JP2022506533A - 気化器デバイス用のカートリッジ - Google Patents

Abstract

気化器デバイス用（１００）のカートリッジ（２００）が提供される。一実施例では、カートリッジ（２００）は、第１のハウジング端部（２０６ａ）及び第１のハウジング端部の反対側にある第２のハウジング端部（２０６ｂ）を有するリザーバハウジング（２０２）と、リザーバハウジングを貫通する空気流管（２１０）と、それぞれ流体に対して実質的に不透過性である第１及び第２のシール（２１４，２１６）であって、第１のシールが第１のハウジング端部に実質的に固定され、第２のシールが第２のハウジング端部に実質的に固定される第１及び第２のシールと、を含むことができる。リザーバハウジングは、気化可能材料（２０４）を保持するように構成されており、第１のシール及び第２のシールは、選択的に損傷して、気化した材料への気化のために前記リザーバハウジング内の前記気化可能材料へのアクセスを可能とするように構成されている。気化器デバイスも提供される。

Description

関連出願に関する相互参照
本出願は、参照によりその開示の全体が本明細書に援用され、許可された範囲で適用される、２０１８年１１月５日に出願された「Ｃａｒｔｒｉｄｇｅｓ Ｆｏｒ Ｖａｐｏｒｉｚｅｒ Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題する米国仮特許出願第６２／７５５，９６２号の優先権を主張する。

技術分野
本明細書に記載される対象は、気化器カートリッジを含む気化器デバイスに関する。

背景技術
気化器、電子気化器デバイス、又はｅ気化器デバイスとも称され得る気化器デバイスは、気化デバイスのユーザによるエアロゾルの吸入による、１つ以上の有効成分を含むエアロゾル（例えば、空気又は他の何らかの気体担体の静止している又は動いている質量中に懸濁された蒸気相及び／又は凝縮相の物質）の供給に使用することができる。例えば、電子ニコチン供給システム（ＥＮＤＳ）は、バッテリ電源が供給され、喫煙の体験をシミュレートするために使用することができるが、タバコ又は他の物質の燃焼を伴わない種類の気化器デバイスを含む。気化器は、薬剤の供給における規定された医療用途と、タバコ、ニコチン、及び他の植物ベースの材料の消費との両方において、人気が高まっている。気化器デバイスは、携行可能であり、自給式であり、かつ／又は使用に便利であり得る。

気化器デバイスの使用において、ユーザは、口語で「蒸気」と称されるエアロゾルを吸入し、このエアロゾルは、液体、溶液、固体、ペースト、ワックス、及び／又は特定の気化器デバイスとの使用に適合する任意の他の形態であり得る気化可能材料を気化させる（例えば、液体又は固体を少なくとも部分的に気相に移行させる）加熱要素によって生成され得る。気化器デバイスと共に使用される気化可能材料は、ユーザによるエアロゾルの吸入のための出口（例えばマウスピース）を含むカートリッジ（例えば、気化可能材料を含む気化器デバイスの分離可能部分）内部に供給され得る。

気化器デバイスによって生成された吸入可能なエアロゾルを受け取るために、ユーザは、所定の例では、パフを行うことによって、ボタンを押すことによって、かつ／又は何らかの他のアプローチによって、気化器デバイスを活性化させてもよい。本明細書で使用されるパフは、空気体積を気化器デバイス内に引き込ませる形式で行われるユーザによる吸入の意味であり、これにより、気化した気化可能材料と空気体積との組合せによって吸入可能なエアロゾルが生成される。

気化器デバイスが吸入可能なエアロゾルを気化可能材料から生成するアプローチは、気化チャンバ（例えば、ヒータチャンバ）内で気化可能材料を加熱して、気化可能材料を気相（又は蒸気相）に変換させることを含む。気化チャンバとは、気化器デバイス内の領域又は容積を意味することができる。その領域又は容積の内部では、熱源（例えば、伝導性、対流性、及び／又は放射性の熱源）が気化可能材料を加熱して、空気と気化した材料との混合物を生成し、気化デバイスのユーザが気化可能材料を吸入するための蒸気を形成する。

いくつかの実施形態では、気化可能材料は、ウィッキング要素（例えば、ウィック）を介してリザーバから気化チャンバ内に引き出され得る。気化チャンバ内への気化可能材料の吸引は、少なくとも部分的に毛管作用によるものであり得る。毛管作用は、ウィックが気化可能材料をウィックに沿って気化チャンバの方向に引くときに、当該ウィックによって提供される。

気化器デバイスは、気化器上の１つ以上のコントローラ、電子回路（例えば、センサ、加熱要素）、及び／又はこれらに類するものによって制御され得る。また、気化器デバイスは、外部コントローラ（例えば、スマートフォンなどのコンピューティングデバイス）と無線通信し得る。

気化器デバイスと共に使用される気化可能材料は、気化器カートリッジ内に提供され得る。気化器カートリッジが製作され、気化可能材料が充填されると、それから、通常は、後に気化器デバイスと共に使用されるまでの保護のために、気化器カートリッジはブリスターパックのような二次パッケージ内に配置される。気化器カートリッジのために使用される二次パッケージ材料は、概して、（例えば、雰囲気の環境へ曝されることを防止することにより）気化可能材料の化学的分解を抑制して、気化可能材料の貯蔵寿命を延ばす。さらに、二次パッケージ材料は、使用前に生じるであろう気化可能材料の漏れを抑制している。

しかしながら、二次パッケージ材料自体は高価であり得、かなりの量がカートリッジを効果的にパッケージするために必要とされるであろう。さらに、一旦気化器カートリッジが二次パッケージ材料から取り外されると、気化可能材料はカートリッジ外側の雰囲気の条件に曝され、使用前にかなりの時間にわたって曝された場合には、気化可能材料の劣化が始まり得る。結果として、二次パッケージからあまりに早く取り外されると、気化可能材料の貯蔵寿命が著しく減少し得る。さらに、気化器カートリッジが取り外されると、気化可能材料の潜在的な漏れが起こり得る。

したがって、これらの問題を改善又は克服する、改良された気化器デバイス及び／又は気化器カートリッジが所望される。

概要
本対象の態様は、気化器デバイス及び気化器デバイス内で使用するためのカートリッジに関する。

いくつかのバリエーションでは、以下の特徴の１つ以上が、任意の実施可能な組合せにおいてオプションとして含まれてよい。

一実施例では、気化器デバイス用のカートリッジが提供され、このカートリッジは、第１のハウジング端部及び第１のハウジング端部の反対側にある第２のハウジング端部を有するリザーバハウジングと、リザーバハウジングを貫通する空気流管と、それぞれ流体に対して実質的に不透過性である第１のシール及び第２のシールとを含んでいる。リザーバハウジングは、気化可能材料を保持するように構成されている。空気流管は、空気流管を貫通する空気流通路を画定する。第１のシールは第１のハウジング端部に実質的に固定され、第２のシールは第２のハウジング端部に実質的に固定され、第１のシール及び第２のシールは、選択的に損傷して、気化した材料への気化のためにリザーバハウジング内の気化可能材料へのアクセスを可能とするように構成されている。

いくつかの実施例では、第１のシールは、貫通されるように、又は第１のハウジング端部から除去されるように構成され得る。

いくつかの実施例では、第２のシールは、第２のハウジング端部から除去されるように構成され得る。

いくつかの実施例では、カートリッジはキャップを含んでいる。キャップは、第２のハウジング端部を受容するように構成され得る中空のキャップ本体を有することができる。キャップは、第２のシールに固定することができ、これによりリザーバハウジングからキャップが取り外されると第２のシールがリザーバハウジングの第２のハウジング端部から除去され得る。

いくつかの実施例では、流体は、気体及び液体のうちの少なくとも１つであり得る。

いくつかの実施例では、第１及び第２のシールは、リザーバハウジングを密封的にシールすることができる。

空気流管は様々な構成を有することができる。例えば、いくつかの実施例では、空気流管は、リザーバチャンバに連通しているウィッキング要素を含むことができる。ウィッキング要素は、気化のためにリザーバチャンバから空気流通路内へと気化可能材料の少なくとも一部を実質的に吸引するように構成され得る。

いくつかの実施例では、カートリッジは、中空本体と中空ピンとを画定するマウスピースを含むことができる。中空本体は、第１の本体端部と第１の本体端部の反対側にある第２の本体端部とを含むことができ、第１の本体端部は第１の本体端部を貫通するオリフィスを含むことができ、第２の本体端部は第１のハウジング端部を受容するように構成され得る。中空ピンは、第１の本体端部から遠位方向へと延在することができ、オリフィスと連通することができる。中空ピンの遠位端部が第１のシールを貫通してオリフィスが空気流通路と連通するように、マウスピース及びリザーバハウジングは互いに対して選択的にスライドするように構成され得る。

いくつかの実施例では、マウスピース及びリザーバハウジングのうちの少なくとも１つに印加される圧縮力によって、中空ピンが第１のシールに向かって移動するとともに、中空ピンの遠位端部が第１のシールを貫通する。このような実施例では、カートリッジは、マウスピースをリザーバハウジングにロックする構成とされるロック機構を含むことができ、これにより、マウスピースとリザーバハウジングとが互いに対してスライドするのが圧縮力が所定の閾値力を超えるまで防止されている。

いくつかの実施例では、カートリッジは、中空ピンの所定の長さが空気流管内に受容されているときにマウスピースをリザーバハウジングに実質的に固定するように構成され得るロック機構を含むことができる。

中空ピンは様々な構成を有することができる。例えば、いくつかの実施例では、中空ピンが空気流管と軸方向に整列されており、第１のシールを貫通することによって中空ピンが空気流管の少なくとも一部の内側に配置され得る。

別の実施例では、気化器デバイスが提供され、気化器デバイスは、気化器本体と、気化器本体に選択的に連結され、かつ気化器本体から取外し可能なカートリッジとを含む。カートリッジは、第１のハウジング端部及び第１のハウジング端部の反対側にある第２のハウジング端部を有するリザーバハウジングと、リザーバハウジングを貫通する空気流管と、それぞれ流体に対して実質的に不透過性である第１のシール及び第２のシールとを含んでいる。リザーバハウジングは気化可能材料を保持するように構成されている。空気流管は、空気流管を貫通する空気流通路を画定する。第１のシールは第１のハウジング端部に実質的に固定され、第２のシールは第２のハウジング端部に実質的に固定され、第１のシール及び第２のシールは、選択的に損傷して、気化した材料への気化のためにリザーバハウジング内の気化可能材料へのアクセスを可能とするように構成されている。

