JP2023092857A - プラズマガイドワイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】プラズマガイドワイヤの絶縁性能を向上させる。
【解決手段】プラズマガイドワイヤは、ガイドワイヤ本体と、絶縁性樹脂により形成されてガイドワイヤ本体の先端側を覆う第１チューブと、絶縁性樹脂により形成されてガイドワイヤ本体の基端側を覆う第２チューブと、絶縁性樹脂により形成されてガイドワイヤ本体のうち、先端側と基端側との間に位置する中間部を覆い、先端部が第１チューブの基端部に接合されると共に、基端部が第２チューブの先端部に接合された第３チューブとを備える。第１チューブ、第２チューブ、及び第３チューブのうちの少なくともいずれか一つは、ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層を形成している。
【選択図】図１

Description

本発明は、プラズマガイドワイヤに関する。

近年、心臓の拍動リズムに異常をきたす不整脈や、血管内が病変部によって閉塞される慢性完全閉塞（ＣＴＯ：Chronic Total Occlusion）の治療方法として、プラズマ流を用いて生体組織をアブレーション（焼灼）するプラズマアブレーション治療が知られている。例えば、特許文献１には、このようなプラズマアブレーション治療において使用可能な内視鏡用ドレナージチューブ留置具が開示されている。特許文献１に記載の内視鏡用ドレナージチューブ留置具は、電気絶縁性の可撓性チューブからなるドレナージチューブと、導電性の可撓性ワイヤからなるガイドワイヤと、ガイドワイヤに高周波電流を通電させるための高周波電源接続手段と、を有している。

特開２０００－０８４０６５号公報

しかし、特許文献１に記載の内視鏡用ドレナージチューブ留置具では、電気絶縁性を付与するためのドレナージチューブが、ガイドワイヤの外周面を直接被覆しているため、絶縁性能に劣るという課題があった。特に、プラズマアブレーション治療では、従来の熱によるアブレーション治療とは異なり、ガイドワイヤには７００Ｖ程度の高電圧が印加されるため、絶縁性能をより向上させることが求められていた。また、特許文献１に記載の内視鏡用ドレナージチューブ留置具では、高周波電流が通電されるガイドワイヤが、電気絶縁性を付与するためのドレナージチューブに対して挿脱自在であるため、取扱いに注意を要するという課題があった。なお、このような課題は、血管系に限らず、プラズマアブレーション治療のために、リンパ腺系、胆道系、尿路系、気道系、消化器官系、分泌腺及び生殖器官といった生体管腔内に対して挿入されるプラズマガイドワイヤの全般に共通する。そのほか、プラズマガイドワイヤにおいては、柔軟性の向上や、操作性の向上等が求められていた。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、プラズマガイドワイヤの絶縁性能を向上させることを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、プラズマガイドワイヤが提供される。このプラズマガイドワイヤは、コアシャフトと、前記コアシャフトの先端側の一部分を取り囲んで配置されたコイル体と、を有するガイドワイヤ本体と、絶縁性樹脂により形成された円筒状の第１チューブであって、前記ガイドワイヤ本体の先端側を覆う第１チューブと、絶縁性樹脂により形成された円筒状の第２チューブであって、前記ガイドワイヤ本体の基端側を覆う第２チューブと、絶縁性樹脂により形成された円筒状の第３チューブであって、前記ガイドワイヤ本体のうち、前記先端側と前記基端側との間に位置する中間部を覆い、先端部が前記第１チューブの基端部に接合されると共に、基端部が前記第２チューブの先端部に接合された第３チューブと、を備え、前記第１チューブ、前記第２チューブ、及び前記第３チューブのうちの少なくともいずれか一つは、前記ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層を形成している。

この構成によれば、ガイドワイヤ本体は、絶縁性樹脂によりそれぞれ形成された第１チューブ、第２チューブ、及び第３チューブにより覆われているため、ガイドワイヤ本体を外部から絶縁することができ、プラズマガイドワイヤに絶縁性能を付与できる。また、第１チューブ、第２チューブ、及び第３チューブのうちの少なくともいずれか一つは、ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層を形成している。ここで、気体の一例として空気を挙げた場合、空気の体積抵抗率は、樹脂の体積抵抗率よりも高いため、空気は樹脂よりも絶縁性能が高いと言える。また、例えば六フッ化硫黄（ＳＦ６）ガスは、空気よりもさらに優れた絶縁性能を有することが知られている。従って、プラズマガイドワイヤに対して、このような絶縁性能の高い気体が充填された気体層を設けることにより、気体層がない構成と比較して、プラズマガイドワイヤの絶縁性能を向上できる。この結果、術者は安全に、プラズマガイドワイヤを利用したプラズマアブレーション治療を実施できる。

（２）上記形態のプラズマガイドワイヤにおいて、前記第１チューブは、前記ガイドワイヤ本体との間において、前記気体が充填された気体層を形成していてもよい。
ガイドワイヤ本体の先端側を覆う第１チューブは、ガイドワイヤ本体の基端側を覆う第２チューブや、ガイドワイヤ本体の中間部を覆う第３チューブと比較して、柔軟性を向上させるために薄く形成されたり、柔軟性を有する樹脂材料で形成されることがある。この点、本構成によれば、第１チューブは、ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層を形成しているため、第１チューブそのものの絶縁性能が、第２チューブや第３チューブより劣る場合であっても、気体層によって、第１チューブが位置する部分（換言すれば、プラズマガイドワイヤの先端側部分）の絶縁性能を向上できる。

（３）上記形態のプラズマガイドワイヤにおいて、前記気体層の厚さは、１μｍ以上、かつ、１００μｍ以下であってもよい。
この構成によれば、気体層の厚さは１μｍ以上であるため、漏電を抑制するために必要な絶縁距離を確保することができ、漏電の発生や、漏電に伴う絶縁破壊の発生を抑制できる。また、仮に漏電が生じた場合であっても、漏れ電流量を低減できる。また、気体層の厚さは１００μｍ以下であるため、絶縁性能と、プラズマガイドワイヤの使い勝手（例えば、デリバリ性能や、操作性）とを両立できる。

（４）上記形態のプラズマガイドワイヤでは、さらに、前記第１チューブ、前記第２チューブ、及び前記第３チューブのいずれかと、前記ガイドワイヤ本体とを固定する固定部を備え、前記固定部は、前記ガイドワイヤ本体が前記第１チューブに覆われた第１区間と、前記ガイドワイヤ本体が前記第２チューブに覆われた第２区間と、前記ガイドワイヤ本体が前記第３チューブに覆われた第３区間と、の少なくともいずれか一つには設けられていなくてもよい。
この構成によれば、固定部は、第１区間と、第２区間と、第３区間との少なくともいずれか一つには設けられていないため、第１、第２、及び第３区間の全てに固定部が設けられている構成と比較して、プラズマガイドワイヤの柔軟性を向上できる。

（５）上記形態のプラズマガイドワイヤでは、さらに、前記第１チューブの先端部に設けられ、前記第１チューブと前記ガイドワイヤ本体とを固定する先端固定部と、前記第２チューブの基端部に設けられ、前記第２チューブと前記ガイドワイヤ本体とを固定する基端固定部と、を備え、前記先端固定部及び前記基端固定部は、前記プラズマガイドワイヤの内外における前記気体の流通を阻害していてもよい。
この構成によれば、第１チューブの先端部には先端固定部が設けられ、第２チューブの基端部には基端固定部が設けられ、先端固定部及び基端固定部は、プラズマガイドワイヤの内外における気体の流通を阻害している。このため、プラズマガイドワイヤの把持や湾曲に伴って、プラズマガイドワイヤ内部において気体層を構成する気体が、プラズマガイドワイヤの外部に漏れ出ることを抑制できる。この結果、プラズマガイドワイヤの絶縁性能をより一層向上できる。

