JP2022517777A - エアロゾル生成装置、エアロゾル生成物品、及びエアロゾル生成物品に関連するデータを決定する方法 - Google Patents

Abstract

エアロゾル生成装置（１００）が提供される。本装置は、エアロゾル化可能媒体を備える物品（１０４）を受け入れるように構成されたチャンバ（１１２）と、物品上の第１のマーカー構成部（１２４）及び物品上の第２のマーカー構成部（１２６）を検出するように構成されたセンサ構成体（１２２）とを具備する。第２のマーカー構成部は、第１のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている。本装置は、第１のマーカー構成部の複数の第１のマーカー領域を第２のマーカー構成部と比較することによって複数の比較値を決定し、複数の比較値に基づいて物品に関連するデータを決定するように構成されたコントローラ（１１６）をさらに具備する。【選択図】 図３

Description

本発明は、エアロゾル生成装置、エアロゾル生成物品、エアロゾル生成システムに関し、また、エアロゾル生成物品に関連するデータを決定する方法に関する。

紙巻タバコ及び葉巻タバコ等の喫煙品は、使用時にタバコを燃焼させてタバコ煙を発生させる。燃焼させずに化合物を放出する製品を創出することによって、タバコを燃焼させるこれらの喫煙品に代わるものを提供する試みがなされている。そのような製品の例としては、材料を燃焼するのではなく加熱することで化合物を放出する加熱デバイスがある。その材料は、例えば、タバコでもよいし、他の非タバコ製品でもよく、非タバコ製品は、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。

本開示の第１の態様によれば、エアロゾル化可能媒体を備える物品を受け入れるように構成されたチャンバと、物品上の第１のマーカー構成部及び物品上の第２のマーカー構成部を検出するように構成されたセンサ構成体とを具備するエアロゾル生成装置が提供される。第２のマーカー構成部は、第１のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている。エアロゾル生成物品は、第１のマーカー構成部の複数の第１のマーカー領域を第２のマーカー構成部と比較することによって複数の比較値を決定し、複数の比較値に基づいて物品に関連するデータを決定するように構成されたコントローラをさらに具備する。

本開示の第２の態様によれば、エアロゾル化可能媒体と、複数の第１のマーカー領域を備える第１のマーカー構成部と、第２のマーカー構成部とを具備するエアロゾル生成物品が提供される。第１のマーカー構成部の第２のマーカー構成部との比較がエアロゾル生成物品に関連するデータを示すように、第１のマーカー構成部が、第２のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている。

本開示の第３の態様によれば、第１の態様によるエアロゾル生成装置と、第２の態様によるエアロゾル生成物品とを備えるシステムが提供される。

本開示の第４の態様によれば、エアロゾル生成物品に関連するデータを決定する方法が提供される。本方法は、物品上の第１のマーカー構成部の存在を検出するステップであり、第１のマーカー構成部が複数の第１のマーカー領域を備える、ステップと、物品上の第２のマーカー構成部の存在を検出するステップであり、第２のマーカー構成部が、第１のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている、ステップと、複数の第１のマーカー領域を第２のマーカー構成部と比較して複数の比較値を決定するステップと、複数の比較値に基づいてデータを決定するステップとを含む。

本発明のさらなる特徴及び利点は、単なる例として与えられ、添付の図面を参照してなされる、以下の本発明の好ましい実施形態の説明から明らかとなろう。

エアロゾル生成装置の例の斜視図である。 図１の例示的なエアロゾル生成装置の上面図である。 図１の例示的なエアロゾル生成装置の断面図である。 一例によるエアロゾル生成物品の図である。 第２の例によるエアロゾル生成物品の図である。 第３の例によるエアロゾル生成物品の図である。 第４の例によるエアロゾル生成物品の図である。 一例による、エアロゾル生成物品に関連するデータを決定する方法のフロー図である。

本開示の第１の態様は、加熱するためにタバコなどのエアロゾル化可能媒体を備える物品を受け入れることができるチャンバを具備するエアロゾル生成装置を定める。使用者は、エアロゾルを生じさせるために物品を加熱する前に、物品をエアロゾル生成装置に挿入することができ、続いてユーザはエアロゾルを吸引する。物品は、例えば、物品を受け入れるような大きさの加熱チャンバ内に置かれるように構成された所定又は特定の大きさであってもよい。一例では、物品は本質的に管状であり、「タバコスティック（ｔｏｂａｃｃｏ ｓｔｉｃｋ）」として知られていることがあり、例えば、エアロゾル化可能媒体は、特定の形状に形成され、次いで、紙又は箔などの１つ又は複数の他の材料で覆われた又は巻かれたタバコを備えることがある。別の例では、物品は平坦な基材のことがある。エアロゾル化可能媒体はまた、喫煙材又はエアロゾル化可能材料として知られていることがある。

装置に導入された特定の物品を、使用者からのさらなる入力なしに識別又は認識できることは、装置にとって望ましいことがある。例えば、装置は、物品の特定のタイプ（例えば、大きさ、形状、特定のエアロゾル化可能材料などのうちの１つ又は複数）に対して最適化されてもよい。異なる特性を有する物品とともに使用されることは装置にとっては望ましくないことがある。装置に導入された特定の物品、又は少なくとも一般的なタイプの物品を装置が識別又は認識することができるならば、これは、模造品又は他の非純正品が装置とともに使用されることを排除、又は少なくとも減らす助けにすることができる。さらに、特定の物品に対して装置を適切に動作させることができるように特定の物品を識別することが望ましいことがある。例えば、加熱チャンバに導入された特定の物品に対して、特定の加熱温度、プロファイル、又は長さが選択されてもよい。

検出器／センサを使用して、物品にあるバーコードなどの単一の識別コードを検出することができる。使用者が物品をデバイスに挿入すると、検出器はコードを読み取る。しかしながら、単一の識別コードでは、使用者が物品を装置に挿入したときにコードを読み取ることが困難なことが多い。物品が動くことにより、バーコードの特徴が互いに分析不可能になることがある。例えば、物品が検出器を通過するのが速すぎる場合、検出器は物品に印刷されたバーコードを正確に読み取ることを失敗することがある。したがって、より信頼性高く読み取ることができる識別コードを有するエアロゾル生成装置と物品に対する必要性が存在する。

したがって、本書で説明する例示的なエアロゾル生成装置は、例示的なエアロゾル生成物品に配置された特定のマーカー構成部を読み取るように構成されたセンサ構成体及びコントローラを備える。センサ構成体は、物品上の第１のマーカー構成部と物品上の第２のマーカー構成部とを検出するように構成される。第２のマーカー構成部は、第１のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている。コントローラは、第１のマーカー構成部の複数の第１のマーカー領域を第２のマーカー構成部と比較することによって複数の比較値を決定し、複数の比較値に基づいて物品に関連するデータを決定するように構成される。このデータは、例えば、挿入される消耗品のタイプを示してもよい。

