JP2022170577A - 枕 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な形状であり、かつ、利用者が仰向けで寝た場合であっても横向きに寝た場合であっても、就寝時に利用者の首だけでなく肩や腕への負担を和らげて、利用者にとって楽で快適な枕を提供する。【解決手段】枕１０は、側面から見ると、利用者が寝た状態で足の方向から見た正面側が最も細い涙型の形状をしており、かつ、利用者の頭部をのせていない状態では水平面と平行な高さ方向の中央にある対称軸２０を中心に上下対称の形状となっており、対称軸２０より上方に位置する上半分に相当する部分と、対称軸２０より下方の背面側に位置する一部分とが一体に形成された第１の支持部１１と、対称軸２０より下方に位置する第１の支持部１１以外の部分が一体に形成された第２の支持部１２と、により構成されており、第２の支持部１２は、第１の支持部１１より硬度が高い素材からなる。【選択図】図２

Description

この発明は、利用者が就寝時に快適に眠ることができる枕に関するものである。

従来より、東洋人の枕の使い方は、基本的には頭を載せる台として、しっかりと硬めの部材で作られた枕が使用されていた。そして、個人差があるにもかかわらず、一律に頭だけを載せようとした考え方が、利用者に合っていない枕を使い続ける結果となっていた。一方、西洋人は羽毛枕などの柔らかい素材を使って肩も含めた全体を柔らかい枕に載せるような使い方をしていたが、首への負担や気道の確保などを考慮したものではなかった。

そして、高い枕を好む人や低い枕を好む人など、枕は人の好みによって選ばれており、利用者に合った枕にはなってなかったが、人間が眠る際には、快適な睡眠、安らかな睡眠が求められており、また、いびきの軽減や、首や肩への負担の軽減など、利用者が就寝時に快適に眠ることができるよう、枕について様々な改良が施されてきた。

近年では、肌触りやフィット感の良い低反発ウレタン素材の枕が人気であるとともに、気道を確保することができるよう、首を支える部分だけ少し高さが高くなっている（厚みが厚くなっている）枕などがあるが、低反発素材を用いた従来の枕では、やわらかすぎて首を支えるには十分な強度がないため、就寝時に利用者の首の部分が下がってしまうため実際には気道が確保されない、という問題があった。

そこで、本出願人は、特許文献１に示すように、簡単な形状であるとともに、利用者の頭部と首だけでなく、利用者の胸部および肩全体を支え、首（頸椎）の負担を和らげることができるとともに、気道を確保することができ、就寝時に利用者にとって楽であり、かつ、利用者が快適に眠ることができる枕を発明した。

特開２０１９－１１０９６６号公報

しかしながら、例えば特許文献１等に示すような従来の枕では、利用者が寝返りを打って横向きになって寝た場合に、肩の厚みを吸収する空間がなく、横向きになっている時間が長いと、肩や腕がしびれてしまう、という課題があった。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、簡単な形状であり、かつ、利用者が仰向けで寝た場合であっても横向きに寝た場合であっても、就寝時に利用者の首だけでなく肩や腕への負担を和らげて、利用者にとって楽で快適な枕を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、この発明は、利用者が寝た状態で頭部を支えるために水平面に載置して使用する枕において、前記水平面に接する面を底面、前記利用者の頭部をのせる面を平面、前記利用者が寝た状態で前記利用者の足の方向から見た面を正面、前記利用者が寝た状態で前記利用者の足から最も遠い位置にある面を背面とした場合に、前記枕の右側面および左側面は、前記正面側が最も細い涙型の形状をしており、かつ、前記利用者の頭部をのせていない状態では前記水平面と平行な高さ方向の中央にある対称軸を中心に上下対称の形状となっており、前記枕は、前記対称軸より上方に位置する前記枕の上半分に相当する部分と、前記対称軸より下方の前記背面側に位置する一部分とが一体に形成された第１の支持部と、前記対称軸より下方に位置する前記第１の支持部以外の部分が一体に形成された第２の支持部と、により構成されており、前記第２の支持部は、前記第１の支持部より硬度が高く、かつ、前記利用者が寝た状態で頭部を支えた場合にも、その形状を保持することができるだけの硬度を有する素材からなり、前記第１の支持部は、前記第２の支持部より硬度が低く、かつ、前記利用者が寝た状態で頭部を支えた場合に、前記利用者の頭部の重みを受けて形状が変化する柔らかさを有する素材からなることを特徴とする。

