JP2023035369A - 三方管ユニットの製造方法、三方管ユニット、および、逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュール - Google Patents

Abstract

【課題】冷凍サイクルシステム内の配管を簡素化し省スペース化を図る。【解決手段】一端に第１開口Ａ１を有し他端に第２開口Ａ２を有する主管部１３と、主管部の中間部１３ａから分岐する分岐部１４とを備えた三方管１２と、順方向Ｃ１，Ｃ２が同方向となるように中間部の両側に配した第１逆止弁Ｖ１及び第２逆止弁Ｖ２とを備えた三方管ユニット１１を製造する方法で、（１）主管部の周壁を括れさせた第１縮径部と第２縮径部１５ａを形成する中央側縮径部形成工程と、その後、（２）第１開口から第１逆止弁を嵌挿して第１縮径部に当接させると共に、第２開口から第２逆止弁を嵌挿して第２縮径部に当接させる逆止弁設置工程と、（３）第１逆止弁の第１開口側への位置ずれを防ぐ第３縮径部１６を形成すると共に、第２逆止弁の第２開口側への位置ずれを防ぐ第４縮径部１６ａを形成する端部側縮径部形成工程を含む。【選択図】図１

Description

本発明は、三方管ユニットの製造方法、三方管ユニット、および、逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュールに係り、特に、エアコンなどの冷暖房システムに使用可能な複数の逆止弁を備えた冷媒配管ユニットに関する。

冷凍サイクルを利用した冷凍冷蔵機器や空調機器が今日広く使用されている。例えば、冷房と暖房の双方が可能なヒートポンプ方式の冷暖房空調システムが、カーエアコンなどの輸送機械用エアコンや、住宅・店舗用ルームエアコン、大型ビル用セントラル空調設備などとして利用されている。

また、このような冷凍サイクルで使用される逆止弁や冷媒回路に係る発明を開示するものとして下記特許文献がある。

特開２０１３－４４４１８号公報（特許第５７７４９４３号公報） 特開２００１－３０４４４２号公報

ところで、かかる冷暖房空調システムでは、冷媒流路を切り替えるために四方弁や逆止弁などの多くの弁装置が備えられ、これらを接続する配管が複雑に入り組んでいる。このため、配管を接続してシステムを構築するとき、あるいはメンテナンス時や修理が必要となったときに作業スペースの確保が難しいと言う問題があり、冷媒配管の簡素化と省スペース化が望まれている。

ところが、冷媒配管の省スペース化（小型化）は必ずしも容易ではない。例えば、ヒートポンプ方式の冷暖房空調システムでは、逆止弁を用いたブリッジ冷媒回路が使用されることがあるが、前記特許文献１に記載の発明に係る逆止弁装置を用いてブリッジ回路を構成すると図３７に示すように比較的長い（符号Ｌ参照）配管ユニットとなる。

この配管ユニットを省スペース化するには、各逆止弁装置１の長さＬ１を短くするためにまず各逆止弁装置１の入口ポート２ｆと出口ポート２ｇ（弁組立体７の両側の小径部２ｂ，２ｃやテーパ部２ｄ，２ｅ）を短くすることが考えられる。ところが、当該部分を安易に短くすることは出来ない。なぜなら、弁組立体７に含まれる弁体３や弁座部材５やシール部材６は樹脂やゴムで形成されており、これらの部材が各ポート２ｆ，２ｇに配管を接続するときの溶接の熱を受けて変形することを防ぐ必要があることから、各ポート２ｆ，２ｇは或る程度の距離（長さ）が必要となるからである。

また、弁組立体７を小型化（短寸化や小径化）できれば大径部２ａを短くして逆止弁装置１の各長さＬ１を短くすることが可能となる。ところが、弁組立体７を短寸化するには、案内部材４に沿って軸方向に摺動する弁体３もその長さ（動作方向の長さ）を短くする必要があるから弁体３が傾きやすくなり、動作不良を起こすおそれが生じる。さらに、弁組立体７の径を小さくすることは、冷媒の流路断面積（冷媒流量）の減少に繋がり好ましくない。

一方、前記特許文献２に記載の発明は、省スペース化を目的の一つとして、三方管Ｔの中間配管Ｍを挟んで直管状のパイプＰの内部に一対の逆止弁要素Ｅ，Ｅを圧入したブリッジ辺構成要素Ｆを２つ組み合わせてブリッジ回路を構成している（同文献の図７～図９参照）。

しかしながら、逆止弁を圧入によりパイプ内に固定するには高い寸法精度が求められ、逆止弁要素Ｍの外径ならびに直管パイプＰの内径のばらつき（製造誤差）があれば、逆止弁要素Ｍの圧入が困難となったり、逆に、逆止弁要素Ｍの外周面と直管パイプＰの内周面との間に隙間が生じて弁漏れが生じるおそれがある。

また三方管Ｔを、量産に適するバルジ加工やバーリング加工により形成すると、中間配管Ｍに近いところでは直管パイプＰの内周面が荒れやすくなる。このため、特許文献２に記載されるように（同文献の図８及び図９参照）中間配管Ｍの近くに逆止弁要素Ｍを配置すると、逆止弁要素外周面と直管パイプ内周面との間に隙間が生じやすく、弁漏れが生じやすくなる。

他方、弁漏れを防ぐため中間配管Ｍの形成後に直管パイプＰの内周面を研磨加工することとすれば、製造工程数の増加を招く。

したがって、本発明の目的は、冷凍サイクルシステム内の配管を簡素化し、省スペース化を実現できる新たな冷媒配管ユニット、特に、逆止弁を備えた三方管ユニットとブリッジ冷媒回路モジュールを提供することにある。

前記課題を解決し目的を達成するため、本願発明に係る三方管ユニットの製造方法（第１～第４の発明）はいずれも三方管の内部に逆止弁を固定することにより三方管と逆止弁を一体化するもので、本願発明に係る三方管ユニット（後に述べる第５～第８の発明）も同様の特徴を備えたものである。以下、各発明について説明する。

〔第１発明〕
本願の第１の発明に係る三方管ユニットの製造方法は、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように第１開口と中間部との間に配置された第１逆止弁と、前記中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように中間部と第２開口との間に配置された第２逆止弁とを備えた三方管ユニットを製造する方法である。なお、上記「順方向」とは、冷媒の通過を許容する方向を言い、当該順方向と逆の方向へは冷媒の通過は阻止される。

そして当該製造方法は、（１）上記三方管を用意する工程と、（２）用意した三方管の主管部の周壁を括れさせて第１逆止弁の中間部側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、主管部の周壁を括れさせて第２逆止弁の中間部側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、中央側縮径部形成工程と、（３）中央側縮径部形成工程の後に、主管部の一端側から第１逆止弁を主管部内に嵌挿して（嵌め込むように挿入して）第１縮径部に当接させることにより第１逆止弁を位置決めするとともに、主管部の他端側から第２逆止弁を主管部内に嵌挿して第２縮径部に当接させることにより第２逆止弁を位置決めする、逆止弁設置工程と、（４）主管部の周壁を括れさせて第１逆止弁の前記一端側への位置ずれを規制する第３縮径部を形成するとともに、主管部の周壁を括れさせて第２逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第４縮径部を形成する、端部側縮径部形成工程とを含む。

この第１の発明に係る製造方法では、逆止弁（逆止弁の配置部）の前後（第１開口又は第２開口に近い端部側と中間部に近い中央側）に一対の縮径部を形成し、この一対の縮径部によって各逆止弁（第１逆止弁及び第２逆止弁）を主管部内に挟持するように固定する。縮径部は、例えば後に実施形態で述べるようなプレス加工によって主管部の管壁を括れさせることにより形成すれば良い（後述の第２以降の発明についても同様）。

逆止弁（第１逆止弁及び第２逆止弁）としては、例えば、前記特許文献１に記載の逆止弁装置に含まれる弁組立体を使用することが出来る。この弁組立体は、一端が内側に曲折する曲折部を有する円筒状の案内部材と、この案内部材に収容されて前記曲折部によって開弁作動限が規制される（弁体の開弁方向への移動の限界位置が規定される）弁体と、案内部材の他端に装着され弁体と接離する弁座を備えた弁座部材とを備えている。

また、上記逆止弁は、当該逆止弁の外周面と主管部の内周面との間をシールするシール部材を備えることが好ましい（後述の第２以降の発明についても同様）。例えば、上記弁組立体を使用する場合には、当該弁組立体は、弁座部材の外周面に凹溝を形成し、この凹溝に、主管部の内周面と弁座部材の外周面との間をシールするシール部材を備えれば良い。なお、当該シール部材は、例えば、ゴム製または樹脂製のＯリングにより構成することが出来る。

さらに、当該第１発明の一態様では、第１逆止弁と第２逆止弁のうちのいずれか一方または双方が樹脂製の或いはゴム製の構成部材を含み、前記分岐部の第３開口に管状部材をロウ付けしまたは溶接する管状部材接合工程を含むことがある。この場合、当該管状部材接合工程は、三方管を用意する工程と、逆止弁設置工程との間に実施することが好ましい。管状部材を接合するときの熱を受けて、逆止弁に含まれる樹脂製またはゴム製の部材が変形したり変質して特性が劣化することを防ぐためである。またこのように逆止弁を設置する前に管状部材接合工程を実施するようにすれば、分岐部により近い位置に逆止弁を配置することが可能となり、三方管ユニットを小型化（短寸化）することが出来る。

〔第２発明〕
本願の第２の発明に係る三方管ユニットの製造方法は、前記第１の発明と同様に、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように第１開口と中間部との間に配置された第１逆止弁と、前記中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように中間部と第２開口との間に配置された第２逆止弁とを備えた三方管ユニットを製造する方法であるが、次の各工程（１）～（６）を含む。

