JP2022166920A - 光プリントヘッド及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】開口に挿入されたレンズアレイと筐体との隙間に塗布される封止剤が、筐体において意図しない箇所に流出することを防止する。【解決手段】感光体の回転軸線方向に延びる長手形状をなし、感光体を露光する光プリントヘッドであって、発光素子が回転軸線方向に配列された基板と、発光素子から出射された光を感光体に集光するレンズアレイと、レンズアレイと基板とを保持する保持部材と、を備え、保持部材は、金属製であり、レンズアレイが挿入される開口が形成された平面部と、開口に挿入されたレンズアレイと平面部との隙間に塗布される封止剤をせき止めるためのせき止め部と、を有し、せき止め部は、平面部に設けられ、平面部の長手方向と直交する短手方向において、平面部を、開口の縁と連続する第１平面部と、開口の縁との間に第１平面部が介在する第２平面部と、に隔てる。【選択図】 図９

Description

本発明は、感光体を露光する複数の発光素子を備える光プリントヘッド及び光プリントヘッドを備える画像形成装置に関する。

プリンタや複写機等の画像形成装置の中には、感光ドラムを露光するための複数の発光素子を備える光プリントヘッドを備えるものがある。光プリントヘッドは、光を出射する発光素子として、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を備えており、これら複数のＬＥＤから出射された光によって感光ドラムを露光する。光を出射する発光素子として、有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）を備えるものもある。有機ＥＬはＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）と呼ばれることもある。複数のＬＥＤは基板上に配置されており、複数のＬＥＤから出射された光はレンズアレイによって感光ドラムに集光される。

特許文献１で提案される光プリントヘッドについて図１９を用いて説明する。光プリントヘッド３００は、複数の発光素子を有するＬＥＤアレイチップ３０１ａが複数実装された発光基板３０１、発光基板３０１から放射される光を収束させるためのレンズアレイ３０２、発光基板３０１及びレンズアレイ３０２を保持する筐体３０３を備える。筐体３０３は発光基板３０１を保持固定するための開口３０３ａを有する。レンズアレイ３０２は接着剤によって開口３０３ａに保持固定される。その後、開口９０３ａが保持固定されたレンズアレイ３０２と筐体３０３との隙間に封止剤３０４が塗布される。これにより、光プリントヘッド３００内部への異物の侵入を防止している。

特許第５４３３５４１号

近年、画像形成装置の小型化が求められており、感光ドラム－感光ドラムの距離（以下ドラムピッチとする）を短く設計することが必要になっている。ドラムピッチが短くなると、感光ドラム間に配置される光プリントヘッドは、その幅が狭くなり、筐体の幅もより狭くなる。また一般的な封止剤は、表面が硬化するまでに時間が必要であり、表面が未硬化の状態では意図しない箇所まで流れてしまう。そのため、筐体の幅が狭くなると、封止剤が筐体において意図しない箇所まで流出した状態で硬化してしまう可能性がある。

そこで、本発明の目的は、開口に挿入されたレンズアレイと筐体との隙間に塗布される封止剤が、筐体において意図しない箇所に流出することを防止した光プリントヘッド及び画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、感光体の回転軸線方向に延びる長手形状をなし、感光体を露光する光プリントヘッドであって、発光素子が前記回転軸線方向に配列された基板と、前記発光素子から出射された光を前記感光体に集光するレンズアレイと、前記レンズアレイと前記基板とを保持する保持部材と、を備え、前記保持部材は、金属製であり、前記レンズアレイが挿入される開口が形成された平面部と、前記開口に挿入された前記レンズアレイと前記平面部との隙間に塗布される封止剤をせき止めるためのせき止め部と、を有し、前記せき止め部は、前記平面部に設けられ、前記平面部の長手方向と直交する短手方向において、前記平面部を、前記開口の縁と連続する第１平面部と、前記開口の縁との間に前記第１平面部が介在する第２平面部と、に隔てる、ことを特徴とする。

本発明によれば、開口部に挿入されたレンズアレイと平面部との隙間に塗布される封止剤が、せき止め部によりせき止められ、保持部材において意図しない箇所に流出することを防止できる。

（ａ）、（ｂ）は画像形成装置の概略構成を示す断面図 （ａ）、（ｂ）はドラムユニットおよび現像ユニット周辺の構成を説明するための図 露光ユニットの概略斜視図 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）は光プリントヘッドにおける基板を示す図、（ｄ）、（ｅ）はレンズアレイを示す図 ＯＬＥＤを有する基板について説明するための図 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）はＯＬＥＤを有する基板の内部構造について説明するための図 （ａ）、（ｂ）は基板の光出射面と実装面について説明するための図 光プリントヘッドの斜視図。 保持体とレンズアレイ周りの部品の位置関係を示す光プリントヘッドの断面図。 レンズアレイと封止剤せき止め部の位置関係を示す光プリントヘッドの上面図。 封止剤せき止め部の断面形状を示す光プリントヘッドの断面図。 封止剤せき止め部の断面形状を示す光プリントヘッドの断面図。 封止剤せき止め部形状の例を示す光プリントヘッドの上面図。 封止剤せき止め部形状の例を示す光プリントヘッドの上面図。 清掃棒の斜視図。 清掃棒の清掃部を示す斜視図。 清掃時の清掃棒と光プリントヘッドの位置関係を示す断面図。 清掃動作を示す斜視図。 従来例を示す断面図。

以下にて、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（画像形成装置）
まず、図１（ａ）を用いて画像形成装置１の概略構成を説明する。図１（ａ）は画像形成装置１の概略断面図である。図１（ａ）に示す画像形成装置１は読取装置を備えていないカラープリンタ（ＳＦＰ：Ｓｉｎｇｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）であるが、実施の形態は読取装置を備える複写機であってもよい。また、実施の形態は、図１（ａ）に示すような複数の感光ドラム１０３を備えるカラー画像形成装置に限られず、１つの感光ドラム１０３を備えるカラー画像形成装置やモノクロ画像を形成する画像形成装置でも良い。

図１（ａ）に示す画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４基の画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ（以下、総称して単に「画像形成部１０２」とも称する）を備える。また、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、それぞれ感光体の一例である感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋ（以下、総称して単に「感光ドラム１０３」とも称する）を備える。感光ドラム１０３は感光ベルトであっても構わない。また、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋをそれぞれ帯電させる帯電手段としての帯電器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋ（以下、総称して単に「帯電器１０４」とも称する）を備える。また、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋを露光する光を出射する露光光源としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ、以下ＬＥＤと記載）露光ユニット５２０Ｙ、５２０Ｍ、５２０Ｃ、５２０Ｋ（以下、総称して単に「露光ユニット５２０」とも称する）を備える。さらに、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、感光ドラム１０３上の静電潜像をトナーによって現像し、感光ドラム１０３上に各色のトナー像を現像する現像手段としての現像器１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ（以下、総称して単に「現像器１０６」とも称する）を備える。なお、符号に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋはトナーの色を示している。

図１（ａ）に示す画像形成装置１は、感光ドラム１０３を下方から露光する、いわゆる「下面露光方式」を採用する画像形成装置である。以下、下面露光方式を採用する画像形成装置を前提として説明を進めるが、実施の形態としては図１（ｂ）に示す画像形成装置２のような感光ドラム１０３を上方から露光する「上面露光方式」を採用する画像形成装置でも構わない。図１（ｂ）中において図１（ａ）と同じ構成を示す箇所には同符合を示す。

