JP2024002835A - カートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング枠体の選択自由度が高いプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】帯電ローラは、クリーニング枠体に支持され、画像形成のプロセスに用いられる。電極板９０１は、帯電ローラと電気的に接続される。電極板９０１は、プロセスカートリッジの外部に露出し、装置本体のバネ接点９１１と接触するように構成された接点部９０１ａを有する。接点部９０１ａは、坦面である底面９０１ｃと、底面９０１ｃの法線方向において底面９０１ｃよりもクリーニング枠体の外側に位置する最外面９０１ｆと、底面９０１ｃと最外面９０１ｆとを接続する内壁面９０１ｄとを有する。【選択図】図２０

Description

本発明は、カートリッジ、及び、これを備える画像形成装置に関する。

従来から、感光ドラムなどの画像形成に用いられる部材（プロセス部材）を枠体内にまとめてカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とした構成が知られている。このようなカートリッジは、装置本体に装着した状態で装置本体に設けられた本体側電極部材とカートリッジの電極部材とが接触し、プロセス部材が装置本体と電気的に接続されるように構成されている。ここで、特許文献１には、カートリッジ側の電極部材の例として、カートリッジを構成する枠体に導電樹脂を注入した構成が開示されている。

特開２０１２－６３７５０号公報

ここで、カートリッジに電極部材を設ける構成では、電極部材近傍の電気的な安全性をより向上させるために、カートリッジの枠体として、高い難燃性を有する材料を用いることが望ましいケースがある。このため、枠材の材質の選択肢が制限されるという課題がある。

本発明は、枠体の材質の選択自由度が高いカートリッジを提供することを目的とする。

本発明は、カートリッジであって、枠体と、前記枠体に支持され、画像形成のプロセスに用いられるプロセス部材と、前記プロセス部材と電気的に接続される電極部材と、を備え、前記電極部材は、前記カートリッジの外部に露出し、前記プロセス部材に供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための電気接点部を有し、前記電気接点部は、平坦面である第１面と、前記第１面の法線方向において前記第１面よりも前記枠体の外側に位置する第２面と、前記第１面と前記第２面とを接続する接続面と、を有することを特徴とする。

また、本発明は、画像形成装置の装置本体に対し着脱可能なカートリッジであって、枠体と、前記枠体に支持され、画像形成のプロセスに用いられるプロセス部材と、前記プロセス部材と電気的に接続される電極部材と、を備え、前記電極部材は、前記カートリッジの外部に露出し、前記装置本体の本体側電極部材と接触するように構成された電気接点部を有し、前記電気接点部は、互いに法線方向の角度が異なる複数の平坦面により構成された第１面と、前記第１面よりも前記枠体の外側に位置する第２面とを有することを特徴とする。

また、本発明は、カートリッジであって、第１回転軸線を中心に回転するように構成された感光ドラムと、前記感光ドラムにトナーを供給し且つ第２回転軸線を中心に回転するように構成された現像ローラと、前記現像ローラに担持されたトナーの層厚を規制するように構成された現像ブレードと、前記現像ローラにトナーを供給するように構成された供給ローラと、前記現像ローラと電気的に接続された第１電気接点部であって、前記現像ローラに供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための第１電気接点部と、前記現像ブレードと電気的に接続された第２電気接点部であって、前記現像ブレードに供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための第２電気接点部と、前記供給ローラと電気的に接続された第３電気接点部であって、前記供給ローラに供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための第３電気接点部と、を備え、前記第１回転軸線の方向から見たときに、第１回転軸線と前記第２回転軸線を通る仮想線を第１仮想線とした場合において、前記第１電気接点部、前記第２電気接点部及び前記第３電気接点部は、前記第１回転軸線の方向に見たときに、第１仮想線と平行な第２仮想線上に設けられ、前記第２仮想線が延びる方向に並んでいることを特徴とする。

本発明によれば、枠体の材質の選択自由度が高いカートリッジを提供することができる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。 第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの正面図。 図２のａ－ａ断面図。 図２のｂ－ｂ断面図。 図２のｃ－ｃ断面図。 （ａ）第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの分解斜視図、（ｂ）（ａ）とは異なる方向から見たプロセスカートリッジの分解斜視図。 （ａ）現像ユニットの感光ドラムに対する当接状態を示すプロセスカートリッジの側面図、（ｂ）現像ユニットの感光ドラムに対する離間状態を示すプロセスカートリッジの側面図。 第１の実施形態に係るトナーカートリッジの正面図。 図８のｄ－ｄ断面図。 図８のｅ－ｅ断面図。 （ａ）第１の実施形態に係るトナーカートリッジの分解斜視図、（ｂ）（ａ）とは異なる方向から見たトナーカートリッジの分解斜視図。 （ａ）装置本体に対するプロセスカートリッジの挿入状態を示す概略斜視図、（ｂ）装置本体に対するトナーカートリッジの挿入状態を示す概略斜視図。 （ａ）装置本体に対するプロセスカートリッジの挿入状態を示す概略側面図、（ｂ）装置本体に対するトナーカートリッジの挿入状態を示す概略側面図、（ｃ）装置本体にプロセスカートリッジ及びトナーカートリッジを装着した状態を示す概略側面図。 第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの側面図。 図１４の反対側から見たプロセスカートリッジの側面図。 第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの電極部材周辺の分解斜視図。 第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの電極部材周辺の構成の一部を抜き出して示す分解斜視図。 第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの電極部材周辺の構成の一部を抜き出して、帯電ローラ側から見た斜視図。 第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの電極部材周辺の構成の一部を抜き出して、電極部材側から見た斜視図。 （ａ）第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの電極部材と装置本体のバネ接点との関係を示す正面図、（ｂ）（ａ）のｆ－ｆ断面図、（ｃ）（ａ）のｇ－ｇ断面図。 第１の実施形態に係る電極部材における火花の規制範囲を説明するための断面図。 （ａ）第１の実施形態に係るプロセスカートリッジの現像ユニットの電気接点に対応する装置本体の電気接点周辺の構成を抜き出した正面図、（ｂ）（ａ）のｈ－ｈ断面図。 第１の実施形態に係るプロセスカートリッジにおいて、感光ドラムと現像ローラとが離間した状態の側面図。 第２の実施形態に係る電極部材の斜視図。

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１ないし図２３を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。

［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置２００は、電子写真方式のレーザプリンタである。図１に示すように、画像形成装置２００は、装置本体（プリンタ本体）Ａ、画像形成部としてのプロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣを有する。装置本体Ａには、レーザースキャナ１０１、シート搬送部１０２、シート給送部１０３、転写ローラ１０４、定着部１０５、シート排出部１１０、反転搬送部１１１などが設置されている。また、詳しくは後述するが、装置本体Ａには、プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣが着脱可能に配置される。このために装置本体Ａは、開閉ドア１０７を有している。

プロセスカートリッジＢは、像担持体及び感光体としての感光ドラム１１と、帯電部材としての帯電ローラ１２と、現像ユニット１５と、クリーニング部材としてのクリーニングブレード１７とを有する。プロセスカートリッジＢの上方には、露光装置としてのレーザースキャナ１０１が配置されている。

帯電ローラ１２は、感光ドラム１１の外周面に接触するように配置され、装置本体Ａからの電圧印加によって、感光ドラム１１を帯電する。また、帯電ローラ１２は、感光ドラム１１と従動回転する。現像ユニット１５は、現像剤としてのトナーを担持して搬送する現像剤担持体としての現像ローラ１６を備える。現像ローラ１６は、感光ドラム１１と対向するように配置されている。

クリーニングブレード１７は、感光ドラム１１の外周面に接触するように配置される弾性を有する部材であり、感光ドラム１１の表面を清掃する。クリーニングブレード１７は、その先端が感光ドラム１１に弾性的に接触することで、後述するシートＳが感光ドラム１１と転写ローラ１０４との間を通過した後に残留するトナーを感光ドラム１１より除去する。