すなわち当該製造方法は、（１）一端に第１接続口を有するとともに他端に第２接続口を有する短管部を備え、当該短管部の中間部から分岐するように前記分岐部を備えた短寸三方管を用意する工程と、（２）第１接続口に嵌挿可能なように外径を小さくし且つ第１逆止弁を当接させることが可能なように内径を小さくした第１小径端部を一端に備えた第１延設管を用意する工程と、（３）第２接続口に嵌挿可能なように外径を小さくし且つ第２逆止弁を当接させることが可能なように内径を小さくした第２小径端部を一端に備えた第２延設管を用意する工程と、（４）第１接続口に第１小径端部を嵌挿するとともに第２接続口に第２小径端部を嵌挿することにより短寸三方管に第１延設管と第２延設管とを接続し、第１延設管の他端を前記第１開口とするとともに第２延設管の他端を前記第２開口とし、これら短寸三方管と第１延設管と第２延設管によって三方管を形成する三方管形成工程と、（５）当該三方管形成工程の後に、第１延設管の他端の第１開口から第１逆止弁を第１延設管内に嵌挿して第１小径端部に当接させることにより第１逆止弁を位置決めするとともに、第２延設管の他端の第２開口から第２逆止弁を第２延設管内に嵌挿して第２小径端部に当接させることにより第２逆止弁を位置決めする、逆止弁設置工程と、（６）第１延設管の周壁を括れさせて第１逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、第２延設管の周壁を括れさせて第２逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、縮径部形成工程とを含む。

前記第１の発明では、逆止弁の前後に一対の縮径部を形成することで逆止弁を挟持したが、この第２の発明、ならびに後述する第３および第４の発明では、各逆止弁に対する中央側（中間部に近い側）の支持構造が異なる。なお、端部側（第１開口又は第２開口に近い側）の支持構造は前記第１の発明と同様で、縮径部により行う。

具体的には、上記第２の発明では、三方管を短寸三方管と、この短寸三方管の両端に接続する延設管（第１延設管及び第２延設管）とにより構成する。各延設管は、短寸三方管の端部に嵌挿して接続可能なように外径を小さくするとともに逆止弁を当接させることが可能なように内径を小さくした小径端部を備えており、この小径端部に逆止弁の中央側の端部を当接させることにより当該逆止弁の中央側端部を支持する。

〔第２発明の変形例〕
また、この第２の発明の変形例として、短寸三方管と延設管の接続構造を逆にすること、つまり、上記小径端部を延設管側ではなく、短寸三方管側に備えるようにしても良く、このような態様によっても上記第２の発明と同様に、逆止弁の中央側端部を小径端部（短寸三方管側に備えた小径端部）によって支持させることが出来る。

より具体的には、当該変形例に係る三方管ユニットの製造方法は、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、前記中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように前記中間部と第２開口との間に配置された第２逆止弁とを有する三方管ユニットを製造する方法であって、（１）一端に外径が小さくなった第１小径端部を有するとともに他端に外径が小さくなった第２小径端部を有する短管部を備え、当該短管部の中間部から分岐するように前記分岐部を備えた短寸三方管を用意する工程と、（２）第１小径端部を嵌挿することにより前記短管部と接続することが可能な第１延設管を用意する工程と、（３）第２縮径部を嵌挿することにより前記短管部と接続することが可能な第２延設管を用意する工程と、（４）第１小径端部を第１延設管の一端に嵌挿するとともに第２小径端部を第２延設管の一端に嵌挿することにより短寸三方管に第１延設管と第２延設管を接続し、第１延設管の他端を前記第１開口とするとともに第２延設管の他端を前記第２開口とし、これら短寸三方管と第１延設管と第２延設管とによって前記三方管を形成する三方管形成工程と、（５）三方管形成工程の後に、第１延設管の他端の第１開口から第１逆止弁を第１延設管内に嵌挿して短寸三方管の第１小径端部に当接させることにより第１逆止弁を位置決めするとともに、第２延設管の他端の第２開口から第２逆止弁を第２延設管内に嵌挿して短寸三方管の第２小径端部に当接させることにより第２逆止弁を位置決めする、逆止弁設置工程と、（６）第１延設管の周壁を括れさせて第１逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、第２延設管の周壁を括れさせて第２逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、縮径部形成工程とを含む。

また上記第２発明および変形例においても、前記第１発明の一態様と同様に、第１逆止弁と第２逆止弁のうちのいずれか一方または双方が樹脂製の或いはゴム製の構成部材を含み、分岐部の第３開口に管状部材をロウ付けしまたは溶接する管状部材接合工程を含むことがある。この場合、第１発明の一態様と同様の理由により、当該管状部材接合工程を、三方管形成工程と逆止弁設置工程との間に実施することが好ましい。

〔第３発明〕
本願の第３の発明に係る三方管ユニットの製造方法は、前記第１および第２の発明と同様に、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように第１開口と中間部との間に配置された第１逆止弁と、前記中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように中間部と第２開口との間に配置された第２逆止弁とを備えた三方管ユニットを製造する方法であるが、逆止弁の中央側の支持を主管部内に嵌挿し主管部の中間部に配置したスペーサ管により行う。具体的には、次の各工程（１）～（５）を含む。

すなわち当該製造方法は、（１）上記三方管を用意する工程と、（２）両端に開口を有し且つ周面に上記分岐部と連通可能な周面開口を備え且つ上記主管部内に嵌挿可能なスペーサ管を用意する工程と、（３）当該スペーサ管を上記主管部の中間部に配置するスペーサ管配置工程と、（４）当該スペーサ管配置工程の後に、主管部の一端側から第１逆止弁を主管部内に嵌挿してスペーサ管に当接させることにより第１逆止弁を位置決めするとともに、主管部の他端側から第２逆止弁を主管部内に嵌挿してスペーサ管に当接させることにより第２逆止弁を位置決めする、逆止弁設置工程と、（５）主管部の周壁を括れさせて第１逆止弁の前記一端側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、主管部の周壁を括れさせて第２逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、縮径部形成工程とを含む。

またこの第３の発明においても、前記第１発明の一態様と同様に、第１逆止弁と第２逆止弁のうちのいずれか一方または双方が樹脂製の或いはゴム製の構成部材を含み、分岐部の第３開口に管状部材をロウ付けしまたは溶接する管状部材接合工程を含むことがある。この場合、第１発明の一態様と同様の理由により、当該管状部材接合工程を、三方管を用意する工程と逆止弁設置工程との間に実施することが好ましい。

〔第４発明〕
本願の第４の発明に係る三方管ユニットの製造方法は、前記第１～第３の発明と同様に、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように第１開口と中間部との間に配置された第１逆止弁と、前記中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように中間部と第２開口との間に配置された第２逆止弁とを備えた三方管ユニットを製造する方法であるが、第１逆止弁と第２逆止弁を一体に備える逆止弁装置を予め作製しておき、この逆止弁装置を三方管に嵌挿して縮径部によって固定する。具体的には、次の各工程（１）～（４）を含む。

すなわち当該製造方法は、（１）上記三方管を用意する工程と、（２）主管部内に収容可能な逆止弁装置であって、第１逆止弁と、分岐部と連通する周面開口を備え主管部の中間部に配置可能な円筒状のスペーサ管部と、第２逆止弁とが順に配列されるように第１逆止弁とスペーサ管部と第２逆止弁とを一体化してなり、且つ、第１逆止弁から第２逆止弁に向かう方向が順方向となるように第１逆止弁および第２逆止弁を配置した逆止弁装置、を作製する逆止弁装置作製工程と、（３）前記周面開口が分岐部と連通するように逆止弁装置を三方管の主管部内に配置する逆止弁装置設置工程と、（４）逆止弁装置設置工程の後に、主管部の周壁を括れさせて逆止弁装置の第１開口側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、主管部の周壁を括れさせて逆止弁装置の第２開口側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、縮径部形成工程とを含む。

また、上記逆止弁装置作製工程は、（５）第１逆止弁を設置可能な逆止弁設置部と、スペーサ管部とを備えた円筒状の管状筐体を用意する工程と、（６）当該管状筐体を括れさせて第１逆止弁の弁体の開弁作動限を規制する縮径部を逆止弁設置部とスペーサ管部との間に形成する縮径部形成工程と、（７）逆止弁設置部に第１逆止弁を設置する工程と、（８）スペーサ管部の逆止弁設置部とは反対側の端部に第２逆止弁を設置する工程とを含むことがある。

さらにこの第４の発明においても、前記第１発明の一態様と同様に、第１逆止弁と第２逆止弁のうちのいずれか一方または双方が樹脂製の或いはゴム製の構成部材を含み、分岐部の第３開口に管状部材をロウ付けしまたは溶接する管状部材接合工程を含むことがある。この場合、第１発明の一態様と同様の理由により、当該管状部材接合工程を、三方管を用意する工程と逆止弁装置設置工程との間に実施することが好ましい。

また、前記第１から第４の発明（第２発明の変形例を含む）における、三方管を用意する工程は、前記分岐部をバルジ加工またはバーリング加工により形成する分岐部形成工程を含む場合がある。

〔第５発明〕
本願の第５の発明は、逆止弁を備えた三方管ユニットに係るもので、当該三方管ユニットは、前記第１の発明に係る製造方法により製造される三方管ユニットと同様の特徴を有する。

具体的には、当該三方管ユニットは、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、第１開口から中間部に向かう方向が順方向となるように主管部内に嵌挿され第１開口と中間部との間に配置された第１逆止弁と、中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように主管部内に嵌挿され中間部と第２開口との間に配置された第２逆止弁とを有する三方管ユニットであって、主管部は、当該主管部の周壁を括れさせた第１縮径部および第２縮径部からなる一対の縮径部を第１開口と中間部との間に有するとともに、主管部の周壁を括れさせた第３縮径部および第４縮径部からなる一対の縮径部を中間部と第２開口との間に有し、第１縮径部と第２縮径部とにより第１逆止弁を挟持するとともに、第３縮径部と第４縮径部とにより第２逆止弁を挟持してある。

