JP2023012445A - プリントシステム、ジョブ・キューを管理する方法 - Google Patents

Abstract

【課題】プリント装置の組込デジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）のジョブ・キュー内の受信プリントジョブに対応するグラフィック・ファイルを用いてプリントジョブのプレビューを可能にする。【解決手段】プリントシステムにおいて、クライアント１１０Ａは、プリントジョブに対応する原稿ファイルとプリントジョブに対応するグラフィック・ファイルとを生成する。プリント装置１０４の組込ＤＦＥ１０６は、クライアント１１０Ａからプリントジョブとグラフィック・ファイルとを受信し、原稿ファイルに対応するプリントジョブを、複数のプリントジョブとともにジョブ・キュー１１２内に配置する。ユーザーインターフェース１０８は、ジョブ・キュー１１２内の複数のプリントジョブに対応する複数のグラフィック・ファイルを表示し、ユーザー・インターフェースへの入力に基づいてジョブ・キュー１１２内の複数のプリントジョブの順序を変更する。【選択図】図１

Description

本発明は、プリント装置の組込デジタル・フロント・エンドのジョブ・キュー内の受信プリントジョブに対応するグラフィック・ファイルを用いてプリントジョブのプレビューを可能にすることに関する。

プロダクションプリント装置のサーバー・デジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）は、一般に多くのコアと多量のメモリーとを有する高性能処理ユニットを備える。サーバーＤＦＥが使用可能なコンピューターリソースは、現代のプロダクションプリントＤＦＥにおいては普通に行われるラスター画像処理及び補助文書管理サービスの両方を提供するために用いられる。一般に組込ＤＦＥにはないサーバーＤＦＥの特徴は、ロバストなジョブ管理及びジョブ・キューであろう。組込ＤＦＥは、ジョブをキューイングしてサーバーＤＦＥのジョブ処理を実行する能力を有する反面、サーバーＤＦＥの豊富な機能を提供するのに必要とされる性能を有していない。

例えば、従来のＤＦＥユーザー・インターフェースでは、ユーザーが、インライン仕上げの前に最終原稿をプレビューする場合に、ジョブを識別するための原稿プレビューを行うことができる。低価格のプロセッサーを用い、メモリーに制約がある組込ＤＦＥは、システム内の全てのプリントジョブに対するプレビューを生成するための処理能力の余裕がない。この理由から、原稿プレビューがプリントジョブの管理において不可欠な部分であるにもかかわらず、組込ＤＦＥはこの機能を実施することができない。

プリントシステムが開示される。前記プリントシステムは、プリント装置用の組込デジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ：Digital Front End）を備える。前記組込ＤＦＥは、前記プリント装置に設けられ、前記プリント装置が受信した複数のプリントジョブのジョブ・キューを含む。前記プリントシステムは、前記ジョブ・キュー内に配置されるように前記組込ＤＦＥにプリントジョブを送るクライアントをさらに備える。前記クライアントは、前記プリントジョブに対応する原稿ファイルと前記プリントジョブに対応するグラフィック・ファイルとを生成する。前記プリントシステムは、前記組込ＤＦＥと通信を行い、前記ジョブ・キュー内の前記複数のプリントジョブに対応する複数のグラフィック・ファイルを表示し、操作者による入力が可能なユーザー・インターフェースをさらに備える。前記組込ＤＦＥは、前記クライアントから前記プリントジョブと前記グラフィック・ファイルとを受信する。さらに前記組込ＤＦＥは、前記原稿ファイルに対応する前記プリントジョブを、前記複数のプリントジョブとともに前記ジョブ・キュー内に配置する。さらに前記組込ＤＦＥは、前記ユーザー・インターフェースへの入力に基づいて前記ジョブ・キュー内の前記複数のプリントジョブの順序を変更する。

クライアントと通信可能なプリント装置におけるジョブ・キューを管理する方法が開示される。前記方法は、前記クライアントが、原稿ファイルに対応するプリントジョブを生成することを含む。前記方法は、前記クライアントが、前記プリントジョブに対応するグラフィック・ファイルを生成することをさらに含む。前記グラフィック・ファイルは、前記原稿ファイルにも対応する。前記方法は、前記プリント装置の組込ＤＦＥが前記プリントジョブを受信することをさらに含む。前記方法は、前記組込ＤＦＥが前記プリントジョブを複数のプリントジョブとともに前記ジョブ・キュー内に配置することをさらに含む。前記方法は、ユーザー・インターフェースが、前記複数のプリントジョブを含む前記ジョブ・キュー内における前記プリントジョブの位置を示すために、前記プリントジョブに対応する前記グラフィック・ファイルを表示することをさらに含む。前記方法は、前記組込デジタル・フロント・エンドが、前記ユーザー・インターフェースへの前記グラフィック・ファイルについての入力に基づいて前記ジョブ・キュー内の前記プリントジョブの順序を変更することをさらに含む。

クライアントと通信可能なプリント装置におけるジョブ・キューを管理する方法が開示される。前記方法は、前記クライアントが、原稿ファイルに対応するプリントジョブを生成することを含む。前記方法は、前記プリント装置の組込ＤＦＥが、前記クライアントから前記プリントジョブを受信することをさらに含む。前記方法は、前記組込ＤＦＥが、前記プリントジョブを複数のプリントジョブとともに前記ジョブ・キュー内に配置することをさらに含む。前記方法は、前記クライアントが、前記プリントジョブに対応するグラフィック・ファイルが提供されるか提供されないかを判定することをさらに含む。前記方法は、前記クライアントが、前記プリントジョブに対応する前記グラフィック・ファイルが提供されないと判定する場合に、前記プリントジョブに対応するグラフィック・ファイルを生成することをさらに含む。前記グラフィック・ファイルは、前記原稿ファイルにも対応する。前記方法は、ユーザーインターフェースが、前記複数のプリントジョブを含む前記ジョブ・キュー内における前記プリントジョブの位置を示すために、前記プリントジョブに対応する前記グラフィック・ファイルを表示することをさらに含む。前記方法は、前記組込ＤＦＥが、前記ユーザー・インターフェースへの前記グラフィック・ファイルについての入力に基づいて前記ジョブ・キュー内の前記複数のプリントジョブの順序を変更することをさらに含む。

本発明の他の様々の特徴及び利点は、添付の図面と組み合わせて考えられたときに、より完全に理解されるであろう。

図１は、開示された実施形態に係るプリントシステムのブロック図を示す。

図２は、開示された実施形態に係るプリント装置の組込デジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）のブロック図を示す。

図３は、開示された実施形態に係るプリントシステム内で用いられるプリント装置の構成要素のブロック図を示す。

図４は、開示された実施形態に係るクライアント装置におけるアプリケーションと、ＤＦＥのウェブ・ベースのユーザー・インターフェースとを用いたグラフィック・ファイル生成のブロック図を示す。

図５は、開示された実施形態に係る組込ＤＦＥにおけるジョブ・キュー内のプリントジョブを管理するためのフローチャートを示す。

図６は、開示された実施形態に係るユーザー・インターフェースを用いてジョブ・キュー内の順序が変更されたプリントジョブのブロック図を示す。

図７は、開示された実施形態に係るグラフィック・ファイルのないジョブ・キュー内のプリントジョブを管理するためのフローチャートを示す。

以下に、本発明の具体的な実施形態について詳細な説明をする。これらの実施形態の例を、添付図面に示す。本発明が完全に理解されるように、多くの具体的な例示を記述する。それらの実施形態は、添付図面と組み合わせて説明されるものの、以下の記載が本発明をいずれか一つの実施形態に限定することを意図したものではない。その反対に、以下の記載は、添付される請求項の趣旨及び範囲内に含まれる代替手段、変形例、及び等価物を含むことを意図したものである。

開示された実施形態は、クライアントの計算リソースを用いて低価格の組込ＤＦＥ用のタスクを実行することにより、当該組込ＤＦＥにおいてジョブ・プレビューを生成させる。クライアントは、ＤＦＥに送る新たなプリントジョブを定義するときに２つの項目を定義する。１つの項目は、プリントジョブの一部となるＰＤＬファイルなどのファイルである。別の項目は、ホールド、プリント、量、用紙などの、プリントジョブを生成するのに用いられるジョブ処理命令である。これらの項目に加え、クライアントは、プリントジョブのサムネイルを生成してもよい。クライアントは、このサムネイルを用いてローカルでプリントジョブを操作者に示すことができる。