この発明の枕によれば、簡単な形状であるとともに、利用者の頭部と首を支えるとともに、利用者が寝返りを打って横向きになって寝た場合に、自然に利用者の首に涙型の形状の最も細い部分が当たるため、利用者が仰向けで寝た場合であっても横向きに寝た場合であっても、利用者の首の負担を和らげることができるとともに、肩や腕への負担もかからないので、就寝時に利用者にとって楽であり、かつ、利用者が快適に眠ることができる。

この発明の実施の形態１における枕の外観構成の一例を示す斜視図である。 この発明の実施の形態１における枕の右側面を示す説明図である。 この発明の実施の形態１における枕の、利用者による使用の状態の一例として、利用者が仰向けに寝た状態を示す概略説明図である。 この発明の実施の形態１における枕の、利用者による使用の状態の一例として、利用者が完全に横向き（真横の向き）に寝た状態を示す概略説明図である。 この発明の実施の形態１における枕の、利用者による使用の状態の一例として、利用者が斜め横向きに寝た状態（図３と図４の中間くらいの斜め度合いで寝た状態）を示す概略説明図である。 この発明の実施の形態１における枕を足に用いた場合（足枕として使用する場合）の利用者による使用の状態の一例を示す概略説明図である。 この発明の実施の形態１における枕の別の一例の右側面を示す説明図である。

以下、この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
従来より、東洋人の枕の使い方は、基本的には頭を載せる台として、しっかりと硬めの部材で作られた枕が使用されていた。そして、個人差があるにもかかわらず、一律に頭だけを載せようとした考え方が、利用者に合っていない枕を使い続ける結果となっていた。一方、西洋人は羽毛枕などの柔らかい素材を使って肩も含めた全体を柔らかい枕に載せるような使い方をしていたが、首への負担や気道の確保などを考慮したものではなかった。

そのため、本出願人は、先の発明において、首を支えるのに十分な強度があり、人間が眠る際のいびきの軽減や首・肩への負担の軽減など、利用者が就寝時に快適に眠ることができるような、簡単な形状であり、かつ、就寝時に利用者の首への負担を和らげて、利用者にとって楽で快適な枕を発明した（特許文献１参照）。

一方、人間は体型も千差万別であるが、寝方も千差万別であるとともに、人間が眠る際には、途中で適度に寝返りを打つことが多く、仰向けで寝ている時間より、横向きに寝ている時間の方が長いことが多い、と言われているが、特許文献１に示すような従来の枕では、利用者の様々な体型や寝方のどれにでも合うようなものはなく、また、利用者が寝返りを打って横向きになって寝た場合に、肩の厚みを吸収する空間がなく、横向きになっている時間が長いと、肩や腕がしびれてしまう、という課題があった。

そこで、この発明は、簡単な形状であり、かつ、利用者が仰向けで寝た場合であっても横向きに寝た場合であっても、就寝時に利用者の首だけでなく肩や腕への負担を和らげて、利用者にとって楽で快適な枕を提供することを目的とする。

実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１における枕の外観構成の一例を示す斜視図であり、図２は、この発明の実施の形態１における枕（図１に示す枕１０）の右側面を示す説明図である。また、図３～図５は、この発明の実施の形態１における枕の、利用者による使用の状態の一例を示す概略説明図である。

図１～図５に示すように、この発明の実施の形態１における枕１０は、利用者１が寝た状態で頭部を支えるために水平面（床）に載置して使用する枕であり、第１の支持部１１と、第２の支持部１２と、により構成されている。なお、部材の違いをわかりやすくするために、すべての図面において、第２の支持部１２には格子斜線を施して示している。