（６）上記形態のプラズマガイドワイヤにおいて、前記ガイドワイヤ本体の前記中間部の外径は、前記ガイドワイヤ本体の前記先端側の外径よりも小さく、かつ、前記ガイドワイヤ本体の前記基端側の外径よりも小さく、前記中間部を覆う前記第３チューブの外径は、前記先端側を覆う前記第１チューブの外径よりも小さく、かつ、前記基端側を覆う前記第２チューブの外径よりも小さくてもよい。
この構成によれば、プラズマガイドワイヤの外形（具体的には、第１、第２、及び第３チューブの外形）を、ガイドワイヤ本体の外形に添った形状とできる。この結果、プラズマガイドワイヤを細径化できると共に、プラズマガイドワイヤの機械的性能（例えば、トルク伝達性や、サポート特性）を維持できる。

（７）上記形態のプラズマガイドワイヤにおいて、前記第３チューブは、先端部が前記第１チューブの基端部と重なって配置され、基端部が前記第２チューブの先端部と重なって配置されており、前記第３チューブは、先端部の外周面が、前記第１チューブの基端部の内周面と接合され、前記第３チューブは、基端部の外周面が、前記第２チューブの先端部の内周面と接合されていてもよい。
この構成によれば、第３チューブは、先端部が第１チューブの基端部と重なって配置され、基端部が第２チューブの先端部と重なって配置され、かつ、第３チューブの外周面が他のチューブ（第１及び第２チューブ）の内周面と接合されているため、第３チューブと他のチューブ（第１及び第２チューブ）の境界からの気体の漏出を抑制できる。

（８）上記形態のプラズマガイドワイヤにおいて、前記第３チューブのうち、少なくとも前記先端部と前記基端部との間に位置する中間部は、前記第１チューブと前記第２チューブに覆われておらず、外部に露出していてもよい。
この構成によれば、第３チューブのうち、少なくとも先端部と基端部との間に位置する中間部は、第１チューブと第２チューブに覆われておらず、外部に露出しているため、プラズマガイドワイヤの第３区間（ガイドワイヤ本体が第３チューブに覆われた区間）を細径化できると共に、柔軟に構成できる。

なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、プラズマガイドワイヤ、プラズマガイドワイヤとＲＦジェネレータとを備えるプラズマアブレーションシステム、プラズマではなく熱を用いて生体組織をアブレーション（焼灼）するガイドワイヤ、プラズマガイドワイヤやガイドワイヤの製造方法などの形態で実現することができる。

プラズマガイドワイヤの断面構成を例示した説明図である。 図１からガイドワイヤ本体と第１，２，３チューブとを抜粋して示す図である。 気体層についての説明図である。 図３のＡ－Ａ線における横断面構成を例示した説明図である。 図３の一部分の拡大図である。 第２実施形態のプラズマガイドワイヤの断面構成を例示した説明図である。 第３実施形態のプラズマガイドワイヤの断面構成を例示した説明図である。 第４実施形態のプラズマガイドワイヤの断面構成を例示した説明図である。 第５実施形態のプラズマガイドワイヤの断面構成を例示した説明図である。 第６実施形態のプラズマガイドワイヤの断面構成を例示した説明図である。 第７実施形態のプラズマガイドワイヤの断面構成を例示した説明図である。

＜第１実施形態＞
図１は、プラズマガイドワイヤ１の断面構成を例示した説明図である。プラズマガイドワイヤ１は、プラズマ流を用いて生体組織をアブレーション（焼灼）することによって、慢性完全閉塞（ＣＴＯ：Chronic Total Occlusion）を開通させたり、軽度～中等度の狭窄、有意狭窄、不整脈等を治療したりする目的で使用されるデバイスである。以降では、プラズマガイドワイヤ１を血管内のＣＴＯ開通のために用いる場合を例示して説明するが、プラズマガイドワイヤ１は、血管系に限らず、リンパ腺系、胆道系、尿路系、気道系、消化器官系、分泌腺及び生殖器官といった、生体管腔内に挿入して使用できる。

図１では、プラズマガイドワイヤ１の中心を通る軸を軸線Ｏ（一点鎖線）で表す。図１の例では、軸線Ｏは、プラズマガイドワイヤ１の各構成部材、すなわち、第１チューブ１０、第２チューブ２０、第３チューブ３０、先端電極４０、コアシャフト５０、及びコイル体６０の各中心を通る軸と一致している。しかし、軸線Ｏは、プラズマガイドワイヤ１の各構成部材の各中心軸と相違していてもよい。また、図１には、相互に直交するＸＹＺ軸を図示する。Ｘ軸はプラズマガイドワイヤ１の長手方向に対応し、Ｙ軸はプラズマガイドワイヤ１の高さ方向に対応し、Ｚ軸はプラズマガイドワイヤ１の幅方向に対応する。図１の左側（－Ｘ軸方向）をプラズマガイドワイヤ１及び各構成部材の「先端側」と呼び、図１の右側（＋Ｘ軸方向）をプラズマガイドワイヤ１及び各構成部材の「基端側」と呼ぶ。長手方向（Ｘ軸方向）における両端のうち、先端側に位置する一端を「先端」と呼び、基端側に位置する他端を「基端」と呼ぶ。先端及びその近傍を「先端部」と呼び、基端及びその近傍を「基端部」と呼ぶ。先端側は生体内部へ挿入され、基端側は医師等の術者により操作される。これらの点は、図１以降においても共通する。

プラズマガイドワイヤ１は、長尺状の外形を有しており、第１チューブ１０と、第２チューブ２０と、第３チューブ３０と、コアシャフト５０と、先端電極４０と、コイル体６０と、コイル固定部７０と、第１固定部７１と、第２固定部７２と、第３固定部７３と、第４固定部７４と、先端マーカ８１とを備えている。

先端電極４０は、導電性を有しており、図示しない他の電極との間で放電を生じさせる部材である。先端電極４０は、プラズマガイドワイヤ１の最も先端側（換言すれば、プラズマガイドワイヤ１の先端部）に設けられている。先端電極４０は、血管内でのプラズマガイドワイヤ１の進行をスムーズにするために、基端側から先端側にかけて縮径した外側形状を有している。先端電極４０の基端部は、第１チューブ１０の先端部１１、及び、コアシャフト５０の先端部と接合されている。接合には、エポキシ系接着剤などの任意の接合剤を利用できる。また、接合手段としてレーザ溶接等を用いてもよい。なお、他の電極は、図示しない他のデバイスに設けられている。他のデバイスとしては任意の構成を採用できる。例えば、他のデバイスは、先端部に他の電極が設けられて、内部にプラズマガイドワイヤ１が挿通されるカテーテルであってもよいし、先端部に他の電極が設けられた他のガイドワイヤであってもよいし、他の電極を有するパッドでもよい。

コアシャフト５０は、導電性を有しており、プラズマガイドワイヤ１の中心軸を構成する部材である。コアシャフト５０は、プラズマガイドワイヤ１の長手方向に延びる長尺状の外形を有している。コアシャフト５０は、先端から基端に向かって、細径部５１と、第１テーパ部５２と、第２テーパ部５３と、太径部５４とを有している。細径部５１は、コアシャフト５０の外径が最も細い部分であり、先端から基端まで略一定の外径を有する略円柱形状である。第１テーパ部５２は、細径部５１と第２テーパ部５３との間に設けられた部分であり、基端側から先端側にかけて縮径した外側形状を有している。第２テーパ部５３は、第１テーパ部５２と太径部５４との間に設けられた部分であり、基端側から先端側にかけて、第１テーパ部５２とは異なる角度で外径が縮径した外側形状を有している。太径部５４は、コアシャフト５０の外径が最も太い部分であり、先端から基端まで略一定の外径を有する略円柱形状である。太径部５４の基端部５５は、太径部５４の基端面が隆起した部分である。