クライアントは、プリントジョブを組込ＤＦＥに送るとき、プリントジョブ・ファイルとプレビューとの両方、又はサムネイル、ファイルを送る。プロダクションプリントにおいて、クライアントは、プリント装置で保持されるべきプリントジョブを送信してもよい。その場合、操作者は、同じクライアント又はローカル・ユーザー・インターフェースを用いてプリントジョブを識別し、当該プリントジョブをリリースする。プリントジョブをリリースするために、操作者は、ローカル・ユーザー・インターフェースを用いてジョブ・キュー内のプリントジョブを識別することができる。ユーザー・インターフェースは、クライアントによって送られた全てのプリントジョブに対応するサムネイルを有している。さらに、新たなクライアントが組込ＤＦＥに接続すると、当該新たなクライアントは、他の複数のクライアントによって送られた全てのプリントジョブに対応するサムネイルを見ることができる。したがって、開示された実施形態は、サムネイルを用いた追跡を可能にし、それにより組込ＤＦＥ内の未処理プリントジョブに関する視覚的情報を提供する。

図１は、実施形態に係るプリント装置１０４を備えるプリントシステム１００を示す。プリントシステム１００は、クライアント装置１１０Ａ、１１０Ｂ、及び１１０Ｃからプリントジョブを受信するプリント装置１０４を備える。クライアント装置１１０Ａ～１１０Ｃは、例えば、コンピューター、ラップトップ・コンピューター、携帯機器又はタブレット、スマートフォン、キオスクなどの、アプリケーション及びプログラムを実行して原稿及びファイルを生成することのできる装置である。クライアント装置１１０Ａ～１１０Ｃは、プリントシステム１００内に実装される１つ以上のネットワークを介して、プリントジョブをプリント装置に送信してもよい。

以下に、プリント装置１０４をより詳細に説明する。プリント装置１０４は、組込ＤＦＥ１０６を有する。組込ＤＦＥ１０６は、プリントジョブ又はプリントファイル（通常はＰＤＦ又はPostScriptファイル）を受信するワークフロー・タッチポイントであるところのプリント装置コントローラーである。組込ＤＦＥ１０６は、プリントジョブのファイルを所定のフォーマットに変換する。このフォーマットは、プリントジョブに対応する原稿の内容を媒体上に形成するためにプリントエンジン２６０が用いるフォーマットである。プリントエンジン２６０については、以下に説明される。組込ＤＦＥ１０６は、ラスター・イメージ・プロセッサー（ＲＩＰ：Raster Image Processor）などの構成要素を備えてもよい。

図２は、開示された実施形態に係る組込ＤＦＥ１０６のブロック図を示す。組込ＤＦＥ１０６は、受信部１８１と、ラスタライズ部１８２と色変換装置１８３とを有するＲＩＰファームウェア２９０と、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４と、入力／出力コネクター１８５と、修正部１８６と、を備える。組込ＤＦＥ１０６には図１に開示された構成要素に加えて他の構成要素も実装可能である。したがって組込ＤＦＥ１０６は、さらにジョブ・キュー１１２と、データ・ストレージ１１６と、を備える（図１参照）。

受信部１８１は、クライアント装置１１０Ａ～１１０Ｃによって生成されたプリントジョブを受信し、当該プリントジョブをＲＩＰファームウェア２９０のラスタライズ部１８２に出力する。受信部１８１は、さらに当該プリントジョブに含まれる１つ以上の原稿に関する色情報を受信してもよい。受信部１８１は、当該色情報を修正部１８６に出力することができる。受信部１８１が受信したプリントジョブは、プリント媒体上にプリントされるべき画像データに対応している。それは、さらにプリント条件情報を含んでいてもよい。プリント条件情報は、片面プリント又は両面プリントを示す情報又は媒体タイプ情報と、プリントジョブに対応する他のデータとを含む。

ラスタライズ部１８２は、プリントジョブに対応する画像データをラスター・データに変換して描画データを生成し、生成した描画データを色変換装置１８３に出力する。色変換装置１８３は、ラスタライズ部１８２からの描画データを、ＣＭＹＫフォーマットの描画データに変換する。前記描画データが元々ＣＭＹＫフォーマットの描画データ、即ちＣＭＹＫ描画データであった場合は、この変換は行われない。色変換装置１８３は、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されている１つ以上の階調再現曲線（ＴＲＣ：Tone Reproduction Curves）を参照することにより、ＣＭＹＫ描画データの階調変換を行う。ＴＲＣは、描画データの色階調値と、任意のプリント媒体上のプリント色又はプリント濃度との関係を表すデータである。

プリント装置１０４によって提供されるプリント色が経時変化する場合、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されている各ＴＲＣは、色値とプリント色との関係を表す実際の測定値から外れる可能性がある。ＴＲＣが実際の関係から外れると、各色階調値の階調変換は、所望のプリント色と一致しなくなる。この点に関し、修正部１８６は、各色階調値が所望のプリント色と一致するように、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されているＴＲＣの、実際の関係を表す値からの外れを修正する。修正部１８６は、受信部１８１を介して得られたＲＧＢ色情報をＣＭＹＫ色情報に変換する。修正部１８６は、変換されたＣＭＹＫ色情報を用いてＴＲＣを生成することができる。ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されているＴＲＣは、当該生成されたＴＲＣに置き換えられる。修正部１８６は、ＴＲＣを修正することができる。修正部１８６は、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されているＴＲＣの一部を書き換えることによってＴＲＣを修正してもよい。

ＲＩＰファームウェア２９０は、ラスタライズ部１８２と、色変換装置１８３と、を有する。ＲＩＰファームウェア２９０によって生成された描画データは、入力／出力コネクター１８５を介してプリント装置１０４内に送信される。プリント条件情報及びプリント媒体タイプ情報は、描画データとともにプリントエンジン２６０に送信されてもよい。

再び図１を参照すると、組込ＤＦＥ１０６は、ジョブ・キュー１１２をも備えている。ジョブ・キュー１１２は、上記の処理のために受信したプリントジョブ１１４を含む。プリントジョブ１１４は、クライアント装置１１０Ａ～１１０Ｃから受信可能である。ジョブ・キュー１１２は、プリントジョブ１１４をプリント装置１０４におけるプリント順に配列してもよい。組込ＤＦＥ１０６は、プリントジョブ１１４に対応するグラフィック・ファイル１１８を格納するデータ・ストレージ１１６も備えている。組込ＤＦＥ１０６が受信する各プリントジョブは、当該プリントジョブを、ユーザー・インターフェース１０８上などのローカルで示すためのグラフィック・ファイルを含む。いくつかの実施形態において、グラフィック・ファイル１１８は、プリントジョブ１１４のサムネイルである。

例えば、クライアント装置１１０Ａは、プリント装置１０４でプリントする１つ以上の原稿のプリントジョブ１３２Ａを生成するアプリケーション１３０Ａを有する。アプリケーション１３０Ａは、プリントジョブ１３２Ａに基づいてプリントジョブ１３２Ａに対応する原稿ファイルとともにグラフィック・ファイル１３４Ａを生成する。この処理は、クライアント装置１１０Ｂ、１１０Ｃでも実行されてもよい。クライアント装置１１０Ｂは、プリント装置１０４でプリントする１つ以上の原稿のプリントジョブ１３２Ｂを生成するアプリケーション１３０Ｂを有する。アプリケーション１３０Ｂは、プリントジョブ１３２Ｂに基づいてグラフィック・ファイル１３４Ｂも生成する。クライアント装置１１０Ｃは、プリントジョブ１３２Ｃ及びプリントジョブ１３２Ｄを生成するアプリケーション１３０Ｃを有する。プリントジョブ１３２Ｃ及びプリントジョブ１３２Ｄにそれぞれ対応するグラフィック・ファイル１３４Ｃ及びグラフィック・ファイル１３４Ｄが生成されてもよい。

クライアント装置が組込ＤＦＥ１０６に送るべき新たなプリントジョブを定義するとき、プリントジョブの一部であるページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）ファイルと、ホールド、プリント、量、媒体などの、プリントジョブを生成するのに用いられるジョブ処理命令とを定義してもよい。これらの命令は、上記のプリント条件情報及びプリント媒体タイプ情報の一部であってもよい。これらの命令及び情報とともに、プリントジョブに特有のグラフィック・ファイルが生成される。グラフィック・ファイルは、プリントシステム１００内及びプリント装置１０４におけるプリントジョブを一意に識別するものであってもよい。