画像形成装置１は、感光ドラム１０３に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト１０７と、感光ドラム１０３に形成されたトナー像を当該中間転写ベルト１０７に順次転写させる一次転写ローラ１０８（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を備える。また、画像形成装置１は、中間転写ベルト１０７上のトナー像を給紙部１０１から搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる、転写手段としての二次転写ローラ１０９と、二次転写された画像を記録紙Ｐに定着させる定着器１００を備える。なお、上述した中間転写ベルト１０７を用いた中間転写方式以外に、感光ドラム１０３から用紙に直接転写する直接転写方式を用いても構わない。

（画像形成プロセス）
次に上記画像形成装置の画像形成プロセスについて簡単に説明する。帯電器１０４Ｙは、感光ドラム１０３Ｙの表面を帯電する。露光ユニット５２０Ｙは帯電器１０４Ｙによって帯電された感光ドラム１０３Ｙの表面を露光する。これにより、感光ドラム１０３Ｙには静電潜像が形成される。次に、現像器１０６Ｙは感光ドラム１０３Ｙに形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。感光ドラム１０３Ｙの表面に現像されたイエローのトナー像は、一次転写ローラ１０８Ｙによって中間転写ベルト１０７上に転写される。マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像も同様の画像形成プロセスで形成され、中間転写ベルト１０７に重ね合わせるように転写される。

中間転写ベルト１０７上に転写された各色のトナー像は、中間転写ベルト１０７によって二次転写部Ｔ２まで搬送される。二次転写部Ｔ２に配置された二次転写ローラ１０９にはトナー像を記録紙Ｐに転写するための転写バイアスが印加されている。二次転写部Ｔ２まで搬送されたトナー像は、二次転写ローラ１０９の転写バイアスによって、給紙部１０１から搬送されてきた記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは定着器１００に搬送される。定着器１００は、熱と圧力によって記録紙Ｐにトナー像を定着させる。定着器１００によって定着処理がなされた記録紙Ｐは、排紙部１１１に排出される。

（ドラムユニットおよび現像ユニット）
本実施例の画像形成装置における交換可能なドラムユニットについて例示して説明する。前述した感光ドラム１０３と帯電器１０４とは、不図示のクリーニング装置と共に、一体的にユニット化（ドラムユニット、ドラムカートリッジ）されていても構わない。その構成の一例を、図２（ａ）および図２（ｂ）を用いて説明する。図２（ａ）は、画像形成装置１が備えるドラムユニット５１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）周辺および現像ユニット６４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）周辺の概略構造を示す斜視図である。また、図２（ｂ）はドラムユニット５１８が装置本体の外側から画像形成装置１に挿入されている様子を示す図である。

画像形成装置１には、感光ドラム１０３を備えるドラムユニット５１８Ｙ、５１８Ｍ、５１８Ｃ、５１８Ｋ（以下、総称して単に「ドラムユニット５１８」とも称する）が取り付けられる。ドラムユニット５１８は、ユーザやメンテナンス者等の作業者によって交換されるカートリッジである。ドラムユニット５１８は感光ドラム１０３を回転可能に支持している。ここで、ドラムユニット５１８は感光ドラム１０３を回転可能に支持するドラム支持部材としても機能する。本実施例では、ドラム支持部材も含めてドラムユニット５１８と称する。具体的には、感光ドラム１０３は、ドラムユニット５１８の枠体によって回転可能に支持されている。なお、ドラムユニット５１８は帯電器１０４やクリーニング装置を備えていない構成でも構わない。

また、本実施例の画像形成装置１には、ドラムユニット５１８とは別体の現像ユニット６４１Ｙ、６４１Ｍ、６４１Ｃ、６４１Ｋ（以下、総称して単に「現像ユニット６４１」とも称する）が取り付けられている。本実施例の現像ユニット６４１は、図１（ａ）に示す現像器１０６とトナー収容部とが一体化されたカートリッジである。現像器１０６は、現像剤を担持する現像スリーブ（不図示）を備える。現像ユニット６４１にはトナーとキャリアを攪拌するためのスクリュを回転させるためのギアが複数設けられている。これらのギアが経年劣化等した際には、作業者が現像ユニット６４１を画像形成装置１の装置本体から取り外して交換する。なお、ドラムユニット５１８および現像ユニット６４１の実施の形態は、上記ドラムユニット５１８と現像ユニット６４１が一体化されたプロセスカートリッジでも構わない。

図２（ａ）に示すように画像形成装置１は、板金で形成される前側板６４２と、同じく板金で形成される後側板６４３を備える。前側板６４２は画像形成装置１の手前側に設けられた側壁である。前側板６４２は画像形成装置１の装置本体の手前側において装置本体の筐体の一部を成す。後側板６４３は画像形成装置１の後側に設けられた側壁である。後側板６４３は画像形成装置１の装置本体の奥側において装置本体の筐体の一部を成す。図２（ａ）に示すように、前側板６４２と後側板６４３は対面して配置され、両者の間には梁としての不図示の板金が橋架されている。前側板６４２と後側板６４３と不図示の梁とはそれぞれ画像形成装置１の枠体の一部を構成する。ここで、本実施例の画像形成装置１若しくはその構成部材に関して、正面側若しくは手前側とは、ドラムユニット５１８を装置本体に対して出し入れ（挿抜）する側である。

画像形成装置１の手前側からドラムユニット５１８、および現像ユニット６４１を挿抜できるように、前側板６４２には開口６４４が形成されている。ドラムユニット５１８、および現像ユニット６４１は、開口６４４を介して画像形成装置１の装置本体の所定の位置（装着位置）に装着される。また、画像形成装置１は、装着位置に装着されたドラムユニット５１８と現像ユニット６４１の双方の手前側を覆うカバー５５８Ｙ、５５８Ｍ、５５８Ｃ、５５８Ｋ（以下、総称して単に「カバー５５８」とも称する）を備える。カバー５５８は、一端がヒンジによって画像形成装置１の装置本体に固定されており、ヒンジによって画像形成装置１の装置本体に対して回動可能となっている。作業者がカバー５５８を開いて本体内のドラムユニット５１８あるいは現像ユニット６４１を取り出し、新しいドラムユニット５１８あるいは現像ユニット６４１を挿入してカバー５５８を閉じることによって交換作業が完了する。

ここで、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、以下の説明では装置本体に対して前側板６４２側を前側（手前側若しくは正面側）、後側板６４３側を後側（奥側若しくは背面側）と定義する。また、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｋを基準としたとき、イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｙが配置されている側を右側と定義する。イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｙを基準としたとき、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｋが配置されている側を左側と定義する。さらに、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向上向きを上方向、また、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向下向きを下方向と定義する。定義した前方向、後方向、右方向、左方向、上方向、下方向を図２、図３に示す。

また、以下の本文で記載する感光ドラム１０３の回転軸線方向とは、図２に示す前後方向と一致する方向である。また、光プリントヘッド１０５の長手方向についても図２に示す前後方向と一致する方向である。すなわち、感光ドラム１０３の回転軸線方向と光プリントヘッド１０５の長手方向とは一致する方向である。また、感光ドラム１０３の回転軸線方向における一端側はここで定義する前側を意味し、他端側はここで定義する後側を意味する。前後方向における一端側および他端側に関してもここで定義する前側および後側に対応する。左右方向における一端側はここで定義する右側を意味し、他端側はここで定義する左側を意味する。

（露光ユニット）
次に図３を用いて、光プリントヘッド１０５を含む露光ユニット５２０について説明する。図３は、本実施例の画像形成装置１が備える露光ユニット５２０の概略斜視図である。

