JP2024014413A - 衣類処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】衣類の傷みを抑制しつつ短期間で花粉などの異物を除去可能な衣類処理装置を提供する。
【解決手段】衣類処理装置は、空気入口と空気出口とを有する外槽と、外槽内に回転可能に設けられて内部に衣類を収容可能な回転槽と、回転槽を回転駆動する回転槽モータと、外槽の外部に設けられ、空気出口と空気入口とを繋ぐ風路と、風路内に設けられて外槽内に空気を送風する送風装置と、風路内に散水して異物を捕集する散水装置と、散水装置に外部の水源からの水を供給する散水経路と、散水経路を開閉する給水弁と、を備える。衣類処理装置は、給水弁を開いて風路内に散水する散水工程と、給水弁を閉じた状態で送風装置を駆動して加熱しない空気を外槽に送風すると共に、回転槽モータを駆動して回転槽を回転させる送風工程と、を含む除去運転を実行可能な除去運転処理部を備える。
【選択図】図７

Description

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

衣類に付着した花粉等を除去する方法として、衣類を洗濯乾燥機によって洗濯及び乾燥することが考えられる。洗濯工程により、衣類に付着した花粉等が洗い流されるが、衣類を一度濡らして乾燥させる必要があるため、運転期間が長期化する。

これに対して、衣類に加熱した空気を当てることにより衣類を加熱し、花粉等を除去する洗濯乾燥機が開発されている。

例えば特許文献１には、被乾燥物に付着した綿ぼこりや花粉等を取り易くするため、運転終了が近づいたら電動機の回転数すなわち送風ファンの回転数を高めて乾燥空気の風量を高めるようにし、電動機の回転数を高めるのは、被乾燥物を冷却するための送風運転工程で行うかあるいは温風運転工程終了前から行う場合には、熱源を弱に切り換えるようにする衣類乾燥機が開示されている。この衣類乾燥機において、綿ぼこりや花粉等を捕集するフィルタは回転ドラム内に配置されている。

特開２０００－１６７２９９号公報

衣類の素材によっては、高温に晒すことに適さない衣類もある。

そこで、衣類の傷みを抑制しつつ短期間で花粉などの異物を除去可能な衣類処理装置を提供する。

実施形態の衣類処理装置は、空気入口と空気出口とを有する外槽と、前記外槽内に回転可能に設けられて内部に衣類を収容可能な回転槽と、前記回転槽を回転駆動する回転槽モータと、前記外槽の外部に設けられ、前記空気出口と前記空気入口とを繋ぐ風路と、前記風路内に設けられて前記外槽内に空気を送風する送風装置と、前記風路内に散水して異物を捕集する散水装置と、前記散水装置に外部の水源からの水を供給する散水経路と、前記散水経路を開閉する給水弁と、を備える。衣類処理装置は、前記給水弁を開いて前記風路内に散水する散水工程と、前記給水弁を閉じた状態で前記送風装置を駆動して加熱しない空気を前記外槽に送風すると共に、前記回転槽モータを駆動して前記回転槽を回転させる送風工程と、を含む除去運転を実行可能な除去運転処理部を備える。

一の実施形態による衣類処理装置を洗濯乾燥機に適用した例について概略構成を示す縦断側面図 一の実施形態による衣類処理装置を洗濯乾燥機に適用した例について概略構成を示す縦断背面図 一の実施形態による衣類処理装置を洗濯乾燥機に適用した例について電気的な構成を示すブロック図 一の実施形態の熱交換部周辺の概略構成を示す背面図 一の実施形態の熱交換部周辺の概略構成を熱交換部の上面を外して示す平面図 一の実施形態の除去運転の概略内容を示す図 一の実施形態の除去運転における各構成の動作内容を示すタイミングチャート 送風工程の期間と残留花粉量とを示す図

以下、一の実施形態による衣類処理装置について図面を参照して説明する。本実施形態の衣類処理装置は、乾燥機能を備えた横軸又は斜め軸型のドラム式洗濯機である。なお、本実施形態の衣類処理装置は、乾燥機能を備えた或いは備えない縦軸型のいわゆる全自動洗濯機にも適用することができる。更になお、本実施形態の衣類処理装置は、洗濯機能を有さない構成にも適用することができる。

図１及び図２に示す洗濯乾燥機１０は、本実施形態の衣類処理装置の適用例である。洗濯乾燥機１０は、外箱１１、扉１２、外槽１３、回転槽１４、ベローズ１５、回転槽モータ１６、給水機構１７、排水機構１８、送風装置１９、風路２０、乾燥ユニット３０、及び制御装置４０を備えている。なお、本実施形態において、外箱１１に対して扉１２側つまり図１の紙面左側を洗濯乾燥機１０の前側とする。外箱１１は、例えばステンレス鋼板等によって矩形の中空箱状に形成されており、洗濯乾燥機１０の外郭を構成している。外箱１１は、前側部分に外槽１３の内部と外箱１１の外部とを連通する衣類出入口１１１を有している。更に、外箱１１は、上面の背部に外槽１３の内部と外箱１１外部とを連通する外箱排気口１１２を有している。

扉１２は、外箱１１の前部に設けられており、衣類出入口１１１を開閉可能に構成されている。ユーザは、扉１２を開いた状態で、衣類出入口１１１を通じて衣類１００を回転槽１４に投入し又は回転槽１４から取り出すことができる。

