であって、前記第１取得処理で取得した前記識別情報が前記本体メモリに記憶されている前記第１識別情報または前記第２識別情報のいずれか１つと一致する場合に、前記消耗品を消費する消費処理を許可する許可処理と、
   を実行する電子装置。
2. 前記コントローラは、
   前記通信インタフェースを介して、前記第１受信処理で受信した前記識別情報を前記本体メモリに記憶することを許可する書込み許可を受信したかを判定する第１判定処理を実行し、
   前記第１判定処理で前記書込み許可を受信したと判定した場合は、前記第２記憶処理を実行し、一方、前記第１判定処理で前記書込み許可を受信していないと判定した場合は、前記第２記憶処理を実行しない、
   請求項１に記載の電子装置。
3. 前記コントローラは、
   前記収容部に収容された前記消耗品が前記所定の第１条件を満たす場合は、前記消費処理を実行するための準備処理を実行し、
   一方、前記収容部に収容された前記消耗品が前記所定の第１条件を満たさない場合は、前記準備処理を実行しない、
   請求項１に記載の電子装置。
4. 前記消耗品は、液体を貯留するカートリッジを含み、
   前記カートリッジに貯留された液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドを更に備え、
   前記コントローラは、
   前記準備処理において、
   前記収容部に収容された前記カートリッジが前記所定の第１条件を満たす場合は、前記液体吐出ヘッドに前記カートリッジの液体を充填する初期導入処理を実行し、
   前記収容部に収容された前記カートリッジが前記所定の第１条件を満たさない場合は、前記初期導入処理を実行しない、
   請求項３に記載の電子装置。
5. 消耗品を収容する収容部と、
   本体メモリと、
   通信インタフェースと、
   コントローラと、を備えた電子装置であって、
   前記消耗品は、
   前記消耗品を識別するための固有の識別情報を記憶する消耗品メモリを有し、
   前記コントローラは、
   前記収容部に前記消耗品が収容された際に、前記消耗品の前記消耗品メモリから前記識別情報を取得する第１取得処理と、
   前記電子装置を対象とする契約が締結されており、且つ、前記収容部に収容された前記消耗品が所定の第１条件を満たす場合に、前記第１取得処理で取得した前記識別情報を前記本体メモリに記憶する第１記憶処理と、
   前記通信インタフェースを介して、前記収容部に収容されている前記消耗品を他の電子装置で利用する要求を受け付けたかを判定する要求判定処理と、
   前記要求判定処理で前記要求を受け付けたと判定した場合に、前記本体メモリに記憶する前記識別情報を外部の装置へ送信する送信処理と、
   を実行する電子装置。
6. ディスプレイと、操作部と、を更に備え、
   前記コントローラは、
   前記要求判定処理で前記要求を受け付けたと判定した場合に、前記要求に応答するかを問い合わせる画面を前記ディスプレイに表示する表示処理と、
   前記表示処理にて表示された問合せに対して、前記操作部を介して前記要求に応答する旨の指示を受け付けたかを判定する受付判定処理と、
   を実行し、
   前記受付判定処理で前記要求に応答する旨の指示を受け付けたと判定した場合に、前記本体メモリに記憶する前記識別情報を前記外部の装置へ送信する前記送信処理を実行する、請求項５に記載の電子装置。
7. 前記コントローラは、
   前記送信処理を実行したかを判定する送信判定処理と、
   前記送信判定処理で前記送信処理を実行したと判定した場合は、前記本体メモリに対する前記消耗品の前記識別情報の書き込み及び読み出しを禁止するように設定する第１設定処理と、
   を実行する請求項５または請求項６に記載の電子装置。
8. 締結された契約に基づいて所定の第１条件を満たす消耗品を消費する第１電子装置および第２電子装置と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えたサーバのコンピュータが実行するプログラムであって、
   前記消耗品は、
   前記消耗品を識別するための固有の識別情報を記憶する消耗品メモリを有し、
   前記第１電子装置は、第１本体メモリを有し、
   前記第２電子装置は、第２本体メモリを有し、
   前記コンピュータに、
   前記サーバ側通信インタフェースを介して、前記第１電子装置に装着されている前記消耗品の前記識別情報を前記第１電子装置の前記第１本体メモリから取得する第１取得ステップと、
   前記第１取得ステップで取得した前記消耗品の前記識別情報を、前記第２電子装置で消費可能な消耗品の識別情報であることを通知する通知情報を、前記サーバ側通信インタフェースを介して、前記第２電子装置へ送信する第１送信ステップと、
   を実行させるプログラム。
9. 前記通知情報は、
   前記第１取得ステップで取得した前記消耗品の前記識別情報を、前記第２電子装置で消費可能な消耗品の識別情報として前記第２電子装置の前記第２本体メモリに記憶するように指示する指示情報を、含む、
   請求項８に記載のプログラム。
10. 前記コンピュータは、前記サーバ側通信インタフェースを介して、前記第１電子装置のユーザが使用するユーザ端末と通信可能であり、
    前記プログラムは、前記コンピュータに、
    前記第１取得ステップを実行する前に、
    前記第１電子装置または前記ユーザ端末に対して、前記第１電子装置に装着されている前記消耗品を前記第２電子装置で使用するかを問い合わせる問合せ情報を、前記サーバ側通信インタフェースを介して、送信する第２送信ステップと、
    前記第２送信ステップで送信した前記問合せ情報に対して、前記第１電子装置に装着されている前記消耗品を前記第２電子装置で使用する旨の応答情報を、前記サーバ側通信インタフェースを介して、受信したかを判定する第１判定ステップと、
    を実行させ、
    前記第１判定ステップで、前記応答情報を受信したと判定した場合に、前記第１取得ステップを実行させる、請求項８または請求項９に記載のプログラム。
11. 前記消耗品メモリは、前記消耗品の残量である残量値を表す残量情報を記憶し、
    前記プログラムは、前記コンピュータに、