光プリントヘッド１０５は感光ドラム１０３の回転軸線方向に延びる長尺の形状（長手形状）をなす。また、光プリントヘッド１０５は、保持部材５０５（ホルダの一例）と、レンズアレイ５０６と、基板５０２（図４参照）と、を備える。保持部材５０５は、レンズアレイ５０６と基板５０２とを保持する。本実施例において、保持部材５０５は、亜鉛メッキ鋼板や冷間圧延鋼板にメッキ処理が施された板材を折り曲げて形成した金属製の部材である。ここで、電子写真方式の画像形成装置に採用される露光方式の一例として、半導体レーザの照射ビームを回転するポリゴンミラーなどで走査しｆ－θレンズ等を介して感光ドラムを露光するレーザビーム走査露光方式がある。本実施例で説明する「光プリントヘッド１０５」は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って配列されたＬＥＤ等の発光素子を用いて感光ドラム１０３を露光するＬＥＤ露光方式に用いられるものであって、上記に言うレーザビーム走査露光方式には用いられない。

本実施例で説明する露光ユニット５２０は、感光ドラム１０３の回転軸線よりも鉛直方向下側に設けられている。保持部材５０５が有する基板５０２には発光素子としてのＬＥＤが設けられており、これら発光素子が感光ドラム１０３を下方から露光する。ただし、露光ユニット５２０が感光ドラム１０３の回転軸線よりも鉛直方向上側に設けられ、感光ドラム１０３を上方から露光する構成でも構わない（図１（ｂ）参照）。

図３に示すように、露光ユニット５２０は、光プリントヘッド１０５と、支持部材５２６と、第１リンク機構５３０と、第２リンク機構５４０と、を備える。支持部材５２６と、第１リンク機構５３０と、第２リンク機構５４０は、光プリントヘッド１０５を移動させる移動機構６４０を構成する。

光プリントヘッド１０５の保持部材５０５には、当接ピン５１４と、当接ピン５１５とが設けられている。当接ピン５１４および当接ピン５１５はいずれも金属製のピンの一例である。例えば当接ピン５１５は感光ドラム１０３の回転軸線方向においてレンズアレイ５０６よりも一方側（後側）において保持部材５０５に設けられており、レンズアレイ５０６の光軸方向において保持部材５０５の両側から突き出している。当接ピン５１４も同様である。当接ピン５１４と当接ピン５１５とがドラムユニット５１８に突き当たることでレンズアレイ５０６と感光ドラム１０３との間に間隙が形成される。こうして、感光ドラム１０３に対する光プリントヘッド１０５の位置が決まる。本実施例において、当接ピン５１４および当接ピン５１５は共に金属製のストレートピンである。また、当接ピン５１４および当接ピン５１５とは、金属製の保持部材５０５に溶接によって固定されている。このように、本実施例において、当接ピン５１４および当接ピン５１５は保持部材５０５と一体化している。

第１リンク機構５３０はリンク部材５３５とリンク部材５３６とを備える。第２リンク機構５４０はリンク部材５３７とリンク部材５３８とを備える。リンク部材５３５は感光ドラム１０３の回転軸線方向における保持部材５０５の中央よりも前側に取り付けられ、リンク部材５３７は感光ドラム１０３の回転軸線方向における保持部材５０５の中央よりも後側に取り付けられている。

画像形成装置１の手前側に設けられたカバー５５８（図２参照）の開閉動作に伴い、スライド部材５２５が前後方向にスライド移動する。スライド部材５２５のスライド移動に連動してリンク部材５３５～５３８が回動し、光プリントヘッド１０５が上下方向に移動する。

本実施例において、光プリントヘッド１０５は感光ドラム１０３よりも鉛直方向下側に設けられている。すなわち、本実施例における画像形成装置１は、光プリントヘッド１０５が感光ドラム１０３を鉛直方向下方から露光する。

また、図３に示すように露光ユニット５２０は、支持部材５２６を備える。支持部材５２６は、第１リンク機構５３０と第２リンク機構５４０とを介して光プリントヘッド１０５を支持している。具体的には第１リンク機構５３０のリンク部材５３５が保持部材５０５を支持し、第２リンク機構５４０のリンク部材５３７が保持部材５０５を支持する。

支持部材５２６は、板金をコの字型に折り曲げることにより形成されている。支持部材５２６は感光ドラム１０３の回転軸線方向に延びる長手形状の部材である。支持部材５２６の長手方向における支持部材５２６の一端側（手前側）が前側板６４２に対して固定され、支持部材５２６の長手方向における支持部材５２６の他端側（奥側）が後側板６４３に対して固定される。こうして、支持部材５２６は、保持部材５０５に対して感光ドラム１０３が配置されている側とは反対側で感光ドラム１０３に対する位置が固定される。

支持部材５２６は、支持部材５２６の長手方向に移動可能なスライド部材５２５を備える。スライド部材５２５が支持部材５２６に対して移動することに応じて、リンク部材５３５～５３８が回動して光プリントヘッド１０５が支持部材５２６に対して移動する。

また、支持部材５２６には、後述する清掃手段（図１５に示す清掃棒９００）が差し込まれる差し込み部５５０が固定されている。支持部材５２６が画像形成装置１の装置本体に固定されるため、差し込み部５５０も画像形成装置１の装置本体に固定されていることになる。

（基板およびレンズアレイ）
次に、図４を用いて、光プリントヘッド１０５の保持部材５０５が保持する基板５０２とレンズアレイ５０６について説明する。まず、基板５０２について説明する。図４（ａ）は基板５０２の概略斜視図である。図４（ｂ）は基板５０２に設けられた複数のＬＥＤ５０３の配列を示し、図４（ｃ）は図４（ｂ）の拡大図を示している。

基板５０２にはＬＥＤチップ６３９が実装されている。図４（ａ）に示すように、基板５０２の一方の面にはＬＥＤチップ６３９が設けられ、裏面側にコネクタ５０４が設けられている。ここで言う「一方の面」、すなわちＬＥＤチップ６３９が設けられている側の面を「光出射面」と定義する。言い換えれば、基板５０２の表裏面のうち、感光ドラム１０３に向けて光が出射される側の面が光出射面である。基板５０２には各ＬＥＤチップ６３９に信号を供給するための配線が設けられている。コネクタ５０４には、不図示のフレクシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）の一端が接続される。画像形成装置１の装置本体には基板が設けられている。基板は制御部とコネクタとを備える。ＦＦＣの他端は、当該コネクタに接続されている。基板５０２には、画像形成装置１の装置本体の制御部からＦＦＣおよびコネクタ５０４を介して制御信号が入力される。ＬＥＤチップ６３９は、基板５０２に入力された制御信号によって駆動される。

基板５０２に実装されたＬＥＤチップ６３９についてさらに詳しく説明する。図４（ｂ）および図４（ｃ）に示すように、基板５０２の一方の面には複数のＬＥＤ５０３が配置されたＬＥＤチップ６３９－１～６３９－２９（２９個）が配列されている。各ＬＥＤチップ６３９－１～６３９－２９はそれぞれ、その長手方向に５１６個のＬＥＤ（発光素子）が配列されている。ＬＥＤチップ６３９の長手方向において隣り合うＬＥＤの中心間距離ｋ２は画像形成装置１の解像度に対応している。本実施例の画像形成装置１の解像度は１２００ｄｐｉであるので、ＬＥＤチップ６３９－１～６３９－２９の長手方向において、ＬＥＤは隣接するＬＥＤの中心間距離が２１．１６μｍとなるように配列されている。そのため、本実施例の光プリントヘッド１０５の露光範囲は約３１６ｍｍとなる。感光ドラム１０３の感光層は３１６ｍｍ以上の幅で形成されている。Ａ４サイズの記録紙の長辺の長さおよびＡ３サイズの記録紙の短辺の長さは２９７ｍｍであるため、本実施例の光プリントヘッド１０５は、Ａ４サイズの記録紙およびＡ３サイズの記録紙に画像形成可能な露光範囲を有している。