クライアント装置１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃがプリントジョブを組込ＤＦＥ１０６に送るとき、原稿ファイル及びグラフィック・ファイルも送る。したがって、クライアント装置１１０Ａは、プリントジョブ１３２Ａをグラフィック・ファイル１３４Ａとともに組込ＤＦＥ１０６に送る。クライアント装置１１０Ｂは、プリントジョブ１３２Ｂをグラフィック・ファイル１３４Ｂとともに組込ＤＦＥ１０６に送る。クライアント装置１１０Ｃは、プリントジョブ１３２Ｃをグラフィック・ファイル１３４Ｃとともに組込ＤＦＥ１０６に送り、プリントジョブ１３２Ｄをグラフィック・ファイル１３４Ｄとともに組込ＤＦＥ１０６に送る。受信されたプリントジョブ１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄは、組込ＤＦＥ１０６のジョブ・キュー１１２内にプリントジョブ１１４として配列される。受信されたグラフィック・ファイル１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄは、組込ＤＦＥ１０６のデータ・ストレージ１１６内にグラフィック・ファイル１１８として配列される。

プロダクションプリントにおいて、クライアント装置１１０Ａ～１１０Ｃは、プリント装置１０４で保持されるべきプリントジョブ１３２Ａ～１３２Ｄを送信してもよい。操作者は、同じクライアント又はローカル・ユーザー・インターフェースを用いてプリントジョブを識別し、当該プリントジョブをリリースすることができる。したがって、プリント装置１０４は、プリントジョブを表示するユーザー・インターフェース１０８を有してもよい。開示された実施形態では、対応するグラフィック・ファイル１１８が、対応するプリントジョブ１１４のジョブ・キュー１１２内での順序通りに、ユーザー・インターフェース１０８で表示される。プリントジョブ１１４をリリースするために、操作者は、ユーザー・インターフェース１０８における対応するグラフィック・ファイル１１８によってプリントジョブ１１４の各々を識別することができる。例えば、ユーザー・インターフェース１０８は、対応するプリントジョブ１１４の順序にしたがってグラフィック・ファイル１１８を表示するジョブ・ディスプレイ１２０を有してもよい。ユーザー・インターフェース１０８は、組込ＤＦＥ１０６に送られた全てのプリントジョブに対応するグラフィック・ファイル１１８、即ちサムネイルを有している。

例えば、ジョブ・キュー１１２は、組込ＤＦＥ１０６内で、１３２Ａ、１３２Ｃ、１３２Ｂ、１３２Ｄの順でプリントジョブ１１４を保持することができる。グラフィック・ファイル１３４Ａ～１３４Ｄは、任意の順でデータ・ストレージ１１６に格納される。しかし、ジョブ・ディスプレイ１２０内では、１３４Ａ、１３４Ｃ、１３４Ｂ、１３４Ｄの順でプリントジョブ１１４に対応するグラフィック・ファイル１１８が配列されてもよい。プリントジョブ１１４をリリースするために、操作者は、上記のように組込ＤＦＥ１０６内でさらに処理されるべき適切なグラフィック・ファイル１１８を、ジョブ・ディスプレイ１２０を用いて識別することができる。ユーザー・インターフェース１０８は、操作者による入力が可能である。例えば、操作者は、ユーザー・インターフェース１０８を用いて１３４Ｂのグラフィック・ファイル１１８を選択することにより、リリースされるべきプリントジョブ１１４を示すことができる。いくつかの実施形態では、ユーザー・インターフェース１０８が、クライアント装置１１０Ｂなどのクライアント装置、又は組込ＤＦＥ１０６に接続している他の装置に設けられてもよい。

いくつかの実施形態では、クライアント装置１１０Ａ～１１０Ｃは、ジョブ・キュー１１２内の未処理のプリントジョブ１１４を確認するために組込ＤＦＥ１０６に接続可能に構成されてもよい。操作者は、他のクライアント装置から送られた全てのプリントジョブに対応するグラフィック・ファイル１１８を見ることができてもよい。この特徴により、ユーザーはプリントの順序を知ることができ、またそれらを一意に特定するプリントジョブのサムネイルが提供される。

組込ＤＦＥ１０６は、ウェブ・ベースのユーザー・インターフェース１１９も備える。ウェブ・ベースのユーザー・インターフェース１１９は、プリントジョブ１１４に対応するグラフィック・ファイル１１８の生成において用いることができる。以下に、この特徴を詳細に説明する。

図３は、開示された実施形態に係るプリント装置１０４の各部のブロック図を示す。図３の開示において、説明の便宜上、プリント装置１０４を参照することがある。図３に示される構成は、プリント、スキャン、格納、複写など、プリントシステム１００内の様々な機能を実行する任意の複合プリント装置又は画像形成装置に適用することができる。上記の通り、プリント装置１０４は、プリントシステム１００内の不図示の色管理サーバーや他の装置との間でデータの送受信を行ってもよい。

プリント装置１０４は、各種の機能をサポートする処理を行うコンピューティング・プラットフォーム２０１を備える。コンピューティング・プラットフォーム２０１は、中央演算処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）２０２と、画像形成部２０４と、メモリー部２０６と、ネットワーク通信インターフェース２１０と、を有する。他に含むことのできる構成要素もあるが、簡潔にするために示さない。コンピューティング・プラットフォーム２０１を用いるプリント装置１０４は、スキャン、複写、プリント、ファックスの送受信、原稿処理などの様々な処理を行うように構成されてもよい。例えば、プリント装置１０４は、スキャナーと、コピー機、ファクシミリー、及びプリンターの１つ以上の機能と、を含むプリント装置又は複合機である。これらの機能を提供するために、プリント装置１０４は、プリント処理を行うプリンター要素２２０と、複写処理を行うコピー機要素２２２と、スキャン処理を行うスキャナー要素２２４と、ファックス原稿を送受信するファックス要素２２６と、を備える。ＣＰＵ２０２は、所望の処理を行うためにこれらの構成要素に命令を発行してもよい。

プリント装置１０４は、さらにフィニッシャー２１１と、１つ以上の用紙カセット２１２と、を備える。フィニッシャー２１１は、回転可能な下流ローラーを有する。下流ローラーは、所望の処理後に画像が表面に形成された用紙をトレイに移動させる。フィニッシャー２１１は、仕上げ用紙の仕分け、ステープルによる用紙綴じ、二つ折り、折り目付け、穴あけ、折り、などの追加の動作を行ってもよい。用紙カセット２１２は、用紙の表面に画像を形成するために用紙を様々な要素２２０、２２２、２２４、２２６に供給する。用紙カセット２１２は、様々なサイズ、色、組成などを有する用紙を含んでもよい。用紙カセット２１２は、必要に応じて用紙の詰め替えのために取り外しが可能である。

原稿供給トレイ２３０は、プリント装置１０４の物理的構成要素として、処理されるべき用紙及び原稿を格納してもよい。原稿は、原稿供給トレイ２３０の上又は内部に載置され、プリント装置１０４内の他の構成要素に送られる。原稿供給トレイ２３０からの原稿の移動は、ユーザーが入力する命令によって制御されてもよい。例えば原稿は、スキャン処理のためにスキャナーの平台に移動されてもよい。したがって、原稿供給トレイ２３０は、原稿をプリンター要素２２０に提供する。図３に示すように、原稿供給トレイ２３０は、所望の処理を行うためにプリントエンジン２６０と連携してもよい。

メモリー部２０６は、命令２１５を格納するメモリー格納領域２１４を有する。命令２１５は、ＣＰＵ２０２上で、又は、要素２２０、２２２、２２４、又は２２６内の任意のプロセッサーなどの、プリント装置１０４に対応する他のプロセッサー上で実行可能である。メモリー部２０６は、様々なプログラム及びアプリケーションのための情報や、プリント装置１０４に固有のデータを格納してもよい。例えば、メモリー格納領域２１４は、プリント装置１０４内の構成要素をサポートするためにコンピューティング・プラットフォーム２０１によって実行されるオペレーティング・システムを動作させるためのデータを格納する。開示された実施形態によると、メモリー部２０６は、プリント装置１０４用の遅延操作を行う際に用いられるトークン及びコードを格納してもよい。