いくつかの実施例では、気化器本体は電源を含むことができる。

カートリッジは様々な構成を有することができる。例えば、いくつかの実施例では、カートリッジは、中空本体と中空ピンとを画定するマウスピースを含むことができる。中空本体は、第１の本体端部と第１の本体端部の反対側にある第２の本体端部とを含むことができ、第１の本体端部は、第１の本体端部を貫通するオリフィスを含むことができ、第２の本体端部は、第１のハウジング端部を受容するように構成され得る。中空ピンは、第１の本体端部から遠位方向へと延在することができ、オリフィスと連通することができる。中空ピンの遠位端部が第１のシールを貫通してオリフィスが空気流通路と連通するように、マウスピース及びリザーバハウジングは、互いに対して選択的にスライドするように構成され得る。

いくつかの実施例では、マウスピース及びリザーバハウジングのうちの少なくとも１つに印加される圧縮力によって、中空ピンが第１のシールに向かって移動するとともに、中空ピンの遠位端部が第１のシールを貫通し得る。このような実施例では、カートリッジは、マウスピースとリザーバハウジングとが互いに対してスライドするのを圧縮力が所定の閾値力を超えるまで防止するようにマウスピースをリザーバハウジングにロックする構成とされるロック機構を含むことができる。

いくつかの実施例では、カートリッジは、中空ピンの所定の長さが空気流管内に受容されているときにマウスピースをリザーバハウジングに実質的に固定するように構成され得るロック機構を含むことができる。

中空ピンは様々な構成を有することができる。例えばいくつかの実施例では、第１のシールの穿刺により、中空ピンが、空気流管の少なくとも一部内に配置されるように、中空ピンを、空気流管に軸方向で整列させることができる。

本明細書に記載された主題の１つ又は複数のバリエーションの詳細は、添付の図面及び以下の説明に記載されている。本明細書に記載された主題の他の特徴及び利点は、説明及び図面から、ならびに特許請求の範囲から明らかになるであろう。本開示に続く特許請求の範囲は、保護される対象の範囲を定義することを意図している。

本明細書に組み込まれてその一部分を成している添付の図面は、本明細書で開示される対象の特定の態様を示しており、その説明と併せて、開示される実施形態に関連するいくつかの原理を説明するのに役立つものである。

気化器デバイスのブロック図である。 気化器デバイス本体から分離された気化器カートリッジを示す、気化器デバイスの実施例の平面図である。 気化器デバイス本体に連結された気化器カートリッジを示す、図１Ｂの気化器デバイスの平面図である。 図１Ｃの気化器デバイスの斜視図である。 図１Ｂの気化器カートリッジの斜視図である。 図１Ｅの気化器カートリッジの別の斜視図である。 作動前の状態における気化器カートリッジを示す、気化器カートリッジの別の実施例の概略的な断面図である。 中間的な作動位置における気化器カートリッジを示す、図２のカートリッジの概略的な断面図である。 完全な作動位置における気化器カートリッジを示す、図２のカートリッジの概略的な断面図である。

実施例において、同様の参照符号は、同様の構造、特徴、又は要素を示す。

詳細な説明
本対象の実施形態は、ユーザによる吸入のための１種以上の材料の気化に関する方法、装置、製造品、及びシステムを含む。例示的な実施形態には、気化器デバイス及び気化器デバイスを含むシステムが含まれる。以下の説明及び特許請求の範囲において使用される「気化器デバイス」なる語は、任意の自給式装置、２つ以上の分離可能な部品（例えばバッテリ及び他のハードウェアを含む気化器本体、ならびに気化可能材料を含むカートリッジ）を含む装置、及び／又はこれらに類するものを意味する。本明細書で使用する「気化器システム」は、１つ以上の構成要素、例えば気化器デバイスを含むことができる。本対象の実施形態に一致する気化器デバイスの例には、電子気化器、電子ニコチン供給システム（ＥＮＤＳ）、及び／又はこれらに類するものが含まれる。一般に、そのような気化器デバイスは、吸入可能な材料用量を提供するために、気化可能材料を（例えば、対流、伝導、放射、及び／又はそれらの一部の組合せによって）加熱する手持ち式デバイスである。

気化器デバイスと共に使用される気化可能材料は、カートリッジ（例えばリザーバ又は他の容器に気化可能材料を含む気化器デバイスの一部）内に提供することができ、カートリッジは、空になると補充可能であり得、又は、同じもしくは異なる種類の追加的な気化可能材料を含む新しいカートリッジが使用され得るように使い捨て可能であり得る。気化器デバイスは、カートリッジを使用する気化器デバイス、カートリッジなしの気化器デバイス、又はカートリッジの有無にかかわらず使用可能な多用途気化器デバイスであり得る。例えば、気化器デバイスは、気化可能材料を直接加熱チャンバ内に収容するように構成された加熱チャンバ（例えば、材料が加熱要素によって加熱されるオーブン又は他の領域）及び／又は気化可能材料を収容するためのリザーバ等を含んでいてよい。

いくつかの実施形態では、気化器デバイスは、液状の気化可能材料（例えば、有効成分及び／もしくは不活性成分が溶液中に懸濁又は保持されている担体溶液、又は気化可能材料自体の液状形態）と共に使用するように構成することができる。液状の気化可能材料は、完全に気化され得るようにし得る。代替的に、吸引に適した材料のすべてが気化した後に、液状の気化可能材料の少なくとも一部が残り得る。

図１Ａのブロック図を参照すると、気化器デバイス１００は、電源１１２（例えば、充電池であり得るバッテリ）と、気化可能材料１０２を凝集形態（例えば、液体、溶液、懸濁液、少なくとも部分的に未処理の植物材料の一部等）から気相へと変換させるためのアトマイザ１４１への熱の供給を制御するためのコントローラ１０４（例えば、ロジックを実行可能なプロセッサ、回路機構など）とを含むことができる。コントローラ１０４は、本対象の特定の実施形態に一致する１つ以上のプリント回路基板（ＰＣＢ）の一部であり得る。

気化可能材料１０２の気相への変換後、気相の気化可能材料１０２の少なくとも一部は、凝縮して、エアロゾルの部分としての気相と少なくとも部分的に局所的平衡状態にある粒子状物質を形成し得る。エアロゾルは、気化器デバイス１００でユーザがパフしたり吸引したりする間に、気化器デバイス１００によって提供される吸引可能量の一部又は全部を形成し得る。気化器デバイス１００によって生成されるエアロゾル中の気相と凝集相との間の相互作用は、エアロゾルの１つ以上の物理パラメータに影響を与えることがある要因、例えば、周囲温度、相対湿度、化学的性質、空気流路（気化器デバイスの内部及びヒト又は他の動物の気道の内部の両方）における流動条件、及び／又は気相もしくはエアロゾル相の気化可能材料１０２と他の空気流との混合などの要因により、複雑かつ動的であり得ることを理解されたい。いくつかの気化器デバイスでは、特に揮発性の気化可能材料の供給のために構成された気化器デバイスでは、吸入可能量は、主に気相で存在し得る（例えば、凝集相粒子の形成は極めて制限される場合がある）。

気化器デバイス１００内のアトマイザ１４１は、気化可能材料１０２を気化するように構成することができる。気化可能材料１０２は液体であり得る。気化可能材料１０２の例には、原液の液体、懸濁液、溶液、混合物、及び／又はこれらに類似のものが含まれる。アトマイザ１４１は、気化可能材料１０２の所定量を、加熱要素（図１Ａには示さず）を含むアトマイザ１４１の一部に搬送するように構成されたウィッキング要素（例えば、ウィック）を含むことができる。

例えば、ウィッキング要素は、気化可能材料１０２を収容するように構成されたリザーバ１４０から、気化可能材料１０２を引き出すように構成することができる。こうして、気化可能材料１０２が加熱要素から供給される熱によって気化され得る。ウィッキング要素は、オプションとして、空気がリザーバ１４０に入り込み、除去された気化可能材料１０２の体積と置き換わることを許容することもできる。本対象のいくつかの実施形態では、加熱要素による気化のために毛管作用が気化可能材料１０２をウィック内に引き込み得、空気がウィックを通してリザーバ１４０に戻ってリザーバ１４０内の圧力を少なくとも部分的に均等化し得る。圧力を均等化するためにリザーバ１４０に空気を戻すことができる他の方法も、本対象の範囲内である。

本明細書で使用する場合、「ウィック」又は「ウィッキング要素」という用語は、毛管圧を介して流体運動を引き起こすことのできる任意の材料を含む。

加熱要素は、導電性ヒータ、放射性ヒータ、及び／又は対流性ヒータのうちの１つ以上を含んでいてよい。加熱要素の１つの形式は、抵抗性加熱要素であり、抵抗性加熱要素は、加熱要素の１つ以上の抵抗セグメントに電流が流されたときに、電力を熱の形で散逸させるように構成された材料（例えば、金属又は合金、例えばニッケルクロム合金、又は非金属抵抗）を含むことができる。本対象のいくつかの実施形態では、アトマイザ１４１は、抵抗コイルを含む加熱要素、又は、ウィッキング要素に巻き付けられる、ウィッキング要素内に配置される、ウィッキング要素のバルク形状に統合される、圧入されてウィッキング要素に熱接触する、あるいはウィッキング要素に熱を伝達するようにその他の形式で配置される他の加熱要素を含むことができ、これにより、気化可能材料１０２は、ウィッキング要素によってリザーバ１４０から引き出されて、その後のユーザによる吸入のために気相及び／又は凝集相（例えば、エアロゾル粒子又は液滴）に気化される。他のウィッキング要素、加熱要素、及び／又はアトマイザアッセンブリ構造も可能である。