ＬＥＤチップ６３９－１から６３９－２９は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に複数配列されている。具体的にはＬＥＤチップ６３９－１から６３９－２９は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って二列となるよう交互に配置されている。すなわち、図４（ｂ）に示すように、左側から数えて、奇数番目のＬＥＤチップ６３９－１、６３９－３、・・・６３９－２９が基板５０２の長手方向に一列に実装されている。また左側から数えて、偶数番目のＬＥＤチップ６３９－２、６３９－４、・・・６３９－２８が基板５０２の長手方向に一列に実装されている。ＬＥＤチップ６３９をこのように配置する。これにより、図４（ｃ）に示すように、ＬＥＤチップ６３９の長手方向において、隣り合う異なるＬＥＤチップ６３９における一方のＬＥＤチップ６３９の一端と他方のＬＥＤチップ６３９の他端とに配置されたＬＥＤ５０３の中心間距離ｋ１を一つのＬＥＤチップ６３９上における隣り合うＬＥＤ５０３の中心間距離ｋ２と等しくすることができる。

なお、本実施例において発光素子は発光ダイオードである半導体ＬＥＤであるが、例えばＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）でも構わない。このＯＬＥＤは、有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ－Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）とも呼ばれており、電流駆動型の発光素子である。ＯＬＥＤは例えばＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｅｒ）基板上で主走査方向（感光ドラム１０３の回転軸線方向）に沿ってライン上に配置され、同じく主走査方向に沿って設けられた電源配線によって電気的に並列に接続される。

次に、レンズアレイ５０６について説明する。図４（ｄ）はレンズアレイ５０６を感光ドラム１０３側から見た時の概略図である。また、図４（ｅ）はレンズアレイ５０６の概略斜視図である。図４（ｄ）に示すように、レンズアレイ５０６は、発光素子から出射された光を感光ドラム１０３に集光する。レンズアレイ５０６は、複数のレンズを有する。これら複数のレンズは複数のＬＥＤ５０３の配列方向に沿って二列に並べられている。各レンズは、一方の列のレンズの配列方向において隣り合うレンズの両方に接するように他方の列のレンズの一つが配置されるよう交互に配置されている。各レンズは、円柱状の硝子製のロッドレンズであって、ＬＥＤ５０３から出射された光が入射する入射面５０６ｂと、入射面から入射した光が出射する出射面５０６ａとを有する（図９参照）。なお、レンズの材質は硝子製に限らず、プラスチック製でも構わない。レンズの形状についても円柱状に限らず、例えば六角柱等の多角柱でも構わない。

図４（ｅ）に示す点線Ｚはレンズの光軸を示す。光プリントヘッド１０５は前述の移動機構６４０（図３参照）によって当該点線Ｚで示すレンズの光軸に概ね沿った方向に移動させられる。ここで言うレンズの光軸とは、レンズの出射面の中心と当該レンズの焦点とを結ぶ線を意味する。レンズアレイ５０６はＬＥＤ５０３から出射された光を感光ドラム１０３の表面に集光する役割をもつ。

上で説明した基板５０２に設けられた複数のＬＥＤ５０３とレンズアレイ５０６とが対向するように保持部材５０５によって保持される。これにより、複数のＬＥＤ５０３から出射された光がレンズアレイ５０６によって感光ドラム１０３上に集光される。ここで、本実施例では３つのＬＥＤ５０３（複数のＬＥＤ５０３）から出射された光は同じ１つのレンズを通過し得る。また、１つのＬＥＤ５０３から出射された光であっても、その光は放射状に進行するため複数のレンズを通過し得る。すなわち、複数のＬＥＤ５０３から出射された光がレンズアレイ５０６（レンズアレイ５０６が有する複数のレンズのうちのいくつか）を通過して感光ドラム１０３を露光する。

また、感光ドラム１０３を露光する光を出射する光源として有機ＥＬ（ＯＬＥＤとも呼ぶ）を用いても構わない。図５および図６を用いて有機ＥＬを光源として用いた基板について説明する。

図５はＯＬＥＤを発光素子として用いた場合の基板５０２について説明するための図である。この図は基板５０２の内部構成を示している。ここで、図５に示すように、基板５０２の長手方向をＸ方向、短手方向をＹ方向とする。ここで、Ｙ方向は感光ドラム１０３の回転方向、言い換えれば回転する感光ドラム１０３の感光面（感光体表面）の移動方向である。Ｘ方向は、Ｙ方向すなわち感光ドラム１０３の回転方向に略直交する方向である。また、感光ドラム１０３の回転軸線方向に略平行な方向でもある。なお、略直交は角度９０°に対して±１°程度の傾きを許容し、略平行は互いのなす角度が０°を基準に±１°程度の傾きを許容する。すなわち、基板５０２の長手方向は感光ドラム１０３の回転軸線方向に対して±１°程度傾いていても構わない。また、基板５０２の短手方向も感光ドラム１０３の回転方向に対して±１°程度傾いていても構わない。基板５０２はシリコン基板４０２の上にワイヤボンディング用パッド（以下、ＷＢパッドという）６０１－１、６０１－２、６０１－３、６０１－４が形成されている。なお、シリコン基板４０２には回路部６０２（破線）が内蔵されている。回路部６０２としてはアナログ駆動回路、デジタル制御回路、又はその両方を含んだ構成を用いることができる。回路部６０２の電源供給や基板５０２外からの信号等の入出力はＷＢパッド６０１を介して行われる。

ＯＬＥＤを有する基板５０２は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って延びるライン状の発光領域６０４を含む。発光領域６０４は、後述する陽極と陰極と発光層４５０（図６参照）とを含み、陽極と陰極に電位差が生じることによって発光する領域である。

発光領域６０４を駆動する駆動部及び発光領域６０４を発光させるための信号（以下、発光信号という）を生成するためのデータ転送、発光信号生成部が回路部６０２には設けられている。そして、その回路部６０２がシリコン基板４０２上に形成される。これにより、高速対応が可能な回路を形成する。

図６を用いてＯＬＥＤを用いた場合の基板５０２をさらに詳しく説明する。図６におけるＸ方向は、基板５０２（図５参照）の長手方向を示している。Ｚ方向は、後述する層構造の各層が重なる方向（積層方向）である。図６（ａ）は、図５中のＡ－Ａ断面の概略図の要部拡大図である。図６（ａ）は、Ｙ方向から見た後述する下部電極４１０－１～４１０－７４８の概略図である。図６（ａ）、図６（ｃ）に示すように、基板５０２は、シリコン基板４０２、下部電極４１０－１～４１０－７４８、発光層４５０、上部電極４６０を備える。シリコン基板４０２は製造プロセスにおいて後述する下部電極４１０－１～４１０－７４８それぞれに対応する駆動部を含む駆動回路が形成された駆動基板である。