なお、本実施形態において「略一定」とは「概ね一定」と同義であり、製造誤差等に起因したぶれを許容しつつ、概ね一定であることを意味する。また、本実施形態において「外径」及び「内径」とは、部材（または内腔）の横断面が楕円形状である場合、任意の横断面において最も長い部分の長さを採用する。

図１に示すＲＦジェネレータ１００は、第１端子１１０と第２端子１２０との間に高周波電力を出力する装置である。プラズマガイドワイヤ１のコアシャフト５０の基端部５５には、第２ケーブル１２１が接続されている。第２ケーブル１２１は、導電性を有する電線である。第２ケーブル１２１は、ＲＦジェネレータ１００の第２端子１２０から延びており、ＲＦジェネレータ１００とプラズマガイドワイヤ１とを電気的に接続している。また、上述した他の電極を有する他のデバイスには、第１ケーブル１１１が接続されている。第１ケーブル１１１は、導電性を有する電線である。第１ケーブル１１１は、ＲＦジェネレータ１００の第１端子１１０から延びており、ＲＦジェネレータ１００と他のデバイスとを電気的に接続している。なお、第１ケーブル１１１や第２ケーブル１２１には、ケーブルコネクタ（ケーブル同士を物理的かつ電気的に接続するための接続端子）が設けられていてもよい。

コイル体６０は、導電性を有しており、コアシャフト５０の先端側の一部分を取り囲んで配置されている。図１の例では、コイル体６０は、コアシャフト５０のうちの、細径部５１と、第１テーパ部５２の先端側の一部分とをそれぞれ取り囲んで配置されている。コイル体６０は、導電性を有する素線６１を螺旋状に巻回して形成されている。コイル体６０は、１本の素線を単条に巻回して形成される単条コイルであってもよく、複数本の素線を多条に巻回して形成される多条コイルであってもよく、複数本の素線を撚り合せた撚線を単条に巻回して形成される単条撚線コイルであってもよく、複数本の素線を撚り合せた撚線を複数用い、各撚線を多条に巻回して形成される多条撚線コイルであってもよい。なお、コアシャフト５０とコイル体６０とを総称して「ガイドワイヤ本体」とも呼ぶ。

図２は、図１から、ガイドワイヤ本体と、第１，２，３チューブ１０，２０，３０と、を抜粋して示す図である。図２（Ａ）は、ガイドワイヤ本体を抜粋した図であり、図２（Ｂ）は、第１，２，３チューブ１０，２０，３０を抜粋した図である。以降では、ガイドワイヤ本体のうち、コイル体６０が設けられた部分を「ガイドワイヤ本体の先端側」とも呼ぶ。また、ガイドワイヤ本体のうち、第２テーパ部５３及び太径部５４が設けられた部分を「ガイドワイヤ本体の基端側」とも呼ぶ。そして、ガイドワイヤ本体のうち、先端側と基端側の間に位置する部分（具体的には、第１テーパ部５２がコイル体６０から露出した部分）を、「ガイドワイヤ本体の中間部」とも呼ぶ。図２（Ａ）では、ガイドワイヤ本体の先端側、中間部、及び基端側について、外径Φ５０ａ，Φ５０ｂ，Φ５０ｃをそれぞれ図示している。外径Φ５０ａは、コイル体６０の外径と等しい。外径Φ５０ｂは、第１テーパ部５２がコイル体６０から露出した部分のうち、任意の部分の外径と等しい。外径Φ５０ｃは、太径部５４の外径と等しい。図２（Ａ）に示すように、ガイドワイヤ本体の中間部の外径Φ５０ｂは、先端側の外径Φ５０ａよりも小さく、かつ、基端側の外径Φ５０ｃよりも小さい。

第１チューブ１０は、絶縁性樹脂により形成された円筒状の管状体である。第１チューブ１０は、先端電極４０よりも基端側に配置されて、ガイドワイヤ本体の先端側を覆っている。図１の例では、第１チューブ１０は、ガイドワイヤ本体のうち、コイル体６０の外周と、コイル体６０よりも基端側においてコイル体６０から露出した、コアシャフト５０の第１テーパ部５２の先端側の一部分と、を覆っている。図２に示すように、第１チューブ１０の内径Φ１０１は、ガイドワイヤ本体の先端側の外径Φ５０ａよりも大きい。第１チューブ１０の厚さＴ１０は、任意に決定できる。

第２チューブ２０は、絶縁性樹脂により形成された円筒状の管状体である。第２チューブ２０は、第３チューブ３０よりも基端側に配置されて、ガイドワイヤ本体の基端側を覆っている。図１の例では、第２チューブ２０は、ガイドワイヤ本体のうち、コアシャフト５０の第１テーパ部５２の基端部と、第２テーパ部５３と、太径部５４とを覆っている。なお、太径部５４の基端部５５は、第２チューブ２０に覆われておらず外部に露出している。図２に示すように、第２チューブ２０の内径Φ２０１は、ガイドワイヤ本体の基端側の外径Φ５０ｃよりも大きい。第２チューブ２０の厚さＴ２０は、任意に決定できる。

第３チューブ３０は、絶縁性樹脂により形成された円筒状の管状体である。第３チューブ３０は、第１チューブ１０と第２チューブ２０との間に配置されて、ガイドワイヤ本体の中間部を覆っている。換言すれば、第３チューブ３０は、ガイドワイヤ本体のうち、第１チューブ１０にも第２チューブ２０にも覆われていない、中間に位置する一部分を覆っている。図１の例では、第３チューブ３０は、ガイドワイヤ本体のうち、コアシャフト５０の第１テーパ部５２の一部分を覆っている。図２に示すように、第３チューブ３０の内径Φ３０１は、ガイドワイヤ本体の中間部の外径Φ５０ｂよりも大きい。第３チューブ３０の厚さＴ３０は、任意に決定できる。厚さＴ１０，Ｔ２０，Ｔ３０は、同じでもよいし、それぞれ相違してもよい。

図２（Ｂ）に示すように、第３チューブ３０の先端部３１は、第１チューブ１０の基端部１２に接合されている。また、第３チューブ３０の基端部３２は、第２チューブ２０の先端部２１に接合されている。ここで、第３チューブ３０の外径Φ３０は、第１チューブ１０の外径Φ１０よりも小さく、かつ、第２チューブ２０の外径Φ２０よりも小さい。また、図２（Ｂ）に示すように、第３チューブ３０は、第３チューブ３０の先端部３１が、第１チューブ１０の基端部１２と重なって配置されており、第３チューブ３０の基端部３２が、第２チューブ２０の先端部２１と重なって配置されている。このため、第３チューブ３０は、先端部３１の外周面３４が、第１チューブ１０の基端部１２の内周面１３と接合されている。同様に、第３チューブ３０は、基端部３２の外周面３４が、第２チューブ２０の先端部２１の内周面２３と接合されている。なお、第３チューブ３０のうち、先端部３１と基端部３２との間に位置する部分（第３チューブ３０の「中間部」とも呼ぶ）は、第１チューブ１０や第２チューブ２０に覆われておらず、外部に露出している。

第１チューブ１０、第２チューブ２０、及び第３チューブ３０の接合には、エポキシ系接着剤などの任意の接合剤を利用できる。図１には、第３チューブ３０と第１チューブ１０との接合部分を先端側接合部８２（破線丸枠）として示し、第３チューブ３０と第２チューブ２０との接合部分を基端側接合部８３（破線丸枠）として示す。図２（Ｂ）に示すように、本実施形態の第１，２，３チューブ１０，２０，３０接合体は、第３チューブ３０が設けられた中間部においてくびれた形状を有している。