外槽１３は、前側に開口部１３１を有した有底円筒状に形成されている。本実施形態の場合、外槽１３は、内部に水を貯留することができ、水槽として機能する。外槽１３は、空気出口１３２と、空気入口１３３と、排水口１３４とを有している。空気出口１３２は、例えば外槽１３の上部に形成されている。本実施形態では、空気出口１３２は、外槽１３の筒状部分を構成する周壁の上部前寄り部分にあって、外槽１３の左右方向の中心つまり外槽１３の筒状部分の周壁の最頂部から左右方向へ離れた位置に設けられている。空気入口１３３は、例えば外槽１３の底部に形成されている。本実施形態では、空気入口１３３は、外槽１３の底部において底部の上下方向の中心からやや上寄り部分に設けられている。排水口１３４は、外槽１３の下部に形成されている。本実施形態では、排水口１３４は外槽１３の周壁の最下部に形成されている。空気出口１３２と、空気入口１３３と、排水口１３４とは、それぞれ外槽１３の内部と外部とを連通する。

回転槽１４は、衣類１００を収容可能な有底円筒状に形成されており、外槽１３の内部に回転可能に収容されている。回転槽１４の回転軸は、外槽１３の中心軸に重なっている。回転槽１４は、複数の連通孔１４１を有している。連通孔１４１は、回転槽１４の内部と外部とを連通する。連通孔１４１は、回転槽１４の円筒形状の筒状部分を構成する周壁及び回転槽１４の底部の全域に形成されている。連通孔１４１は、洗濯運転時及び脱水運転時には、主として水が出入する通水孔として機能し、乾燥運転時及び除去運転時には空気が出入する通風孔として機能する。また、詳細は図示しないが、回転槽１４には、周壁の内側に複数のバッフルが設けられている。バッフルは、回転槽１４の内部に収容された衣類１００を攪拌する。

ベローズ１５は、外箱１１の衣類出入口１１１及び外槽１３の開口部１３１の周囲に設けられている。ベローズ１５は、例えば円筒形の蛇腹状に形成されており、衣類出入口１１１と開口部１３１とを連通した状態で外箱１１と外槽１３とを弾性的に接続している。

回転槽モータ１６は、例えば外槽１３の底部外側に設けられている。回転槽モータ１６は、例えばアウタロータ型のダイレクトドライブモータを用いることができる。回転槽モータ１６の軸部１６１は、外槽１３の底部を貫いて外槽１３の内側へ突出し、回転槽１４の底部に固定されている。回転槽モータ１６は、外槽１３に対して回転槽１４を相対的に回転させる。この場合、回転槽モータ１６の軸部１６１、外槽１３の中心軸、及び回転槽１４の回転軸は、それぞれ一致している。本明細書において、回転槽１４の回転数は、回転槽モータ１６の回転数に一致している。

給水機構１７は、例えば水道などの外部の水源から供給される水を外槽１３内に注水するための装置である。給水機構１７は、例えば外箱１１内において外槽１３の上方、更に具体的には左右の一方寄りに設けられている。給水機構１７は、メイン給水弁１７１、注水ケース１７２、及び注水パイプ１７３を備えている。

メイン給水弁１７１は、電磁駆動式の液体用の開閉弁であり、図示しない水道などの外部の水源と接続されている。注水ケース１７２は、内部に洗剤や仕上げ剤等の洗濯処理剤を収容可能に構成されている。注水パイプ１７３は、メイン給水弁１７１と外槽１３内とを接続している。メイン給水弁１７１は、外部の水源から給水機構１７を介して外槽１３内に至る注水経路を開閉する。メイン給水弁１７１が開放されると、外部の水源からの水は注水パイプ１７３を通って注水ケース１７２を介して外槽１３内に注水される。その注水の際に注水ケース１７２に洗濯処理剤が貯留されていると、注水ケース１７２内の洗濯処理剤は注水ケース１７２を流れる水と共に外槽１３内に流し落とされる。なお、洗濯乾燥機１０は、必ずしも注水ケース１７２を備えていなくても良い。すなわち、洗濯乾燥機１０は、ユーザが外槽１３内に洗濯処理剤を直接投入する構成であっても良い。

排水機構１８は、外槽１３の内部に貯留された水を、洗濯乾燥機１０の機外へ排出する機能を有する。排水機構１８は、排水弁１８１と排水管１８２とを含んで構成されている。排水弁１８１は、例えば電磁駆動式の液体用の開閉弁であり、外槽１３内から排水機構１８を介して機外に至る排水経路を開閉する。

送風装置１９は、風路２０の途中に設けられて、風路２０内の空気を外槽１３及び回転槽１４に送ると共に、外槽１３及び回転槽１４内の空気を風路２０内に引き込む機能を有する。送風装置１９は、例えばシロッコファン等で構成することができる。送風装置１９は、ファン１９１及びファンモータ１９２を含んで構成される。

風路２０は、外箱１１の内部かつ外槽１３の外側において、空気出口１３２と空気入口１３３とを繋いでいる。風路２０は、図１の矢印Ａで示すように外槽１３内部の空気を空気出口１３２から風路２０内部に取り込み、乾燥ユニット３０を通して温風にしたのち、その温風を空気入口１３３から外槽１３内部へ供給する機能を有する。

風路２０は、図２に示すように、例えば排気ダクト２１、フィルタ装置２２、接続ダクト２３、熱交換部２４、及び給気ダクト２５を有して構成されている。排気ダクト２１、フィルタ装置２２、接続ダクト２３、熱交換部２４、及び給気ダクト２５は、風路２０内を流れる空気の流れに沿って、順に配置されている。