そして、図１および図２に示すように、枕１０を水平面（床）に載置した場合に、水平面に接する面を底面、利用者１の頭部をのせる面を平面、利用者１が寝た状態で利用者の足の方向から見た面を正面、利用者１が寝た状態で利用者１の足から最も遠い位置にある面を背面とした場合に、枕１０の右側面および左側面は、正面側が最も細い涙型（しずく型）の形状をしており、かつ、利用者１の頭部をのせていない状態（図１，図２に示す状態）では水平面と平行な高さ方向の中央にある対称軸２０（図２において一点鎖線で示した軸）を中心に上下対称の形状となっている。つまり、図１および図２に示すように、枕１０の正面側の下部は、利用者１の頭部をのせていない状態（図１に示す状態）では、水平面（床）から少し浮いた状態、すなわち、枕１０の正面側の下部には空間３０が存在する状態となる。この結果、図２において、可動領域を示す矢印４０が示すように、枕１０の正面側の最も細い部分が上下方向に可動する。

また、第１の支持部１１は、対称軸２０より上方に位置する枕１０の上半分に相当する部分と、対称軸２０より下方の背面側に位置する一部分とが一体に形成された部分であり、枕１０の半分より多い体積を有する。一方、第２の支持部１２は、対称軸２０より下方に位置する、第１の支持部１１以外の部分が一体に形成された部分であり、枕１０の半分より少ない体積を有する。
すなわち、枕１０は、対称軸２０より上方に位置する枕１０の上半分に相当する部分と、対称軸２０より下方の背面側に位置する一部分とが一体に形成された第１の支持部と、対称軸２０より下方に位置する、第１の支持部１１以外の部分が一体に形成された第２の支持部１２と、により構成されている。

そして、第１の支持部１１と第２の支持部１２はそれぞれ、硬さの異なる素材により構成されており、第２の支持部１２は、利用者１の頭の重みくらいでは形状がほとんど変化しないほど硬い素材から成り、第１の支持部１１は、利用者１の頭をのせた場合に３～４ｃｍほど凹むくらいの柔らかさを有する素材から成る。すなわち、第２の支持部１２は、第１の支持部１１より硬度が高く、かつ、利用者１が寝た状態で頭部を支えた場合にも、その形状を保持することができるだけの硬度を有する素材からなり、第１の支持部１１は、第２の支持部１２より硬度が低く、かつ、利用者１が寝た状態で頭部を支えた場合に、利用者１の頭部の重みを受けて形状が変化する柔らかさを有する素材からなる。

なお、この実施の形態１では、第１の支持部１１と第２の支持部１２はそれぞれ、硬さの異なる素材として、例えば、第１の支持部１１は利用者１の頭部を包み込む硬さ（柔らかさ）を有する高反発または低反発のウレタン素材で、第２の支持部１２は利用者１の頭部をのせても形状がほとんど変化しない硬さを有する高反発ウレタン素材であるものとして説明するが、前述のとおり、第２の支持部１２は、利用者１の頭の重みくらいでは形状がほとんど変化しないほど硬い素材であれば、高反発ウレタン素材に限るものではない。また、第１の支持部１１は、利用者１の頭をのせた場合に３～４ｃｍほど凹むくらいの柔らかさを有していればよく、同じく低反発または高反発のウレタン素材に限るものではない。

また、この枕１０は、利用者１の頭部をのせていない状態の全体の高さ（水平面からの高さ）は、１００～１５０ｍｍ（１０～１５ｃｍ）が好ましい。これは、硬度が低い（柔らかい）第１の支持部１１が、利用者１が頭部をのせた場合に３～４ｃｍほど凹むくらいの硬度を有するものが望ましいので、凹んでも第２の支持部１２までは到達しない高さ、ということで、最低５ｃｍの高さを有する必要があり、５０～７５ｍｍくらいの高さが望ましいこと、および、利用者１が頭部をのせた場合にも形状がほとんど変わらない第２の支持部１２が利用者１の首や肩を支えるために（後述の説明参照）、最低５ｃｍの高さを有する必要があり、やはり５０～７５ｍｍくらいの高さが望ましいからである。