図３は、気体層４１，４２，４３についての説明図である。図４は、図３のＡ－Ａ線における横断面構成を例示した説明図である。図５は、図３の一部分の拡大図である。図５（Ａ）は、プラズマガイドワイヤ１のうち、コイル体６０の基端部近傍を拡大して示す図である。図５（Ｂ）は、プラズマガイドワイヤ１のうち、コアシャフト５０の基端部近傍を拡大して示す図である。図３～図５では、説明の便宜上、図１に示すプラズマガイドワイヤ１のうち、気体層４１，４２，４３のみに斜線ハッチングを付している。

図３～図５に示すように、第１チューブ１０は、ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層４１を形成している。具体的には、第１チューブ１０は、第１チューブ１０の内周面１３と、ガイドワイヤ本体の外周面（具体的には、コイル体６０の外周面、及び、コイル体６０から露出した第１テーパ部５２の外周面）との間に気体層４１を形成している。図４に示すように、気体層４１は、第１チューブ１０とガイドワイヤ本体との間の、周方向の全体に設けられている。また、気体層４１は、第１固定部７１と第２固定部７２とが設けられている箇所を除いて、第１チューブ１０の先端部から基端部までの長手方向の全体（具体的には、第１固定部７１の基端から第２固定部７２の先端までの長手方向の全体）に設けられている。

図３～図５に示すように、第２チューブ２０は、ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層４２を形成している。具体的には、第２チューブ２０は、第２チューブ２０の内周面２３と、ガイドワイヤ本体の外周面（具体的には、第１テーパ部５２の基端部の外周面、第２テーパ部５３の外周面、及び、太径部５４の外周面）との間に気体層４２を形成している。気体層４２は、気体層４１と同様に、第２チューブ２０とガイドワイヤ本体との間の周方向の全体に設けられている。また、気体層４２は、第３固定部７３と第４固定部７４とが設けられている箇所を除いて、第２チューブ２０の先端部から基端部までの長手方向の全体（具体的には、第３固定部７３の基端から第４固定部７４の先端までの長手方向の全体）に設けられている。

図３～図５に示すように、第３チューブ３０は、ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層４３を形成している。具体的には、第３チューブ３０は、第３チューブ３０の内周面３３と、ガイドワイヤ本体の外周面（具体的には、コイル体６０から露出した第１テーパ部５２の外周面）との間に気体層４３を形成している。気体層４３は、気体層４１と同様に、第３チューブ３０とガイドワイヤ本体との間の、周方向の全体に設けられている。また、気体層４３は、第２固定部７２と第３固定部７３とが設けられている箇所を除いて、第３チューブ３０の先端部から基端部までの長手方向の全体（具体的には、第２固定部７２の基端から第３固定部７３の先端までの長手方向の全体）に設けられている。

気体層４１，４２，４３を構成する気体としては、第１，２，３チューブ１０，２０，３０を形成する絶縁性樹脂よりも絶縁性能が高い限りにおいて、任意の気体を利用できる。例えば、気体層４１，４２，４３を構成する気体としては、空気や、六フッ化硫黄（ＳＦ６）ガスや、水素（Ｈ₂）ガスを利用できる。なお、気体として空気が用いられる場合、気体層４１，４２，４３は、空気層４１，４２，４３とも呼ぶことができる。

ここで、気体層４１の厚さを、第１チューブ１０の内周面１３と、ガイドワイヤ本体との間の距離と定義する。同様に、気体層４２の厚さを、第２チューブ２０の内周面２３と、ガイドワイヤ本体との間の距離とし、気体層４３の厚さを、第３チューブ３０の内周面３３と、ガイドワイヤ本体との間の距離と定義する。本実施形態のプラズマガイドワイヤ１では、気体層４１，４２，４３の厚さはいずれも、１μｍ以上、かつ、１００μｍ以下である。本実施形態のプラズマガイドワイヤ１では、気体層４１，４２，４３の厚さの最大値Ｔｍａｘは、図５（Ａ）に示す部分、すなわち、コイル体６０の基端部とコアシャフト５０とを固定するコイル固定部７０の基端に対応する位置における第１テーパ部５２の外周面と、第１チューブ１０の内周面１３との間の距離である。また、本実施形態のプラズマガイドワイヤ１では、気体層４１，４２，４３の厚さの最小値Ｔｍｉｎは、図５（Ｂ）に示す部分、すなわち、太径部５４の外周面と、第２チューブ２０の内周面２３との間の距離である。

図１に戻り、説明を続ける。コイル固定部７０は、コイル体６０の基端部と、コアシャフト５０の第１テーパ部５２の一部分とを固定する部材である。第１固定部７１は、第１チューブ１０の先端部１１に設けられており、第１チューブ１０の先端部１１と、ガイドワイヤ本体（具体的には、コイル体６０の先端部、及び、細径部５１の先端部）とを固定する部材である。図１に示すように、第１固定部７１は、第１チューブ１０の内周面１３と、細径部５１の外周面との間において、周方向の全体にわたって設けられており、プラズマガイドワイヤ１の内外における気体の流通（具体的には、気体層４１を構成する気体の流通）を阻害している。なお、第１固定部７１は「先端固定部」に相当する。

第２固定部７２は、第３チューブ３０の先端部３１に設けられており、第３チューブ３０の先端部３１と、第１チューブ１０の基端部１２と、ガイドワイヤ本体（具体的には、第１テーパ部５２の一部分）とを固定する部材である。図１に示すように、第２固定部７２は、第１チューブ１０の内周面１３及び第３チューブ３０の内周面３３と、第１テーパ部５２の外周面との間において、周方向の全体にわたって設けられており、気体層４１と気体層４３との間における気体の流通を阻害している。

第３固定部７３は、第３チューブ３０の基端部３２に設けられており、第３チューブ３０の基端部３２と、第２チューブ２０の先端部２１と、ガイドワイヤ本体（具体的には、第１テーパ部５２の一部分）とを固定する部材である。図１に示すように、第３固定部７３は、第３チューブ３０の内周面３３及び第２チューブ２０の内周面２３と、第１テーパ部５２の外周面との間において、周方向の全体にわたって設けられており、気体層４３と気体層４２との間における気体の流通を阻害している。

第４固定部７４は、第２チューブ２０の基端部２２に設けられており、第２チューブ２０の基端部２２と、ガイドワイヤ本体（具体的には、太径部５４の基端部）とを固定する部材である。図１に示すように、第４固定部７４は、第２チューブ２０の内周面２３と、太径部５４の外周面との間において、周方向の全体にわたって設けられており、プラズマガイドワイヤ１の内外における気体の流通（具体的には、気体層４２を構成する気体の流通）を阻害している。なお、第４固定部７４は「基端固定部」に相当する。第１固定部７１、第２固定部７２、第３固定部７３、及び第４固定部７４を総称して、単に「固定部」とも呼ぶ。

ここで、ガイドワイヤ本体が第１チューブ１０に覆われた区間を「第１区間Ｓ１」と呼び、ガイドワイヤ本体が第２チューブ２０に覆われた区間を「第２区間Ｓ２」と呼び、ガイドワイヤ本体が第３チューブ３０に覆われた区間を「第３区間Ｓ３」とも呼ぶ。このとき、本実施形態のプラズマガイドワイヤ１は、第１区間Ｓ１、第２区間Ｓ２、及び第３区間Ｓ３の全てに、固定部が設けられている。また、図１に示すように、本実施形態のプラズマガイドワイヤ１は、第１区間Ｓ１の基端部と第３区間Ｓ３の先端部とが一部重複しており、第３区間Ｓ３の基端部と第２区間Ｓ２の先端部とが一部重複している。

先端マーカ８１は、絶縁性を有し、かつ、任意の色に着色されており、先端電極４０の位置を表す目印として機能する。先端マーカ８１は、第１チューブ１０の先端部１１において、第１チューブ１０の外周面１４を取り囲むように配置された円環状の部材である。