シート給送部１０３は、カセット１０３ａと、カセット１０３ａに収容された最上位のシートＳを給送するピックアップローラ１０３ｂと、ピックアップローラ１０３ｂによって給送されたシートＳを１枚ずつに分離する分離ローラ１０３ｃ及び分離パッド１０３ｄと、を有している。シート搬送部１０２は、シート給送部１０３から給送されたシートＳを搬送する搬送ローラ対１０２ａ、レジストレーションローラ対１０２ｂを有する。レジストレーションローラ対１０２ｂは、感光ドラム１１上に形成されたトナー像とタイミングを合わせて、シートＳを感光ドラム１１と転写ローラ１０４との間の転写部にシートを搬送する。

定着部１０５は、ヒータなどの熱源により加熱された定着ローラ１０５ａと、定着ローラ１０５ａとの間でシートを挟持する定着ニップを形成する加圧ローラ１０５ｂとを有する。転写部でトナー像が転写されたシートＳは、定着部１０５に搬送され、定着ニップにおいて加熱、加圧される。これにより、シートＳ上にトナー像が定着される。

シート排出部１１０は、排出ローラ対１１０ａを有し、トナー像が定着されたシートＳを排出ローラ対１１０ａにより排出トレイ１０６に排出する。反転搬送部１１１は、反転搬送ローラ対１１１ａを有し、シートＳの両面に画像を形成する場合に、定着部１０５を通過したシートＳの表裏を反転させ、レジストレーションローラ対１０２ｂに向けて搬送する。

続いて、画像形成装置２００の動作について図１を用いて説明する。不図示の駆動源（モータ）によって回転駆動された感光ドラム１１は、帯電ローラ１２によって所定の電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム１１はその表面に対しレーザースキャナ１０１によって画像情報に基づいた露光がなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。感光ドラム１１上の静電潜像に対し現像ローラ１６からトナーが供給されトナー像として可視化される。

一方、このようなトナー画像の形成動作と並行して、シート給送部１０３からシートＳを給送する。シート給送部１０３から給送されたシートＳは、レジストレーションローラ対１０２ｂにより、感光ドラム１１にトナー像を作像するタイミングを合わせて転写部に搬送される。シートＳが転写部を通過する際には、転写ローラ１０４には装置本体Ａから電圧が印加され、感光ドラム１１上のトナー像がシートＳに未定着画像として転写される。その後、トナー像が転写されたシートＳは定着部１０５へと搬送され、未定着画像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着される。トナー像が定着されたシートＳは、シート排出部１１０により排出トレイ１０６へ排出され積載される。なお、シートＳの両面に画像形成を行う場合には、シートＳを反転搬送部１１１に搬送し、シートＳの裏面に、上述と同様にトナー像を形成する。

［プロセスカートリッジ］
プロセスカートリッジＢについて、図２ないし図７を用いて説明する。図２ないし図４に示すように、プロセスカートリッジＢは、感光ドラム１１、クリーニングブレード１７などを備えたクリーニングユニット（第１ユニット、ドラムユニット）１０と、現像ローラ１６を備えた現像ユニット（第２ユニット）１５から構成される。クリーニングユニット１０は、前述した感光ドラム１１、クリーニングブレード１７、帯電ローラ１２、帯電ローラ１２のクリーニング部材としての帯電ローラクリーナ１４、廃トナー一次収容部１０ａ、第一廃トナー搬送路１０ｂ、第二廃トナー搬送路１０ｃを有する。クリーニングブレード１７により感光ドラム１１から除去されたトナー（廃トナー）は、廃トナー一次収容部１０ａから、第一廃トナー搬送路１０ｂ、第二廃トナー搬送路１０ｃを通じて、トナーカートリッジＣへ搬送される。

図５に示すように、現像ユニット１５は、現像ローラ１６、供給ローラ１３、現像ブレード１８、現像ローラ１６が配置される現像室１５１、現像室１５１にトナー供給する現像剤収容室１５２、トナーカートリッジＣから供給されるトナーを受け入れるトナー受入室１５３を有する。現像ローラ１６は、トナーを担持して回転し、感光ドラム１１の現像領域へトナーを供給する。そして、現像ローラ１６は、トナーを用いて、感光ドラム１１に形成された静電潜像を現像する。供給ローラ１３は、現像室１５１内のトナーを現像ローラ１６に供給する。このような供給ローラ１３は、その回転軸線方向が現像ローラ１６の回転軸線方向と平行になるように配置され、外周面には現像剤が搬送しやすいようにスポンジ等の弾性層が形成されている。現像ブレード１８は、現像ローラ１６の周面に当接して現像ローラ１６の周面に付着する（担持された）トナーの層厚（量）を規制する。また、トナーに摩擦帯電電荷を付与する。

現像剤収容室１５２は、現像室１５１と連通し、現像室１５１に供給するトナーを収容する。現像剤収容室１５２内に収納されたトナーは、撹拌部材１５４の回転によって現像室１５１へ送り出され、現像ローラ１６に供給される。現像剤収容室１５２内のトナーは、不図示の残量検知部によって残量が検知される。そして、現像剤収容室１５２内のトナー量が一定以下になった時に、トナーカートリッジＣよりプロセスカートリッジＢへトナーが供給される。

トナー受入室１５３は、現像剤収容室１５２と連通し、トナーカートリッジＣから補給されたトナーを現像剤収容室１５２に供給する。トナーカートリッジＣからプロセスカートリッジＢの現像ユニット１５へのトナー供給は、ステー２１の補給口２１ｃ、トナー受入室１５３、受け渡し口２１ｄを介して行われ、現像剤収容室１５２に収容される。

次に、図３、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）を用いて、プロセスカートリッジＢの構成についてより詳細に説明する。前述の通り、クリーニングユニット１０は、感光ドラム１１、帯電ローラ１２、クリーニングブレード１７を有する。同様に、現像ユニット１５は、現像ローラ１６、現像ブレード１８、現像室１５１、現像剤収容室１５２、トナー受入室１５３を有する。

図６（ａ）、（ｂ）に示すように、クリーニングユニット１０は、クリーニング枠体２０と、ステー２１と、サイドカバー７とで構成される。クリーニング枠体２０は、クリーニングブレード１７、帯電ローラ１２、帯電ローラクリーナ１４を支持する。図６（ｂ）に示すように、感光ドラム１１は、片側をクリーニング枠体２０に取り付けられるドラムピン２２で、反対側をサイドカバー７に設けられた感光ドラム支持部７ｂで回転可能に支持される。

また、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、現像ローラ１６の軸線方向の端部には、軸受け部材４、５が配置され、現像ユニット１５は、支軸８ａ、支軸８ｂを含む直線で定義される揺動軸線８まわりに回動可能にクリーニングユニット１０に結合される。揺動軸線８は、感光ドラム１１の回転軸線１１ｂと略平行に配置される。

現像ユニット１５がクリーニングユニット１０に支持される構成について、詳細に説明する。図６（ａ）に示すように、軸受け部材５に設けられた円筒形状部５ａが、クリーニングユニット１０のサイドカバー７に設けられた円筒状穴部７ａに支持される。支軸８ａは、サイドカバー７の円筒状穴部７ａと軸受け部材５の円筒形状部５ａとの共通軸線で定義される。また、軸受け部材５の円筒形状部５ａの回転中心に装置本体Ａからの駆動を受け取るための駆動入力部材としての現像カップリング１５５が設けられている。

また、図６（ｂ）に示すように、ピン６がクリーニングユニット１０のクリーニング枠体２０の円筒状穴部２０ａと軸受け部材４の円筒状穴部４ａとに跨るように挿入される。支軸８ｂは、ピン６と軸受け部材４の円筒状穴部４ａとの共通軸線で定義される。支軸８ａと支軸８ｂとは略同軸に配置され、前述のように支軸８ａと支軸８ｂとを含む直線で揺動軸線８が定義される。

以上により、現像ユニット１５は、クリーニングユニット１０に対し、揺動軸線８まわりに回動可能に支持される。そして、現像ユニット１５は、弾性部材である加圧バネ１９ａ、１９ｂによりクリーニングユニット１０の感光ドラム１１に向けて付勢され、現像ローラ１６が感光ドラム１１に当接する。