排気ダクト２１は、外槽１３の空気出口１３２とフィルタ装置２２とを繋ぐダクトである。フィルタ装置２２は、内部に図示しないフィルタが設けられており、風路２０内を流れる空気に含まれるリントや異物を捕集する。接続ダクト２３は、フィルタ装置２２と熱交換部２４とを繋ぐダクトである。熱交換部２４は、外箱１１の内側下部で且つ外槽１３及び回転槽１４の下方に設けられている。外槽１３から風路２０に取り込まれた空気は、熱交換部２４を通過する際に除湿及び加熱されて乾燥した温風となる。給気ダクト２５は、熱交換部２４と外槽１３の空気入口１３３とを繋ぐダクトである。

風路２０は、風路排気口２６を有している。風路排気口２６は、風路２０の途中に形成された開口部であって、風路２０の内部と外部と機外とを連通する。本実施形態では、風路排気口２６は、フィルタ装置２２の下流側であって熱交換部２４の上流側この場合接続ダクト２３に形成されている。図１に示すように、風路排気口２６は、外箱１１に形成された外箱排気口１１２に連通している。これにより、風路排気口２６は、風路２０の内部と機外とを連通する。

また、風路２０には風路排気口２６を開閉するダンパ２７が設けられている。ダンパ２７は、図４に示すダンパモータ２７１によって回動して、風路排気口２６を開閉する。ダンパ２７を開閉することにより、図１の矢印Ｃで示すように、風路２０内の空気の一部を風路２０外この場合外箱１１外に排出することができる。

乾燥ユニット３０は、風路２０の途中に設けられ、回転槽１４内に収容された衣類を乾燥する温風を生成する。乾燥ユニット３０によって生成された温風は、送風装置１９の送風機能によって外槽１３内に供給にされる。乾燥ユニット３０は、温風を生成する。送風装置１９は、乾燥ユニット３０に空気を送り込み、乾燥ユニット３０が生成した温風を空気入口１３３から外槽１３内へ供給する。乾燥ユニット３０は、例えばヒートポンプ式やヒータ式の加熱装置を含んで構成することができる。本実施形態の場合、乾燥ユニット３０は、ヒートポンプ式の加熱装置を含んで構成されており、蒸発器３１、凝縮器３２、圧縮機３３、絞り器３４、及び冷媒管３５を有している。

蒸発器３１及び凝縮器３２は、熱交換部２４内に設けられている。蒸発器３１は、乾燥運転時における熱交換部２４内の空気の流れに対して、凝縮器３２よりも上流側に設けられている。蒸発器３１及び凝縮器３２は、熱交換部２４の外側に設けられた圧縮機３３及び絞り器３４と共に、冷媒管３５によってサイクル接続されたヒートポンプ機構すなわち冷凍サイクルを構成する。熱交換部２４内を通る空気は、蒸発器３１によって冷却され、これにより除湿される。蒸発器３１によって除湿された空気は、その後、凝縮器３２によって加熱されて温風になる。

熱交換部２４の下流側は、給気ダクト２５によって外槽１３の空気入口１３３に接続されている。送風装置１９は、例えば熱交換部２４と給気ダクト２５との接続部分に設けられている。送風装置１９は、熱交換部２４内の空気を吸い込み、給気ダクト２５側へ吐出する。これにより、熱交換部２４で除湿及び加熱された温風は、送風装置１９の送風作用によって空気入口１３３から外槽１３内、更には回転槽１４内へ供給される。

洗濯乾燥機１０は、洗濯機能と、乾燥機能と、を備えている。洗濯乾燥機１０は、制御装置４０と、メイン運転処理部４１とを備える。制御装置４０は、ＣＰＵ４０１や、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの記憶領域４０２を有するマイクロコンピュータを主体として構成されている。制御装置４０は、洗濯乾燥機１０全体の動作を管理する機能を有する。回転槽モータ１６と、メイン給水弁１７１と、排水弁１８１と、ファンモータ１９２と、乾燥ユニット３０とは、制御装置４０に電気的に接続されており、制御装置４０の制御を受けて動作する。なお、本明細書において、制御装置４０が乾燥ユニット３０を動作させるとは加熱装置としても乾燥ユニット３０を駆動することを意味し、本実施形態では圧縮機３３を駆動することを含む。また、乾燥ユニット３０が制御装置４０に電気的に接続されるとは、圧縮機３３が制御装置４０に電気的に接続されることを意味する。

メイン運転処理部４１は、回転槽モータ１６と、メイン給水弁１７１と、排水弁１８１と、ファンモータ１９２と、ダンパモータ２７１と、乾燥ユニット３０とを必要に応じて動作させることにより、洗濯運転と、乾燥運転と、洗濯乾燥運転と、を選択的に実行することができる。なお、本実施形態において、洗濯運転、乾燥運転、洗濯乾燥運転、及び下記に述べる除去運転における「運転」とは、１以上の工程を実行するコースであり、ユーザが洗濯可能な動作単位である。ユーザは、操作パネルなどを操作することにより、洗濯運転、乾燥運転、洗濯乾燥運転、除去運転を含むコースのうち所望の運転を選択して実行することができる。

洗濯運転は、主に衣類の洗濯を目的としており、洗い工程、濯ぎ工程、及び脱水工程の少なくともいずれか一つの工程を含んでいる。乾燥運転は、主に濡れた衣類の乾燥を目的としており、乾燥工程を含んでいる。洗濯乾燥運転は、主に衣類の洗濯及び濡れた衣類の乾燥を目的としており、洗濯運転及び乾燥運転を含んでいる。なお、各運転の具体的内容については、衣類の量や汚れの程度や状態に応じて自動で、又は操作パネルに対するユーザの操作に基づいて適宜変更することができる。