加熱要素は、気化器デバイス１００のマウスピース１３０をユーザがパフすること（例えば、吸引、吸入など）に伴って活性化し得る。パフによって、空気が空気入口からアトマイザ１４１（すなわち、ウィッキング要素及び加熱要素）を通る空気流路に沿って流れる。オプションとして、空気は、空気入口から１つ以上の凝縮領域又はチャンバを通って、マウスピース１３０における空気出口へと流れることができる。空気流路に沿って流れる流入空気は、アトマイザ１４１を通過又は貫流して、ここで気相の気化可能材料１０２は、空気に混入される。加熱要素は、本明細書で説明するようにオプションとして気化器本体１１０の一部であり得るコントローラ１０４を介して活性化し得る。コントローラ１０４は、電源１１２から抵抗性加熱要素を含む回路に電流を流通させる。抵抗性加熱要素は、本明細書で説明するようにオプションとして気化器カートリッジ１２０の一部である。本明細書で述べるように、混入される気相の気化可能材料１０２は、空気流路の残りを通過するときに凝縮され得、これにより、エアロゾル形態の気化可能材料１０２の吸入可能な量が、ユーザによる吸入のための空気出口（例えば、マウスピース１３０）から送出され得る。

加熱要素の活性化は、１つ以上のセンサ１１３によって生成された１つ以上の信号に基づくパフの自動検出によって行うこともできる。これらのセンサ１１３及びセンサ１１３によって生成される信号は、周囲圧力に対する空気流路に沿った圧力を検出するために（又はオプションとして、絶対圧力の変化を測定するために）配置される１つ以上の圧力センサ、気化器デバイス１００の１つ以上のモーションセンサ（例えば、加速度計）、気化器デバイス１００の１つ以上のフローセンサ、気化器デバイス１００の容量性のリップセンサ、１つ以上の入力デバイス１１６（例えば、気化器デバイス１００のボタン、又はその他の触覚制御デバイス）を介したユーザと気化器デバイス１００との対話の検出、気化器デバイス１００と通信するコンピューティングデバイスからの信号の受信、及び／又は、パフが行われている又は行われそうであることを決定するためのその他のアプローチのうちの１つ以上を含むことができる。

本明細書で説明するように、本対象の実施形態と一致する気化器デバイス１００は、気化器デバイス１００と通信する１つのコンピューティングデバイス（又はオプションとして２つ以上のデバイス）に（例えば、無線で又は有線接続を介して）接続するように構成され得る。このために、コントローラ１０４は、通信ハードウェア１０５を含むことができる。コントローラ１０４は、メモリ１０８も含むことができる。通信ハードウェア１０５は、ファームウェアを含むことができ、かつ／又は通信のための１つ以上の暗号化プロトコルを実行するためのソフトウェアによって制御され得る。

コンピューティングデバイスは、気化器デバイス１００も含む気化器システムの構成要素であり得、気化器デバイス１００の通信ハードウェア１０５との無線通信チャネルを確立することができる通信用の固有のハードウェアを含み得る。例えば、気化器システムの一部として使用されるコンピューティングデバイスは、汎用コンピューティングデバイス（例えば、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータ、その他のポータブルデバイス、例えばスマートウォッチ等）を含み得る。汎用コンピューティングデバイスは、ユーザが気化器デバイス１００と対話できるようにするためのユーザインタフェースを生成するソフトウェアを実行する。本対象の他の実施形態では、気化器システムの一部として使用されるそのようなデバイスは、１つ以上の物理的な又はソフト的な（すなわち、画面又は他のディスプレイデバイス上で構成可能であり、タッチパネル、又はマウス、ポインタ、トラックボール、カーソルボタンなどの他の入力デバイスとのユーザの対話を介して選択可能な）インターフェースコントロールを有するリモコン又はその他の無線もしくは有線デバイスのような、ハードウェアの専用部分であってよい。また、気化器デバイス１００は、１つ以上のアウトプット１１７又はユーザに情報を提供するためのデバイスを含み得る。例えば、アウトプット１１７は、気化器デバイス１００の状態及び／又は動作モードに基づいてユーザにフィードバックを提供するように構成された１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含むことができる。

コンピューティングデバイスが抵抗性加熱要素の活性化に関連する信号を提供する例において、又は気化器デバイス１００を様々な制御もしくは他の機能を実行するためのコンピューティングデバイスに結合させる他の例において、コンピューティングデバイスは、１つ以上のコンピュータ命令セットを実行して、ユーザインタフェース及び基礎となるデータ処理を提供する。一例では、１つ以上のユーザインタフェース要素とユーザとの対話をコンピューティングデバイスが検出することにより、コンピューティングデバイスが気化器デバイス１００に信号を送り、加熱要素が活性化して蒸気／エアロゾルの吸入可能な用量を生成するための動作温度に達する。気化器デバイス１００の他の機能は、気化器デバイス１００と通信するコンピューティングデバイス上のユーザインタフェースとユーザとの対話によって制御され得る。

気化器デバイス１００の抵抗性加熱要素の温度は複数の要因に依存し得る。この要因には、抵抗性加熱要素に供給される電力量及び／又は電力が供給されるデューティサイクル、電子気化器デバイス１００の他の部分及び／又は環境への伝導性熱伝達、気化可能材料１０２の気化に起因するウィッキング要素及び／又はアトマイザ１４１全体の潜熱損失、ならびに空気流（すなわち、ユーザが気化器デバイス１００で吸入したときに加熱要素又はアトマイザ１４１全体にわたって移動する空気）に起因する対流熱損失が含まれる。本明細書で述べる通り、加熱要素を確実に活性化するために、又は加熱要素を所望の温度まで加熱するために、本対象のいくつかの実施形態において、気化器デバイス１００は、センサ１１３（例えば、圧力センサ）からの信号を利用して、ユーザが吸入している時間を決定してもよい。センサ１１３は、空気流路に配置され得るし、かつ／又は、気化器デバイス１００に入る空気のための入口と、生じた蒸気及び／又はエアロゾルをユーザが吸入するための出口と、を含む空気流路に（例えば、通路又は他の流路によって）接続され得る。これにより、センサ１１３は、空気が気化器デバイス１００を通って空気入口から空気出口へと流通することに伴う変化（例えば、圧力変化）を検知する。本対象のいくつかの実施形態では、加熱要素は、ユーザのパフに関連して、例えば、パフの自動検出によって、又は、空気流路における（圧力変化のような）変化を検出するセンサ１１３によって、活性化され得る。

センサ１１３は、コントローラ１０４（例えば、プリント回路基板アセンブリ又は他の形式の回路基板）上に配置され得るか、又は、コントローラ１０４に連結（すなわち、物理的接続又は無線接続を介して電気的又は電子的に接続）され得る。測定を正確に行い、気化器デバイス１００の耐久性を維持するために、空気流路を気化器デバイス１００の他の部分から分離するのに十分な弾性を有するシール１２７を設けることが有益であり得る。ガスケットであり得るシール１２７は、少なくとも部分的にセンサ１１３を取り囲むように構成され得、これにより、気化器デバイス１００の内部回路機構へのセンサ１１３の接続部が空気流路に曝されたセンサ１１３の部分から分離される。カートリッジに基づく気化器デバイスの例では、シール１２７は、気化器本体１１０と気化器カートリッジ１２０との間の１つ以上の電気接続部の一部を分離することもできる。気化器デバイス１００内のシール１２７のこのような配置は、蒸気相又は液相の水、あるいは、気化可能材料１０２のような他の流体等のような、環境要因との相互作用に起因する、気化器構成要素への潜在的で破壊的な影響を緩和するのに役立ち得、かつ／又は、気化器デバイス１００内の特定の空気流路からの空気の漏れを低減するのに役立ち得る。気化器デバイス１００の回路機構を通過及び／又は接触する望ましくない空気、液体、又はその他の流体は、圧力読取り値の変化のような様々な望ましくない作用を引き起こし得、かつ／又は、気化器デバイス１００の一部での湿気、過剰な気化可能材料１０２等のような望ましくない材料の堆積を招き得る。それらの結果、圧力信号の不良、センサ１１３又は他の構成要素の劣化、及び／又は気化器デバイス１００の寿命低下が生じ得る。また、シール１２７での漏れは、吸引するには望ましくないであろう材料を包含したり、このような材料から成る気化器デバイス１００の部位を通って流通する空気をユーザが吸引する結果をもたらし得る。

いくつかの実施形態では、気化器本体１１０は、コントローラ１０４と、電源１１２（例えば、バッテリ）と、１つ以上のセンサ１１３と、（例えば電源１１２を充電するための）充電接点と、シール１２７と、カートリッジ受け口１１８とを含む。カートリッジ受け口１１８は、１つ以上の様々な取付け構造を介して気化器本体１１０と連結する気化器カートリッジ１２０を受け入れるように構成される。いくつかの例において、気化器カートリッジ１２０は、気化可能材料１０２を収容するためのリザーバ１４０と、吸入可能な用量をユーザに供給するためのエアロゾル出口を有するマウスピース１３０とを含む。気化器カートリッジ１２０は、ウィッキング要素及び加熱要素を有するアトマイザ１４１を含むことができる。あるいは代替的に、ウィッキング要素及び加熱要素のうちの一方又は両方を気化器本体１１０の一部とすることができる。アトマイザ１４１の任意の部分（すなわち、加熱要素及び／又はウィッキング要素）が気化器本体１１０の一部である実施形態では、気化器デバイス１００は、気化器カートリッジ１２０内のリザーバ１４０から気化可能材料１０２を気化器本体１１０に含まれるアトマイザ１４１の１以上の部位に供給するように構成され得る。

電源１１２が気化器本体１１０の一部とされ、かつ、加熱要素が気化器カートリッジ１２０内に配置されて気化器本体１１０に連結されるように構成される気化器デバイス１００の実施例では、気化器デバイス１００は、複数の電気接続機能（例えば、回路を完成させるための手段）を含むことができる。これらの電気接続機能は、コントローラ１０４（例えば、プリント回路基板、マイクロコントローラなど）と、電源１１２と、加熱要素（例えば、アトマイザ１４１内の加熱要素）とを含む回路を完成させる。これらの電気接続機能は、気化器カートリッジ１２０の下面における１つ以上の接点（本明細書ではカートリッジ接点１２４ａ及び１２４ｂと称される）と、気化器デバイス１００のカートリッジ受け口１１８の基部付近に配置された少なくとも２つの接点（本明細書では受け口接点１２５ａ及び１２５ｂと称される）とを含むことができ、カートリッジ接点１２４ａ及び１２４ｂと受け口接点１２５ａ及び１２５ｂとは、気化器カートリッジ１２０がカートリッジ受け口１１８に挿入されて連結されたときに電気的に接続する。これら電気的な接続によって完成された回路は、電流を加熱要素に供給することを可能とし、さらに、付加的な機能のために利用することができる。この付加的な機能として、例えば、加熱要素の抵抗率の熱係数に基づく加熱要素の温度の決定及び／又は制御において利用するための加熱要素の抵抗測定等がある。