メモリー部２０６は、揮発性メモリー及び不揮発性メモリーを含むことができる。揮発性メモリーは、ランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）を含んでもよい。不揮発性メモリーは、例えば、読み取り専用メモリー（ＲＯＭ：Read Only Memory）、フラッシュ・メモリー、電気的消去可能プログラマブル読み取り専用メモリー（ＥＥＰＲＯＭ：Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）、デジタル・テープ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、又はsolid-state drive（ＳＳＤ）である。メモリー部２０６は、書き込み又は読み込みができる揮発性メモリー又は不揮発性メモリー及び他の可能なメモリー装置の任意の組み合わせも含む。

コンピューティング・プラットフォーム２０１は、１つ以上のＣＰＵ２０２などのプロセッサーを備えてもよい。これらのプロセッサーは、１つ以上のメモリー部２０６の格納領域２１４に格納されている命令２１５を実行することができる。これらの命令を実行することにより、プロセッサーは、プリント装置１０４に様々な処理を行わせる。プロセッサーは、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit）やフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）などの特定の目的に使用される処理ユニットを含んでもよい。要素２２０、２２２、２２４、及び２２６に特有の処理を実行する他のプロセッサーを含むこともできる。言い換えると、当該特定のプロセッサーは、プリント装置１０４を、プリンター、コピー機、スキャナー、及びファクシミリーとして動作させてもよい。

プリント装置１０４は、さらに操作パネル２０８を備える。操作パネル２０８は、コンピューティング・プラットフォーム２０１に接続されてもよい。操作パネル２０８は、プリント装置１０４に指令を送るユーザーとの対話を円滑にするために表示部２１６及び入力部２１７を備えてもよい。表示部２１６は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）などの、任意の電子映像機器であってよい。入力部２１７は、ボタン、タッチ・スクリーン、キーボード又はキーパッド、スイッチ、ダイヤルなどの、ユーザーが操作パネル２０８に情報を入力することを可能にする任意の装置の組み合わせを備えてもよい。好ましくは、入力部２１７は、タッチを感知することによりユーザーからの入力を受信する、表示部２１６に重ね合わせられたタッチ・スクリーン・デジタイザーを備える。このようなやり方で、ユーザーは表示部２１６と対話を行う。これらの構成要素を用いることにより、コードなどの情報をプリント装置１０４に入力することが可能になる。

プリント装置１０４は、さらにネットワーク通信処理部２１８を備える。ネットワーク通信処理部２１８は、１つ以上の他の画像形成装置との無線又は有線接続又はネットワーク・サービスなどのネットワーク通信を、ネットワーク通信インターフェース２１０を用いて確立することができる。ＣＰＵ２０２は、ネットワーク通信処理部２１８に、ネットワーク通信インターフェース２１０を用いてネットワークを介して情報を送信又は入手するように命令してもよい。ネットワークを介して送信されたデータがコンピューティング・プラットフォーム２０１で受信されると、ネットワーク通信処理部２１８は受信したパケットを復号し、それらをＣＰＵ２０２に送る。ＣＰＵ２０２は、それに従って動作し、プリント装置１０４上で処理を行わせる。また、ＣＰＵ２０２は、プリント装置１０４用の設定など、メモリー部２０６に格納された情報を入手してもよい。

プリント装置１０４は、さらにプリントエンジン２６０を備える。プリントエンジン２６０は、タスクを達成するために動作するハードウェア要素、ファームウェア要素、又はソフトウェア要素の組み合わせであってもよい。例えば、プリントエンジン２６０は、そのような要素と、原稿をプリントするためのソフトウェアと、から成る。それは、ユーザーが操作パネル２０８を介して入力した後に、コンピューティング・プラットフォーム２０１から命令を受信してもよい。あるいは、プリントエンジン２６０は、他の付属の又は連結した装置から命令を受信してもよい。

プリントエンジン２６０は、用紙上にトナーを塗布する作業を実施するハードウェア要素などのプリント装置１０４の下位レベルの機構を管理及び操作する。プリントエンジン２６０は、ハーフトーン化、トナー・カートリッジ、ローラー、スケジューラー、ストレージ、入力／出力処理などを管理及び調整する。ページ記述言語（ＰＤＬ）を解釈するラスター・イメージ・プロセッサー（ＲＩＰ）ファームウェア２９０は、プリント装置１０４上で処理が行われている間、画像の実際の描画及び用紙へのインクの塗布のために、プリントエンジン２６０に命令を送信する。上記の通り、ＲＩＰファームウェア２９０は、組込ＤＦＥ１０６内に配置されてもよい。

プリント装置１０４は、データ及び情報を集めてそれらをコンピューティング・プラットフォーム２０１又はＣＰＵ２０２に提供する１つ以上のセンサー２６２を備えてもよい。各センサー２６２は、プリント装置１０４の所定の動作状態をモニターするために用いられてもよい。センサー２６２は、ペーパー・ジャムの位置、ハードウェア又はソフトウェア要素の故障、破損部品、オペレーティング・システム障害、原稿の給送不良、トナー・レベルなどの動作状態を示すために用いられてもよい。センサー２６２は、プリント装置１０４によってプリント又は処理されたページ数を検知してもよい。センサー２６２は、作動不良又は故障を検知すると、ＣＰＵ２０２に信号を送ってもよい。ＣＰＵ２０２は、検知された問題に対応するエラー・アラートを生成してもよい。エラー・アラートは、エラー・コードを含んでもよい。

エラーには、ハードウェア関連の原因を有するものがある。例えば、フィニッシャー２１１にペーパー・ジャムなどの故障が発生した場合、表示部２１６は、その故障に関する情報及び故障の位置又はフィニッシャーを表示してもよい。用紙カセット２１２にペーパー・ジャムが発生した場合、表示部２１６は、用紙カセットの１つに発生したペーパー・ジャムに関する情報を表示する。

エラーには、ファームウェア関連の原因を有するものがある。例えば、ネットワーク通信処理部２１８は、ファームウェア又はソフトウェア・エラーを起こすかも知れない。表示部２１６は、ファームウェア関連のエラーと適用可能なエラー・コードを表示し、装置の再起動など、当該エラーに対して推奨される対処方法を提供してもよい。

メモリー部２０６は、故障の履歴及び発生したエラーにタイムスタンプを付けて格納してもよい。プリント装置１０４は、上に列挙したようなネットワーク・プロトコルを用いてネットワーク通信インターフェース２１０を介して前記色管理サーバーと通信を行う。いくつかの実施形態では、プリント装置１０４は、ＲＥＳＴ－ＡＰＩを介して色管理サーバー１０５と通信を行う。これにより、サーバーは、プリントシステム１００内の複数の装置からデータを収集することができる。ＲＥＳＴ－ＡＰＩ及びＳＯＡＰは、データをファイルや、ＸＭＬメッセージ、ＪＳＯＮメッセージなどの異なるフォーマットで送るときに用いられるアプリケーション・プロトコルである。適用可能なネットワーク通信プロトコル及びアプリケーション・プロトコルを用いることにより、プリント装置１０４は、前記色管理サーバーとの間でデータを送受信する。

図４は、開示された実施形態に係るクライアント装置１１０Ａにおけるアプリケーション１３０Ａと、組込ＤＦＥ１０６のウェブ・ベースのユーザー・インターフェース１１９と、を用いたグラフィック・ファイル１１８の生成のブロック図を示す。図４は、上記の通り、原稿ファイル３０６からプリントジョブ１３２Ａを生成し、組込ＤＦＥ１０６に送られるべきグラフィック・ファイル１３４Ａを生成する、クライアント装置１１０Ａ及びアプリケーション１３０Ａを示す。原稿ファイル３０６は、アプリケーション１３０Ａによって生成されてもよい。いくつかの実施形態では、原稿ファイル３０６は、複数のページを有するＰＤＦファイルであってもよい。なお、図４にはさらにクライアント装置１１０Ｂ及び１１０Ｃを示すことも可能であるが、簡潔にするために示さない。

いくつかの実施形態では、グラフィック・ファイル１３４Ａを組込ＤＦＥ１０６に送付する「クライアント」は、アプリケーション１３０Ａである。アプリケーション１３０Ａは、組込ＤＦＥ１０６に接続してグラフィック・ファイル１３４Ａ、即ちサムネイル、をローカルに生成するデスクトップ・アプリケーションであってもよい。他の実施形態では、アプリケーション１３０Ａは、操作者が対話するユーザー・インターフェース・アプリケーション、即ちａｐｐ、であってもよいし、バックグラウンドで動作してジョブを受信し、それらをプリント装置１０４に送付するサービスであってもよい。ユーザー・インターフェース・アプリケーションは、グラフィック・ファイル１３４Ａを生成してプリントジョブ１３２Ａを送信してもよい。