次に、現像ユニット１５のクリーニングユニット１０に対する当接離間動作に関して、図７（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。なお、図７（ａ）、（ｂ）は、装置本体Ａの離間機構１００を示すために、サイドカバー７を省略した説明図である。図７（ａ）に示すように、軸受け部材５の離間機構１００と対向する位置に突出部５ｂが設けられている。本実施形態では、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された状態で、現像ユニット１５の下方に離間機構１００が設けられている。そして、突出部５ｂは、軸受け部材５の下端部に設けられている。離間機構１００は、装置本体Ａに設けられ、不図示のモータなど駆動源により揺動軸１００ａを中心に略上下方向に揺動可能となっている。

図７（ａ）に示すように、突出部５ｂが離間機構１００と当接しない位置においては、現像ローラ１６は、加圧バネ１９ａ、１９ｂの付勢力により感光ドラム１１に当接する。この位置が、現像ローラ１６によって感光ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像可能な画像形成位置となる。

図７（ｂ）に示すように、装置本体Ａに設けられた離間機構１００が揺動軸１００ａを中心に揺動して突出部５ｂに当接し、突出部５ｂが離間機構１００から力を受けることで、現像ユニット１５が揺動軸線８を回動中心として矢印Ｒ２方向に回動する。これにより、現像ローラ１６が加圧バネ１９ａ、１９ｂの付勢力に抗して感光ドラム１１から離間する。この位置が、画像形成位置から退避した非画像形成位置となる。

離間機構１００が図７（ｂ）の位置から元の位置である図７（ａ）の位置に戻ると、離間機構１００が突出部５ｂから離れる。そして、加圧バネ１９ａ、加圧バネ１９ｂの付勢力により、現像ローラ１６が感光ドラム１１と再び当接する。このように本実施形態では、離間機構１００により現像ユニット１５の位置を当接位置（画像形成位置）と離間位置（非画像形成位置）とに切り替え可能となる。即ち、プロセスカートリッジＢにおける現像ユニット１５の姿勢を感光ドラム１１に対して、当接位置と離間位置の切り替え可能である。これによりトナーの劣化抑制及び非画像形成時における不要なトナー消費を抑制できる。

上述のように、現像ユニット１５は、クリーニングユニット１０に対して、揺動軸線８まわりに回動することで当接位置と離間位置とを移動する構成である。そのため、現像ユニット１５がクリーニングユニット１０に対して当接位置と離間位置との間を移動する際、現像カップリング１５５の位置変化は嵌合ガタ程度の微小に抑えることができる。具体的には、軸受け部材５の円筒形状部５ａは、サイドカバー７の円筒状穴部７ａに係合する（図６（ａ））が、軸受け部材５の円筒形状部５ａとサイドカバー７の円筒状穴部７ａとは嵌合ガタ０．１３ｍｍ以内をもって係合している。よって、現像ユニット１５が当接位置と離間位置とを移動する際の現像カップリング１５５の位置は嵌合ガタ分以上には変化しない。

［トナーカートリッジ］
次に、トナーカートリッジＣに関して、図８ないし図１１を用いて説明する。図８に示すように、トナーカートリッジＣは、トナー供給ユニット３０と、廃トナー収容ユニット４０とを備える。トナーカートリッジＣは、プロセスカートリッジＢと共に装置本体Ａに対して着脱可能であり、プロセスカートリッジＢに対しても着脱可能である。トナー供給ユニット３０は、プロセスカートリッジＢにトナーを供給可能である。廃トナー収容ユニット４０は、プロセスカートリッジＢで回収した廃トナーを収容可能である。

［トナー供給ユニット］
トナー供給ユニット３０は、図９に示すように、トナーが収容される第１収容容器としてのトナー供給容器３１と、トナー供給容器３１からトナーを外部へ排出するためのトナー排出口３１ａとを有する。トナー供給容器３１は、トナー収容部３０ａを有する供給部枠体３２ａと、供給部フタ３２ｂとで形成されている。また、供給部枠体３２ａには、トナー収容部３０ａよりトナーを排出するトナー排出口３１ａを有する。また、トナー排出口３１ａを開閉可能なシャッター部材３４が設けられている。シャッター部材３４は、トナーカートリッジＣのプロセスカートリッジＢに対する着脱動作に連動して矢印Ｒ１方向に回転することで、トナー排出口３１ａを開閉する。シャッター部材３４は、供給部枠体３２ａの外部に配置されている。

また、トナー収容部３０ａはトナー排出口３１ａにトナーを搬送するトナー搬送部材として、トナー排出口３１ａに向かってトナーを搬送するトナー収容部スクリュー部材３５を有している。また、トナー収容部スクリュー部材３５に向かってトナーを搬送するトナー収容部撹拌搬送ユニット３６を有している。

また、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、トナー排出口３１ａまで搬送されたトナーは、ポンプユニット３７に設けられたポンプ３７ａの容積変動によりトナー排出口３１ａ外へと排出される。ポンプユニット３７は、伸縮することで容積を変化させるポンプ３７ａと、ポンプ３７ａを回転によって伸縮させるカム３７ｂと、リンクアーム３７ｃとで構成される。また、図７、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、トナー供給ユニット３０は、トナー搬送部を駆動するトナー搬送駆動部として、トナー収容部撹拌搬送ユニット３６を駆動する撹拌駆動入力部３８と、ポンプユニット３７及びトナー収容部スクリュー部材３５を駆動するポンプ・スクリュー駆動入力部３９とを有する。ポンプ・スクリュー駆動入力部３９は、突起形状であるポンプ・スクリューカップリング部３９ａに装置本体Ａから回転駆動力が入力される。この回転駆動力をカム３７ｂとリンクアーム３７ｃによってレシプロ運動に変換する。そして、このレシプロ運動を用いてポンプ３７ａの蛇腹形状を伸縮させることで容積変動を得る。

［廃トナー収容ユニット］
図１０に示すように、廃トナー収容ユニット４０は、プロセスカートリッジＢからの廃トナーを受け入れるための廃トナー受入口４２と、廃トナー受入口４２から受け入れた廃トナーが収容される第２収容容器としての廃トナー収容容器４１とを有する。

廃トナー収容容器４１は、廃トナー収容部４０ａを有する廃トナー収容部枠体４１ａと、廃トナー収容フタ４１ｂとで形成されている。廃トナー収容フタ４１ｂには、プロセスカートリッジから回収した廃トナーを受け入れる廃トナー受入口４２が設けられている。廃トナー収容フタ４１ｂは、廃トナー受入口４２を開閉する廃トナーシャッター部材４３を有する。廃トナーシャッター部材４３は、トナーカートリッジＣの装置本体Ａに対する着脱に連動して、図１２の矢印Ｒ３の方向に開閉される。

図１０、図１１（ａ）に示すように、廃トナー収容ユニット４０内には、仕切り部材４６と、廃トナー収容部４０ａ内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材としての第一廃トナー収容スクリュー４４と、第二廃トナー収容スクリュー４５とを有している。仕切り部材４６は、廃トナー収容ユニット４０内の空間を複数の収容部に仕切っている。第一廃トナー収容スクリュー４４は、廃トナー受入口４２より落下してきた廃トナーをトナーカートリッジＣの長手方向に搬送する。第二廃トナー収容スクリュー４５は、第一廃トナー収容スクリュー４４より駆動を得て、第一廃トナー収容スクリュー４４で搬送された廃トナーを斜め上方に搬送する。

図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、前述の撹拌駆動入力部３８より入力された駆動力は、トナー収容部撹拌搬送ユニット３６を介して、トナー供給ユニット３０の非駆動側に伝達され、トナー収容部撹拌部材非駆動側ギア３８ａに伝達する。トナー収容部撹拌部材非駆動側ギア３８ａより廃トナー収容部ギア列４７により、第一廃トナー収容スクリュー４４に駆動を伝達する。トナー供給ユニット３０側には、駆動側トナーカートリッジサイドカバー５０を、廃トナー収容ユニット４０側には、非駆動側トナーカートリッジサイドカバー６０がそれぞれ取り付けられる。