本対象のいくつかの実施形態では、カートリッジ接点１２４ａ及び１２４ｂと受け口接点１２５ａ及び１２５ｂとは、少なくとも２つの向きのいずれかで電気的に接続するように構成され得る。換言すれば、気化器デバイス１００の動作に必要な１つ以上の回路は、カートリッジ受け口１１８に気化器カートリッジ１２０を（気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８に気化器カートリッジ１２０を挿入する方向の軸線を中心として）第１の回転方向で挿入することにより完成され得、これにより、カートリッジ接点１２４ａは受け口接点１２５ａに電気的に接続され、カートリッジ接点１２４ｂは受け口接点１２５ｂに電気的に接続される。さらに、気化器デバイス１００の動作に必要な１つ以上の回路は、カートリッジ受け口１１８に気化器カートリッジ１２０を第２の回転方向で挿入することにより完成され得、これにより、カートリッジ接点１２４ａは受け口接点１２５ｂに電気的に接続され、カートリッジ接点１２４ｂは受け口接点１２５ａに電気的に接続される。

例えば、気化器カートリッジ１２０又は気化器カートリッジ１２０のうち少なくとも挿入可能な端部１２２は、気化器カートリッジ１２０をカートリッジ受け口１１８に挿入する方向の軸線を中心として１８０°回転するとき対称であってよい。このような構成では、気化器デバイス１００の回路機構は、気化器カートリッジ１２０のどちらの対称的な向きが生じるかにかかわらず、同じ動作をサポートすることができる。

気化器カートリッジ１２０を気化器本体１１０に連結するための取付け構造の一例では、気化器本体１１０は、カートリッジ受け口１１８の内面から内方に突出した１つ以上のディテント（例えば、くぼみ、突出部など）、カートリッジ受け口１１８内に突出する部分を含むように形成された追加材料（例えば、金属、プラスチックなど）、及び／又はこれらに類するものを含む。気化器カートリッジ１２０の１つ以上の外面は、気化器本体１１０上のカートリッジ受け口１１８に気化器カートリッジ１２０が挿入されたときにそのようなディテント又は突出部に嵌合及び／又はその他の形式でスナップ結合し得る対応凹部（図１Ａには示されていない）を含むことができる。気化器カートリッジ１２０と気化器本体１１０とが（例えば、気化器本体１１０のカートリッジ受け口１１８への気化器カートリッジ１２０の挿入により）連結される際には、気化器本体１１０のディテント又は突出部が気化器カートリッジ１２０の凹部内に嵌合、かつ／又はその他の形式で保持され得、組み立て時において気化器カートリッジ１２０の位置を保持する。このようなアセンブリは、カートリッジ接点１２４ａ，１２４ｂと受け口接点１２５ａ，１２５ｂとの間の良好な接触を保証する位置に気化器カートリッジ１２０を保持するのに十分なサポートを提供し得、その一方で、ユーザが気化器カートリッジ１２０をカートリッジ受け口１１８から取り外すために気化器カートリッジ１２０に適度な力を加えて引っ張った際に気化器カートリッジ１２０が気化器本体１１０から離脱することを許容する。

いくつかの実施形態では、気化器カートリッジ１２０又は気化器カートリッジ１２０のうち少なくともカートリッジ受け口１１８への挿入用に構成された挿入可能な端部１２２は、気化器カートリッジ１２０をカートリッジ受け口１１８に挿入する方向の軸線を横切る非円形断面を有することができる。例えば、非円形断面は、近似の長方形、近似の楕円形（すなわち、近似の長円形）、２組の平行な又はほぼ平行な対向する辺を有しているが長方形ではない（すなわち、平行四辺形のような形状を有する）非長方形、又は少なくとも２回対称の他の形状であり得る。この文脈では、近似の形状とは、記述された形状に対する基本的な類似性は明らかであるが、問題となっている形状の側面が完全に直線状である必要はなく、頂点が完全に鋭角である必要がないことを示す。断面形状の縁部もしくは頂点の双方又は一方の丸みは、本明細書において言及した任意の非円形の断面として説明される。

カートリッジ接点１２４ａ，１２４ｂ及び受け口接点１２５ａ，１２５ｂは、様々な形態を取ることができる。例えば、一方又は両方の接点セットは、導電ピン、タブ、端子、ピン又は端子のための受容孔又はこれらに類するものを含むことができる。いくつかのタイプの接点は、気化器カートリッジ１２０上の接点と気化器本体１１０上の接点との間のより良好な物理的及び電気的な接続を容易にするために、ばね又は他の特徴を含むことができる。電気接点は、オプションとして金メッキすることができ、かつ／又は他の材料を含むことができる。

図１Ｂ～図１Ｄは、気化器カートリッジ１２０を取外し可能に挿入することができるカートリッジ受け口１１８を有する気化器本体１１０の実施例を示している。図１Ｂ及び図１Ｃは、気化器デバイス１００の平面図を示していて、それぞれ、気化器本体１１０内へ挿入するために配置された気化器カートリッジ１２０、及び気化器本体１１０内に挿入された気化器カートリッジ１２０を示している。図１Ｄは、気化可能材料１０２の充填レベルが気化器カートリッジ１２０に沿った窓１３２（例えば、半透明の材料）から見えるように、全体又は一部が半透明材料から形成されている気化器カートリッジ１２０のリザーバ１４０を示す。気化器カートリッジ１２０は、気化器本体１１０の気化器カートリッジ受け口１１８によって挿入可能に収容された場合に窓１３２が見えたままになるように構成され得る。例えば、１つの例示的な構成では、窓１３２は、気化器カートリッジ１２０がカートリッジ受け口１１８に連結された際にマウスピース１３０の下縁と気化器本体１１０の上縁との間に位置し得る。

図１Ｅは、気化器デバイス１００をユーザがパフする間に形成される空気流路１３４の一例を示す。空気流路１３４は、ウィックハウジング内に含まれる気化チャンバ１５０（図１Ｆ参照）へと空気を方向付けることができ、気化チャンバ１５０において、空気は、マウスピース１３０を介してユーザに供給される吸入可能なエアロゾルと混合される。マウスピース１３０は、気化器カートリッジ１２０の一部であってもよい。例えば、ユーザが気化器デバイス１００でパフを行うと、気化器カートリッジ１２０の外面（例えば、図１Ｄに示された窓１３２）と気化器本体１１０上のカートリッジ受け口１１８の内面との間を空気が流通し得る。その後、空気は、気化器カートリッジ１２０の挿入可能な端部１２２内に引き込まれて、加熱要素とウィックとを含むか又は収容する気化チャンバ１５０を通過して、ユーザに吸引可能なエアロゾルを供給するためのマウスピース１３０における出口１３６から流出する。

図１Ｅに示したように、この構成により、空気は、気化器カートリッジ１２０の挿入可能な端部１２２の周囲でカートリッジ受け口１１８内へと流れ落ち、次いで、気化チャンバ１５０に向かってカートリッジ本体内へと入る際には、気化器カートリッジ１２０の挿入可能な端部１２２（例えば、マウスピース１３０を含む端部の反対側の端部）の周囲を流通して、反対方向に逆流する。このとき、空気流路１３４は、気化器カートリッジ１２０の内部を貫通して、例えば（図１Ｆに示されたカニューレ１２８のような）１つ以上の管又は内部通路を介して、さらに、マウスピース１３０に形成された（出口１３６のような）１つ以上の出口を貫通する。マウスピース１３０は、気化器カートリッジ１２０の分離可能な構成要素であってもよいし、気化器カートリッジ１２０の他の構成要素と一体形成（例えば、リザーバ１４０及び／又はこれに類するものとの一体構造として形成）されてもよい。

図１Ｆは、本対象の実施形態に一致する気化器カートリッジ１２０に含まれ得る付加的な特徴を示す。例えば、気化器カートリッジ１２０は、挿入可能な端部１２２に配置された（カートリッジ接点１２４ａ，１２４ｂのような）複数のカートリッジ接点を含むことができる。カートリッジ接点１２４ａ，１２４ｂは、オプションとしてそれぞれ、抵抗性加熱要素の２つの端部のうちの一方に接続された（導体構造１２６のような）導体構造を形成する単一の金属片の一部であり得る。導体構造は、オプションとして、加熱チャンバの逆側に形成することができ、気化器カートリッジ１２０の外壁への熱の伝達を減じるためのヒートシールド及び／又はヒートシンクとして機能することができる。また、図１Ｆには、気化器カートリッジ１２０内のカニューレ１２８が示されている。このカニューレは、導体構造１２６とマウスピース１３０との間に形成された加熱チャンバ間の空気流路１３４の一部を画定している。

上述したように、二次パッケージは、既存の気化器カートリッジを囲い、かつ、内部に配置された気化可能材料の化学分解や気化可能材料の漏洩を防ぐために使用され得る。しかしながら二次パッケージは高価であり得る。さらに、気化器カートリッジが二次パッケージから取り外されると、気化可能材料は環境に曝される。結果として、カートリッジの使用前に気化可能材料の分解が始まり得、これにより、気化可能材料の貯蔵寿命が短くなってユーザー体験に潜在的に悪影響を及ぼす。さらに、気化器カートリッジが二次パッケージから取り外されると、気化可能材料がカートリッジから潜在的に漏れて、漏れが生じているカートリッジに隣接するユーザの衣服や所持品（例えば、財布等）が汚れたり、あるいは損傷したりし得る。これらの問題を改善又は克服する、様々な特徴とデバイスを以下に説明する。例えば、既存の二次パッケージを必要とすることなく使用前に気化可能材料が環境に曝されるのを抑制する一体型カートリッジシールを提供する様々な特徴が本明細書に記載される。