〔第６発明〕
本願の第６の発明は、逆止弁を備えた三方管ユニットに係るもので、当該三方管ユニットは、前記第２の発明に係る製造方法により製造される三方管ユニットと同様の特徴を有する。

具体的には、当該三方管ユニットは、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、第１開口から中間部に向かう方向が順方向となるように主管部内に嵌挿され第１開口と中間部との間に配置された第１逆止弁と、中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように主管部内に嵌挿され中間部と第２開口との間に配置された第２逆止弁とを有する三方管ユニットであって、前記三方管は、一端に第１接続口を有するとともに他端に第２接続口を有する短管部を備え、短管部の中間部から分岐するように前記分岐部を備えた短寸三方管と、第１接続口に嵌挿可能なように外径および内径を小さくした第１小径端部を一端に備えるとともに第１開口を他端に備え、第１小径端部を第１接続口に接続した第１延設管と、第２接続口に嵌挿可能なように外径および内径を小さくした第２小径端部を一端に備えるとともに第２開口を他端に備え、第２小径端部を第２接続口に接続した第２延設管とからなり、第１延設管は、当該第１延設管の周壁を括れさせた第１縮径部を有し、第２延設管は、当該第２延設管の周壁を括れさせた第２縮径部を有し、第１逆止弁は、第１小径端部と第１縮径部とにより挟持され、第２逆止弁は、第２小径端部と第２縮径部とにより挟持されている。

〔第６発明の変形例〕
本願の第６の発明は、逆止弁を備えた三方管ユニットに係るもので、当該三方管ユニットは、前記第２発明の変形例に係る製造方法により製造される三方管ユニットと同様の特徴を有する。

具体的には、当該三方管ユニットは、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、第１開口から中間部に向かう方向が順方向となるように主管部内に嵌挿され第１開口と中間部との間に配置された第１逆止弁と、中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように主管部内に嵌挿され中間部と第２開口との間に配置された第２逆止弁とを有する三方管ユニットであって、前記三方管は、一端に外径が小さくなった第１小径端部を有するとともに他端に外径が小さくなった第２小径端部を有する短管部を備え、短管部の中間部から分岐するように前記分岐部を備えた短寸三方管と、第１小径端部を嵌挿することにより短管部と接続することが可能な第１接続口を一端に備えるとともに第１開口を他端に備え、第１小径端部を第１接続口に接続した第１延設管と、第２小径端部を嵌挿することにより短管部と接続することが可能な第２接続口を一端に備えるとともに第２開口を他端に備え、第２小径端部を第２接続口に接続した第２延設管とからなり、第１延設管は、当該第１延設管の周壁を括れさせた第１縮径部を有し、第２延設管は、当該第２延設管の周壁を括れさせた第２縮径部を有し、第１逆止弁は、第１小径端部と第１縮径部とにより挟持され、第２逆止弁は、第２小径端部と第２縮径部とにより挟持されている。

〔第７発明〕
本願の第７の発明は、逆止弁を備えた三方管ユニットに係るもので、当該三方管ユニットは、前記第３の発明に係る製造方法により製造される三方管ユニットと同様の特徴を有する。

具体的には、当該三方管ユニットは、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、第１開口から中間部に向かう方向が順方向となるように主管部内に嵌挿され第１開口と中間部との間に配置された第１逆止弁と、中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように主管部内に嵌挿され中間部と第２開口との間に配置された第２逆止弁とを有する三方管ユニットであって、当該三方管ユニットは、両端に開口を有し且つ周面に前記分岐部と連通可能な周面開口を有し且つ当該周面開口が前記分岐部と連通するように主管部内の中間部に嵌挿されたスペーサ管をさらに備え、主管部は、当該主管部の周壁を括れさせた第１縮径部と第２縮径部とを有し、第１逆止弁は、第１縮径部とスペーサ管の一端とにより挟持され、第２逆止弁は、第２縮径部とスペーサ管の他端とにより挟持されている。

〔第８発明〕
本願の第８の発明は、逆止弁を備えた三方管ユニットに係るもので、当該三方管ユニットは、前記第４の発明に係る製造方法により製造される三方管ユニットと同様の特徴を有する。

具体的には、当該三方管ユニットは、一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、主管部内に嵌挿された逆止弁装置とを有する三方管ユニットである。

また、上記逆止弁装置は、第１逆止弁とスペーサ管部と第２逆止弁とが順に配列されるようにこれら第１逆止弁とスペーサ管部と第２逆止弁とを一体化してなり、第１逆止弁は、第１開口から中間部に向かう方向が順方向となるように第１開口と中間部との間に配置され、スペーサ管部は、前記分岐部と連通する周面開口を備え、前記周面開口が前記分岐部と連通するように主管部の中間部に配置され、第２逆止弁は、中間部から第２開口に向かう方向が順方向となるように中間部と第２開口との間に配置され、主管部は、当該主管部の周壁を括れさせた一対の縮径部を有し、これら一対の縮径部により逆止弁装置が主管部内に挟持されている。

また、上記第５から第８の発明（第６発明の変形例を含む）に係る三方管ユニットでは、第１逆止弁が当該第１逆止弁の外周面と主管部の内周面との間をシールするシール部材を備え、第２逆止弁が当該第２逆止弁の外周面と主管部の内周面との間をシールするシール部材を備えていることが好ましい。弁漏れを防ぐためである。

〔第９発明〕
本願の第９の発明は、前記第５から第８の発明（第６発明の変形例を含む）に係る三方管ユニットを利用して構成したブリッジ冷媒回路モジュールに係るもので、このような発明によれば、冷媒配管の省スペース化に資する長さ寸法の小さな逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュールを提供することが出来る。

具体的には、当該ブリッジ冷媒回路モジュールは、４つの逆止弁をブリッジ状に接続し、冷媒の導入または排出を行う４つのポートとして第１ポート、第２ポート、第３ポートおよび第４ポートを備えた逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュールであって、前記第５から第８の発明（第６発明の変形例を含む）のいずれかの三方管ユニットからなる第１回路要素と、前記第５から第８の発明（第６発明の変形例を含む）のいずれかの三方管ユニットからなる第２回路要素と、第１回路要素と第２回路要素とを接続する第１三方接続管と、第１回路要素と第２回路要素とを接続する第２三方接続管とを備える。

そして、上記第１三方接続管は、第１回路要素の第１開口と第２回路要素の第１開口とを接続する第１接続管路と、第１接続管路から分岐し且つ第１回路要素の第１開口と第２回路要素の第１開口とに連通する第１端部開口を有する第１分岐管路とを有し、上記第２三方接続管は、第１回路要素の第２開口と第２回路要素の第２開口とを接続する第２接続管路と、第２接続管路から分岐し且つ第２回路要素の第２開口と第２回路要素の第２開口とに連通する第２端部開口を有する第２分岐管路とを有し、第１端部開口を前記第１ポートとし、第２端部開口を前記第２ポートとし、第１回路要素の第３開口を前記第３ポートとし、第２回路要素の第３開口を前記第４ポートとした。

本発明によれば、冷凍サイクルシステム内の配管を簡素化し、省スペース化を図ることが出来る。

本発明の他の目的、特徴および利点は、図面に基いて述べる以下の本発明の実施の形態の説明により明らかにする。なお、各図中、同一の符号は、同一又は相当部分を示す。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る三方管ユニットを示す縦断面図である。 図２は、前記第１実施形態の三方管ユニットに備える逆止弁（閉弁状態）を拡大して示す縦断面図である。 図３は、前記第１実施形態の三方管ユニットに備える逆止弁（開弁状態）を拡大して示す縦断面図である。 図４は、前記第１実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（中央側縮径部形成工程）を示す縦断面図である。 図５は、前記第１実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（中央側縮径部形成工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図６は、前記第１実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（管状部材接合工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図７は、前記第１実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（逆止弁設置工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図８は、前記第１実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（端部側縮径部形成工程）を示す縦断面図である。 図９は、前記第１実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（端部側縮径部形成工程において第１逆止弁を固定する端部側縮径部を形成した状態）を示す縦断面図である。 図１０は、前記第１実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（端部側縮径部形成工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図１１は、前記第１実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（第１逆止弁側の継手部の形成工程）を示す縦断面図である。 図１２は、本発明の第２の実施形態に係る三方管ユニットを示す縦断面図である。 図１３は、前記第２実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（三方管形成工程）を示す縦断面図である。 図１４は、前記第２実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（管状部材接合工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図１５は、前記第２実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（逆止弁設置工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図１６は、前記第２実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（縮径部形成工程において第１逆止弁を固定した状態）を示す縦断面図である。 図１７は、本発明の第３の実施形態に係る三方管ユニットを示す縦断面図である。 図１８は、前記第３実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（三方管の形成工程）を示す縦断面図である。 図１９は、前記第３実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（管状部材接合工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図２０は、前記第３実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（逆止弁設置工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図２１は、本発明の第４の実施形態に係る三方管ユニットを示す縦断面図である。 図２２は、前記第４実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（管状部材接合工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図２３は、前記第４実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（第１逆止弁とスペーサ管と第２逆止弁）を拡大して示す縦断面図である。 図２４は、前記第４実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（スペーサ管配置工程および逆止弁設置工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図２５は、前記第４実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（縮径部形成工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図２６は、本発明の第５の実施形態に係る三方管ユニットを示す縦断面図である。 図２７は、前記第５実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（逆止弁装置作製工程）を拡大して示す縦断面図である。 図２８は、前記第５実施形態に係る三方管ユニットで使用する逆止弁装置を拡大して示す縦断面図である。 図２９は、前記第５実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（管状部材接合工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図３０は、前記第５実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（逆止弁装置設置工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図３１は、前記第５実施形態に係る三方管ユニットの製造方法の一工程（縮径部形成工程が完了した状態）を示す縦断面図である。 図３２は、本発明の第６実施形態に係る逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュールを示す縦断面図である。 図３３は、前記第６実施形態に係る逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュールを使用したヒートポンプ式冷暖房システムの一例（冷房運転状態）を示す図である。 図３４は、前記第６実施形態に係る逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュールを使用したヒートポンプ式冷暖房システムの一例（暖房運転状態）を示す図である。 図３５は、前記冷暖房システムの逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュール（冷房運転状態）における冷媒の流れを示す図である。 図３６は、前記冷暖房システムの逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュール（暖房運転状態）における冷媒の流れを示す図である。 図３７は、特許文献１に記載の逆止弁装置を使用して形成した逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュールを示す縦断面図である。