図６（ａ）、図６（ｃ）に示すように、下部電極４１０－１～４１０－７４８（陰極）は、シリコン基板４０２上に層状（第１の電極層）に形成された複数の電極である。各下部電極４１０－１～４１０－７４８は、シリコン基板４０２を製造する製造プロセスとともにＳｉ集積回路加工技術を用いてシリコン基板４０２に内蔵されている複数の駆動部上に形成される。下部電極４１０－１～４１０－７４８は、後述する発光層４５０の発光波長に対して反射率の高い金属が好ましい。そのため、下部電極４１０－１～４１０－７４８には、銀（Ａｇ）、アルミニウム（Ａｌ）、またはこれらの合金、銀・マグネシウム合金など含有することが好ましい。

図６に示すように、下部電極４１０－１～４１０－７４８は、Ｘ方向における各画素に対応して設けられた電極である。すなわち、下部電極４１０－１～４１０－７４８はそれぞれ１画素を形成するために設けられた電極である。下部電極４１０－１～４１０－７４８を第１の電極列とする。第１の電極列をなす下部電極４１０－１～４１０－７４８は感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って並んでいる。ここで、これら下部電極４１０－１～４１０－７４８は感光ドラム１０３の回転軸線方向に対して±１°程度傾いて並んでいても構わない。厳密に感光ドラム１０３の回転軸線方向に対して平行に並んでいる必要はない。

なお、Ｘ方向における下部電極４１０－１～４１０－７４８の幅Ｗは１画素の幅に対応する幅である。間隔ｄはＸ方向における下部電極間距離（配列間隔）である。下部電極４１０－１～４１０－７４８はシリコン基板４０２上に間隔ｄを開けて形成されているため、シリコン基板４０２に形成された複数の駆動部はそれぞれ個別に下部電極４１０－１～４１０－７４８の電圧を制御することができる。間隔ｄには発光層４５０の有機材料が充填されており、下部電極は有機材料によって仕切られている。

なお、下部電極４１０の形状は正方形に限られず、画像形成装置の出力解像度に対応する露光領域サイズの光を出射し、その光によって出力画像の画質が画像形成装置の設計仕様を満たすレベルであれば四角形以上の多角形、円形、楕円形などの形状でも良い。

次に、発光層４５０について説明する。発光層４５０は下部電極４１０－１～４１０－７４８が形成されたシリコン基板４０２に積層されて形成される。すなわち、下部電極４１０－１～４１０－７４８が形成された部分において発光層４５０は下部電極４１０－１～４１０－７４８上に積層される。下部電極４１０－１～４１０－７４８が形成されていない部分においてシリコン基板４０２上に積層される。この例では、発光層４５０は、下部電極４１０－１～４１０－７４８すべてに跨るように形成されているが、実施の形態はこれに限られるものではない。例えば、下部電極４１０－１～４１０－７４８と同様に発光層４５０を各下部電極上に分離して積層するように形成しても良い。あるいは、下部電極４１０－１～４１０－７４８を複数のグループに分割して、分割したグループ毎にそのグループに属する下部電極上に一つの発光層を積層させても良い。

発光層４５０は、例えば有機材料を用いることができる。有機ＥＬ膜である発光層４５０は、電子輸送層、正孔輸送層、電子注入層、正孔注入層、電子ブロック層、正孔ブロック層などの機能層を含む積層構造体である。発光層４５０には、有機材料以外でも無機材料を用いても良い。

発光層４５０には上部電極４６０（陽極）が積層（第２の電極層）とされている。上部電極４６０は、発光層４５０の発光波長の光を透過させることが可能（透過可能）な電極である。そのため、この例における上部電極４６０は酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）を含有する材料を透明電極として採用している。酸化インジウムスズの電極は、可視光領域の光に関して８０％以上の透過率を有するため、有機ＥＬの電極としては好適である。

上部電極４６０は、少なくとも発光層４５０を挟んで下部電極４１０－１～４１０－７４８の反対側に形成されている。すなわち、Ｚ方向において、上部電極４６０と下部電極４１０－１～４１０－７４８の間に発光層４５０が配置されている。そしてＺ方向において下部電極４１０－１～４１０－７４８を上部電極４６０に投影したときに下部電極４１０－１～４１０－７４８が形成された領域は上部電極４６０が形成された領域に収まる。なお、透明電極は発光層４５０全体に積層されていなくても良い。しかし、発光層４５０から効率良く光を出射するためには、１画素の占有面積に対して上部電極４６０の占有面積が１００％以上であることが好ましく、より好ましくは１２０％以上であることが好ましい。上部電極４６０の占有面積の上限値はシリコン基板４０２、発光層４５０の面積によって任意に設計される。上部電極４６０において光を透過させる部分以外は配線を設けても良い。

駆動回路は、上部電極４６０と、下部電極４１０－１～４１０－７４８のうちの任意の下部電極と、に電位差を生じさせるために画像データに基づいて各下部電極４１０－１～４１０－７４８の電位を制御する。

ここまで説明したＯＬＥＤを有する基板５０２の例は所謂トップエミッション型の出射方式のデバイスである。陽極である上部電極４６０と陰極である下部電極４１０それぞれに電圧を印加して両者に電位差が生じると、陰極から電子が発光層４５０に流れ込み、陽極から正孔が発光層４５０に流れ込む。そして、発光層４５０において電子と正孔が再結合することによって発光層４５０が発光する。発光層４５０が発光することによって上部電極４６０に向かう光は上部電極４６０を透過して基板５０２から図６に示す矢印Ａ方向に出射される。また、発光層４５０から下部電極４１０に向かう光は下部電極４１０よってそれぞれ上部電極４６０に向けて反射され、その反射光も上部電極４６０を透過して基板５０２から出射される。発光層４５０から直接上部電極４６０に向かって出射される光と、下部電極４１０それぞれによって反射されて上部電極４６０から出射される光と、の上部電極４６０からの出射タイミングに時間差は生じる。しかし、基板５０２の層の厚さは極小さいため、ほぼ同時の出射と見做すことができる。

上部電極４６０として酸化インジウムスズなどの透明電極を用いることによって電極の光の透過割合を示す開口率を実質的に上部電極４６０の透過率と同等とすることができる。すなわち、実質的に上部電極４６０以外に光を減衰させる、あるいは光を遮蔽する部分がないため、発光層４５０の発光が極力減衰する、あるいは遮蔽されることなく出射光となる。

なお、発光層４５０として有機ＥＬ層や無機ＥＬ層などの水分に弱い発光材料を用いる際は発光領域６０４への水分侵入を阻止するために封止しておくことが望ましい。封止方法としては、例えば、シリコンの酸化物、シリコンの窒化物、アルミの酸化物などの薄膜の単体あるいは積層した封止膜を形成する。封止膜の形成方法としては段差などの構造の被覆性能に優れた方法が好ましく、例えば、原子層堆積法（ＡＬＤ法）などを用いることができる。

以上説明したように、感光ドラム１０３を露光する光を出射する光源としてＯＬＥＤを用いた場合は、発光層４５０の上部に上部電極４６０が形成される。基板５０２の「光出射面」と言った場合は、基板５０２の表面のうち上部電極４６０が形成されている側の面を意味する。すなわち、基板５０２のうち、ＯＬＥＤから光が出射される側の面を「光出射面」と定義する。

再度、有機ＥＬではないＬＥＤ５０３を光源として使用する基板５０２を例にあげて以下説明を行う。図７（ａ）、図７（ｂ）は、ＬＥＤ５０３を光源として使用する基板５０２を説明するための図である。

図７（ａ）は基板５０２の光出射面５０２Ｔを光出射面５０２Ｔに垂直な方向に沿って見た図である。図中Ｙ方向が基板５０２の短手方向、Ｘ方向が基板５０２の長手方向である。ＬＥＤチップ６３９は基板５０２の長手方向に沿って配列されている。