複数の第１のマーカー領域を第２のマーカー構成部と比較することによって、挿入速度に影響されずに物品に関連するデータを決定することができる。これは、両方のマーカー構成部が同じ速度で一緒に動いているからであり、これらの２つのマーカー構成部の比較によって、コントローラは物品に関連するデータを決定することができる。この手法は、挿入速度が変わり得るときに利点があるが、挿入速度が一定である（例えば、物品が自動化手段で動かされる）場合にも使用することができることは認識すべきである。さらに、本技術は、物品がデバイスに挿入される場合に限定されず、より広くは、例えば、物品がデバイスにすでに挿入されているが、その後、物品内に保持されているときに動かされる場合など、動く物品に関することは認識すべきである。

同様に、本書で説明する例示的なエアロゾル生成物品は、エアロゾル化可能媒体と、複数の第１のマーカー領域を備える第１のマーカー構成部と、第２のマーカー構成部とを具備する。第１のマーカー構成部を第２のマーカー構成部と比較することがエアロゾル生成物品に関連するデータを示すように、第１のマーカー構成部が、第２のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている。

いくつかの例では、複数の第１のマーカー領域の複数の第２のマーカー領域との比較がエアロゾル生成物品に関連するデータを示すように、第２のマーカー構成部も、複数の第２のマーカー領域を備える。したがって、コントローラは、第１のマーカー構成部の複数の第１のマーカー領域を第２のマーカー構成部の複数の第２のマーカー領域と比較することによって、複数の比較値を決定するように構成されてもよい。複数の第１及び第２のマーカー領域を有することによって、より多くのデータをマーカー構成部内で符号化することができる。

マーカー領域は１対１で比較されてもよい。例えば、第１の構成部の１つのマーカー領域は、第２の構成部の対応する１つのマーカー領域と比較される。マーカー領域は１対複数で比較されてもよい。例えば、１つの構成部の１つのマーカー領域は、他の構成部の複数のマーカー領域と比較される。マーカー領域は複数対複数で比較されてもよい。例えば、第１の構成部の複数のマーカー領域は、第２の構成部の複数のマーカー領域と全体として比較される。

コントローラは、複数の第１のマーカー領域を複数の第２のマーカー領域と比較して複数の比較値を決定するように構成されてもよく、複数の第２のマーカー領域が第２のマーカーを備えるかどうかに基づいて複数の比較値を決定するように構成されたコントローラを備えてもよい。

したがって、いくつかの例では、複数の第２のマーカー領域のいくつか又はすべてはその中にマーカーを備えてもよい。第２のマーカーのないこれらの領域は「空」又は空白とすることができる。したがって、センサ構成体は、第２のマーカー構成部内の１つ又は複数の第２のマーカーを検出することができる。ここから、比較値を決定することができる。特定の例では、複数の第１のマーカー領域はそれぞれ、ビット列におけるビット値を表す。対応する第２のマーカー領域が第２のマーカーを備える場合、比較値は、例えば、「１」を示すことができ、対応する第２のマーカー領域が第２のマーカーを備えない場合、比較値は「０」を示すことができる。このようにして、複数の比較値を検出することができる。マーカーの比較からの全ビット列は、物品に関連するデータを示すことができる。

別の特定の例では、複数の第１のマーカー領域はそれぞれ、文字列の一部を形成する文字などの文字を表してもよい。対応する第２のマーカー領域が第２のマーカーを備える場合、比較値は、対応する第１のマーカー領域の文字によって表すことができる。対応する第２のマーカー領域が第２のマーカーを備えない場合、比較値は空白とすることができる。

代替の例では、複数の第２のマーカー領域のそれぞれは第２のマーカーを備えてもよく、複数の第１のマーカー領域のそれぞれは対応する第１のマーカーを備えてもよい。対応する第１のマーカーの位置に対する第２のマーカーの位置がデータを示すことができる。したがって、複数の第１のマーカー領域を複数の第２のマーカー領域と比較して複数の比較値を決定するように構成されたコントローラは、複数の第１のマーカー領域に配置された対応する第１のマーカーに対する、複数の第２のマーカー領域に配置された第２のマーカーの位置に基づいて複数の比較値を決定するように構成されたコントローラを備えてもよい。したがって、センサ構成体は、対応する第１のマーカーの位置に対するそれぞれの第２のマーカーの位置を検出することができる。ここから、相対位置に基づいて比較値を決定することができる。

複数の第１のマーカー領域は、マーカー軸線に沿って互いに隣り合わせで配置されてもよく、複数の第２のマーカー領域は、マーカー軸線に垂直な方向に複数の第１のマーカー領域からずらされていてもよい。マーカー軸線に沿う対応する第１のマーカーの位置に対するマーカー軸線に沿う第２のマーカーの位置はデータを示すことができる。したがって、位置に基づいて複数の比較値を決定するように構成されたコントローラは、（ｉ）第２のマーカーが、マーカー軸線に沿って第１の方向に、対応する第１のマーカーよりも遠くに配置されていることを決定し、それに応答して、比較値が第１の比較値であることを決定すること、又は（ｉｉ）対応する第１のマーカーが、マーカー軸線に沿って第１の方向に、第２のマーカーよりも遠くに配置されていることを決定し、それに応答して、比較値が第２の比較値であることを決定することであって、第２の比較値が第１の比較値と異なる、決定することのどちらかを行うように構成されたコントローラを備えてもよい。

マーカー軸線は、第１のマーカー構成部又は第２のマーカー構成部のどちらかによって定められた軸線であってもよい。例えば、複数の第１のマーカー領域は、互いに隣り合わせで列状に配置されてもよく、その列がマーカー軸線を定める。第２のマーカー領域はマーカー軸線に平行に配置されてもよい。

特定の例では、複数の第１のマーカー領域はビット列におけるビット値を表し、複数の第２のマーカー領域は複数の第１のマーカー領域に対応する。複数の第２のマーカー領域のそれぞれに対して、第２のマーカーの位置は、対応する第１のマーカー領域の対応する第１のマーカーの位置と比較される。第２のマーカーが、マーカー軸線に沿って特定の方向に、対応する第１のマーカーよりも遠くに位置していれば、比較値は、例えば、「１」を示すことができる。逆に、第１のマーカーが、マーカー軸線に沿って特定の方向に、対応する第２のマーカーよりも遠くに位置していれば、比較値は、例えば、「０」を示すことができる。このようにして、複数の比較値を検出することができる。したがって、マーカーの比較からのビット列の少なくとも一部分は、物品に関連するデータを示すことができる。