〔第１実施形態〕
図１から図９は、本発明の第１の実施形態に係る三方管ユニット１１を示すものである。これらの図に示すようにこの三方管ユニット１１は、三方管１２の内部に２つの逆止弁Ｖ１，Ｖ２を備えたもので、三方管１２は、直線状に延びる主管部１３と、主管部１３の中央部（本発明に言う中間部）１３ａから分岐する分岐部１４とを有する。また、主管部１３は、冷媒を流入させる第１開口Ａ１を一端に有し、冷媒を流出させる第２開口Ａ２を他端に有する。分岐部１４は、その先端（主管部１３と連通する端部とは反対側の端部）に冷媒を流入または流出させる第３開口Ａ３を有し、この第３開口Ａ３にはさらに継手管（本発明に言う管状部材）１８を接合してある。

なお、第３開口Ａ３に接合する管状部材としては、使用する冷凍サイクルシステムに応じて直管（ストレート管）以外の様々な管、例えばエルボ管（Ｌ字状に曲がった配管）や分岐を有する配管もしくは他の各種形状の異形管を接続しても良い（後述の他の実施形態についても同様）。また、第１開口Ａ１を含む主管部１３の一端部と、上記第２開口Ａ２を含む主管部１３の他端部には、管径を小さく絞った継手部１７，１７ａをそれぞれ形成し、他の継手や配管を接続できるようにしてある。

また、２つの逆止弁Ｖ１，Ｖ２のうち第１の逆止弁Ｖ１は第１開口Ａ１と中央部１３ａとの間に配置し、第２の逆止弁Ｖ２は中央部１３ａと第２開口Ａ２との間に配置する。また両逆止弁Ｖ１，Ｖ２は、冷媒の通過を許容する順方向Ｃ１，Ｃ２が揃うように、つまり第１逆止弁Ｖ１の順方向Ｃ１と第２逆止弁Ｖ２の順方向Ｃ２が同じ方向（図１の左から右に向かう方向）になるように設置する。

また、主管部１３の管軸方向への位置ずれを防ぎ各逆止弁Ｖ１，Ｖ２を主管部１３内に固定するため、各逆止弁Ｖ１，Ｖ２の両端部に主管部１３の管壁（周壁）をリング状に括れさせた（言い換えれば、主管部１３の内径が小さくなるようにリング状に凹ませた）一対の縮径部１５，１６；１５ａ，１６ａを形成し、各一対の縮径部により逆止弁をそれぞれ挟持する。すなわち、主管部１３の左側に形成した一対の縮径部である、中央部１３ａに近い中央側縮径部１５と、主管部１３の端部に近い端部側縮径部１６とにより第１逆止弁Ｖ１を挟持し、主管部１３の右側に形成した一対の縮径部である、中央部１３ａに近い中央側縮径部１５ａと、主管部１３の端部に近い端部側縮径部１６ａとにより第２逆止弁Ｖ２を挟持する。なお、各逆止弁Ｖ１，Ｖ２は、主管部１３に差し入れて隙間なく主管部１３内に嵌め込めるように主管部１３の内径に略等しい外径を有する。

各逆止弁（第１逆止弁Ｖ１及び第２逆止弁Ｖ２）としては、本実施形態では、前記特許文献１記載の逆止弁装置に含まれる弁組立体を使用するが（後述する他の実施形態も同様）、これに限定されるものではなく、逆止弁としての機能（順方向に冷媒を通過させ、逆方向への冷媒の流通を阻止する）を有するものであれば他の構造を有するものであっても構わない。

上記弁組立体は、図２～図３に拡大して示すように、一端が内側に曲折する曲折部４ｂを有する円筒状の案内部材４と、この案内部材４に収容されて曲折部４ｂによって開弁作動限が規制される（弁体３の開弁方向への移動の限界位置が規定される）弁体３と、案内部材４の他端に装着され弁体３が接離する弁座５ａを備えた弁座部材５と、弁座部材５の外周面と主管部１３の内周面との間をシールするシール部材６とを備えている。

シール部材６は、例えばゴム製のＯリングからなり、弁座部材５の外周面に形成した凹溝５ｂに嵌入させることにより固定してある。また弁体３は、弁部３ａの背面側（曲折部４ｂに近い側）に軸方向（弁体３の動作方向）に延びる４枚の羽根状部３ｂを有する。さらに、弁座部材５は真鍮等の金属製、弁体３は例えば樹脂材料からなり、三方管１２は銅やステンレスなどの金属材料からなる。

この弁組立体（第１逆止弁Ｖ１及び第２逆止弁Ｖ２）は、図２に示すように曲折部４ｂ側（図２の右側／「流出側」とも言う）の圧力が弁座部材５側（図２の左側／「流入側」とも言う）の圧力より高い状態では、弁体３の弁部３ａが弁座部材５の弁座５ａに当接して弁口が閉じられ、冷媒の流れが遮断される。

一方、弁座部材５側（流入側）の圧力が曲折部４ｂ側（流出側）の圧力より高くなると、図３に示すように弁体３が案内部材４（円筒状の基部４ａ）の内面に沿って曲折部４ｂ側（右方）へ移動することにより弁部３ａが弁座５ａから離れて弁口が開き、４つの羽根状部３ｂの間の空隙を通って冷媒が流れ、弁組立体Ｖ１，Ｖ２を通過するようになる（図３の矢印Ｆ参照）。そして弁体３は、曲折部４ｂに当接することにより停止し、開弁状態が維持される。

図４～図１１を参照して上記三方管ユニット１１の製造方法を説明する。

まず、主管部１３と分岐部１４を備えた三方管１２を用意するが（三方管を用意する工程）、この三方管１２はバルジ加工（バーリング加工でも良い）によりストレート管の中央部を塑性変形させてストレート管（主管部１３）から分岐するに分岐部１４を形成することにより行えば良い（後述する第２及び第３実施形態の短寸三方管３２，４２についても同様）。

次に、用意した三方管１２の分岐部１４（主管部１３の中央部１３ａ）の両側に中央側縮径部１５，１５ａを形成する（中央側縮径部形成工程）。具体的には、図４に示すように主管部１３に嵌挿可能な円柱状の治具（円柱状の金属型）２２を主管部１３の左端から主管部１３内に差し入れ、左側の中央側縮径部１５の形成位置近傍まで差し込んだ後、割型プレス２１の上型２１ａと下型２１ｂとで上下から主管部１３をプレスすることにより（矢印Ｓ参照）リング状の縮径部１５を形成する。当該上型２１ａと下型２１ｂは、合わせると主管部１３の外径より小さなリング状の開口が形成されるようになっており、この開口の内周面によって主管部１３の周壁を絞る（凹ませる）ことにより縮径部１５を形成する。

なお、プレス加工中、治具２２は縮径部１５の片側（主管部１３の端部側）にのみ配置し、中央部１３ａ側には配置していないが、中央部１３ａ側には逆止弁は（他の何らかの部材や部品等も）設置されることがないことから、多少不規則な変形が生じたとしても許容される（当該三方管ユニット１１の機能を損なうことはない）からである。

そして、右側の中央側縮径部１５ａも左側と同様に形成する。両中央側縮径部１５，１５ａを形成した状態を図５に示す。なお、この中央側縮径部形成工程は、次に述べる管状部材接合工程の後で且つ後述する逆止弁設置工程の前に実施しても良い。

中央側縮径部１５，１５ａを形成したら、図６に示すように分岐管１４に継手管１８をロウ付けして接合する（管状部材接合工程）。逆止弁Ｖ１，Ｖ２を配置する前に継手管１８を接合することで、逆止弁Ｖ１，Ｖ２に含まれる金属製の弁座部材５や樹脂製の弁体３、ゴム製のシール部材６が接合時に加熱されて変形したり変質することを回避するためである。したがって本実施形態（後述の第２から第５実施形態も同様）によれば、分岐部１４（主管部中央部１３ａ）に近い位置に逆止弁Ｖ１，Ｖ２を配置することが可能で、三方管ユニット１１の全長を短くすることが出来る。なお、分岐管１４に接合する管状部材は、直管（ストレート管）だけでなく、エルボ管等の他の形状を有する異形管であっても良いことは既に述べた通りである。

継手管１８の接合後、第１逆止弁Ｖ１を主管部１３の左端から挿入し、図７に示すように左側の中央側縮径部１５に突き当たるまで押し込むとともに、主管部１３の右側から第２逆止弁Ｖ２を右側の中央側縮径部１５ａに突き当たるまで押し込む（逆止弁設置工程）。