コアシャフト５０と、先端電極４０とは、導電性を有する任意の材料により形成でき、例えば、クロムモリブデン鋼、ニッケルクロムモリブデン鋼、ＳＵＳ３０４等のステンレス鋼、ニッケルチタン合金等により形成できる。なお、先端電極４０は、コアシャフト５０の先端部をレーザ等により溶融させることによって形成してもよい。

第１チューブ１０、第２チューブ２０、第３チューブ３０、及び先端マーカ８１は、絶縁性を有する任意の材料により形成でき、例えば、四フッ化エチレンとパーフルオロアルコキシエチレンとの共重合体（ＰＦＡ）、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体などのポリオレフィン、ポリエチレンテレフタラートなどのポリエステル、ポリ塩化ビニル、エチレン－酢酸ビニル共重合体、架橋型エチレン－酢酸ビニル共重合体、ポリウレタンなどの熱可塑性樹脂、ポリアミドエラストマー、ポリオレフィンエラストマー、シリコーンゴム、ラテックスゴム、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、ポリサルフォン、ポリイミド、ポリエーテルサルフォン等のスーパーエンジニアリングプラスチック等により形成できる。第１チューブ１０、第２チューブ２０、第３チューブ３０、及び先端マーカ８１は、それぞれ同一の材料により形成されてもよいし、プラズマガイドワイヤ１に求められる性能（例えば、先端部の柔軟性、トルク伝達性、形状維持性等）に応じて、異なる材料により形成されてもよい。

コイル固定部７０と、第１固定部７１と、第２固定部７２と、第３固定部７３と、第４固定部７４とは、任意の接合剤、例えば、エポキシ系接着剤などの任意の接合剤により形成できる。

図１のプラズマガイドワイヤ１によれば、術者は、プラズマガイドワイヤ１をアブレーション対象である生体組織（例えばＣＴＯ）近傍までデリバリした後、プラズマガイドワイヤ１の先端電極４０をＣＴＯ近傍に位置させた状態で、ＲＦジェネレータ１００から高周波電力を出力する。すると、プラズマガイドワイヤ１の先端電極４０と、他のデバイスの他の電極との間の電位差に起因して、先端電極４０と他の電極との間にストリーマコロナ放電が発生する。このストリーマコロナ放電によって、プラズマガイドワイヤ１の先端電極４０の近傍にあるＣＴＯをアブレーションすることができる。なお、本実施形態のプラズマガイドワイヤ１は、高周波電流が通電されるガイドワイヤ本体が、電気絶縁性を付与するための第１チューブ１０、第２チューブ２０、及び第３チューブ３０に固定されているため、これらを挿脱自在とする場合と比較して、取扱いに過度な注意を必要とせず、安全性を向上できる。

以上のように、第１実施形態のプラズマガイドワイヤ１において、ガイドワイヤ本体（コアシャフト５０及びコイル体６０）は、絶縁性樹脂によりそれぞれ形成された第１チューブ１０、第２チューブ２０、及び第３チューブ３０により覆われているため、ガイドワイヤ本体を外部から絶縁することができ、プラズマガイドワイヤ１に絶縁性能を付与できる。また、第１チューブ１０、第２チューブ２０、及び第３チューブ３０は、いずれも、ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層４１、気体層４２、気体層４３を形成している。ここで、気体の一例として空気を挙げた場合、空気の体積抵抗率は、樹脂の体積抵抗率よりも高いため、空気は樹脂よりも絶縁性能が高いと言える。また、例えば六フッ化硫黄（ＳＦ６）ガスは、空気よりもさらに優れた絶縁性能を有することが知られている。従って、プラズマガイドワイヤ１に対して、このような絶縁性能の高い気体が充填された気体層４１，４２，４３を設けることにより、気体層がない構成と比較して、プラズマガイドワイヤ１の絶縁性能を向上できる。この結果、術者は安全に、プラズマガイドワイヤ１を利用したプラズマアブレーション治療を実施できる。

ここで、ガイドワイヤ本体（コアシャフト５０及びコイル体６０）の先端側を覆う第１チューブ１０は、ガイドワイヤ本体の基端側を覆う第２チューブ２０や、ガイドワイヤ本体の中間部を覆う第３チューブ３０と比較して、柔軟性を向上させるために、厚さＴ１０が薄く形成されたり、柔軟性を有する樹脂材料で形成されることがある。この点、第１実施形態のプラズマガイドワイヤ１によれば、第１チューブ１０は、ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層４１を形成しているため、第１チューブ１０そのものの絶縁性能が、第２チューブ２０や第３チューブ３０より劣る場合であっても、気体層４１によって、第１チューブ１０が位置する部分（換言すれば、プラズマガイドワイヤ１の先端側部分）の絶縁性能を向上できる。

さらに、第１実施形態のプラズマガイドワイヤ１において、気体層４１，４２，４３の厚さは１μｍ以上であるため、漏電を抑制するために必要な絶縁距離を確保することができ、漏電の発生や、漏電に伴う絶縁破壊の発生を抑制できる。また、仮に漏電が生じた場合であっても、漏れ電流量を低減できる。なお、気体層４１，４２，４３の厚さを１μｍ未満とした場合、十分な絶縁距離が確保できないことに伴って、手技中に、漏電や漏れ電流量の増大が生じる可能性がある。また、第１実施形態のプラズマガイドワイヤ１において、気体層４１，４２，４３の厚さは１００μｍ以下であるため、絶縁性能と、プラズマガイドワイヤ１の使い勝手（例えば、デリバリ性能や、操作性）とを両立できる。なお、気体層４１，４２，４３の厚さを１００μｍより大きくした場合、絶縁性能は向上できるものの、プラズマガイドワイヤ１の使い勝手（例えば、デリバリ性能や、操作性）が低下する。例えば、気体層４１，４２，４３の厚さを１００μｍより大きくするために、第１，２，３チューブ１０，２０，３０の外径Φ１０，Φ２０，Φ３０を大きくした場合、プラズマガイドワイヤ１が太径化し、血管の屈曲部や、細い血管に対するプラズマガイドワイヤ１のデリバリ性能が低下する。また、例えば、気体層４１，４２，４３の厚さを１００μｍより大きくするために、コアシャフト５０の外径を小さくした場合、プラズマガイドワイヤ１の機械的性能（例えば、トルク伝達性や、サポート特性）が低下し、プラズマガイドワイヤ１の操作性が低下する。

さらに、第１実施形態のプラズマガイドワイヤ１において、第１チューブ１０の先端部には先端固定部（第１固定部７１）が設けられ、第２チューブ２０の基端部には基端固定部（第４固定部７４）が設けられ、先端固定部及び基端固定部は、プラズマガイドワイヤ１の内外における気体の流通を阻害している。このため、手技に伴うプラズマガイドワイヤ１の把持や湾曲に伴って、プラズマガイドワイヤ１の内部において気体層４１，４２，４３を構成する気体が、プラズマガイドワイヤ１の外部に漏れ出ることを抑制できる。この結果、プラズマガイドワイヤ１の絶縁性能をより一層向上できる。

さらに、第１実施形態のプラズマガイドワイヤ１では、図２（Ａ）に示すように、ガイドワイヤ本体（コアシャフト５０及びコイル体６０）の中間部の外径Φ５０ｂは、ガイドワイヤ本体の先端側の外径Φ５０ａよりも小さく、かつ、ガイドワイヤ本体の基端側の外径Φ５０ｃよりも小さい。また、図２（Ｂ）に示すように、中間部を覆う第３チューブ３０の外径Φ３０は、先端側を覆う第１チューブ１０の外径Φ１０よりも小さく、かつ、基端側を覆う第２チューブ２０の外径Φ２０よりも小さい。このため、プラズマガイドワイヤ１の外形（具体的には、第１，２，３チューブ１０，２０，３０の外側形状）を、ガイドワイヤ本体の外形に添った形状とできる。この結果、プラズマガイドワイヤ１を細径化できると共に、プラズマガイドワイヤ１の機械的性能（例えば、トルク伝達性や、サポート特性）を維持できる。