以上の構成により、ポンプ・スクリュー駆動入力部３９を駆動してないときでも、撹拌駆動入力部３８を駆動することができる。即ち、トナー供給ユニット３０がプロセスカートリッジＢにトナーを補給していないときでも、廃トナー収容ユニット４０内の第一廃トナー収容スクリュー４４、第二廃トナー収容スクリュー４５を駆動し、廃トナー回収可能状態を維持できる。

また、装置本体Ａからの駆動の入力をトナーカートリッジＣの一端にすることができるので、装置本体Ａのギア列を簡略にすることができる。また、トナー収容部撹拌搬送ユニット３６を用いて、駆動を供給部枠体３２の一端から他端に伝達することで、駆動伝達のための部品を増やすことなく、廃トナー収容ユニット４０に駆動を伝達できる。このことにより、トナーカートリッジＣの駆動手段によるトナーカートリッジＣ及び装置本体Ａの感光ドラム１１の回転軸線方向への大型化を抑制しつつ、廃トナーをトナーカートリッジＣに収容できる。

［プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの着脱方法］
続いてプロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの装置本体Ａへの着脱方法について、図６、図１１（ａ）、（ｂ）、図１２（ａ）、（ｂ）、図１３（ａ）～（ｃ）、図１４、図１５を用いて説明する。図１２（ａ）に示すように、装置本体Ａの内部の空間がプロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの装着部となっている。開閉ドア１０７は、装置本体Ａに対して回動軸線１０７ａを中心に矢印Ｒ５方向に回動可能に設けられている（図１３（ａ）～（ｃ）参照）。図１２（ａ）は、開閉ドア１０７を開いた状態の図である。

また、装置本体Ａは、ガイド部１０８、ガイド部１０９を有している。ガイド部１０８、ガイド部１０９は、装着状態のプロセスカートリッジＢ及びトナーカートリッジＣの長手方向両側に、プロセスカートリッジＢ及びトナーカートリッジＣの装着方向Ｄに沿って設けられている。プロセスカートリッジＢは、図６、図１４、図１５に示すように、長手方向両側に上方ボス９３、９４と下方ボス９５、９６が設けられ、上方ボス９３、９４の装着方向下流側に先端ボス９７、９８が設けられている。

プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの装置本体Ａへの装着は、プロセスカートリッジＢから行う。まず、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着する際には、図１２（ａ）、図１３（ａ）に示すように、上方ボス９３と先端ボス９８とがガイド部１０８に乗り、その２点と下方ボス９６とでガイド部１０８を挟み込む。長手方向反対側でも同様に上方ボス９３と先端ボス９７とがガイド部１０９の乗り、その２点と下方ボス９５とでガイド部１０９を挟み込む。このように、プロセスカートリッジＢを上方ボス９３、９４及び先端ボス９７、９８と下方ボス９５、９６によりガイド部１０８、１０９を挟みながら挿入することで、プロセスカートリッジＢがガイド部１０８、１０９に装置本体Ａの内部の装着部に案内される。

より詳細に説明する。プロセスカートリッジＢの装着方向Ｄは、図１４に示すように、先端ボス９７の下端と、上方ボス９３の下端を結んだ線の方向である。ユーザーが先端ボス９７（９８）を起点にプロセスカートリッジＢを持ち上げた姿勢で装置本体Ａに装着したときには、下方ボス９６（９５）がガイド部１０９（１０８）にあたることでプロセスカートリッジＢの姿勢は規制される。この時の方向と装着方向Ｄとのズレ量は、ガイド部１０９（１０８）と、下方ボス９６（９５）のガタ分程度である。

ユーザーが上方ボス９４（９３）を起点にプロセスカートリッジＢを持ち上げた姿勢で装置本体Ａに装着したときには、下方ボス９６（９５）がガイド部１０８（１０９）にあたることでプロセスカートリッジＢの姿勢は規制される。この時の方向と装着方向Ｄとのズレ量は、ガイド部１０８（１０９）と、下方ボス９６（９５）のガタ分程度である。

以上のように装着方向Ｄは、ユーザーの装着方法により多少の角度幅を有する。本実施形態においては、図１４に示すように、装着方向Ｄの別の示し方として、感光ドラム１１と現像ローラ１６とが当接した状態において、感光ドラム１１と現像ローラ１６の軸中心を結んだ線と、成す角αが、３．８°±５°になる方向と規定する。

トナーカートリッジＣには、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、長手方向両側の装着方向Ｄの前方（装着方向上流側）に位置決めボス５０ａ、６０ａを有する。また、トナーカートリッジＣは、長手方向両側に、被ガイド部５０ｂ、６０ｂを位置決めボス５０ａ、６０ａより装着方向Ｄの後方（装着方向下流側）に有する。位置決めボス５０ａ及び被ガイド部５０ｂは駆動側トナーカートリッジサイドカバー５０の軸線方向Ｅの外側の端面に設けられている。位置決めボス６０ａ及び被ガイド部６０ｂは非駆動側トナーカートリッジサイドカバー６０の軸線方向Ｅの外側の端面に設けられている。プロセスカートリッジＢは、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、ステー２１にトナーカートリッジ位置決め部２１ａ、２１ｂを有する。

図１２（ｂ）、図１３（ｂ）に示すように、トナーカートリッジＣを装置本体Ａに装着する際には、被ガイド部５０ｂ、６０ｂをそれぞれガイド部１０８、ガイド部１０９に載せて装着方向Ｄに装着する。図１３（ｃ）に示すように、トナーカートリッジＣが装着完了位置まで装着されると、プロセスカートリッジＢのトナーカートリッジ位置決め部２１ａ、２１ｂに、トナーカートリッジＣの位置決めボス５０ａ、６０ａが入り込む。この時、被ガイド部５０ｂ、６０ｂの装着方向先端側は、ガイド部１０８、ガイド部１０９より離れ、後端はガイド部１０８、ガイド部１０９に当接した状態となる。これにより、トナーカートリッジＣはプロセスカートリッジＢに位置決めされる。また、被ガイド部５０ｂ、６０ｂの後端がガイド部１０８、ガイド部１０９に当接することでトナーカートリッジＣの装置本体Ａ内での位置が決まる。

プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣを装着後に開閉ドア１０７を閉めると、画像形成装置２００は、画像形成が可能な状態となる。トナーカートリッジＣ、プロセスカートリッジＢを取り外す際は上記と逆の手順で行われる。

［プロセスカートリッジの帯電接点構成］
次に、本実施形態のプロセスカートリッジＢの帯電接点構成の詳細について、図１６ないし図２１を用いて説明する。図１６及び図１７に示すとおり、クリーニングユニット１０は、枠体としてのクリーニング枠体２０と、プロセス部材及び帯電部材としての帯電ローラ１２が設けられている。プロセス部材は、画像形成に用いられる部材であり、帯電ローラ１２は、クリーニング枠体２０に回転可能に支持され、画像形成に用いられる回転体である。また、クリーニング枠体２０は、樹脂材料により構成されており、本実施形態では、ＵＬ９４規格による難燃性がＨＢである樹脂材料によって構成されている。

図１７、図１８に示すように、帯電ローラ軸受６１が帯電ローラ軸受バネ９１０を介してクリーニング枠体２０に接続されており、帯電ローラ１２は、帯電ローラ軸受６１を介してクリーニング枠体２０に回転可能に支持される。帯電ローラ１２は、所定のバイアスを付与されながら回転することで、感光ドラム１１の表面を一様に帯電する。

図１６、図１９に示すように、クリーニングユニット１０は帯電ローラ１２に所定のバイアスを付与するために、金属製の電極部材としての電極板９０１を有する。電極板９０１は、図２０（ａ）～（ｃ）に示すように、帯電ローラ１２と電気的に接続される導電接続部９０１ｂを有すると共に、装置本体側に設けられた本体側電極部材としてのバネ接点９１１と電気的に接続される電気接点部としての接点部（接触部）９０１ａを有する。