グラフィック・ファイルの他の送付方法としては、組込ＤＦＥ１０６内のウェブ・ベースのユーザー・インターフェース１１９を用いるという方法がある。それにより、例えばＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）を用いてグラフィック・ファイル生成ライブラリー３０２が組込ＤＦＥ１０６からクライアント装置１１０Ａにダウンロードされる。これはグラフィック・ファイルをウェブ・ブラウザーの中にローカルに生成することを可能にする。この特徴は、どこでもグラフィック・ファイルを生成することを可能にする。一般に、ウェブ・ベースのユーザー・インターフェース１１９は、サーバー側での処理、即ち、この例で言えば、組込ＤＦＥ１０６での処理、を好む。しかし、開示された実施形態では、クライアント装置１１０Ａからの処理を活用することによって組込ＤＦＥ１０６の機能性を高めるために、グラフィック・ファイル１３４Ａを生成する動作がクライアント装置１１０Ａによって行われる。ウェブ・ページ３０４は、クライアント装置１１０Ａでグラフィック・ファイル生成ライブラリー３０２にアクセスするために、クライアント装置１１０Ａ上で実行してもよい。ウェブ・ページ３０４は、グラフィック・ファイル生成ライブラリー３０２をダウンロードしてクライアント装置１１０Ａ上でグラフィック・ファイル１３４Ａをローカルに生成する。

ウェブ・ページ３０４が開かれると、ＨＴＭＬファイルが取り出され、その中のポインターが示す他のリソースがさらに取り出される。さらに、ウェブ・ページ３０４は、組込ＤＦＥ１０６上でスクリプトを実行してもよい。それは、ウェブ・ページを生成してウェブ・ページの内容を任意のクライアント装置に合わせてダイナミックに調整する小さなソフトウェア・プログラムのように動作する。この機能は、サーバー側での処理として知られている。また、ウェブ・ページ３０４は、多くのクライアントにとってウェブサイトを調整しやすくなるような処理をクライアント装置１１０Ａに実行させるために、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）を実行してもよい。なぜならウェブ・ページ３０４を開くクライアント装置では実行されるものの組込ＤＦＥ１０６では実行されない処理があるからである。

いくつかの実施形態では、グラフィック・ファイル生成ライブラリー３０２がウェブ・ページ３０４へプッシュされると、クライアント装置１１０Ａにおけるプレビューの生成が可能になる。ウェブ・ページ３０４は、プリントジョブ１３２Ａをプルすることによりグラフィック・ファイル１３４Ａ用のプレビューを生成し、両方を組込ＤＦＥ１０６に返してもよい。組込ＤＦＥ１０６は、プレビューをグラフィック・ファイル１３４Ａとして受け取り、プリントジョブ１３２Ａのために用いる。例えば、ＰＤＦが「ウェブ閲覧」に最適化されている場合に、ＰＤＦは、一度に１ページずつクライアント装置１１０Ａに提供されてもよい。プリントジョブの全体をクライアント装置１１０Ａにプッシュする必要はない。操作者によって閲覧されるページは、プレビューを速く生成するために用いられてもよい。バックグラウンドで完全なプレビューを生成するために、追加のページがプッシュされてもよい。

いくつかの実施形態では、プリントジョブが、プリントジョブをグラフィック・ファイルとともに生成しない経路を介して提供されることがある。この場合、クライアント装置１１０Ａは、当該クライアント装置で編集するプリントジョブとして操作者が選択したプリントジョブ１３２Ａを表すグラフィック・ファイル１３４Ａを生成してもよい。クライアント装置１１０Ａは、組込ＤＦＥ１０６からプリントジョブ１３２Ａをダウンロードし、グラフィック・ファイル１３４Ａをローカルに生成してもよい。クライアント装置１１０Ａは、グラフィック・ファイル１３４Ａがより速く生成されるように、一度に複数のページのプリントジョブ１３２Ａをダウンロードしてもよい。クライアント装置１１０Ａは、アプリケーション１３０Ａに対応するユーザー・インターフェースにグラフィック・ファイル１３４Ａを表示してもよい。その後、クライアント装置１１０Ａは、プリントジョブ１３２Ａとともにグラフィック・ファイル１３４Ａを送信してもよい。あるいは、グラフィック・ファイル１３４Ａは、プリントジョブ１３２Ａと別に送信されてもよい。組込ＤＦＥ１０６によって受信されたグラフィック・ファイル１３４Ａは、上記の通り、他のクライアント装置による閲覧や、ユーザー・インターフェース１０８での使用が可能となる。

いくつかの実施形態では、クライアント装置１１０Ａは、ジョブ・キュー１１２内のプリントジョブ１１４の中で、対応するグラフィック・ファイルが存在しないプリントジョブ１１４を特定し、特定したプリントジョブ１１４を組込ＤＦＥ１０６から取り出し、バックグラウンドでグラフィック・ファイルの生成を開始してもよい。このように、組込ＤＦＥ１０６は、プリントジョブ１１４とともにグラフィック・ファイル１１８を実装するのに必要な処理をクライアント装置１１０Ａにオフロードし、プリントシステム１００でのこれらの作業を集中させてもよい。プリントジョブをプリント装置１０４に送信するときに、この機能を提供することができる。そのためにアプリケーションや他のクライアント装置上の他の構成要素をアップデートする必要はない。

図５は、開示された実施形態に係る組込ＤＦＥ１０６におけるジョブ・キュー１１２内のプリントジョブ１１４を管理するための処理のフローチャート４００を示す。図６は、開示された実施形態に係るユーザー・インターフェース１０８を用いてジョブ・キュー１１２内の順序が変更されたプリントジョブ１１４のブロック図を示す。図５及び図６に開示される実施形態において、説明のために図１～図４を用いることもある。しかし、図５及び図６は、図１～図４によって限定されるものではない。

ステップ４０２では、プリントシステム１００は、例えばクライアント装置１１０Ａ上のアプリケーション１３０Ａによって原稿ファイル３０６を生成する。アプリケーション１３０Ａは、テキストや画像などのデータを含むように原稿ファイル３０６を生成してもよい。ステップ４０４では、プリントシステム１００は、クライアント装置１１０Ａにおいて原稿ファイル３０６からプリントジョブ１３２Ａを生成する。ここでもまた、アプリケーション１３０Ａが、原稿ファイル３０６の生成と同様にプリントジョブ１３２Ａを生成してもよい。また、他のアプリケーションがプリントジョブ１３２Ａを生成してもよい。プリントジョブ１３２Ａは、いくつかの原稿ファイル３０６を含んでもよい。

ステップ４０６では、クライアント装置１１０Ａのアプリケーション１３０Ａは、プリントジョブ１３２Ａを表すグラフィック・ファイル１３４Ａを生成する。グラフィック・ファイル１３４Ａは、原稿ファイル３０６の構成要素を用いて生成されてもよい。上記の通り、アプリケーション１３０Ａは、原稿ファイル３０６内のページを処理することによりグラフィック・ファイル１３４Ａを生成してもよい。開示された実施形態では、プリントジョブ１３２Ａ用の原稿を一度に１ページずつ処理して画像を生成することもできる。グラフィック・ファイル１３４Ａは、ｉＴｅｘ（登録商標）、ＰＤＦＩＵＭ（登録商標）などの既存の第三者ライブラリーを用いて生成してもよい。このように、グラフィック・ファイル１３４Ａは、原稿ファイル３０６に対して、さらにプリントジョブ１３２Ａに対して固有であってもよい。グラフィック・ファイル１３４Ａは、上記の通り、クライアント装置１１０Ａにおいてグラフィック・ファイル生成ライブラリー３０２及びウェブ・ページ３０４を用いて生成されてもよい。したがって、グラフィック・ファイル１３４Ａは、プリントジョブ１３２Ａと一緒に自動的に生成されないようにすることができる。