本明細書に記載される気化器カートリッジでは、カートリッジが意図的に使用される前にシールが時期尚早に破れるのを抑制するバリアシールを用いる。任意の例では、バリアシールは、作動機構と組み合わされて使用される。本明細書に記載される作動機構は、気化器カートリッジが意図的に使用される前にシールを維持することができる。この機構は、気化可能材料の貯蔵寿命を維持するとともに潜在的な漏れを抑制する。作動機構は、さらに、使用者の活動時において制御された方法でバリアシールを破ることができ、内部に収容された気化可能材料が必要に応じて気化されることを可能にする。さらに、作動機構は、使用しやすく、しかもチャイルドレジスタントであり、二次パッケージに匹敵する安全レベルを提供する。

気化器カートリッジは、概して、リザーバハウジングと、空気流管と、第１及び第２のシールとを含んでいる。第１及び第２のシールは、リザーバハウジングに固定されている。使用時には、気化器カートリッジと気化器本体との接合を介して第１及び第２のシールが損傷して、気化した材料への気化のためにリザーバハウジング内の気化可能材料へのアクセスを可能にする。

リザーバハウジングは、第１のハウジング端部と、第１のハウジング端部の反対側にある第２のハウジング端部とを有している。リザーバハウジングは、気化可能材料を保持するように構成されている。リザーバハウジングは、気化可能材料の少なくとも流出を抑制するのに十分なバリヤ特性を有する様々な材料から形成され得る。リザーバハウジング材料は、また、水蒸気及び／又はその他の気体（例えば、空気）の内部への流入を抑制し得る。限定されない適切なリザーバハウジング材料の例には、１種以上のポリマ及びコポリマが含まれる。例えば、リザーバの材料は、１種以上の環状オレフィンコポリマ、例えばトパス（ＴＯＰＡＳ）等を含み得る。

空気流管は、リザーバハウジングを貫通しており、この空気流管を貫通する空気流通路を画定している。空気流管は、様々な構成（例えば、寸法、形状、例えば円筒状、長方形状、及びこれらに類するもの等）を有することができる。ここでは、他の空気流の構成も考えられる。

空気流管は、リザーバチャンバに連通しているウィッキング要素を含むことができる。ウィッキング要素は、気化可能材料の少なくとも一部をリザーバチャンバから気化のための空気流通路内へ実質的に吸引するように構成されている。さらに、ウィッキング要素は、当該ウィッキング要素内に含まれた気化可能材料の少なくとも一部を気化するように選択的にバルク加熱される構成であり得る。ウィッキング要素は、液体の気化可能材料を空気流管の空気流通路内へと実質的に吸引し得る任意の適切な材料からを形成され得る。したがって、ウィッキング要素は実質的に多孔性である。限定されないウィッキング要素に適した材料の例には、１種以上のセラミック材料、１種以上の綿、１種以上のポリマが含まれ得る。このような空気流管内への気化可能材料の吸引は、ウィッキング要素によって提供される毛管作用に少なくとも部分的に起因し得る。毛管作用は、気化可能材料をウィックに沿って空気流管の方向に引く。

第１及び第２のシールはそれぞれ、流体に対して実質的に不透過性である。流体は、気体及び／又は液体であり得る。１つの実施例では、第１及び第２のシールは、リザーバハウジングを密封的にシールしている。第１及び第２のシールは、流体が通過するのを防ぐ任意の材料から形成され得る。例えば、第１及び第２のシールは、水蒸気及び／又はその他の気体のリザーバハウジングへの流入とともに気化可能材料のリザーバハウジングからの流出を防ぐのに十分なバリヤ特性を備えた材料から形成されている。第１及び第２のシールのための限定されない適切な材料の例として、フィルム、ポリマ等が含まれる。第１及び第２のシールは、同じ材料又は異なる材料から形成され得る。第１及び第２のシールは単層又は多層であり得る。さらに、第１及び第２のシール材料は、リザーバハウジング材料（例えば、１種以上の環状オレフィンコポリマ）と互換性がある。

第１及び第２のシールは、リザーバハウジングに実質的に固定されている。第１のシールは第１のハウジング端部に実質的に固定され得、第２のシールは第２のハウジング端部に実質的に固定され得る。第１及び第２のシールは、加熱シールや接着等のような様々な方法を用いてリザーバハウジングに実質的に固定され得る。

第１及び第２のシールは、リザーバハウジング内への材料の流入を防ぐとともにリザーバハウジング内に収容された気化可能材料の漏出を防ぐようにリザーバハウジングに実質的に固定され得る。すなわち、第１及び第２のシールは、リザーバハウジングに実質的に固定されて、カートリッジが意図的に使用されるまでの間において気化可能材料を雰囲気の環境から実質的に絶縁している。そうすることで、第１及び第２のシールは、また、カートリッジの空気流通路を実質的にシールし得る。この空気流通路は、少なくとも部分的にリザーバハウジングを介して画定されている。

上述したように、第１及び第２のシールは、リザーバハウジング内に配置された気化可能材料へのアクセスを許容するために損傷するように構成されている。例えば、ユーザは、カートリッジの使用の直前に、それまでのハウジングから第１のシール及び／又は第２のシールを剥がすことができる。いくつかの実施例では、カートリッジは、第２のハウジング端部を受容するように構成された中空のキャップ本体を有するキャップを含むことができる。キャップは（例えば、加熱シールや接着によって）第２のシールに固定され得、リザーバハウジングからキャップを取り外すことによって、第２のシールがリザーバハウジングの第２のハウジング端部から取り除かれる。

代替的に又は付加的に、ユーザは、カートリッジの可動機構を作動させて、第１のシールを穿刺することができる。例えば、カートリッジは、当該カートリッジ貫通するオリフィスを備えたマウスピースと、マウスピースから延在する中空ピンとを含むことができる。マウスピースとリザーバハウジングとは互いに対して選択的にスライドするように構成され得、これにより、中空ピンの遠位端部が第１のシールを貫通して、オリフィスが空気流管の空気流通路と連通する。したがって、使用時において、ユーザは、マウスピース及びリザーバハウジングのうちの少なくとも１つに圧縮力を加えることができ、中空ピンが第１のシールに向かって移動して、中空ピンの遠位端部が第１のシールを貫通する。

マウスピースは様々な構成を有することができる。いくつかの実施例では、マウスピースは中空本体を画定している。中空本体は、第１の本体端部と、第１の本体端部の反対側にある第２の本体端部とを含むことができる。第１の本体端部は第１の本体端部を貫通するマウスピースオリフィスを含むことができ、第２の本体端部はリザーバハウジングの第１のハウジング端部を受容するように構成され得る。オリフィスは、空気及び気化した材料の少なくとも一部がオリフィスを通ってマウスピースの外へと流れることを許容するように構成されている。オリフィスは、様々な構成（例えば、寸法、形状等）を有することができる。いくつかの実施例では、マウスピースは２つ以上のオリフィスを含むことができる。

中空ピンはオリフィスと連通している。中空ピンは、様々な構成（例えば、寸法、形状等）を有することができる。中空ピンの遠位端部は、第１のシールを少なくとも部分的に穿刺して貫通するように構成されている。例えば、いくつかの実施例では、遠位端部は、ｃ字型の構成を有することができる。別の実施例では、遠位端部は、直線的に先細りすることができる。１つの実施例では、中空ピンが空気流管に軸方向に整列されており、第１のシールを貫通することによって中空ピンが空気流管の少なくとも一部の内側に配置される。この方法では、貫通されたフィルムは、折り返されて、中空ピンと空気流管との間に実質的に押え付けられる。

いくつかの実施例では、カートリッジは、マウスピースをリザーバハウジングにロックするように構成されたロック機構（第１のロック機構）を含むことができ、これにより、圧縮力が所定の閾値力を超えるまでの間、マウスピースとリザーバハウジングとが互いにスライドするのを防止している。このようにして、ロック機構は安全機構（例えば、チャイルドレジスタント）として機能することができる。ロック機構は様々な構成を有することができる。１つの実施例では、ロック機構は、リザーバハウジングとマウスピースとの間（例えば、ハウジングの側壁と中空本体の内面との間）に延在する少なくとも１つのタブを含むことができる。少なくとも１つのタブは、所定の閾値力未満の圧縮力に耐えるのに十分な剛性を有することができる。そして、所定の閾値力に達すると、少なくとも１つのタブは破断されるか又は曲げられて、中空ピンが第１のシールに向かって動いて第１のシールを貫通することを許容する。別の実施例では、ロック機構は、リザーバハウジング上及びマウスピース上にそれぞれ位置する雄型及び雌型の要素（又はその逆）を含むことができる。これらの要素は、ユーザが所定の閾値力以上の圧縮力を加えたときに係合が解除されるように構成され得る。ロック機構のためのその他の適切な構成もここでは考えられる。

代替的に又は付加的に、カートリッジはロック機構（第２のロック機構）を含むことができる。このロック機構は、中空ピンの所定の長さが空気流管内に受容されているときに、マウスピースをリザーバハウジングに実質的に固定するように構成されている。このようにして、第２のロック機構は、係合している際、一旦第１のシールが貫通された後にリザーバハウジングから中空ピンが後退するのを実質的に防止し得る。第２のロック機構は様々な構成を有することができる。いくつかの実施例では、第２のロック機構は、リザーバハウジングの第１のロックエレメントとマウスピースの第２のロックエレメントとを含むことができる。第１及び第２のロックエレメントは、最初は係合しておらず、中空ピンの所定の長さが空気流管内に受容されると係合する。例えば、１つの実施例では、リザーバハウジングは、リザーバハウジングから（例えば、リザーバハウジングの対向する側壁から）延在する２つの突出部を有しており、中空本体は、ユーザによる作動に応じてマウスピース（又はリザーバハウジング）がスライドする際に２つの突出部に係合するように構成された対応する２つの凹部を含み得る。