チャンバは、物品が挿入軸線に沿ってチャンバに挿入可能／受け入れ可能である挿入軸線を定め、物品がエアロゾル生成装置に挿入される／受け入れられるとき、マーカー軸線と挿入軸線は平行であってもよい。したがって、物品がチャンバに挿入されるとき、第１及び第２のマーカー構成部の向きをチャンバと合わせることができる。物品がセンサ構成体を通過して移動することによってマーカー領域のそれぞれを読み取ることができるので、このように向きを合わせることによって、エアロゾル生成装置内に必要なセンサの数を減らすことができる。軸線の向きが合わせられていない場合、より多くのセンサ、又はより広い視野を有するセンサが必要になることがある。

センサ構成体は、第１のマーカー構成部を検出するように構成された第１のセンサと、第２のマーカー構成部を検出するように構成された第２のセンサとを備えてもよい。センサを２つ使用すると、異なるマーカー構成部の処理を簡略化することができる。例えば、光学センサの場合には、像内に異なる領域を検知するのに必要な処理ステップが少なくなる。

センサは、第１及び第２のマーカー構成部によって反射された、又は生成された電磁放射を検知してもよい。例えば、センサは光学センサであってもよく、マーカー構成部から反射した光を検出してもよい。他の例では、センサは静電容量センサであってもよく、この場合、静電容量の変化によってマーカー構成部を読み取ることができる。いくつかの例では、第１及び第２のマーカー構成部は、物品に印刷、エッチング、又はコーティングされる。第１及び第２のマーカー構成部は、人間の目に見えてもよいし、見えなくてもよい。

コントローラは、第１のセンサが第１のマーカー構成部の存在を検出したことに応答して第２のセンサを作動させるようにさらに構成されてもよい。第１のセンサが第１のマーカー構成部を検出した後だけに第２のセンサを作動させることで、電力を節約することができる。例えば、第１のマーカー構成部の存在を調べるのに必要なのは第１のセンサだけである。

コントローラは、第２のセンサが第２のマーカー構成部の存在を検出したことに応答して第２のセンサの作動を止めるようにさらに構成されてもよい。したがって、一旦、第２のマーカー構成部が検出されると、第２のセンサの電源が切られてエネルギーを節約することができる。第１のセンサの電源は入ったままであってもよい。

いくつかの例では、センサ構成体は、第１のマーカー構成部及び第２のマーカー構成部を検出するように構成されたセンサを備える。したがって、２つ以上のセンサを有する代わりに、単一のセンサが両方のマーカー構成部を読み取ってもよい。これは、装置をより安価に生産するのに望ましいことがある。装置は、単一のセンサのみを有することによって軽量及び／又はコンパクトになることがある。単一のセンサはまた、２つの別個のセンサを同期させて動作させる必要がなく、センサデータを単一の組のセンサデータから分析することができるので、動作を簡略化することができる。

図１は、エアロゾル化可能媒体からエアロゾルを生成するための装置１００の例を示す。デバイス１００は、エアロゾル供給デバイスとしても知られていることがある。概略的に述べると、装置１００を使用して、エアロゾル化可能媒体を備える交換可能な物品（図示せず）を加熱して、装置１００の使用者によって吸引されるエアロゾル又は他の吸引可能な媒体を生成することができる。図２は、図１に示した装置１００の例の上面図である。

装置１００は、装置１００の様々な構成部品を収容するハウジング１０２を備える。ハウジング１０２は一端に開口１０４を有し、開口１０４を通して物品を加熱チャンバ（図示せず）に挿入することができる。使用時、物品は、完全に又は部分的にチャンバに挿入することができる。加熱チャンバは、１つ又は複数の加熱要素（図示せず）によって加熱することができる。装置１００はまた、物品が定位置にないときに開口１０４を覆うために、蓋又はキャップ１０６を備えてもよい。図１及び図２では、キャップ１０６は、開いた形態で示されているが、キャップ１０６は、例えば、スライドすることによって閉じた形態になるように動かすことができる。装置１００は、押すと装置１００を作動させるボタン又はスイッチなど、使用者が操作可能な制御要素１０８を含んでもよい。

図３は、図１に示したような装置１００の例の断面図である。装置１００は、加熱される物品１１０を受け入れるように構成された受入部又はチャンバ１１２を有する。一例では、加熱チャンバ１１２は一般に、中空の円筒状チューブの形態であり、使用時、エアロゾル化可能媒体を備えた物品１００が加熱のために挿入される。しかしながら、加熱チャンバ１１２に対する異なる構成が可能である。図３の例では、エアロゾル化可能媒体を備えた物品１１０は、加熱チャンバ１１２に挿入されている。この例の物品１１０は、細長い円筒状のロッドであるが、物品１１０は任意の適切な形状をとってもよい。この例では、使用時に使用者が物品１１０を通してエアロゾルを吸引することができるように、物品１１０の端部は、ハウジング１０２の開口１０４を通って装置１００から突出する。装置１００から突出する物品の端部はフィルター材料を含んでもよい。他の例では、物品１１０は、装置１００から突出しないように加熱チャンバ１１２内に完全に受け入れられる。このような場合、使用者は、エアロゾルを開口１０４から直接吸引してもよいし、開口１０４の周りでハウジング１０２に接続することができる吸い口を介して吸引してもよい。

装置１００は、１つ又は複数のエアロゾル生成要素を備える。一例では、エアロゾル生成要素は、チャンバ１１２内に配置された物品１１０を加熱するように構成されたヒーター構成体１２０の形態である。一例では、ヒーター構成体１２０は、電流を流すと温度が上昇する抵抗加熱要素を備える。他の例では、ヒーター構成体１２０は、誘導加熱によって加熱されるサセプタ材料を備えてもよい。サセプタ材料を備えるヒーター構成体１２０の例では、装置１００はまた、ヒーター構成体１２０に侵入する変動磁場を生成する１つ又は複数の誘導要素を備える。ヒーター構成体は、加熱チャンバ１１２の内部又は外部に配置することができる。一例では、ヒーター構成体は、加熱チャンバ１１２の外面に巻かれた薄膜ヒーターを備えてもよい。例えば、ヒーター構成体１２０は、単一のヒーターとして形成されてもよいし、加熱チャンバ１１２の長手方向軸線に沿って整列した複数のヒーターから形成されてもよい。加熱チャンバ１１２は、環状又は管状であってもよいし、その周囲が少なくとも部分的に環状又は部分的に管状であってもよい。１つの特定の例では、加熱チャンバ１１２は、ステンレス鋼製の支持チューブによって画定される。加熱チャンバ１１２は、実質的にエアロゾル化可能媒体の全体を加熱することができるように、使用時に、実質的に物品１１０のエアロゾル化可能媒体の全体が加熱チャンバ１１２内に配置されるような寸法である。他の例では、ヒーター構成体１２０は、物品１１０上又は物品１１０内に配置されたサセプタを含んでもよく、その場合、サセプタ材料は、装置１００によって生成される変動磁場によって加熱可能である。加熱チャンバ１１２は、エアロゾル化可能媒体の選択された領域を、例えば、必要に応じて順番に（経時的に）又は一緒に（同時に）独立して加熱することができるように構成されてもよい。