なお、第２の支持部１２の素材としては、利用者１が頭部をのせた場合にほとんど形状が変わらない（ほとんど凹まない）硬さであればよいが、それ以上の重みをかけてもまったく形状が変化しない（凹まない）木や鉄（金属）などの素材の場合には、利用者１が寝ている最中に頭や首が痛いと感じてしまうおそれがあるため、かなり硬度の高い素材ではあるが木や金属ではない高反発素材であることが望ましい。

このように、この発明の実施の形態１における枕１０は、従来からある一般的な枕とは、形状や特徴が大きく異なるものである。従来からある一般的な枕は、枕の中の素材は１種類であるものが多く、どのような形状の枕であっても、底面は水平面（床）にべったりと接触するため、枕の中の素材の硬さ／柔らかさや、その素材の量によって、沈み方や高さを調節しているが、枕の角度を自由に変えることができたり、枕の正面側下部に隙間（空間）があって、利用者１の寝方に応じてそこに肩を入れることができるようなものはなかった。

図３は、この発明の実施の形態１における枕１０の、利用者１による使用の状態の一例として、利用者１が仰向けに寝た状態を示す概略説明図である。図３に示すように、利用者１がこの枕１０に仰向けの状態で寝た場合、利用者１の頭部から首および肩にかけて枕１０の上にのるため、図１および図２の状態と比べると枕１０の角度が変わり、枕１０の正面側の最も細い部分が水平面（床）と接する方向へ傾くため、図１および図２の状態では存在していた枕１０の正面側下部の空間（隙間）３０がなくなる。

また、図３に示すように、枕１０に利用者１の頭部をのせても、第２の支持部１２はほとんど形状が変わらない硬さの素材であるため、枕１０の角度を変えて保持することができるとともに、第１の支持部１１のみ、利用者１の頭部、首、肩の重みを受けて変形する。この際、頭部は通常、成人であれば１５～２０ｋｇもの重さがあるので、背面側（図３の右方向）の第１の支持部１１が沈み込むが、第２の支持部１２によって支えられ、かつ、枕１０の背面側のみ、第１の支持部１１が下部まで達していることにより、ちょうどよい角度におさまる。また、利用者１の首はたいした重さではないので、首の部分は第１の支持部１１がそれほど沈み込まず、首の下に空間ができてしまうことはなく第１の支持部１１が首に当接するため、首（頸椎）の負担を和らげることができる。この結果、利用者１は快適に眠ることができる。

図４は、この発明の実施の形態１における枕１０の、利用者１による使用の状態の一例として、利用者１が完全に横向き（真横の向き）に寝た状態を示す概略説明図である。図４に示すように、利用者１がこの枕１０に完全に横向きの状態で寝た場合、利用者１の肩は枕１０の正面側下部の空間３０に入り込むため、図１および図２の状態と比べると枕１０の角度が変わり、図３の状態とは逆に枕１０の正面側の最も細い部分が水平面（床）から遠くなる方向へ傾いて、利用者１の首のところに入り込んだ状態（利用者１の頭部と肩との間に挟まれて首のところに入り込んだ状態）となる。

この場合、枕１０の正面側の最も細い部分が首に当たって、枕１０の正面側下部の空間３０が大きくなって、そこに利用者１の肩が入り込むため、肩の厚みを吸収してくれるとともに、頭部も肩の厚みの分だけ上にあがった位置で支えられるため、利用者１の肩や腕（図４に示す破線は、下側になった腕の付け根の位置を示している）がしびれることはなく、かつ、適切に利用者１の首が支えられ、首の負担を和らげることができるので、利用者１は快適に眠ることができる。