洗い工程は、外槽１３内に水を貯留した状態で回転槽１４を回転させる等して回転槽１４内の衣類を水とともに攪拌し、これにより衣類を洗う工程である。メイン運転処理部４１は、洗い工程が実行されると、排水弁１８１を閉じた状態でメイン給水弁１７１を開いて外槽１３内に注水する。この時、注水ケース１７２内に投入された洗剤などの洗濯処理剤は、注水に伴って外槽１３内に投入される。メイン運転処理部４１は、更にメイン給水弁１７１及び排水弁１８１を閉じた状態で回転槽モータ１６を主に低速で動作させることで回転槽１４を回転させて、回転槽１４内の衣類を叩き洗いする。なお、洗濯工程において、メイン運転処理部４１は、例えばメイン給水弁１７１を間欠的に開閉するなどして注水を行ってもよい。

脱水工程は、回転槽１４を高速回転させて、濡れた衣類を遠心脱水する工程である。メイン運転処理部４１は、脱水工程が実行されると、メイン給水弁１７１を閉じた状態で排水弁１８１を開き、これにより外槽１３内に貯留されている水を排水する。また、メイン運転処理部４１は、回転槽モータ１６を高速動作させることで回転槽１４を高速回転させて、これにより回転槽１４内に収容された濡れた衣類に含まれた水分を排水する。

濯ぎ工程は、外槽１３内に水を貯留した状態で回転槽モータ１６を動作させて回転槽１４を開閉させるなどして回転槽１４内の衣類を水とともに攪拌し、これにより衣類を濯ぐ工程である。メイン運転処理部４１は、濯ぎ工程が実行されると、洗い工程と同様に、排水弁１８１を閉じた状態でメイン給水弁１７１を開いて外槽１３内に注水する。この時、注水ケース１７２内に投入された仕上げ剤などの洗濯処理剤は、注水に伴って外槽１３内に投入される。続いて、メイン運転処理部４１は、洗い工程と同様に、例えばメイン給水弁１７１及び排水弁１８１を閉じた状態で回転槽モータ１６を主に低速で動作させて回転槽１４内の衣類を濯ぐ。なお、濯ぎ工程において、メイン運転処理部４１は、例えばメイン給水弁１７１を間欠的に開閉するなどして注水を行ってもよい。

乾燥工程は、回転槽１４を中速で回転させて衣類を攪拌しながら乾燥ユニット３０及び送風装置１９を動作させて衣類に温風を当てることで、回転槽１４内に収容された衣類を乾燥させる工程である。洗濯乾燥運転の場合、乾燥工程は、脱水工程の後に実行される。メイン運転処理部４１は、乾燥工程が実行されると、メイン給水弁１７１及び排水弁１８１を閉じた状態で回転槽モータ１６を中速で回転させるとともに乾燥ユニット３０及び送風装置１９を動作させる。乾燥工程における回転槽１４の回転数は、約５０ｒｐｍ～６０ｒｐｍの範囲内に設定することができる。

洗濯乾燥機１０は、更に異物除去機能を備えている。異物除去機能により、洗濯乾燥機１０は、μｍオーダー以下のサイズの異物であっても衣類から除去することができる。ここで、風路２０にはフィルタ装置２２が設けられているが、異物の粒径が細かい場合、フィルタ装置２２では捕集できないことがある。例えば、アレルゲンとして知られているスギやヒノキの花粉は直径が約３０～４０μｍ、黄砂は直径が約４μｍ、ＰＭ２．５は直径が２．５μｍ以下である。この場合、送風装置１９を駆動して、衣類１００から遊離した異物を風路２０に排出してフィルタ装置２２で捕集しようとしても、異物の粒径の方がフィルタの網目よりも細かいため、異物がフィルタ装置２２をすり抜けてしまい、再び回転槽１４内に戻って来てしまう虞がある。

洗濯乾燥機１０は、除去運転処理部４２と、散水機構５０とを備える。除去運転処理部４２は、回転槽モータ１６と、排水弁１８１と、送風装置１９と、ダンパモータ２７１と、散水機構５０とを必要に応じて動作させることにより除去運転を実行することができる。

散水機構５０は、風路２０の途中に設けられて、風路２０の一部に散水する。散水機構５０によって散水された水は、風路２０内の構成を濡らして、風路２０内に排出された綿埃や花粉等の異物を捕集する。

散水機構５０は、散水用給水弁５１と、散水パイプ５２と、散水装置５３と、を含んで構成される。散水用給水弁５１は、液体用の電磁弁であり、図示しない水道などの外部の水源と接続されている。散水用給水弁５１は、散水パイプ５２を開閉する。散水パイプ５２は、散水用給水弁５１と散水装置５３とを接続する。散水用給水弁５１が開放されると、外部の水源からの水が散水パイプ５２を通って散水装置５３に供給される。

散水装置５３は、風路２０内の移動距離に関して空気入口１３３から離れた位置に散水する。これにより、散水装置５３から散水された水が、送風装置１９の送風作用によって撒き上げられて、外槽１３及び回転槽１４内に移動し、その結果衣類１００を濡らしてしまうことを抑制する。

本実施形態では、散水装置５３は熱交換部２４に取り付けられている。具体的には、散水装置５３は、熱交換部２４の上面において、蒸発器３１の上面３１１と対向して設けられている。より具体的には、散水装置５３は、蒸発器３１の風上側面３１２寄りつまり図２の紙面左寄り部分に対向して設けられている。蒸発器３１は、詳細は図示しないが、冷媒を内部に通す複数のチューブと、隣接するチューブ間に設けられている複数のフィンとを有する。散水装置５３は、蒸発器３１の図示しない複数のフィンに対して散水する。