いくつかの例では、装置１００は、電気制御回路又はコントローラ１１６、並びに／或いはバッテリーなどの電源１１８を収容する電子装置区画１１４を含む。他の例では、専用の電子装置区画が設けられなくてもよく、コントローラ１１６及び電源１１８は装置１００内に全体的に配置される。電気制御回路又はコントローラ１１６は、エアロゾル化可能媒体の加熱を制御するように構成及び配置されたマイクロプロセッサ構成体を含んでもよい。

電源１１８は、例えば、再充電可能なバッテリー又は再充電できないバッテリーなどのバッテリーでもよい。適切なバッテリーの例には、例えば、リチウムイオン電池、ニッケル電池（ニッケル－カドミウム電池など）、及び／又はアルカリ電池などが含まれる。バッテリーは１つ又は複数のヒーターに電気的に結合されて、必要時に電力を供給し、コントローラ１１６の制御下でエアロゾル化可能媒体を燃焼させることなくエアロゾル化可能媒体を加熱する。電源１１８をヒーター構成体１２０と隣り合わせで配置することは、装置１００を全体として過度に長くすることなく、物理的に大きな電源１１８を使用することができることを意味する。理解されるように、一般に、物理的に大きな電源１１８は、より大きな容量（すなわち、供給可能な総電気エネルギー、多くの場合はアンペア時などで測定されるもの）を有し、したがって、装置１００のバッテリー寿命をより長くすることができる。

装置１００は、下でさらに論じるように、物品１１０上の第１のマーカー構成部１２４を検出し、物品１１０上の第２のマーカー構成部１２６を検出するように構成されたセンサ構成体１２２を含む。

いくつかの例では、コントローラ１１６は、センサ構成体１２２から１つ又は複数の入力／信号を受け取るように構成される。コントローラ１１６はまた、制御要素１１０から信号を受け取り、受け取った信号及び受け取った入力に応答してヒーター構成体１２０を作動させることができる。装置１００内の電子要素は、破線として示された１つ又は複数の接続要素１２８によって電気的に接続することができる。

上で簡単に言及したように、装置１００に導入された特定の物品１１０を識別又は認識できることは、装置１００にとって望ましいことがある。例えば、特に、コントローラ１１６によって与えられる加熱制御を含み、装置１００はしばしば物品の特定の構成に対して最適化される。様々な特性を有するエアロゾル化可能媒体又は物品１１０とともに使用されることは装置１００にとって望ましくない。

図４は、一例によるエアロゾル生成物品４００を示す。物品４００は長手方向軸線４１０を定め、タバコなどのエアロゾル化可能媒体を備える。第１のマーカー構成部４０２及び第２のマーカー構成部４０４は物品上にあってもよい。この例では、マーカー構成部４０２、４０４は長手方向軸線４１０に平行に整列しているが、他の配置も可能である。第１のマーカー構成部は複数の第１のマーカー領域４０６を備えてもよく、第２のマーカー構成部も複数の第２のマーカー領域４０８を備えてもよい。しかしながら、いくつかの例では、第２のマーカー構成部４０４は単一の第２のマーカー領域４０８のみを備えてもよい。第１及び第２のマーカー領域は、それぞれのマーカー構成部内の区域を占めてもよい。例えば、マーカー領域は、センサによって読み取られるマーカー構成部内の一部分であってもよい。破線は、理解を助けるために、第１及び第２のマーカー領域４０６、４０８によって占められる範囲を示しているが、これらの破線はいくつかの実施形態では存在しないことがある。

マーカーは、センサ構成体が検出することができるように、マーカー領域４０６、４０８によって占められる区域内に配置することができる。図４の例では、マーカー領域４０６、４０８は「空」であり、したがって、まだ検出可能になっていない。図５～図７は、特定の例による検出可能なマーカー領域４０６、４０８を示す。マーカー構成部４０２、４０４、又はマーカー構成部の特徴は、物品４００に印刷、エッチング、又はコーティングされてもよい。例えば、物品４００がタバコのロッドである例では、マーカー構成部４０２、４０４は、タバコを取り囲む紙の上に印刷されてもよい。

図４に示すように、第１のマーカー構成部４０２は、第２のマーカー構成部４０４に対して所定の位置に配置されている。広い意味で、図３に示されたセンサ構成体１２２などのセンサ構成体によって検出されると、第１のマーカー構成部４０２を第２のマーカー構成部４０４と比較することによって、エアロゾル生成物品４００に関連するデータを示すことができる。例えば、このデータは複数の値を備えてもよく、複数の値は、第１のマーカー構成部４０２の複数の第１のマーカー領域４０６を第２のマーカー構成部４０４と比較することによって決定することができる。又は、より詳細には、複数の値は、第１のマーカー構成部４０２の複数の第１のマーカー領域４０６を第２のマーカー構成部４０４の複数の第２のマーカー領域４０８と比較することによって決定することができる。

図５は、第１の例によるエアロゾル生成物品５００を示す。この例では、マーカーはマーカー領域のいくつか又はすべてに存在する。物品５００は長手方向軸線５１０を定める。物品５００は、第１のマーカー構成部５０２及び第２のマーカー構成部５０４を備える。第１のマーカー構成部は複数のマーカー領域５０６を備え、第２のマーカー構成部も複数の第２のマーカー領域５０８を備える。

図５は、横線として描かれて示される第１のマーカーを備える第１のマーカー領域５０６のそれぞれを示す。第１のマーカーの存在が第１のマーカー領域５０６を示す。したがって、それぞれの第１のマーカー領域５０６は、第１のマーカーの存在を検出することによってセンサ構成体によって検出することができる。第１のマーカーは、センサ構成体によって確実に検出することができるように、任意の適切な形態をとってもよい。第１のマーカー領域５０６のそれぞれは、対応する第２のマーカー領域５０８と隣り合わせで配置される。第２のマーカー領域５０８のいくつか又はすべては、この場合もまた、横線として描かれた第２のマーカーを備える。第２のマーカーを備えないこれらの第２のマーカー領域５０８は空であってもよいし、異なる区別可能なマーカーを備えてもよい。