接点部９０１ａは、帯電ローラ１２の回転軸線方向に関してクリーニング枠体２０の外部に露出するように設けられる。一方、導電接続部９０１ｂは、クリーニング枠体２０の内部に挿し込まれ、帯電ローラ軸受バネ９１０と接触する。そして、図２０（ａ）～（ｃ）に示すように、接点部９０１ａは、装置本体Ａに設けられる給電部材であるバネ接点９１１と接触する。以上の構成により、装置本体Ａは、バネ接点９１１、電極板９０１、帯電ローラ軸受バネ９１０、帯電ローラ軸受６１を介して帯電ローラ１２と電気的に接続される。なお、帯電ローラ１２の回転軸線方向は、プロセスカートリッジＢの長手方向と略平行である。

続いて、電極板９０１について、さらに詳細に説明する。図１６及び図２０に示すように、電極板９０１の接点部９０１ａは、第１面としての底面９０１ｃ、底面９０１ｃ周囲に設けられる接続面としての内壁面９０１ｄ、第２面としての最外面９０１ｆを有する。最外面９０１ｆは、クリーニング枠体２０に取り付けた際に最も外側に面する面である。底面９０１ｃは、最外面９０１ｆよりも１段下がった位置に設けられた単一の平坦面である。

即ち、最外面９０１ｆは、底面９０１ｃの法線方向において底面９０１ｃよりもクリーニング枠体２０の外側に位置する。本実施形態では、最外面９０１ｆは、帯電ローラ１２の回転軸線方向に関して底面９０１ｃよりもクリーニング枠体２０の外側に位置している。また、底面９０１ｃと最外面９０１ｆは、互いに略平行に形成されており、それぞれ帯電ローラ１２の回転軸線方向に関してクリーニング枠体２０の外側に向くように配置されている。また、底面９０１ｃは、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着した状態で、底面９０１ｃの角度が重力方向に対して－４５°以上＋４５°以下の範囲となるように、好ましくは－３０°以上＋３０°以下の範囲、より好ましくは－１０°以上＋１０°以下の範囲に設けられている。本実施形態では、底面９０１ｃは、重力方向と平行に設けられている。なお、最外面９０１ｆは、底面９０１ｃよりもクリーニング枠体２０の外側に位置していれば良く、底面９０１ｃと平行でなくても良い。

装置本体Ａ側に設けられたバネ接点９１１は、装置本体Ａのうち、電極板９０１と対向している位置から底面９０１ｃに向けて侵入するように配置されている。具体的には、バネ接点９１１は、金属製の棒状部材を折り曲げるように形成されたものであり、この折り曲げ部分が、クリーニング枠体２０の外側から最外面９０１ｆを超えて底面９０１ｃ側に侵入し、最外面９０１ｆとは接触せずに底面９０１ｃの一部と接触可能となっている。本実施形態では、バネ接点９１１が帯電ローラ１２の回転軸線方向に関してクリーニング枠体２０の外側から内側に向けて底面９０１ｃ側に侵入するように構成されている。

内壁面９０１ｄは、最外面９０１ｆと底面９０１ｃとを接続するように設けられた傾斜面であり、底面９０１ｃの法線方向に対して傾斜している。最外面９０１ｆの底面９０１ｃ側である内側の周縁部（内周縁部）は、底面９０１ｃの外周縁部よりも外側に位置する。内壁面９０１ｄは、底面９０１ｃの外周縁部と最外面９０１ｆの内周縁部とを接続する傾斜面であり、傾斜方向は、底面９０１ｃから最外面９０１ｆに向かうほど、底面９０１ｃから遠ざかる方向である。

また、内壁面９０１ｄは、底面９０１ｃの周囲全体を覆っている。このような本実施形態の底面９０１ｃ、内壁面９０１ｄ、最外面９０１ｆは、金属製の板の一部を凹ませるように形成されたものである。なお、内壁面９０１ｄは、最外面９０１ｆと底面９０１ｃとを接続していれば良く、底面９０１ｃの周囲全体を覆っていなくても良い。但し、後述の火花の飛散を抑制する観点から、内壁面９０１ｄが底面９０１ｃの周囲全体を覆っていることが好ましい。

ここで、内壁面９０１ｄは、互いに対向する内壁面９０１ｄ間の距離（距離Ｅ１および距離Ｅ２）を、バネ接点９１１が接点部９０１ａに侵入する幅（幅Ｅ３および幅Ｅ４）よりも十分に長くすることが望ましい。これにより、バネ接点９１１は、内壁面９０１ｄに接触せずに底面９０１ｃと接触することができる。したがって、バネ接点９１１と底面９０１ｃとの接触点９０１ｅの周囲には内壁面９０１ｄがあり、外面方向に最外面９０１ｆがある、という配置となる。

この配置により、図２１に示すように、万が一、接触点９０１ｅに可燃性の異物が噛みこまれ、トラッキング現象による火花が発生したとしても、金属部材である内壁面９０１ｄが延焼防止壁として機能する。即ち、発生した火花の飛散方向を規制範囲Ｋ内に規制することでクリーニング枠体２０への飛散を抑制することできる。ここで、規制範囲Ｋは、次のように定義される。

即ち、図２１に示すように、底面９０１ｃと直交する断面において、内壁面９０１ｄと最外面９０１ｆとの境界上の任意の点を第１の点α１、内壁面９０１ｄと最外面９０１ｆとの境界上で第１の点と対向する位置にある点を第２の点α２とした場合に、底面９０１ｃの中央と第１の点α１とを結ぶ線を第１の線β１、底面９０１ｃの中央と第２の点α２を結ぶ線を第２の線β２とする。図示の例では、底面９０１ｃの中央に底面９０１ｃとバネ接点９１１との接触点９０１ｅがある。そして、第１の線β１から第２の線β２までの範囲を火花の飛散を規制する規制範囲Ｋと定義する。本実施形態では、この規制範囲Ｋを１２０°以上としている。即ち、第１の線β１と第２の線β２とがなす角度を１２０°以上としている。第１の線β１と第２の線β２とがなす角度は、１７０°以下とすることが好ましく、より好ましくは１６０°以下、更に好ましくは１５０°以下とする。

このように第１の線β１と第２の線β２とがなす角度を設定することで、底面９０１ｃの最外面９０１ｆからの深さ及び互いに対向する内壁面９０１ｄと最外面９０１ｆとの境界の間隔を、適切に設定できる。即ち、底面９０１ｃの最外面９０１ｆからの深さが深すぎると、電極板９０１のこの深さ方向の寸法が大きくなり装置の大型化に繋がる。また、この深さに対して互いに対向する内壁面９０１ｄと最外面９０１ｆとの境界の間隔が狭すぎると、火花が飛散することを十分に抑制できない虞がある。このため、本実施形態では、規制範囲Ｋを上述のように規制している。

また、本実施形態では、底面９０１ｃが重力方向Ｇに略平行に配置されている。このため、飛散した火花は重力方向Ｇに落下するので、クリーニング枠体２０に付着しにくい。なお、底面９０１ｃは、重力方向Ｇと平行でなくても良く、例えば、底面９０１ｃが下方に向くように重力方向Ｇに対して傾斜していても良い。

本実施形態では、このようにクリーニング枠体２０へ火花が飛散することを抑制できるため、クリーニング枠体２０の樹脂材料として、難燃性の低い材料を選択することができる。一般的に難燃性の低い材料に対して、難燃性の高い樹脂は添加物を添加することによって樹脂重量が高く、環境負荷が大きい。火花の拡散を規制し、難燃性の低い材料を選択することによって安全性と環境性に対して良好な構成を得ることができる。

［プロセスカートリッジの現像ユニットの電気接点］
続いてプロセスカートリッジＢの現像ユニット１５の電気接点に関して、図１４、図１５、図２２、図２３を用いて説明する。図２２は、プロセスカートリッジＢの現像ユニットの電気接点に対応する装置本体Ａの電気接点を示す図である。図２３は、プロセスカートリッジＢの現像ローラ１６が感光ドラム１１から離間した状態の時の現像ユニット１５の電気接点の位置を示す側面図である。