散水装置５３は、風上側面３１２の長手方向に平行に延びる中空の細長矩形に形成されて、上面５３１と、下面５３２とを有する。散水装置５３の上面５３１には、厚み方向に貫いて注水口５４が形成されており、散水パイプ５２の下流端が接続されている。散水装置５３の下面５３２には、厚み方向に貫いて多数の吐出口５５が散水装置５３の長手方向に沿って並んで配置されている。散水用給水弁５１が開くと、散水パイプ５２を通って供給された外部の水源からの水が、注水口５４から散水装置５３内部に流入し多数の吐出口５５から蒸発器３１のフィンに対して散水される。

散水機構５０は、更に貯水部５６と、接続管５７と、ドレンポンプ５８と、を有している。貯水部５６は、熱交換部２４において蒸発器３１の下方に設けられて、上方に向けて開口した容器状に形成されており、蒸発器３１から落下した水を内部に受けて貯留する。接続管５７は、貯水部５６と排水管１８２とを接続する。接続管５７は、排水弁１８１の上流側において排水管１８２と接続している。貯水部５６は、外槽１３の下方に位置する熱交換部２４の下部に配置されているため、排水弁１８１よりも低い位置にある。ドレンポンプ５８は、貯水部５６内部に貯留された水を接続管５７を通して排水管１８２まで汲み上げる。

なお、貯水部５６は、乾燥ユニット３０の稼働時に蒸発器３１に生じた結露水を受ける機能を有していてもよい。

制御装置４０の記憶領域４０２は、メイン運転処理部４１と除去運転処理部４２とをそれぞれ実現するためのプログラムを記憶している。制御装置４０は、記憶領域４０２に記憶されている上記プログラムをＣＰＵ４０１において実行することにより、メイン運転処理部４１及び除去運転処理部４２をソフトウェアによって仮想的に実現する。なお、メイン運転処理部４１及び除去運転処理部４２は、制御装置４０と一体の集積回路としてハードウェア的に実現しても良い。

除去運転は、主に衣類１００からの異物の除去を目的としており、図６に示すように、少なくとも散水工程と、送風工程とを含んでいる。散水工程は、散水用給水弁５１を開いて風路２０内部の蒸発器３１に散水し、これにより風路２０内部に花粉などの異物を捕集する部位を形成する工程である。送風工程は、回転槽１４を回転させて回転槽１４内の衣類１００を落下させて衣類１００から異物を払い落とすとともに、送風装置１９の送風機能によって払い落とした異物を風路２０に排気させて風路２０内の濡れた部位つまりこの場合蒸発器３１によって異物を捕集する工程である。

図６に示すように、除去運転処理部４２は、除去運転において、複数回この場合２回散水工程を実行する。除去運転処理部４２は、送風工程を実行する期間以前の期間に散水工程を実行する。これにより、送風工程実行前に、蒸発器３１のフィンの表面を濡らして異物を捕集可能な状態とすることができるため、衣類１００から払い落とされた異物が、風路２０を循環して外槽１３及び回転槽１４内部に戻り、衣類１００に再度付着することを抑制できる。すなわち、第１回目の散水工程は、異物を捕集する送風工程前の準備工程である。

なお、他の実施形態では、送風工程を実行する期間を複数に分けて、各期間の間に散水工程を実行しても良い。循環風によって蒸発器３１の表面の水が乾いてしまった場合、再度散水工程を実行することで、蒸発器３１の表面を濡らして効率的に異物を捕集することができる。

図６に示すように、除去運転処理部４２は、送風工程を実行した期間以降の期間に散水工程を実行する。これにより、送風工程中に蒸発器３１のフィンの表面に捕集された異物を洗い落とし、風路２０内部を清掃することができる。そのため、次回運転時に、蒸発器３１に捕集された異物が風路２０を移動して、外槽１３及び回転槽１４及び回転槽１４内部の衣類１００に付着することを抑制できる。すなわち、最終回この場合第２回目の散水工程は、異物を捕集する送風工程後の洗浄工程である。

除去運転処理部４２は、散水工程実行後の期間において、排水処理を実行する。排水処理は、散水工程によって風路２０内に供給された水を、排水管１８２から機外に排出する工程である。排水処理が実行されると、除去運転処理部４２は、排水弁１８１を開くとともに、ドレンポンプ５８を駆動する。これにより、貯水部５６に貯留された水がドレンポンプ５８の組み上げ機能によって機外排出される。

排水処理は、散水工程又は送風工程と同時に実行されてもよいし、散水工程又は送風工程とは独立して実行されても良い。本実施形態では、初回の散水工程後の排水処理は、送風工程と同時に実行される。すなわち、初回の散水期間Ｔ１後の排水処理の期間つまり初回の排水期間Ｔ２は、送風工程の期間である送風期間Ｔ３と同時に開始される。また、最終回この場合第２回目の散水工程後の排水処理は、散水工程又は送風工程から独立して実行される。すなわち、最終回この場合第２回目の散水工程の期間である散水期間Ｔ４後の排水処理の期間つまり第２回目の排水期間Ｔ５は、散水期間Ｔ４終了後に開始される。

なお、別の実施形態では、初回の散水期間Ｔ１及び又は最終回の散水期間Ｔ４の終盤に排水処理を開始しても良い。また、初回の排水期間Ｔ２が終わってから又は途中で送風期間Ｔ３を開始しても良い。

図７を参照して、散水工程における除去運転処理部４２の処理内容について説明する。散水工程における除去運転処理部４２の制御内容は、初回の散水期間Ｔ１と最終回の散水期間Ｔ４とで同様である。除去運転処理部４２は、散水用給水弁５１を開いて、散水装置５３から蒸発器３１に散水する。また、除去運転処理部４２は、送風装置１９を駆動せず風路２０内の空気の強制循環はしない。これにより、散水された水が循環空気によって下流に流れて、蒸発器３１に到達しないことを抑制する。