物品に関連するデータを決定するために、第１のマーカー構成部５０２の複数の第１のマーカー領域５０６を、第２のマーカー構成部５０４の複数の第２のマーカー領域５０８と比較することができる。第２のマーカー領域５０８のそれぞれの中に第２のマーカーがあるかないかが、値を示すことができる。これらの値は一緒になって物品に関連するデータを形成する。

図５の例では、第１のマーカー領域５０６の数が識別コードの長さを示す。識別コードはデータとして表される。したがって、この例では、識別コードは６つの値を備える。個々の値は、数、文字、又は任意の他の印として表すことができる。しかしながら、図５の例では、それぞれの値は、ビット値、すなわち、「１」か「０」のどちらかとして表される。対応する第２のマーカー領域５０８が第２のマーカーを備える場合、値は、例えば、「１」を示すことができ、対応する第２のマーカー領域が第２のマーカーを備えない場合、値は「０」を示すことができる。このようにして、複数の比較値を検出することができる。図５の例では、最も上の第２のマーカー領域５０８は第２のマーカーを備えていない。したがって、この列の値は「０」とすることができる。この下の次の第２のマーカー領域５０８は第２のマーカーを備えており、したがって値は「１」とすることができる。次の２つの第２のマーカー領域５０８は第２のマーカーを備えておらず、したがって両方の値は「０」とすることができる。最後から２番目の第２のマーカー領域５０８は第２のマーカーを備えており、したがって値は「１」とすることができる。一番下の第２のマーカー領域５０８は第２のマーカーを備えておらず、したがって値は「０」とすることができる。したがって、これらの複数の値は「０、１、０、０、１、０」を示す。これらの複数の値は、第１のマーカー構成部５０２と第２のマーカー構成部５０４の両方を検出する、したがって互いに対して比較することによって決定されるので、比較値として知られていることがある。したがって、物品５００の特定のタイプは、データ「０、１、０、０、１、０」を読み取ることによって検出することができる。このデータは、例えば、物品５００が特定の会社によって、又は特定の場所で製造されたこと、及び／又は、特定の時間の加熱を必要とすることを示すことができる。

図５は、第１のセンサ５１２及び第２のセンサ５１４を備えるセンサ構成体を示す。センサ５１２、５１４からの信号は、図３に示したコントローラ１１６などのコントローラに送信することができる。センサデータは処理されて、比較値、したがって物品５００に関連するデータを決定することができる。第１のセンサ５１２は第１のマーカー構成部５０２を検出するように構成され、第２のセンサ５１４は第２のマーカー構成部５０４を検出するように構成される。しかしながら、他の例では、単一のセンサが第１及び第２のマーカー構成部５０２、５０４の両方を検出してもよい。センサ５１２、５１４はそれぞれ、特定の視野５１６を有する。使用者が物品５００を装置１００に挿入すると、マーカー領域５０６、５０８が視野５１６を通過し、それによって、第１及び第２のマーカーを検出することができる。

一例では、センサ５１２、５１４のうちの１つだけが、マーカー構成部の存在を検出するように作動していてもよい。他のセンサは、作動しているセンサが最初にマーカー構成部の存在を検出したときに作動させられてもよい。例えば、第１のセンサ５１２が作動していてもよく、最初に第１のマーカー構成部５０２の存在を検出した後、第２のセンサ５１４を作動させるように信号が送られる。第２のセンサ５１４はその後、所定の時間後、及び／又は、第２のセンサ５１４が第２のマーカー構成部５０４の存在を検出したことに応答して、作動を止められてもよい。このように動作させることによって、両方のセンサがずっと作動している必要がなくなるので、装置１００のエネルギー効率をより高くすることができる。

図６は、第２の例によるエアロゾル生成物品６００を示す。この例では、マーカーはマーカー領域のいくつか又はすべてに存在する。物品６００は長手方向軸線６１０を定める。物品６００は、第１のマーカー構成部６０２及び第２のマーカー構成部６０４を備える。第１のマーカー構成部は複数の第１のマーカー領域６０６を備え、第２のマーカー構成部も複数の第２のマーカー領域６０８を備える。

図６は、文字として描かれて、又は文字を表して示される第１のマーカーを備える第１のマーカー領域６０６のそれぞれを示す。第１のマーカーの存在を検出することによって、それぞれの第１のマーカー領域６０６はセンサ構成体によって検出することができる。第１のマーカー領域６０６のそれぞれは、対応する第２のマーカー領域６０８と隣り合わせで配置される。図示のように、第２のマーカー領域６０８のいくつか又はすべては、星形として描かれて示される第２のマーカーを備える。第２のマーカーを備えないこれらの第２のマーカー領域６０８は空であってもよいし、異なる区別可能なマーカーを備えてもよい。

物品に関連するデータを決定するために、第１のマーカー構成部６０２の複数の第１のマーカー領域６０６を、第２のマーカー構成部６０４の複数の第２のマーカー領域６０８と比較することができる。第２のマーカー領域６０８のそれぞれの中に第２のマーカーがあるかないかが値を示すことができる。これらの値は一緒になって物品に関連するデータを形成する。

図６の例では、第１のマーカー領域６０６の数が識別コードの長さを示す。識別コードはデータとして表される。したがって、この例では、識別コードは７つの値を備える。個々の値は、任意の印として表すことができる。図６の例では、それぞれの値は、アルファベットの文字として表される。対応する第２のマーカー領域６０８が第２のマーカーを備える場合、値は対応する第１のマーカー領域６０６によって示された文字を表すことができる。対応する第２のマーカー領域が第２のマーカーを備えない場合、値なしとすることができる。このようにして、１つ又は複数の比較値を検出することができる。

図６の例では、最も上の第２のマーカー領域６０８は第２のマーカーを備えている。したがって、値は「Ａ」とすることができる。その下の次の５つのマーカー領域６０８は第２のマーカーを備えておらず、したがって値は決まらない。或いは、第２のマーカーが存在しないことを示すために、「０」又は「－」などの特別の値が決められてもよい。最後の第２のマーカー領域６０８は第２のマーカーを備え、したがって値は「Ｇ」とすることができる。したがって、これらの複数の値は、例えば、「Ａ、Ｇ」又は「Ａ、０、０、０、０、０、Ｇ」を示す。これらの複数の値は、第１のマーカー構成部６０２と第２のマーカー構成部６０４の両方を検出する、したがって比較することによって決定されるので、比較値として知られていることがある。したがって、物品６００の特定のタイプは、データ「Ａ、Ｇ」を読み取ることによって検出することができる。このデータは、例えば、物品６００が特定の会社によって、又は特定の場所で製造されたこと、及び／又は、特定の温度への加熱を必要とすることを示すことができる。