図５は、この発明の実施の形態１における枕１０の、利用者１による使用の状態の一例として、利用者１が斜め横向きに寝た状態（図３と図４の中間くらいの斜め度合いで寝た状態）を示す概略説明図である。図５に示すように、利用者１がこの枕１０に斜め横向きの状態で寝た場合、利用者１の肩は少しだけ枕１０の正面側下部の空間３０に入り込むため、図１および図２の状態に近い枕１０の角度になり、枕１０の正面側の最も細い部分が利用者１の首のところに入り込んだ状態（利用者１の頭部と肩との間に挟まれて首のところに入り込んだ状態）となる。

このように、体勢が微妙に斜めになっているような場合にも、枕１０の正面側の最も細い部分が首に当たって、枕１０の正面側下部の空間３０が確保され、そこに少し斜め横向きになっている利用者１の肩が入り込むため、斜めになった肩の厚みを吸収してくれるとともに、頭部も肩の厚みの分だけ上にあがった位置で支えられるため、この場合にも利用者１の肩や腕がしびれることはなく、かつ、適切に利用者１の首が支えられ、首の負担を和らげることができるので、利用者１は快適に眠ることができる。

図３～図５に示したように、この枕１０によれば、利用者１の体型や寝方がどのようなものであっても、すなわち、利用者１がどのような体勢で寝た場合であっても、それに合わせて枕１０の角度を自由に変えて利用者１の体勢（寝方）に合った状態にすることができるので、そのときの利用者１の寝方に合った高さや角度とすることができる。この結果、利用者１がどのような体勢で寝た場合であっても、適切に利用者１の首が支えられ、首の負担を和らげることができるので、首痛がなくなるだけでなく、肩や腕がしびれることもない、という効果がある。

このように、この発明の実施の形態１における枕１０は、上半分および背面側の下部を含む硬度の低い第１の支持部と、下半分のうち背面側の下部（第１の支持部）を除く部分からなる硬度の高い第２の支持部とにより構成される、正面側が最も細い涙型の形状をしていることにより、枕１０の正面側の下部に空間３０があり、かつ、図３～図５に示すように、利用者１の寝る体勢に合わせて角度を自由に操作することができるので、利用者１が少しでも横向きに寝た場合には、枕１０の最も細い部分が利用者１の首に当たって、適切に利用者１の首が支えられ、首にできるだけ負担がかからないようにすることができる。

以上のように、この発明の実施の形態１における枕１０によれば、簡単な形状であるとともに、利用者の頭部と首を支えるとともに、利用者が寝返りを打って横向きになって寝た場合に、自然に利用者の首に涙型の形状の最も細い部分が当たるため、利用者が仰向けで寝た場合であっても横向きに寝た場合であっても、利用者の首の負担を和らげることができるとともに、肩や腕への負担もかからないので、就寝時に利用者にとって楽であり、かつ、利用者が快適に眠ることができる。

なお、この発明の枕１０は、図３～図５に示すような通常の枕として使用するだけでなく、足枕として使用することも可能である。図６は、この発明の実施の形態１における枕を足に用いた場合（足枕として使用する場合）の利用者１による使用の状態の一例を示す概略説明図である。

この発明の実施の形態１における枕１０を足に用いた場合（足枕として使用する場合）には、図６（ａ）（ｂ）に示すように、通常の枕として用いる場合と同様に第１の支持部１１が上部に、第２の支持部１２が下部に位置するように置いて使用してもよいし、図６（ｃ）（ｄ）に示すように、第１の支持部１１が下部に、第２の支持部１２が上部に位置するように置いて使用してもよい。この図６（ｃ）（ｄ）のように、上部に硬い素材である第２の支持部１２を配置すれば、足の太ももやふくらはぎに対するマッサージ効果がある。