そして、図８に示すように第１逆止弁Ｖ１の近傍位置（当該形成する縮径部１６の幅分だけ第１逆止弁Ｖ１との間に隙間が出来る位置）まで円柱状の治具２２を差し込み、前記中央側縮径部１５と同様に、割型プレス２１により縮径部（端部側縮径部）１６を形成する（図９参照）。これにより第１逆止弁Ｖ１は、中央側縮径部１５と端部側縮径部１６とにより挟まれ、左右どちらへも位置ずれすることがなく主管部１３内に固定される。また、第１逆止弁Ｖ１と同様に端部側縮径部１６ａをプレス加工により形成し、両縮径部１５ａ，１６ａにより第２逆止弁Ｖ２を挟持して主管部１３内に固定する（図１０参照）（端部側縮径部形成工程）。

なお、上述の記載においては、中央側縮径部１５，１５ａおよび端部側縮径部１６，１６ａをプレス成形したが、ロール金型を用いてロールかしめを行っても良い。また本実施形態では、両逆止弁（第１逆止弁Ｖ１と第２逆止弁Ｖ２）を主管部１３内に配置してから両逆止弁Ｖ１，Ｖ２の端部を固定する端部側縮径部１６，１６ａを形成したが、第１逆止弁Ｖ１を主管部１３内に配置し、当該第１逆止弁Ｖ１を固定する端部側縮径部１６を形成した後に、第２逆止弁Ｖ２を主管部１３内に配置し、当該第２逆止弁Ｖ２を固定する端部側縮径部１６ａを形成するようにしても良い（後述の第２及び第３実施形態についても同様）。

さらに、図１１に示すように主管部１３の左端に円柱状の治具（円柱状の金属型）２４を差し込み、回転金型２３（２３ａ，２３ｂ）を用いたスピニング加工により絞り、管径の小さな継手部１７を形成する。主管部１３の右端にも同様に継手部１７ａを形成すれば、前記図１に示した本実施形態の三方管ユニット１１が完成する。

〔第２実施形態〕
図１２は、本発明の第２の実施形態に係る三方管ユニット３１を示すものである。同図に示すようにこの三方管ユニット３１は、前記第１実施形態に係る三方管ユニット１１と同様に、三方管の分岐部３４を挟んで左右両側に逆止弁Ｖ１，Ｖ２をそれぞれ備えたものであるが、各逆止弁Ｖ１，Ｖ２の中央側の支持構造が前記第１実施形態とは異なる。以下、第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付して重複した説明を省略し、相違点を中心に説明する（後に述べる第３以降の実施形態についても同様）。

本実施形態では、三方管（主管部）を３つの部材で構成し、これら部材の接続部を逆止弁Ｖ１，Ｖ２の中央側の支持手段として利用する。具体的には、本実施形態の三方管３１は、第１実施形態より主管部が短い（この短い主管部を「短管部」と称する）短寸三方管３２と、短管部３３の一端側の開口３３ａに接続した直線状の管状部材である第１延設管３５と、短管部３３の他端側の開口３３ｂに接続した直線状の管状部材である第２延設管３６とからなる。

各延設管（第１延設管３５及び第２延設管３６）は、前記第１実施形態の主管部１３と同様に逆止弁Ｖ１，Ｖ２を嵌挿可能な（ちょうど嵌め込むように挿入できる）内径を有する。また各延設管３５，３６は、短寸三方管３２に差し込めるように外径を小さくし且つ延設管３５，３６内に嵌挿した逆止弁Ｖ１，Ｖ２を当接させて支持できるように内径を小さく形成した小径端部３５ａ，３６ａを一端（短寸三方管３２との接続側の端部）に備えている。

本実施形態の三方管ユニット３１を製造するには、図１３に示すように短寸三方管３２と第１延設管３５と第２延設管３６とを用意し、図１４に示すように短寸三方管３２の短管部３３の一端側開口３３ａに小径端部３５ａを差し込んでロウ付けすることにより第１延設管３５を短寸三方管３２に接合するとともに、短管部３２の他端側開口３３ｂに小径端部３６ａを差し込んでロウ付けすることにより第２延設管３６を短寸三方管３２に接合し、三方管を形成する（三方管形成工程）。また、短寸三方管３２の第３開口Ａ３に継手管１８をロウ付けして接合する（管状部材接合工程）。

その後、図１５に示すように第１延設管３５の他端（短寸三方管３２との接続側端部とは反対側の端部）から第１延設管３５内に第１逆止弁Ｖ１を挿入し、小径端部３５ａに突き当たるまで押し込むとともに、第２延設管３６の他端（短寸三方管３２との接続側端部とは反対側の端部）から第２延設管３６内に第２逆止弁Ｖ２を挿入し、小径端部３６ａに突き当たるまで押し込む（逆止弁設置工程）。

そして、図１６に示すように、第１実施形態と同様に端部側縮径部１６を形成すれば、小径端部３５ａと端部側縮径部１６とにより第１逆止弁Ｖ１を挟持し、第１延設管３５内に固定することが出来る。また、第２逆止弁Ｖ２についても同様に、端部側縮径部１６ａ（図１７参照）を形成することにより第２延設管３６内に固定すれば良い（縮径部形成工程）。なお、本実施形態においても、順方向が同じ向きになるように各逆止弁（第１逆止弁Ｖ１と第２逆止弁Ｖ２）を設置する。

〔第３実施形態〕
図１７は、本発明の第３の実施形態に係る三方管ユニット４１を示すものである。この三方管ユニット４１は、前記第２実施形態の三方管ユニット３１と同様に三方管を短寸三方管４２と２本の延設管４５，４６とにより構成したものであるが、小径端部４３ａ，４３ｂを延設管４５，４６側ではなく短寸三方管４２側に備えた。

製造にあたっては、図１８から図１９に示すように短寸三方管４２の短管部４３の両端に備えた小径端部４３ａ，４３ｂを第１延設管４５と第２延設管４６とにそれぞれ差し込み、ロウ付けすることにより三方管を形成する（三方管形成工程）とともに、短寸三方管４２の分岐部４４に継手管１８をロウ付けして接合する（管状部材接合工程）。

その後、図２０に示すように第１延設管４５に第１逆止弁Ｖ１を挿入し、短寸三方管４２の小径端部４３ａに突き当たるまで第１逆止弁Ｖ１を押し込むとともに第２延設管４６に第２逆止弁Ｖ２を挿入し、短寸三方管４２の小径端部４３ｂに突き当たるまで第２逆止弁Ｖ２を押し込む（逆止弁設置工程）。

そして、前記図１６に示したのと同様に端部側縮径部１６を形成すれば第１逆止弁Ｖ１を第１延設管４５内に固定することができ、端部側縮径部１６ａを形成すれば第２逆止弁Ｖ２を第２延設管４６内に固定することが出来る（縮径部形成工程）。本実施形態によっても小径端部４３ａ，４３ｂと端部側縮径部１６，１６ａとにより逆止弁Ｖ１，Ｖ２を三方管内に固定することが出来る。

〔第４実施形態〕
図２１は、本発明の第４の実施形態に係る三方管ユニット５１を示すもので、本実施形態では第１逆止弁Ｖ１と第２逆止弁Ｖ２との間にスペーサ管を介在させることで両逆止弁Ｖ１，Ｖ２の中央部側を支持する。

製造工程に沿ってより具体的に説明すると、図２２に示すように前記第１実施形態と同様の三方管１２を用意して予め継手管１８を分岐部１４にロウ付けする（管状部材接合工程）とともに、図２３に示すように第１逆止弁Ｖ１とスペーサ管５２と第２逆止弁Ｖ２を用意する。スペーサ管５２は、両端が開口した直線状の短い管状部材で、三方管１２の主管部１３に嵌挿可能なように逆止弁Ｖ１，Ｖ２と同じ外径を有する。またスペーサ管５２は、スペーサ管５２の内部と分岐部１４とを連通させる周面開口５３を周面に備えている。

図２４に示すように周面開口５３が分岐部１４（第３開口Ａ３）と対向するようにスペーサ管５２を三方管１２の主管部１３の中央部１３ａに嵌挿し（スペーサ管配置工程）、第１逆止弁Ｖ１を主管部１３の一端から、また第２逆止弁Ｖ２を主管部１３の他端からそれぞれ嵌挿してスペーサ管５２に密着させる（逆止弁設置工程）。

そして、図２５に示すように、これら密着させた第１逆止弁Ｖ１とスペーサ管５２と第２逆止弁Ｖ２の全体を挟むように一対の端部側縮径部１６，１６ａを三方管１２の主管部１３に形成すれば（縮径部形成工程）、第１逆止弁Ｖ１とスペーサ管５２と第２逆止弁Ｖ２全体を一体に主管部１３内に固定することが出来る。なお、スペーサ管配置工程において主管部１３にスペーサ管５２を固定する凹部をポンチ加工で形成しても良い。また、管状部材接合工程においてスペーサ管５２も同時に接合しても良い。

〔第５実施形態〕
図２６は、本発明の第５の実施形態に係る三方管ユニット６１を示すものである。同図に示すようにこの三方管ユニット６１は、前記第４実施形態の第１逆止弁Ｖ１とスペーサ管５２（本実施形態ではスペーサ部６２）と第２逆止弁Ｖ２とを一体化した逆止弁装置６６を予め作製しておき、これを三方管１２内に設置するものである。

すなわち当該逆止弁装置６６は、図２７から図２８に示すように、前記第１逆止弁Ｖ１の案内部材４を流出側に延ばすことにより前記案内部材４と前記スペーサ管５２を一体化し、案内部材４と同様の（弁体３の軸方向への移動をガイドする）機能を有する案内部６３と、前記スペーサ管５２と同様に周面開口５３を備え同様の機能を有するスペーサ部６２とを形成した。