図１４、図１５に示すように、プロセスカートリッジＢは長手方向において、現像カップリング１５５の反対側の端部に、現像ローラ１６に対して装置本体Ａから給電する現像接点（第１電気接点部）１６ｂ、現像ブレード１８に給電する現像ブレード接点（第２電気接点部）１８ａ、供給ローラ１３に給電する供給ローラ接点（第３電気接点部）１３ａを有する。即ち、現像接点１６ｂは、現像ローラ１６と電気的に接続され、現像ローラ１６に供給するための電力がプロセスカートリッジＢの外部から供給されるための電気接点部である。現像ブレード接点１８ａは、現像ブレード１８と電気的に接続され、現像ブレード１８に供給するための電力がプロセスカートリッジＢの外部から供給されるための電気接点部である。供給ローラ接点１３ａは、供給ローラ１３と電気的に接続され、供給ローラ１３に供給するための電力がプロセスカートリッジＢの外部から供給されるための電気接点部である。

ここで、感光ドラム１１は、第１回転軸線１１ａを中心に回転するように構成されている。現像ローラ１６は、第２回転軸線１６ａを中心に回転するように構成されている。図１４に示すように、第１回転軸線１１ａの方向に見たときに、第１回転軸線１１ａと第２回転軸線１６ａとを通る仮想線を第１仮想線Ｌ１とする。この場合において、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ及び供給ローラ接点１３ａは、第１仮想線Ｌ１と平行な第２仮想線Ｌ２上に設けられ、第２仮想線Ｌ２が延びる方向に並んでいる。また、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ及び供給ローラ接点１３ａのうち、現像接点１６ｂが、現像ローラ１６に最も近い位置にある。また、第２仮想線Ｌ２が延びる方向において、現像ローラ１６に近い側から、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａの順に並んでいる。また、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ及び供給ローラ接点１３ａは、第２仮想線Ｌ２が延びる方向において現像ローラ１６から離れた位置にある接点ほど、第２仮想線Ｌ２の垂直な方向の長さが長い。

本実施形態においては、各接点は装着方向Ｄにおいて、揺動軸線８よりも装着方向上流側に配置される。また、各接点の順番は、装着方向下流側から順に現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａの順に並び、それぞれの接点の装着方向Ｄと垂直な方向の高さＨ１６ｂ、Ｈ１８ａ、Ｈ１３ａは、Ｈ１３ａ＞Ｈ１８ａ＞Ｈ１６ｂとなるように配置する。また、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａは、現像ユニット１５の揺動中心である揺動軸線８（ピン６）を中心とした揺動方向の長さについても、並び順に揺動軸線８から遠い程長くなっている。図１４では、揺動軸線８を中心とした仮想円弧Ｍ１が現像接点１６ｂを、仮想円弧Ｍ２が現像ブレード接点１８ａを、仮想円弧Ｍ３が供給ローラ接点１３ａを通る。これらの仮想円弧で示す方向が、揺動軸線８（ピン６）を中心とした現像ユニット１５の揺動方向であり、揺動軸線８から遠い程、この方向の長さがなくなっている。なお、本実施形態では、第１回転軸線１１ａの方向に見たときに、第２仮想線Ｌ２が延びる方向において現像ユニット１５の揺動軸線８（ピン６）の位置は、第２回転軸線１６ａと現像接点１６ｂとの間にある。

装置本体Ａは、図２２（ａ）に示すように現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａに対応する接点として、本体現像接点１０８ａ、本体現像ブレード接点１０８ｂ、本体供給ローラ接点１０８ｃを有する。装着方向Ｄに対して、装着方向上流側に行くほど装着方向Ｄと垂直な方向において高くなるように配置されている。即ち、本体現像接点１０８ａ、本体現像ブレード接点１０８ｂ、本体供給ローラ接点１０８ｃの順に高くなっていくように配置されている。

図２２（ｂ）に示すように、本体供給ローラ接点１０８ｃは、供給ローラ接点１３ａに向けて付勢される付勢バネ１０８ｄによってプロセスカートリッジＢ側に突出するように付勢される。プロセスカートリッジＢの装着時は、本体供給ローラ接点１０８ｃのテーパ形状１０８ｃ２によってプロセスカートリッジＢを受け入れ可能になる。プロセスカートリッジＢの装着完了後は本体供給ローラ接点１０８ｃの本体供給ローラ接点先端１０８ｃ１が、供給ローラ接点１３ａと接触することで給電を行う。本体現像接点１０８ａ、本体現像ブレード接点１０８ｂも同様の構成である。このように本体接点を配置すると、図１４に示すように、感光ドラム１１に現像ローラ１６が当接した時の、プロセスカートリッジＢの各接点が、本体接点の先端（１０８ａ１、１０８ｂ１、１０８ｃ１）に接する点は、装着方向上流側の接点ほど高くなるように配置される。

図２３に示すように、感光ドラム１１から現像ローラ１６が離間した状態においても、各接点が装着方向上流側に行くほど揺動中心から離れるため、各接点の移動量が大きくなる。前述のとおり、それぞれの接点の装着方向Ｄと垂直な方向の高さを、Ｈ１３ａ＞Ｈ１８ａ＞Ｈ１６ｂにしているので、各本体接点の先端（１０８ａ１、１０８ｂ１、１０８ｃ１）はプロセスカートリッジＢの各接点（１６ｂ、１８ａ、１３ａ）から脱落しない。即ち、離間時も各接点に給電することが出来る。

また、図２３に示すように、装着方向最上流の接点の、感光ドラム１１と現像ローラ１６の当接時の位置と、離間時の位置とは、現像ローラ１６の軸線方向から見て、最低でもその一部が重なるように配置する。以上により、プロセスカートリッジＢのサイズを大型化することなく、離間時も安定して給電接点を得ることできる。また、本実施形態では、接点の順番を装着方向下流側から、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａの順としたが、その順序に関しては異なっていても良い。

なお、上述の例では、帯電接点である電極板９０１が金属板である場合に関して説明した。但し、電極板９０１は導電樹脂製であっても良く、この場合であっても上述と同様の効果を得ることができる。

＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図２４を用いて説明する。なお、本実施形態は、帯電接点である電極板９０２の構成が第１の実施形態と異なる。その他の構成及び作用は、第１の実施形態と同様であるため、第１の実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して図示及び説明を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。

本実施形態の電極板９０２の接点部９０２ａは、第１面としての内壁面９０２ｄと、プロセスカートリッジＢの長手方向に関して内壁面９０２ｄよりも更にクリーニング枠体２０の外側に位置する第２面としての最外面９０２ｆとを有する。内壁面９０２ｄは、互いに法線方向が異なる複数の平坦面により構成されている。複数の平坦面は、プロセスカートリッジＢの長手方向に関して最外面９０２ｆから最も離れた頂点Ｐと最外面９０１ｆとを接続する。本実施形態では、複数の平坦面により、多角錐（底面を除く）形状を構成している。最外面９０２ｆは、プロセスカートリッジＢの長手方向に関して多角錐の頂点Ｐよりもクリーニング枠体２０の外側に位置する。また、本実施形態では、内壁面９０２ｄをそれぞれが三角形状の４つの平坦面で構成している。

このような形状では、バネ接点９１１と電極板９０２は、内壁面９０２ｄ上の接触点９０２ｅで接することになる。これにより、内壁面９０２ｄ上の接触点９０２ｅから発生した火花が飛散した場合、火花が発生した内壁面９０２ｄの一部の面ではない他の内壁面９０２ｄの一部の面がそれぞれ火花の飛散を規制することができる。例えば、図２４に示すように、内壁面９０２ｄの一部の面９０２ｄ１に接触点９０２ｅがあり、この面９０２ｄ１で火花が発生したとする。その場合でも、内壁面９０２ｄが上述した多角錐の形状であるため、内壁面９０２ｄの他の面９０２ｄ２、９０２ｄ３、９０２ｄ４を延焼防止壁として機能する。これにより火花がクリーニング枠体２０まで飛散することを抑制できる。

また、本実施形態では、規制範囲Ｋを次のように規定している。即ち、複数の平坦面と最外面９０２ｆとの境界上の任意の点を第１の点、複数の平坦面と最外面９０２ｆとの境界上で、頂点Ｐ及び第１の点を通る断面において第１の点と対向する位置にある点を第２の点とした場合に、頂点Ｐと第１の点とを結ぶ第１の線と、頂点Ｐと第２の点を結ぶ第２の線との間の範囲を規制範囲Ｋとしている。そして、第１の線と第２の線とがなす角度が１２０°以上としている。