図６は、センサ６１２を備えるセンサ構成体を示す。センサ６１２からの信号は、図３に示したコントローラ１１６などのコントローラに送信することができる。センサ６１２は第１のマーカー構成部６０２及び第２のマーカー構成部６０４を検出するように構成される。しかしながら、他の例では、２つ以上のセンサが第１及び第２のマーカー構成部６０２、６０４を検出してもよい。センサ６１２は、第１及び第２のセンサ構成体６０２、６０４の両方を検知することができる特定の視野６１６を有する。使用者が物品６００を装置１００に挿入すると、マーカー領域６０６、６０８が視野６１６を通過し、それによって、第１及び第２のマーカーを検出することができる。

図７は、第３の例によるエアロゾル生成物品７００を示す。この例では、マーカーはマーカー領域のすべてに存在する。物品７００は長手方向軸線７１０を定める。物品７００は、第１のマーカー構成部７０２及び第２のマーカー構成部７０４を備える。第１のマーカー構成部は複数の第１のマーカー領域７０６を備え、第２のマーカー構成部も複数の第２のマーカー領域７０８を備える。この例では、説明のため、第１及び第２のマーカー領域７０６、７０８によって区切られる区域は破線で描かれている。第１及び第２のマーカー領域７０６、７０８の境界は、物品７００に印刷されてもよいし、されなくてもよい。

図７は、横線として描かれて示される第１のマーカーを備える第１のマーカー領域７０６のそれぞれを示す。第１のマーカーの存在が第１のマーカー領域７０６を示す。したがって、それぞれの第１のマーカー領域７０６は、第１のマーカーの存在を検出することによってセンサ構成体によって検出することができる。第１のマーカーは、センサ構成体によって確実に検出することができるように、任意の適切な形態をとってもよい。第１のマーカー領域７０６のそれぞれは、対応する第２のマーカー領域７０８と隣り合わせで配置される。第２のマーカー領域７０８のすべては、この場合もまた、横線として描かれて示される第２のマーカーを備える。第１及び第２のマーカー構成部７０２、２０７は、図５又は図６に関して説明したようなセンサ構成体によって検出することができる。

物品に関連するデータを決定するために、第１のマーカー構成部７０２の複数の第１のマーカー領域７０６を、第２のマーカー構成部７０４の複数の第２のマーカー領域７０８と比較することができる。複数の第１のマーカー領域７０６に配置された対応する第１のマーカーに対する第２のマーカー領域７０８に配置された第２のマーカーの位置が特定の値を示すことができる。これらの値は一緒になって物品に関連するデータを形成する。

図７の例では、第１のマーカー領域７０６の数が識別コードの長さを示す。識別コードはデータとして表される。したがって、この例では、識別コードは６つの値を備える。個々の値は、数、文字、又は任意の他の印として表すことができる。しかしながら、図７の例では、それぞれの値は、ビット値、すなわち、「１」か「０」のどちらかとして表される。

対応する第１のマーカーに対する第２のマーカーの位置が、値が「１」か「０」を決定する。図７は、マーカー構成部７０２、７０４の一方又は両方によって定められたマーカー軸線７１８を示す。

この例では、第２のマーカーが、マーカー軸線７１８に沿って第１の方向７２０に、対応する第１のマーカーよりも遠くに配置されていれば値は「１」である。第１のマーカーが、マーカー軸線７１８に沿って第１の方向７２０に、第２のマーカーよりも遠くに配置されていれば値は「０」である。このようにして、複数の比較値を検出することができる。

図７の例では、最も上の第２のマーカー領域７０８は、マーカー軸線７１８に沿って第１の方向７２０に、最も上の第１のマーカー領域７０６の対応する第１のマーカーよりも遠くにずらされた／配置された第２のマーカーを備える。したがって、値は「１」とすることができる。マーカー領域７０６、７０８の次の列では、第１のマーカーは、マーカー軸線７１８に沿って第１の方向７２０に、対応する第２のマーカーよりも遠くにずらされている／配置されている。したがって、値は「０」である。マーカー領域７０６、７０８の３番目の列では、第１のマーカーは、マーカー軸線７１８に沿って第１の方向７２０に、対応する第２のマーカーよりも遠くにずらされている／配置されている。したがって、値は「０」である。マーカー領域７０６、７０８の４番目の列では、第２のマーカーは、マーカー軸線７１８に沿って第１の方向７２０に、対応する第１のマーカーよりも遠くにずらされている／配置されている。したがって、値は「１」である。マーカー領域７０６、７０８の５番目の列では、第１のマーカーは、マーカー軸線７１８に沿って第１の方向７２０に、対応する第２のマーカーよりも遠くにずらされている／配置されている。したがって、値は「０」である。マーカー領域７０６、７０８の一番下の列では、第２のマーカーは、マーカー軸線７１８に沿って第１の方向７２０に、対応する第１のマーカーよりも遠くにずらされている／配置されている。したがって、値は「１」である。

したがって、これらの複数の値は、「１、０、０、１、０、１」を示す。これらの複数の値は、第１のマーカー構成部７０２と第２のマーカー構成部７０４の両方を検出する、したがって比較することによって決定されるので、比較値として知られていることがある。

図７では、マーカー軸線７１８と長手方向軸線７１０は平行である。他の例では、マーカー軸線７１８と長手方向軸線７１０は互いに対して角度がつけられてもよい。さらに、加熱チャンバ１１２（図３に示されている）は、物品７００が挿入軸線１３０に沿ってチャンバ１１２に受け入れ可能である挿入軸線１３０を定めることができる。特定の例では、物品７００がエアロゾル生成装置に受け入れられるとき、マーカー軸線７１８と挿入軸線１３０は平行であってもよい。したがって、使用者は、物品７００を第１の方向７２０に挿入することができる。このようにマーカー軸線７１８と挿入軸線１３０との向きを合わせることによって、第１及び第２のマーカー構成部７０２、７０４がセンサ構成体を通過して移動するときにこれらを読み取ることができる。軸線７１８、１３０がこのように向きを合わされていなければ、第１及び第２のマーカー構成部７０２、７０４を読み取るために挿入軸線１３０周りにより多くのセンサが必要になることがある。

図８は、エアロゾル生成物品に関連するデータを決定するための方法８００のフロー図を示す。本方法は、ブロック８０２において、物品上の第１のマーカー構成部の存在を検出するステップを含む。ここで、第１のマーカー構成部は複数の第１のマーカー領域を備える。本方法は、ブロック８０４において、物品上の第２のマーカー構成部の存在を検出するステップを含む。ここで、第２のマーカー構成部は、第１のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている。本方法は、ブロック８０６において、複数の第１のマーカー領域を第２のマーカー構成部と比較して、複数の比較値を決定するステップを含む。本方法は、ブロック８０８において、複数の比較値に基づいてデータを決定するステップを含む。