また前記曲折部４ｂに代え、周壁を括れさせた縮径部６４を案内部６３とスペーサ部６２との間に形成する。この縮径部６４は、前記曲折部４ｂと同じ機能を有するもので、図２８に示す閉弁状態から開弁時には弁体３はスペーサ部６２に向け進行するが、当該縮径部６４に当接することにより停止し、第１逆止弁Ｖ１が全開状態となる。なお、当該縮径部６４は、弁体３や弁座部材５を案内部６３に設置する前に、第１実施形態（図４～図５）の中央側縮径部１５と同様にして形成すれば良い。

また、スペーサ部６２の端部（縮径部６４と反対側の端部）には、第２逆止弁Ｖ２の流入側（弁座部材５）を固定する。なお、第２逆止弁Ｖ２の弁座部材５には、スペーサ部６２に嵌入可能な段差部６５（図２７参照）を形成してある。

製造にあたっては、上記逆止弁装置６６を作製する（逆止弁装置作製工程）とともに、図２９に示すように三方管１２を用意し、分岐部１４に継手管１８をロウ付けして接合する（管状部材接合工程）。その後、図３０に示すように逆止弁装置６６を三方管１２の主管部１３に嵌挿し、スペーサ部６２の周面開口５３が分岐部１４（第３開口Ａ３）と対向するように主管部１３の中央に逆止弁装置６６を配置する（逆止弁装置配置工程）。なお、逆止弁装置配置工程において、スペーサ部６２を備えた第１逆止弁Ｖ１のみを主管部１３に挿入し、この状態で主管部１３にスペーサ部６２を固定する凹部をポンチ加工で形成し、その後、第２開口Ａ２から第２逆止弁Ｖ２を主管部１３に挿入してスペーサ部６２に当接させるように配置しても良い。

そして、前記第４実施形態と同様に一対の端部側縮径部１６，１６ａを主管部１３の周壁に形成すれば逆止弁装置６６を主管部１３内に固定することが出来る。すなわち、図３１に示すように逆止弁装置６６を挟むように逆止弁装置６６の左右両側に縮径部１６，１６ａをそれぞれ形成すれば良い（縮径部形成工程）。

〔第６実施形態〕
図３２は、本発明の第６の実施形態に係る逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュール７１を示すものである。同図に示すようにこの冷媒回路モジュール７１は、本発明に係る三方管ユニット１１を２つ組み合わせ、冷媒を流入または流出させる４つのポートＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４を備えたブリッジ回路を形成したものである。

具体的には、当該モジュール７１は、前記第１実施形態に係る三方管ユニット１１からなる第１回路要素７２と、同じく前記第１実施形態に係る三方管ユニット１１からなる第２回路要素７３と、これら第１回路要素７２と第２回路要素７３を接続する第１三方接続管７４と、第２三方接続管７７とを有する。

また、第１三方接続管７４は、第１回路要素７２の第１開口Ａ１と第２回路要素７３の第１開口Ａ１とを接続する第１接続管路７５と、第１接続管路７５の中間部から分岐して第１回路要素７２の第１開口Ａ１と第２回路要素７３の第１開口Ａ１とに連通する第１端部開口７６ａを端部に有する第１分岐管路７６とを有する。また、第２三方接続管７７は、第１回路要素７２の第２開口Ａ２と第２回路要素７３の第２開口Ａ２とを接続する第２接続管路７８と、第２接続管路７８の中間部から分岐して第１回路要素７２の第２開口Ａ２と第２回路要素７３の第２開口Ａ２とに連通する第２端部開口７９ａを端部に有する第２分岐管路７９とを有する。

そして、第１端部開口７６ａを第１ポートＰ１とし、第２端部開口７９ａを第２ポートＰ２とし、第１回路要素７２の第３開口Ａ３に接合した継手管１８の先端開口を第３ポートＰ３とし、第２回路要素７３の第３開口Ａ３に接合した継手管１８の先端開口を第４ポートＰ４とする。

なお、本実施形態では、第１回路要素７２と第２回路要素７３として第１実施形態に係る三方管ユニット１１を使用したが、これらに代え、前記第２から第５実施形態に係るいずれかの三方管ユニット３１，４１，５１，６１を使用しても良いし、本発明に基いて構成した他の三方管ユニットを使用することも可能である。また以下、第１回路要素７２の第１逆止弁Ｖ１および第２逆止弁Ｖ２と区別するため、第２回路要素７３の第１逆止弁Ｖ３を「第３逆止弁」と、また第２回路要素７３の第２逆止弁Ｖ４を「第４逆止弁」とそれぞれ称する。

本実施形態に係るモジュールは、例えば、次のようなヒートポンプ方式の冷暖房システムに使用することが出来る。

〔冷暖房システム〕
図３３から図３４に示すようにこの冷暖房システムは、室外機８１と、室内機９１と、これら室外機８１と室内機９１の間に備えたブリッジ冷媒回路７１とを備えている。室外機８１は、圧縮機８２と、冷媒流路を切り替える四方弁８３と、熱源側熱交換器である室外熱交換器８４と、室外ファン８５と、室外膨張弁８６と、アキュムレータ８７とを有する。室内機９１は、利用側熱交換器である室内熱交換器９２と、室内ファン９３と、室内膨張弁９４とを有する。

ブリッジ冷媒回路７１は、本実施形態に係るモジュール７１により構成し、第１ポートＰ１を室内熱交換器９２の出口側配管に接続し、第２ポートＰ２を室内膨張弁９４を介して室内熱交換器９２の入口側配管に接続する。また、第３ポートＰ３を四方弁８３を介して室外熱交換器８４に接続し、第４ポートＰ４を室外膨張弁８６を介して室外熱交換器８４に接続する。

〔冷房運転〕
図３３および図３５は冷房運転時の冷媒の流れを示している。これらの図に示すように冷房運転時には、四方弁８３では図３３に実線で示す内部流路が形成され、圧縮機８２から吐出された高温高圧の冷媒が四方弁８３を介して室外熱交換器８４に流入する。そして、室外熱交換器８４で外気と熱交換されて凝縮した冷媒は、第４ポートＰ４からブリッジ回路７１に流入し、第４逆止弁Ｖ４を通って第２ポートＰ２を通じてブリッジ回路７１から流出し、室内機９１に流入する。室内機９１では、冷媒は室内膨張弁９４によって急激に減圧され温度が低下する。そして、室内熱交換器９２で室内空気と熱交換され蒸発した冷媒は、第１ポートＰ１からブリッジ回路７１に流入し、第１逆止弁Ｖ１を通って第３ポートＰ３を通じてブリッジ回路７１から流出し、室外機８１に戻される。室外機８１では、冷媒は四方弁８３およびアキュムレータ８７を順に通過し、圧縮機８２で再び圧縮されて室外熱交換器８４に送られる。

ここで、図３５中の矢印付きの実線は、高圧冷媒の流れを示し、矢印付きの破線は、低圧冷媒の流れを示している。本実施形態のブリッジ回路モジュール７１では、冷房時には高圧冷媒が第４ポートＰ４から流入して第４逆止弁Ｖ４を通って第２ポートＰ２から流出するから、第２逆止弁Ｖ２と第３逆止弁Ｖ３は流入側より流出側の圧力が高くなり、これら第２逆止弁Ｖ２と第３逆止弁Ｖ３は閉弁状態となる。したがって、第１ポートＰ１から流入した低圧冷媒は、第３逆止弁Ｖ３を通過することなく第１逆止弁Ｖ１を通過し、第２逆止弁Ｖ２を通ることなく第３ポートＰ３からブリッジ回路７１の外へ流出する。

〔暖房運転〕
図３４および図３６は暖房運転時の冷媒の流れを示している。これらの図に示すように暖房運転時には、四方弁８３では図３４に実線で示す内部流路が形成され、圧縮機８２から吐出された高温高圧の冷媒は、四方弁８３を介してブリッジ回路７１に送られ、第３ポートＰ３からブリッジ回路７１内に流入した後、第２逆止弁Ｖ２を通過し、第２ポートＰ２から流出して室内機９１へ送られる。そして、室内熱交換器９２で室内空気と熱交換され凝縮した冷媒は、第１ポートＰ１からブリッジ回路７１に流入し、第３逆止弁Ｖ３を通って第４ポートＰ４を通じてブリッジ回路７１から流出し、室外機８１へ戻される。室外機８１では、冷媒は室外膨張弁８６によって急激に減圧され温度が低下する。そして、室外熱交換器８４で外気と熱交換され蒸発した冷媒は、四方弁８３およびアキュムレータ８７を順に通過し、圧縮機８２で再び圧縮されて室内機９１へと送られる。

ここで、前記図３５と同様に図３６中の矢印付きの実線は、高圧冷媒の流れを示し、矢印付きの破線は、低圧冷媒の流れを示している。本実施形態のブリッジ回路モジュール７１では、暖房時には高圧冷媒が第３ポートＰ３から流入して第２逆止弁Ｖ２を通って第２ポートＰ２から流出するから、第１逆止弁Ｖ１と第４逆止弁Ｖ４は流入側より流出側の圧力が高くなり、これら第１逆止弁Ｖ１と第４逆止弁Ｖ４は閉弁状態となる。したがって、第１ポートＰ１から流入した低圧冷媒は、第１逆止弁Ｖ１を通過することなく第３逆止弁Ｖ３を通過し、第４逆止弁Ｖ４を通ることなく第４ポートＰ４からブリッジ回路７１の外へ流出する。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の範囲内で種々の変更を行うことができることは当業者に明らかである。