言い変えると、内壁面９０２ｄを構成する複数の平坦面のうち、任意の平坦面を第１の平坦面、第１の平坦面と対向する位置にある平坦面を第２の平坦面とした場合に、第１の平坦面から第２の平坦面までの範囲を火花の飛散を規制する規制範囲Ｋとする。本実施形態では、この規制範囲Ｋを１２０°以上としている。即ち、第１の平坦面と第２の平坦面とがなす角度を１２０°以上としている。具体的には、面９０２ｄ１とこの面９０２ｄ１と対向する９０２ｄ３とのなす角度を１２０°以上、面９０２ｄ２とこの面９０２ｄ２と対向する９０２ｄ４とのなす角度を１２０°以上としている。規制範囲Ｋの角度の上限については、第１の実施形態と同様である。

なお、上述の例では、内壁面９０２ｄを多角推形状の凹形状としているが、内壁面９０２ｄは円錐形状であっても良い。また、内壁面９０２ｄは、最外面９０２ｆと平行な断面形状が、多角形状、円形状以外にも、楕円形状や、円弧と平面を組み合わせた形状などであっても良い。

＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、カートリッジとしてプロセスカートリッジＢに設けられた電極板構成を例にとって説明をしたが、これは構成の一例であり、その効果はプロセスカートリッジＢに限るものではなく、例えば現像ユニット１５に設けられた導電接点部であってもよい。この場合、例えば、現像ローラ１６、供給ローラ１３、現像ブレード１８の少なくとも何れかがプロセス部材に相当する。

ここで、カートリッジとは、現像剤、感光ドラムなどの像担持体、感光ドラムに作用する帯電部材などのプロセス部材のうち少なくとも一つを有し、電子写真方式の画像形成装置の装置本体に着脱可能なものを指す。カートリッジの代表例として、感光ドラムや現像ユニットを組み合わせたプロセスカートリッジ、感光ドラム、帯電ローラ及びクリーニング部材を有するドラムカートリッジ（上述のクリーニングユニット）、現像カートリッジ（上述の現像ユニット）、トナーを収容するトナーカートリッジなどが挙げられる。本発明は、これらの各種カートリッジに適用可能である。

また、上述の各実施形態では、一つの感光ドラムを有する画像形成装置に関して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複数の感光ドラムを有するタンデム方式のカラー画像形成装置にも適用可能である。

更に、上述の各実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタを例に説明したが、ＬＥＤプリンタなどでも良い。画像形成装置は、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体（例えば、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のシート材など）に画像を形成するものである。したがって、本発明の画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などを含む。

また、本実施形態の開示は、以下の構成を含む。
（構成１）
カートリッジであって、
枠体と、
前記枠体に支持され、画像形成のプロセスに用いられるプロセス部材と、
前記プロセス部材と電気的に接続される電極部材と、を備え、
前記電極部材は、前記カートリッジの外部に露出し、前記プロセス部材に供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための電気接点部を有し、
前記電気接点部は、平坦面である第１面と、前記第１面の法線方向において前記第１面よりも前記枠体の外側に位置する第２面と、前記第１面と前記第２面とを接続する接続面と、を有する
ことを特徴とするカートリッジ。
（構成２）
前記接続面は、前記第１面の法線方向に対して傾斜している
ことを特徴とする構成１に記載のカートリッジ。
（構成３）
前記第１面と直交する断面において、前記接続面と前記第２面との境界上の任意の点を第１の点、前記接続面と前記第２面との境界上で前記第１の点と対向する位置にある点を第２の点とした場合に、前記第１面の中央と前記第１の点とを結ぶ第１の線と、前記中央と前記第２の点を結ぶ第２の線とがなす角度が１２０°以上である
ことを特徴とする構成１又は２に記載のカートリッジ。
（構成４）
前記カートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に構成され、
前記第１面は、前記カートリッジを前記装置本体に装着した状態で、前記第１面の角度が重力方向に対して－４５°以上＋４５°以下の範囲となるように設けられている
ことを特徴とする構成１ないし３の何れか１つに記載のカートリッジ。
（構成５）
前記接続面は、前記第１面の周囲全体を覆うように設けられている
ことを特徴とする構成１ないし４の何れか１つに記載のカートリッジ。
（構成６）
前記枠体は、ＵＬ９４規格による難燃性がＨＢである樹脂材料によって構成される
ことを特徴とする構成１ないし５の何れか１つに記載のカートリッジ。
（構成７）
前記電極部材は、金属製である
ことを特徴とする構成１ないし６の何れか１つに記載のカートリッジ。
（構成８）
前記プロセス部材は、感光体の表面を帯電させる帯電ローラである
ことを特徴とする構成１ないし７の何れか１つに記載のカートリッジ。
（構成９）
画像形成装置の装置本体に対し着脱可能なカートリッジであって、
枠体と、
前記枠体に支持され、画像形成のプロセスに用いられるプロセス部材と、
前記プロセス部材と電気的に接続される電極部材と、を備え、
前記電極部材は、前記カートリッジの外部に露出し、前記装置本体の本体側電極部材と接触するように構成された電気接点部を有し、
前記電気接点部は、互いに法線方向の角度が異なる複数の平坦面により構成された第１面と、前記第１面よりも前記枠体の外側に位置する第２面とを有する
ことを特徴とするカートリッジ。
（構成１０）
前記複数の平坦面は、前記第２面から最も離れた頂点と前記第２面とを接続する
ことを特徴とする構成９に記載のカートリッジ。
（構成１１）
前記複数の平坦面と前記第２面との境界上の任意の点を第１の点、前記複数の平坦面と前記第２面との境界上で、前記頂点及び前記第１の点を通る断面において前記第１の点と対向する位置にある点を第２の点とした場合に、前記頂点と前記第１の点とを結ぶ第１の線と、前記頂点と前記第２の点を結ぶ第２の線とがなす角度が１２０°以上である
ことを特徴とする構成１０に記載のカートリッジ。
（構成１２）
前記枠体は、ＵＬ９４規格による難燃性がＨＢである樹脂材料によって構成される
ことを特徴とする構成９ないし１１の何れか１つに記載のカートリッジ。
（構成１３）
前記電極部材は、金属製である
ことを特徴とする構成９ないし１２の何れか１つに記載のカートリッジ。
（構成１４）
前記プロセス部材は、感光体の表面を帯電させる帯電ローラである
ことを特徴とする構成９ないし１３の何れか１つに記載のカートリッジ。
（構成１５）
装置本体と、
前記装置本体に着脱可能であって、感光体と、前記感光体の表面を帯電させる帯電部材と、前記感光体の表面に形成された静電潜像をトナーにより現像する現像ユニットと、前記感光体の表面を清掃するクリーニング部材とを有するプロセスカートリッジと、を備え、
前記プロセスカートリッジが、構成１ないし１４の何れか１項に記載のカートリッジである
ことを特徴とする画像形成装置。
（構成１６）
カートリッジであって、
第１回転軸線を中心に回転するように構成された感光ドラムと、
前記感光ドラムにトナーを供給し且つ第２回転軸線を中心に回転するように構成された現像ローラと、
前記現像ローラに担持されたトナーの層厚を規制するように構成された現像ブレードと、
前記現像ローラにトナーを供給するように構成された供給ローラと、
前記現像ローラと電気的に接続された第１電気接点部であって、前記現像ローラに供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための第１電気接点部と、
前記現像ブレードと電気的に接続された第２電気接点部であって、前記現像ブレードに供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための第２電気接点部と、
前記供給ローラと電気的に接続された第３電気接点部であって、前記供給ローラに供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための第３電気接点部と、
を備え、
前記第１回転軸線の方向から見たときに、第１回転軸線と前記第2回転軸線を通る仮想線を第１仮想線とした場合において、
前記第１電気接点部、前記第２電気接点部及び前記第３電気接点部は、前記第1回転軸線の方向に見たときに、第１仮想線と平行な第２仮想線上に設けられ、前記第２仮想線が延びる方向に並んでいる
ことを特徴とするカートリッジ。
（構成１７）
前記第１回転軸線の方向に見たときに、前記第１電気接点、前記第２電気接点及び前記第３電気接点のうち、前記第１電気接点が、前記現像ローラに最も近い位置にある
ことを特徴とする構成１６に記載のカートリッジ。
（構成１８）
前記第２仮想線が延びる方向において、前記現像ローラに近い側から、前記第１電気接点、前記第２電気接点、前記第３電気接点の順に並んでいる
ことを特徴とする構成１６又は１７に記載のカートリッジ。
（構成１９）
前記第１電気接点、前記第２電気接点及び前記第３電気接点は、前記第２仮想線が延びる方向において前記現像ローラから離れた位置にある電気接点ほど、前記第２仮想線に垂直な方向の長さが長い
ことを特徴とする構成１６ないし１８の何れか１つに記載のカートリッジ。
（構成２０）
感光ドラムを有するドラムユニットと、前記現像ローラ及び前記供給ローラ及び前記現像ブレードを有する現像ユニットであって前記現像ローラが前記感光ドラムに近づく方向に揺動軸線を中心に回転可能に前記ドラムユニットに支持された現像ユニットと、を有し、
前記第１回転軸線の方向に見たときに、前記第２仮想線が延びる方向において前記揺動軸線の位置は、前記第２回転軸線の位置と前記第１電気接点の位置の間の位置にある
ことを特徴とする構成１６ないし１９の何れか１つに記載のカートリッジ。