いくつかの例では、第２のマーカー構成部は複数の第２のマーカー領域を備える。したがって、ブロック８０６は、複数の第１のマーカー領域を複数の第２のマーカー領域と比較するステップを含んでもよい。

いくつかの例では、ブロック８０６は、複数の第２のマーカー領域が第２のマーカーを備えているかどうかに基づいて複数の比較値を決定するステップを含んでもよい。

いくつかの例では、複数の第２のマーカー領域のそれぞれは第２のマーカーを備え、複数の第１のマーカー領域のそれぞれは対応する第１のマーカーを備える。したがって、ブロック８０６は、対応する第１のマーカーに対する第２のマーカーの位置に基づいて複数の比較値を決定するステップを含んでもよい。

いくつかの例では、複数の第１のマーカー領域は、マーカー軸線に沿って互いに隣り合わせで配置され、複数の第２のマーカー領域は、マーカー軸線に垂直な方向に複数の第１のマーカー領域からずらされている。これらの位置に基づいて複数の比較値を決定するステップは、（ｉ）第２のマーカーが、マーカー軸線に沿って第１の方向に、対応する第１のマーカーよりも遠くに配置されていることを決定し、それに応答して、比較値が第１の比較値であることを決定するステップ、又は、（ｉｉ）対応する第１のマーカーが、マーカー軸線に沿って第１の方向に、第２のマーカーよりも遠くに配置されていることを決定し、それに応答して、比較値が第２の比較値であることを決定するステップであって、第２の比較値が第１の比較値と異なる、ステップのうちの１つを含む。

本方法は、挿入軸線に沿って物品をエアロゾル生成装置のチャンバに受け入れるステップをさらに含んでもよく、ここで、物品がエアロゾル生成装置に受け入れられるとき、マーカー軸線と挿入軸線は平行である。

いくつかの例では、物品上の第１のマーカー構成部の存在を検出するステップは、第１のセンサを使用して物品上の第１のマーカー構成部の存在を検出するステップを含み、物品上の第２のマーカー構成部の存在を検出するステップは、第２のセンサを使用して第２のマーカー構成部の存在を検出するステップを含む。

本方法は、第１のセンサを作動させて第１のマーカー構成部の存在を検出するステップと、第１のセンサによって第１のマーカー構成部の存在を検出したことに応答して第２のセンサを作動させるステップとをさらに含んでもよい。

本方法は、第２のマーカー構成部を検出した後、第２のセンサの作動を止めるステップをさらに含んでもよい。

しかしながら、いくつかの例では、物品上の第１のマーカー構成部の存在を検出するステップと、物品上の第２のマーカー構成部の存在を検出するステップは、両方とも同じセンサを使用する。

さらに、図４～図７は、第１のマーカー領域と第２のマーカー領域が、大まかに消耗品の長手方向軸線に対して同じ位置にあるものとして概ね示したが、第１のマーカー領域と第２のマーカー領域は長手方向軸線の方向に互いからずらされていてもよいことは認識すべきである。例えば、消耗品が遠位端及び近位端を有する場合、第１のマーカー領域は、近位端よりも遠位端に近くてもよく、一方、第２のマーカー領域は、遠位端よりも近位端に近くてもよい。この場合、マーカー領域が互いから所定の距離だけずらされていても、デバイスの対応するセンサが同じ又は同様な距離だけずらされていれば、比較値を得ることができる。

上記の実施形態は、本発明の説明のための例として理解されたい。本発明のさらなる実施形態も考えられる。任意の１つの実施形態に関して説明された任意の特徴は、単独で使用されてもよく、又は、説明された他の特徴と組み合わせて使用されてもよく、実施形態のうちの任意の他の実施形態の１つ又は複数の特徴と組み合わせて使用されてもよく、又は実施形態のうちの任意の他の実施形態の任意の組合せにおいて使用されてもよいことを理解されたい。さらに、上で説明していない等価物及び修正物も、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲から逸脱していなければ使用することができる。

Claims (27)