そして、太ももを支える場合には、図６（ａ）または図６（ｃ）に示すように、枕１０の最も細い部分を、利用者１の足先から遠い方（お尻の下）に配置することで、枕１０によって、利用者１のお尻の付け根あたりから膝上までの太もも全体を支えることができる。また、ふくらはぎを支える場合には、図６（ｂ）または図６（ｄ）に示すように、枕１０の最も細い部分を、利用者１の足先方向（足首の下）に配置することで、枕１０によって、利用者１の膝下から足首までのふくらはぎ全体を支えることができる。このように、枕１０を足枕として使用した場合には、利用者の足の太もも全体を支えたり、ふくらはぎ全体を支えることができるので、利用者の膝に負担がかからず、利用者にとって楽な状態で就寝したり、休憩したりすることができるとともに、図６（ｃ）または（ｄ）のように使用すれば、太ももやふくらはぎに対するマッサージ効果を期待することもできる。

また、図１～図６に示した枕１０は、第１の支持部１１と第２の支持部１２の境界の大部分が、枕１０の対称軸２０（図２参照）と重なっているが、これは一例であって、２つの素材（２つの支持部）の境界部分および形状は必ずしもこれと同じでなくてもよく、例えば、図７に示すような第１の支持部１１と第２の支持部１２を有する枕１０’であってもよい。

図７は、この発明の実施の形態１における枕の別の一例（枕１０’）の右側面を示す説明図である。図７では、図２と同様に、対称軸２０が一点鎖線で示されており、枕１０’の正面側の下部を示す空間３０、および、枕１０’の可動領域を示す矢印４０も示されている。そして、この図７に示すような枕１０’も、図１～図６に示した枕１０と同様に、利用者１の頭部をのせていない状態では水平面と平行な高さ方向の中央にある対称軸２０を中心に上下対称の形状となっており、可動領域を示す矢印４０が示すように、枕１０’の正面側の最も細い部分が上下方向に可動するものであり、図１～図６に示した枕１０と同様の効果を奏するものである。

すなわち、この発明の実施の形態１における枕（１０，１０’）の第１の支持部１１と第２の支持部１２は、第１の支持部１１が、対称軸２０（図２参照）より上方に位置する枕の上半分に相当する部分と、対称軸２０より下方の背面側に位置する一部分とが一体に形成された部分であって、枕の半分より多い体積を有しており、第２の支持部１２が、対称軸２０より下方に位置する、第１の支持部１１以外の部分が一体に形成された部分であって、枕の半分より少ない体積を有するものであれば、例えば、図７に示す右側面のような枕１０’であってもよく、図１～図６に示したとおりの形状でなくてもよい。ただし、素材の加工のしやすさという観点からすれば、図１～図６に示した形状の方が作りやすい、というメリットがある。

なお、本願発明はその発明の範囲内において、実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは実施の形態の任意の構成要素の省略が可能である。

１ 利用者
１０，１０’ 枕
１１ 第１の支持部
１２ 第２の支持部
２０ 対称軸
３０ 枕の正面側下部の空間
４０ 枕の可動領域を示す矢印

Claims (1)

1. 利用者が寝た状態で頭部を支えるために水平面に載置して使用する枕において、
   前記水平面に接する面を底面、前記利用者の頭部をのせる面を平面、前記利用者が寝た状態で前記利用者の足の方向から見た面を正面、前記利用者が寝た状態で前記利用者の足から最も遠い位置にある面を背面とした場合に、前記枕の右側面および左側面は、前記正面側が最も細い涙型の形状をしており、かつ、前記利用者の頭部をのせていない状態では前記水平面と平行な高さ方向の中央にある対称軸を中心に上下対称の形状となっており、
   前記枕は、前記対称軸より上方に位置する前記枕の上半分に相当する部分と、前記対称軸より下方の前記背面側に位置する一部分とが一体に形成された第１の支持部と、前記対称軸より下方に位置する前記第１の支持部以外の部分が一体に形成された第２の支持部と、により構成されており、
   前記第２の支持部は、前記第１の支持部より硬度が高く、かつ、前記利用者が寝た状態で頭部を支えた場合にも、その形状を保持することができるだけの硬度を有する素材からなり、
   前記第１の支持部は、前記第２の支持部より硬度が低く、かつ、前記利用者が寝た状態で頭部を支えた場合に、前記利用者の頭部の重みを受けて形状が変化する柔らかさを有する素材からなる
   ことを特徴とする枕。

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