例えば、前記第６実施形態のモジュール７１を備えた冷暖房システムは一例として示したものであって、例えば室外機８１と室内機９１をそれぞれ複数台備えたり、あるいはデフロスト運転を可能とするための配管や流路切替手段、流路開閉器のような他の様々な機器をさらに備えるなど前記実施形態とは異なる各種の冷媒回路構成を有する冷暖房システムや、他の冷凍サイクルシステムにおいて本発明の三方管ユニットならびに逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュールは利用可能である。

１，６６ 逆止弁装置
２ａ 大径部
２ｂ，２ｃ 小径部
２ｄ，２ｅ テーパ部
２ｆ 入口ポート
２ｇ 出口ポート
３ 弁体
３ａ 弁部
３ｂ 羽根状部
４ 案内部材
４ａ 円筒状の基部
４ｂ 曲折部
５ 弁座部材
５ａ 弁座
５ｂ 凹溝
６ シール部材
７ 弁組立体
１１，３１，４１，５１，６１ 三方管ユニット
１２ 三方管
１３ 主管部
１３ａ 主管部の中央部
１４，３４，４４ 分岐部
１５，１５ａ 中央側縮径部
１６，１６ａ 端部側縮径部
１７，１７ａ 継手部
１８ 継手管
２１ 割型プレス
２１ａ 上型
２１ｂ 下型
２２，２４ 治具
２３，２３ａ，２３ｂ 回転金型
３２，４２ 短寸三方管
３３，４３ 短管部
３３ａ 短管部の一端側開口
３３ｂ 短管部の他端側開口
３５，４５ 第１延設管
３５ａ，３６ａ，４３ａ，４３ｂ 小径端部
３６，４６ 第２延設管
５２ スペーサ管
５３ 周面開口
６２ スペーサ部
６３ 案内部
６４ 縮径部
６５ 段差部
７１ ブリッジ冷媒回路（逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュール）
７２ 第１回路要素
７３ 第２回路要素
７４ 第１三方接続管
７５ 第１接続管路
７６ 第１分岐管路
７６ａ 第１端部開口
７７ 第２三方接続管
７８ 第２接続管路
７９ 第２分岐管路
７９ａ 第２端部開口
８１ 室外機
８２ 圧縮機
８３ 四方弁
８４ 室外熱交換器
８５ 室外ファン
８６ 室外膨張弁
８７ アキュムレータ
９１ 室内機
９２ 室内熱交換器
９３ 室内ファン
９４ 室内膨張弁
Ａ１ 第１開口
Ａ２ 第２開口
Ａ３ 第３開口
Ｃ１，Ｃ２ 順方向
Ｆ 冷媒の流れ
Ｐ１ 第１ポート
Ｐ２ 第２ポート
Ｐ３ 第３ポート
Ｐ４ 第４ポート
Ｖ１ 第１逆止弁
Ｖ２ 第２逆止弁
Ｖ３ 第３逆止弁
Ｖ４ 第４逆止弁

Claims (18)

1. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
   前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、
   前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記中間部と前記第２開口との間に配置された第２逆止弁と
   を備えた三方管ユニット
   を製造する方法であって、
   前記三方管を用意する工程と、
   前記主管部の周壁を括れさせて前記第１逆止弁の前記中間部側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、前記主管部の周壁を括れさせて前記第２逆止弁の前記中間部側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、中央側縮径部形成工程と、
   当該中央側縮径部形成工程の後に、前記主管部の一端側から前記第１逆止弁を前記主管部内に嵌挿して前記第１縮径部に当接させることにより当該第１逆止弁を位置決めするとともに、前記主管部の他端側から前記第２逆止弁を前記主管部内に嵌挿して前記第２縮径部に当接させることにより当該第２逆止弁を位置決めする、逆止弁設置工程と、
   前記主管部の周壁を括れさせて前記第１逆止弁の前記一端側への位置ずれを規制する第３縮径部を形成するとともに、前記主管部の周壁を括れさせて前記第２逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第４縮径部を形成する、端部側縮径部形成工程と
   を含むことを特徴とする
   三方管ユニットの製造方法。
2. 前記第１逆止弁および前記第２逆止弁のうちのいずれか一方または双方は、樹脂製またはゴム製の構成部材を含み、
   前記三方管ユニットの製造方法は、前記第３開口に管状部材をロウ付けしまたは溶接する管状部材接合工程を含み、
   当該管状部材接合工程を、前記三方管を用意する工程と、前記逆止弁設置工程との間に実施する
   請求項１に記載の三方管ユニットの製造方法。
3. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
   前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、
   前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記中間部と前記第２開口との間に配置された第２逆止弁と
   を備えた三方管ユニット
   を製造する方法であって、
   一端に第１接続口を有するとともに他端に第２接続口を有する短管部を備え、当該短管部の中間部から分岐するように前記分岐部を備えた短寸三方管を用意する工程と、
   前記第１接続口に嵌挿可能なように外径を小さくし且つ前記第１逆止弁を当接させることが可能なように内径を小さくした第１小径端部を一端に備えた第１延設管を用意する工程と、
   前記第２接続口に嵌挿可能なように外径を小さくし且つ前記第２逆止弁を当接させることが可能なように内径を小さくした第２小径端部を一端に備えた第２延設管を用意する工程と、
   前記第１接続口に前記第１小径端部を嵌挿するとともに前記第２接続口に前記第２小径端部を嵌挿することにより前記短寸三方管に前記第１延設管と前記第２延設管とを接続し、前記第１延設管の他端を前記第１開口とするとともに前記第２延設管の他端を前記第２開口とし、これら短寸三方管と第１延設管と第２延設管によって前記三方管を形成する三方管形成工程と、
   当該三方管形成工程の後に、前記第１延設管の他端の前記第１開口から前記第１逆止弁を前記第１延設管内に嵌挿して前記第１小径端部に当接させることにより当該第１逆止弁を位置決めするとともに、前記第２延設管の他端の前記第２開口から前記第２逆止弁を前記第２延設管内に嵌挿して前記第２小径端部に当接させることにより当該第２逆止弁を位置決めする、逆止弁設置工程と、
   前記第１延設管の周壁を括れさせて前記第１逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、前記第２延設管の周壁を括れさせて前記第２逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、縮径部形成工程と
   を含むことを特徴とする
   三方管ユニットの製造方法。
4. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
   前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、
   前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記中間部と前記第２開口との間に配置された第２逆止弁と
   を備えた三方管ユニット
   を製造する方法であって、
   一端に外径が小さくなった第１小径端部を有するとともに他端に外径が小さくなった第２小径端部を有する短管部を備え、当該短管部の中間部から分岐するように前記分岐部を備えた短寸三方管を用意する工程と、
   前記第１小径端部を嵌挿することにより前記短管部と接続することが可能な第１延設管を用意する工程と、
   前記第２縮径部を嵌挿することにより前記短管部と接続することが可能な第２延設管を用意する工程と、
   前記第１小径端部を前記第１延設管の一端に嵌挿するとともに前記第２小径端部を前記第２延設管の一端に嵌挿することにより前記短寸三方管に前記第１延設管と前記第２延設管を接続し、前記第１延設管の他端を前記第１開口とするとともに前記第２延設管の他端を前記第２開口とし、これら短寸三方管と第１延設管と第２延設管とによって前記三方管を形成する三方管形成工程と、
   当該三方管形成工程の後に、前記第１延設管の他端の前記第１開口から前記第１逆止弁を前記第１延設管内に嵌挿して前記短寸三方管の前記第１小径端部に当接させることにより当該第１逆止弁を位置決めするとともに、前記第２延設管の他端の前記第２開口から前記第２逆止弁を前記第２延設管内に嵌挿して前記短寸三方管の前記第２小径端部に当接させることにより当該第２逆止弁を位置決めする、逆止弁設置工程と、
   前記第１延設管の周壁を括れさせて前記第１逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、前記第２延設管の周壁を括れさせて前記第２逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、縮径部形成工程と
   を含むことを特徴とする
   三方管ユニットの製造方法。
5. 前記第１逆止弁および前記第２逆止弁のうちのいずれか一方または双方は、樹脂製またはゴム製の構成部材を含み、
   前記三方管ユニットの製造方法は、前記第３開口に管状部材をロウ付けしまたは溶接する管状部材接合工程を含み、
   当該管状部材接合工程を、前記三方管形成工程と、前記逆止弁設置工程との間に実施する
   請求項３または４に記載の三方管ユニットの製造方法。
6. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
   前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、
   前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記中間部と前記第２開口との間に配置された第２逆止弁と
   を備えた三方管ユニット
   を製造する方法であって、
   前記三方管を用意する工程と、
   両端に開口を有し且つ周面に前記分岐部と連通可能な周面開口を備え且つ前記主管部内に嵌挿可能なスペーサ管を用意する工程と、
   当該スペーサ管を前記主管部の前記中間部に配置するスペーサ管配置工程と、
   当該スペーサ管配置工程の後に、前記主管部の一端側から前記第１逆止弁を前記主管部内に嵌挿して前記スペーサ管に当接させることにより当該第１逆止弁を位置決めするとともに、前記主管部の他端側から前記第２逆止弁を前記主管部内に嵌挿して前記スペーサ管に当接させることにより当該第２逆止弁を位置決めする、逆止弁設置工程と、
   前記主管部の周壁を括れさせて前記第１逆止弁の前記一端側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、前記主管部の周壁を括れさせて前記第２逆止弁の前記他端側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、縮径部形成工程と
   を含むことを特徴とする
   三方管ユニットの製造方法。
7. 前記第１逆止弁および前記第２逆止弁のうちのいずれか一方または双方は、樹脂製またはゴム製の構成部材を含み、
   前記三方管ユニットの製造方法は、前記第３開口に管状部材をロウ付けしまたは溶接する管状部材接合工程を含み、
   当該管状部材接合工程を、前記三方管を用意する工程と、前記逆止弁設置工程との間に実施する
   請求項６に記載の三方管ユニットの製造方法。
8. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
   前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、
   前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記中間部と前記第２開口との間に配置された第２逆止弁と
   を備えた三方管ユニット
   を製造する方法であって、
   前記三方管を用意する工程と、
   前記主管部内に収容可能な逆止弁装置であって、前記第１逆止弁と、前記分岐部と連通する周面開口を備え前記主管部の前記中間部に配置可能な円筒状のスペーサ管部と、前記第２逆止弁とが順に配列されるように当該第１逆止弁と当該スペーサ管部と当該第２逆止弁とを一体化してなり、且つ、前記第１逆止弁から前記第２逆止弁に向かう方向が順方向となるように前記第１逆止弁および前記第２逆止弁を配置した逆止弁装置、を作製する逆止弁装置作製工程と、
   前記周面開口が前記分岐部と連通するように前記逆止弁装置を前記三方管の前記主管部内に配置する逆止弁装置設置工程と、
   前記逆止弁装置設置工程の後に、前記主管部の周壁を括れさせて前記逆止弁装置の前記第１開口側への位置ずれを規制する第１縮径部を形成するとともに、前記主管部の周壁を括れさせて前記逆止弁装置の前記第２開口側への位置ずれを規制する第２縮径部を形成する、縮径部形成工程と
   を含むことを特徴とする
   三方管ユニットの製造方法。
9. 前記逆止弁装置作製工程は、
   前記第１逆止弁を設置可能な逆止弁設置部と、前記スペーサ管部とを備えた円筒状の管状筐体を用意する工程と、
   当該管状筐体を括れさせて前記第１逆止弁の弁体の開弁作動限を規制する縮径部を前記逆止弁設置部と前記スペーサ管部との間に形成する縮径部形成工程と、
   前記逆止弁設置部に前記第１逆止弁を設置する工程と、
   前記スペーサ管部の前記逆止弁設置部とは反対側の端部に前記第２逆止弁を設置する工程と
   を含む
   請求項８に記載の三方管ユニットの製造方法。
10. 前記第１逆止弁および前記第２逆止弁のうちのいずれか一方または双方は、樹脂製またはゴム製の構成部材を含み、
    前記三方管ユニットの製造方法は、前記第３開口に管状部材をロウ付けしまたは溶接する管状部材接合工程を含み、
    当該管状部材接合工程を、前記三方管を用意する工程と、前記逆止弁装置設置工程との間に実施する
    請求項８または９に記載の三方管ユニットの製造方法。
11. 前記三方管を用意する工程は、
    バルジ加工またはバーリング加工により前記分岐部を形成する分岐部形成工程
    を含む
    請求項１から１０のいずれか一項に記載の三方管ユニットの製造方法。
12. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
    前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記主管部内に嵌挿され前記第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、
    前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記主管部内に嵌挿され前記中間部と前記第２開口との間に配置された第２逆止弁と
    を有する三方管ユニットであって、
    前記主管部は、
    当該主管部の周壁を括れさせた第１縮径部および第２縮径部からなる一対の縮径部を前記第１開口と前記中間部との間に有するとともに、
    当該主管部の周壁を括れさせた第３縮径部および第４縮径部からなる一対の縮径部を前記中間部と前記第２開口との間に有し、
    前記第１縮径部と前記第２縮径部とにより前記第１逆止弁を挟持するとともに、
    前記第３縮径部と前記第４縮径部とにより前記第２逆止弁を挟持してある
    ことを特徴とする三方管ユニット。
13. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
    前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記主管部内に嵌挿され前記第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、
    前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記主管部内に嵌挿され前記中間部と前記第２開口との間に配置された第２逆止弁と
    を有する三方管ユニットであって、
    前記三方管は、
    一端に第１接続口を有するとともに他端に第２接続口を有する短管部を備え、当該短管部の中間部から分岐するように前記分岐部を備えた短寸三方管と、
    前記第１接続口に嵌挿可能なように外径および内径を小さくした第１小径端部を一端に備えるとともに前記第１開口を他端に備え、前記第１小径端部を前記第１接続口に接続した第１延設管と、
    前記第２接続口に嵌挿可能なように外径および内径を小さくした第２小径端部を一端に備えるとともに前記第２開口を他端に備え、前記第２小径端部を前記第２接続口に接続した第２延設管と
    からなり、
    前記第１延設管は、当該第１延設管の周壁を括れさせた第１縮径部を有し、
    前記第２延設管は、当該第２延設管の周壁を括れさせた第２縮径部を有し、
    前記第１逆止弁は、前記第１小径端部と前記第１縮径部とにより挟持され、
    前記第２逆止弁は、前記第２小径端部と前記第２縮径部とにより挟持されている
    ことを特徴とする三方管ユニット。
14. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
    前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記主管部内に嵌挿され前記第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、
    前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記主管部内に嵌挿され前記中間部と前記第２開口との間に配置された第２逆止弁と
    を有する三方管ユニットであって、
    前記三方管は、
    一端に外径が小さくなった第１小径端部を有するとともに他端に外径が小さくなった第２小径端部を有する短管部を備え、当該短管部の中間部から分岐するように前記分岐部を備えた短寸三方管と、
    前記第１小径端部を嵌挿することにより前記短管部と接続することが可能な第１接続口を一端に備えるとともに前記第１開口を他端に備え、前記第１小径端部を前記第１接続口に接続した第１延設管と、
    前記第２小径端部を嵌挿することにより前記短管部と接続することが可能な第２接続口を一端に備えるとともに前記第２開口を他端に備え、前記第２小径端部を前記第２接続口に接続した第２延設管と
    からなり、
    前記第１延設管は、当該第１延設管の周壁を括れさせた第１縮径部を有し、
    前記第２延設管は、当該第２延設管の周壁を括れさせた第２縮径部を有し、
    前記第１逆止弁は、前記第１小径端部と前記第１縮径部とにより挟持され、
    前記第２逆止弁は、前記第２小径端部と前記第２縮径部とにより挟持されている
    ことを特徴とする三方管ユニット。
15. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
    前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記主管部内に嵌挿され前記第１開口と前記中間部との間に配置された第１逆止弁と、
    前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記主管部内に嵌挿され前記中間部と前記第２開口との間に配置された第２逆止弁と
    を有する三方管ユニットであって、
    当該三方管ユニットは、両端に開口を有し且つ周面に前記分岐部と連通可能な周面開口を有し且つ当該周面開口が前記分岐部と連通するように前記主管部内の前記中間部に嵌挿されたスペーサ管をさらに備え、
    前記主管部は、当該主管部の周壁を括れさせた第１縮径部と第２縮径部とを有し、
    前記第１逆止弁は、前記第１縮径部と前記スペーサ管の一端とにより挟持され、
    前記第２逆止弁は、前記第２縮径部と前記スペーサ管の他端とにより挟持されている
    ことを特徴とする三方管ユニット。
16. 一端に第１開口を有するとともに他端に第２開口を有する主管部および当該主管部の中間部から分岐して第３開口を有する分岐部を備えた三方管と、
    前記主管部内に嵌挿された逆止弁装置と
    を有する三方管ユニットであって、
    前記逆止弁装置は、第１逆止弁とスペーサ管部と第２逆止弁とが順に配列されるようにこれら第１逆止弁とスペーサ管部と第２逆止弁とを一体化してなり、
    前記第１逆止弁は、前記第１開口から前記中間部に向かう方向が順方向となるように前記第１開口と前記中間部との間に配置され、
    前記スペーサ管部は、前記分岐部と連通する周面開口を備え、前記周面開口が前記分岐部と連通するように前記主管部の前記中間部に配置され、
    前記第２逆止弁は、前記中間部から前記第２開口に向かう方向が順方向となるように前記中間部と前記第２開口との間に配置され、
    前記主管部は、当該主管部の周壁を括れさせた一対の縮径部を有し、
    これら一対の縮径部により前記逆止弁装置が前記主管部内に挟持されている
    ことを特徴とする三方管ユニット。
17. 前記第１逆止弁は、当該第１逆止弁の外周面と前記主管部の内周面との間をシールするシール部材を備え、
    前記第２逆止弁は、当該第２逆止弁の外周面と前記主管部の内周面との間をシールするシール部材を備えている
    請求項１２から１６のいずれか一項に記載の三方管ユニット。
18. ４つの逆止弁をブリッジ状に接続し、冷媒の導入または排出を行う４つのポートとして第１ポート、第２ポート、第３ポートおよび第４ポートを備えた逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュールであって、
    請求項１２から１７のいずれか一項に記載の三方管ユニットからなる第１回路要素と、
    請求項１２から１７のいずれか一項に記載の三方管ユニットからなる第２回路要素と、
    前記第１回路要素と前記第２回路要素とを接続する第１三方接続管と、
    前記第１回路要素と前記第２回路要素とを接続する第２三方接続管と
    を備え、
    前記第１三方接続管は、
    前記第１回路要素の第１開口と前記第２回路要素の第１開口とを接続する第１接続管路と、
    前記第１接続管路から分岐し且つ前記第１回路要素の第１開口と前記第２回路要素の第１開口とに連通する第１端部開口を有する第１分岐管路と
    を有し、
    前記第２三方接続管は、
    前記第１回路要素の第２開口と前記第２回路要素の第２開口とを接続する第２接続管路と、
    前記第２接続管路から分岐し且つ前記第２回路要素の第２開口と前記第２回路要素の第２開口とに連通する第２端部開口を有する第２分岐管路と
    を有し、
    前記第１端部開口を前記第１ポートとし、前記第２端部開口を第２ポートとし、前記第１回路要素の第３開口を第３ポートとし、前記第２回路要素の第３開口を第４ポートとした
    ことを特徴とする逆止弁ブリッジ冷媒回路モジュール。

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