1. エアロゾル化可能媒体を備える物品を受け入れるように構成されたチャンバと、
   前記物品上の第１のマーカー構成部及び前記物品上の第２のマーカー構成部を検出するように構成されたセンサ構成体であって、前記第２のマーカー構成部が、前記第１のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている、センサ構成体と、
   前記第１のマーカー構成部の複数の第１のマーカー領域を前記第２のマーカー構成部と比較することによって複数の比較値を決定し、前記複数の比較値に基づいて前記物品に関連するデータを決定するように構成されたコントローラと、
   を具備するエアロゾル生成装置。
2. 前記コントローラが、前記第１のマーカー構成部の前記複数の第１のマーカー領域を前記第２のマーカー構成部の複数の第２のマーカー領域と比較することによって、前記複数の比較値を決定するように構成された、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 前記複数の第１のマーカー領域を前記複数の第２のマーカー領域と比較して複数の比較値を決定するように構成された前記コントローラが、前記複数の第２のマーカー領域が第２のマーカーを備えるかどうかに基づいて前記複数の比較値を決定するように構成された前記コントローラを備える、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記複数の第１のマーカー領域を前記複数の第２のマーカー領域と比較して複数の比較値を決定するように構成された前記コントローラが、前記複数の第１のマーカー領域に配置された対応する第１のマーカーに対する、前記複数の第２のマーカー領域に配置された第２のマーカーの位置に基づいて前記複数の比較値を決定するように構成された前記コントローラを備える、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
5. 前記位置に基づいて前記複数の比較値を決定するように構成された前記コントローラが、
   第２のマーカーが、マーカー軸線に沿って第１の方向に、対応する第１のマーカーよりも遠くに配置されていることを決定し、それに応答して、前記比較値が第１の比較値であることを決定することと、
   前記対応する第１のマーカーが、前記マーカー軸線に沿って前記第１の方向に、前記第２のマーカーよりも遠くに配置されていることを決定し、それに応答して、前記比較値が第２の比較値であることを決定することであって、前記第２の比較値が前記第１の比較値と異なる、決定すること、
   のうちの１つを行うように構成された前記コントローラを備える、請求項４に記載のエアロゾル生成装置。
6. 前記チャンバが、前記物品が挿入軸線に沿って前記チャンバに受け入れ可能である前記挿入軸線を定め、前記物品が前記エアロゾル生成装置に受け入れられるとき、前記マーカー軸線と前記挿入軸線が平行である、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記センサ構成体が、
   前記第１のマーカー構成部を検出するように構成された第１のセンサと、
   前記第２のマーカー構成部を検出するように構成された第２のセンサと、
   を備える、請求項１～６のいずれか一項に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記コントローラが、前記第１のセンサが前記第１のマーカー構成部の存在を検出したことに応答して前記第２のセンサを作動させるようにさらに構成された、請求項７に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記コントローラが、前記第２のセンサが前記第２のマーカー構成部の存在を検出したことに応答して前記第２のセンサの作動を止めるようにさらに構成された、請求項８に記載のエアロゾル生成装置。
10. 前記センサ構成体が、前記第１のマーカー構成部及び前記第２のマーカー構成部を検出するように構成されたセンサを備える、請求項１～６のいずれか一項に記載のエアロゾル生成装置。
11. エアロゾル化可能媒体と、
    複数の第１のマーカー領域を備える第１のマーカー構成部と、
    第２のマーカー構成部と、
    を具備するエアロゾル生成物品であって、
    前記第１のマーカー構成部の前記第２のマーカー構成部との比較が前記エアロゾル生成物品に関連するデータを示すように、前記第１のマーカー構成部が、前記第２のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている、エアロゾル生成物品。
12. 前記複数の第１のマーカー領域の前記複数の第２のマーカー領域との比較が前記エアロゾル生成物品に関連する前記データを示すように、前記第２のマーカー構成部が、複数の第２のマーカー領域を備える、請求項１１に記載のエアロゾル生成物品。
13. 前記第１のマーカー構成部の要素と前記第２のマーカー構成部の要素との相対位置が前記データを示す、請求項１１又は１２に記載のエアロゾル生成物品。
14. 前記複数の第２のマーカー領域のそれぞれが第２のマーカーを備え、前記複数の第１のマーカー領域のそれぞれが対応する第１のマーカーを備え、前記対応する第１のマーカーの位置に対する前記第２のマーカーの位置が前記データを示す、請求項１２に記載のエアロゾル生成物品。
15. 前記複数の第１のマーカー領域が、マーカー軸線に沿って互いに隣り合わせで配置され、前記複数の第２のマーカー領域が、前記マーカー軸線に垂直な方向に前記複数の第１のマーカー領域からずらされ、前記マーカー軸線に沿う前記対応する第１のマーカーの位置に対する前記マーカー軸線に沿う前記第２のマーカーの位置が前記データを示す、請求項１４に記載のエアロゾル生成物品。
16. 前記物品が、挿入軸線に沿ってエアロゾル生成装置のチャンバに挿入可能であり、前記物品が前記エアロゾル生成装置に挿入されるとき、前記マーカー軸線と前記挿入軸線が平行である、請求項１５に記載のエアロゾル生成物品。
17. 請求項１～１０のいずれか一項に記載のエアロゾル生成装置と、
    請求項１１～１６のいずれか一項に記載のエアロゾル生成物品と、
    を備えるシステム。
18. エアロゾル生成物品に関連するデータを決定する方法であって、
    前記物品上の第１のマーカー構成部の存在を検出するステップであり、前記第１のマーカー構成部が複数の第１のマーカー領域を備える、ステップと、
    前記物品上の第２のマーカー構成部の存在を検出するステップであり、前記第２のマーカー構成部が、前記第１のマーカー構成部に対して所定の位置に配置されている、ステップと、
    前記複数の第１のマーカー領域を前記第２のマーカー構成部と比較して複数の比較値を決定するステップと、
    前記複数の比較値に基づいて前記データを決定するステップと、
    を含む、方法。
19. 前記第２のマーカー構成部が複数の第２のマーカー領域を備え、前記複数の第１のマーカー領域を前記第２のマーカー構成部と比較する前記ステップが、前記複数の第１のマーカー領域を前記複数の第２のマーカー領域と比較することを含む、請求項１８に記載の方法。
20. 前記複数の第１のマーカー領域を前記複数の第２のマーカー領域と比較して複数の比較値を決定する前記ステップが、前記複数の第２のマーカー領域が第２のマーカーを備えるかどうかに基づいて前記複数の比較値を決定するステップを含む、請求項１９に記載の方法。
21. 前記複数の第２のマーカー領域のそれぞれが第２のマーカーを備え、前記複数の第１のマーカー領域のそれぞれが対応する第１のマーカーを備え、
    前記複数の第１のマーカー領域を前記複数の第２のマーカー領域と比較して複数の比較値を決定する前記ステップが、前記対応する第１のマーカーに対する前記第２のマーカーの位置に基づいて前記複数の比較値を決定するステップを含む、請求項１９に記載の方法。
22. 前記複数の第１のマーカー領域が、マーカー軸線に沿って互いに隣り合わせで配置され、前記複数の第２のマーカー領域が、前記マーカー軸線に垂直な方向に前記複数の第１のマーカー領域からずらされ、前記位置に基づいて前記複数の比較値を決定するステップが、
    前記第２のマーカーが、前記マーカー軸線に沿って第１の方向に、前記対応する第１のマーカーよりも遠くに配置されていることを決定し、それに応答して、前記比較値が第１の比較値であることを決定することと、
    前記対応する第１のマーカーが、前記マーカー軸線に沿って前記第１の方向に、前記第２のマーカーよりも遠くに配置されていることを決定し、それに応答して、前記比較値が第２の比較値であることを決定することであって、前記第２の比較値が前記第１の比較値と異なる、決定すること、
    のうちの１つを含む、請求項２１に記載の方法。
23. 挿入軸線に沿って前記物品をエアロゾル生成装置のチャンバに受け入れるステップであって、前記物品が前記エアロゾル生成装置に受け入れられるとき、前記マーカー軸線と前記挿入軸線が平行である、ステップをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
24. 前記物品上の前記第１のマーカー構成部の存在を検出するステップが、第１のセンサを使用して前記物品上の前記第１のマーカー構成部の存在を検出することを含み、
    前記物品上の前記第２のマーカー構成部の存在を検出するステップが、第２のセンサを使用して前記第２のマーカー構成部の存在を検出することを含む、請求項１８～２３のいずれか一項に記載の方法。
25. 前記第１のセンサを作動させて前記第１のマーカー構成部の存在を検出するステップと、
    前記第１のセンサによって前記第１のマーカー構成部の存在を検出したことに応答して前記第２のセンサを作動させるステップと、
    をさらに含む、請求項２４に記載の方法。
26. 前記第２のマーカー構成部を検出した後、前記第２のセンサの作動を止めるステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
27. 前記物品上の前記第１のマーカー構成部の存在を検出する前記ステップと、前記物品上の前記第２のマーカー構成部の存在を検出する前記ステップとが、両方とも同じセンサを使用する、請求項１８～２３のいずれか一項に記載の方法。

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