いくつかの実施例では、カートリッジは、リザーバハウジングから空気流通路内へとウィッキング要素を介して吸引された気化可能材料の少なくとも一部を気化するように構成された加熱要素を含むことができる。例えば、いくつかの実施例では、加熱要素は、空気流管内に含まれ得、かつ、ウィッキング要素の周囲に巻き付けられるか、ウィッキング要素の内部に配置されるか、ウィッキング要素のバルク形状に統合されるか、圧入されてウィッキング要素と熱接触するか、あるいは、ウィッキング要素に熱を伝えるその他の形式で配置される。このようにして、第１及び第２のシールが損傷すると、リザーバハウジングから空気流通路内へとウィッキング要素によって吸引された気化可能材料の少なくとも一部が、気化した材料へと気化され得る。それから、気化した材料は、空気流通路を流通する空気と混ざり得、この空気によって空気流管の外へと搬送され得る。

図２～図４は、例としての気化器カートリッジ２００を示している。気化器カートリッジ２００は、図１Ａ～図１Ｄに示した気化器本体１１０のような気化器本体に選択的に連結することができ、かつ気化器本体から取り外すことができる。より詳細には、気化器カートリッジ２００は、リザーバハウジング２０２、リザーバハウジング２０２を貫通する空気流管２１０、第１及び第２のシール２１４，２１６、マウスピース２２２、及びマウスピースから延在する中空ピン２２８を含む。例示的な作動機構を使用する作動シーケンスの一例が、図２～図４に示されている。この作動シーケンスにおいて、気化器カートリッジ２００は、図２では作動前の位置にあり、図３では中間的な作動位置にあり、図４では完全な作動位置にある。単純化するために、気化器カートリッジ２００のいくつかの構成要素は図示されていない。

図示したように、リザーバハウジング２０２は気化可能材料２０４を含んでいる。リザーバハウジング２０２は、２つの対向する端部（２つの対向するハウジング端部）２０６ａ，２０６ｂと、２つの対向する側壁２０８ａ，２０８ｂとによって画定されている。リザーバハウジング２０２は様々な形状及びサイズを有することができるが、図２～図４に示したようなリザーバハウジング２０２は、実質的に長方形の形状である。リザーバハウジング２０２の別の形状及びサイズもここでは考えられる。

空気流管２１０は、リザーバハウジング２０２の重心を貫通する長手方向軸線（Ｌ）に関してほぼ同心的に示されているが、このような位置は必須ではない。したがって、リザーバハウジング２０２内の空気流管２１０の別の位置もここでは考えられる。さらに、リザーバハウジング２０２を通る別の空気流の構成もここでは考えられる。

空気流管２１０は様々な構成を有することができる。例えば、図２～図４に示したように、空気流管２１０は、第１の端部２１０ａから第２の端部２１０ｂまで長さ（Ｌ_Ａ）を延在しており、湾曲した側壁２１２によって画定されている。さらに、空気流管２１０は、空気流管を貫通する空気流通路２１８を画定している。空気流通路２１８、すなわち空気流管２１０は、気化可能材料２０４を収容するように構成されている。上述したように、空気流通路２１８に進入する気化可能材料２０４は、次いで気化されて、気化した材料を形成する。

さらに、図２～図４に示したように、空気流管２１０はウィッキング要素２２０を含む。上述したように、ウィッキング要素２２０は、気化のために、リザーバハウジング２０２から空気流管２１０内へと気化可能材料２０４の一部を吸引するように構成されている。さらに、上述したように、ウィッキング要素２２０は、また、気化可能材料２０４の一部を気化するために、例えば加熱要素（図示せず）によって選択的にバルク加熱されるようにさらに構成され得る。

ウィッキング要素２２０は様々な構成を有することができるが、ウィッキング要素２２０は実質的に長方形である。ウィッキング要素２２０は、空気流管２１０を実質的に横方向に横切って（例えば、空気流管２１０の長さ（Ｌ_Ａ）に対して実質的に垂直に）延在している。このため、ウィッキング要素２２０の第１及び第２の対向する端部２２０ａ，２２０ｂは、それぞれリザーバハウジング２０２内に位置している。したがって、ウィッキング要素２２０は、リザーバハウジング２０２と流体連通している。

さらに、図２～図４に示したように、気化器カートリッジ２００は、空気流管２１０内に配置された加熱要素２２１を含む。加熱要素２２１は、リザーバハウジング２０２からウィッキング要素２２０内へと吸引された気化可能材料の少なくとも一部を気化するように構成されている。加熱要素２２１は、導電性ヒータ、放射性ヒータ、及び対流性ヒータのうちの１つ以上であり得るか、又は、これらのうち１つ以上を含み得る。上述したように、加熱要素の１つの形式は、抵抗性コイルのような抵抗性加熱要素である。抵抗性加熱要素は、加熱要素の１つ以上の抵抗セグメントに電流が流されたときに、電力を熱の形で散逸させるように構成された材料（例えば、金属又は合金、例えばニッケルクロム合金、又は非金属抵抗）から構成され得るか、又は、少なくともそのような材料を含み得る。図２～図４に示したように、加熱要素２２１は抵抗性コイルの形態である。

いくつかの実施例では、気化器カートリッジ２００は２つ以上のカートリッジ接点、例えば第１のカートリッジ接点２２３ａと第２のカートリッジ接点２２３ｂとを含む。２つ以上のカートリッジ接点は、気化器本体１１０との１つ以上の電気接続を形成するために、例えば受け口接点１２５ａ及び１２５ｂに連結されるように構成することができる。これらの電気接続により完成される回路により、加熱要素２２１に電流を供給することができる。回路は付加的な機能も提供することができ、例えば、加熱要素２２１の抵抗率の熱係数に基づく加熱要素２２１の温度の決定及び／又は制御において利用するための、加熱要素２２１の抵抗の測定のような付加的な機能を提供することができる。

図２に示したように、第１及び第２のシール２１４，２１６は、２つの対向するハウジング端部２０６ａ，２０６ｂに実質的に固定されている。すなわち、第１のシール２１４は第１のハウジング端部２０６ａに実質的に固定されていて、第２のシール２１６は第２のハウジング端部２０６ｂに実質的に固定されている。第１及び第２のシール２１４，２１６は、空気流通路２１８を実質的にシールするように第１及び第２のハウジング端部２０６ａ，２０６ｂにわたって延在している。上述したように、第１及び第２のシール２１４，２１６は、流体に対して実質的に不透過性である。このように、第１及び第２のシール２１４，２１６が実質的に損なわれておらず、かつ、リザーバハウジング２０２に実質的に固定されている場合、気化可能材料２０４は、気化器カートリッジ２００の外側の環境から絶縁され、かつ、気化器カートリッジ２００から不意に漏れ出すことを実質的に妨げられている。

図２に示したように、マウスピース２２２は、最初は第１のロック機構を介して気化器カートリッジ２００に連結されている。第１のロック機構は様々な構成を有することができるが、この図示した実施例では、第１のロック機構は、マウスピース２２２とリザーバハウジング２０２の側壁２０８ａとの間に延在する第１のタブ２１７ａと、マウスピース２２２とリザーバハウジング２０２の側壁２０８ｂとの間に延在する第２のタブ２１７ｂとを含んでいる。第１のタブ２１７ａと第２のタブ２１７ｂとはそれぞれ、所定の閾値力を超過する圧縮力がマウスピースに加えられるまで、マウスピース２２２をリザーバハウジング２０２に固定するように構成されている。すなわち、第１のタブ２１７ａと第２のタブ２１７ｂとはそれぞれ、所定の閾値力未満の圧縮力に耐えるのに十分な剛性を有している。そして、所定の閾値力に達すると、図３に示したように、圧縮力が第１のタブ２１７ａと第２のタブ２１７ｂとを破断させる。これは、中空ピンがさらに第１のシールの方に移動して第１のシールを貫通することを許容する。

図２～図４にさらに示したように、マウスピース２２２は中空本体２２４を含む。中空本体２２４は、第１の本体端部２２４ａと第２の本体端部２２４ｂとを有している。第１の本体端部２２４ａは、第１の本体端部を貫通するオリフィス２２６を含む。マウスピース２２２とリザーバハウジング２０２とは、上述したように第１のロック機構を使用して互いに連結され得る。

中空ピン２２８は様々な構成を有することができるが、図２～図４に示したような中空ピン２２８は、第１の本体端部２２４ａから延在している。したがって、中空ピン２２８はオリフィス２２６と連通している。この図示した実施例では、中空ピン２２８は実質的に円筒状の形状を有しており、直線状に先細りしている遠位端部２２８ａを含む。上述したように、遠位端部２２８ａは、第１のシール２１４の少なくとも一部を貫通するように構成されている。使用時に、遠位端部２２８ａが、第１のシール２１４の少なくとも一部を貫通すると、中空ピン２２８、すなわちマウスピース２２２のオリフィス２２６は、空気流通路２１８と流体連通する。この図示した実施例では、中空ピン２２８は、また、空気流管２１０に軸方向に整列するように示されている。

さらに、気化器カートリッジ２００は第２のロック機構を含む。第２のロック機構は、リザーバハウジング２０２の２つの対向する側壁２０８ａ，２０８ｂから外側に向かって延在する２つの突出部２３０ａ，２３０ｂと、中空本体２２４内部に向かって延在する２つの対応する凹部通路２３２ａ，２３２ｂとを含む。第２のロック機構の位置は、空気流管２１０の内部に受け入れられるべき中空ピン２２８の所定の長さと、マウスピース２２２の構造的な構成に少なくとも依存する。適切な第２のロック機構の別の構成もここでは考えられる。

図２～図４に示したように、圧縮力（Ｃ_Ｆ）が（例えば、ユーザによって）マウスピース２２２に加えられると、マウスピース２２２は、リザーバハウジング２０２に沿って遠位方向（Ｄ）にスライドし、これにより、中空ピン２２８を第１のシール２１４へと向かわせる。これは、図３に示したように、中空ピン２２８が第１のシール２１４を貫通し始める原因となる。その結果、次いで、中空ピン２２８、すなわちマウスピース２２２のオリフィス２２６が空気流通路２１８と流体連通する。

圧縮力（Ｃ_Ｆ）の印加前、印加中、あるいは印加後において、第２のシール２１６が第２のハウジング端部２０６ｂから除去され得ることを理解されたい。この図示した実施例では、第２のシール２１６が圧縮力（Ｃ_Ｆ）の印加前に除去される。したがって、第２のシール２１６は図３～図４に図示されていない。第２のシール２１６は様々な方法で除去され得る。この図示した実施例では、キャップ２２９は、気化器カートリッジ２００に対して選択的に連結されてかつ取外し可能である。この例では、キャップ２２９は、接着剤２２９ａを介して第２のシール２１６に固定されている。したがって、使用時には、（例えば、キャップ２２９を掴んで気化器カートリッジ２００から離れる方向にキャップ２２９を引っ張ることによって）リザーバハウジング２０２からキャップ２２９が取り外されると同時に、第２のシール２１６がリザーバハウジング２０２の第２のハウジング端部２０６ｂから除去される。