「光出射面」は基板５０２のうち感光ドラム１０３が配置されている側であり、ＬＥＤ５０３（発光部）を含む面とも言える。

短手方向における基板５０２の幅は５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。感光ドラム１０３を露光するためには光プリントヘッド１０５を感光ドラム１０３に近接させる必要がある。しかしながら、感光ドラム１０３の近傍には帯電器１０４や現像ユニット６４１が存在するため、十分なスペースを確保するためには画像形成装置１自体を大型化する必要がでてくる。そのため、基板５０２の幅は１０ｍｍ以下となるように設計することが好ましい。

一方で、ＬＥＤチップ６３９を駆動するための配線や後述する電子部品９５０や９５１を搭載するためのスペースを基板５０２に設ける必要がある。したがって、短手方向における基板５０２の幅を狭くする場合であっても５ｍｍ程度の幅は必要となる。

図７（ｂ）は基板５０２の裏側の面である実装面５０２Ｂを説明するための図である。実装面５０２ＢにはＬＥＤチップ６３９を駆動するための電子部品９５０や９５１が設けられている。電子部品９５０や９５１の例としてはドライバＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）があげられる。本実施例では電子部品９５０と９５１の間にコネクタ５０４が設けられている。コネクタ５０４を介して電子部品９５０や９５１に電力が供給される。また、基板５０２の端部直近に電子部品９５０（９５１）や配線パターンを設けることは基板５０２の量産時の安定性や品質の安定性を考えても好ましくない。したがって、電子部品９５０（９５１）や配線パターンから基板５０２の端部までの領域には１～２ｍｍ程度のスペースを設けることが好ましい。これらを総合的に考えて、短手方向における基板５０２の幅は５ｍｍ以上とすることが好ましい。

（光プリントヘッド詳細構成）
次に光プリントヘッド１０５の詳細構成について説明する。図８は、本実施例の画像形成装置１が備える光プリントヘッド１０５の概略斜視図である。図９は保持部材５０５とレンズアレイ５０６周りの部品の位置関係を示す光プリントヘッド１０５の断面図である。

前述したように、光プリントヘッド１０５は感光ドラム１０３の回転軸線方向に延びる長尺の形状（長手形状）をなす。また、光プリントヘッド１０５は、保持部材５０５と、レンズアレイ５０６と、基板５０２と、を備える。

保持部材５０５は、前述したように金属製である。例えば、保持部材５０５は、鉄製の薄板などの板金を、プレス加工にてコの字形状に形成したものである。以下、保持部材５０５の形状について説明する。

（保持部材の形状）
図８及び図９に示すように、保持部材５０５は、レンズアレイ５０６が挿入される第１開口７０１が形成された平面部８０２を有する。また保持部材５０５は、平面部８０２の短手方向の一方側から感光ドラム１０３から離れる方向へ向けて延出した延出部８０４Ｒを有する。また保持部材５０５は、平面部８０２の短手方向の他方側から感光ドラム１０３から離れる方向へ向けて延出した延出部８０４Ｌを有する。さらに保持部材５０５は、帯電器側（短手方向の他方側）において、平面部８０２と延出部８０４Ｌが連結部８０８で連結されている。連結部８０８は、平面部８０２と基板支持部８０４Ｒとの間において、平面部８０２と基板支持部８０４Ｒとに交差する傾斜面となっており、帯電器１０４から離れる方向に設けられている。延出部８０４Ｒと延出部８０４Ｌは、保持部材５０５において、第２開口８０３から挿入された基板５０２を支持するための基板支持部８０４をなす。平面部８０２と基板支持部８０４（８０４Ｒ、８０４Ｌ）と連結部８０８とは一体物であり、レンズアレイ５０６と基板５０２とを保持する保持部材５０５をなし、ほぼコの字形状に形成されている。保持部材５０５がほぼコの字形状に形成されることで、平面部８０２とは反対側には第２開口８０３が形成される。第２開口８０３は、平面部８０２から、感光ドラムから離れる側に延出している基板支持部８０４（延出部８０４Ｌ、８０４Ｒ）の間に形成される。

基板５０２は第２開口８０３から挿入され、すなわちコの字形状の保持部材５０５の下側から挿入され、各基板支持部８０４の内側（延出部８０４Ｌの内側と延出部８０４Ｒの内側）に接着剤にて接着される。なお、基板５０２のピント方向の位置は不図示の治具によって決められるため、光プリントヘッド１０５は基板５０２のピント方向の位置決め手段を具備しない。

また、レンズアレイ５０６も平面部８０２に形成された第１開口７０１に挿入された状態で平面部８０２に接着剤にて接着される。なお、レンズアレイ５０６は、基板５０２に実装された全てのＬＥＤチップ６３９とレンズアレイ５０６のピント方向の距離が所定の値になるように治具によってピント方向の位置と傾き調整を行った後、平面部８０２（保持部材５０５）に固定される。またレンズアレイ５０６は、平面部８０２に対して、長手方向の複数個所で接着剤によって固定される。すなわち、本実施例の光プリントヘッドは、第１開口７０１に挿入されたレンズアレイ５０６を平面部８０２に対して接着固定する接着箇所を、平面部８０２の長手方向で複数有する。

上述したように基板５０２とレンズアレイ５０６とが保持部材５０５によって保持されることで、ＬＥＤ５０３とレンズアレイ５０６の入射面５０６ｂとが対向する。ＬＥＤ５０３から出射された光は入射面５０６ｂに入射し、出射面５０６ａから感光ドラム１０３へ向けて出射される。

また、保持部材５０５は一対の基板支持部８０４、８０４（延出部８０４Ｒ、８０４Ｌ）の内側で基板５０２を保持している。そのため、図９に示すように基板支持部８０４Ｒと基板支持部８０４Ｌとの間隔Ｗ０、言い換えれば一対の基板支持部８０４Ｒ、８０４Ｌ間の間隔（距離）Ｗ０は基板５０２の短手方向における基板５０２の幅よりも広くなっている。

保持部材５０５に対して基板５０２、レンズアレイ５０６の位置調整及び固定が行われた後、基板支持部８０４と基板５０２の隙間７２３は封止剤８０５によって長手方向にわたって封止される。同様に、第１開口７０１に挿入されたレンズアレイ５０６と平面部８０２との隙間７２４に封止剤８００が塗布され、隙間７２４は封止剤８００によって長手方向にわたって封止される。

さらに保持部材５０５は、図９及び図１０に示すように、第１開口７０１に挿入されたレンズアレイ５０６と平面部８０２との隙間７２４に塗布される封止剤８００をせき止めるためのせき止め部８０１を有する。図１０はレンズアレイ５０６とせき止め部８０１の位置関係を示す光プリントヘッド１０５の上面部を示す図である。図１０中、Ｘ方向が平面部８０２の長手方向であり、Ｙ方向が平面部８０２の長手方向と直交する短手方向である。せき止め部８０１は、平面部８０２に設けられ、第１開口７０１の長手方向に沿って設けられている。せき止め部８０１は、平面部８０２の長手方向と直交する短手方向において第１開口７０１の両側に設けられている。せき止め部８０１は、平面部８０２の短手方向において、平面部８０２を、第１開口７０１の縁と連続する第１平面部８０６と、第１開口７０１の縁との間に第１平面部８０６が介在する第２平面部８０７と、に隔てている。つまり、第１平面部８０２は第１開口７０１の縁を形成している。また、平面部８０２の短手方向において、第１平面部８０６は、第１開口７０１と第２平面部８０６との間に配置されている。