ステップ４０８では、プリント装置１０４の組込ＤＦＥ１０６が原稿ファイル３０６用のプリントジョブ１３２Ａを受信する。クライアント装置１１０Ａは、アプリケーション１３０Ａ又は他のプログラムを用いてプリントジョブ１３２Ａをプリント装置１０４に送信する。ステップ４１０では、組込ＤＦＥ１０６は、プリントジョブ１３２Ａを、他のプリントジョブを含むジョブ・キュー１１２に配置する。ジョブ・キュー１１２は、クライアント装置１１０Ａ及びプリントシステム１００内の他のクライアント装置１１０Ｂ及び１１０Ｃからのプリントジョブを含んでもよい。

ステップ４１２では、組込ＤＦＥ１０６がグラフィック・ファイル１３４Ａを受信する。上記の通り、グラフィック・ファイル１３４Ａは、必ずしもプリントジョブ１３２Ａと一緒に受信される必要はない。グラフィック・ファイル１３４Ａは、プリントジョブ１３２Ａよりも後に生成されることもできるし、プリントシステム１００内の他の装置で生成されてもよい。しかし、いずれにしろグラフィック・ファイル１３４Ａは、組込ＤＦＥ１０６内で受信され、ジョブ・キュー１１２内のプリントジョブ１３２Ａに対応付けられる。ステップ４１４では、組込ＤＦＥ１０６は、データ・ストレージ１１６へグラフィック・ファイル１３４Ａを格納する。したがって、グラフィック・ファイル１３４Ａは、ジョブ・キュー１１２とは離れた場所に格納される。

ステップ４１６では、組込ＤＦＥ１０６は、グラフィック・ファイル１３４Ａを、ジョブ・キュー１１２内の未処理のプリントジョブ１１４を表す他のグラフィック・ファイルとともにユーザー・インターフェース１０８に表示する。グラフィック・ファイル１３４Ａは、ジョブ・キュー１１２内のプリントジョブ１１４の配列順における位置を示すために、ジョブ・ディスプレイ１２０に表示されてももよい。ユーザー・インターフェース１０８は、プリントジョブ１１４に対応するグラフィック・ファイル１３４Ａを得るためにデータ・ストレージ１１６内のグラフィック・ファイル１１８にアクセスしてもよい。ユーザー・インターフェース１０８が正しい順序を表示できるように、この関係を示すデータをプリントジョブ１３２Ａ又はグラフィック・ファイル１３４Ａが保持してもよい。

図６は、ジョブ・キュー１１２内の未処理のプリントジョブの順序４５０をグラフィック・ファイル１１８を用いて示す。ジョブ・キュー１１２内のプリントジョブ１１４の順序をグラフィック・ファイル１１８を用いて示すために、順序４５０は、ユーザー・インターフェース１０８上のジョブ・ディスプレイ１２０に表示される。表示されるグラフィック・ファイル１１８は、例えば、ジョブ・キュー１１２内のプリントジョブ１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ａ、１３２Ｄに対応するグラフィック・ファイル１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ａ、１３４Ｄである。順序４５０に示されるように、グラフィック・ファイル１３４Ｂは、プリントジョブ１３２Ｂが、次に処理され、組込ＤＦＥ１０６及びプリント装置１０４によってプリントされるべきジョブであることを示す。これらのグラフィック・ファイルは、ジョブ・キュー１１２内の各プリントジョブを一意に示す。

フローチャート４００に戻り、ステップ４１８では、入力４５６がユーザー・インターフェース１０８によって受信される。操作者は、ユーザー・インターフェース１０８と対話して入力４５６を提供する。入力４５６は、ユーザー・インターフェース１０８で処理され組込ＤＦＥ１０６に送られるべき指令であってもよい。操作者は、順序４５０を変更するためにグラフィック・ファイル１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ａ、１３４Ｄと対話してもよい。例えば、操作者は、クライアント装置１１０Ａから受信したプリントジョブ１３２Ａに対応するグラフィック・ファイル１３４Ａにタッチし、それを順序４５０において移動させてもよい。あるいは、ユーザー・インターフェース１０８は、グラフィック・ファイル１３４Ａの位置に基づいて順序４５０におけるプリントジョブ１３２Ａの位置を移動させるという命令を、接続装置から受信してもよい。例えば、カーソルを用いてクライアント装置上の命令をキャプチャーしてもよい。

ステップ４２０では、組込ＤＦＥ１０６が、グラフィック・ファイル１３４Ａを用いたプリントジョブ１３２Ａの移動に従って、順序４５０を変更する。図６に示される例では、グラフィック・ファイル１３４Ａが、ジョブ・キュー１１２内の３番目から１番目に移動される。ステップ４２２では、ジョブ・ディスプレイ１２０内のグラフィック・ファイルを用いた変更に従って、組込ＤＦＥ１０６がジョブ・キュー１１２の並べ替えを行う。したがって、入力４５６の結果、順序４５２が生成され、プリントジョブ１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄにプリント順序が変更される（図６参照）。プリントジョブ１３２Ａは、プリント装置１０４における次のプリント対象としてキューの先頭に移動し、その後にプリントジョブ１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄが続く。さらに、プリントジョブ１３２Ａの新たな位置を示すようにグラフィック・ファイル１３４Ａがジョブ・ディスプレイ１２０に表示される。順序４５２は、未処理のプリントジョブのプリント順序を閲覧するためにユーザー・インターフェース１０８にアクセスするクライアント装置によって閲覧されてもよい。

ステップ４２４では、プリント装置１０４におけるプリントのためにプリントジョブ１３２Ａをリリースする。図６に示されるように、入力４５８がユーザー・インターフェース１０８を介して受信され、入力４５８に対応するグラフィック・ファイル１３４Ａに基づいて、対応するプリントジョブ１３２Ａがリリースされる。操作者は、グラフィック・ファイル１３４Ａをハイライト表示させる入力４５８を提供することにより、入力４５８に対応するプリントジョブをリリースすることができる。プリントジョブ１３２Ａのリリースの結果、順序４５４が生成される。操作者は、他のプリントジョブに対応するグラフィック・ファイルを用いて当該他のプリントジョブをリリースしてもよい。ステップ４２６では、グラフィック・ファイル１３４Ａが削除された順序４５４が生成され、さらにユーザー・インターフェース１０８上のジョブ・ディスプレイ１２０からもグラフィック・ファイル１３４Ａが削除される。この動作は、プリントジョブ１３２Ａがリリースされ、プリント処理に送られることを意味する。

したがって、ジョブ・キュー内のプリントジョブに対応するグラフィック・ファイルは、どのプリントジョブが未処理であるかを示すだけでなく、操作者がジョブ・キュー上で操作を行うことも可能にする。グラフィック・ファイル、即ちサムネイル、がプリントジョブを一意に示すため、操作者は、未処理のプリントジョブを視覚的に確認し、未処理の原稿のプリントのために必要な決定や変更を行うことができる。上記の通り、グラフィック・ファイルは、プリントジョブとともに生成されてもよく、プリントジョブとともに生成されなくてもよい。グラフィック・ファイルがプリントジョブとともに生成されない場合には、開示された実施形態では、ジョブ・キュー内の各プリントジョブがグラフィック・ファイルで表されるように、対応するグラフィック・ファイルがないプリントジョブに対して適切なグラフィック・ファイルが生成される。

図７は、開示された実施形態に係る、対応するグラフィック・ファイル１１８がないジョブ・キュー１１２内のプリントジョブ１１４を管理するためのフローチャート５００を示す。フローチャート５００によって開示される実施形態では、説明のために図１～６を参照することもある。しかし、フローチャート５００は、図１～６の開示によって限定されるものではない。なお、フローチャート５００に適用可能なステップでフローチャート４００において既に開示されているものは、図７では省略される。

ステップ５０２では、フローチャート４００のステップ４０８で開示されたように、組込ＤＦＥ１０６がプリントジョブ１３２Ａを受信する。ステップ５０４では、上に開示されたステップ４１０と同様に、プリントジョブ１３２Ａがジョブ・キュー１１２に配置される。ステップ５０６では、最近受信されたプリントジョブ１３２Ａに対応するグラフィック・ファイルは提供されない、と判定される。上記の通り、グラフィック・ファイルは、プリントジョブと一緒に生成されなかったり、プリント装置１０４に接続されたクライアント装置から提供されない場合がある。グラフィック・ファイルがプリントジョブとともに提供されないと判定した場合に、開示された実施形態では、必要に応じてグラフィック・ファイルを生成するクライアント装置が選択されてもよい。あるいは、操作者は、クライアント装置を用いて、生成されるべき必要なグラフィック・ファイルに対応するプリントジョブを選択してもよい。