図４に示したように、圧縮力（Ｃ_Ｆ）がマウスピース２２２に（例えば、ユーザによって）加え続けられると（例えば、中空本体２２４の第１の本体端部２２４ａが第１のシール２１４の残りの部分に接触するときにも）、中空ピン２２８は、空気流管２１０内の中空ピン２２８の所定の長さに達するまで、第１のシール２１４を穿刺し続ける。また、ユーザは、第２のロック機構の係合に応じて触覚的なフィードバックを受け取り、圧縮力（Ｃ_Ｆ）の印加を停止し得る。図４に示したように、作動完了後、貫通による薄片２１４ａは、中空ピン２２８と空気流管２１０との間に押え付けられる。さらに、図４に示したように、オリフィス２２６と空気流通路２１８との間の最大の流体連通が達成されている。最大の連通は、気化器カートリッジ２００の効果的な使用のために望ましいが、必須ではない。すなわち、気化可能材料２０４を環境に曝し、最終的に気化可能材料２０４が気化されることを可能にするためには作動機構を完全に作動させることが望ましいが、必須ではない。

用語
本教示を説明及び定義する目的で、別段の指示がない限りは、「実質的に」という用語は、本明細書では、任意の定量的比較、値、測定、又は他の表現に起因し得る内在的な不確実性の程度を表すために使用されていることに留意されたい。「実質的に」という用語はまた、問題の主題の基本的な機能に変化をもたらすことなく、定量的表現が、記載した基準から変化し得る程度を表現するためにも、本明細書で用いられている。

ある特徴又は要素が、本明細書において別の特徴又は要素の「上」にあるものとして言及される場合、その特徴又は要素は、他の特徴又は要素のすぐ上にあるものとすることができるし、あるいは介在する特徴及び／又は要素が存在してもよい。これとは対照的に、ある特徴又は要素が、別の特徴又は要素の「すぐ上」にあるものとして言及される場合、介在する特徴又は要素は存在しない。また、ある特徴又は要素が、別の特徴又は要素に「接続されている」、「取り付けられている」、又は「連結されている」ものとして言及される場合、その特徴又は要素は、他の特徴又は要素に直接、接続することができ、取り付けることができ、又は連結することができるし、あるいは介在する特徴又は要素が存在してもよいことは理解されるであろう。これとは対照的に、ある特徴又は要素が、別の特徴又は要素に「直接接続されている」、「直接取り付けられている」、又は「直接連結されている」ものとして言及される場合、介在する特徴又は要素は存在しない。

１つの実施例に関して説明又は図示されているが、そのように説明又は図示された特徴及び要素は、他の実施例にも適用可能である。また、別の特徴に「隣接して」配置された構造又は特徴に関する言及は、隣接する特徴と重なり合う部分又はその下にある部分を有する場合もあることを、当業者には理解されるであろう。

本明細書で使用される用語は、特定の実施例及び実施形態のみを説明する目的で使用されており、限定することを意図していない。例えば本明細書で用いられる単数形の不定冠詞及び定冠詞は、文脈から明確に別段の指示がない限りは、複数形も同様に含むことを意図している。

上記の説明及び特許請求の範囲において、「のうちの少なくとも１つ」又は「のうちの１つ又は複数」などの語句が、要素又は特徴の連言的なリストに続いて現れる場合がある。「及び／又は」という用語は、２つ以上の要素又は特徴のリスト中に現れる場合もある。使用された文脈によって他のやり方で暗黙的もしくは明示的に否定されない限り、そのような語句は、列挙された要素又は特徴のいずれかを個別に意味すること、あるいは列挙された要素又は特徴のいずれかと他の列挙された要素又は特徴のいずれかとの組合せを意味することを意図している。例えば、「Ａ及びＢのうちの少なくとも１つ」、「Ａ及びＢのうちの１つ以上」、ならびに「Ａ及び／又はＢ」との語句は、それぞれ、「Ａのみ、Ｂのみ、又はＡ及びＢともに」を意味することを意図している。３つ以上の項目を含むリストについても同様の解釈が意図されている。例えば、「Ａ、Ｂ及びＣのうちの少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ及びＣのうちの１つ以上」、ならびに「Ａ、Ｂ及び／又はＣ」との語句は、それぞれ、「Ａのみ、Ｂのみ、Ｃのみ、Ａ及びＢともに、Ａ及びＣともに、Ｂ及びＣともに、又はＡ及びＢ及びＣともに」を意味することを意図している。これまでの記載及び特許請求の範囲における用語「に基づく」の使用は、列挙されていない特徴又は要素も許容されるように、「に少なくとも部分的に基づく」を意味することを意図している。

「前方」、「後方」、「下方に」、「下側に」、「下部に」、「上方に」、「上部に」及びこれらに類するものなどの空間的に相対的な用語が、図面に示されているような１つの要素又は特徴と、他の要素又は特徴との関係を説明するための記述を容易にするために、本明細書において使用されてよい。空間的に相対的な用語が、図面に描かれている配向に加え、使用時又は動作時におけるデバイスの様々な配向を包含することを意図していることは理解されるであろう。例えば、図中のデバイスが反転されたならば、その場合には他の要素又は特徴の「下方に」又は「真下に」と記載された要素は、他の要素又は特徴の「上方に」配向されることになる。したがって、例として挙げた用語「の下方に」は、上方と下方との配向の双方を包含し得るものである。デバイスは（９０度回転させられるか又は他の配向で）別の向きで配向されてよく、本明細書で使用される空間的に相対する記述もそれに応じて解釈され得る。同様に、用語「上方に向かって」、「下方に向かって」、「垂直に」、「水平に」及びこれらに類するものは、具体的に別段の指示がない限りは、本明細書では説明の目的で用いられるにすぎない。

本明細書では、様々な特徴／要素（ステップを含む）を説明するために用語「第１の」及び「第２の」が用いられる場合があるが、これらの特徴／要素は、文脈が別段の指示をしない限り、これらの用語によって限定されるものではない。これらの用語は、１つの特徴／要素を別の特徴／要素から区別するために使用することができる。したがって、本明細書で提供される教示から逸脱することなく、以下で述べる第１の特徴／要素は、第２の特徴／要素と称することができ、同様に、以下で述べる第２の特徴／要素は、第１の特徴／要素と称することができる。

実施例において使用される場合を含め、特に別段の指定がない限りは、本明細書及び特許請求の範囲において使用されているすべての数は、「約」又は「ほぼ」といった単語が、たとえこれらの用語が明確に現れていないにしても、前置きされているかのように読むことができる。大きさ及び／又は位置を説明する場合、これらの「約」又は「ほぼ」という語句は、記載される値及び／又は位置が、当該値及び／又は位置の妥当な予測範囲内にあることを示すために使用される場合がある。例えば、数値は、所定値（又は値の範囲）の＋／－０．１％、所定値（又は値の範囲）の＋／－１％、所定値（又は値の範囲）の＋／－２％、所定値（又は値の範囲）の＋／－５％、所定値（又は値の範囲）の＋／－１０％などの値を含むことができる。本明細書で与えられる任意の数値は、文脈により別段の指定がない限り、その値付近の、又はほぼ同じ値を含むものと理解されたい。例えば値「１０」が開示されているならば、その場合には「約１０」も開示されている。本明細書で挙げられているいずれの数値範囲も、その中に包含されるすべての部分範囲を含むことを意図している。また、ある値が開示されている場合には、当業者が適切に理解するように、その値「以下」、「その値以上」、及びそれらの値の間の可能な範囲も開示されていることが理解されよう。例えば、値「Ｘ」が開示されているならば、「Ｘ以下」ならびに「Ｘ以上」（例えば、Ｘは数値）も開示されている。また、本出願全体を通して、データが多くの異なる形式で提供されていること、ならびにこのデータは、終了点及び開始点、及びこれらのデータ点の任意の組合せに関する範囲を表すことが理解されよう。例えば、特定のデータポイント「１０」及び特定のデータポイント「１５」が開示されているならば、１０及び１５より大きい、１０及び１５以上の、１０及び１５より小さい、１０及び１５以下の、ならびに１０及び１５と等しいことも、１０と１５との間の範囲と同様に開示されていると見なされることが理解されよう。また、２つの特定のユニット間の各ユニットも開示されているということも理解される。例えば１０及び１５が開示されているならば、その場合には１１、１２、１３及び１４も開示されている。

様々な例示的な実施例を上述したが、本明細書の教示から逸脱することなく、様々な実施例に対して多数の変更のいずれかを行うことができる。例えば、記載された様々な方法ステップが実行される順序は、代替的な実施例では多くの場合、変更されてもよく、他の代替的な実施例では、１つ以上の方法ステップが完全にスキップされてもよい。様々なデバイス及びシステムの実施例のオプションとしての特徴は、いくつかの実施例には含まれ、他の実施例には含まれなくてもよい。したがって、前述の説明は、主に例示の目的で提供されており、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。

本明細書に記載された対象の１つ以上の態様又は特徴は、デジタル電子回路、集積回路、特別に設計された特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、コンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、及び／又はこれらの組合せにおいて実現することができる。これらの様々な態様又は特徴は、特別又は汎用的であり得る少なくとも１つのプログラマブルプロセッサを含むプログラマブルシステム上で実行可能及び／又は解釈可能な１つ以上のコンピュータプログラムへの実装を含むことができ、当該プログラマブルプロセッサは、ストレージシステム、少なくとも１つの入力デバイス及び少なくとも１つの出力デバイスからデータ及び命令を受信及び送信するように連結される。プログラマブルシステム又はコンピューティングシステムは、クライアント及びサーバを含むことができる。クライアント及びサーバは概して互いにリモートの状態にあり、通常、通信ネットワークを介して相互作用する。クライアント及びサーバの関係は、個々のコンピュータ上で実行され、クライアント－サーバ関係を相互に有するコンピュータプログラムによって発生する。

プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、アプリケーション、コンポーネント、又はコードとも呼ぶことができるこれらのコンピュータプログラムは、プログラマブルプロセッサのための機械命令を含み、高水準手続き言語、オブジェクト指向プログラミング言語、関数型プログラミング言語、論理プログラミング言語、及び／又はアセンブリ／機械語で実施することができる。本明細書で使用されるときに、「機械可読媒体」という用語は、機械可読信号としての機械命令を受け取る機械可読媒体を含め、プログラム可能なプロセッサに機械命令及び／又はデータを提供するために使用される、例えば磁気ディスク、光ディスク、メモリ、及びプログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）などの任意のコンピュータプログラム製品、装置、及び／又はデバイスを指す。「機械可読信号」という用語は、機械命令及び／又はデータをプログラマブルプロセッサに供給するために使用される任意の信号のことを指す。この機械可読媒体は、そのような機械命令を、例えば非一時的なソリッドステートメモリもしくは磁気ハードドライブ又は任意の同等の記憶媒体などのように非一時的に記憶することができる。機械可読媒体は、代替的又は付加的に、そのような機械命令を、例えばプロセッサキャッシュか又は１つ以上の物理プロセッサコアに関連付けられた他のランダムアクセスメモリなどのように一時的に記憶することができる。

本明細書に含まれる実施例及び図面は、限定としてではなく例示として、本対象を実施することができる特定の実施例を示している。上述のように、本開示の範囲から逸脱することなく構造的及び論理的な置き換え及び変更を行うことができるように、他の実施形態を利用することができ、そこから導き出すことができる。本発明の対象のこうした実施例は、２つ以上が実際に開示されているならば、単に便宜上「発明」という用語によって本明細書では個別にもしくは集約的に言及することができ、この出願の範囲を任意の単一の発明又は発明概念に自発的に限定することを意図するものではない。したがって、本明細書では特定の実施形態を図示及び説明してきたが、同じ目的を達成するために計算されたあらゆる配置を、図示された特定の実施形態に置き換えることができる。本開示は、様々な実施例の任意の及びすべての適応形態又は変形形態をカバーすることを意図している。上述の実施例と、本明細書に具体的に記載されていない他の実施例との組合せは、上述の説明を精査すれば、当業者には明らかになるであろう。本明細書の記載及び特許請求の範囲における用語「に基づく」の使用は、列挙されていない特徴又は要素も許容されるように、「に少なくとも部分的に基づく」を意味することを意図している。

本明細書に記載した対象は、所望の構成に応じて、システム、装置、方法、及び／又は物品において具体化することができる。前述の説明に記載した実施形態は、本明細書に記載した対象に一致するすべての実施形態を表しているわけではない。むしろ、前述の説明に記載した実施形態は、記載した対象に関連する側面と一致するいくつかの例にすぎない。本明細書ではいくつかのバリエーションが詳細に説明されたが、他の変更又は追加も可能である。特に、本明細書に記載したものに加えてさらなる特徴及び／又はバリエーションを提供することができる。例えば、本明細書に記載した実施形態は、開示した特徴の様々な組合せ及び部分的組合せならびに／又は本明細書に開示したいくつかのさらなる特徴の組合せ及び部分的組合せに対して参照されてもよい。さらに、添付の図面に示した、かつ／又は本明細書に記載したロジックフローは、所望の結果を達成するために、示した特定の順番又は順序を必ずしも必要としない。他の実施形態も、以下の特許請求の範囲内にあってよい。

Claims (20)

1. 気化器デバイス用のカートリッジであって、前記カートリッジは、
   第１のハウジング端部及び前記第１のハウジング端部の反対側にある第２のハウジング端部を有するリザーバハウジングであって、気化可能材料を保持するように構成された前記リザーバハウジングと、
   前記リザーバハウジングを貫通する空気流管であって、前記空気流管を貫通する空気流通路を画定する前記空気流管と、
   それぞれ流体に対して実質的に不透過性である第１のシール及び第２のシールであって、前記第１のシールが前記第１のハウジング端部に実質的に固定され、前記第２のシールが前記第２のハウジング端部に実質的に固定される、前記第１のシール及び前記第２のシールと、
   を備え、
   前記第１のシール及び前記第２のシールは、選択的に損傷して、気化した材料への気化のために前記リザーバハウジング内の前記気化可能材料へのアクセスを可能とするように構成されている、気化器デバイス用のカートリッジ。
2. 前記第１のシールは、貫通されるように、又は前記第１のハウジング端部から除去されるように構成されている、請求項１記載のカートリッジ。
3. 前記第２のシールは、前記第２のハウジング端部から除去されるように構成されている、請求項１記載のカートリッジ。
4. 前記第２のハウジング端部を受容するように構成された中空のキャップ本体を有するキャップをさらに備える、請求項１記載のカートリッジ。
5. 前記キャップは、前記リザーバハウジングから前記キャップが取り外されると前記第２のシールが前記リザーバハウジングの前記第２のハウジング端部から除去されるように、前記第２のシールに固定されている、請求項４記載のカートリッジ。
6. 前記流体は、気体及び液体のうちの少なくとも１つである、請求項１記載のカートリッジ。
7. 前記第１のシール及び前記第２のシールは、前記リザーバハウジングを密封的にシールしている、請求項１記載のカートリッジ。
8. 前記空気流管は、前記リザーバチャンバと連通しているウィッキング要素を含んでおり、前記ウィッキング要素は、気化のために前記リザーバチャンバから前記空気流通路内へと前記気化可能材料の少なくとも一部を実質的に吸引するように構成されている、請求項１記載のカートリッジ。
9. 中空本体を画定するマウスピースであって、前記中空本体が第１の本体端部と前記第１の本体端部の反対側にある第２の本体端部とを含んでおり、前記第１の本体端部が前記第１の本体端部を貫通するオリフィスを含んでおり、前記第２の本体端部が前記第１のハウジング端部を受容するように構成されている、前記マウスピースと、
   前記第１の本体端部から遠位方向へと延在して前記オリフィスと連通する中空ピンと、
   をさらに備え、
   前記マウスピース及び前記リザーバハウジングは、互いに対して選択的にスライドし、これにより、前記中空ピンの遠位端部が前記第１のシールを貫通して前記オリフィスが前記空気流通路と連通するように構成されている、
   請求項１記載のカートリッジ。
10. 前記マウスピース及び前記リザーバハウジングのうちの少なくとも１つに印加される圧縮力によって、前記中空ピンが前記第１のシールに向かって移動するとともに、前記中空ピンの遠位端部が前記第１のシールを貫通する、請求項９記載のカートリッジ。
11. 前記マウスピースと前記リザーバハウジングとが互いに対してスライドするのを前記圧縮力が所定の閾値力を超えるまで防止するように前記マウスピースを前記リザーバハウジングにロックする構成とされるロック機構をさらに備える、請求項１０記載のカートリッジ。
12. 前記中空ピンが前記空気流管と軸方向に整列されており、前記第１のシールを貫通することによって前記中空ピンが前記空気流管の少なくとも一部の内側に配置される、請求項９記載のカートリッジ。
13. 前記中空ピンの所定の長さが前記空気流管内に受容されているときに前記マウスピースを前記リザーバハウジングに実質的に固定するように構成されたロック機構をさらに備える、請求項９記載のカートリッジ。
14. 気化器デバイスであって、
    気化器本体と、
    前記気化器本体に選択的に連結され、かつ前記気化器本体から取外し可能なカートリッジと、
    を備え、前記カートリッジは、
    第１のハウジング端部及び前記第１のハウジング端部の反対側にある第２のハウジング端部を有するリザーバハウジングであって、気化可能材料を保持するように構成された前記リザーバハウジングと、
    前記リザーバハウジングを貫通する空気流管であって、前記空気流管を貫通する空気流通路を画定する前記空気流管と、
    それぞれ流体に対して実質的に不透過性である第１のシール及び第２のシールであって、前記第１のシールが前記第１のハウジング端部に実質的に固定され、前記第２のシールが前記第２のハウジング端部に実質的に固定される、前記第１のシール及び前記第２のシールと、
    を含み、
    前記第１のシール及び前記第２のシールは、選択的に損傷して、気化した材料への気化のために前記リザーバハウジング内の前記気化可能材料へのアクセスを可能とするように構成されている、気化器デバイス。
15. 前記気化器本体は電源を含む、請求項１４記載のデバイス。
16. 前記カートリッジは、
    中空本体を画定するマウスピースであって、前記中空本体が第１の本体端部と前記第１の本体端部の反対側にある第２の本体端部とを含んでおり、前記第１の本体端部が前記第１の本体端部を貫通するオリフィスを含んでおり、前記第２の本体端部が前記第１のハウジング端部を受容するように構成されている、前記マウスピースと、
    前記第１の本体端部から遠位方向へと延在して前記オリフィスと連通する中空ピンと、
    をさらに備え、
    前記マウスピース及び前記リザーバハウジングは、互いに対して選択的にスライドし、これにより、前記中空ピンの遠位端部が前記第１のシールを貫通して前記オリフィスが前記空気流通路と連通するように構成されている、請求項１４記載のデバイス。
17. 前記マウスピース及び前記リザーバハウジングのうちの少なくとも１つに印加される圧縮力によって、前記中空ピンが前記第１のシールに向かって移動するとともに、前記中空ピンの遠位端部が前記第１のシールを貫通する、請求項１６記載のデバイス。
18. 前記カートリッジは、前記マウスピースと前記リザーバハウジングとが互いに対してスライドするのを前記圧縮力が所定の閾値力を超えるまで防止するように前記マウスピースを前記リザーバハウジングにロックする構成とされるロック機構をさらに備える、請求項１７記載のデバイス。
19. 前記中空ピンが前記空気流管に軸方向に整列されており、前記第１のシールを貫通することによって前記中空ピンが前記空気流管の少なくとも一部の内側に配置される、している、請求項１６記載のデバイス。
20. 前記カートリッジは、前記中空ピンの所定の長さが前記空気流管内に受容されているときに前記マウスピースを前記リザーバハウジングに実質的に固定するように構成されたロック機構をさらに備える、請求項１６記載のデバイス。

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