さらに、第１実施形態のプラズマガイドワイヤ１によれば、第３チューブ３０は、先端部３１が、第１チューブ１０の基端部１２と重なって配置され、基端部３２が、第２チューブ２０の先端部２１と重なって配置され、かつ、第３チューブ３０の外周面３４が他のチューブ（第１及び第２チューブ１０，２０）の内周面１３，２３と接合されているため、第３チューブ３０と他のチューブ（第１及び第２チューブ１０，２０）の境界からの気体の漏出を抑制できる。換言すれば、第１実施形態のプラズマガイドワイヤ１によれば、気体層４１，４２，４３を構成する気体が、先端側接合部８２や基端側接合部８３から外部へと漏出することを抑制できる。

さらに、第１実施形態のプラズマガイドワイヤ１によれば、第３チューブ３０のうち、少なくとも先端部３１と基端部３２との間に位置する中間部は、第１チューブ１０と第２チューブ２０に覆われておらず、外部に露出しているため、プラズマガイドワイヤ１の第３区間Ｓ３（図１：ガイドワイヤ本体が第３チューブ３０に覆われた区間）を細径化できると共に、プラズマガイドワイヤ１を柔軟に構成できる。

＜第２実施形態＞
図６は、第２実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ａの断面構成を例示した説明図である。第２実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ａは、第１実施形態で説明した構成において、第２チューブ２０に代えて第２チューブ２０Ａを備えると共に、気体層４２と、第４固定部７４とを備えていない。図６に示すように、第２チューブ２０Ａは、第２チューブ２０Ａの内周面２３が、コアシャフト５０の太径部５４の外周面と接触している。このため、第２チューブ２０Ａは、ガイドワイヤ本体との間において気体が充填された気体層４２を形成していない。また、第２チューブ２０Ａと太径部５４とが接触して配置されているため、図１において第２チューブ２０と太径部５４とを固定していた第４固定部７４は、省略されている。

このように、プラズマガイドワイヤ１Ａの構成は種々の変更が可能であり、第２チューブ２０Ａは、ガイドワイヤ本体との間において気体層を形成していなくてもよい。図６の例では、第２チューブ２０Ａが気体層を形成しない場合を例示したが、第１チューブ１０がガイドワイヤ本体との間において気体層を形成しなくてもよく（換言すれば、気体層４１が省略されてもよく）、第３チューブ３０がガイドワイヤ本体との間において気体層を形成しなくてもよい（換言すれば、気体層４３が省略されてもよい）。以上のような第２実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ａによっても、上述した第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

＜第３実施形態＞
図７は、第３実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｂの断面構成を例示した説明図である。第３実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｂは、第１実施形態で説明した構成において、第２固定部７２と、第３固定部７３とを備えていない。図７に示すプラズマガイドワイヤ１Ｂでは、第３チューブ３０は、先端側接合部８２によって第１チューブ１０と接合され、かつ、基端側接合部８３によって第２チューブ２０と接合されているのみであり、コアシャフト５０には固定されていない。換言すれば、プラズマガイドワイヤ１Ｂでは、第３区間Ｓ３には固定部が設けられていない。

このように、プラズマガイドワイヤ１Ｂの構成は種々の変更が可能であり、第３区間Ｓ３に固定部が設けられていなくてもよい。また、図７の例では、第２固定部７２及び第３固定部７３を省略することによって第３区間Ｓ３に固定部が設けられない場合を例示した。しかし、第１固定部７１及び第２固定部７２を省略することによって、第１区間Ｓ１に固定部が設けられない構成を採用してもよく、第３固定部７３及び第４固定部７４を省略することによって、第２区間Ｓ２に固定部が設けられない構成を採用してもよい。また、例えば、第２固定部７２のみを省略してもよく、第３固定部７３のみを省略してもよく、第４固定部７４のみを省略してもよい。さらに、第１実施形態で説明しない追加の固定部をさらに設けてもよい。

以上のような第３実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｂによっても、第３チューブ３０は、先端側接合部８２及び基端側接合部８３によって、第１チューブ１０及び第２チューブ２０と接合されているため、上述した第１実施形態と同様の効果を奏することができる。さらに、第３実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｂによれば、固定部は、第１区間Ｓ１と、第２区間Ｓ２と、第３区間Ｓ３との少なくともいずれか一つには設けられていないため、第１，２，３区間Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３の全てに固定部が設けられている構成と比較して、プラズマガイドワイヤ１の柔軟性を向上できる。

＜第４実施形態＞
図８は、第４実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｃの断面構成を例示した説明図である。第４実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｃは、第１実施形態で説明した構成において、第３チューブ３０に代えて第３チューブ３０Ｃを、第２固定部７２に代えて第２固定部７２Ｃを、第３固定部７３に代えて第３固定部７３Ｃを、先端側接合部８２に代えて先端側接合部８２Ｃを、基端側接合部８３に代えて基端側接合部８３Ｃを、それぞれ備えている。

第３チューブ３０Ｃは、外径Φ３０Ｃが、図２（Ｂ）に示す第１チューブ１０の外径Φ１０よりも大きく、かつ、図２（Ｂ）に示す第２チューブ２０の外径Φ２０よりも大きい。図８に示すように、第３チューブ３０Ｃは、第３チューブ３０Ｃの先端部３１が、第１チューブ１０の基端部１２と重なって配置されており、第３チューブ３０Ｃの基端部３２が、第２チューブ２０の先端部２１と重なって配置されている。このため、第３チューブ３０Ｃは、先端部３１の内周面３３が、第１チューブ１０の基端部１２の外周面１４と接合されている。同様に、第３チューブ３０Ｃは、基端部３２の内周面３３が、第２チューブ２０の先端部２１の外周面２４と接合されている。図８の構成では、第３チューブ３０Ｃは、先端から基端までの全体が、第１チューブ１０や第２チューブ２０に覆われておらず、外部に露出している。図８の構成では、第３チューブ３０と、第１チューブ１０及び第２チューブ２０の接合関係（内側面／外側面）が、第１実施形態とは逆であるため、第３チューブ３０と第１チューブ１０との接合部分を先端側接合部８２Ｃとして示し、第３チューブ３０と第２チューブ２０との接合部分を基端側接合部８３Ｃとして示した。

第２固定部７２Ｃは、第１チューブ１０の基端部１２に設けられており、第１チューブ１０の基端部１２と、ガイドワイヤ本体（具体的には、第１テーパ部５２の一部分）とを固定している。第３固定部７３Ｃは、第２チューブ２０の先端部２１に設けられており、第２チューブ２０の先端部２１と、ガイドワイヤ本体（具体的には、第１テーパ部５２の一部分）とを固定している。なお、第２固定部７２Ｃ及び第３固定部７３Ｃは、第１実施形態と同様に、第３チューブ３０をも併せて固定する構成としてもよい。

このように、プラズマガイドワイヤ１Ｃの構成は種々の変更が可能であり、第３チューブ３０Ｃの外径Φ３０Ｃを、第１チューブ１０の外径Φ１０、及び第２チューブ２０の外径Φ２０は任意に変更してよい。例えば、図８のように、第３チューブ３０Ｃの外径Φ３０Ｃを最も大きくして、第３チューブ３０Ｃが、第１チューブ１０の基端部１２や、第２チューブ２０の先端部２１を覆うようにしてもよい。また、基端側から先端側に向かって第１，２，３チューブ１０，２０，３０Ｃの外径を徐々に小さくし（換言すれば、Φ２０＞Φ３０Ｃ＞Φ１０とし）、プラズマガイドワイヤ１Ｃの外径が基端側から先端側に向かって徐々に小さくなるように構成してもよい。以上のような第４実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｃによっても、上述した第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