ステップ５０８では、プリントジョブ１３２Ａがクライアント装置１１０Ａ、１１０Ｂ、又は１１０Ｃにダウンロードされる。例えば、プリントジョブ１３２Ａがクライアント装置１１０Ａで生成されるときに、そのグラフィック・ファイルは、プリントシステム１００内のクライアント装置１１０Ｂなどの他のクライアント装置で生成されるかも知れない。それは、クライアント装置１１０Ａ上のアプリケーション１３０Ａがグラフィック・ファイルを生成する機能を有しておらず、クライアント装置１１０Ｂ上のアプリケーション１３０Ｂがその機能を有している場合などである。プリントジョブ１３２Ａは、組込ＤＦＥ１０６からクライアント装置にダウンロードされる。

ステップ５１０では、クライアント装置が、プリントジョブ１３２Ａに基づいてグラフィック・ファイル１３４Ａを生成する。このステップは、フローチャート４００のステップ４０６に類似している。クライアント装置は、グラフィック・ファイル１３４Ａをより速く生成するために、一度に１ページずつダウンロードしてもよい。ステップ５１２では、プリントジョブ１３２Ａを表すグラフィック・ファイル１３４Ａが、クライアント装置のユーザー・インターフェース、あるいは、プリント装置のユーザー・インターフェース１０８に表示される。グラフィック・ファイル１３４Ａは、プリントジョブ１３２Ａを表す、アイコンなどの一般的なグラフィックに取って代わってもよい。ステップ５１４では、クライアント装置がグラフィック・ファイル１３４Ａを組込ＤＦＥ１０６に送る。クライアント装置は、グラフィック・ファイル１３４Ａをプリントジョブ１３２Ａとともに送ってもよいし、プリントジョブ１３２Ａと別に送ってもよい。組込ＤＦＥ１０６は、上記の通り、ジョブ・キュー１１２内のプリントジョブ１３２Ａを表すものとしてグラフィック・ファイル１３４Ａを用いることができる。ステップ５１６では、組込ＤＦＥ１０６がグラフィック・ファイル１３４Ａをデータ・ストレージ１１６に格納する。

開示された実施形態では、組込ＤＦＥ１０６にまでも機能を提供する。グラフィック・ファイル、即ちサムネイル、を生成して送るクライアント装置により、開示された実施形態では、サーバーＤＦＥに対応するより強力なハードウェア及びコストを要することなく、組込ＤＦＥ１０６内のユーザー・インターフェースが、サーバーＤＦＥのジョブ管理技能に近いジョブ管理技能を提供することができる。機能が必要に応じてクライアント装置にプッシュされるので、古いＤＦＥでもその構成要素をアップグレードすることなくこの機能を採用することができる。

これらの特徴は、生産ジョブ管理を要する顧客を不要にするが、必要な機能のための高性能のジョブ処理が不要となり、サーバーＤＦＥに掛かる費用がなくなり、組込ＤＦＥ１０６に対するアップグレードも不要である。これらの特徴は、顧客の要件を満たす、より低価格の提案を可能にするので、供給業者に価格面での利点をもたらす。

当業者にとっては明白であろうが、本発明は、システム、方法、又はコンピューター・プログラム製品として具現化が可能である。したがって、本発明は、完全にハードウェアの実施形態、完全にソフトウェアの実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）、又は一般に「回路」、「モジュール」、又は「システム」と呼ばれる、ソフトウェア態様及びハードウェア態様の組み合わせからなる実施形態の形をとることができる。さらに、本発明は、媒体に具現化された、コンピューター使用可能なプログラム・コードを有する任意の有形の表現媒体に具現化されたコンピューター・プログラム製品の形をとることができる。

１つ以上のコンピューター使用可能な又はコンピューター読み取り可能な媒体の任意の組み合わせが利用可能である。コンピューター使用可能な又はコンピューター読み取り可能な媒体は、例えば、電子、磁気、光学、赤外線、又は半導体のシステム、装置、デバイス、又は伝播媒体であってもよいものの、それに限定されるものではない。コンピューター読み取り可能な媒体のより具体的な例（非網羅的リスト）は、以下を含む：１つ以上のワイヤーを有する電気接続、ポータブル・コンピューター・ディスケット、ハードディスク、ランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリー（ＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブル読み取り専用メモリー（ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュ・メモリー）、デジタル・テープ、ハードディスク・ドライブ（ＨＤＤ）、光ファイバー、ポータブル・コンパクト・ディスク読み取り専用メモリー（ＣＤ‐ＲＯＭ）、光記憶装置、インターネット又はイントラネットをサポートする伝送媒体、磁気記憶装置。なお、プログラムは、例えば紙又は他の媒体の光走査を介して電子的にキャプチャーされ、その後コンパイルされて解釈されたり、必要であれば他の適切な処理に供された後、コンピュータ・メモリーに格納されることが可能であるため、コンピューター使用可能な又はコンピューター読み取り可能な媒体は、プログラムがプリントされた紙又は他の適切な媒体であってもよい。

本発明の処理を実行するコンピューター・プログラム・コードは、以下を含む１つ以上のプログラミング言語の任意の組み合わせで書かれてもよい：Ｊａｖａ（登録商標）、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語；及び「Ｃ」プログラミング言語などの従来の手続きプログラミング言語。プログラム・コードは、完全にユーザーのコンピューター上で実行されてもよく、スタンドアローン・ソフトウェア・パッケージとして部分的にユーザーのコンピューター上で実行されてもよく、部分的にユーザーのコンピューター上で、部分的に遠隔コンピューター上で実行されてもよく、又は完全に遠隔コンピューター上又はサーバー上で実行されてもよい。後者の場合、遠隔コンピューターは、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）又は広域ネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意のネットワークを介してユーザーのコンピューターに接続されてもよい。あるいは、（例えば、インターネット・サービス・プロバイダーを用いてインターネットを介して）外部のコンピューターに接続されてもよい。

本発明は、本発明の実施形態に係るフローチャート図及び／又は方法、装置（システム）及びコンピューター・プログラム製品のブロック図を参照して説明される。フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロックと、フローチャート図及び／又はブロック図におけるブロックの組み合わせとはコンピューター・プログラム命令によって実装されることが可能であることが理解されるであろう。これらのコンピューター・プログラム命令は、汎用コンピューター、専用コンピューター、又は他のプログラマブル・データ処理装置のプロセッサーに提供されて機械を生産し、前記コンピューター又は他のプログラマブル・データ処理装置のプロセッサーを介して実行する前記命令が、フローチャート及び／又はブロック図のブロックに指定された機能／動作を実装するための手段を生成する。

フローチャート図及びブロック図は、本発明の様々な実施形態に係るシステム、方法、及びコンピューター・プログラム製品の構造、機能、及び可能な実装の処理を示す。この点について、フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロックは、指定された論理的な機能を実装するための１つ以上の実行可能な命令からなるモジュール、セグメント、又はコードの一部を表す。なお、いくつかの代替実施形態においては、前記ブロックに記載された機能は、図に記載された順序とは異なる順序で実装されてもよい。例えば、それに含まれる機能次第で、連続して示された２つのブロックが実際には実質的に同時に実行されてもよく、又は複数のブロックがときどき逆の順序で実行されてもよい。また、ブロック図又はフローチャート図の各ブロック、及びブロック図又はフローチャート図におけるブロックの組み合わせは、指定された機能／動作又は専用ハードウェア及びコンピューター命令の組み合わせを実行する、専用のハードウェア・ベースのシステムによって実装されることが可能である。

ここで用いられる用語は、特定の実施形態を説明するためだけに用いられており、発明を限定するように意図されてはいない。ここで用いられているように、単数形「a」、「an」、及び「the」は、文脈が明白にそうではないことを示さない限り、複数形も含むように意図されている。さらに、「comprises（含む）」又は「comprising（含んでいる）」という語は、この明細書で用いられるときは、記載された特徴、整数（値）、ステップ、処理、要素、又は構成要素の存在を指定するが、１つ以上の他の特徴、整数（値）、ステップ、処理、要素、構成要素及び／又はそれらのグループの存在又は追加を除外するものではない。