せき止め部８０１は、平面部８０２の短手方向において第１平面部８０６との間に段差を形成する凹形状である。せき止め部８０１の凹形状は、刻印により形成されたものである。さらに具体的には、せき止め部８０１の凹形状は、保持部材５０５のプレス加工を行う際に刻印工程を入れて作成したものである。

せき止め部８０１は、前述したように、平面部８０２の長手方向と直交する短手方向において第１開口７０１の両側に設けられている。また図９に示すように、せき止め部８０１は、平面部８０２の短手方向において、第１開口７０１と第２平面部８０７との間に第１平面部８０６が介在するように、平面部８０２を第１平面部８０６と第２平面部８０７とに隔てている。このため、第１開口７０１に挿入されたレンズアレイ５０６と平面部８０２との隙間７２４に塗布された封止剤８００は、以下のようにして、せき止め部８０１によってせき止められる。

塗布された封止剤８００は、平面部８０２の短手方向において、表面が硬化するまでの間はレンズアレイ５０６の短手方向の側面から保持部材５０５の短手方向外側に向かって流れていく。しかし、封止剤８００は、第１開口７０１とせき止め部８０１の間に設けられる第１平面部８０６と前記凹形状のせき止め部８０１によりせき止められ、せき止め部８０１の外側に設けられる第２平面部８０７への流出を防止する。具体的には、第１平面部８０６とせき止め部８０１の間の段差で封止剤８００の表面張力による第１のせき止めがある。さらに、第１のせき止めでも封止剤８００がせき止められない場合は、せき止め部８０１が有する凹形状に封止剤８００が堆積することで第２のせき止めとして機能する。

隙間７２４に塗布された封止剤８００は、平面部８０２の長手方向において、表面が硬化するまでの間はレンズアレイ５０６の長手方向の端面から保持部材５０５の長手方向外側に向かって流れていく。せき止め部８０１の長手方向の長さをレンズアレイ５０６と同等以下に設けた場合、長手方向に流れた封止剤８００がせき止め部８０１を回りこみ、第２平面部８０７へ流出してしまう可能性がある。そこで、本実施例では、せき止め部８０１は、図１０に示すように、平面部８０２の長手方向において、第１開口７０１よりも長手方向外側まで長く設けている。これにより、長手方向に流れた封止剤８００が前記せき止め部８０１によりせき止められ、せき止め部８０１の外側に設けられる第２平面部８０７への流出を防止できる。

上記構成のせき止め部８０１は、前述したように、保持部材５０５のプレス加工を行う際に刻印工程を入れることで簡易に作成することができる。材質が金属（例えば鋼板）である保持部材５０５に、材質が樹脂である保持部材と同様にレンズアレイ周囲に傾斜形状を設けると、狭い領域での曲げ加工や絞り加工が必要になり、保持部材５０５の寸法精度が著しく悪化する。これに対し、本実施例のせき止め部８０１は、例えば深さが０．２ｍｍ程度の浅い刻印でも十分に効果を得ることができる。そのため、前述の傾斜形状を設ける構成に比べて、保持部材５０５の寸法精度に対する影響を抑えることが可能である。さらにせき止め部８０１は、平面部８０２の幅（短手方向の長さ）が０．５ｍｍ以下である。せき止め部８０１の幅は０．５ｍｍ以下でも十分に機能するため、曲げや絞りでせき止め部を形成する場合よりも保持部材５０５の幅を狭くすることができ、画像形成装置の小型化を図ることができる。

また本実施例において、図９に示すせき止め部８０１の凹形状は矩形であるが、第１平面部８０６とせき止め部８０１の間に段差が形成され、凹形状が封止剤の堆積部として機能する形であるならばその他の形状でも構わない。せき止め部８０１の凹形状は、例えば図１１に示すようなＶ字形状であっても良いし、あるいは図１２に示すような台形状であっても良い。このように構成することにより、同様の効果が得られる。

また本実施例において、せき止め部８０１は、図１０に示すように保持部材５０５の長手方向に連続的に設けられているが、これに限定されるものではない。例えば図１３に示すようにせき止め部８０１が断続的に設けられていても構わない。この場合、保持部材５０５の長手方向においてせき止め部８０１とせき止め部８０１の間の領域おいては、レンズアレイ５０６の側面から保持部材５０５の短手方向外側に向かう封止剤８００は、前記領域の長手方向両側のせき止め部８０１によるせき止め作用と、前記領域の封止剤８００との表面張力によってある程度流れ量が規制される。封止剤の流れ量がせき止め部８０１の幅以下に収まるのであれば問題は無い。

また本実施例において、せき止め部８０１は、保持部材５０５の長手方向に直線上に設けられているが、これに限定されるものではない。例えば、レンズアレイ５０６を保持部材に対して接着固定する接着箇所を平面部８０２の長手方向で複数個所有する場合、その接着箇所に塗布される封止剤８００が、接着箇所以外の部分に比べて、光プリントヘッド１０５の短手方向に出張ることが予想される。このような接着箇所では、第２平面部８０７の幅が確保できるのならば、図１４に示すようにせき止め部８０１を接着箇所のみ保持部材５０５の短手方向に出張る形状にしても構わない。すなわち、せき止め部８０１は、平面部８０２の短手方向において、前記接着箇所の領域が前記接着箇所以外の領域に比べて第１開口７０１から離れる方向に広くした出張り部８０１ａを設けても構わない。このように接着箇所の領域に出張り部８０１ａを設けることで、隙間７２４に塗布される封止剤８００が、接着箇所の領域においても、保持部材５０５において第２平面部８０７に流出することを防止できる。

（清掃機構と光プリントヘッドの位置関係）
先に述べたように、レンズアレイ５０６の出射面にトナーなどの異物が付着すると、発光素子からの出射光を部分的に遮蔽してしまい、出力画像の画質低下を生じる。そのため、レンズアレイ５０６の出射面は定期的に清掃を実施する必要がある。本実施例において画像形成装置は、光プリントヘッド１０５のレンズアレイ５０６を清掃するための清掃手段としての清掃棒９００を有する。レンズアレイ５０６の清掃を行う清掃棒９００の詳細を説明する。

図１５は清掃棒９００の斜視図である。清掃棒９００は全体として長手方向に細長い棒状である。清掃棒９００は、断面がコの字形状をした棒状の胴体部９０３の一端に把持部９０２を備え、他端に清掃部９０１を備える。なお、清掃部９０１、把持部９０２、胴体部９０３は一体として図示しているが、それぞれが着脱可能である別体構成となっていてもよい。加えて、清掃棒９００は画像形成装置内の例えばカバー部材（不図示）に備えられていても良いが、画像形成装置外に用意しておき、清掃が必要な場合に使用しても構わない。

図１６は清掃部９０１を拡大した斜視図である。光プリントヘッド１０５を清掃するための清掃棒９００は、レンズアレイの表面と接触し清掃する清掃部９０１を備えている。ここでは、清掃部９０１は、レンズアレイ５０６の表面に接触してその表面を清掃するためのクリーニングブレード９０６を備えている。さらに清掃棒９００は、保持部材５０５の第２平面部８０７に接触してレンズアレイ５０６の表面（出射面）に対する清掃部９０１の位置（侵入量）を規制する接触部である座面９０７を備えている。