散水工程において、除去運転処理部４２は、回転槽モータ１６は駆動せず、回転槽１４は静止している。除去運転処理部４２は、排水弁１８１を閉じた状態に維持し、ドレンポンプ５８を駆動しない。すなわち、散水工程中、散水された水は貯水部５６に貯留されて機外に排出されない。本実施形態では、除去運転処理部４２は、散水工程においてダンパ２７を開いた状態に維持するが、これに限らない。他の実施形態では、除去運転処理部４２はダンパ２７を閉じた状態に維持しても良い。

散水期間Ｔ１及びＴ４の長さは、蒸発器３１の表面を十分に濡らすことができればよく、例えば約５～約１０秒の範囲内に設定することができる。本実施形態では、散水期間Ｔ１及びＴ４の長さは、それぞれ約７秒に設定されている。

送風工程における除去運転処理部４２の処理内容について説明する。送風期間Ｔ３が始まると、除去運転処理部４２は、排水処理を実行する。これにより、初回の散水期間Ｔ１において貯水部に貯留された水が機外に排出される。排水処理の期間は、貯水部５６に貯留された水を機外に十分排出できる期間であればよく、例えば約１５～３０秒の範囲内に設定されている。本実施形態では、排水処理の期間は、約１８秒に設定されている。初回の排水期間Ｔ２が終了すると、除去運転処理部４２は、排水弁１８１を閉じ、ドレンポンプ５８を停止する。

送風期間Ｔ３において、除去運転処理部４２は、送風装置１９を駆動する。本実施形態では、送風期間Ｔ３を通して送風装置１９の回転数は一定に設定されているが、変動させても良い。送風装置１９の回転数は、たとえは約２５００ｒｐｍ～約３５００ｒｐｍの範囲内に設定することができる。本実施形態では、送風装置１９の回転数は３０００ｒｐｍに設定されている。

送風期間Ｔ３の間、除去運転処理部４２はダンパ２７を閉じる。これにより、風路排気口２６及び外箱排気口１１２を介して、衣類１００から払い落とされた異物が風路２０外及び洗濯乾燥機１０が設置してある室内に排出されることが抑制される。

送風期間Ｔ３の間、除去運転処理部４２は回転槽モータ１６を駆動して、回転槽１４を周期的に回転させる。本実施形態では、除去運転処理部４２は回転槽モータ１６を駆動して、回転槽１４を周期的に正逆回転させる。除去運転処理部４２は、回転槽モータ１６を一の方向に回転させ、回転数を目標回転数Ｘｒｐｍまで増加させる。除去運転処理部４２は、回転数が目標回転数Ｘｒｐｍに達したら、遠心力によって回転槽１４に張り付いた衣類が落下する程度の回転数Ｙｒｐｍまで回転槽モータ１６を減速させる。本実施形態では、除去運転処理部４２は回転槽モータ１６の回転数が０ｒｐｍとなるまで減速させる。回転槽モータ１６の回転数が０ｒｐｍに達したら、除去運転処理部４２は回転槽モータ１６を逆方向である他の方向に回転させる。除去運転処理部４２は、図７の「－Ｘｒｐｍ」で示すように逆方向への回転数が目標回転数Ｘｒｐｍに達したら、遠心力によって回転槽１４に張り付いた衣類が落下する程度の回転数Ｙｒｐｍまで回転槽モータ１６を減速させる。本実施形態では、除去運転処理部４２は回転槽モータ１６の回転数が０ｒｐｍとなるまで減速させる。回転槽モータ１６の回転数が０ｒｐｍに達したら、除去運転処理部４２は回転槽モータ１６を再び一の方向に回転させる。このようにして、回転槽１４を周期的に加減速して回転させることによって、衣類１００を持ち上げて回転槽１４の下部に叩きつけるいわゆるタンブリングを行う。これにより、衣類１００に付着した花粉などの細かい異物が払い落とされ、送風装置１９の送風機能によって空気出口１３２から外槽１３外に排出される。

目標回転数Ｘｒｐｍは、回転槽１４内の衣類１００が遠心力によって回転槽１４の周壁に貼り付く所定の範囲内に設定されている。すなわち、回転槽１４が目標回転数Ｘｒｐｍで回転する場合、衣類が受ける遠心力の寄与が重力の寄与を上回る。目標回転数Ｘｒｐｍは、例えば４０ｒｐｍ～５０ｒｐｍの範囲内に設定することができる。本実施形態では、目標回転数Ｘｒｐｍは約４７ｒｐｍに設定されている。減速後の回転数Ｙｒｐｍは、目標回転数Ｘｒｐｍでの回転によって回転槽１４の周壁に貼り付いた衣類が、下方に落下する程度の回転数である。すなわち、回転槽１４が減速後の回転数Ｙｒｐｍで回転する場合、衣類が受ける重力の寄与が遠心力の寄与を上回る。減速後の回転数Ｙｒｐｍは、例えば４０ｒｐｍ未満の範囲内に設定することができる。本実施形態では、回転数Ｙｒｐｍは０ｒｐｍに設定されている。

なお、本実施形態では、除去運転処理部４２は、送風期間Ｔ３において回転槽モータ１６を正逆回転させるが、これに限らない。例えば、他の実施形態では、除去運転処理部４２は、送風期間Ｔ３において回転槽モータ１６を一方向に回転させ、目標回転数Ｘｒｐｍに達したらＹｒｐｍまで減速し、回転数Ｙｒｐｍまで減速したら再度目標回転数Ｘｒｐｍまで加速するといった態様で、回転槽１４を周期的に回転させても良い。