実施形態は、コンピューター処理、コンピューティング・システムとして、又はコンピューター読み取り可能な媒体のコンピューター・プログラム製品などの製品として、実装されてもよい。コンピューター・プログラム製品は、コンピューター・システムによって読み込み可能なコンピューター記憶媒体及びコンピューター処理の実行のための符号化コンピューター・プログラム命令であってもよい。アクセスされることにより、前記命令は、プロセッサーに、他の構成要素に上記の機能を実行させるようにする。

全ての手段又はステップに対応する構造、物質、動作、及び等価物に加えて下記の請求項に含まれる機能要素は、具体的に請求される他の請求要素との組み合わせで機能を実行するための任意の構造、物質、又は動作を含むように意図されている。本発明の記載は、図解及び説明を目的として提供されたが、網羅的であること又は開示された様式に発明を限定することを意図するものではない。発明の適用範囲及び主旨から逸脱することのない、多くの修正点及び変更点が当業者にとって明白であろう。実施形態は、発明の原理及び実際的な適用を最もよく説明し、他の当業者が発明の実施例と、考えられる具体的な使用例に適した様々な変形例とを理解することができるように選択され、記載された。

開示されたネットワーク又はシステムの１つ以上の部分は、情報及びデータの交換が可能なネットワークに連結された１つ以上のプリントシステムを介して分配されてもよい。プリントシステムの様々な機能及び構成要素は、複数のクライアント・コンピューター・プラットフォームを介して分配されてもよいし、あるいは分配されたシステムの一部としてタスクを実行するように構成されてもよい。これらの構成要素は、プロトコルを用いてネットワーク上で通信する、実行可能なコード、中間コード、又は解釈されたコードであってもよい。構成要素は、ネットワーク内での構成要素を識別するための指定アドレス又は他の指示子を有してもよい。

本開示内容が発明の適用範囲及び主旨から逸脱することなく様々に変形され得ることは、当業者にとって明白であろう。したがって、上記の修正点及び変形例が請求の範囲及びそれらの等価物の範囲に含まれることを条件として、本発明がそれらの変更点を含むことが意図されている。

１００ ：プリントシステム
１０４ ：プリント装置
１０６ ：組込ＤＦＥ
１０８ ：インターフェース
１１０Ａ ：クライアント装置
１１０Ｂ ：クライアント装置
１１０Ｃ ：クライアント装置

Claims (20)

1. プリント装置に設けられ、前記プリント装置が受信した複数のプリントジョブのジョブ・キューを含む組込デジタル・フロント・エンドと、
   前記ジョブ・キュー内に配置されるように前記組込デジタル・フロント・エンドにプリントジョブを送り、前記プリントジョブに対応する原稿ファイルと前記プリントジョブに対応するグラフィック・ファイルとを生成するクライアントと、
   前記組込デジタル・フロント・エンドと通信を行い、前記ジョブ・キュー内の前記複数のプリントジョブに対応する複数のグラフィック・ファイルを表示し、操作者による入力が可能なユーザー・インターフェースと、
   を備えるプリントシステムであって、
   前記組込デジタル・フロント・エンドは、前記クライアントから前記プリントジョブと前記グラフィック・ファイルとを受信し、
   さらに前記組込デジタル・フロント・エンドは、前記原稿ファイルに対応する前記プリントジョブを、前記複数のプリントジョブとともに前記ジョブ・キュー内に配置し、
   さらに前記組込デジタル・フロント・エンドは、前記ユーザー・インターフェースへの入力に基づいて前記ジョブ・キュー内の前記複数のプリントジョブの順序を変更する、プリントシステム。
2. 前記クライアントは、前記プリント装置に接続された装置上で実行するアプリケーションである、請求項１に記載のプリントシステム。
3. 前記クライアントは、前記グラフィック・ファイルを生成するためにウェブ・ベースのインターフェースにアクセスする、請求項１に記載のプリントシステム。
4. 前記ウェブ・ベースのインターフェースは、グラフィック・ファイル・ライブラリーを前記クライアントにプッシュする、請求項３に記載のプリントシステム。
5. 前記プリントジョブの前記グラフィック・ファイルは、前記ユーザー・インターフェース内の前記プリントジョブを示すために前記組込デジタル・フロント・エンドによって用いられる、請求項１に記載のプリントシステム。
6. 前記ユーザー・インターフェースは、前記プリント装置に接続された装置に設けられる、請求項１に記載のプリントシステム。
7. 前記ユーザー・インターフェースは、前記組込デジタル・フロント・エンドに接続された装置に設けられる、請求項１に記載のプリントシステム。
8. クライアントと通信可能なプリント装置におけるジョブ・キューを管理する方法であって、
   前記クライアントが、原稿ファイルに対応するプリントジョブを生成することと、
   前記クライアントが、前記プリントジョブに対応し、前記原稿ファイルにも対応するグラフィック・ファイルを生成することと、
   前記プリント装置の組込デジタル・フロント・エンドが前記プリントジョブを受信することと、
   前記組込デジタル・フロント・エンドが前記プリントジョブを複数のプリントジョブとともに前記ジョブ・キュー内に配置することと、
   ユーザー・インターフェースが、前記複数のプリントジョブを含む前記ジョブ・キュー内における前記プリントジョブの位置を示すために、前記プリントジョブに対応する前記グラフィック・ファイルを表示することと、
   前記組込デジタル・フロント・エンドが、前記ユーザー・インターフェースへの前記グラフィック・ファイルについての入力に基づいて前記ジョブ・キュー内の前記複数のプリントジョブの順序を変更することと、
   を含む方法。
9. 前記組込デジタル・フロント・エンドに前記グラフィック・ファイルを格納することをさらに含む請求項８に記載の方法。
10. 前記クライアントは、前記プリント装置に接続された装置に設けられる、請求項８に記載の方法。
11. 前記組込デジタル・フロント・エンドが、ウェブ・ベースのページを用いて前記グラフィック・ファイルを表示することをさらに含む請求項８に記載の方法。
12. 前記ユーザー・インターフェースが、前記プリントジョブの前記グラフィック・ファイルに対応する入力を受け付けることをさらに含む請求項８に記載の方法。
13. 前記組込デジタル・フロント・エンドが、前記ユーザー・インターフェース内の前記グラフィック・ファイルを用いて、前記プリント装置でのプリントのために前記プリントジョブをリリースすることをさらに含む請求項８に記載の方法。
14. 前記グラフィック・ファイルは、前記原稿ファイルからの構成要素を含む請求項８に記載の方法。
15. クライアントと通信可能なプリント装置におけるジョブ・キューを管理する方法であって、
    前記クライアントが、原稿ファイルに対応するプリントジョブを生成することと、
    前記プリント装置の組込デジタル・フロント・エンドが、前記クライアントから前記プリントジョブを受信することと、
    前記組込デジタル・フロント・エンドが、前記プリントジョブを複数のプリントジョブとともに前記ジョブ・キュー内に配置することと、
    前記クライアントが、前記プリントジョブに対応するグラフィック・ファイルが提供されるか提供されないかを判定することと、
    前記クライアントが、前記プリントジョブに対応する前記グラフィック・ファイルが提供されないと判定する場合に、前記プリントジョブに対応し、前記原稿ファイルにも対応するグラフィック・ファイルを生成することと、
    ユーザー・インターフェースが、前記複数のプリントジョブを含む前記ジョブ・キュー内における前記プリントジョブの位置を示すために、前記プリントジョブに対応する前記グラフィック・ファイルを表示することと、
    前記組込デジタル・フロント・エンドが、前記ユーザー・インターフェースへの前記グラフィック・ファイルについての入力に基づいて前記ジョブ・キュー内の前記複数のプリントジョブの順序を変更することと、
    を含む方法。
16. 前記組込デジタル・フロント・エンドが、前記組込デジタル・フロント・エンドが備えるデータ・ストレージに前記グラフィック・ファイルを格納することをさらに含む請求項１５に記載の方法。
17. 前記クライアントは、前記プリント装置に接続された装置に設けられる請求項１５に記載の方法。
18. 前記グラフィック・ファイルを生成することは、前記クライアントにおけるウェブ・ベースのページを用いて前記グラフィック・ファイルを生成することを含む請求項１５に記載の方法。
19. 前記組込デジタル・フロント・エンドが、前記ユーザー・インターフェース内の前記グラフィック・ファイルを用いて、前記プリント装置でのプリントのために前記プリントジョブをリリースすることをさらに含む請求項１５に記載の方法。
20. 前記グラフィック・ファイルは、前記原稿ファイルからの構成要素を含む請求項１５に記載の方法。

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