＜第５実施形態＞
図９は、第５実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｄの断面構成を例示した説明図である。第５実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｄは、第１実施形態で説明した構成において、第３チューブ３０に代えて第３チューブ３０Ｄを、第２固定部７２に代えて第２固定部７２Ｄを、第３固定部７３に代えて第３固定部７３Ｄを、それぞれ備えている。また、第５実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｄは、第１実施形態で説明した先端側接合部８２及び基端側接合部８３を備えていない。

第３チューブ３０Ｄは、外径Φ３０Ｄが、図２（Ｂ）に示す第１チューブ１０の外径Φ１０と等しく、かつ、図２（Ｂ）に示す第２チューブ２０の外径Φ２０と等しい。ここで、「同一」及び「等しい」とは、厳密に一致する場合に限らず、製造誤差等に起因した相違を許容する意味である。第３チューブ３０Ｄの先端部３１は、第１チューブ１０の基端部１２よりも基端側に位置しており、第３チューブ３０Ｄと第１チューブ１０とは重なっていない。同様に、第３チューブ３０Ｄの基端部３２は、第２チューブ２０の先端部２１よりも先端側に位置しており、第３チューブ３０Ｄと第２チューブ２０とは重なっていない。また、第３チューブ３０Ｄの先端部３１は、第１チューブ１０と接合されておらず、第３チューブ３０Ｄの基端部３２は、第２チューブ２０と接合されていない。

第２固定部７２Ｄは、第３チューブ３０Ｄの先端部３１と、第１チューブ１０の基端部１２と、第３チューブ３０Ｄと第１チューブ１０との間の隙間と、を埋めている。図９に示すように、第２固定部７２Ｄは、第３チューブ３０Ｄ及び第１チューブ１０の外周面にも盛り上がって形成されているため、第２固定部７２Ｄからの気体の漏出を抑制できる。第３固定部７３Ｄは、第３チューブ３０Ｄの基端部３２と、第２チューブ２０の先端部２１と、第３チューブ３０Ｄと第２チューブ２０との間の隙間と、を埋めている。第３固定部７３Ｄは、第３チューブ３０Ｄ及び第２チューブ２０の外周面に盛り上がって形成されているため、第３固定部７３Ｄからの気体の漏出を抑制できる。なお、図９に示すように、プラズマガイドワイヤ１Ｄでは、ガイドワイヤ本体が第１チューブ１０に覆われた第１区間Ｓ１と、ガイドワイヤ本体が第２チューブ２０に覆われた第２区間Ｓ２と、ガイドワイヤ本体が第３チューブ３０Ｄに覆われた第３区間Ｓ３とが、重複していない。

このように、プラズマガイドワイヤ１Ｄの構成は種々の変更が可能であり、第３チューブ３０Ｄは、第１チューブ１０や第２チューブ２０と重なっていなくてもよい。以上のような第５実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｄによっても、上述した第１実施形態と同様の効果を奏することができる。また、第５実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｄによれば、プラズマガイドワイヤ１Ｄの外径を均一に構成できる。

＜第６実施形態＞
図１０は、第６実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｅの断面構成を例示した説明図である。第６実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｅは、第１実施形態で説明した構成において、さらにシュリンクチューブ８４を備えると共に、先端マーカ８１を備えていない。

シュリンクチューブ８４は、第１チューブ１０と第３チューブ３０との接合部（先端側接合部８２）を被覆する熱収縮チューブである。シュリンクチューブ８４の厚さＴ８４は、図２（Ｂ）に示す第１チューブ１０の厚さＴ１０よりも薄く、第２チューブ２０の厚さＴ２０よりも薄く、第３チューブ３０の厚さＴ３０よりも薄い。シュリンクチューブ８４は、先端側が第１チューブ１０の外径Φ１０に沿った内径を有し、基端側が第３チューブ３０の外径Φ３０に沿った内径を有する段付きの円環状である。シュリンクチューブ８４は、第１チューブ１０と第３チューブ３０との接合部（先端側接合部８２）の外側に被せられた後、加熱されることによって、図１０に示す形状となる。

このように、プラズマガイドワイヤ１Ｅの構成は種々の変更が可能であり、例えばシュリンクチューブ８４のように、第１実施形態で説明しない他の構成をさらに備えてもよく、例えば先端マーカ８１のように、第１実施形態で説明した構成を省略してもよい。以上のような第６実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｅによっても、上述した第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

また、第６実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｅによれば、第１チューブ１０と第３チューブ３０との接合部（先端側接合部８２）がシュリンクチューブ８４によって被覆されている。このため、先端側接合部８２に剥がれが生じて、第１チューブ１０と第３チューブ３０とが分離することを抑制できると共に、剥がれが生じた箇所から気体が漏出することを抑制できる。また、シュリンクチューブ８４の厚さＴ８４は、厚さＴ１０，Ｔ２０，Ｔ３０よりも薄いため、絶縁性を有する第１，２，３チューブ１０，２０，３０を重ねる場合と比較して、プラズマガイドワイヤ１を細径に維持できる。さらに、プラズマガイドワイヤ１が、他の電極を有するカテーテルと組み合わせて使用される場合、使用時において、プラズマガイドワイヤ１の先端部（具体的には、第１区間Ｓ１及び第２区間Ｓ２）は、カテーテルの先端開口から突出する。プラズマガイドワイヤ１は、特に先端側（特に、第１区間Ｓ１及び第２区間Ｓ２）が柔軟に構成されていることから、プラズマガイドワイヤ１をカテーテルの先端開口から突出させた際に、カテーテルの先端開口と、第１チューブ１０と第３チューブ３０との接合部（先端側接合部８２）とが擦れる場合がある。この点、第６実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｅによれば、シュリンクチューブ８４によって、摩擦に強い構造を実現できる。

＜第７実施形態＞
図１１は、第７実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｆの断面構成を例示した説明図である。第７実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｆは、第１実施形態で説明した構成において、プラズマガイドワイヤ１Ｆの先端側がプリシェイプされている。換言すれば、プラズマガイドワイヤ１Ｆの先端側に湾曲形状が付与されている。図１１に示す例では、プラズマガイドワイヤ１のうち、第１チューブ１０と、第１チューブ１０に覆われたガイドワイヤ本体とが湾曲している。このように、プラズマガイドワイヤ１の先端側がプリシェイプされた場合であっても、気体層４１は、第１実施形態と変わらず、第１チューブ１０とガイドワイヤ本体との間の周方向の全体、かつ、第１チューブ１０の先端部から基端部までの長手方向の全体に存在する。

このように、プラズマガイドワイヤ１Ｆの構成は種々の変更が可能であり、プラズマガイドワイヤ１の先端側がプリシェイプされていてもよい。図１１の例では、第１チューブ１０と、第１チューブ１０に覆われたガイドワイヤ本体とが湾曲している場合を例示したが、第１チューブ１０に加えてさらに、第３チューブ３０と、第３チューブ３０に覆われたガイドワイヤ本体にも湾曲が付与されてもよい。この場合でも、気体層４３は、第１実施形態と変わらず、第３チューブ３０とガイドワイヤ本体との間の周方向の全体、かつ、第３チューブ３０の先端部から基端部までの長手方向の全体に存在する。