１２・・・帯電ローラ（プロセス部材）
２０・・・クリーニング枠体（枠体）
９０１、９０２・・・電極板（電極部材）
９０１ｃ・・・底面（第１面）
９０１ｄ・・・内壁面（接続面）
９０１ｆ、９０２ｆ・・・最外面（第２面）
９０２ｄ・・・内壁面（第１面）
９１１・・・バネ接点（本体側電極部材）
２００・・・画像形成装置
Ａ・・・装置本体
Ｂ・・・プロセスカートリッジ

Claims (20)

1. カートリッジであって、
   枠体と、
   前記枠体に支持され、画像形成のプロセスに用いられるプロセス部材と、
   前記プロセス部材と電気的に接続される電極部材と、を備え、
   前記電極部材は、前記カートリッジの外部に露出し、前記プロセス部材に供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための電気接点部を有し、
   前記電気接点部は、平坦面である第１面と、前記第１面の法線方向において前記第１面よりも前記枠体の外側に位置する第２面と、前記第１面と前記第２面とを接続する接続面と、を有する
   ことを特徴とするカートリッジ。
2. 前記接続面は、前記第１面の法線方向に対して傾斜している
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記第１面と直交する断面において、前記接続面と前記第２面との境界上の任意の点を第１の点、前記接続面と前記第２面との境界上で前記第１の点と対向する位置にある点を第２の点とした場合に、前記第１面の中央と前記第１の点とを結ぶ第１の線と、前記中央と前記第２の点を結ぶ第２の線とがなす角度が１２０°以上である
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
4. 前記カートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に構成され、
   前記第１面は、前記カートリッジを前記装置本体に装着した状態で、前記第１面の角度が重力方向に対して－４５°以上＋４５°以下の範囲となるように設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
5. 前記接続面は、前記第１面の周囲全体を覆うように設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
6. 前記枠体は、ＵＬ９４規格による難燃性がＨＢである樹脂材料によって構成される
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
7. 前記電極部材は、金属製である
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
8. 前記プロセス部材は、感光体の表面を帯電させる帯電ローラである
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
9. 画像形成装置の装置本体に対し着脱可能なカートリッジであって、
   枠体と、
   前記枠体に支持され、画像形成のプロセスに用いられるプロセス部材と、
   前記プロセス部材と電気的に接続される電極部材と、を備え、
   前記電極部材は、前記カートリッジの外部に露出し、前記装置本体の本体側電極部材と接触するように構成された電気接点部を有し、
   前記電気接点部は、互いに法線方向の角度が異なる複数の平坦面により構成された第１面と、前記第１面よりも前記枠体の外側に位置する第２面とを有する
   ことを特徴とするカートリッジ。
10. 前記複数の平坦面は、前記第２面から最も離れた頂点と前記第２面とを接続する
    ことを特徴とする請求項９に記載のカートリッジ。
11. 前記複数の平坦面と前記第２面との境界上の任意の点を第１の点、前記複数の平坦面と前記第２面との境界上で、前記頂点及び前記第１の点を通る断面において前記第１の点と対向する位置にある点を第２の点とした場合に、前記頂点と前記第１の点とを結ぶ第１の線と、前記頂点と前記第２の点を結ぶ第２の線とがなす角度が１２０°以上である
    ことを特徴とする請求項１０に記載のカートリッジ。
12. 前記枠体は、ＵＬ９４規格による難燃性がＨＢである樹脂材料によって構成される
    ことを特徴とする請求項９に記載のカートリッジ。
13. 前記電極部材は、金属製である
    ことを特徴とする請求項９に記載のカートリッジ。
14. 前記プロセス部材は、感光体の表面を帯電させる帯電ローラである
    ことを特徴とする請求項９に記載のカートリッジ。
15. 装置本体と、
    前記装置本体に着脱可能であって、感光体と、前記感光体の表面を帯電させる帯電部材と、前記感光体の表面に形成された静電潜像をトナーにより現像する現像ユニットと、前記感光体の表面を清掃するクリーニング部材とを有するプロセスカートリッジと、を備え、
    前記プロセスカートリッジが、請求項１ないし１４の何れか１項に記載のカートリッジである
    ことを特徴とする画像形成装置。
16. カートリッジであって、
    第１回転軸線を中心に回転するように構成された感光ドラムと、
    前記感光ドラムにトナーを供給し且つ第２回転軸線を中心に回転するように構成された現像ローラと、
    前記現像ローラに担持されたトナーの層厚を規制するように構成された現像ブレードと、
    前記現像ローラにトナーを供給するように構成された供給ローラと、
    前記現像ローラと電気的に接続された第１電気接点部であって、前記現像ローラに供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための第１電気接点部と、
    前記現像ブレードと電気的に接続された第２電気接点部であって、前記現像ブレードに供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための第２電気接点部と、
    前記供給ローラと電気的に接続された第３電気接点部であって、前記供給ローラに供給するための電力が前記カートリッジの外部から供給されるための第３電気接点部と、
    を備え、
    前記第１回転軸線の方向から見たときに、第１回転軸線と前記第２回転軸線を通る仮想線を第１仮想線とした場合において、
    前記第１電気接点部、前記第２電気接点部及び前記第３電気接点部は、前記第１回転軸線の方向に見たときに、第１仮想線と平行な第２仮想線上に設けられ、前記第２仮想線が延びる方向に並んでいる
    ことを特徴とするカートリッジ。
17. 前記第１回転軸線の方向に見たときに、前記第１電気接点、前記第２電気接点及び前記第３電気接点のうち、前記第１電気接点が、前記現像ローラに最も近い位置にある
    ことを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジ。
18. 前記第２仮想線が延びる方向において、前記現像ローラに近い側から、前記第１電気接点、前記第２電気接点、前記第３電気接点の順に並んでいる
    ことを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジ。
19. 前記第１電気接点、前記第２電気接点及び前記第３電気接点は、前記第２仮想線が延びる方向において前記現像ローラから離れた位置にある電気接点ほど、前記第２仮想線に垂直な方向の長さが長い
    ことを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジ。
20. 感光ドラムを有するドラムユニットと、前記現像ローラ及び前記供給ローラ及び前記現像ブレードを有する現像ユニットであって前記現像ローラが前記感光ドラムに近づく方向に揺動軸線を中心に回転可能に前記ドラムユニットに支持された現像ユニットと、を有し、
    前記第１回転軸線の方向に見たときに、前記第２仮想線が延びる方向において前記揺動軸線の位置は、前記第２回転軸線の位置と前記第１電気接点の位置の間の位置にある
    ことを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジ。

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