除去運転処理部４２は、送風期間Ｔ３において散水用給水弁５１を閉じる。これにより、散水装置５３から散水された水が送風機の送風作用によって撒き上げられて風路２０内を移動して、回転槽１４内部の衣類１００を濡らすことが抑制される。

送風工程の期間は、衣類１００から異物を十分払い落とすことができる期間であればよく、例えば約１０～３０分の範囲内に設定されている。本実施形態では、送風工程の期間は、約１４分に設定されている。

図８には、送風工程の期間と花粉の残留量とのグラフを示している。送風期間が０分の場合の花粉の量を１００％とすると、送風期間が１０分では、花粉の量が約１０％まで減少した。つまり、１０分間の送風工程によって、約９０％の花粉を衣類１００から除去することができた。

送風期間Ｔ３が終了すると、除去運転処理部４２は、散水工程を実行する。そして、最終回の散水期間Ｔ４が終了すると、除去運転処理部４２は、排水処理を実行する。最終回の排水期間Ｔ５が終了すると、除去運転処理部４２は、除去運転を終了する。

なお、除去運転処理部４２は、除去運転間、乾燥ユニット３０具体的には圧縮機３３を駆動しない。つまり、除去運転において送風装置１９が送風する空気は、加熱されていない空気である。そのため、熱に弱い素材でできた衣類１００に対しても、除去運転を施すことができる。

除去運転は、乾いた状態の衣類に対して施すことを意図している。そのため、一般的に、洗濯運転を経るなどして濡れた状態の衣類に対して施すことを意図した乾燥運転よりも短期間で終了する。例えば、乾燥運転の所要時間は９０分以上に設定することができるのに対して、除去運転の所要時間は例えば１０分～３０分の範囲内に設定することができる。本実施形態では、除去運転の所要時間は約１５分に設定されている。

以上説明した本実施形態によれば、衣類処理装置としての洗濯乾燥機１０は、外槽１３と、回転槽１４と、回転槽モータ１６と、送風装置１９と、風路２０と、散水装置５３と、散水経路としての散水パイプ５２と、散水経路を開閉する給水弁としての散水用給水弁５１と、除去運転処理部４２と、を備える。外槽１３は、空気入口１３３と空気出口１３２とを有する。回転槽１４は、外槽１３内に回転可能に設けられて内部に衣類を収容可能である。回転槽モータ１６は、回転槽１４を回転駆動する。送風装置１９は、外槽１３内に空気を送風する。風路２０は、外槽１３の外部に設けられ、空気出口１３２と空気入口１３３とを繋ぐ。送風装置１９は、風路２０内に設けられて外槽１３内に空気を送風する。散水装置５３は、風路２０内に散水して異物を捕集する。散水経路としての散水パイプ５２は散水装置５３に外部の水源からの水を供給する。散水用給水弁５１は散水パイプ５２を開閉する。除去運転処理部は、散水用給水弁５１を開いて風路２０内に散水する散水工程と、散水用給水弁５１を閉じた状態で送風装置１９を駆動して加熱しない空気を外槽１３に送風すると共に、回転槽モータ１６を駆動して回転槽１４を回転させる送風工程と、を含む除去運転を実行可能に構成されている。

これにより、衣類に付着した花粉などの異物を、回転槽１４を正逆回転させて衣類を落下させるいわゆるタンブリングにより払い落とし、送風によって風路２０に回収して、風路２０の濡れた部分で捕集する。これにより、フィルタ装置２２では捕集できない花粉等の細かい粒径の異物も捕集することができる。また、タンブリングすることで、短時間で花粉を衣類から振り落とすことができる。更に、送風空気を加熱しないので、熱に弱い衣類に対しても除去運転を適用することができる。衣類を傷めず短期間で花粉などの異物を除去可能な衣類処理装置が提供される。

洗濯乾燥機１０は、風路２０内に設けられた熱交換器としての蒸発器３１を更に備える。散水装置５３は、蒸発器３１に散水する。

蒸発器３１は、循環風に当たる表面積が大きくなるように設計された多数のフィンを有している。そのため、蒸発器３１の表面、具体的には多数のフィンの表面を濡らすことで、効率的に異物を捕集することができる。

ここで、花粉などの異物をタンブリングにより払い落としても、粒子径の細かい花粉などの異物はフィルタ装置２２で捕集することが難しい。外槽１３からの排気は風路２０を循環して再び空気入口１３３から外槽１３及び回転槽１４内部に戻って来るため、払い落とした異物が再び回転槽１４内部に戻り衣類に付着する虞がある。

これに対して、除去運転処理部４２は、送風工程を実行する期間つまり送風期間Ｔ３以前に散水工程を実行する。

これにより、蒸発器３１が濡れた状態でタンブリング及び送風が実行されるため、払い落とされた異物はより確実に蒸発器３１に捕集される。したがって、払い落とした異物が回転槽１４内に戻り再び衣類に付着することが抑制される。

送風工程の間に蒸発器３１に付着した異物をそのまま放置した場合、異物は風路２０内に留まることになる。蒸発器３１が乾いた後は、異物は再度蒸発器３１から遊離して、風路２０内を移動することが可能になる。この場合、例えば次回の乾燥運転時に送風装置１９を駆動すると、異物が回転槽１４内の衣類に付着してしまう虞がある。

除去運転処理部４２は、送風工程を実行する期間つまり送風期間Ｔ３以後に散水工程を実行する。

これにより、蒸発器３１に捕集した異物を散水により清掃し、機内に異物を留めない。そのため、次回送風装置を運転する際に、衣類や風路２０内又は外槽１３若しくは回転槽１４内に異物が付着することが抑制される。