以上のような第７実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｆによっても、上述した第１実施形態と同様の効果を奏することができる。また、第７実施形態のプラズマガイドワイヤ１Ｆによれば、先端側がプリシェイプされているため、プラズマガイドワイヤ１Ｆにおける血管選択性を向上できる。さらに、先端側がプリシェイプされているため、プラズマガイドワイヤ１Ｆの先端部と生体組織とが成す角度を大きくできる。この結果、プラズマガイドワイヤ１Ｆを用いたアブレーションにより、生体組織に形成される穴の深さをより一層深くできるため、アブレーションの効果を得やすくできる。

＜本実施形態の変形例＞
本発明は上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

［変形例１］
上記第１～７実施形態では、プラズマガイドワイヤ１，１Ａ～１Ｆの構成の一例を示した。しかし、プラズマガイドワイヤ１，１Ａ～１Ｆの構成は種々の変更が可能である。例えば、第１チューブ１０と、第２チューブ２０と、第３チューブ３０とは、一体的に構成されていてもよい。例えば、プラズマガイドワイヤ１の細径化を目的として、気体層４１，４２，４３の厚さを１μｍ未満としてもよい。例えば、プラズマガイドワイヤ１の絶縁性能のさらなる向上を目的として、気体層４１，４２，４３の厚さを１００μｍより大きくしてもよい。例えば、第１固定部７１がコアシャフト５０を固定しない構成とされてもよい。この場合、第１固定部７１は、第１チューブ１０の先端部１１と、コイル体６０（ガイドワイヤ本体）とを固定しており、プラズマガイドワイヤ１の内外における気体の流通を許容してもよい。

例えば、ガイドワイヤ本体を構成するコアシャフト５０は、上述した形状に限らず、任意の形状としてよい。例えば、上記実施形態において例示した、細径部５１、第１テーパ部５２、第２テーパ部５３、太径部５４、基端部５５の少なくとも一部を省略してもよい。例えば、ガイドワイヤ本体には、上述しない更なる構成が含まれてよい。例えば、コイル体６０の内側に、内側コイル体が設けられていてもよい。

［変形例２］
第１～７実施形態のプラズマガイドワイヤ１，１Ａ～１Ｆの構成、及び上記変形例１のプラズマガイドワイヤ１，１Ａ～１Ｆの構成は、適宜組み合わせてもよい。例えば、第２～６実施形態で説明したプラズマガイドワイヤ１，１Ａ～１Ｅにおいて、第７実施形態で説明した先端側がプリシェイプされた構成を採用してもよい。例えば、第２～第５実施形態で説明したプラズマガイドワイヤ１，１Ａ～１Ｄにおいて、第６実施形態で説明したシュリンクチューブ８４を設けてもよい。例えば、第２～３実施形態で説明したプラズマガイドワイヤ１Ａ，Ｂにおいて、第４実施形態で説明した第３チューブ３０Ｃを有する構成としてもいお。例えば、第２実施形態で説明したプラズマガイドワイヤ１Ａにおいて、第３実施形態で説明した第２固定部７２及び第３固定部７３を省略する構成を採用してもよい。

以上、実施形態、変形例に基づき本態様について説明してきたが、上記した態様の実施の形態は、本態様の理解を容易にするためのものであり、本態様を限定するものではない。本態様は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本態様にはその等価物が含まれる。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することができる。

１，１Ａ～１Ｆ…プラズマガイドワイヤ
１０…第１チューブ
１１…先端部
１２…基端部
１３…内周面
１４…外周面
２０，２０Ａ…第２チューブ
２１…先端部
２２…基端部
２３…内周面
２４…外周面
３０，３０Ｃ，３０Ｄ…第３チューブ
３１…先端部
３２…基端部
３３…内周面
３４…外周面
４０…先端電極
４１，４２，４３…気体層
５０…コアシャフト
５１…細径部
５２…第１テーパ部
５３…第２テーパ部
５４…太径部
５５…基端部
６０…コイル体
６１…素線
７０…コイル固定部
７１…第１固定部
７２，７２Ｃ，７２Ｄ…第２固定部
７３，７３Ｃ，７３Ｄ…第３固定部
７４…第４固定部
８１…先端マーカ
８２，８２Ｃ…先端側接合部
８３，８３Ｃ…基端側接合部
８４…シュリンクチューブ
１００…ＲＦジェネレータ
１１０…第１端子
１１１…第１ケーブル
１２０…第２端子
１２１…第２ケーブル

Claims (8)

1. プラズマガイドワイヤであって、
   コアシャフトと、前記コアシャフトの先端側の一部分を取り囲んで配置されたコイル体と、を有するガイドワイヤ本体と、
   絶縁性樹脂により形成された円筒状の第１チューブであって、前記ガイドワイヤ本体の先端側を覆う第１チューブと、
   絶縁性樹脂により形成された円筒状の第２チューブであって、前記ガイドワイヤ本体の基端側を覆う第２チューブと、
   絶縁性樹脂により形成された円筒状の第３チューブであって、前記ガイドワイヤ本体のうち、前記先端側と前記基端側との間に位置する中間部を覆い、先端部が前記第１チューブの基端部に接合されると共に、基端部が前記第２チューブの先端部に接合された第３チューブと、
   を備え、
   前記第１チューブ、前記第２チューブ、及び前記第３チューブのうちの少なくともいずれか一つは、前記ガイドワイヤ本体との間において、気体が充填された気体層を形成している、プラズマガイドワイヤ。
2. 請求項１に記載のプラズマガイドワイヤであって、
   前記第１チューブは、前記ガイドワイヤ本体との間において、前記気体が充填された気体層を形成している、プラズマガイドワイヤ。
3. 請求項１または請求項２に記載のプラズマガイドワイヤであって、
   前記気体層の厚さは、１μｍ以上、かつ、１００μｍ以下である、プラズマガイドワイヤ。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のプラズマガイドワイヤであって、さらに、
   前記第１チューブ、前記第２チューブ、及び前記第３チューブのいずれかと、前記ガイドワイヤ本体とを固定する固定部を備え、
   前記固定部は、前記ガイドワイヤ本体が前記第１チューブに覆われた第１区間と、前記ガイドワイヤ本体が前記第２チューブに覆われた第２区間と、前記ガイドワイヤ本体が前記第３チューブに覆われた第３区間と、の少なくともいずれか一つには設けられていない、プラズマガイドワイヤ。
5. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のプラズマガイドワイヤであって、さらに、
   前記第１チューブの先端部に設けられ、前記第１チューブと前記ガイドワイヤ本体とを固定する先端固定部と、
   前記第２チューブの基端部に設けられ、前記第２チューブと前記ガイドワイヤ本体とを固定する基端固定部と、
   を備え、
   前記先端固定部及び前記基端固定部は、前記プラズマガイドワイヤの内外における前記気体の流通を阻害している、プラズマガイドワイヤ。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のプラズマガイドワイヤであって、
   前記ガイドワイヤ本体の前記中間部の外径は、前記ガイドワイヤ本体の前記先端側の外径よりも小さく、かつ、前記ガイドワイヤ本体の前記基端側の外径よりも小さく、
   前記中間部を覆う前記第３チューブの外径は、前記先端側を覆う前記第１チューブの外径よりも小さく、かつ、前記基端側を覆う前記第２チューブの外径よりも小さい、プラズマガイドワイヤ。
7. 請求項６に記載のプラズマガイドワイヤであって、
   前記第３チューブは、先端部が前記第１チューブの基端部と重なって配置され、基端部が前記第２チューブの先端部と重なって配置されており、
   前記第３チューブは、先端部の外周面が、前記第１チューブの基端部の内周面と接合され、
   前記第３チューブは、基端部の外周面が、前記第２チューブの先端部の内周面と接合されている、プラズマガイドワイヤ。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のプラズマガイドワイヤであって、
   前記第３チューブのうち、少なくとも前記先端部と前記基端部との間に位置する中間部は、前記第１チューブと前記第２チューブに覆われておらず、外部に露出している、プラズマガイドワイヤ。

Images