    前記第１送信ステップを実行する前に、
    前記サーバ側通信インタフェースを介して、前記第１電子装置に装着されている前記消耗品の前記残量情報を前記第１電子装置から取得する第２取得ステップと、
    前記第２取得ステップで取得した前記残量情報が、所定の閾値以上であるかを判定する第２判定ステップと、
    を実行させ、
    前記第２判定ステップで前記残量情報が、前記所定の閾値以上であると判定した場合に、前記第１送信ステップを実行させる、請求項８または請求項９に記載のプログラム。
12. 前記第２電子装置は、
    前記消耗品を収容する第２収容部と、
    前記サーバと通信可能な第２通信インタフェースと、
    第２コントローラと、を備え、
    前記第２コントローラは、
    前記第２収容部に収容された前記消耗品が所定の第１条件を満たす場合に、前記消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理と、
    前記準備処理が完了した際に、前記第２通信インタフェースを介して、前記準備処理が完了した旨を表す準備完了通知を前記サーバへ送信する第２送信処理と、を実行し、
    前記プログラムは、前記コンピュータに、
    前記第２判定ステップで前記残量情報が、前記所定の閾値未満であると判定した場合には、前記サーバ側通信インタフェースを介して、前記第２電子装置から前記準備完了通知を受信したかを判定する第３判定ステップを実行させ、
    前記第３判定ステップで前記第２電子装置から前記準備完了通知を受信したと判定した後に、前記第１送信ステップを実行させる、請求項１１に記載のプログラム。
13. 前記プログラムは、前記コンピュータに、
    前記第１送信ステップを実行する前に、
    前記サーバ側通信インタフェースを介して、前記第２電子装置の状態を取得する第３取得ステップと、
    前記第３取得ステップで取得した前記第２電子装置の状態が所定の状態であるかを判定する第４判定ステップと、を実行させ、
    前記第４判定ステップで前記第２電子装置の状態が前記所定の状態であると判定した場合に、前記第１送信ステップを実行させる、請求項８または請求項９に記載のプログラム。
14. 前記第２電子装置は、前記消耗品を収容する第２収容部を有し、
    前記所定の状態は、
    前記第２収容部に収容された前記消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理が完了した状態を含む、
    請求項１３に記載のプログラム。
15. 前記消耗品メモリは、前記消耗品の残量である残量値を表す残量情報を記憶し、
    前記第２電子装置は、前記消耗品を収容する第２収容部を有し、
    前記所定の状態は、
    前記第２収容部に収容された前記所定の第１条件を満たす前記消耗品の前記残量情報が所定量以下を表す状態を含む、
    請求項１３に記載のプログラム。
16. 前記消耗品メモリは、前記消耗品の残量である残量値を表す残量情報を記憶し、
    前記第２電子装置は、
    前記消耗品を収容する第２収容部と、
    前記サーバと通信可能な第２通信インタフェースと、
    第２コントローラと、を備え、
    前記第２コントローラは、
    前記第２収容部に収容された前記消耗品が所定の第１条件を満たす場合に、前記消耗品を消費する消費処理を実行するための準備処理と、
    前記準備処理が完了した後に、所定タイミングで、前記消耗品の前記残量情報を表す残量通知を前記第２通信インタフェースを介して前記サーバへ送信する第３送信処理と、を実行し、
    前記プログラムは、前記コンピュータに、
    前記第１送信ステップを実行する前に、前記サーバ側通信インタフェースを介して、前記第２電子装置から前記残量通知を受信したかを判定する第５判定ステップを実行させ、
    前記第５判定ステップで前記第２電子装置から前記残量通知を受信したと判定した後に、前記第１送信ステップを実行させる、請求項８または請求項９に記載のプログラム。
17. 締結された契約に基づいて所定の第１条件を満たす消耗品を消費する第１電子装置と、
    新たに前記契約を締結して前記所定の第１条件を満たす前記消耗品を消費する第２電子装置と、
    前記第１電子装置および前記第２電子装置と通信ネットワークを介して通信するサーバと、を含むシステムであって、
    前記消耗品は、
    前記消耗品を識別するための固有の識別情報を記憶する消耗品メモリを有し、
    前記第１電子装置は、第１本体メモリを有し、
    前記第２電子装置は、第２本体メモリを有し、
    前記サーバは、
    前記通信ネットワークを介して、前記第１電子装置に装着されている前記消耗品の前記識別情報を前記第１電子装置の前記第１本体メモリから取得する取得工程と、
    前記取得工程で取得した前記消耗品の前記識別情報を、前記第２電子装置で消費可能な消耗品の識別情報であることを通知する通知情報を、前記通信ネットワークを介して、前記第２電子装置へ送信する送信工程と、を実行する、システム。
18. 締結された契約に基づいて所定の第１条件を満たす消耗品を消費する第１電子装置および第２電子装置と通信可能なサーバ側通信インタフェースを備えたサーバのコンピュータが制御する方法であって、
    前記消耗品は、前記消耗品を識別するための固有の識別情報を記憶する消耗品メモリを有し、
    前記第１電子装置は、第１本体メモリを有し、
    前記第２電子装置は、第２本体メモリを有し、
    前記サーバ側通信インタフェースを介して、前記第１電子装置に装着されている前記消耗品の前記識別情報を前記第１電子装置の前記第１本体メモリから取得する第１取得ステップと、
    前記第１取得ステップで取得した前記消耗品の前記識別情報を、前記第２電子装置で消費可能な消耗品の識別情報として通知する通知情報を、前記サーバ側通信インタフェースを介して、前記第２電子装置へ送信する第１送信ステップと、を含む方法。

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