清掃棒９００の胴体部９０３の先端にはマグネット９０４が固定され、その両側に磁束を集中させるためのヨーク９０５を嵌め込んでいる。ヨーク９０５を用いて磁束を集中させることで、マグネット９０４で発生する磁束密度を効果的に集中させ、磁力を高めることができる。また、２枚のヨーク９０５の間には、清掃棒９００が光プリントヘッド１０５に嵌まったときにレンズアレイ５０６と対向する位置に、前記清掃部９０１としてのクリーニングブレード９０６が設けられている。クリーニングブレード９０６は、厚さ０．５ｍｍのウレタンゴム製のブレードであり、Ｌ字形状の１面を胴体部９０３に両面テープで接着している。なお、クリーニングブレード９０６の厚みや材質はあくまで一例を示すものであり、他にシリコンゴム製などでもよい。また、清掃部９０１はブレードに限定されるものではなく、スポンジ表面に不織布を貼って清掃部とする構成であっても良い。

ヨーク９０５の側面には、前記座面９０７が設けられている。座面９０７は、前述したように、レンズアレイ５０６に対するクリーニングブレード９０６の侵入量を一定に保つために保持部材５０５の第２平面部８０７と接触する接触部である。

図１７は清掃時における清掃棒９００と光プリントヘッド１０５の位置関係を示す断面図である。断面がコの字の胴体部９０３は、その凹部の幅がちょうど光プリントヘッド１０５の保持部材５０５に嵌まるようになっている。ヨーク９０５と保持部材５０５との間の磁力によって、光プリントヘッド１０５に対して清掃棒９００が吸着し、保持部材５０５の第２平面部８０７と清掃棒９００の座面９０７が突き当たる。これによりレンズアレイ５０６に対するクリーニングブレード９０６の侵入量（位置）が一定に保たれる。クリーニングブレード９０６はレンズアレイ５０６の出射面５０６ａと干渉するように設定している。そのため、清掃棒９００を光プリントヘッド１０５に沿って摺動させると、クリーニングブレード９０６の先端がレンズアレイ５０６の出射面５０６ａを拭って異物を取り去ることが可能となる。レンズアレイ５０６に対するクリーニングブレード９０６の侵入量はたとえば０．５ｍｍ程度である。干渉による反発力をうけながらもレンズアレイ５０６の出射面５０６ａを安定的に摺動させるためには、清掃部９０１と保持部材５０５の間に発生する吸着力は少なくとも２００ｇｆ以上あることが望ましい。本実施例で用いたマグネット９０４は６ｍｍ×３ｍｍ×１５ｍｍのフェライト磁石を用いており、ヨーク９０５は保持部材５０５との接触幅１４ｍｍ、厚さ１ｍｍの電気亜鉛めっき鋼板を用いている。これらの組み合わせによって垂直方向の吸着力は５００ｇｆ以上発生する。なお、ヨーク９０５と保持部材５０５との間の磁力によって、光プリントヘッド１０５に対して清掃棒９００が吸着する吸着力が発生していることが重要である。そのため、本実施例におけるマグネット９０４は一例であり、たとえば磁石はネオジム磁石やサマリウムコバルト磁石などでもよく、マグネット９０４およびヨーク９０５の形状や大きさもこれに限る必要はない。

実際の清掃動作について図１８を用いて説明する。画像形成装置１の前面に設けられたカバー５５８（図２参照）を開けると、光プリントヘッド１０５が図１８に示す退避位置に移動するので、露光ユニット５００の差し込み部５５０に清掃棒９００を挿入する。差し込み部５５０により胴体部９０３が保持部材５０５に案内されて嵌まるので、保持部材５０５をレールとして清掃棒９００を前後方向に移動させてレンズアレイ５０６の清掃を行う。この際、清掃棒９００が光プリントヘッド１０５の長手方向のどの位置にいる場合でも、清掃棒９００の座面９０７は保持部材５０５の第２平面部８０７に接触し、座面９０７が封止剤８００と接触することはない。

上述したように、本実施例によれば、第１開口７０１に挿入されたレンズアレイ５０６と平面部８０２との隙間７２４に塗布される封止剤８００が、せき止め部８０１によりせき止められ、保持部材５０５において意図しない箇所に流出することを防止できる。具体的には、封止剤８００が、保持部材５０５において第２平面部８０７に流出することを防止できる。これにより、清掃棒９００によって光プリントヘッド１０５を清掃する際に、保持部材５０５の第２平面部８０７を清掃棒９００の座面９０７が接触する箇所として利用することができる。

なお、前述した実施例では、画像形成部を４つ使用しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。

また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。また、中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像を記録材に一括して転写する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではない。記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いる光プリントヘッドに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

１，２…画像形成装置
１０２…画像形成部
１０３…感光ドラム
１０４…帯電器
１０５…光プリントヘッド
５００…露光ユニット
５０２…基板
５０４…コネクタ
５０５…保持部材
５０６…レンズアレイ
５０６ａ…出射面
５０６ｂ…入射面
５１８…ドラムユニット
５２０…露光ユニット
６４１…現像ユニット
７０１…第１開口
７２３，７２４…隙間
８００…封止剤
８０１…せき止め部
８０１ａ…出張り部
８０２…平面部
８０３…第２開口
８０４…基板支持部
８０４Ｌ，８０４Ｒ…延出部（基板支持部）
８０５…封止剤
８０６…第１平面部
８０７…第２平面部
９００…清掃棒
９０１…清掃部
９０６…クリーニングブレード
９０７…座面

Claims (9)

1. 感光体の回転軸線方向に延びる長手形状をなし、感光体を露光する光プリントヘッドであって、
   発光素子が前記回転軸線方向に配列された基板と、
   前記発光素子から出射された光を前記感光体に集光するレンズアレイと、
   前記レンズアレイと前記基板とを保持する保持部材と、
   を備え、
   前記保持部材は、金属製であり、
   前記レンズアレイが挿入される開口が形成された平面部と、
   前記開口に挿入された前記レンズアレイと前記平面部との隙間に塗布される封止剤をせき止めるためのせき止め部と、を有し、
   前記せき止め部は、前記平面部に設けられ、前記平面部の長手方向と直交する短手方向において、前記平面部を、前記開口の縁と連続する第１平面部と、前記開口の縁との間に前記第１平面部が介在する第２平面部と、に隔てる、ことを特徴とする光プリントヘッド。
2. 前記保持部材は板金である、ことを特徴とする請求項１に記載の光プリントヘッド。
3. 前記せき止め部は、前記平面部の短手方向において前記第１平面部との間に段差を形成する凹形状である、ことを特徴とする請求項２に記載の光プリントヘッド。
4. 前記せき止め部の凹形状は刻印により形成した、ことを特徴とする請求項３に記載の光プリントヘッド。
5. 前記せき止め部の凹形状は矩形である、ことを特徴とする請求項３又は４に記載の光プリントヘッド。
6. 前記せき止め部は、前記平面部の長手方向において前記開口よりも外側まで長く設けられている、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光プリントヘッド。
7. 前記せき止め部は、前記平面部の長手方向に連続的に設けられている、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の光プリントヘッド。
8. 前記開口に挿入した前記レンズアレイを前記平面部に対して接着固定する接着箇所を前記平面部の長手方向で複数有し、
   前記せき止め部は、前記接着箇所の領域が接着箇所以外の領域に比べて前記平面部の短手方向において前記開口から離れる方向に広く設けられている、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の光プリントヘッド。
9. 感光体と、前記感光体を露光する光プリントヘッドと、を有する画像形成装置であって、
   前記光プリントヘッドとして、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の光プリントヘッドを具備することを特徴とする画像形成装置。

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