洗濯乾燥機１０は、貯水部５６と、排水経路としての接続管５７及び排水管１８２と、排水弁１８１とを備える。貯水部５６は、少なくとも一部が風路２０内に開放された容器状に形成されて熱交換器としての蒸発器３１に散水された水を受ける。排水経路としての接続管５７及び排水管１８２は、貯水部５６と外箱１１外部とを接続する。排水弁１８１は、排水管１８２を開閉する。除去運転処理部４２は、散水工程を実行する期間つまり散水期間Ｔ１又はＴ４後、排水弁１８１を開いて貯水部５６から排水する排水処理を実行する。

これにより、蒸発器３１に捕集した異物を機外に確実に排出することができる。

なお、初回の排水期間Ｔ２は送風期間Ｔ３の初期と重なっている。そのため、初回の排水期間Ｔ２において、貯水部５６にまだ水が残っている状態においては、貯水部５６の水面に異物を捕集することが期待できる。

除去運転処理部４２は、送風工程において、回転槽１４の回転数を所定の目標回転数Ｘｒｐｍまで加速し、目標回転数Ｘｒｐｍに達したら衣類の受ける重力の寄与が衣類の受ける遠心力の寄与を上回る回転数まで減速する態様で回転槽１４を周期的に回転させる。目標回転数Ｘｒｐｍは、衣類が遠心力によって回転槽１４に貼り付く所定の範囲内に設定されている。

目標回転数Ｘｒｐｍでは衣類が回転槽１４の周壁に貼り付いている。回転槽１４が減速することで重力の寄与が遠心力に勝って衣類が落下することにより、衣類が回転槽１４の下部に叩きつけられ、その衝撃によって異物が払い落される。これにより、異物除去の効率が更に向上する。

なお、本実施形態では、除去運転処理部４２は、送風工程において、回転槽１４の回転数を０ｒｐｍから所定の目標回転数Ｘｒｐｍまで加速し、目標回転数Ｘｒｐｍに達したら０ｒｐｍまで減速する態様で回転槽１４を正逆交互に周期的に回転させる。

目標回転数は、４０ｒｐｍ～５０ｒｐｍの範囲内に設定されている。

洗濯乾燥機１０は、風路２０に設けられた排気口としての風路排気口２６と、風路排気口２６を開閉するダンパ２７と、を備える。除去運転処理部４２は、送風工程の実行期間である送風期間Ｔ３中にダンパ２７を閉じる。

これにより、送風期間Ｔ３の間、循環風は外槽１３及び回転槽１４と風路２０との間を循環し、機外に排出されない。そのため、花粉などの細かい異物を洗濯乾燥機１０が設置された室内に放出することが抑制される。

以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯乾燥機（衣類処理装置）、１３…外槽、１３２…空気出口、１３３…空気入口、１４…回転槽、１６…回転槽モータ、１９…送風装置、２０…風路、２６…排気口、２７…ダンパ、４２…除去運転処理部、５０…散水機構、５１…散水用給水弁、５２…散水パイプ、５３…散水装置、５６…貯水部、５７…接続管、５８…ドレンポンプ

Claims (8)

1. 空気入口と空気出口とを有する外槽と、
   前記外槽内に回転可能に設けられて内部に衣類を収容可能な回転槽と、
   前記回転槽を回転駆動する回転槽モータと、
   前記外槽の外部に設けられ、前記空気出口と前記空気入口とを繋ぐ風路と、
   前記風路内に設けられて前記外槽内に空気を送風する送風装置と、
   前記風路内に散水して異物を捕集する散水装置と、
   前記散水装置に外部の水源からの水を供給する散水経路と、
   前記散水経路を開閉する給水弁と、
   前記給水弁を開いて前記風路内に散水する散水工程と、前記給水弁を閉じた状態で前記送風装置を駆動して加熱しない空気を前記外槽に送風すると共に、前記回転槽モータを駆動して前記回転槽を回転させる送風工程と、を含む除去運転を実行可能な除去運転処理部と、を備えた
   衣類処理装置。
2. 風路内に設けられた熱交換器を更に備え、
   前記散水装置は、前記熱交換器に散水する、
   請求項１に記載の衣類処理装置。
3. 前記除去運転処理部は、前記送風工程を実行する期間以前に前記散水工程を実行する、
   請求項１に記載の衣類処理装置。
4. 前記除去運転処理部は、前記送風工程を実行する期間以後に前記散水工程を実行する、
   請求項１に記載の衣類処理装置。
5. 少なくとも一部が前記風路内に開放された容器状に形成されて前記熱交換器に散水された水を受ける貯水部と、
   前記貯水部と前記外箱外部とを接続する排水経路と、
   前記排水経路を開閉する排水弁と、を備え、
   前記除去運転処理部は、前記散水工程を実行する期間以後、前記排水弁を開いて前記貯水部から排水する排水処理を実行する、
   請求項２に記載の衣類処理装置。
6. 前記除去運転処理部は、前記送風工程において、前記回転槽の回転数を所定の目標回転数まで加速し、前記目標回転数に達したら前記衣類の受ける重力の寄与が前記衣類の受ける遠心力の寄与を上回る回転数まで減速する態様で前記回転槽を周期的に回転させ、
   前記目標回転数は、前記衣類が遠心力によって前記回転槽に貼り付く所定の範囲内に設定されている、
   請求項１に記載の衣類処理装置。
7. 前記目標回転数は、４０ｒｐｍ～５０ｒｐｍの範囲内に設定されている、
   請求項６に記載の衣類処理装置。
8. 前記風路に設けられた排気口と、
   前記排気口を開閉するダンパと、を備え、
   前記除去運転処理部は、前記送風工程の実行期間中に前記ダンパを閉じる、
   請求項１に記載の衣類処理装置。

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